Запутанный след

1. «Первые ласточки»

Высокий худощавый юноша ходит взад-вперед возле двери, машинально отсчитывая про себя: «Раз, два, три». Нетерпеливо поправляет все время сползающую повязку с тремя буквами «БСМ», ежится. Холодный ноябрьский ветер забирается под пальто, неприятно щиплет за уши.

Семен Балтер нервничает. Еще бы: его, бригадмильца с двухлетним стажем, поставили у входа в штаб. Стой себе, любуйся природой… Невеселые мысли не дают покоя комсомольцу. Воображение рисует одну за другой картины стычек на улицах города.

Вдруг его ухо уловило шум. В переулке справа кто-то кричал, бранился. Семен рванулся было в ту сторону, но усилием воли заставил себя вернуться на место. Ничего не поделаешь - дисциплина.

Из-за угла дома показались темные силуэты. Вот уже можно различить знакомые голоса комсомольцев и еще один - хриплый, злой, угрожающий.

- Первые ласточки! - выпалил он, врываясь в штаб.

Сидевшие за столом поднялись.

- Что, что? - переспросил секретарь горкома комсомола Владимир Коновалов, с недоумением глядя на Семена. Тот не успел ответить. Распахнулась дверь, и в комнату ввалилась группа комсомольцев. Они вели, подталкивая, упиравшегося рослого мужчину.

- Руки крути! - командовал один.

- Держи, а то снова вырвется! - кричали другие.

Тяжело дыша, задержанный пытался освободиться от насевших на него патрулей.

- Пустите! - хрипел он.- Сволочи!

- Пустите его! В чем дело? - Владимир подошел к мужчине. В лицо резко ударил запах спиртного перегара.

- Напился, ругался на улице! - закричало сразу несколько человек.

- Не все сразу. Кто старший?

Вперед выступил невысокого роста паренек, остальные отошли в сторону.

- Шел по улице Лазаренко, горланил. Мы его предупредили, а в ответ услышали брань. Вот и доставили сюда.

- Врешь!

В мгновение ока задержанный подскочил к столу, схватил чернильницу и запустил ею в Коновалова. Вооружившись стулом, бросился к выходу. От неожиданности все растерялись, и лишь возня на крыльце да возгласы Балтера вывели ребят из оцепенения. Владимиру, капитану Ноткину и дежурному по штабу Ивану Чмарову с трудом удалось навести порядок, а потом отправить хулигана в вытрезвитель. Там и провел остаток воскресного вечера Владимир Тарасов, шофер артели «Пролетарий».

Студенты педагогического института патрулировали по Первомайской улице. Разбившись на группы по пять человек, они двигались по обеим сторонам навстречу друг другу. Поравнявшись, группы расходились в противоположные стороны. Время дежурства подходило к концу. Закончился последний сеанс, из кинотеатра «Чырвоная зорка» повалила толпа.

- …А затронешь - спуска не дадим! - раздался пьяный голос.

Расталкивая прохожих, по тротуару шел парень. Полы пальто развевались, пиджак расстегнут. Похожая на блин серая кепочка с маленьким козырьком съехала на правое ухо.

- Идите за мной на некотором расстоянии и близко не подходите,- шепнул товарищам Василий Каженец.

Ускорив шаг, он поравнялся с пьяным и положил ему руку на плечо. Тот с подчеркнутым равнодушием повернулся, процедил сквозь зубы:

- Чего тебе?

- Вы находитесь на улице. Ведите себя культурно.

Парень скривил губы и сплюнул с особым «шиком».

Не обращая внимания на Василия, не удостоив его ответом, пьяный продолжал идти дальше. Комсомолец зашел спереди.

- Пройдемте со мной в штаб!

Парень окинул фигуру стоявшего перед ним презрительным взглядом.

- Кто такой?

Василий показал на красную повязку и отчетливо произнес:

- Комсомольский патруль.

- Эх ты, щенок!-выпалил дебошир одним духом и, чуть откинувшись назад, с размаху ударил Василия головой в лицо. Каженец покачнулся. В глазах поплыли красные круги. Почти бессознательным движением он перехватил правую руку хулигана, крутнул ее. Зазвенела упавшая на тротуар финка. Парень вырвался и бросился бежать, но был задержан подоспевшими комсомольцами.

Всего в этот вечер патрули задержали 19 нарушителей общественного порядка. К двенадцати часам начали собираться инициативные группы. Приходили - одни возбужденные, другие, наоборот, сосредоточенные и подчеркнуто серьезные. Героем вечера стал Василий Каженец. Шушукаясь между собой, девушки с захватывающими подробностями пересказывали обстоятельства задержания «бандита и ужасно опасного преступника», ребята слегка завидовали. Чувствуя всеобщее внимание, Василий поминутно притрагивался к синяку под глазом и, что греха таить, гордился своим поступком.

В ожидании, пока соберутся все, кто-то попросил капитана Ноткина рассказать о работе комсомольских штабов Ленинграда. Многие знали капитана еще с того времени, когда он работал заместителем начальника 3-го отделения милиции. Недавно Ноткин вернулся из Ленинграда после длительной командировки.

Юноши и девушки слушали внимательно. Капитан Ноткин, стараясь ничего не упустить, подробно рассказал о формах и методах работы ленинградцев. Чувствовалось, что он подробно с ними ознакомился.

Тем временем подошло еще несколько человек.

- Кажется, все? - окидывая взглядом присутствующих, спросил Коновалов.- Начнем, товарищи.- И сам же заговорил первым - резко, с жаром:- Порядок собираемся наводить, а сами?.. Зачем применять физическую силу, где это совершенно ни к чему? Правильно, что задержали шофера Тарасова. Но это можно было сделать без лишнего шума. Вместо того, чтобы спокойно пригласить в штаб, набросились на него и давай крутить руки. Так и вели по городу десять человек одного пьяного.

Послышался смех.

- Вы же сами видели, как он вел себя даже здесь, в штабе? - выкрикнул вихрастый паренек, старший группы.

- Правильно,- ответил секретарь горкома.- Но ведь если разобраться последовательно, то станет ясно: Тарасов был очень возбужден и вряд ли отдавал отчет в своих поступках. Частично в этом виновата водка, а частично - наши патрули. Мы должны поручить совету штаба, который изберем, следить за дисциплиной и строго наказывать всех, кто без нужды станет применять силу и рукоприкладство.

Со всех сторон посыпались вопросы:

- А если хулиганы сами будут лезть в драку?

- Нам выдадут оружие?

- У_милиции пистолеты, у преступников кастеты и финки, а у нас что?

- Бояться должны нас, а не мы кого-то. Таких, как мы,-сотни, а преступников-единицы.- Коновалов прошелся около стола, откинул назад волосы. - Они нарочно распускают всякие нелепые слухи о мести, о своей солидарности. Выдумки все это, рассчитанные на малодушных. У них - финки и кастеты, а у нас - чувство товарищества, готовность прийти на помощь друг другу в любую минуту. Это и есть наше лучшее, самое верное оружие. Работа штаба целиком и полностью основана на добровольных началах. Сегодня у каждого сложились первые впечатления. Если кто-нибудь передумал, пусть скажет прямо, по-комсомольски, и перестанет ходить сюда.

Все молчали. По лицам было видно, что таких среди собравшихся нет.

- Теперь несколько слов о поступке студента пединститута Каженца…

Раздались аплодисменты. Василий окинул всех гордым взглядом, но то, что он услышал в следующую минуту, заставило его опустить голову и покраснеть. А Коновалов продолжал:

- Будем говорить прямо: он предотвратил преступление. Неизвестно, что могло прийти в голову пьяному парню, вооруженному финкой. Теперь Виктор Никулин обезврежен, находится в отделении милиции и получит по заслугам. Но зачем зря рисковать? Василий пренебрег товарищами и полез один. А надо было подойти всей группой, окружить хулигана и доставить его сюда. Хорошо еще, что все кончилось благополучно.

- При всех он не стал бы доставать финку,- сказал Каженец.

- В штабе могли проверить,- мягко возразил Иван Чмаров, заведующий отделом горкома.

- Ты не обижайся, а прислушайся к советам,- добавил Ноткин.- Помни, что не всегда нужно лезть на рожон.

- Правильно, чего там! -раздалось сразу несколько голосов.

Так закончился первый день работы центрального комсомольского штаба по охране общественного порядка в г. Могилеве. Первый день - первый урок. Теперь в сознании ребят все стало выглядеть далеко не таким простым, как казалось вначале. Для успеха дела, за которое они взялись, нужны не крик и шум, а воля, выдержка, дисциплина.

Коновалов, Ноткин и Чмаров возвращались домой вместе. Каждый был погружен в собственные мысли. Остались позади беспокойные, полные забот дни, связанные с организацией штаба. Но предстояла еще большая работа, и нужно было сделать ее интересной, разнообразной, а главное - действенной.

Через несколько дней областная газета «Могилевская правда» опубликовала корреспонденцию капитана Ноткина «Комсомольский рейд».

В субботу вечером в Доме пионеров, где временно обосновался штаб, для патрулирования собралось уже 312 комсомольцев. Перед разводом они избрали из своей среды «начальство». В состав совета штаба вошли пятнадцать смелых, инициативных юношей и девушек. Бюро городского комитета ЛКСМБ утвердило председателем штаба Владимира Коновалова, а заместителями Ивана Чмарова и Леонида Янчука.