Заветные слова

Глава девятая

Пол Смит и рыжеволосая женщина о чем-то оживленно шептались. Время от времени они бросали настороженные взгляды в сторону Кейти и Трумана. Он заерзал на стуле. Ему не нравилось то, что происходило. За все годы работы в полиции Уэст научился доверять своей интуиции, и сейчас она подсказывала ему, что все шло не так гладко, как предполагалось.

Пол Смит слушал Рыжую и кивал. Потом он подошел к Танди и о чем-то переговорил с ним.

— Прошу внимания, господа! — объявил он несколько минут спустя. — Боюсь, наши планы изменились.

Труман забеспокоился, стараясь не подавать виду. Неужели эти прохвосты заподозрили слежку? Но почему? Кто их спугнул?

— Что стряслось? — забеспокоилась Минетт.

— Кажется, нам придется перенести фотосъемки на более позднее время.

— По каким причинам?

— Кое-что случилось.

«Спокойно, — сказал себе Труман, — не нервничай».

— Это несправедливо, — заныла Джеки, — мы и так потеряли здесь кучу времени. Я хочу, чтобы меня сфотографировали!

— Позже, — лаконично ответил Техасец.

Труман исподтишка глянул на Рыжую. Она определенно возглавляла эту шайку, иначе с чего бы мерзавцы стали ее слушать?

— Спасибо, что пришли. Еще раз извините за накладку. Давайте перенесем нашу встречу.

— То есть вы попросту выставляете нас? — вмешалась Кейти. — Джеки права: мы потеряли время, придя к вам. Мой муж готов бросаться деньгами ради того, чтобы сделать из меня фотомодель, но лично я не прочь сэкономить!

Труман удивленно взглянул на Кейти. Молодец девчонка! Должно быть, к ней вернулась память. Конечно, она вспомнила, что ее зовут Кейти Прентисс, но вот детали операции наверняка подзабыла.

— Милая, деньги не проблема… — поспешил добавить он. — Ты же знаешь, я заплачу сколько угодно, лишь бы увидеть тебя на обложке «Вог».

— Вы должны сделать нам скидку за доставленные неудобства, — продолжала гнуть свое Кейти.

Смит вопросительно посмотрел на Рыжую. Та кивнула.

— Хорошо, — согласился он, — пятьдесят долларов.

— Отлично, — обрадовалась Минетт, — теперь я смогу купить себе новые туфли.

«Лучше купи продуктов, — мысленно обратился к ней Труман, — на тебя смотреть страшно». Эта девушка до боли напоминала ему Роунду. Его бывшая невеста, кажется, не ела ничего, кроме обезжиренного йогурта и фруктов. Что же касается его самого, он никогда не понимал стремления «добиться совершенства», превратив себя в вешалку.

Вот Кейти — настоящая женщина. У нее чудесная фигура, округлые формы. И, в отличие от этих «фотомоделей», она не сидела на одном кофе и сигаретах.

— Думаю, мы сможем встретиться после обеда, — сказал Смит.

— Это в ваших интересах, ребята, — резко заметил Труман. — Моя жена станет звездой — с вами или без вас!

— Что, черт возьми, происходит? — спросила Кейти, когда они вернулись в свой номер.

Труман покачал головой.

— Не знаю. Недобрый это знак, Кэт. Ведь, по сути, они выставили за дверь потенциальных клиентов.

— Ты думаешь, это из-за меня?

— Не знаю, а ты?

— И я не знаю…

— Ты на самом деле помнишь, кто ты, Кейти Прентисс?

— Конечно, помню.

— Тогда скажи мне номер дома, в котором ты жила. На Ли-стрит.

— Хорошо-хорошо, я не помню. Я вообще с трудом припоминаю все эти мелочи… Но ведь это ничуть не повлияло на мое поведение, не так ли?

— Не повлияло.

— Чего не скажешь о других…

— О чем ты говоришь, Кейти? — насторожился Труман.

— О том, что ты, мой дорогой, находился в полной прострации и даже не знал, что сказать.

— Неправда!

— Неужели? — скрестила руки на груди Кейти.

— Я контролировал ситуацию.

— Признайся: ты отвлекся.

— Отвлекся? О чем ты? Я ничего не пропустил!

— Что ты точно не пропустил — так это ножки Минетт.

— Прошу прощения?

— Я видела, как ты пялился на нее.

— Кейти, я наблюдал за ней. Это моя работа.

— Ха! — демонстративно отвернулась от него Кейти.

— Ты что же, ревнуешь? — прищурился Труман.

— Ревную?! Я?! Да ты, должно быть, шутишь!

И она нервно рассмеялась.

— Она совсем не в моем вкусе, — спокойно проговорил Труман.

— Да?

— Она слишком тощая и глупая.

— Слишком тощая? — отозвалась Кейти.

— Я не люблю худых женщин.

— Ты на что-то намекаешь? — вдруг улыбнулась Кейти, и у Трумана все похолодело внутри.

— Господи, как я хочу пить! — воскликнул он, направляясь к холодильнику. — А тебе налить чего-нибудь?

— Спасибо, не надо.

Труман налил себе стакан содовой и осушил его одним глотком. У него внутри все горело.

— Ладно, — сказал он, — давай, наконец, обсудим то, что произошло.

— Что, хочешь поговорить о ножках Минетт?

— Да забудь ты про нее!

— А ты забудешь?

— Черт возьми, Кейти, у нас проблема!

— Тесс.

— Что?

— Называй меня Тесс.

— Хорошо. — Труман провел рукой по волосам. — Как скажешь. Так о чем я говорил?

— О том, что у нас проблема.

Кейти жестом пригласила его сесть рядом с ней на диван.

— Иди сюда, Заки! Хватит бродить по комнате, а то протрешь дыру в ковре. Обещаю, что не стану больше тебя дразнить.

Он покачал головой.

— Знаешь, мне и здесь хорошо. Помолчи немного, не мешай мне думать.

— Ты всегда такой напряженный?

Труман горько усмехнулся. Она и понятия не имела, насколько он напряжен. Его тело больше не повиновалось ему. В ногах свинцовая тяжесть, руки дрожат, сердце в груди колотится… И во всем виновата Кейти. Не следовало вообще привозить ее сюда.

— Может, все-таки обсудим происшедшее? — мягко предложила она.

— Ладно, обсудим, — согласился Труман, избегая встречаться с ней глазами.

— Прошлой ночью я подслушала, как Рыжая разговаривала с кем-то по телефону. К сожалению, я не помню ни слова из того, что она говорила, но у меня ощущение, что это было нечто очень важное.

— Что?! И ты только сейчас выдаешь столь ценную информацию? — возмутился Труман.

— Во-первых, информации как таковой практически нет. Во-вторых, я только сейчас об этом вспомнила. Ты что, забыл? Я ударилась головой!

— Это потому, что тебе, глупой девчонке, вздумалось залезть в фонтан!

— Ты меня в чем-то обвиняешь? — прищурилась Кейти.

— Нет, конечно, нет. Извини.

— Я тебя прощаю.

Труман побледнел от негодования, но сдержался.

— Продолжай, Тесс. О чем еще ты забыла мне рассказать?

— Давай разложим все по полочкам. — Кейти подняла указательный палец. — Рыжая звонила кому-то из автомата, но мы не знаем, о чем был разговор. Утром мы пришли на фотосъемки, как и собирались. Все, казалось бы, шло по плану.

— Да, — отозвался Труман. — Эти ребята положили себе в карман семь с половиной тысяч…

— А потом объявилась рыжеволосая.

— И все пошло наперекосяк.

— Как ты думаешь, почему?

— Возможно, она откуда-то знает, что их гениальный план сорван?

— Наверное, об этом она говорила вчера по телефону, — протянула Кейти.

— Трудно сказать.

— Ты считаешь, она узнала про нас?

Труман внимательно посмотрел на Кейти.

Она действительно была озадачена и расстроена. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь встретит женщину, которая будет интересоваться работой полицейского? Кто бы мог подумать, что эта женщина окажется такой красивой и притягательной? А ведь когда-то она была неуклюжей толстушкой, безнадежно влюбленной в соседа-старшеклассника…

Неужели?.. Труман вздрогнул. Неужели и он теперь влюблен в Кейти Прентисс? Нет, только не это.

К тому же сейчас не самое лучше время заводить роман. Они почти провалили дело, над которым работали. У Кейти амнезия, и она вообразила себя невесть кем…

Труман вздохнул.

— Ну? — требовательно проговорила Кейти. — Если эти прохвосты вот-вот смоются из города, тогда что мы сидим?

«А ведь она права! — подумал Труман. — Надо действовать!»

— Пошли! — решительно сказал он, направляясь к двери.

— Начнем с конференц-зала, — заявил Зак, — возможно, они пытаются обмануть кого-нибудь напоследок.

Тесс кивнула. Если Танди, Смит и Рыжая не уехали, значит, все не так уж плохо. Девушка прикрыла глаза и наморщила лоб. «Думай! — велела она себе. — Что случилось, прежде чем ты свалилась в фонтан?» Но как она ни старалась, вспомнить ничего не могла.

— Сюда, — сказал Зак, идя с ней по коридору. — Надо разделиться. Ты иди направо, а я — налево.

— Подожди, — остановила его Тесс.

— Что еще?

— Посмотри.

Она жестом указала на огромный плакат, висящий прямо перед входом в конференц-зал. На плакате красовалась рыжеволосая бестия. Внизу была надпись: «Нэнси Ферлоу, консультант в журнале «Вог», владелица модельного агентства «Ослепительные красавицы», читает лекции по дизайну модной одежды».

Тесс вопросительно поглядела на Зака.

— Она что же, действительно работает в журнале?

— Возможно. Или у них еще более изощренный план, нежели мы предполагали.

— Но зачем привлекать к себе внимание? — удивилась Тесс.

— Думаю, модельное агентство «Ослепительные красавицы» существует на самом деле…

— Ух ты… То есть все легально…

— Давай-ка наведаемся к ней на лекцию.

Тесс и Зак тихонько проскользнули в конференц-зал. Лекция уже давно шла. В центре зала у микрофона стояла Нэнси Ферлоу. Даже если она и заметила незваных гостей, то не подала виду.

— Все вы, конечно, понимаете, что не каждый может попасть в модельный бизнес. Чтобы стать знаменитой, необходимо иметь не только хорошую внешность, но и талант.

— Представляешь, сколько они заработают, если каждая девушка в этой комнате обратится в их агентство? — прошептала Тесс.

— Я начинаю подозревать, что весь этот конкурс инсценирован…

— Похоже на то, — кивнула Тесс.

Зак достал из кармана блокнот и ручку и принялся что-то записывать. Тесс не знала, зачем он делает это: чтобы привлечь внимание или чтобы просто составить отчет о происходящем.

Кейти внимательно посмотрела на своего спутника. Кто этот человек? С одной стороны, он сказал, что его зовут Труман Уэст и что он работает в полиции Форт-Уорта, с другой — откуда она знает его привычки, если они не женаты?

Тесс знала, что Зак любит яичницу с кетчупом и красные свитера. Что в молодости он большую часть времени проводил за рулем своего пикапа-развалюхи. Что у него на спине есть родимое пятно и что в старших классах он сломал руку, играя в футбол. Откуда ей знать обо всем этом, если она не Тесс Дюпри, а Кейти Прентисс?

С другой стороны… С другой стороны, то, о чем говорит Зак-Труман, очень похоже на правду, а значит, ей придется с этим смириться. Только, что случится, когда они закроют дело, которое ведут? Труман навсегда исчезнет из ее жизни? Но ведь его влечет к ней, она точно знает…

Ужасная догадка осенила Тесс. Что, если память никогда не вернется к ней? Кто она, эта женщина, которая носила коричневые платья и работала в библиотеке?

— Выбирайте агентство «Ослепительные красавицы», — призывала Нэнси Ферлоу. — Мы гарантируем, что наши клиенты очень скоро станут знаменитыми на весь мир.

Тесс насторожилась. Где-то она уже слышала нечто подобное. Конечно! Пол Смит говорил то же самое вчера… Тесс тряхнула головой. Если она вспомнила об этом, то может вспомнить и обо всем остальном.

— Ты в порядке? — тихо спросил Зак.

Тесс кивнула.

— Голова болит?

— Немножко, — призналась она.

— Думаю, мы достаточно услышали. Пошли отсюда.

Они протиснулись к выходу.

— Пойдем в ресторан, — сказал Зак. — Ты ужасно бледная. Думаю, сытный ланч тебе не повредит.

— Откуда ты узнал, что я голодна?

— Ты почти ничего не ела с самого утра.

Тесс улыбнулась. Ей было приятно, что Зак так трогательно о ней заботится.

— Хочешь знать, что я думаю обо всей этой истории с Ферлоу и ее прихвостнями? — спросил Зак десять минут спустя, когда они уже обедали в уютном итальянском ресторанчике.

— И что же ты думаешь?

— Эта афера с модельным агентством гораздо запутанней, чем мы полагали. Ведь Нэнси совершенно легально заманивает клиентов в свои сети. А весь этот фарс с конкурсом затеян лишь для того, чтобы привлечь людей…

— И?

— Позвоню-ка я шефу и попрошу его послать кого-нибудь разобраться с организаторами конференции и выяснить все про эту Нэнси Ферлоу.

— Ты прав. — Тесс вытерла рот салфеткой. — К тому же нам остается только гадать, почему они отменили утренние фотосъемки…

— Возможно, узнали о том, что в отеле находятся полицейские «под прикрытием»? — предположил Зак.

— Но откуда они могли узнать?

— Быть может, они не знают наверняка, иначе давно бы уехали. А может, у них просто паранойя: полиция следует за ними по пятам, а они так давно планировали эту конференцию, что теперь боятся собственной тени…

— То есть они подозревают, что кто-то следит за ними, поэтому сомневаются, стоит ли идти до конца? И утром в самый разгар фотосъемок заявляется Ферлоу и прикрывает лавочку? По-моему, все более чем странно.

— Не знаю, не знаю. Но думаю, она сузила круг подозреваемых.

— Рыжая подозревает нас?

— Да. А еще Минетт и Джеки.

— Откуда ты знаешь, что она и их тоже подозревает?

— Если бы Нэнси и ее дружки наверняка знали, кто работает на полицию, они бы не стали продолжать аферу с конференцией.

— Мне кажется, было бы логичней, если бы они все-таки уехали.

— Кейти, они не могут бросить на середине дело, которое приносит им колоссальный доход. Тем более, что мошенники пока только подозревают о слежке, но ни в чем не уверены. Ты видела, что творилось в конференц-зале. Там собралось, по меньшей мере человек сто. Представь, если хотя бы пятьдесят из них заплатят Ферлоу по две с половиной тысячи каждый…

— И ты считаешь?..

— Да, за нами пристально наблюдают.

Кейти едва удержалась от того, чтобы не оглядеться:

— Прямо сейчас?

— Да.

— И кто же?

— Карл Танди, фотограф. Он в баре.

Якобы случайно Тесс уронила салфетку и нагнулась, чтобы ее поднять. Зак был прав. Танди сидел за стойкой бара и внимательно наблюдал за ними в зеркало.

— Мы у них на крючке, — пробормотала она.

— Страшно, да? — ухмыльнулся Зак. — Какой выброс адреналина!

— Это точно.

— Был уверен, что тебе понравится.

— И что же нам теперь делать?

— Устроим спектакль.

— То есть?

— Мы ведь женаты, не так ли?

— Кажется…

Голос Тесс прозвучал так жалобно, что Зак невольно нахмурился.

— Я знаю, — тихо сказал он, словно прочитав ее мысли.

— Мы должны будем поссориться? Я скажу, что не хочу становиться фотомоделью, а ты начнешь меня уговаривать?

— Что-то вроде этого.

— Что-то вроде! Я тебя не совсем понимаю…

В ту же секунду Зак встал из-за стола и властно притянул ее к себе.

— Что ты делаешь?

— Изображаю влюбленного мужа.

— Но…

— Замолчи, Тесс, мы должны поцеловаться.