Запасной вариант

Глава 4

— Руби, можно тебя на минутку? — крикнул Пол, заглядывая в ее кабинет.

Ответа он не ждал, потому что, разумеется, это была не просьба, а приказ. Руби со вздохом вошла к продюсеру.

— Да?

— Водители готовы для завтрашней ночной съемки? — спросил он, потирая лоб рукой.

Дурной знак! Пол собирался ехать на премьеру своего последнего фильма в Сидней. Дев и Аризона тоже поедут. Их проход по красной дорожке должен привлечь к фильму лишнее внимание. Кроме того, они рекламируют «Землю».

— Конечно. Как велено, три машины.

По условиям контракта, исполнителям главных ролей полагаются отдельные машины. Сама Руби поехала в Люсивилль в машине, взятой напрокат, где уместилось все ее имущество, Роуэн и девушка из бухгалтерии. Да еще кое-что из осветительной аппаратуры.

— Отлично, отлично, — кивнул Пол. Потом он замолчал, и Руби напряглась, не ожидая ничего хорошего. — Говорят, вчера тебе удалось обломать Дева.

— Да. — Она выглядела гораздо спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле. — Не сразу, но он все же понял, что от него требуется.

— Превосходно! — сказал Пол. — Пока ни мне, ни его агенту не удалось втолковать ему, что по условиям контракта он обязан присутствовать на субботней премьере. В общем, он отказывается ехать.

Руби подавила вздох.

— Не думаю, что мне удастся уговорить его, раз тебе не удалось.

— Я в тебя верю. — Это значило: «Иди и сделай во что бы то ни стало».

Пол уже потянулся к телефону, плавно перейдя к следующей проблеме. Видимо, с предыдущей, как он считал, он уже разобрался.

Руби вышла на улицу, побрела к роскошным черным домам на колесах, предназначенным для исполнителей главных ролей, и постучала в дверь Дева.

Дев постепенно привыкал к тому, что он всех раздражает.

Вероника только что не изрыгала пламя всякий раз, как звонила ему по сотовому. Однако ее тирады сразу переключались на автоответчик; Дев считал, что Вероника и так узнает все, что ей нужно, от Грейма. Ей жаловаться не на что. Раз к нему приставлен телохранитель-нянька-шпион, пусть отрабатывает свои деньги. Точнее, его деньги. Вот в чем суть. Веронику тоже больше всего заботят деньги. Он — ее самая яркая звезда. Не случайно она боится. Дев не чувствовал себя виноватым. Благодаря ему Вероника стала богатой женщиной. Он ничего ей не должен.

Оставался Грейм. Режиссер. Продюсер. И остальные. Он давал им то, что требовалось, — играл как надо, отвечал на вопросы, общался с коллегами. Но ни капельки сверх необходимого.

Кроме того, ему регулярно звонила мама. Она узнала из новостей, что он в Австралии, и надеялась на встречу. Дев и сам собирался ей позвонить, но не стал. Не смог. А она продолжала названивать, оставлять вежливые, дружелюбные послания на автоответчике, которые всегда заканчивались тихими словами: «Я люблю тебя». После каждого ее звонка он чувствовал себя полным дерьмом, но последнее время старался отбрасывать от себя такие проблемы. О маме он подумает потом. Когда-нибудь…

Скорее всего, в три часа ночи, когда его так охватит усталость, что он больше не сможет игнорировать страшные мысли… Он стиснул челюсти.

Женщина, которая стоит за дверью его трейлера, — вот о ком ему необходимо думать. Она как-то невзначай завладела его вниманием. С Руби он забывал обо всем… Правда, он не сомневался, что сильно раздражает ее.

Улыбнувшись, он подошел к двери, распахнул ее, вызвав удивленное: «ах!». Она вошла. Он не отступил, вынуждая ее пройти мимо. Достаточно близко, чтобы ее одежда коснулась его.

Он ведет себя не по-джентльменски? А, ерунда!

Руби наградила его гневным взглядом и сразу же отвернулась. Их тянет друг к другу, от этого никуда не деться. Он все понимает, и она тоже. Значит, ей придется забыть о своих дурацких принципах и смириться с неизбежным.

Он подождал, пока захлопнется дверь, и развернулся к ней лицом. Руби стояла на середине «гостиной» в его роскошном доме на колесах. Дом был практически звуконепроницаемым, поэтому они смотрели друг на друга в полной тишине. Которая, впрочем, не затянулась.

— Мне казалось, я выразилась достаточно ясно, — сдавленным голосом начала Руби. — Я очень дорожу своей работой и никому не позволю портить себе жизнь.

— Неужели я ее порчу?

— А как же! Вы отказываетесь ехать на премьеру, что предусмотрено вашим контрактом!

— Разве я сорвал съемку? Разве я подвел вас с профессиональной точки зрения?

— Если не поедете, то подведете, — просто сказала она.

— А вы сделайте так, чтобы я поехал! — с улыбкой предложил он.

— Каким образом? — прищурилась Руби.

— Поужинайте со мной.

Он ничего не планировал заранее. Вообще ничего не планировал, кроме того, что откажет Полу и посмотрит, что будет дальше.

Для Руби у него никакого сценария не было — все шло, как шло. Но внезапно ужин показался ему идеальным решением.

— Это шантаж! — возмутилась она.

В ответ он только пожал плечами.

Нет, он определенно не джентльмен!

Руби шумно выдохнула и провела ладонями по своим предплечьям.

— Значит, если я соглашусь с вами поужинать, вы поедете на премьеру. — Она не спрашивала, а утверждала.

— И ваш продюсер решит, что вы настоящая волшебница.

— Лучше бы вы поехали на премьеру, не припутывая меня! — Она вскинула голову и посмотрела ему в глаза. — Значит, вы заказали столик в том самом французском бистро, о котором мы говорили?

— Да, — ответил он, понимая, что такой ответ ее взбесит.

— Вы очень… уверены в себе!

Ответить он не удосужился. Пройдя мимо нее, сел на темно-синий диванчик.

— Может, присядете? Обсудим подробности нашего свидания.

— Нет, спасибо, — едко ответила она. — Мне нужно возвращаться на работу. Днем у меня лишнего времени не бывает. Перезвоните попозже. Или, еще лучше, пишите по электронной почте. Так будет быстрее.

Боже, как она ему нравилась! Такая прямая! Такая деловитая.

Руби круто развернулась, но вдруг замерла на месте:

— Значит, вы уверены, что вам никто не способен отказать?

— Можете и так считать, если хотите. — Он улыбнулся, сообразив, что добился, чего хотел.

Она направилась к выходу, но у двери, как он и ожидал, нанесла прощальный удар. Как вчера.

— Знаете что, мистер Купер? Раньше я слышала о вас только хорошее. Все вас хвалили. Говорили, как замечательно с вами работать. Наверное, вы и в самом деле хороший актер. Потому что хорошим человеком вас назвать трудно.

Не придумав достойного ответа, он промолчал. В конце концов, в чем-то она права. Сейчас он в самом деле чувствует себя не тем Девом, которого, по ее словам, все любят и хвалят. Он не тот Дев, который обожает свою профессию и уважает своих коллег… Дев, у которого миллион друзей и такая жизнь, о которой можно только мечтать.

Сейчас он вообще не знал, что он за человек.

Руби выложила на кровать в номере мотеля все до единого предметы одежды. Не только то, что она приготовила для работы, но все свое имущество.

Раньше она, как правило, распродавала одежду перед тем, как уехать работать за границу. Так лучше, чем таскать с собой барахло по всему миру.

Она всегда считала такой план безупречным. Она умела хорошо выбирать себе одежду в Интернете, поэтому у нее редко случались осечки и, что еще важнее, появлялся замечательный предлог примерно каждые полгода обновлять гардероб. На свидания она ходила редко и, как правило, между фильмами. В общем, не было необходимости покупать постоянный костюм «на выход». О предстоящих премьерах и прочих мероприятиях она всегда узнавала заранее и покупала нужные вещи загодя. Кроме того, на таких мероприятиях все смотрят на кинозвезд, а не на скромных членов съемочной группы.

В результате сейчас ей абсолютно нечего надеть на свидание с Девом.

Очень хочется, прямо подмывает явиться на свидание в джинсах и старой футболке. Выбор одежды ясно даст понять, как она относится к происходящему.

К сожалению, так нельзя.

Руби пришла в отчаяние, сообразив, что не способна держаться по-настоящему хладнокровно, быть сильной и резкой. Во всяком случае, сейчас. В субботу она должна выглядеть наилучшим образом.

Очень жаль… Она прекрасно понимает, что Дев ее шантажирует, манипулирует ею. И все же тело бурно реагирует даже на мысли о нем! А когда они рядом… ладно, не будем.

Правда, он в самом деле один из самых красивых мужчин на земле.

Не стоит судить себя слишком сурово. Она ведь тоже человек, поэтому в голову закрадываются непрошеные мысли и мечты…

И все-таки странно. Кому как не ей знать, что красивая внешность — еще не все? А характер Девлина Купера ей не слишком нравился.

Давным-давно она обожала таких красавцев. Нельзя сказать, что в ее окружении были кинозвезды, но в старших классах школы она влюбилась в капитана футбольной команды. И в капитана теннисной команды. И в очень обаятельного старосту, кумира всех ее одноклассниц. А как только она закончила школу, сразу влюбилась в симпатичного бармена. И в пылкого адвоката, который каждое утро приходил в кафе, где она работала, и заказывал кофе с молоком. И в сына владельца кафе. И… и… и…

Она неизменно выбирала самого симпатичного парня, который пользовался популярностью и казался совершенно неподходящим спутником для нее, бунтарки с сомнительной репутацией, выросшей в приемной семье, потому что родная мать от нее отказалась. Она готова была на все, лишь бы получить, желаемое.

Тогда Руби не останавливалась ни перед чем. Она не пользовалась особой популярностью, но и изгоем не была. Не была ни самой хорошенькой, ни уродкой. Как правило, она получала, что хотела, — одну ночь, или несколько ночей, или всего несколько часов, когда она чувствовала себя красивой, желанной, ценной и любимой.

Конечно, ее счастье продолжалось недолго. Ее быстро бросали. Потом бывало больно; Руби плакала и чувствовала себя таким же ничтожеством, как до того, как предмет ее желаний обращал на нее внимание.

И вот все начинается сначала.

У Руби защипало глаза; она поняла, что вот-вот расплачется. Еще одно воспоминание — оно пришло позже — было угрожающим, на границе подсознательного. Она не позволила себе вспоминать самое ужасное.

Главное то, что она сама перевернула свою жизнь. Больше ей никогда не понадобится мужчина для того, чтобы почувствовать себя живой… достойной любви. Больше никогда она не будет податливой и покорной. Ради чужого одобрения она не будет никому поддакивать. И никому не даст пищи для сплетен. Раньше, входя в комнату, она замечала, как мужчины исподтишка разглядывают ее, а женщины готовы испепелить одними взглядами.

Она выросла в окружении сплетен и домыслов: так же, причем очень рано, началась и ее взрослая жизнь.

Самое печальное, вначале ей даже нравилось быть в центре внимания. Она не серая мышка, которую никто не замечает! О ней говорят… Все знают, как ее зовут.

Руби нарочно провоцировала скандалы, внушая себе, что она вертит всеми, как хочет. Про себя она смеялась над теми, кто смотрел на нее сверху вниз.

Но в какой-то момент все переменилось.

Теперь она совсем взрослая. Ей двадцать девять лет. Она не нуждается ни в чьем одобрении. Она больше ничего не боится… Страх жил в ней с детства. Раз от нее отказалась родная мать, значит, она вообще никому не нужна. Многочисленные мужчины и их мимолетное внимание заменяли ей то, в чем она так страстно нуждалась.

Потом она поняла, что мужчина ей не нужен. У нее есть работа, друзья и образ жизни, который ей ужасно нравится.

В тех редких случаях, когда она все же ходила на свидания, она выбирала мужчин, прямо противоположных школьным футбольным звездам и Девлинам Куперам. Ее романы были скоротечными. И она всегда уходила первой, не чувствуя раскаяния. Все было просто замечательно. И очередной красавец ничего не изменит. Она не вернется к прошлому и не позволит ему испортить себе репутацию. Она не допустит, чтобы о ней сплетничали коллеги.

Она ничего ни от кого не скрывала, но считала, что прошлое осталось в прошлом. Она не может себе позволить снова ступить на ту дорожку. Потерять себя в обмен на несбыточные мечты.

Ей никто не нужен. И полагается она только на саму себя.

Она упала на постель, не обращая внимания на мятую одежду. Хм… Все, конечно, хорошо и правильно, но…

Через два дня у нее свидание с Девлином Купером. Значит, требуется срочная вылазка за покупками.

В субботу утром Руби задержалась на работе. И в Сидней пришлось ехать четыре часа. Времени почти не оставалось.

К счастью, одна из ее лучших подруг в тот момент не была занята на съемках. Руби и Гвен, модная художница по костюмам, договорились встретиться в бутике в Паддингтоне.

Гвен уже ждала ее в зале с хрустальными люстрами, пухлыми диванами, обитыми красной кожей, и модерновыми закругленными полками.

— Руби! Сколько мы не виделись! — закричала она, обнимая ее.

Руби вначале хотела рассказать Гвен, с кем у нее вечером будет свидание, но, подумав, решила, что лучше не стоит. Нет, она доверяла подруге, но… в самом деле будет лучше, если об их с Девом свидании никто не узнает. В конце концов, речь идет всего лишь об ужине.

Когда Дев ей позвонил — она так и знала, что он не пришлет ей письмо, — она отменила французское бистро, хотя заказала там столик. В таком месте нельзя надеяться на то, что тебя не заметят. Хуже того, там их могут сфотографировать. Меньше всего ей нужно, чтобы кто-нибудь щелкнул их на мобильный телефон и выложил снимок в Твиттере.

Да, можно сказать, что у нее паранойя. Из-за романа с кинозвездой ее с работы не выгонят. Руби прекрасно знала, что на съемках всякое бывает, особенно если учесть, что в кино в основном трудятся люди до сорока. Сумбурная жизнь не по душе тем, у кого есть семья, корни.

Но ей не хотелось быть «очередной девушкой Девлина Купера». Хватит, она уже такой была.

Глядя, как Гвен снимает платье с блестящей хромированной вешалки, Руби вдруг сообразила: самое главное — не то, что о ней подумают другие, а то, как она сама к себе относится. И последнее даже важнее, чем ее профессиональная репутация. Но и репутацию тоже со счетов не спишешь.

— Ну, что скажешь? — Гвен тряхнула вешалкой, и платье для коктейля замерцало в ярком свете. На вешалке оно казалось всего лишь куском красивой зеленой материи. Конечно, его нужно было примерить.

Руби не отличалась худосочностью актрис, которых одевала Гвен, и все же… подруга определенно понимала, что ей идет.

Выйдя из примерочной кабины и посмотревшись в зеркало, Руби так и ахнула от удивления.

Она выглядела…

— Красота! — радостно резюмировала Гвен. — Сидит идеально.

Руби повертелась, разглядывая себя. Платье сшито безукоризненно — цельнокроеные рукава расшиты бисером, вырез сердечком подчеркивает ее средних размеров грудь. Облегая талию и бедра, платье заканчивалось гораздо выше колена. С первого взгляда оно казалось простым — и все же не примитивным. Ярким — но не вульгарным. Руби пришла в восторг.

Через двадцать минут она рассталась с довольно значительной частью своих сбережений и вместе с Гвен пошла искать подходящие туфли на высоком каблуке и подходящий по стилю жакет.

Час спустя она пришла к себе в отель, откуда можно было дойти пешком до умопомрачительно дорогого ресторана, где они ужинали с Девом. Уже скоро.

Платье лежало на кровати, переливаясь всеми оттенками зеленого. Косметику и красивый лак для ногтей Руби приготовила заранее. Надо принять душ… Она посмотрелась в зеркальную дверцу гардероба.

Ее привычный стиль — джинсы и короткая стрижка. Такая стрижка, в зависимости от укладки, выглядит либо элегантно, либо нарочито небрежно.

Судя по ее внешности, не скажешь, что ей недостает уверенности в себе. Руби не считала себя уродиной, но… все-таки почему именно она? Ведь Дев может выбрать кого угодно! Должно быть, чем-то она его зацепила. А может, он решил, что должен сам ей отказать…

Она тряхнула головой. Волосы сразу легли по другому. Да! Наверное, в этом все дело. Он достиг нет своей цели и через неделю забудет о ней.

Вот и замечательно…