Заря ваших надежд

Глава 1

– Нам эту крепость не взять, – задумчиво произнес Рог.

– Конечно, не взять! – раздраженно ответил Клык, лидер клана, и хлопнул по столу со всей силы, от чего у всех в наушниках громко прозвенели стаканы и тарелки.

Обычно Клык отличался чистоплотностью и аккуратностью, но сегодня он был на взводе, как, впрочем, и весь клан Демонов Седьмого Пекла. Поэтому не только у лидера, но и у всех сокланов все столы были завалены немытой посудой, бутылками и бумажками с расчетами.

По всем расчетам выходило, что клану наступал конец. С уходом Бивня и Когтя клан лишился главного замка и трех крепостей, поэтому ресурсы было больше брать негде. Ну не гриндить же в самом деле круглыми сутками, для удовольствия играют…

А если объективно, то просто отвыкли от обычного фарма «в поле», привыкнув получать ресурсы с топовых боссов и клановых замков.

Да и от ресурсов толку мало было бы: кузница, склад и даже комнаты отдыха тоже были отданы практически без боя Злым Ангелам, клану, стремительно набирающему мощь за счет поглощения территорий и баз мелких кланов и даже альянсов.

Самое паскудное во всей этой истории, что Бивень и Коготь не просто так ушли, а заняли место в Злых Ангелах, получив не просто хорошую поддержку, но и место наместников в некогда главном замке, а теперь – дальнем оплоте Злых.

А ведь как все хорошо начиналось…

Свежая игра «Эпоха замков», которую рекламировали просто везде, даже на порносайтах: смесь стратегии и рпг, захват крепостей и осады замков, продвинутая система навыков и экипировки, ну как тут не соблазниться?

Вот Клык и повелся, зашел поиграть пару часиков днем на выходных и пришел в себя только в пять утра понедельника, понимая, что очень крепко встрял и ТАК игры его давно не цепляли. Да чего греха таить – никогда.

В итоге полгода были посвящены игре.

Его игровой аватар – красный демон, похожий на Хеллбоя из известного фильма, стремительно набирал мощь, превращаясь из нуба в обносках в грозного воина – дд, наносящего максимальный урон как по мобам – рисованным противникам, так и игрокам, которые смели на него нападать. И реальная жизнь в процессе улучшения игрового опыта все тускнела, серела и уходила не просто на второй план, а на какие-то дальние задворки, потеряв важность. Потому что все заботы были там, в затянувшем в свои сети виртуальном мире, где он, Клык, что-то значил и представлял из себя…

Нет, сначала Клык продолжал ходить на работу, сливая сначала все сбережения, а потом и зарплату в своего перса, но в какой-то момент понял, что так продолжаться больше не может. И сначала ушел в неоплачиваемый отпуск, а потом и вовсе ушел с работы.

Просто неожиданно игра развернулась в другую сторону и перестала поглощать деньги, а начала отдавать и стала приносить небольшой доход, которого хватало на сносное существование.

Оказалось, что достаточно продать одно из трех легендарных ожерелий, которые они стабильно выбивали на боссах, и этого хватает на то, чтобы оплатить коммуналку. А эпический меч, проданный с молотка, обеспечивал запас продуктов на месяц.

Шмота, конечно, было очень жалко. Так или иначе – это буст, хорошее усиление если не лично Клыка, который был укомплектован достойно, то кого-то из его КП – конст пати, постоянной группы, с которыми он и зависал круглыми сутками в игре.

Но выбора не было, по простым подсчетам выходило, что в игре за час времени он мог заработать больше, чем за час времени на обычной работе. И с большим кайфом, само собой. Поэтому решение было принято и осуществлено без сожалений.

После ухода с работы началась совсем другая игра.

Сначала пришлось уйти из клана, где лидер часто морозился и не уделял игре должного внимания. Понять его было можно – Харон взрослый мужик, двое детей, серьезный бизнес, какие уж там осады и ночные рейды. Поэтому попрощались нормально, без обид, потому что Клык сделал свой выбор, а Харон – свой.

КП задротов, которых все ласково называли демонами, создали свой клан – те самые Демоны Седьмого Пекла. При создании начали переименовываться во что-то демоническо-звериное, так и появились Клыки, Бивни, Когти…

И снова бессонные ночи, сначала захват одной крепости, потом другой. Осмелели – замахнулись на замок. И – удача, взяли! Как позже выяснилось, нереальная удача, в это время на двух других замках была просто сумасшедшая заруба топовых кланов, которые еще и притащили своих «подсосов», так что замок на окраине карты каким-то чудом оказался забыт, пришла всего одна КП из Барсов и две из Антидоминейшен, все получили по шапке и разбрелись по своим делам.

А демоны зато орали, пели, матерились, пили крепкое, словно прошли игру.

Но с этого момента все и начало ломаться.

Каждый захотел своего куска пирога. До этого все было очевидно – кто что выбил, кто что получил. А тут – на-те вам, у клана замок и три крепости, стабильный доход, боссы зоны тоже все под ДСП, так что игровые ресы капают в нормальных количествах, кайфуем.

К тому же многие вдруг прочухали, что на игре можно поднимать реальное бабло, тем более Клык не скрывал своих источников дохода. И начались массовые сливы ценных эпиков и легендарок на известных аукционах.

Попытка остановить слив, ввести жесткие правила встретили недоумение – мол, дядя Клык, ты нам, конечно, дорог, ты наш великий лидер и бла-бла-бла, но почему тебе можно, а нам нельзя? И вообще где доход за март от налога крепости, давай попилим по-братски.

Особо наглые стали считать доходы и коситься в сторону клан лидера, а не слишком ли жирный кусок пирога он себе забирает. Вот это уже был удар ниже пояса, потому что он отдавал практически все на нужды клана, помогая одевать отстающих бойцов в лучшие шмотки.

И это тоже была чудовищная ошибка, потому что отстающие на то и отстающие, что играют нестабильно и предпочитают реальную жизнь. Вваливать в них ресурсы все равно что инвестировать в домашнего кота – вроде и мурчит довольно при получении вкусняшки, но тигром не станет. Да что там тигром – мышей тоже ловить не будет, ибо сыт, разве что ради забавы с ленцой.

Финальным аккордом стал уход Бивня и Когтя, которые были с Клыком с самого основания. Забрали с собой топовый шмот и свалили в тогда еще неизвестном направлении.

Так что когда на территорию клана пришли Злые Ангелы, Демоны уже чудовищно ослабли и не представляли собой серьезной силы.

Да и неизвестное направление оказалось вполне себе известным и в решающей битве за замок парочка предателей активно, на кураже, набивали фраги на вчерашних товарищах, внеся немалую лепту в поражение ДСП.

Крепости были отжаты в этот же вечер, так что в один момент еще недавно сильный клан, способный удержать большую территорию, оказался обескровлен и лишен базы.

Именно поэтому Клык сейчас нервничал и психовал, понимая, что 15 бойцов, которых удалось собрать днем следующего дня после разгрома – это мало для того, чтобы перехватить их крепость. Да, с ними Рог, отличный ДД с огромной секирой, есть мощный танк – Шерсть, два лекаря и баффер. Хорошие игроки, скилловые, в которых Клык был вполне уверен. Остальные… Те самые котята, которые так и не стали тиграми, ватный дополнительный танк и разномастные дд, которые сейчас держали оружие и очень хотели пофаниться.

На первую осаду, помнится, пришли три хорошие группы по 8 человек, выбили ворота с наскока, одна группа снесла защитные орудия с охранниками-НПС и захватила контрольные точки. Вторая «пати», самая мощная и хардкорная, зарубилась с игроками-защитниками крепости, которых было два десятка и они воскрешались каждые две минуты. Но так как противники были не очень опытные, да и действовали не слаженно, то одна группа их законтролила без проблем. Бивень тогда три десятка фрагов набил, довольный был, как слон.

Третья группа во главе с Клыком проникла в командный центр, снесла защитного босса и заняла центр управления.

Все было четко и слаженно, хоть и в первый раз. Просто было интересно, к тому же накануне смотрели стримы по правильному захвату.

– Как будем действовать, босс? – поинтересовался главный танк.

– Делимся на две группы. Первая со мной берет контрольные точки и пробивается в командный центр, задача второй – отвлечь противников, кого убьете – того убьете, но главное не дать им помешать захвату. То есть главное – контролить говнюков: стан, рут, замедление, вот это вот все используем в приоритете. Задача ясна?

– Может все-таки выбьем их? – поинтересовался Гром, новичок.

– А ты выбьешь? – В голосе Клыка прорезалось яростное раздражение, – Выбивалку отрастил? Ладно если их на месте не будет, может с кем еще рамсят, крепостей у них много, врагов тоже, но если будет хоть одна пачка нормальная, то нас всех снесут к ядрене фене. И они после смерти ресаются за две минуты и уже в строю, а нам еще от флага топать.

– Да понятно. – Гром насупился, – Понятно, что не взять, самим надо было обороняться нормально…

– Так и где ты вчера был? – Клык сорвался на крик, – Полклана вчера в про..бе, у одного жена рожает, у другого работа, у третьего температура, а нас нахлобучили, как нубов последних! Две пачки в лег шмоте, с эпик бижей размотали, как детей, весь клан! Да хрен с ним, со шмотом, но они играют нормально, лечат, когда надо, атакуют по таргету, баффают технично… А мы расслабились, забыли, что значит командная игра, только бы плюшки делить…

– Понятно. – Гром ответил абсолютно спокойно и в следующий момент у него пропал значок клана. – Голову лечи, это только игра.

Затем персонаж исчез.

– Хорошо, нашим легче, – пытаясь восстановить спокойный голос, заявил Клык, – Еще желающие свалить есть?

Больше желающих ни уйти, ни поспорить с клан лидером не нашлось.

Две группы выдвинулись в сторону крепости. Шли молча и разрозненно, поэтому уже под стенами крепости пришлось встать и ждать отстающих. За стенами царила полная тишина, но это не значило, что Демонов не ждут. Скорей всего системы оповещения уже сработали, противники либо уже сидят внутри, либо с минуты на минуту сделают сюда телепорт.

Клык вызвал две осадные машины. Стоили такие очень дорого, но сейчас уже не до экономии, так как если не взять сейчас – за Громом пойдут и другие.

Машины с гулким скрежетом покатились вперед, реалистично приминая траву под своими огромными колесами.

– Погнали, братцы! Первая пачка за мной! Вторая за Глазом!– Скомандовал Клык, дождавшись нужного момента, и рванул вперед.

Вспышки боевых заклинаний, стук мощных ударов топоров и мечей в ворота, касты обновляемых баффов оживили унылый пейзаж. Еще миг назад игра больше походила на обычный приятный арт – картинку, а теперь превратилась в буйство красок и звуков, способных вызвать припадок у какого-нибудь чувствительного эпилептика.

Противников пока не было, что не могло не радовать. С должным баффом и при малой толике везения НПС-защиту крепости Клык мог снести и в одного.

Ворота рухнули быстро под напором осадных машин и огнем игроков, поэтому в следующий момент лидер клана ворвался в крепость.

И мгновенно сгорел под несколькими ультами, которые целенаправленно били прямо в него. Лекарь среагировать, конечно, успел, но его хилл полетел уже в труп.

«БИВЕНЬ: Клык как всегда прется первый. Дядька, неужто ты не понял, что ты давно в таргете?»

Сообщение в общем чате было воспринято как максимальная издевка. Бивень, сцукованен, куда же без тебя и подаренной тебе пушки Мрачного Раздора +14? Клык мрачно подумал: что я тебе подарил, тем ты меня и уничтожил…

Ожидая времени воскрешения, Клык безрадостно изучал поле битвы. Дела шли, мягко говоря, не очень. Половина клана была снесена в несколько ударов. Держались только несколько игроков, среди которых мрачно возвышался танк и Рог с мощной поддержкой хиллов. Но вот кто-то из обороны обошел танка по длинной амплитуде, чтобы не нарваться на безотказный стан и в лекаря полетела цепочка зарядов.

Шерсть метнулся на выручку, пытаясь притянуть противника Крюком боли, но не смог, так как его защиту пробили откатившимися ультами сразу трое ангелочков и он так же растворился в воздухе, ожидая реса.

Дальше уже противникам не составило никакого труда добить остатки и спокойно ждать возвращения.

После воскрешения у флага первым желанием Клыка было броситься обратно и разнести там все, отомстить за обидное поражение. Однако пришлось подавить его, один в поле не воин. Ну как не воин, только если очень хорошо одет, прокачан и пробаффан, да и против нубов один, конечно, ого-го-го какой воин, но не сейчас.

Но дождаться возвращения всей банды Клык не успел, так как его персонаж неожиданно замер и почернел. Также как и три соклана рядом.

Камень! Проклятие, камень! Их атакующий флаг спалили и наложили простейшее заклинание – окаменение.

Росчерк Огненной стрелы и флаг загорелся, сигнализируя, что осталась половина единиц мощности.

– Суки, – в бессильной ярости произнес Клык, понимая, что уже ничего не исправить.

Еще несколько ударов и флаг исчез.

И ведь нормально его поставили, в подлеске, в приличном таком удалении от крепости, все равно нашли и уничтожили. Значит, их там реально много, что они могли себе позволить не только защищать крепу, но и отрядить людей на поиски и уничтожение флага.

Камень наконец спал и Клык рванулся в поисках мага, который уничтожил флаг, отрывисто призвав тех, кто реснулся, следовать за ним.

Можно, конечно, поставить новый, но если не уничтожить угрозу, то его постигнет та же участь.

Мага найти удалось достаточно быстро. Только он уже был не один, а в составе полной группы с танком, ДД, лекарями бафферами. Очевидно, что использовали какую-то цацку на призыв группы, достаточно редкую, но офигенно полезную в таких вот случаях.

Все, что успел сделать Клык, это наложить на себя щит, который позволил выдержать первую волну ударов, и бросить свой боевой молот в ближайшего противника, того самого мага. Любимая ульта – Прозрение Небес. Щит мага был сломан в ноль, полоска хп дрогнула и убавилась на четверть. На четверть… Наверняка, какая-то сопрягающая с танком магия.

Следующая волна ударов не позволила Клыку закрепить результат и он отправился на точку реса в ближайший город. Еще была возможность принять участие в бою – ТП к Полю мертвых анархистов, оттуда минут 5 хода до крепости.. Но смысла в этом уже не было.

За всю осаду Клык умер два раза и не смог пробить даже сраного мага.

– Меня сняли, я в городе – голос Рога говорил, что он тоже расстроен, – Хреново повоевали.

– Не то слово, – зло ответил лидер клана, – Бивень, сссука, кидала, еще и издевается.

– Та да, хотя там и без Бивня поцев хватает – это уже молчаливый обычно Шерсть прорвался, – видели малыша хиллера в божественной снаряге? Хиллера, Карл! Сколько у них там ресурсов, что они лекарей ТАК одевают? Я монал такую игру, год работать на такую снарягу.

– Угу, я мага не смог ультой развалить. Вот во что он одет, как ты думаешь?

– Хз. Зная твой урон, явно не в эпик. От твоей ульты даже сопряжение не всегда спасает. – Рог уже успокоился, – Ладно, парни, я офф до завтра. Спасибо за игру, качаемся еще активней, рано или поздно нагнем этих ублюдков.

– Угу, и затолкаем кой-кому Мрачный Раздор +14 в нужное место, – угрюмо добавил Клык.

– Это точно. – заржал Глаз, – И провернуть еще.

– Ладно, я тоже пошел, – заявил Шерсть, – спасибо, что попытались. Сегодня удача была не на нашей стороне.

– Дело не в удаче. Просто мы существенно слабей. – ответил Клык и, не прощаясь, нажал кнопку выхода, которую не нажимал до этого дня три.

Снял наушники и тупо смотрел в одну точку несколько минут.

Полгода жизни… Полгода жизни!

Здоровый крепкий сон, постоянно прерываемый рейдами, брошенная работа, перспективы карьеры, личная жизнь – все это было забыто только ради того, чтобы сейчас так жестко, смачно и позорно обделаться.

Конечно, сейчас нужно собраться, замотивировать костяк на активную игру, подтянуть новичков и начать с новыми силами брать новые уровни, а главное – получать и улучшать новый шмот, который позволит нагибать всяких Бивней.

Потому что экипировка решает, это надо понимать. До предельного уровня дойти реально даже не самому активному игроку, а вот собрать лучший шмот и заточить его на максимум – это достижение. И именно этим бредил все это время Клык.

Проблема заключалась в другом и была куда серьезней.

Клык просто перегорел. Его больше не тянуло каждое утро в игру, на убийство боссов он шел, как на голгофу, разбирался с делами клана через не хочу.

И произошло это чуть раньше их позорного поражения, последний месяц в игре его держала только сила привычки, которая устойчиво сформировалась за все это время.

Глеб, а именно так в миру звали Клыка, все это списывал на временную хандру, но избавиться от чувства нереальности и скуки никак не мог. И в реальность вернуться тоже воли не хватало, которая также не вернула свой блеск…

Говорят, также происходит с теми, кто пробует наркотики типа мефедрона. Организм получает бомбу ощущений, усиливает все восприятие и удовольствие даже от простых вещей. Да вот после этого все идет на спад – ты уже не чувствуешь радости жизни, но и в наркоте таких же ощущений не ловишь, как в первый раз. И человек просто ломается вместе со своим организмом, пытаясь увеличить дозу и вернуть тот обманчивый миг блаженства и эйфории.

Клык задумчиво навел курсор на игру и нажал правой клавишей.

Удалить? Удалить прошедшие полгода и попробовать начать жить заново? Может, получится обнулиться, пережить период отмены и дальше жить нормальным человеком? В конце концов, это же на самом деле не наркотик, а всего лишь игра, которой он просто сильно увлекся.

План, конечно, неплохой, да вот только какой смысл?

А главная проблема, что на аккаунте куча ценного шмота, который можно продать за нормальную сумму. Вот только будет ли это честным? Почти все из нажитого было выбито и получено совместными усилиями с рейдов, клановых строений, торговли и обмена. Поэтому забрать все себе и свалить в закат будет типичным скамом, мошенничеством.

Оно, конечно, не будет нести в себе юридических проблем, игровые ресурсы по-прежнему не воспринимаются законодательством как полноценные материальные ценности, тем более в случае, когда их фактический владелец – игровой персонаж Клык, а не Глеб Бойцов, безработный задрот тридцати лет от роду. Конечно, пара ребят знали его настоящие данные, но вряд ли приедут на черном гелике требовать обратно, поэтому снова – пофиг.

Но поступить так Глеб все равно не мог. Иначе чем он тогда лучше Бивня?

Зайти в игру и попрощаться тоже было тяжело. Просто стыдно за собственное малодушие…

Вместо подтверждения удаления Глеб поступил еще более немыслимо для себя – выключил комп. Гудение системы охлаждения прекратилось и в квартире установилась нереальная, даже пугающая тишина.

Но это только в первые мгновения, после этого вернулись утраченные звуки городской жизни – вот сверху, громко топая, прошел куда-то сосед, вдалеке раздалось гудение поезда, отголосками разбиваясь о стены квартиры и назойливо залетая в отвыкшие уши, а во дворе мявкнул серый кот.

Глеб словил себя на мысли, что по этим звукам вообще ни разу не скучал, звуки ударов и касты заклинаний с любимым плейлистом на фоне ему гораздо приятней.

Пожалуй, удаление игры подождет, это же совершенно по-детски, удалить игру, потому что не справился. Тем более искушения зайти пока нет, слишком свежо разочарование и боль поражения. Оно еще вернется, привычный зуд и тяга в мир эпохи, более чем вероятно, но не сейчас. Сейчас – отдых.

Впрочем, какой еще отдых, когда такой срач в квартире! Со всем энтузиазмом Глеб бросился прибираться: помыл посуду, подмел, вымыл пол, забросил уже подванивающую одежду в стиралку и начал было протирать пыль, да понял, что это уже явный перебор и забросил неблагодарное дело.

А что делать дальше? Ремонт? Нахера, все устраивает. Заняться спортом, ну ли хотя бы втопить за ЗОЖ? Попробовал отжаться, получилось тридцать раз и мышцы взбунтовались. Такая себе замена задротству, прямо скажем, хотя он еще не безнадежен.

Попробовал посмотреть сериал и выключил с мыслью, как же это плоооохо.

Да еще и вместо рекламы каких-то спортивных букмекеров пошла новая реклама очередной игры с невообразимо нелепым и пафосным названием – «Заря ваших надежд».

Нааахер! Или даже так – нахееееер! В общем, «Заря ваших надежд» с прорывным инновационными технологиями, нейросетями, великолепной графикой и продвинутой системой заданий идет лесом, Глеб будет читать книги!

Вот он, выбор увлечения для настоящего интеллектуала и стоящего человека.

К пятнадцатой странице легенда эпохи замков благополучно и крепко заснул. Приснилась ему не соблазнительная героиня, повелевающая драконами, из книги, а та самая Заря, от которой он настойчиво отмахивался.

Глава 2

– Вас устраивают наши условия? – строго спросила девушка напротив, выглядящая как уже уставшая от всего женщина. И ведь вполне миловидная – правильные черты лица, волнистые длинные волосы, высокая грудь, все при ней. Но откуда эта грусть и усталость? Неужели это настолько плохая работа?

– Да, конечно, – Глеб пожал плечами, – Нормальные условия вроде.

– Вам точно все понятно? – девушка выжидательно уставилась на молодого человека, словно думая, что он сейчас встанет и уйдет. Второй уточняющий вопрос был настолько лишним, что вызвал подозрения, от которых парень, впрочем, отмахнулся.

– Так чего тут не понять, выходишь на линию, программа сама прозванивает по базе потенциальных клиентов, пока не дозвонится. Моя задача убедить подключиться к нашему лучшему сервису, потому что у нас самые низкие цены, самое высокое качество, – Глеб развеселился.

– Этого не надо, – девушка поморщилась, – Про самые низкие цены. Но оптимальное соотношение цены и качества можно использовать. Да и в целом хороший настрой, чувствуется лояльность в этом «у нас». Так что пройдись еще раз по скриптам и можете завтра выйти на линию. Все разговоры записываются, мы проверим вашу работу и если все ок, заключим договор. В целом ничего сложного, первые продажи часто бывают в первый же день, если сможете кого-то убедить за первую смену – будет преимуществом.

– Есть, мэм, – Глеб шутливо отсалютовал, забавляясь, как серьезно его новый работодатель, супервайзер Марина, относится к работе. И тем, что она никак не может определиться, на ты или на вы к нему обращаться, – Разрешите исполнять?

– Конечно, – голос девушки внезапно потеплел, – приходите послезавтра, я думаю, что у вас все получится и мы будем в одной команде.

Глеб вышел из офиса со странным чувством. Нашел новую работу, это плюс. Работа – дерьмо по продажам дерьма – это минус. Хотя на самом деле обычный сервис, чего уж там, ничего плохого, наоборот – лучший на рынке. В общем, превращение великого Клыка, лидера Демонов седьмого пекла, в обычного корпоративного раба системы пошло полным ходом, даже в мыслях он уже оправдывает любые потенциальные косяки.

Проходя мимо торгового центра он увидел, как рабочие монтируют огромную вывеску. Заря ваших надежд. Вот они неугомонные, сколько же бабла уже влили в рекламу. И это верный признак того, что они с удовольствием будут высасывать у игроков донаты, чтобы отбить эти колоссальные затраты.

Впрочем, похрен, кто там будет их спонсировать, Глеб твердо решил – никаких больше долбаных онлайн игр, наигрался. 30 лет, а все еще максимум самореализации – лидер клана в игрушке, бугага. Пора работать, было бы отлично найти девушку и можно еще завести кота. Можно к Марине клинья подбить, вроде норм деваха, хоть и выглядит потасканной, но это ничего – начнет борщи варить и пеленки стирать, глядишь глазки и засияют. Но это, как говорится, не точно.

По самореализации работа, конечно, не предел мечтаний, но после долгого перерыва пойдет.

Тем более Глеб все-таки отдал акк Рогу, как одному из самых надежных людей, так что финансы стали резко поджимать. Остался самый минимум буквально на два-три месяца скромной жизни.

Однако старую привычку изжить трудно и первым делом при возвращении домой Глеб включил компьютер.

Мазнул взглядом иконку Эпохи Замков и все-таки почувствовал острое желание зайти обратно, туда, где когда-то было так хорошо. Нет, уже нет и не будет.

Однако все-таки полазал на игровом форуме, где живо обсуждали бурную экспансию Злых ангелов, которые уже откровенно доминируют на сервере, забирают крепость за крепостью. Впрочем, на юге карты три сильных клана – Зеленые слоники, Кровь и РоА объединились и совместными усилиями выносят любые поползновения злых. На востоке также образуется коалиция из двух кланов – Вольных и Аннигиляторов, но эти не тянут в полной мере и несколько крепостей все равно слили.

На остальных территориях в лучшем случае среди сине-золотых гербов Злых ангелов крайне редко проступали очертания других кланов.

Глеб уже хотел выйти из игры, как на почту форума пришла уведомлялка.

«Дорогой Глеб Бойцов!

К сожалению, мы обнаружили на вашем аккаунте подозрительную активность, из-за чего ваш аккаунт был заблокирован без права восстановления.

Нашими правилами запрещается продажа игровых ресурсов и аккаунтов. При подписании соглашения вы должны были обратить внимание на пункт 3.3.1, согласно которому всё в игре, включая игровые ресурсы и аккаунты игроков, является объектом авторского права и интеллектуальной собственностью «Global game Vek ink». Нами получена информация, что вы продали на площадке Tradegameakk.com игровых ценностей на 1500456 рублей. Наши юристы направили иск на взыскание этой суммы, так как вы продали то, что вам не принадлежит и относится к области выпадающих доходов нашей компании.

С уважением, юридический отдел «Global game Vek ink».

Сообщение были перечитано трижды, хотя смысл был вполне понят с первого раза. Полтора ляма… Вот во сколько на аукционе оценили все, что было нажито Клыком за более чем полгода активной игры. Да к черту Клыка как персонажа, это были ресурсы всего клана, по которому надо было все и раздать.

Но Рог тупо продал все, раздев аккаунт в ноль и сгребя из всех складов. Сссука. Может, ошибка? Глеб судорожно начал звонить старому приятелю, но ни телефон, ни почта оказались недоступны. Что и требовалось доказать…

Глеб что есть силы саданул кулаком по столу. Отличный он подобрал состав, нечего сказать! Скамер на скамере! Бивень и Коготь оказались просто наивные дети по сравнению с Рогом, который до последнего изображал порядочность, но не выдержал финального искушения.

Нет, полтора ляма это не запредельная сумма, но суть в том, что ее просто нет! Квартира в залоге и меньше полтинника на счете не помогут погасить претензии медиагиганта. И ведь для них эти полтора ляма это копейки, есть отдельные игроки, которые им больше заливают, а вот для Глеба – неподъемная.

Сколько ему там надо продать подключений у нового работодателя, чтобы отбиться?

Единственный вменяемый вариант, который приходит на ум – тупо объявить себя банкротом. Но неизвестно, возможно ли это в случае подозрения на хищение, а это все можно трактовать именно так.

Проклятье.

Глеб стал ходить по квартире взад вперед, лихорадочно размышляя. Это все здорово, когда ты встречаешь подобное в кино или книгах, где герою оказываются нужны деньги и он пускается во все тяжкие, но в реальной-то жизни в какие тяжкие нужно пуститься, чтобы за короткий срок получить полтора ляма? Избитый сюжет, вашу через коромысло, так подскажите выход…

Чтобы отвлечься, он залез в почту.

Опять эта долбанная «Заря ваших надежд», спамят. Взгляд зацепился за рекламу и завис. В честь открытия новая акция – первому игроку, преодолевшему рубеж сотого уровня, предоставляется два миллиона рублей. Охренеть не встать, два ляма! Это ж какие у них там бюджеты?

Впрочем, какая разница, это же все равно рекламная замануха для лохов, каких очень много. Заберет приз кто надо, либо задоначенный по самое не балуйся тип, либо просто вообще человек администрации, кому в нужный момент подрисуют нужные циферки, мол смотрите, наш герой молодец и получил награду заслуженно.

Но есть ли выбор?

В конце концов в колл центре таких денег не добыть никогда, а тут, конечно, не выиграешь, но голову займешь, все же лучше, чем от безысходности лезть на стены…

Глеб перешел по ссылке и минут пятнадцать пытался найти клиент игры для скачивания. Его просто не было.

Что за бред?

Нашлась не очень крупная кнопка – начать игру.

Нажал несколько раз и ничего не произошло. Полная шиза, столько ввалить денег в рекламу неработающей игры… Может просто комп не тянет? Системных требований также не нашлось, даже пользовательского соглашения.

Не осталось ничего, как махнуть рукой и углубиться в изучение скриптов для новой работы. Манны небесной не случилось, придется пытаться заработать обычным путем. В крайнем случае можно попробовать взять кредит, хотя кто его даст человеку с такой малой трудовой биографией…

Ближе к ночи Глеб решил сходить в магазин за чаем и пельменями. Он не любил гулять ночами, но понял, что из еды дома только упаковка гречки и просроченная килька в томате. А есть захотелось – хоть вой.

Ночной воздух августа овеял холодом и Глеб поежился. Пожалуй, надо было одеться теплей. С другой стороны – идти буквально три минуты до соседнего дома, где располагался привычный кругляк, так что возвращаться смысла нет. Недалеко стоял какой-то мужчина в костюме и очках, задумчиво тянущий сигарету. Он подождал, когда Глеб с ним поравняется, одним четким движением закинул сигарету в урну и развязно обратился.

– Э, пацанчик, есть чирик, на пиво не хватает?

– На карте все деньги, – ответил Глеб, удивленно уставившись на курившего. Что-то совершенно не сходилось, не мог такого интеллигентного вида человек так откровенно гнать, да еще и один. И он не производил впечатления нуждающегося в чирике. Хотя в жизни бывает всякое.

– Да ладно, по-любасу сотенка завалялась в кармашке на крайний случай?

– Мужик, отстань, – Глеб резко остановился, хотя хотелось проскочить мимо в магазин.

– Не могу, ищу повод, – человек прищурился, – Ты же понимаешь, что просто так ты теперь не пройдешь, да, Клык?

– Твою мать, ты кто такой? – Глеб окончательно потерялся, рассматривая потенциального противника. Невысокий, щуплый, куда он прется? И откуда он знает его ник? Может, это Рог? Решил окончательно избавиться от возможных последствий своего поступка…

– Я смерть твоя, – ответил мужчина и попытался ударить. В темноте блеснула сталь ножа.

Глеб никогда не был профессиональным бойцом, несмотря на свою боевую фамилию. Но все же в детстве и даже юношестве ему не раз приходилось пояснять «за фамилию» и доказывать, что всякого лоха Бойцовым не кличут. Пару раз, правда, выхватывал, после чего несколько месяцев ходил на бокс и выхватывать перестал.

Так и сейчас он рефлекторно увернулся и нанес мощный удар справа в челюсть. Правда, навык за долгое задротство все же растерял и удар прошел вскользь, отчего сам чуть не улетел в лужу. Но противнику хватило, он явно не привык к боли и тихо взвыл. Но не сдался, попытался отскочить и снова нанести удар.

Продолжая недоумевать внутри, Глеб все же продолжил действовать, потому что с таким психом нужно было разбираться жестко, а не показывать спину. Немного уклонился и со всей руки саданул по вооруженной руке, от чего мужик разжал руку и клинок упал на землю.

Следом противнику снова прилетело в голову, на этот раз удар получился прямой и жесткий, от чего у самого Глеба резко засаднило руку, а противник запрокинулся и упал.

– Успокоился, мудак? – зло поинтересовался Бойцов, но внутри у него все ликовало – он победил! И не просто победил, а выжил, потому что по неизвестной причине противник реально собирался отправить его на тот свет.

– Я… не могу.. успокоиться, – прохрипел мужик, пытаясь встать, – Игра не даст…

– Какая нахер игра? Ты совсем псих? – Глеб припечатал противника ногой, забыв про правило о лежачих. – Мы в реальном мире, дурак!

– Сам ты дурак! Ты еще не понял, что уже в игре, как и куча народа? Нуб 1-го уровня Клык, раса – человек, класс – боец. Чем тебя вовлекли? Бабой? Властью? Баблом?

– Ты о чем? – Глеб невольно сделал шаг назад от все еще старающегося встать противника. Давно ли он нажал кнопку начать игру, которая не сработала…

– Да все о том же… Они начали большую игру и вовлекают в нее все новых участников. Увидишь рекламу раз и это будет повторяться снова и снова, обещая самые разные блага и интересное времяпровождение, пока ты все-таки не нажмешь начать игру…

– Прикольно, – Глебу неожиданно стало весело. – Дополненная реальность? Это же круто, хотя и непонятно, как такое можно реализовать. Ни шлема, ни хрена.

– Не круто. Проигрыш – смерть. – прохрипел мужчина, снова стоя на ногах и тяжело дыша. Ножа в руках у него не было, но смотрел он как затравленный зверь. Видно было, что прикидывает, как снова броситься в бой, но понимает, что вариантов выиграть практически нет.

– Смерть? Расстреляют что ли? Не смеши меня, 21 век на дворе.

Мужик без ответа снова пошел в безнадежную атаку. Уверенный в своем превосходстве Глеб сделал шаг вперед и пробил в корпус. Увернуться у мужчины не получилось, он нелепо ткнул Бойцова в грудь и снова упал на землю, задыхаясь.

Еще несколько мгновений, резкая вспышка и тело испарилось. В небе над ним загорелась надпись:

«Клык win. Клык получает уровень 2. Очки характеристик – 3. Очки навыков – 1».

И еще чуть ниже – «Игра активирована, поздравляем с началом пути!».

Твооою мать, выдохнул Глеб, судорожно взмахнув рукой над надписями. Это полная шиза, такого быть не может в принципе! Его ни к чему не подключали, не вкалывали, не гипнотизировали, нет никакого оборудования, но это все происходит на самом деле, если он не сошел с ума от бесконечных игр и развлечений.

Так или иначе, тело реально исчезло, как будто не было этой нелепой схватки. Чувства вины или неловкости также не было, Бойцов не был виновен в этом убийстве, если это можно так трактовать.

Тем более о каком убийстве вообще идет речь, когда тела просто нет? Нет тела – нет дела, так кажется? Да и в рамках привычных представлений он не сделал ровным счетом ничего в рамках превышения самообороны, просто немного побил напавшего с ножом человека. Любой судья оправдал бы, а нападавшего упек в тюрьму.

Осмотревшись, Глеб увидел небольшой терминал, который остался валяться рядом с испарившимся противником. Это уже весомей, чем буквы в воздухе. Возможно, этот терминал и спроецировал парящую надпись? Конечно, таких технологий он не знал, но все же это вполне вписывается в привычную картину мира.

Взял терминал и оценил эргономику – как по его руке сделали. Не заблокировано, это отлично, хотя при включении экрана пошла рябь и почти мгновенная загрузка с 0 до 100%. Подстраивается? Ок. Заходим в меню персонажа «Клык». А вот это уже оххх ни хера себе! С экрана на Глеба смотрела его точная 3D модель. Даже одет точно также – летняя темная курточка поверх майки, синие джинсы, кроссовки.

Сверху ник и одна звезда, справа цепочка статов. Банально – Сила, ловкость, выносливость, крит шанс и крит урон. Базовые по 3, крит шанс и крит урон на 15%.

Не густо, но и не грустно. С другой стороны, ну что за фигня, какие нахер статы для обычного живого человека. Решил не запариваться и раскинул все по стандартной своей схеме – сила, ловкость и выноска по единичке.

Ощущения не поменялись, сияния с неба тоже не наблюдается. Сэкономили на спецэффектах, суки, мрачно пошутил про себя парень.

Еще раз осмотревшись и не обнаружив ничего интересного, Глеб пошел в магазин, так как смысла стоять и переживать больше не было. Оставалось надеяться, что камер в этом месте не стоит, потому что объяснить полиции внятно произошедшее он не сможет. С другой стороны, исчезновение человека тоже должно было быть зафиксировано, поэтому в шизофрении могут и не обвинить.

Еще можно самому пойти в органы и написать заявление, типа превентивный удар по разработчикам непонятной игры, доводящей до смертоубийства, но это уже самому делать опасный шаг.

Пусть все идет, как идет, в конце концов первый раунд он выдержал, может еще впереди будет прикольно и два ляма на счет за первое достижение сотого уровня. Хы, за живого человека дали всего один уровень, так может всего 98 мужичков таких завалить до соточки, подумал Бойцов с кривой безрадостной ухмылкой. Впрочем, это рассуждение полного нуба, это же всегда так – для 2 уровня один-два противника, для третьего три-четыре, а вот на 4 уже может и не один десяток, да еще и с нудными квестами в придачу…

А чтобы взять 70, бывает и десяток тысяч мобов бывает мало убить, так что здесь привычная логика может дать сбой. Тем более Глеб такое количество народа валить в принципе не будет. Он, конечно, не Сергей Преминин или Александр Матросов, но собой пожертвовать ради такого количества людей тоже может.

В подъезде ждала засада, которая выбила все альтруистичные и жертвенные мысли напрочь.

Эти даже повода не стали искать. Не успел Глеб подняться на лестничную клетку, как спереди возник силуэт крепкого мужичка, который уверенно направился прямо к нему.

Пока Глеб рассматривал противника, оценивая его возможности, проморгал нападение сзади. Именно оттуда на него запрыгнул еще один тип, который без разговоров стал душить Бойцова. Но тот чисто киношным приемом ухватил за руку, удивляясь, как податливо проминается вражеская плоть под его цепкими пальцами, услужливо позволяя зацепиться. Следующим движением Клык перекинул противника через себя и со всей дури припечатал кулаком. Под ударом прям ощутимо и противно затрещали ломающиеся зубы.

Похоже, этот уже не встанет.

Второй явно не ожидал такого сюжета и отступил от возникшего препятствия.

– Ну, суки, кто еще хочет комиссарского тела? – не в тему, но грозно рявкнул Глеб, двигаясь вперед. Его внезапно захлестнул азарт и чувство собственной непобедимости.

Противник поднял одну руку вверх с молчаливым призывом остановиться, на его лице появилось то же самое затравленное выражение. Плевать, он только что хотел его убить!

Клык сделал еще шаг вперед и в следующий момент согнулся от боли, получив чудовищный удар по ключице. Понятно, почему рука была только одна. Во второй была дубинка-телескоп, которую этот тип прятал под рубашкой и которая так легко и вольготно выскочила при ударе, увеличившись в размерах.

Глеб пытался отскочить, но получил второй удар – тычок прямо в живот. В глазах резко помутнело и к горлу подступила тошнота. Кажется, так херово ему еще никогда не было, даже когда зуб рвали у стоматолога, не вколов нужный обезбол.

– Угандошу за Коляна, мудила. – прошипел враг и со всей силы размахнулся, явно собираясь раскроить Глебу черепушку.

Это был последний шанс. Слишком широкий размах, глупо. Фатально.

Бойцов рванул вперед, не думая, чисто на инстинктах, и боднул противника в живот. И словил опустившуюся дубинку спиной, от чего тело взорвалось новым приступом боли.

Ерунда, главное – цели достиг, удар головой сбил человека с ног.

Они свалились оба, осыпая друг друга ударами, при этом у противника явно было преимущество в виде дубинки, но целенаправленные удары по корпусы кулаками он переносил также нелегко.

Извернувшись, Бойцов перехватил дубинку и попытался рывком ее отнять. Но этот враг оказался сильней и дубинка осталась у него. Началась напряженная борьба в попытке отнять оружие, достаточно безрезультатная, но активная.

Противник слишком увлекся и сосредоточился только на своей дубинке, забыв про все остальное. Клык бросил ее и обеими руками вцепился врагу в горло. Он никогда не думал, что способен на такое. Одно дело в компьютерных игрушках изображать из себя демона с топором, мнить себя воином Эпохи замков, другое – задушить живого человека, который хрипит и бьется под тобой, но при этом также желает только одного – убить тебя.

Когда все было кончено, Глеб немного откатился в сторону. Отстраненно он увидел, как тела испаряются, подобно тому мужику у магазина. Его все-таки вырвало. Сраная заря ваших надежд… Даже если это все симуляция, ему никогда не забыть это мрачное чувство, эта смерть всегда останется с ним и будет приходить в кошмарах. Такие реальные игры делать НЕЛЬЗЯ, и так сталкивать живых людей – тоже.

Покачиваясь, он встал и сплюнул на пол.

Остается надеяться, что это все – ненастоящее. Противники, бои сегодняшнего вечера, последняя сигарета очкарика, треск зубов Коляна и закатывающиеся в предсмертной агонии выпученные глаза его друга – все это всего лишь воспаленная фантазия обманутого современными технологиями мозга, живая и реальная – но фантазия.

Нестерпимо захотелось туда, обратно – в уютный мирок месячной давности, где он руководил своим кланом, наслаждался фэнтезийными пейзажами и ненастоящей кровью игрушечных противников.

Но пути назад нет. Аккаунт заблокирован, счет выставлен, жизнь перечеркнута. И как финальная издевка и напоминание – валяющаяся под ногами дубинка-телескоп, которая почему-то не испарилась вместе с телом, а осталась валяться. Нож мужичка же исчез. Или рандомное выпадение дропа, как в классических РПГ? Может остаться, а может и исчезнуть с поверженным врагом. Но тут хотя бы логично, помнится, всех очень веселили выпадающие двуручные мечи с маленьких паучков еще во времена второй диаблы, что противоречило всякому здравому смыслу, но принцип все равно перекочевывал из ролевухи в ролевуху.

Глеб подхватил дубинку и сунул за пояс. Трофей вроде как, а не мародерство. Снова по привычке осмотрелся, не обнаружил ничего подозрительного и не придумал ничего умней, как вернуться в свою квартиру, умыться и переодеться в чистое. Закинул сразу две таблетки ибупрофена и ощупал свое тело. Несмотря на жуткую ноющую боль, разливающуюся, кажется, по всему организму, обошлось без переломов. Повезло-повезло..

Впрочем, если так пойдет и дальше, везению может прийти и конец, за полчаса вне уютных домашних стен две потасовки с тремя летальными исходами это как-то перебор. А кто сказал, что его не смогут взять в осаду? Подумал и забаррикадировал входную дверь, натаскав просто все, что мог.

К удивлению, тяжеленный шкаф достаточно легко поддался усилиям и встал на место. На всякий случай занавесил окна. Ставить дополнительные преграды не посчитал нужным, вряд ли тут будут ниндзя, которые залезут не 7 этаж. Или будут?

Для лишнего успокоения притащил с кухни самый большой кухонный нож и бросил рядом с дубинкой. Мой дом – моя крепость, без убеждения подумал Глеб и пожалел, что нет обреза или хотя бы травмата. Это пригодилось бы куда сильней.

Выдохнул и проверил терминал. Как и думал, циферка 2 сменилась на тройку. Третий уровень. А значит, до сотого уровня предстоит настоящая бойня. Снова раскидал статы по тому же принципу, теперь стало сила, ловкость и выносливость по 5, что не могло не радовать.

Удивленно почувствовал облегчение и затихание боли после нажатия кнопки выносливости. Да ладно???

Чтобы проверить теорию, принял упор лежа и, стараясь не обращать внимания на все еще ноющие мышцы, достаточно легко отжался 50 раз. Хммм, столько он отжимался только в юности за один подход.

Значит, игра оказывает влияние на его тело? Если вбросить все в силу, он что, к сотому уровню сможет дом сдвинуть с места? Типа супермен на минималках. Или, скорей, суперзадрот. Хотя какой уж тут задрот…

Так, речь еще шла про навыки. После поиска по меню Глеб все-таки нашел панель изучения навыков. И ничего не понял. Какая-то помороченная система с пафосными названиями, ответвлениями и подсветками без фиксированной стоимости каждого навыка.

Ткнул практически наугад в навык с типичным названием – шаровая молния трех Ци. Аккуратно вышел на балкон и сначала осмотрелся на предмет угрозы. Удовлетворенный, попробовал использовать новое умение, ткнув в него с терминала. Ничего.

Попробовал активацию голосом. Также пусто. Похоже, с этим делом придется подождать, так как активировать навыки он не умеет, а кричать и экспериментировать даже на балконе очень не хотелось. И дело не в страхе угроз, а тупо не хотелось показаться смешным, мало ли какой случайный прохожий обратит внимание.

Из раздумий вывел телефонный звонок.

– Алло? Глеб? Ты почему не вышел на линию, передумал? – голос в трубке принадлежал вчерашней супервайзерше Марине. Надо же, позвонила сама, не переломилась. То ли проблема с кадрами, то ли Глеб ее все-таки зацепил. Эхх, Марина, знала бы ты, какие происходят события и до линии ли сейчас.

– А еще не поздно? Можно выйти сейчас? – поинтересовался Бойцов практически против своей воли. Но в тот же момент понял, что решение правильное, работа позволит отвлечься, да и как там дальше сложится, черт его знает, не стоит пренебрегать любыми возможностями.

– Да, выходи, мы работаем с разными часовыми поясами, где-то уже уместно начать работать. – Голос Марины потеплел, – С тобой все в порядке? Ты просто забыл?

– Да, можно и так сказать. До свидания, спасибо, я сейчас выйду на линию.

Сел за компьютер, надел гарнитуру и на миг задумался, что он вообще делает? Несколько часов назад он убил двух человек, третий сгорел на его глазах, а он на полном серьезе сейчас будет сидеть и впаривать людям какой-то интернет?

Вместо ответа он включил линию и завис в ожидании. Конечно, будет, потому что это куда лучше, чем сидеть и запариваться, обсасывая события сегодняшнего вечера со всех сторон и не получая никакого от этого выхлопа.

– Геннадий Сергеевич? Здравствуйте, удобно говорить? Спасибо, я не займу много времени. Меня зовут Глеб, я уполномочен вам предложить просто отличный тарифный план с великолепной скидкой! Не интересно? Да ладно, это только кажется неинтересной ерундой, но на самом деле это напрямую касается качества жизни и вашего благополучия! Вы водите машину? Какую? Мазду? Нравится? Согласитесь, мазда приятней, чем старая девятка? Я? Езжу по ушам? Конечно, но это же в ваших интересах! Точно также вам когда-то проехались по ушам, что мазда лучше по совокупности цены и характеристик и вы сделали правильный выбор. Предлагаю вам не оставаться на старом автопроме, вы можете себе позволить лучшее! Когда вы последний раз смотрели нашу тарифную сетку и акции? Никогда? А между тем мы ее обновили, и сейчас вы можете получить сервис лучше за чуть большую сумму, но зато вы получите….

Глеба несло. Он почувствовал себя Прометеем, несущим людям огонь, благодетелем, который предлагает сменить людям старый черно-белый телевизор на двухметровую плазму, завешивающий телефонную линию диал-ап модем на оптоволокно, домашний телефон на новенький смартфон…

Первый же звонок завершился продажей. И второй. И третий. Затем пара сбоев и снова продажи. Глеб с первого же слова начинал чувствовать, как надо строить диалог, отбросив всякие скрипты, безошибочно понимал, чем человек дышит, что его люто триггерит, а что, наоборот, вдохновляет.

Глеб забыл все события накануне и только увлеченно предлагал, обсуждал, соглашался и обыгрывал. Выключил комп он только около пяти часов утра, сладко потянулся и отправился спать, удовлетворенно понимая, что у него уже ничего не болит.

Перед тем, как заснуть, он зачем-то заглянул в игровой терминал и тихо присвистнул. Пятый уровень. Работа в колл центре принесла ему неожиданные очки опыта, а значит Заря ваших надежд оказалась еще более странной штукой, чем он предполагал изначально.

Впрочем, разбираться со всем этим желания уже не было никакого и он провалился в глубокий крепкий сон.

Глава 3

Проснулся Глеб от звонка телефона. Сонно взял аппарат и вяло поинтересовался, кто.

– Глеб Бойцов? – поинтересовался мужской незнакомый голос.

– Ну да, а кто спрашивает?

– Я ваш старший менеджер Иван Самойлов и я хочу поинтересоваться, КАК вы это делаете и где вы прятались все эти годы?

– Не знаю, оно само, – вяло отбрехался Глеб, хотя это так и было. Откуда взялся талант продажника, ему было неясно и самому собственно. Это не входит в алгоритмы игр.

– Конечно, само! – собеседник на той стороне был явно восхищен и затараторил на дичайшем эмоциональном подъеме, – Я как статку увидел, не поверил, думал, баг в проге какой, ерунда какая-то. Зашел проверить и ох-ре-нел! Я все утро вас слушаю, гениально наплевать на все скрипты и все равно в дамках! 55 заявок! Пятьдесят пять!!!! Такого никогда не было! Даже у самых опытных таких результатов просто не бывает!

– Ну хорошо, – Глеб проснулся и хотел было сказать, что и двух драк со смертельными исходами за вечер обычно не бывает, но это было явно лишнее, – От меня-то чего хотите?

– Да я сам не знаю пока, – менеджер словно замялся, – Выразить восхищение, наверное. А так самое меньшее, что я пока могу сделать – предложить вам сразу в штат, особый договор, максимальные бонусы. Если так пойдет дальше, то вы и без максимальных бонусов сможете миллион за месяц заработать, но мне главное, чтобы вы к конкурентам на два не ушли.

– Звучит неплохо, – честно признался Бойцов, – Таких зарплат у меня еще не было.

– Значит, договорились?

– Значит, я подумаю, – протянул с удовольствием Глеб, хотя все его нутро кричало о том, что надо соглашаться. С другой стороны, какой смысл торопиться? Если это умение с ним навсегда, то в этом плане уйти к конкурентам на два тоже неплохой вариант. Быстрей с долгами рассчитается. А если нет, или кривая Зари приведет его в какую-то жопу, то и максимальные бонусы никаких плюшек не дадут.

– А серьезно, где вы этому научились? И способны ли обучить наших ребят? Можем предложить еще должность инструктора. Зарплата небольшая, но будете получать процент с продаж ваших учеников первые полгода.

Ну вот, никогда не надо соглашаться на первое предложение, не выслушав второе. Хотя и второе с теми же оговорками.

– Да нигде не учился. Иван, спасибо вам за предложения, может давайте пока простой трудовой договор на общих основаниях заключим без всяких мелких шрифтов, бонусов и обязаловок? Для меня этот дар такой же сюрприз, как и для вас, я уже сказал, поэтому дайте освоиться, подзаработать, а дальше будем думать. Может это простое везение было.

– Поверьте моему опыту, не простое везение. А так хорошо, настаивать не буду, благо вы готовы дальше с нами сотрудничать, поэтому жду в офисе, в идеале сегодня, можно даже сейчас, я на месте. Работаем до шести, могу задержаться в офисе до восьми.

– Я вас услышал, постараюсь быть в течении пары часов.

Умылся, наскоро перекусил пресной яичницей с тремя сосисками, запивая растворимым кофе, оделся в приличную одежду.

Глянул на терминал и только тут вспомнил о нежданно-негаданно свалившемся 5 уровне. Надо распределить статы, а это уже головная боль – куда их, родимых? Главное – гайдов никаких нет, даже прямого понимания, как они действуют.

О, да еще и новый параметр вдруг вылез – интеллект. На троечке. Интересно, а почему его сразу не выдали? Или он появился из-за того, что стал его использовать? Непонятно.

Качнуть инт и идти к сотке методом продаж? Заманчиво, потому что быть причастным к убийствам не хочется, хотя и продавать круглыми сутками тоже не предел мечтаний. Но если брать или-или, то, конечно, продажи. Другой вопрос, что дома забаррикадироваться, кажется, не получится – вот прямо сейчас надо ехать в офис и где гарантии, что по пути ему не проломят череп, если качать только интеллект?

Велик соблазн опять все раскидать поровну, но игровой опыт настойчиво требует выбрать специализацию, потому что универсалы долго не живут и никому не нужны в пачке. Хотя какой нахрен пачке в суровой реальности небольшого российского городка? Вчера вон была мини пати из двух лиц, не особо им это помогло даже против одного нубаса.

После небольшого размышления выбор был сделан в сторону ловкости. Интеллект не поможет в драке, а сила и выносливость не очень защитят от урона. Снова задыхаться от боли и жрать ибупрофен? Увольте, лучше этого избежать. Ловкость позволит увернуться самому и попасть по слишком вертлявому противнику. Идеально. Решившись, Глеб закинул оставшиеся параметры в ловкость.

Правда, остальные параметры все равно придется качать, так как ловкость отнюдь не панацея и разработчики часто занижают ее роль, понимая потенциал. Кинешь все в ловкость и пару раз увернешься, ткнешь сам слабо и сложишься от ответки, когда вражина до тебя все-таки дотянется. Не особо весело. Да и излишние ловкачи затягивают бои, что также в реалиях классических рпг никому не нравится, бить приходится долго, урон слабей, чем у критовика или силача. Но Бойцов не в классической рпг, поэтому мог себе позволить.

Так или иначе, но выдвигаться было уже нужно, пока на улице день. Была надежда, что лютого трэша днем не будет и основная движуха будет идти только ночью. Но это были только догадки, никакого мануала в наличии не было.

Засунув дубинку за пояс и прикрыв ее широкой курткой, Глеб вышел в подъезд. Несколько мгновений судорожно озирался в поисках неведомых противников, потом выдохнул и все равно закрывал дверь, стоя вполоборота и ожидая нападения.

Да уж, ходить и оглядываться это явно не то, на что надеялся Бойцов в своей жизни, но Alea iacta est – жребий брошен и назад уже не повернуть. Даже если захочешь не выйти – непонятно как.

На улице было просто отлично – яркое теплое солнышко, редкие облачка и легкий ветерок. На мгновение Глеб прикрыл глаза от нахлынувшего чувства наслаждения жизни, от того, что жив, цел и может двигаться дальше к новым свершениям.

Вот ведь странная штука человеческое сознание – еще вчера он задыхался от боли и страдал от сопричастности к человеческим убийствам, весь мир в тот момент сжался в эту точку, а сегодня уже спокойно идет по новым делам.

Впрочем, радоваться все равно надо осторожно.

Судя по навигатору, добраться можно пешком минут за 40, что вполне приемлемо даже для повседневной работы.

В арке дома мелькнула чья-то тень и Глеб ухватился за дубинку. Со стороны, наверное, это выглядело нелепо – идет чувак и вдруг что-то сжимает через курточку в районе пояса. Впрочем, пофиг на мнение окружающих в том, что касается личной безопасности и жизни.

Нападения не произошло и он снова двинулся дальше, постоянно осматриваясь. Опять же, со стороны он выглядел конченным параноиком или дерганым психом. Хотя если возникнут новые противники, пусть видят – он готов и не является легкой добычей.

Беда пришла, откуда не ждали.

Он настолько сосредоточился на окружающих домах, что практически перестал смотреть под ноги. Неосторожный шаг на канализационный люк, который оказался не закреплен, и Глеб ухнул вниз.

Видимо, сработали очки ловкости или просто счастливая звезда своим светом озарила мрачную подземку, но приземление прошло практически безболезненно, хотя глубина оказалась очень даже приличной.

Быстрый взгляд наверх позволил убедиться, что он мощно встрял – высота несколько метров, не допрыгнуть, а лестницы нет и в помине, что тоже довольно странно.

Глеб встал и отряхнулся. Повезло, так как известно немало травм и даже смертей именно при падении в люк. Правда, он был уверен, что это может произойти только ночью и с вусмерть бухим человеком, однако ж смотри – сам попался так глупо.

Ну и вонь… Это только в каких-нибудь черепашках ниндзя можно классно тусить и даже есть вкусную пиццу в канализации, на деле же канализация отнюдь не райское место и не располагает к веселью. Любой человек в этом месте дорого отдаст за качественный респиратор, противогаз или хотя бы носовые фильтры. С другой стороны, человек в принципе тварь такая, что ко всему достаточно быстро привыкает, поэтому главное пережить пару часов этого смердящего ада, а потом будет попроще. При условии, что сюда не сбрасывают какие-то токсичные вещи, конечно, тогда ожидает полный скорбец.

Так или иначе, нужно отсюда выбираться. Повезло, что канализация здесь старая, проходы широкие, часть выходят на древние подзаваленные тоннели, есть все шансы найти люк с лестницей. Правда, на собеседование он уже в любом случае не попадает, надо возвращаться домой и в душ.

Глеб осторожно двинулся вперед. Очень скоро обнаружилась новая проблема – отсутствие света. Если в начале пути освещение было достаточным от пролома на месте падения, то сейчас его не стало совсем.

Достал телефон – 37%. Не густо. То есть включать фонарик тупо нельзя – посадишь батарею и в нужный момент не сможешь подсветить, чтобы выбраться. Сети тоже нет, даже не позвонить в МЧС. Да и звонить не хотелось, чтобы его с позором доставали? Да еще и могут ТВ позвать, с них станется, мол смотрите какой бестолковый, в люк провалился! Не будьте как он, смотри под ноги.

Впереди раздалось какое-то утробное рычание. Клык встал, как вкопанный. Вкопанный в дерьмо, с кривой усмешкой подумал парень, пытаясь понять, что это может быть за рычание. Крысы? Исключено, они так не рычат. Также угодившая в люк собака? Уже может быть. А еще может быть какой-нибудь механизм типа насоса, который здесь выполняет какую-то трындец важную функцию.

Как же хреново, что Бойцов вообще не имел никакого представления об устройстве подземки. Не понимал, чем отличается канализация от ливневки, какие есть бомбоубежища и старые проходы. Полная terra incognita. Это вообще не относилось к сфере его интересов от слова совсем. Он даже в модный некогда atomic heart не стал играть в основном по этой причине – основное действе началось в нелюбимой подземке и каких-то подвалах, стало лень добираться до выхода и он забил.

Тут такой возможности, к сожалению, не было. Не нажмешь кнопку выключения консоли последнего поколения, чтобы зарубиться в Эпоху замков.

Рык повторился и даже стал, как будто, еще ближе.

Глеб зажал в руках дубинку и все-таки включил фонарик на телефоне. Наверное, выглядел он при этом не сильно мужественно – в измазанной одежде, с телефоном в одной руке и с дубинкой в другой, словно собрался сделать дебильное селфи. Правда, героичность облика – последнее, что волнует в такой ситуации. Даже если его снимают, вряд ли что-то можно будет разобрать.

Когда из прохода вышел неведомый противник, Клык невольно отшатнулся назад и глаза его расширились от удивления. Он ожидал чего угодно, но только не огромного зубастого крокодила, который двигался прямо на него с раззявленной пастью.

Первая мысль была дать деру, но что-то подсказывало, что в этих условиях это будет бесполезно, он и пешком тут еле ходил, куда уж тут бегать. В то же время рептилия, очевидно, здесь чувствовала себя вполне как дома и без проблем догонит злосчастного приключенца. Что будет дальше – представить несложно, но ооочень не хочется.

Остается только принять бой.

Когда крокодил приблизился – Глеб изо всех сил ударил его по открытой пасти и снова отпрыгнул назад. Пасть захлопнулась на пару секунд, но рептилия быстро ее снова открыла и продолжила движение в сторону своей будущей трапезы.

Неприятно…

Бойцов попробовал повторить маневр, но крокодил этого явно ожидал и в последний момент задрал пасть вверх. Удар дубинки заскользил по горлу, не причиняя серьезного вреда. Клык попытался перестроить атаку и ткнуть твари в горло, раз уж она так подставилась, но не хватило ни силы, ни ловкости. Лишь в последний момент он смог вырвать дубинку, потому что крокодил попытался ее придавить своей массивной челюстью.

– Твою же ш растудыть налево! – Заорал Глеб, смотря, как пасть рептилии снова начинает раскрываться, обнажая десятки грязных, но очень острых клыков. Вот уж он точно не такой Клык… Затем человек совершил нелепый отчаянный прыжок через огромную тушу, пока опасные клыки еще не вцепились в него.

Прыжок оказался вполне удачен. Бойцов оказался позади твари, которой было уже не так легко развернуться в условиях тесных коридоров. Чудо, что этот крокодилище вообще мог перемещаться хотя бы вперед.

Глеб попытался несколько раз пнуть могучую тварь, не добился успеха и решил все-таки двинуться назад, пока крокодил каким-нибудь волшебным способом не повернулся к нему мордой.

Стремительными шагами, срываясь на бег, Клык двинулся вперед, понимая, что его знатно потряхивает. Руки и вовсе ходили ходуном, от чего свет фонарика метался по всем коридорам.

– Милок! Ты там где? Крики были…

Женский голос прозвучал в этих стенах совершенно неестественно и Бойцову даже показалось, что это была какая-то иллюзия воспаленного разума, который уже не справляется с событиями последних дней.

Однако уже через несколько минут он увидел фигуру в балахоне. Капюшон накинут на голову, однако волосы на плечах и в целом очертания выдавали девушку.

– Какой еще милок в канализации? – Недоуменно поинтересовался Глеб.

– Ой, простите, это мой питомец. – девушка явно не была удивлена, хотя и театрально развела руками, – несносный совсем, постоянно сбегает. Уж я его кормлю, ухаживаю, брюшко чешу вечерами, а он все на охоту сбегает. Не встречали его?

– Единственный, кого я встретил здесь, это был огромный крокодил, который пытался меня сожрать. Но он явно не тянет на звания милка, – мрачно ответил Бойцов. Ему нравилась текущая ситуация все меньше. Кровожадный крокодил и сумасшедшая баба – веселые обитатели подземки. Никогда бы не подумал, что под землей кто-то может жить.

– Так это же и есть мой питомец! Крокодил Милок. Правда, он хороший? А что съесть вас хотел – это он не со зла, не обижайтесь, играет просто, не всегда может рассчитать. Вот третьего дня бомжу какому-то руку откусил, сорванец. Пришлось отнести на третий уровень, а то сильно ругался дяденька, как будто Милок специально его скушать пытался… Да пусть его – девушка махнула рукой, давая понять, что про такие пустяки говорить нечего, – Куда он пошел?

– Был там, – Глеб махнул рукой в ту сторону, откуда только что прибежал.

– Спасибо, – девушка сделала какое-то подобие реверанса и двинулась к своему питомцу.

Глеб же тем временем ошарашено продолжал стоять, пытаясь осознать и переварить новую информацию. Одно дело сражаться с какими-то гопниками в подъезде, пусть даже с игровыми моментами, другое – столкнуться вот с таким вот.

Получается, жизнь правда интересней, чем нам кажется? Правда, судя по последней стычке интересней вполне может стать смерть.

Нужно оружие. Нормальное оружие, а не эта дубинка, которой только бомжей пугать. Только где его взять? Даже на травмат нужно разрешение, не говоря уже о чем-то серьезней. Глеб мечтательно задумался, что было бы круто иметь калаш и тогда никакой крокодил страшен не будет, но это уже из разряда фантастики.

Из реального – топор или меч, который можно выточить как-то самому. Тормознут если менты, то типа ролевик или лесник, поехал в лес. В общем, самый норм вариант топор и версия про лесника, потому что люди в погонах поди не идиоты и задумаются, зачем ролевику заточенный, так его, клинок? А если не точить, то и нафиг не надо же.

Правда, пока он в подземке, все это остается в пределах влажных фантазий.

– Дядя, а ты куда пошел? – Истеричный вопль сзади заставил его дернуться, как от удара. Даже если это относится не к нему, то такие крики все равно нельзя оставить без внимания.

Недавняя знакомая стояла совсем рядом и на ней уже не было капюшона. Луч фонарика скользнул по ее лицу и Глеб внутренне содрогнулся. Она была абсолютно безобразна, красное морщинистое лицо, покрытое какими-то волдырями и шрамами, тонкий изогнутый рот кривился в яростной гримасе и маленькие красные глазки источали лютую ненависть. Впервые Глеб обрадовался, что он в мрачном подземелье, где нет нормального освещения, потому что разглядывать эту «девушку» совсем не хотелось.

– Домой хочу, – честно признался молодой человек.

– Ты обидел моего Милка! Милок на тебя пожаловался! – визгливо сообщила барышня.

– Подай на меня в суд, дурра долбанутая! – Глеб снова вцепился в дубинку, готовый принять бой. Хотя, возможно, это была совсем не лучшая мысль, так как за этой мегерой маячила здоровая туша Милка, который выглядел совсем не обиженным. Хотя и агрессивности с прошлого раза у него существенно убыло.

Девушка-ведьма бросилась вперед, истошно вереща, от чего закладывало уши и хотелось сбежать без оглядки.

Бойцов отринул все моральные устои по поводу того, что девушек бить нельзя и встретил ее хлестким ударом дубинки, который метился прямо в ее лицо.

Но успехом удар не завершился, дубинка рассекла пустоту. Но дьявольское создание ушло от удара не физическим способом, а какой-то вспышкой. Выглядело это как нечто среднее между типовой магической анимацией в играх и белым шумом на экране телевизора. Увидел бы Глеб такое на экране – назвал бы лагом. Проблема в том, что это был не экран, а реальность и от таких лагов зависела его жизнь.

Чисто на инстинктах Бойцов отпрянул назад, но опять не успел – на щеке запульсировала боль, заливая кровью.

Когти! У этой твари были когти, которыми она его полоснула. И ведь удар был нанесен оттуда, где еще мгновение назад, до этого «лага» никого не стояло. Одно было очевидно – останься Глеб на прежнем месте и его лицо превратилось бы в кровавую кашу, так что можно сказать, что он все-таки успел.

– Быстрррый, – прошипела ведьма и вмиг успокоилась, – не простой обееед.

– Я такой, – Клык выпятил грудь, пытаясь взять противницу «на понт», хотя в ушах стучало и опять начало колотить от выплеска адреналина. – Подавишься, ведьма.

– Какая я тебе ведьма? – изумление было искренним, – Ты что, дурачок, ведьму от банши отличить не можешь?

– Да мне похрен, банши ты, ведьма или кикимора болотная, все равно подавишься, – почему-то он рассердился, правда, на самого себя. Надо было молчать, а не трепаться почем зря, глядишь ушел бы живой от этой ведьмы.

– Кикимора? – глазки существа сузились, – ты отвечаешь за свои слова?

– Я всегда отвечаю, но сейчас я…

Глеб отпрянул от очередной чудовищно быстрой атаки. Очевидно, что кинуть все в ловкость было не самой плохой идеей.

Попробовал атаковать сам и тут же еле увернулся от нового выпада.

Растудыть… Это очень опасная ситуация, потому что Бойцов не доставал до противницы вообще никак, а она его снова задела, правда, на этот раз в плечо.

И судя по методичности атак, на самом деле это адское отродье было абсолютно спокойно и разговоры были только отвлечением внимания.

Банши-кикимора на миг замерла в трех метрах и ее крокодил торопливо пополз задницей назад. Видно было, что сильно забеспокоился зеленый, аж хвостом забил, хотя только что сидел на месте спокойно и просто наблюдал за сражением так, словно хозяйке вообще ничего не угрожало.

Глеб невольно сделал шаг назад. Убежать? Очевидно, что сейчас будет что-то очень неприятное. Но если угроза смертельная, то уж лучше встретить смерть лицом к лицу, а не валяться здесь лицом в дерьме…

Тем временем в когтистых руках банши появился узкий длинный клинок, который начал слабо мерцать. Клык невольно поежился – он даже просто от когтей увернуться не всегда может, а эта штука дотянется 100 процентов… Получается, с ним просто играли? Она давно могла его грохнуть, но почему-то даже не использовала оружие.

Сияние становилось все сильней и банши стала преображаться. Начали разглаживаться морщины, проступили довольно миловидные черты. А между тем она продолжала бездействовать, словно наливалась и сама каким-то внутренним светом от своего клинка, который уже сиял ослепительно синевой на весь тоннель.

Когда она открыла рот, Глебу уже хотелось сбежать без оглядки, но… ничего не произошло. Не было душераздирающего вопля, не было даже яростного крика – ни-че-го.

– И что за херня? – поинтересовался Глеб недоуменно. Как будто ты готовился к сложнейшему марафону, а его в последний момент отменили.

Но банши продолжала спокойно стоять и не двигаться.

И в этот момент Глеба накрыло. Ему стало очень плохо, до бессилия, до невозможности пошевелиться и двигаться, непроизвольно он упал на колени и так застыл.

Но это было только начало, так как в следующий момент пришли образы…

Он увидел смерть. Бесконечную и страшную смерть во всех ее проявлениях. Перед его мысленным взором развернулись вереницы умирающих людей: сгоревшие, расстрелянные, раздавленные, утонувшие, порезанные, отравленные… Им не было числа и среди них он выхватывал как тех, кого знал и чья гибель отдавалась скорбью и спазмами, так и тех, кого он впервые видел и кого было даже не жалко. Среди вереницы образов он увидел вчерашних знакомых, отправленных к праотцам при его непосредственном участии.

Это было ужасно. И тут он услышал плач, скорбящий, печальный, от которого хотелось упасть на колени и каяться…

Он почти было растворился в этом плаче, упиваясь жалостью к загубленным душам, но вдруг ясно осознал, что это верный путь к собственной гибели.

Нечеловеческим усилием воли он смог стряхнуть бесконечное наваждение и сфокусировался на банши, которая по-прежнему стояла без движения и словно излучала эти образы. С легким удивлением Глеб отметил, что из ее глаз льются слезы.

Это был шанс.

Бойцов стремительно преодолел разделявшую их дистанцию, не обращая внимания на продолжавших возникать из ниоткуда призраков убитых людей, схватился за руки «девушки», затем крутанул и толкнул вперед, поражаясь, насколько безвольной была в этот момент сама противница.

Внезапно все стихло. Перестали появляться мертвые, ушла жалость и скорбь, тяжким грузом лежавшие на душе.

Банши открыла глаза, красные от слез, и ясным взором посмотрела на своего убийцу.

– Добро пожаловать назад, Князь… Для меня честь погибнуть от твоей руки. Прости и спасибо, что показал мне свои свершения, великий убийца. За семьсот лет я не получала большего наслаждения, чем сегодня.

– Что ты несешь? – вырвалось у Глеба.

Но ответа не последовало, банши закрыла глаза и в следующий момент просто обмякла. Бойцов аккуратно уложил ее на пол и прикрыл глаза. Клинок он также бережно извлек из раны и взял в руку, предварительно засунув дубинку за пояс. Норм клинок, лучше, чем дубинка будет. И да, сейчас уже выглядит обычным, без всяких спецэффектов. Пригодится в хозяйстве, хотя, конечно, он бы предпочел топор. Но на безрыбье…

Краем глаза он уловил какое-то движение и в это же мгновение пронизало томительное чувство, что он забыл про своего недавнего противника – огромного зубастого крокодила, который не успел далеко сбежать. Видимо, рептилия не сразу осознала гибель своей хозяйки, но сейчас впала в ярость.

Клык был даже благодарен за это, потому что продолжение боя позволило отвлечься от удивления и выбросить из головы неприятное наваждение бесконечной череды мертвецов.

Он отпрыгнул от первой атаки. Огромная челюсть сомкнулась с противным лязгом и тут же вновь раскрылась на всю ширину, пытаясь дотянуться до своего врага.

Но на этот раз у Глеба уже было другое оружие. Дубинка все равно не позволила оглушить зверя, так что придется постараться сразу убить. Стремительный выпад, как рапирой, в открытую пасть, чтобы проткнуть нёбо врага, и такое же быстрое отступление, чтобы оценить нанесенный урон. Благословлена пусть будет поверженная ведьма, что оставила столь острый клинок, который вонзился в пасть и легко ее покинул. Не застрял и вышел легко, словно проткнул не чешую, а зефирку маршмеллоу.

Урон оказался вполне достойным. Крокодил сначала резко закрыл пасть, а затем резко взревел, чувствуя непривычную боль. Глеб вспомнил дурацкий мультик про то, как у такого же крокодила застряло что-то в зубах и заболело, а тут – огромный порез в самом центре нёба.

Глеб зачем-то представил такую же рану у себя и его передернуло.

Рептилия тем временем натурально впал в ярость из-за нанесенного ущерба и бросился вперед. Клык этого и ждал, в момент повторив опасный трюк – выпад и быстрый отскок. Как только пасть снова защелкнулась на тот миг, что глупое пресмыкающееся думало, что достает ловкого человека, Глеб совершенно нагло наступил ногой на челюсть, второй ногой что было силы саданул противнику по глазам и дальше уже кувырком перекатился через огромную тушу.

– Ничему тебя жизнь не учит, херня полосатая, – ругнулся Глеб и решил, что в этот раз он убегать не будет. Инстинктивно он ударил в шею рептилии со спины, от чего получил новый жуткий рев. Еще удар и крокодил затих. Похоже, на этот раз он повредил какую-то жизненно важную часть.

Чистая победа.

А все-таки, что эта ведьма-банши такое несла? Какой нахер князь и великий убивец? Глеб был не очень высокого мнения о своих способностях и к княжескому роду себя не относил, да и убивал исключительно из самообороны. Да и если бы не игра, то вообще никого бы не убивал.

Стоп, игра! Это же типичный штамп в играх – почувствуй себя другим человеком, Избранным, особенным и все дела. То есть это не он сам по себе, Глеб Бойцов – князь, это просто та роль, которую ему выписали? Забавно, не самый плохой вариант. В свое время Глеб играл в игрушки вконтакте – там однажды натолкнулся на симулятор бабки у подъезда. Бабки, вашу мать. Вот это роль была бы нелепой, а быть князем – хоть тьмы, хоть света, да хоть даже и тишины – вполне себе ок и нисколько не обидно.

Единственный момент, из-за чего скребли изнутри маленькие тараканчики, что эта вереница образов умерших людей воспринялась не как игровое «интро», а как что-то сугубо личное и знакомое…

Так что все на игровой класс скинуть не получалось. А ак в играх такое не очень хорошо воспринимается – «без меня меня женили», выдали игровую роль. Гораздо приятней и интересней самому выбрать класс, но Глеб уже смирился с мыслью, что он не определяет игровые правила, а только пытается выжить в резко изменившемся мире.

Самое главное, что эта роль помогла ему выжить, повезло, что эта скорбная хрень так слабо на него подействовала и поразила саму кастующую, но тем не менее – результат отличный, который еще и лут принес – магический меч. Однако ж какая дурра, когтями атаковать, когда могла мечом разрубить и вся недолга!

Да и атака скорбью тоже странная штука, как же у нее не оказалось иммунитета к собственным атакам? Странно все это…

Клык невольно почесал свежие шрамы. В пылу боя, накаченный адреналином и яростью, он их просто не ощущал, а вот теперь щека начала сильно беспокоить. Пришлось порвать часть футболки и использовать в качестве перевязи. Вдобавок от кровопотери и отсутствия лекарств и питания появилось головокружение. Если он застрянет здесь надолго, то просто умрет.

Глеб бродил по подземке еще больше часа, пока не нашел выход – люк, к которому вела обычная железная лестница, грубо сваренная каким-то работягой. Гибель откладывается, приключения продолжаются!

Выкарабкавшись, Глеб понял, что угодил на какую-то заправку. Быстро осмотрелся и понял, что его дом примерно в часе-другом быстрого хода. Терпимо, по крайней мере не по вонючей канализации, а по свежему воздуху – это, как говорится, совсем другой коленкор.

Уже темнело, о собеседовании не шло и речи, надо было срочно добираться домой, принять душ, раскидать статы и поужинать.

Кстати, про статы, какой он стал уровень? По логике вещей, Клык должен был взлететь минимум на десятый, потому что банши вместе с крокодилом – это вам не гопота в подъезде, это уже что-то из категории сверхъестественного и должно оцениваться по высшему разряду. Хотя кто их знает, этих разработчиков, что они там напридумывали.

Оставался еще серьезный вопрос – куда деть клинок? Это по подземелью можно шариться хоть с АК в руках, никто не остановит, а вот в цивильной обстановке все уже совсем по другому…Может, спрятать? Как вариант, но не самый лучший.

Пока он размышлял, как же спрятать клинок, рядом тормознул большой черный джип. Гелек, серьезный такой аппарат, который в фильмах позиционируют почти как бандитский и очень дорогой. Ну да, стилистика у авто была явно мрачноватая.

Гелендваген замер черной тушей без движения буквально в пяти метрах и у Бойцова кольнуло нехорошее предчувствие. Опять бой? Да какой уж тут бой, ребята на таких авто с дубинками не ездят, захотят убить – получит очередь и привет. Маши своей сабелькой в детском садике, здесь уже другой уровень.

Убежать? Как вариант, недалеко парк, можно попробовать раствориться там и отсидеться. Хотя от очереди это его также не спасет.

Оставалось надеяться, что это просто не по его душу. Тормознул и тормознул, может просто остановился прикурить человек или поговорить по телефону нормально, без дорожной суеты.

– Молодой человек, вы в звоне? – неопределенность разрушил вежливый спокойный голос. Смотри-ка, даже выходить не стал, опустил заднее стекло и изучающее смотрит так, словно на потерявшегося щенка, грязного и ободранного. Но при этом бойцовской породы, что позволяло прикидывать перспективы.

– Я бы вам сказал, в чем я, да материться не хочется, я нормально воспитан, – пробурчал Глеб. Похоже, какой-то странный тип, просто накопивший на дорогую машину.

– Ценю ваше чувство юмора, но все же повторю вопрос – вы играете в зарю ваших надежд? Мы называем ее звоном, – человек был просто безукоризненно спокоен и вежлив. Знает свою силу и, похоже, знает про эту сраную игру гораздо больше, чем Глеб.

– Если я скажу, что просто упал в канализацию, оцарапался и нашел старый меч в тамошних фекалиях, вы мне поверите? – почему-то прорезался сарказм. А между тем в голове стучали другие мысли: «Дурак, узнай у него про игру, правила, цели, детали!».

– Разумеется, – очередной спокойный кивок, – мы привыкли верить друг другу и не плодить лишних смыслов бессмысленным враньем.

– Кто мы?

– Те, кто играют в звон, конечно.

– Круто. Но вы как-то не похожи на человека, который играет в игры…

– Это еще почему? – незнакомец вполне искренне удивился, – играю и очень даже люблю. Хотя Звон, конечно, трудно назвать игрой в привычном понимании. Это даже не дополненная реальность, это словно открытые врата в другую жизнь, где возможно все.

– Кто ее разработал? Какая цель? – быстро выпалил Глеб, пристально смотря на странного человека. Тот не ответил, но неторопливо открыл дверь и все-таки вылез из машины.

Как Бойцов и думал – икона офисного стиля, а не человек. Идеально подогнанный костюм, лакированные туфли, блестящие запонки, внушительные часы, которые выглядели так, будто их надо ретушировать при съемке какого-нибудь чиновника.

Прическа, улыбка, тщательно выбритое лицо и взгляд насмешливый синих глаз – человек реально словно сутками сидит у стилистов и занимается на курсах актерского мастерства, а не занимается каким-то серьезным делом. Глеб в момент почувствовал какую-то фальшь от этого человека, как будто понял, что его обманули фантиком, а начинка совсем другая.

– Понял, да? – мужчина грустно улыбнулся, – Я же говорю – звоновцы не обманывают друг друга, потому что мы легко считываем некоторые вещи, недоступные другим.

– Ты кто? – без обиняков поинтересовался Бойцов.

– Простой менеджер, – развел руками тот, – Был вообще чуть не секретарем совсем недавно. Просто я нормально так качнул харизму и у меня пошли дела в гору.

– Харизму? – Глеб удивился, – у меня даже стата такого нет!

– Бывает. Видимо, другой класс. Вы, очевидно, один из бойцов, судя по внешнему виду.

– Бойцов…– Глеб снова почесал только начавшую заживать щеку и невольно подметил каламбурность фразы, как будто он представился по фамилии, – Но я этот класс не выбирал.

– Да тут никто не выбирает, – новый знакомый пожал плечами, – Иногда мне кажется, что нас просто как слепых котят в ведро засунули и мы барахтаемся, думая, что можем выплыть, но тонем все глубже и глубже… Никакой свободы воли в этой игре нет и приходит это обычно к одному…

– К чему? –поторопил осекшегося собеседника Глеб.

– К смерти, конечно. Мы все умрем.

– И ты? Ты же менеджер на харизме!

– Только это меня не спасет. Грохнут или сам завязну в чем-то. Одно неосторожное действие и все, – Человек провел рукой по шее, грустно улыбнулся и протянул руку, – Я Андрей, если что.

– Глеб, – рукопожатие было крепким и теплым, не совсем менеджерским, – И кому все это надо?

– Я не знаю. И никто не знает, с кем я встречался.

– Много нас? Я просто вообще нуб, со вчерашнего вечера только в игре.

– Живучий, – Андрей улыбнулся, – Первые сутки выжил, значит, можешь задержаться. Кто первую неделю переживает, тем уже сам черт не брат.

– Да было бы неплохо. Но вообще в рекламе было сказано, что игра новая и кто первый преодолеет сотый уровень, тому два миллиона подгонят.

– Игра новая – мир старый… И сотых уровней еще не встречал, максимум тридцать второй. Я даже не знаю, сколько надо играть до сотого, плюс минус бесконечность… Я уже второй месяц и только двадцать третий. Так что разводка эта твоя реклама, быстрей заработаешь эти два ляма. Для тех, кто в Заре ваших надежд сидит плотно это копейки, потому что можно выбрать денежное направление и все получится.

– А если нет? – скептически улыбнулся Глеб, – я тут по деньгам встрял, если честно.

– Нет. Быть не может, – Андрей широко развел реки, – Ты правда нуб, видимо. Звон тебя либо сжирает без остатка, оставляя только смутные воспоминания в памяти самых-самых близких, либо у тебя все-все получается в рамках привычной действительности. Я же говорю – это взлом реальности. Главное идти вперед и не тормозить, а также довериться интуиции, если это можно так назвать. Играл в обычные игры? Понятно, что играл. Вот там на старте бесконечные подсказки идут, туда нажми, сюда нажми. Если не нажмешь, то прогресса дальше не будет. Люто бесило, особенно в онлайн игрушках, но здесь примерно также и с кайфом, слушай подсказки и все полетит. Главное не задумываться просто, не пытаться разум включать, все посыплется к хренам собачим.

– Еще вчера я бы не поверил и не понял, – Глеб вспомнил свою бессонную ночь и бесконечные продажи, – Но да, у меня был такой опыт. В продажах поработал. Мы тоже коллеги своего рода.

– Ну вот, а говоришь что может не получиться. Я до сих пор не могу понять, как эта хрень работает, такое ощущение, словно правда кто-то подсказывает, но в то же время сам все делаешь. Или каким-то чудесным образом на волну других людей настраиваешься и понимаешь, что им надо, как им это надо и при чем здесь ты.

– Надеюсь, второе. Не хочется быть марионеткой.

– Да вообще пофиг, когда весь профит от этого получаешь именно ты, а не какие-то духи, – собеседник неопределенно махнул рукой в сторону своей шикарной машины. Да уж, такая долги Глеба закроет и еще на безбедную жизнь останется, – Большой долг?

– Полтора ляма, – Глеб досадливо поморщился, а Андрей, наоборот легкомысленно улыбнулся. Для него это были гроши. Видимо, одна-две удачные сделки.

– Закрою долг, надо? Наличкой, переводом, официальным закрытием по безналу?

– И тогда я буду должен вам, да?

– И здесь есть выбор, бро. Мне нужны бойцы. Если говорить обычной терминологией, то я предлагаю тебе работу в моей новой компании, которую вчера зарегистрировал как официальное юрлицо, занимающееся грузоперевозками, строительством и спортивными чемпионатами. Если говорить нашим языком – то я зову тебя в мой клан. Пока рядовым бойцом, если покажешь себя достойно, будет тебе место в совете старейшин.

– Полный соцпакет, возможности карьерного роста, бесплатные обеды? Тимбилбинг в виде рейдов на орды крокодилов и банши?

– Понимаю твою иронию, Глеб. Странно оказаться в игре и услышать типичные офисные формулировки. Но рейды будут. Ожидаются даже клан вары…

– Клан вары??? –Глеб потрясенно уставился на Андрея, – мы будем убивать других игроков? Зачем? Можно ведь мирно прокачиваться, как ты.

– Такова игра, – Андрей пожал плечами, – Не я придумал эти правила, не мне и отменять. И нам даже кнопка выход недоступна, как ты знаешь, поэтому либо играем и выживаем, либо нас ломают через колено. А желающих сломать много.

– Подожди. – Бойцов поднял руку, словно любознательный ученик в первом классе, – Ты предлагаешь самому атаковать других, или только обороняться в случае вражеской атаки?

– Понимаешь, Глеб, – кажется, Андрея начал утомлять этот разговор, – Нет никакой разницы, кто атакует, если такова воля духов. Я же тебе сказал – мы должны их слушать, или сдохнем, потому что нас сожрут те, кто слушают. Или сам сгинешь. И ты либо играешь с удовольствием, получая кучу плюшек и лишь иногда делая то, что необходимо, либо остаешься никем. Выбор очень простой, не находишь?

– Не нахожу, – Глеб разозлился, – не хочу, чтобы меня использовали.

Андрей несколько секунд смотрел на него с легким недоумением, а потом громко и оглушительно расхохотался. Искренне так, душевно, лучась настоящим неподдельным весельем на грани полного счастья. Наконец он сквозь смех сказал:

– Братан, ты в кого такой наивный идеалист? Говорила мне мама, не связывайся с идиотами, а я не слушаю, опять вот… Ты понимаешь, что в этом гребаном мире все друг друга используют от пеленок и до самой смерти? Вот сосал ты мамкину сиську, если повезло тебе и есть мама, что, не использовал ее? А когда концерты устраивал, оры, чтобы конфеты получить или новые кроссовки, тоже нет?

Да ладно, чего далеко ходить, ты ночью что-то продавал, проговорился сам. Давай подумаем, вот продал ты товар, все было добровольно? Нет, братан, тебя использовала компания, чтобы продать свое фуфло, ты использовал клиентов, чтобы получить прибыль. А клиенты поимели тебя, чтобы получить товар. Тут, правда, вилка – если товар хороший, то поимели тебя в обе стороны, работодатель и клиенты, а если товар говно – то поимел ты их. Но ты в любом случае в плюсе, так как смог продать и потом сможешь на вырученные деньги поиметь труд других продавцов – хоть маленьких китайцев-сборщиков дорогих телефонов с кучей посредников, хоть напрямую использовать работу каких-нибудь официантов и поваров, чтобы хорошо пообедать. Разве не так все устроено, а? Все друг друга используют, и это как бы нормально. Наша разница с обывателями только в том, что нам помогает игра и если за это надо проломить пару черепов или расстрелять какого-нибудь вражеского клан лидера в машине, то нет вопросов, я лично готов.

– А он будет готов расстрелять тебя, – буркнул Бойцов.

– Селяви, – очередное позерское разведение руками. –Ты мне лучше скажи, как ты с такой наивностью у банши клинок отобрал? Только не говори, что нашел?

Глеб посмотрел на меч, который он так и не успел спрятать и который автоматически весь разговор продержал в руке. Смотри-ка, а у этого Андрея прям глазки заблестели, как он клинок увидел. Неужели все дело только в нем?

– Нравится? – Глеб легко махнул рукой с зажатым мечом. Сталь синевато блеснула. Да, непростое оружие ему досталось. Андрей кивнул. Вот почему этот менеджер к нему подъехал. Клинок увидел и понял.

Бойцов сделал пару шагов вперед. Его собеседник быстро и чуть нервно взглянул на машину и Клыка пронзило понимание – все это время он находился на прицеле. Вот там на водительском сидении сидит человек, у которого в руках какой-то огнестрел. Одно неосторожное движение с его стороны и мирная беседа закончится совсем не мирно.

Глеб слегка подкинул клинок и поймал за лезвие, затем протянул Андрею.

– Дарю, раз нравится.

– Это твой жест доброй воли? – новый знакомый прищурился, внимательно изучая Глеба. – Или испугался, что все равно отниму?

– Отнимешь? – Клык улыбнулся. Не по-хорошему как-то, по злому. Это был блеф чистой воды, потому что ничего у него не было противопоставить этому слащавому пижону, но вариантов не было.

– Прости, бро, – Андрей карикатурно поднял руки вверх, пытаясь показать, что ничего плохого не замыслил, – Просто пытаюсь быть честным и понять собеседника. Мне кажется, это лучше, чем притворно улыбаться, а потом пустить очередь в спину?

Глеб кивнул и все-таки передал клинок собеседнику. Тот взял его очень бережно, несколько раз взмахнул рукой и удовлетворенно кивнул.

– Точно, он. Я троих ребят за ним в канализацию посылал, крепкие были, хорошие. Сгинули, как один, одного крокодил задрал, других сама кончила. Не знаю, как она эта делает, но одного потом нашли, всего седого, как лунь, глаза выпученные, сморщенный, как будто видел все беды и страхи мира…

– Близко к правде, – Глеб кивнул, внутренне содрогнувшись от воспоминания, – Так зачем он тебе?

– Люблю коллекционные вещи, – очередной взмах клинком и счастливая улыбка, говорящая, что это совсем не просто коллекционная вещь, – Так что, пойдешь ко мне?

– Воздержусь пока. Без обид, но я еще не въехал в саму игру и, кроме того, клан должен быть на одной волне, с одними убеждениями, я пока не впишусь в такой коллектив.

– Смотри сам, – Андрей пожал плечами, – не могу сказать за будущее, но пока предложение остается открытым. За царский подгон от души, буду должен, обращайся, если что. Насчет бабла решим так – продержишься еще неделю и не сможешь заработать, звони и диктуй цифры, переведу. Но я в тебе уверен, наковыряешь сам, так что это просто широкий жест, кхе кхе. Ну что, договор?

– Договор, – Глеб кивнул, – последняя маленькая просьба. До дома не подкинешь?

– Прыгай, погнали, – Андрей кивнул и Бойцов распахнул дверь в машину, ожидая встретить амбала со стволом. Однако за рулем сидела красивая стройная блондинка в джинсовой куртке и кожаных штанах, со скучающим видом листающая каналы мессенджера телеграмм.

– В офис или домой, Андрей Николаевич? – поинтересовалась она, не отрывая взгляда от телефона.

– Да не, Лена, давай гостя сначала домой доставим. Диктуй адрес.

Глеб назвал, за что удостоился лишь мимолетного взгляда. Но возникло ощущение, что при всей мимолетности просканировали его полностью, от родинки на левой ноге до начинающих лысеть волос на затылке. Сразу стало максимально неудобно за свой внешний вид, а главное – источаемый запах, но деться было некуда.

Может и не зря он подарил меч, не исключено, что эта Леночка будет опасней амбала со стволом, которого нарисовало воображение Глеба. Да и в любом случае решение сделать такой подарок было тоже что-то сравни наитию. Проклятая игра, вот теперь и думай каждый раз, решение, которое принимаешь – это от сердца, или игра подсказывает втихую? С другой стороны немало философов утверждают, что свободы воли в принципе не существует и любой выбор – лишь иллюзия.