Завещание вурдалака

Павел смешался. Он был готов поклясться, что дрался именно с тем человеком, который, слегка прищурившись, глядел на него с фотографии. Мегрелов, очевидно, заметил смятение Ткачева, поднялся, подошел к сейфу, отпер его и вытащил пухлое дело.

— Э-хе-хе, — вздохнул он. — Что за народ пошел такой недоверчивый… Смотрите, специально ради вас из архива поднял. Щегол, он же Щеглов Юрии Андреевич, 1975 года рождения. Так, ну здесь про его предыдущие подвиги, это вам неинтересно. Вот. Заключение судебно-медицинской экспертизы, копия свидетельства о смерти. Убедил я вас? Или еще квитанцию на гроб предъявить?

— Нет, спасибо, — тихо отозвался Ткачев. — Извините. Я заберу заявление. Похоже, произошло какое-то недоразумение… Благодарю за помощь.

Павел вышел на залитую солнцем улицу и медленно побрел по тротуару. Он знал, что не мог ошибиться, и теперь тщетно искал объяснения произошедшему. Выходит, он сражался с мертвецом. Но тот выглядел и вел себя словно был вполне живой. И под ударами гнулся, и боль испытывал; правда, дрался уж слишком хорошо, чертовски хорошо, словно выпады Павла наносили ему гораздо меньший ущерб, чем должны были бы. Тогда Павел объяснил себе это тем, что жилистый находится под действием какого-то препарата или наркотика, снижающего порог чувствительности. Теперь же оказалось, что дело совсем в другом…

Ткачев решил пока не делиться своими догадками с Катей. Она и так не слишком верит в то, что он ей рассказал. Если же ко всему еще и мертвого Щегла добавить…

Вечером, к назначенному времени, Павел подошел к библиотеке, и Катя вынесла ему распечатку, в которую Ткачев углубился, устроившись на лавочке в прохладном скверике за библиотекой.

Сведений оказалось немного. Лариса Кирьяш, урожденная Сабурова, воспитанница и наследница Матвея, давно разменяла пятый десяток. Официально состоит в браке с Николаем Кирьяшом. Владеет службой знакомств под названием «Салон связей» и прядильной фабрикой, а также развлекательным комплексом «Сатурн», местной радиостанцией, тремя многотиражками, десятком магазинов и двумя супермаркетами (ого, и такие в Глинске есть!), автосервисом и пятью бензоколонками. Кличка в криминальных кругах — Лариска или Бригадирша.

— Это все? — поинтересовался Павел. — А ничего более личного, вроде привычек, круга знакомств, адреса, телефона, врагов, любовников?

— Понимаешь, перерыла все, что можно, — сокрушенно развела руками Катя. — Словно нарочно все вычищено. Единственная косвенная информация — то, что супруг ее некоторое время директорствовал на фабрике, но потом запил горькую, в результате чего лишился всего. Теперь живет в роли этакого принца-консорта, отставленного, но не совсем отпущенного мужа королевы. Ничего не решает, но по привычке с ним считаются. А вот «Салон» Ларискин безумно популярен в городе. Попасть туда — целое дело. По телефону не записывают, только у секретаря и только после того, как пройдешь фейс-контроль. Сама Лариска прием ведет нечасто, зато на эти даты все забито на несколько месяцев вперед, а цены… За такие деньги в Глинске дом с участком купить можно.

— Кто же платит?

— Не знаю, — пожала плечами Катя. — Может, приезжие, а может, наши последнюю рубашку спускают. Удивительное дело, но чары Ларисы или как там это называется, действуют безотказно. Я от многих слышала. С одного раза — и любовь тебе, и морковь, и свадьба. На деньги она только не заговаривает. Наверное, чтобы конкурентов себе не плодить.

— Логично. Кстати, зачем ей все это? «Салон», магия всякая. Насколько я понял, дама она небедная. Весь Глинск с потрохами купить сможет, если захочет.

— Зачем покупать то, что и так тебе принадлежит? — пожала плечами Катя. — А «Салон», я думаю, больше для души, чем для денег. Если хочешь, женский каприз.

— Н-да, масштабные у дамочки капризы…

— Что теперь будешь делать?

— Провожу тебя.

— Нет, — рассмеялась Катя. — С Лариской?

— А-а, — протянул Павел. — Найду ее. Постараюсь попасть на прием. Деньги не проблема.

— Это тебе месяца три здесь придется проторчать. К ней си-и-и-ильно заранее записываются.

— Ну тогда подкараулю где-нибудь в темном закоулке. И пристукну кирпичом по голове, — попытался отшутиться Павел.

— Бесполезно, — отрицательно покачала головой Катя. — У нее непрошибаемая охрана. Весь город знает. Ходячие танки. Даже президент так не ездит. К Лариске не то что подойти — подползти невозможно без ее ведома и согласия.

— А чего она боится?

— Несколько лет назад на нее совершалось покушение. По местному кабельному передавали. Один из охранников заслонил Лариску своим телом. Пять пуль в область сердца. И, представь себе, выжил. С тех пор она совсем на безопасности помешалась. Человек двадцать ее одновременно стережет — не меньше.

Павел помолчал. Вот и ответ на вопрос относительно порога чувствительности того жилистого в парке. Вот она, свита Ларисы Кирьяш. Охранники-зомби из почивших бандюганов. Не слабо. А что? Очень практично. И навыки прежние у них не утеряны, и бесстрашием наверняка отличаются нешуточным, и кушать много не просят, а главное — не пьют и по бабам не шляются. Дешево и сердито.

Наутро Павел отправился в «Салон связей» с твердым намерением во что бы то ни стало лично увидеть его полновластную хозяйку.

Заведение оказалось хорошо охраняемым: у Павла три раза проверили паспорт, обшарили металлоискателем, вежливо осведомились о цели посещения, записали все данные и даже сфотографировали цифровой камерой, причем изображение немедленно передали на экран компьютера, который принялся натужно искать в недрах своих баз данных, не замечен ли означенный господин Ткачев в чем-либо подозрительном и не представляет ли собой опасности. Заняла вся процедура не менее десяти минут. Да, такое не в каждом посольстве или банке увидишь.

Наконец подтянутый молодой человек, сидевший за компьютером, вежливо извинился за вынужденную задержку (что поделать, такие уж нынче времена, но служба охраны надеется на понимание клиентов), поднялся, вставил в замок магнитную карточку и предупредительно распахнул перед Ткачевым дверь в «Салон связей».

Приемная, где велась запись, оказалась просторным, искусно затемненным помещением, которое своим интерьером могло бы удовлетворить самые взыскательные вкусы искателей чуда. Стены и низкий сводчатый потолок были затянуты черной материей. Пол покрыт мягким ковром. Вдоль стен стояли низкие кожаные черные диваны, на журнальных столиках, затянутых черным бархатом, чадили свечи, сверху на прозрачных лесках свисали всевозможные магические предметы — от корня мандрагоры и высушенной шкуры саламандры до православной иконы и грубо вырубленного из дерева мадагаскарского идола. По углам стояли украшенные тускло переливающимися разноцветными стекляшками высокие кальяны, нестерпимо благоухали индийские благовония, на узких полках зловеще скалились небольшие фигурки вуду с торчащими в них иголками и длинными спицами, отсвечивали серебром изящные кувшины с тонкими горлышками, в которых то ли хранилась святая вода, то ли квартировали джинны и ифриты. В углу, отгороженная полукруглой стойкой из натурального камня, часть которой представлял собой крохотный, еле слышно журчащий фонтанчик, где плескалась одинокая золотая рыбка с пышным хвостом, сидела секретарша.

Высокая прическа девушки представляла собой клубок туго заплетенных кос со специальными насадками на концах, причем уложенных таким образом, что издали их вполне можно было принять за извивающихся змей. Из одежды на секретарше было только некоторое количество пальмовых листьев, сотканных в причудливо колышущееся платье.

Когда Павел вошел, девушка вежливо поднялась и двинулась ему навстречу — словно только затем, чтобы продемонстрировать свой невероятный наряд. Когда она подошла достаточно близко, откуда-то появился сопровождающий — лысый карлик на кривых ногах. Девушка взяла Павла за одну руку, карлик — за другую, и вместе они в полной тишине, которую нарушало только журчание воды в фонтанчике, подвели Павла к одному из диванов и усадили на мягкое сиденье. Н-да, прием тут был на высоте.

Полуголая секретарша опустилась на пол рядом с Павлом и устремила на него зовущий взгляд, одновременно удобно пристраивая на коленях вполне современную планшетку с расписанием приема магов-специалистов. Ткачев невольно сосредоточился на девушке и потому не заметил, как у него за спиной карлик внезапно взметнулся на журнальный столик и что есть силы заорал:

— И да пребудет с тобой!.. Павел так и подскочил на месте.

Обернувшись, он увидел, что карлик уже спрыгнул на пол и, бормоча себе под нос что-то невнятное и беспорядочно жестикулируя, поплелся за стойку. Очевидно, это был своеобразный ритуал посвящения в клиенты салона.

— Какая у вас проблема? — низким грудным голосом спросила секретарша. — Несчастная любовь? Неверная жена? Навязчивая преследовательница?

— Ах да!.. — вспомнил Павел о цели своего прихода. Надо было немедленно придумать какой-то повод, чтобы попасть на прием. Чем банальнее — тем лучше. Ну, хотя бы этот… Павел напустил на лицо скорбное выражение и, запинаясь для пущей убедительности, произнес: — Моя девушка. Она нашла другого. Полного придурка.

— Первая консультация, — более деловым тоном сообщила секретарша, — у нас практически бесплатная. Тысяча рублей. Приворот простой — две, с пожизненной гарантией — семь. Приворот по фотографии — четыре, по вещи — три с половиной, освящение жилища по фотографии — полторы, с выездом на дом — восемь…

— О, даже с выездом можно? — тут же оживился Павел. — И Лариса Матвеевна приедет?

— Что вы! — Секретарша даже порозовела от возмущения. — Лариса Матвеевна никуда сама не ездит. Это я вам называю не ее цены, а других наших специалистов.

— Вы знаете, я хотел бы именно к ней попасть. Сумма меня не смущает.

— Э-э… видите ли… Мы к Ларисе Матвеевне временно не записываем. Дело в том, что у нее очередь на год вперед.

— Но что же мне делать? — состроил несчастную мину Павел. — Я не могу ждать целый год. Мне срочно надо. Девушка уходит, еще, чего доброго, замуж выскочит. Может, можно как-нибудь, в обход официальной очереди? — понизил он голос. — Я бы и перед вами в долгу не остался.

Секретарша, казалось, засомневалась.

— Не знаю, молодой человек… Лариса Матвеевна… Нет. Это невозможно. Она меня с работы выгонит. Разве спросить ее…

Девушка легким движением поднялась на ноги, пересекла приемную и скрылась в темной арке, выложенной влажными камнями, словно вход в пещеру Аладдина.

Прошло минут пять. Внезапно серебряная пуля на шее у Павла дернулась, и его обдало волной холода. В голове что-то напряглось, и Павел почувствовал приближение объекта. В темном арочном проеме ему на секунду почудилось смутное движение, мелькнула чья-то тень, и Павел тотчас узнал глаза, жесткий взгляд которых он уже однажды почувствовал на себе — в тот вечер, в ресторане «Сатурн».

На мгновение через всю комнату — от Павла к арке — протянулся золотистый луч. Сканирование шло в обоих направлениях, и Павел угадал по его интенсивности, что там, в полумраке, стоит противник, сражаться с которым ему предстоит (если дело дойдет до этого) не кулаками, а куда более серьезным оружием. Таким, что не стоит на официальном вооружении ни одной армии мира.

В следующий миг наваждение исчезло. Голова стала ясной, пуля вернулась на прежнее место. В полумраке арочного проема появилась секретарша. Девушка досадливо кусала губы, часто моргала, на щеках играл сердитый румянец.

— Прошу прощения, молодой человек, мы просим вас немедленно покинуть салон, — скороговоркой произнесла она, пересекая приемную и недвусмысленно распахивая перед Павлом дверь. — Не заставляйте меня вызывать охрану.

— А могу я поинтересоваться, в чем причина столь пренебрежительного отношения? — спросил Павел, не особенно надеясь на ответ.

— Вы пришли с недоброй целью, — отрезала девица. — Вас не примут. Ни Лариса Матвеевна, ни кто-либо другой.

— Вон!!! — неожиданно заорал сзади карлик, лихим прыжком вскакивая на стойку и вытягивая вперед руку с агрессивно выставленным указательным пальцем и задевая головой свисавшее сверху чучело крокодила с оскаленной пастью.

Прядильная фабрика представляла собой мрачное четырехэтажное здание красного кирпича с зарешеченными окнами, больше напоминающее тюрьму. Здесь существовала такая же многоступенчатая система охраны, что и в «Салоне связей», а кроме того, фабрику окружал высокий глухой забор, поверху которого шла колючая проволока. По периметру шагал вооруженный человек с немецкой овчаркой на поводке. Попытки Павла проникнуть на территорию легальным путем (под видом торгового представителя швейного производства, намеревающегося заключить договор об оптовых поставках) не увенчались успехом. Один раз засветившись перед охраной, он не мог появиться там вновь с другой легендой. Оставалось только ждать, когда на город опустится ночь, чтобы под прикрытием темноты пробраться внутрь, так сказать, в обход официальных каналов, а проще говоря — по трубам и люкам канализации.

Павел выбрал себе в качестве наблюдательного пункта какой-то недостроенный дом по соседству с фабрикой. Катя сопровождала его в этой вылазке. От нее-то он и узнал, что на этой стройке — а возвести предстояло многоквартирный кирпичный жилой дом — вот уже восемь лет беспрестанно меняются подрядчики. Раствор месили то бессловесные таджики, то велеречивые молдаване, а с полгода назад в родную Поднебесную укатила группа китайских строителей, измученных многомесячными задержками зарплаты. Ходили слухи, что шефство над замороженным объектом возьмет на себя оборотистый московский мэр, которому жители Глинска настрочили жалобное письмо со множеством подписей, но пока он сюда как-то не выбрался, а может, не счел перспективным подобное вложение ничтожных, по его меркам, средств.

Фабрика, или «кирьяшка», как ее величали в народе, работала в три смены, и, когда стало смеркаться, Павел увидел из своего укрытия, как к воротам от автобусной остановки унылой вереницей потянулись работницы. «Что-то в их походке не чувствуется воодушевления. Нет радости в предвкушении праздника труда», — отметил Павел. Невеселые лица, сгорбленные спины, тяжелое шарканье обуви по асфальту. Картина начала прошлого века. Убожество. Нищета. Обреченность…

Медленно сдвинув крышку люка, Павел осторожно подтянулся на руках, выглянул наружу и осмотрелся. Уже стемнело, но в свете фонарей ему удалось разглядеть, что находится он во внутреннем дворе, возле самой стены здания прядильной фабрики. Чуть в стороне разгружали фуру молчаливые грузчики, одетые в робы и черные вязаные шапочки, почему-то именуемые в народе «пидорками». Мужики перетаскивали на спинах солидных размеров тюки, крест-накрест перехваченные металлическими полосками. «Хлопок, — догадался Павел. — Прекрасно. Двери распахнуты и только ждут гостей». Он уже совсем было собрался проскочить внутрь под видом грузчика, но вовремя удержался. Из кабины фуры, со стороны пассажира, тяжело отдуваясь, спрыгнул человек, внешностью напоминающий не то таджика, не то узбека. Навстречу ему из ворот цеха неторопливо, вразвалочку вышел маленький кряжистый лысоватый мужичок в сопровождении здоровенного детины, видимо, телохранителя.

— Ас-салам, Экбол! — приветственно раскинув руки, изобразил радость кряжистый.

— Низкий поклон, Аркадий Львович! — отозвался Экбол. Он говорил с сильным среднеазиатским акцентом, но одет был, насколько успел рассмотреть Павел, вполне по-европейски.

— Как дорога, без приключений? — осведомился Аркадий Львович.

— Нормально. На постах — как договаривались, по таксе. Один раз только проблема возникла, на обходной трассе. Какой-то шибко честный патруль попался, пристал как банный лист: «Покажите груз!» Мы уж с Шафкатом и так крутились, и эдак — ни в какую! Ну, сами напросились…

— Ты что хочешь сказать, Экбол? — напрягся кряжистый.

— А что оставалось делать, Аркадий Львович? — развел руками азиат. — Сами знаете, на миллионы груз везем. Зачем рисковать? Как говорится, на все воля Аллаха.

— Ладно, ты мне Аллахом-то зубы не заговаривай. Лучше скажи — чисто сработали? — перевел разговор в деловое русло Аркадий Львович.

— Чисто. Место там безлюдное. И чего эти менты к нам полезли? Не иначе, как говорят у русских, сами под кайфом были.

— Ну, ладно, Экбол, надеюсь на тебя, — похлопал узбека по плечу кряжистый. — Но если что — не обессудь. Сам знаешь, что за проколы у нас полагается. Пошли в кабинет, получишь свои законные.

— И незаконные тоже, Аркадий Львович, — осклабился Экбол и вслед за кряжистым двинулся по направлению к воротам, ведущим к зданию фабрики.

Павел рывком выскочил из люка, пригнувшись, короткими перебежками двинулся за ними. Однако молниеносного броска не получилось. Из ворот навстречу Аркадию Львовичу и Экболу вновь вышла группа смурных грузчиков, они выстроились позади фуры, и какой-то человек (надо полагать, тот самый Шафкат) принялся подавать им из кузова тяжелые тюки.

Павел затаился, вжался в стену, прикидывая расстояние до распахнутых ворот. Улучив момент, когда последний из грузчиков скрылся в дверях цеха, он проскользнул внутрь.

Прямо перед ним простирался огромный зал. Точнее — цех. «Как он там называется? Чесальный, что ли…» — подумал Павел, прячась за каким-то неработающим агрегатом. Ожидать, что Аркадий Львович будет расплачиваться с курьером прямо здесь, не приходилось, поэтому Ткачев повернул направо и по слабо освещенной лестнице двинулся вверх.

Где-то на третьем этаже хлопнула дверь. Взбежав по лестнице, Павел увидел крашенную темно-зеленой краской, местами облупившейся, металлическую дверь с надписью: «Прядильный цех». Вбок отходил узкий коридор, в глубине которого виднелась другая дверь — с табличкой: «Бухгалтерия». По всей вероятности, решил Павел, это и есть обитель Аркадия Львовича.

Он сделал пару шагов по коридору, но тут услышал на лестнице чьи-то голоса. Коридор, который вел в бухгалтерию, отсюда просматривался как на ладони, и Павел, лихорадочно оглядевшись в поисках подходящего убежища, толкнул неприметную дверцу справа. Та подалась, Ткачев скользнул в тесное, душное, темное помещение и рухнул на груду каких-то конусообразных бобин.

Голоса постепенно стали удаляться. Выждав несколько минут, Павел хотел было вернуться в коридор, но в этот момент увидел в противоположной стене кладовки другой выход. Перебравшись через бобины, он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в образовавшуюся щель.

Это был огромный цех, в котором ровными рядами стояли грохочущие, лязгающие допотопные станки, между которыми ходили полуголые женщины в коротких черных халатах и с косынками на головах. На каждом станке с бешеной скоростью крутились сотни веретен, наматывавших нить. Цех освещался длинными лампами дневного света, и на стенах, выкрашенных унылой серой краской, плясали диковинные лохматые тени, словно темные сущности, обитатели нездешних миров. Высокие, до потолка, окна были почти доверху заколочены досками, так что дневной свет проникал только в форточки. Жара в помещении стояла ужасающая, несмотря на надсадно гудевшие над головой вентиляторы и странные, похожие на пожарную сигнализацию, установки, которые разбрызгивали по цеху какую-то жидкость. Скользкий цементный пол, весь в темных пятнах и разводах, местами устилали похожие на клочья тополиного пуха белесоватые сгустки пыли. Вообще пыль была везде — она носилась в воздухе, оседала на черных, мокрых от пота халатах женщин, забивалась в ноздри, в волосы, в глаза, проникала в легкие. Шум и грохот стояли такие, что в первый момент Павел едва не оглох.

Работницы, к его удивлению, обходились без респираторов. Они быстро переходили от станка к станку, механическими движениями меняли бобины, связывали порванные нити, молниеносно просовывая пальцы между валиками и веретенами. Казалось, огромные станки распахивают оскаленные пасти, готовясь поглотить тех, кто приближается к ним.

В этот момент, перекрывая шум, по цеху пронесся отчаянный крик. Павел инстинктивно повернул голову и увидел, как возле крайнего от окна станка медленно оседает на пол женщина с перекошенным от страшной боли лицом. Она прижимала руку к животу — к тому месту, где расплывалось что-то густое, темное.

Головы остальных работниц в цехе дружно повернулись в сторону несчастной, но ни одна женщина не сдвинулась с места. Раненая кричала все громче, и наконец к ней подбежала одна из съемщиц. Склонившись над судорожно дергавшейся женщиной, она попыталась остановить кровотечение, но ей это не удалось. Через минуту раненая потеряла сознание. Съемщица вскочила и побежала к выходу. Через несколько секунд Павел услышал, как она барабанит кулаками в дверь бухгалтерии.

— Аркадий Львович, Аркадий Львович! — донесся ее осипший от волнения голос. — Врача! Скорее! Галине челноком живот поранило!

Павел, услышав, как лязгнул замок, осторожно перебрался к противоположной двери, той, что вела в коридор, чуть приоткрыл ее — ровно настолько, чтобы увидеть, как рыдающая съемщица отступила назад, а на пороге бухгалтерии вырос кряжистый мужичок. Лицо его пылало гневом, рот кривился от ярости.

— Черт бы вас побрал!!! — вне себя завопил Аркадий Львович. — Что вы врываетесь? Кто вас звал?

— Несчастье, Аркадий Львович! — плача, повторила съемщица. — Челнок со станка сорвался — и Галине в живот…

— Какого черта! Не умеет обращаться с техникой, пусть не лезет на производство! Когда вылечится, пусть убирается вон! Сколько времени теперь станок простоит, я вас спрашиваю? Хватит нюни распускать! Ваше дело какое? План выполнять! Идите и работайте!

— А как же Галина? — не отставала работница. — Врача надо…

— Да черт бы ее взял, Галину эту! Ладно, будет вам «скорая». Только не стоите здесь, не голосите.

Кряжистый махнул рукой, но все же пошел вслед за работницей в цех, опрометчиво оставив дверь бухгалтерии приоткрытой.

Павел бесшумно выскользнул в коридор, в два прыжка добрался до кабинета Аркадия Львовича, успев по пути мысленно сосредоточиться, чтобы просканировать помещение. Внутри, к его удивлению, никого не оказалось. Куда делся Экбол, было непонятно. Что ж, тем лучше. Никто не помешает сделать то, зачем Павел предпринял этим вечером вылазку на комбинат Ларисы Кирьяш:.

Операция заняла меньше минуты. Павел метнулся к большому, красного дерева столу, заваленному папками, по дороге извлекая из кармана рубашки крохотную, с ноготь, коробочку. Просунул руку под крышку, подержал «жучок» несколько секунд, пока тот не прилепился к шероховатой поверхности. Ну вот, дело сделано. «Жучок» прекрасный. Проверенный. Радиус действия до двух километров. Теперь, даже находясь за пределами фабрики, можно слушать, о чем тут ведутся разговоры.

Бесшумно и быстро Павел вернулся в тесное помещение кладовки.

В коридоре снова послышались шаги, и кто-то громко хлопнул дверью бухгалтерии. Похоже, рассерженный Аркадий Львович вернулся-таки вызвать врача для пострадавшей. Ткачев уже было устроился поудобнее и вставил в ухо миниатюрный наушник, как вдруг пол под ним плавно поплыл вниз. «Лифт, — мелькнуло в голове. — Значит, это не кладовая, а лифт. Очень хорошо. Легче будет пробраться на первый этаж».

— Ну как, успешно? — нетерпеливо спросила Катя, когда Павел предстал перед, ней, грязный, взлохмаченный, весь в пыли и обрывках ниток.

— Более чем, — лаконично ответил он. — Ты-то как время провела?

— С пользой, — похвасталась Катя. — Прогулялась до автобусной остановки, по пути познакомилась с одной старушенцией. Говорит, живет неподалеку. Фабрику ненавидит, преисподней величает.

— Да, что-то такое в этой фабрике есть, — неопределенно поддакнул Павел, решив не рассказывать Кате ни про несчастный случай, свидетелем которого он стал, ни про хлопковые тюки, весьма подходящие для транспортировки наркотиков из Средней Азии. — Вредное производство.

— Она не про производство говорила, — усмехнулась Катя. — Тут все гораздо серьезнее. Местные жители давно уже стали замечать, что на фабрике то и дело пропадают люди.

— Как это — то и дело?

— Примерно раз в год. Официальная версия — командировки, обмен опытом, лечение в санаториях. Только обратно пациенты, преимущественно одинокие, не возвращаются. Народ подозревает неладное.

— Что именно?

— Наверное, на этот вопрос ответит еще один мой новый знакомый.

— Это какой еще? — напрягся Павел.

— Пойдем, увидишь. Тут недалеко. Полчаса назад случайно наткнулась. Может, еще там.

Они перешли через улицу и вышли к небольшому скверу, посреди которого стоял довольно большой то ли ларек, то ли магазин.

— Гляди _, вон сидит. — Катя указала рукой в сторону стоявшей у магазина скамейки. На ней, облокотившись о стоявшую рядом урну, сидел человек. Неопределенного возраста, грузный, обрюзгший, в рубахе навыпуск, он едва заметно покачивался взад-вперед и то и дело прикладывался в бутылке водки. Однако в его облике было достаточно черт, позволяющих безошибочно отличить бомжа или запойного пролетария от вполне приличного человека. Довольно аккуратная стрижка, чистое, хоть и испитое лицо, добротные ботинки, дорогой пиджак. Павел скорее принял бы его за интеллигента-неудачника, волею судеб оказавшегося за бортом бурной рыночной жизни, чем за убежденного алкаша.

— Слышь, Петрович, — раздался недовольный женский голос, и из ларька на тротуар вышла девица лет двадцати пяти. — Давай домой вали. Хватит тебе на сегодня, а то потом опять начнешь стекла бить и песни горланить. Где сотовый, давай я водителю твоему позвоню, поедешь домой с ветерком.

— Изыди, крыса, — отозвался Петрович. — Поеду, когда сам сочту нужным.

Девица обреченно махнула рукой и скрылась в ларьке. Павел, не желая гадать, кто этот беспутный персонаж, которому каждый встречный может по его же мобильному телефону вызвать личного шофера, обернулся к Кате и вопросительно поднял брови.

— Что за папуас? — кивнул он в сторону Петровича.

— А сам не догадываешься? Павел присвистнул.

— Неужели он?

— Собственной персоной. Николай Кирьяш, супруг Ларисы, нашей обожаемой примадонны.

— Лихо. И часто он так гуляет?

— Почти постоянно. Месяцами не просыхает.

— Умница! — похвалил Павел и чмокнул Катю в щечку. — Ну что, будем ловить момент? Бессовестно воспользуемся тем, что он лыка не вяжет? Кто за? Единогласно.

Они неторопливо направились к лавке и пристроились на ней с другого края. Судя по всему, Николай еще не успел набраться до бесчувствия. Но, как известно, это дело поправимое, а потому с расспросами следовало поторопиться.

«Ничего, — думал про себя Павел, подходя к ларьку и покупая бутылку армянского коньяка, — разговорим. И не таким языки развязывали…»

Минут через двадцать Николай вместе с Павлом сидели возле закрытого (и, по всей видимости, заброшенного) летнего кафе. Здесь с прежних времен сохранилось несколько столов и стульев, представлявших собой изрядно подгнившие и потрескавшиеся пеньки разного диаметра и высоты.

— Вот скажи мне, — ударяя Павла по плечу пятерней, спрашивал Николай, неожиданно для себя найдя в случайном знакомом заинтересованного слушателя, — как жить, когда такое творится? Когда нет места на земле порядочному человеку? Когда черти, черти — везде? И на работе — черти! И дома — черти! Куда податься, вот скажи ты мне?

Павел понимающе кивал, подливая коньяк в раздобытые Катей в киоске пластиковые стаканы. В основном он молчал, не пил, только делал вид, и лишь изредка задавал наводящие вопросы — чтобы нетрезвый собеседник не слишком отклонялся от заданной темы. Вспомнив преподанные ему еще в Москве Женей уроки, он придвинулся к Кирьяшу и, встряхивая головой, будто молодой барашек, произнес:

— Коля, я тебя уважаю. За нас.

Николай солидно кивнул, одним глотком, по-мужски, осушил стакан и привалился головой к плечу Павла. Ткачев предупредительно поднес ему пакет с чипсами. Николай зачерпнул оттуда горсть и задумчиво захрустел.

— Везде черти, — повторил он, — куда ни плюнь — везде…

— Да где они, Коля? — радостно воскликнул Павел, встряхивая Николая. — Оглянись? Вокруг — никого! Вечер, сумерки, вон луна на небо лезет… Благодать-то какая!

— Там они, — махнул Николай рукой куда-то в сторону. — На фабрике. Там у них шабаши.

— Да какие шабаши, Коля? Нет никаких чертей. А на фабрике женщины работают. Нитки прядут.

— Это сейчас. А бывает, что там черти, — упрямо повторил Николаи. — Уж я-то знаю, сам видел.

Он снова грузно навалился на Павла и смачно рыгнул.

— Пардон, — извинился он заплетающимся языком. — Директором я там был, вот так-то. Не хрен собачий!

— Не свисти.

— Что?! Во, зуб даю. Точно — директорствовал.

— Как же тебя туда занесло, Коля? — направлял собеседника Павел.

— Ты знаешь, чья эта шарашка? — поднял на него мутные глаза Николай. — Не знаешь. Сразу видно — приезжий. И какого хрена тебя сюда занесло… Хотя нет, все правильно. Хороший человек везде нужен… А контора эта жены моей. Лариски. Она меня туда поставила. Она, зараза. Все она… Пять лет был директором, потом не смог, ушел.

— Что ж тебя заставило с такого места уйти? Я бы за эту должность руками и ногами держался…

— А черти? Черти же, говорю тебе!!! — рассердился на недогадливого собутыльника Николай. — Она их сгоняла раз в год в цеху. И резала.

— Кого? Чертей?

— Каких чертей, дурья твоя башка… Баб, работниц.

— Кто резал?

— Хрен в пальто! — разозлился Николай. — Сказано, жена моя, Лариска.

— Зачем же она их резала? И как? Кухонным ножом, что ли?

Николай помолчал, словно собираясь с мыслями.

— Стены черной тканью завесят, — вдруг заговорил он, скривившись то ли от отвращения, то ли от страха, то ли от того и другого сразу. — Посреди цеха черный котел поставят. Потом Лариска появится вместе с этими своими… с охраной, значит. Выберут женщин — две-три, не больше, чтобы слухи по городу ненужные не ползли. Лариска их лично варевом своим обнесет, а потом и остальным даст. А зелье это ее… выпьешь — и по всему телу сначала словно иголками тебя колют, а потом летать начинаешь.

— Прямо летать?

— Прямо летать, не по земле ходить. А когда у всех крышу-то снесет, Ларискины черти свои заклинания или мантры — не знаю, как уж у них это называется — заводят. И вот кто ногами кренделя выписывает, кто по воздуху парит, а эти хором повторяют одно и то же, все громче и громче, так что под конец стены трясутся, а потом давай в такт топать по полу, бешено так, яростно. В конце концов на женщин этих бросаются и насилуют скопом. А когда все угомонятся, Лариска появляется, голая вся… Вот тут она кровь бабам и пускает. Сама пьет и своим дает, перемажется вся с головы до ног… А тем, что останется, цеха кропит, на станки брызгает…

— Это еще зачем?

— Чтоб прибыли больше приносило. Лариска, она до денег жадная, хотя уж вроде куда ей больше… Меня, как от этого всего пить начал, уволила. Хорошо, хоть самого не зарезала, жить позволяет…

— Что же ты, Коля, не сбежишь от нее подальше?

— Черт его знает. Привык. Да и деньгами она ссужает прилично… Эх, ты бы ее видел, какая она… Ей же сорок пять будет, а на вид — не старше двадцати трех… Люблю я ее, стерву, наверное. За нее и сдохну. Думаешь, не вижу шашней ее? Она ж вместо меня себе этого Аркашку взяла. Сволочь вертлявую. Он всем заправляет. Лариска ему доверяет. Вместе кровь пьют…

С этими словами Николай отобрал у Павла бутылку и выплеснул остатки коньяка себе в рот. Мутным взглядом обвел окружающий ландшафт и остолбенело уставился на Павла. После чего, будто на плаху, положил голову на пенек, служивший столом. Через минуту раздался его оглушительный храп.

— Ну, и куда теперь этого принца-консорта? — озадаченно размышлял Ткачев.

— Может, с девицей в киоске переговорить? — вздохнула Катя. — Судя по всему, она знает, кто его может транспортировать.

Пока девушка выясняла диспозицию, Павел обдумывал то, что услышал от Николая. Правда все это или нет? А если правда, то насколько? Верить любому пьяному бреду было бы верхом легкомыслия. Как на протяжении стольких лет в Глинске могли твориться подобные вещи, безнаказанно пропадать люди, наконец? Полная ерунда. Но доля правды, похоже, в рассказе Кирьяша есть.

Вскоре вернулась Катя, и они вдвоем погрузили бесчувственного экс-директора на заднее сиденье роскошного «лексуса», элегантно подкатившего по пустынной улице к скверу. Водитель сдержанно кивнул Павлу, сунул смятую купюру девице в киоске, все так же молча захлопнул дверцу и благополучно укатил.

— Зря мы его отпустили, — посетовала минутой позже Катя. — После двенадцати у нас никакой транспорт в городе не ходит. Как до дома добираться будем? Не ночевать же тут на травке.

— Слушай, сколько примерно отсюда до фабрики?

— Минут двадцать ходьбы…

— Нет, я о расстоянии. Километра полтора?

— Наверное.

— Ну что, может, послушаем, чем занимается тамошнее руководство? Вот только надо бы антенну побольше. Там двери железные, цеха, экранировать могут…

Увидев на газоне рядом со сквером обрезок провода (видимо, не так давно здесь рыли траншею, прокладывая какие-то коммуникации), Павел вынул из кармана нож, деловито вспорол изоляцию, после чего скрутил оголенный провод какими-то кольцами и подвесил на куст. Встал рядом, включил приемник. В наушнике тут же раздались голоса. Значит, в кабинете Аркадия Львовича в этот глухой час кипит жизнь. Павел поспешно закрепил наушник и весь обратился в слух.

Говорили двое, мужчина и женщина. Один голос, без сомнения, принадлежал кряжистому, второй — молодой, звучный, с каким-то странным характерным прицокиванием — был Павлу незнаком.

— … был здесь, Аркаша, — произнесла женщина. — Я это знаю.

— Как он мог проникнуть в помещение? — рявкнул в ответ Аркадий Львович. — Сегодня повышенные меры безопасности, вся охрана на ушах. Груз пришел, с Экболом.

— Ну и как?

— Нормально. Двоих патрульных по дороге положили, а так все гладко. Надо бы там кому следует глаза отвести, Лариса.

Павел так и подскочил на месте. Вот оно! Волчица в логове!

— Не могу! Говорила уже! — с досадой ответила Лариса. — Расстояния слишком большие. Чтобы такую территорию охватывать, мне другая сила нужна. А без книги я ее получить не могу! Книгу надо искать, Аркаша.

— Ищем, — уверил ее собеседник. — Все резервы задействовал, и еще люди будут. Сегодня в ночную одной работнице в живот челнок попал. Я «скорую» вызывать не стал — все равно потом от бабы проку никакого. Так что она пока на леднике сохраняется. Наших ребят сейчас подкормим, а часика в четыре, перед рассветом, на кладбище поедем, новых набирать.

— Родственники у этой курицы есть? — деловито осведомилась Лариса.

— Вроде бы.

— Ничего, пасть заткнем. А официально скажем, что в Германию или там во Францию отправили на лечение. У нас как раз на той неделе туда машины поедут.

— Сколько?

— Пять. Все «мерсы» московские. Так сказать, реэкспортный вариант.

— Кто владельцы?

— Есть владельцы, Аркаша. Только знать тебе о них не надо. Как говорится, меньше знаешь, лучше спишь, — поцокала языком Лариса.

— Коридор-то на границе обеспечить сможешь?

— Не знаю, наверное, смогу… Сил мало. Книгу надо искать, Аркаша, землю носом рыть. Мне отец ее завещал найти. Без книги долго не продержимся. Тем более что этот гастролер, карасевский внучек, на пятки наступает. В салоне у меня был.

— Да ты что?

— Верно говорю. Прощупывал помещение, сволочь. Не прост он, Аркаша, ох не прост. Что-то внутри мне подсказывает, не только в дурной наследственности тут дело. С двойным дном человечек. И меня ищет. Убери его, Аркаша, как можно быстрее убери. Тут либо пан, либо пропал.

— Не волнуйся. Он один, а нас много.

— Ты особо-то не обольщайся. Дело надо делать.

— Ладно, сделаем. Ух ты, моя ягодка, иди-ка сюда…

Дальше в наушнике послышалось учащенное дыхание, какое-то хлюпанье, потом скрип стола, на котором был закреплен «жучок», и Павлу стало неинтересно.

Коротко пересказав услышанное Кате, он спросил:

— Боишься?

— С тобой — нет, — отозвалась та. Павел подошел к ней, обнял за плечи, зарылся лицом в короткие темные волосы.

— Ну что, пошли? — спросил немного погодя.

— Куда? — прерывистым шепотом спросила Катя.

«Эх, жалко, что я не могу отвести ее туда, куда бы мне хотелось, и до утра заниматься с ней тем, о чем она только что подумала», — вздохнул про себя Павел, но вслух ответил:

— На городское кладбище.

— Ого! Могилы предков среди ночи искать будем?

— Почти. Впрочем, стоп. Ты права. Чтобы искать, надо знать, чьи могилы искать. А фамилия у меня пока только одна: Щеглов Юрий Андреевич, 1975 года рождения.

— Кто это?

— Мастер восточных единоборств, которого ты вместе со мной пару дней назад лицезрела в парке. Ногами он еще здорово махал…

И Павел коротко рассказал Кате о своей утренней беседе с лейтенантом Мегреловым.

— В общем, чтобы окончательно удостовериться, было бы желательно анкетные данные на двух других бандитов выкопать. Похоже, Катюша, пришла пора милицию потрошить.

Катя задумалась.

— Сделаем проще, — наконец объявила она. — Есть у меня один знакомый… бывший одноклассник. На компьютерах прямо сдвинутый. Надо было к нему, конечно, с самого начала обратиться, да я как-то не сообразила. Но уж коль скоро на фабрике ежегодно оргии с жертвоприношениями устраиваются… Придется звонить Борьке. Он такой дока, в любую базу влезет ради спортивного интереса и даже не спросит, зачем нам это все.

Взяв у Павла мобильник, Катя набрала номер бывшего одноклассника и минут через пять сообщила:

— Сам он не может. Заказ какой-то срочный делает. Зато порекомендовал своего приятеля. Вот, — девушка прочитала что-то записанное ею на клочке бумаги. — Никита Суровцев. И живет недалеко…

— Никита Суровцев… — пробормотал Павел. Отчего-то имя и фамилия показались ему знакомыми.

Никита обитал в панельной девятиэтажке минутах в пятнадцати ходьбы от прядильной фабрики. Невысокий, щуплый, светловолосый очкарик, типичный «ботаник», он встретил припозднившихся гостей равнодушно и невозмутимо.

— Кого взламывать будем? — буднично поинтересовался Никита, первым входя в крохотную девятиметровую комнатенку с низким потолком.

У окна стоял стол с выдвинутым верхним ящиком, откуда торчало множество проводков, которые подходили к беспорядочно набросанным внутри деталям компьютера. Вся поверхность стола была хаотично завалена какими-то платами, винтиками, проводами, шнурами, компакт-дисками, съемными модулями памяти, процессорами, клавиатурами и прочими «умными вещами». Сбоку примостился небольшой паяльник. Посередине стола возвышался видавший виды монитор, к которому был прикреплен скотчем лист бумаги, испещренный угрожающими рисунками и с жирной надписью: «Борис, ты не прав». «Похоже, следы недавней жаркой дискуссии», — отметил про себя Ткачев.

Никита опустился на единственный в комнате стул, нажал пару кнопок на клавиатуре, и над стоящей у стены кушеткой зажегся ночник.

— Садитесь, — кивнул гостям хакер. — Так что за база вас интересует?

— Милицейская.

— Прекрасный выбор, — усмехнулся тот с видом продавца в автосалоне, у которого только что приобрели умопомрачительно дорогой «роллс-ройс».

— Вспомнил! — неожиданно воскликнул Павел.

— Что вспомнил? — не поняла Катя.

— Вспомнил, где мы раньше виделись.

— В ментовке, — отозвался Никита, не отрывая взгляда от мигающего монитора. — Пару дней назад. По ошибке загребли, козлы.

— Похоже, они не так уж ошиблись, — резонно заметил Павел.

— Их ошибки — наши удачи. Бог с нами и хрен с ними, — нашелся несостоявшийся арестант и трижды суеверно плюнул через левое плечо.

После этого повисла тишина, нарушаемая лишь стремительным клацаньем по клавиатуре и невнятным мычанием сражающегося с системами защиты хакера. Что-то вроде: «Ах так? Ну а мы эдак. Ах ты, зараза… Не хочешь? Тогда получай по кумполу… и еще пинка по заднице. Что, не нравится?.»

Поначалу Ткачев прислушивался к этим репликам, попутно гадая, где у компьютерной программы может быть «кумпол», а тем более «задница», но потом прекратил это занятие. Минут через пятнадцать компьютерный взломщик удовлетворенно хмыкнул, поковырял пальцем в ухе и объявил, что в базу вошел.

— Дальше надо данные вводить, — пояснил он. — Что вам конкретно надо?

— Надо двух типов по физиономиям разыскать.

— Долгое занятие… Вот что. У меня одна программка есть. Сам составил.

Никита покопался на столе, извлек из кучи диск и вставил его в тут же радостно замигавший «си-дюк». Через минуту на мониторе возникла какая-то физиономия, вся в непонятных точках, напоминающих мелкие прыщики.

— Точки можно двигать. Они изменяют ближайшее к ним пространство картинки. То есть, двигая их, мы можем составить любой фоторобот. Потом машина по системе этих точек сравнит полученный портрет с базой и выдаст наиболее похожие на него физиономии.

— Гм, здорово, — не удержался от комментария Павел. — И зачем тебе это? Неужто со спецслужбами собрался сотрудничать?

— Да не… — равнодушно протянул Никита. — Мы с пацанами для игрушек выдумываем персонажей, потом по Сети друг с другом бьемся. Какого-нибудь гоблина выдумать пострашнее или там свинопотама… Круто. Главное, чтобы у других похожих не было. Вот и сверяешь со своей базой, а то еще в плагиате обвинят. А это у нас просто вилы. Несолидно. Короче, полный отстой.

Не найдя, что ответить, и лишь недоумевая, как можно столь расточительно палить из пушки по воробьям, Павел принялся составлять фотороботы двух сподвижников усопшего год назад господина Щеглова — амбала и его широкоплечего товарища. Удивительно, но вся процедура отняла не более десяти минут.

— Ну что, вперед? — спросил Никита. — Девочки, пристегнитесь!

Еще минут пять — и процесс был завершен.

— Готово, — раздался бодрый голос Никиты. — Смотрите, похожи?

Павел молча кивнул, и Никита огласил:

— Анцыпенко Александр и Буров Руслан. Убиты в перестрелке возле развлекательного комплекса «Сатурн» в апреле прошлого года. Входили в так называемую щегловскую группировку, которая после тех событий перестала существовать, потому что предводитель тоже погиб.

— А можно узнать, где они похоронены? — спросил Павел.

— Запросто, — отозвался Никита и снова застучал по клавиатуре. — Вот, пожалуйста, — самодовольно объявил он через некоторое время. — Записывайте, распечатывать не буду, уж больно информация стремная.

— Ладно, Кулибин, спасибо за поддержку. Сколько с нас причитается? — спросил Павел, вытаскивая бумажник.

— Учитывая конфиденциальность и некоторую специфичность информации, а также использование спецсредств… Двести пятьдесят баксов, — заявил Никита не моргнув глазом, заламывая, как минимум, вчетверо от той цены, на которую бы за глаза согласился.

— На, держи сто пятьдесят — и мы в расчете, — усмехнулся Павел. — Да, и запомни, ты нас не видел, и вообще в первый раз видишь, где бы ни встретил.

— Так точно! — осклабился доморощенный программист. — Может, вам напоследок еще такси вызвать? Водилам, этим ночным грабителям, только свистни.

— Поди процент с них получаешь за поставку клиентов?

— Обижаете. Я ж от чистого сердца…

Усадив Катю на заднее сиденье машины, Павел примостился рядом и назвал водителю ее домашний адрес.

— Вот как? — усмехнулась Катя. — Мы едем ко мне? Я правильно поняла?

Павел уловил в ее тоне едва заметную иронию. Да, видимо, он слишком долго испытывает терпение девушки.

— Нет, Катенька, домой поедешь ты, — твердо произнес Павел. — То, что мне предстоит, не слишком приятная процедура. Мне кажется, тебе это время лучше пересидеть в безопасном месте. А как освобожусь…

— Словом, после споем с тобой, Лизавета, — процитировала Катя и немного отодвинулась от Павла. — Ладно, переживу.

Поиск могил Щеглова и его товарищей при свете карманного фонарика отнял у Павла почти два часа, вид эти могилы имели весьма странный. Несмотря на добротные памятники, поставленные, очевидно, на деньги из воровского общака, земля внутри оград была разрыта, словно там совсем недавно прошелся гигантский крот. Павел мысленно порадовался, потому что это только облегчало его задачу. До назначенного Аркадием Львовичем часа оставалось еще достаточно времени, но Павел все же на всякий случай просканировал все три могилы, желая удостовериться, что их обитатели на месте.

Приглядевшись повнимательнее, Павел заметил, что почва взрыхлена не только на этих трех могилах, но и на соседних, хотя, судя по датам на памятниках, захоронения произошли двумя годами раньше.

Павел перелез через невысокий кладбищенский забор и принялся шарить фонариком по зарослям кустов и неширокому перелеску, который отделял место вечного упокоения от шоссе. Так, все не то. Березки, клены, орешник. Ага. Осина. Рядом еще одна. Вот только как рубить их голыми руками — непонятно.

После минутного размышления Павел ножом нарезал толстых веток и выстругал из них колья. Тонковаты, но ничего, крепкие. Взял всю охапку и перетащил на участок, где покоились печально известные в Глинске щегловцы. Теперь бы лопату где-нибудь раздобыть…

Немного походив по кладбищу, Павел набрел на несколько свежевырытых могил. Так и есть, рядом валяется брошенный работягами инвентарь. Выбрав лопату поострее, Павел вернулся на щегловский участок.

Земля была мягкая и легко поддавалась железу.

Вскоре лопата ударилась о крышку гроба. Легко подцепив прогнившие доски и отбросив их в сторону, Павел уставился на лежащего перед ним мертвеца. Жилистый выглядел точь-в-точь таким же, каким его видел Павел во время их недавней стычки. Ни следа тления не было заметно на его лице.

— Что ж, братан, извини, коли что не так, — произнес Павел и, размахнувшись, с силой вогнал осиновый кол в сердце жилистого.

Внезапно мумия дернулась, выгнулась, выкатила стеклянные глаза, начала судорожно цепляться вокруг скрюченными пальцами. Из груди у нее хлынула какая-то черная жидкость, из беззвучно открытого рта полезли черви и насекомые… Через несколько секунд все было кончено.

Минул час, но Павлу казалось, что прошла целая вечность. Он работал как одержимый. Сколько гробов он вскрыл? Со сколькими из них покончил? Он давно сбился со счета. Мертвецы корчились, извивались, осиновые колья с хрустом пробивали грудные клетки, заставляя нечисть рассыпаться в прах. Все слилось в сплошную череду жутких, кошмарных сцен.

Наконец Павел остановился. Талисман посылал тревожные сигналы. Ткачев сосредоточился и «включился». Так, они уже знают о происшедшем. Сюда движутся остальные зомби из личной охраны Лариски… Сколько у него времени? Пожалуй, полчаса есть. «Добро пожаловать на вечеринку, — подумал Павел. — Будет вам достойная встреча».

Они медленно шли, рассыпавшись в цепь. Два черных джипа, на которых приехали гости, остались у обочины за оградой. В бледном свете луны темные силуэты просматривались очень отчетливо. Вдруг раздался шум, затем резкий свист и удар. Похоже, какая-то из ловушек сработала. Павел осторожно выглянул из-за надгробия. Так и есть. Натянутая веревка привела в действие импровизированный лук, закрепленный им на стволе дерева. Один из нападавших теперь корчился, стоя на коленях и тщетно пытаясь выдернуть торчащий из спины осиновый кол.

Один за другим, почти сразу, выстрелили еще два лука, и Павел услышал злобные проклятия. В тот же момент тишину вспороли автоматные очереди. В воздухе в разных направлениях протянулись дорожки трассирующих пуль. От надгробий и памятников полетело мраморное и гранитное крошево. «Ждать! Сидеть и ждать! — повторял про себя Павел, вцепившись в какой-то камень и вжавшись в землю. — Стреляют наугад, специально, чтобы выманить из укрытия».

Будто в ответ на его мысли стрельба прекратилась.

Осторожно выглянув из-за надгробия, Ткачев снова замер — всего в трех метрах от него стоял один из вурдалаков и словно к чему-то принюхивался. На раздумья времени не было. Сжав в руке осиновый кол, Павел прыгнул вперед и вогнал его мертвецу между лопаток. Упал на землю, перекатился, стараясь укрыться прежде, чем в его направлении полетят пули.

«Так, теперь восстановить дыхание. Расслабиться. Не думать. Работать на автомате. Отключить страх, как учил Акира-сан…»

Он не думал. Тело само выполняло привычную для него работу. Сколько их еще? Четверо? Пятеро? Осиновый кол — в того, который притаился за крестом, изо всех сил, как копье… Теперь подобрать автомат. Им, конечно, не убьешь, но вред причинить можно… Так, еще один готов.

Хладнокровное сознание фиксировало, как он, Павел Ткачев, секретный агент и рыцарь Ордена Иерархии, дождавшись, когда зомби израсходуют все патроны и начнут перезаряжать рожки, вдруг впрыгнул в освещенный луной круг, как закружил, завертелся, направо и налево раздавая удары, каждый из которых для обычного, живого человека был бы смертелен. Через несколько секунд еще двое рухнули, пронзенные кольями. В третьего Павел полностью разрядил свой автомат, буквально разорвав, распылив на тысячи кусков его голову. Последний из нападавших отступил, но он и не думал бежать — ведь зомби не ведают страха. Он лишь менял позицию для новой атаки. Но тут… Нет, удача сегодня явно была не на их стороне. Темная фигура оступилась, зашаталась — и рухнула в яму, прямо на острые колья, предусмотрительно нацеленные на возможную жертву. Все, занавес.

Подойдя к беспомощно размахивающему руками безголовому обрубку, Павел пронзил и это неуклюжее туловище, бросил оставшиеся колья на землю, устало опустился на одну из плит.

Однако отдыхать было рано. От талисмана, не переставая, исходили тревожные, извещающие об опасности волны. Внезапно над кладбищем пронесся смутный гул, похожий на отдаленный волчий вой. Земля под ногами задрожала, массивные плиты памятников принялись раскачиваться из стороны в сторону, а откуда-то снизу послышался глухой топот, словно на свет Божий торопилось выйти стадо слонов.

Призрачный свет, синевато-серебристый, вспыхивал то над одной, то над другой могилой, тяжкие вздохи и душераздирающие стоны заполнили все пространство. Трава колыхалась, пригибаясь все ниже, почва качалась, как палуба корабля, попавшего в сильный шторм, из перелеска доносилось уханье филина и вовсе уж непонятный разбойничий посвист, в воздухе стоял стойкий запах серы, и тут Павел увидел, как от могил стали отделяться белесоватые вихри, которые, то вздымаясь ввысь, то бросаясь отвесно вниз, свивались в клубки, стелились по земле, окружая его, отрезая пути к отступлению.

Первый же энергетический снаряд, посланный Павлом, угодил прямо в цель и разорвал плотно сомкнувшуюся прозрачную шеренгу. Прыгая с могилы на могилу, он побежал сквозь всю эту дьявольскую круговерть. Продолжать сражение бессмысленно. Их много. И не просто много, а чересчур много. Словно сами врата ада вдруг разверзлись сегодня на глинском кладбище. Они преследовали Павла, тянули к нему прозрачные рваные конечности, рассеивались и снова собирались облаками черного тумана…

Еще два ослепительных золотистых шара, будто молнии, полетели вперед. Павел ринулся вслед за ними, перемахнул через кладбищенскую ограду, скачками преодолел расстояние до припаркованных джипов. Рванул на себя дверцу. Так и есть — ключи торчат в приборном щитке! Похоже, ребята не сомневались в успехе предприятия. Павел оглянулся. Над кладбищем занималось зарево. Горели сторожка и небольшая часовня при входе. То ли от выстрелов вспыхнуло, то ли еще от чего — разбираться не было ни времени, ни желания. Повернув ключ, он завел мотор и сорвал с места всего несколько минут назад ставшую ничьей машину…

Утром Павел решил, что может позволить себе расслабиться. Многолетняя привычка к дисциплине отучила его просто так валяться в постели в приятной полудреме, но вот посмотреть по телевизору глинские новости — другое дело. Так, мэр отбыл с визитом, новости коммунальной реформы, нехватка финансирования для городских учреждений образования… И вдруг…

— Сегодня на городском кладбище совершен очередной акт вандализма, — сообщила симпатичная дикторша. — Разрыто несколько захоронений, сдвинуты плиты, вскрыты гробы. Милиция предполагает, что случившееся — дело рук религиозной секты, поскольку некоторые трупы были извлечены из своих гробов. На кладбище обнаружены следы пожара…

Ткачев удовлетворенно потянулся, лениво водя глазами по зеленоватым разводам протечек. Как хороша жизнь!

От блаженных размышлений его оторвала требовательная трель мобильного телефона. Павел выругался про себя, предположив тут же, что это Мак-Кормик решил с утра пораньше лично переговорить со своим нерадивым подчиненным. Однако утро преподнесло приятный сюрприз. Из трубки раздался голос, который Павлу сейчас хотелось бы услышать больше всего.

— Привет…

— Привет, Катюш.

— Телевизор на глинском канале включи. Твоих рук дело?

— Не хотелось бы хвастаться, но…

— Хм. Здорово. А у меня для тебя подарок.

— Да ну? И что же?

— Карта города Глинска. Уедешь к себе, будет напоминать о наших приключениях.

Повисла томительная пауза.

— Катюш, я хочу тебя видеть, — произнес наконец Павел, понимая, что именно это от него сейчас требуется. — Приезжай прямо сейчас, а? Карту города посмотрим, позавтракаем вместе.

— А что? Я могу. У меня сегодня выходной. Так что жди. Сейчас прибуду.

Павел нажал «отбой» и, довольно улыбаясь, оглядел свой номер. В целом порядок. Еще бы, все-таки англичанин. Павел рывком поднялся, несколькими точными движениями заправил постель и двинулся в душ. Чисто выбрившись и облачившись в свежую рубашку, он искоса бросил на себя взгляд в зеркало. Годится. Позвонил администратору, заказал завтрак в номер. На две персоны. Яичница с ветчиной, бутерброды, кофе, апельсиновый сок.

Не прошло и получаса, как в дверь постучали. На пороге стояла Катя.

— Заходи, — пригласил Павел. Катя прошествовала к мягкому креслу, стоявшему у окна. Сегодня она показалась Павлу еще очаровательнее, чем прежде. Тоненькая, хрупкая, в обтягивающих джинсах, в короткой черной маечке, соблазнительно обрисовывающей изгибы юной подтянутой фигурки… Наконец-то им некуда спешить, хоть можно поговорить по душам.

— Как добралась? — поинтересовался Павел. — Никого подозрительного у гостиницы не заметила? Характерно стриженных молодых людей или машину на углу, в которой сидят крепкие ребята в одинаковых костюмах?

Катя смерила его оценивающим взглядом.

— Ты что, опасаешься слежки?

— Признаться, не слишком. Мне их сделать — пара пустяков, просто возиться неохота…

Катя помолчала.

— Слушай, тебе не кажется, что пришло время все же рассказать мне, кто ты такой? — произнесла она. — Только, умоляю, не надо врать, я все равно это почувствую. Бабушку и других родственников тоже оставь в покое. Лучше сразу скажи, что не доверяешь. Павел рассмеялся.

— Если бы я тебе не доверял, разве таскал бы за собой днем и ночью? На самом деле врать никто не собирается. Просто есть некоторые вещи, которые я никому сообщать не имею права. Это не моя тайна.

— Ты что, шпион?

— Не совсем. Я сотрудник одной из английских спецслужб. А кроме того, член мощной международной тайной организации, борющейся с мировым злом. Зовут меня, вернее, звали Пол Тэйлор. Веришь ты или нет, но я действительно родился и несколько лет прожил в России. Имя мое тогда было Паша Ткачев. А Анна Карасева действительно моя бабушка по материнской линии. Некоторые свои специфические способности, я, похоже, унаследовал именно от нее.

— Например, навыки борьбы с упырями?

— Ну, честно говоря, раньше у меня столь масштабного опыта не было… Вот с демонами — другое дело.

— С кем?

— С темными сущностями. Они выглядят не совсем так, как ты их себе представляешь по картинкам в книжке. Такие, как я, могут вступать с ними в контакт и уничтожать их.

— А таких, как ты… много? И они все… в этой тайной организации?

— Не все, но многие.

— Выходит, Лариса Кирьяш — одна из тех, с кем вы сражаетесь?

— Да, она стоит по другую сторону.

— А кто сильнее?

— Трудно сказать. Кто лучше подготовлен, у кого на настоящий момент больше сил. Все это, Катюша, не так интересно, как кажется на первый взгляд. Работа.

«Ну ладно, хватит болтать», — решил Павел и, нежно обняв, привлек Катю к себе. Катя тихонько вздохнула и подалась навстречу, приоткрывая губы для поцелуя. Павел приник к ним, скользнул ладонями под черную маечку, и ближайший час стал самым приятным временем его пребывания в Глинске.

А потом в номер принесли завтрак. Яичница с ветчиной, бутерброды, кофе, апельсиновый сок — все, как заказывали. Европа, да и только. Трапеза прошла за рассказыванием веселых историй и непринужденной болтовней.

— Да, а где обещанный подарок? — спохватился Павел.

— Ты что, еще недостаточно получил подарков? — хохотнула Катя, вытирая руки полотенцем за неимением салфеток (Европа, да, похоже, еще не совсем).

Павел притянул ее к себе.

— Недостаточно. И требую большего.

Она немного полежала в его объятиях, потом гибко выпрямилась, протянула руку за сумочкой.

— Вот твой подарок, — вытащила она сложенную вчетверо карту города. — Вернешься в Москву — чтоб на стенку повесил.

— Обязательно, — отозвался он, снова обнимая Катю за талию. И вдруг почувствовал, как пуля дрогнула и начала испускать одну за другой теплые волны. Катя, что-то лепеча, обернулась к нему и осеклась на полуслове, увидев, как изменилось лицо Павла.

— Что случилось? — спросила она.

— Талисман. Подарок бабушки. То ли об опасности предупреждает, то ли… Сейчас. Только соберусь…

Он сжал пулю руками, откинулся на спинку кресла и расслабился, стараясь быстрее настроиться на нужную волну. Окружающее медленно ушло куда-то в сторону, и перед глазами поплыли бесформенные желтые и оранжевые круги. Потом вдруг все явственнее стал проступать темный кожаный переплет, испещренный знаками на не до конца понятном, но смутно знакомом Павлу языке. Словно перелистывая страницы, сознание прокручивало перед его мысленным взором картины далекого прошлого, того, что было пережито маленьким Пашей в далеком детстве и о чем он никогда не вспоминал, потому что чужая неведомая воля опустила покров забвения на эту сторону его жизни.

Улыбчивая черноволосая женщина спустилась по деревянным ступеням крыльца с тазом мыльной воды в руках и выплеснула ее на землю… Липкий леденец в виде красного петушка на деревянной палочке таял в кулачке босоногого мальчика, застывшего под окном… Тяжелый, потемневший от времени сундук с висячим замком стоял возле высокой кровати, на которой громоздилась целая гора вышитых белоснежных подушек… Женщина склонилась над сундуком, вынула из него стопку белья, разложила на стульях, а потом…

Он вспомнил, увидел, почувствовал, что ему надо найти здесь, в Глинске. Он, Павел Ткачев, внук и прямой наследник Анны Антиповны Карасевой, должен забрать себе принадлежавшую ей книгу заклинаний, ту самую, за которой так долго охотились Матвей Сабуров и его приемная дочь со своими подручными.

И главное — он теперь знает, как это сделать.

Павел расстелил на столе карту Глинска. Потом снял с шеи талисман и принялся водить им над картой. Наконец рука Ткачева замерла. Ошибки быть не могло. Дав прямые указания, серебряная пуля вобрала в себя энергию и затихла.

— Улица Благоева, — объявил Павел. — Собирайся, Кать. Это конечный пункт нашего экскурсионного маршрута по городу.

Такси затормозило в тихом центре, совсем недалеко от родной Путейской, где тоже сохранились старые деревянные домики с палисадниками и куда пока не добрались блага цивилизации.

Павел изо всех сил старался не бежать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Катя шагала за ним молча, не задавая вопросов, за что Ткачев был ей сейчас очень благодарен. Наконец они свернули в узкий проулок между покосившимися серыми заборами и увидели полуразвалившийся деревянный сруб — то, что осталось от дома. Окна без стекол зияли пустыми глазницами, сгнившие ступени провалились, дверь криво сидела на петлях.

Павел, помогая Кате, осторожно вскарабкался на крыльцо и вошел внутрь. По углам просторной комнаты густо висела паутина, в полу виднелись широкие, прогрызенные крысами дыры. Ветхий стол сиротливо громоздился у окна, а перед ним, реликт былой роскоши, лежал полуистлевший ковер. К потолку прилепился лохматый шар, скорее всего старое осиное гнездо, по стенам ползали рыжие муравьи, а в дальнем углу комнаты возвышался тяжелый, прикрытый какой-то ветошью сундук.

Пуля вновь начала подавать сигналы, причем так интенсивно, что Павел невольно удивился — какова же была сила того, кто создал этот талисман? Ткачев решительно двинулся по скрипящим половицам к сундуку. Отбросив с крышки волглые тряпки, Павел попытался открыть его, но петли проржавели насквозь и никак не хотели поддаваться. Павел огляделся в поисках какого-нибудь подходящего тяжелого предмета и прямо за сундуком обнаружил топор. Размахнувшись, он одним махом сшиб обе петли.

Сундук был полон отвратительного слежавшегося хлама, который Павел, не глядя, тут же принялся выкидывать на пол. Потом наклонился, аккуратно нашарил внизу пазы, просунул в них лезвие топора и вытащил первое дно.

— Ого! — не удержалась Катя, заглядывая Павлу через плечо.

Вот оно! В тайнике, обернутая холщовой тряпицей, лежала небольшого размера книга. Потемневший от времени кожаный переплет местами потрескался. Павел, затаив дыхание, взял бесценное сокровище в руки и принялся осторожно перелистывать пожелтевшие страницы, сплошь заполненные славянской вязью.

— Стоять! — внезапно раздалось у них за спиной, и молодые люди, вздрогнув от неожиданности, обернулись на голос.

На пороге стоял невысокий кряжистый лысоватый человечек с пистолетом в руке, уже известный Павлу под именем Аркадия Львовича. Его поза и выражение лица недвусмысленно говорили о его намерениях. Павел скользнул глазами вправо, влево… Никого. Значит, явился разбираться один, без зомби-отморозков. Что ж, сразимся…

Однако единоборства не получилось. Из-за плеча Аркадия выступила женщина. Павел впервые видел Ларису Кирьяш и, несмотря на то что ситуация была смертельно опасной, с нескрываемым интересом уставился на нее.

Очень стройная, невысокая, с точеной фигурой, с роскошной светлой косой до пояса, с огромными зелеными глазами, похожая на Василису из детской книжки… Ее красота завораживала, притягивала, лишала воли. Тем не менее Павел почувствовал, как что-то мгновенно напряглось у него под черепом, как застучала кровь в висках. Не нужно иметь особых способностей, чтобы почувствовать: они повсюду. Черные, рваные, бесформенные, они висели по углам, вползали в помещение через окна, через дыры в полу, роились у нее за спиной, окружали, обволакивали. Лариса Кирьяш явилась без армии оживленных ею мертвецов, зато привела с собой тех, кто и так всегда был при ней, с кем в постоянном контакте пребывала ее собственная темная сущность. Пришло время решающего поединка.

— Подержи, — одними губами проговорил Павел и быстрым движением сунул книгу Кате. — Отойди в сторонку. Похоже, сейчас щепки полетят.

В следующий миг он уже вертко пронесся через комнату, так что ни одна из пуль, выпущенных по нему Аркадием, его не задела. Достигнув противника в прыжке, Павел в развороте ударил его ногой в солнечное сплетение, перехватил запястье, выбил пистолет, который отлетел к стене. Пока Аркадий хватал ртом воздух, Павел завел ему руку за спину, одним точным ударом ребром ладони по шее обрушил кряжистого на пол, а для гарантии пару раз врезал ногой в область сердца.

— Теперь остановись, — услышал он звучный, мелодичный голос. — Хватит, поиграли.

Павел обернулся. Лариса стояла возле Кати, приставив к шее девушки длинный острый нож. Черт! Когда она только успела! Ведь на всю разборку с Аркадием ему понадобилось не более десяти секунд, и он четко контролировал ту стену, у которой осталась Катя!

— Хорошо, — предупредительно поднимая руки, проговорил Павел. — Все нормально, Лариса Матвеевна. Вы же меня искали? Давайте отпустим девушку и сами решим наши проблемы…

— Проблемы! — зло рассмеялась Лариса. — Ты что, дружок, боевиков по ящику насмотрелся? Поиграть решил? Я с тобой болтать не собираюсь! Девка твоя мне пригодится, кровь молодая, свежая, я люблю. Зачем она тебе? В Москве одна краля при смерти лежит, здесь другую завел… Нехорошо. Эта лишняя. Книга, как ты понял, тоже ко мне переходит. И последнее. Талисман мне свой кинь. И быстро, пока мои тебя не испепелили.

— Какой талисман? — попытался выиграть время Павел, медленно двигаясь к окну.

— Сам знаешь какой. Не тяни кота за хвост, любезный, не испытывай моего терпения. А то там, в Москве, тоже кое-кого недосчитаешься. И в Турции.

Павел знал, что она говорит правду. Темные сущности, которых он винил в том, что случилось с Валей, реагируют на импульсы, посылаемые им такими, как Лариса, мгновенно. Для них нет расстояний. Стоит ей мысленно направить приказ об уничтожении Жени или Вали, как все будет кончено. И он, Павел, не сможет вмешаться. Значит, выход только один — убрать Ларису. Но как?

— Ладно, сейчас… — объявил Павел и полез за пазуху. — Вот, видите? — предъявил он серебряную пулю. — Снимаю. Нет, лучше шнурок оборву.

Он специально держал талисман так, чтобы внимание Ларисы было приковано к пуле. Словно фокусник-гипнотизер, он слегка покачал ею, потом вдруг резко дернул — и пуля упала, покатилась по полу, прямо к дыре, прогрызенной крысами, готовясь упасть в затянутый цаутиной затхлый подпол.

— Держи! — невольно вскрикнула Лариса и на секунду выпустила Катю.

Этой секунды Павлу хватило, чтобы в отчаянном броске одной рукой накрыть стремительно катившийся к дыре талисман, второй подхватить с полу пистолет, молниеносно сунуть пулю прямо в дуло, обернуться, прицелиться и выстрелить в Ларису. Две пули одним сокрушительным ударом сразили колдунью.

Лариса замерла на месте, словно не понимая, что произошло, удивленно глядя, как от отверстия, куда вошли пули, расползается темное, почти черное, пятно крови. Постояв несколько секунд, красавица медленно осела на пол. И тут же Павел с Катей увидели, что ее молодое, прекрасное лицо начало стремительно меняться, как бы наверстывая, догоняя прожитые годы. Кожа покрылась густой сетью тонких морщин, глубокие складки залегли около рта, губы стали бесцветными, шея дряблой. В роскошной светлой косе блеснула седина. Тело обмякло и стало на глазах растворяться, рассыпаться, пока на полу не осталась лишь кучка серой золы…

Павел шагнул к Кате, обнял, крепко прижал к себе. Девушка дрожала как в лихорадке, зубы ее не попадали один на другой, глаза закатывались, она бормотала что-то бессвязное. Павел отстранил ее от себя и легонько встряхнул, чтобы привести в чувство.

— Быстро уходим, — коротко бросил он, кивнув на неподвижное тело Аркадия. — Не ровен час, зомби восстанет.

Павел вывел Катю на крыльцо и обернулся. Они по-прежнему вились по углам, только теперь в значительно меньшем количестве, чем в присутствии Ларисы. Со временем рассосется. Однако оставить все так, как есть, Павел не мог. А поэтому собрался, сосредоточился и выбросил в них красный энергетический шар. Шар молнией метнулся от стены к стене, от пола к потолку, шипя и поджигая все на своем пути. Темные пытались опутать шар бесформенными щупальцами, сжать его, раздавить, расплющить. У них ничего не получилось, но траектория полета шара все же слегка изменилась, и он со всего размаху врезался в деревянную обшивку сундука.

В тот же миг обшивка вспыхнула, и по дому пополз запах гари. В считанные секунды пламя перекинулось на стены, охватило остатки пола, обвило жаркими языками стол у окна.

— Бежим! — скомандовал Павел, и они опрометью бросились прочь от горящего дома.

И вовремя, потому что в следующий миг пол проломился, и дом рухнул куда-то вниз, словно под ним внезапно разверзлась бездна, пропасть, преисподняя, готовая поглотить то, что осталось от Ларисы и Аркадия, а заодно — и от этих.

В зареве пожарища Катя и Павел бежали, не чувствуя под собой ног, уже слыша, как где-то рядом заливается сирена и на тихую безмятежную улицу Благоева одна за другой въезжают пожарные машины…

— Все, не могу больше, — проговорила, задыхаясь, Катя и остановилась.

Павел поддержал ее под руку, хотя и сам двигался из последних сил: похоже, подвернул ногу, когда хватал с полу пистолет.

— Ну как? Идти сможешь? — участливо наклонился он к Кате.

— Да… наверное…

— Домой тебя отвезти?

— Отвези.

Они прошли еще немного по улице и почти сразу поймали машину.

Увидев, что частник открыл было рот, явно намереваясь что-то спросить, Павел опередил его:

— Полтинник даю. Больше — ни копейки. Тут все стоит полтинник, и спорить бесполезно.

Частник удивленно заморгал глазами.

— Ехать-то куда? Павел назвал адрес. Некоторое время сидели молча.

Злоключения кончились, но отчего-то Павлу не было весело. Почему? Может, из-за того, что он чувствовал себя немного виноватым перед этой чудесной, хрупкой, но вместе с тем такой сильной девушкой? А может, потому, что там, в Москве, другая девушка, находясь между жизнью и смертью, ждала помощи от него, Павла Ткачева, мужчины, которому она безгранично верила и которого беззаветно любила? Или из-за того, что победа, которую они одержали здесь, лишь малый эпизод в бесконечной битве добра и зла и впереди еще долгий путь, по которому предстоит идти, преодолевая трудности и горечь утрат?

Катя оторвала его от грустных размышлений — протянула книгу в темном переплете.

— Держи, спаситель человечества, — сказала она. — Смотри не потеряй. Если не разберешь по-старославянски, обращайся, переведу.

— Катя… — пробормотал Павел дрогнувшим голосом и замолчал. У него перехватило дыхание. — Спасибо тебе за все. Ты даже не знаешь, какую неоценимую услугу оказала своему городу, всем людям и… и мне. Благодаря этой книге я смогу обрести дар врачевания. Я смогу исцелять людей… И даже исцелить ту, другую, что сейчас находится в Москве…

— Да, я понимаю.

— Может, в Москву надумаешь перебраться? У тебя же светлая голова, а с работой мы поможем.

Катя помедлила, потом решительно покачала головой.

— Да нет, Паш, я уж как-нибудь здесь… Надо налаживать жизнь там, где ты родился и вырос. Что Москва? Миллионы людей — и все чужие. А здесь у меня родители, друзья, работа. К тому же, Паш, не гожусь я для борьбы с мировым злом. Мне бы книжки читать, в истории ковыряться. К тому же Борька с Никитой мне предлагают кое-какое частное предприятие организовать. Компьютерные игры и прочее. Так что применение мне найдется. А карту Глинска ты с собой возьми. Как знать, может, опять потянет в родные места…

Поезд на Москву отходил в семь вечера, и Катя пришла проводить Павла. Состав запаздывал. Молодые люди стояли на перроне. Все слова уже были сказаны, все телефоны записаны. Павел топтался, немного виновато отводя глаза. Ему уже не терпелось вернуться в столицу. С чувством выполненного долга.

Его отпуск в России сегодня утром после тяжелого и продолжительного разговора с Мак-Кормиком был продлен еще на два дня. Уничтожение Ларисы Кирьяш и ее сподвижников было засчитано как выполнение специального задания. Мак-Кормик обещал даже похлопотать насчет премии, надбавки за суровые северные условия, правда, как-то не очень уверенно. Да уж какие тут суровые условия — вокруг теплынь, бабочки порхают, земляника цветет.

Наконец показался долгожданный поезд.

— Стоянка три минуты, — напомнила ему Катя. — Давай прощаться, да я пойду.

Павел развернул ее к себе, обхватил худенькое личико ладонями, быстро поцеловал.

— Я позвоню.

— Угу, — кивнула Катя.

Павел поднялся в вагон, прошествовал в свое купе, привычным движением забросил вещи на полку. И вдруг, повинуясь внезапному порыву, выскочил обратно в коридор, высунул голову из окна. Поезд тронулся, и мимо медленно поплыл глинский вокзал. Павел улыбнулся и ответно махнул Кате рукой, а потом долго смотрел на ее удаляющуюся фигурку и слушал перестук колес. За окном быстро сменяли друг друга пронизанные вечерним солнцем перелески и зеленые поляны, где в траве весело плясал предзакатный огонь…