Запах весны

Глава 2

– Что за идея-фикс?..

Эванжелина расслабленно лежала на тахте.

Широкий и низкий стол в гостиной был заставлен бутылочками с коктейлями, коробочками со сладостями, на нем стояло несколько бокалов.

– И ничего не идея-фикс, – в очередной раз возразила Вирджиния. Впрочем, возражение было уже не слишком уверенным. – Вот представь, если бы парень бросил тебя незадолго до дня рождения… Что у тебя был бы за праздник?

– Рождество – не день рождения, – возразила Эванжелина. Протянула руку, взяла полупустую бутылку с вишневым пивом, с удовольствием отхлебнула из нее. – Где Кристин?

Вирджиния взглянула на часы.

– Она звонила всего пятнадцать минут назад. Сказала, что слегка задержится.

– Небось опять застряла в супермаркете, – проворчала Эванжелина. – И чего ей неймется? Уже полно всего.

– Да… а потом, как всегда, не хватит красного вина или шоколада. Можно подумать, мы в первый раз собираемся.

– Между прочим, в последний раз мы собирались все вместе довольно давно, – заметила Эванжелина, возвращая бутылку на стол. Поменяла положение ног, закинутых одна на другую. – Максимилиана можно поблагодарить хотя бы за это…

– За что?!

– Твой дом снова стал открыт для нас, – подмигнула подруга.

– Только не говори ерунду! – возмутилась Вирджиния. – Можно подумать, что было время, когда я не желала пускать вас на порог. Просто…

– Просто мы с тобой встречались в других местах. Или ты с Кристин. Или я с Кристин. Понимаю, ты не хотела лишний раз мозолить нами глаза Максимилиану…

– При чем здесь глаза? Вообще не при чем. Ему просто были бы неинтересны наши сплетни и обмен новостями. Всякая болтовня. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя не в своей тарелке… Понимаю, если бы у него была пара друзей, и мы как-нибудь смогли бы устроить посиделки на шестерых… – Вирджиния расстроенно махнула рукой. – Что толку сейчас говорить об этом?

Глаза Эванжелины хищно блеснули:

– Да-да, на шестерых… Ручаюсь, твою светлую головку занимала совсем не та мысль, о которой ты сейчас говоришь. Ты была поглощена своим Максимилианом, совсем не думая о подругах. Я и Кристин, между прочим, тоже хотели бы с кем-нибудь повстречаться.

– Забудем. Проехали. Я оказалась неспособной удержать хотя бы этого мужчину рядом с собой. Что уж говорить о его возможных друзьях и гипотетических посиделках…

В домофон наконец-то позвонили.

– Это Кристин!

– Я догадалась. – Вирджиния направилась к двери.

Кристин сгрузила ей на руки кучу бумажных пакетов:

– Привет, – торопливо проговорила она, целуя воздух возле щеки Вирджинии. – Здесь багет, паштет, сыр, фрукты…

– Не желаю из-за вас садиться на диету! – покачав головой, Вирджиния понесла свертки на кухню. Нужно было доставать из буфета плоские тарелки, резать это все, раскладывать… До чего же у нее заботливые подруги, сил нет.

– Надеюсь, я не слишком опоздала.

– Надейся. Можешь переодеться в спальне. Мы с Эванжелиной прикончили уже второй коктейль…

Наконец все трое вновь собрались в гостиной.

Вирджиния обвела подруг одобрительным взглядом:

– Что может быть лучше уютной и домашней пижамы?..

– Ты права, ничего! – Кристин с удовольствием похлопала себя по животу, обтянутому фиолетовой тканью в бледно-желтых нарциссах.

– Да уж. С мужчиной в таком одеянии не больно-то поспишь.

Вирджиния смущенно кашлянула:

– Собственно, теперь я могу надевать в постель все, что захочу… Сорочку, пижаму – да хоть в халате спать!

Кристин непонимающе подняла брови.

Вирджиния вздохнула:

– Не хотелось говорить об этом по телефону…

– Но вновь ощутить на себе уют и гостеприимство этого дома мы можем лишь потому, что Максимилиан больше никогда не переступит через порог, – закончила Эванжелина.

Кристин вытаращила глаза:

– Неужели вы расстались? Ваши отношения казались такими… идеальными.

– Вот поэтому я и не вдавалась в подробности, – Вирджиния искоса глянула на Эванжелину и засмеялась. – Знала, что придется рассказывать все заново. Дело в том, что…

Пижамная вечеринка была в самом разгаре. Бутылки пустели не стремительно, настроение Вирджинии улучшалось не столько благодаря алкоголю, сколько из-за присутствия подруг, их участия и беззлобного подтрунивания.

– И все-таки я не понимаю, – в очередной раз заявила Эванжелина. – В чем такая срочность нахождения нового мужчины? Дай себе передышку.

– Да она просто не привыкла быть одна, – засмеялась Кристин.

– Вот еще! Почему это? Я ведь живу одна, – заметила Вирджиния.

– Да, живешь ты одна, с этим трудно поспорить. Но любовник может приехать к тебе в любой момент. Остаться на столько, на сколько захочет. Ты можешь отправиться на свидание. Разве это называется «быть одной»?

– Твоя взяла. Ладно, хорошо. Признаюсь, мне просто не нравится, что у меня никого нет!

– Быстро ты приходишь в себя, – улыбнулась Кристин, – не успел парфюм Максимилиана выветриться с твоей подушки, а ты уже в поисках новой половинки…

Вирджиния гордо вздернула нос:

– А что я, должна убиваться по изменнику? Конечно, я поплакала, мне было больно и обидно. А, главное, непонятно – чем же, чем она лучше меня?..

Нужно было срочно отвлечь Вирджинию. И Кристин, и Эванжелина это понимали.

– Скоро Рождество. Все заняты собой. Наверняка толкаются в магазинах, посвящая время праздничной сутолоке. Отдохни, сделай паузу.

– Вот именно. Возьми тайм-аут.

– А в следующем году тебе наверняка встретится множество парней, настроенных на развитие романтических отношений.

– Что вы понимаете? – возмутилась Вирджиния. – Не желаю встречать Рождество в одиночестве! Не хочу!

– Ты вроде как не одна, – осторожно напомнила Кристин.

Вирджиния с удивлением подняла голову:

– Да? Не одна?

– Конечно. Мы ведь с тобой…

– Но это совсем другое! Я всегда встречала новогодние праздники с мужчинами…

– Вот так вот. Мы ее уже не устраиваем.

– Когда еще представится шанс отпраздновать Рождество всем вместе?

– Неужели вы можете обижаться на такие вещи? – изумилась Вирджиния. – Девочки, поймите, это ведь совсем другое… С вами замечательно. Но эти праздники… волшебство, рассеянное в воздухе… Без любимого человека рядом мне будет очень, очень тоскливо.

Кристин слегка пожала плечами.

– Мне кажется, что ты преувеличиваешь, – сообщила она.

– А! Я поняла. Вот в чем все дело. Что ты, что Эванжелина попросту привыкли быть в одиночестве!

Эванжелина обиделась, даже надула губы.

– Я ведь встречалась с парнем четыре месяца.

– Да-да… Ты познакомилась с ним летом и рассталась незадолго до дня рождения. Следовательно, к Рождеству это не имеет отношения.

– Она злится, потому что понимает: мы правы, – Кристин облизнула пальцы, перепачканные паштетом, и отправила в рот поджаристую корочку от багета. – И наряжать елку нам придется втроем.

– Не придется, – уперлась Вирджиния.

– Что? Ты отказываешься встречать с нами Рождество? – возмутилась Эванжелина. – Крошка, в самом деле, ты, кажется, зазналась!

Вирджиния вздохнула. Как же объяснить…

– Три недели, – поддержала Кристин. – За три недели найти парня…

– Познакомиться с кем-то – не проблема.

– Не проблема… ну да… Еще сложнее познакомиться с человеком, которому понравишься ты и который понравится тебе. Одинаково. В общем, чтобы все сложилось, должно совпасть столько всего…

– Если у вас с этим затруднения, то нечего воображать, что и у меня дела обстоят так же! – возмутилась Вирджиния. Где-то здесь стояло вишневое пиво… Она все-таки докажет девочкам свою правоту. – Между прочим, вы тоже могли бы постараться!

– Постараться? В чем?

– В деле завоевания мужчин.

– Может быть, ты еще хочешь поучить нас, как с ними обращаться? – прищурилась Эванжелина.

– Я, по крайней мере, немного успешнее вас…

– И по этой причине сегодня мы собрались у тебя дома?

– Но еще в прошлом месяце бойфренд у меня был, – выделяя голосом отдельные слова, произнесла Вирджиния. – А у вас обеих давно никого не было.

Кристин махнула рукой:

– Девочки! О чем мы спорим? В кои-то веки собрались, расслабились, устроили пижамную вечеринку… Давайте какой-нибудь фильм посмотрим. Я целую стопку новинок принесла. В супермаркете как раз была распродажа…

Но Вирджиния и Эванжелина завелись не на шутку. Кристин еще несколько минут слушала их шутливую перепалку. Потом ей стало скучно:

– Энжи! Оставь ты ее. Все ведь так просто… Время покажет. Будем встречать Рождество втроем… Отлично проведем ночь. А если Вирджиния познакомится с кем-то, значит, автоматически выбывает из списка участников вечеринки.

– Да вы даже не хотите побороться за свое счастье! – возвестила Вирджиния.

– Как прикажешь бороться?

– О, я могла бы дать множество ценных указаний и советов.

– Будь добра! Озвучь хотя бы один, – хихикнула Эванжелина. Пожалуй, из присутствующей троицы она успела набраться больше всех…

– Чтобы у вас появился мужчина, нужно с ним как минимум познакомиться. Это – для начала. – Одетая в шелковую зеленую пижаму с короткими рукавами, Вирджиния с ногами забралась на диван и разглагольствовала.

– Можно подумать, они пачками сыплются на тебя в кафе и на улице…

– Ну… – Вирджиния секунду подумала. – В общем-то, да. В последнее время решительные парни попадаются нам не слишком часто. Но ведь все в наших руках!

– А что в них? – с интересом спросила Кристин.

– Нужно хотя бы дать мужчине понять: он тебе нравится. Ты не прочь завязать знакомство.

– Сделать первый шаг?

– Да хотя бы полшага! Самую чуточку приблизиться к мужчине. Намекнуть ему: ты не против. Конечно, если он не предпримет решительных действий, то невелика потеря. Нечего и связываться с таким! Потом забот не оберешься. Но если он поймет твой намек…

– Значит, советуешь первой проявлять заинтересованность.

– А главное – быть милой. И улыбчивой. Веселой.

– Парни любят остроумных, – поддакнула Эванжелина. Ее тонкие пальчики рылись в миске с обломками чипсов, выбирая ломтики покрупнее.

В домофон снова позвонили.

– А вот и пицца! – торжественно возвестила Вирджиния. – Горячая.

Кристин крикнула вслед удаляющейся спине подруги:

– Можешь прямо сейчас продемонстрировать нам свои навыки обольщения! Потренируемся на посыльном… если, конечно, это мужчина.