Закрытое Сердце (СИ)

Глава 1

— Ко-о-о-кс! Ко-о-о-кс! — кричала я на пределе своих возможностей, отчего случайные прохожие вздрагивали и спешили убраться с моего пути. Я бы тоже посторонилась, если бы увидела взлохмаченную пигалицу в пижамном костюме с изображением Тоторо.

Привет, меня зовут Алиса. И нет, я не наркоманка.

Я — сумасшедшая. Так меня называют люди, которые не разделяют моё пристрастие к «Зелёному движению».

Да! Я тот самый человек, который сортирует мусор, высаживает деревья два раза в год, а вместо пластиковых пакетов использует многоразовую авоську. Мне 19 лет и я студентка кафедры экологии и природопользования.

Правда, сейчас я полусонная девушка пытающаяся поймать…

— Кокс, зараза! Стой, кому говорю! Хуже будет!

Убью Кокса, убью брата, который додумался назвать собаку в честь музыкальной группы The Kooks. Вот только Кукс вскоре превратился в Кокс. И теперь пёс с радостью оправдывал свою чудаковатую кличку.

Утро началось не с кофе, а с пробежки. Потому что мой недалёкий брат Илья случайно выпустил Кокса за дверь, а сам сбежал в университет, без зазрения совести прихватив маминого жука. Я ведь по-человечески просила оставить машину мне. Ну, ничего я не злопамятная, но память у меня хорошая.

Радует, что один плюс начала сегодняшнего дня всё же имелся: я практически выполнила дневную норму шагов, пока ловила неугомонного пса. А потом в темпе бешеного дятла «Вуди» собиралась на презентацию.

Когда я наконец-то была готова выйти из дома, заметила огромную затяжку на колготках и от досады взвыла раненым зверем. Похоже, получилось очень убедительно, потому что провожающий меня Кокс, попытался забиться под полку для обуви. Я же поскакала в комнату переодеваться в брюки.

Эстафету «самого паршивого дня» подхватил автобус, уехавший прямо у меня из-под носа. Если бы на этом мои неприятности закончились…

Я неслась на важное мероприятие, от которого зависел итог проделанной мной работы за последние три месяца. И уже видела заветные двери, ведущие внутрь сверкающего на солнце делового центра. Как вдруг из наглухо тонированного внедорожника вылетела бутылка из-под газировки и, окатив меня остатками содержимого, плюхнулась на землю.

В другой день я бы молча подняла мусор и выкинула в урну. Но сегодня мой внутренний судья требовал справедливости. Я схватила бутылку с ярко-зелёной жидкостью и зашвырнула обратно в приоткрытое окно автомобиля.

Из салона раздались непечатные выражения и мужской смех, а затем дверь авто распахнулась и на дорогу вывалилось оскорблённое парнокопытное в забрызганном газировкой костюме. Его глаза покраснели, ноздри раздулись, и только он хотел открыть рот, как я сработала на опережение.

— Ещё раз мусор мимо урны кинешь, я тебе его за шиворот затолкаю! Понял? — холодным, громким голосом отчеканила я. Идеально скопировав интонации своего дедушки, а он у меня, между прочим, полковник в отставке. Судя по тому, как растерялся олень, получилось весьма убедительно. И пока он отскребал свою челюсть от асфальта, я начала тактическое отступление.

— Тупоголовая овца, — донеслось мне в спину.

— Да пошёл ты, — прошептала себе под нос и лишь прибавила шаг. Мне папа говорил, что с моральными уродами лучше не связываться.

Сейчас для меня главное — защитить проект. Такой шанс выпадает раз в жизни. Для того чтобы попасть сюда я не спала ночами. Готовилась, искала информацию, выступала, защищала своё детище. Моя работа была признана лучшей среди 27 заявок в моём университете.

Сегодня я буду представлять свой проект перед инвесторами. Они рассмотрят идеи студентов со всех вузов города, и лучшие проекты профинансируют.

Для меня это не только шанс выделиться и заработать лишние очки в глазах преподавателей, но и возможность сделать наш город лучше, а главное — экологичнее.

Приближалась моя очередь. Сердце учащённо билось, а рука невольно трепала пуговицу на пиджаке. Я отчётливо понимала свою цель и старалась взять эмоции под контроль.

Десятиминутное выступление прошло как в тумане, кровь пульсировала в висках, но я справилась.

Я представила проект по открытию мини-завода по переработке пластиковых бутылок. А ещё предложила установить в жилых дворах контейнеры для сбора пластиковой тары. По моим расчётам, такой завод при полноценном использовании должен окупиться через 6–9 месяцев.

Теперь оставалось ждать результаты, их должны были огласить через двое суток.

Неожиданно на меня налетел ароматный персиковый вихрь и повис на моей многострадальной шее.

— Лиска, ты такая офигенская! Горжусь тобой! — возбуждённо щебетала мне в ухо моя лучшая подруга Тая. — Ты круче всех выступила, отвечаю. Я с самого начала смотрела.

— Да отпусти ты меня, задушишь! — я пыталась отбиться от крепких объятий подруги.

— Благодатских? — ко мне обратилась женщина с прилизанными волосами в светло-бежевом костюме. Именно она отмечала имена участников в списке перед выступлением.

— Да, — кивнула я, высвобождаясь из цепких рук Таи.

— Ваш проект отклонили, можете забрать раздаточный материал, — женщина отвела глаза в сторону.

— Как отклонили? — опешила я.

— Один из членов комиссии выразил сомнения по поводу окупаемости вашего проекта. К сожалению, для вас у него оказался решающий голос. Сочувствую.

— Как зовут этого члена… комиссии? Хочу задать ему пару вопросов.

— Секундочку, — женщина зашуршала бумагами, — Лихачёв Дмитрий.

Я кинулась к столам, где совсем недавно заседала комиссия, в надежде поговорить с этим человеком, но Дмитрия Лихачёва уже не было. Видимо, он успел уйти.

Мои руки подрагивали, к уголкам глаз подступили слёзы. Я не понимала, как такое могло произойти. Мне нестерпимо хотелось знать, что именно не понравилось этому члену.

Чёрт возьми, да над этим проектом трудилась не я одна. Меня поддерживала вся команда «зелёных». Мы предусмотрели все до малейших подробностей. Я была уверена в положительном результате. И поэтому было больнее осознавать своё поражение.

— Алиса подожди! — позвала меня Тая, но я лишь ускорила шаг. Мне не хотелось, чтобы она видела мои слёзы.

— Лиса, ну ты чего? Ну, подумаешь, а? — подруга всё-таки догнала меня и теперь пружинистым шагом плелась рядом со мной.

— Подумаешь, а? — передразнила я её мультяшным голосом злодея.

— Козёл, урод! — сотрясала я гневными словами воздух. Тая как самый верный друг, в знак согласия кивала, отчего её непослушные русые волосы разлетались кудрявыми пружинками в разные стороны.

— Так! Не унывать! Уныние — смертный грех… — напомнила сама себе я.

— Ага, — поддакнула Тая.

— Посмотреть бы ему в глаза, — мечтательно протянула, представляя, как сдавливаю шею незнакомого мне мужчины.

— Ага, — снова раздалось рядом.

— Что делать? Где теперь искать средства? Полная жопа. Надо найти господина Лихачёва и попытаться переубедить.

— Ага!

— Вот честное слово не понимаю! Неужели люди не могут расставить приоритеты правильно? Ещё чуть-чуть и планету будет не спасти!

— Ага!

— Чего ага? Ты другие слова знаешь?

— Я со всем согласна! — с серьёзным видом заключила подруга. Я не выдержала и рассмеялась. Всё-таки прекрасно, когда у тебя есть близкие люди, и ты чувствуешь их поддержку.

— Почему ушла без меня? — хмуро спросила Тая.

— Прости, ты же знаешь, я быстро вспыхиваю, но и быстро отхожу.

— Знаю, знаю. Ты как кокос: сверху твёрдая, а внутри мягкая.

— Кокосом меня ещё никто не называл. Ну, спасибо, хоть не Кокс.

— А, что ты реально как наркотик. У меня от тебя башню сносит, — рассмеялась подруга.

— У-у-у! Женщина! Ну, ты и подлиза! Но как же я тебя люблю!

Самое главное, что рядом со мной единомышленники, а с остальным я обязательно справлюсь.

Глава 2

Два года спустя

Глеб Лихачёв

— Марина Борисовна, мы можем договориться? Я сожалею, что из-за работы у меня не получилось присутствовать на ваших лекциях. Понимаете, на мне большая ответственность…

— Я понимаю Вас молодой человек, но тут у каждого второго работа. Вы правильно заметили, что на Вас лежит ответственность! Ответственность быть достойным студентом, — светловолосая женщина средних лет поправила очки в тёмной оправе, и устало посмотрела на меня.

— Да, конечно, но может быть, я могу что-то сделать для кафедры или лично для Вас? Могу перевести пожертвование, назовите сумму, — предложил я.

— Молодой человек! — оскорбилась женщина, — Вы мне, что взятку предлагаете?

— Нет! — я почувствовал, что пошёл не по тому пути и отрицательно замотал головой, про себя на все лады, проклиная принципиальную ведьму.

— Уходите, молодой человек, к зачёту я Вас не допущу, пока Вы мне не сдадите тетрадь с лекциями и реферат. Если не справляетесь, мы тут никого не держим.

— Но ваш предмет даже не основной, я не думал, что могут возникнуть трудности, — вспылил я. Ведьма переменилась в лице и оскорблённо поджала губы.

Как же не вовремя я бросил курить, стал слишком раздражительным.

— Хорошо, если вы горите желанием помочь родному университету, я могу пойти вам навстречу, — задумчиво произнесла женщина.

Бинго! Кажется, поезд сдвинулся с мёртвой точки.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Помогите «Зелёным» в весенней очистке территории от мусора, — довольно улыбнулась женщина.

— Что?

— Запишитесь в группу активистов и сделайте что-то действительно полезное. Или Вы были голословны, когда предлагали помощь?

— Нет, — сжимая кулаки, выдавил я. Мстительная стерва! Да она издевается?

— Так и быть после того, как окажите посильную помощь, я не только допущу Вас к зачёту, я поставлю зачёт, — и хитро так на меня уставилась. Ожидая, что я откажусь?

Не дождётся.

Я был наслышан о том, как она тиранила студентов своей принципиальностью и валила народ налево и направо.

— Хорошо, — сквозь зубы согласился я.

— Отлично, — кивнула преподавательница, продолжая улыбаться, — Найдите Благодатских Алису, 4 курс, на кафедре «Экологии и природопользования» и запишитесь на три ближайших мероприятия.

Я ритмично шагал по коридору, высматривая 517 аудиторию.

— Смотри, куда прёшь! — рявкнул на налетевшего на меня парня, он прибавил ходу и поспешил убраться из моего поля зрения.

Если бы я только знал во что ввязываюсь, когда подавал документы на машиностроительный факультет. Это всё из-за Азалии, вечно она с промыванием мозгов: «Ты должен найти своё призвание и делать то, что тебе нравится».

Теперь я студент первого курса. Поскорее бы закончился этот треклятый учебный год. Основные предметы мне нравились, я исправно их посещал, но дополнительные…

В моём представление всё должно было быть просто. Там, где я не успевал, я бы давал взятки. Деньги решают многое, но как оказалось не всё. Встречались принципиальные индивиды с заскоками, которые трепетно относились к своим дисциплинам и изощрённо издевались над студентами. К счастью, таких преподавателей было меньшинство.

Я распахнул двери. В просторной аудитории стоял гул голосов. Кто-то ходил, кто-то сидел и даже были те, кто носились между рядов. Студенты…

И кто из них она?

— Благодатских! — громко рявкнул я, отчего в 517 аудитории повисла гробовая тишина. Десятки глаз устремились в мою сторону.

— Тебе она зачем? — на меня вылупилась девчонка с первой парты.

— А тебе какое дело?

— Самое прямое, я она и есть. Что надо? — как-то совсем не приветливо спросила она.

— Записаться на сбор мусора, — бесцеремонно уселся на её парту.

Это взлохмаченная выдра хмыкнула.

— Ты ничего не перепутал?

— Я бы с радостью перепутал, но нет. От Марины Борисовны, — пояснил я и окинул её оценивающим взглядом, так себе: бледная и невзрачная в безразмерном свитере, с вороньим гнездом на голове, заколотым карандашами. Правда, глаза выразительные, обрамлённые длинными густыми ресницами. Кого-то она мне смутно напоминала.

— А-а-а-а, — засмеялась девушка, отчего на её щеках вырисовались озорные ямочки, — Борисовна любит отправлять двоечников ко мне. А уж как я люблю двоечников… — девушка предвкушающе потёрла ладошки. Сразу видно сумасшедшая. Я всегда предпочитал обходить девушек со странностями стороной. От таких никогда не знаешь чего ждать, я же любил просчитывать действия других людей.

— Суббота или воскресенье?

— Что? — не понял я.

— Когда сможешь? Так, в субботу в 17. 00 убираем территорию университета. Воскресенье в 10.00 встречаемся на территории центрального парка.

— А может, я тебе денег дам и ты сама справишься? Сколько хочешь? — предложил я. А что? Студентам деньги нужны, а судя по тому, как выглядела Алиса, ей бы точно не помешало посетить салон красоты или обновить гардероб.

— Заманчиво, но нет, — хмыкнула она.

— Почему? — удивился я, не ожидая такого ответа.

— Слушай, можешь валить к Борисовне и с ней договариваться. Моё дело маленькое и я его выполняю. Записываться будешь? — встала в позу принципиальная гордячка. Ладно, чёрт с ними.

— Мне субботу и воскресенье и ещё один день.

— О-о-о! Замечательно! Борисовна целых три наряда выписала? Чем же ты её так допёк? — девушка подалась вперёд, желая услышать историю моего провала. Огонёк интереса зажёгся в её глазах.

— Не твоё дело.

— Ок! Не опаздывай, понял? Я халтурщиков не люблю, — и снова стала безразлично-отстранённой.

И вот это её: «Понял?» вернуло меня на пару лет назад. Меня накрыло неприятным осознанием.

Я её вспомнил!

Лишь бы она не вспомнила меня. Такая церемониться не будет, сожжёт и пепел развеет.

Неприятная личность.

Я поспешил убраться от её внимательного серого взгляда.

Глава 3

Глеб Лихачёв

Такси припарковалось рядом с территорией университета. Я расплатился и покинул салон автомобиля, пропитанный запахом дешёвых сигарет.

Мне нестерпимо хотелось поднести к губам никотиновую палочку и протолкнуть в лёгкие густой дым. Как же всё происходило не вовремя.

Если бы два года назад мне кто-нибудь сказал, что Глеб Лихачёв будет собирать мусор. Скорее всего, этот кто-то сильно пострадал не только морально, но и физически.

Попытался вспомнить, что читал в последней книге, которую мне рекомендовал мозгаправ: «Служение обществу помогает развивать смирение, переключить фокус внимания». Кто придумал этот бред? Чёрт, почему так сложно быть человеком?

Направился вглубь сквера. Множество берёз и елей окружали стены величественного серо-зелёного здания, в котором грызли гранит науки разновозрастные студенты.

Осмотрелся по сторонам, насчитал семь человек. Они уже начали собирать мусор. Молодые ребята в тёмной, непримечательной одежде. Сложилось впечатление, что они специально оделись попроще. Похоже, я один припёрся на сбор мусора в пальто от «Brioni».

И где эта выскочка?

— Опоздал! — мне навстречу спешило чудо в жёлтых резиновых сапогах и коричневом флисовом костюме с чёрной жилеткой-дутиком поверх кофты. На её голове красовалась шапочка «бомжа». Сколько ей лет? Два годика?

— Пять минут не считается, — огрызнулся я.

— Доставай перчатки, мешок и собирай всё, что валяется. Снег сошёл, сам видишь: студенты — свиньи.

Она обвела рукой кучки разношёрстного мусора от пластмассовых бутылок до стаканчиков из-под кофе.

— Ребята уже начали, помогай. Чего уставился?

— Перчатки? — растерянно переспросил я.

— Ну да. Но если хочешь, можешь, конечно, голыми руками собирать, но я бы не советовала…

— Мешок?

— Ты издеваешься? Мало того что вырядился как на свидание, так ещё и не подготовился? — отчитала она меня как нашкодившего мальчишку.

— Почему не предупредила?

— Я не думала, что ты такой безголовый! — взгляд её выразительных глаз прожигал насквозь, бескрайнее море надменности плескалось в них.

— А я не думал, что взрослые девушки могут одеваться в стиле бешеного шмеля.

— Что ты сейчас сказал? — она нахмурила лоб, отчего по его середине пролегла злобная морщинка.

— Проехали…

— Ребят! Тут один олень перчатки дома забыл. Кто-нибудь прихватил запасные? — крикнула девушка, обращаясь к студентам.

Я проглотил оскорбление.

Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один…

Вдох… Мне нельзя срываться.

К нам подошла миловидная девушка с копной светлых волос торчащими непослушными кудряшками в разные стороны. Она была одета в тёмно-синюю куртку и джинсы с чёрными ботинками. Девушка робко улыбнулась и протянула мне пару ярко-жёлтых перчаток.

Пожалуй, с такой я бы встретился пару раз. Но нет.

— Привет, я Тая. Я раньше тебя не видела, новенький?

— Глеб. Я временно.

— М-м-м, — как-то разом сникла девушка, — Мешок! — опомнилась она и, сняв рюкзак с плеч, стала рыться в его содержимом. — Вот, держи: мусорные мешки, если что-то будет нужно, обращайся. Я с радостью помогу.

— Так! Хватит стоять, работаем! — подлетел шмель и отстранил от меня милую девушку. — Ты направо, она налево!

— Надолго мы тут? — раздражённо спросил я.

— Пока весь мусор не соберём.

Первое время я озирался по сторонам. Мне казалось, что все наблюдают за тем как я подбираю с земли грязные обертки и окурки, но в мою сторону никто не смотрел. Даже редкие случайные прохожие вели себя спокойно. Никто не смеялся и не тыкал в меня пальцем.

Я нагнулся и присел раз 500, а грёбаные бутылки не желали заканчиваться. Неприятным открытием стало то, что к седьмому мешку мусора икры ног стали ныть. А я считал себя спортивным человеком регулярно посещающим спортзал.

Перчатки ужасно сдавливали руки, не мой размер. Я не понимал, чего мне хотелось больше: сделать глоток ледяной воды или затянуться сигаретой.

Сука, разве трудно выкинуть в урну?

Меня заполняло настойчивое желание настучать по голове всем тем, кто мусорит. Я вспомнил, как сам два года назад выкинул в открытое окно бутылку газировки и получил этой же бутылкой по голове от бешеного шмеля. А сейчас был вынужден собирать в её ненормальной компании мусор. Азалия бы сказала, что это карма.

Я рассмеялся.

— Веселишься? — перед глазами возникли жёлтые сапоги. Вот, чёрт! Как у неё, получается, так бесшумно подкрадываться?

— Нет. Сошёл с ума от количества мусора. Теперь я, кажется, понимаю, почему ты такая.

— Давай заканчивай и тащи мешки к мульдам, — распорядилась ведьма.

Расстояние до мусорных баков было метров 200 и когда совершая третий заход я приволок остатки мусора мои руки ныли, а состояние было такое, словно я часа три занимался в спортзале.

Осмотрелся вокруг в поисках шмеля и увидел, как эта пигалица с каким-то парнем катила тележку нагруженную мешками с мусором. Воздуха стало мало, к лицу прилила кровь, я сжал кулаки.

Дышать, Азалия говорила дышать, чтобы успокоиться. Считать до десяти.

Один, два, три…

Когда тележка со шмелём поравнялась со мной, я угрожающе прошипел:

— Какого хрена!? Если у вас была тележка, почему я ходил туда-сюда десять раз и тягал мешки с мусором на себе. Посмотри на мою одежду! На кого я похож?

— Упс! — шмель пожала плечами, довольно улыбаясь.

— Сука!

— Олень!

— За базаром следи! — вступился за неё паренек, который катил тележку.

— А то что? — усмехнулся я. По моей крови заструился адреналин, требуя выхода.

— То! — огрызнулся он. Парень уступал мне в весовой категории, да и ростом был ниже. Прокатить его скалящуюся рожу по прошлогодним листьям не составило бы мне труда. Но нет. Нельзя даже если очень хочется.

Вокруг нас стали собираться остальные ребята, с любопытством наблюдая за происходящим.

Я снял перчатки и швырнул в шмеля, намереваясь уйти, пока ещё мог контролировать свою злость.

— Моральный урод! — возмутился смертник с тележкой.

Я подался ему навстречу ведомый лишь одним желанием: заткнуть. Как вдруг мне наперерез кинулась шмель и заключила в крепкие объятия. Да что там заключила, кажется, она полностью на мне повисла. Я опешил от её поступка.

— Отцепись! — рявкнул я.

— Ага, сейчас!

Попытался её стряхнуть, но она лишь крепче в меня вцепилась, закинув ноги мне за спину. Руками цепко обвила мою шею. Старательно изображая обезьяну, повисшую на пальме.

— Пиз**ц ты ненормальная! — выругался я.

Вокруг нас послышались несмелые смешки ребят.

— Тронешь его! Я тебя…! Я тебя… Понял?!

Честно говоря, я ничего не понял. Все мои ощущения переключились на то, как она вжималась в меня, стараясь крепче ухватиться. Ощущал её тёплое, женское тело. Моя злость стала приобретать окраски острого желания.

— Да отцепись ты от меня, сумасшедшая! Не буду я его трогать!

— Даёшь слово?

— Даю!

Она спрыгнула с меня, наши взгляды схлестнулись. С такой злостью и разочарованием на меня смотрел только один человек: мой отец. Напоминание о нём задело кровоточащую рану, которая ещё не зажила, и честно говоря, я не знал, заживёт ли она когда-нибудь.

Я развернулся и зашагал прочь под нерешительные смешки ребят.

Замахнулся и ударил ствол крепкого дерева, отчего на костяшках выступили капельки крови. Боль слегка заглушила эмоции.

Ненавижу собирать мусор! Ненавижу шмеля, я так долго приходил к состоянию равновесия, а у неё за пару часов получилось вывести меня из себя.

Я запустил руку в карман и достал пачку, которую надеялся больше никогда не использовать по назначению. Щелчок зажигалки и желанный дым заполнил мои лёгкие, даря обманчивое спокойствие.

Все практики, всё обнулилось, и теперь предстояло начинать сначала.

А может бросить всё на хрен? — в голове билась заманчивая и желанная мысль, которая посещала меня всё чаще и чаще.

Перед глазами возник грустный образ Азалии и я нажал на телефоне кнопку вызова.

— Здравствуйте! Мы можем встретиться? У меня случился срыв.

Глава 4

Между оптимистом и пессимистом есть забавное различие.

Оптимист видит пончик, пессимист дырку!

Оскар Уальд

Алиса

— Быстро отдал ключи! — рыкнула я на брата, который вольготно развалился на удобном кресле в уютной гостиной. Кокс, преданно лежавший возле ног недалёкого хозяина, обеспокоенно задрал морду.

— С чего вдруг? Они мне самому нужны, — показушно удивился Илья и снова воткнулся в свой телефон.

— А ты не офигел? Вчера ты, сегодня тоже ты?

— Ага, и завтра тоже я.

— Завтра я, — вставила своё веское слово мама.

Они с папой завтракали, за столом в гостиной, аппетитными тостами с клубничным джемом, запивая их ароматным чаем и спокойно наблюдали за нашей перепалкой.

— Ма-а-ам! Ну, скажи ему! Я опаздываю! — взмолилась я.

— Вы уже не маленькие дети и должны уметь договариваться и решать конфликтные ситуации сами. Желательно без применения физической силы, — спокойно выдала она и сделала очередной глоток из белой фарфоровой кружечки.

В принципе такой ответ был ожидаем. Моя мама один из самых востребованных психотерапевтов нашего города. Все её рабочее время расписано на месяцы вперёд. Иногда она зарабатывается до такой степени, что в режиме «автопилот» начинает раздавать ценные указания всей семье. В такие моменты спрятаться пытается даже Кокс, что уж говорить о её детях и муже.

Семейка у меня разношёрстная и интересная.

Пожалуй, самый нормальный по меркам общества в ней папа. Он стоматолог и у него своя стоматологическая клиника. А ещё он очень заботливый, добрый и самый лучший отец на свете. Именно он мазал мои коленки зелёнкой, когда я их разбивала и водил меня вместе с братом на занятия карате, искренне считая, что его девочка должна уметь за себя постоять. Хотя, думаю, тут не обошлось без рекомендаций дедушки — военного.

Брат — это моё личное наказание и исчадие ада. Мы погодки. Он младше меня на год. Безбашенный гитарист, фанат рока и металла. Длинные тёмные волосы, ряд серёжек в ухе, пальцы, усыпанные массивными перстнями.

Родители разрешают ему всё. Даже многочисленные тату. Но самое убийственное даже не это, а то, где он учится.

Медицинский.

Да вот это лохматое длинноволосое чудо, усыпанное устрашающими татуировками — будущий врач. Надеюсь, я никогда не буду болеть и не попаду к нему на приём.

Представляю, как будут коситься на него бабушки-одуванчики, попав в кабинет. Зато от внезапно заболевших девиц-поклонниц отбоя не будет. И что они только в нём находят? Вот бы показать им, как он целуется со слюнявым Коксом и оставляет крошки от чипсов, печенья, попкорна повсюду, где обосновывает место своего обитания.

Хотя каким бы раздолбаем, он не был, учился он хорошо. Лучший студент, гордость университета и родителей. Да и если быть до конца откровенной я тоже гордилась братом, только он об этом никогда не узнает.

— Па-а-а-п, — попробовала я воззвать к совести второго родителя, но он лишь покосился на маму и, пожав плечами, выдал:

— Прости, милая, но двадцать пять лет назад я выбрал команду этой женщины и до сих пор играю за неё.

Мама обворожительно улыбнулась, а затем кокетливо заправила прядь тёмно-русых волос за ухо.

— Ты! — зашипела я на довольного брата, — Совесть у тебя есть?

— Иногда…

— Дай ключи! Я, правда, опаздываю!

— И что мне за это будет?

— Ты офигел? Будет тебе, то, что я тебя не убью, понял?

— Мам! Ты слышала? Я пытался с ней договориться, а она угрожает мне! — нажаловался он.

— Что ты хочешь? — сдалась я, понимая, что ещё чуть-чуть и действительно опоздаю на сбор мусора, который сама же и организовала.

— Десять прогулок с Коксом.

— Это твой пёс! Почему ухаживаю за ним я? Я тоже хочу спать по утрам!

— Да или нет? — упёрся маленький засранец.

— Пять раз! И не разом больше, — твёрдо сказала я.

— Семь!

— Пять!

— Шесть!

— Идёт! Ключи! — сдалась я.

Хитрый жук! Мелкий манипулятор и машина ему вряд ли нужна с утра. Он как вампир: по выходным раньше заката на улицу не выходит.

***

Я припарковалась недалеко от университета, оставшийся путь прошла пешком. Солнышко радостно светило, лаская яркими лучами апрельского солнца.

Улыбнулась. Втянула в лёгкие приятный прохладный воздух.

— Всем привет! — окликнула я собравшихся. Ребята кинулись обниматься, такая уж у нас традиция при встрече заключать друг друга в крепкие объятия. Мы знакомы не один год, а общее дело сближает. Всего нас в группе добровольцев четырнадцать студентов единомышленников с нашего университета с разных курсов. Правда, всем составом собираемся мы редко, на встречи приходят те, кто в данный момент меньше занят. Зато у нас есть чат, где мы в онлайн-режиме решаем возникшие вопросы. Теснее всех я общаюсь с Таей, Антоном и Сёмой, потому что они мои однокурсники.

Перекинувшись с ребятами дежурными фразами и от души посмеявшись, почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Обернулась и увидела, как в стороне стоял мистер «Я само совершенство» и сверлил нашу компанию презрительным взглядом. Сегодня он был в джинсах, тёмной куртке и кроссовках. Зря надеялась, что он больше не придёт.

Глеб до ужаса меня раздражал. Самовлюблённый, эгоистичный человек, считающий, что весь мир должен стелиться к его ногам. Своим поведением он словно провоцировал стереть довольную ухмылку с его лица.

Это же надо додуматься предложить Борисовне взятку? Специально её спросила, за, что она его отправила на отработку. А потом из таких взяточников вырастают горе-специалисты. И ладно, если у него профессия такая, что, кроме себя он никого не угробит. Но как же врачи, архитекторы и множество других профессий, от которых зависит благополучие и жизни людей.

Папа говорит, что я слишком категорична. Вижу только чёрное и белое, а мир он не так прост. В нём множество различных оттенков.

Не знаю, но я всё равно считаю, если ты что-то делаешь в этой жизни, то относись к этому серьёзно и с любовью. Если бы все люди жили по такому принципу, мир бы стал дружелюбнее и проще.

Но может быть не всё потеряно, если после того, что вчера случилось, Глеб всё равно пришёл и даже одежду подходящую надел.

Возможно, всё могло сложиться по-другому, не опоздай он вчера на пятнадцать минут. Ненавижу типов не уважающих чужое время и других людей. Я, конечно, не исключаю случаи, когда человек опаздывает из-за непредвиденной ситуации. Глеб же даже не объяснил причину опоздания и не извинился.

Но всё равно, как-то глупо с этой тележкой получилось. Ладно побуду сегодня оптимисткой и миротворцем. Дам этому гаду второй шанс.

Тяжело вздохнула и подошла к Глебу, он заметно напрягся при виде меня.

— Привет. Прости за вчерашнее, я слегка перегнула палку. Мы наверное неправильно и не с того начали. Давай попробуем ещё раз.

Парень удивлённо заломил бровь.

— Ребят, идите сюда, — позвала я собравшихся студентов, а когда они дружной шумной толпой подошли к нам, произнесла:

— Знакомьтесь, это Глеб, ближайшие два дня он будет собирать с нами мусор.

— Таю ты знаешь, это Лена, Оля, — начала я представлять ему ребят, — Мария, Антон…

— Ты правильно сказала, — неожиданно перебил меня Глеб, — я тут только на пару дней и думаю знакомиться нам не обязательно, — повисла гнетущая тишина.

Ну, я хотя бы попыталась быть достойной дочерью своего отца.

— Простите, ничего личного, — холодно добавил он, — Я, пожалуй, начну то зачем сюда пришёл, — и, натягивая перчатки на руки, он отошёл от нас в сторону.

— Невоспитанный олень, — возмущённо прошептала я. Было неприятно сделать первый шаг к примирению и получить унизительный щелчок по носу.

— Вы сами его вчера обидели, — заступилась за него Тая.

— А сегодня извинились, — возмутилась я.

— Он мне не нравится, — высказал мои мысли Антон.

— И мне, — согласился Сёма.

— А по-моему нормальный парень, — сказала Маша, — Вы сами его спровоцировали.

— Симпатичный такой, — мечтательно протянула Лена.

— Дуры! — выплюнул Антон, и я была с ним полностью согласна, от такого, как Глеб лучше держаться подальше.

Глава 5

Иногда шаг навстречу другому — величайшее путешествие в жизни.

Уильям Сомерсет Моэм

Глеб

Рой навязчивых пчёл гудел в моей голове. Это были не только мысли, это были тупые боли в области висков, словно на голову одели железный обруч и планомерно стягивали.

Вместо того чтобы слушать нудную лекцию преподавателя я старался прикинуть сколько мне нужно закрыть долгов по учёбе. Ещё и эта девчонка не желала убираться из моих мыслей. Наглая малявка вела себя так, словно у неё в запасе было девять жизней.

Обнадёживало лишь то, что осталась последняя отработка. Переживу и, надеюсь, больше никогда не встречу одержимый отряд шмеля. Было в этих ребятах что-то необычное, но я никак не мог понять что. Они отличались своим поведением от людей, с которыми мне раньше приходилось сталкиваться.

Наконец-то лекция закончилась, и я направился в столовую в надежде перехватить стаканчик кофе и взбодриться.

Её хрупкую фигурку я заметил издалека. Она шла по коридору и оживлённо жестикулировала, рассказывая идущему рядом парнишке, что-то увлекательное. Он улыбался так широко, что без труда можно было рассмотреть все его зубы.

Я удивился странному желанию быть на его месте, но не как её парню, а как слушателю. Мне захотелось почувствовать как это. Дружить просто так, а не из-за связей и денег. Я же всю свою жизнь был среди толпы, но один.

Любопытно, я бы мог быть кому-то интересен как человек?

Сам? А не деньги моего отца…

Воспоминание о прошлом откликнулось под рёбрами скребущими кошками. Когда у меня случились серьёзные проблемы, рядом со мной осталась только Азалия. Даже собственная мать перестала со мной общаться. Жизнь расставила всё по своим местам.

А ведь у меня никогда не было настоящих друзей.

Поддаваясь странному порыву, я поздоровался с ней, прежде чем осознал, что сделал. Алиса окинула меня безразличным взглядом и отвернулась. Словно мы не были знакомы. Словно она меня раньше никогда не видела.

Ну и зачем я поздоровался первым?!

Я почувствовал себя униженным, волна злости и раздражения закрутилась внутри меня.

Да кто она такая? Горделивая сука. Интересно, сколько времени мне понадобится на то, чтобы влюбить её в себя и наказать?

Всеми силами я отодвинул настойчивое желание добиться её расположения и стереть с лица высокомерной девчонки маску безразличия.

День был испорчен. Лучше бы она никогда со мной не сталкивалась.

***

Солнечные лучи отражались в весенних лужах. Мимо проходили улыбчивые прохожие, влюблённые парочки, которых хотелось развидеть. Меня подмывало сказать широко улыбающемуся парню: «Чувак, она с тобой из-за денег», чтобы стереть его довольную ухмылку с лица. Да, меня бесили счастливые люди, неспешно прогуливающиеся по парку.

Парку, в который я пришёл собирать мусор, вместо того, чтобы зависнуть в тренажёрном зале или заняться чем-нибудь приятным в свой законный воскресный выходной.

Я влился в небольшую толпу студентов, собравшихся на сбор мусора. Сегодня был последний день отработки. Я пообещал Азалии, что ничто и никто не сможет вывести меня из себя.

— Привет, — бодро поздоровался я.

Девушки заулыбались и поприветствовали в ответ. Все кроме шмеля. Она сверлила меня хмурым взглядом исподлобья. Парни кивнули в знак приветствия и насторожено ко мне присматривались, словно я был ядовитой змеёй.

— Что-то я не поняла… Ты, что решил влиться в наш дружный коллектив и почтить своим приветствием? Это временная акция или как? — настороженно спросила Алиса.

— Прошу прощения за прошлый выпад, был неправ, — я проигнорировал шмеля, а обратился к ребятам, точнее, к женской половине присутствующих. Главное — приветливо улыбаться и делать вид раскаявшегося человека.

— Бывает.

— Всё нормально, — заверили меня девушки.

— Начнём? — спросила шмель, и ребята начали расползаться в разные стороны.

Так случилось, что рядом со мной оказалась Тая. Мы неспешно собирали бутылки в мешки, продвигаясь вглубь парка. Девушка не выдержала длительного молчания и заговорила первой:

— Ты не обижайся на Алису, она очень хорошая, просто…

— Не со всеми, — закончил я.

— Если бы ты знал, сколько она делает, не ожидая ничего взамен.

— Как и моя сестра, — грустно улыбнулся я.

— Ого, здорово! А она тоже как мы? — оживилась девушка.

— Тип того…

— Офигеть! У такой сестры просто не может быть плохого брата. А я говорила Алисе, что ты нормальный, ой…

«Как же сильно ты заблуждаешься» — подумал я, а вслух сказал:

— Возможно.

— Я в этом уверена, — заключила девушка с таким видом, словно мы собирали не мусор, а золото и именно сейчас она нашла целый сундук с сокровищами.

Когда мы сгрузили мешки с мусором в мульды, Тая неожиданно предложила:

— Останешься с нами на чаепитие?

— Чаепитие? — удивился я, — Как в садике?

Девушка звонко рассмеялась.

— У нас есть традиция: по воскресеньям мы приносим с собой термосы. Общаемся, пьём чай и обсуждаем ближайшие планы.

Да они точно ненормальные! Если бы они распивали алкоголь, я бы понял, но чай?! На всю голову странные студенты. Или может быть у них чай с коньяком? Любопытство и возможность лишний раз позлить шмеля своим присутствием взяли верх, и я согласился.

Мы подошли к деревянному столику и скамеечкам, удобно расположенным в тени деревьев. Ребята уже выставляли термосы, печенье и железные кружки на стол. Кто-то сидел, кто-то стоял.

— Ты зачем его притащила? — не стесняясь моего присутствия, набросилась на Таю шмель. Отчего моя спутница залилась румянцем, стыдясь поведения подруги. Я же довольно улыбнулся. Как говорится: сделал гадость на душе радость.

Ко мне шустро подскочили две девушки и потянули к столу. Одна из них побрызгала мне на руки антисептик, а вторая по-хозяйски налила чай. Пересиливая брезгливость, я взял в руки железную кружку. В нос ударил терпкий аромат трав.

Ребята оживлённо общались, не спеша потягивая напиток и уплетая печенье.

— Попробуй, — Тая предложила мне хрустящее лакомство. Впервые в жизни мне было неловко отказаться, потому что никогда раньше я не встречал настолько искреннего и открытого человека. Я видел, что она не пыталась мне понравиться, просто относилась по-человечески.

Надкусил печенье, обычный крекер, сделал глоток горячего чая и прикрыл глаза от удовольствия. Кажется, я миллион лет не ел ничего подобного.

— Это вкусно, — поражённо выдал я, на что ребята весело рассмеялись.

— Просто ты хорошо поработал, а на природе и в отличной компании всегда вкуснее, — заключила шмель.

— Это самая любимая часть наших встреч, если честно я только из-за этого и прихожу, — заявил один из парней.

— Тебе лишь бы пожрать! — ответил ему худосочный парень и по окрестности снова покатился студенческий хохот.

— А я с ним согласен. Я тоже только поэтому прихожу, — подхватил тот самый парень, что заступался за шмеля на позапрошлом сборе мусора.

— Да-да, знаем мы, из-за кого ты приходишь! — сказала Тая и выразительно посмотрела на Алису.

— Так! Ближе к делу, — перевела тему шмель, — высадку деревьев с Администрацией города мы согласовали. На этом хорошие новости заканчиваются, потому что Администрация отказала нам в финансировании. Осталось найти средства для покупки саженцев. Есть идеи?

Повисла напряжённая тишина.

— Я могу петь и танцевать, — обреченно выдал один из парней.

— На площади? — поинтересовался другой.

— Я б тебе не дала, — задумчиво протянула одна из девушек, но услышав смешки ребят, добавила: — Денег за песни и танцы.

— Ну, я хоть что-то предлагаю, — обиделся инициатор идеи.

— Кто готов взяться за посещение и обзвон потенциальных спонсоров? — спросила Алиса.

— Я могу, — проявил инициативу парень, который, был её тайным воздыхателем.

Движимый странным порывом утереть нос этому молокососу и поймать восхищённые взгляды девушек я выпалил:

— Я могу.

— Ходить по спонсорам и уговаривать их выделить средства на посадку деревьев? Рассказывать о том, как это благотворно влияет на город? Получать отказы, но не опускать руки? — язвительно спросила шмель.

— Нет.

— Так и думала.

— Я могу стать спонсором.

— Что? — удивлённо уставилась на меня Алиса.

Народ радостно загудел вокруг.

— Ребят, а вы там, в чай ничего лишнего не положили? — почему-то шёпотом спросила она, продолжая меня рассматривать. Я задался этим же вопросом: «С чем был чай?», раз я до сих пор не мог оторвать взгляд от её лица.

— Хорошо, только у меня будет одно условие, — пришла в себя Алиса.

Я не поверил в услышанное, она хочет поставить условие мне?

— Какое? — напряжённо спросил я.

— Будешь участвовать в посадке деревьев наравне со всеми, нам нужна помощь, — вынесла вердикт шмель и искренне улыбнулась, её глаза засияли, а на щеках нарисовались две привлекательные ямочки. К этому я не был готов.

Правильно было бы встать и уйти, но с другой стороны, мне хотелось ещё раз попить чай в этой компании.

Кабздец.

Кажется, теперь я сам начинаю превращаться в парня, который ради чаепития будет ходить на встречи с этими сумасшедшими.

— Идёт, — рассмеявшись, согласился я.

Азалия будет счастлива, она давно настаивала на том, чтобы я начал общаться с нормальными людьми. А эти ненормальные отлично подходили под её критерий «нормальных». Она оценит.

Ради Азалии я готов терпеть шмеля и её отряд. Да что там, ради неё я готов на всё.

Глава 6

Если мужчина захочет с тобой встретиться,

поверь, он встретится!

Цитата из фильма: "Обещать — не значит жениться"

Алиса

Мы обнялись на прощание с ребятами, пожелали друг другу хорошего дня и разбрелись от парка в разные стороны.

Я неспешно шагала к парковке, расположенной в близлежащем дворе. Неприятным удивлением стало то, что Глеб шёл со мной рядом. Моё терпение закончилось после нескольких минут молчания, я ждала, когда он свернёт в другую сторону, но парень уверенно следовал за мной. Я вопросительно сверлила его взглядом, но он упрямо не замечал этого.

— Тут недалеко есть уютный ресторанчик, составишь мне компанию? — слишком любезно спросил Глеб, словно был большим пушистым котом. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

— Нет, спасибо, — отказала я, продолжая идти вперёд. Я, конечно, благодарна ему за то, что он вызвался стать спонсором, но не настолько, чтобы терпеть его присутствие помимо общественно полезных встреч.

— Там очень вкусные суши, — не отставал он.

— Я не голодна.

— Если дело в деньгах, то не переживай, я угощаю, — парень самоуверенно улыбнулся, а я опешила. Вот это наглость, интересно исходя, из каких признаков он решил, что я не в состоянии оплатить обед в ресторане? Стало неприятно, я нервно сжала ключи от машины в кармане.

— Нет, спасибо, — твёрдо повторила я.

— В чём твоя проблема? Для меня не составит проблемы угостить тебя, — его настойчивость начала меня раздражать.

— Спасибо, но я спешу, — сообщила я и лёгким движением руки сняла машину с сигнализации.

«Пик-пик» — мамин жук радостно поприветствовал меня, моргнув фарами.

Брови Глеба взлетели вверх, а на щеках проступили едва заметные багровые пятна.

— Твоя? — справляясь с удивлением, протянул он.

— Нет, — честно ответила я.

— Чья? — нескромно спросил парень, и столько осуждения в глазах, как будто я на эту машину насос… Кхм, кхм… на паперти заработала.

От такой неприкрытой бестактности хотелось послать его лесом, но я сдержала порыв, он всё-таки наш будущий спонсор.

— Это машина принадлежит одному из самых любимых мной людей, — стараясь сохранить остатки самообладания, ответила я и даже не соврала. Судя по тому, как помрачнело его лицо, додумал он неправильно. Меня развеселила эта ситуация и я изо всех сил держалась, чтобы не рассмеяться.

— Людей? — переспросил он

— Ну да.

— Молодых людей? — с нездоровым любопытством уточнил он.

— Ну не совсем молодых, но в самом расцвете сил, — искренне заверила я. А что? Мама у меня ещё ого-го, любой молодёжи фору даст.

— Ты что хотел? Я тороплюсь, — вместо прощания спросила я.

— У тебя есть спонсор? — видимо, Глеб решил получить премию за самые бестактные вопросы в моей жизни, потому что другого объяснения его поведению у меня не нашлось.

Я расхохоталась от души, сжала руку в кулак, подняв большой палец вверх, и показала ему «класс». Села в машину, повернула ключ в зажигании и, приоткрыв окно, сказала продолжающему сверлить меня осуждающим взглядом парню:

— Есть и это мои родители, — и, нажав по газам, оставила позади озадаченного Глеба.

***

Я спешила в университет на первые пары, до входной двери осталось совсем чуть-чуть, как вдруг на мой локоть опустилась чья-то рука, заставляя остановиться.

Я окинула вцепившегося в мою руку бомжеватого вида мужчину недовольным взглядом.

— Слышь, красава-ая, — выдохнул он, обдавая меня парами крепкого алкоголя. Я поморщилась, сдерживая рвотный позыв, запах от мужчины исходил как от общественного туалета.

— Руку уберите, я опаздываю, — твёрдо сказала я.

Мужчина окинул меня помутневшим взглядом и решил больше не растрачиваться на комплименты, а перешёл непосредственно к делу:

— Дай полтинник.

— Дядь! Какой полтинник? В наше время у всех карточки. Нет у меня полтинника.

— Ну, хоть чирик, — заискивающе произнёс он. — Чирик есть?

Я тяжело вздохнула, готовясь послать надоедливого алкаша в далёкое путешествие, но меня опередили.

— Руки убрал и на хер пошёл, — прозвучало позади меня. Мужчина отлип от моего локтя и пошатываясь попятился вглубь аллеи.

Я обернулась с целью поблагодарить своего спасителя, но слова застряли в горле, позади меня, скрестив руки на груди, стоял Глеб. Кстати, он сдержал слово и купил деревья, правда, в посадке не участвовал, но нашу команду это не сильно расстроило, мы прекрасно справились сами.

Если честно меня начинало смущать другое, то насколько часто я стала встречать Глеба в стенах учебного заведения. Наши факультеты находились на разных этажах, но это не мешало сталкиваться нам в столовой и коридорах по нескольку раз в день. Временами мне казалось, что он преследует меня, но я гнала эти мысли, понимая, что человек в здравом уме не будет так поступать. Скорее всего, мы и раньше пересекались, просто я не знала парня и не обращала на него внимания.

— Ты считаешь нормальным вести беседу с бомжом? Ты сумасшедшая или может быть бессмертная? — раздражённо спросил он.

Я разозлилась. Во-первых, если бомж, то, что, не человек, что ли? А во-вторых, сложно молчать, когда тебя крепко держат за руку.

— Нет. Просто я знаю, что если меня кто-нибудь обидит, то мой брат-каратист выбьет ему зубы, а папа-стоматолог вставит новые и скажет, что так и было, — почему-то решила не добивать парня информацией о том, что у меня зелёный пояс по карате.

Глеб издал смешок и отвёл глаза.

— Шутишь, да?

— Нет, — серьёзно ответила я и, видя замешательство на его лице, рассмеялась.

— Ладно, шучу. Папа не будет вставлять ему зубы, а сломает бедолаге пару рёбер, — весело подмигнула растерявшемуся парню.

— Папа тоже каратист?

— Нет, он стоматолог, который очень сильно любит свою дочь, — улыбаясь, ответили я, и поспешила на первые пары.

Глава 7

Мы в ответе за тех, кого приручили.

Антуана де Сент-Экзюпери.

Алиса

Недалеко от двери на ступеньках сидел растерянный Илья.

— О, класс! Тебя предки наконец-то из дома выгнали? А я им давно говорила, что от такого лба избавляться надо, — подколола я брата и приготовилась услышать в свой адрес не менее «приятные» слова.

— Ха-ха, твой юмор такой же тухлый, как и ты, — огрызнулся он и я поняла, что произошло что-то серьёзное, потому что в хорошем настроении брат отбивал мои подколы на раз-два.

— Что-то случилось? — настороженно поинтересовалась я. Мы, конечно, троллили друг друга по-чёрному, но на самом деле я была готова за него не только горы свернуть, но и шею обидчикам, если бы понадобилось.

— Вот, — Илья вытащил из-под толстовки пушистого котёнка. На светлой шерсти животного налипла тёмная грязь, а вид у малыша был несчастный и напуганный.

— Фигасе номер. Ты зачем его притащил? Кокс его сожрёт, — заключила я.

— В том то и дело, — озадаченно согласился брат, — Кто-то выкинул, козлы. А он так жалобно орал возле магазина, пришлось забрать. Кокс как его увидел начал лаять, а этот от страха чуть не умер, — брат растерянно тряхнул головой.

— Мать Тереза. Бли-и-ин. Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

— Весь в тебя, — из уст брата прозвучало как оскорбление.

Я достала телефон и набрала Таю.

— Привет, — раздался голос подруги в трубке.

— Привет. Можешь взять котёнка на передержку? Какие-то мудаки выкинули, а у нас Кокс.

— Не, я не могу, у бабушки аллергия на шерсть.

— Подстава…

Подруга ненадолго замолчала, но затем оживлённо посоветовала:

— Ты попробуй Антону позвонить, он тебе вряд ли откажет.

— Точно. Спасибо, — поблагодарила я и сбросила вызов, нашла в телефонной книге номер однокурсника и стала слушать в трубке протяжные гудки.

— Алло, — ответил бодрым голосом парень.

— Антон, привет! А ты можешь взять котёнка на передержку? Кто-то выкинул, а у нас Кокс.

В повисшем молчании я представила, как парень озадаченно думал над ответом.

— Нет, прости, я бы с радостью, но у меня мама животных на дух не переносит. У неё пунктики на чистоте.

— Понятно. Жаль. Ну, тогда пока, — грустно протянула я.

— Пока, — попрощался парень.

Без особой надежды написала в чаты однокурсников и "зелёных", но желающих взять котёнка на передержку не нашлось. Мне хотелось взвыть от безвыходности ситуации. Куда же мне его пристроить?

И тут меня осенило. Я с надеждой стала рыться в записной книжке. Как же я его тогда назвала?

Ага, Олень-мусор.

— Да, — в трубке послышался раздражённый полусонный голос.

— Привет, это Алиса.

— Алиса?

— Отработка, мусор. Помнишь?

— Шмель? — изумлённо прохрипел парень.

— Да, — обрадовалась я. — Слушай у меня важное дело. У тебя аллергия на кошек есть?

— Не-е-ет.

— А ты с кем живёшь?

— Один, а что? — настороженно спросил он.

— А домашние животные у тебя есть?

— Не-ет, — растерянно ответил Глеб.

— Хочешь котёнка?

В трубке стало тихо и когда я уже подумала, что мне больше не ответят, услышала:

— Хочу, — с придыханием, хрипловато выдавил парень, и я усомнилась в том, что Глеб правильно расслышал мой вопрос. Он там вообще трезвый?

— Ты уверен? Маленького на четырёх лапах, пушистого, — решила объяснить я.

Тишина.

— Который мяукает, — добавила ещё одно уточнение.

— Ты меня за идиота держишь? По-твоему, я не знаю, как выглядит котёнок? — разозлился парень.

А мне стало неловко, действительно, чего это я?

— Диктуй адрес, сейчас привезу, — перевела тему, пока он не передумал.

Глава 8

Перед тем как направиться к парню, я заехала в «Зооград» и купила котёнку: корм, лоток, шампунь, тарелочки и таблетки от паразитов, а ещё игрушки, любезно предложенные мне улыбчивым консультантом.

Левой рукой я прижимала к себе трясущийся комок шерсти, а правой держала приданое зверя. Покрепче перехватила пакет, который норовил выскользнуть, и вышла из лифта.

Дверь одной из квартир отворилась, и в проёме показался Глеб: волосы парня были взлохмачены, одежда помята, а лицо заспанно. Майка — алкоголичка оголяла жилистые руки, а светлые шорты позволяли рассмотреть спортивные ноги.

— Привет, — нерешительно поздоровалась я, почему — то от его домашнего вида мне стало неловко.

— Привет, проходи, — парень кивнул, пропуская меня внутрь просторной квартиры. Я скинула обувь и прошла в гостиную с огромными панорамными окнами, чрез которые можно было наблюдать опускающиеся на город сумерки.

— Миленько, — решила сделать комплимент хозяину, отмечая то, что котёнку будет просторно и комфортно. Лишь бы кормить не забывал.

— Так, — с силой отцепила от себя мяукающее животное и отпустила на паркетный пол. Котёнок опешил лишь на секунду, принюхался, а затем на пределе своих возможностей рванул под диван.

— Э-э-э! Чего это он? Больной? — изумлённо спросил Глеб.

— Сам ты больной. Это она тебя испугалась, я тоже когда тебя в первый раз увидела, хотела спрятаться.

Парень прищурился и заиграл желваками, надо же, какой обидчивый.

— Она просто испугалась новой обстановки, — примирительно пояснила я. — Так, смотри: вот тарелочки, одна под корм, вторая под воду, — я начала разбирать пакет, выкладывая содержимое на паркетный пол. — У котёнка всегда должна быть чистая вода. Вот корм, покупай только такой. Игрушки, шампунь и таблетка от глистов, капли от блох. Лоток, наполнитель. Думаю, с этим сам как — нибудь разберёшься.

Я подняла взгляд на парня, его вид был настолько испуганным и растерянным, что мне стало смешно.

— Не бойся, вы подружитесь, если что можешь звонить мне по любому вопросу. У меня, правда, кошек не было, но есть собака. Я постараюсь помочь, — решила поддержать Глеба. После моих слов парень заметно оживился.

Я помыла тарелочки, насыпала корм и налила воду, место под них Глеб выделил на кухне.

— Её надо помыть. Сам справишься?

— Нет! — парень отрицательно замотал головой, выражая огромнейшую степень несогласия.

— Хорошо, давай сделаем это вместе, — вздохнула я и полезла извлекать котёнка из — под дивана, когда пушистик был схвачен, я подошла к растерянному Глебу.

Парень направился по коридору, я посеменила за ним. Просторная ванная комнаты была выложена красно — белой плиткой, я взглянула на своё растрёпанное отражение в зеркало размером в одну из стен. Интересно для чего ему такое огромное? Неужели любит любоваться собой, когда моется? А парень — то нарцисс, — промелькнула язвительная мысль в голове.

Сама ванная оказалась длинной и глубокой. При желании парень мог бы вытянуться в ней в полный рост.

— Необычное цветовое решение, но мне нравится, — высказала мысли вслух.

Я опустила котёнка на дно ванной, он жалобно замяукал и предпринял попытку к бегству, но я легко его удержала.

— Приготовь, пожалуйста, шампунь. Будешь мыть или поливать?

— Поливать, — не задумываясь, ответил Глеб.

— Только в уши не заливай, — предупредила я.

Стоило Глебу включить воду, как жалобное мяуканье переросло в дикие вопли мольбы о свободе. Котёнок старался вырваться и удрать, но сил справиться со мной у него не хватало. Парень осторожно направил струю из душевой лейки на спинку котёнку, животное замерло.

— Шампунь, — попросила я, и удерживая животное одной рукой, протянула вторую руку навстречу баночке, которую Глеб не мог открыть, потому что одна из его рук была занята душем.

Я потянулась к крышечке, чтобы помочь парню, как вдруг котёнок извернулся и дал дёру, сильно поцарапав мою руку. От неожиданности и боли я вскрикнула и налетела на Глеба, встретившись с тёплой струёй воды, моя одежда моментально начала тяжелеть от влаги.

Парень стоял как вкопанный и даже не спешил убрать мокрое оружие в сторону, продолжая поливать меня. Я дёрнула за шланг и отшвырнула душевую лейку в ванную, остаточные брызги окатили парня.

— Ты чё делаешь? — возмутился он.

— Это ты чего делаешь? — разозлилась я и, оставляя за собой мокрые следы, пошлёпала ловить котёнка. Я привыкла доводить начатое дело до конца и помою эту упрямую пушистую задницу, чего бы мне это ни стоило.

Вытащив котёнка из — под дивана, вернулась обратно. В угнетающем молчании мы быстро вымыли животное, на этот раз без происшествий. Я завернула котёнка в огромное махровое полотенце и всучила его в руки Глебу, а сама пошлёпала к двери. Представляя, как буду объяснять своё эпичное появление родителям, когда завалюсь домой в таком виде.

— Ты куда? — раздалось позади меня.

— Домой, — мрачно ответила я.

— Высушись для начала. У меня стиралка с сушкой, — благородно предложил Глеб, и я решила, что это не самая плохая идея за сегодняшний вечер. Не такой он уж и мудак.

— А перекись водорода у тебя есть?

***

Я сидела в позе лотоса у окна, наблюдая, как в соседних домах загорается свет в окнах, а на город опускается вечерняя пелена. Глеб развалился рядом, удерживая на своих коленях бежевое полотенце с котёнком, который наконец — то успокоился.

Парень одолжил мне свою футболку цвета хаки и шорты, моя же одежда была закинута в машинку для сушки, а царапины обработаны перекисью водорода.

— Как назовёшь? — спросила я.

— Кого?

— Котёнка.

Глеб задумался.

— Кошка.

— Оригинально, — рассмеялась я.

— А ты бы как назвала?

А действительно как бы я её назвала?

— Скай.

— Почему Скай? — спросил Глеб.

— Потому что у неё глаза голубые, как небо, а шерсть белая, как облачко.

— Почему ты не оставила её у себя?

— Мой пёс неадекватно на неё среагировал.

— Ясно.

Если честно мне не очень хотелось оставлять котёнка у Глеба, почему — то парень не вызывал доверия, он казался ветреным и несерьёзным. Хотя надо признать, что его внешность завораживала: правильные черты лица и красивые, но холодные глаза, на которые наверняка западало множество девчонок, лишь светлые взъерошенные волосы придавали ему немного хулиганский вид. Но всё равно его девушке можно было только посочувствовать, не хотелось бы мне оказаться на её месте. Интересно, как она терпит его надменный характер или может быть с ней он совсем другой?

— Что? — заметив, что я его рассматриваю, спросил Глеб.

— Знаешь, я тебе очень благодарна за то, что ты согласился, но это как — то по принуждению что ли, а не по твоему желанию. Может быть, сделаем так: я размещу объявление, и, надеюсь, смогу найти котёнку тех, кто действительно в нём нуждается.

Глеб грустно улыбнулся, но кивнул в знак согласия.

— Нет, ты не подумай, просто не хочется тебя обременять, — я почувствовала себя неловко, словно поступала неправильно.

— Я понял, — отрезал он мои оправдания.

— Если ты действительно хочешь её оставить, то я не буду против. Просто мне надо понять, что ты готов к ответственности, а делаешь это не по принуждению.

— Я уже сказал что хочу, к чему сейчас это всё? — парень вопросительно посмотрел на меня, — Или ты хочешь, чтобы я поклялся на крови, что готов её оставить?

— Хорошо, вопрос закрыт, Кошка остаётся жить у тебя. Там, наверное, уже всё высохло, пошли, проверим, — предложила я, мечтая поскорее улизнуть из его квартиры. В его присутствии я начинала чувствовать себя незащищённой и мне это не нравилось.

Глава 9

Сброшенный груз ответственности никогда не падает на землю,

он мягко ложится на чужие плечи.

Народная мудрость.

— Мой ход! — ликующим голосом оповестил брат и посмотрел на меня хитрым взглядом. Я слишком хорошо его знала, чтобы понять, что сейчас он что-то выкинет.

— Не делай этого! — угрожающе прошипела я, но Илья лишь шире улыбнулся и скинул на стол пять карт с изображением синих вагонов, а затем стал шустро расставлять пластмассовые вагончики наперерез моим.

— Паршивец! Ведь тебе туда даже не надо! — возмутилась я, — Ты назло перекрываешь мне всю ветку?!

— Себе на благо, — рассмеялся брат, — Устраняю потенциального конкурента.

— В следующий раз я тебя устраню, бойся меня, понял! — я возмущённо постучала кулаком по раскрытой ладони.

— Ага, уже дрожу, ты только угрожать и умеешь.

— Мы играть сегодня будем? — сквозь смех спросила Тая, а Антон и Сёма одобрительно поддержали её вопрос возмущёнными возгласами.

— Будем, — подтвердили мы с братом.

Компанией из пяти человек мы восседали на полу в моей комнате возле игрового поля «Ticket to Ride: Европа».

Мне нравилось, когда ко мне в гости приходили друзья. Мой брат сразу же проникал в мою комнату со стопкой настольных игр и мы проваливались в увлекательный мир, обложившись заказанной пиццей или роллами. Тая приносила кока-колу, а всё, потому что брат обожал её. Я же предпочитала чай или кофе, но, кажется, моя подруга пыталась угодить больше моему брату, чем мне. И это не было удивительно разве что слепой не заметил бы то, что он ей нравился. Думаю, это прекрасно понимал мой брат, но продолжал относиться к Тае как ещё одной сестре. Причём любимой сестре.

И если честно я была рада тому, что он не отвечал на её чувства взаимностью. Зная, как часто он менял девчонок, не хотелось, чтобы эта участь постигла мою подругу. Мой брат словно понимал это и не рушил фундамент нашей дружбы флиртом с ней. Хотя я не думаю, что мы бы перестали общаться, но некая неловкость могла возникнуть, если бы он её бросил.

Мы сыграли две партии в «Европу», одну в «Монополию» и бесконечное множество раз в «Чехарду», когда стрелка часов показала 23:20, а мне уже надоели игры и саркастичное общество брата, дверь в мою комнату распахнулась, и на пороге нарисовался папа.

— Молодые люди, Ваше Величество просила передать, — произнёс он, имея в виду маму, — что время вышло, но мы рады будем видеть вас в своих владениях в следующую субботу.

Сообщил папа и, подмигнув, удалился.

Мы с Таей проводили Антона и Сёму до двери и тепло попрощавшись, вернулись в мою комнату. Брат вольготно развалился на полу и поедал пиццу.

— Иди к себе, приём окончен, — сообщила я ему.

Тая тяжело вздохнула.

— Ты сейчас выгнала лучшее, что у тебя было, — пробасил брат наигранно угрюмым голосом.

— Свали быстрее, не хочу, чтобы ты видел, как я буду рыдать от счастья, — в том ему ответила я и приложила руки к лицу, изображая рыдания, но не выдержала и рассмеялась.

Илья постучал пальцем по своей голове, тем самым намекая, что у меня там пусто, а затем ловко подхватил коробку с оставшейся пиццей и направился к двери.

— Эй, верни-и-и, — потребовала я.

— Ты худеешь, — припечатал брат.

— Кто сказал?

— Я, — весело ответил он и смеясь, как горный тролль скрылся за дверями комнаты.

Тая выдавила мечтательный вздох.

— Он такой милый… — задумавшись сообщила она.

— Ой, не знаю, — скривилась я.

Повисло неловкое молчание.

— Как поживает котёнок? — спросила Тая, кажется, для того чтобы разрушить этот неловкий момент.

— Я не знаю. Олень куда-то пропал, уже несколько дней не видела его в университете, — ответила я и только сейчас поняла, что это меня беспокоит, потому что я не могла узнать, как там Кошка. Ну и имечко он ей придумал. Оставалось надеяться, что он не выкинул её на улицу. Надо будет позвонить ему завтра и выяснить.

— Останешься сегодня у меня? Уже поздно, — предложила подруге. Она часто оставалась у меня на ночь, наши родители были не против.

— Да, — засияв улыбкой, согласилась она, — Что посмотрим?

— Уи-и-и! — восторженно пискнула я и обняла подругу.

Мы выключали свет, оставаясь один на один с сиянием монитора, и стали выбирать ужастик. Моё сердце замерло в предвкушении.

— А давай посмотрим «Зеркала»?

— Давай, сейчас за братом сбегаю, зря выгнала, — оповестила я, вставая со стула, Тая расплылась в довольной улыбке

Мы всегда звали Илью смотреть ужасы вместе с нами, чтобы было не так страшно. Усаживали его между нами и каждый раз дико вздрагивали и вскрикивали в самый неожиданный момент, вцепившись в него с двух сторон. После просмотра брат требовал купить ему годовой объём пустырника и записать к психотерапевту. А ещё обещал, что это был последний раз, но всё равно каждый раз соглашался участвовать в этом безобразии снова.

Будильник настойчиво вибрировал на прикроватной тумбочке.

Так, какой будильник? Сегодня же воскресенье.

Я нашарила рукой телефон и подтянула его к сонным глазам. Надпись «Олень — мусор» высвечивалась на дисплее.

— Да, — хриплым ото сна и готовым убивать от недосыпа голосом, ответила я.

— Спишь? — ядовитой змеёй зашипела трубка.

— Угу, — сонно подтвердила я.

— А я не сплю! Твою медь!

Я взглянула на часы и от возмущения окончательно проснулась, длинная стрелка показывала начало пятого утра, а если учесть, что легли мы в три…

— Ты больной? Ты время видел? — раздражённо высказалась я. Что он вообще себе позволяет?

— Вот именно! Время! А эта тварь не даёт мне спать. Тыгыдым, тыгыдым, тыгыдым. Мяу-у-у, мяу-у-у-у, мяу-у-у, — истошным голосом заорала трубка. У меня ушло пару минут на осознание того, что происходит.

— Закройся в комнате.

— Ты такая умная? Думаешь, я не закрывался? Мяу-у-у-у, мя-яу-у-у-у, мяу-у-у-у, — ещё громче заорала трубка.

— Давай попробуй заснуть! — рявкнул Глеб.

Я поморщилась от его криков.

— Блин, ну не знаю, это временно… Надо переждать, пока она не вырастет.

— Не вырастет?!

— Ну да…

— Забирай её, вернёшь, когда вырастет. Я так больше не могу, третью ночь не сплю.

— А вот ребёнок у тебя появится, ты жене тоже скажешь: забирай его, вернётесь, когда вырастет? — разозлилась я. Если бы я знала, что он не адекват, ни за что бы не доверила ему животное.

— Ты сумасшедшая? При чём тут ребёнок?

— Ты прав. Какой может быть ребёнок? Ты даже с котёнком справиться не можешь. Это ответственность! Если взял — отвечай. И его нельзя вышвырнуть, забыть или случайно потерять. Хотя кому я объясняю. Сейчас приеду, — разозлилась я и скинула трубку. Нервно вскочила с кровати. Вот это пробуждение. Сна не было ни в одном глазу, только злость и раздражение. Собралась со скоростью света и покинула тёплую и уютную комнату, на цыпочках прокралась к двери, чтобы не разбудить родителей.

Я окунулась в прохладу утро, тело моментально начало сотрясаться от холода.

Бр-р-р….

Стуча зубами, я залезла в автомобиль и завела мотор. Подождала пару минут и поехала в сторону дома Глеба.

Глава 10

Глеб

Я смотрел на неё днём и вопреки всякой логике внутри меня словно таяли ледянки под действием яркого солнца. Моё сердце сжималось. Она была такой беззащитной и милой. Кажется, что-то пошло не по плану, точнее не по моему плану. Мне не хотелось к кому-либо привязываться, и пусть это было всего лишь маленькое пушистое животное. Мне не нравилось это чувство.

Ночью всё менялось. С какой страстью я умилялся ей днём, с той же страстью я ненавидел её ночью. Мне хотелось заткнуть её любым доступным мне способом, чтобы она перестала топать и орать, висеть на шторах и скидывать предметы с высоких поверхностей.

Но я отчётливо помнил слова Азалии о том, что я должен сдерживать своё животное, посадить его на цепь. Что я должен научиться управлять собой и не поддаваться злости, бурлящей огненной лавой у меня внутри.

Легко сказать, трудно сделать.

В очередной раз я проснулся от дикого грохота. На дисплее телефона высветилось 3:49

«Я не встану. Проверю потом. Я сплю» — повторял я себе как мантру, пока это мелкое чудовище продолжало разносить мою квартиру и орать диким голосом возле двери в спальную комнату.

Она отчаянно скреблась, отказываясь понимать, что я не хочу видеть её в своей кровати. Я натянул на голову одеяло, но это всё равно, что попробовать заснуть под звуки дрели надоедливого соседа. Вот только этим соседом была неадекватная кошка.

Минут, через десять мои нервы стали сдавать и я, кипя от злости, подскочил на кровати от очередного грохота.

— Сука! — выругался я.

Со всей злостью распахнул дверь, хлопнул в ладоши, зажигая свет в гостиной. Мелкой твари нигде не было видно. Почувствовала зараза, что я на грани.

Моё внимание привлекли вещи, скинутые со стеллажа.

Я подошёл к ним и стал машинально собирать, как вдруг, взгляд зацепился за снимок.

Его фотографию в тёмной рамке.

Моё дыхание участилось.

Стекло у рамки было разбито вдребезги. Я специально убрал её с глаз, после того как Азалия притащила мне её со словами: "Ты должен принять своё прошлое и двигаться дальше". А пушистая сука её разбила. Злость пульсировала в каждой клеточке тела, отдавая болью в висках.

Чёртова девчонка, пообещала помочь и даже ни разу не позвонила.

Мне захотелось выместить на ней свою злость и, поддаваясь порыву, я направился в комнату за телефоном.

Пусть забирает пушистую скотину.

Глава 11

Алиса

Улицы с детства знакомого города были пустыми и тихими. Мне казалось, что я попала в сцену фильма про апокалипсис или нашествие зомби и все люди спрятались по своим убежищам и затаились.

Бред! Меньше ужастиков надо смотреть.

Я тряхнула головой, прогоняя нелепые мысли и неприятные ощущения, сковавшие грудную клетку.

Просто воскресенье. Просто все нормальные люди спят. И я тоже должна была нежиться в своей кровати, а не вот это вот всё.

Я включила музыку на магнитоле.

С головы сорвал ветер мой колпак… — полилось из динамиков. Стало понятно, что последним на машине катался любимый брат.

«У Оленя точно колпак сорван и основательно так» — пронеслась мысль в моей голове.

Раздражение на Глеба плескалось во мне бескрайним океаном. Как можно быть таким безответственным? В голове не укладывалось, я нервно дёрнула коробку передач.

Всю дорогу от машины до его двери я подбирала хлёсткие слова, чтобы красочно выразить своё недовольство. Представляла, как вылью на Глеба всё своё раздражение и злость, а затем заберу котёнка и гордо удалюсь. И пусть этот Олень больше никогда не попадается на мои глаза.

Глеб стоял в дверном проходе в светлой футболке и тёмных шортах, облокотившими об стену, голова была опущена на правое плечо. Эта поза делала его надломленным и уставшим.

Он поднял голову на звук моих шагов и посмотрел на меня взглядом чертовски замученного человека.

И все колкие, обидные слова, которые я так тщательно подбирала по дороге сюда, потеряли свой смысл.

Стало совестно. Ведь это я притащила ему котёнка. Человеку, который, кажется, в принципе не умеет заботиться ни о ком кроме себя.

Чего я от него ждала?

От осознания ситуации накатила беспросветная апатия, захотелось поскорее забрать животное и убраться из этого дома.

— Давай мне её, — устало попросила я, остановившись возле двери.

— Проходи, — пригласил Глеб.

— Тут подожду, — отрезала я.

Глеб схватил меня за руки и втянул в квартиру, закрыв за мной дверь.

— Совсем офонарел? Сказала же, там подожду!

— Я тебе её не отдам, всё нормально, — произнёс парень спокойным тоном, словно старые друзья выбрались на пикник.

Если бы можно было испепелять взглядом, то Глеб бы сейчас полыхал синим пламенем.

— Какого чёрта ты творишь? Что значит: не отдам? Ты позвонил мне в пять утра, закатил истерику и заставил сорваться на другой конец города, чтобы сообщить, что у тебя всё нормально? — на последних словах мой голос сорвался на крик.

— Что за долбаные шутки? — уже спокойнее спросила я.

— Прости, сорвался от переутомления, — Глеб поник и устало потёр глаза, под которыми я смогла рассмотреть тёмные круги, — Я к ней почти привык, просто задолбался. Она встаёт в три утра и не даёт спать.

— Сильные люди берут на себя ответственность, слабые её перекидывают на чужие плечи.

Глеб запрокинул голову и рассмеялся. В этот момент он показался мне безумным психопатом. Разве я сказала, что-то смешное?

— Ты как моя сестра. Сейчас один в один её процитировала, — пояснил приступ своего хохота парень.

Я тяжело вздохнула и проверила телефон, 05:51. С ума сойти, я спала от силы два часа, но сейчас, как никогда прежде, я чувствовала бодрость, должно быть, от злости и адреналина.

— Позавтракаешь со мной? — предложил Глеб.

— Сначала покажи Кошку, хочу убедиться, что она всё ещё жива.

Парень хмыкнул и повёл меня в гостиную. Котёнок мирно сопел на диване, подёргивая во сне лапками. Я выразительно посмотрела на Глеба.

— А ты уверен, что она буянила? Может быть, ты просто втюрился в меня и искал повод увидеться? — подколола я парня.

— Не принимай свои мечты за действительность, — он обаятельно улыбнулся.

— Вот ещё, — фыркнула я, — И вообще где обещанный завтрак?

Надо признаться, Олень умел готовить неплохую яичницу, а кофе был вкусным и бодрящим. Спасибо кофемашине.

Мы завтракали молча. Я без стеснения рассматривала парня, вид у него был помятым и сонным, но несмотря на это я всё же смогла признать, что его внешность была привлекательной. Чего стоил только один взгляд из-под полуопущенных ресниц. Холодный и принизывающий насквозь, словно в глубине его глаз плескался Северно Ледовитый океан. Даже высокомерная улыбка не портила его лицо, наоборот, делала его ещё более притягательным и загадочным. Казалось, что Глеб знал секрет, которым не владели остальные смертные и поэтому в каждом жесте, повороте головы была уверенность и надменность.

Определённо не мой типаж. Мне направились надёжные, умные и уравновешенные мужчины. Тёплые и уютные, как стёганое одеяло в лютый мороз, готовые укрыть и защитить от любых неприятностей и невзгод. Глеб же таким не был. Он казался ветреным, взбалмошным, импульсивным и нестабильным.

Закончив с едой, я решила извиниться:

— Прости, я поступила неправильно, что бросила тебя один на один с животным. Ты ведь никогда раньше не сталкивался с таким. Я должна была подумать об этом. Но ведь ты мог обратиться за помощью, позвонить мне сразу, как у тебя начались проблемы. Зачем было тянуть до последнего? — я искренне не понимала этого.

— Я не привык…

— Что не привык?

— Просить о помощи, — Глеб закусил нижнюю губу и уставился в окно на оживающий ото сна город.

Я тяжело вздохнула.

— Фигово, что тебя этому не научили, иногда этот навык здорово выручает.

Глеб насмешливо улыбнулся.

— Я же не девчонка, зачем мне это?

— Знаешь, даже самые сильные люди ломаются, если у них нет поддержки. Смысл даже не в том, чтобы просить о помощи. Смысл в самом навыке и в знании, что если ты попросишь о помощи, тебе помогут. Это жизненно необходимо для каждого ребёнка и взрослого человека. Вот если бы ты сразу ко мне обратился, то возможно бы не мучился все последующие ночи.

— Стоп. Хватит. Ещё одного мозгаправа я не переживу.

— Что значит ещё одного мозгаправа? Ты, что псих и состоишь на учёте? — пошутила я, но, кажется, неудачно. Лицо Глеба помрачнело, он отвёл взгляд в сторону.

Неужели своей шуткой я попала в самую точку? Неприятные мурашки поползли по рукам.

Алиса, ты дура. Припёрлась в логово психа и даже никого не предупредила. Сейчас он тебя тут и прикопает.

— Моя сестра, психолог, но я не люблю разговаривать о своей семье. Закрыли тему.

Я выдохнула. Ну хотя бы не псих.

— А у меня мама, психотерапевт, — сказала я, чтобы поддержать разговор, — Так, что я понимаю тебя как никто другой.

Мы посмотрели друг на друга и нервно рассмеялись, словно увидели в друг-друге союзников, струна напряжения лопнула, уступая место тягучей расслабленности.

— Почему я не видела тебя последние дни в универе? Не думай, что я за тобой слежу, просто хотела узнать про котёнка, а тебя не было.

— Много работы, отсутствовал несколько дней, — Глеб устало потёр глаза и сладко зевнул.

— Ты тогда отсыпайся, пока твоё чудо спит, а я постараюсь узнать, как можно скорректировать её поведение и потом свяжусь с тобой.

Глеб проводил меня в прихожую. Мы неловко попрощались, и я выскользнула за дверь, обретая долгожданную свободу, общество парня меня стесняло.

— Я буду ждать, — донеслось мне в спину.

Глава 12

Алиса

Я с завистью посмотрела на то, как сладко посапывала Тая, уткнувшись лицом в мою подушку. Ложиться спать было поздно, потому что в 10.00 мы с ребятами договорились встретиться в парке. Поэтому я мониторила интернет, изучая гуманные способы воспитания котёнка.

Итак, что я нашла. Для того чтобы котёнок спал по ночам, было необходимо:

1. Не давать спать ему днём.

2. Играть перед сном (долго играть).

3. Купить распылитель и брызгать котёнка, когда он будет нападать ночью.

4. Научиться шипеть. Громко шипеть.

5. Кормить перед сном.

Я нашла Глеба по номеру телефона в мессенджере и скинула ему подробную инструкцию по воспитанию Кошки.

Мне моментально прилетел ответ, чему я сильно удивилась.

Олень-мусор: Спасибо:)

Алиса: Ты чего не спишь?

Олень-мусор: В другой жизни высплюсь. А ты чего не спишь?

Алиса: Через час свидание:)

Олень-мусор: Утреннее свидание с пенсионером?

Алиса: Ха-ха. Остряк. Не угадал.

Алиса: Свидание с мусором:Р

Олень-мусор: Твой парень знает, что ты его так называешь?

Алиса: А при чём тут мой парень, если я иду собирать мусор?:D

Олень-мусор::D

Олень-мусор: Где на этот раз?

Алиса: Всё там же. В парке.

Олень-мусор: Удачи

Алиса: И тебе удачи! Напиши потом как у тебя дела, помогло что-то или нет.

Олень-мусор: Ок

На этом наш странный разговор закончился. Я подошла к кровати, взяла подушку за угол и осторожно забрала её у Таи. Потревоженная девушка зашевелилась.

— Подъё-ё-ё-ём, — пропела я звонким голосом, — Навстречу новому дню и приключениям!

— Отвали, а? — сонно возмутилась Тая, натягивая одеяло на голову. Но разве это могло её спасти?

***

— Ого, — присвистнула Тая, — Это ты его позвала?

Я повернула голову в сторону, куда был направлен взгляд Таи и очень сильно удивилась. Возле ребят стоял Глеб и здоровался с парнями за руку и судя по тому, как хихикали девчонки, он отвешивал им комплименты или травил анекдоты. Вот умеет же рисоваться. Павлин.

Я сделала несколько шагов вперёд, вливаясь в шумную компанию.

— Ты что здесь делаешь? — мне не нравилось, то, что он пришёл без предупреждения.

— И тебе привет. Решил помочь, нельзя? — участливым голосом спросил он, и только чуть подрагивающая улыбка на его губах выдавала его издевательское отношение.

— Конечно можно, а хочешь, мы тебя в наш чат добавим, будешь знать про все мероприятия? — заискивающим голосом спросила Оля. Она смотрела на Глеба так, словно готова была его съесть здесь и сейчас. Фу, блин!

Глеб перевёл свой взгляд на меня и ещё шире улыбнувшись, ответил:

— Хочу, — чертинки танцующие в глубине его глаз обещали мне крупные неприятности.

Кто бы сомневался. Это он решил отомстить мне за то, что я оставила его один на один с котёнком? Или чего он добивается? Ни за что не поверю, что Олень вдруг проникся любовью к планете и окружающей его среде. И оделся сегодня, как полагается в тёмный спортивный костюм из футера. Быстро учится.

— Прекрати на него так смотреть, ты сейчас в нём дыру прожжёшь, — приобняв меня за плечо, шепнула мне на ухо Тая.

Я отвела взгляд в сторону и похлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Так ребята, собираем мусор вдоль аллеи, глубоко в траву и кусты не лезем, даже если сильно хочется, — раздались смешки, — И чего вы ржёте? Сезон клещей вообще — то, — пояснила я.

— А если припрёт? — с озорной улыбкой поинтересовался Кирилл.

— Терпи, если не хочешь подцепить клеща на тощую задницу, — смеясь, ответил ему Андрей.

Ко мне подошли Антон и Сёма и, увлекая разговорами, повели вглубь парка, они слово два моих верных охранника украли меня из — под самого носа у Оленя.

— Ты как, нормально? — спросил Антон.

— Да, — кивнула я.

— Он тебя достаёт? Мне вступиться? — встревоженно предложил Антон.

— Нет, всё нормально.

— Да она ему просто нравится, — рассмеялся Сеня, — Ты видел какие между ними искры? Ух!

— Пф-ф-ф… Не преувеличивай. Без шансов. Мне не нравятся парнокопытные.

Глеб

— У Алисы есть парень? Или она свободна? — без тени стеснения спросил я.

Тая посмотрела на меня озадаченным взглядом. Я специально пошёл собирать мусор с ней, чтобы выяснить, то, что меня интересовало. Тая казалась милой и доверчивой девушкой.

— Ну как тебе сказать, — и столько жалости промелькнуло в её взгляде, что моё тело напряглось, словно натянутая струна.

— Говори как есть.

— Теоретически она свободна, но, мне кажется, её сердце занято.

— Они встречаются?

— Нет, что ты. Уже нет.

Этот факт обнадёживал.

— Она тебе нравится? — робко спросила девушка.

— Да, очень, — я сказал ей то, что она хотела услышать, хотя не был до конца уверен в этом. Алиса не была моим типажом. Но я вынужден был признать, что её жизнерадостность, увлечённость делом и умение собирать вокруг себя хороших людей, цепляла. Она как магнит притягивала к себе внимание. С ней хотелось находиться рядом, словно она была ярким пламенным костром, а я уставшим, продрогшим путником, которому было жизненно необходимо отогреть своё измученное тело. Или душу?

Тая задумалась и долго молчала, собирая мусор, я видел, что в ней происходит внутренняя борьба. В такие моменты лучше переждать и не лезть. Дать человеку самому сделать выбор. А в том, что она хотела мне что — то рассказать, я не сомневался. Это было видно по робким взглядам в мою сторону. И я терпеливо ждал.

— Пообещай, то, что я тебе сейчас расскажу, останется между нами.

— Обещаю, — согласился я, стараясь не выдать своего ликования.

— Я поделюсь с тобой, но только потому, что хочу, чтобы Алиса наконец — то переключилась. Думаю, ты должен знать правду, чтобы понимать, на что идёшь. Алиса тайно встречалась с преподавателем первый и большую часть второго курса, пока мы случайно не узнали о том, что у него есть невеста. Алиса порвала с ним и вот уже почти два года не заводит новые отношения. Хоть мы и не касаемся этой темы, но, мне кажется, она не может его забыть, первая любовь и все такое. Понимаешь?

— Допустим, — ответил я, хотя ни фига не понимал, как можно убиваться два года по человеку, который тебя предал, а главное, зачем? Когда вокруг столько возможностей для новых отношений.

— Мне иногда кажется, что это из-за него она так активно занимается общественно полезной деятельностью, чтобы отключиться. Ну и доказать, что она чего-то стоит.

— Это глупо.

— Это помогает.

— Допустим, — уступил я и, нацепив маску растерянного человека, спросил:

— Ты поможешь мне?

Глава 13

Опыт бесценен, плохо только,

что за него приходится платить собственной молодостью.

Стив Харви

— По стеночке, по стеночке, без света, на ощупь. Тихо, тихо, как мышь. А она стоит тёмной тенью в коридоре. Вот если бы был трезвый, честное слово, обделался. Ну я сделал вид, что её не замечаю, но ускорился и ка-а-ак БАБАХ! Об шкаф! Со всей дури! — мой братец потёр лоб, словно вспоминая о том, как сильно приложился, — И тут мама не выдержала и нежно так спрашивает: "Нажрался?" А я ей так уверенно: "Нет". А она мне: "Ну конечно, просто ветер по квартире гуляет и тебя с ног сбивает".

— Да у тебя идеальная мать, даже отмазку придумывать не надо, сама оправдает. Моя бы просто убила, а мне за двадцать лет перевалило! — возмущённо и с долей зависти в голосе изрёк Сёма.

Наша шумная компания зашлась громким хохотом.

— Да она просто смирилась, — отсмеявшись, сказала я.

— Конечно, с такой дочерью как ты, мои выходки кажутся милыми шалостями.

Я показала Илье язык, он постучал пальцем по голове со словами:

— Дома кто есть?

Мы сидели в уютном баре «Где я?». Нас было двенадцать человек, большая часть ребят были с моего университета, в том числе Сёма, Антон и Тая. А ещё к нам за столик подсел мой брат со своим другом. Обычный вечер, знакомая компания, если бы не одно но. Среди нас был Глеб.

Последнее время этого парня в моей жизни стало слишком много. Всё началось с безобидной уборки мусора, а сейчас он сидел в моей компании, в окружении моих подруг. По правую руку от него была Тая, а по левую Оля.

Кто его вообще позвал? Наверное, Оля.

Я понимала, что это нормальный процесс, так случается: новый человек приходит и вливается в твою среду. Но почему-то мне дико не нравилось, что этим новеньким стал Глеб.

Мне не нравилось, как смеялась над его шутками Тая, мне не нравилось, как прижималась к нему Оля.

Он мне не нравился! Выбешивал загадочной улыбкой, идеальными манерами и лощёным видом. Хотелось повести себя по-детски, схватить его за руку и вышвырнуть из-за стола, чтобы он никогда не смел прикасаться к моим подругам и так нахально — мило флиртовать с ними. Хотелось топнуть ногой и сказать: «Это моя песочница! Вали пока я тебе не съездила твоим же ведёрком по макушке!»

Но в целом вечер был хорошим. За тёплыми дружескими беседами, морем смеха я упустила момент, когда Тая успела напиться, точнее перепить. Такой я ещё её никогда не видела. Вдрызг пьяной, безумно счастливой и беспрестанно хихикающей.

Её шатало из стороны в сторону, без поддержки она не могла сделать и пары шагов. И братец, как назло уже успел куда-то исчезнуть, прихватив с собой Сёму и Антона. Я звонила им, но они не брали трубку.

— Чёрт! — выругалась я.

— Давай я её провожу, — участливо предложил Глеб, догнав нас возле гардероба.

И вроде бы ничего такого, простое предложение помощи, но я напряглась.

Ага, сейчас. В неадекватном состоянии я её ни на шаг от себя не отпущу. Чёрт, в таком виде ей нельзя домой. Её мама нас прикопает.

— Всё нормально, я заберу её к себе домой, — ответила я Глебу.

— А я хочу с Глебом, — протянула эта сумасшедшая и кинулась к нему в объятия, — Он теперь мой лучший друг.

Я остолбенела. А губы парня расплылись в победной улыбке, он приобнял её за плечи, помогая устоять на ногах.

— Она может переночевать у меня, — предложил парень и подмигнул мне.

— Да? Правда? — как ребёнок обрадовалась Тая, — Спасибо ты настоящий друг. Мне нельзя домой. Ик.

— Э-э-э, народ? Меня вообще кто-нибудь слышит? Я сказала, она ночует сегодня у меня! — возмутилась я.

— Не-е-ет, я к тебе не пойду, мне перед… Ик… твоими родителями стыдно будет. Ик… — и она ещё крепче вцепилась в талию Глеба.

Я не могла поверить своим глазам. Хотелось дать Тае звонкую затрещину, чтобы она пришла в себя и прекратила вешаться на постороннего мужика. Самой же потом стыдно будет.

— Не переживай, я обещаю, уложу её на диван в гостиной и не буду трогать, — заверил меня Глеб.

Почти убедительно. Вот только моя врождённая ответственность не могла этого позволить. Я посмотрела на Таю, она словно вросла в Глеба и нашла в его лице точку опоры.

— А диван у тебя раскладывается? — обречённо спросила я.

Глава 14

Тебя окружает множество,

Тебя окружают лица.

Отчего же тогда ночами,

В кровати мягкой не спится?

Тебе не хватает воздуха,

А пальцы сжимают запястья,

Среди огромного множества,

Ты не чувствуешь счастья.

Мы помогли Тае снять верхнюю одежду и обувь. Глеб любезно предоставил нам подушку и одеяло.

— Я не хочу спа-а-ать, — заплетающимся языком сообщила подруга, несмотря на то, что её глаза слипались. Тая походила на маленького взъерошенного воробья. Волосы растрепались, следы от туши выделялись тёмными пятнами на веках.

— Хорошо, ты просто полежишь, договорились? — спросил Глеб, помогая расположиться ей на диване, — Нет, на спине сегодня не спим, ложись набок, да вот так, умница.

Он разговаривал с ней как с маленьким ребёнком нежно и ласково и что самое удивительное Тая его слушалась.

— Вы такие хорошие, — зевая, сказала она, — Я вас очень, очень люблю.

Ну, здравствуйте, приехали!

— Мы тебя тоже любим, отдыхай, — Глеб заботливо подоткнул одеяло.

Неужели она ему нравится? Эта мысль ужалила, словно молодая крапива.

— Посидите со мной, пожалуйста, мне одной страшно. Лиса не бросай меня тут одну, — сонно протянула девушка.

— Да куда я денусь с подводной лодки, — выдохнула я, усаживаясь на пол. Глеб устроился рядом со мной. Мы навалились спинами на диван и вытянули ноги.

— Я заметил, что ты не пила алкоголь, почему? — неожиданно спросил Глеб.

Я удивилась его наблюдательности, мне казалось, что это я следила за ним на протяжении всего вечера, а не наоборот.

— А если я скажу, что меня штырит от самой жизни, от каждого вдоха и мне нравится состояние трезвости и ясности больше, чем состояние алкогольного опьянения. Ты мне поверишь?

— Фу, как пафосно.

— А это правда.

— Да отчего тут может штырить? Жизнь унылое говно, — лениво протянул Глеб.

— Штырить может от людей, от близких, от друзей, оттого что ты делаешь. Разве этого мало?

— На фиг тебе друзья, которые надираются? Тая же по сравнению с тобой убожество.

Я кинула обеспокоенный взгляд на подругу, она мирно посапывала и, к счастью, ничего не слышала. Мне кажется, я даже дыхание затаила от произнесённых им слов. Мне стало дико обидно за Таю.

— Ты сейчас серьёзно?

— Да, — кивнул Глеб.

— Тогда иди к чёрту. Мне не о чем разговаривать с человеком, который не понимает значения дружбы и может судить и оскорблять малознакомую девушку.

— У меня нет друзей. И я не верю в существование дружбы.

— Соболезную твоей ущербности. С таким подходом они никогда не появятся.

Я не собиралась его жалеть или что — то доказывать, это был его выбор, а я не нанималась в спасатели.

К сожалению, диван не раскладывался, и мне предстояла весёлая ночка на полу или в ногах у Таи.

— Представь, что твой горячо любимый парень однажды заставит тебя сделать выбор: он или подруга. Как скоро ты забудешь о своей дружбе и сможешь плюнуть своей подруге в лицо? — с раздражением в голосе спросил Глеб.

— Ты в своём уме?

— Просто ответь, — настаивал Глеб, сверкая глазами.

— Представь, что тебе скажут, выбирай, тебе отрезать правую ногу или левую? Что ты выберешь? А? — я выжидающе уставилась на Глеба, но он промолчал, а я продолжила:

— Я уважаю чужие границы и общаюсь с тем, кто уважает мои. Поэтому я не буду связываться с таким мудаком.

— Ясно.

В комнате повисло гнетущее молчание, но Глеб не спешил уходить, он продолжал сидеть рядом и бросать на меня короткие взгляды. Его присутствие не давало расслабиться, моё тело подобралось, словно ожидая внезапной атаки.

— А ты почему не пил? — я разрушила звенящую тишину, чтобы немного отвлечься от гнетущих мыслей, которые лезли в мою голову рядом с ним.

— Я не пью алкоголь.

— Почему?

— Если я напьюсь, то полезу драться или заниматься сексом. Ты этого хочешь? — Глеб криво улыбнулся.

Я нервно рассмеялась.

— Ты шутишь?

— Нет, я серьёзно.

— Да ты псих!

— Не без этого.

Глеб пододвинулся ко мне на неприлично близкое расстояние, сминая личные границы. Я почувствовала терпкий аромат его тела с примесью духов. Он посмотрел на меня пронизывающим до самых внутренностей взглядом и произнёс полушёпотом:

— Мне очень хочется стать таким, как все. Завести друзей. Узнать, что такое настоящая дружба, — он слегка наклонил голову, становясь ещё ближе, — Ты станешь моим другом?

Я растерялась. Происходящее казалось мне абсурдным и даже интимным. Полумрак комнаты делал черты его лица опаснее, но вместе с тем привлекательнее. Вокруг Глеба словно клубилась тьма, я понимала, что это игра моего воображения. Но если бы я верила в существование ауры, то сказала бы, что его была очень сильной и подавляющей. И пока я пыталась понять, что я думаю и чувствую. Глеб расположился на полу, положив свою голову на мои колени, и замер, продолжая смотреть на меня, словно ждал, что я его оттолкну. Но вопреки всякой логики, мне стало спокойно. Было что — то правильное в этом моменте. Я опустила руку ему на голову и тихонечко погладила. Не так, как девушка любимого парня, а как подруга, ободряющая друга в трудную минуту.

— Мы можем попробовать, но я не обещаю. Ведь друзей, как и любимых людей выбирает сердце, а не разум.

Глеб рвано выдохнул.

Глава 15

В парке было шумно и многолюдно. Родители с детьми выбрались погулять под лучами весеннего солнышка. Алиса с Глебом не спеша шли по аллее. Они не виделись несколько дней, после того как она с Таей переночевала у парня дома. А сегодня Глеб пришёл на общий сбор с ребятами.

— Подожди, хочу покормить птиц, — произнесла Алиса, снимая с плеч тёмный рюкзак. Она достала из него пакет с семечками. Стоило ей бросить на асфальт первую горсть, как со всех сторон стали слетаться голуби и воробьи. Девушка улыбнулась тому, с какой жадностью они набросились на угощение.

Как вдруг на огромной скорости в толпу обедающих птиц влетел ребёнок лет шести на детском джипе из проката. Птицы взлетели, оставляя после себя множество перьев на нагретом солнцем асфальте. Этот ребёнок словно показал пример катающимся неподалёку детям, и они, радостно смеясь, кинулись разгонять голубей. Вот только Алисе было не смешно, детские электромобили были смертоносным оружием для беззащитных птиц.

Глаза Алисы округлились, в них отразился испуг. Она отмерла и закричала:

— Что вы делаете? Они же живые!

Она сама разогнала оставшихся голубей, не давая им попасть под колёса детских автомобилей. Казалось, что беда миновала птиц, но неожиданно взгляд Алисы зацепился за тёмное пятно.

Один из голубей остался лежать на асфальте, широко раскинув крылья в неестественно скрюченной позе с поджатыми лапками и распахнутым клювом, словно в мольбе о помощи. Он был мёртв. По рукам девушки заскользили мурашки ужаса.

Она осмотрелась по сторонам, родители детей с холодным равнодушием наблюдали за происходящим.

— Следите за своими отпрысками! — крикнула Алиса, боль и отчаяние звенели хрупким стеклом в её голосе, она зашагала быстрым шагом вглубь парка.

Девушка обессиленно рухнула на первую попавшуюся свободную скамейку и горько разрыдалась. Злые, горячие слёзы текли по её щекам, застилая глаза. Она хотела успокоиться, но не могла, её тело содрогалось от всхлипов.

Глеб стоял в недоумении, он не знал, как реагировать и как вести себя в этой ситуации.

— Ты так расстроилась из-за каких-то птиц?

— Из-за каких-то? — выплюнула Алиса. — Они живые! Понимаешь? Они чувствуют боль, страх, возможно счастье. А эти дети убивают их! А птицы просто хотят жить, точно так же как и мы. Я понимаю, что дети не осознают всей трагедии своих поступков и что за них отвечают родители, — девушка отчаянно всхлипнула.

Её сердце обливалось кровью от увиденной картины. А вопросы, на которых у неё не было ответов, выжигали душу, ожесточая её. Почему жизнь живого существа считается ничтожной и не значимой? В этот момент ей казалось, что она всей душой ненавидела родителей этих детей за то, что они не объяснили своим отпрыскам обычные вещи. Не объяснили, что каждая жизнь бесценна.

— Я просто не понимаю, куда смотрят их родители, как они могут с холодным равнодушием наблюдать за такой бесчеловечностью? Сегодня они давят птиц, завтра душат котят, а послезавтра? Чью жизнь они посчитают незначимой! — её голос сорвался на крик, она выплёскивала из себя боль и сострадание к живым существам. И чувствовала себя бессильной. Она ненавидела себя такой слабой и уязвимой, но ничего не могла с собой поделать. Голубь на асфальте вывел её из состояния равновесия. Алиса неистово сжимала кулаки, а её плечи содрогались.

Глеб осторожно присел рядом с девушкой и несмело приобнял. Ещё несколько минут назад, когда дети топтали птиц, он не чувствовал ровным счётом ничего. Полное равнодушие. Но сейчас подрагивающий подбородок девушки, глаза полные слёз и обжигающие обидой и отчаянием фразы, заставили чувствовать себя виноватым.

Глеб был таким же, как эти дети. Он вспомнил, как в детстве швырял камни в птиц и впервые в жизни испытал чувство похожее на угрызение совести. Никогда раньше он не задумывался о других существах и никогда бы не подумал, что можно так искренне чисто и не наигранно сострадать живому существу. Алиса пугала его своим поведением, но вместе с тем, словно возрождала его сердце.

— Они живые, понимаешь? Им было больно, — шёпотом произнесла она, — Это я виновата, если бы я не стала их кормить, его бы не задавили.

Она уткнулась лицом в плечо Глеба, словно ища в нём опору и поддержку.

Глеб стало понятно, что за упрямым и колючим характером Алисы, скрывается ранимое сердце.

Внутри у парня, что-то дрогнуло, словно первые лучи солнца согрели многовековые ледники, проделывая в них трещину. Глебу захотелось вернуться и втащить родителям детей, чтобы Алиса никогда больше не плакала. Но вместо этого он со всей нежностью, на которое было способно его грубое сердце, прижал девушку к себе.

— Ты не виновата, — севшим от переполняющих его эмоций голосом прошептал он.

Глава 16

Случайностей не существует:

люди даны нам или как пример правильной жизни,

либо как предупреждение.

— Эдуард Аркадьевич Асадов

Я открыла массивные двери и выбралась на свежий воздух, зажмурившись от яркого солнца. Постояла несколько секунд на месте и начала медленно спускаться по ступенькам к долгожданной свободе, после четырёх пар в душной аудитории.

Мой взгляд замер на знакомом силуэте.

Глеб стоял на пешеходной дорожке возле университета, заметив меня, он уверенным шагом направился мне навстречу.

— Привет! Выпьешь со мной кофе? — парень заразительно улыбнулся.

— Ну привет, неожиданное предложение. Я соглашусь, если ты расскажешь мне, как дела у твоей Кошки.

— А мои дела тебя, значит, не интересуют?

— Почему же? Интересуют, но дела Кошки в приоритете, — рассмеялась я, — Рассказывай, как вы там?

Я ободряюще похлопала его по плечу.

— Всё хорошо, кажется, она привыкла, и я снова сплю по ночам.

— Ух ты! — обрадовалась я. — Ты что-то делал из того списка, что я тебе скинула?

Глеб тяжело вздохнул.

— Делал, но почти не помогло, — он замолчал, словно принимал решение говорить или нет. — Я просто перестал закрывать дверь в спальную комнату, и теперь она спит со мной. Точнее на мне.

— Что? — у меня даже рот приоткрылся от изумления, — Ты что от неё баррикадировался?

Я рассмеялась, представив, как здоровый Олень прячется от маленького котёнка.

— Ты прятался от Кошки в комнате? А потом звонил мне и орал, что она не даёт тебе спать?

Глеб выглядел нашкодившим.

— Она спит на моей голове! — возмутился он.

— А ты знаешь, что кошки чувствуют больные места и ложатся на них?

Глеб ненадолго подвис, а я, улыбаясь, ждала его реакции.

— Это ты сейчас на что намекаешь? Что я больной на всю голову?

Я покатилась со смеху, до чего же он был забавный.

— Ты понимаешь меня с полуслова. Да не переживай ты так, она тебя вылечит.

Глеб помрачнел, а мне стало неловко от своих слов.

— Извини, просто у меня дурацкое чувство юмора. А вообще, я хотела сказать тебе спасибо за то, что не бросил меня в парке и стойко перенёс мою истерику. Мне просто с детства тяжело наблюдать за жестокостью или несправедливостью по отношению к кому-то. Сколько себя помню, всегда за кого-нибудь заступалась. Хорошо, что брат был на моей стороне.

— Вы очень дружные.

— Да, он мой идеал мужчины, как и папа, но папа всё же круче.

— А какой твой отец? Опиши его.

Я задумалась.

— Он добрый, весёлый, заботливый, принимает меня любой, поддерживает, если что-то пообещает, то держит слово. Блин, я не знаю. Просто он для меня лучший, он же мой папа.

— Тебе повезло, — произнёс Глеб и отвел взгляд, его лицо почему-то стало грустным и задумчивым.

— Да, — согласилась я.

Мы зашли в маленький кафе-бар и заказали кофе навынос. Я выбрала раф- кофе с мятой, а Глеб предпочёл Матча Латте без сахара.

Мы забрали свой заказ и вернулись на улицу. Солнышко приятно ласкало моё лицо и слепило глаза, освежающий ветер трепал выбившиеся из пучка волосы.

— Сидеть в такую погоду в помещении преступление, — изрекла я и сделала обжигающий глоток любимого напитка. — М-м-м! Потрясающе!

— Кофе с мятой? — Глеб скривился, словно надкусил кислый лимон.

— Ты чего? Попробуй, знаешь, как вкусно! — я буквально втиснула в его руку свой стаканчик. Он растерянно посмотрел на него, а затем поднёс к губам и, глядя мне в глаза, сделал глоток.

— Мне кажется, я чувствую вкус твоих губ, — лукаво улыбнулся он, — А нет, это была твоя помада.

Мы дружно рассмеялись.

— Ну как? — спросила я, забирая свой напиток.

— Необычно, но мне понравилось. Закажу как-нибудь.

— Я хочу задать тебе личный вопрос, можно? — осторожно спросила я.

Глеб напрягся, но утвердительно кивнул.

— Почему у тебя нет друзей? Неужели ты не пробовал их завести?

— Они были.

— Если хочешь, можешь рассказать мне об этом.

— Всё просто. Друзья слились, когда я перестал пить. Первое время телефон не замолкал, они настойчиво звали в клуб, бар или сауну. Я присутствовал на нескольких встречах. Но с каждым разом я всё отчётливее понимал, что нам даже поговорить не о чем. Они стебались над тем, что я перестал пить, называли меня больным и пытались накачать алкоголем. Впервые в жизни я посмотрел трезвыми глазами, как друзья выглядят со стороны. Они напомнили мне животных, и это открытие неприятно удивило меня. Потому что я знал, что я такой же, как они. Оказалось всё, что нас связывало, это были пьянки и тусовки.

— Что заставило тебя бросить пить?

— Авария, но сейчас я не готов рассказывать об этом.

Я взяла его за руку и крепко сжала. Глеб остановился, заглядывая мне в глаза.

— Ты жалеешь меня? Я кажусь тебе жалким? — он поджал Губы и стал очень серьёзным.

Мне понадобилось немного времени, прежде чем я смогла ответить.

— Нет, не жалею, — я отчаянно замотала головой. — Моя мама говорит, что когда человек развивается и растёт, часть людей отсеивается и это совершенно нормально. На смену им приходят новые люди со схожими интересами. Ненормально пытаться сохранить отношения, которые тащат тебя на дно и морально опустошают.

Я сбилась, потому что Глеб заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос, мимолётом касаясь чувствительной кожи.

Собравшись с мыслями я добавила.

— Возможно, стоит посмотреть по сторонам на тех, кто тебя окружает. И думаю, ты найдёшь парочку хороших ребят среди своих однокурсников.

Глава 17

— Ну и вонь, — насмешливо протянул Глеб, стоя за моей спиной.

Я резко повернулась к нему лицом, он осёкся, словно хотел сказать, что-то ещё, но передумал.

— Прекрати, — мой голос звенел от холода. Парень потупил взгляд.

Его слова возмутили меня. Взрослый Олень, а тактичности ноль. Я не могла сказать, что у Таи воняло, просто присутствовал едва заметный запах свойственный жилищу, в котором живут пожилые люди и есть старая мебель и вещи.

Родители Таи с бабушкой Марией уехали на дачу открывать огородный сезон, оставив квартиру на выходные в полном распоряжении дочери. Конечно, мы сразу же воспользовались этой возможностью и пригласили в гости друзей, чтобы отдохнуть перед предстоящими экзаменами и с новой силой засесть за зубрёжку.

Я оставила пакет с играми, прихваченными из дома, в прихожей и прошла на кухню к подруге. Глеб увязался за мной следом. Если честно последние дни его стало слишком много в моей жизни. Мы часто сталкивались в университете и после него. Вот и сегодня он напросился забрать меня из дома и привезти сюда.

— А ты основательно подготовилась, — рассмеялась я, наблюдая за тем как Тая ловким движением рук сооружала бутерброды из сыра и колбасы. — Помощь нужна?

— Да, открой, пожалуйста, пакет с чипсами и распредели по тарелкам, — произнесла девушка.

Я послушно взялась за дело, а Глеб устроился рядом со мной на стуле.

— А Илья придёт? Ты его позвала? — как бы, между прочим, поинтересовалась Тая.

— Звала, но у него сегодня своя тусовка.

— Понятно, — девушка поникла на моих глазах.

— Закажем пиццу? — перевела тему я.

— Да, только всех дождёмся, — кивнула Тая.

— Зачем ждать? Я закажу, — предложил Глеб.

— Давай, — согласилась я, — Закажи комбо из пяти пицц, только попроси, чтобы обязательно была с ветчиной, она у нас влёт уходит.

Глеб кивнул и удалился вглубь коридора для того, чтобы сделать звонок.

— Вы что вместе? — округлила глаза Тая, я заметила, что в них плескались смешинки, словно данная ситуация её очень забавляла.

— Ещё чего, мы пытаемся дружить, — возмущённым шёпотом ответила я.

— Он так на тебя смотрит! Как мой Васька на меня, когда я ем колбасу, — Тая весело рассмеялась, а на моём лице зажглась улыбка, оттого что она сравнила Глеба со своим вечно драным, задиристым котом.

— Глупости, — фыркнула я.

Требовательный стук в дверь перебил наш разговор, и Тая кинулась встречать гостей.

Квартира наполнилась весёлым смехом и гомоном знакомых голосов. Пришли Антон с Сёмой и Оля с Машей.

Наша компания разместилась в зале, на потёртом временем, но идеально чистом, ковре. Обстановка в квартире была словно из прошлых времён. Тёмная мебель, массивный неуклюжий диван, кресла с деревянными ножками и подлокотниками.

Лишь в Таиной комнате был свежий ремонт: светлые обои, голубой диван, белый шкаф и маленький письменный столик возле окна. Комната была небольшой, но по-своему обжитой и уютной.

Меня не смущало социальное положение моей подруги, для меня главным было то, что она была прекрасным, отзывчивым и слегка наивным и доверчивым человеком.

Неожиданно для меня и к огромному счастью Таи, к нам присоединился мой брат Илья.

Сегодня был самый обычный вечер в компании друзей до того момента, пока Сёма не показал новую игру «Правда или действие». Ребята уже были чуть-чуть выпившие и поэтому с весёлым смехом приняли идею поиграть в неё.

Меня тревожило лишь, то, что Глеб словно чувствовал себя некомфортно, он большую часть времени молча сидел возле меня, не участвуя во всеобщем веселье.

Сёма перемешал колоду карт и стал выяснять, кто из нас самый смелый и кто первым будет испытывать свою удачу. Конечно же, это оказался мой брат. Перед тем как вытянуть карту, человек должен был сделать выбор между правдой и действием. Илья выбрал действие, и смело вытянул карточку.

— Отожмись десять раз над человеком противоположного пола сидящим справа от тебя, — зачитал вслух Илья, — Что бл*ть?

Мы покатились от дикого хохота, потому что надо было видеть его потрясённое лицо.

— Стоять! — рявкнул брат, хватая за руку, решившую пересесть, Таю, — А ты, куда это собралась? Я над кем отжиматься буду?

Щёки девушки запылали ярким румянцем.

— Можешь надо мной я не против, — благодушно разрешил Сёма.

— Спасибо конечно, но я предпочитаю девушек.

Тая неуклюже легла на пол и если бы я её не знала, то подумала, что она просто стесняется. Но я видела, как подрагивали её руки от волнения, она очень сильно переживала и замерла лишь тогда, когда брат завис над ней в стойке на руках от пола.

— Считайте, — приказал нам Илья и начал отжиматься, практически соприкасаясь с Таей лицами. Надо сказать, смотрелось это завораживающе. Хрупкая девушка, лежавшая на полу, а над ней ловкий и источающий уверенность парень.

— …во-о-осемь, де-е-евять и де-е-есять, — смеясь, закончили считать мои друзья.

Все расселись по местам, и мы продолжили играть. Никто не хотел тянуть карту следующим, поэтому было решено найти бутылку и крутить её, на кого покажет, тот и тянет.

Горлышко раскрученной бутылки замерло на Глебе. Оля и Маша захихикали, кажется, их обрадовал данный факт. Я же напряглась.

— Правда или действие? — Сёма протянул ему колоду.

— Действие, — ответил Глеб и вытащил карту, — Проведи языком снизу вверх по позвоночнику игроку слева.

Новая волна хохота захлестнула нашу компанию, вот только Антон стал хмурым, а Илья сквозь смех выдал:

— Фу, блин! Я не буду на это смотреть!

— Ладно, давай быстрее закончим с этим, — изрекла я, решив, что вряд ли получится отвертеться, и задрала свою кофту до груди, оголяя спину.

Ведь тем самым игроком слева была я.

Глеб не стал медлить, он мгновенно оказался за моей спиной, а через секунду я вздрогнула от тёплого и одновременно влажного прикосновения. Его язык заскользил по моему позвоночнику, вызывая миллион мурашек на руках и ногах. Я опустила голову, чтобы никто из присутствующих не заметил, как я, должно быть, покраснела. Когда я уже была готова провалиться сквозь землю, парень закончил выполнять задание и бережно опустил мою кофту на место.

Я наконец-то смогла поднять взгляд на ребят, и удивилась тому, что Оля и Антон пытались прожечь меня своими взглядами.

Сёма радостно крутанул бутылку и бросился подливать девушкам вино в бокалы. По закону подлости бутылка затормозила на мне.

— Правда или действие, — спросил парень.

Я всё ещё помня, чем может закончиться действие решила так не рисковать.

— Правда, — с опаской выдохнула я и вытянула карточку.

— Расскажи про свою самую заветную сексуальную фантазию, — прочитала вслух я. Казалось, что слюна во рту стала вязкой, мне с трудом удалось сглотнуть её. В комнате повисла тишина.

— Фу, реально не хочу этого знать! — покатился со смеху брат.

— Можно я тогда не буду отвечать? — я схватилась за эту идею как за спасительную соломинку.

— Нельзя, — послышалось с разных сторон.

— Хорошо, выдохнула я, — Только не ржать. С уважением относиться к моим фантазиям, ясно?

Ребята согласно закивали, и только брат крепко зажал свои уши руками и кинулся на выход из комнаты.

— Я хочу сделать это на крыше многоэтажки, — зажмурившись, выдохнула я.

— Это что типа экстрим, адреналин? — с видом знатока спросил Сёма.

— Это звёзды над головой и красивый вид на город, ясно?

Ребята закивали, но как-то вяло, кажется, мой ответ их не очень впечатлил.

Следующей тянула карту Оля, ей выпало: «Укуси за палец того, кто тебе нравится». Думаю, можно не объяснять, что с покусанным пальцем остался Глеб.

Потом бутылочка замерла на Тае, и девушка тоже выбрала действие.

Отчаянные у меня друзья, лишь бы правду не говорить.

— Сними трусы и сиди до конца игры без них, — моя подруга побледнела, а ребята снова смеялись как ненормальные.

— Что прямо тут снимать? — ошарашенно спросила она.

— Ты что моей смерти хочешь? — выпучив глаза, спросил мой брат. — Не вздумай!

— Сними в другой комнате и возвращайся, — подсказала ей Маша.

Тая обречённо ушла снимать интересную деталь гардероба.

— И как мне жить с мыслью, что она сейчас будет сидеть рядом со мной без трусов? — озадаченно спросил Илья, вызывая у нас новый приступ хохота.

— Дебильная игра, очень дебильная, но капец весёлая, — выдала Маша.

Бутылочка снова указала на меня, в это раз я не рискнула выбрать правду и выбрала действие.

— Выпей наполненный алкоголем стакан, — я нахмурилась. — А можно поменять задание?