Замок

Глава 24

— Ты всех нас погубил! — кричал Гюстав, глядя на Арнольда.

Епископ сидел на стуле со связанными руками и ногами.

— Нет! Я нас спас. — орал в ответ старый эльф. — Их было больше. Они уже приготовились нападать. Если бы они напали, то могли забрать трактат! А также нам не хватало провизии. Мне удалось разобраться со всеми этими проблемами разом. Я единственный, кто сделал решительный шаг, в отличие от вас, тру́сов.

— Заткните ему рот. — распорядился капитан Струбер.

Один из командиров взял мешочек с мыльной травой, которой тут моются, и засунул старику в рот, крепко завязав куском ткани, чтобы тот не мог выплюнуть кляп.

— Что будем делать? — спросил Грох у Гюстава.

В этот момент дверь в штаб резко открылась и с грохотом ударилась о стену, отчего петли жалобно скрипнули и погнулись. В комнату влетел обезумевший Дайдор.

— Старый ублюдок! — баронет набросился с кулаками на Арнольда. — Мои братья! Они остались за барьером, ты, трусливая тварь…

Продолжить избиение епископа Дайдору не дали, остановив на седьмом ударе. Грох умело скрутил коротышку, не отличавшегося особой физической силой, и заткнул ему рот рукой.

Дайдор укусил Гроха, отчего последний взревел и отдёрнул ладонь ото рта гнома, прижав того коленом к полу покрепче.

— Успокойся! — рявкнул Гюстав. — Все мы кого-то потеряли сейчас. Кто-то родных, кто-то друзей, а кто-то подчинённых.

— Твои братья были воинами. — густым басом сказал Грох — Они были готовы сражаться, а, значит, были готовы и умереть.

— Но не так! — орал Дайдор. — Это предательство! Они умрут просто так, из-за безумного поступка одного сумасшедшего труса.

— Уведи его и закрой где-нибудь. — приказал Гюстав.

Грох заломил руки коротышки за спиной и выволок того из помещения.

Наступила тишина. Все присутствующие с ненавистью смотрели на Арнольда.

— Что нам делать дальше? — обратился к Гюставу один из командиров.

— Ничего. — с грустью ответил тот — Сейчас мы должны…

Виконт недоговорил. Из открытого окна раздались крики.

Все присутствующие рванули к окнам.

Солдаты врага, воспользовавшись тем, что наша без того небольшая армия оказалась разбита и не организована, на́чали наступление.

Враг сформировал свою армию в четыре большие группы, которые направились к барьеру.

Было видно, как Лир раздаёт указания и орёт о построении, но общая паника так и не дала ему докричаться до всех солдат и организовать из них нормальный отряд.

Враг двинулся в сторону замка ровным строем. Впереди шли солдаты в тяжёлой броне с большими щитами, следом — копейщики, а за ними все остальные.

На расстоянии около ста метров строй вражеской армии остановился, а дальше начался обстрел наших бойцов из луков и арбалетов.

После пятнадцатиминутного обстрела враг снова двинулся вперёд.

Солдаты нашей армии, пытавшиеся обороняться, сталкивались со щитами бойцов первой шеренги, после чего их протыкали копьями. Те, кто пытался отступать, также были насажены на копья, но которые уже метались из построения врага. Чуть позже в бой включились и остальные воины, вооружённые мечами и топорами, они добивали выживших.

Лишь отряд, организовавшийся вокруг Лира, пока держали оборону.

Мне показалось странным, что их почти не трогали, а просто сдерживали, не давая продвигаться.

Когда противник закончил разбираться с бегающими вокруг барьера одинокими бойцами или небольшими группками, он направился в сторону организованных Лиром обороняющихся.

Вокруг графа находилось около ста пятидесяти бойцов, включая двух рыжебородых гномов-близнецов, стоящих в центре и громко матерящихся на других солдат, не давая тем паниковать или ломать строй.

Когда впятеро превосходящая армия встала напротив отряда графа Лира, гномы начали колдовать свои заклинания.

Земля дрожала. Воины врага падали, а следом в их сторону летели огненные шары и булыжники. К гномам присоединилась ещё пара магов, которые стояли в том же строю. Они также запускали огненные шары в сторону врага. Под конец этой череды магических атак вышел очень высокий старый эльф в сером балахоне и громко прокричал заклинание огненного шторма.

Эльф упал на колени и его стошнило, а в рядах противника начался небольшой огненный смерч.

Пространство вокруг заполняли страдальческие вопли, крики и громкий мат. Строй врага сломался, потому что все отбегали как можно дальше от смертоносного вихря огня.

Когда смерч прекратился, взору предстала картина бойни.

Ещё до фактического столкновения, маги, с двумя рыжебородыми коротышками во главе, выкосили порядка сотни человек.

«Хм… они прекратили, значит, запас маны иссяк. А эльф, видимо, активировал заклинание на пределе своих возможностей, учитывая, что у него мгновенно случилось жёсткое истощение маны».

Дальше враги снова собрались в строй, и бойня продолжилась, но теперь результаты были диаметрально противоположными. Маги врага также начали запускать заклинания в стороны наших солдат. Однако продлилось это недолго.

Магические атаки прекратились, а после повторился сценарий с обстрелом из луков и последующим наступлением щитовиков и копейщиков.

Всё это представление наблюдалось нами около часа. Присутствующие в штабе люди молчали, периодически тяжело вздыхая или, наоборот, затаивая дыхание. От парочки командиров было слышно тихое печальное роптание.

Смерти Лифура и Тифура были героическими. Они бились, как два берсерка, отправляя на тот свет или калеча любого приблизившегося противника. Рыжебородые коротышки слаженно атаковали и защищали друг друга. Но пришёл и их черёд.

Граф Лирой Лир умер быстро и условно безболезненно. Ещё в середине боя стрела пробила ему грудной доспех и, судя по положению, попала прямо в сердце. Наверное, это лучшая смерть, чем быть заколотым десятком мечей, или зарубленным топорами.

Это был очень напряжённый час, после которого всех наших солдат перебили.

Бойцы врага отдохнули около получаса, а затем стали стаскивать трупы в кучи подальше от барьера. Причём они не разбирали мёртвых на своих и чужих, а всех складывали вместе.

Сами же враги начали устраиваться прямо рядом с барьером.

— Идите к себе. — негромко обратился ко всем присутствующим Гюстав. — Пока нам ничего не грозит. Соберёмся завтра и примем решение относительно наших дальнейших действий.

…

Проснувшись утром, я вместе с Эрикой позавтракал и пошёл покурить, как и всегда.

Открыв окно, уселся на подоконник, закурил трубку и стал рассматривать происходящее за барьером, вслушиваясь в окружение.

«В лесу раздавался топор дровосека…» — услышал, что кто-то, разумеется, наши враги, в глубине леса рубят несколько деревьев. Зачем они это делали, я не знал, но для нас подобное точно не сулило ничего хорошего.

Напавшие на замок бойцы, которые были в пределах обзора из окна, расслабленно сидели вдоль барьера, расположившись группками на небольшом расстоянии друг от друга. Одни радостно о чём-то общались, другие спали, третьи обслуживали свои доспехи и оружие. Была удивительно мирная атмосфера, учитывая, что произошло накануне вечером.

Враг понимал, что теперь мы никуда не денемся — это раз, и так же, как они прямо сейчас не угрожают нам, мы не угрожаем им — это два.

— Эрика, вещи собраны? — спросил девочку.

Я приказал приготовить всё необходимое для побега ещё до нападения.

В шкафу лежали два небольших рюкзака. В них находилась одежда, кое-какая амуниция, которую я стащил из арсенала, документы на Эрику и документы с амулетом, подтверждающие мой статус барона. В одном из рюкзаков лежали книги, которые я ранее забрал у Амалии и не отдал ей. Кроме того, с кухни Эрикой было тихо украдено вяленое мясо, сухари, приправы, чай, ложки и ещё кое-какая мелочь для готовки в полевых условиях.

— Да, Хозяин, уже давно. Желаете что-то добавить?

— Позже. Ладно, пойду.

Я вышел из своей комнаты и направился… в комнату Лира.

Цель была простой — банальный грабёж. Лирою теперь ничего не нужно, а я, может, что-то полезное найду.

Комната графа находилась в том же крыле, что и моя.

Сделав несколько шагов, я оказался у места назначения, дёрнул дверь и понял, что она заперта.

«Неудивительно».

Потянул за ручку соседней двери, и она оказалась открыта. Это было одно из свободных помещений, которые держали на случай приезда высокопоставленных гостей.

Прошёл к окну, открыл его, а дальше по карнизу перелез к окнам комнаты Лира.

Вражеские солдаты заметили происходящее за барьером и стали о чём-то переговариваться, тыкая в меня пальцем. Некоторые смеялись, некоторые удивлённо обсуждали мой поступок.

Я же, в это время, не особо церемонясь, ударом локтя промеж ставень выбил закрывающий створки окон замочек, благо окна во всём замке открывались внутрь, а не наружу, иначе пришлось бы разбить стекло.

Как только залез внутрь и осмотрелся, понял, что комната графа немного отличалась от моей, Амалии и Гюстава. Она была гораздо больше, в ней находилось несколько массивных комодов и куча шкафов, заваленных, судя по всему, бухгалтерскими книгами, документами и ещё какими-то журналами учёта.

Начался осмотр владений мёртвого аристократа.

В ящике рабочего стола обнаружились бумаги на три земельных участка и шахту, принадлежащие Лиру. Я не знал, что с ними можно будет сделать, поэтому оставил на месте. Вдруг, увидев собственника в этих документах, меня обвинят в грабеже, что, собственно, будет правдой.

Среди тех же бумаг нашлись права собственности на несколько домов в Вилуре, столице Визалира. Они были оформлены анонимно — так, что владельцем домов является предъявитель документа. Вот это уже благополучно перекочевало ко мне во внутренний карман жилетки.

Кроме документов, в том же ящике обнаружились четыре кожаных кошеля. Два небольших мешочка наполняли золотые монеты, а оставшиеся два толстых тугих ку́ля были под завязку набиты серебряными. Кошели я тоже, естественно, забрал.

В процессе обыска комодов мной были найдены два маленьких мешочка из чёрного бархата с разными драгоценными камнями. В первом была пара крупных рубинов, несколько больших сапфиров и изумрудов, а также один бриллиант, по размерам сопоставимый с тем, который Лирой подарил Амалии. Во втором мешочке тоже была россыпь драгоценных камней. Их оказалось много, но они были, по сравнению с предыдущими, совсем мелкими — самый большой не превышал половину карата.

В комоде, где хранились драгоценные камни, обнаружился бутыль, похожий на подаренный мне Грохом Струбером. Только жидкость в нём была голубого цвета, а нижнюю часть бутыля обтягивал красный бархат с вышитыми золотыми узорами.

«Интересно, что это за напиток? Берём».

Точно знал, что у Лира в комнате есть сейф, но я его не нашёл. Да и заметь я его, всё равно не смог бы вскрыть, поэтому не расстроился.

Больше не обнаружив ничего ценного, что легко можно было унести с собой, я покинул помещение тем же путём, каким вошёл. Из гостевой комнаты аккуратно осмотрелся и быстро пробежав коридор ворвался в свою, закрывшись изнутри.

В комнате мы с рабыней начали раскладывать добы́чу.

Золото и серебро разделили на четыре равные части. По мешочку золота и серебра убрали в каждый из рюкзаков. Ещё я полагал, что по такому же кошельку будет у меня и у Эрики при себе, когда мы будем сбегать. Разделил таким образом на случай потери рюкзаков при побеге.

Ранее, когда мы принимали присягу перед герцогом Жераром Севелином, нам выдали парадную одежду. Не знаю, как мои земляки, но я одежду никому не сдавал, поэтому она сейчас хранилась в одном из рюкзаков. Именно в свёрток с парадным костюмом были завёрнуты бумаги, подтверждающие мой титул, право собственности на Эрику, и туда же добавились документы на дома в столице.

У Эрики, когда она увидела всё, что я притащил, глаза стали размером с блюдце. Но она ничего не сказала и не спросила, а просто послушно распределила добычу по рюкзакам и убрала всё в шкаф.

Когда закончили раскладывать наживу, я направился в штаб.

Большинство уже собрались, и в штабе вновь царила напряжённая атмосфера.

Как выяснилось, кто-то ночью тихо прирезал Арнольда прямо в его кровати, на которой старик валялся связанным по рукам и ногам.

Собравшиеся изначально думали на Дайдора Тронколта, но Грох всех уверил, что только утром лично выпустил гнома из коморки, в которой вчера сам и закрыл, поэтому убить епископа коротышка не мог.

Дайдор, кстати, тоже присутствовал на совете и был чрезвычайно рад новости о смерти Арнольда, хоть и расстроился, что безумный старик умер не от его руки.

Когда мы начали обсуждать дальнейший план действий, с улицы послышался грохот. Все подбежали к окнам посмотреть, что в очередной раз происходит. В этот момент стало понятно, зачем вражеская армия всю ночь и утро рубила деревья.

Они собрали огромный таран из четырёх связанных между собой цепями толстых стволов деревьев, которые были подвешены на большую раму.

В настоящий момент этим тараном долбили в барьер.

— Дайдор, если так продолжится, сколько простоит барьер? — спросил Грох, глядя на коротышку.

— Точно неуверен, Струбер, — ответил гном — но с такой силой удара и текущим сопротивлением стены, хватит дней на семь, если не подпитывать… Если менять накопители, то дней на десять. В общем, нужно ещё раз проверить, сколько у нас накопителей, тогда скажу точно.

Снова все разговоры прекратились. Собравшиеся молча смотрели на огромный таран и слушали грохот тяжёлых ударов.

«Нужно побыстрее валить отсюда».

Я аккуратно дёрнул Амалию за рукав, а когда она повернулась, глазами показал ей на выход. Сам же развернулся и покинул помещение.

Баронесса вышла через несколько минут, после чего мы вместе отправились ко мне в комнату.

— Амалия, я решил сегодня бежать из замка. Ты побежишь со мной.

— Как ты собрался сбежать? Вокруг барьер. — непонимающе отнеслась к моему предложению баронесса.

— Помнишь, я тебе говорил про подземный ход, о котором слышал в разговоре Лира и Арнольда? Мы побежим через него.

— Мы? Ты всё решил, даже не спросив меня? — возмутилась Амалия. — А если я скажу, что не побегу?

— Тогда я потащу тебя силой. — ответил я, на что брови красавицы в удивлении поднялись. — Ты мне дорога, Амалия, а оставаться в этом замке — банальное самоубийство! Ты мой друг, моя любовница и, вообще, единственный близкий мне человек в этом мире. Если потребуется, я свяжу тебя верёвками и потащу за собой волоком, пока мы отсюда не выберемся.

Я снова проявил свою свинскую натуру, манипулируя чувствами аристократки. Да, я не любил её, но это не отменяло того факта, что баронесса действительно была моим единственным другом в этом мире. Именно поэтому я твёрдо решил забрать её с собой.

От моего заявления щёки Амалии порозовели, а лицо приобрело смущённую, но грустную улыбку. Она меня крепко обняла, после чего тихо ответила:

— Ты тоже очень дорог мне… Пообещай кое-что.

— И что же?

— Пообещай, что когда мы выберемся, ты поможешь инсценировать мою смерть. — грустно сказала Амалия.

— Почему вдруг так радикально?

— Если мой муж узна́ет, что я жива и живу с кем-то, он не пожалеет ни сил, ни денег, ни связей, чтобы отомстить мне и всем, кто со мной связан. — разъяснила Амалия. — Кроме того, пообещай, что ты обязательно поможешь выкрасть Лиану из дома моего мужа.

— Я тебе это обещаю.

Амалия меня крепко поцеловала, после чего отстранилась и спросила:

— А как же трактат?

— Да будь проклята эта книженция, раз из-за неё только что погибло такое количество людей! Я трактат уже дочитал. Дальше переводить его не собираюсь ни при каких обстоятельствах.

— Ладно, сейчас иди к себе и собери всё необходимое. — продолжил я — В течение этого дня мы никак не будем показывать задуманное, а ночью выдвинемся через тайный ход. С собой никого не берём, выдвигаемся втроём: я, ты и Эрика.

— Только мы? — удивлённо спросила Амалия. — А Лорд Гюстав? А твои друзья?

— Во-первых, я тебе уже говорил — они мне не друзья. Во-вторых, мы должны сделать всё максимально незаметно. Если враг заметит странности, то, возможно, начнёт прочёсывать округу, а нам этого не нужно.

— Но я не могу их так оставить! И Забер Гюстав и Грох Струбер хорошие люди, мы не должны их бросать только потому, что они не знают о тайном тоннеле, ведущем из замка!

— Амалия, послушай меня. Когда завтра нас не обнаружат, начнут повсюду искать и, соответственно, наткнуться на тайный ход. Мы специально оставим шкаф отодвинутым, чтобы все увидели, что есть проход из замка. Договорились? А Гюстав сам поймёт, как этим воспользоваться.

…

Мы ещё немного обсудили наши планы, а после Амалия ушла к себе собирать вещи.

— Я так и думала, что вы с Госпожой Седер вместе. — грустно сказала Эрика.

— Эрика, мы с тобой уже неоднократно разговаривали об этом. Не зацикливайся. Ты ещё чуть-чуть подрастёшь и обязательно встретишь человека, который займёт твоё сердце. А сейчас…

…

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, я и Эрика с рюкзаками за спинами, пошли по коридору в комнату баронессы.

Амалия встретила нас одетой в кожаную куртку, к которой была «пришита» кольчуга и плотные кожаные штаны с защитными пластинами голенях. На голове её красовался какой-то защитный обод из широкой металлической пластины на кожаном основании, а волосы были собраны в конский хвост. За спиной баронессы виднелся почти такой же рюкзак, как и у меня.

Я был так поражён её видом, что замер с отвисшей челюстью, ведь ни разу не видел Амалию ни в чём, кроме, рясы… ну, и без рясы.

— Кхм… — пришёл в себя, глядя на большую коробку в руках красавицы, на которую не сразу обратил внимания из-за удивления. — А это что?

— Как что? — искренне удивилась баронесса. — Музофон, конечно!

— Это останется здесь!

— Нет!

— Я сказал, эта фигня останется здесь. Коробка большая, тяжёлая и неудобная. Кроме того, эта вещь абсолютно точно не относится к категории «всё самое необходимое»!

…

В общем, мы с Амалией спорили по поводу музофона минут десять, на что Эрика смотрела с открытым ртом.

В итоге, с горем пополам, убедил баронессу, что я обязательно приобрету ей новый музофон, как только представится такая возможность. Мы оставили коробку на столе, а сами двинулись в коридор.

Я был максимально напряжён, прислушиваясь и принюхиваясь к пространству, чтобы не наткнуться ни на кого.

Мы незамеченными спустились на первый этаж, прошли на кухню, спустились в подвал, где располагался продуктовый склад и отодвинули шкаф, за которым показался искомый проход.

Сам проход был небольшим — примерно полтора на полтора метра, но метров через пять нашего продвижения постепенно пришёл к размерам нормального коридора.

А ещё через сорок метров нас ждал неприятный сюрприз…