Замещение. Повесть

2

Город показался ему каким-то знакомым, но не современным, из далекого детства, – посеревшие от старости здания, в основном квадратные или округлые (представления древних о магическом квадрате и круге), мало новых строений. Как будто здесь вливали ресурсы во что-то более насущное и защищающее, чем строительство. Сразу стало душно, словно надышали тысячи людей.

На асфальте увидел цветные рисунки – рекламу ближайших магазинов, бледное отражение «стрит-арта» на улице далекой Помпеи, где на камнях мостовой были выбиты фаллосы, указывающие путь в лупанарий.

Он узнавал что-то давнее, родное и привычное. Даже не замечал подробности, шагая по городу, – город был таким, как дома, только там уютнее, словно в раю. Странное ощущение повтора!

Новый знакомый вздыхал над ухом:

– От нас ушли западные торговые и технические центры, часть их передана нашим торговцам и производителям, они оставили старые бренды, только перековеркали на русский лад.

____

Близнецов привел его к себе на работу. Это общественное движение под названием «Поиск вселенского сознания». Маленький офис со столами, занятыми компьютерами, шкафами со сборниками докладов, опубликованных в виде книг. На столах старые стеклянные чернильницы, гусиные перья для письма рядом в стаканах. Офис предоставила торговая фирма, бесплатно, пожалев нищую организацию, или из своих видов.

Комната полна беспокойными людьми. Это прилетевшие на оставшийся уютный огонек независимые деятели искусства и литературы из закрытых вольных издательств, университетов и частных школ, которые стали не нужны после «обнуления» прежней жизни. Как стало понятно, все были в тревоге за их дальнейшее существование. Они незаметно оказались в нищенском квартале, куда изгнал их занятый более насущным делом центр. Как это всегда бывает в тяжелые времена выживания.

Близнецов представил незнакомца, неловко озирающегося.

– Вот наш новый друг. Прибыл оттуда.

Откуда «оттуда»? Его оглядывали с любопытством. Новичок ухоженный и почти щеголеватый, в ладном костюме неизвестного покроя. Кто-то проворчал:

– Значит, не хочет сказать, откуда? Пожелал послужить нашей системе?

– Давайте дадим ему партийную кличку «Агент», – сказал пронзительным голосом известный журналист, похожий на Дон Кихота с усами, бородкой и взъерошенными редкими волосами, прикрывающими лысину. Его за глаза так и называли Дон Кихотом.

– Валяйте, – смущенно улыбнулся незнакомец.

Близнецов прервал:

– Ученый-исследователь. Гуманитарий. Исследует археологию духа.

И вздохнул.

– Этим у нас только и можно заниматься. Видно, придется браться за все, чем можно прожить.

Собравшиеся обсуждали проблему: правильно ли сбежавшие во враждебный мир оппозиционеры называют оставшихся в стране конформистами? Или оставшиеся правы, разделившие вместе с народом его судьбу. Зачитали обращение обосновавшейся на Западе группы инакомыслящих.

Дон Кихот, один из активных учредителей Движения, насмешливо процитировал Пушкина:

– Слова свои в угоду черни буйной там ядом напояют.

Непременный участник студент с густой шапкой черных волос, надменный, чтобы казаться солидным, отчеканил:

– Тот, кто сотрудничает с властью в этой стране – прислужник власти!

Дон Кихот засмеялся, игнорируя юного радикала:

– Тогда те – трусы! Сбежали, испугавшись ареста и тюрьмы.

– Как здесь бороться? – нахохлился бровями толстый филолог с вдохновенно взъерошенными волосами. – Мы не имеем власти, невозможно воздействовать идеями, культурой.

– Вы уехавших не трогайте, – откликнулся чем-то обеспокоенный Близнецов. – Они еще все поймут.

Все замолчали, словно испытали мгновенное прозрение.

Посыпались раздраженные реплики:

– А как жили веками? Было гораздо хуже – сдирали кожу за вольнодумство. И эмигрировать не давали.

– Сейчас только лишают зарплаты, – возрадовался кто-то.

– Я не могу приспособиться! – жаловался толстый филолог. – Включаю радио – а там нет любимой независимой станции! Отключили. Так привык к ней, что как-то пусто. Не могу слушать другие – умалчивают главное. Иногда удается поймать с помощью запретной программы.

Это их какой-то внутренний спор, – подумал незнакомец. – Не поднимаются выше уровня социальных эмоций.

Кандидат Близнецов поведал незнакомцу: люди здесь разделены на два несовместимых и несоприкасающихся лагеря. Его круг соратников, приятелей и знакомых, интеллигентов, как он их назвал, – это как бы отдельный этнос, резко отличающийся от остального племени. Это романтики, вечные мечтатели, не имеющие в кармане ни гроша, и потому отодвинутые ходом сурового выживания на край делового течения жизни. Близнецов затравленно вдохновился: зато его среда умеет прогнозировать будущее. Оптимисты, предвидящие смены эпох и наступление нормальной жизни для сограждан.

Незнакомец понял, в целом здесь преобладает «трагический оптимизм». «Отрубили ютуб, и я увидел, как ты красива», – вспомнил услышанную где-то песню рэпера. Соратники Близнецова, видимо, умеющие заглянуть далеко вперед, знали, что тяжелые времена проходят. Нынешняя ситуация – лишь миг в развитии, грядут такие перспективы, что все ахнут. Правда, может случиться и всемирная катастрофа.

Он не был сильно удивлен – настолько похожи, хотя и не похожи эти люди здесь и в его мире. Как будто отражены зеркально в параллельном измерении. И он работал в подобной организации, правда, там не было разницы, в каком месте трудиться, можно и дома, как здесь говорят, на «удаленке». Они тоже занимались проблемами вселенского сознания, разработкой поведения сознания в неравновесной среде, и в достигшей равновесия, гармонии, искали пути выхода из застойного состояния. И не чувствовал такого нехорошего напряжения.

Вспомнил, как весело и смешливо было среди радующихся друг другу друзей. Но не было борьбы за выживание, заслоняющей прошлое и будущее, и потому не было озлобления. Да, бывали споры, но это споры хороших, лучших и гениальных идей, в которых рождается истина. Вот такая процветающая мирная деревня.

– И что, нетерпение доходит до войн? – спрашивал незнакомец.

– Нет, мы не в вакууме – все-таки новый информационный век сделал людей более гуманными. В мирное время уже не убивают по закону, а только лишают средств существования. Правда, может произойти случайное нажатие на пуск атомной бомбы, и тогда… Но сейчас возможны только перманентные, так называемые гибридные войны, то есть экономические санкции, иногда с закидыванием за границу случайных бомб. Когда случаются – не дай бог! – даже не войны, а военные спецоперации против недружелюбных стран, то сразу восстанавливаешь против себя всю планету.

Незнакомец не верил, что так может быть. Это было непримиримое противостояние, а не та водичка состязаний, в которую превратилась жизнь в его мире. И ему показалась совсем другой, чем дома, эта настоящая энергия борьбы.

____

Близнецов спросил:

– Вы где остановились?

– Пока нигде.

Тот решительно сказал:

– Тогда поживете у меня.

Они зашли к Близнецову домой. Старый панельный дом, с черными полосами снаружи, обозначающими клетки квартир, – видимо, нет материалов для внешней отделки. Жена, на маленькой кухне, встретила их неприветливо, отчего незнакомец хотел повернуть назад. Приятель задержал его за локоть, завел жену в комнату, там они тихо переругивались. Незнакомец слышал злой голос:

– Потратился на дорогущий ремонт ноутбука, а мне, вон, зубы надо вставлять за 4 тысячи юаней. И на глаза операцию – 6 тысяч.

Было слышно, как Близнецов вздыхал в бессилии: где достать эти деньги?

Незнакомец метнулся уйти. Непонятно, как можно ругать за ноутбук. Как же трудно они живут!

Те вошли. Жена, высокая, с утомленным худым лицом, остановила его.

– Куда вы пойдете, да еще на ночь глядя? А ну, давайте-ка за стол!

Незнакомец отказывался от обеда, мол, сыт. Но невольно поддался приказному тону.

После еды она постелила ему на диване в большой комнате.