Запрещенный прием

Глава 2

Герман вышел из офиса и направился к автостоянке. В кармане зазвонил сотовый телефон. Он вынул трубку.

– Привет, – раздался голос Спиридонова. – Как дела?

– Средне, – вздохнул Герман. – Устал платить. Здесь берут все. Вчера сразу трем чиновникам отвалил – на хорошую квартиру. Родина, мать ее!

– А как ты хотел? – Олег хихикнул в трубку. – Люди готовы.

– Понял тебя, – Германа вдруг охватила тревога, и он непроизвольно обернулся по сторонам. – Давай встретимся в кафе у моего дома?

– Хорошо, – согласился Спиридонов и отключился.

Олег Спиридонов, прозванный Фрицем за свое пристрастие к атрибутам нацистской Германии, был единственным человеком из той, еще прошлой, жизни Широкова, который знал о его возвращении. Коротко стриженный брюнет с крючковатым носом жил в доме, где жила семья Широковых, ходил в одну с ним школу. Сразу после ее окончания загремел в колонию за хулиганство. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: паренек он был шустрый и с самого детства привык обеспечивать себя сам. Подобно главному герою «Золотого теленка», знал сотни способов «изъятия денег у населения» и с успехом ими пользовался. Чем он только не занимался: был фарцовщиком, менял валюту, просто подворовывал. Всего и не перечесть. Его хорошо знали в милиции, а раз он даже был на беседе на Лубянке. Родители Широкова всеми силами пытались уберечь свое чадо от дурного влияния авантюриста, но не смогли. В общем, после отъезда Широковых в Америку Спиридонов успел уже три раза посидеть в тюрьме.

Герман дошел до стоянки и сел в свою машину. Несмотря на то что в Москве ориентировался плохо, от персонального водителя отказался: отчего-то ему думалось, что им обязательно окажется сотрудник ФСБ. Он помнил, как долго и скрупулезно отец готовился к отъезду. Сколько пришлось обойти разного рода инстанций, сколько собрать документов… Несмотря на то что их отъезд пришелся на тот период времени, когда за границу уезжать никто не запрещал, родителям Широкова пришлось столкнуться с определенными трудностями. А все потому, что его отец в прошлом был водителем и возил «шишку» из Центрального Комитета. Причем эта самая «шишка» после развала Союза сумела уехать в Америку и стать миллионером, а отца все проверяли. Что он мог рассказать американским и английским спецслужбам? Как его шеф блевал после возлияний на заднем сиденье «Волги» или тискал там девок из гостиниц, которых ему подкладывали помощники? Тем не менее понервничать пришлось.

Герман проехал под шлагбаумом, повернул на улицу и слился с общим потоком транспорта.

С того момента, как он приехал в Москву, прошел почти месяц. Это время ушло на решение вопросов, связанных с бизнесом, знакомства с людьми, изучение сильно изменившегося города. Он купил квартиру недалеко от дома, в котором жил Сергей Лебедев. Теперь Герман незаметно и поэтапно занимался изучением жизни этого человека. Уже знал в лицо всех членов его семьи, успел побывать под видом клиента на работе жены, наведался в школу, где учится сын Костя. Однако особое впечатление на него произвела Дарья – дочь Лебедева и студентка факультета журналистики МГУ. Она, как и мать, была жгучей брюнеткой с черными глазами. Было в ее внешности что-то тонкое, едва уловимое, проявившееся через поколения от восточных предков. Герману захотелось познакомиться с ней поближе, но не знал, как отнесутся к этому его покровители, а разрешения просить боялся, опасаясь, что запретят.

Неделю назад Герман принял решение начать активные действия. Лебедев уже привык к его появлению во дворе и знал, что он живет по соседству. Поэтому не будет выглядеть подозрительным, если он защитит его жену от хулиганов. Ведь даже возвращаются с работы они практически в одно время. Он встретился со Спиридоновым и поручил ему найти подходящих людей. Причем обычная шпана с улицы для этих целей не годилась; нужны были такие, что не вызовут подозрения в инсценировке. Ведь Лебедеву еще неизвестно, что его персона мало интересует западные спецслужбы.

Два дня назад Олег отчитался, что выполнил поручение. Он разыскал своего друга детства, который уже дважды успел побывать в колонии, и рассказал ему, что один из его друзей хочет войти в семью своей девушки очень оригинальным способом. А именно: защитить ее мать от бандитов. Семен Кисляков по кличке Кислый легко согласился. Вчера ему и еще двоим дружкам Олег показал двор. Они вместе выбрали место, где нападут на Лебедеву и где в это время будет Герман. Нужно было не только напугать женщину, но и сделать так, чтобы без посторонней помощи она не смогла добраться до дома. После всего бандиты отправились репетировать нападение.

Небольшое кафе «Джунгли» располагалось напротив дома, во дворе которого сегодня должны будут развернуться основные события. Фриц сидел за крайним от входа столиком и пил апельсиновый сок. На его лице бродила странная улыбка. Можно сказать, идиотская. Вообще, как только Герман оказался в Москве в новом качестве и начал работать, он вдруг стал испытывать к Фрицу неприязнь.

– Привет. – Герман сел напротив. – Что скажешь?

– А что мне говорить? – Фриц посмотрел за спину Германа. – За столиком в углу люди, которые сегодня нападут на жену Лебедя.

– Ты что, сюда их притащил? – опешил Герман и покосился на бармена. – Да ты знаешь…

– Чего ты суетишься? – Лицо Фрица потемнело. – Ты их, а они тебя первый и последний раз видят. Нужен ты им больно. И вообще, если ты меня о чем-то просишь, то не вмешивайся в процесс. Я местную обстановку лучше знаю, а ты ее не знал, да еще и забыл.

Герман нашел в себе силы и обернулся. Лицом к нему сидел коротко стриженный парень с мешками под глазами и большим ртом. На запястье руки, в которой он держал кружку с пивом, виднелась татуировка. Рядом с ним – молодой паренек с серьгой в ухе, напротив них, спиной к Герману, – здоровенный лысый амбал с оттопыренными ушами.

Герман вновь повернулся к Фрицу:

– Какого хрена они пьют?

– А что им здесь, по-твоему, с такими мордами делать? – удивился Фриц. – Кофе сосать?

– Логично… – Герман приуныл. До приезда Лебедевой оставался целый час.

– Чего загрустил? – Фриц склонил голову набок.

– А вдруг рядом окажется милиция? – Герман подался вперед.

– Тогда повяжут, – спокойно ответил Фриц.

– Ты что, шутишь? – опешил Герман.

– Какие уж тут шутки? – Фриц отставил уже опустевший стакан в сторону. – Не дрейфь. Если что, все равно уйдут. Они все окрестности облазили.

– Скажи, что, если чисто сработают, еще штуку накину, – пообещал Герман.

– Да ты никак в своей Англии совсем свихнулся! – опешил Фриц. – Ты и так им платишь, будто они банкира замочить должны.

– Хорошо, – обреченно вздохнул Герман. – Где мы можем прорепетировать?

– Есть тут недалеко одно место, – Фриц потер переносицу. – Пять минут езды. Сейчас выйдем на улицу, и я им звякну, чтобы туда отправлялись.

Глядя на экран небольшого переносного телевизора, Игорь забросил в рот остатки бутерброда, допил кофе и встал. За окном было уже совсем темно. Он смахнул салфеткой со стола крошки, завернул на термосе крышку, которую использовал в качестве стакана, и стал готовиться к встрече «гостей».

Дни стояли уже теплые, но ночью столбик термометра еще опускался почти до нулевой отметки. Начало мая капризно и непредсказуемо. Игорь перешнуровал ботинки с высоким берцем, надел зимнюю камуфлированную куртку, сунул в карман травматическую «осу». Трофейный «ТТ» он спрятал под куском железа рядом с выходом из цеха. Игорь был уверен, бандиты обязательно придут. Он не стал обращаться в милицию, не сдал отобранный у них пистолет – значит, принял жесткие условия игры. По-другому и быть не могло. Он прекрасно понимает, что обращение в милицию проблем не решит. Пахарь обязательно задействует свой административный ресурс, и в лучшем случае дело спустят на тормозах. В худшем – сделают его крайним. Избил ни в чем не повинных людей, которые ради праздного любопытства подъехали к заводу, повредил их автомобиль, причинив материальный ущерб на достаточно крупную сумму… Он не удивится, если эти парни сняли побои и написали на него заявление.

За размышлениями Игорь оделся, оглядел комнату, которая вместо рабочего кабинета с первых дней превратилась скорее в штаб, и направился прочь. Он прошел через цех, выключив по дороге свет, вышел во двор и запер дверь на замок. Затем вставил в едва заметное отверстие рядом с навесами металлический стержень; пока его не вытащишь, дверь не откроешь, даже если будут ключи. Этот хитроумный запор он придумал и сделал сам. Снаружи казалось, что в дверь просто ввернут болт.

Прислушался. Было тихо. Изредка по дороге проносились машины. Лавр сунул ключи в карман, прошел вдоль стены и поднялся по приставленной к ней лестнице на крышу. Огляделся. Слева, сразу за забором, чернели силуэты тополей. В окнах домов напротив горел свет. С другой стороны высились остовы брошенных зданий толевого завода. Игорь поежился и втащил за собой лестницу. По периметру плоской крыши был небольшой бортик. Лавр решил устроиться у кромки той стороны, что выходила на улицу. Он был далек от того, что бандиты попытаются пройти с тыла. Вдоль стены там полно разного строительного мусора и нет окон. Если и попытаются сунуться, то напролом, через ворота.

Лавр сел на заранее принесенный спальный мешок и стал ждать.

Вскоре дома полностью погрузились в темноту. Дорога опустела. Лишь вдалеке, у киоска, изредка раздавались голоса да где-то лаяла собака. Ближе к двум ночи подул ветер и заскрипел на крыше соседнего дома жестяной желоб. Лавр прикрыл глаза. Снова вспомнил ребят. Сегодня после визита гостей на его телефон пришло сразу десять сообщений. Поздравили даже те, кто не видел его в лицо.

«Вот бы сейчас сюда всю группу! – Он улыбнулся своим мыслям. – Приедут отморозки Пахаря, а здесь армейский спецназ».

Неожиданно веселость сменилась обидой. Почему он, отдавший лучшие годы и здоровье родине, должен теперь за гроши продавать свой завод? Причем человек, которому он приглянулся, отнюдь не беден. А помощники, которыми окружил себя этот самый Пахарь? Наверняка ни Треф, ни Кирпич ни дня не прослужили в армии. Так какое они имеют моральное право перед ним тут выступать?

«Нет, костьми лягу, а проучу козлов», – подумал он.

Звук машины с улицы заставил открыть глаза. Он приподнялся над ограждением и увидел приближающийся свет автомобильных фар. Это был небольшой микроавтобус. Не доезжая до перекрестка, у которого располагался завод, он прижался к обочине и остановился.

– Так, – протянул Лавр, – вот и гости.

В это время раздался лязг отъехавшей двери пассажирского салона, и на тротуаре обозначились пять силуэтов. К ним присоединились и двое ехавших в кабине.

– Странно, – пробормотал Лавр. – Чего вас так много? Семь человек достаточно, чтобы по кирпичику разнести цех. Хотя какой смысл? Вам ведь не руины нужны, а готовые к работе средства производства…

Тем временем, негромко переговариваясь, толпа молодых людей направилась к заводу. Поначалу Лавр слышал лишь отдельные реплики и фразы. Вскоре, когда бандиты подошли к калитке, он уже отчетливо разбирал речь.

– Ну что, как во двор попадем?

– Через верх, – ответил кто-то.

– Треф, у них сигнализация есть?

– Говою, не шнаю. Тут сторош. Но сейчас, наферное, этот козел тоше ждесь.

– Да, хорошо он тебе хлеборезку отрегулировал, – хохотнул кто-то.

– Так, пацаны, – негромко заговорил слегка с придыханием голос. – Сейчас перелазим во двор. Если дверь в цех закрыта, пробуем тихо вскрыть. Не получится – будем ждать, когда кто-то выйдет. Вяжем всех, кто здесь есть, – и на разговор к Мотылю. Лось!

– Чего?

– Инструмент взял?

– А как же…

– Давай, вперед, – скомандовал кто-то.

– Погоди, а машина?

– Что с ней случится?

– Ага, мало ли…

– Скажи, откосить хочешь! – возмутился все тот же с придыханием голос. – Все полезут. Этот клоун непростой. Видел, как он пацанов уделал?

Послышалась характерная возня, когда лезут через забор.

«Значит, у микроавтобуса никого нет!» – догадался Лавр. Решение созрело мгновенно. Он взял одну из трех стоящих в ряд бутылок, прозванных в войну «коктейлем Молотова», которые наполнил на всякий случай заранее купленным бензином, встал на четвереньки и стал отползать от края крыши. Удалившись на приличное расстояние, он выпрямился, вернулся к лестнице, подхватил ее, перенес на другую сторону здания и спустил на землю. Не прошло и минуты, как Лавр был уже на улице. Осторожно выглянув из-за угла, увидел, что снаружи забора уже никого нет. Оно и немудрено: достаточно перебраться во двор лишь одному, чтобы открыть изнутри ворота, которые запирались на обыкновенный засов. Лавр внимательно оглядел улицу и прокрался к калитке. Во дворе было тихо. Неожиданно что-то едва слышно звякнуло. Он понял: бандиты пытаются отмычками открыть замки. Сомнительное занятие, если учесть разработанный и вмонтированный в навесы рычаг.

Осторожно ступая, Лавр направился к микроавтобусу. Это был обыкновенный старенький «Форд». Как он и предполагал, бандиты оставили дверцы незапертыми. Он осторожно забрался в пассажирский салон и разлил по полу половину бензина. Затем то же самое проделал в кабине. После этого прикрыл двери, вставил в смоченный бензином кусок тряпки конец огнепроводного шнура и воткнул под сиденье. Длину рассчитал таким образом, чтобы успеть вернуться на крышу. Отрезав, поджег его и устремился обратно к зданию. Стараясь не шуметь, прокрался вдоль стены к лестнице, отсчитывая в уме секунды, каждая из которых соответствовала сантиметру бикфордова шнура, взобрался на крышу, снова втянул за собой лестницу. Едва он выпрямился, как раздался хлопок, и улицу озарила вспышка огня. Машину мгновенно охватило пламя.

– Что это? – донесся со двора встревоженный голос.

Раздался шум шагов. Скрипнула калитка.

– Б…! Автобус горит!

Забыв обо всем на свете, бандиты бросились тушить свой транспорт. Но было поздно. В домах, окна которых выходили на дорогу, стал зажигаться свет. Кто-то вышел на балкон. Опасаясь быть замеченным, Лавр лег на спальник, укрывшись за ограждением. Вскоре послышался рев сирены пожарной машины. И тут рванул бак с бензином. Почти сразу взорвалось сначала одно, потом второе колесо. Кто-то завыл – скорее всего, обжегся один из бандитов, пытавшийся тушить пожар. Поделом. Лавр прикрыл глаза. Минут через тридцать, когда людям наскучит глазеть, но будет еще темно, он спустится во двор. А с утра как ни в чем не бывало начнет настраивать оборудование. Сделает первый пробный замес и разольет в несколько форм. После такого шума, скорее всего, последует небольшой перерыв – бандиты будут думать, как быть дальше. Наверняка решатся еще раз поговорить.

Антон на ходу оглядел склон слева и перепрыгнул ручей. Ботинок до половины ушел в грязь. Он шагнул дальше и чуть не налетел на присевшего вдруг Дрона. Василий направил удлиненный глушителем ствол «вала» вперед и запоздало поднял вверх сжатую в кулак руку. Антон метнулся в сторону, одновременно продублировав сигнал, и лег на прошлогоднюю листву, пытаясь понять причину сигнала «Внимание». За частоколом мелких деревьев он различил лишь спину Джина. Стоя на одном колене, тот смотрел через прицел автомата вперед по ходу движения. Офицеры-чеченцы, переодетые под боевиков, не имели переговорных устройств. Связь с ними осуществлялась только при помощи условных сигналов и, если позволяли условия, голосом.

Джин приподнялся и перебежал вперед, оказавшись рядом с Шаманом. Следом за ним осторожно двинули Стропа и Татарин.

– Чего они там? – сквозь зубы процедил Дрон.

Наконец Джин дал команду на продолжение движения.

– Татарин, – позвал Антон. – Чего он там увидел?

– Птиц кто-то потревожил, – ответил доктор.

Антон встал и направился вслед за Дроном. Шли, осторожно ступая, след в след. Каждый наблюдал в своем секторе. Неожиданно где-то вверху справа что-то стукнуло. Антон замер, направив туда ствол «ВСС». Дрон тоже повернул на звук голову. В тот момент уже слева раздался едва уловимый шум осыпающихся камешков. Этого слишком много, чтобы продолжать движение, нужно осмотреться.

– Группа, к бою! – скомандовал Антон и устремился к небольшому углублению в земле, в паре шагах от ручья.

Дрон упал там, где стоял. Сзади раздался шорох и еле различимый звук шагов разбегавшихся в разные стороны спецназовцев. Со стороны могло показаться, что группа бросилась врассыпную. На самом деле каждый занял строго определенную позицию в соответствии со своими основными и запасными секторами обстрела. Все вместе они теперь простреливали каждый метр вокруг группы.

Однако Джин с Шаманом команду не услышали и продолжали идти.

– Эй, русский! – раздался крик. – Молись свой бог!

Джин рухнул на землю и быстро отполз в сторону.

В тот же момент небо словно треснуло пополам. Со склонов дружно ударили автоматные очереди. Перед Антоном в воздух поднялись фонтанчики земли. Сверху полетели кусочки коры и мелкие ветки. С ходу стало ясно, что они оказались в ловушке. Причем огонь вели не шесть бандитов, о которых говорили пленные, а как минимум в три раза больше. Дважды хлопнул «вал» Дрона. Впереди вовсю молотили автоматы Джина и Стропы. Антон привстал и бросился выше правее. Снова упал на землю. Он до сих пор не увидел ни одного бандита.

– Банкет, левее, – раздался в головном телефоне голос Татарина. Почти сразу микрофон просуфлировал в эфир два хлопка «винтореза».

– Глухарь, сзади!

– Сука…

Антон увидел вверху, по склону, перебежавшего бородача. Деревья были тонкими, но стояли так близко друг к другу, что он тут же потерял его из виду. Однако стало ясно: еще немного, и бандиты окажутся на дистанции броска гранаты. И тогда хана. Он не мог понять, как боевикам удалось за такое короткое время успеть организовать засаду. По всему выходило, что парни, которых они встретили, просто прикинулись обычными мирными чеченцами, которых заставили нести в лес продовольствие. Мешки были прихвачены, чтобы версия выглядела правдоподобнее. Теперь ружье, которое у них было, напротив, вызывало подозрение. Зачем тащить с собой раритет начала прошлого века, если ни для кого не секрет, что в каждой семье здесь есть неучтенное оружие? С этим бандиты переборщили, а он не понял, что имеет дело с головным дозором. Просто пока спецназовцы были заняты допросом пленных, банда откатилась назад и заняла выгодные рубежи. Непростительно для профессионалов. Как спецназовцы могли проглядеть передвижение такого количества людей? Стоп! Но в таком случае они должны были наткнуться на следы. Ведь если рассуждать логически, бандиты сначала шли в сторону равнинной части, а потом, когда поняли, что их разведка натолкнулась на спецназ, тем же маршрутом вернулись назад. Антон огляделся по сторонам. Все ясно: банда была поделена на две части и находилась выше, пока они шли понизу, вдоль ручья. Решение созрело быстро. По склону слева шла проселочная дорога. В километре на север она пересекала ручей и поднималась на правую сторону распадка. По ней может подойти подкрепление.

– Это Филин…

Едва сказав это, Антон увидел сразу двух бандитов, спускающихся прямо на него. Вскинув «винторез», он прицелился в грудь рослому бородачу и надавил на спуск. Бандит взмахнул руками, упал и, прокатившись несколько метров, замер у дерева. Второй присел, оглянулся по сторонам, потом направил автомат куда-то левее Антона и надавил на спуск. Антон выстрелил в него. Бандит привстал, удивленно посмотрел себе на живот и повалился на бок.

– Это Банкет, минус один…

– Вишня, сзади! – раздался сдавленный крик Глухаря.

– Вижу!

– Это Филин, «откат» на девять часов! – приказал Антон.

– Там тоже «духи»! – прорезался сквозь треск очередей и хлопки «валов» и «винторезов» голос Тумана.

– Знаю! – прохрипел Антон, приподнялся и отыскал взглядом Дрона.

Майор стрелял вверх по склону справа.

– Прикрой! – Антон показал на него пальцем и бросился назад, через ручей. Пробежав немного вверх, упал на живот. Сверху раздалась автоматная очередь. Пули просвистели над самой головой. Антон наугад несколько раз выстрелил в том направлении, переполз в сторону и стал менять магазин. Сбоку упал Дрон.

– Вот гады!

– И не говори, – усмехнулся Антон и перевернулся на спину. В тот же момент на склоне напротив он увидел целившегося в них бандита.

– Черт!

Магазин встал боком. Филин рванул его назад. Еще секунда. Ничего не подозревая, Дрон стрелял в противоположную сторону.

Антон завыл от досады. Бандит надавил на спуск, но промазал. Пули ударили в землю как раз между Антоном и Дроном. Бандит понял это, присел на одно колено и прицелился еще раз. Антон вскрикнул от удара током в щиколотку.

– Что с тобой? – раздался голос Дрона.

Стиснув зубы, Антон вставил новый магазин в винтовку и, не целясь, стал разряжать ее в направлении «духа». Тот как раз тоже пытался перезарядить автомат, однако после третьего выстрела вдруг вскочил и бросился в сторону. Сделав два гигантских шага, бандит упал, проехал на животе вниз по склону и замер.

– Минус три, – выдохнул Антон.

В это время внизу и справа раздался хлопок сработавшего запала гранаты. Одновременно головной телефон извергнул отборную брань. Антон не понял, кому принадлежит голос. Взрыв гранаты взметнул над кустарником у ручья комья грязи. Сгусток черного дыма, цепляясь за ветки деревьев, поплыл над землей, сопровождаемый протяжным стоном.

– Это Глухарь, – громче, чем положено, заговорил лейтенант, отчего Антон сделал вывод, что он либо ранен, либо оглушен. – У нас минус один.

– Кто? – спросил за Антона Дрон.

– Вишня. Ранен.

– Идти может? – Антон перевернулся на живот и стал подниматься на ноги. В ступню словно ударила молния. Он застонал и присел.

– Нет, – отозвался Глухарь.

– Татарин, – позвал Антон.

– Я слышал, – ответил доктор.

Тем временам ботинок на левой ноге набухал горячей кровью, а ступня увеличивалась в размерах.

– Жгут! – крикнул Дрон.

– Позже, – отмахнулся Антон и показал направление вверх. – Бросок до дороги!

Дрон поднялся и рванул вверх. Слева параллельно ему поднимался Туман.

Стиснув зубы, Антон двинул вперед. Не прошел он и пяти шагов, как наткнулся на труп бандита. Здоровенный бородач лежал на спине. Лицо и косматая, смолянистого цвета борода были в крови. Деревья стали реже. Антон увидел, что в гору все еще поднимаются Джин и Шаман. Итого шесть. Стрельба доносилась только сзади, с противоположного склона. Для тех, кто там находился, они были как на ладони. Антон оглянулся. К ручью спускались трое бандитов. Неожиданно слева раздались два хлопка. Один из бандитов выронил автомат. Антон понял, что стрелял Дрон. Он прицелился во второго. Тот как раз поднял взгляд вверх и тут же растянулся на земле. Поздно. Антон находился значительно выше, и бандита уже ничего не спасало. Разрядив в него остатки магазина, он снова перезарядил «винторез».

Герман сидел на диване полностью одетый и держал в руке телефон. Как только жена Лебедева выйдет из метро, подручный Кислого по кличке Клепа сделает дозвон. Сейчас все трое находятся у выезда со двора. Герман нервничал. Нет, сильного страха он не испытывал. Это чувство притуплялось азартом от предстоящего дела. Но все равно руки предательски тряслись и распирало от непонятной, переполнившей до краев энергии.

– Да что это со мной!

Он встал, прошел взад-вперед по комнате, остановился у стола, глубоко вздохнул. Однако когда заработал виброзвонок, вздрогнул и растерялся. Какое-то время он стоял, тупо глядя на светившийся синим светом дисплей, потом бросился в коридор. Отчего-то долго не мог открыть на дверях второй замок. Может, показалось? Перешагивая сразу через несколько ступенек, пролетел один этаж и только тут спохватился, что таким образом привлекает к себе внимание. Чертыхнувшись, пошел медленнее, в очередной раз прокручивая в голове порядок своих действий.

Во дворе, как назло, было много народу. Люди возвращались с работы, на недавно убранной детской площадке играли дети. У подъезда стояли две молодые мамы с колясками.

Сосредоточенно глядя себе под ноги, Герман направился по дорожке вдоль дома. Неожиданно он понял, что идет слишком быстро, и замедлил шаг. Ведь люди Кислого нападут на Лебедеву, когда она свернет во двор. До угла дома оставалось совсем немного. А что, если она зашла в магазин, ужаснулся он и присел, делая вид, будто завязывает шнурок на туфле.

– Молодой человек, – раздался над головой старческий женский голос, – вы не поможете мне?

Он поднял голову вверх и увидел невысокую, полную бабульку с огромной сумкой в руке.

– Что?

– До остановки донести, – она сокрушенно вздохнула. – Не рассчитала силенок…

Герман едва не зарычал от досады. Сколько раз он ходил по этому месту, и ни разу к нему не подходили с подобными просьбами. Но именно сегодня этой бабке приспичило куда-то тащить свой баул…

Он едва хотел сказать, что торопится, как увидел идущую навстречу Лебедеву. Следом за ней, с улицы, во двор вошли Кислый и Клепа.

– Давайте! – неожиданно согласился Герман, отчего-то решив, что это придаст ситуации правдоподобности. Да и в случае чего лишний свидетель не помешает.

Он взял сумку и двинул навстречу. Лебедева узнала его. Сгибаясь под тяжестью багажа, он улыбнулся:

– У вас здесь что, кирпичи?

– Книги, – пояснила бабка. – Дочь квартиру снимала. Сейчас переезжает. Помогаю вот…

До Лебедевой оставались считаные шаги. Кислый и Клепа уже поравнялись с ней. Кислый схватил сумочку и с силой рванул на себя. Клепа обхватил женщину сзади.

– Ой! – всплеснула руками бабка и встала.

Герман выпустил из рук сумку и бросился на Кислого:

– Стой!

По замыслу, сейчас преследованию должен попытаться помешать Клепа. На этот случай у него в кармане был нож, которым, со слов Фрица, этот парень владел виртуозно. В принципе, Герман смог убедиться в этом на собственном опыте, когда на репетиции, которую провели в Битцевском парке, они определились, кто и что делает в момент нападения.

Герман в два прыжка нагнал Кислого, который на ходу пытался выпотрошить содержимое сумочки, и схватил его за плечо:

– Стой!

Кислый присел. Герман по инерции пробежал вперед, но тут же развернулся к грабителю. Тот, в свою очередь, хорошо играл роль. Он достал кошелек, отбросив сумочку в сторону.

Герман схватил его за грудки. По замыслу, сейчас уже должен подскочить Клепа и полоснуть по предплечью ножом. Однако случилось непредвиденное. Лебедева схватила хулигана за волосы и теперь что есть силы молотила свободной рукой. Боковым зрением Герман уже заметил, как ему на помощь бежит здоровенный мужчина в спортивном костюме. С другой стороны голосила какая-то женщина. Выла бабка, которой он помогал нести сумку. Кто-то закричал с балкона. Не зная, как быть, Герман замешкался. Кислый ждал. Со стороны уже могло показаться подозрительным их бездействие. Герман стал просто трясти Кислого за одежду. Однако Клепа никак не мог прорваться к ним. Неожиданно Кислый ударил Германа носком кроссовка между ног. Воздух вмиг раздувшейся колючей пробкой застрял в легких.

– Ах! – вырвалось у него. Из глаз брызнули искры. Герман согнулся так, что едва не разбил лоб о носки собственных туфель. Руки разжались, и он медленно присел на корточки.

Не теряя времени даром, Кислый подскочил к Лебедевой и двинул ее плечом в спину. Женщина вскрикнула и полетела лицом вперед, наконец, выпустив Клепу.

– Ах ты, сука! – взревел не своим голосом тот и кинулся к Герману.

В свою очередь Герман был вне себя от ярости. Как это так – его, никогда не курившего и семь лет занимавшегося боксом, затоптали конченые алкаши! Он забыл про все на свете. Задыхаясь от злости, Герман словно кошка бросился навстречу Клепе. Первым же ударом в грудь он сбил бандиту дыхание. Налетев на его кулак, Клепа открыл рот, хватая воздух, и тут же получил правой в основание челюсти.

– Ты что?! – взревел Кислый.

Герман пришел в себя. Клепа лежал на спине и хлопал глазами. В руке был нож. Надо было спасать положение. Герман бросился на него сверху и схватил за горло. Однако он не душил его и не бил затылком о землю, а лишь имитировал борьбу. Но Клепа плохо соображал и не резал. От досады Герман зарычал. В этот момент раздались крики. Герман обернулся. Как оказалось, подбежавший на помощь мужчина в спортивном костюме молотил Кислого.

Руку обожгла боль. Наконец-то Клепа пришел в себя и ударил его ножом.

– Ух! – Герман зажмурился и повалился на бок, давая возможность Клепе подняться.

Однако бандит не спешил помогать другу. Для начала, едва оказавшись на ногах, он заехал Герману носком кроссовки по лицу, угодив в переносицу. Герману показалось, что в голове лопнул огромный, наполненный ослепительно-белой жидкостью шар. Он перевернулся на спину и больно ударился затылком об асфальт. Какое-то время Герман ничего не мог понять. Вокруг метались тени. Кто-то кричал. Неожиданно на фоне неба и веток деревьев появилось женское лицо. Он медленно сел. Земля качнулась и поплыла.

– Ничего себе! – услышал он собственный голос и удивился.

– Что же вы так? – Лебедева взяла его под руку и попыталась поставить на ноги. – Бог с ним, с кошельком! Я никогда не ношу с собой крупных сумм.

С другой стороны его подхватил мужчина в спортивном костюме.

– Тише! – поморщился он от боли в руке.

– Ой, да у вас кровь!

Германа поставили на ноги. Он пошатнулся. Ему действительно было плохо. Голова кружилась, затылок ломило от боли. Придерживая, словно ребенка, порезанную руку, он огляделся по сторонам:

– А где хулиганы?

– Убежали, – мужчина развел руками. – Их трое оказалось.

– Надо «Скорую» вызвать! – подала голос бабка, которой Герман нес сумку.

– Бросьте, – Герман осторожно поднял руку на уровень лица, повернул ее порезом к себе. – Царапина.

– А если вену порезал? – не унималась бабка. – Вон сколько крови…

– Пойдемте, я вас перевяжу, – засуетилась Лебедева.

– Ну что вы, сейчас дойду до дома, там у меня и бинт, и йод, – возразил он.

– Пойдемте, – она решительно взяла его за здоровую руку и увлекла в подъезд.

Лебедева провела Германа в квартиру, бросила перепачканную грязью сумочку на полку у зеркала и стала снимать с него куртку.

– Я сам! – смутился он, уловив легкий аромат духов.

– Мне не трудно, – она зашла со спины, осторожно помогла раздеться.

– Ой, – стушевался он, когда увидел, как на пол капают крупные капли крови.

– Ничего, – отмахнулась она и подтолкнула его в спину. – Давайте в ванную.

В ванной комнате Лебедева попыталась снять с него рубашку. Но он не дал. Тогда она фыркнула, взяла ножницы и бесцеремонно разрезала рукав.

– Ничего себе, – вырвалось у нее.

Глубокий порез начинался от самого запястья и заканчивался у локтя.

В это время Герман случайно увидел свое отражение в зеркале и ужаснулся.

Увеличившийся в несколько раз и посиневший нос занимал, казалось, большую часть лица. Глаза заплыли и сделались маленькими. Вся нижняя часть лица была в крови. Вдобавок ко всему на стоявших дыбом волосах висели кусочки грязи.

– Вам нужно в травмпункт, – решительно заявила Лебедева.

– Обойдется, – заверил ее Герман, лихорадочно соображая, как задержаться в этом доме подольше. Обычно муж Лены приходил домой в одно время с дочерью, спустя полчаса, максимум – через сорок минут после жены.

Тем временем женщина проворно обработала рану вокруг йодом и стала бинтовать. Из коридора раздался шум.

– Это муж, – продолжая бинтовать, пояснила Лебедева.

– Меня, кстати, Герман зовут, – представился Широков. – Я в соседнем подъезде живу.

– Знаю, – кивнула Лебедева. – Меня Елена Викторовна. Можно просто Лена.

– Это кому можно просто? – раздался шутливо громкий голос, двери открылись, и на пороге возник высокий, черноволосый мужчина. – Заходит, понимаешь, муж домой, а из ванной голоса…

– Представляешь, на меня прямо во дворе напали…

– Знаю. Пока машину ставил, соседка рассказала, – он бесцеремонно взял Германа за подбородок, повернул голову влево, потом вправо, покачал головой и вынес вердикт, который Герман уже знал: – Нос поломан.

Следом вошла молоденькая девушка, как две капли воды похожая на мать. Широко открытыми глазами она посмотрела на Германа, потом на мать и всплеснула руками:

– Надо же, оказывается, есть еще рыцари!

– Знакомься, – Елена Викторовна отрезала кусочки бинта на узелке, – Герман.

– Два раза придется это делать, – решил пошутить Герман. – Ведь когда лицо придет в норму, она меня не узнает.

– Заявление писать будем? – спросил Сергей.

– Какой смысл? – удивился Герман. – Пустая трата времени. Этих клоунов все равно не найдут.

– Действительно, клоуны, – задумчиво проговорил Сергей. – Во двор приперлись, если можно было все еще у метро обстряпать. Кстати, я по своим каналам попытаюсь их найти.

– Как? – насторожился Герман.

– Просто, – пожал плечами Сергей. – Они как минимум в сектора трех видеокамер попали. Если на них в милиции что-то есть, обязательно найдем.

Герман приуныл.

– Ладно, ты, Герман, давай, приводи себя в порядок, а я пока чай вскипячу. – С этими словами Елена Викторовна выпорхнула из ванной.

Игорь завороженно наблюдал за тем, как серый, правильной формы куб медленно проходит сквозь елозившие вверх-вниз струны, которые делят его на шестнадцать кирпичей. Еще двое рабочих занимались распалубкой остальных блоков. Загудел под потолком тельфер. Максим Ежов подцепил подъемником автокара очередную партию уже готовых кирпичей и повез во двор, где их ставили под навесом.

Неожиданно, по тому, как стоявший у пульта Николай Мальцев вскинул взгляд в сторону ворот, Лавр понял, что кто-то пришел.

Он обернулся. В его сторону, не спеша, озираясь по сторонам, направлялись двое крепких мужчин. Как они ни старались, но напряжение скрыть не могли. Еще бы, за прошедшую неделю бандиты понесли здесь ощутимые потери: сгоревший дотла микроавтобус, разбитый джип, двое покалеченных отморозков… Три дня было тихо. Лавр понимал: бандиты не отказались от своих намерений забрать завод. Просто основные способы «приватизации» были использованы, и теперь они взяли тайм-аут для обдумывания новых планов. По всей видимости, к сегодняшнему утру эта работа была завершена.

– Здорово, – поприветствовал Лавра мужчина с надвинутым на глаза лбом и слегка приплюснутым носом. – Ты хозяин?

– Я, – кивнул Игорь. – С чем пожаловали?

– Меня Алексей зовут, – представился мужчина и показал взглядом на уже готовый кирпич. – Хотели заказать.

– Да ну? – Лавр сделал вид, будто удивился. – Вот так сразу?

– А чего здесь такого? – напарник Алексея пожал плечами.

– Да вроде как ничего, – Лавр почесал обратную сторону ладони. – Обычно сначала интересуются характеристиками, ценой…

– Вот мы и пришли, – Алексей переглянулся с дружком, – чтобы все узнать.

– Тогда проходите, – Лавр указал рукой в направлении входа во вторую половину здания.

Оказавшись в кабинете, Алексей с напарником уселся на стулья вдоль стены. Лавр просто остался стоять рядом со столом. Он не сомневался, что это бандиты.

– В общем, так, – Алексей обхватил руками колено и, оглянувшись на своего дружка, потом опять уставился на Игоря, – кирпич нам твой точно не нужен. Пришли мы решить вопрос: как ты будешь рассчитываться с нами за машины и побитых товарищей?

– Какие машины? – Лавр сделал вид, будто не понимает, о чем идет речь.

– Ты чего, козел! – взорвался напарник Алексея и вскочил со своего места. – Совсем нюх заморозил?!

– Жук, тихо, – Алексей приподнялся и схватил его за руку. – Угомонись.

– Выйдите отсюда! – Лавр показал рукой на дверь.

– Чего? – сдвинул брови Жук. – Я тебе сейчас выйду!

Алексей встал между Лавром и Жуком:

– Говорю тебе, сядь!

– Зачем садиться? – возмутился Лавр. – Я все равно не собираюсь с вами ничего обсуждать. Сказал же, покиньте помещение!

– Ты ж до дому не дойдешь! – заверил его Жук. – Кстати, у тебя, кажется, жена ребенка ждет?

Лавр знал, что рано или поздно этот момент наступит. Бандиты все равно будут стращать его близкими. Однако не ожидал, что это выведет его из себя. Подскочив к стоящему спиной к нему Алексею, он схватил его за воротник куртки и двинул ступней в подколенный сгиб. От неожиданности бандит полетел на спину. В следующий момент Лавр в буквальном смысле снес Жука ударом кулака в голову. В это время Алексей перевернулся на живот, встал на четвереньки, поймал правой рукой ногу Лавра за лодыжку и, резко потянув ее на себя, выпрямился во весь рост. Не удержавшись, Лавр полетел на спину. Может, пару лет назад он не позволил себя опрокинуть таким примитивным способом, однако сейчас, после ранения, он попросту не смог ничего поделать. Рухнув у стены, Лавр согнул левую ногу в колене и двинул ею уже нависшего над ним Алексея. От неожиданности тот отлетел к стене и, повалив стул, упал. Лавр поднялся, отряхнул руки, соображая, как поступить дальше. В это время пришел в себя Жук. Он потряс головой, потрогал челюсть и сплюнул кровью на пол:

– Хана тебе!

Лавр подошел к нему и присел на корточки:

– Уходите!

Бандит медленно поднялся и, пятясь задом, подошел к Алексею. Тот с трудом встал. Оба бандита выглядели подавленно.

Лавр прошел к столу, подвинул его на место и сел.

– Это была твоя последняя возможность расстаться с бизнесом цивилизованно, – задержавшись в дверях, сказал Жук.

Лавр долго размышлял над сложившейся ситуацией. Постепенно он пришел к выводу, что при любом раскладе ему не дадут спокойно работать. Рано или поздно наступит время, когда он отдаст завод даром. Бандиты знают свое дело. Почему Пахарь изначально не стал ему мешать через налоговую, в процессе оформления документов, остается только гадать.

Странная тишина заставила Лавра вернуться в цех. Вся смена сидела на скамейке рядом с кучей песка. Станок был отключен.

– Что случилось? – нахмурился он, уже примерно догадавшись, какой будет ответ.

– Игорь, – Ежов стянул с шеи респиратор, – тут такое дело…

– Ну, говори, – Лавр подошел ближе.

– Эти парни, что приходили к тебе, – Ежов посмотрел на Толяна и вздохнул. – Кто они?

– Бандиты, – честно признался Лавр.

– Знаешь, они сейчас условие выдвинули: либо мы убираемся немедленно отсюда, – Толян достал сигарету и стал разминать ее пальцами, – либо они делают нас инвалидами.

– Понятно, – Лавр упер руки в бока. – Я никого не держу.

– Еще пообещали взять на работу, как только сменится хозяин, – Толян вставил в рот сигарету и подкурил. – Уроды.

– Так что делать-то будем? – спросил Ежов.

– Я сомневаюсь, что они вас тронут. Поэтому смотрите…

– Ладно, давайте работать, – хлопнул себя по коленям Толян.