Замок дракона, или Не будите во мне фею

Глава 3

На рассвете я почувствовала, как перемещаюсь. Даже одежду найти не успела, а уже оказалась лежащей на Гилле.

– Какое интересное пробуждение, – хмыкнул эльф и, не удержавшись, скользнул по моей груди заинтересованным взглядом.

– Где платье? Одевайся немедленно! Ривлад будет здесь с минуты на минуту, – откуда-то прошипел Лель.

Я подпрыгнула так, словно на меня вылили ушат ледяной воды, соскользнула с Гилла и, краснея под взглядами друзей, натянула штаны и тунику. Правда, сделать вид, что хочу спать, не получилось. Сеня не дал. Очень уж у него взгляд был красноречивым… Да и у друзей тоже.

– Я так понимаю, правду наш дракон не узнал, вы были слишком заняты, – съязвил Лель.

– Ты не о том думаешь! – возмутилась я.

– А о чем нужно, если ты являешься к нам полураздетая? – ухмыльнулся Гилл.

– Краснеешь, как девчонка! – заметил Рей.

– И пахнешь драконом! – добил котик.

– Итак, что же произошло на озере? – спросил Лель, в серых глазах которого заплясали смешинки. – Ривладу правду сказала?

– Нет, – шикнула я.

– Почему? – невинно поинтересовался Гилл, и я, не выдержав, бросила в него подушку.

– Заняты были.

– Силы фей пробудились? – уточнил Рей.

– С чего бы это?

– Ну вы же это… – начал было названый брат, но увидел мой злой взгляд и не договорил.

– Не «это» мы, понимаешь, не «это»!

– Ривлад устоял? Удержался? – изумился Лель.

Хм-м… Если домовой так реагирует… значит, мы были близки к тому, чтобы завершить с драконом начатое. Лель, похоже, и не сомневался, что мы… Тьфу! Вот о чем я думаю?

– Судя по ее разозленному виду, не просто устоял, но еще и остановился на ммм… самом интересном месте, да? – невинно уточнил Гилл, и я снова огрела его подушкой, позаимствованной у Рея.

Та исчезла за спиной речного бога, а я вздохнула.

– Он захотел поговорить, – выдала обреченно.

– О чем? – спросил Сеня.

– Я чувствую себя полной лгуньей!

Друзья дружно фыркнули.

– Хотел бы я знать, что Ривлад такого сказал, раз заставил испытать столь негативные чувства, – заметил Рей.

– Правду. Даже про пророчество поведал. Представляете?

– А ты? – спросил Сеня.

– А я – жалкая трусиха. И ответить Ривладу так же честно не смогла. А потом уже и не до этого было. Мы целовались. Он пытался выяснить у меня, где я живу.

– И ты не сказала, – ухмыльнулся Рей.

– Ривлад был в бешенстве, – заключил Гилл.

– И поэтому вы не закончили, – припечатал Лель.

– Рив сказал, что ничего не будет, пока я ему не скажу правду. И боюсь, он что-то задумал. Слишком уж обрадовался подтверждению, что мое имя настоящее и я живу в Аратонии, – вздохнула я.

– Будет искать по аметистовому дракончику. Как только тебе потребуется его защита, Ривлад сможет уловить свою магию и переместиться, – сказал Лель. – Советую не попадать в неприятности, если не готова к встрече с разозленным драконом, Эва!

Я вздохнула.

– М-да… Сдается, Рив нашу Эву так быстро не простит.

– Простит, – уверенно сказал Гилл.

– А я вот сомневаюсь, – возразил Лель.

– Спорим, что Ривлад Эву простит сразу же, – озорно сверкая синими глазами, предложил эльф.

– На что? – ухмыльнулся домовой, жестом останавливая меня, решившую прекратить этот беспредел.

– На желание.

– Давай! – не стал возражать Лель.

Рей, ухмыляясь, разбил их руки. А я… я в руки взяла подушку, прицелилась…

– Ай, больно же! – завопил Лель.

– Так ему и надо! – засмеялся Гилл, за что тут же получил той же самой подушкой по плечу.

– Мы же не спорим, когда вы с ним из тебя фею сделаете, а ему вернете дракона!

– Что?

Гилл нырнул в сторону, и я ударила ни в чем не повинного Рея. Фыркнула и поползла к Лелю, который предусмотрительно отодвинулся подальше. По пути нашла еще две подушки и, обернувшись, швырнула их в Гилла.

– Какая ты фея, ты – ведьма! – выдал Сенька, уворачиваясь от очередного орудия в моей руке.

В этот момент я почти доползла до Леля, но Гилл оказался проворнее и пощекотал мою голую пятку. Я дернулась, захихикала, попыталась поймать его руку, зацепила локтем Рея, наблюдавшего за этой чудно́й картиной, и пяткой ударила по ноге домового. Сенька для пущей радости выпустил когти и разодрал одну из подушек. И по шалашу, такому удобному и уютному, залетали белые гусиные перья. Для меня, кстати, до сих пор загадка, как подушки попали в сумки с нашими походными вещами.

Я оглушительно чихнула, сползла с хохочущего Гилла. Шалаш, не выдержав такого безобразия, затрещал и рухнул.

Мгновение стояла тишина, а потом мы захохотали, пытаясь скинуть ветки. Неожиданно кто-то приподнял их при помощи магии. Ох, я и забыла про Ривлада. Тот усмехнулся, освобождая меня, откинул в сторону остатки шалаша. Я уже собралась потянуться, чтобы его поцеловать, но вовремя вспомнила, кем для него являюсь – принцессой Эвелиной.

– Цела? – спросил он, протягивая руку.

– Да. Спасибо.

– Я пойду завтрак готовить, а вы собирайтесь, – разворачиваясь, сказал суженый.

– Эй, Рив, а им помочь? – окликнула я, показывая на копошащуюся кучу веток, из-под которых друзья так и не выбрались.

Дракон резко обернулся, в глазах сверкнуло пламя.

Куча веток моментально разлетелась, и рядом оказались растрепанные Рей, Гилл и Лель. Сеня нырнул под ноги.

Не поняла.

Ривлад же… улыбнулся. Так улыбнулся, что у меня побежали мурашки. А потом осторожно, не торопясь, с красивой грацией хищника шагнул в мою сторону. Недолго думая Рей вышел вперед, пряча меня за спину. На заснеженной поляне воцарилась тишина.

– Что происходит? – поинтересовалась я, старательно наклоняясь и пытаясь выглянуть из-за широких и могучих плеч друзей.

– Отойдите, – голос Ривлада был глухим, хриплым и властным.

– Нет, – хор мужских голосов.

– Отойдите! – снова рявкнул дракон.

Что за ерунда? Не поняла. Правда не поняла.

– Я не причиню ей вреда, вы же знаете, – спокойно сказал Ривлад, оказываясь в трех шагах от нас.

Рей и эльф переглянулись. Лель кивнул. Секунда – и я стою перед Ривладом, а за спиной маячат три телохранителя.

– Повтори мое имя, – очень тихо попросил дракон.

– Что?

– Повтори мое имя.

– Ривлад, я не понимаю…

– Не так. Сократи.

Я нервно сглотнула.

– Сделай, как он сказал, – шепнул Гилл.

– Рив…

Дракон сосредоточился, резко поймал передо мной воздух, сжал ладонь. Вспыхнуло фиолетовое пламя.

– Не двигайся, – велел он.

И пламя охватило меня всю и тут же исчезло. Ривлад выдохнул, окинул меня странным взглядом, развернулся и… ушел.

– И что это было? – спросила я, стараясь не дрожать.

– Ты назвала его Ривом, – очень тихо пояснил Лель. – Так его называет только одна женщина. Догадываешься кто?

Эва. То есть я. То есть…

– Он попытался проверить свою догадку.

– И? – затаила я дыхание.

– И проверил.

– Ривлад знает правду? – прошептала я.

– На тебе заклинание, которое меняет внешность. Забыла? Оно сильное, Эвелина, – пояснил уже Гилл. – Там кровная магия задействована. Это заклинание нельзя заметить или почувствовать.

– И молись всем богам, каких знаешь, Эвелина, чтобы Ривладу не пришло в голову рассмотреть золотые монеты с твоим профилем, – закончил Лель.

– И поинтересоваться, почему некромант Торнах не узнал свою невесту, которая оказалась в пещере дракона, – добавил Рей.

– А еще ведь и тунику может попросить снять… Дракончика ты уже не скроешь.

– Я дала слово, что скажу Ривладу правду. И я его сдержу.

Я развернулась и направилась к рухнувшему шалашу, чтобы найти свои вещи. Друзья, не сговариваясь, стали помогать.

Когда вернулся дракон, в его сторону я даже не взглянула. Переплела косу, запахнула плащ и принялась за кашу, все еще обижаясь. Тоже мне! Устроил проверку! Никакого права не имел так поступать!

Когда до обеда я не проронила ни слова, друзья стали подозрительно поглядывать в мою сторону. Не желая портить им настроение, я сбежала к роднику. Зачерпнула ледяную воду, смотря, как она стекает сквозь пальцы. Так и мое время уходит, а с Ривладом никак нормально не поговорю. Вот как ему сказать, что его суженая и я, принцесса Эвелина Мавийская, одно лицо? Как?

Натянула варежки, купленные заботливым Гиллом, скатала снежок, размахнулась и… сдавленно ойкнула. И как мой дракон здесь так вовремя оказался?

Ривлад невозмутимо отряхнул снег с плеча, вздохнул.

– Злишься?

Интересно, ему действительно нужен ответ?

– Иногда смотрю на тебя, и кажется, будто похожа на мою возлюбленную. Жестами, движениями, выражением эмоций… И когда ты назвала меня Ривом, я подумал… – Дракон вздохнул. – Прости меня, пожалуйста.

– Ты меня напугал.

– Знаю, поэтому и прошу простить. Я сейчас не могу трезво мыслить, – честно признался дракон. – Без Эвы и эта долгожданная свобода не нужна. Не поверишь, но я готов снова вернуться в пещеру, лишь бы она была рядом.

И в этом весь Ривлад. Скажет что-нибудь и сразу заставляет чувствовать меня виноватой, жалкой, никчемной, эгоистичной…

– Мир? – спросил он.

– Мир, – устало ответила я, сгорая от желания уткнуться в столь любимое и надежное плечо.

И отличный ведь момент, чтобы признаться и рассказать правду. А я стою, вспоминаю, как прошедшей ночью его руки изучали меня, а губы жарко ласкали, и молчу. Жалкая трусиха!

– Обед почти готов. Пойдем?

Следующие четыре дня выдались погожими. Вовсю сияло солнце, и снег искрился на ветках, словно невесомое кружево. Это зрелище завораживало и заставляло забыть о проблемах. Ребята же веселились, как могли. Шутили, играли в снежки и под конец четвертого дня даже слепили снежную бабу, украсив ее ягодами рябины. Я к этим забавам присоединялась, изредка ловя на себе задумчивый взгляд Ривлада.

О чем он думал в такие минуты? Особенно если наши пальцы соприкасались. Сначала не понимала, а теперь…

Он ведь совсем отвык. От теплоты близкого человека. Искреннего смеха. Возможности видеть заснеженный лес. И много еще чего.

Эти мысли не давали покоя. Хотелось обнять Рива, наполнить душу радостью, сказать, что буду рядом. Но я только кусала губы.

– Может, перестанешь смотреть на меня с жалостью? – усмехнулся Ривлад, подбрасывая сухие ветки в костер и вглядываясь в темноту ночи.

Я торопливо опустила глаза.

– Извини.

Дракон подложил еще одну ветку в костер, потянулся. За эту неделю он окреп. Я видела, как к нему возвращается сила. Во время привалов Ривлад частенько тренировался с Реем, Гиллом и Лелем. Первые два раза я смотрела, восхищаясь грацией его движений, техникой ведения боя, а потом и сама отправилась наверстывать упущенное. Выбирала полянку и метала маленькие ножики, стреляла из лука.

Мне не хватало опыта и мастерства. Напроситься к Ривладу в ученицы, что ли? Но так и не решилась.

А завтра мы уже прибудем в замок. Сдается, денек будет непростым! Один колючий шиповник чего стоит! И нам еще через него пробираться! Потайным ходом воспользоваться не получится, слишком он далеко. Да, Аратония стала безопасным местом. Благодаря защитной магии драконов и эльфов сюда не проникнут боевые маги. Но она была далеко не маленькой.

К закату мы оказались на месте. Пробираться сквозь заросли не пришлось: Ривлад прошептал заклинание, и среди кустов появилась тропинка. Удобно, однако! Дракон приложил ладонь к воротам, улыбнулся. Похоже, радуется, что вернулся домой. Вспыхнул знакомый фиолетовый огонь, пробежался по решетке… Ворота распахнулись. Ривлад и Лель отправились проверять, все ли в порядке, а мы оставили вещи в своих покоях и занялись приготовлением ужина. Вскоре к нам присоединился Лель, сказав, что Рив хотел немного побыть один.

Дракон вернулся, когда мы накрыли стол и дружно решали, отправиться ли на поиски хозяина.

– Спасибо, что привели замок в порядок. Так приятно вернуться… домой.

– Пожалуйста!

– Подарки принимаются? – уточнил он.

Не дождавшись ответа, вручил мне шкатулку с набором красивых украшений из золота и алмазов, а Рею – меч, на который речной бог заглядывался еще тогда, когда мы разбирали сокровищницу. И как догадался?

Теперь уже благодарили мы. Рей от души и жарко, а я – смущенно.

После ужина все разбежались по комнатам. Я приняла ванну, наслаждаясь теплом и спокойствием, завернулась в полотенце и нырнула под одеяло. Сеня лег рядом.

– Ты помнишь, что осталось всего шесть дней? Ты должна сказать ему правду.

– Да, Сень.

– Это хорошо, – заметил котик, довольно растягиваясь на одеяле и мурлыкая, когда я стала его гладить.

Больше мы не разговаривали. Уснули, утомленные долгой дорогой.

На следующее утро сразу после завтрака я, Рей и Сеня отправились выбирать поляну, чтобы продолжить тренировки. Лель остался на кухне готовить еду. Ривлад исчез еще до завтрака и не появился до обеда. Зато появились драконы. Много-много драконов! И я впервые так близко их рассмотрела. Огромные, красивые, сильные. И кажется, нет на свете ничего красивее, чем их полет. Разве что глаза любимого мужчины…

Но я с друзьями их мало волновала. Они спешили к Ривладу, чтобы снова принести клятву верности. И как начищенные самовары сияли от радости, что их вожак вернулся. Я знала: чуть позже Рив обязательно меня со всеми познакомит. Просто сейчас ему не до этого. Пока дракон был в пещере, многое случилось. И лучший способ узнать новости – прочитать мысли сородичей.

После обеда я поднялась в башню, где находилась библиотека, и решила поискать заклинание, которое поможет справиться с Азаром. Рей и Сеня помогали, но найти необходимую книгу не удалось. Либо она надежна спрятана, и без помощи дракона и домового мы ее не найдем, либо плохо искали.

Следующие два дня мало чем отличались от предыдущего. Я тренировалась метать ножи и стрелять из лука, перерывала библиотеку и скучала по Ривладу. За время, проведенное в замке, я видела его дважды. Первый – когда он, уставший и измученный, вышел к обеду из своего кабинета. Поздоровался, сообщил, что пригласил для меня в замок портниху, потискал Сеньку, поинтересовался, не нужно ли что-то еще, и исчез. Второй – когда я отправилась к нему вечером, надеясь поговорить, но Рив обсуждал с драконами какой-то план действий. Я не стала мешать, развернулась и ушла. Драконы меня даже не заметили.

На четвертый день пребывания в замке появилась долгожданная портниха. Хлоя, так звали молодую женщину с копной рыжих волос и яркими голубыми глазами, быстро сняла мерки, выяснила мои предпочтения и ушла, пообещав справиться с работой как можно быстрее.

После обеда я сделала еще одну попытку поговорить с Ривладом, но он куда-то отправился вместе с драконами. Остаток дня я провела в горестных размышлениях, от которых не спасла даже привычная тренировка.

Нет, сегодня надо обязательно рассказать ему правду, когда перемещусь! Иначе с ума сойду. И ведь столько возможностей было, чтобы поговорить, а я все упустила!

За час до заката в замок прибыла делегация эльфов во главе с Датереем и Аривель. В свите оказалась и моя подруга Мирра. Правда, пообщаться с ней не удалось. Минут через десять они с Реем исчезли в саду. Я вежливо поздоровалась с правителями и сбежала с ужина, наскоро прихватив бутерброд. Если я превращусь на глазах у всех драконов, собравшихся в зале, добром это точно не закончится.

Переоделась в простое платье, сотворенное Лелем. Оно было жемчужного цвета, длиной в пол, строгого покроя, с маленькими серебряными пуговичками, сверкающими в свете свечей. В нем я казалась чересчур хрупкой, но выбирать не приходится. Откинула волосы за плечи, задумалась. Надеть плащ или нет? Откуда мне знать, где сейчас находится Ривлад?

– Не нужно, – сказал Сеня. – Если что – сотворишь. Ты же фея.

Я кивнула, погладила котика, наблюдая, как садится солнце, касаясь лучами сугробов.

– Удачи! – пожелал Сеня, когда появился туман.

Мгновение – и я стою посреди покоев Ривлада и глупо моргаю.

Вокруг зажженные свечи, отбрасывающие причудливые блики и тени на стены и пол. Рассыпаны лепестки белых, красных и розовых роз. Возле камина – накрытый на двоих стол, где в подсвечниках сверкают два аметистовых шарика, явно сотворенные магией. На кровати – куча разноцветных лоскутных одеял, которые я создала в прошлую нашу встречу с Ривом. И как дракон их все в замок переместил? Не понимаю.

– Здравствуй, ненаглядная моя, – нежно прошептал Ривлад, покрывая плечи и шею поцелуями и не давая возможности оглянуться. Обнял, прижал к себе, вдыхая запах моих волос.

Я развернулась, заглянула ему в глаза. И мир растворился, исчез. Осталось только это счастливое сияние, а потом жадные губы, накрывающие мои.

– Дыши, ненаглядная моя, – прошептал Ривлад, поглаживая мои волосы и останавливаясь.

А я смотрела на него, чувствуя, как сердце пропускает очередной удар. Потянулась, поцеловала, вкладывая в это прикосновение все, что чувствовала. И Рив ответил. Когда мы с трудом оторвались друг от друга, подхватил на руки и понес к огню.

– Я решил, что нам необходимо нормальное свидание, – весело сказал он, усаживая меня и открывая крышки на блюдах, уставленных на столе.

Я не нашлась, что ответить. Просто смотрела на него, изучала каждую черточку, наслаждалась очаровательной улыбкой и старалась не забывать дышать.

За ужином Ривлад был внимателен и заботлив. Да и еда оказалась превосходна, так же, как и вино, которое мы пили. Я подумала, что завтра нужно обязательно поблагодарить Леля за ужин.

– Не хочешь прогуляться? В моем замке есть потрясающая башня, откуда видны звезды, – предложил Ривлад, поднимаясь.

– Заманчивое предложение, – отозвалась я.

– Ты сегодня совсем немногословна, – заметил дракон, закутывая меня в плащ.

Едва мы покинули покои, Рив снова подхватил меня на руки и понес. Я не сопротивлялась, наслаждалась столь желанной близостью. Вскоре мы оказались наверху башни. Ривлад что-то прошептал, и стены исчезли, открывая потрясающий вид на заснеженный сад, усыпанный фиолетовыми фонариками. Я подняла голову и посмотрела на яркие звезды.

Ривлад осторожно опустил меня и тут же прижал к себе.

– Нравится? – тихо спросил он.

– Очень.

Несколько минут мы любовались звездным небом и садом. Как ни странно, я не чувствовала холода. Видимо, Ривлад набросил защитный купол, который не пропускал ветра, снега и мороза. Я сбросила плащ, оставаясь в платье, развернулась к Ривладу и поцеловала его в щеку.

Дракон улыбнулся и неожиданно опустился передо мной на колени. Я растерялась. Какой же он… непредсказуемый.

– Эва, – ласково сказал суженый, смотря на меня сияющими глазами, – я люблю тебя. Так люблю, что порой мне, бесстрашному дракону и вожаку, страшно. Я боюсь тебя потерять. И хочу всегда быть рядом. Позволь мне о тебе заботиться, помогать, дать защиту.

От волнения у меня задрожали руки. Ривлад тут же взял мои ладони в свои и нежно поцеловал пальцы, бережно отпустил, достал из кармана колечко с красным камешком.

– Я не могу пообещать невозможное. Легко, просто и спокойно – это не про нас, – заметил он, мягко улыбаясь. – Но я клянусь, что буду любить тебя так, как никто в этом мире, и сделаю все для твоего счастья. Эва, выходи за меня замуж! – выдохнул дракон, не спуская с меня глаз и протягивая колечко.

И это неожиданное признание, взгляд, наполненный любовью и нежностью, лишили меня воли. Сейчас я готова была снова пойти за ним на край света.

– Эва, ответить мне, пожалуйста, – прошептал Ривлад, бледнея.

А у меня дыхание сбилось, и сердце колотится так, будто сейчас выскочит.

– Эва… ты не хочешь?

И в голосе такое отчаяние и боль, словно его на казнь ведут.

– Я хочу, – прошептала в ответ, приходя в себя.

– Правда?

Глаза Ривлада засияли от счастья так, что звезды бы позавидовали.

– Ты согласна?

– Да.

Ривлад осторожно взял мою руку. На палец скользнуло кольцо, сверкнуло красным камнем… Он снова поцеловал мои пальцы. И я почувствовала, как он дрожит от волнения. Неужели боялся, что откажусь?

Рив поднялся, улыбнулся настолько счастливо, что я окончательно растерялась. И это грозный дракон? Правда? Мне о таком никто не рассказывал. Горячие пальцы стерли следы слез со щек, хотя я не помнила, когда плакала. Губы накрыли мои, лаская, изучая, забирая дыхание. Я даже не запомнила, как мы спускались. Очнулась, когда он положил меня на постель прямо в платье и накрыл одним из одеял.

– Рив, это была чудесная ночь. Спасибо.

Судя по ощущениям, до рассвета осталась пара часов.

Дракон присел рядом.

– Я ищу тебя, Эва. И нигде не нахожу, – вдруг сказал он. – Но не сдамся. Особенно теперь, когда ты согласилась стать моей женой.

– Может быть, не там ищешь, Рив, – сонно прошептала я. – Я ведь совсем рядом. Ближе, чем можешь себе представить. А ты смотришь, но не присматриваешься.

Ривлад задумался, потом вдруг улыбнулся, словно принял какое-то решение.

– Отдохни. Ты устала, – сказал он ласково, целуя в лоб.

Я прикрыла глаза. Сейчас мне было до безумия хорошо. Всегда бы так…

Как же я его люблю. Как сильно я его люблю!

– И я тебя, – совсем близко прошептал дракон, но открывать глаза я не стала.