Защитник? Том 2

Глава 34

Поддерживаемый за руки войр ткнулся лбом о землю, больше никак не показывая той прошлой активности и сопротивления. Перенеся его душу в Ящик, я примерился к последнему оставшемуся здесь граку. Обойдя распластанные тела погибших очень насильственной смертью существ Чернобога, я без особых трудностей вытянул последнюю душу, поместив на этот раз её в Маску. Вассал в моем шлеме вскоре тоже научится брать ману у заточенных в нем душ, и уже через него я получу очень неплохую подпитку в энергии, которой в моем использовании станет просто огромное количество, но что намного удобнее, её можно принимать в темном спектре.

Приглядевшись через свою душу к Маске, внимательно оглядел находящиеся в ней пленников, душа Кали всё так же была там. После возвращения из реальности в Пустошь, я беспокоился что не найду её душу на месте. Не сказал бы что это было совсем чем-то плохим, если бы её там не оказалось, но так мне было комфортнее, я пока еще не готов их отпустить. Души атлантийцев так же продолжали работать над лепкой новых големов, и всё вроде было нормально. Но проявившие инициативу в разговоре Вассалы, следившие за пленными душами, поделились со мной любопытной информацией, что их подопечных кто-то пытался выдернуть из плена. Кто-то очень могущественный, мне даже показалось, что мои Вассалы показали некоторый эмоциональный трепет, когда говорили об этом некто. Этот некто, как я разумно предполагаю Калиар, своими методами деликатно выпотрошил их, фигурально выражаясь взяв за горло и потрусив, получив необходимую ему информацию об их принадлежности, он просто исчез, оставив души на месте. То есть их Цикл не прерывался, и они остались в Пустоши.

Ситуация вышла тревожная, но когда Калиар возвращал меня в Пустошь, никаких карательных мер в мою сторону не проводилось, похоже вовремя я с ним поговорил и достиг некоторых соглашений. Но также это означает, что в прошедший день их настоящие тела продолжали спать. Выходит, они были в коме? Или как это называется? Это еще одна из причин, почему я не хочу долго держать их в плену, возможно из-за долгого пребывания тут, их настоящие тела могут погибнуть. Ну а их души, возможно перейдут в полное подчинение Калиара, или даже останутся у меня. Существует вариант что они исчезнут, или попадут в Дом духов. Слишком много вариантов, да и быть причиной их смерти так холоднокровно и глупо, не хотелось бы. Я привык убивать в бою, хотя как убивать, мы и убиваем то фактически понарошку. Стать реальным убийцей, и еще таким методом мне совсем не хотелось, даже убийцей таких людей. Потому я твердо решил использовать дающие этими душами возможности на максимум как можно быстрее, после чего отпустить на свободу.

Пройдясь меж погибших существ, мысленной командой подозвал Примуса. Спустившийся с небес дракон, немного выставил переднюю лапу вперед помогая мне удобнее забраться ему на спину. Раньше такого не было. Таким образом он показывает моё превосходство над ним, банальную вежливость или то что он стал внимательней относиться к моим желаниям? С чего вдруг такие изменения мне доподлинно неизвестно, да и не имеет это сейчас большого значения. У меня хватало и других задач.

С возвращением в Пустошь, я принялся активно собирать души с существ, тысячи были их. «Темные земли» не даром считаются территорией Чернобога, тут было намного больше существ, они были сильнее, копя здесь силы и навыки, и они в первую очередь защищали эти земли, а не стремились захватить наши Врата. Затем на эти земли явился некий Видок, неся смерть и пленивший их души. И эти существа ответили на это целеустремленной охотой. Дошло до того, что мне даже не приходилось выслеживать их армии, они сами приходили. Не всегда бой стоило принимать, бывали случаи, когда замечая какие силы шли в моем направлении, я тихо сворачивал удочки и уходил в туман, иногда в прямом смысле. С десяток ферусов и до полусотни магусов, это слишком мощно даже для меня, раскатают и не заметят, по крайней мере без «форсажа». Для всей Спарты, такие силы пыль под ногами, но я всё еще не настолько крут. В такие моменты я особо скучал по той силе, что раньше стояла за моей спиной, готовая по моему приказу пойти и раскатать впечатляющие для меня одного армии. Да, теперь приходилось быть хитрее, лавировать между их армиями, заманивать их в подготовленные ловушки, избегать уже их ловушек, не позволять им приближаться к своему бункеру, да еще и устраивать «грубый массаж» проползающим мимо Грабоидам. Еще ни одного прибить не смог, но доставил им море неприятных ощущений, при этом находясь в полной безопасности. Сверхманевренный летающий юнит имеющий возможность сильно ударить и сбежать, для них худший враг, просто невыносимый противник. Но они все равно меня постепенно зажимали. Это еще одна причина почему я делал всё быстро, еще максимум пару Циклов и меня загнав в ловушку убьют, или что еще быстрее, заметят странный подземный комплекс.

Потому я сражался, копил максимальное количество душ в Ящике Пандоры и Маске, учился брать и использовать дававшую мне вассалом ману, даже старался самостоятельно добить заклинание «Кобры», которое было фактически на последнем рывке в Спарте, они возможно его уже даже изучают. Мне тоже было не далеко, но в отличии от опытной команды, я работал медленнее и с большим трудом, хотя сам опыт разбора заклинаний был велик. Заклинание «Кобра», одно из немногих самонаводящихся заклинаний, потому изучить его стоило обязательно, к тому же оно было сугубо заточено против магов и их заклинаний. Передвижение в виде резких рывков-прыжков, дестабилизация встречающихся заклинаний, включая магические щиты, забивание магических чувств, затрудняющее обнаружение и прицеливание. Это заклинание чем-то напоминающую синюю кобру, было охотником на чужие заклинания, эффективным и результативным. От него тоже можно защититься, оградить свои заклинания, но это время, усилия, и немаленький процент того что «Кобра» все равно дестабилизирует или уничтожит твоё заклинание, всё слишком неопределенно, сложно. Хороший способ усложнить жизнь магу. Мы как всегда в первую очередь учимся защищаться от таких заклинаний, иначе никак, а потом уже используем сами.

— Думаю нужно сделать так. — задумчиво пробормотал я, изменив пару узлов в заклинании, внося баланс в одном из участков. — Что скажете?

Вассалы промолчали, даже не посмотрели в мою сторону. Но по связи прошло такое необычное ощущение, будто они вежливо пожали плечами, типа «может быть». От одной лишь Эгиды, отвлекшегося от ассимиляции наручей к своему основному телу, пришло некоторое ощущение задумчивого покачивания. Разговариваю с артефактами, дожил. Точнее они конечно отвечают, всё нормально в этом плане, но как-то это… ладно, опустим эту тему.

Повиляв по «темным землям» уходя от погонь, смог вернуться к своему бункеру, в котором меня не было вот уже неделю. Еще при приземлении, Хранитель, почувствовавший моё приближение и пришедшую телепатическую команду, начал открывать в усыпанной песком земле, двое широких створок, куда немного притормозив, начали залетать мои драконы, прячась от внешнего мира. Оставлять снаружи их было слишком опасно.

Пока дракон в этом своеобразном аэродроме шел к своему месту, я в задумчивости шел к узкой двери в огромных воротах, что вели в главный зал. Времени было в обрез, а задачи передо мной стояли просто наполеоновские: пробиться к Вратам Чернобога, захватить их, пройти в его мир и провести там разведку боем, а то и напасть на него самого. Чернобог должен быть силен, на то он и бог, но насколько он могущественен как воин или маг? Будь он действительно могущественен, он бы уже сам появился под нашими Вратами и уничтожил всё на своем пути. «Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам», но вот Чернобог как-то не спешит. Калиар не зря говорил мне, что несмотря на то что он бог, он был слаб, не опытен. Мы спартанцы тоже вроде крутые маги, но так ли мы сильны по сравнению с полноценными магами, имеющими огромный опыт работы с магией и заклинаниями. Магусы, сильнее которых мы стали, были хорошим примером того что как бы да, мы были лучше, но и сами магусы не впечатляли скажем так умом и сообразительностью. С ферусами они начинали работать сообща и разумнее, но определенно не дотягивали до многоопытных магов.

И вот вопрос…

— Так ли силен Чернобог в бою?

Бросив беглый взгляд на ряды построившихся големов, занимавших уже половину зала, направился к своему личному кабинету и лаборатории в одном лице, чтобы хорошо обдумать этот вопрос.

— Он не начал создавать магусов сразу, начал с малого, будто только учился этому. — в голос размышлял я. — Значит он действительно не умел в этом. Хм, возможно он даже отличный маг, раз стал богом, думаю это непросто. Но хорош ли он как воин? — после недолгих раздумий, сам же себе ответил. — Необязательно.

— Это нужно будет проверить в первую очередь, узнать насколько он хорош как боец, возможно он как Мерлин, сил и знаний чуть ли не больше чем у кого-либо, но его могут победить даже некоторые из второго потока спартанцев, самых опытных. — сидя на кресле, задумчиво поглаживал я Ящик.

Немного отвлекшись от мыслей о Чернобоге, принялся пересаживать часть душ из своей маски в Ящик Пандоры, некоторых из недавно пойманных оставлял для себя, но большую часть переселял в новое вместилище, далеко не всех было удобно закидывать в Ящик прямо во время боя. С таким количеством маны, через долгое время Хранитель может стать действительно сильным и опасным защитником для бункера. Пересадив с полтысячи душ в Ящик Пандоры, вернулся к своим размышлениям о силе и слабости.

Если «нам по силам его победить», значит нам по силам, но вот тут загвоздка как раз в том самом «нам», где есть только «я и мои вассалы». Это сильно уменьшает предполагаемый боевой потенциал, к спартанцам и атлантийцам с таким предложением не подойдешь, особенно к последним. Убедить спартанцев? Мертвый вариант, я бы и сам с подозрением отнесся к таким внезапным и подозрительным предложениям.

— Сам, всё сам. Как обычно. — горько заключил я. — Может стоило сказать Кали? Увидела бы меня, разочаровалась и сбежала сама. Возможно, всего этого и не было бы, избежали бы всей этой ситуации. Мне было бы не впервой такое отношение, пережил бы, скорее всего. Вот только…

Не хочу, чтобы моя слабость пришла в этот мир, её тень всегда довлела надомной, а также прошлых потерь, но они были там, в другом мире, никак не связанным с Пустошью. Там я был Александром, одиноким покалеченным молодым парнем с очень неясной перспективой, тут же был Видок, могущественный маг и лидер, с соратниками и друзьями. Другой я не должен приходить сюда, эти миры не должны соприкасаться, я не хотел этого, боялся, и конечно же стыдился этого. Показывать себя таким слабым всегда было стыдно, невыносимо стыдно и страшно. И вот к чему это привело… вполне возможно, это было даже предопределено, такой итог.

Жалуюсь на жизнь самому себе, докатился. Плохая практика, не стоит этим злоупотреблять, лучше действовать, у меня мало времени и много дел.

Уклонение, удар наискосок мечом и низкоуровневым заклинанием вдогонку, шаг в сторону уходя из-под удара другого противника, продолжившийся боковым прыжком с переворотом, сопровождавшийся несколькими параллельными атаками заклинаний, при приземлении сразу перешедшей в решительный напор на следующего противника. Вассалы-дворяне активно передвигались вокруг верткого противника, стараясь зацепить мечом и при этом не попасть под магическую атаку, самые способные уже могут их даже отбивать.

Перед решающим сражением, я решил дополнительно потренировать своих вассалов, много не успею, но так вышло, что у меня появился короткий перерыв, который я решил потратить на свои элитные силы. Наши големы всегда учились в сражениях и поединках, они тренировались вместе с нами, соблюдая таким образом спартанский образ жизни. Сражения и тренировки давали опыт, а опыт способствовал выживанию. Сейчас по своим способностям они напоминали войров, так же умеют отбивать заклинания, не настолько хорошо как существа, но и это много, зато они сами по себе сильнее своих противоборствующих прототипов. Мой вассал справится с любым войром, даже с их двойками, а если мои вассалы-дворяне будут действовать вместе, то и стать хорошей такой занозой для противника. Если не считать конечно магусов и ферусов, это уже противники тотального уничтожения с которыми мои вассалы к сожалению еще не скоро смогут сравниться.

— Всё, хватит! — остановил я бой, после того как сделав подножку одному из вассалов пнул его в сторону другого голема. Несколько грязный прием, вассалы в такие моменты как-то теряются. Что странно, существа Чернобога тоже.

Терпимо побитые вассалы, только активно сражавшиеся со мной в попытке хоть немного зацепить, уже спокойно собирались вместе, пряча оружие по ножнам, и ПАМы в кобуру. В конце концов, они пристойно научились использовать вспомогательное оружие, и это принесло свои плоды, мне стало сложнее с ними спаринговаться, а шанс выжить у них повысился чуть ли не в два раза.

— Неплохо. — скромно похвалил я големов, показывая им что развиваются в нужном направлении, но этого еще мало. — Надеюсь, скоро вы сможете показать чему научились, уже на противнике.

Обычные големы копятся, «Кобру» я в итоге добил и даже потренировался на существах, раззадоривая их на бой, чтобы хоть немного сократить число элитных существ. Вышло неплохо, под конец заварухи ударил «Звездным огнем» отправив таким образом с пару десятков таких сложных противников к Чернобогу, к сожалению потерял одного из драконов, не своего, но новых мне сейчас взять негде, так что потеря вышла ощутимой. Да и души в том бою не перепали. Но я уже третий Цикл в изгнании, почти всё это время немилосердно кося плотные ряды врага, душ накопилось впечатляющее количество, и с пару сотен из них были элитные существа.

Найдя взглядом начерканный на стене календарь, нахмурился. Без Следопытов, определить сколько осталось до конца Цикла стало сложнее, и это мягко сказано. Привык я в этом полагаться на их способности, потому сколько осталось сейчас точно не знал, плюс-минус день, может два. Решил я нападать соответственно в конце Цикла, чтобы если погиб, то мне не пришлось бы долго сидеть в Пустоте. Так вышло, что нападение мной было назначено на двадцать четвертый Цикл, как раз к окончанию второго года нашего тут существования. Интересно, будут ли окончание Цикла праздновать в Спарте, как в прошлый раз? Или теперь им не до Вечеринок? Знать бы что у них там твориться сейчас.

Подозвав своих вассалов-дворян за собой, зашел в кабинет, где над столом парила иллюзии Пустоши. Тут была указана Атлантида, Спарта, каньон Видока, каньон Чертовой дюжины, где та самая дюжина спартанцев смогла подловить Мегачервя, Пасть, несколько фортов Корпуса Генералов и еще множество мест в которых происходили красочные битвы, оставившие постоянный след в этом мире, ну а как ягодка на торте, были Врата Чернобога. Моя цель в запланированном наступлении.

— Повторим еще раз план действий, — окинул я взглядом своих вассалов и одновременно военачальников. — Начинайте.

Восемь вассалов-дворян распределились вокруг моей иллюзии, и созданных мной проекций их армий. В дальнейшем, они как какие-то заправские генералы, начали водить указкой по иллюзии карты, показывая, как будут двигаться подчиненные им силы, а я же наоборот играл от противника. Бой этот скорее был тактическим, состоявший из маневров и перестроений формации, да и чтобы вассалы знали как действовать, пока я буду где-то в стороне отвлекать основные силы врага на себя. Да, чтобы дать возможность големам отвлекать внимание от меня у Врат, мне нужно вначале отвлечь существ на себя, чтобы дать им возможность до них добраться.

Погоняв некоторое время вассалов по карте, устроив им несколько ловушек, окружений и обходов, чтобы посмотреть как они будут действовать, я заключил что действовали они терпимо. Погонщик справился бы лучше, но используем то что имеем.

Свернув иллюзию, окинул взглядом ожидающих моего приказал вассалов. Было страшновато. Нападение на Врата под охранной огромного Защитника в виде дракона, у которого стоит армия существ Чернобога, было дерзким решением. Еще более дерзко было проходить через Врата, в их мир, чтобы убить бога. Было страшновато, но пальцы подрагивали не от страха или нервов, нет, это было что-то похожее на адреналиновое возбуждение, нетерпение, восхищение собственной наглостью. Ведь я собирался убить бога! Я самолично, собирался сделать то, о чем только размышляли все спартанцы разом. Мне уже сейчас хотелось столкнуться с ним в битве, чтобы унять дрожь нетерпения в теле, убрать эту восторженную опаску. Я желал сразиться с ним! И чем ближе был этот момент, тем больше меня распирало от чувств.

— У нас есть два дня на подготовку. — сообщил внимательно слушающим вассалам. — Разбирайте големов, готовьтесь к прорыву. Я отправлюсь наружу. Через два дня вы уже в полной боеготовности должны выступать к Вратам.

От моих вассалов пришли ощущения понимания приказа, и готовности его исполнить. Выйдя из кабинета, я остановил последний взгляд на календаре. Два дня. Выйдя к стоянке драконов, сел на своего привычного Примуса. Пришло время задать существам жару, они меня уже обыскались.

Существа копились неспешно. Начав бой снаружи, мне иногда подолгу приходилось ждать пока подойдут дополнительные силы. Расслабленно уничтожая существ, иногда прикладывая чуть больше сил во время столкновения с элитными существами, я неспешным шагом шел в сторону Врат. Дракон в высоте, указывал мне путь. После каждого боя я оставлял одного или двух в живых, чтобы забрать их души, иногда это выходило сделать во время боя. В такие моменты особо интересно было, могут ли они ощущать страх? Когда ты единственный выживший, лежишь побитый или покалеченный среди сотен погибших соратников. А к тебе спокойно и размеренно приближается тот, кто их всех в одиночку убил. Он приближается не спеша, так-как знает, что тебе не сбежать и спасения нет. Он вырвет твою душу, и пленит в свой Маске, где уже извивается сотни таких же душ. Я так это представляю. Возможно они думали об этом, возможно нет, но все сражались до последнего. По крайне мере своего страха они не показывали.

Как неспешный танк, я привлекал к себе внимание всех существ в округе, которых при встрече смешивал с песком и шел дальше. Пробивая путь для своих големов, я концентрировал всё их внимание на себе, одновременно уменьшая предположительное количество тварей для битвы у Врат. Прошло два дня, и я перешёл на легкую трусцу, чтобы оставаться на расстоянии от своих сил, но чтобы они догнали меня ближе к цели. Каждое сражение было рутиной, разминкой перед настоящим боем. Не уставая, не слабея, я продвигался сквозь всё прибывающие силы. Дракон не показывал особого беспокойства, а значит никаких ловушек меня впереди не ждет. Топнув ногой, вызывая «дрожь земли», прислушался к ощущениям от «подземного сканера», все кракены были уничтожены. Они не нападают, лишь набирают силы или пытаются обойти, чего мне не нужно, это лишь прибавит проблем для следующей за мной пятнадцатитысячной армии. Огромная силы если подумать, сопровождали бы их еще столь же искусные маги для прикрытия, было бы идеально. А так первый же магус может устроить для них огромные проблемы. Но вассалы натренированы, и у них есть драконы, потому с одним или двумя с большими усилиями, но справятся. Войры под командованием феруса, это доказали несколько раз на спартанцах.

Спустя сутки постоянных всё учащающихся боев, я увидел далеко позади огромное облако пыли. Армия големов догоняла меня, потому стоит ускориться. Теперь я не мог надолго задерживаться во время битв, иначе големы меня быстро догонят. То, что я их визуально видел успокаивало, в экстренных случаях я мог им помочь. Но если они будут находиться ко мне слишком близко, то их обязательно зацепит случайным заклинанием или привлекут особое внимание более сильных существ. Одному было легче сражаться, тебя конечно никто не прикрывал, но вместе с этим никто и не мешал. Можно было свободно использовать любые заклинания, и в любом направлении, это сильно упрощало бой.

Существ становилось всё больше и чаще среди них были элитные, они становились на моём пути, в попытке сдержать меня или убить. Иногда нападали даже сзади, игнорируя идущее войско големов, меня они считали намного более опасным. На это я и рассчитывал.

Команда духу в Маске и ко мне идет темный спектр энергии от заточенных в нем душ, которые я направляю в создающиеся «полярные копья». С их участием, создавать это заклинание стало просто плевым делом. Выпускающую тьму копья обрели плотность и материальность, толкаю каждое из них, и они уже сами летят в выбранные ими цели, как цыпленок к курице. Вот «полярное копье» врезается в бегущего на встречу войра, пробивает его грудь насквозь, встревает во второго, и раздается взрыв, убивший еще несколько близко стоящих существ. Еще пару взрывов раздались в стороне. Вот уже четыре темных копья проявляются в воздухе, выбирая новую цель, это оказалось довольно просто.

Я убивал сотнями граков и войров, десятками магусов и ферусов, часто в безопасности закидывая их с далека убойными заклинаниями, давил под землей кракенов и опускал на землю демонов. Определенно, для существ я был беспокойным противником. Особенно когда почти не сдерживался.

За примерно десять часов бега до Врат мне встретились старые противники, команда из десятка ферусов и полусотни магусов. Неуязвимый и непобедимый противник для меня прошлого. Вспыхнул силой мой «форсаж» и уже спустя десять минут боя, мертвые тела были живописно раскиданы по уничтоженному пейзажу, украшенного воронками взрывов, трещин в земле и оплавленных поверхностей, а последний оставшийся ферус корчился в моей руке, отдавая свою душу. Перед такой подавляющей магической мощью они не устояли долго. Лишь один магус смог создать одно неизвестное мне заклинание, несшее для меня серьезную опасность, почувствовав эту угрозу, я тут же нанес по нему сокрушительный удар. Что бы это не было, он просто не успел его использовать. Но это ощущение распластывающейся тающей маны в моем Ореоле я запомнил, угроза от них для меня была даже в таком состоянии.

Откинув лишившегося души феруса в сторону, я продолжил бег к Вратам Чернобога. Моя армия была уже близко, я даже видел их шлемы вдалеке. Бегущих впереди големов с тяжелыми щитами, следовавших чуть позади в стороне четырехруких мечников, и летевшего впереди на драконе Барона. Немного в стороне была еще одна такая армия, которую вел Маркиз, и еще, и еще. Восемь вассалов, и каждый со своей армией. Ну а далеко впереди показалась черная точка, знакомая деталь ландшафта. Мой Примус начал снижаться, быстро приближаясь ко мне. Наш марш достиг нужной точки, и нас там уже ожидало огромное войско. На этот раз существа не укрывались под тенью Стража Врат, они вышли вперед. Тысячи существ, настоящая армия, позади которых как-то лениво, но тем не менее величественно, медленно распрямлял крылья огромный дракон, давая взглянуть на Врата, которые через секунду закрыла опустившаяся огромная морда Стража.

Мы достигли своей цели, нас ждали, и теперь нужно использовать все свои возможности чтобы убить их, пробивая дорогу к Вратам.

— Построиться. — отдал я команду в голос и телепатически, тягостное безмолвие давило.

Армия позади разошлась в стороны, становясь напротив противостоящих им граков и войров, чуть позади были магусы и ферусы командовавшие этими силами, а на верху на месте парили сотни демонов. Когда големы были построены, а мои вассалы, разместившись на драконах неподвижно застыли, поле боя было готово к сражению. Всё застыло, каждая из сторон неподвижно стояла напротив друг друга. Не единого движения, ни звука, как армии статуй, которые какой-то шутник разместил посреди чистого поля. Я и Страж Врат были здесь самыми живыми. Последний, своим взглядом лениво осматривал стоявших под ним существ, понемногу двигая нижней челюстью, будто что-то рассеяно пожевывая. Страж действительно казался живым, умным и внимательным. Его взгляд остановился на мне, сузившиеся змеиные зрачки немного расширились, мне показалось что он узнал меня. Бесславно погибшего много Циклов назад, почти на этом же месте. Тогда я был слишком слаб чтобы сразиться с ним, теперь же я надеюсь всё будет совсем по-другому.

Хватит ждать, всё же это мы напали на них.

— В атаку. — обычным голосом произнес я, голосом, которым никогда не отправляют в атаку своих людей. Но людей тут не было, и орать было не для кого. Тут и сейчас были только я и Страж, а… ну и массовка под нашими ногами.

Мой «форсаж» взорвался силой, сминая пространство и наполняя огромной мощью. С места прыгнув вперед, я за несколько секунд преодолел разделяющий нас километр, тараном врезаясь в существ. Неспособные остановить меня, они как мячики разлетались в стороны от порождаемого мной порыва силы, или умирая даже от легкого касания к моему тела. Пройдя сквозь незначительную преграду из обычных существ, я столкнулся с ферусами. Десятки мечников набросились на меня, атакуя со всех возможных направлений, пылающий как солнце над головой «обруч-лезвие» расширилось неостановимой волной, разрезая и испаряя целые участки их тел. Удар «мягкой ладони» в воздух впереди, породило искажающее поле, рванувшее вперед, сминая и уродуя магическую оболочку на своем пути. Несколько ферусов упали на землю чтобы уже через секунду погибнуть от несовместимых с жизнью повреждений, хоть их тела внешне оставались вполне целыми.

В меня летели десятки различных заклинаний от летающих в воздухе магусов, бивших прямо между атакующими ферусами, каждое из них было сильным и каждое из них бессильно разбивалось о «Щит мага», но их это не останавливало. Хоровод из магусов стремительно рос, а безостановочный поток заклинаний доходил до сотен. Смахнув энерго-клинком приблизившегося феруса, дробя его руку, бросаю оружие в небо, протыкая насквозь попавшего на пути магуса. «Призмы» и «полярные копья», устремляются в небеса, «Пустотные волны», расходятся в стороны, по плотности своей больше напоминая стены, касание пальцем к которым, испарит всю руку. В этом бою я использовал все свои возможности, все свои заклинания, убивая и убивая. Разодранные и обгоревшие колдуны потоком падают с небес, волны демонов еще в воздухе смываются «Потоком» черной воды, а «металучи» и «тараны» регулярно проделывают в рядах существ целые просеки. Где-то позади големы и низшие существа ведут свою битву, давая могущественнейшим из них разобраться между собой, иногда я кидал туда целые рои «Призм». Очередной удар «дрожью земли» без особого успеха рассеивается под землей, никак не вредя кракенам и тому что похуже. Это было внезапной трудностью.

Пять столбов Мегачервей вырываются из-под земли, разбрасывая землю и кракенов. Ближайший из них повернувшись в мою сторону тут же закричал своим оглушающим воем, который почти сразу прервал «таран». Голова Грабоида будто от удара скалой откинулась назад, а после целый веер из десятка «металучей» прошлись по его шкуре, испаряя толстую броню. «Полярные копья» устремились к израненной твари, но почти все из них отвлеклись на более близких противников. Раздраженно зарычав на такую самодеятельность заклинаний, я выпустил по израненному противнику «Змейкой». Но были еще другие Мегачерви.

Исполосовав еще одного Грабоида, резко прыгнул вверх, снеся попавшегося на пути магуса и рукой оторвав ему голову, бросил в сторону, я слегка подвинул себя «толчком», чтобы упасть прямо на голову отвлекшегося Мегачервя. «Дрожь воздуха», и всего червя переростка вминает в землю, частично прямо в пробитый им туннель в земле, превращая в раздавленный блин. Падение на землю, и волна разрушительной энергии расходится в стороны, разрывая ближайших существ. Мана всё еще переполняла меня, просто море силы, выдвинув руку я посмотрел на всё это время внимательно наблюдающего за мной Стража.

— «Торнадо». — отчетливо произнес я.

Мне вспомнились фильмы, где какие-то чудовищного размера воронки в сотни метров, засасывая всё на своем пути неслись на героев, внося большую толику драмы. Это были величественные и ужасающие проявления воли природы, тут же лишь моя. Кажется, мне это начинает нравиться.

Огромная воронка торнадо закрыла все на моем пути, она засасывала в себя всё, чтобы разорвать, сломать и испепелить десятками трескающими в ней красными молниями. Сотни, тысячи тварей летали в потоках воздуха, стираемые рыжим песком и молниями, поддерживая себя лепкой и заклинанием «толчка», как-то не спеша и без торопливости, я шел через эту бурю к своему главному противнику. В каждой из рук пылало по энерго-мечу, над головой висел «обруч-лезвие», а сама фигура кажется даже расплывалась от света прикрывающих её «энерго-доспехов» и «Щита мага». Впереди что-то вспыхнуло и давление «Торнадо» исчезло.

Ухмыльнувшись под маской, я посмотрел прямо в глаза вытянувшего крыло Стража, которым он убрал моё заклинание. Даже с моими силами, бой не будет легким. Страж даже на метр, не отдалившись от оберегаемых им Врат, продолжал ждать, а я всё также не торопясь, спокойно шел к нему. Идущий дождь из существ, разорванных и изжаренных не мешал никому из нас. Рядом не оказалось никого кто мог бы помешать нам сейчас, хотя… три «Заряда» устремились к оставшимся Мечачервям, заставившие их задергаться в припадке, чтобы через десяток секунд их мертвые тела упали на землю. Даже удивительно как просто я прошел через всех этих существ, очень просто, даже слишком. Хорошо, что я особо не светил этими способностями раньше, проводя почти честный бой, благодаря этому существа не смогли достойно подготовиться.

— Теперь твой черед! — выкрикнул я, указав клинком на возвышающегося Защитника Врат.

Страж ощерил свои огромные клыки, он понимал меня. Раздвинув пасть, он выдохнул в своем крике поток черного огня. Толкнув себя в сторону заклинанием, я атаковал Стража десятком различных заклинаний, подбирая то, что покажет себя наиболее эффективно. Они взрывались о его толстую испещрённую шипами шкуру, и кажется не оставляли каких-либо серьезных повреждений, что было плохо, бил то я во всю силу. Выдыхаемый им огонь сделал огромную просеку в земле, а сверху на меня уже падает столпообразная лапа, маневр с помощью «хвостов» и я проскальзываю прямо меж его пальцев, по которым с силой ударил своими энерго-мечами оставляя не очень глубокие при его размерах царапины. Один из шипов на теле дракона зашевелился как живой и ударил меня в грудь, сильно проседая ману в магическом щите. Он был очень силен. Все эти существа были лишь тлен, ненужная массовка, вот настоящий защитник Врат, их единственный настоящий Страж. Откинутый ударом, я упал на землю, где совершив перекат зацепившись рукой за землю мгновенно остановил своё движение.

— Ну хорошо. — раздраженно процедил я. — Это будет сложнее чем я рассчитывал.

В Стража устремились огромные «Потоки» черной воды, «Заряды» начали бить по лапам, «Скальпели» и «Сферы Тьмы» трепать его морду, а «Снаряды» и «Металучи» рвать тело. Я питал заклинания маной до предела, испуская эти монструозные заклинания на дракона. Но он их отбил одним махом своего циклопического крыла, двинувшегося слишком быстро чем это могло быть возможно. Лишь самые быстрые заклинания успели потрепать его тело, но этого было слишком мало. Взмах его крыла откинул меня на добрую сотню метров, пока я не смог зацепиться за землю, чтобы тут же кинуться назад в бой. Заклинания били по нему не переставая, самые сильные из них оставляли лишь небольшие выщерблены в шкуре оказавшейся непреодолимой броней. Новый выдох, и серый луч из его пасти пропахал землю, оставляя в воздухе земле странную серую росу. Лучше её избегать. Щит спас меня и теперь, достаточно продержавшись пока я не выкинул себя из-под атаки. За этим последовали новые удары, столь же разрушительные и страшные. Каждое из них было страшным по воздействию, каждое из них убило бы любого другого спартанца, их щиты даже при «форсаже» не спасли бы их. Выпущенная мной «Дымчатая цепь» оставила множество следов на его шкуре, но не серьезные раны. А ведь это было четырехуровневое заклинание, конечно оно совсем не предназначено для одиночной цели таких размеров, но все же.

Постоянно атакуя его заклинаниями, я ринулся вперед, у меня еще были идеи. Встречные атаки Стража так же эффективно разрушали пейзаж, но я всё равно двигался вперед. Иногда меня снова отбрасывало, бывало я сам уходил из-под атаки, но я не переставая выпускал заклинания становясь к нему всё ближе. Большей частью сконцентрировавшись лишь на темных «полярных копьях», что оставляли на нем самые серьезные раны и «таране», которым я толкал этого дракона, я добрался почти до самой его пасти. Специально двигался я к Вратам, но Страж осознавая опасность был вынужден опустить свою морду прямо на моем пути. Довольно оскалившись, я прыгнул ему на морду.

Страж провожал взглядом мой прыжок, приоткрывая пасть и готовясь вновь чем-то атаковать меня, десять «таранов» ударили в верхушку его черепа, опуская голову дракона на землю. Поднявшаяся пыль показывала о тяжелом ударе о землю, и мои ноги с подготовленной «дрожью воздуха» упали на его переднюю часть морды.

Все рога и выступы смело с головы, просто вмяло в землю, я чуть совсем несвоевременно не заржал, потому как со стороны это выглядело будто он мгновенно облысел. Но сам Страж был жив, и он совсем не оценил эту атаку, дернув головой скидывая меня на землю. Ощерив пасть, он попытался перекусить меня, провал в его нутро выглядела как настоящая пещера, или автомобильный туннель, настолько она была огромна. «Хвосты» разошлись в стороны, цепляясь за зубы и десна, не давая зубам сомкнуться за моей спиной. Пылающие магией «Хвосты» жгли ему зубы и шкуру, возможно причиняя боль, но он старательно сжимал свою челюсть. Создав «Поток», я выпустил его прямо в нутро этого существа, который тут же сопроводился огромным воплем, вскинувшего голову Стража. Меня бросило вертикально вверх, а из испускающего болезненный магический рык горла, который причинял боль и мне, вырвался черный огонь, полностью скрывший меня в своем пламени. «Хвосты» слизало сразу, а щиты начали буквально таять, независимо он того количества маны что я в них вливал. «Толчки», которыми я попытался себя сдвинуть с места, работали просто отвратительно, рассеиваясь еще при самом начале воздействия на меня.

В этот момент мне пришла в голову мысль что я проиграл. Огонь уничтожал мои щиты, а я никак не мог из него выбраться и вот уже буквально несколько томительных секунд сопротивления и меня сожжет это страшное пламя. Вся моя мощь «форсажа» была не особенно опасной для Стража, он был столь же силен, мы были тут двумя точками равных сил, ну или почти равных. И вот я проигрывал. Эта горечь еще не наступившего поражения начала изъедать меня изнутри, даже несмотря на всю полученную силу, я оказался слаб перед этим древним существом. Слишком горд я оказался? Нет, просто Страж был сильнее, вот и всё. Эта простая истина буквально рвала мне душу. Я был так близко, смогу ли я еще раз так легко пробиться к Вратам?

Что-то тяжелое ударило мне в спину, выкидывая из области черного пламени. Кувыркаясь в воздухе, я успел заметить растворяющуюся тушу Примуса. Он спас мне жизнь ценой своей, это было даже немного трогательно. Если не знать, что его уже достала Пустошь, и он видимо решил под таким законным предлогом уйти в Дом Духов, прихватив с собой всю данную ему в уплату ману. Мысленно восхитившись его хваткой и сообразительностью, используя «толчок», я пустил себя вновь на лысую голову Стража. Ударив только теперь уже «Мягкой ладонью», которая отдалась дрожью, или даже практически вибрацией на его шкуре. Вновь выпущенные мной «хвосты» удлинились и обхватили голову, закрепляя меня на его затылке. После этого я вновь ударил «Мягкой ладонью», и вновь, вновь, вновь. Я бил и бил, под его громкий рык, дрожание воздуха от выпускаемого им энергии, заклинаниями что он бил во все стороны и в которых пытался себя обмыть, чтобы стряхнуть меня, несмотря на его удары головой о земли, взмахи крыльями в попытке стряхнуть маленькую мошку. Я бил и бил, корежа и ломая его магическую оболочку, заставляя чувствовать его боль, огромную боль.

В какой-то момент моих бесконечных атак, его глаза буквально взорвались, а голова со стоном упала на землю. Крылья с грохотом упали следом, а туша трясясь завалилась на бок, затихнув. Скатившись с головы Стража, не веря своим глазам, я уставился на поверженного противника. Победил, победа всё же была за мной. Облокотившись о его голову, я нервно выдохнул. Руки и ноги болели, не знаю почему, просто болели.

Прикрыв глаза, я несколько раз выдохнул, после чего собравшись с силами, оттолкнулся от головы Стража. «Форсаж» упал сам собой, как-только я понял что дракон мертв, он исчез, а я почувствовал себя каким-то слабым и беззащитным. Кажется, у меня был отходняк после боя, да и болело всё. Никогда не использовал «форсаж» так активно. Возможно столь непрерывное его использование имело свою цену. Но тело всё еще переполняла мана и энергия, голова соображала отлично, но… была и некая усталость. Даже не могу описать как это, я был полон сил, и я был так же немного уставший. Двойственность состояния несколько напрягала своей неизвестность.

Обойдя голову Стража, я сразу увидел Врата, над которым лежало левое крыло дракона. Оно было достаточно жестким чтобы не обмякнуть и большим чтобы сделать своеобразный купол над аркой Врат. Подойдя к проходу в мир Чернобога на расстояние пяти метров, я сразу заметил его разницу с нашим. Во-первых, её не прикрывала пленка, которая не давала нам пройти в нашу реальность, а во-вторых, из арки Врат шла неизвестная мне мана. Я ощущал её, она не принадлежала Пустоши, и не была она похожа на мою, она даже отличалась от маны существ, хоть и была наиболее похожей. Эта мана быстро распространялась вокруг, растворяясь с имеющейся тут, но не исчезала полностью. Некоторая её часть уходила в землю, где и смешивалась с ней, её тут было много.

Сев на землю, я уставился взглядом на арку. Дальше ждет еще один сложный бой, и я хотел немного отдохнуть. Чтобы ушла боль в теле, эта странная усталость в бодрости.

Не знаю сколько я так просидел, бессмысленно пялясь в арку прохода, я даже не опасался, что оттуда может внезапно кто-то выскочить. Ну как не опасался, щиты на мне висели, мой верный клинок Драцена лежал на коленях, я не беспокоился о том, что кто-то нападет, но был готов к этому. Позади раздались взмахи крыльев и звук приближавшегося боя, а големы то еще оказывается воюют. Повернув голову, я краем взгляда посмотрел на опускающихся с неба на драконах Вассалов, всех восьми, никто не погиб. Они были готовы последовать за мной даже в мир Чернобога. Звучит прямо как в Ад, хотя это возможно так и есть. Звук боя был всё ближе, теперь я даже немного сомневался в необходимости всех этих големов, но они отвлекли на себя внимание половины армии, так что сойдет.

Поднявшись на ноги, я посмотрел на своих вассалов и драконов, терпеливо ждущих моих приказов. Очистив себя «фильтром» от пыли на одежде, я запрыгнул на своего Секундуса, второго дракона. Утихомиривать сражающихся не хотелось, Страж был убит, чувствовал я себя вроде нормально, приказы вассалам в бункере отданы, если я не вернусь в течении пары Циклов, то они отпустят пленных атлантийцев, а значит можно идти дальше. Окинув взглядом тушу Стража, подметил что она вообще не растворяется и не тает. Странность подметил, но оставил на будущее, если это будет вообще иметь какое-то значение.

— Вперед.

Дракон шагнул вперед и вошел в арку Врат.