Мы подошли к красной машине, стоящей почти у центральной дороги.
— Разрешите вас до дому подвезти? — спросил мужчина, открывая дверь машины.
Я немного помялась, да забралась внутрь.
— Меня Раулем зовут, — представился он, занимая место водителя.
— Лилия, — отрешённо отозвалась я.
— Не унывайте, Лилия. Всё будет хорошо.
— Да я не унываю. Просто как-то это всё неправильно.
Мы выехали на центральную дорогу. Машин практически не было на дороге.
— Лилия, я бы хотел вас пригласить, посетить мою библиотеку, — сказал Рауль.
— В свою библиотеку? — переспросила я, тут же позабыв о Хлестове.
— Именно.
— Почему вы думаете, что я соглашусь? Я вас знаю всего-то десять минут.
— Я думаю, вам будет интересно. Нет, я не говорю, что мы прямо сейчас туда поедем. У вас был трудный день, а навязываться не хочу.
— Посещение библиотеки, конечно, предложение заманчивое, но…
— А вы приходите, и я вам кое-что поведаю, — пустил интригу Рауль.
— Что же? — оживилась я.
— Ну нет, так дело не пойдёт. Вы должны прийти, если заинтересованы.
— А почему не расскажете? Хоть немного приоткройте завесу тайны.
— Хорошо. Я приглашаю вас посетить свою библиотеку, чтоб вы не только посмотрели, какие редкие книги она хранит и хотел бы предложить подрабатывать библиотекарем.
— Но, у меня работа…
— Работе это нисколько не помешает. Там не нужно находиться весь день, — объяснил Рауль.
— Но, почему именно меня? — задала я вполне резонный вопрос.
— Я хорошо разбираюсь в людях. Вы произвели на меня хорошее впечатление. Да, вы стояли в стороне и разглядывали присутствующих, но вы мне в душу запали, вот и решил с вами поговорить о библиотеке.
Мы подъехали к моему дому, и я напряглась.
— Откуда вы знаете, что я здесь живу? Не помню, чтоб я адрес говорила.
— А вы и не говорили. Я здесь часто гуляю. Всё не решался к вам подойти. Нужен был случай и вот он! Вот, держите, — Рауль протянул мне сложенный вдвое небольшой листок бумаги. — Там написан адрес. Если надумаете, приходите. Я был бы рад увидеть вас завтра вечером.
— Хорошо, я подумаю, — кивнула я, выходя из машины. — Спасибо, что подвезли.
Я закрыла дверь машины и зашла в подъезд. Настроение балансировало между плохим и хорошим. Закрыв за собой дверь квартиры, я переоделась, и присела на диван с листом бумаги, на котором был написан адрес.
Развернув его, я несколько раз пробежалась глазами по тексту. По данному адресу располагался частный дом. Ладно, подумаю.
Я переоделась. Зазвонил телефон. На дисплее отобразилось Вадим… точнее, Хлестов. Ух, как бы мне хотелось отвесить ему смачную оплеуху! Добавив его номер в чёрный список, положила телефон на тумбочку и отправилась принимать душ. Когда я вышла из ванной, голова пухла от мыслей. Я легла спать.
Очнулась я ближе к обеду. На улице светило солнце, ветерок ласково колыхал листву. По небу изредка проплывали небольшие облака.
Приведя себя в порядок, занялась делами по дому. Стирая пыль с тумбочки, взгляд ухватил фотографию, на которой были запечатлены мы с дедом. Оба улыбались. В тот день у дедушки было день рождения, и мы хорошо повеселились. Улыбнувшись, продолжила уборку.
Лишь ближе к вечеру, когда, закончив дела по дому и плюхнувшись довольная на диван, вспомнила наш с Раулем вчерашний разговор. Может, действительно взять, да посетить его библиотеку? К тому же меня гложет любопытство, чего же он мне расскажет, если я соглашусь? Угу, после того, как Хлестов тебя, Лилька, обманул, суёшь голову в новую петлю. Да уж!
И что в итоге? Я поехала по указанному адресу. Всю дорогу я себя уговаривала, что я только на него издалека посмотрю. Припарковавшись, я вышла из машины и делала несколько шагов вперёд. Доб большой, двухэтажный, отделан его фасад современными материалами. У лестницы по обе стороны росли кустовые розы. В левой половине дома на обоих этажах был включён свет.
— Доброго вечера, Лилия.
Я вздрогнула. Не знаю, как не заорала.
— Зачем пугать! — возмущённо воскликнула я.
— Даже в мыслях не было, — вскинул Рауль руки. — Шёл домой. Вижу, вроде как вы стоите ну и подошёл. Вы всё же решили посетить мою библиотеку?
— Эм, ну… — замялась я.
— Идёмте в дом. Чего на улице стоять? Мой дворецкий готовит великолепный чай.
Рауль пошёл вперёд. Он был уверен, что я пойду следом. Я же немного потопталась на месте, да поспешила за ним. До того, как я вошла в дом, уговаривала себя, что попью чай и поеду домой.
— Доброго вечера, господин Рауль! — приветствовал его откуда-то взявшийся мужчина лет сорока на вид в чёрном костюме. — А…
Мужчина посмотрел на меня.
— Наша гостья. Константин, приготовьте нам, пожалуйста, вашего великолепного чая.
Дворецкий поклонился и ушёл.
— Прошу, Лилия, сюда, — сказал он.
Я с интересом рассматривала антураж. Он не пестрил богатством, напротив, был скромным, но со вкусом. А вот мебель, светильники были антикварными.
Я вошла в гостиную. Помещение достаточно большое, состоящее из трёх окон, дивана с креслами, стоящих напротив телевизора. Между ними журнальный столик. Обои светлые, на полу паркет.
Мне предложили присесть. Через несколько минут дворецкий поставил на столик поднос. Он разлил нам чай по фарфоровым кружкам. Я сделала глотом. Мм, действительно, очень вкусный чай!
— Я рад вас видеть в своём доме, Лилия, — сказал Рауль, делая глоток. — Повторюсь: вы всё же решили посетить мою библиотеку?
— Честно говоря, да, желание такое есть.
— Но вас что-то останавливает?
— Да.
— Хочу вас заверить, что я не преследую свои цели. Я не намерен вас чем-то обидеть. Вы мне интересны.
— Вы мне тоже. Скажите, а что это у вас за жезл такой на поясе висит? — решила я перевести разговор пока в другое русло. Я вещицу только сейчас увидела.
Рауль удивлённо посмотрел на меня. Он коснулся жезла рукой.
— Опишите его.
Мужчина сел так, чтобы я могла получше разглядеть его.
— Длина его где-то сантиметров пятьдесят. Гладкая, позолоченная палка. Верхушку украшает небольшой алый шар. Вот только непонятно, как он держится? А можно потрогать?
Глаза мои загорелись неистовым огнём. Рауль подумал, снял жезл с пояса и протянул мне. Я взяла его в руки. Вокруг алого шара появились и начали хаотично вращаться витки. Я крутила вещицу, восхищаясь её красотой тут получила удар током. Витки тут же пропали. Жезл лежал на диване. Рауль прицепил его обратно на пояс.
— Что это было? — озадачилась я.
— Не знаю, — качнул он головой. — Ну что, идём в библиотеку?
Я кивнула.
Ай, была не была! Мы вышли из гостиной и направились в другой конец дома. О жезле я решила напомнить.
— Так, что за жезл такой?
— Не всё сразу, Лилия. Наберитесь терпения.
Подошли мы к массивным дверям, испещренным какими-то знаками. Рауль повернулся ко мне и спросил:
— Вы действительно хотите войти в мою библиотеку?
— Ну, да, — кивнула я.
— В вашем голосе по-прежнему присутствуют нотки сомнения.
— Ну, хотя бы потому что я волнуюсь. Давайте, показывайте вашу сокровищницу.
— Окончательное решение? — уточнил Рауль.
Лилька, ты же понимаешь, что дело пахнет керосином? Да? И всё равно лезешь?
— Да! — твёрдо сказала я.
Мне показалось, что мой голос эхом прокатился по всему дому. Рауль кивнул, повернулся к дверям и легко распахнул их.