Завещание с особыми условиями

Глава восьмая

Ни Макс, ни Эдна не видели ее.

Замерев, Саманта продолжала стоять в дверях. Она не могла ни говорить, ни двигаться и была близка к обмороку. Когда она опять смогла соображать, ее импульсивным желанием было повернуться и уйти, пока они ее не увидели. Кроме администратора, никто никогда не узнает, что она была здесь, а она не станет говорить Бренде о случившемся. Она сможет уйти и сохранить лицо, и ни Макс, ни Эдна не станут свидетелями ее позора.

Три раза она пыталась сделать сюрприз Максу, и два из них обернулись катастрофой. Неужели она никогда ничему не научится?

Саманта сделала шаг назад, но передумала. К черту сохранять лицо! Она достаточно это делала. Больше не собирается. Неважно, какими будут последствия. Она со стуком закрыла за собой дверь, и оба в изумлении повернулись к ней.

— Саманта! — ошеломленно воскликнул Макс.

На лице Эдны отразилось удивление, смешанное с триумфом. Ее руки продолжали обвивать шею Макса.

— Я вам не помешала? — язвительно поинтересовалась Саманта.

— Нет. — Макс оторвался от Эдны. Отойдя от нее, он пояснил: — Эдна пришла поздравить меня.

Саманта заставила себя сохранять хладнокровие.

— Я вижу. То же хотела сделать и я.

— Ты не предупредила, — враждебно произнесла Эдна.

— Мне и в голову не пришло, что я должна предупреждать, — Саманта бросила на нее презрительный взгляд. И подчеркнуто добавила: — Несмотря ни на что я — жена Макса.

— Действительно, — подтвердил Макс.

— Но все же… администратор должен лучше следить, чтобы в офис не проникали посторонние.

— Саманту нельзя назвать посторонней, — спокойно сказал Макс. — Она — моя жена.

— Которая пришла, чтобы пообедать с тобой. — Удивляясь собственной храбрости, спокойствию и желанию сражаться до победы, Саманта улыбнулась ему. — После твоего триумфа в суде я могу себе позволить украсть тебя на полчаса?

— Лучше на час.

— Макс! — Победное выражение покинуло лицо Эдны, она покраснела и разозлилась. — Ты забыл про «Дискавери». Назначено на четверг, и мы собирались поработать во время ланча.

— Это подождет, — резко ответил Макс, и Саманта испытала непередаваемое удовольствие.

Спокойствие, только спокойствие, напомнила она себе, стараясь улыбаться, когда выходила из офиса вместе с Максом. Она вспоминала, как Эдна раскалилась от злости, глядя на них, и это добавляло ей радости. А о боли у нее в груди никто догадаться не должен.

В ресторане, куда они направились, Макса хорошо знали. Его без конца останавливали: одни — чтобы поздороваться, другие — поздравить с успехом в суде. Метрдотель попытался его как-то оградить и, хотя ресторан был полон, нашел для них уединенный столик в нише.

Пока официант приносил и расставлял заказанные блюда, они разговаривали мало, в основном о процессе. Саманта с удивлением отметила, что ей удается сохранять внешнее спокойствие, хотя в душе у нее кипел гнев.

— По поводу Эдны… — начал Макс, когда официант ушел.

— Когда ты наконец усвоишь, что я не хочу говорить о ней?

— Но нам нужно это сделать, — настаивал Макс. — Ты видела меня с ней сегодня и опять уйдешь от меня, как в прошлый раз. Поэтому…

— На сей раз у меня нет такого намерения, — Саманта посмотрела на него вызывающе.

— Ты уверена? — Макс обеспокоенно разглядывал ее.

— Абсолютно.

— И тебе не нужны никакие объяснения?

— Я же сказала.

— Что с тобой произошло, Саманта? — встревоженно спросил Макс. Его смущение утихомирило ее гнев. Ей доставляло удовольствие видеть, как Макс меняется. — Ты правда не будешь больше обращать на это внимание? Да, Саманта?

Если бы он только знал! В глубине ее существа навсегда запечатлелась вызывающая боль картина: Эдна и Макс вот-вот сольются в страстном поцелуе. Но она не позволит ему узнать об этом. Старые способы оказались ненадежными и не помогли ей в прошлом — теперь она собирается играть по-другому.

— Наш разговор становится слегка утомительным, Макс.

— Утомительным! — изумился он.

— Ну, естественно. Эдна, Эдна, всегда Эдна. Я осталась в городе не для того, чтобы говорить об Эдне.

— Для чего же ты осталась?

— Чтобы пообедать с тобой, — как можно беззаботнее произнесла она.

— Только для этого?

— И чтобы поздравить тебя.

Его взгляд потемнел и затуманился, когда он поднял на нее глаза. Саманта всем своим видом излучала абсолютную безмятежность, пока Макс изучающе глядел на нее. Ее руки, лежащие на коленях, под скатертью крепко сжались; она всеми силами пыталась сдержаться, потому что решила сыграть свою роль до конца.

— Я не понимаю, — отрывисто произнес Макс.

— Действительно? Да все очень просто. Ты только что выиграл такое значительное дело, и я хотела отметить с тобой этот успех.

— Я говорю не о деле, и ты прекрасно это знаешь! Речь идет о тебе, Саманта. Я не понимаю тебя.

Сохраняя на лице выражение кротости, Саманта постаралась скрыть удовольствие, которое доставили ей эти слова.

— А что здесь понимать?

— Ты ведешь себя необычно, и я хочу знать почему.

— Может, на самом деле ты меня просто плохо знаешь, Макс? — лукаво заметила она.

— Может, и так…

Макс взял булочку и стал яростно крошить ее. Взгляд его посуровел, губы сжались. Саманта, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, наблюдала за ним. Мужчины совершенно другие существа, горько думала она. Ее муж считает для себя нормальным иметь любовницу. Но по какой-то причине его беспокоит, что теперь жене. Саманте, нет до этого дела. Понять невозможно, но спрашивать его об этом она не намерена.

Официант принес напитки, Саманта подняла свой бокал, улыбнулась и произнесла:

— Поздравляю.

— Благодарю.

— Ты был великолепен в суде. Я нисколько не удивилась, что присяжные вынесли вердикт в пользу твоего клиента.

— Благодарю, — повторил Макс.

— Я не пропустила ни одного слова.

— Я очень рад, что ты была там. — Макс выглядел несколько сконфуженным, будто все еще размышлял, почему она ведет себя совершенно не так, как он ожидал.

— Я тебе кое-что приготовила, — Саманта вытащила небольшой пакет.

— Подарок? — изумился он.

— Да. Ты не собираешься его посмотреть?

— Сначала прочту открытку.

Для человека, который целыми днями с очень высокой скоростью читает длинные и запутанные документы, Максу понадобилось слишком много времени, чтобы прочитать несколько строк, написанных ею. Саманта наблюдала за ним, пытаясь угадать, о чем он сейчас думает.

Он вопросительно взглянул на нее.

— Благодарю за добрые слова. Только я хотел бы… — он запнулся.

Саманта решила не помогать ему. Вместо этого после небольшой паузы она спросила:

— Так ты взглянешь на подарок?

Она наблюдала, как он разворачивает обертку и открывает коробочку. Он долго глядел на заколку, прежде чем взять ее с бархатного ложа.

— Тебе понравилось? — поинтересовалась она, постаравшись не выдать тревогу, охватившую ее.

— Замечательно, — равнодушно произнес он. — Мне нравится. И я… — тут он опять остановился.

Саманта напряженно ждала, когда он закончит фразу. Но он не стал продолжать, не произнес те слова, которые ей так хотелось услышать. Вместо этого он потянулся через стол и взял ее руку в свои.

— Я бы все отдал за то, чтобы не произошло того, что произошло сегодня. — Голос его был тихим и хриплым.

— Макс…

— Я знаю, ты не хочешь, чтобы я говорил о ней, и мы не будем, хотя существуют вещи, которые я действительно должен сказать тебе. — Он сжал ее запястье. — Спасибо за изящный подарок. Он значит для меня гораздо больше, чем я могу выразить словами, дорогая.

Негодяй! Наслаждается с любовницей и думает, что может это продолжать, не обращая внимания на жену. Считает, что она верит ему. Все дело в том, что он выглядит таким искренним — прекрасный актер! Вокруг полно людей, которые его знают, поэтому не время заниматься разоблачениями. Кроме того, она должна хладнокровно доиграть свою роль, по крайней мере сейчас.

Она обрадовалась, что принесли горячее: блинчики с грибами, политые сметанным соусом с зеленью. Официант открыл бутылку белого вина и сначала налил немного Максу, а когда тот одобрил вино, наполнил бокал Саманты.

К удивлению обоих, несмотря на ситуацию, они оказались способны болтать вполне дружески. Выпитое вино сняло напряжение и помогло разрядить обстановку. Они не говорили лишь об одном — об Эдне. Нельзя сказать, чтобы Саманта не думала о любовнице Макса, нет. Она видела их вместе — опять! — и знала, что ей придется что-то решать. Но она станет действовать, лишь когда будет готова.

Посмотрев на часы, Саманта удивилась, что уже два.

— Ты не говорила, что у тебя назначена еще встреча, — заметил Макс.

— У меня — нет, но у тебя — да. Ты собирался поработать над делом «Дискавери» вместе… с Эдной.

— Это подождет, — ответил Макс. — Но у меня назначена деловая встреча в двух кварталах отсюда. Если ты закончила, то мы можем идти. — Он сделал знак официанту принести счет.

Он собирался расплатиться, когда Саманта напомнила ему, что это была ее идея, и настояла, что платить будет она. Хотя сумма счета и пробьет значительную брешь в ее сбережениях, но ощущение независимости, которое у нее было, когда она расплачивалась собственными деньгами, было гораздо дороже.

В дверях ресторана они расстались. Саманта наблюдала, как Макс удаляется в противоположную от своего офиса сторону, и похвалила себя за то, что ни разу не выказала ни ревности, ни гнева, обнаружив Эдну и Макса в объятьях друг друга.

Эдна подняла взгляд от груды бумаг.

— Итак… Саманта… по крайней мере на сей раз у тебя хватило здравого смысла предупредить через администратора. — Она сделала паузу. — Если ты ищешь Макса, то его здесь нет.

Саманта холодно улыбнулась.

— Я знаю. Я только что рассталась с ним.

— Вы обедали до сих пор? Уже два часа, как он ушел из офиса!

— А что, мой муж должен согласовывать с тобой время обеда?

— Не будь смешной, — огрызнулась Эдна. — Но два часа — слишком много для ланча.

— Я не держала его, если ты на это намекаешь, — спокойно парировала Саманта. — Нам нужно было о многом поговорить, и эти два часа пролетели незаметно.

Эдна бросила на нее ядовитый взгляд. Она демонстративно подняла несколько бумаг.

— Хорошо быть неработающей женщиной. Но я слишком занята, поэтому не стоит отнимать у меня время.

Игнорируя этот укол, новая, хладнокровная Саманта вошла в кабинет. Немного поколебавшись, сесть ли ей на стул перед столом Эдны, она предпочла стоять.

Глядя прямо на Эдну, она сказала:

— Я пришла не просто пообщаться. Уйду, когда выскажу все, что сочту нужным.

— Ближе к делу, — сердито поторопила Эдна.

Теперь, когда настал ответственный момент, Саманта снова засомневалась. Эдна была не только хорошим юристом, но и красивой женщиной, неудивительно, что Макс увлекся ею. Несколько секунд Саманта спрашивала себя, не сошла ли она с ума, придя сюда. Как могла у нее возникнуть мысль что любое сказанное ею слово дойдет до сознания Эдны?

Она уже собралась уйти, когда гнев принудил ее действовать. Это был тот самый гнев, который помог ей выдержать предыдущие два часа в ресторане с Максом, и он поможет ей сейчас. Она пришла сюда, чтобы сразиться с Эдной, и будь она проклята, если уйдет, не высказав всего, что накопилось.

— Оставь моего мужа в покое.

Эдна выглядела озадаченной.

— Что ты сказала?

— Ты прекрасно все поняла. Прекрати ухлестывать за моим мужем.

Озадаченный взгляд сменился насмешкой.

— Ты считаешь, что я это делаю?

— Не прикидывайся невинной овечкой, Эдна. Мы с тобой не впервые разговариваем. Но сегодня я буду говорить совсем не так, как на коктейле у Лэнгли. Я предъявляю тебе ультиматум.

— Ультиматум? — Эдна засмеялась. — Какого рода, Саманта? Что, по-твоему, ты можешь мне сделать?

У Саманты не было ответа на этот вопрос. Ультиматумы бесполезны, думала она, когда твой муж по собственной воле и почти открыто состоит в отношениях с такой отвратительной женщиной. Но она зашла слишком далеко, чтобы теперь отступать.

— Не буду вдаваться в детали, — спокойно произнесла она. — Но я не желаю, чтобы ваши отношения с Максом продолжались. Я не собираюсь больше терпеть.

Эдна опять засмеялась — грубо, некрасиво, ее смех ударил по натянутым нервам Саманты.

— Хорошо, хорошо, хорошо. Что должно было случиться в маленьком мышином домике, чтобы та, которая убежала, застав меня в постели со своим мужем, которая извинялась, покидая вечеринку раньше других гостей, когда ей не понравилось то, что я сказала, вдруг взбунтовалась? Мышка, которая совершенно не выдерживает конкуренции.

Саманта взорвалась.

— Ты уже не первый раз называешь меня мышью. Прекрати!

— Ты не останавливала меня в прошлый раз. — Эдна усмехнулась. — Что же изменилось теперь? Не хочешь ли ты сказать, что мышь превратилась в дракона?

Украшенное орнаментом пресс-папье стояло на столе. Саманта совершенно бездумно взяла его в руки. Оно показалось ей тяжелым и холодным. Это стало последней каплей. Она встретилась с Эдной глазами и увидела ее взгляд, полный насмешки.

— Тебе не хватит смелости швырнуть его в меня, — сказала Эдна.

— Когда люди раздражены, они могут делать удивительные вещи. Но ты права, я не буду швырять его в тебя. — Саманта поставила пресс-папье назад. — Но не потому, что боюсь попасть в тюрьму. Просто я не верю в действенность физического насилия — этим ничего не решишь.

— Ты действительно изменилась, — заметила Эдна. — Откуда взялась такая неистовость? Или она была всегда?

— Нет, недавно возникла, — сообщила ей Саманта. — С большим запозданием. Но теперь тебе не стоит думать обо мне как о мыши, Эдна. Я — не мышь.

— Дракон? — последовал издевательский смех.

Вздохнув, Саманта оперлась руками о стол и взглянула прямо в глаза сопернице.

— Не дракон, конечно. Просто женщина, которая любит своего мужа и собирается сражаться за него.

Вот оно! Она наконец произнесла это. Она публично заявила о своей любви к Максу.

— Прекрасно! — На лице юриста появилось новое выражение: смесь удивления и гнева, даже уважения. — Ты же собиралась пробыть с Максом всего шесть месяцев, — задумчиво произнесла Эдна.

— Время не записано на камнях. Я могу остаться столько, сколько захочу. В любом случае я не намерена обсуждать это с тобой.

— А Макс знает, что ты собираешься остаться дольше?

— Мои дела с моим мужем тебя не касаются.

Эдна помолчала мгновение.

— А есть ли во всем этом смысл? — наконец спросила она.

— Думаю, да. Я хочу, чтобы ты ушла из жизни Макса. Я ничего не могу поделать с тем, что уже произошло в прошлом. Меня заботит только настоящее. Макс — мой муж. И я не собираюсь делить его с тобой.

Эдна встала и подошла к окну. Она постояла там минутку, глядя на небоскребы. Саманта внимательно следила за ней, пытаясь понять, что происходит у той в голове. Согласится ли она расстаться с Максом? Расстанется ли с ней Макс? Но Саманта могла иметь дело только с одним из них в это время, и сейчас это была Эдна.

Наконец Эдна повернулась к ней.

— Ты сказала, что любишь Макса?

— Очень сильно.

— Достаточно, чтобы сражаться за него? Это правда?

— Уж поверь! — Саманта говорила с необычным для себя жаром.

— А почему же в тот раз ты не сражалась? Когда обнаружила его в постели со мной?

Саманту передернуло.

— Мне надо было это сделать. Но прошлого не вернешь.

Глядя на Эдну, она думала, что означает странное выражение, появившееся в глазах этой женщины. Что-то было такое, чего она не могла понять, и это заставляло ее насторожиться.

— А что ты сделаешь теперь, если опять застанешь нас в постели?

Вопрос был таким неожиданным, что Саманта смешалась. Но твердо ответила:

— Выброшу твою одежду из окна.

Эдна сверкнула глазами.

— Ты действительно изменилась… подумать только!

— Мне кажется, я ответила на твой вопрос.

— Некоторым образом.

Саманта помолчала, ожидая, что Эдна продолжит. Но когда та не произнесла больше ни слова, заговорила сама:

— Конечно, я не могу заранее сказать, что сделаю. Но точно знаю лишь одно: я буду сражаться с тобой любым доступным мне способом.

— Другими словами, ты станешь достойным противником?

Саманта, не ожидавшая ничего подобного, с удивлением уставилась на Эдну:

— О чем ты? Это же не игра.

— Неужели? По-моему, это и есть игра, в которой постоянно меняются правила.

— А то, что я не понимаю, о чем ты говоришь, имеет значение?

Эдна опять села за стол и жестом предложила Саманте тоже сесть. Но та осталась стоять.

— Я уже все сказала, что хотела. Мне пора домой.

— Присядь. Теперь моя очередь кое-что тебе сказать, — нетерпеливо произнесла Эдна.

Саманте стало не по себе. Ясно, Эдна что-то задумала. Может, она хочет сообщить, что они с Максом тайно обручились и ждут только окончания шестимесячного срока и развода, чтобы пожениться?

— Полагаю, некоторые мои признания ты будешь рада услышать. — Несмотря на эти бодрые слова, в глазах у Эдны безошибочно угадывался злобный огонек. — Ну, теперь-то ты сядешь?

Боясь того, что может услышать, Саманта села.

— Хочу рассказать тебе о той ночи, когда ты застала нас в постели. — Эдна сделала паузу и продолжила: — Ты предположила, что мы занимались сексом.

На мгновение Саманта замерла.

— А разве нет?

— Нет.

Саманта недоверчиво смотрела на свою противницу.

— Подожди-ка. Вы же лежали обнаженными. Макс… — тут ее голос задрожал, — Макс был с тобой.

— Твой дорогой муженек был в пижаме. Разве ты не заметила? — В голосе Эдны прозвучал сарказм.

— Но я думала…

— Ты ошиблась, — опять сарказм. — Не скажу, что мне не хотелось заняться с ним любовью. Наоборот… поэтому я и была там. Обнаженная в его постели. — Эдна взяла карандаш и принялась что-то рисовать на листе бумаги, лежащем перед ней. Саманта напряженно молчала, сидя на краешке стула. Едва дыша, она ждала продолжения. Положив карандаш, Эдна взглянула на нее. — У меня был роман с одним человеком. В то время он только что порвал со мной. Резко, без всякого объяснения. Мне казалось, что мир обрушился, все превратилось в ад. А рядом оказался Макс, симпатичный, энергичный, несомненно, сексуальный мужчина. В это время мне был необходим любой мужчина. Чертовски необходим. Любой, с кем можно было переспать, кто доказал бы мне, что я по-прежнему желанна. Я нуждалась в подтверждении того, что по-прежнему привлекательна.

— А ты не подумала, что можешь сделать кому-то больно? — прошептала Саманта во время паузы, последовавшей за словами Эдны. — Неужели ты не испытывала чувства вины?

— Вины? Нет, черт возьми! — резко ответила та. — Когда тебя бросает мужчина, ты не можешь думать о чьих-либо интересах. Я хотела Макса. Тебя там не было, и я не представляла, кому будет плохо, если я проведу с ним ночь.

— Ты не подумала обо мне? — Несмотря на попытку сохранять самообладание, Саманту затрясло.

— Мысль о тебе даже не пришла мне в голову.

— И ты предложила моему мужу заняться с тобой сексом, — горько резюмировала Саманта, надеясь, что он отказался.

— Ну, все было не совсем так. Я явилась к нему в комнату и разделась. Когда он вошел, я уже лежала в кровати. В углу комнаты горел ночник, и Макс меня даже не заметил. Допускаю, что я и не старалась, чтобы он меня заметил. За ужином он немного выпил и слегка опьянел. Переодевшись в пижаму, он, так и не замечая меня, лег в постель. — Эдна опять сделала паузу. Саманта была в таком напряжении, что у нее засосало под ложечкой. Ей не хотелось слушать окончание истории, но она знала, что придется. — Я бросилась на него. Буквально. Но он не проявил интереса. Ты представляешь, что это такое для моего самолюбия? Быть отвергнутой сначала одним мужчиной, а потом — другим?

Саманте не было дела до ее самолюбия. Отвергнута — она уловила только это слово.

— Ты говоришь, что Макс отверг тебя?

— Твой драгоценный муж ответил мне: «Нет». Я попыталась соблазнить его. Но он так и не заинтересовался. Хочешь знать, что он сказал? Он сказал, что женат и любит свою жену.

Саманта, глубоко потрясенная, смотрела на нее. Перенеся ужас ожидания того, что она могла услышать, она с трудом понимала теперь, что ей говорит Эдна.

— А потом появилась я? — прошептала она, когда сумела произнести хоть слово.

— Не сразу. Макс понял, что я обезумела от горя, и, будучи неплохим парнем, не вышвырнул меня из своей кровати. Он обнял меня, позволил выговориться и поплакать. Когда я успокоилась и опять попыталась соблазнить его, он попросил меня уйти. Именно это происходило, когда ты ворвалась в комнату.

— О господи!

— Видела бы ты свое лицо в тот момент, — насмешливо вспоминала Эдна. — Казалось, что ты сейчас умрешь.

— После того, через что прошла ты сама, я думаю, ты должна была пожалеть меня, — укорила ее Саманта.

— Тебе не нужна моя жалость, дорогая. Макс попробовал все объяснить тебе, но ты не захотела слушать. Просто выскочила из комнаты, будто за тобой гналась тысяча чертей. Как та маленькая мышка, с которой я тебя сравнила. Ты не захотела, чтобы он тебе что-либо объяснил.

— Ты должна была сказать мне.

— Почему я? Ты даже мужа своего не стала слушать! Кто знает, может, он еще не раз пытался тебе все объяснить. А я при чем? К тому времени я и сама заинтересовалась им. Макс Андерсон весьма привлекателен, если ты этого еще не знаешь, Саманта.

— Знаю, — мрачно ответила та. — Я говорила тебе, что собираюсь сражаться за него. Но все-таки до меня не доходит, Эдна, почему ты именно сейчас рассказываешь мне обо всем этом? В отеле ты ничего не сказала. Понятно: я застала тебя там. Но на вечере у Лэнгли ты же могла сказать. Вместо этого ты издевалась надо мной. Делала вид, будто у вас с Максом роман. Что изменилось сейчас?

— Изменилась ты сама, Саманта. — Эдна пристально смотрела ей в лицо. Ее враждебность стала ощущаться еще сильнее, чем прежде. Но оттенок уважения, который Саманта прежде замечала в ее взгляде, опять присутствовал. — Как я тебе уже говорила, сегодня в первый раз я увидела в тебе достойную соперницу. Когда ты вела себя как трусливый кролик, я не испытывала к тебе ничего, кроме презрения. Я не думала, что ты достойна такого мужчины, как Макс, не думала, что он должен связывать с тобой свою жизнь. Но сейчас, когда ты пришла с намерением сражаться за него, я поняла, что нужно дать тебе еще один шанс.

— Кажется, я должна поблагодарить тебя. — Саманта с трудом произнесла эти слова.

Эдна засмеялась.

— Что вы, что вы, мадам… Если ты надеешься, что я оставлю Макса в покое, то ошибаешься. Я буду к его услугам всегда, когда он этого захочет. Он великолепный мужчина… лучший из тех, кого я знаю.

— В таком случае я все-таки не понимаю, почему ты решила сказать мне правду.

— Повторяю: сейчас ты заслужила это право.

— Благодарю…

— Не нуждаюсь в благодарности. — Эдна на прощание ухмыльнулась. — А теперь покинь мой кабинет. У меня куча работы.