Затерянная планета Древних

Глава 10

Поработал я продуктивно — за семь часов с парой небольших перерывов на чай-печенье загрузил восемьдесят три ящика и цилиндра, наиболее крупных и громоздких. Погрузчик почти разрядился, я подъехал к зарядной станции и оставил его заряжаться.

— Капитан, повторное сканирование завершено, фотосъёмка региона проведена — я обрабатываю результаты! — через чат имплантата связалась со мной Соллис.

— Я поднимусь к тебе через полчаса, — написал в ответ.

Забрав из кабины шаттла инженерник, направился в столовую. Там не отказал себе в удовольствии открыть одну из немногих вакуумных упаковок с вяленой хондианской говядиной.

Решил приготовить рагу из консервированных овощей — мясо нарезал мелкими кусочками, смешал, добавил специй, поставил в микроволновку, включил музыку и уселся изучать трехмерные данные первичного сканирования — рельеф континента, который я назвал Европой, был весьма гористый. Как и привычная мне земная Европа и даже как материк под названием Гентиорисса на Фариаргенте.

Четыре источника сигналов располагались практически идеальным ромбом на расстоянии тысячи двухсот километров друг от друга каждый. Для меня было совершенно очевидно, что это связано или с горной добычей, или чья-то заявка на полную колонизацию планеты. Возможно, что этот неизвестный первооткрыватель давно потерялся, и мне только остаётся найти эти радиоточки и изучить тамошнее оборудование. Ну и принять правильные меры.

Высаживаться я решил на юго-западной оконечности Европы — один из источников сигнала, нижний угол ромба, находился в горах около линии побережья одного из морей с многочисленными островами.

Я с удовольствием съел рагу — будь овощи свежими, совсем был бы праздник. Но и так очень приятно. А если бы ещё бренди или вискарика принять, то вообще полный релакс, но увы, сейчас не до этого. Расслабляться буду потом, когда вернусь на Фариаргенту и мы с Амалией и Элизой поедем на одно из горных озёр.

«Вот только когда это будет?» — вздохнул я.

Мясо далеко не стал прятать — его придётся забрать с собой, раз уж вскрыл упаковку. Хондианцы, человеческий этнос, внешне очень напоминающий мне японцев или филиппинцев, славились как поставщики мяса и мясных субпродуктов во всем западном сверхсекторе нашей галактики. Огнестрельное оружие у них тоже было замечательным.

Поднявшись на мостик, увидел одетую в серебристо-белый комбинезон Соллис — с руками за спиной она стояла около панорамного окна и разглядывала очертания планеты.

— Что там новенького? — я сдержался от усмешки.

— О, капитан, — она повернулась ко мне, — я уже обработала данные первичного и вторичного сканирования, составила подробную трехмерную геологическую модель потенциальных месторождений полезных ископаемых в регионе Европа.

— Умница. Рассказывай, что у нас и где, — я тоже подошел к окну.

Облачность рассеялась совсем незначительно, немного было видно морскую гладь.

Соллис сбросила мне карту и минут десять подробно вводила в курс дела по результатам магнитно-спектрального сканирования поверхности и коры: где примерно какие залежи, которые подойдут для добычи и выплавки необходимых нам сплавов, где наиболее оптимально будет вести добычу и выплавку, сколько это времени примерно может занять. Таких наиболее подходящих мест оказалось пять, а времени на производство нужного объёма конечных сплавов требовалась значительно больше, чем я думал.

— Два месяца⁈ — я скривил губы. — Это ты слишком пессимистично рассчитала.

— Нет, капитан, я рассчитала предельно реалистично, с минимальным запасом. Дело в том, что результаты фотосъёмки поверхности ясно говорят — на планете имеется цивилизация второго доиндустриального уровня, и это является фактом, — заявила она.

— Что-о⁈ С чего ты это взяла? — поразился я.

— Капитан, прошу обратить внимание на снимки поверхности, — она показала рукой в сторону одного из мониторов.

Мы прошли туда.

Действительно, как раз именно в Европе на дневных снимках можно было разглядеть контуры объектов, которые при желании можно принять за искусственные города или селения. На ночных снимках на этих же местах виднелись очень слабые, еле различимые огоньки.

— Может, это и не огни?

— Несомненно, это свидетельство примитивного освещения данных поселений. Если бы телескоп был полностью работоспособным, вы бы убедились в этом, капитан!

— Ладно, допустим, — вздохнул я. — Где все эти аборигены компактно проживают?

Соллис довольно подробно начала мне пояснять, как обстоят дела: наибольшее число мест, которые она охарактеризовала как искусственные объекты, находились в Европе и на дальней, восточной оконечности сверхконтинента Евразия. На остальных территориях она не смогла засечь признаки цивилизации второго доиндустриального уровня, но не исключила факта наличия там первого уровня — кочевые племена, находящиеся на низшей стадии общественно-экономического развития.

В Океании дела обстояли примерно таким же образом — три небольших очага искусственных объектов в относительной близости от источников сигналов, но там они находились на огромных расстояниях друг от друга. И больше ничего — сплошные реки, леса и степи.

— Таким образом, в соответствии с законами Фаритейна колонизация планеты будет затруднена, капитан! Мы обязаны охранять самобытность имеющихся здесь цивилизаций доиндустриального уровня. Я даже не уверена, что мы имеем право именовать эту планету Новая Аргента.

— Что ты хочешь сказать? — я тяжело посмотрел на неё. — Что я прямо жажду обидеть или извести здешних аборигенов, если они вообще тут есть?

— Конечно я так не считаю, капитан — вы являетесь очень гуманным человеком, в чём я неоднократно убеждалась! — ответила андроид.

Мне показалось, что в её голосе проявились нотки лести — я пристально смотрел на неё несколько секунд. Скорее всего, что всё же показалось.

— Законы на нашей стороне, Соллис — у нас чрезвычайная ситуация, авария, угрожающая экипажу и кораблю, поэтому у нас есть полное законное право для высадки — так?

— Без сомнения, капитан — так и есть! — кивнула она.

— Вот и составь мне крепкое юридическое обоснование, исходя из этих соображений — тебе ясно?

— Да!

— Моя задача — вылечить экипаж, обеспечить добычу минералов и произвести ремонт корабля, а уже потом будем думать про перспективы колонизации, если вообще отсюда выберемся! — я слегка завёлся.

— Я вас поняла, капитан! Полностью согласна с вашими аргументами!

— Вот и замечательно, Соллис! Скинь мне все эти данные, я почитаю перед сном, а уже завтра продолжу погрузку. Твоя первостепенная задача — ремонт всего, что ты способна отремонтировать, но без угрозы для твоего функционирования — никаких выходов в открытый космос или работы в вентиляции!

— Конечно, капитан, не беспокойтесь!

— Поищи в наших корабельных базах всякие истории про религиозные верования таких обществ, их социальные структуры и тому подобное. Отфильтруй лишнее, рассортируй и сбрось мне файл.

— Вас поняла, приступаю.

— Ладно, я иду спать, завтра будем дальше грузиться и готовить высадку. Чувствую я себя уже получше.

— Я подготовлю вам комплекс медикаментов, которые вам помогут адаптироваться к условиям естественной гравитации.

Я вздохнул — это тоже была нагрузка на организм, ведь в космосе мы безвылазно пребывали последние десять недель.

— Молодец, работай, — я кивнул андроиду и направился в медотсек.

Вернувшись в каюту и приняв душ, я ещё почти час изучал данные и особенно фотоснимки — не хотелось признавать, но Соллис явно права и здесь есть цивилизация, способная строить селения и полисы. Это меняло дело сильно не в мою пользу.

Сделал уколы и быстро заснул. После пробуждения и интенсивной зарядки я решил побриться. Рассматривая себя в зеркало, решил сразу и подстричься — мой светло-золотистый «бобрик» начал разрастаться.

Выставил программу на машинке и плавными движениями за несколько минут привел себя в порядок. В свои нынешние двадцать шесть я выглядел хорошо и считал себя весьма неотразимым для противоположного пола, особенно для падких на эльфийскую экзотику раптианок. Учитывая, что средняя продолжительность жизни эльви даже в самом паршивом захолустье — от ста двадцати лет минимум, у меня всё было ещё впереди. При условии, что я отсюда выберусь, иначе все эти замечательные годы придётся провести здесь.

Несомненно, жить так можно, но в моём понимании это означало довольствоваться прокисшей бурдой в виде давно просроченного пива, когда в десяти шагах от тебя — стол с наилучшими деликатесами, огромный бар с десятками наименований элитной выпивки и готовые к развлечениям девочки-стриптизерши. Только каждый из таких шагов — это расстояние в десятки световых лет, которые надо преодолеть.

Я вспомнил про «схлопывалку» и мысли ушли в этом направлении. Опасное само по себе явление схлопывающихся червоточин, в нашей ситуации оно было вообще непонятным — то ли мы такую прошли и отрезаны от цивилизованных пространств, то ли нас выбросило перед таким участком маршрута. Выяснить реальный фактаж будет предельно сложно.

Приведя себя в порядок и одевшись, я связался с Соллис и уведомил её, что после завтрака сразу пойду в ангар.

Доел своё рагу, напился кофе и прихватив чай с печеньем и упаковкой манго-абрикосового пюре, направился в ангар.

Работа шла отлично, за первые четыре часа я загрузил пятьдесят восемь ящиков, потом Соллис прислала отчёт о состоянии корабля. Сделал перекус и изучил его — она рассчитала этапы починки двух верхних двигателей, а ещё потенциальную последовательность демонтажа всех трех печей из главной мастерской для транспортировки их на поверхность.

— Это ты далеко ещё загадываешь, конечно, но мыслишь верно — умница. Есть новые данные фотосъёмки? — написал ей в чате.

— Новые данные подтверждают выводы вчерашней съёмки. Вы не против, если я сосредоточу усилия на ремонте системы навигации, а именно её электронно-кибернетической части?

— Наоборот — я только за. Так и сделай!

Сегодня я чувствовал себя уже более бодро, чем даже вчера, а потому решил поработать ударно. За шесть часов загрузил ещё почти семь десятков ящиков и полностью разрядил погрузчик. Пришлось тянуть кабель от зарядной станции почти к шаттлу.

Вымотался конкретно, но был очень собой доволен. Работы осталось на день и потом можно уже будет вылетать.

Как и всегда, зашел на мостик перед ужином.

— Завтра закончу погрузку, — сказал я Соллис.

— В таком случае, я начну расчёт оптимального маршрута вашего спуска. Ближайшее окно — через семь часов, далее параметры будут меняться.

— Это сильно рано. Стартую не ранее, чем через сутки.

— Вас поняла, капитан!

Спускаться предстояло курсом плавного схождения с низкой околопланетарной орбиты, дабы минимизировать перегрузки и расход топлива. Носовой крен — не менее семи и не более двенадцати градусов, наиболее безопасный и экономичный метод спуска, и лететь можно на автопилоте.

— Хорошо. Ориентировочный вылет — послезавтра. Высплюсь и вперёд!

Следующие сутки прошли в таком же режиме — я полностью закончил погрузку, потом погрузил все важные для меня мелочи, включая наиболее нужные медикаменты, складной меч и початое мясо, произвел тестовый запуск двигателей. Соллис провела синхронизацию бортовых систем связи: шаттл — корабль — мой имплантат — её нейроядро.

Вылетать предстояло через одиннадцать часов — открывалось одно из оптимальных окон.

— Я спать, завтра всё начинается! — объявил я, насмотревшись сквозь окно на планету.

— Всё полностью готово для эффективного выполнения миссии, капитан! Всё будет хорошо!

— Именно! — я хлопнул её по плечу и отправился спать.

Спалось отлично, проснулся я бодрый. Сделал зарядку, привел себя в порядок, оделся в защитный лётный комбинезон военного образца и пошел в столовую.

Андроид ждала меня там и уже подготовила завтрак.

— Мы находимся на высоте в семьсот пятьдесят восемь километров. Спуск по спирали займёт сто восемьдесят семь минут при средней скорости в двести шестьдесят километров в час и при среднем носовом крене в десять градусов. Это наиболее оптимальный маршрут, но остальные я тоже вам прислала и загрузила в навигационный модуль шаттла.

— Да, я видел, — кивнул, отпивая кофе. — Таким курсом и пойду на снижение, нет никакого смысла куда-то торопиться и переть вниз с кратной перегрузкой.

— Абсолютно с вами согласна — перегрузки вам противопоказаны.

Дал несколько дежурных наставлений и велел следить за состоянием экипажа в криокапсулах.

Андроид проводила меня ангар. Я был тронут, когда она пожелала счастливого полёта и направилась в техническую зону управления шлюзом.

Забравшись в шаттл, разные мелочи я сложил в коробку и закрепил её позади кресла.

Подключил систему жизнеобеспечения, загерметизировал шаттл и устроился в кресле. Когда андроид дала сигнал, запустил двигатели и программу стартового протокола. Две минуты они прогревались, потом Соллис включила защитный энергетический экран, отделив половину ангара и начала откачивать воздух из изолированной зоны.

— Начинаю процедуру изоляции выходного шлюза! Три минуты до откачки воздуха, — сообщила она по рации.

Через три минуты начали открываться пневмопереборки шлюза, потом погас главный защитный экран. Я потянул рычаг и легонько надавил на педаль подъёма — шаттл оторвался от поверхности ангара, индикатор показал через несколько секунд, что гидропривод убрал шасси и корпус герметичен. Я вцепился в штурвал, нажал педаль стартового разгона и менее чем через полминуты был уже за пределами ангара.

— Старт прошел в штатном режиме, капитан! Задраиваю переборки шлюза! — доложила андроид.

— Теперь корабль полностью на тебе, Соллис!

— Я вас не подведу. Возвращаюсь на мостик и начинаю отслеживать траекторию вашего спуска, капитан, — ответила она.

Я начал плавно набирать скорость и через семь минут достиг двухсот шестидесяти километров в час. Различные табло и панели показывали, что можно увеличить угол спуска до девятнадцати градусов, но я не захотел ощущать двойную перегрузку и шел запланированным курсом. Маршрут был проложен в виде гигантской спирали, и через три часа я вполне спокойно приземлюсь в заданной точке. По местному времени будет вторая половина дня.

— Полёт проходит в штатном режиме, вы можете выставить автопилот, капитан, — раздался в наушниках голос Соллис.

— Принято! — я так и сделал.

Через час облачность над некоторыми зонами стала поменьше и мне открылся впечатляющий вид на южную оконечность восточного континента, которую я называл Африкой.

Совсем не удивился, когда увидел в районе экватора и ниже большие пустынные зоны. дальше были зеленые саванны и несколько огромных рек. Смотрелось это очень впечатляюще.

Когда я пролетел два с четвертью часа, андроид вышла на связь:

— Капитан, вы хорошо меня слышите?

— Да, отлично, а что?

— Я фиксирую значительные помехи, очень похожие на работы средств радиоэлектронной борьбы.

— И откуда они исходят, эти помехи?

— Вероятно, откуда-то из группы тех четырех источников сигналов. Вероятно, это именно тот, в сторону которого вы держите курс. Будьте очень внимательны, капитан!

— Я тебя понял. Мои приборы ничего не фиксируют. Конец связи!

Ничто не предвещало проблем, но буквально через две минуты шаттл начал очень ощутимо вибрировать — датчики контроля вибраций зажглись красным, вся вспомогательная панель начала мигать.

Мне это абсолютно не понравилось, поскольку могло означать только одно — я попал под действие какого-то мощного средства радиоэлектронной борьбы, а на моём гражданском шаттле не было аппартуры для нейтрализации подобного безобразия.

— Соллис, слышишь меня?

— Ка… п-ш-ш-ш… пит… Переб… п-ш-ш-ш… — слышалось шипение в ответ.

Ещё через пару минут вибрация корпуса стала пугающей, после этого вырубился автопилот. Я еле успел схватить штурвал, который начал проворачиваться сам по себе.

Ещё через минуту отказал главный двигатель…