На следующее утро, как и собирались, они отправились в город. Ехать, не сговариваясь, решили на «Волге» Мирославы, но за руль сел Морис. Миндаугас был единственным человеком, которому Волгина позволяла управлять своей машиной.
Следователь Наполеонов был искренне удивлен появлением в своем кабинете Мирославы. Мориса она оставила в машине.
– Ты зачем пожаловала? – спросил следователь. – Да к тому же еще и с пустыми руками.
– Извини, – улыбнулась она.
– Так чего тебе надо? Только не говори, что ты соскучилась, – сразу предупредил он.
– Я действительно соскучилась, – нисколько не смущаясь, нарушила она его запрет. – Но приехала я к тебе для того, чтобы посоветоваться.
– Посоветоваться? Со мной? – Он не скрывал своего удивления.
– Да, Шурочка, – она дотронулась до его руки. – Понимаешь, к нам в агентство обратилась Аграфена Тихоновна Лутковская. Она сказала, что ты занимаешься раскрытием дела по утоплению Леонтия Свиридова.
– Ничем я уже не занимаюсь! – нетерпеливо перебил ее он. – Там и заниматься нечем! Свиридов этот сам в прорубь сиганул. Видно, изнемог от безделья, – проговорил Наполеонов сердито.
– Что-то мне ни разу не приходилось слышать, чтобы люди сводили счеты с жизнью из-за безделья, тем более если они ни в чем не знали нужды.
– Ты, наверное, имеешь в виду деньги? – спросил он насмешливо.
– Их, родимых, – подтвердила Мирослава.
– Так у него могли быть потребности, которые он не мог удовлетворить за деньги, – гнул свою линию Наполеонов.
– Это какие же такие потребности? – насмешливо спросила Мирослава. – Тяга к знаниям? Невозможность воплотить в жизнь свои интеллектуальные открытия?
– Зря издеваешься, – обиделся Наполеонов. – Почем мне знать, какая муха его укусила. Но факт остается фактом! Никаких следов насилия над Свиридовым ни снаружи, ни изнутри не обнаружено! Так что он самоубийца!
– А я вот с этим вердиктом не согласна! – сказала Мирослава. – И мы приступаем к расследованию.
– Не ожидал от тебя такой оплошности, – хмыкнул Наполеонов, – впрочем, если тебе хочется тянуть деньги из этой глупой гусыни, – поморщился он, – то я ничего не имею против.
– Кого это ты считаешь глупой гусыней? – спросила Мирослава.
– Лутковскую, кого же еще?!
– Не такая уж она и глупая, – заступилась Мирослава за свою клиентку.
– Ну конечно! Никак не может успокоиться! Мне все нервы истрепала! Теперь за вас взялась!
– Имеет право! – отрезала Мирослава. – А тебе, дружок, – Мирослава резко потянула друга детства за острый лисий нос, – пора давно уяснить, что я никогда и ни с кого не тяну, как ты выразился, денег понапрасну.
– Ой, больно! – вскрикнул Наполеонов и ухватился за покрасневший нос. – С ума, что ли, сошла?!
– Думай над словами, которые собираешься произнести, иначе и вовсе без носа можешь остаться.
– Злая ты! – сказал Наполеонов и вытер выступившие на глазах слезы. – Если тебе хочется тратить свое время понапрасну, то флаг тебе в руки! – добавил он сердито.
– Я как-нибудь и без флага справлюсь, – усмехнулась она и спросила: – Афанасий Гаврилович у себя?
– Где же ему еще быть! – все еще сердясь на подругу детства, ответил следователь. – Время-то рабочее.
– Спасибо, Шурочка! – она чмокнула его в рыжеватую макушку и выпорхнула из кабинета.
– Еще подлизывается, злыдня, – проворчал он.
Выйдя из следственного комитета, Мирослава сказала:
– Поехали теперь в управление, хочу поговорить с Афанасием Гавриловичем.
– А к Шахназарову не будете заходить?
– Нет. Ничего нового он мне не скажет. Все то же, что он изложил в заключении и сказал Шуре: никаких повреждений нет, а в легких вода. Это значит, что в прорубь Леонтий Свиридов попал живым.
Незовибатько приходу Мирославы, как всегда, обрадовался:
– Мирославушка! Голубушка моя! Удосужилась-таки навестить старого друга.
– Не такой уж он и старый, – отшутилась Мирослава, обнимая эксперта.
– Только не говори, что ты по делу! – чуть ли не испуганно воскликнул Незовибатько.
Мирослава молча развела руками.
– Ничего не скажу, пока не попьешь со мной чаю! – категорически заявил Незовибатько.
– Я бы с радостью, Афанасий Гаврилович, но меня внизу Морис ждет.
– В машине?
– Угу.
– Сиди тут, – велел Незовибатько.
Мирослава вздохнула и села на предложенный экспертом стул, а сам эксперт исчез на несколько минут, чтобы вернутся вместе с Морисом. Так что деваться детективам было некуда, и они послушно пили чай с бубликами, обсыпанными маком.
После выпитой каждым детективом второй чашки эксперт довольно улыбнулся и сказал:
– А теперь можно поговорить о деле.
Мирослава не заставила просить себя дважды и сразу же сказала:
– Афанасий Гаврилович, вы были возле проруби, в которой утонул Леонтий Свиридов?
– Был. А вы что, взялись за это дело? – Он обвел взглядом обоих детективов.
– Взялись, – призналась Мирослава.
– Но там вроде бы все говорит в пользу самоубийства, – нерешительно проговорил эксперт.
– Может быть, но мы хотим вникнуть глубже. Скажите, Афанасий Гаврилович, вы на месте преступления ничего подозрительного не обнаружили?
– Если ты имеешь в виду следы, то нет. Прошло много времени, и все снегом занесло.
– Машина стояла возле озера?
– Не совсем. Как бы поодаль.
– Она была неисправна?
– Отчего же, в полном порядке.
– В таком случае почему Свиридов не утопился вместе с машиной?
– Причины могут быть две. Первая – в прорубь с машиной не нырнуть. И вторая, и решающая, – в машине банально не было бензина.
– Как так? – удивилась Мирослава.
– А так – ни капельки!
– Странно, почему Свиридов не заправил машину.
– Наверное, решил, что доехать до места хватит, а потом она ему больше не понадобится.
– Но ведь ему могло не хватить бензина и на то, чтобы добраться до озера.
– Если бы Наполеонов не зациклился на версии самоубийства, я бы предположил, что за рулем сидел не хозяин автомобиля. Он-то и упустил из вида, что бензин в бензобаке на нуле.
– А вы говорили об этом Шуре?
– Говорил.
– А еще что-нибудь есть, Афанасий Гаврилович?
– Я подумал, что Свиридова могли волочь волоком, и проследовал по предполагаемому пути волочения. Как я говорил, снег замел следы. Но там на пути куст терновника, и за него зацепилось зеленое волокно.
– Оно совпало с чем-нибудь из одежды Свиридова.
– Нет, – покачал головой Незовибатько, – это волокно не было идентично ни одной вещи, надетой на утопленнике.
– Жаль, – обронила Мирослава.
– Мне тоже, – согласился Незовибатько.
– Но вы ведь сохранили это волокно? – спросила детектив.
– Обижаете, Мирослава Игоревна, – укоризненно ответил эксперт.
– Извините. Спасибо вам, Афанасий Гаврилович, и за угощение, и за информацию.
– Не за что. Если что-то понадобится, заходите. А лучше приходите просто так, – пригласил Незовибатько и пошел проводить детективов.
Когда они уже сидели в машине, Мирослава сказала:
– Ты как хочешь, а мне нужно повидаться с Легкоступовым.
– Зачем? – быстро спросил Морис.
– По делу, – сухо ответила она.
– Я могу присутствовать при вашей беседе?
– Лучше не надо.
– Хорошо. Раз надо, то разговаривайте, я подожду вас в машине.
Мирослава достала мобильник и набрала номер Валерьяна Легкоступова.
– Валера, привет, – сказала она, когда он отозвался, – это Мирослава.
– Я узнал, – ответил он.
– Мне очень нужно поговорить с тобой, – сказала Мирослава, сделав ударение на слове «очень».
– Где и когда? – спросил Валерьян.
– Сейчас. В кафе за углом. Ты придешь?
«Куда я денусь?» – подумал он про себя, а вслух произнес:
– Уже выхожу.
Мирослава выбралась из салона «Волги» и, сказав Морису: «Я ненадолго», поспешила к кафе. Она пришла первой и дождалась Легкоступова возле стойки бармена. Он же вошел в кафе и стал высматривать ее за столиком.
– Валер, я здесь, – окликнула она и коснулась его плеча.
Он резко обернулся и поправил машинально:
– Валерьян.
– Валерьян, – повторила она и улыбнулась. Потом кивнула: – Вон столик свободный, пойдем присядем. – При этих словах она взяла его за руку и потянула за собой.
И Легкоступов пошел за ней, как бычок на веревочке.
– Что будем заказывать? – спросила детектив, усаживаясь за столик.
– Я бы уже и пообедал заодно, – проговорил он смущенно.
– И то верно, – согласилась она, придвигая ему меню. Сама же ограничилась половиной порции салата. Подумав, заказала еще два пирожка.
По тому, что есть она их не стала, а положила в сумку, Валерьян догадался, что Морис поблизости.
Мирослава заметила его вздох сожаления, который он попытался скрыть, и улыбнулась.
– Давно не виделись, – сказала она ласково.
– Да, – согласился он.
– Не буду спрашивать, как у тебя дела. И так вижу, что все хорошо. Ты ешь, ешь, – проговорила она, продолжая улыбаться. И сама принялась за свой салат. Он же стал есть суп с белой фасолью, которую обожал с детства, и думал о том, что Мирослава удивительная девушка и что таких на свете больше нет. Но в кафе она его вытащила уж точно не ради его красивых глаз. Хотя никто не станет отрицать, что глаза у Валерьяна красивые. Большие, серые, чаще всего они напоминали прибрежную гальку, омытую чистой водой. Но когда на него нападала задумчивость, его глаза становились дымчатыми, как, например, сейчас. «Ей от меня что-то нужно, – думал Валерьян, – но что именно, она скажет не раньше, чем я съем суп, котлету и допью компот». Хотя, к его огорчению, встречались они нечасто, он тем не менее успел изучить некоторые ее привычки. «Интересно, что ей нужно на этот раз, – продолжил размышлять Валерьян, не замечая того, что он жует один хлеб, а котлета так и лежит на тарелке, – вроде бы сейчас у нас нет никаких особо интересных дел. Так, одна рутина…»