Заветы отцов наших [СИ] Часть 1-2

Вашингтон округ Колумбия 20.06. 2006 г.

— Дамы и господа, через десять минут наш самолет совершит посадку в международном аэропорту Даллес. Температура в аэропорту прибытия восемьдесят девять градусов,[1] безветренно. Просим пристегнуть ремни безопасности и не курить. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами авиакомпании Эйр Франс.

Ну что же, надо пристегиваться раз так. В проходе появилась очаровательная Элен, с которой я познакомился по время полета, она шла по рядам проверяя все ли пристегнулись и потушили сигареты. Я как дисциплинированный пассажир тоже спрятал свой ноутбук в сумку, пристегнулся. Проходя мимо, Элен по-особенному взглянула на меня и поощрительно улыбнулась, я тоже состроил на лице что-то типа улыбки. Ей было двадцать пять лет, она была француженкой, до следующего, обратного рейса было еще три дня, для экипажа был заказан номер в дорогом отеле, и она никого не знала в этом городе. Мою визитную карточку она уже взяла, и номер ее телефона я тоже успел записать. Так что если эта поездка в цитадель мировой демократии пройдет напрасно, все равно хоть что-то я с этого поимею. Или кого-то.

Да, кстати, давайте познакомимся. Майкл Рамайн, сорока двух лет от роду. Не судим, не женат, нынешний род занятий — руководитель компании "Альфа Секьюрити". В девяносто девятом году ушел в отставку из ВМФ США в звании лейтенанта-коммандера.

Начинал я службу в далеком 1986 году в самой, наверное, наглой и разгильдяйской части ВМФ США — шестой «красной» команде у печально известного Ричарда «Дика» Марчинко. Наша команда была создана специально в структуре флотского спецназа SEAL для проверки систем безопасности флота. Проверка производилась в условиях, максимально приближенных к боевым — наши группы имитировали (в очень жестком режиме) нападения террористов на базы, похищения старших офицеров и тому подобные гадости. В принципе, даже если бы нами командовал нормальный офицер, все равно мы были бы самой ненавистной частью на флоте. Но судьба распорядилась так, что нами командовал Дик Марчинко — нахал и раздолбай, совершенно не умеющий находить общий язык с командованием. В итоге за несколько лет мы совершили «терактов» больше, чем все террористические группировки мира вместе взятые, после чего у командующего флотом лопнуло терпение (вообще я старика понимаю — долго выносить Дика Марчинко просто невозможно). После особо запоминающегося инцидента с пытками "захваченного в заложники" одного из старших офицеров флота, наша часть была наскоро расформирована, а Марчинко попал под суд. Не за пытки — пришпилили обвинение в коррупции — якобы он купил светошумовые гранаты и взял на карман откат. Ровно три тысячи двести пятьдесят долларов, как в аптеке. Смех… Кто-то из парней ушел с флота уже тогда, основной костяк команды остался. Все-таки мы были профессионалами, и разбрасываться такими людьми флот не хотел.

За девяностые годы, я побывал, наверное, во всех дерьмовых военных конфликтах, куда умудрялась влипать американская армия. Например, в девяносто первом, во время "Бури в пустыне" наша группа базировалась на авианосце «КиттиХок» и специализировалась на вытаскивании сбитых американских летчиков. Тогда то я и умудрился попасть под благосклонный взгляд командования флота, смыв «позор» пребывания под началом Марчинко. В составе группы TRAP состоящей на треть из боевых пловцов SEAL и на две трети из американских морских пехотинцев, я пятьдесят километров ускоренным маршем драпал по пустыне под иракским огнем к безопасной посадочной площадке, вытаскивая Кита МакРаферти, сбитого пилота истребителя F18 ВМФ США. Его отцом оказался уже тогда небезызвестный контр-адмирал Джим МакРафферти, ныне немалая шишка в Вашингтоне. На нашу группу тогда пролился просто-таки дождь внеочередных воинских званий и наград. Именно адмирал МакРафферти сейчас устраивал мне контракт, за которым я и лечу в Вашингтон.

В девяносто третьем, я уже, будучи командиром спецгруппы FAST,[2] сорок дней провел в Могадишо. От этого города и этой командировки у меня остались настолько дерьмовые воспоминания, что делиться ими не хочется категорически. Грязь, пыль, развалины, разъяренные обдолбанные негры, градом летящие пули… Есть такое растение — «кат». Что-то типа легкого наркотика. Все сомалийские мужчины жуют этот долбанный кат, и от этого им становится все просто до лампочки. Они начинают стрелять и стрелять много. В общем, не спрашивайте…

Окончательно добила меня Албания. Там я уже был военным советником, обучавшим бойцов УЧК и готовившим захват Сербии. Если честно, полазал я тогда по горам и сам, еще уворачиваясь от сербских спецназовцев. За линию фронта я только со своими, ибо из албанцев бойцы получались никакие, как ни учи. Зато получались очень хорошие наркоторговцы, один из них даже умудрился предложить дурь мне, за что ему потом пришлось вставлять несколько новых зубов, а я получил очередное взыскание и запись в личное дело. Честно говоря, я и до сих пор не понимаю, какого хрена мы тогда обучали и вооружали этих долбанных наркоторговцев, чует мое сердце, еще разоружать их придется.

Окончательно вывели меня из себя два обстоятельства. Первое заключалось в том, что над Сербией сбили капитана Джесса Коннора, пилота «неуязвимого» Ф117. Помог ему какой-то русский, история тогда была темной, но из Вашингтона тогда пришел приказ — русского уничтожить. Выполняли приказ на ликвидацию люди из нашей, флотской группы, отрапортовали что сделали, хотя по их хитрым рожам было видно, что сделали абы как. Я и не дознавался — вся эта гнилая подлянка мне не понравилась категорически. Да и после этой истории двое прекрасных парней из группы положили рапорты на стол.

Второе обстоятельство — в Албании, на тыловой базе «Рентген» неизвестные снайперы грохнули старшего советника, бригадного генерала Джеймса Коннора, однофамильца сбитого пилота. Меня в том момент на базе не было, я лазал по Косовским горам по уши в дерьме и под пулями. Прикидывал, где в этих горах могут пройти Апачи так, чтобы их не сбили с горных склонов. И как интересно мы пойдем в наступление, если с Албании в Косово ведет только одна горная дорога, по которой тяжелая бронетехника никак не пройдет и которую можно перекрывать почти в любом месте — завал из деревьев, несколько мин — и колонна встала. С солидного расстояния наблюдая, как готовятся сербы и добровольцы я понимал, что перекрыть эту дорогу можно быстро и эффективно и за день пожечь из гранатометов и ПТУРов весь конвой. А оказать эффективную авиаподдержку в покрытых лесом горах не накрыв при этом своих же было невозможно. В итоге мы рисковали прямо в центре Европы нарваться примерно на то же самое, на что русские нарвались в Афганистане.

Вернулся на базу я грязный, голодный, потеряв несколько человек, в настроении хреновей некуда и тут новая вводная — убит генерал Коннор. Я если честно сначала не поверил. Албанцы уже шарились в окрестностях, шпарили из автоматов в воздух, большая группа побежала в сторону границы с Косово — это называется «преследование». Снайперы кстати в противоположную сторону ушли, это я потом по следам выявил. Потом сообщили по связи, что эти придурки там серьезно подорвались, и требуется срочная эвакуация… А через несколько дней прибыли следователи из юридического управления Пентагона и начали дознаваться. Кого-то надо было сделать виновным, если уж настоящих снайперов прошляпили. В конечном итоге дерьма на душе у меня накопилось изрядно, я психанул и ушел из доблестного американского флота на гражданку.

Ушел, как оказалось не зря. За эти несколько лет моя фирма Альфа-Секьюрити из небольшого охранного агентства разрослась в небольшой холдинг. Основой была, конечно, Альфа-Секьюрити Груп — агентство по обеспечению безопасности. Очутившись на гражданке, я собрал неплохую команду из "диких гусей" из самых разных стран мира и начал оказывать различные услуги. Первые контракты мне устроил мой отец, не самая маленькая шишка в ЦРУ США, но теперь репутация уже была, и неплохо кормила меня и моих людей. Знаете, как говорится — сначала ты кормишь репутацию, потом она кормит тебя. Верно на сто процентов. Сейчас, для выполнения текущих задач я держал около тридцати человек на постоянной основе и имел базу данных без малого на триста человек, готовых на меня работать.

Из этих тридцати человек хотел бы выделить троих.

Дитер, мой первый заместитель. В тридцатые годы он бы прекрасно смотрелся на фашистском плакате как истинный ариец — высокий, крепкий блондин, выглядящий так, будто готов разорвать руками медведя-гризли. Специалист по стрельбе, входил даже в олимпийскую сборную ГДР. Когда ГДР не стало, он попал в бундесвер, прошел одну из самых сложных в мире пехотных школ — школу горных егерей. Но после нескольких лет службы понял, что клеймо "гражданин ГДР" в бундесвере будет висеть на нем вечно и подался на вольные хлеба, где я его и нашел. В конечном итоге на эти клейма мне нас. ть, что я неоднократно доказывал и словом и делом. Мне важен профессионализм человека и готовность вкалывать. Как первый зам Дитер был просто идеален — пунктуален, педантичен, профессионален — истинный немец короче. Сейчас он сидел на базе в Техасе недалеко от Далласа и присматривал за оружейным бизнесом — магазинами и небольшой мастерской по починке и модернизации оружия. Надо сказать, что в процессе наших похождений по всему миру в наши руки попадало изрядное количество трофейного оружия. Не бросать же добро — что могли мы забирали в Штаты, перебирали, ремонтировали, дорабатывали и продавали через собственную сеть оружейных магазинов, количество которых уже перевалило за десяток.

Анри, второй заместитель. Бывший офицер французского антитеррористического подразделения жандармерии GIGN, человек без страха и нервов. Единственным его недостатком было то, что как и все французы он был дамским угодником и пару раз из-за этого во время спецопераций были проблемы. В остальном он был прекрасным профессионалом. Сейчас он вместе с несколькими инструкторами находился в Колумбии, где тренировал местное спецподразделение по борьбе с наркомафией. Счета на две трети оплачивал дядюшка Сэм, и контракт был весьма и весьма выгодным.

Третий мой зам, самый необычный из всей нашей компании. Нашел я его совершенно случайно в Марселе в портовом баре, куда зашел ненадолго по делам. Настоящее его имя было Душан, прошлым его я особо не интересовался, хотя понял, что раньше он служил в составе сербского спецназа и прошел всю югославскую войну, от начала и до конца. Тоже снайпер, каких мало. Через час и несколько стаканов мы обо всем договорились.

Ну, давайте, скажите, послушаю в очередной раз… Сербы звери, устраивали геноцид, этнические чистки и концлагеря, а я, гражданин США помогаю этому негодяю избежать справедливого возмездия. Знаете что? Если вы это хотите мне сказать, то лучше не читайте дальше. И вообще идите на… Я профессиональный солдат, а не профессиональный "болтун обо всем" в телеэфире. И мне нужно комплектовать команду, обязательно тоже профессионалами. Моим клиентам важно точное и качественное решение задач, которые они перед нами ставят и за решение которых они платят немалые деньги. А национальность и прошлое моих оперативников их никак не волнует. Ваше мнение по этому поводу меня не интересует вообще, меня интересуют только собственные наблюдения и собственный опыт. А в том, что сербы и Душан в частности профессионалы, я убедился на собственной шкуре, которую пару раз чуть не продырявили в Косово. Так что Душан вполне даже гармонично вписался в наш дружный коллектив, не без моей помощи справил себе новые документы, привел в группу пару своих приятелей и сейчас основная нагрузка по выполнению заданий, связанных с боевыми операциями ложилась на него. В принципе, хотя мы все были универсалами, нагрузка делилась примерно так: Дитер занимался в основном оружейными магазинами и тренировками в США, хотя в любой момент мог подключаться и к боевым операциям. Анри занимался обучением охранных и антитеррористических структур, также и операциями по охране (в цивилизованных странах — то есть таких где не стреляют посреди бела дня на улице) и борьбе с терроризмом. Душан же в основном отвечал за задачи, связанные со спецоперациями в зонах вооруженных конфликтов и за оказание охранных услуг в Европе. Какие то свои связи он имел и с Россией.

Впрочем, связи с Россией имел и я. Мой прадедушка, в честь которого я и назван, Михаил Анатольевич Романов, кубанский казак, в 1922 году иммигрировал в Сан-Франциско из Китая, куда отступил вместе с остатками русской Белой армии. Так что, хоть я считаю себя почти коренным американцем, русский язык в нашей семье никогда не забывали, и это позволило моему отцу сделать карьеру в ЦРУ. Мне это тоже скажем так, не мешало в жизни.

Вторым направлением бизнеса была Альфа Инжиниринг. Небольшая мастерская в Техасе плюс уже двенадцать оружейных магазинов на юге США и даже один — в Мексике. Надо сказать, что это направление бизнеса развивалось очень успешно. Причиной было вот что. Во время наших спецопераций нам попадалось немало трофейного оружия, в том числе — весьма неплохого качества. А пару раз нам даже удалось вывезти настоящие склады с оружием. Все это прибывало на нашу базу в Техасе, где в числе прочего мы построили взлетно-посадочную полосу, достаточную для приема даже С-17. Дальше под руководством Дитера оружие сортировалось, разбиралось, ремонтировалось по необходимости, доукомплектовывалось и поступало в продажу в нашу сеть оружейных магазинов — естественно с полным соответствием закону и требованиям BATF. Поскольку доставался товар нам бесплатно, навар от этих операций был очень даже неплохой. Кроме того, мы являлись официальными дилерами сразу нескольких оружейных фирм и понимающий в этом деле народ в магазины к нам шел. Организованная Дитером оружейная мастерская выполняла сторонние заказы на ремонт и кастомизацию самого разного оружия. Так что за этот бизнес мне тоже можно было порадоваться.

Звонок адмирала Мак-Рафферти застал меня в Берлине, в моей европейской квартире — в США я в последнее время почти не появлялся. Вообще, я этого звонка ждал. Ситуация в Ираке становилась все более и более тяжелой, людей катастрофически не хватало и я предполагал, что наша помощь доблестной американской армии, увязавшей в дерьме в скором времени потребуется. Контракты на Ирак у нас уже были, но это были единичные контракты в основном на VIP-protection. Если кратко объяснять что это такое — сопровождаешь этого VIP, пока он лезет в всякое дерьмо и смотришь, чтобы его ненароком не пристрелили и не взорвали. А в Ираке желающих пристрелить и взорвать полно — так что приходится попотеть. Был еще контракт на static guard — «постовая» охрана — но я от него отказался. Такие контракты брать — себя не уважать, пусть та же Dyncorp этим занимается, но не я…

И пока мои коллеги по нелегкому «военно-охранному» бизнесу увлеченно дербанили карманы дядюшки Сэма я, закусив губу, ждал. Ждал чего-то серьезного. Можно было конечно самому обратиться в Пентагон или к отцу, связи у меня все-таки были, но хотелось, чтобы клиенты обращались ко мне, а не я к ним. Проще потом договариваться по цене…

Итак, рано утром у меня в квартире противно зазвонил телефон, схватив трубку, я услышал густой, добродушный бас адмирала Мак-Рафферти

— Майк, засранец, не разбудил? Как ты там в Европе?

Надо сказать, что «засранец» было любым ругательством адмирала Мак-Рафферти и его неофициальной кличкой на флоте.

— Все ОК, сэр, как и всегда! — отрапортовал я автоматически, толком не проснувшись

Потрепавшись пару минут о том, о сем адмирал перешел к делу

— Знаешь, Майк, я бы хотел видеть тебя здесь в Вашингтоне. Есть интересный контракт, думаю он как раз по тебе будет…

Ага! Как раз именно то, чего я и ожидал… Но сразу соглашаться тоже не стоит — это собьет цену.

— Не знаю, сэр у меня весь постоянный состав расписан, народ набирать надо будет. А с народом на рынке сами знаете… И цены на все поднялись… Только если серьезный контракт…

Адмирал басовито рассмеялся

— Хорош, засранец, мне мозг выносить. Я все уловки вашей братии наизусть знаю… Отрывай свою задницу от стула или кровати или чего там еще и дуй в аэропорт. Скинь информацию моему административному помощнику, когда прилетаешь, я пошлю за тобой машину в Даллес…

— Ну, если только ради Вас, сэр…

Колеса нашего Боинга 777 с легким стуком коснулись раскаленной солнцем полосы аэропорта Даллес, я облегченно вздохнул. Несмотря на то, что летать мне в жизни приходилось очень часто, во время полетов я испытывал… не страх, скорее какое-то беспокойство. В общем, чувствовал себя не в своей тарелке. Только такие стюардессы как Элен и могли скрасить полет одинокого путника — и именно по этой причине я всегда старался летать рейсами Эйр Франс…

Выйдя из самолета, я сразу ощутил удушливую жару и какой-то неприятный запах. Несмотря на то, что температура была не такой уж и высокой, неприятный запах и отсутствие ветра делали свое дело — мне остро захотелось назад в Европу или хотя бы в равнинный, продуваемый всеми ветрами Техас. Климат востока США я не переносил ни зимой, ни летом. Стараясь глубоко не вдыхать, я закинул на плечо небольшую спортивную сумку и двинулся к шаттлу.[3]

Внешне аэропорт Даллес поражал своей модерновой архитектурой — на мой взгляд, идиотской. Похожее на волну здание, зачем-то с вогнутой крышей и неуместно торчащая сбоку как минарет или… гм… ладно, башня диспетчерской. Внутри удивление вызывала атмосфера подозрительности и много молодых и не очень людей, зыркающих вокруг. Честно говоря, за охрану можно было доставить максимум тройку с минусом, «скрытые» охранники моментально вычислялись благодаря почти одинаковой одежде и демонстративному шлянию по залу. И если само здание аэропорта было хоть как то прикрыто, то на взлетное поле опытному человеку можно было попасть без проблем. Могу спорить на деньги.

Оглядев неровную цепочку встречающих, я почти сразу натолкнулся взглядом на молодого младшего офицера, несмотря на жару находившегося в полной форме и держащего над головой картонку, на которой черным маркером было написано мое имя. Значит, адмирал не соврал и это уже приятно. Подойдя к нему я коротко представился

— Майкл Рамайн.

— Сэр, с прилетом, сэр. Адмирал вас ждет, сэр, прошу следовать за мной, сэр.

Слово «сэр» два раза в одном коротком предложении — как мне этого, черт побери не хватало…

Документов он естественно у меня не спросил. Вот тебе и вся безопасность вкупе с борьбой с терроризмом…

Таможню мы прошли практически сразу, предъявлять у меня было почти нечего, а сопровождавший меня офицер предъявил свое удостоверение и какую-то карточку. Дурной привычки «пропустите-с-оружием» у меня уже не было, оружие в перелеты я с собой не брал. Пройдя (верней, с трудом протолкавшись, народу была уйма) через гомонящую в зале толпу, мы вышли на улицу, где почти у самого входа в аэропорт, потеснив вездесущие такси, стоял темно-синий Линкольн "Таун Кар" последней модели с правительственными номерами. По некоторым, внешне незаметным признакам, я определил, что он бронированный — значит, "засранец Мак" действительно прислал свое личное транспортное средство. Бросив сумку на заднее сидение, я залез в отделанный черной кожей, прохладный, кондиционированный салон и закрыл глаза. В самолете я почти не спал, а "подзарядить батарейки" хоть немного перед встречей с адмиралом было просто необходимо…

Вашингтон, округ Колумбия Пентагон 20.06.2006 г

Без проблем пройдя контроль на въезде, наша машина припарковалась на ближней к Пентагону стоянке, предназначенной для машин старшего командного состава. Оно хорошо — стоянка эта располагалась прямо у самого входа в здание, и мне меньше придется тащиться по улице под палящими лучами солнца, вдыхая отвратительный смог. С этой позитивной мыслью я прихватил сумку с ноутбуком и полез из машины наружу…

Покинув салон адмиральского Линкольна, я огляделся. Здесь, в этом здании я не был уже очень давно, но с тех пор почти ничего не изменилось. Даже то крыло, в которое памятным утром 9/11 врезался самолет, уже было полностью отремонтировано и отличалось только скромной табличкой на стене и цветами под ней…

Впрочем, если приглядеться… В некоторых местах появились массивные бетонные вазы с цветами — причем стояли они в строго определенных местах, уязвимых для прорыва. На самом деле это были своего рода "противотанковые надолбы" применяемые как средство защититься от набитых взрывчаткой машин с камикадзе за рулем. Стоянки для машин немного отодвинули от здания и отгородили теми самыми вазами с цветами. Приглядевшись к пропускным пунктам, я понял, что «символические» шлагбаумы заменены на настоящие, прочные и способные выдержать таран небольшого трака. Низ будок КПП, похоже, изнутри дополнительно укреплен листами броневой стали. Чуть подальше за пропускными пунктами я заметил черного цвета коробки — специальные устройства, способные в случае необходимости выстреливать шипованную ленту под колеса машины — нарушителя. Впрочем, было и еще одно — на стоянке я заметил несколько дорогих джипов — в основном Шевроле Субурбан и Хаммер 2. Именно такие машины предпочитали мои коллеги и прямые конкуренты — так называемые "разбойники с кольцевой". Именно там, на кольцевой дороге вокруг Вашингтона, размещались основные офисы кровососов-лоббистов, в том числе армейских и представительские офисы. Хаммер 2 был и у меня, но он стоял в Техасе. А вот представительского офиса на окружной дороге Вашингтона у меня не было. Аренда там стоила не просто дорого, а очень дорого, выбрасывать деньги на ветер и показуху я не любил. Вообще, когда я прилетал в Вашингтон больше чем на несколько часов, я останавливался у моей младшей сестры Кейт — известного, несмотря на молодость лоббиста и адвоката. Претензии у нас друг к другу были еще с детства, но пока она мое общество терпела — если не слишком долго.

Да и в Ирак меня не особо тянуло если честно. Будет контракт — хорошо, нет — и не надо. Бизнес и так работал с полной нагрузкой. Если предложат серьезный контракт придется заново отбирать людей и расширять штат. А это доложу вам еще та работёнка, особенно если учесть что "миротворческая операция" идет полным ходом, конца-края ей не видно и действительно хорошие специалисты наперечет и нарасхват. Та же Triple Canopy Inc с началом войны расширила штат уже в несколько раз. Я уж не говорю про Blackwater, конкурирующую со мной за набор специалистов из моих бывших сослуживцев — операторов SEAL. Одного из ее отцов-основателей я знаю лично. Этот парень еще с "Бури в пустыне" обожал тусоваться при штабе — и теперь, судя по всему, тусовки дали результат. Ну и мне жаловаться на жизнь грех…

Адмирал обо мне позаботился — временный пропуск ждал в холле на контроле. Если бы не это — пришлось бы ждать пока согласуют и выпишут, хорошего мало. Мелочь — а приятно, не правда ли? Я прикрепил пластиковую карточку с фотографией, именем и штрих-кодом к лацкану пиджака, охранник отсканировал мои водительские права на стоящем тут же сканере и мы пошли по длинным серым коридорам к логову "засранца Мака".

Кабинет адмирала с моего последнего визита сюда не изменился вовсе. Все та же фотография еще молодого МакРафферти на палубе авианосца «Эссекс», все та же кружка под карандаши, сделанная из гильзы 105 мм артиллерийского снаряда. И наконец, все тот же адмирал Мак «засранец» Рафферти, здоровый как боров, шумный и на вид даже не постаревший.

Обнялись, присели, отдали должное кофе — здесь он был на удивление хороший. Поговорили о том, о сем — о состоянии флота, о том кто и как сейчас командует спецназом, о тех кто сейчас в Ираке и Афганистане. Вспомнили и тех, кто уже оттуда не вернется — таких с каждым днем становилось все больше и больше. Мак поворчал насчет того, что частные военные компании расхватали всех более-менее толковых специалистов и служить теперь некому. Я вежливо, но неумолимо уклонился от приглашения адмирала посетить его вечерком с частным визитом. Сил на это у меня категорически не хватало, я мечтал об одном — попасть на свою базу под Далласом, съесть хороший стейк и заснуть мертвецким сном часиков на двенадцать. Наконец адмирал понял, что темы вежливого общения исчерпаны и перешел к делу:

— Есть контракт Майкл. Как раз для тебя. Предыдущий подрядчик отказался, и я подумал, кто кроме старины Майка способен еще на такое…

Та-а-ак, интересно. Это что за адские испытания, что отказался предыдущий подрядчик? Или просто не захотел лезть в дерьмо?

— Если можно немного поподробнее, сэр — вежливо попросил прояснить ситуацию я

— Да что тут подробнее…. Майк видишь, рядом с собой папку? Бери, читай…

Я пододвинул к себе серую виниловую папку, открыл. Первым по счету лежал восемнадцатистраничный юридический контракт. Это я и после почитаю, если делать будет нечего. А еще лучше — мой адвокат почитает. Отложив контракт в сторону, я принялся за самое главное — описание миссии.

Мда-а-а-а… Дело ясное, что дело темное. На первый взгляд все вроде бы нормально. Нужно обучить большую группу военнослужащих иракской гвардии для того, чтобы они впоследствии охраняли объекты нефтяной инфраструктуры — трубопроводы, нефтеперегонные заводы, наливные терминалы. Причем не только охраняли в качестве static guards — но и могли осуществлять активные действия на прилегающей к охраняемым объектам территории — ну, тут все понятно. Спецназ готовим, просто признаваться не хотим. Для этого необходимо направить в Ирак группу инструкторов в составе 28 человек на год, с возможным последующим продолжением контракта и соответствующим дополнительным вознаграждением за труды…

Стоп, а почему отдельно выделена группа восемь человек со специальными требованиями к подготовке и опыту работы, чем она будет заниматься? Интересно, интересно… Но сначала надо проясниться по цене, от этого и плясать…

— Сколько?

Адмирал взял ручку с золотым пером, небольшую бумажку, нарисовал на ней две цифры (первая 15000000, вторая 1000000) и перекинул ее мне.

Ну, конечно другого ожидать было глупо. Совсем, я смотрю народ уже обнаглел, никаких краев нет… Первая цифра — годовая стоимость контракта. Вторая — сумма отката, которую я должен передать наличкой, чтобы получить этот контракт. Нормально… И чем я только занимаюсь, глупостями какими-то — а тут люди миллион долларов зарабатывают за один день.

Впрочем, это еще не заработок. Хотите, кратко расскажу, как люди сейчас зарабатывают деньги? Когда Дабья[4] пришел к власти, вице-президентом у него подвизался бывший гендиректор нефтесервисной корпорации «Halliburton» Ричард «Дик» Чейни. Многие знающие люди почти сразу поняли, что за реальным и скорым решением вопросов нужно идти именно к Чейни, а не к «самому». И вот — еще когда Чейни был руководителем Halliburton, с помощью некоторых манипуляций и подношений этой компании удалось скупить большое количество тактических грузовиков, которые продавались в рамках широкомасштабного сокращения армии в середине 90-х. Машины еще вполне годные, некоторые и десяти тысяч километров не прошли, многие вообще с консервации — и при этом нужным людям они продавались по цене металлического лома. Была организована дочерняя фирма KBR, которая и стала управлять всеми этими грузовиками. И когда мистер Чейни вдруг становится вице-президентом США, и мы входим в Ирак чтобы свергнуть дядюшку Садди, эти грузовики вдруг становятся очень нужны. Сначала отдали за бесценок — потом за голову схватились. Армия США заключает с компанией KBR долгосрочный контракт, согласно которому большая часть транспортно-логистических операций в зонах конфликтов (оплачиваемых по тройным ставкам, а то и дороже) передается этой самой фирме KBR! Угадайте, сколько у этой фирмы уже сотрудников в Ираке? Тридцать восемь тысяч! Фактически вся армейская логистика отдана на откуп частной фирме и оплачивается по максимальным расценкам. Точные суммы, которые идут из госбюджета на оплату транспортных услуг, я не знаю — но явно это миллиарды долларов. А ведь все начиналось со скупленных по дешевке армейских грузовиков. Вот как бизнес делать надо!

А ведь есть еще супруга милейшего господина Чейни, по совместительству президент нефтяной корпорации Сhevron. Думаю, что кому достаются самые лакомые нефтяные поля в Ираке, вы меня спрашивать не будете — сами уже догадались…

Так что не спешите меня осуждать — по сравнению с другими я еще ангел небесный и мой откат в лимон — это еще детский сад… Впрочем, почему лимон?

Я достал свою ручку, цифру 15 заменил на 20, цифру 1 заменил на 2 и перекинул бумажку обратно адмиралу. Чего жмотиться, свободная наличность у меня была, а лишние четыре лимона тоже не помешают в жизни. Самого адмирала тоже не особо винить стоит — на него сверху давят, он делиться должен — иначе на следующий год ему бюджеты урежут, а то и вовсе с должности скинут и другого поставят. Понятливого…

"Засранец Мак" прищурившись, посмотрел на бумажку, на меня. Хитро улыбнулся, кивнул и тут же сжег бумажку в пепельнице. Сделка была заключена к обоюдному удовлетворению сторон. В общем. Теперь о деталях.

— Проясните, пожалуйста, один момент, сэр. Насчет группы в двадцать инструкторов все понятно. Наберем. Но зачем нужна отдельная группа восемь человек и почему она прописана в контракте отдельно?

Адмирал задумался, и я мгновенно заподозрил неладное. Если человек сразу, с лету не отвечает — значит, скорее всего, не знает, как соврать. Наконец адмирал решился…

— Знает, Майк, там есть работенка, которую мы не можем выполнить сами. То есть флот и армия не может выполнить эту работу официально, не рискуя, к примеру, что дело рано или поздно не всплывет на комитете по разведке Конгресса к примеру. Нам нужны крепкие ребята с боевым опытом для того, чтобы делать эту работу — поверь, ничего противозаконного я тебе не предлагаю…

Стоп. Вот как раз с этого места надо поподробнее. Занимаясь охранным бизнесом надо быть готовым к тому, что рано или поздно к вам обратится ваш старый клиент или наоборот человек с улицы и предложит вам совершить что-то противозаконное — к примеру, заказное убийство. И тут надо делать выбор. Я его уже сделал — и в таких случаях вежливо отвечал, что это противозаконно и просил оставить меня в покое. Только так и никак иначе — совершишь хоть одно заказное убийство, и больше с твоей шеи не слезут. Поэтому в этих случаях надо просто отвечать «нет» и держаться подальше от людей, предложивших тебе это.

В моем случае не все так просто — государство издревле обладает своего рода монополией на убийство, и иногда бывают нужны люди, которые должны делать грязную работу. Сейчас меня нанимало именно государство. Тем не менее, влипать в это дерьмо я не хотел.

— Послушайте, сэр. Мы ведь говорим об исключительно законных вещах?

— О, конечно, Майк, конечно… Просто управлению разведки ВМФ в Ираке не помешают длинные руки и дополнительные оперативные возможности…

Я немного подумал. В конце концов, сдать назад никогда не поздно, а получить хороший долгосрочный контракт я хотел. И тем не менее, края надо оговорить.

— Хорошо, сэр — считайте, мы договорились, и я буду сотрудничать с разведкой ВМФ и РУМО (разведывательное управление министерства обороны — прим автора) при выполнении контракта. Чем смогу — помогу. Но лишь при соблюдении двух условий. Первое — я оставляю за собой право отказаться выполнять любое задание этих организаций, если его выполнение связано с нарушением закона. И второе — за выполнение заданий с экстраординарным уровнем риска — оплата отдельно и дополнительно.

— Что ты имеешь в виду под словами "экстраординарный уровень риска"? — спросил адмирал

— Ну, к примеру если какой-нибудь умник попросит меня прогуляться в гости к соседям — например к аятолле Хомейни. Или — если меня бросят на Эль-Фаллуджу в одиночку. Или…

Перечисляя приходящие мне в голову варианты "операций с экстраординарным уровнем риска", я внимательно следил за реакцией адмирала, пытаясь понять, в чем же собственно дело. Ни на одно слово он не среагировал. Может, его самого втемную используют и он не знает, что именно предстоит мне делать в Ираке…

— Договорились, Майки… — адмирал встал, мы скрепили сделку рукопожатием…

— И еще одна, маленькая просьба лично от меня… — адмирал улыбался широко и напоминал проголодавшегося крокодила — есть одна молодая дама, которая направляется в Ирак с небольшой ревизией по линии министерства юстиции США. Она там никого не знает, приютить ее некому, а дама красивая, как раз в твоем вкусе. Не согласишься приютить ее на время командировки? Тем более, кажется вы знакомы… Сейчас я ее приглашу…

О нет… Старая сволочь!

Николь была самой лучшей и самой близкой подругой моей младшей сестры. Жила она за несколько домов от нас и была на семь лет меня младше. В принципе, когда я вернулся после "Бури в Пустыне" на какое то время домой, я положил на нее глаз. И жестоко просчитался — Николь и моя сестра организовали своего рода тайный клуб. Многие думали, что они лесбиянки и живут вместе, но на самом деле это был клуб изощренных стерв и динамисток. И пока Николь динамила меня, моя «любимая» младшая сестренка точно также жестоко и изощренно издевалась над моим старым дружком Тимом. Феминистки в общем. Этот отдых я запомнил надолго, если эту пытку можно было назвать отдыхом.

Второй раз я с Николь встретился в девяносто девятом году в Албании. Она уже работала на юридическое управление Пентангона и была в составе группы следователей, расследовавших убийство генерала Коннора. При ее деятельном и непосредственном участии я ушел в отставку с флота.

И вот теперь нам предстояло встретиться в третий раз.

Николь ничуточки не изменилась — все та же точеная, достойная любой фотомодели фигура и все тот же ледяной блеск в глазах, скрытых изящными очками в тонкой золотой оправе.

В кабинете повисло напряженное молчание.

— А ты нисколечки не изменилась, Николь — стараясь быть вежливым, первым заговорил я

— Можете закатать свою губу обратно, мистер Рамайн — отрезала Николь — мой ответ будет таким же, как и несколько лет назад…

Вообще то в таких случаях следует отвечать: "не слишком то и хотелось, мэм". Так отвечает любой уважающий себя мужчина, если он конечно не законченный подкаблучник. Но я благоразумно промолчал, не желая раздувать скандал.

— Когда следует начинать работу, сэр? — обратился я к адмиралу

— Через три денька я проведу этот контракт через наше финуправление — ответил адмирал — еще через пару дней тебе на счет поступит предоплата. Ну и допустим десять дней сверху, чтобы набрать персонал — устроит?

И в эти десять дней я должен отстегнуть…

— Две недели — сказал я, потому что с персоналом было действительно туговато, свободных оперативников на рынке почти не было, явно придется перехватывать людей у той же Blackwater.

— Пусть будет две недели — подозрительно легко согласился адмирал — как будешь готов — дай мне знать, я постараюсь отправить тебя и твоих людей вместе со снаряжением попутным рейсом военно-транспортной авиации через Акротири[5] или через Рамштайн.[6] Документ оформляем как на военные перевозки, так что цени…

— Заметано. Спасибо, сэр…

— Ну и хорошо, Майки, договорились… Кстати ты так и не хочешь проведать меня вечерком? Можешь и Николь с собой прихватить…

Когда адмирал это проговорил я уже, вежливо улыбаясь, пятился спиной к двери. Николь меня опередила — вышла из кабинета передо мной. Можно было конечно напроситься к ней в гости или чтобы она меня хотя бы подвезла до аэропорта, но как-то не очень и хотелось. Приведя мысли в порядок, я направился к выходу из Пентагона, раздумывая над тем, что же скрыл от меня адмирал в нашем разговоре. Мне предстоял еще перелет в Техас.

Аэропорт Форт Уорт Даллас штат Техас 20.06.2006 г.

Когда наш "Джамбо"[7] компании «Юнайтед» — большой, шумный и донельзя загаженный — приземлился в родном Форт-Уорте, на моих часах было уже 20.00. Измученное несколькими перелетами тело просто жаждало хоть немного поспать, перед глазам периодически вспыхивали какие-то разноцветные круги как от рождественской иллюминации. Выползя на трап, я почти сразу увидел знакомую накачанную фигуру и светлые волосы Дитера. Меня надо сказать очень это зрелище обрадовало. Это значило, что Дитер встречает меня на вертолете и мучительное вечернее времяпрепровождение в траффике[8] мне не грозит…

Сойдя с трапа, я крепко пожал Дитеру руку и мы неспешным шагом направились в сторону бизнес-терминала легкомоторной авиации, где и стоял принадлежащий компании вертолет. Как истинный немец Дитер не задал мне ни одного вопроса — ждал, пока начну говорить я.

— Появилась приличная и выгодная тема. Надо набрать людей и слетать в гости к дядюшке Садди. На год. Что думаешь — нормальный народ наберем?

Дитер задумался…

— Сколько надо набрать человек?

— Двадцать причем желательно с опытом работы в охранной деятельности. И очень было бы хорошо, если бы мы с ними уже работали раньше. Сам понимаешь, в Ираке ситуация такая, что надо быть на сто процентов уверенным в каждом члене своей команды.

— Сложно. Сам знаешь, сейчас каждый человек на счету, в армии уже служить некому. Сколько времени дается?

— Дней пятнадцать — я специально назвал время с запасом

— Тогда придется поднапрячься…

— Это точно — усмехнулся я, мы уже подходили к нашей птичке — армейскому вертолету UH-1.

Надо сказать, что с вертолетами мне очень повезло. Во время повального разоружения и сокращения штатов в армии в девяностых продавалось очень много добра за считанные центы, просто надо было знать, где искать. Например, почти сразу после основания Альфа-Секьюрити мне подвернулась выгодная сделка — ВВС США продавали с консервации десять вертолетов UH-1 "Твин Хью", причем продавали по пять тысяч долларов за штуку — считай даром. В конце восьмидесятых, когда перевооружались на UH-60 Blackhawk, эти вертолеты, у которых еще оставалось 50–70 % ресурса были поставлены на консервацию в ожидании большой войны. В девяностые какие-то умные головы решили, что большой войны никогда не будет и эти вертолеты просто загромождают склады — их и продали. Я их купил, арендовал место на частном аэродроме, немного подремонтировал, навел «косметику» — и меньше чем за год они обрели новых владельцев. Два вертолета я оставил себе — они постоянно базировались в Техасе, на нашей базе. Несмотря на возраст, летали они прекрасно.

Забросив сумку в вертолет, я забрался в кабину вертолета на место второго пилота, пристегнулся и почти сразу отключился. Как мы прилетели на базу, я не помню…

База Альфа-Секьюрити штат Техас 21.06.2006 г.

Когда я проснулся, на часах было уже одиннадцать часов по местному времени. Да, здорово я дрых — шестнадцать часов без перерыва. Впрочем, попробуйте перелететь сначала из Европы в США, а потом еще через все Штаты в один день. Да еще при этом выгодный контракт заключить — посмотрю я на вас…

Оделся — серый тренировочный костюм, легкие шлепанцы — поплелся на кухню. Огромный холодильник был не то, чтобы пуст, просто по-настоящему съедобного в нем было мало. Море пива в упаковках по шесть, мороженая пицца, в морозилке несколько толстых замороженных бифштексов. Бросив бифштекс в микроволновку, я засек время и в этот момент на кухню зашел Дитер

— Доброго утра, босс!

— Доброе — проворчал я, бросая в микроволновку еще один бифштекс — рассказывай кратко и по делу, как дела идут? Ту кучу, что две недели назад привезли, уже разобрали?

— Лучше на месте посмотреть, босс…

— Только сначала позавтракаем…

Как раз в это момент противно звякнула микроволновка, я откинул дверцу — боже… Придется теперь это есть…

Две недели назад удалось переправить в Штаты большую партию оружия, почти пять тонн. Попалась она почти случайно: Анри, будучи в Колумбии и тренируя спецотряд по борьбе с наркомафией случайно узнал, что на днях будет уничтожаться большое количество оружия, изъятого у преступников и наркомафиози. Не долго думая, он подмазал нескольких шишек в колумбийской полиции и его пустили на несколько часов на военную базу, чтобы отобрать самое ценное из этой кучи — взамен уничтожили пять тонн обрезков арматуры. Еще неделя ушла на согласование формальностей здесь, в Техасе с BATF[9] и наконец, несколько тяжелых контейнеров стояли у нас на базе. За сдачу в магазин трофейного оружия я платил сотрудникам премию — тридцать процентов от рыночной стоимости оружия. Дело сулило неплохой навар всем его участникам…

Привезенное оружие свалили, как я и предполагал в левом крыле. Вообще, купленная мной база была построена необычно для Техаса — вместо легких конструкций, как предпочитали в этом штате — солидные стены аж из преднапряженного бетона. Ни у кого, кто бы тратил на строительство собственные деньги, не пришла бы в голову мысль здесь так строить — но строила армия. А армия строит не на свои деньги — она строит на наши денежки, денежки налогоплательщиков. Здания строились по федеральным спецификациям, одинаковым как для Аляски, так и для Техаса. Впрочем мне то что — мне то лучше, я ведь даже десяти процентов истинной стоимости за все это не отдал…

Самое большое здание у нас было полностью отремонтировано и разделено на три части. Посредине была оборудована мастерская для ремонта и кастомизации оружия — кстати, аж с многокоординатным центром, подержанным, правда. Правое крыло было отдано под оружейный склад — там, в стеллажах хранилось мое личное оружие, оружие моих людей и оружие третьего класса[10] на продажу. В основном там были не стандартные, а сильно доработанные и стоящие не одну тысячу долларов образцы. Оно и было понятно. Спецназовец — тот же скрипач виртуоз, если нет под рукой скрипки Страдивари — может сыграть и на простой, вот только игра будет намного хуже. То оружие что там хранилось — это и были своего рода "скрипки Страдивари" для скрипачей.

Левое же крыло было полностью отдано под «комиссионное» как мы его называли оружие. Большая часть помещения была просто завалена оружием, лежащим внавал на стандартных поддонах — чаще всего его привозили армейским транспортом, погрузчиком сгружали стандартные логистические поддоны и сразу завозили сюда — у этой части здания были отдельные ворота, ведущие прямо на самолетную стоянку. Также там были длинные стеллажи с висящими над ними мощными лампами и специальная ванная. Загружаешь в эту ванную разобранное нечищеное оружие, заливаешь специальный раствор, подключаешь ток — и через какое-то время грязь остается на дне ванной. Для чего? А вот попробуйте, руками перечистите все эти горы, что тут лежат — посмотрю я на вас…

Сегодня здесь никто не работал — выходной. Часть оружия из привезенных пяти тонн еще разобрана не была, так и лежала на поддонах, накрытая брезентом, но все стеллажи тоже были забиты, в основном короткостволом. Из короткоствола — много Беретт, девяносто вторых, подозрительно много. Скорее всего — пустили налево армейское оружие, разошлось по рукам бандитов, потом изъяли — и волей судьбы попало сюда. На втором месте по популярности — старый добрый Кольт-1911 в самых разных модификациях. На третьем месте — пластик от Глока, Вальтера и так далее. Колумбия — страна суровая, там пластик не особо любят, покупают «настоящее» стальное оружие.

Мельком пробежался — ничего интересного. Иногда попадались экземпляры — например, как-то раз АПС выловили — автоматический пистолет Стечкина, видимо от кубинцев пошел гулять. Редкая вещь за пределами соцблока.

Мельком проглядев разложенный короткоствол, переместился к дальнему стеллажу где лежали длинные стволы. Взял первый попавшийся — оказавшийся германским G3A4 с выдвижным прикладом, нестандартной деревянной ортопедической рукояткой, немецкой четырехкратной оптикой и лазерным прицелом. Подготовлена под глушитель, причем нарезка закрыта специальной шайбой, чтобы не повредилась ненароком. Оружие киллера, не иначе…

— Много еще осталось? — повернулся я к Дитеру

— Больше половины разобрали, босс. Получилось весьма неплохо. Из того, что уже в божеский вид привели — двадцать девять Калашниковых самых разных модификаций, почти все — в хорошем состоянии. Воронение поправить, кое-где цевье заменить, почистить, смазать — и в магазин. В основном болгарские, есть югославские и даже несколько русских. М4 в самых разных версиях — штук тридцать. Одна даже ZM попалась, дорогая да еще с обвесом — я ее для себя отложил. Шестнадцать бельгийских ФАЛов, в основном карабинная версия. Хеклер-кохов около пятидесяти разных модификаций — в том числе двадцать один МР5 в полноразмерной и укороченной версии. Узи около тридцати, в основном модели Мини и Микро. Ну и короткоствол разный, в основном современный и мало пользованный. Все нормально отобрано. Короткоствол мы уже первую партию перебрали и в магазины отправили.

— Зер гут — сказал я, получалось действительно даже лучше, чем я первоначально рассчитывал. С длинными стволами, конечно, придется повозиться, продавая, соответствующие лицензии есть не у всех — но и навара там больше. А короткоствол, если правильную цену поставить — уйдет очень быстро, даром что подержанный…

— Что с рассылкой предложений по Ираку? — сменил я тему.

— Сегодня отправил по электронной почте предложения по нашей базе данных. Посмотрим, что получится, думаю человек десять — пятнадцать сейчас свободны — сменил тему Дитер — а остальных придется набирать в Европе, надо позвонить Душану и озадачить его…

Я машинально кивнул, думая о своем. Мне не давала покоя отдельно прописанная в контракте группа — восемь человек. Почему она прописана отдельно? Почему местом ее постоянного базирования указан Багдад? Восемь человек — число само по себе многое говорящее понимающему человеку. Две четверки — два стандартных разведывательных патруля SAS — британского антитеррористического спецназа. Или четыре боевые пары — стандартный расклад для штурмовых групп. Примерно столько специалистов со снаряжением несет лодка RHIB Zodiac, столько же берет вертолет для скоростного штурмового десантирования на крышу здания с использованием тросов. Чем все-таки будет заниматься эта группа? Чем вообще занимается в Ираке разведка ВМФ — по идее это не ее профиль?

Помимо работы Дитера, я тоже решил кое-кому позвонить. Конечно, можно было позвонить отцу и попытаться прояснить тему, но я решил начать с одного старого друга и сослуживца — Тима Кунана, бывшего спецназовца SEAL, а теперь не последнего человека в Blackwater — вотчине отставных боевых пловцов. Вместе с ним мы прошли всю "Бурю в пустыне", а последний раз работали вместе в Могадишо. До сих пор помню, как нас бросили на выручку «Дельтовцам», застрявшим в самом центре Могадишо, в районе рынка. Операция тогда почти сразу пошла наперекосяк, было сбито два транспортных вертолета, пилоты остались в городе, и быстро вытащить их не удалось. Почти сразу боевики навязали нам инициативу — оставалось только отбиваться. Улицы кишели разъяренными сомалийцами с АК-47 и РПГ, пули в некоторых местах летели словно ливень — с такой же плотностью. Дышать было нечем, на улицах горели груды старых автомобильных покрышек, черный дым лез в нос. В бой бросали всех, кто только был под рукой…

Нас высадили на одной из улиц, мы попытались пробиться к заблокированной колонне — и почти сразу попали под обстрел. Пришлось занять круговую оборону в одном из зданий, со всех сторон лезли сомалийцы. Тим тогда больше часа работал рядом со мной на рации, пытаясь вызвать заблокированный неподалеку конвой, чтобы согласовать с ними наши действия, а я отстреливался от сомалийцев из М249 через окно второго этажа. Потом, когда наступила темнота, нам удалось через пролом в стене тихо выйти из здания, из бесшумных пистолетов снять нескольких сомалийцев и уйти по направлению к заблокированным в городе спецназовцам. До сих пор помню эту картину — кромешная тьма, освещаемая только отблесками огня пожаров, горящие бочки с нечистотами и дизельным топливом и греющиеся вокруг них боевики, дым и вонь от горящих покрышек, очереди из Калашниковых где-то неподалеку. Когда короткими перебежками передвигаешься от здания к зданию, ждешь автоматной очереди из любого окна или пролома в стене, и думаешь только об одном: только бы не заметили, тогда — хана. Хана всей группе. Когда мы вышли на конвой, сначала нас чуть не пристрелили свои же, с трудом удалось опознаться. И только оказавшись в тесноте бронированного Хаммера мы с Тимом посмотрели друг на друга и истерически расхохотались.

Тим тогда сказал: слушай дружище, какого хрена я вообще тут делаю? И я ответил: не знаю, братан, наверное, тебя мало пороли в детстве, вот ты и лезешь во всякое дерьмо, какое только можно найти… Да еще меня везде за собой тащишь.

И мы снова громко, с облегчением заржали…

Трубку Тим взял почти сразу: по моим данным (мир охранных структур вообще очень тесный и все хорошее, равно как и плохое быстро всплывает наружу) он примерно три недели назад вернулся из Ирака и в настоящее время пребывал на основной базе Блэкуотер неподалеку — в Мойоке, Северная Каролина. Услышав его голос, я обрадовался: все-таки старый друг, с которым последний раз виделись полгода назад, под Рождество.

— Эй, Тим там тебе еще задницу не отстрелили?

— Только после тебя Майки, только после тебя — отшутился старый друг — кстати, что это ты так интересуешься мой задницей?

— Не думай обо мне плохо, я не такой. Есть, кстати, тема, достойная того, чтобы пересечься в ближайшее время и поболтать…

— Ну давай, прилетай. Ты где сейчас, в Техасе?

— В нем самом дружище, в нем самом…

— Ну тогда… Завтра часиков в восемь подойдет? В Шарлотте, ресторан «Бонтерра» недалеко от центра, помнишь?

Еще бы не помнить… Рассказывать не буду, интересно, нас туда пустят вообще?

— Заметано.

Дело сделано. Конечно, ехать в Шарлотт мне категорически не хотелось. Но соваться в дерьмо абсолютно не зная обстановки было еще хуже. Так что съездим, лишним не будет…

Ресторан «Бонтерра» Шарлотт штат Северная Каролина 22.06.2006 г.

Когда Тим появился в зале, узнал я его не сразу. Лицо его было серым, так выглядят все сильно загорелые люди в полумраке при тусклом свете ламп. Но было и еще что-то, словами даже не выразишь. Какой-то нарочитый… пофигизм вперемешку с вызовом всем и вся, что ли. Одет он был в старый камуфляж и выглядел в ресторане в таком наряде явно неуместно. Тот щеголь и дамский угодник Тимми, которого я хорошо знал, так не оделся бы никогда…

Сели мы в угловом зале, немного посмеялись, когда оба решили сесть так, чтобы за спиной была стена (старые привычки профессионалов). Однако, глядя на Тима мне смеяться совсем не хотелось.

— Ну что дружище, можно тебя поздравить? — начал Тим, про мой контракт информация уже разошлась по заинтересованным людям.

— Вот уж не знаю, то ли поздравить, то ли посочувствовать. Ты то как?

— Хреново, брат, хреново. Ирак на пользу здоровью не идет.

Я уж видел, что действительно хреново. Официантка доставила нам заказанный бурбон и Тим с ходу залпом, не закусывая, опрокинул бокал. Заказал еще…

— Слушай, ты в курсе деталей контракта или еще не успели растрепать… — начал я и вдруг осекся — на руке Тима, которой он держал бокал, не было двух пальцев, мизинца полностью и наполовину безымянного. Заметив мой взгляд, Тим усмехнулся.

— Заметил? Вот так вот встречают гостей у дядюшки Садди. В холле гостиницы сидели, в "зеленой зоне".[11] Шахид подорвался, мать его… Я подальше сидел, меня осколками от стеклянной витрины слегка только задело, в госпитале отлежался. А двоих наших — в мясо посекло, потом опознали с трудом. Ну, как, дружище, еще хочешь прокатиться в Ирак?

Голос Тима все повышался едва не доходя до крика, на нас уже смотрели. Я протянул руку через стол и потрепал Тимми по плечу…

— Ты же знаешь, меня отговаривать бесполезно. Я с детства отморозок еще почище тебя. Лучше расскажи кратко, что там делается вообще? Проведи так сказать вводный инструктаж…

Тим задумался, понимая, что я все равно поеду, если въехало в голову и отговаривать бесполезно — только хуже будет. Затем нехотя протянул:

— Ну, если хочешь вляпаться по уши в дерьмо — тогда слушай. Честно говоря, я сам не знаю, зачем мы поперлись в этот гребаный Ирак. Да, дядюшка Садди был совсем не подарок, но при нем в стране существовало хоть какое-то подобие порядка. Сейчас его нет абсолютно, и с каждым месяцем становится все хуже и хуже. Я там проработал год безвылазно, и только мы начинали думать, что основные структуры террористов обезврежены, как начиналась новая заварушка. Вообще, Ирак по сути — государство лоскутное, состоящее из земель трех основных общин — шиитов, суннитов и курдов. По численности населения большинство составляют шииты, казалось бы, они должны быть обеими руками за демократию — но нет. Рядом находится Иран — единственная страна в мире, где шииты находятся у власти и ими создано исламское государство. Глядя на них, иракские шииты задают себе вопрос — а чем мы хуже? Иран в свою очередь помогает единоверцам и деньгами и оружием и инструкторами — подготовленными террористами из бригад Аль-Кодс и Корпуса стражей исламской революции. Уже были теракты, совершенные явно не партизанами, а хорошо подготовленными диверсионными группами. Ни с одной из соседних стран у Ирака нет оборудованной границы, поэтому через пустыню постоянно идет движение — оружие, боевики и в ту и в другую сторону. Мы пытались наладить хоть какое-то патрулирование, но не во всех местах удалось это сделать, особенно после того, как с земли во время патрулирования завалили Blackhawk. Судя по всему из Стингера или Иглы…

Я глотнул коричневого, отдающего дымком, ледяного бурбона, лихорадочно переваривая информацию. Если в Ираке уже появились Стингеры, значит, дело точно труба… Тим тем временем продолжал

— Еще когда началось вторжение, многие муллы ушли из своих мечетей, но не прошло и полгода, как появились новые, причем никто не знает, откуда он пришли. Часть, судя по всему из Саудовской Аравии, часть — из Ирана. По-хорошему надо бы зачистить все эти мечети, там раздают бабки и оружие, готовят смертников, укрывают разыскиваемых. Но стоит только подойти к мечети близко, как раздается такой вой и хай, что проще закрыть на все глаза. Мы же демократы, твою мать!

Саддам был суннитом, представлял небольшое племя аль-Тикрити, обитающее в окрестностях города Тикрита. Все учреждения в Багдаде в период его правления были забиты родственниками и соплеменниками Саддама. Как только мы пришли, все племя Аль-Тикрити и соседние, разъяренные потерей кормушки взялись за оружие. Теперь в этом районе находится "Суннитский треугольник" — не суйся туда даже за хорошие деньги. Подрывы и налеты там бывают почти каждый день, ни ночи не проходит без стрельбы. Часть суннитов и бывшие солдаты иракской армии первоначально подались в "Корпус федаинов Саддама", но сейчас он теряет свою силу, а его бойцы либо организовывают новые террористические группировки, либо переходят в уже существующие, многие из которых получают денежки от Аль-Каиды. Вообще, суннитское вооруженное сопротивление финансирует весь арабский Восток — появление Ирака на международном нефтяном рынке в качестве серьезного конкурента не выгодно никому.

И, наконец, последнее. Курды. Там спокойнее всего, некоторые города совсем не пострадали от войны, но это временное явление. Курды всегда мечтали о создании своего независимого государства и сейчас они в шаге от своей мечты. В Ираке они уже фактически независимы, на очереди Турция, которая сидеть, сложа руки, не будет. Есть курды и во всех соседних государствах. В общем, пока не полыхает, но если полыхнет — достанется всем.

— А наши что? — задал вопрос я

Тим сделал еще один большой глоток бурбона, скривился и продолжил.

— Наши… Если честно, где можно было напортачить — наши напортачили. Эту страну можно было «держать» силами самих иракцев — за счет иракской армии, полиции и партии арабского социалистического возрождения БААС. Но когда мы пришли, все это мы разогнали — решили создать демократический режим. Создали — теперь многие бывшие военные и полицейские воюют против нас. Наши гарнизоны стоят во всех крупных городах, мы более-менее контролируем автострады — там они, кстати, прекрасные, надо отдать должное дядюшке Саддаму. Самый крупный наш гарнизон в Багдаде, в зеленой зоне и в международном аэропорту. Там относительно безопасно. Все остальное — дикая территория, так называемая "красная зона" где работают в основном наемники — такие как мы с тобой. Вообще, нашего с тобой брата там полно, едва ли не больше чем самих военных. Поскольку все политиканы очень нервничают, глядя на счетчик боевых потерь, все больше и больше задач поручается самим иракцам, которые воюют спустя рукава и независимым частным военным подрядчикам. Хотя считается, что частные военные компании воевать не должны — на деле получается, что воюем и еще как! А самое главное — наших потерь нет в статистике. И волки сыты и овцы… мертвы. Вот так вот, братишка…

Круто… И чем дальше тем круче…

— А как там с конкуренцией?

— Конкурентов там полно, но работы хватает всем, так что отношения между различными компаниями достаточно дружественные. Если ты кушаешь свой кусок и не претендуешь на чужой, не сбиваешь цены, не выносишь дерьмо на всеобщее обозрение, не болтаешь лишнего в прессе — всех это устраивает. Основными конкурентами для тебя будет наша Blackwater, дельтовская Triple Canopy Inc и британская САСовская Erinys Iraq Limited. Что касается нас, то проблем не будет, мы же сослуживцы, а кое-кого в Ираке ты даже лично знаешь. Телефоны наших людей там я тебе дам, чем сможем — поможем. С Triple Canopy Inc ты тоже, думаю, найдешь общий язык. А вот англичане — люди надо сказать достаточно наглые, лезут во все контракты, народ набирают, особо не привередничая. В итоге и проблем с ними больше всего. Армия к нам относится по-разному, но не очень любезно — в конце концов, к нам ушло из армии немало профессионалов на зарплату в два-три раза выше. Были случаи, когда нашим гардам и морду били и на губу сажали — иногда и сами конечно были виноваты. Впрочем, у тебя ведь всегда была мохнатая лапа на самом верху… Кстати про лапу. Что в Ираке может делать твой отец?

Отец?

Я, честно говоря, впал в ступор. Мой отец занимал чисто кабинетную должность в ЦРУ, был начальником специального отдела внутренней контрразведки, до этого возглавлял «русский» отдел. Ирак это вообще не его тема, есть специалисты-арабисты. Делать в Ираке ему было в принципе нечего — вся его работа должна была ограничиваться стенами здания в Лэнгли.

— Ты уверен, что он там был? — осторожно спросил я

— Уверен! И не один раз. Последний раз наша группа его и охраняла. Кроме того, последний раз он прилетал не один, а в составе специальной комиссии. Возглавлял ее ни кто иной, как адмирал Феллон.

Еще круче. Адмирал Уильям Феллон, глава центрального военного командования вооруженных сил США, один из самых высокопоставленных офицеров в армии и скорее всего — самый авторитетный. Человек, пользующийся заслуженным уважением, на флоте о нем отзывались хорошо. Появляться лично в Ираке, поставляясь под пули и фугасы ему смысла явно не было. Что же он там делал? И что там делал мой отец, уж не он ли на самом деле организовал мне этот контракт?

— И что эта комиссия в Ираке делала по-твоему? — стараясь не проявить голосом свой интерес спросил я

— За пределы «зеленой» зоны они почти не вылезали — начал вспоминать Тим — однако народа к ним приезжало очень много. Причем в основном это были иностранцы, часть явно скрывала свою внешность, быть узнанными они не хотели. Пару раз вообще приезжали целые кортежи машин, обычных и с дипломатическими номерами. Нас туда не пускали, безопасность обеспечивали их собственные спецы — флотские и ЦРУ. И знаешь, что самое странное… У меня сложилось такое ощущение, что деятельность этой комиссии скрывалась прежде всего от нашей администрации как гражданской, так и военной. Вместе с ними прилетели бодигарды, человек пятьдесят, они часто выезжали за пределы зеленой зоны, сопровождали гостей. Пару раз даже были конфликты на КПП, но потом все стихло.

— И сколько они пробыли там?

— Шесть дней. После чего очень быстро, в спешке собрались и вылетели в США. У нас в контракте на охрану был указан срок десять дней, они вылетели обратно через шесть, но заплатили нам как за десять. Странно все это…

Да уж странно…

Проговорили мы с Тимом допоздна, и вернулся на базу я, когда уже наступил следующий день. Часы показывали два часа ночи. Решив после пробуждения все как следует обдумать, я завалился спать…

База Альфа-Секьюрити штат Техас 23.06.2006 г.

Наконец то хоть немного отоспался. Усталость ужасная, сначала этот долбаный перелет из Европы после которого я никак не мог прийти в себя (старею, видать, раньше меня это не слишком беспокоило), потом еще разговор с Тимом, во время которого я, наконец, до конца осознал, в какую задницу я попал. Но одновременно захотелось доказать и армейским и флотским и конкурентам из частных охранных агентств, что Альфа-Секьюрити круче всех их вместе взятых и каждого по отдельности. Есть у меня такая черта, признаю. Называется "а чтобы вы, козлы, меня в чем-то обошли — да ни в жизнь…"

Но прежде чем что-то доказывать конкурентам и всему миру — сначала надо было набрать персонал. Дитер прозвонился в Европу к Душану, договорился о подборе части персонала в Европе. Я же лично сел продумывать расклад…

Итак, расклад. Свою команду я решил поделить на три основные части.

Душан и я. Боевая пара, способная на многое. Из всех, с кем я работал, Душану в боевой обстановке я доверял больше всего. Да, и Анри и Дитер были абсолютными профессионалами, может быть, в чем-то превосходили и Душана и меня. Не спорю. Но из всех троих только у Душана был настоящий, солидный боевой опыт — и для меня это было важнее всего. Душан никогда не рассказывал о своем прошлом, а я не спрашивал — но я знал, что он опытный профессионал, прошедший ад югославского конфликта и сумевший там выжить. Все. Это для меня было наиболее важным. За кого он воевал и что совершил — это меня не интересовало ни в малейшей степени, пусть это волнует правозащитников, журналистов и прочую пронырливую мразь. Я, кажется, уже раньше сказал, куда бы им следует пойти — вот пусть и идут, не раздражают меня. Так что если придется с кем-то встать в жестоком бою спина к спине — пусть это будет Душан.

Вторая группа — восемь человек считая нас, две боевые четверки, первую возглавит Душан вторую я. Уже значительно более серьезная сила, способная, к примеру, зачистить крупное здание или взять штурмом самолет. Не шучу — реально справимся. Кто-то говорил, не помню кто: не числом, а умением! Это про нас.

И третья группа — те же плюс двадцать инструкторов. С этими силами я смогу поставить на уши небольшой город. Если и не захватить и удерживать при атаке превосходящих сил противника — то шухер навести такой, чтобы надолго запомнили.

С личным составом все. Теперь оружие…

Пистолеты. В Ираке легко доступны патроны 9 парабеллум и.45 Кольт, потому что стоящие там армейские части пользуются таким оружием. Из этого и надо исходить. Не стоит создавать себе проблемы, выбирая оружие под нестандартный патрон, а потом лихорадочно думая, где пополнить боекомплект и в какие деньги это выльется.

Для каждого профессионала нужны два пистолета — первый и второй. В качестве первого в нашем случае лучше всего подойдет SigSauer 226 Tactical. Конечно, огромное количество стрелков пользуются Глоками и прочими новомодными полупластиковыми новинками — но я еще со времен службы в спецназе ВМФ полюбил этот пистолет. Тяжелый, прочный, точный, надежный, без мешающего порой предохранителя. Истинно немецкий — Kvadratish praktish gut. И смысла расставаться с ним я не видел. Поэтому два Сига для себя и для Душана на случай, если придется работать только с пистолетами. К ним я присовокупил два глушителя AAC, два тактических фонаря Insight technology, по десять магазинов к каждому пистолету и по две кобуры — одна поясная для открытого ношения и одна для скрытого, подмышечная. С этим все.

Теперь второй пистолет. Здесь незаменим Глок 26. Маленький, легкий, компактный, в размерах полицейского Вальтера ППК — и при этом магазин на десять патронов 9 парабеллум. Огневая мощь почти полноразмерного пистолета в габаритах «бэк-апа». То, что нужно для скрытого ношения и для чрезвычайных ситуаций, когда все патроны кончились, и осталось только это. К каждому я тоже положил по три магазина и по две кобуры — одна на лодыжку, вторая подмышечная.

С пистолетами все — на войну пистолет берется только на крайний случай.

Теперь основное боевое оружие. Штурмовая винтовка. Вернее на всякий случай я решил взять по две — полноразмерную и компактную для транспортировки в автомобилях. Современная война — это большей частью перемещение в транспортном средстве и стрельба с транспортного средства, не с каждой винтовкой развернешься в тесноте десантного отсека. Да и при штурме помещений короткое оружие удобнее. А вот полноразмерная — она подойдет для выполнения заданий на открытой местности — каких в Ираке хватает.

Первой, полноразмерной я решил взять… конечно же Калашников. Много копий сломано насчет этого, но те, кто реально воевал, не променяют Калашников ни на что другое. В спецназе SEAL мы воевали с Colt М 4 — чистить ее надо было каждый день, но задержки она все равно давала. Ирак — это пустыня, горячий хамсин, мелкий похожий на пыль песок забивает рот и нос — и конечно твою винтовку, после чего она отказывает и по закону подлости как раз тогда, когда она тебе нужнее всего. Знаем, проходили…

Калашниковы в США есть разные. Начиная от китайской дряни за пару сотен баксов и заканчивая действительно достойными, но и дорогими образцами. Очень неплохие Калаши по качеству производятся в Неваде, на совместном заводе с болгарской Arsenal. У них мы и закажем основное оружие для инструкторов — поскольку в Ираке основным все-таки является патрон 7,62*39 — возьмем модель SLR-107F — в точности повторяющую русскую модель АК-103 калибра 7,62*39.

Теперь что касается оружия для себя. Для себя лучше конечно брать оружие "из правого крыла" — кастомизированное оружие, сделанное под твою руку. Есть у нас такая не слишком известная широким кругам фирма Blackheart International, занимающаяся переделками русского оружия. Именно у нее я разместил заказ на несколько стволов для себя. Называются их основные изделия SOPMOD BHI AK. Берется усиленная ствольная коробка от русского «Вепря» (изначально это ствольная коробка от русского ручного пулемета РПК) и тяжелый ствол холодной ковки с пламегасителем от Vortex. На нее крепится цевье, соответствующее стандартам НАТО, приклад с изменяемой длиной фирмы Magpul, рукоятка той же фирмы. В качестве оптики я поставил малогабаритные, почти невесомые прицелы Aimpoint Micro T1. Есть у меня к ним и глушители… Получается почти идеальное оружие — прочное, точное, чрезвычайно надежное, «Роллс-Ройс» среди автоматов Калашникова. В Ираке — то, что нужно. Две штуки в корзину…

Но одной штурмовой винтовкой не обойтись. Решил взять еще — на сей раз НАТОвские с короткими стволами калибра 5,56*45 и обязательно с подствольниками. Здесь, поскольку моя фирма является дилером немецкой Heckler&Koch — решил быть патриотом HK и взять оружие, которое поступило только на днях, и которое я только успел пристрелять. Рискну, основным будет все равно Калашников, а обкатать стволы надо. Тем более, судя по тому, что я увидел на пристрелке — оружие прекрасное. НК416 с короткими, десятидюймовыми стволами и с подствольниками М320, для заряжания открывающимися вбок. Практически единственное оружие такого рода, если не считать укороченных Knights Armament с М203, производимых для спецназа мелкими сериями. С виду почти не отличается от М4 Commando, но внутри все совершенно другое. Вместо идиотской системы отвода пороховых газов прямо в механизм винтовки применена стандартная система отвода газов на поршень. В итоге надежность функционирования оружия повысилась хоть и не до стандартов Калашникова, но до вполне приемлемых пределов. Ну и конечно: немецкое качество изготовления и немецкая (бр-р-р, лучше эту цифру не произносить) цена. Короткий ствол позволяет спокойно ездить с этой штурмовой винтовкой в машинах и другой боевой технике, действовать в зданиях. Нормально. Две штуки в корзину.

С основным оружием все. Теперь оружие поддержки и снайперское.

И того и другого я решил взять по две штуки. Как раз хватит на группу из восьми человек в случае чего. Два пулеметчика, два снайпера, четыре автоматчика. К тому же бойцы группы явно привезут с собой и свое личное оружие.

Оружие поддержки. На каждую группу из четырех человек должно быть минимум по одному пулемету — мало ли во что ввяжемся, лишняя огневая мощь не помешает.

Первым берем опять-таки продукцию Blackheart International. Они переделывают и болгарский ПКМ калибра 7,62 NATO. Ставится новый, укороченный ствол (хотя в комплекте идет и обычный), стандартный нескладной деревянный приклад с прорезью для руки стрелка заменяется на складной, чем-то напоминающий израильский Galil. Ставятся планки для крепления прицелов и передняя рукоятка для удобства удержания оружия (попробуйте пострелять из единого пулемета с рук, удерживая его за сошки — поймете для чего передняя рукоятка). Идеальное оружие поддержки для мелких штурмовых групп готово. Им можно пользоваться хоть в пустыне, хоть в лесу, хоть, установив короткий ствол, для штурма зданий. Шквал тяжелых пуль калибра 7,62 сметет даже слона. Одна штука явно будет не лишней.

Вторым я решил взять Minimi опять таки в штурмовом варианте. Конечно, есть проблемы с надежность в условиях запыления, но и достоинств не отнять — легкое оружие под стандартный патрон 5,56*45, лента на 200 патронов, много разных вариантов исполнения, крепятся любые аксессуары из набора SOPMOD. Есть у меня к нему даже тактический глушитель. Конечно, по мощности уступает единому пулемету — но у нас будет ПКМ. А в городе сгодится и Minimi. Взял один пулемет, который у меня был — облегченная штурмовая версия SPW, которую я к тому же отдавал на доработку в Noveske.

Еще я решил заказать два стандартных болгарских ПКМ для большой группы инструкторов. Надежный пулемет под стандартный 7,62 NАТО патрон, весом в полтора раза легче М240 морской пехоты США. То, что нужно. На группу из десяти человек хоть один единый пулемет — а нужен. Торговала ими DSA arms, та самая, что и винтовки FAL в «крутом» исполнении продавала. Она пришлет их прямо в Ирак — проблем с этим не будет.

Снайперское оружие. Опытный снайпер высшего класса у меня в группе был один — Душан. Конечно, хорошо стрелять умели все, в том числе и я — но хорошо стрелять это одно, а быть снайпером — совсем другое, кто пробовал, тот поймет, о чем я. Поэтому для профессионального снайпера нужно и соответствующее оружие.

AW. Королева всех снайперских винтовок, стоит очень дорого, но она того стоит. Разработана бывшим чемпионом по стрельбе Малькольмом Купером, принята на вооружение во многих странах НАТО. Эталон для снайперского оружия, все новые снайперские винтовки сравнивают с ней. Берем одну штуку — AW super magnum калибра.338 Lapua — с таким оружием можно уверенно поражать одиночные цели на дистанции 1300–1500 метров.

И, наконец, вторая снайперская винтовка. Второй я решил брать не снайперскую винтовку в чистом виде, а снайперское оружие поддержки. Для тех, кто не понимает, поясняю — полуавтоматическая снайперская винтовка калибра 7,62 NATO с хорошей оптикой, позволяющая точно и очень быстро стрелять на дистанциях от 300 до 700 метров.

Тут я решил нагло и цинично ограбить Дитера. Была у него G3, которую он купил среди прочего имущества на распродаже бундесверовского старья. На нее он поставил тяжелый, холодной ковки ствол от Харта, подогнал все движущиеся части, поработал над спусковым механизмом, установил оптический прицел ZF четырехкратного увеличения. Матчевыми патронами эта винтовка спокойно укладывалась в 1МОА — зря конечно Дитер мне ее показал. Ладно, такого добра в контейнерах все еще полно, только G3 на немецкой армейской распродаже купили три сотни, не продали пока и половины. Новую себе сделает…

Еще две примерно таких же винтовки решил взять для крупного отряда — G3A3 с доработанным спусковым механизмом, доведенным стволом и матчевым прикладом. Примерно такая, как на стеллаже лежит. В качестве оружия точной огневой поддержки — пойдет.

Вот вроде бы и все…

Нет не все. Что будем делать, если придется выполнять задачи VIP — эскорта при том, что открыто оружие носить будет нельзя. С пистолетом, даже самым современным много не навоюешь, Багдад это не Берлин. Нужен пистолет-пулемет, который можно носить под пиджаком, причем достаточно мощный.

Альтернативы тут нет. FN P90. Есть еще HK MP7 — но FN он кое в чем уступал. Именно этим оружием как основным были вооружены все оперативники Альфа-Секьюрити в европейском офисе, которым управлял Душан. Несмотря на футуристический внешний вид и непривычный магазин оружие прекрасное. Патрон 5,7*28, по мощности стоящий между пистолетными и автоматными, емкий магазин на 50 патронов, прицельный комплекс, интегрированный в само оружие. Есть пули со стальным сердечником, пробивающие любой, рассчитанный на пистолетный патрон бронежилет (а бронежилеты более высокого уровня защиты редкость и постоянно их не носят). Ни одного выступа, способного зацепиться за одежду при быстром извлечении. Единственная проблема — нестандартный патрон. Но нам с ним не воевать, это оружие может понадобиться один-два раза, а может и вообще не понадобиться. Один Р90 и пятьсот патронов к нему есть у меня, еще один, свой личный Р90 возьмет с собой Душан. Этого будет достаточно.

Все? И снова не все. Что делать если придется бороться с легкой бронетехникой и бронированным транспортом? Гранатометы — РПГ 7 конечно мы купим там, на месте, но нужно что-то еще, более универсальное.

Хотя в этих случаях обычно выбирается Barrett М82, я сделал другой выбор, тем более что это была моя личная, пристрелянная винтовка. McMillan TAC50. Неавтоматическая, магазин на пять патронов калибра.50 Browning, тяжелый ствол. Точно такая же состоит на вооружении канадской армии. В некоторых случаях ее можно будет использовать в качестве тяжелой снайперской винтовки. К этой винтовке есть спецпатроны, способные остановить даже легкий бронетранспортер.

Вот теперь кажется все. Вооружился, хоть ад иди захватывать. Осталось только выбрать по каталогу обмундирование и снаряжение, заказать его по Интернету и организовать его доставку в Ирак. Этим мы сейчас и займемся…

Отослав через Интернет заказы, я наконец подобрался к главному — набору команды. Если двадцать человек инструкторов наберут Дитер и Душан, то спецкоманду — восемь человек решил набирать я сам — предполагая, что придется попадать с ними в серьезные переделки, я должен был быть уверен в каждом на сто один процент. Поэтому, подбор такой команды я бы никогда не доверил никому, даже самому близкому другу — только сам, лично.

Итак: Душан и я — двое есть.

Из разговора с Душаном я понял, что он сможет привлечь двоих своих старых друзей, каждому из которых он доверял на сто процентов. Великолепно. Если человек такое говорит про другого человека, с которым ему придется воевать рука об руку — значит, он действительно ему доверяет. Четверо есть. Надо еще четверых.

Проверил электронную почту. Еще вчера я отправил кое-кому из "старой гвардии" предложения о работе и сейчас читал ответы и мысленно подбирал группы.

Братья ответили согласием — сейчас они как раз почти месяц провели дома после командировки. Великолепно, еще двое.

О братьях Смитах можно рассказывать многое — но все это будет преуменьшением. Прежде всего — их размеры. Каждый из братьев имел рост за два метра и выглядел так, что губернатор Калифорнии просто отдыхает. Нервно покуривает в сторонке. Тим и Джим были техасцами, моими земляками. Их отец был шерифом маленького городка недалеко от границы[12] и братья, как только подросли, стали помощниками шерифа. Честное слово, будь я преступником, я бы обходил этот городок за милю. Громкая слава о семействе Смитов гремела по всему Техасу и приграничной части Мексики, в городке всегда был идеальный порядок. Ни одного мексиканца-контрабандиста нельзя было заманить в этот городок даже солидной пачкой долларов. Потом братьям стало скучно на простой шерифской работе, и они начали вербоваться в различные компании, подобные моей. С ними я работал только один раз, в Колумбии (может, как-нибудь расскажу) — и сохранил самые приятные воспоминания. Каждый из братьев, помимо того, что бы превосходным стрелком-пулеметчиком, мог таскать единый пулемет, полный рюкзак лент к нему и вдобавок на загривке два-три одноразовых гранатомета. И не только таскать, а при этом еще и воевать. Эти двое у нас станут пулеметчиками, heavygunners, специалистами по тяжелому оружию.

Прислал свое согласие и Боб. Боб Саваж из Арканзаса. Служил в морской пехоте, в девяносто первом году уволился в звании ганнери-сержанта. Если бы не его заслуги — уволили бы с позором — за то, что крепко набил морду одному придурку-полковнику питавшему болезненное пристрастие к лобовым атакам. За что конкретно набил — я до сил пор не знал, но, зная Боба и этого полковника, был абсолютно уверен — за дело. Сейчас Боб одиноко жил в своем доме, переделанном из большого трейлера в глухом углу штата Арканзас, организовывал охоты на оленей, получал небольшую пенсию от корпуса морской пехоты США и смертельно скучал от такой жизни. В команде он будет "метким стрелком" но в любой момент сможет заменить и снайпера. Семеро есть, остался один.

Последний. Последним я решил взять тоже приславшего согласие Криса Де Мойна из Луизианы — охотника, только на крокодилов. Начинал он свой жизненный путь тоже в армии, в рейнджерах, но в начале девяностых его «ушли» по сокращению штатов и сейчас он был "вольной птицей". С ним я неоднократно сталкивался в Колумбии, где он неоднократно подряжался на разные работы. Крис был специалистом по выживанию в экстремальных условиях, его хобби было экстремальные путешествия. Я вот например не был в Антарктиде, а Крис умудрился побывать и там. Ирак был для него не более чем очередным экстремальным приключением — только с оружием.

Кажется все. Не знаю, конечно кого приведет Душан, но ему я доверял. Похоже, команда собрана, причем самая лучшая какую можно собрать за такое короткое время. Кликнув Дитера, я взял ручную тележку, и мы направились в арсенал отбирать и упаковывать необходимое оружие, патроны и снаряжение. Мелочь, а важно. Не упакуешь как следует — прилетит в таком виде что сам рад не будешь. Особенно дело касается снайперского оружия. Пристрелкой я решил пренебречь — все в принципе и так пристреляно, а заново пристреляю в Ираке, когда оно будет туда доставлено, чтобы удостовериться что не сбились прицелы.

Вот, наверное, и все что надо сделать перед отъездом. Остальное доделает Дитер, как всегда аккуратно и педантично. Для каждого из отобранных мною людей я оставил на базе годовой подписанный контракт, по банковской карточке с пятьюдесятью тысячами аванса, чистым сотовым телефоном, в памяти которого были забиты номера, мои и Душана и подробными инструкциями, как когда и куда добираться. В последний момент адмирал решил отправлять меня через британскую базу в Акротири — это на Кипре. Каждый из отобранных мной людей должен был добираться до Акротири самостоятельно, как турист, а в Ирак их уже отправят военными бортами и что самое приятное — за счет армии. Оружие и снаряжение еще раньше я сдал на перевозку в расположенную неподалеку военную базу "Форт Сэм Хьюстон". Когда я прилечу в Ирак, оно уже будет ждать меня там.

Перезвонился я и с людьми из Blackwater — Тим оказал мне любезность — в аэропорту нас с Душаном будет ждать машина компании и иракские друзья Тима помогут на первых порах обустроиться и приобрести все что нужно. Очень любезно с его стороны.

Вашингтон округ Колумбия 29.06. 2006 г

В Вашингтон я возвращаться не хотел — этот город навевал на меня тоску. Но надо…

На новенькой Шевроле-Импала, взятой напрокат в аэропорту у Герца я неспешно катил по Вашингтону, возвращаясь в аэропорт — рейс, на котором меня отправлял адмирал, будет только через два с половиной часа. В город я прилетел вчера и сразу, не теряя времени отправился в Пентагон, проведать адмирала.

Про Пентагон рассказывать практически нечего. Адмирал ничего нового не сказал, кроме того, что предоплата на мой счет переведена (это я и сам увидел еще в Техасе) и дал пару телефонов и координат людей в Ираке, которым я по идее буду подчиняться. Зато встреча с помощником адмирала была более плодотворной — у него я получил двадцать восемь DOD beiges — специальных пластиковых карточек, которые удостоверяют, что податель сего является гражданским специалистом, участвующим в проектах войск коалиции. А также более ценные «ксивы» — два удостоверения сотрудника разведки ВМФ на меня и Душана. Душан кстати в документах проходил как Душан Симович, эмигрант из Югославии, чья семья перебралась в США в 1940 году. Кстати, если будете делать поддельные документы, запомните совет: имя лучше оставить настоящее. Потому что если кто-то, знававший вас раньше, вас окликнет по старому имени, а вы отзоветесь, то произойдет конфуз, который может стоить Вам жизни. А вот фамилию можно выбирать любую. Душан выбрал фамилию Симович и я через моего отца сварганил ему права и загранпаспорт, а через свои оставшиеся связи на флоте — личное дело и звание младшего лейтенанта.[13] Вот так вот.

Покончив с делами в Пентагоне, я заглянул к моей младшей сестре Кейт, дабы переночевать перед Ираком в домашнем уюте. Узнав о том, что я отправляюсь в Ирак, Кейт презрительно скривилась (по ее мнению, все кто не окончил юридический факультет, уважения не заслуживали), а ее новый друг Дон так и вовсе заявил о том, что пацифист и сидеть за одним столом с убийцей не желает. Вот так вот сейчас в американском обществе — по крайней мере, в значительной его части — принято провожать уходящих на войну. Надо было бы ему конечно морду набить — дружкам Кейт я часто бил морду еще в школе. Но омрачать мордобоем отъезд не хотелось, поэтому я промолчал. Сестра, как-никак — хоть она и выбрала себе в партнеры такого напыщенного придурка — я ее все равно люблю.

С утра приперлась Николь (вот уж, честно говоря, кого я не хотел видеть — так это ее). Чмокнув в губы мою сестру (это теперь мода такая), она модельной походкой прошла мимо меня не удостоив и взглядом (при том, что в такси остался ее ноутбук и огромная дорожная сумка). Стерва, чтоб ее… До отъезда оставался еще час, подружки уединились где-то наверху, а я вытащил из такси вещи, донес до дома и бросил в прихожей у самой двери. Хоть бы ноутбук ее при этом разбился! Сам же я сел со своим ноутбуком, просмотреть почту, доделать наиболее важные дела и заодно в спокойной обстановке вспомнить — не забыл ли чего. Связался с Душаном, сказал, что нужно меня ждать на Кипре, эзоповым языком договорились, где и когда. Поскольку Кипр — та же Европа Душан попадет туда первым. Ну а мне предстоит трансатлантический перелет…

Через час тронулись в путь. Тут я отомстил Николь — первым выбрался из дома и уселся в арендованный Шеви Импала. Вещи у меня уже были в машине, поэтому Николь ничего не оставалось, как тащить свои вещи самой. Бросив сумку на заднее сидение и обдав меня волной ледяного презрения, она уселась рядом со мной, не забыв, однако максимально высоко, почти до талии задрать юбку. Дом, милый дом, как же мне этого всего будет не хватать в следующем году. И зачем меня носит по свету, причем все время заносит туда, где стреляют… Ладно, поехали…

Поехали через весь город (времени до отправки борта, на который у меня были билеты от адмирала было еще немало) — мелькнули Капитолий и Арлингтонское Кладбище, зеленые аллеи вокруг Обелиска. Вашингтон, пожалуй, самый нетипичный город Америки — по старой традиции в нём не строятся здания выше белой громады здания Конгресса США на Капитолийском Холме. Центр города представляет собой застройку в старом викторианском стиле, напоминающем больше о Британской Империи, нежели о стандартной для других городов небоскребно-одноэтажной или деревенско-урбанизированной застройке. Однако по выезду за город пейзаж быстро менялся на вполне типичный для нашей страны — обычный пригород восточного Побережья.

И снова вдали показалась современно-идиотская конструкция международного аэропорта им. Даллеса — откуда я ступил на американскую землю пару дней назад — туда я и возвращался. Как гость в собственной стране, е-мое… Однако на сей раз я не поехал к зданию международного терминала аэропорта. Наша машина свернула раньше и запетляла по узкому проезду вдоль сетчатого забора, огораживающего лётное поле. Кстати, забор не под током, системы контроля на нем нет и его можно элементарно перепрыгнуть — вот тебе и вся охрана. Комплекс зданий самого аэровокзала остался позади, за сеткой тянулись огромные, выкрашенные в белый цвет самолетные ангары и ещё какие-то непонятные строения. Много было самолетов — самых разных, ярких расцветок, Боингов и Аэробусов — аэропорт жил полной жизнью, самолеты взлетали и приземлялись с интервалом меньше пяти минут. Наконец дорога свернула к служебным воротам, где меня уже поджидал местный секьюрити из службы безопасности аэропорта — черная, похожая на полицейскую форму, кобура с пистолетом и раскладной дубинкой на поясе, рация с гарнитурой «hands-free» — витой провод шел к самому уху, а вот самого наушника видно не было. Вежливый, внимательный, скверно обученный и малополезный — только от воров, желающих поживиться багажом, да хулиганов. Быстро проверили паспорта, весьма формально заглянули в багаж. При этом, увидев в машине Николь, «безопасник» понимающе ухмыльнулся. Знал бы он… Пожелал счастливого полета — и на том спасибо. Пройдя пост контроля, машина поехала прямо через все летное поле к одному из ангаров, перед которым замерла огромная туша горбатого четырехдвигательного Боинга 747. Поскольку самолетов военно-транспортной авиации не хватало, да и путешествовать на них через океан было тяжко — Пентагон частенько фрахтовал гражданские борта для переброски солдат на военные базы. В салонах первого класса, расположенных в «горбе» самолета летели в этом случае в основном гражданские и различные эксперты, которым тоже надо было попасть в Ирак или Афганистан. Два таких билета, первого класса и достал мне адмирал.

Перед самолётом стояли громадные весы для взвешивания пассажиров перед посадкой — настоящая платформа, на которой у нас в Техасе скот взвешивают. Таково было требование авиакомпании — взвешивание перед посадкой. Хуже того — весы были неисправны, крышка была снята и двое сотрудников компании в темно-синей форме стояли перед весами, о чем-то громко споря. Чинить не чинили — ждали специалистов, чинить весы это не их дело. Чуть в стороне, мрачно на все это взирая стояла очередь из желающих взвеситься, пока еще небольшая. Вовремя поспел — пока народа мало. А если сейчас солдат привезут — а весы таки не починят, вот это будет…

Пока стоим — историю расскажу, смешную и в тему. Одна авиакомпании ввела новое правило — те, кто весят больше ста шестидесяти килограмм (два веса среднего человека) должны покупать два билета. Толстяки обиделись, подали в суд. И выиграли. А вот как скажите компании разменять жирных пассажиров в салоне, если они и впрямь своей тушей два места занимают, да и топлива на их перевозку соответственно тратится…

Починили — на электрокаре приехал техники и буквально за минуту все починил — видимо просто где-то не разобрались. Какой-то техник в летной форме встал у весов, махнул рукой — мол, можно. Николь забрала сумку, ноутбук, первой шагнула на весы — и никто надо сказать не протестовал. Может с адвокатом связываться не хотели? Техник жадным взглядом оглядел ее, что-то записал в тетрадь, махнул рукой к трапу — проходите. Мне же пришлось ждать в общей очереди…

Надо сказать, адмирал предупредил меня, что самолет идет без досмотра пассажиров и оружие брать с собой можно. Главное ограничение здесь вес — этим же рейсом летели спецназовцы переброшенные сюда из Форт-Брэгга и у каждого с собой было до черта оружия, снаряжения и два парашюта — основной и запасной. Поэтому оружие я взял с собой по минимуму. Взял Мк23 с парой запасных магазинов и отдельно, в мягком чехле — короткоствольный М6А2 — по виду ничем не отличающаяся от привычного карабина М4 Commando, но с отводом газов на поршень. Производила эти винтовки фирма LWRC и стоили они намного дешевле Хеклер-Коховских. Кроме того, такая винтовка нужна, если не хочешь сильно выделяться из толпы, вооруженной М4, но при этом нужна надежная винтовка. Эту винтовку я держал при себе в отдельном мягком футляре и в багаж сдавать не собирался.

Записали и мой вес, после чего я поднялся во вторую кабину, расположенную в горбе самолета — первый класс, однако. Она была практически пустой, у самой двери сидели два человека, похожие на борзописцев — оба в очках, уже открыли ноутбуки, а один еще и снимает через миниатюрную камеру. Им — ноль внимания, максимум презрения — с прессой я уже сталкивался и ничего хорошего от нее не ждал. Николь же расположилась чуть подальше, у окна. Она уже спрятала свою сумку в багаж и даже успела отгородиться легкой шторкой, намекая что общаться не желает. Разговаривать с ней мне тоже не хотелось, я бросил свои пожитки в огромное кресло рядом с ней и направился обратно к выходу. Кое-кого из Форт-Брегга я знал, может, удастся увидеть старых друзей.

«Спецов» уже привезли и не штатной армейской технике, а на обычных трехосных серебристого цвета автобусах «Грейхаунд». Сойдя с трапа и наскоро оглядевшись, я сразу нашел с кем потрепаться — мастер-сержант, здоровяк лет сорока, который судя по всему, и командовал на данный момент этими орлами. Подошёл, поздоровался, разговорились. Корочками флотской контрразведки, которым меня снабдил адмирал, я козырять не стал, представился контрактником, бывшим флотским спецназовцем. Принял эту новость сержант на удивление добродушно (армейские и флотские друг друга недолюбливают, что выливается в частные драки). Оказалось, что Джим Пикетт (так звали мастер-сержанта) на данный момент исполняет обязанности командира спецподразделения, его две роты, дислоцированных в Вирджинии, отправлялись в Ирак на замену. Офицерский состав весь там, у них другой график сменности. Вообще, надо сказать, что многие спецподразделения работали в Ираке вахтовым методом по три и шесть месяцев. С одной стороны я их понимал — за год в Ираке можно элементарно свихнуться. С другой стороны — постоянное появление в зоне боев необученных бойцов влияло на статистку потерь совсем не в лучшую сторону.

Сам Джим летел в Ирак третий раз и об этой стране без крепкого слова не отзывался…

Уточнил маршрут самолета — летим на гражданский аэропорт в Ларнаке, Кипр, оттуда автотранспортом на кипрскую базу в Акротири и уже оттуда самолетом военно-транспортной авиации на Багдад.

С мастер-сержантом Пикеттом поболтали весьма приятно, как и у любых двух «спецов» нашлись общие друзья. Оказалось, что Джимми как и я участвовал в событиях в Сомали, правда, друг друга мы не помнили. Впрочем, через этот адский котел немало людей прошло…

Решили мы и еще одну проблему. Согласно условиям контракта, спиртное на борту военным не подавалось, я же был гражданским и имел право на спиртное в полете, кроме того отправляясь на войну прихватил и с собой — в мусульманской стране бутылочка джинна, виски или водки для служивого человека почти что заменяет валюту и с ее помощью можно открыть очень многие двери. Я естественно, тормозить не стал и после первого же намека пригласил Джимми и весь командный состав к нам наверх после взлета, после чего Джим совсем раздобрел, и сказал, что если у меня в Ираке будут какие-то проблемы — всегда можно будет обращаться к нему. Запомним…

Погода начала ощутимо портиться — тучи висели еще с утра, иногда закрывая солнце — а вот тепекрь и начал дуть ветерок, причем усиливающийся. Переместились под трап, там не так дует…

Когда солдатня почти вся взвесилась — по трапу спустился лётчик в форме с тремя полосками на рукаве — как оказалось капитан зафрахтованного борта. Хлопнув меня по плечу — мол, извини, потом договорим — Пикетт отошел к нему, вручил толстую пачку провозных документов, толщиной примерно с большое, полноразмерное издание Библии. Командир нахмурился и начал перебирать бумаги. Потом мрачным взглядом окинул кучу оружия и снаряжения, которую «спецы» уже успели выгрузить из автобусов и свалить у трапа — и начал что-то доказывать, экспрессивно размахивая руками. Куча была размеров очень и очень немалых…

Пока Джим пререкался с командиром корабля по каким-то техническим вопросам, я подошел к куче снаряжения, чтобы взглянуть на оружие и снаряжение наших спецов.

Парашюты меня особо не интересовали — напрыгался в свое время. Граждванские планирующие парашюты сейчас все равно лучше выпускают, что ни говори — армейские парашюты более дубовые и хуже управляются в воздухе. Сейчас они лежали плотным рядом — я едва удостоил их взглядом…

Оружие… Каждое отделение складировало свое оружие отдельно, делая из него пирамидку. Основой пирамидки были конечно же потрепанные рабочие М4 SOPMOD с самыми разными обвесами. Единственно, чему я завидовал — так это подствольным гранатометам — частному лицу официально разрешение на него не получить, доступны только тридцатисемимиллиметровые с газовыми и резиновыми гранатами. А все остальное — от гражданского рынка опять-таки отстает Я уж не говорю о том, что сам М4 — это не оружие, это нездоровая пародия на него. Разговоры о том, чтобы заменить его на FN SCAR хотя бы для начала в спецподразделениях шли — но пока это были только разговоры. Ни шатко ни валко шел конкурс, Colt стриг дивиденды с эксклюзивного, заключенного до 2009 года контракта — ну а наши солдаты вынуждены были воевать с М4. Человека, который написал в Army Times статью о гибели наших солдат при отказах их М4 просто заклевали…

Рядом с основным оружием лежали немецкие пистолеты-пулеметы НК МР5 с интегрированными глушителями и зачехлённой оптикой. На парочке — специальное «полицейское» цевье с встроенным фонарем и — модификация для спецназа — с инфракрасным фильтром, установленным на этот фонарь. Подсветка для прибора ночного видения, правда если такой же прибор есть у противника — светит как фара. Почему-то специальный вариант МР5SD с интегрированным глушителем в наших спецвойсках не сильно прижился, все предпочитали обычный MP5N с отделяемым глушителем. Пистолет-пулемет не самый лучший, чтобы о нем не говорили. В городских, полицейских операциях он еще куда ни шло, а для войны — не годится совершенно. Некоторые таскали его как второе оружие — но тогда уж лучше глушитель к основной винтовке раздобыть и к ней побольше патронов взять…

Отдельно были сложены громоздкие темно-зеленые трубы переносных одноразовых реактивных гранат АТ-4 и тяжелых многоразовых SMAW Мк153. И в этом можно армии позавидовать — частным охранным компаниями такие вещи иметь не положено…

Меня, как снайпера-любителя особенно заинтересовало оружие коллег — громоздкие винтовки М107 и М95 под 12,7 мм патрон от крупнокалиберного пулемета Браунинг М2, с большими дульными тормозами как у авиапушек. Были и более легкие полуавтоматические снайперские винтовки SASS M110 и Mk12 mod0 с интегрированными глушителями и простой оптикой. Тут сказать было нечего — все то же самое имелось у нас (разве что вместо M110 у нас была гражданская версия SR-25 без глушителя, да и выбор у нас был побогаче) и лучше американского снайперского оружия нет ничего на свете…

Дальше, опираясь на сошки, в ряд стояли лёгкие пулеметы Minimi М-249 с различными оптическими прицелами и подствольными лазерными целеуказателями. Все — старые, потертые, ни одного нового Мк46 или Мк48. Было также и несколько тяжеленных М240 — бельгийских единых пулеметов, которыми ныне вооружена американская армия и которые в одиночку с надлежащим боекомплектом мог перенести… Терминатор, наверное…

Выглядело все это армейское оружие, как и полагается внушительно и грозно, но я только хмыкнул — то оружие и снаряжение, которое я вез в Ирак, было несравнимо лучше. Хотел бы я посмотреть на М4 и М249 этих парней после первой же пыльной бури… Чем проще (до определенного конечно предела) — тем надежнее и лучше! А навороченная оптика и лазерные целеуказатели ничем не помогут, если оружие элементарно откажет в бою, забитое грязью и песком. Случаи такие уже были.

В том то и наше преимущество, частных контрактников в смысле оружия. Пусть оно не достается нам бесплатно со складов, пусть у нас нет гранатометов — зато мы комплектуем группы как хотим и чем хотим. Появилось, например, оружие телохранителей — PSD от LWRC под патрон 6,8 remington — так пока армия испытания проводит, пока лоббисты по кабинетам шныряют — мы проводим испытания и если надо, если дельное оружие — закупаем. У меня в арсенале было несколько Barrett М468 — прекрасная винтовка, лучше и желать нельзя. Единственно что — патрон нестандартный, дорогой и со снабжением в боевых условиях будут проблемы. А АК-SOCOM делает все то же самое — только патрон — старый добрый 7,62*39, русский, каких в Ираке полно. Вот так вот…

Сами спецы тоже выглядели внушительно и грозно — не чета нам, убогим частным контракторам. У всех на снаряжении висели боевые ножи, в основном AL Mar (особо в боевых условиях не нужные, как я успел убедиться), у некоторых (видимо авианаводчики по штату) специальные лазерные прицельные системы, совместимые с приемниками систем наведения всего, что летает (а смысл, если почти у каждого солдата на оружии — система лазерного наведения). Кое у кого прямо на шее (видимо как приманка для снайпера) были чехлы с биноклями. У каждого — пистолет, причем не штатные Beretta M9 или HK Mk23, а купленные за свои деньги, некоторые даже хромированные (вот дурь то). Глядя на это, я только нехорошо ухмылялся — снаряжение явно указывало на непрофессионализм его носителей. Например, мои оперативники носили складные ножи и тулы[14] в кармане. Боевой нож это сейчас скорее аксессуар, призванный показать крутость и кровожадность владельца, нежели полезный в бою инструмент. Из боевых ножей у моих оперативников были только штатные штыки к винтовкам — крайне полезная вещь. Очень удобно при штурме здания отодвигать шторы и занавеси, толчком штыка открывать двери. Очень удобно держать от себя на расстоянии невооруженных, но агрессивных личностей, удобно контролировать задержанных — команду "не двигаться" подкрепленную штыком понимают очень хорошо, даже если не владеют английским. Чехол с биноклем, висящий открыто на шее — явная приманка для вражеского снайпера, моего первого командира убил вражеский снайпер именно из-за открыто висящего на шее бинокля. И так далее.

В общем и целом — «спецы». Не хочу ничего плохого говорить про родную американскую армию — но их отделение в лесу или джунглях против моих контрактников и без авиа или артиллерийской поддержки не продержалось бы и часа — положили бы всех. Лучшие из армии сейчас на гражданку ушли — факт…

Долго ли коротко ли — а подошла и наша с Пикеттом очередь подниматься в салон — поднимались последними. Бойцы спецназа уже уютно расположились в салоне, сгруппировались по кучкам, сняли с себя бронежилеты и каски, рассовали их по багажным ящикам. По проходам ходили весьма и весьма привлекательные стюардессы, помогали солдатам размещать свое барахло, отпускали шутки и строили глазки бойцам. Те, разумеется, в долгу не оставались, но открыто не приставали. Не спецназ ВМФ, сразу видно. Моряки бы шанс не упустили. Нецензурная брань вперемешку с крепким армейским жаргоном отчетливо слышалась по всему салону. Милая армейская атмосфера — как ее мне не хватало…

Временно попрощавшись с Джимом и договорившись встретиться в салоне первого класса через полчаса, я по узкой винтовой лестнице полез в верхний салон. Место мое, отмеченное лежащим на сидении барахлом никто не занял, я быстро распихал все что нужно по багажным полкам, удобно уселся в кресле, пристегнул ремни. Черт, не первый раз вылетаю и даже не десятый — а нервничаю…

Через несколько минут громадный 747-ой глухо зашумел турбинами и вырулил в очередь на взлет, выстроившуюся из самолётов на рулежной дорожке параллельно взлетной полосе. Очередь на взлет — довольно частое явление в перегруженных и давно не реконструировавшихся из-за ограничения средств американских аэропортах, самолеты порой взлетают и садятся чуть ли не «хвост-в-хвост», рискуя в любой момент столкнуться. Двигались рывками — прошли несколько десятков метров и снова стоп, очередь настоящая. Пройдя наконец очередь, наш самолет быстро разбежался по бетонке, и я ощутил знакомое чувство, как будто пол уходит из-под ног. Подождал несколько минут, глянул в иллюминатор — самолет карабкался вверх под углом градусов сорок пять чтобы занять трансатлантический коридор. Под крылом уже синела водная гладь Атлантического океана — самолёт взял курс на аэропорт Ларнака, Кипр.

Через полчаса пришел и Джим с двумя своими замами — тоже сержантами, назвавшимися Пол и Стив — без званий, без фамилий, по-простому. Расселись, я уже успел заказать у стюардессы пару бутылочек аргентинского красного сухого, и огромную бутылку тоника, присовокупил к этому благолепию бутылочку «Дьюар» (известная марка виски — прим автора) из собственных запасов. Не привыкшие к такому великолепию, сержанты сглотнули слюну. Уже через полчаса мы наверное были лучшими друзьями на свете (при этом никто не заметил, что я пил намного меньше всех — вот она, крутая закваска из спецназа ВМФ и ЦРУ), болтали о том, о сем, в основном про то, что происходит в Ираке. Все трое побывали там не по одному разу и им было что мне рассказать. Мне же соответственно — было что послушать…

Судя по их рассказам, выходило, что на базы и укрепленные районы иракцы нападают нечасто, предпочитают обстреливать из минометов и запускаемыми с самодельных установок НУРСами (неуправляемый ракетный снаряд — прим автора). С чек-пойнтами хуже — там немного народа и массированное нападение вполне может привести к успеху. Погибших от обстрелов было мало, чаще всего применялись легкие 60 миллиметровые минометы, установленные в кузовах легких японских пикапов. Один два быстрых выстрела — и ноги, а погибнуть от разрыва 60 мм мины можно, только если она разорвется совсем рядом. Или если мина попадет, например, во временный склад горючего — одно такое попадание мои собеседники вспомнили, и полыхало, судя по их рассказам очень и очень неслабо.

С проводкой конвоев было хуже. Куча слабозащищенных машин, неповоротливые «наливники» с топливом идущие по одним и тем же маршрутам — прекрасная цель для РПГ. В последнее время появилось много фирм, срочно менявших кабины на грузовиках и тягачах с штатных на бронированные, после этого стало немного легче. От АКМ это спасало — но от РПГ не могло спасти ничего. Некоторые улицы в городах так и назывались — "аллеи РПГ". Ни Хаммер ни Страйкер, ни даже Бредли без дополнительного бронирования от современных гранат РПГ не спасали. Хорошо было только то, что гранаты к РПГ в Ираке были в основном старого образца, с истекшим сроком годности. Тот же Стив рассказал мне, как во время патрулирования в Хаммер в котором он сидел, буквально рядом с ним воткнулась граната от РПГ-7 и не разорвалась. Повезло — считай, в рубашке родился. Правда, в последнее время запасы старых гранатометных выстрелов кончались — а поступавшие неизвестно откуда новые были вполне современными. Вообще оружием, по воспоминаниям моих собеседников торговали практически на каждом углу, автомат Калашникова был непременным атрибутом настоящего иракского мужчины.

Слушая их, я только ухмылялся про себя — надо же проблему нашли — провести по ровной как стол пустыне конвой. Архаровцы… А не хотите, к примеру, прогнать конвой по разбитой в хлам проселочной дороге где-нибудь в Латинской Америке или экваториальной Африке. Когда на дороге заполненные водой ямы — не вылезет и слон, а от края дороги до ближайших кустов несколько сантиметров. И что там, в кустах — слон листья жрет, фугас на дереве висит или партизан с РПГ стоит — не видно и за десять метров. Вот в этих условиях прогнали бы пару конвоев — а потом бы мы и поговорили о сложностях.

Доставалось нашей армии и от фугасов — причем фугасов мощных, состоящих из нескольких, связанных взрывной цепью снарядов от гаубиц. Неразорвавшихся боеприпасов вообще было много, армейские саперные команды работали — но иракцы едва завидев неразорвавшийся снаряд, тащили его домой и потом продавали той же Аль-Каиде за пятьдесят — сто долларов. Иногда и пытались воровать с полевых складов, погибали от пуль охраны, иногда эти неразорвавшиеся снаряды взрывались в руках — но движение по сбору снарядов росло и ширилось. Правильно заложенный фугас мог «грохнуть» даже основной боевой танк М1А2 Абрамс. Сначала выручала грамотная инженерная разведка и розданные всем патрулям всечастотные излучатели помех, глушащие сигналы радиовзрывателей, а заодно и собственную связь. Но хаджи[15] учились быстро, и фугасы становились все более изощренными — инициирование взрывателя происходило по замаскированным проводам, сами фугасы тоже маскировались, закладывались в разбитую и сожженную технику, которой вокруг дороги валялось немало, и которую никто не убирал. В последнее время фугасы закладывали прямо под асфальт — если дорогу ремонтируют законтрактованные иракцы — жди сюрприза…

Смертников, пеших и на машинах, тоже было немало и пострадало от них уже много народа, правда в основном из вновь набранной иракской полиции и национальной армии. Едет пикап или универсал, подъезжает к полицейскому участку, на скорости прорывает чек-пойнт перед ним — и бабах! Или прямо у чек-пойнта подрывается, при проверке — особенно если американцы есть на чек-пойнте. Мои собеседники рекомендовали мне при езде по дорогам соблюдать дистанцию и если иракская машина пытается приблизиться к твоей — стрелять сначала перед капотом, потом на поражение по салону. Жестко. И парковаться в неположенных местах тоже не стоило — неизвестные и подозрительные машины не долго думая подрывали направленным взрывом, финансовые претензии потом не принимались. Пешие же смертники с поясами шахидов представляли собой угрозу в основном при пребывании в людных местах, в частности рядом с полицейскими участками, пунктами набора рекрутов в армию и мечетями. Вообще, иракские сунниты и шииты ненавидели друг друга яростно и самозабвенно, частенько подрывали друг друга в мечетях и во время религиозных церемоний. Да-а-а…

Матернее всего мои друзья отзывались о патрулировании, «доминировании» и так называемых "операциях по демонстрированию флага". Честно говоря — это полный бред, кто только придумал такое. Патрулирование — понятно, дело нужное. Хотя и опасное — примерный маршрут движения патруля и время патрулирования хаджам бывает хорошо известно, а в условиях города устроить засаду — пара пустяков. Несколько гранат, брошенных из ближайших развалин, тридцать секунд шквального автоматного огня со всех сторон — и дай Бог ноги. Завалили одного — двоих — очень хорошо. Нет — завтра тоже день будет, да и патронов немало — завалим завтра. Несколько таких вот засад — и готова скорбная сводка потерь на сегодня.

А вот доминирование… В принципе то же самое что и "демонстрация флага" — простое «фланирование» по улицам на боевой техники с целью продемонстрировать, что мы тут, никуда уходить не собираемся и прочая хрень… Тех кто это придумал — я бы посылал на операции по доминированию каждый день — просто покататься по закрепленной территории, по одному и тому же маршруту, подставляя свои драгоценные задницы под снайперские пули, гранатометные выстрелы и фугасы. Мои собеседники со мной согласились на сто один процент.

Так вот мы и трепались… Некоторое оживление в полет пришло во время кормежки (кормили отвратительно — замороженные и толком не оттаявшие продукты фаст-фуда) и при пролёте над Гибралтаром и Италией. А так — все тот же монотонный свист турбин самолета, все та же чернь за иллюминатором. Беспосадочный десятичасовой полёт на восток при смене часовых поясов сбивал наши биологические часы напрочь, и вызывал усталость, которую мы изгоняли только интересным разговором и глотком красного вина. За время полета мы почти не спали и успели изрядно наговориться, а задницы наши, несмотря на роскошные кресла первого класса, порядком задеревенели. Но за разговором и виски время летело незаметно — наконец, самолёт пошел на снижение в Кипре. Трансатлантический перелет подходил к концу. Сели довольно жестко, у американских летчиков вообще была собственная, отличная от европейских жесткая манера посадки — поэтому то я и являюсь верным клиентом "Эр Франс". Сержанты перед посадкой ушли вниз к подчиненным. Ведомый старым желтым пикапом с международной надписью Follow Me cамолёт медленно проехал по рулежным дорожкам и наконец, встал. Почти сразу подогнали трап, Николь была уже готова, я тоже. Выходили первыми, как и подобает пассажирам первого класса. Спустившись по винтовой лестнице в нижний салон, я дружески хлопнул по прощание по плечу своих новых друзей и вышел на трап. Палящее солнце и пахнущий морем воздух овеяли мое лицо…

Кипр Аэропорт Ларнака 30.06.2006 г

У трапа нас уже ждали. Для спецов подогнали обычные экскурсионно-туристические автобусы — желтого цвета, в основном старые, годов этак восьмидесятых, хотя попадались и новые, китайские. Нам же, «сивикам» и контракторам[16] предназначался белый микроавтобус Форд-Транзит (микроавтобус любого другого цвета, не дай бог черного или хаки на такой жаре превращался в пыточную камеру) с двойными номерами — британским военными и гражданскими кипрскими. У трапа, рядом с встречающими стоял невысокий грек — киприот в форме полиции. Сойдя по трапу, мы сунули ему в руки паспорта, он наугад открыл один. Почти сразу же закрыл, махнул рукой — проходите. Вот и весь досмотр, включая таможенный. Военных и вовсе не проверяли. Рассевшись по автобусам, мы отправились в неспешный путь до Акротири.

Надо сказать, что у США на Кипре баз нет вообще — поэтому мы пользуемся базами наших союзников — англичан. У союзников же на Кипре сразу две базы — Акротири и Делекия, причем это даже не военные базы в обычном смысле слова, а две территории под властью британской короны, занимающие около трех процентов территории острова. Там действовали законы Великобритании, помимо баз там жили греки, не только работающие на базах, но и занимающиеся сельским хозяйством. Управлялись базы администратором Министерства обороны, назначавшимся монархом Великобритании и обладавшим всей полнотой законодательной и исполнительной власти на этих территориях. База Декелия расположена на юго-востоке Кипра и граничит с Ларнакой, но мы направлялись на вторую, южную базу, граничащую с курортным городом Лимасолом. Именно там я и должен был встретиться с Душаном, который приплыл в Кипр как турист на небольшой зафрахтованной яхте, стоящей в порту Лимасола. Лететь самолетом из Берлина ему было нельзя — оружие так не провезешь, а в Ирак без оружия соваться не стоило. Если повезешь оружие самолетом, пусть и багажом, законно, со всеми разрешениями — германские таможенники, придирчивые и особой любви к американцам и к войне в Ираке не испытывающие могли задержать до выяснения. Просто из вредности. Потом извинятся, конечно…

Пока микроавтобус и вытянувшиеся следом за ним цепочкой большие автобусы катили по острову, я приглядывался к пейзажам — на Кипре я был первый раз. Смотреть особо было нечего. Разве что все испугались, когда водитель нашего микроавтобуса выехав с аэропорта, поехал по полосе встречного движения — оказалось на Кипре как и в Великобритании движение левостороннее.

После тридцатиминутного путешествия по дорогам Кипра мы, наконец, свернули к чек-пойнту, контролирующему въезд на базу. В отличие от чек-пойнтов на наших, американских базах, после подрыва эсминца «Коул» и событий 11/09 значительно усиленных — бетонные блоки, усиленные шлагбаумы, видеокамеры — здесь я никакого усиления не увидел. Жареный петух, видать, не клевал еще по-настоящему. Один из томми[17] остался у шлагбаума, другой прошел по колонне, перекинулся парой слов с каждым из водителей, махнул рукой. Второй поднял шлагбаум. Вот и весь досмотр…

Сама по себе база Акротири по размерам оказалась весьма внушительной — около ста квадратных миль. Учитывая дороговизну курортной земли… Недаром правительство Кипра требует передать им часть земель — тут она едва ли не золотая. В США такие базы можно найти только в пустынных, малообжитых районах — например в Неваде или пустыне Мохаве, но уж никак не в курортной Калифорнии, к примеру. По периметру база огорожена обычной сеткой-рабицей, без контрольно-следовой полосы, без проволоки под током. Аккуратные отдельные домики офицерского городка в английском стиле перемежаются выкрашенными в белый цвет приземистыми казармами для личного состава и ангарами разного назначения. На базе была весьма сильная аэродромная инфраструктура (достаточно сказать, что Акротири была одной из нескольких баз по всему миру, позволяющих принимать знаменитые самолеты — шпионы U-2). Кроме того, был громадный спорткомплекс — два зелёных поля для европейского футбола (а вот для американского — ни одного) и открытый стадион.

Автобусы со «спецами» почти сразу свернули, а мы поехали прямо и подъехали к стоящим рядком небольшим, выкрашенным в белое типовым офицерским домикам, судя по виду пустующим. Водитель нашего микроавтобуса прошел вперед, открыл ключом первый же попавшийся, приглашающе махнул рукой. Николь пошла первой, как всегда забыв сумку в машине…

Знаете, я вообще-то не против феминизма, равноправия мужчин и женщин и всего такого. Но меня всегда драконит одно обстоятельство. Наши милые женщины хотят пользоваться всеми благами равноправия. Но только до того момента, как приходится тащить свою тяжелую сумку. Странно, не правда ли. Если ты равна с мужиками — так и таскай свою тяжелую сумку сама! А если не равна — так и не рассуждай про равноправие!

Я же задержался у двери, протянул нашему водителю руку.

— Майкл.

— Том.

— Слушай, Томми. Мне на пару часов потребуется небольшая неприметная машина с местными номерами. Устроишь?

Говоря это, я ненавязчиво засунул в нагрудный карман рубашки Тома стодолларовую купюру.

— Нет проблем сэр! — расцвел Том в улыбке, достал из кармана ключи, протянул их мне — до вечера берите мою, вон она стоит! Я все равно на базе буду! Вечером в доме ключи оставите, я заберу. И машину туда же поставите.

Я посмотрел в направлении руки Тома — там стоял маленький белый Форд-Фокус. Отлично.

— По рукам, Томми.

— Спасибо, сэр!

Проблемы здесь решались просто, все было по-семейному.

Решив проблему с транспортом, я зашел в дом и начал осматриваться. Домик как домик. Стены — кулаком прошибешь, даже особо не напрягаясь. Впрочем, да, курорт же тут зим вообще не бывает. Типовой проект, выбранный на конкурсе за наименьшую цену. Планировка домика весьма скромная? в каждой комнате — по две кровати, но все они пустуют, на всей обстановке дома — тонкий слой пыли, было видно что здесь давно никто не жил. Убираться впрочем, смысла нет — вечером уже самолет на Багдад.

Зная, что Николь оккупировала ванную надолго, решил съездить за Душаном, набрал номер сотового. Трубку взяли почти сразу.

— Алло!

— Это я. Ты на месте?

Имен по телефону мы старались не называть — ничьих…

— На месте — Душан как и я в подробности не вдавался

— Я на колесах, где тебя забрать?

— Лимасол, в порту бар «Тунец». Я там.

— Добро, через час.

Договорившись, я начал готовиться к отъезду. Прежде всего, написал записку Николь, чтоб не теряла меня и сама не потерялась на базе. Переоделся. Чтобы особо не выделяться из толпы и не пугать никого камуфляжем. Затем открыл сумку, достал свой Мк23, задумчиво взвесил в руке. Брать — не брать? Поразмыслив, решил все-таки не брать. Лимасол — это не Багдад — раз. Местных законов об оружии, что можно, что нельзя я не знаю, да и местного разрешения на ношения у меня нет — два. А козырять документами флотской разведки США в этом случае — полный бред, еще шпионского скандала не хватало. Душан явно с собой свое барахло тащит и на обратном пути безоружными мы не будем — три. И, наконец, от не слишком серьезного нападения — двух или трех грабителей к примеру — я отобьюсь и без оружия — это четыре. Поэтому я решительно засунул пистолет обратно в сумку, взглянул на часы и вышел на улицу…

Форд-Фокус завелся почти сразу, я медленно выехал на главную аллею базы, стараясь не забывать что здесь левостороннее движение и не пугаться, если какая-то машина вдруг едет мне в лоб. Смех смехом, а шею только так можно свернуть. На КПП я предъявил DOD бейдж, в сочетании со знакомой машиной это произвело должное впечатление и меня пропустили без проблем. Аккуратно вырулив с базы, я встроился в дорожный поток и неспешно поехал в сторону Лимасола…

Лимасол — это круто, скажу я вам. Улицы не то чтобы узкие, но машин там явно больше чем следовало бы. Ярко-желтые автобусы сигналят и постоянно пытаются пролезть вперед, то и дело создавая аварийные ситуации. Плюс куча прокатных машин с туристами, а туристы сами понимаете как водят. А я вдобавок еще и к левостороннему движению не привык. Пока я добирался до порта — весь аж взмок.

Форд я оставил на стоянке, чудом втиснувшись между двумя другими машинами, запер, поставил на сигнализацию. Огляделся по сторонам. Да уж, выделяюсь на общем фоне. Вокруг полно загорающего народа в плавках и в купальниках, на этом фоне моя легкая рубашка и джинсы не очень смотрелись. Ну и ладно — я здесь приехал и уехал. Вдалеке я заметил вывеску с отблескивающим фольгой тунцом и направился туда…

В баре играла музыка, на удивление негромкая, мелодичная и не бьющая молотком по мозгам. Просто музыка — никаких слов. Душана я заметил сразу — он занял угловой столик и выглядел как заправский яхтсмен на отдыхе, ничем не выделяясь из общей массы. Перед ним стояла большая кружка пива.

Подошел, обнялись, как это принято у славян. Душан махнул рукой официанту, сказал по-немецки.

— Пива моему другу!

Официант кивнул, через минуту появился у нашего столика и поставил огромный, почти литровый бокал светлого пива с большой шапкой пены. Я отхлебнул — изумительное живое пиво, не та собачья моча с консервантами, что продается в жестяных банках в супермаркетах. Душан тоже отпил из своего бокала и выжидательно посмотрел на меня.

— Хреново в общем — без предисловий начал я — деньги хорошие но тема хреновая. Группа восемь человек будет базироваться в Багдаде. Плюс еще двадцать человек — неподалеку у нефтяного терминала. Официально — обучение иракцев охране нефтяного терминала, а не официально — хрен его знает. Темные дела какие-то там творятся, не время сейчас рассказывать.

— Наверняка химическое оружие будем искать — понимающе кивнул Душан с серьезным выражением лица — вся Европа уже над вами ржет, потешается. Я даже противогаз прихватил…

— Слушай! — вспылил я — не капай на мозги, и так нервы на взводе! О том, что пора вводить обязательное психиатрическое обследование для кандидатов в президенты США я уже знаю!

Вообще я республиканец и мой отец республиканец, но Буш — это нечто…

— Ладно, ладно — примирительно поднял руки Душан — еще что нового и хорошего скажешь?

— Еще одну бабу нам навязали на голову, в качестве бесплатного приложения…

— Бабу? Так это же хорошо, босс!

Боссом меня называли все, с кем я работал, мода пришла из британского SAS, на который равнялись все нынешние "джентльмены удачи".

— Ничего хорошего — мрачно сказал я, допивая пиво — я эту дрянь с юности знаю. Весь мозг вынести может, стерва еще та. Пошли лучше барахло твое заберем, в машину кинем и на базу — нечего тут задницами отсвечивать.

Душан согласно кивнул, кинул на стол несколько местных монет, и мы вышли на пирс, направляясь к арендованной Душаном яхте…

Вещей Душан взял много, еле дотащили до машины. И, несмотря на то, что я предупредил его в телефонном разговоре, что беру оружие и на него тоже, Душан взял несколько своих стволов. Где он только их прячет в Германии, там на это скверно смотрят…

Два Глока — семнадцатый и двадцать шестой с полным набором — лучевые маркеры совмещенные с лазерными прицелами, глушители, удлиненные и обычные магазины. В Европе Глок был стандартным выбором оперативников и телохранителей. Кроме того, Душан взял с собой две штурмовые винтовки — обе привычные ему Калашниковы. О них расскажу немного подробнее.

Первый — обычный болгарский SAS M7 — как две капли воды похожий на русский АКМС, только с пластиковым цевьем, магазином и рукояткой. Простое как карандаш, надежное и неубиваемое оружие, как раз самое то, что надо в пустыне. К нему был прикреплен болгарский же подствольный гранатомет BG-15 — тоже копия русского ГП-25. В отличие от нашего М203, для заряжания которого ствол надо сдвигать вперед, а после заряжания — обратно назад, у русского гранатомета гильза отстреливается вместе с самим зарядом. Вставил гранату — и стреляй, всего одно действие. Именно поэтому у нас на вооружении есть южноафриканские револьверные гранатометы Milcor. Тяжелые и неудобные, чтобы постоянно их носить, а русским они не нужны — у них скорость стрельбы из их однозарядного подствольника вполне сравнима со скоростью стрельбы из южноафриканского револьверного — если учитывать время на его перезарядку.

В общем как раз — самое то для Ирака.

Вторым Душан взял тоже Калашников — но необычный. Эту тяжелую винтовку он сделал сам на нашей базе в Техасе — и получилось так удачно, что у меня слюнки потекли.

Берется ствольная коробка от русского ручного пулемета РПК калибра 7,62*39 — такие выпускают под русский «Вепрь». Ствол берется специальный — по длине укороченный до стандартного автоматного, но по толщине соответствующий пулеметному — то есть толще автоматного ствола. Плюс мы его еще немного припустили в термокамере — два дня, сначала медленный нагрев до +180 по Цельсию, потом медленное охлаждение до -180 по Цельсию. Это позволяет снять внутренние напряжения в стволе, оставшиеся после обработки на станке — ресурс повышается чуть не вдвое, кучность — процентов на 15–20. Приклад взяли по форме тоже от РПК, но пластиковый и складывающийся. Цевье поставили новое, с планками НАТОвского стандарта, позволяющими ставить оптику, лазеры, фонари и переднюю рукоятку. Магазины — американские пластиковые на 30 и 40 патронов.

Оружие получилось — блеск! Тяжелое, чуть больше 4 килограммов без патронов, но отдача меньше чем на автомате и ствол при автоматической стрельбе уводит намного меньше, при интенсивной стрельбе ствол почти не греется. Поставил переднюю рукоятку, стреляешь длинными очередями — песня, не стрельба! Винтовка на все случаи жизни, неубиваемая практически. Глядя на это, я сам купил себе в Германии почти такой же готовый Вепрь-1 с пулеметными магазинами на 45 патронов русского калибра 5,45*39. Кстати неплохой выбор — тульские, вольфовские патроны 5,45 стоят дешево, стреляй — не хочу. И само оружие точное, прочное и надежное.

Кряхтя, перетащили пожитки Душана с яхты в машину. Саму яхту закрыли — яхтенный брокер заберет, только позвонить надо. Часть пожиток в багажник не ушла, положили на заднее сидение. Осторожно, постоянно помня что здесь левостороннее движение я вырулил на узенькую дорогу, ведущую к выезду от яхтенного пирса на трассу.

— Осторожнее босс, не спутай полосу и не превышай скорость, попадемся копам с арсеналом — по головке не погладят — хохотнул Душан.

Я мрачно взглянул на него. Очень смешно. Самолет в тринадцать ноль-ноль по местному, если не успеем — улетим без нас. А объясняться в местной кутузке, откуда мы едем такие красивые, со стволами мне совсем не улыбалось. Да, кстати…

— Держи!

Я передал Душану пакет с его документами, выправленными на него в Пентагоне

— Я забрал тебя с Делекии…

— Понял, босс.

Ну и славно. Машина неспешно шла почти у самого берега моря по приморским улицам Лимасола. Вообще красиво тут, конечно — море, воздух, девушки загорелые и не слишком сильно одетые опять-таки. Остаться бы здесь, отдохнуть как следует — давно не отдыхал. Ладно, черт с ним, еще душу травить перед командировкой…

Чек-пойнт мы прошли как по маслу. Предъявили документы, я объяснил, что ездил забирать сослуживца, прибывшего ранее в Делекию. Пропустили. Салон и багажник даже не досматривали.

Поскольку дома нам никто естественно ничего не приготовил, это и ежу понятно, решили сразу проехать в столовую, подкрепиться перед дорогой. Немного поплутав, нашли здание не армейской столовой, а частного кафе, предназначенного для гражданских служащих базы и тех, кто живет на землях базы. Небольшой домик в греческом стиле, внутри достаточно мило и уютно. Заказали свинину с кориандром в красном вине, салаты. Спиртного ничего брать не стали, взяли пиво. Уже через несколько часов мы окажемся в Ираке, а там надо держать голову ясной и трезвой, если не хочешь лишиться ее напрочь…

Как это русские говорят… Явление Христа народу, во! Только мы принялись за еду — открывается дверь, во всей красе появляется Николь и судя по выражению красивого лица не в духе. Великолепно, поесть спокойно нельзя… Сейчас начнется…

Покачивая бедрами и приняв вид оскорбленной добродетели Николь подошла к нашему столику, уселась без приглашения…

— Значит, ты тут развлекаешься, а меня одну оставил? — тоном федерального прокурора на процессе над наркодилерами начала Николь.

Я дожевал кусок свинины, откашлялся, стараясь говорить нормальным тоном, ответил

— Дорогая, судя по твоему поведению, ты была не слишком-то настроена на то, чтобы развлекаться в моем обществе. Более того, ты явно давала мне понять, что не хочешь, чтобы я нарушал твою личную неприкосновенность…

Блин, научился все таки идиотскому вашингтонскому политкорректному слэнгу — языку адвокатов и лоббистов…

Николь фыркнула и только тут обратила внимание на сидящего за столом и с любопытством наблюдающего за нашей "семейной сценой" Душана.

— А это кто еще такой? — и снова тон федерального прокурора…

— Успокойся дорогая, это не шпион и не террорист Аль-Каиды — я по-прежнему тщательно выдерживал интонацию — это младший лейтенант Душан Симович из разведки военно-морского флота, мой бывший сослуживец. Мы вместе будем охранять тебя в Ираке от террористов (вообще, по-хорошему надо было террористов охранять от Николь) и бандитов. Душан, познакомься, это Николь Родригес, следователь Министерства Юстиции США и старая подруга моей сестры. Адмирал просил приглядеть за ней в Ираке.

— Скорее это за вами нужен глаз да глаз! — отрезала Николь — закажи мне что — нибудь!

Душан перевел вопросительный взгляд на меня, в ответ я состроил каменную рожу, дав понять, что пытаться не стоит. В конце концов, для его же блага — Ники способна вынести мозг напрочь. Одного меня в нашей компании, пострадавшего от Николь хватит.

Тем временем к столику подрулил официант — он же сын хозяина заведения — я заказал для Николь то же что и нам. Свинина — это хорошо, свинину она не любит… Добавив бокал хорошего местного красного вина. Удивительно, но Николь сколько ни ела — не полнела ни на грамм — такова особенность обмена веществ. Мне, например, приходилось отрывать задницу от мягкого кресла и топать в тренажерный зал, чтобы поддерживать форму.

Остаток обеда прошел практически в молчании, за что возблагодарил судьбу — нервы перед перелетом в Багдад и так были сильно на взводе…

Багдад Международный аэропорт 31.06.2006 г

Кто-то весьма невежливо толкнул меня под ребра. Я что-то проворчал во сне, перевернулся на другой бок, хотел еще вздремнуть. Но толчок повторился. Открыл глаза — Душан…

— Скоро посадка, босс.

В салоне грузового С-17 темно, прохладно, вой моторов почти не слышен — затычки для ушей вещь весьма полезная. Салон герметичный, в отличие от С130. Летайте самолетами военно-транспортной авиации США, короче. Борт шел груженый каким-то барахлом для группировки войск, адмирал меня на него и засунул. Как погрузились, я еще с трудом помню, но потом почти сразу нашел удобное место на тюке с чем-то мягким и заснул. Проспал, получается почти весь полет.

Я огляделся по сторонам. Чуть в стороне от меня, на таком же тюке, подложив руку под голову, спала Николь. Очки она сняла, выражение ее лица, в жизни обычно стервозное, смягчилось и я почувствовал, как в сердце что-то екнуло, как и много лет назад, когда я пытался за ней ухаживать, как мог. Спокойно, лейтенант-коммандер, спокойно, Багдад — явно не место для интрижек, тем более со следователем министерства юстиции. Тем более если эта дама — феминистка из Вашингтона. Проблем не оберешься…

Взглянул на светящийся в темноте циферблат часов — двадцать минут до посадки. Пора будить — женщина это не военный, за пять минут собраться не может. Я осторожно перебрался на соседний тюк с барахлом, потряс Николь за плечо…

— А… Майкл…

Надо же. Я для нее теперь Майкл. Прогресс, однако.

— Вставай, посадка через двадцать минут.

Николь потянулась как кошка, одним плавным движением скатилась с тюка с барахлом и встала на ноги.

— Держись, самолет может в воздушную яму попасть…

Как раз в этот момент самолет в воздушную яму и попал, Николь внезапно шатнуло вперед, схватиться она ни за что не успела я едва успел поймать ее. Ее лицо оказалось прямо напротив моего…

— Майкл, пусти… — сказала она каким-то странным для нее, совсем не стервозным голосом через несколько секунд

Черт, Рамайн, что ты, сукин сын опять делаешь… Мало тебе проблем по жизни…

— Держись за что-нибудь — нарочито грубовато посоветовал я чтобы скрыть царящее в душе смятение — а то следующий раз упадешь.

Сказав это, я развернулся и начал пробираться вперед, лавируя между стандартными паллетами, которыми был заставлен самолет. Душан уже сидел впереди, собирая барахло так, чтобы удобно было его вытаскивать из самолета. Сам же самолет ощутимо снижался — мы шли на посадку в Багдаде…

Багдад… Город тысячи и одной ночи, город — легенда. Город, где лилась кровь. Город, где нам предстоит провести почти год…

Самолет жестко коснулся взлетки багдадского аэропорта, двигатели заработали на реверс, скорость самолета ощутимо падала. Пробежав по полосе, наш самолет свернул влево и начал маневрировать на небольшой скорости. Я достал три клетчатых арабских платка, один навязал себе, Душан и Николь последовали моему примеру. Вещь очень полезная — в Ираке часто бывает ветер — «хамсин» как зовут его местные… Мелкий, похожий на пыль песок летит по воздуху, без такого платка дышать становится элементарно нечем. Глаза мы все защитили большими черными очками, что враз сделало нас похожими на троицу бандитов с большой дороги. Но тут — не до моды…

Наш самолет проехал еще немного и остановился, двигатели взвыли последний раз и заглохли. После многочасового воя двигателей, проникающего даже через затычки для ушей, тишина давила на уши…

Из пилотской кабины появился второй пилот, ловко спустился к люку, мы протиснулись за ним. Поворот ручки — и люк отошел в сторону, летчик сунулся куда-то и вытащил легкий алюминиевый трап, поставил его к люку. Вот и все — прилетели…

Меня пропустили вперед. Летчик стоял у трапа, я взвалил на себя две здоровые сумки с поклажей, подошел к люку, пожал летчику руку. Тот в ответ хлопнул меня по плечу…

— Удачи…

Да удача мне бы совсем не помешала… Осторожно, стараясь не застрять, я протиснулся с сумками в узкий люк и начал спускаться по трапу…

Багдадский международный аэропорт… Когда мы прилетели, основные самолетные стоянки уже расчистили от обломков уничтоженных иракских самолетов, сейчас они грудой валялись вдалеке. Апокалиптическое зрелище — их разбомбили в самом начале войны, то ли боялись что Саддам улетит, то ли — что смертники их в воздух поднимут и в наши позиции врежутся…

На бетоне, хотя его и чистили регулярно, лежал тонкий слой вездесущей иракской красноватой пыли-песка. В обе стороны, куда можно было достать глазом, тянулись ангары и самолетные стоянки, перед которыми стояли самые разные самолеты международной коалиции. Больше всего было наших, американских военно-транспортных, темно-серого цвета. Были тут и громадные стратегические С5 и такие как тот, на котором мы прилетели — С17, вдалеке стоял и десантный трудяга С130. Были также и иракские, выкрашенные в бело-зеленый цвет самолеты, в основном Ил-76 и какие-то пассажирские. Вдалеке виднелось здание основного пассажирского терминала (превращенное сейчас в один из штабов), от него к нашему самолету быстро приближался укутанный столбом пыли автомобиль. Кажется за нами…

Столб пыли быстро превратился в белый бронированный «Шевроле-Сабербан». Лихо подрулив к самолету он тормознул прямо перед нами, резко, чуть ли не с визгом тормозов. Из машины выскочил пацан, на вид лет двадцати пяти в черных очках и с карабином М-4 за плечом. Эх, молодость, молодость, когда-то ведь и я таким был. А ведь конвойщики из «Блэкуотерс» совсем оборзели — в одиночку, даже на бронированной машине выезжать за пределы "Зеленой зоны" не рекомендуется. По меньшей мере двое — водитель и стрелок. Видимо решили, что на обратном пути стрелками мы побудем.

— Сэр, вы мистер Рамайн?

— Так точно, сынок — добродушно ответил я, по-другому обратиться к этому пацану мне как-то в голову не пришло.

— Сэр, мистер Кунан приказал встретить вас. Меня Роберт Феллузи зовут (странная фамилия, уж не араб ли). Давайте, садитесь быстрее, там сейчас конвой до "Зеленой зоны" формируется! Если опоздаем, следующего целый час ждать!

Ну что же, поторопимся. Кстати, помимо наземного существовал еще один путь в "Зеленую зону" — воздушный, так называемое "Такси в ад". Регулярно, между вертодромом в "Зеленой зоне" и Багдадским международным аэропортом курсировали «Блэкхоки» и «Чинуки». Но там было для армейских, частникам надо было договариваться, а договариваться мне не хотелось. Да и прокатиться по земле хотелось, посмотреть на место где мне работать предстоит, так сказать.

С другой стороны к самолету подкатили погрузчики, нос был откинут, барахло, с которым мы летели в Ирак уже выгружалось. Николь села в машину, мы с Душаном закинули сумки с вещами в огромный, просторный багажник Субурбана. Напоследок остались только две сумки. Положив их на капот, мы вынули: я свою М6, Душан — АКМС с подствольником, присоединили магазины. Затем достали по пистолету, дослали патроны в патронники, вложили в кобуры. Видя эти приготовления, модой «гард» занервничал.

— Сэр, зачем это? Мы в конвое идем, это безопасно…

Наивный… В зоне боевых действий безопасно не бывает никогда, те кто забывал об этом уже лежат на Арлингтонском кладбище…

— Стреляют тут у вас — добродушно заявил я ему — а я себя как-то лучше чувствую, если оружие рядом. Поехали, а то и в самом деле к конвою опоздаем…

Дорога на Багдад Конвой 31.06.2006 г

Конвой в этот раз вели американцы, частники, из какой фирмы — не запомнил. Какая-то забубённая, созданная наскоро в расчете на госконтракты и укомплектованная кем попало, чаще всего — теми, кого вышибли из армии, а то и уголовниками. Удивляться бардаку не приходилось, частники даже наши военные базы охраняют, бабки при этом пилят, некоторые контракты вообще заключают — деньги получи, отдай наверх семьдесят процентов, тридцать себе и делать ничего не надо. Вот так вот.

Состоял конвой из примерно двадцати грузовиков, в том числе восьми — с полуприцепами и двух автобусов. Все машины выкрашены в блекло-песочный цвет, бронированы, стекла защищены решетками. Вообще в Ираке для логистических перевозок, помимо армейских машин популярны гражданские тягачи International 5000 в версии для плохих дорог с неубиваемым дизелем Катерпиллар (естественно с дополнительными воздушным и топливным фильтром, но даже с ними мотор вдвое меньше нормы ходит, а уж без них…) и полностью бронированными кабиной и моторным отсеком. Огромный радиатор и лобовое стекло дополнительно защищены мощными решетками. Варить и продавать решетки в Ираке — прекрасный бизнес, считается, что они спасают от гранат РПГ, иногда даже на самом деле спасают. Все машины принадлежат фирме KBR,[18] о которой я вам уже рассказывал, помнится. Вотчина нашего вице-президента чтоб его…

Наш Субурбан подъехал к формирующемуся конвою последним, место нам дали в самом начале конвоя, за головной машиной охраны. Назвали частоту связи и на этом все. Ни позывных, ни порядка взаимодействия при обстреле.

Охрана в этот раз состояла только из четырех машин. Как мне объяснили позже дорога из международного аэропорта на Багдад была как следует зачищена, ее часто патрулировали мобильные группы коалиционных сил на бронетранспортерах. Поэтому она считалась вроде как безопасной. Две машины конвойщиков представляли из себя бронированные стандартными дополнительными панелями, неповоротливые и сильно перетяжеленные армейские Хаммеры, две — похожие на бронированного поросенка уродливые донельзя MRAPы.[19] На Хаммерах стояли всего лишь единые пулеметы М60 (интересно, откуда они такое г…о выкопали, от них даже на флоте уже почти избавились) в качестве оружия огневой поддержки, на MRAPах оружие посерьезнее — старые добрые Браунинг М2, которые служат уже почти век и которым никак не могут найти замену. Еще и на Хаммерах и на МРАПах по последней моде место пулеметчика было защищено высокой, больше полуметра высотой будкой, накрытой сверху маскировочной сетью. Все машины были выкрашены в стандартный блекло-желтый, песочный цвет и выглядели изрядно потрепанными жизнью и дорогами. Были на них и следы от пуль, наспех заделанные, в немалом количестве…

Тронулись… Колонна длинной змеей вышла с аэропорта, набирая скорость. С обеих сторон мелькнули укрепленные чек-пойнты, ощетинившиеся стволами. Пропустили сразу, без досмотра, откатив в сторону перед набирающей скорость колонной здоровенный, перекрывающий дорогу рельс. На трассу нас тоже пропустили без задержки — увидев выезжающий с аэропорта конвой, все иракские водители моментально затормозили — научены горьким опытом. Выйдя на бетонную автостраду, колонна быстро разогналась до восьмидесяти километров в час, дистанция — примерно десять метров. Быстрее восьмидесяти не могли ехать тяжелые грузовики, а медленнее старались не ездить, чтобы не попасть под обстрел РПГ…

Спас нас Душан. Вообще, во время командировки в Ираке нам не раз приходилось вытаскивать задницы друг друга из полного дерьма, но в этот раз мы все, безусловно обязаны были ему жизнью. Он сидел на переднем сидении и успел среагировать, иначе, как я понял потом, нашу машину забили бы в считанные секунды.

Получилось все внезапно, когда основная часть трассы была уже пройдена, и мы ехали по одноэтажным пригородам Багдада. Я грешным делом подумал, что доехали нормально, и не успел быстро срегагировать, когда в шедший первым в колонне MRAP вдруг влетело что-то. Это сложно даже успеть заметить — какой-то дымный хвост и все. Бронированная машина сразу дернулась и начала терять скорость…

А вот Душан среагировал мгновенно и правильно. Долгие годы войны в бывшей Югославии, опыт борьбы с засадами УЧК сделали свое дело. Я еще не успел въехать в ситуацию, а Душан метнулся влево к рулю и резко рванул на себя, одновременно дико заорав водителю прямо в ухо "Газу!".

Это нас и спасло. По всем правилам прохода в составе колонн мы должны были остановиться и ждать, пока бойцы, ведущие колонну, подавят огневые точки противника, наш водитель так и собирался сделать. Потом, много позже когда я все-таки узнал, кто на нас напал и почему, мне стало ясно, что остановись мы тогда — и секунд через десять наш Субурбан горел бы ярким пламенем. А заодно и мы вместе с ним. Да, Душан тогда, безусловно, всех нас спас…

Пораженный MRAP катился по инерции, попыхивая черным дымком, а шедший следом за ним наш Субурбан резко рванул вбок, на обочину. Водитель, испугавшись крика Душанау у себя над ухом от страха вдавил газ "на всю железку". В этот момент еще одна граната РПГ, предназначавшаяся нам, адской кометой прошла сразу за нашим багажником. Гранатометчик не ожидал нашего "рывка к свободе" и промахнулся. В суматохе никто из нас ее не увидел, но те кто шли в конвое, потом нам об этом рассказали…

Тут начал въезжать в обстановку и я. Первым делом я невежливо спихнул ничего не понимавшую Николь на пол. Дверцы Субурбана явно лучше бронированы чем стекла. Пусть полежит на полу — грязно, зато относительно безопасно.

— Что…

— Лежи не поднимайся, б… — злобно рявкнул я, времени для политкорректности не оставалось.

Следующим движением я одной рукой схватился за спинку переднего сидения, второй схватил лежавший рядом мой М6А2, бросил его на себя, прижал коленями. Сразу немного полегчало, если оружие в руках — уже можно защищаться.

В этот момент наш бедный Субурбан сотряс страшный удар, переднюю часть подбросило вверх как будто под колесом разорвалась мина или фугас. Мелькнуло в голове — попали, сейчас вспыхнем… Автомат Душана полетел на пол, на лежащую на полу Николь. Она уже поняла, что дело дрянь и просто лежала на полу, сжавшись в комок от страха…

Но вспышки, рвущегося в салон адского пламени не было. Из РПГ по нам не попали, просто машина с ходу наехала на какой-то поребрик, преодолев его за счет инерции. Гребаный поребрик, обычно в Ираке просто песчаная обочина и все, а тут — поребрик суки поставили, едва зубы не покрошились. Душан снова крутанул руль, теперь от себя — и мы поехали борт в борт мимо уже горящего, чадящего черным дымом головного MRAPа. Я протянул руку вниз, схватил АКМС Душана, одним движением перебросил ему вперед, на переднее сидение. Тот схватил его, как утопающий — спасательный круг. Отчетливый лязг передернутого затвора резанул по нервам, особенно водителя, тот даже вжался в сидение.

И тут по нашей машине, будто несколько раз со всей силы ударили молотком, даже не молотком — а огромной кувалдой. Оглянувшись, я увидел дырку и расходящиеся в стороны белесые трешины на бронированном стекле. Отметина от попадания высокоскоростной пули. Кто-то очень не хотел, чтобы мы вырвались из этой ловушки…

Душан снова крутанул руль, машина ощутимо дернулась, скорость уже была намного медленнее — но снова вылетела на трассу. Самое главное — мы вырвались! Горящий MRAP и колонна остались позади, перед нами была пустая, совершенно пустая трасса.

— Сэр… — начал что-то бормотать водитель, глаза его были круглые от ужаса.

Я метнулся вперед, невежливо ткнул его стволом автомата в затылок.

— Вперед, жми на газ, все же здесь поляжем!!!

Водитель видимо понял, что мы психи и до упора нажал на газ. Мотор на мгновение захлебнулся, чихнул, но все же заработал ровно, хоть и с каким-то подвывом — мы рванули вперед.

Трах! Новый удар в заднюю часть машины, снова как кувалдой по металлу. Это из чего же такого в нас стреляют?

Но машина уже вырвалась из зоны обстрела и набрала скорость. Отстреливающаяся на трассе колонна осталась позади. Навстречу несся Багдад…

Ирак, Багдад, "зеленая зона" Блок-пост КМП США 31.06.2006 г

— Уходи с трассы, где можешь — проорал я водителю прямо в ухо — не дрейфь! Езжай к ближайшему американскому чек-пойнту, там разберемся!

С оговоренного маршрута надо было уйти. Если идет охота на конвой — впереди могла быть еще одна засада.

Мимо нас на большой скорости мелькали здания Багдада. Ничего удивительного и примечательного — старые здания арабской архитектуры одно и двухэтажные. Арабы вообще не любят строить в высоту, строят вширь. Самый богатый традиционный арабский дом все равно будет одноэтажным. Улицы были просто прекрасными — прямыми и широкими, мелькали бронетранспортеры и Хаммеры коалиционных сил, суетились такси, тормознуть нас никто не пытался. Наконец, водитель свернул с основной, аэропортовской трассы на трассу поуже.

— Впереди чек-пойнт, сэр!

— Жми туда.

Машина проехала еще около двухсот метров, пока впереди уродливым наростом посреди улицы не появилось здание американского чек-пойнта — мрачное двухэтажное здание из бетонных плит, окруженное со всех сторон бетонными блоками и мотками колючей проволоки. Машин на проверке не было, водитель тормознул метрах в тридцати. По меньшей мере, два крупнокалиберных пулемета смотрели на нас, обложенные мешками с песком — наученные горьким опытом пулеметчики не церемонились, в любой момент, ожидая прорыва смертника. Я хлопнул Душана по плечу

— Оставь оружие в машине, когда будем выходить. А то еще врежут сдуру. Ксивы с собой?

— А то…

— Ладно, выходим…

Оставив оружие лежать в машине, я осторожно открыл бронированную дверь и медленно, не делая резких и подозрительных движений выбрался из Субурбана. Сразу поднял руки — шутки с этим плохи. То же самое сделал и Душан. На нас уставились сразу три карабина.

— Я лейтенант-коммандер Рамайн, разведка ВМФ США! Пригласите старшего по званию! — крикнул я

— На землю, сэр!

Да что же это такое…

— Я свой, из флота! Документы с собой! Позови старшего по званию, сейчас же!

— На землю, стреляю!

Господи боже, ведь и в самом деле выстрелит… Передо мной стоял явно резервист — лет тридцати пяти — сорока в очках. Ствол его карабина чуть заметно трясся, держал он его неправильно. Выстрелит с перепуга, мать его!

— Спокойно, солдат, я ложусь! Документы у меня в кармане, позови старшего по званию!

С дураком лучше не спорить — могила с эпитафией типа "Он было прав" меня не вдохновляла…

Я опустился прямо где стоял, в пыль и грязь багдадской дороги, послушно завел руки за спину. Неприятно, но бывает и такое. Самое главное — чтобы вызвали кого-то из командования, рано или поздно ведь должен появиться командир для проверки несения службы…

Тем временем двое солдат с чек-пойнта осторожно подошли ко мне, один приставил к спине ствол своего М4, второй застегнул на моих запястьях тонкую полоску одноразовых пластиковых наручников…

— Позовите командира, придурки мать вашу! — когда человек в наручниках, он не воспринимается как угроза, поэтому можно и дать волю эмоциям

В ответ получил достаточно сильный тычок стволом штурмовой винтовки под ребра

— Заткнись!

Кто-то прошел к нашей машине, на которой мы выбирались из ловушки на трассе…

— Руки!

И почти сразу же…

— Капрал, здесь женщина! И стволы!

Ну да, стволы, а что вы хотели придурки?! Я час пробыл в Багдаде, за это время меня чуть не завалили в засаде, а теперь уложили рожей в землю и тычут стволом автомата в спину. Изумительно, мать вашу!

Нарастающий рев мощных дизельных двигателей — видимо машины вывернули откуда то из-за угла или идут с той стороны чек-пойнта. Скрип тормозов. Я попытался повернуть голову, чтобы посмотреть. И новый толчок стволом в спину…

— Не шевелиться! Мэм, выходите из машины, медленно и спокойно…

Шум — кто-то прыгает с машины, подошвы хлестко шлепают об асфальт. Неспешные шаги…

— Что здесь происходит капрал?

Ага, явно какое-то начальство…

— Задержаны подозрительные гражданские, мастер-сержант, сэр! С оружием, сэр!

Начальство подошло поближе, вплотную…

— Ну-ка, поднимите мне этого…

Странно, голос знакомый…

С двух сторон меня схватили за плечи, помогли подняться. Ё…

Передо мной стоял ни кто иной, как мастер-сержант корпуса морской пехоты США Ричард «Рик» Дж. Андерсон, собственной персоной, живой, здоровый и весьма довольный собой. Все такой же, только загорелый до черноты — за негра сойдет, если не всматриваться. Дружили мы с ним еще со школы, одно время жил он от нас недалеко. Вообще, друзей у меня было немного, отец мотался по посольствам, мы с мамой и сестрой сопровождали его практически во всех зарубежных командировках. Но с Риком мы подружились — несмотря на то, что проучились вместе чуть больше года. Потом наши пути разошлись — он пошел в морпехи, я — в ВМФ. Пару раз приглашал его к себе, в Альфа-Секьюрити, но для него домом был корпус морской пехоты США.

— Капрал, вы проверили у этого гражданского документы?

— Нет, сэр! Не успели, сэр!

— Левый нагрудный карман… — подсказал я

Рик вытащил из моего кармана пакет с удостоверениями, развернул его, вслух и с выражением прочитал.

— Майкл Т. Рамайн, лейтенант-коммандер ВМФ США. Разведотдел главного штаба ВМФ США, временно прикомандирован к разведке Шестого флота США. И почему же капрал, вы не проверили документы?

— Сэр, на дороге стрельба была, сэр! А у них оружие, сэр!

— А почему вам не пришло в голову, капрал, что это машина из конвоя, на который было совершено нападение?

— Сэр, по инструкции при обстреле машины конвоя должны останавливаться, сэр!

Рик усмехнулся

— Э, нет капрал… Старина Майк Рамайн явно не из тех, кто следует инструкциям… Я даже сомневаюсь, что он их когда-либо читал…

Происходящее мне порядком надоело.

— Слушай Рик. Ты не мог бы приказать своим балбесам снять наручники с меня и с моего человека?

— Это твой человек? — спросил Рик

— Мой, и скоро он разозлится всерьез! Я впрочем, тоже!

Не заморачиваясь специально для этого предназначенными кусачками, Рик зашел за спину, махнул ножом. Руки освободились. Точно такую же процедуру он проделал и с Душаном, подал руку, помог подняться. (одноразовые пластиковые наручники невозможно снять, их можно только разрезать — прим автора)

Потирая успевшие затечь запястья, я вначале перевел взгляд на наш Субурбан. Николь, которую вытащили из машины солдаты, сидела на подножке, не обращая внимания на грязь, в ее глазах плескался ужас. Добро пожаловать в реальный мир, мисс вашингтонский юрист. Наш «гард» — водитель Субурбана пытался достать сигарету из пачки, но не мог — руки тряслись… Приехали, что называется.

Я перевел взгляд дальше, на машины, на которых прибыл мастер-сержант Андерсон. Увиденное меня так поразило, что хочу эти машины описать подробно, благо нам не раз потом придется с ними сталкиваться.

Первая — легкая машина огневой поддержки, была когда-то стандартным армейским грузовым Хаммером. Но теперь это было нечто иное, ощетинившееся пулеметными и автоматными стволами. Машина когда-то была выкрашена в «пустынный» цифровой камуфляж, но сейчас она просто обросла слоем грязи, казалось, что ее не мыли, по меньшей мере, год. А поверх — еще маскировочная сетка смотанная, в которой тоже грязи собралось… Обе передние двери машины были сняты напрочь, обе половинки лобового стекла откинуты на капот. Первый пулемет М240В был закреплен сошками в специальных пазах на капоте так, чтобы из него мог стрелять водитель — одной рукой руль крути, другой из пулемета стреляй. При необходимости он снимался и использовался отдельно от машины. Второй — авиационный вариант М240D был прикреплен на откидной поворотной стойке, которую обычно используют для установки пулеметов в люках вертолетов на передней стойке машины. Стрелок садился на переднее пассажирское сидение, которое было повернуто на 90 градусов, так что он сидел боком по направлению движения, следом крепилась пулеметная стойка с пулеметом, и он мог прекрасно обстреливать левую обочину дороги.

Кузов был наращен бронеплитами — видимо разрезали иракскую БМП или БТР, вырезали куски брони и надставили. Вниз, на пол положили мешки с песком, в кузове находилось трое стрелков. Туда же затащили и укрепили здоровый аккумулятор от танка, поставили стойку, огромный короб с патронами и на стойку водрузили вертолетный М134 Minigun! Шестиствольный пулемет с вращающимся блоком стволом и поразительной огневой мощью — мог смести стену дома и скрывавшихся за ней хаджей за считанные секунды! Питался этот пулемет из короба с патронами, поставленного у самой кабины. Еще двое стрелков стреляли из своего штатного оружия — штурмовых винтовок М4.

В целом, огневая мощь этой машины ничуть не уступала бронетранспортеру. И для противопартизанской борьбы ничего лучше выдумать было просто невозможно.

Но была еще одна машина огневой поддержки, тяжелая…

За основу взяли тактический капотный грузовик М813, тоже когда-то выкрашенный в камуфляж, а теперь просто грязный. Точно также перед кабиной водителя поставили съемный М240 и точно также сидение переднего пассажира было развернуло на 90 градусов и на передней стойке кабины была укреплена поворотная стойка с пулеметом M240D. Точно также были наращены броней борта кузова. А вот в кузове…

Первая турель с креплением для оружия была поставлена у самой кабины. Что на ней было — это было нечто, даже на вооружении армии США не состоящее… На ней был установлен новейший китайский крупнокалиберный пулемет «Тип02» русского калибра 14,5*114! По сути это была малокалиберная скорострельная пушка — по мощности она была вдвое мощнее старого доброго Браунинг М2, которым обычно пользовалась морская пехота США. Таким пулеметом можно снести дом, сбить вертолет, уничтожить бронетранспортер… Не знаю, где Рикки достал эту дрянь…

На второй стойке, у самого заднего борта стоял автоматический гранатомет Мк19. Тоже неслабая вещь — во время "Бури в пустыне" иракцы боялись их как ничего другого из носимого оружия.

Бойцов в кузове было шестеро, у двоих из них наготове были пулеметы М240. Вообще, бойцы морской пехоты под командованием мастер-сержанта Андерсона выглядели как заправские джентльмены удачи — ободранные грязные камуфляжные штаны, бронники на голое тело, лица замотаны «куфьей» — арабскими платками, на глазах очки, подобные тем, которые носят пловцы — от пыли. Картина маслом…

Тем временем, Рик вспомнил, зачем он сюда приехал.

— Слушай, Майк, по связи передавали, какая-то стрельба на дороге… Ты случаем не оттуда?

— Оттуда б…. - кивнул я, стараясь унять раздражение — прямиком оттуда…

— Вообще-то по инструкции гражданским транспортным средствам положено при обстреле останавливаться — нудным голосом заметил сержант Андерсон

— Слушай Рик! — заорал я — засунул бы ты эту инструкцию себе в ж. у! Меня сейчас чуть не угостили гранатой из РПГ, потом твои долбо. ы рожей по земле провезли, а теперь еще и ты мне мораль тут читаешь, б…! Иди ты на… вообще!

— Может до места прошвырнемся, посмотрим что к чему… — как ни в чем не бывало предложил Рик.

— Давай — буркнул я — только я стволы свои возьму и Душана, он мой коллега. Лишним не будет…

Рик оценивающе посмотрел на Душана, тот мрачно уставился на мастер-сержанта…

— Поехали, залезай в «Свинью»!

"Свиньей", оказывается, назывался тот большой, ощетинившийся пулеметными стволами грузовик.

— Поехали…

Я и Душан подошли к Сабербану, взяли оружие… Я взглянул на Николь, неожиданно даже для себя провел ладонью по ее щеке…

— Я скоро вернусь…

— Капрал, за гражданских головой отвечаете! — крикнул сержант Андерсон, залезая в кузов Хаммера поближе к Минигану.

Мы с Душаном бодро побежали к «Свинье», оттуда уже свешивались руки морпехов, помогая нам забраться на борт. Стоять на мешках с песком было конечно непривычно, еще упасть не хватало. Я с автоматом наизготовку занял позицию у левого борта машины, Душан — у правого. Выбросив клубы черного дыма из выхлопных труб, машины ходко тронулись…

Дорога на Багдад Место обстрела конвоя 31.06.2006 г

Доехали до места быстро… Ехать было непривычно, когда водитель сделал резкий поворот, выруливая на скорости на ведущую в Багдадский международный аэропорт автостраду, показалось пол ушел у меня из-под ног, я чуть не упал, судорожно схватился обеими руками за бронированный борт машины. Хорошо автомат висел на ремне — иначе бы выронил на дорогу. Но потом приспособился держаться…

Место обстрела нашли сразу — по поднимавшемуся над автострадой столбу черного дыма. MRAP, шедший впереди в колонне, уже догорел. Рядом стояла гражданская скорая помощь, лежали носилки. На обочине стояли два песчаного цвета Страйкера ВС США, пара Хаммеров, суетились солдаты (как всегда запираем конюшню, когда лошади уже разбежались по всей округе…) Чуть подальше чадным, жирным, черным дымом горело что-то еще…

Истошно сигналя, машины пробились через пробку. Остановились. Рик выскочил из машины, махнул нам рукой, мы соскочили с кузова тоже. Автоматы наизготовку, как и у всех. Пошли туда, где должна была стоять вторая машина, и тут Рик помрачнел.

— Глянь-ка…

Я посмотрел — и сердце пропустило очередной удар. С противоположной стороны дороги на одном из строений было четко видно попадание из РПГ — не уйди мы тогда, граната досталось бы нам…

— Слушай, Майк, что ты уже успел натворить? — спросил Рик

Я, собираясь ответить, повернулся, чтобы попытаться определить, откуда стреляли из РПГ и тут…

СОЛНЕЧНЫЙ ЗАЙЧИК.

Казалось, солнечный зайчик мелькнул метрах в пятистах от дороги, в одном из строений, в котором было четыре этажа, и оно возвышалось над местностью. Но я прошел уже не один локальный конфликт и в детей, играющихся с зеркалом в зоне боевых действий, не верил.

Снайпер взял нас на прицел.

В следующую долю секунды я, изрыгнув порцию ругани, звезданул боксерским хуком справа мастер-сержанта КМП США Р.Дж. Андерсона так, что он от неожиданности упал с ног. Сам я бросился вперед, ногой подбив Душана под колени и дико крича:

— Снайпер!!!

Пулю, которая предназначалась для нас, я казалось, даже увидел, хотя этого быть не могло. Какая-то полоса в воздухе прямо над нами. Через секунду до наших ушей донесся звук отдаленного винтовочного выстрела.

Мать твою!

В себя я пришел первым, дважды перекатился, пришел в положение для стрельбы лежа. Штурмовая винтовка, казалось, сама легла в руку, и уже через долю секунды я дал первую автоматную очередь по зданию, из которого нас обстреляли, одновременно давая целеуказание другим.

Все, кто был в этот момент на трассе, попадали мешками, стараясь спрятаться за машинами. В следующий момент перекатился в другую сторону Душан, занимая позицию для стрельбы лежа. Громовая очередь из АК долбанула по нервам. Черт, здесь АК у боевиков, еще не хватало, чтобы кто-нибудь на звук врезал…

Разнокалиберный грохот разорвал тишину, стреляли уже почти все, у кого было оружие. Впрочем, я был уверен, что стреляем уже по пустому месту…

Когда остальные выпустили по паре очередей, я уже добил в цель первый магазин. Черт, патронов в магазине никогда много не бывает, кончаются только так. Быстро достал из разгрузки новый, вставил. Но стрелять не стал, а вместо этого перекатился к сержанту Андерсону, толкнул его в бок. Тот, похоже, находился в состоянии «грогги» (что-то среднее между нормальным состоянием и нокдауном. Голова не соображает — прим автора), ошалелыми глазами посмотрел на меня. Недалеко от нас, с басовитым ревом по возможной позиции снайпера ударил крупнокалиберный китайский пулемет на «свинке».

— Сардж, надо уматывать отсюда!

Сержант бессмысленными глазами уставился на меня, видимо еще не понял что творится. Или я переборщил с ударом…

— Сардж, это я, Майки, ноги делаем!

— Майки…

Я вскочил, схватив сержанта Андерсона за шиворот, помогая ему быстрее подняться. Поняв, что сваливаем, Душан схватил его под одну руку, я под другую и так, полуведя, полутаща его, пригибаясь, метнулись под прикрытие стоящих на трассе машин. Черт его знает, может где — то еще один снайпер засел?

Размахивая оружием, короткими перебежками от машины к машине мы добежали до морпехов. Навстречу нам со «свинки» соскочили двое.

— Ранены?

— Целы!

Первым в кузов «свинки» забросили начавшего приходить в себя сержанта, затем, матерясь последними словами, в бронированный кузов «свинки» запрыгнули мы с Душаном. У крупнокалиберного пулемета пулеметчик как раз сменил ленту, вновь прицелился по месту, откуда стрелял снайпер…

— Отставить стрельбу! — командирским голосом, так что слышно, наверное, было на всей автостраде рявкнул я — сматываемся отсюда ко всем чертям, мать вашу!!!

Взревел двигатель…

Дорога на Багдад 31.06.2006 г

На очередном резком повороте, окончательно пришел в себя мастер-сержант Андерсон, потирая рукой челюсть поднялся на ноги, недобро взглянул на меня…

— Ты за что меня так звезданул, Кабан?

Кабан — мое прозвище в детстве и юности. Помнит еще…

— Если мы я тебя не звезданул, Пташка (я тоже старые прозвища не забыл) вполне возможно твои мозги лежали бы сейчас по всей трассе! Снайпер нас отработал, совсем не помнишь?

Сардж Андерсон снова потер свою челюсть

— Если даже и так, то во все это дерьмо я влез из-за тебя, Кабан! И мог бы, кстати полегче бить…

Я не успел ответить, машины резко тормознули, нас бросило вперед. Я схватился за автомат, ожидая новую подлянку, сейчас бы я уже ничему не удивился.

Дорогу нам преградили два Хамви с крупнокалиберными пулеметами — с чек-пойнта, именно эти — следом тащился наш Субурбан. Какого хрена они нам навстречу потащились, понять не могу. Решив это выяснить, я выпрыгнул с кузова «свинки», ругаясь про себя последними словами направился к Субурбану. И тут…

Передняя дверь Субурбана распахнулась, причем так, как будто не была и бронированной — если бы не ограничители, ударила бы по борту. Из нее выскочила Николь и бросилась ко мне. Честно говоря, никогда ее такой не видел — фурия настоящая, страх. Налетела на меня, схватила за разгрузку. Глаза красные, заплаканные…

— Цел?

— Да цел, цел — раздраженно сказал я, устраивать сцену на людях совсем не хотелось

И тут получил такую затрещину, от которой моя бедная, натерпевшаяся за день голова, пошла кругом…

— Подонок, козел, скотина — истерически заговорила Николь, задыхаясь — какого хрена ты лезешь во все дерьмо, какое только попадается в округе?! Какого хрена ты меня одну бросил на блоке!?

Господи, вот это выражения у "мисс вашингтонский юрист". Чешет как сержант в учебке…

Мать твою… С машин на нас во все глаза глядели морпехи, солдаты с блока, наслаждаясь бесплатным спектаклем… Тем временем мастер-сержант Андерсон, уже окончательно пришедший в себя и принявший командоваение, соскочил со «свинки», направился к головному Хамви, сопровождавшему наш Субурбан. Оттуда вышел капрал — резервист, который нас и задерживал на чек-пойне, вытянулся перед сержантом.

— Какого хрена вы здесь делаете, капрал — зловещим тоном начал сержант Андерсон — кто разрешил покинуть чек-пойнт?

— Сэр, эта женщина сэр! Нам и так с трудом удавалось ее удерживать на месте, а как только передали по связи о том, что на трассе опять стрельба, она как с цепи сорвалась, сэр!

— Получите взыскание по прибытии в базовый лагерь, капрал! — рявкнул Рик — вояки хреновы, с женщиной справиться не можете! Кругом, шагом марш в машину!

— Есть! — капрал с убитым видом направился к своему Хаммеру, сержант Андерсон потер лоб, повернулся ко мне.

— Куда-то спешишь?

— Вообще то в отеле номера заказаны…

— Думаю, тебе сегодня стоит переночевать у нас, в базовом лагере «Браво». Ты ведь для начала в Аль-Рашиде хотел устроиться?

Я кивнул. Аль-Рашид — лучший на сегодня отель "зеленой зоны", постоянно заполненный борзописцами и представителями различных международных комиссий и организаций. Номер там можно получить с трудом, свободные бывают редко, но мне удалось…

— Поехали, «Пташка»…

Николь я затащил в «свинку» чтобы из-за нее не дай Бог кто еще не получил взыскание, прижал к бронированному борту. Ехать было сложно, машину мотало из стороны в сторону. Как ни странно, она не сопротивлялась…

Багдад, "Зеленая зона" "Кэмп-Браво" КМП США 31.06.2006 г

Когда добрались до базового лагеря «Браво», уже стемнело. Кэмп-Браво был организован морпехами из группы зданий, образовывавших что-то типа большого неровного квадрата. Промежутки между зданиями были заставлены морскими двадцатифутовыми контейнерами и укреплены теми самыми здоровыми тюками с поглотителем — получился сплошной охраняемый периметр. На крышах организовали огневые точки пулеметов М2 и станковых гранатометов Мк19 с постоянным дежурством на них. Все здания завесили проволочной сеткой с крупными ячейками, чтобы никто не мог забросить гранату, а поверх — еще и масксеть кинули. Обустроили чек-пойнт на въезде — как полагается, бетонный, с огневыми точками, с положенными на дороге в шахматном порядке бетонными блоками. Все деревья, закрывавшие сектора огня безжалостно вырубили. В общем, несмотря на то, что это место в городе было относительно безопасным, морпехи хорошо подготовились к круговой обороне. Внутри была даже вертолетная площадка, вмещавшая до двух тяжелых вертолетов Super Stallion и несколько средних вертолетов типа Blackhawk или Sea Knight.

Разместили нас в одной из свободных комнат здания, где квартировал сержантский состав, там были свободные койки. Обстановка конечно спартанская — бетонные стены, вместо обоев постеры из плейбоя, примитивная дешевая мебель — но видали и похуже. С трудом отделались от Николь, она почти сразу же забылась во сне. Тем лучше, ей сегодня возможно столько выпало, сколько за всю жизнь не выпадало. После чего, прошли в комнату, который занимал мастер-сержант КМП США, некий Р. Андерсон.

И вот тут меня прихватило. «Отходняк» — скверная тема после боя, адреналин выброшенный в кровь так пережигается. Руки затряслись, в глаза напросились слезы, в животе узел завязался. На душе как нагадили…

Из вещей я достал и прихватил собой плоскую бутылку с живительной в этих случаях жидкостью с этикеткой «Смирнофф». Сардж достал три пластиковых стаканчика, поставил на замызганный стол. Дернули залпом по пятьдесят, без закуси, без всего. Спиртное сразу волной ударило в голову, немного отпустило. Налили еще по одной, маханули почти без перерыва…

Тем временем мастер-сержант Андерсон вспомнил кое-что еще, что мы не успели доделать. А доделать было надо, пока не напились.

— Давайте-ка взглянем на ваш Субурбан, что то мне все это дерьмо совсем не нравится.

Субурбан, уделанный нами стоял на стоянке рядом с машинами морпехов — машина была не наша, но морпехи изъяли ее "для передачи иракской полиции как доказательство". Внешний вид машины мне совсем не понравился, тем более что это — чужая машина, которую мне придется ремонтировать за свои деньги. Это вам не государственная техника, разбил, уделал, сожгли гранатометом — новую выдали. Мы обошли машину кругом, я кратко рассказал, что произошло в засаде.

— Что видишь, Кабан?

— Вижу, что я не успел приехать, а уже по уши в дерьме и попал на бабки — мрачно ответил я — машина то чужая…

— А я вижу кое-что другое — сказал сержант Андерсон — взгляни-ка сюда.

Я проследил взглядом за пальцем сержанта. Неровная строчка попаданий на дверце, посередине, рваный металл дыр на тонком кузове, прикрывающем бронелисты. Броню не пробили за малым.

— Ну и?

— А ты сам подумай, Кабан. Если бьет пулеметчик или снайпер по бронированной машине, он обычно бьет по стеклам, чтобы зацепить тех, кто внутри. Стекло все равно не такое прочное как броневая сталь на двери. А тут били по двери — что за бред?

??? И в самом деле ведь…

— Мысли у меня такая — продолжил сержант — что вас пытались остановить, пулеметчик бил по переднему колесу. И если бы вы остановились, как это предписано инструкцией, то эта пулеметная очередь пришлась бы точно в переднее колесо и порвала бы его в клочья, а потом вам бы добавили из РПГ. По неподвижной цели — промахнуться невозможно! Но вы резко рванули и пулеметчик не смог взять правильную горизонтальную поправку — пули и попали в дверь, как раз на уровне колеса. А потом, когда увидели что вы уходите — влупили уже по салону, на поражение. И гранатометчик тоже промахнулся. Так что, господа, засада была явно на вас! Вот я и хочу узнать, Кабан, кому это ты успел перейти дорогу?

— Да кому? — возмутился я — я и с самолета толком сойти не успел!

— Не знаю, не знаю, Кабан, нервы ты можешь мотать изрядно…

— Что верно то верно! — раздалось сзади.

Мы резко развернулись. Почти рядом с нами — подошел совершенно неслышно — стоял пожилой, но находящийся в прекрасной физической форме человек в комбинезоне летного техника без знаков различия. Было уже темновато, двор наполняли тени, но я узнал его сразу. Под началом этого офицера я прослужил без малого десяток лет, и до сих пор считал его своим командиром, безо всяких скидок. Вице-адмирал Ричард Рейли. "Задира Дик"…

Вице-адмирал Дик Рейли. Живая легенда военно-морского спецназа, за все время службы не слышал, что хотя бы кто-то, кто служил непосредственно под его началом, отозвались о нем плохо. Человек, прошедший от самых низов до почти что самого верха, практически не прекращавший воевать все время службы…

Начинал Дик Рейли зеленым энсином[20] во Вьетнаме. Вначале воевал в дельте Меконга, во флотилии малых катеров — то еще место, надо сказать. Потом перешел в "Группу исследований и наблюдений",[21] более десяти раз забрасывался в глубокий тыл противника. Два "Пурпурных сердца", "Бронзовая звезда", "Серебряная звезда", "Военно-морской крест". Несколько раз был ранен.

Второй "военно-морской крест" вице-адмирал получил за Гренаду, где сражался с кубинскими разведгруппами в ходе операции "Срочная ярость".

За что он получил третий "военно-морской крест" "Задира Дик" никогда не говорил. Но знающие люди могли догадаться. Во всем мире для морских котиков SEAL существовал только один достойный противник — спецназ ВМФ СССР. Скрытая от людских глаз толщей воды, тайная война не прекращалась ни на минуту, она шла в тихих гаванях и в прибрежном прибое, на глубине у бортов подводных лодок и кораблей, у проложенных морем кабелей связи. Ее никто не замечал. Но она была. Все мы, те кто воевал в этой тайной и жестокой войне знали — в этой войне нет, и не может быть пленных. И пленных не было. Ни одного вообще. Общеизвестен тот факт, что ни советский спецназ не смог захватить живым ни одного американского боевого пловца, ни мы, морские котики, не смогли захватить ни одного советского подводного диверсанта. И адмирал был на самом острие этой войны. Всегда.

В девяносто первом, во время "Бури в пустыне" контр-адмирал Дик Рейли уже командовал всеми спасательными операциями по спасению сбитых в тылу противника пилотов ВМФ и морской пехоты, его штаб находился на авианосце "Китти Хок". Так называемые операции «TRAP», первые со времен Вьетнама. Именно он отправлял тогда нас на поиски сбитого в районе Багдада пилота Ф18 Кита МакРафферти. И это задание мы выполнили, а адмирал нас вытащил из глубокого иракского тыла, из огненного мешка. Как я потом узнал, адмирал приставил пистолет к голове пилота вертолета, на котором мы должны были эвакуироваться (в районе было сильное зенитно-ракетное прикрытие и вылет запретили, просто решили бросить нас в иракском тылу) и сказал ему, что если он не полетит нас вытаскивать, то через несколько секунд летать он сможет и без вертолета. Вот таков был адмирал Дик Рейли.

Вообще, увидеть здесь и сейчас адмирала я никак не ожидал, по моим данным он ушел в отставку почти сразу после меня. Причин было много конечно, армия сокращалась, но самое главное — насаждаемая "огнем и мечом" политкорректность в армии. В 1992 году к власти пришел любитель распутства и разврата, бывший губернатор Арканзаса У.Дж. Клинтон. И почти сразу начался такой бардак, каких свет не видывал. Нет, бардак был и раньше, просто то, что раньше тщательно скрывалось, теперь стало в пределах нормы. Например, гомосексуалисты. Мало того, что голубые теперь сожительствуют открыто друг с другом, заключают браки и даже требуют права воспитывать детей. Какой то умник решил, что они должны служить и в армии, раз у них равные права с нормальным людьми. Многие офицеры уперлись, сказав, что голубых в их казармах не будет — но адмирал поступил еще круче — он "выяснил отношения" с одним сенатором, защитником прав всех обиженных и оскорбленных. Не кулаками конечно. Но и скандала оказалось достаточно — министр обороны взял адмирала на заметку.

Второй случай произошел буквально на моих глазах, когда я на короткое время вернулся в подразделение из Албании, где готовил бойцов УЧК воевать с сербами. Многие, если это рассказать, воспримут рассказ как анекдот, но, к сожалению это никакой не анекдот. Дело все в "американцах с другим цветом кожи".

Нет, я вообще не против не… афроамериканцев, короче. И адмирал тоже не против. Но иногда, нарочитое требование равенства в ущерб делу, когда на карту ставится жизнь людей — просто выводит из себя. Еще выводит, когда начинают командовать и подкидывать идиотские вводные люди, которые в армии не прослужили ни дня.

Наше спецподразделение в составе SEAL — так называемая "команда изоляции" — подготовлено для диверсионных действий в глубоком тылу противника и освобождения американских заложников во враждебном окружении. Разные группы изначально готовятся на разные направления, в то время я командовал "подразделением изоляции", направленным на страны бывшего СССР. Требования к подготовке там специальные, лучше этих групп на флоте никого нет. Соответственно в моем подразделении служили только белые, кавказской внешности[22] без особых примет. Дополнительным требованием являлось знание, очень желательно — с детства — русского языка. Кое-кто и вовсе был русским.

Так вот, приперлась как-то раз в подразделение комиссия из Конгресса (дело как на грех было перед рассмотрением бюджета на очередной финансовый год). Возжелали господа конгрессмены увидеть, на что тратятся денежки американского налогоплательщика. Вопросов нет, смотрите. Походили, посмотрели, адмирал им все показал, а потом одна дамочка возьми да и задай вопрос:

— А почему в спецподразделении, которое вы нам показали служат одни белые?

Адмирал доброжелательно ответил, что есть подразделение, где служат одни черные. Тут ничего такого нет. Офицера Джонса, командовавшего подразделением, ориентированным на Африку я знал, работали вместе, прекрасный офицер и специалист…

А дамочка опять двадцать пять. Зуд справедливости ее пронял, видимо, а может и еще какой зуд вдобавок…

— А почему нет смешанных подразделений, где служили бы и белые и афроамериканцы? Это неправильно!

Теряя остатки терпения, адмирал объяснил ей ситуацию (сам был тому свидетелем). Мое подразделение ориентировано на выполнение задач в бывшем СССР и европейской зоне, там темнокожих нет, а правила проведения спецопераций требуют, чтобы спецназовцы по возможности не выделялись среди местного населения. Маскировка называется, эта дамочка даже не знала что это такое.

Вот представьте себе, забросили нас, к примеру, в Москву под видом русских солдат, мы все русский язык знаем, оружие форма и снаряжение у всех русское. Можно выполнять задачу. И вдруг среди нас не… афроамериканец, блин!!! Сразу же провал — ну кто поверит, что в российской армии служит… афро… негр, в общем….

И знаете, что эта дамочка ответила? Она с умным видом стояла несколько минут, а потом выдала такое, отчего я чуть не упал. Она сказала:

— Но ведь афроамериканские бойцы тоже могут выучить русский язык!

Никогда прежде я не видел адмирала в такой ярости. Доклад в конгресс США о нравах, царящих в американском военно-морском спецназе, ушел разгромный… Министр обороны намеки на заседании бюджетной комиссии Конгресса понял правильно, и адмирала Дика Рейли, чей опыт превосходит опыт сотни пентагоновских «паркетных» штабистов, отправили на заслуженный отдых.

— Контр-адмирал, сэр!

Я привычно принял строевую стойку, отдавая честь, хотя был не в форме и без положенного головного убора. Просто хотел выразить уважение этому человеку, даже, несмотря на то, что был сейчас "диким гусем", а не военнослужащим. Рядом вытянулся в строевую стойку мастер-сержант Андерсон.

Дик Рейли подошел ближе.

— Отставить… Рад тебя видеть, Майкл, давно не виделись…

— Я тоже рад вас видеть, контр-адмирал, сэр!

— Свое звание я помню сынок, маразма еще не наблюдается, можешь не напоминать мне его каждую минуту — проворчал контр-адмирал Рейли — и слово «сэр» так часто я тоже слышать не хочу. Как только меня начинают по два раза в одном предложении называть «сэр» — это, в конце концов, утомляет.

Старик был в своем репертуаре. В отличие от штабных, на чины им звания он мало обращал внимания.

Адмирал Рейли с интересом обошел расхристанную машину, посмотрел на места попадания пуль, даже наклонился и потрогал пробитый пулями металл…

— И кстати, Майкл. Звание мое ты путаешь, я уже вице-адмирал и заместитель начальника разведки Главного штаба ВМФ, ответственный за специальные операции в зоне Персидского залива.

— Поздравляю… сэр!

Дик Рейли снова с интересом взглянул на машину

— Твоя работа?

— … Вообще-то иракцев, сэр — ответил я после паузы

— Да, Майкл… — задумчиво сказал адмирал, Имущество ты так ценить и не научился. Надо было тогда с тебя взыскать стоимость того катера, может тогда бы что-то понял.

Вспомнил. Рассказывать не буду, стыдно до сих пор. Адмирал продолжил.

— Кстати ты удачно приехал. Твой предшественник здесь и базировался, его… офис в "зеленой зоне" находился именно в этом лагере.

Так, это же хорошо! Прекрасно просто, в случае чего Андерсон со своими людьми и прикроет.

— Пойдем, взглянем на твои «апартаменты»

Апартаменты наши состояли из четырех, достаточно больших и хорошо укрепленных комнат на первом этаже. В одной стояло шестнадцать стандартных армейских шкафчиков и кроватей — то есть вдвое больше нужного количества. Другая была отведена под оружейку и оборудована стальной дверью с сейфовым замком. Третья вообще пустовала. В четвертой — со шкафчиками и стандартной дешевой американской конторской мебелью мы с адмиралом и разместились, Душана же я отправил с найденным в комнате ключом проверить, что есть интересного в оружейке. Принять, так сказать, на баланс имущество.

— Майк, если мне не изменяет память, вон там есть небольшой холодильник, а в нем можно найти пива. Если конечно выпить не успели.

Пиво конечно мне после водки в самый раз будет…

Отказать адмиралу я не мог — поднялся, открыл дверцу небольшого холодильника, в нем стояло два «сикспака» — стандартные упаковки по шесть бутылок. Кстати, «Хайнекен», хорошее пиво. Достал две бутылки, одну неожиданно бросил адмиралу, тот мгновенно поймал бутылку на лету. Движение напоминало движение лягушки, бросающейся на муху. Неподвижность и вдруг ни с того ни с сего — взрывной, стремительный бросок. Да-а-а, наш старик фору молодым даст…

Сковырнув пробку о край стола и отхлебнув пива, адмирал достал из планшета, который он таскал с собой какой-то документ.

— Давай, сначала, покончим с формальностями — голос адмирала сразу построжал — согласно секретному приказу Министра обороны США коммандер Майкл Т. Рамайн отныне считается призванным на действительную военную службу.

— Лейтенант-коммандер…

Адмирал улыбнулся

— Да нет, Майкл. Я правильно назвал твое звание. Тем же приказом, Майклу Т. Рамайну присвоено звание «коммандер» (в российском ВМФ это звание соответствует званию "капитан второго ранга", в армии «подполковник» — прим автора) военно-морского флота США.

Я хотел встать и ответить по-уставному, но адмирал меня остановил

— Здесь не парад. Не надо. Видишь, у меня даже погон нет с собой, они в сейфе в Вашингтоне лежат. Получишь по приезде. Знаешь же правила игры…

Правила игры я знал. Чем меньше про тебя знают — тем лучше. Даже награды мои лежали в сейфе до момента выхода в отставку.

— Можно вопрос, сэр?

— Давай!

— Я слышал, вы ушли со службы…

Адмирал расхохотался, сделал могучий глоток пива из бутылки.

— Было дело, сынок, было дело. Проводили на пенсию, еще до того, как ты рапорт написал. И кстати, на пенсии мне нравилось… На оленей часто ходил, когда служил времени совсем не было. Рыбу ловил… Знаешь, какая на восточном побережье рыбалка? А в прошлом году вспомнили про меня штабисты, когда поняли что в дерьме по уши и их «политкорректные» командиры нового поколения прекрасно знают, как балансировать национально-расовый состав подразделения, и как писать умные бумажки. Но они ни хрена не знают, как воевать! Как гонять колонны без потерь! Как бороться с инфильтрацией противника в местные силовые структуры и органы власти! Как выявлять и ликвидировать диверсионные группы противника, как создавать агентурные сети! Вот тогда они и вспомнили про "Задиру Дика"… А я уже вспомнил про тебя.

— Спасибо, сэр! — ответил я

— Не обижаешься? — прищурился адмирал — я бы на твоем месте обиделся. Тут дерьма по уши, а ты же у нас теперь бизнесмен, миллионер.

— Меня постоянно тянет в дерьмо… Извините, сэр!

Адмирал расхохотался басовитым хохотом, хлопая себя ладонью по колену

— Да уж, это ты верно подметил — сказал он немного просмеявшись — и в этом мы с тобой чем-то схожи…

Мы взяли еще по одному пиву, открыли об стол, шутливо отсалютовали друг другу открытыми бутылками. Адмирал вообще, в неофициальном общении был простым человеком.

— В чем будут заключаться мои обязанности, сэр?

Адмирал как-то сразу посерьезнел

— Это потом. Сначала скажи, что сегодня произошло на дороге?

— Да особо нечего и рассказывать, сэр. Шли с аэропорта в конвое, вторыми спереди. Первым с ходу отоварили шедший первым MRAP, из чего не заметил, возможно из РПГ. Младший лейтенант (именно такое звание Душану сварганили по документам) Симович среагировал первым, перехватил руль, вывел машину из-под обстрела. Ушли до чек-пойнта ближайшего, там встретили мастер-сержанта Андерсона с его группой. Решили проехать на место обстрела, посмотреть на месте что к чему. Там нас и обстрелял снайпер, мы открыли ответный огонь. Ушли сюда. Вот в принципе и все.

Адмирал покачал головой

— Ты когда-нибудь встречался с ситуацией, когда снайпер остается на месте после обстрела конвоя и стреляет, когда на место уже прибыли силы прикрытия?

Я задумался. Действительно, ситуация выглядела дикой — ни один нормальный снайпер так рисковать не будет.

— Нет, сэр, никогда.

— Вот то-то и оно! Теперь послушай меня. Судя по первичным данным, какие пока удалось получить, колонну обстреляли 10–12 человек, как минимум два РПГ, причем с современными боеприпасами. Первый MRAP грохнули из РПГ, потом с другой позиции завалили Хаммер и один из гражданских транспортов. Вообще из РПГ стреляли три раза: два точных попадания и один промах — по твоей машине. И ушли. Ни одного из своих не оставили, даже следов крови нет. Причем по свидетельствам, после того как вы ушли, обстрел как-то резко сошел на нет.

Ситуация нравилась мне все меньше и меньше, все это напоминало целенаправленную охоту на меня и мою группу. Гранатометчики кстати в группе нападения были классные, обычно у иракцев на одно попадание — несколько промахов, а тут по движущейся на скорости колонне так врезать… Какого хрена — я ведь только прилетел, до этого вообще другими делами занимался?

— Теперь насчет снайпера. Поисковая группа была на месте минут через шесть — семь. И никого не обнаружила — ни снайпера, ни винтовки, ни следов крови, ни даже гильзы. Вообще, лежка была основательно разгромлена сосредоточенным огнем, вы здорово прошлись. Из пушки что ли?

— У мастер-сержанта Андерсона на машине есть крупнокалиберный пулемет под русский патрон, нештатный. Почти пушка по мощности.

— Понятно. Но все равно какие-то следы должны были остаться. А их нет. И другой вопрос — как смог уйти снайпер — он в тот момент уже находился в зоне оцепления, которое поставили после обстрела. Прочесывание было очень серьезным, проверили все углы, ничего подозрительного там нет. Подумай, коммандер, как такое быть может?

А действительно, как? Если там уже стояло оцепление, винтовку он взял с собой, а это не пистолет, чтобы спрятать его. Это метровой длины дура… Если только…

Мысль, пришедшая ко мне в голову, заставила похолодеть.

— Если только он официально прошел все посты, сэр. Если только… у него были документы, причем такие что с ними пропустили без досмотра!

Адмирал кивнул.

— Может быть. Тогда еще одна вводная. Следователи военной полиции допросили всех, кто стоял в оцеплении в том районе. И ни один, слышишь — ни один солдат не сказал, что пропускал американца или иракца с документами, исключающими досмотр и с чем-то, куда могла уместиться винтовка.

И не успел я вставить и слова, как адмирал ответил на мой незаданный вопрос.

— Ситуация намного хуже, чем ты предположил, коммандер. По моему мнению, кто-то из оцепления либо заодно со снайпером и сейчас врет — либо кто-то из оцепления и был тем самым снайпером! Теперь понял, что там произошло? Осознал?

Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Если адмирал прав, то получается, что мы воюем не только с иракцами, но и друг с другом. Что же мы вообще здесь творим?

— Сэр, я хочу знать, в чем будут заключаться мои обязанности! — твердо сказал я.

— Интересный вопрос — адмирал улыбнулся — если говорить про твои официальные обязанности — то они заключаются в том, что надо закрыть границу с Ираном.

Я если честно, охренел от такой убойной постановки вопроса. Закрыть границу, как вам это нравится? Не одна сотня километров необорудованной территории — и мы такие красивые. Восемь человек плюс двадцать на подхвате. Нормально?

— Сэр, как вы себе это представляете? — начал я, но адмирал махнул рукой, обрывая меня.

— Нормально представляю… Твоя группа будет рейдовой, при необходимости тебя поддержит мастер-сержант Андерсон людьми и техникой. Если надо будет — придадим еще подразделения. Главное для нас — обнаружение и идентификация, а с уничтожением проблем уже не будет. Официальный приказ для Андерсона будет завтра. Разведданные на реализацию будешь получать лично у меня. Наша цель — врезать им так, чтобы забыли ходить через границу!

— Кому «им», сэр?

— Да много там разного народа… — досадливо сказал адмирал — начиная от банальных контрабандистов и заканчивая диверсионными группами «Аль-Кодс» и Корпуса стражей исламской революции.

— Сэр, но почему эту задачу нельзя решить официально, силами армейских частей и корпуса морской пехоты?

— А дело в том, сынок — адмирал при этом хитро мне подмигнул — что мне нужны свои люди на границе, своя группа. Будут… и другие задания. И мне надо, чтобы они выполнялись моим человеком, без лишнего шума и так как надо. В том числе не только на границе. Усек?

Спрашивать, что это будут за задания, пока не хотелось — "Задире Дику" я доверял…

— Я понял, сэр!

— Иного я от тебя и не ожидал, коммандер. Как в старые добрые времена? — сказал адмирал, допивая пиво.

Да… Как в старые добрые времена…

Адмирал уехал, его багдадский штаб находился неподалеку отсюда, тоже в "зеленой зоне". Но большую часть времени "Задира Дик" проводил в Персидском Заливе, где на новейшем атомном авианосце "Рональд Рейган" было место его постоянной дислокации. В Багдад он наведывался вертолетами на короткое время — решал дела и сразу обратно на авианосец.

Душан, как всегда неслышно подошел сзади.

— Босс…

Я обернулся.

— Что в оружейке интересного?

— Много чего. Полный набор.

— Пойдем, взглянем…

Оружейка представляла собой большую комнату без окон, с укрепленными стенами и стеллажами. Длинные, широкие трехэтажные стеллажи, на которых удобно разложить все снаряжение. Дальняя стена была заставлена до потолка зелеными цинками с патронами, в основном 5,56 NATO и 7,62 NATO. Пистолетных на первый взгляд нет, может просто другими ящиками заложены. На стеллажах матово поблескивая в лучах ртутных ламп, лежало оружие.

— Показывай, на что глаз упал…

Душан прошел к дальнему стеллажу.

— Ну, для начала на это…

Ага, восемь пистолетов — пулеметов, четыре МР5N и четыре МР5К PDW с пластиковыми складывающимися прикладами. Стандартный выбор для тех, кто оружие получает со склада, а не покупает. Для SEAL и вовсе — стандарт в то время пока я служил, потом начали массово на М4 и Мк18 переходить. Все с виду не слишком новые, но в хорошем состоянии. Я взял один наугад, откинул приклад, присоединил магазин, дослал патрон в патронник. Все работало как часы.

— К ним есть три глушителя.

Нормально, пригодится при случае…

Душан прошел чуть дальше.

— Из штурмовых винтовок — вряд ли что пригодится.

Да… Я мрачно взглянул на следующие стеллажи — другого и ожидать не приходилось, другое закупать запрещено. Пригодится только если надо будет изображать Джи-Ай, солдат нашей доблестной американской армии. Которых государство даже не может вооружить нормально. Хотя выглядело все круто — кейсы с наборами SOPMOD, прицелы ACOG и коллиматоры, лазерные целеуказатели армейского стандарта для подсветки высокоточному оружию, подствольники М203 почти на каждой.

— Что еще есть?

Пулеметы. Два стандартных пехотных М249 и два тяжеленных М240. С пулеметами у нас порядок, да и ПК весит едва ли не в полтора раза меньше, чем М240. Тем не менее, если особо не слезать с транспорта — М240 могут пригодиться — машина надежная, убойная. Я откинул крышку ствольной коробки ближайшего ко мне пулемета, внимательно осмотрел механизм. Все почти новое, обслужено, смазано.

— А вот снайперки интересные…

Ну, Душан тут мастер можно на него положиться…

Снайперских винтовок — они лежали отдельно — было несколько и все очень неплохие. Две Мк11mod0 с интегрированными глушителями, прекрасной оптикой Leupold и даже армейскими ночными прицелами AN/PVS-22UNS, устанавливаемыми впереди стандартного, дневного. Одна обычная, черного цвета, другая раскрашена в пустынный камуфляж. Дорогое, но качественное оружие, "лебединая песнь" Юджина Стоунера. Я осмотрел обе — одна аж в консервационной заводской смазке.

Одна Мк12, тоже с глушителем. В принципе то же самое, что и Мк11, но легче и под патрон 5,56*45. Обычно для этой винтовки используется патрон Мк262, с ним она мало уступает более тяжелым винтовкам под патрон 7,62*51.

Две М40А3 — стандартные снайперские винтовки морской пехоты США — с полным «прикидом» — стандартные оптические прицелы Unertl, сошки, лазерные прицелы AN/PEQ-2 зачем то, на прикладе — патронташ с десятью снайперскими патронами.

И наконец "королева бала" — крупнокалиберная М107 Barrett с универсальным прицелом день/ночь AN/PVS10 и тоже с лазерным прицелом AN/PEQ-2, установленным сбоку на цевье. Лучшего и желать нельзя. Если есть возможность тащить Барретт — то это будет едва ли не самое полезное оружие в бою из всего, что у тебя есть.

Неплохо, неплохо, может даже удастся списать что-нибудь на боевые потери хе-хе…

Однако, голова моя, уставшая от перипетий этого бешеного дня, уже почти ничего не соображала.

— Пристреляем завтра… А пока — отбой!

— Отбой так отбой…

Заснул почти сразу — несмотря на то, что то и дело принимались стрелять — а один раз им с нашей крыши М2 ответил. И еще громыхнуло что-то — видать мина или ракета прилетела. Привыкать надо к таким вот ночам.

Багдад, "Зеленая зона" "Кэмп-Браво" КМП США 01.07.2006 г.

Проснулся я рано — сразу понял, что что-то не то, рука привычно потянулась к пистолету. Потом дошло — я же в Ираке, не в Германии и не дома. Откуда-то доносилось гнусавое завывание муэдзина — «азан», призыв всех правоверных к молитве…

Сволочь. Если такое будет каждое утро, рано или поздно я поднимусь на крышу с TAC-50. И не говорите мне, что это нарушение права мусульман на отправление своих религиозных обрядов. Помимо правоверных, нуждающихся в общении с Аллахом пять раз в день, есть ведь еще GI,[23] которых эти правоверные обстреливали всю ночь. Как же быть с нашим правом хоть немного поспать, кто его защитит? Кто за нас петицию в ООН напишет? Черт, кажется, у меня уже ум за разум заходит…

Оделся — в моем камуфляже почти от морпеха не отличить, если не брать во внимание отсутствие знаков различия. Обычно так ЦРУшники ходят и люди из "Министерства безопасности родины", так что вопросы идиотские людям в форме без знаков различия задавать уже разучились. Сунул пистолет в кобуру, автомат за спину — тут все так ходят. Пошел вниз в столовую. Устроились морпехи неплохо — война войной как говорится, а обед по расписанию. Выбор одних салатов восемь видов, а так — шведский стол, раздачи нет, бери что нужно. У стен — холодильники с минеральной, обычной водой и колой — иракскую воду никто не пил, вся была привозная. Набрав на поднос различной еды, в основном салатов я осмотрелся, увидел Душана, протолкался к его столу. Пара человек приветственно махнули нам рукой — судя по всему наша вчерашняя прогулка на «свинке» и свернутая набок челюсть мастер-сержанта Андерсона уже вошли в анналы местной истории.

Несколько минут мы сосредоточенно жевали молча, потом Душан тихо сказал:

— Просрете вы эту войну, босс.

Я поднял на него глаза:

— Это с чего?

— А смотри… Биотуалеты, кола десяти видов… Не война а курорт сплошной…

— И что? — продолжал недоумевать я — при чем тут туалет?

— Да при том… Ваши противники довольствуются малым, это их закаляет! А вы без этого не можете.

Я обдумал сказанное, решил разговор прекратить — так можно много до чего договориться.

— Я тебе так скажу, Душан. Не раз были в моей жизни ситуации, когда я сидел по уши в дерьме неделями и питался тем, что находил в этом дерьме. И выжил. Но если есть возможность комфортно устроиться — согласись, откажется от всего этого и окунется добровольно в дерьмо только полный придурок. Давай лучше определимся, кто поедет сегодня в аэропорт, сегодня контейнер со стволами и снарягой нашей приходит. Надо его сюда перевезти, пока не растащили ненароком.

Надо сказать, что за сохранность груза в Багдадском аэропорту я беспокоился больше всего. Если в США система перевозок действовала четко как часы — на каждое отправление наклеивался штрих-код и движением грузов управлял компьютер, то в обслуге и охране аэропорта Багдада кого только не было. Все эти страны, которых мы поспешно напринимали в НАТО. Частники, навербованные где попало и стоящие на охране аэропорта. Вот эти «вояки» вскрыть контейнер и стырить все что плохо лежит могли запросто…

Душан покачал головой

— А если опять на колонну налет?

Да уж… После вчерашнего уже крыша едет, за каждым углом ствол мерещится. Так можно и головой двинуться запросто… Ну и что теперь — вообще с базы не выходить? Тоже бред.

— Сделаем так. Я договорюсь с сарджем, пойдешь с армейским конвоем на аэропорт, они по несколько раз в день ходят. На армейский не нападут, это не частный конвой, там и Страйкеры в колонне и связь с дежурными вертолетами. А мы вместе с сарджем Андерсоном и его орлами слетаем, взглянем на нашу «загородную» базу. Там тоже разобраться надо, что к чему.

Душан протянул руку, я хлопнул по ней, как это принято в американской армии.

Воздушное пространство Ирака 01.07.2006 г.

Симович отправился с конвоем в аэропорт, я же с сарджем начал готовиться к полету на "загородную базу". Подготовиться к полету кстати — дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд. Проложить маршрут, запасные места посадки наметить, если что не так пойдет, подать заявку на вылет, чтобы тебя ненароком не сбили, проверить весь вертолет до последнего винтика, заправить, вооружить. Команду собрать, которая будет прикрывать вертолет во время посадки. Много дел, в общем.

Временный лагерь, в который мы собирались лететь, и который, по слова "Задиры Дика" должен был стать моей вотчиной на год, располагался в окрестностях Аль-Кута (на иракском Кут-эль-Амара). Взглянув на карту перед полетом, я сразу понял — дрянь дело, иранская граница почти рядом, а там никогда спокойно не было, даже при Саддаме. Помимо всего прочего, там «хулиганила» армия Махди — радикальная исламистская шиитская группировка, насчитывающая в своих рядах до двадцати тысяч человек. Обычный набор — джихад и сбор денег на него, отработка денег спонсоров путем обстрелов конвоев и закладки фугасов на дорогу, похищение людей, внутренние разборки со стрельбой. От лагеря до Багдада были километров сто пятьдесят, но я прекрасно понимал, что если заранее не принять меры — эти сто пятьдесят километров при серьезной заварушке превратятся в тысячу пятьсот.

Для полета мы решили взять не стандартный UH-60 Blackhawk, а спасательный, разработанный для спецопераций HH-60 Pave Hawk, который был на базе морпехов в единственном экземпляре. Пока на него заявок нет — вот мы и возьмем. Он отличался усиленным бронированием и аж тремя пулеметами на борту — двумя «Миниганами» по бортам, плюс с правой стороны было оборудовано специальное место пулеметчика тяжелого пулемета. Там был установлен М3 — авиационный вариант крупнокалиберного пулемета Браунинг М2. Не Апач, конечно, далеко не Апач, но для наших целей хватит с лихвой. Несмотря на то, что мы летели вдвоем с мастер-сержантом Андерсоном, с собой мы брали еще четверых морпехов как группу прикрытия — кто-то должен был в полете стоять на пулеметах и прикрывать вертолет во время пребывания его на земле.

Учитывая обстановку по маршруту полета, в точке приземления — да и вообще во всей этой гребаной дыре — вооружились мы изрядно. Свою М6А2 я отдал на время сержанту, с собой взял ту самую, переделанную из РПК винтовку, которую привез с собой Душан. Вечером должен был подойти и контейнер с тем оружием, что я отправлял из Техаса, пока пользовались тем, что есть. Конечно, находиться в вертолете с полноразмерной винтовкой не очень удобно, но ничего, потерплю…

— «Пташка», хочу тряхнуть стариной… Я сегодня за пулеметом…

Мастер-сержант мрачно посмотрел на меня.

— Еще один раз ты назовешь меня «пташка» и я припомню, как ты меня звезданул ни за что на трассе…

— О, кей. Но все же на сегодня пулемет — мой.

Сел на неудобное сидение пулеметчика, пристегнулся, заправил ленту в пулемет, повел стволом в одну сторону, другую — ствол двигается плавно без люфтов и прочего. Нормально обслуживали оружие — в Ираке, кстати, с этим плохо, пыль везде лезет, не начистишься. Доложил о готовности. Морпехи и пулеметчики уже заняли предписанные боевым расписанием позиции в вертолете, занимали шумно, подшучивая и подталкивая друг друга. Американцы всегда оптиизмом отличались, даже по уши в дерьме сидя. Экипаж провел предполетную проверку, "Библию зачитал". Вертолетные лопасти закрутились, пошли все быстрее и быстрее, постепенно превращаясь в сплошной диск над нашим вертолетом. Я вставил затычки в уши, чтобы вой турбины не давил на уши, для защиты глаз нацепил специальные очки. Внезапно вертолет с легким толчком оторвался от земли и пошел вертикально вверх.

Честно, люблю летать на вертолетах. Моя слабость. Чем-то они похожи на старинные боевые колесницы. Если самолеты меня нервируют, то вертолеты — восхищают, вот такая глупость. Как только вижу проносящуюся на небольшой высоте землю, охватывает какой-то глупый детский восторг.

Вертолет на небольшой высоте шел над Багдадом, город плыл под нами во всем своем тысячелетнем величии. Мосты через Тигр, разрушенные налетами, в основном уже были восстановлены, на улицах города кипела жизнь.

— Шеф, пройди на низкой высоте над Садр-Сити — сержант Андерсон обращался к пилоту по внутренней связи.

— Принял!

— А ты, Майки смотри внимательно на все это дерьмо…

Господи… Глядя на проносящиеся на небольшой скорости под брюхом вертолета пейзажи я как будто перенесся на тринадцать лет назад, в Сомали. Стало жутковато.

Садр-сити — это вообще город в городе, там живет два миллиона человек, есть "хорошие районы", есть "плохие районы". В любом иракском городе кстати, сразу видно, где строил Саддам, а где строили до Саддама. До Саддама — типичные арабские, грязные и узкие улочки, помои под ногами текут, дома один не похож на другой. Саддам же строил очень широко — стандартные одно и двухэтажные дома, между ними пространства — в футбол играть можно. Как в маленьких американских городках, но разница в глаза бросается — тут трава не растет и поэтому между домами — желто-коричневая пустыня, иногда техника раздолбанная валяется, кучи мусорные. А сейчас мы шли именно над старым районом, с которого и начинался «Садр-сити».

Бетонные малоэтажные «курятники», частично разрушенные, но не восстановленные, на улицах грязь немыслимая, текут реки нечистот, разбитые машины, какие-то баррикады. Люди просто кишмя кишат, грязные, оборванные, висит на веревках белье. Некоторые, услышав вертолет, поднимали голову и что-то кричали, явно не пожелание счастливого полета…

— Видал, Майки… Здесь два миллиона человек проживают… Этот район так толком и не зачищен, сюда нельзя соваться даже большими группами. Самый настоящий адский котел, который в любой момент может взорваться — и тогда мы получим второе Могадишо под боком. Вот так вот.

Нормально. Кстати, его и не зачистишь толком, если в новых районах между домами и «Абрамс» пройдет, то тут — и Хаммеру места мало. Без брони идти — порвут как тузик грелку. Тем временем наш вертолет закладывал вираж, выходя на курс на Аль-Кут.

Первыми заметил их я. Мы летели от Багдада почти параллельно трассе на Аль-Кут, особо от нее не удаляясь (в случае если нас подобьют, так легче будет выбраться к своим). Светло-серая бетонная полоса трассы сменялась под моими ногами охряного цвета пустыней с редкой растительностью. Изредка мелькали небольшие поселения, нищие, чем-то похожие на сомалийские. Видеть одно и то же утомляло, но я помнил, что нахожусь на боевом посту, за пулеметом и бдительности не терял.

Как я сумел на скорости их заметить — сам не понимаю. Замаскированы они были классно, но глаз выделил прямую линию там, где ее быть никак не должно — в чахлой придорожной растительности. Я вгляделся внимательно, до рези в глазах — и кажется, заметил силуэт человека. Раздумывать над тем, что он делает, замаскировавшись в кустах, желания у меня никакого не было.

Я нажал кнопку переговорного устройства.

— Наблюдаю танго[24] на пять часов, прием!

— Танго на пять часов! — продублировал сержант — к бою!

Вертолет начал крениться, разворачиваться, заходя на цель по широкой дуге, я положил палец на клавишу автоматического огня крупнокалиберного пулемета. Подобрались, приготовились и пулеметчики за «Миниганами».

До места предполагаемого нахождения «танго» мы не долетели метров четыреста, когда из кустов в нашу сторону., оставляя за собой дымный след, рванулась граната РПГ, полетели красные струи трассеров. По вертолету как будто несколько раз стукнули молотком, что впрочем, было почти не слышно из-за работы двигателей. Вертолет резко увеличил скорость, уходя вверх и вправо. Чуть в стороне от вертолета в воздухе расцвел огненный цветок — сработал самоликвидатор гранаты РПГ-7. Опасная вещь, если работать из РПГ-7 по зависшему вертолету — этого мы уже нахлебались в Могадишо.

— Обстрел с земли из легкого стрелкового оружия и РПГ! Захожу на вираж правым бортом!

— Хевиганнерам огонь!

Хорошо, что ушли выше — можно спокойнее целиться да и с РПГ не достанут…

Я развернул пулемет, примерно прицелился по вспышкам на земле, нажал на спуск, ведя стволом по кустам и отсекая короткие очереди. Старина Браунинг застучал размерено, даже неторопливо, посылая в цель пуля за пулей. Совсем рядом по позиции гранатометчика ударил Миниган, струя огня хлестнула по земле. Предполагаемая позиция гранатометчика исчезла в облаке пыли, во все стороны полетели земля, ветки, какие-то ошметки. Чуть в стороне от нее кто-то вскочил и, петляя как заяц, бросился по направлению к расположенному метрах в семистах небольшому поселку.

Ага, попался…

— Я работаю!

Нет смысла работать вдвоем по одной цели, пусть Миниган лучше пройдется еще по кустам пару раз…

Я аккуратно вел ствол пулемета прямо за «хаджой», корректируя огонь по предыдущим попаданиям. С авиационного пулемета целиться сложно, компенсируется это плотностью огня. Крупнокалиберные пули про попадании их в землю выбивали из нее целые фонтаны песка и земли. Вертолет пошатывало в потоках воздуха, прицелиться было тяжело — но я продолжал стрелять. Сам хаджа с воздуха выглядел маленьким, одетым в какой-то драный камуфляж, но с АК за плечом — это я видел четко. В какой-то момент он кувыркнулся через плечо, приходя в положение для стрельбы с колена, сорвал с плеча автомат — и тут тяжелая пуля пятидесятого калибра ударила его, швыряя на землю. Вертолет вихрем пронесся над моим противником, что с ним было дальше, я не видел — но попадание я видел четко, а после ранения пулей пятидесятого калибра не выживают. Один-ноль, вот я и открыл свой счет в Ираке.

Тем временем вертолет разворачивался для нового захода.

— Третий, цель поражена! — отрапортовал я по внутренней связи

— Второй, позиция противника подавлена, огонь не ведется!

— Еще один заход и сматываемся — решил сержант, возражений никто не высказал. Находиться над районом, где могут быть РПГ никому не хотелось.

Вертолет встал на новый круг, Миниган и М2 снова ударили свинцовым ливнем по подозрительным кустарникам.

Тем временем мастер-сержант Андерсон вышел на связь с региональным штабом коалиционных сил.

— Чарли-папа три — ноль, вызывает Альфа-Браво-три-четыре-семь!

— На связи!

— Нахожусь над дорогой Аль-Кут — Багдад, примерно в пятидесяти кликах[25] от Аль-Кута. Обстрелян с земли группой «танго» приблизительно пять-десять человек, открыл ответный огонь. Как минимум один РПГ! Огневые точки подавлены, повреждений нет, иду дальше!

— Понял тебя Альфа-Браво-три-четыре-семь, высылаем группу. Спасибо за помощь!

— Конец связи!

Пилот плавно вывел машину из виража, мы легли на прежний курс…

Район г. Аль-Кут, Ирак Укрепленный лагерь "Чарли" 01.07.2006 г.

— Пройди-ка над базой еще раз…

Пилот вертолета заложил широкий вираж, в то время как я оглядывал окрестности и сам укрепленный лагерь «Чарли» не веря своим глазам. Черт, что вообще происходит?

Я готов был увидеть многое, но такого, конечно не ожидал. Сам лагерь был готов принять на обучение не двести человек, как было указано в контракте, а тысячу! Если не больше. Похоже, лагерь был переоборудован из бывшей иракской военной базы или даже военного аэродрома. По крайней мере, здесь была занимающая господствующее положение над местностью вышка управления полетами, несколько вполне приличных и в хорошем состоянии ангаров. Бетонные площадки, на которых можно было разместить не меньше шести Геркулесов,[26] несколько огороженных площадок, раньше явно использовавшихся как вертолетные.

Чуть подальше располагался жилой городок, причем помимо казарм там были и вполне современные контейнерного типа здания, которые обычно использует армия США. Все это было окружено двойной стеной из колючей проволоки и вездесущих противоосколочных тюков.

Рядом с аэродромом был и тренировочный городок, причем с воздуха выглядевший совершенно новым. Полоса препятствий советского типа, трехэтажное здание для отработки штурмовых действий, стрелковый полигон на тридцать мест на котором можно отрабатывать упражнения на дистанции до пятисот метров, еще несколько зданий непонятного назначения, но капитальных и на вид недавно построенных.

Но самое главное — нигде даже и близко не было видно никаких объектов нефтяной инфраструктуры, которые мы должны были бы охранять. Что за чертовщина? Кого мы вообще должны готовить на этой базе?

— Заходим на посадку, Гольф-дельта[27] приготовиться!

Вертолет медленно прошел над постройками базы и начал, покачиваясь в восходящих потоках воздуха садиться. Краем глаза я заметил, как напряглись пулеметчики за Миниганами — если здесь нас ждет засада, то сейчас самый выгодный момент — влупить по зависшему вертолету из двух-трех РПГ-7, повредить движок или хвостовой ротор и потом добить, кто выживет при крушении.

Шасси вертолета осторожно коснулось земли.

— Двигатели не глушить!

Винт вертолета вращался на холостом ходу… Я отстегнулся от кресла, взял винтовку.

— Вперед! Гольф-Дельта занять позиции!

Морпехи быстро выскочили из вертолета, заняли позиции по обе стороны от него. В их движениях чувствовался профессионализм и уверенность, выработанная длительными тренировками. Я и сержант выскочили следом, пробежали чуть дальше, залегли, направив стволы в сторону ангаров базы.

Тишина. Дует ветерок, судя по тонкому нетронутому слою песка здесь давно никто не ходил.

— Гольф-Дельта у вертолета, двое с нами! Вперед!

Двое морпехов остались прикрывать севшую вертушку, один пошел вторым номером со мной, второй — с сержантом. Перебегая от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга, мы приближались к основным зданиям базы. Хотя я уже сейчас видел — судя по отсутствию следов на слое песка, на базе ничего и никого нет.

Тем временем, звук работы вертолетных турбин изменился — экипаж счел что безопасно и решил движки заглушить. Это правильно. Топливо не бесконечно и моторесурс тоже, судя по всему, засада нас здесь не ждет.

Ангары все ближе, идем медленнее. Иракская пыль, тонким слоем покрывающая все вокруг — она тоже опасна. Если база заминирована — то об этом мы узнаем только тогда, когда кто-то на мину наступит. А саперов не взяли…

Сержант свернул к ангарам, я же пошел к зданию, которое я определил как основное. Перебежками подошли к зданию. У моего напарника был М4 с подствольником, у меня переделанный Вепрь, и с тем и с другим в здании действовать весьма неудобно, тут надо бы что то покороче. Но входить в здание с пистолетом я не решился.

— Я лидер! Предельное внимание!

— Понял, сэр.

Сержант, на нагрудной бирке которого значилось «Хадсон» коротко кивнул. Вот и отлично. Дверь открывалась направо. Я встал с левой стороны двери, сержант промедлил секунду и резко рванул дверь на себя. Я рванулся вперед, палец уже на спусковом крючке, что вообще-то грубое нарушение требований безопасности. Но тут не штурм здания, захваченного террористами, тут все могут решать доли секунды и «своих» здесь быть не может.

Войдя в здание, я сделал три быстрых шага вперед и прижался к стене, направив ствол автомата на коридор и давая сержанту возможность зайти в здание. Судя по звукам за спиной, сержант проскользнул в здание и прижался к противоположной стене. Есть, вошли чисто и без потерь. Перед нами был неширокий коридор, тянувшийся, судя по всему на всю длину здания и заканчивающийся лестницей. По обе стороны от него через разные расстояния были выкрашенные зеленой краской деревянные двери. Работы до черта.

Поднял два пальца, указал ими вперед. Осторожно, крадучись и стараясь не шуметь, двинулся вперед, сержант двигался следом у противоположной стены.

Первая дверь. Я перешел к противоположной стене. Судя по всему, открывалась она внутрь, первым удобнее было идти сержанту. Я показал на него пальцем, сержант согласно кивнул. Осторожно, стараясь не нашуметь, надавил пальцами на дверь — заперто. Замок, судя по затрапезному внешнему виду двери, был не слишком крепким…

Хадсон со всей силы врезал десантным ботинком по двери чуть ниже замка, замок поддался с первого удара, сержант рванулся вперед и сразу ушел влево. Я в свою очередь, меньше чем за секунду прошел дверь, сразу ушел вправо. Стоя по обе стороны двери мы в любой момент готовы были открыть огонь. Но стрелять было не в кого.

В комнате никого не было, Стол, причем не офисный, а такой, какие обычно используют в уличных кафе, пластиковый. Три точно таких же пластиковых стула. Железный шкафчик с полками, дверца открыта нараспашку. Ни единой бумаги, вообще ни единого признака недавнего присутствия человека, стекло в кабинете цело.

— Идем дальше.

Мы, один за другим вышли в коридор, сержант прикрыл дверь, дошли до следующей. Я надавил — открыто! Черт, может быть засада. Вошли еще быстрее, чем в первый кабинет. И тоже никого — единственное отличие — кабинет побольше предыдущего, стульев не три, а семь. И тоже никаких следов, что здесь кто-то до нас работал. Такое ощущение, что здесь серьезно прибрались. Скверно.

Следы мы нашли в третьем по счету кабинете, дверь в который тоже была открыта. Обстановка в кабинете отличалась тем, что здесь был дешевый офисный стол, явно не американский, те же пластиковые стулья, и не один а целых три шкафчика. Никаких документов. Мы уже собирались выходить, как сержант вдруг чем-то заинтересовался.

— Подождите, сэр!

Я обернулся, прижался к стене. Сержант прошел к одной из стен, ковырнул пару раз ножом штукатурку.

— Смотрите, сэр!

Я прижал дверь стулом, чтобы быстро открыть ее снаружи, и застать нас врасплох было невозможно, подошел ближе к сержанту. Мать твою!

На стене явный след пули. Судя по всему, пуля от штурмовой винтовки, пистолетная другие следы оставляет.

— Сэр, я заметил, что здесь недавно штукатурили…

То-то и оно. Пытались что — то скрыть. И не что-то, а следы от пуль.

— Сержант! Обыскиваем комнату!

— Есть, сэр!

Через несколько минут, отодвинув один из шкафчиков, я заметил еще две свежих оштукатуренных поверхности. Ковырнул одну ножом, подозвал сержанта.

— Так и есть сэр! Опять! Похоже, здесь был бой.

Похоже…

— Двигаемся дальше!

В пятой комнате нас ждал новый сюрприз. Снова следы пуль на стенах, замаскированные свежей штукатуркой. Уже собирались выходить, как я заметил у самой двери.

— Стоп, сержант!

Я приблизился к двери, отковырял ножом след штукатурки. Поковырялся, достал из стены маленький кусочек металла, положил на ладонь. Сержант подошел ближе.

— Похоже от стандартного, девятимиллиметрового, сэр!

Выходит, когда в комнату ворвались, хозяин кабинета успел выстрелить в нападавших, и не попал — пуля ушла в стену. Или все-таки попал?

— Сэр, смотрите!

Я проследил за пальцем сержанта, он указывал на небольшое пятно на полу, рядом с самой дверью. Я присел на колени, поскреб пятно ножом. Похоже кровь. Кто-то пропустил, убирая кабинет. Пятно маленькое, могли и не заметить.

— Вперед.

Скрытые следы перестрелки мы обнаружили в четвертом и в пятом кабинете, в пятом вдобавок сержант заметил небольшое темное пятнышко на полу. Мне пришла в голову мысль, что разная мебель в кабинетах может объясняться тем, что поврежденную пулями мебель вывезли, подбирать точно такую же было некогда, и взяли первую, какая была под рукой. Что же здесь произошло?

Новая находка, когда мы поднимались по лестнице. Я ушел вперед, когда сержант позвал меня. Я спустился на пролет ниже, посмотрел на лежавший на ладони сержанта кусочек металла. Гильза. Судя по всему от стандартного патрона 5,56 NATO армии США.

— Под лестницей лежала, сэр!

Гильзу, как и предыдущие находки, я убрал в нагрудный карман. Черт его знает, где и как это пригодится.

Рация заработала так внезапно, что мы с сержантом чуть не подпрыгнули на месте. Все-таки нервы на взводе.

— Кабан, доклад!

— Нахожусь на лестничном пролете между первым и вторым этажами. Первый этаж — чисто, признаков «танго» не обнаружено. В здании обнаружены следы боя!

— Мы у третьего ангара. Подтягивайтесь сюда!

— Понял!

Держась по-прежнему настороже, вышли из здания, добрались до третьего ангара. Мастер-сержант Андерсон со своим напарником стояли рядом, судя по их позам опасности в ангаре не было. Дверь в ангар была чуть приоткрыта.

— Взгляни-ка, Кабан.

Судя по всему, у меня появился позывной в этой компании. Кабан так кабан, позывной не хуже других.

Я зашел в ангар, не опуская, в отличие от мастер-сержанта, ствол автомата. А это еще что такое?!

В длинном металлическом ангаре, один за другим, стояли два русских вертолета Ми-8 в пустынной, желто-бурой окраске. На первый взгляд годные к полетам, никаких внешних повреждений. Присмотревшись, заметил, что оба вертолета не транспортные, а десантные, по два пулемета на каждом, один в салоне и ствол из иллюминатора торчит, другой впереди, курсовой — ствол торчал из остекления кабины. Сбоку пилоны установлены — на каждый вертолет можно подвешивать блоки НУРС. Откуда они здесь? Чьи они?

Выйдя из ангара, я аккуратно прикрыл дверь.

— Ничего подозрительного не нашли?

— Да до хрена! — усмехнулся Андерсон — взгляни-ка.

На раскрытой ладони мастер-сержанта была целая россыпь гильз, даже одна пулеметная, от 7,62*51. Все НАТОвские.

— По одной нашли, кто-то тут прибрался неслабо.

— Что здесь нахрен произошло сардж?

— Черт его знает, Кабан. Про эту базу разговоров вообще не было, могу, конечно, поспрашивать. Я здесь первый раз.

Я тоже. И, тем не менее, выяснить, что произошло надо. Иначе как бы не получилось, что через какое- то время кто-то точно также будет удивляться пятнам моей крови в одном из кабинетов.

— Как думаешь. Про эти вертушки кто-нибудь знает?

— Черт его знает… На вид новые или почти новые. Никаких опознавательных знаков, н6и иракских ни наших.

А ведь это неплохо! Если эти вертушки ничьи — почему бы им не стать моими? Элементарно — перегнать в Турцию потихоньку, оттуда либо в Россию, либо сразу в Европу. Где поставить на время — Душан решит…

— Сардж! Что мы здесь нашли — ни слова!

— Могила… — заверил меня Рик.

Ангар мы закрыли от греха подальше. Замка не было, но Андерсон нашел толстый стальной пруток, общими усилиями мы его вставили в проушины дверей ангара и согнули так, что в одиночку его не разогнуть. Растяжку ставить не стали — кто захочет войти — все равно войдет. А портить вертолеты, которые в душе уже считал своими, я не хотел.

— Пошли, сардж проверим остальные ангары.

В последнем ангаре нас ждала еще более интересная находка — Антонов 32! Прекрасный русский десантный самолет, специально предназначенный для работы в горах, тоже в пустынном камуфляже, судя по виду исправный. Этот ангар мы тоже закрыли.

Особо смотреть больше было нечего. Мастер-сержант и я отошли чуть в сторону, чтобы наш разговор остался между нами. Не сказать, чтобы я не доверял морпехам Андерсона но… меньше знаешь лучше спишь. Заповедь разведки и войск специального назначения.

— Что думаешь?

Сержант Андерсон смачно затянулся сигаретой, перед тем как ответить. Я слегка отодвинулся, дышать дымом меня не радовало. В "команде изоляции" курение было строго запрещено — а если захочется покурить в засаде? В разведке мелочей не бывает, любая мелочь может стоить жизни.

— Здесь что-то произошло, Кабан. Что-то весьма дерьмовое и тайное. Судя по всему, здесь погибли люди, причем это происшествие в сводки потерь не внесено. Иначе бы об этом трепали языками, а так я про эту базу ничего и никогда не слышал. То, что кто-то пытался скрыть следы — это еще хуже. Мне совсем не нравится, что ты будешь торчать здесь. До Эль-Кута кликов двадцать, причем в городе стоят украинцы, наших совсем немного. На украинцев надежды никакой — как только серьезная заварушка, они сматываются, бросают оружие — уже было. До меня и то больше — где-то сто сорок. Нет, не нравится мне это…

Мне это тоже не нравилось. Но деваться было некуда — приказ есть приказ.

— Сделаем так. Я возьму рацию, каждый вечер буду связываться с тобой. Если я к тебе обращусь по званию, а не по имени — значит дело дрянь. Ты знаешь, что дальше делать и люди у тебя есть.

— Добро, Кабан. Договорились.

— Пошли к вертолету. Больше здесь делать пока нечего.

Багдад, "Зеленая зона" "Кэмп-Браво" КМП США 01.07.2006 г.

Обратный путь пролетели нормально, пострелять больше не пришлось. Прошли над местом боя, там еще стояла пара Хаммеров, солдата помахали нам руками. Садились уже потемну. На вертолетной площадке нас ждал Душан.

— Как, босс?

— Потом расскажу. Что с грузом?

— Привез… — Душан мрачно усмехнулся

Скверное предчувствие пронзило меня. Только не это…

— Вскрыли?!

— Не успели — Душан снова усмехнулся — на ходу портянки рвут, сволочи! Чуть не при мне полезли, вообще никаких краев нет.

— Мать их — выругался Андерсон — мало у нас бардака, так мы теперь и за всякими… разгребаем.

Как мастер-сержант Андерсон назвал новых членов НАТО, я приводить тут не буду — неполиткорректно. Действительно, эти новые члена НАТО только проблемы создают, не более того. И деньги тянут.

Мы подошли к стоящему неподалеку от вертолетной площадки контейнеру, уже разобранному. Глянуло — там где был запор, виднелись следы ломика.

— Босс, все уже в оружейке. Что успел — пристрелял, остальное завтра.

— Добро — я хлопнул его по плечу — пошли в столовку. Не знаю как ты, а я весь день не жравши…

О том, что мы нашли на базе, я рассказал Душану на улице, до отбоя. Говорить об этом в комнате не хотелось — не то чтобы я опасался "жучков"[28] но… береженого Бог бережет. Выводы делать было рано.

Николь весь день провела на своей новой работе — разбиралась с какой-то документацией в главном штабе Коалиции. Приехала под самый вечер, кто-то любезно доставил ее на конвое аж из трех Хаммеров. Общаться со мной она не захотела — быстро поужинала, прошла в свою комнату и закрыла дверь на ключ.

Багдад, "Зеленая зона" "Кэмп-Браво" КМП США 02.07.2006 г.

C самого утра занялись пристрелкой стволов. Черт его знает, как они перенесли столь долгое путешествие — а с непристрелянным оружием ни один уважающий себя оперативник на спецоперацию не пойдет.

Когда мы с Душаном, обвешанные стволами как рождественская елка — гирляндами, появились в небольшом импровизированном тире базы, все морские пехотинцы окружили нас. В морской пехоте США существует настоящий культ оружия, поэтому взглянуть на новые, непривычные образцы было интересно всем.

Первым делом пристреляли АК BHI SOPMOD, наше основное оружие здесь. Дорогу они перенесли нормально, точность стрельбы показали изрядную, ничуть не хуже, чем хваленые М4. У меня на сто метров (тир был только такой) все пять пуль одиночными в быстром темпе пришли в яблочко мишени, что вызвало радостный гул и аплодисменты морпехов. К тому же, дозвуковая пуля русского патрона 7,62*39 намного лучше такой же мелкокалиберной НАТОвской.

Большой интерес вызвали и НК416. Вообще, это оружие только в Дельте сейчас и в "группе ассиметричной войны", иметь такое — показатель немалой крутости. Кучность они показали несколько худшую, но это из-за короткого, десятидюймового ствола. Надежность не сравнить с М4, а вот в руки, привыкшие к М4 ложится как влитая, все штатные аксессуары SOPMOD подходят, да и вообще — такое ощущение при стрельбе, что до этого только из этих винтовок и стрелял — а это показатель хорошего и дорогого оружия. К этим винтовкам морпехи проявили еще больший интерес, не было в это утро рук в тире, в которых они не побывали и постреляли тоже изрядно, благо в Ираке патроны списать — не проблема. Сошлись на том, что такое оружие в армии и нужно, а М 4 — полное дерьмо.

Напоследок я решил опробовать пулемет — тот самый болгарский ПК, переделанный фирмой BHI в штурмовой вариант. Когда я собрал его, поставил штурмовой, короткий ствол, все почтительно затихли.

Нажал на спуск, пулемет задергался с руках, пули изрешетили мишень, хотя и не самый центр, но легли кучно. Дульное пламя побольше, чем со стандартным стволом, грохот погромче, а вот кучность если и меньше — то ненамного. Для боя в городе — и вовсе разница несущественная. Похоже и здесь все нормально.

— Сэр, можно попробовать?

Я оглянулся, передо мной стоял сержант Хадсон, тот самый с которым мы вчера зачищали здание в лагере «Чарли».

— Работай…

Сержант принял пулемет, взвесил его в руках чтобы почувствовать вес (представляю как удивился — стандартный М240 весит чуть не вдвое больше), затем неторопливо опустился в положение для стрельбы с колена, откинул переднюю рукоятку для удержания оружия.

Та-та-та-та-та-та. Та-та-та. Та-та-та-та-та-та.

Со стороны бывает тоже полезно наблюдать за стрельбой — видно то, чего ты не видишь, когда сам стреляешь. При длинных очередях ствол рвался вверх, но удобная рукоятка позволяла удерживать мощное оружие в нужном положении. На то, чтобы приноровиться потребовалось всего две очереди — третья очередь легла как надо.

Сержант отложил пулемет, встал, внимательно рассмотрел мишень в бинокль.

— Удивительно. Весит ненамного больше «Миними» а огневая мощь как у полноразмерного М240. Какой придурок принимает на вооружение то, что у нас есть…

Золотые слова…

Потратив больше двух часов, с пристрелкой закончили. После чего решили в прежнем составе еще раз посетить лагерь «Чарли», только взять с собой Душана. Нужно было проверить, не появлялся ли кто в лагере после нашего визита и решить, как мы будем организовывать оборону лагеря.

Район г. Аль-Кут, Ирак Укрепленный лагерь "Чарли" 02.07.2006 г.

Вертолет и команду прикрытия взяли ту же самую, от добра добра не ищут. Полет на сей раз прошел без происшествий, хаджей на дороге не попадалось. Перед посадкой мы сделали большой круг над базой, я украдкой посмотрел на Душана — у него было на лице такое же удивление, как вчера было наверное у меня.

Приземлились, точно также прикрывая друг друга, добрались до основного здания. Зашли внутрь, уже особо не опасаясь. Сержант и двое его бойцов отправились проверить тренировочный полигон, мы с Душаном неспешно прошлись по основному зданию. Я показал ему те следы пуль, которые мы нашли вчера.

Зачистили второй этаж, там было примерно то же самое, один кабинет был огромным, занимал полэтажа. Следов пуль в нем не было. А вот в других — те же наскоро скрытые следы перестрелки, мы уже знали, что именно искать и находили без труда. Прошерстив все здание мы вышли на улицу.

— Как думаешь организовывать оборону? — спросил я Душана — место тут хреновое, пустыня. Ни деревьев, ни складок местности. Пули через всю базу летят, насквозь, обстреливай — не хочу. С другой стороны и нападающим особо укрыться негде.

Душан еще раз осмотрелся по сторонам, прежде чем ответить.

— Инженерную технику для укрепления базы можно привлечь?

— Не проблема — кивнул я, адмирал устроит…

— Тогда я вот как это предполагаю, босс…

В конце концов, план укрепления обороны базы у нас родился. Решили сделать два кольца обороны. Первое — будет обороняться при нападении силами самих иракцев. Создаем укрепленный периметр, отрываем траншеи, создаем несколько укрепленных блоков из стандартных наборов бетонных плит вместо вышек, как это было сейчас. Это все пригодится и при обучении.

Второй периметр — в случае чего будем оборонять мы американцы — ну и те иракцы, кто этому времени останется в живых. Центром обороны решили сделать основное здание, тоже открыть окопы, причем перекрытые, заранее оборудовать огневые позиции. Помимо прочего попросим тяжелое вооружение — крупнокалиберные пулеметы, автоматические гранатометы и минометы — как получим, оборудуем позиции даже на крыше. Так же поставим специальные «антитеррористические» заборы,[29] прикрыв ими прежле всего здания и огневые позиции рядом с ними, а также проходы между ними. Вертолеты на случай эвакуации поставим в углубленные капониры, окруженные теми же заборами, к ним сделаем перекрытый сверху и замаскированный ход на случай эвакуации. В общем отобьемся. По крайней мере, продержимся до прибытия помощи.

Кратко я рассказал Душану о том, что находится в ангарах, упомянул, что техника на вид почти новая и неизвестно чья. Душан понимающе усмехнулся

— Военные трофеи…

— Точно! При случае двинем вертушки и самолет через Турцию в Европу, найдешь, где поставить на время?

— Не вопрос…

В этот момент к нам подошел сардж Андерсон со своими бойцами, проверявший стрельбище и полосу препятствий.

— Что нового?

— Занятия там явно проводились — сказал мастер-сержант, затягиваясь своей вонючей сигаретой — причем достаточно интенсивно. На стрельбище гильз полно… Но все в хорошем состоянии, хоть завтра завози курсантов и начинай работать.

Делать здесь было больше нечего, мы вернулись в Багдад. Остаток дня я планировал провести решая проблемы обустройства — нужна была техника, много чего другого. Но неожиданно пришел по спецсвязи приказ адмирала — срочная операция. Поскольку из нашей группы на месте были только я и Душан, к спецоперации приказано было привлечь морских пехотинцев. Приехали, что называется…

Недалеко от Басры Ирак, провинция Аль-Басра Ночь на 02.07.2006 г.

В чреве десантного Blackhawk было темно, горела только небольшая красная лампочка в десантном отсеке. От этого света, в красно-черном полумраке лицом сидевшего напротив меня морского пехотинца казалось мордой черта, вылезшего из ада. Наверное, и я выгляжу примерно так же…

Ненавижу срочные операции, их невозможно нормально подготовить, поэтому восемьдесят процентов потерь бывает именно на таких операциях. На сей раз, операция была настолько срочной, что пилоты вертолета едва успели проложить курс и ознакомится с картой района. Мы же едва успели снарядиться и собрать команду.

В минус нам было только одно — район проведения операции относился к категории самой «красной» зоны, какую только можно было придумать. Басрские болота! Даже Хусейн не мог ничего сделать с их обитателями. Площадью несколько тысяч квадратных километров, басрские болота представляли собой тысячи маленьких островков, разделенных протоками и трясинами. С одной стороны они подпитывались водой Тигра, с другой стороны выходили на Персидский Залив. Тигр прямого выхода в залив не имел, по сути в залив выходили эти болота и вся вода великой веки протекала сквозь них. Потом эти болота были частично осушены Саддамом и стали еще опаснее. Если раньше по большей их части можно было передвигаться на лодках, то теперь многие протоки представляли собой чередующиеся между собой заводи с водой и жидкую, клейкую грязь, в которую можно было при неосторожном шаге провалиться с головой. Я сам провел несколько дней в этих болотах во время первой компании, немного их знал, и возвращаться туда не хотел ни за какие коврижки. Но приказ есть приказ…

Решили работать двумя группами. Малая — я и Душан. Третий — присланный адмиралом проводник, иракец по национальности, так называемый "болотный араб" по имени Самед. Обычный араб — черноволосый, черноглазый, небритый, тощий. Во времена Саддама "болотных арабов" жестоко преследовали, поэтому с ними можно было найти общий язык. Тем не менее, этого проводника я видел впервые и не доверял ему ни на цент, поэтому определил ему место не дальше пары метров от себя. И пусть только попробует подвести…

Оружие. В такой грязи отказать может любое, даже самое надежное, но выбирать приходилось из того что есть в наличии. Снайперскую винтовку в болота брать не было никакого смысла, там из-за камышей местами и за метр не видно, поэтому Душан взял с собой десантный болгарский АКМС с подствольным гранатометом. Единственное оружие, относительно которого можно было надеяться, что оно не откажет в самый неподходящий момент, забитое грязью. Для ночного видения он взял с собой простой и дешевый монокуляр Yukon на всякий случай, больше всего он полагался на свое ночное зрение.

Я же вооружился своим привычным BHI SOPMOD, вместо ночного прицела просто взял устанавливающийся на каске прибор ночного видения AN/AVS-6, точно такой же, как и у всех других морских пехотинцев.

Собираясь, я понял, что кое-что из оружия нам пригодится. Не хватало достаточно точной снайперской винтовки или винтовки точного боя, позволяющей работать в экстремальных условиях. Все снайперское оружие, что у нас было, в болоте бы отказало. У русских есть достаточно дешевые и точные охотничьи карабины Тигр-308, которые могут питаться и НАТОвскими патронами 7,62*51. Один из таких вот Тигров нам бы не помешал — я сделал заметку у себя в блокноте.

Кроме того, и я и Душан взяли по бесшумному пистолету SIG-226 с полным набором — глушитель, лазер, фонарь, и по небольшой раскладной пружинной дубинке. Специфика задания была такова, что может потребоваться. Вообще, для "снятия языков" в последнее время электрошокеры популярны, но в болото с электрошокером только последний дурак полезет.

Большая группа — отделение морской пехоты под командованием мастер-сержанта Андерсона. Десять человек плюс сам мастер-сержант. В сумме нас получалось тринадцать — но для меня это число как раз было счастливым. Проверенные люди, своих у меня пока еще на месте не было, а никому другому кроме Андерсона доверять в Ираке я не мог, особенно с учетом ранее произошедших событий. Обычное отделение — два пулеметчика с Миними М249 у каждого, восемь бойцов с карабинами М4, у каждого подствольники и прочий обвес. У всех — приборы ночного видения, монтируемые на касках, два карабина М4 оснащены тактическими глушителями. Если все пройдет нормально, то им и воевать не надо — просто прикрыть нас при выдвижении к месту проведения операции и потом обратно — к точке эвакуации.

Шли двумя вертушками, несмотря на то, что могли разместиться и в одной. Рассчитали так, что даже при проблемах у одной из вертушек, вторая часть группы сможет выполнить боевую задачу.

Вертолеты на скорости прошли над уже засыпающей столицей провинции — Басрой (ее еще "арабской Венецией" называют, весь город на каналах стоит, под ней во время второй кампании были тяжелейшие бои), за городом ушли влево, взяли курс на обступавшие город болота, прижимаясь к земле. Было уже темно, двери вертолетов были открыты, под нами проносилась болотная «зеленка», перемежающаяся протоками и заводями. Здесь вообще погано — вот тут болото, а пара шагов сделаешь — и твердая относительно земля, а на ней пальма растет. Вертолет не посадит, а вот ротором на пальму напороться ночью — легко. И заросли — трава в два метра высотой как после радиации, кустарник и того выше. Вспомнив свой первый визит сюда, я поежился…

— Три минуты до исходной, сэр!

— Принял…

Миссия была странной, я бы даже сказал до странного простой. По данным спутниковой разведки, которые мне передал адмирал Рейли со стороны Ирана в провинции Аль-Басра перешли границу два высокопоставленных функционера «Аль-Кодс» — структурного подразделения "Корпуса стражей Исламской Революции", отвечающего за диверсионно-террористические операции за границами Ирана. Сейчас внимание Ирана было нацелено на Ирак — как возможно родственное государство (Иран и Ирак — единственные государства в мире, где шииты составляют большинство населения), а возможно и часть территории "Персидской империи". Шли эти «деятели» без охраны, под видом простых мелких контрабандистов, чтобы не привлекать особого внимания. Поскольку Ирак и Иран воевали, тяжелые бои между ними происходили как раз в этих болотах (заключительную победу в этой войне поставила победа у Аль-Фао) знатоков болот в Иране было немало. Сейчас, судя по спутниковым снимкам, эти люди расположились у небольшой палатки на одном из более-менее твердых, не наплавных островков, где собирались немного отдохнуть и двинуться дальше. Дорога на Аль-Басру, где они могли бы смешаться с толпой и продолжить путешествие в центральные районы Ирака, от того места, где они отдыхали, была только одна — отступивший от нее рисковал остаться в болотах навсегда. Американцы вглубь болот обычно не совались, поэтому дорога считалась относительно безопасной.

Мы должны были высадиться примерно в двадцати кликах от временного лагеря разбитого в болотах иранцами, совершить ночной марш-бросок (не утонув при этом) и перекрыть тропу засадой. При появлении объектов мы должны были по возможности тихо захватить их, под прикрытием морских пехотинцев совершить бросок примерно на три клика к подходящей посадочной площадке, где нас забирал вертолет. Вертолеты, которые нас должны были забирать, поднимались не с суши, а с авианосца "Рональд Рейган", куда и надлежало доставить пленных. Сами же мы возвращались в Багдад с авианосца попутным бортом. Самое главное условие этой, надо сказать весьма бесхитростной миссии было — брать пленных обязательно живыми и без серьезного вреда здоровью. Впрочем, проблемы это не представляло — точно также мы похищали американских офицеров под командованием Дика Марчинко когда проверяли системы безопасности военно-морских баз.

— Исходная точка, сэр!

Вертолеты зависли над колыхающейся под ветром, поднимаемым вертолетными винтами зеленкой. Судя по карте, тут должна быть твердая почва под ногами. А на деле… — а черт его знает.

Один из парней Андерсона сбросил трос до земли. Расстояние было метров пять, десантироваться решили беспосадочным способом, по тросу. Единственная проблема — трос после десантирования сбрасывается вниз и демаскирует место высадки, но тут не проблема — утопим в болоте.

В очереди к тросу я был вторым. Нащупал его в темноте, крепко ухватился перчатками. Если не использовать перчатки, можно стереть руки до крови.

— Можно, сэр!

Я шагнул в темноту…

Удивительно, но карта в этот раз не соврала — мои ноги коснулись чего-то твердого. Уже хорошо. За несколько секунд я ощупал ногой близлежащую поверхность — она тоже оказалась твердой. Прекрасно.

Я условленным образом дернул за трос, подтверждая, что все нормально. Можно спускать груз. Один за другим нам спустили шесть набитых, похожих на мешки рюкзаков, мы разложили их на земле и отступили в сторону, чтобы дать спуститься остальным. Одна за другой из вертолета спустились по тросу шесть черных фигур, спускаясь, они сразу приводили оружие в боевое положение, залегали, брали на прицел окрестности в своих секторах. Трос, по которому мы спустились, упал поверх мешков с грузом. Рокочушая тень над головой начала сдвигаться вперед и вверх, покидая место десантирования. Постепенно шум вертолетных двигателей исчез вдали. Ну а мы — мы остались в болотах.

Я щелкнул пальцем по микрофону тактического переговорника, привлекая внимание.

— Я Кабан — контроль!

— Койот — норма!

— Ворон- порядок! Голос Душана я узнал сразу.

— Акула…

Таким образом — все в норме. Высадка прошла успешно, с юга к нам уже подтянулась группа, десантировавшаяся со второго вертолета. С ними был и проводник.

— Привести в порядок место посадки, избавиться от троса!

Если кто-то наткнется на место высадки — значит, про скрытность нашего пребывания в этом негостеприимном месте можно забыть.

— Веди, Самед — тихо сказал я

— Окей, окей — он указал рукой вперед в темноту, готовый идти и вести группу.

Видимо много времени провел среди американцев…

— Я и Ворон головной дозор, Тень и Золотой — замыкающий. Удаление дозоров тридцать метров! (большее удаление — смысла не было, это же болота). Соблюдать тишину! В колонну по одному — марш!

Конечно, идя в головном дозоре, я здорово рисковал — командир группы в голове идти не должен, не его это дело. Но из всех я был более подготовленным, единственным кто хоть немного знал эти болота и Самеда я тоже далеко отпускать не хотел. Поэтому и решил идти первым…

Вашингтон. Округ Колумбия Район Чеви Чейс Вечер 02.07.2006 г.

Настоящая политика США делается не в тесных кабинетах Белого дома, не в кондиционированных залах заседаний Госдепартамента США, не на Капитолийском холме. Настоящая политика делается за тихими вечерними беседами в шикарных пригородах Вашингтона, обставляемых как совместный ужин старых друзей, вечеринка, партия в покер или что-либо в этом роде. Примерно то же самое сейчас и происходило в одном из роскошных пригородов Вашингтона — в районе Чеви Чейс, где около одного из домов стояло несколько темного цвета седанов, причем все они были американского производства. В век засилия японских и корейских автомобилей на дорогах США увидеть сразу несколько американских машин (если это не джипы и не пикапы) в одном месте было довольно сложно. И, тем не менее, этим вечером они стояли около одного из домов, а их хозяева, вообще то привыкшие к куда более роскошным авто неспешно беседовали за легкой закуской у горящего камина на первом этаже дома. Эти машины были разъездными в тех ведомствах, где они работали, и они были вынуждены воспользоваться ими для того, чтобы сохранить тайну встречи и обмануть вездесущих папарацци. Прислуга в доме на этот вечер получила увольнительные с сохранением жалования и с радостью ими воспользовалась. Так что собеседники, а их было пятеро, были в доме совершенно одни.

Дом, в котором эти люди собрались, ничем не отличался от примерно таких же, стоящих дальше по улице, окруженных заботливо выращенными не одним поколением владельцев садами. Это было одно из немногих мест в Америке, к которому в полной мере была применима чопорная поговорка: "чтобы вырастить настоящий английский газон, нужно просто каждый день подстригать и поливать его. И так триста лет". Дома тут, и в самом деле редко продавались — они строились, а потом передавались по наследству, из поколения в поколение. Вот и этот дом — покрашенный в темно-коричневый цвет, разительно отличался от модерновых домов нуворишей и скоробогачей, стоящих к примеру в Калифорнии или в местечках подобных Скоттсдейлу, Аризона. Все здесь дышало достоинством и достатком, заработанным не за несколько лет биржевыми спекуляциями, а долгими и достойными инвестициями. Единственным отличием этого дома от многих других, стоящих на улице был развевающийся на установленном на втором этаже дома флагштоке большой американский флаг. В нынешние не особо патриотичные времена, это означало, что хозяин дома ультра-патриот, а сейчас, во время заката крайне непопулярной республиканской администрации это было немодно.

Впрочем, хозяин этого дома плевать хотел и на администрацию и на то, что модно и что немодно. Он жил так как жил, а миру оставалось с этим только смириться.

Пятеро, собравшиеся в этот вечер в доме широкой публике не были особо известны. Они не мелькали на дурацких ток-шоу, не писали заумные статьи в "Foreign affairs" и вообще старались держаться подальше от тех мест, где были репортеры и телекамеры. Известностью пользовался только один из них, хозяин дома, входивший в нынешнюю администрацию и недавно покинувший ее по собственному желанию. Однако кличку свою в политическом бомонде Вашингтона — "Принц тьмы" он сохранил, что говорило о многом. Знающие люди говорили, что у него есть компромат на половину нынешней республиканской администрации, включая и действующего президента Джорджа Г.У. Буша. И надо сказать, те, кто это говорил, не особо кривили душой.

Еще трое собеседников на данный момент занимали различные посты в системе власти: один — немалый пост в Совете национальной безопасности, второй в Министерстве обороны, третий в госдепартаменте США. Все трое были из тех самых профессионалов, всегда остающихся на коне при любой президентской администрации, неважно демократической или республиканской. Они были нужны и тем и другим и именно они, а не назначаемые и снимаемые политические руководители ведомств в основном и определяли политику США. Чехарда выборов их интересовала не больше чем погода за окном.

Наконец, последний, пятый собеседник, был выходцем из мира американских лоббистов. Долгие годы он представлял в коридорах власти Вашингтона невидимую, но страшную по своим возможностям силу — американский военно-промышленный комплекс. Борзописцы выдумали даже таинственный орган, координирующий деятельность американского ВПК — так называемый «Мажестик-12». И они опять-таки были недалеко от истины, подобный орган существовал, правда назывался он совсем по-другому и заседал он зачастую не на уединенных виллах, а в правительственных кабинетах, в залах заседания Пентагона и "Туманного дна".[30]

Сегодняшняя встреча была незапланированной и проводилась в узком составе. На повестке дня был только один вопрос — резкое изменение ситуации в Ираке.

— Господа, позвольте открыть наше совещание — отставив в сторону недопитый бокал с виски, который он держал в руках уже минут двадцать, но из которого он не выпил ни капли, начал благообразного вида пожилой полноватый господин — хозяин этого дома

Собеседники также отставили в сторону свои бокалы, подняли глаза на старика.

— Сегодняшнее совещание посвящено новостям, резко меняющим обстановку в Ираке и могущим поставить под угрозу выполнение плана «Немезида». Наши противники, получили в прошлом месяце удар, который, как мы считали, полностью расстроил их планы. Но, судя по поступающим новостям, сдаваться они не собираются. На этой неделе в Ираке в качестве частного военного подрядчика появился совершенно новый и очень опасный игрок — коммандер Майкл Рамайн.

— Случайно не родственник Томаса Рамайна? — спросил один из собравшихся, представлявший Совет национальной безопасности

— Его сын. Хуже того. Как только Рамайн младший появился на горизонте, я попросил собрать на него досье. Сегодня мне его доставили, я его прочитал, и оно меня совсем не радует!

Старик взял с находившегося рядом журнального столика переплетенное в переплет из шикарной черной кожи тонкое досье и тихим монотонным голосом начал читать.

"Майкл Томас Рамайн 1963 года рождения, гражданин США, атеист. Отец — Томас Рамайн, эмигрант из России в третьем поколении. В настоящее время занимает должность начальника спецотдела департамента внутренней контрразведки ЦРУ, но самом деле является помощником директора ЦРУ. Мать, Ева Рамайн, урожденная Грасс, этническая немка из Аргентины, с Томасом Рамайном развелась, в настоящее время проживает в Калифорнии, является владелицей недвижимости, которую сдает в аренду. Одна сестра Кейт, младше на десять лет, юрист и лоббист, проживает здесь в Вашингтоне, тесных отношений с братом не поддерживает.

Сам Майкл Т. Рамайн родился в Западном Берлине в американском госпитале, по месту службы его отца. Закончил Академию ВМФ в Норфолке, затем поступил на курсы боевые пловцов SEAL в Коронадо, закончил с отличием. Начал службу в шестой команде SEAL под командованием Ричарда Марчинко, там же прошел курс специальной подготовки по ведению диверсионных действий в глубоком тылу противника. Затем на него обратил внимание контр-адмирал Ричард Рейли, на тот момент командующий специальными силами ВМФ. Благодаря его протекции перешел в специальную "команду изоляции", быстро стал командиром спецгруппы, ориентированной на действия в Европе и странах бывшего СССР.

Как вы помните, "отряды изоляции" были созданы как специальные отряды, способные выполнять задачи по освобождению американских заложников, находящих на территории чужих, враждебных США государств в 1986 году, после захвата палестинскими террористами круизного судна "Акилле Лаура". Тогда мы упустили террористов — в том числе и потому, что спецгрупп, подобных "отрядам изоляции" у нас не было.

В отряды изоляции набирали лучших из лучших в спецназе ВМФ США, и дополнительно давали полный курс антитеррористической подготовки. Судя по документам, Майкл Рамайн прошел полный курс обучения антитеррористической борьбе в академии ФБР в Квантико и в армейском Форт-Брэгг. Таким образов Рамайн владеет навыками как диверсионных, так и антитеррористических действий, может активно действовать в любых условиях, как в одиночку, так и в составе группы. У обычного бойца спецназа, готовящегося либо к диверсионной, либо к контрдиверсионной деятельности, такой подготовки нет. Кроме того. Ни в каких документах это не зафиксировано, но вероятно, что Рамайн, пользуясь связями своего отца, прошел курс обучения и на "ферме".[31]

— Мило. Очень мило… — тихо пробормотал кто-то. Старик жестко взглянул на человека, посмевшего его перебить, когда наступила тишина, продолжил.

— В качестве бойца американских специальных сил Рамайн участвовал в "Буре в пустыне", в операциях в Сомали, наконец, в конце девяностых был старшим советником албанской УЧК. Большая часть досье, относящаяся к военной службе Рамайна, является государственной тайной, для ознакомления нужен приказ министра обороны, а достать его тихо мы не сможем. Но явно, что Рамайн в периоды между войнами без дела не сидел.

В 1999 году Рамайн уходит из ВМФ по собственному желанию, в том же году организует охранную фирму «Альфа-Секьюрити». Благодаря неизвестным доброжелателям ему достается по остаточной стоимости заброшенная база в Техасе, оружие и снаряжение, несколько вертолетов. Отец устраивает ему первые контракты, но почти сразу же дело пошло в гору благодаря высокому профессионализму, уникальному набору услуг и связям с военным ведомством. Сейчас это достаточно крупная и успешная компания, оказывающая различные услуги по охране людей и грузов, подготовке военного персонала — гардов, специалистов по острым акциям, конвойщиков. Кроме того у него есть база в Техасе, несколько оружейных магазинов, оружейная мастерская. Причем бизнес построен так, что сам Рамайн владеет собственностью, а бизнес ведется от имени различных оффшорных фирм. Схема выстроена достаточно грамотно и почти исключает возможность юридического давления на Рамайна.

В настоящее время, если верить документам, коммандер Майкл Т. Рамайн, неделю назад восстановленный на военной службе, проходит службу на базе в Норфолке. Но на самом деле достоверно установлено, он находится в Ираке, базируется на укрепленной базе морской пехоты в "Зеленой зоне" в Багдаде. У него заключен контракт с министерством обороны США на двадцать миллионов долларов, якобы на обучение группы охранников нефтяных приисков. Сам контракт составлен Министерством обороны, по сути это липа. Он набрал команду, двадцать восемь человек. Один уже там с ним в Ираке, причем у него документы сотрудника разведотдела ВМФ США, еще шестеро появятся через пару дней и основная группа — через неделю. Таким образом, у Рамайна в Ираке будет подчиненное только ему мощное боевое подразделение, состоящее из наемников и способное на очень многое.

Коммандер Майкл Т. Рамайн является экспертом по системам вооружений, специалистом по партизанской войне и противодействию ей, специалистом по борьбе с терроризмом. С детства свободно владеет русским и немецким языком. Поддерживает себя в хорошей физической форме, по заключению экспертов — чрезвычайно опасен.

Старик закончил, собравшиеся молчали несколько минут, переваривая информацию. То что они услышали не понравилось никому.

— Почему бы его просто не убрать, в Багдаде чего только не происходит, одним убитым американцем больше, одним меньше… — буркнул представитель госдепартамента США.

— Уже пробовали — ответил чиновник из минобороны — практически сразу после прилета. Оба раза закончились неудачей…

— Кто отдал такой приказ? — недобрым голосом поинтересовался старик, он был явно недоволен тем, что услышал

— Я, но… — представитель Минобороны не успел договорить, его перебил старик

— Я повторяю еще раз — твердо сказал он — Рамайн исключительно опасен. Более того, покушения явно заставили его о многом задуматься и удвоить осторожность. На базе морской пехоты, где он базируется, его не достать, а по стране он перемещается только с оружием и вместе с ним постоянно морские пехотинцы. Так просто его не взять! И ваши два безрезультатных покушения не исправили ситуацию, а только усугубили ее! Поэтому, ни о каком бесцельном бряцании оружием, я больше и слышать не хочу!

— Что он уже успел сделать?

— Многое — недовольно сказал представитель Минобороны — он уже успел побывать в лагере «Чарли», и кажется, сделал какие-то выводы из этого визита, все равно дочиста убраться там было невозможно, если не сносить весь лагерь подчистую. Сейчас он вообще куда-то пропал.

— С адмиралом Рейли он встречался? — поинтересовался старик

— Мы не имеем доступа в Ираке к адмиралу Рейли, он старый стреляный лис, чует ловушки за километр. Адмирал и его штаб базируются не на территории Ирака, а на авианосце "Рональд Рейган", находящемся в Персидском заливе. По необходимости он появляется в Ираке, в Багдаде, но всегда ненадолго, передвигается только на флотских вертолетах. Флот — полностью их вотчина, туда мы доступа не имеем. Но, судя по тому, что адмирал был в свое время командиром Рамайна — скорее всего они уже успели встретиться.

— Проклятые предатели… — пробормотал кто-то из сидящих

На самом деле предателями были как раз сидящие за столом люди. Трое из пяти собравшихся были «сайанами» — то есть добровольными помощниками и осведомителями МОССАДа. Стучали они бесплатно, в расчете на продвижение по карьерной лестнице в Вашингтоне. И их расчеты до сих пор оправдывались — таких же вот стукачей было немало, они составляли своего рода закрытый клуб и друг другу помогали. Благодаря таким вот стукачам, МОССАД, имевший минимальную, на порядок меньше чем ЦРУ численность, во многом превосходил и американскую и русскую разведку.

Предателями эти люди себя не считали — во-первых, США и Израиль были давними друзьями и стратегическими партнерами, поэтому никакого вреда США их стукачество, как они полагали, не приносило. Во-вторых, каждый из них в своих жилах имел еврейскую кровь, в большем или меньшем количестве, а помогать своей настоящей родине, "Земле обетованной" — священный долг каждого иудея. И они помогали. Чем могли.

Хозяин же дома был не просто сайаном — он был «кротом», прямым агентом МОССАДа. Агентом глубокого залегания, чьей задачей было внедриться как можно глубже в систему власти США, агентом влияния настолько важным, что его курировал лично заместитель директора «института» (название МОССАДа на жаргоне — прим автора).

Пятый из собравшихся никакого отношения к МОССАДу не имел, но он имел свои деловые интересы, которые подсказывали ему поддерживать Израиль. Израиль получал от США огромные деньги в рамках военной помощи и тратил их на закупку оружия у его клиентов — представителей оборонных концернов США. Вот такой круговорот денег в природе, и от этого пирога откусывали очень и очень многие…

— Подведем промежуточный итог — жестко и властно сказал старик — смысла повторно пытаться ликвидировать Рамайна я пока не вижу, это может еще больше усугубить ситуацию. Я предполагаю, что, по крайней мере, пока Рамайн всей информацией не владеет, противоположная сторона использует его в своих интересах втемную. Таким образом, шанс у нас есть — если мы выйдем на Рамайна со своей версией происходящего, и изложим ему ее прежде, чем это сделают они — коммандер Рамайн вполне может перейти на нашу сторону!

Гости пошевелились, кто-то улыбнулся — иметь такого врага как Майкл Рамайн никому не хотелось.

— Кому-то из нас надо поехать в Ирак и проконтролировать ситуацию на месте, заодно лично убедиться в том, что подготовка к проекту «Немезида» идет нормально. Отзывам местных я не верю, всегда и все надо видеть собственными глазами, прежде чем делать выводы. Я думаю, поехать надо тебе, Пол. Тем более, что придумать цель этой командировки тебе будет проще всего.

Пол, представитель министерства обороны США, с недовольным видом кивнул, ехать ему явно не хотелось.

Старик тем временем, покряхтывая, поднялся.

— Господа, прошу в биллиардную…

Тайное совещание закончилось.

Ирак, провинция Аль-Басра Болота 02.07.2006 г

Господи, черт меня дернул двинуть в болота… Иракские болота — как впрочем, и любые другие — скажу вам, это нечто. Зеленка — растительность выше человеческого роста, в том числе пальмы и еще какие-то деревья. Под ногами грязная, вонючая жижа, небольшие заводи, ямы с грязью глубиной несколько метров, в зарослях ядовитые змеи. Хорошо, что крокодилов нет, тут они не приживаются. И по этому по всему надо идти. А в моем случае — еще и ночью, ориентируясь только по приборам ночного видения. Еще и проводник, с которым идешь первый раз и который вполне может вывести прямиком на засаду. Представили?

Наша группа шла по болоту уже часа два, за это время мы прошли километра два, не больше. Один километр в час — для подобной местности темп передвижения очень даже высокий. У всех были легкие бамбуковые палки, которыми мы проверяли поверхность перед собой, перед тем как вступить туда. Частенько, палка вдруг проваливалась в мутную бездну, и чтобы вытащить ее приходилось прилагать усилия. Ошибется кто-то — не факт, что сумеем вытащить, не факт…

Первым шел проводник, за ним я и третьим — Душан. Шли цепочкой — в болотах по другому не получается. Следом за нами, метрах в тридцати тащилась группа морских пехотинцев, которым в отличие от нас нужно было тщательно следить за чистотой оружия — М 4 это не Калаш, упала в грязь и… Обуты мы были в специальную обувь, что-то типа резиновых сапог и грязи на них налипло столько, что каждый сапог весил, казалось не меньше стоуна. Извозили мы и все обмундирование, так что грязь в какие-то моменты подсыхала и буквально отваливалась комками. А потом копилась снова. В общем, все мы за время перехода устали как черти, извозились в грязи по самую макушку и были злы как гиены. Вот так вот.

— Эфенди, здесь небольшой островок… — проводник при общении со мной использовал уважительное «эфенди», но это ничего не значило. Арабы таковы — только отвернулся и тебе нож в спину сунули. Для них мы все поголовно — крестоносцы, это всегда надо помнить. Я помнил хорошо…

— Тихо! — шикнул я, пошерудил палкой перед собой, потыкал в нескольких местах, действительно кусочек суши в этом море жижи.

— Привал!

Мы осторожно выбрались на сушу, проверили близлежащие заросли на предмет неприятных сюрпризов — нет, все чисто. Островок — в диаметре метров двадцать, посредине большая пальма, кустарники — в общем, в самый раз, для десяти человек места хватит.

— Ворон! (таким был обычный позывной Душана, мой — Кабан)

— Чисто!

Все нормально. Опершись на палку, я устало закрыл глаза, через несколько секунд краем уха услышал, как на островок вползают уставшие морпехи. Сержант Андерсон распоряжался относительно охранения.

— Самед!

Проводник подошел ближе

— Сколько до точки перехвата?

— Метров семьсот-восемьсот точно на север, эфенди.

Несмотря на то, что до точки расстояние было порядочным, разговаривали мы шепотом. Надо принимать решение. Какой смысл переться всей группой, если нам надо тихо взять только двоих? Для чего нам там морская пехота? Правильно — смысла нет!

— Ворон, Койот (позывной мастер-сержанта Андерсона)!

— На связи!

— Дальше работаем только мы вдвоем, я и Ворон. Койот — занять здесь круговую оборону и сидеть тихо как мышь. На связь я выхожу только в экстренном случае, и только тогда вы идете к нам. Даже если услышите стрельбу — не двигаться с места. Проводник остается здесь, ты за него отвечаешь. Как поняли?

— Принял!

— Ворон, за мной!

Уже вдвоем, мы нырнули в густые заросли зеленки, оставляя за собой маленький остров в глубине Басрских болот с занявшими на нем круговую оборону морскими пехотинцами США…

Вдвоем нам удавалось идти намного бесшумнее. Расстояние между мной и Душаном было метров семь-восемь, на пределе видимости ночью. Конечно в этом случае быстро прийти друг другу на помощь мы не могли, зато и скосить нас одной автоматной очередью было нельзя. Мы осторожно шли вперед, прощупывая зыбь перед собой, держа оружие наизготовку и прислушиваясь к тому, что происходит во тьме.

На преодоление последних метров до цели у нас ушло почти два часа, первым тропу нашел я. Палка, которой я ткнул вперед наткнулась на твердое раз, затем второй и третий. Остановился, осторожно прощупав почву по сторонам — и понял, что вот она, та самая тропа. Тайная дорога в Ирак. Если это конечно можно было назвать тропой — узкий проход в зарослях, по которому можно пройти только одному и то надо уметь. Тем не менее, это была важная для боевиков транспортная артерия. Опустившись на колени и прощупав почву, я понял, что используется она весьма активно, удя по утоптанности и количеству следов.

Пришли…

Привлекая внимание Душана я цыкнул в микрофон тактического переговорника. Щелчок и шипящая согласная как того требуют армейские правила. За спиной — едва слышный шорох, шепот раздвигаемых листьев болотной растительности. Толчок палкой в спину — значит, Душан в метре от меня.

Теперь надо организовать засаду.

Поскольку, все тактические ситуации отрабатывались на полигоне, что я что все мои постоянные сотрудники понимали меня и друг друга с полуслова, с полужеста. Я медленно поднял руку, показал влево от себя и три пальца — позиция слева от меня, удаление три метра. О том, что шуметь не стоит, по возможности используем бесшумное оружие и так понятно. Ладонью движение вниз — залечь и тихо…

Место для своей лежки я устроил почти там, где стоял — пусть тут и была вода, но ничего, полежу и в воде. Главное, что под тонким слоем воды нащупывался упругий ковер корней и опавшей растительности, вполне прочный, даже позволяющий на себе стоять. Только он сейчас и отделял меня от бездонной глубины болота…

Засада в болотах — не самое лучшее, что может случиться в жизни. Прежде всего — болото это самый настоящий рассадник кусачих насекомых, особенно комаров. В глубине болот они голодные и набрасываются на любую теплокровную жертву, которой не повезет забрести в это гиблое место. Вот и сейчас — я лежал в воде, а по лицу ползали насекомые, кусали и выводили из себя, просто выбешивали если сказать точнее. Камуфляжный крем или репеллент применять было нельзя — может выдать запахом. Хотя они рекламируются как абсолютно непахнущие, на самом деле это не так. Давить насекомых тоже было нельзя — можно было привлечь лишнее внимание шумом и получить автоматную очередь почти в упор. А самое скверное то, что опытный проводник может идти, очень чутко прислушиваясь и услышав писк роя насекомых, понять, что впереди кто-то есть. Но делать нечего — приходилось терпеть и рисковать.

Автомат мой висел за спиной, сейчас он был мне не нужен. Перед тем как залечь, я надел на руку ремешок от раскладной дубинки, другая рука сжимала Sig 226 с глушителем. Весьма неприхотливый пистолет и воды не сильно боится…

Заметил я их, когда они подошли совсем близко. Даже не заметил, а скорее почувствовал. Что — то изменилось в самой атмосфере болота, я не понял что, но на всякий случай насторожился. Примерно минут через пять на тропе послышались какие-то приглушенные звуки — как будто приглушенное бульканье и чавканье. Зверь? Ночью — быть не может. Еще через пару минут послышалось тяжелое, приглушенное дыхание — они уже были совсем рядом. Сжавшись и приготовившись к прыжку, я замер, молясь только о том, чтобы покрывающий болото ковер под моими ногами выдержал резкое движение. Если нет — еще непонятно, что прикончит раньше — болото или автоматная очередь в упор.

Шли всего трое, что само по себе было странно. Получается, что помимо двух нужных нам персон есть только один проводник и никакой охраны. Первым шел, должно быть проводник, нащупывая тропу длинной палкой и прокладывая путь остальным. Вооружен он был или нет — увидеть в такой темноте было невозможно. Прибором же ночного видения я пользоваться не хотел — одного зеленоватого отсвета от прибора на лице достаточно, чтобы получить несколько пуль в брюхо. Проходили, знаем.

Следом шли двое, с большими рюкзаками. Шли шумно, тяжело отдыхиваясь, бессмысленно тревожа болотную растительность. Сразу было видно, что ходить по болоту они не умеют и вообще тихо ходить — тоже не умеют. Они то нам и нужны, голуби… Голуби мира, б…

«Гости» один за другим шли мимо — сперва чутко — я даже дышать перестал — прошел проводник, через несколько секунд довольно шумно тяжко протопали гости. Один из них что-то сказал — видимо, думал, что это шепот, но в болотах, всегда слышно прекрасно. Второй просто усмехнулся и коротко ответил. Языка, на котором они разговаривали, я не знал.

Отсчет.

Отсчитав до десяти (примерно столько по моему разумению должно было пройти времени до того, как проводник поравняется с лежащим в засаде Душаном) я начал подниматься из воды — с шумом, конечно, а как без него. Прыгнул вперед, целясь в едва различимую в темноте спину замыкающего. Верней, прыгнул — слово громкое, для полноценного прыжка нужна твердая почва под ногами, а у меня под ногами была упругая, готовая в любой момент провалиться мерзость. Но прыжок выполнить все же удалось.

От целей я ожидал всего чего угодно — попытки выстрелить из автомата, из пистолета, использовать нож — но не того, что они сделали. Вместо того, чтобы сопротивляться, замыкающий просто начал валиться в болото закрыв голову руками и что-то гортанно крича. Второй с шумом и треском ломанулся вперед, насколько это было возможно в трясине. Приземлившись на спину замыкающего, я со всей силы боднул его лбом в затылок, так что у меня искры из глаз посыпались. Впереди приглушенно щелкнуло, как ветка сломалась — раз и еще раз, стреляют из пистолета с хорошим глушителем. Скорее всего — конец проводнику. Замыкающий — и я, оседлавший его спину, с шумом повалились на тропу. Второй был уже дальше и оттуда слышалась какая-то возня, потом отчетливый, как палкой в вязкое тесто удар — и шум, как будто что-то упало. Черт, ни связи ничего…

Мой клиент лежал ничком — сунувшись рожей в тропу, прямо в грязь. Э, так не пойдет, так еще минута и у меня на руках труп будет, задохнувшийся болотной грязью. А дохлым этот иранец не нужен ни мне, ни адмиралу. Нехорошо…

Рывков выдернул из грязной жижи, перевернул, приложил два пальца к сонной артерии — пульс есть. Провел рукой по лицу, счищая остатки грязи. Затем, извернувшись, достал из снаряжения небольшую пластиковую ленту со стопором — одноразовые пластиковые наручники и с треском затянул ее на руках. Потом посадил — чтобы дышать было легче, чтобы грязь и вода не втягивались в ноздри. Хлестнул по щеке, чтобы привести в чувство — иранец в ответ глухо закашляля, выхаркивая мерзкую черную слизь из ноздрей, которой он успел набраться. Наскоро обыскал — нашел только пистолет в кармане — причем какой-то небольшой, дешевый типа «Макарова». Пистолет я изъял и, размахнувшись, выбросил подальше в болота. Оружия хватает, а такое дерьмовое мне не нужно. Снова несколько раз хлестко ударил по щекам — тащить его на себе через болото я не собирался, пойдет ножками. Плененный мною иранец окончательно пришел в себя, затряс головой и снова закашлялся. Вот и славно!

Не церемонясь, я поднял иранца за шиворот и накинул на руки что-то типа собачьего поводка — чтобы можно было контролировать его в пути. Несмотря на потрясение, держался на ногах иранец вполне даже прилично.

— Вперед! — сказал я так громко, насколько это было возможно по обстановке и отвесил увесистый пинок под зад. Азы оперативной психологии — голос и пинок должен помочь пленнику все понять и преодолеть языковой барьер, даже если он не владеет английским языком. Добавки не потребовалось — пленный послушно пошел вперед.

Душан поджидал меня со своей добычей в нескольких метрах дальше по тропе, пленный был упакован аналогично моему. Стоит на ногах — значит, нормально снят, поживет еще.

— Проводник?

Душан, ни слова не говоря, показал рукой вниз на черную грязь под ногами — понятно, в болоте…

Я снял поводок, перевесил его на шею. Никакого издевательства — просто руки у пленного связаны за спиной, а первым должен идти я и проверять палкой дорогу, чтобы не попасть в трясину. Как же прикажете в таком случае контролировать пленного? Только так.

— Двигаемся.

С пленными было идти тяжелее, шли по болоту они тяжело и неумело, производя много шума и часто спотыкаясь. Впрочем, по этому самом болоту и мне идти было нелегко — вязкая жижа перемежалась относительно твердыми участками, а на твердых участках рос либо цепкий, трескучий кустарник либо деревья, корни которых, подмытые водой которая в болоте то прибывала то убывала в течение года тяжелыми черными шлангами в руку толщиной лежали на земле, цепляя за ноги. Да и обмундирование пленных было скверно приспособлено к движению по болоту, не то что наше. Одежда пленных уже в достаточной степени промокла, напиталась грязью и теперь немного высохло, образовав грязную корку. На обратный путь мы затратили часа два с половиной, даже, несмотря на то, что шли уже известной и проторенной тропой. Знакомый островок, на котором заняли позиции морские пехотинцы я чуть не пропустил — в болоте да еще ночью ориентироваться трудно, никаких приметных ориентиров нет, да и видимость — порой на расстояние вытянутой руки только. Присутствие впереди людей я не столько увидел, столько почувствовал. Кто-то курил, возможно даже и не сейчас — но едва уловимая нота табака в сыром болотном воздухе, дала понять, что впереди люди…

Стоп!

Я поднял сжатую в кулак руку, дернул за поводок шедшего впереди пленного. Тот послушно остановился…

Перед тем, как соединяться с группой прикрытия — надо опознаться. Мало ли кто ходит ночью по болоту — нервы у всех на взводе, и получить очередь от своих же проще простого. И мало ли кто может быть впереди — если мы заблудились в болоте, то могли выйти куда угодно, в том числе на засаду "болотных арабов" — местных, живущих рыбной ловлей и контрабандой жителей.

— Ворон Койоту — тихо, как можно тише сказал я в рацию

— На связи — послышалось через секунду

Знакомый голос Рика Андерсона — как мне его, черт возьми не хватало.

— Я на подходе, с севера. Наблюдаешь меня?

— Нет.

— Сейчас отсигналю — ответь!

Достал из снаряжения фонарик с инфракрасным фильтром, трижды нажал кнопку, перед этим держа фонарик на вытянутой руке как можно дальше от себя. Даже если фонарик и с инфракрасным фильтром — все равно, пользуясь фонариком, ни в коем случае не держите его прямо перед собой, как это делают дилетанты. Как можно дальше в сторону, на вытянутой руке и сигнальте — если в ответ будут стрелять, то целиться будут по фонарю.

— Принял! Вижу три!

Вот теперь порядок, можно идти…

Замаскировались морпехи на маленьком островке грамотно, на одного из них я чуть не наступил. Грязная жижа под ногами сменилась относительно твердой почвой, я огляделся по сторонам и увидел, как что-то, что я принял за странной формы куст, вдруг ожило и неспешно двинулось ко мне. Молодец, мастер-сержант Андерсон, маскировка на пять баллов. Впрочем, морпехи еще с Гуадалканала воевали как следует…

— Как?

— Сработали чисто. Бери этих, отвечаешь за них.

— Сделаем.

Еще несколько кустов обступили наших пленных, я же начал отряхивать свое снаряжение от налипшей грязи.

— Надо сваливать. Двадцать минут и уходим.

Думаете, в специальной операции самое тяжелое — это контакт с противником? Ошибаетесь, самое сложное — отход…

Мы шли к точке эвакуации уже третий час. Я и Душан вдвоем в головном дозоре, третьим с нами проводник. На удалении тридцать метров тащился основной отряд морской пехоты во главе с Койотом, они же контролировали пленных. Болота просыпались — где-то вдалеке, на востоке, уже занимался рассвет, все вокруг странно посерело. Ориентироваться в этих мини-джунглях можно было уже без приборов ночного видения, на глаз…

Я так и не понял, что меня насторожило впереди. Скорее всего — ничего, не было никаких визуальных признаков засады — ни шума, ни постороннего запаха, ни потревоженной растительности. Просто долгие годы в специальных войсках, часто в тылу противника, приучили меня — предчувствия это не мандраж и не глупости. Просто твой организм работает на автомате и отслеживает слабые сигналы опасности вокруг тебя. Если сигнал пока слабый и непонятный, но он есть — вот тогда и возникают предчувствия. Их лучше не игнорировать — если хочешь выжить.

Сам не зная почему, я поднял сжатую в кулак левую руку — сигнал «стоп». Душан передал сигнал опасности дальше — отряд сразу замер, пригнулся, наметил укрытия, разобрал сектора обстрела. Сзади я услышал тихое чавкание, сопровождающее вытаскивание ног из грязной жижи — к нам вплотную, что вообще то было нарушением порядка действий в такой ситуации, подошел Койот. Встал рядом — чем то это напоминало сцену в первом «Хищнике», когда несколько коммандос молча стоят и вглядываются в стену джунглей перед ними.

— Что? — наклонившись к моему уху, одними губами спросил Койот

Я молча покачал головой. Сам не понимаю что — но что-то мне однозначно здесь не нравится. Место удобное для засады — и рядом с точкой вывода. Это что ли не нравится? Я прислушивался, принюхивался, копался в себе — и не понимал, что меня смутило. Место удобное для засады — как ни петляй, а все равно придешь сюда. Снова подняв руку со сжатым кулаком, я растопырил пальцы — рассыпаться, в укрытия, особое внимание. За спиной — едва слышное бурление воды под ногами, тихий шорох потревоженного кустарника.

Когда Койот и Ворон ушли с тропы, я тоже отступил в зеленку, чтобы не быть легкой мишенью — и сразу погрузившись в жижу до середины голени. Чтоб ее, хорошо что относительно неопасный участок, в болте есть места: шаг с тропы — и по шею сразу…

Сколько же до точки эвакуации… Я взглянул на часы, потом на компас — по прикидкам выходило, что метров сто пятьдесят или двести еще. Доставать карту и выдавать себя светом я не стал — чтобы не рисковать. Снова вгляделся вперед, до рези в глазах, не фокусируясь на чем-либо, а перебрасывая взгляд с одной точки на другую, чтобы попытаться что-то уловить боковым, более подходящим в таких случаях зрением. Ничего. И никого. Тихо.

Но дальше вперед идти нельзя — это я понимал отчетливо. Щелкнул по закрепленному на горле микрофону.

— Проводник в основную колонну!

По звукам из-за спины догадался, что Самед уходит назад — здесь ему и вправду пока делать нечего. Целее будет, потерять проводника даже за двести метров до точки вывода — последнее дело, брак в работе.

Никого не предупреждая, я вытер грязные пальцы об косынку на голове (проскользнут, не дай Бог), сунулся в кармашек разгрузки, вытащил оборонительную гранату. Попытка не пытка…

Огляделся по сторонам — и, широко размахнувшись, бросил гладкое яйцо гранаты что есть силы вперед. Граната с шумом плюхнулась где-то впереди, не дожидаясь взрыва, я упал в самую грязь…

— Ложись, мать вашу!

Как и положено, через четыре секунды запал догорел, и впереди, в зарослях где исчезла граната гулко громыхнуло. Поверхность болота взорвалась черным протуберанцем, осколки с визгом полетели в разные стороны, как бритва срезая зеленку. Почти сразу же, не успела еще успокоиться вода на месте взрыва — впереди ахнул еще один взрыв и размеренно застучал единый пулемет.

Твою мать! Вот тебе и предчувствие! Еще бы шагов двадцать-тридцать — и полегли бы все разом!

Пулеметчик бил веером, точно не видя цель через болотную растительность. Пули стригли как бритвой болотную растительность прясло над головой, кто успел залечь, кто не успел я не мвидел — но продолжал лежать, не поднимая головы из грязной жижи. Еще через пару секунд к пулемету присоединились две штурмовые винтовки, на звук — не партизанские Калаши, но и не М16, странное что-то. Пули летели примерно в метре над землей, судя по всему, наши противники не знали точно, где мы находимся и старались просто подавить нас огнем. Но решение надо было принимать — причем быстро…

— Огонь не открывать!

Кто-то из морпехов уже успел выстрелить, вызвав на себя ответный огонь — но после моей команды заткнулся. Надеюсь, что после команды, а не…

Пока они не знают, где точно мы находимся — они не могут взять правильную поправку, судя по тому как летят пули — они думают, что мы дальше. Пока шанс сработать чисто и без потерь еще есть. Как только определят наше точное местоположение — хана, в болоте нормальных укрытий нет, без потерь не уйдем.

— Койот!

— На связи!

— Уводи колонну на запасную точку. Отойдешь- шумни! Без моей команды — не стрелять, чтобы не происходило. Башки не поднимайте, ползком все!

— Принял!

Схема, которую я придумал, была относительно простой. Сержант Андерсон с колонной отходит на запасную точку эвакуации — точно также поступило бы любое подразделение, если на основной точке засада с пулеметом. Как только они отойдут — обозначат себя огнем, командир противостоящей нам группы пойдет в преследование, по крайней мере, я на это рассчитывал. Я и Душан останемся на месте, в засаде, подберемся поближе к пулемету — и как только «танго» пойдут за основной группой — мы ударим им в тыл двумя автоматами. Двое на троих при внезапной атаке в спину — сделаем. Если я правильно рассчитал их должно быть трое, три ствола работают. Двое на троих — нормально…

Пулемет бил теперь не длинными, а короткими, патрона по три очередями, простреливая то один то другой болотный участок, пытаясь все же нащупать нас. И опять с ошибкой — по дальности, точно так и не определил. Возможно, автоматчики — подвижная группа — уже идут к нам. Им все же должно быть интересно, почему мы не сопротивляемся, почему нет ответного огня. Тем более, что у них весь план пошел наперекосяк — моей гранаты они тоже не ожидали.

— Двигаемся! Тихо!

Душан и я осторожно ползли вперед по болоту, по обе стороны от тропы. Пулемет добивал остатки ленты — стрелял изредка, опять беря выше. Наше передвижение было чем-то средним между ползанием и плаванием, автомат я держал за ремень и тащил перед собой. М 4 в такой ситуации применять было невозможно — все было бы забито грязью. Когда я руками ощупывал путь перед собой и осторожно раздвигал болотную растительность — трясина противно вибрировала и слегка прогибалась под руками. О том, что находится под этим темно-зеленым, похожим на водяной матрац ковром я старался не думать.

Вот оно! Впереди, метрах в пятидесяти и левее от меня послышался какой-то звук — чавканье, совершенное такое, какое бывает когда кто-то осторожно идет по болоту, вытаскивая из трясины ноги и стараясь произвести при этом поменьше шума. И еще — шорох, так шуршит раздвигаемая болотная растительность Противник осторожно, продвигался вперед, судя по звукам — замирал после каждого шага, прислушиваясь и присматриваясь к тому, что происходит впереди. Я замер на месте, стараясь как можно сильнее вжаться в этот зеленый ковер. Источник шума двигался — направлением прямо на меня, хотя его и не видел еще. Автомат или пистолет? Пистолет — осторожно повернулся на бок, отстегнул кобуру — там вместо липучки магнит и треска при отстегивании клапана не слышно. Патрон в патроннике, с предохранителя снято — в боевой зоне оружие носят только так. Древняя как мир игра — охотник и жертва, только в данном случае непонятно — кто охотник, а кто жертва. И не будет понятно — пока один из нас остается в живых. Если он первым обнаружит меня в камышах и выстрелит первым — охотником будет он. Он стоит — а я лежу, возможностей для маневра у меня намного меньше, к тому же у него штурмовая винтовка. Перевернувшись на спину (в этой позиции стрелять удобнее) я взял в руки пистолет и замер, надеясь сойти за болотную кочку.

Секунда сменяла секунду, каждая из них казалась не меньше, чем часом. Я не двигался, не шумел даже не дышал — противник неумолимо приближался — шаг, остановка, еще шаг, снова остановка. Серая мгла вокруг постепенно светлела, уже были видны контуры болотных деревьев — но мне было не до этого. Я просто лежал и ждал своего шанса — терпеливо, как ждет барракуда в своей пещерке на дне. И дождался — следующий шорох раздвигаемых листьев раздался совсем рядом, по левую руку от меня. Лучшего шанса ждать было бессмысленно — я поднял пистолет, прицелился на шум и открыл огонь…

Верный Sig 226 даже побывав в грязи и воде сработал как надо. Первые три пули я выпустил почти со скоростью пистолета-пулемета в то место, где по моим представлениям должен был находиться противник, а затем начал простреливать пространство слева от себя веером выпуская всю обойму — семнадцать (удлиненный на два места магазин) патронов.

Пистолет дергался в руке как живой, выпуская пуля за пулей, глушитель гасил звуки выстрелов до непонятного шипения, они были не громче щелчка пальцами. Первые пару секунд пули косили камыш безнаказанно — потом откуда-то справа бухнул гулкий одиночный выстрел из штурмовой винтовки — и сразу же — очередь из Калашникова, ничем не приглушенная. Пуля противно свистнула и срезала камыш меньше чем в метре от меня. А следующей пули справа не последовало — просто что-то с шумом упало в воду с характерным хлюпом. Похоже, есть….

Рано радовался! Длинная, патронов на двадцать пулеметная очередь, судя по звуку и едва заметному отсвету вспышек, пулеметчик находился метрах в пятидесяти по фронту от меня, не больше. Я перекатился вправо — и там, где я только что лежал зеленый травянистый ковер вдруг вздыбился зелено-бурыми фонтанами воды вперемешку с грязью. Вот теперь пулеметчик правильно определил дистанцию и пристрелялся — следующая очередь явно моя, положит как раз по месту. Тихариться смысла больше не было, карты лежали на столе — я подхватил автомат за ремень, сдвинул переводчик-предохранитель в положение «АВТ» и, открыл огонь длинными очередями по тому месту, где по моим предположениям находился пулеметчик. Просто рассчитывая на плотность огня, на то, что хотя бы одна из пуль цель найдет. Сбоку раздался характерный шлепок отстрелянной из подствольника гранаты — Душан тоже был жив и отбивался…

Автомат отдавал в плечо, выпуская пулю за пулей, каждая пятая была трассирующей, трассеры обезумевшими светлячками летели сквозь камыш, пролезая роскошную болотную зелень, оставляя опаленные дыры на мясистой зеленой плоти листьев. И снова Душан — в стороне от меня длинной очередью зашелся Калашников, но пулеметчик решил не обращать внимания, не разбрасываться на две цели — сначала кончить меня. Новая пулеметная очередь прошла от меня совсем близко, так что срезанные пулями листья посыпались на меня, а одна из пуль свирепо рванула рукав камуфляжа, проделав рваную борозду. Кажется, пуля черканула и по мне — ощутив ожог, я дернулся, но разбираться ранен или нет, было некогда. Перевернув магазин, я продолжал вести огонь длинными очередями, стараясь задавить противника огнем. В целом, ситуация выглядела дурацкой — трое поливали друг по другу, не видя точного расположения цели, наугад это смешно, если тебя так нет, среди этих троих. Не заметил, как отдолбил еще магазин — автомат лязгнул затвором, но выстрела не последовало. Повернулся, начал доставать из разгрузки еще один — и тут впереди гулко грохнул взрыв. Тишина — обманчивая, опасная. Только кисло пахнет порохом и потряхивает всего, аж руки дергаются. Пулемет захлебнулся, но идти вперед было рано — это могла быть ловушка. Возможно, пулеметчик сымитировал свою смерть, а на самом деле залег — и ждет, пока мы подойдем поближе, на верный выстрел…

Я вытащил из разгрузки новый магазин, как смог обтер его от грязи, присоединил к автомату, передернул затвор и снова открыл огонь, прочесывая позицию пулеметчика, только уже короткими, по два-три выстрела очередями. Я пытался нащупать огнем пулеметчика, его позицию — неважно, жив он еще или уже мертв. Все равно — за короткое время далеко не отойдешь, да на болоте — максимум несколько метров. Справа, поддерживая меня, стучал еще один автомат, тоже размеренными короткими очередями. Этот магазин уходил подольше — но, наконец кончился и он…

Наступила тишина — такая мертвая, давящая на уши тишина бывает только после интенсивной стрельбы. Отчетливо пахло затхлой водой болота, срезанной зеленью и еще чем-то.

Сменил позицию — серьезно сменил, на десять метров сместился — можно и на связь выйти…

— Ворон?

— Здесь…

— Доклад!

— Впереди чисто…

— Ты?

— Трехсотый… Легко, справлюсь… Только чиркнула…

Черт. Трехсотый. Еще один — здорово нас этот пулнеметчик приложил — и ведь за малым без двухсотых обошлись. Кстати, насчет себя…

На правую руку — после того, как в таком дерьме то искупался, прямо раной — бещз медицинской помощи заражение можно сказать гарантировано. Особенно, в свете того, что арабы, которые выше по течению тут хозяйствуют, заливные поля свои воловьим навозом удобряют, и это все в воду попадает. Если сейчас эвакуируют — нормально, нет — черт его знает, что будет…

Рваная борозда на куртке, грязь аж стекает, кожу саднит. Пуля чиркнула по руке, кожу содрала Мелочь, но не для болота…

Достав на ощупь — аптечка у всех в одном и том же месте, на левом плече — я нащупал в ней… гидроизоляционную ленту! Кстати, всем советую включить в состав своей аптечки — при экстренном лечении пулевых ранений самое то, хотя потом, когда снимать будут — проклянешь все на свете. Еще тюбик с йодистым гелем — грязными пальцами убрав с раны грязь, какую смог, выдавил на место ранения тюбик, плотно приклеил туда же кусок гидроизоляционной ленты. Аж в глазах покраснело — режущая боль, до этого просто дергавшая, обожгла снова, на руку в месте ранения как будто кипятком плеснули. Стиснув зубы, я выругался. Спокойно… Не время и не место подыхать, тем более в этом жидком дерьме, в гребаном Ираке, там где уже и так наших могил хватает…

Сменил магазины на полные в автомате и в пистолете, пистолет убрал в кобуру, стукнул по связи Койоту.

— Койот?

— На связи!

— Ты где?

— Полклика от тебя, западнее. Слышал звуки боя, занял круговую оборону.

— Отставить запасную точку эвакуации. Выдвигаемся на основную.

— Принял!

Черт его знает, что творится на запасной точке. Здесь, по крайней мере, мы зачистили, там — может такая же засада быть. Сунувшись рукой в рюкзак — должно лежать на самом верху — я вытащил спутниковый телефон (примерно втрое больше сотового с большой, толстой антенной), начал стучать «Берлогу». Так необычно, без обычных "Альфа, бета, дельта, фокстрот" и прочего, в системе связи обозначался авианосец "Рональд Рейган", на котором сидел адмирал и группа эвакуации — три вертолета Sea Hawk и группа TRAP. По договоренности с ним мы в течение операции соблюдали режим радиомолчания и должны были выходить на связь либо в случае срыва, либо при необходимости эвакуации.

— Кабан вызывает Берлогу, прием!

Адмирал ответил почти сразу, ждал сообщения, наверное трубку в руках держал. Связь была идеальной — но от спутника другого и ожидать глупо

— Берлога слушает Кабана, прием!

В трубке постоянно слышался гул реактивных двигателей, этот звук был мне знаком как никакой другой — адмирал явно стоял на палубе авианосца и звук этот — звук двигателей взлетающих с авианосца истребителей и штурмовиков.

— Подарки забрал, хозяева рассердились!

— Потери?

— Двое трехсотых, легких. Подарки не намокли. У хозяев четверо двухсотых. Прошу эвакуации на основной точке.

— Принял. Тридцать минут.

— Конец связи.

Так, об эвакуации позаботились, теперь надо позаботиться о посадочной площадке.

— Койот!

— На связи!

— Зачистить посадочную площадку, занять позиции по периметру. Замаскироваться!

— Принял!

— Ворон!

— Здесь!

— Ты как?

— Норма!

— Обыскать «танго»! забрать оружие, личные жетоны, документы если есть. После этого выдвигаемся к посадочной площадке!

— Принял!

Теперь и мне не мешает посмотреть, кого я там подстрелил. Держа автомат наизготовку, раздвигая стволом камыши, я осторожно двинулся влево.

Первого «танго» я нашел почти сразу — он лежал на животе в гуще камышей, как то неудобно согнувшись, и уткнувшись лицом в грязь. Явно мертв, лежать лицом в луже живой человек долго не может. И тем не менее, проверить не мешало. Достав пистолет с глушителем, я выстрелил ему в спину — тело слабо дернулось. Точно готов.

«Танго» не понравился мне сразу — на нем была военная форма. Форма незнакомая, но явно новая и не иракская. Да и сам он даже со спины на иракца не походил — арабы обычно роста среднего и ниже среднего, а тут — больше метра восьмидесяти. Кстати про меры предосторожности…

Если вам нужно перевернуть для осмотра труп и обстановка позволяет — привяжите веревку, отойдите и переверните веревкой а не руками. Если будете переворачивать руками — рано или поздно можете нарваться на гранату. Один раз я видел такой случай собственными глазами — и это правило запомнил накрепко — когда наглядно, всегда хорошо запоминаешь. Особенно, если ты с этим парнем час назад отстреливался от превосходящих сил противника, а теперь тащишь его к вертолету и не уверен, что он вообще выживет. Поэтому я вытащил из кармана парашютную стропу, осторожно, держа наготове оружие, прицепил один конец к руке трупа и, отойдя метров на семь, потянул. Пара секунд — и труп уже лежал на спине, полупогруженный в грязь. То, что нужно…

Подошел ближе — и почувствовал, как будто ледяная рука прошлась по моему хребту, мерзкое такое ощущение, до костей пробирает. Несмотря на грязь было видно — погибший был европейцем, обмундирование и снаряжение у него было тоже европейским. Чуть в стороне лежал автомат — ни что иное как польский Beryl Commando, совсем на вид новенький. Автомат Калашникова, переделанный поляками под стандарт НАТО, в Ираке был крупный польский контингент, вооруженный таким автоматами. Необычный, поляки таким направо — налево не торгуют, гражданской версии на рынке нет. Так что — получается, на нас напали поляки?

Наскоро обшмонал карманы трупа, пошарил на шее — ни жетона с личным номером ни документов. В кармане около ста долларов разными купюрами и новые иракские динары, порядок цен я еще не усвоил, но по прикидкам — немалая сумма. Есть и второе оружие — в поясной кобуре обычная, армейская девяносто вторая Беретта.

Распихал всю добычу в карманы, трофейный автомат повесил на ремне за спину. Труп оставил здесь — болотной живности тоже чем-то надо питаться. И, проверяя палкой болотную хлябь перед собой, двинулся к точке эвакуации…

На второй труп я наткнулся настолько неожиданно, что чуть было не запнулся об него и не упал. Идя через растительность, я натолкнулся палкой на какое-то препятствие, на ощупь твердое, раздвинул листья, закрывавшие обзор — и замер от неожиданности.

Вся растительность на пару метров была срезана разрывом мощной оборонительной гранаты, зелень буквально покромсало осколками. Той самой гранаты, которую я кинул первой. Взрыв был такой сильный, что передо мной была миниатюрная полянка в болоте, покрытая наполовину черным, наполовину зеленым ковром. И на краю этой полянки, где камыш был густо забрызган темно-багровым, бесформенной кучей лежали человеческие останки, страшно изуродованные взрывом. Еще чуть подальше валялся отброшенный взрывом пулемет…

Сказать, что охренел от увиденного — ничего не сказать, едва на задницу не сел. Только видя это я понял, какая опасность нам грозила. Этот пулеметчик находился намного ближе к нам, он выбрал позицию, сильно рискуя — огонь основной группы мог запросто задеть и его. Тем не менее, он залег именно здесь — если бы граната не взорвалась почти рядом с ним — наделал бы он делов… С такого расстояния из пулемета промахнуться сложно, даже стреляя вслепую через камыши. Очередь — и полегли бы все.

Преодолевая рвотные позывы, обыскал — опять — ни личного жетона, ни документов. Явно знали зачем шли… Подтащил к себе палкой пулемет — тяжелый, гад… Бельгийско-американский М240, стандартный пехотный пулемет, приклад разнесен в щепки, механизм как ни странно на вид не пострадал. Дотащу — не дотащу? Решил рискнуть, до эвакуации все равно немного, почти пришли — поднял, повесил за ремень на плечо.

В тактическом переговорнике щелкнуло, раздался тихий голос Душана

— Босс, я в двадцати метрах сзади от тебя. Не стреляй — я иду…

Вот черт. Стареешь, Рамайн, раньше бы к тебе со спины на двадцать метров никто бы не смог подобраться. Впрочем, стреляли мы сегодня немало, в ушах до сих пор гудит.

— Принял.

Чтобы дойти до меня Душану потребовалось меньше минуты — он возник у меня за спиной весь грязный (впрочем, я был, наверное, не чище — а попробуйте на болоте на пузе поползать), на левом боку камуфляж порван и видна серая наклейка гидроизоляционной ленты. Болгарский АКМС с подствольником в руках, на левом плече висит такой же Beryl, как и у меня за спиной.

— Ну?

— Европеец. Ни жетона, ни документов, только это — Душан показал на трофейный автомат.

— То же…

Я задумался. А что если из вертолета, который прилетит нас эвакуировать, по нам просто рубанут очередью из бортового пулемета? Быть не может? Так ведь кто-то же сподобился засаду тут устроить на точке эвакуации.

— Слушай сюда! Идем на точку эвакуации. По пути посмотрим, что со вторым пулеметчиком. На точке эвакуации замаскируйся и держи вертолет под прицелом. Не нравится мне все это…

Душан в знак согласия хлопнул меня по плечу — и мы осторожно двинулись вперед, уже вместе…

Позиция второго пулеметчика была прямо перед самой полянкой в болотах, где нас должны были забрать. Там же впереди кто-то был, я вскинул к плечу автомат, но тут же опустил — знакомая фигура мастер-сержанта Андерсона.

— Койот, я от тебя в десяти шагах…

— Вижу…

Койот повернулся ко мне…

— Что тут за херня делается, Кабан?

Я мельком взглянул на тело, которое сержант уже перевернул — тот же самый камуфляж, европейские черты лица. Рядом с трупом валялся такой же М240, неповрежденный.

— Тебя хочу об этом же спросить.

— Бред какой-то…

— Бред не бред, но не болтай об этом — с этими словами я шагнул вперед и подобрал пулемет

— Дотащишь? — повернулся я к Душану

Напарник взял пулемет за ремень, забросил на себя…

Знаете, почему грузим себя как верблюды? В США если такой пулемет покупать, да если еще гражданскому — может и сотня тысяч баксов уйти, реально. С федеральной лицензией третьего класса дешевле на порядок, но… тоже деньги. А тут — трофеи причем два сразу. Своя ноша не тянет, как говорится…

— При эвакуации — предел внимания! Любое дерьмо может случиться! Первым иду я, пока не дам сигнал — ни шагу!

— А что может случиться? — недоуменно спросил Рик

— Да любое дерьмо, включая очередь в упор. Эти же откуда то здесь взялись — именно здесь, не где-то. Пошли!

В отдалении уже слышался рокот вертолетных двигателей…

Вертолеты шли клином, выделяясь на фоне стремительно светлеющего неба. Шум все нарастал, а вот видно их не было — в болоте из-за растительности эвакуационный вертолет увидишь только тогда, когда он тебе на голову сядет, не раньше. Три Sea Hawk, серебристо-серого цвета, раскачиваясь в потоках воздуха, плыли над болотной зеленкой. Боковые двери были распахнуты, у каждой сидел пулеметчик. Над полянкой, два вертолета встали в круг, а из моего тактического переговорника раздался чей-то знакомый голос

— Группа эвакуации вызывает Кабана!

— На связи! Вижу вас!

— Мы над вами, будем садиться. Посадочная площадка в безопасности?

Я психанул. Все-таки здорово по нервам бьет, когда по тебе с пулемета лупят.

— Сейчас она в безопасности, через минуту — не знаю! Вытаскивайте нас из этого дерьма, да поскорее — меня уже подтряхивало, то ли адреналин перегорал, то ли ранение и грязь уже давали о себе знать.

Вертолет послушно пошел на снижение, замер у самой земли — но не касаясь ее, готовый в любой момент пойти вверх. У люка замер у пулемета «хэвиганнер», специалист огневой поддержки, явно было видно, что он готов открыть огонь в любую секунду. Первым, из десантного отсека на землю из вертолета спрыгнул высокий и крепкий, одетый в «болотный» камуфляж человек, в руках державший M4 Commando с коротким стволом от Knight armament с подствольником М203. И тут я узнал его — скрываться дальше смысла не было.

— Дрозд! — крикнул я, поднимаясь из кустов.

Пулеметчик сразу нацелился на меня, человек повернулся — и тоже узнал меня.

— Чисто, чисто! Отбой! Кабан, сукин ты сын!

Я махнул рукой остальным и пошел вперед. Если этот человек был здесь — вопросов больше не было…

Понимая наши опасения, встречать нас адмирал — умный старый черт — отправил человека хорошо мне знакомого, который несколько лет служил под моим началом. Алан Сантино, наполовину итальянец, наполовину коренной, идущий от первых поселенцев американец. Знал я его уже лет двенадцать — с 1994 года он служил под моим началом, в команде «изоляции» спецназа ВМФ США. Потом я ушел, а он остался.

Мы облапили друг друга — Сантино был так раз меня видеть, что даже не стал дожидаться, пока я приведу себя в порядок.

— Ты как? Перец старый, твою мать!

— Не видишь что ли? Грязный как свинья, злой как черт и голодный как крокодил. Как всегда!

— Точно, босс, ты не меняешься.

— Да и ты тоже.

Вообще то, по идее мы должны были прикрывать посадку в вертолеты — но нам было не до того. За нашими спинами в вертолеты садились морские пехотинцы, пленных уже забросили — первыми…

Персидский залив Борт авианосца ВМФ США "Рональд Рейган" 03.07.2006 г

Вертолет уносил нас — грязных как свиней, уставших как чертей после приема очередной партии грешников, прочь из болот, в машинно-стальную цивилизацию, туда где теплая вода, отвратительная кормежка и командный голос всегда скажет, что тебе делать. Над головой уютно бормотали лопасти несущего ротора, тоскливо завывала турбина, в десантном отсеке было сумрачно. Контраст нас с относительно аккуратными, не успевшими изгваздаться в болоте бойцами группы эвакуации был поразительным, казалось это нас взяли в плен.

Алан сидел на крайнем к десантному люку сидении, я как привык — на полу. Шанс поговорить мы, конечно же, не упустили — нечасто он выдается.

— Ты где сейчас?

— Да все там же в «изоляции». Мало кого из старой гвардии осталось, многие на частные хлеба подались. Сейчас на «Рейгане» сидим, работаем по заявкам. Заявок хватает. Почти год же здесь, если все считать. А ты?

— Знаешь же. Я на частных хлебах сейчас… Сам себе хозяин, сам себе господин…

— Знаю…

Головной вертолет плавно покачиваясь, плыл в небе, пол вертолета слабо вибрировал. Внизу зелено-коричневая лоскутная муть Басрских болот внезапно сменилась коричневой в устье Тигра гладью воды — Персидский залив…

Внезапно нахлынули воспоминания — точно также мы летели над этой1 большой грязной лужей в девяносто первом, когда нас вытаскивали после спецоперации спасения сбитого в глубоком иракском тылу пилота. Один из вертолетов тогда еле держался в воздухе, оставляя за собой тонкий шлейф сизого дыма, остальные тоже были не в лучшей форме. Эвакуация была «горячей» под огнем, нас здорово потрепали. Единственно в чем нам повезло — не нарвались на "Зевсы",[32] тогда бы точно конец всем. Черт, ведь даже время суток было тогда примерно то же самое — раннее утро. Тогда я был еще молод, горяч и глуп, во многое верил… Но те времена давно прошли.

Из воспоминаний меня вырвал голос Алана

— Э, Кабан, ты куда пропадаешь то?

— Да здесь я здесь — пробурчал я, возвращаясь в реальный мир из прошлого — куда я денусь с вертолета то?

— Это точно — хохотнул Алан, взглянул на часы — если только вниз головой до земли. Еще минут пятнадцать лететь. Ты лучше скажи, что за заварушка внизу была, и где ты столько трофеев раздобыл? Обвешался как елка новогодняя, как только до вертушки дотащил…

— Да хрен его знает — медленно сказал я — прицепились какие-то. Сам пока понять не могу, что им надо было. А своя ноша сам знаешь — не тянет.

Алан кивнул

— А с тобой кто был? — явно намекая на незнакомого ему Душана, летевшего в другом вертолете.

— Из наших — ответил я, не раскрывая карт — младший лейтенант Душан Симович из разведки ВМФ. Свой человек.

Алан скривился — разведку многие недолюбливали, даже собственную, флотскую. Про ЦРУ и не говорю.

— Я кстати тоже сейчас разведчик — сказал я — вот так вот. Флотский разведотдел.

Сантино удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Долго ли коротко ли — но вертолеты уже подлетали к цели нашего полета. Выглянув в иллюминатор, я увидел на водной глади залива, совсем кажется близко от меня строгий, серо-стальной силуэт атомного авианосца ВМФ США "Рональд Рейган". На палубах суетились люди, похожие с высоты на занятых делом муравьев, несколько самолетов стояли на верхней палубе в ряд, в боевой готовности. Даже сквозь затычки для ушей слышался знакомый пронзительный свист реактивных двигателей.

— Как в старые добрые времена… — пробурчал я тихо, но Алан меня услышал

— Да, Кабан, как в старые добрые времена. Небось, рад нас всех снова видеть?

— Да уж, ваши рожи мне в ночных кошмарах снились… — ухмыльнулся я, чувствуя себя так, как будто после долгого отсутствия вернулся, наконец, домой, к своим.

Вертолет пошел на посадку в задней части верхней палубы, пошел медленно и осторожно. Нас уже встречали — рядом с островом[33] стояла придерживающая головные уборы небольшая группа людей в повседневной морской форме. Взгляд моментально выхватил среди них контр-адмирала Дика Рейли.

Шасси вертолета почти незаметно коснулась палубы, несущий винт начал замедлять свое бешеное вращение. Не дожидаясь его полной остановки к вертолету, пригибаясь, бросились авиатехники, которые тут же начали принайтовливать[34] вертолет к палубе авианосца.

Когда лопасти вертолета, сделав последний ленивый круг замерли в неподвижности, я выпрыгнул (скорее выполз, если быть честным) из «Ястреба», стараясь печатать шаг направился к адмиралу. Видок у меня прямо скажем, был совсем не тот, чтобы докладываться командиру — но я знал, что на такие мелочи адмирал никогда особого внимания не обращал.

На ходу приводя себя в порядок, подошел к адмиралу и группе окружавших его офицеров, принял строевую стойку.

— Задание выполнено, адмирал, сэр!

— Вижу — сказал адмирал, наблюдая, как из одного из севших вертолетов морпехи вытаскивают пленных — дело сделано. А это что?

Адмирал показал на мою руку.

— Зацепило немного. Ерунда…

— Ни хрена не ерунда! — нахмурился адмирал — тем более после болота. Где медики обитают, еще помнишь?

— Так точно.

— Ну, вот бери своего человека и двигай на медосмотр — адмирал повернулся к одному из окружавших его офицеров — кэп, проводи.

— Есть.

— После того, как медики вас подлатают, и позавтракаешь — на доклад!

— Есть, сэр!

Махнув Душану рукой, дождался пока он присоединится к нам — и мы направились к «острову» — ближе всего до медкабинета было пройти там.

Подлатали нас крепко. Несмотря на пустяковую, по моему мнению, царапину, док решил не ограничиваться повязкой и зашил и меня и Душана, причем зашил так, по полевому, приличный шрам останется. За такой шов на гражданке на хирурга в суд подают. Заодно вкатил по несколько уколов, противостолбнячных и еще какой-то заразы. Подлечившись, пошли искать свой пункт временной дислокации. Разместили нас временно в свободной офицерской каюте, почти рядом с адмиральской, когда мы зашли туда, то увидели на каждой кровати полный комплект морпеховского «пустынного» камуфляжа без знаков различия.

Переодеваясь, Душан криво усмехнулся.

— Сказал бы кто мне несколько лет назад, что я буду на американском авианосце, одетым в американскую военную форму и меня тут как гостя принимать будут — я бы морду за такие слова набил…

— Наслаждайся гостеприимством американского ВМФ пока можно — философски сказал я — пошли, пожрем что ли. Не знаю как ты, а я быка сожрал бы. Можно даже сырого…

О, эти знакомые до последней мелочи корабельные коридоры… Выкрашенные в «успокаивающий» (какой придурок это придумал) зеленый цвет, узкие, с переплетением разных труб и кабелей над головой, со стальными наглухо задраивающимися люками в водонепроницаемых переборках, с узкими и гулко шумящими под ногами стальными лестницами. Пока мы шли в местную столовку узкими корабельными коридорами, я вспомнил, кажется всю свою службу на флоте. И, кстати, умудрился вспомнить только хорошее…

Столовка была относительно свободна, не то чтобы пуста, но свободные места были. Взяв поднос, навалив на него пару добрых говяжьих бифштексов, риса, прочей снеди и взяв крепкого черного кофе (голова без кофе уже не соображала) я огляделся по сторонам — из-за дальнего стола мне махнул рукой Алан, он со своей группой также не успел позавтракать вовремя. Из-за нас, теперь вот и позавтракаем вместе. Душан задержался у стола с блюдами, я же пошел к ребятам из моей бывшей группы. И только успел поставить поднос на свободное место — услышал за спиной раздраженные голоса…

Обернулся — так и есть. Около Душана я увидел нескольких местных быкообразных морячков. Ну, правильно, знаков то различия нет ни у Душана ни у меня. «Прописка» — старая добрая традиция американского ВМФ. Видимо, за морских пехотинцев приняли, на флоте их не особо любят, они как бы и не сухопутные и не морские, ни то ни се. Ничего, сейчас мы эту традицию поломаем…

Поставив поднос на стол, я отправился назад — и через секунд десять неслышно подойдя сзади, я дружески положил руку на плечо одному из моряков, которого я определил как лидера.

— Развлекаешься, honey?[35] — с улыбкой спросил я его.

— А это что за… — и тут морячок дернулся, как будто его ударило электрическим током — мои пальцы нашли болевую точку и с силой надавили на нее.

— Не стоит хамить незнакомым людям — назидательным тоном сказал подошедший следом за мной Алан

Моряки мрачно осмотрели Алана, увидели на рукаве формы нашивку спецвойск, заметили тяжелые взгляды других "морских котиков" из-за дальнего стола и решили, что ловить тут нечего. Пробурчав что-то вроде «извините» группа моряков с пристыженным видом вымелась из столовки.

— Я смотрю, тут ничего не меняется — заметил я.

— Какого хрена, босс — сказал Душан — я бы и сам с ними…

— Не сомневаюсь — перебил я его — только к вечеру об этой героической разборке знал бы весь корабль, чего мне совсем не нужно. Не ищи приключений себе на задницу, садись за наш стол…

Каюта адмирала на относительно новом авианосце "Рональд Рейган" была просто шикарной по морским меркам — по площади метров сто не меньше, три комнаты, отдельный гальюн, шикарная отделка деревом. В каюте царил живописный беспорядок — в этом мы с «Задирой» Диком Рейли были очень схожи. Шум и вой двигателей самолетов и вертолетов в адмиральской каюте почти не был слышен — звукоизоляция адмиральской каюты была сделана на славу.

Найдя по памяти путь через корабельные коридоры, я постучался в обитую красным деревом дверь — из-за двери послышалось какое-то глухое ворчание. Приняв эти нечленораздельные звуки за приглашение войти, я толкнул дверь и вошел.

Адмирал сидел за столом, бегло просматривая какие-то бумаги, рядом стояла машина для уничтожения документов, и часть документов после просмотра он отправлял прямо в нее. Прозрачный приемный короб машины был уже забит белым конфетти, едва уловимо пахло нагретой бумагой и бумажной пылью. Увидев меня, адмирал осклабился и показал рукой на кресло, стоящее перед столом.

— Заштопали нормально? Претензий нет?

— Заштопали — сказал я — в суд по оказанным медицинским услугам не подам…

— Докладывай! И давай без «сэр» после каждого предложения, времени нет.

Я глубоко вздохнул.

— Инфильтрация и захват прошли чисто, лучше и придумать нельзя. Чисто и без шума вышли на точку перехвата, нейтрализовали проводника, захватили намеченные объекты. А вот на отходе нарвались. Я почувствовал неладное во время выдвижения к точке эвакуации, остановил группу, бросил наугад гранату. И тут же попали под пулеметный огонь. Две штурмовых винтовки, один единый пулемет, все НАТОвского стандарта. Еще одного свалило сразу гранатой, в веселье он участия не принимал. Могу сказать, что это были профессионалы, сэр, позицию они выбрали рисково, но грамотно. Если бы моя первая граната не удвухсотила одного из пулеметчиков — были бы серьезные потери…

Адмирал с задумчивым видом кивнул, махнул рукой, чтобы я продолжал

— Затем я принял решение увести основную часть группы и устроить контрзасаду. По моему приказу мастер-сержант Андерсон повел группу к запасной точке эвакуации, я и младший лейтенант Симович организовали засаду. В итоге вначале ликвидировали двух автоматчиков, затем сосредоточенным огнем подавили пулеметное гнездо. Опасаясь засады и на запасной точке эвакуации, я приказал мастер-сержанту Андерсону и основной группе возвращаться к зачищенной основной точке, вызвал вертолеты. Трофейное оружие мы собрали — два польских автомата и два М240. Нужно пробить номера узнать, откуда это оружие, за кем оно записано.

— Номера мы пробьем — задумчиво сказал адмирал — обязательно. Только это вряд ли что-то даст — тут целые склады разворовываются, концов не найдешь. Той же иракской полиции — каждый месяц новое оружие выдается, ствол купить как гамбургер. Другой вопрос есть. Скажи-ка мне — это была случайная стычка с противником или заранее организованная засада?

— Это была хорошо подготовленная и заранее просчитанная засада — уверенно сказал я — причем не похоже, чтобы ее организовали иракцы. Я осматривал трупы — европейцы, хорошо подготовленные, без особых примет и без документов. Они знали, за чем шли.

— Они не пытались отбить пленников? — уточнил адмирал

— Нет, сэр! Они стреляли вслепую через камыши, их пули могли зацепить и пленников тоже. Судя по их действиям, им пленники были безразличны.

Адмирал о чем-то задумался…

— Сэр, можно вопрос?

— Задавай — со вздохом разрешил адмирал

— Откуда «танго» знали о точке эвакуации? Они что прослушивали эфир? Или…

— Вот в том то и дело что или! — не дал мне договорить адмирал — в последнее время очень часто происходят всякие «или». И рядом с тобой тоже постоянно «или» — начиная с той засады на аэропортовский конвой.

Адмирал умолк. Глотнул из стоящего на столе стакана, наполненного до верха кубиками льда и еще чем-то коричневым.

— Отправишься с морпехами вечером очередным вертолетом с авианосца прямо в "Зеленую зону". На будущее соблюдай повышенную осторожность. И присматривайся, что происходит вокруг. Внимательно присматривайся. Может, наконец, и удастся вычислить этих самых «или». Понял?

— Понял, сэр — медленно произнес я…

Ирак, Багдад Садр-сити, Джамиля-Маркет 04.07.2006 г

Багдадские рынки — даже после Саддама не утратили своей дьявольской восточной привлекательности. Тысяча и одна ночь, да и только — на современный лад. Старинные ряды перемежались относительно более современными, симфония запахов различных восточных пряностей перебивалась так хорошо знакомым запахом оружейной смазки. На багдадских рынках можно было купить, казалось все что было придумано человеком.

На рынок мы направлялись за двумя вещами — за «колесами» (то есть машинами — не подумайте чего дурного…) и за стволами. Бронированные и специальные машины мы заберем позже, в самой "зеленой зоне", но помимо прочего нам были нужна пара колес, которая не выделялась бы в городском потоке машин. Также нужно было и оружие — из США привезти можно было далеко не все. РПГ-7 например без которого обойтись будет сложно целесообразнее было купить в самом Ираке — дешевле и не надо тащить через границы.

Сам по себе рынок состоял из двух частей — крытых рядов и открытой части. Крытые ряды — это здоровенные здания, сделанные из плит, потолки высотой метров шесть, не меньше — и там торговые ряды устроены. На потолке, поставленные с интервалом метра два лениво шевелятся вентиляторы. Торгуют тут жратвой — в одном месте даже баранов для покупателей режут, одеждой тоже торгуют. Кассовых аппаратов днем с огнем нет, все торговое оборудование — старинные весы, на вид советские и китайский калькулятор. Там где одеждой торгуют — нет и весов. Потолок расписан лозунгами на арабском, какими — и знать не хочется. Тут территория мира, торговля это все.

Открытая часть рынка занимала площадь в четыре раза больше чем крытая, тут торговали только вещами и той едой, которая не портится на жаре. Торговое место — это либо списанный сорокафутовый контейнер, либо и вовсе палатка. Обязательно самодельный прилавок, яркий навес на трубчатой, складной конструкции. Зазывалы-пацаны хватают за руки. Вообще, кроме еды и одежды на рынке продавалось еще много чего…

Та часть базара, на котором продавали оружие, располагалась в новых рядах — самые последние из построенных, когда рынок с нашим приходом — появились деньги и отменили эмбарго — расширился настолько, что начал заснимать соседние улицы. Улица — с обеих сторон самые различные одно, двух и трехэтажные дома, на первом этаже располагаются собственно лавки, на втором либо склад, либо жилые помещения. Раньше тут все жилое было, теперь — торгуют. Разноцветные деревянные ставни на окнах, причудливые яркие вывески. Кроме того, у каждой лавки есть матерчатый навес от солнца (примерно такой же, какие бывают у нас в уличных кафе) и стоят огромные столы с товаром, разложенным часто на традиционных иракских коврах ручной работы. Между столов неспешно и чинно перемещается народ, приценивается, покупает. Как и на любом другом восточном базаре — кругом шум, гам, суета, арабы на базаре вообще молчать не могут. Несмотря на то, что эти ряды считаются оружейными, практически из каждой лавки торговали не только оружием. В открытую торговали исламской литературой, в основном экстремистского толка, изображениями каких-то мулл и аятолл весьма зловещего вида, дисками и видеокассетами с пустой обложкой, на которых были явно не мультфильмы Диснея. Дежурила там и полиция — двое иракских полицейских в бело — синей корейской "Хёндай Элантра". Это на весь базар. Двое полицейских на такой базар — это капля в море, да и по их внешнему виду вмешиваться они ни во что не собирались…

Одолженный нам морпехами бронированный "Ошкош"[36] мы оставили в проулке, метрах в пятидесяти от собственно, рынка. Покидая машину, мы заперли все его двери (стандартный армейский Хаммер первых выпусков не только не запирается, но и заводится без ключа) и вытащили небольшую секретку — предохранитель. Без нее машину не завести — дополнительное средство против угона. Несмотря на то, что правилами безопасности было строжайше запрещено передвигаться по городу вне колонны, мы все-таки решили рискнуть. И вообще — желательно было бы оставить у машины охрану, дабы колеса не порезали и взрывчатку не подложили — но нас и так было мало.

Оружейный рынок — совсем не то место, где стоит расслабляться. Тем более если при тебе значительная сумма денег наличными — кредитные карты и чеки "Американ экспресс" здесь не в ходу. Поэтому, собираясь, мы вооружились по полной программе. Я и Рик Андерсон взяли свое штатное вооружение: Калашников у меня и М4 с подствольником у сержанта. Душан же должен был нас прикрывать — поэтому он вооружился спрятанным под одежду Р90. Еще несколько морпехов со штатным вооружением на двух Хаммерах будут патрулировать не далее квартала от рынка, готовые прийти к нам на помощь по сигналу. В случае чего мы рассчитывали втроем продержаться до прибытия помощи — или по крайней мере смыться.

Перейдя гудящую улицу с суматошно двигающимся транспортом (транспорт в Багдаде — полная беда, про правила дорожного движения тут вообще и не подозревают — ездят по принципу кто наглее тот и прав) мы с Риком неспешно вошли на дышащую зноем, запахами смазки и стали оружейную улицу…

Сказать, что тут был широкий ассортимент оружия — значит не сказать ничего. На прилавках чего только не было. Все виды автоматов Калашникова, пистолеты самых разных моделей от старой иракской Беретты 7,65. в Ираке и производившейся, до новенького М9. Пулеметы, в том числе тяжелые. Автоматы разложены в живописном беспорядке, приклады многих украшены какими-то блестящими в ярком солнечном свете набойками и наклепками, портретами религиозных деятелей (считалось, что это придает автомату дополнительную точность, ха-ха), приклад и цевье некоторых автоматов было выкрашено в зеленый цвет. Впрочем, традиция украшать оружие на Востоке прошла сквозь века, стандартного оружия здесь не любят. Если за золотое денег нет — то хоть зеленым, во славу ислама вымажут…

Попадалось и НАТОвское оружие, хотя и не везде — карабины М4, штурмовые винтовки М16А2, пистолеты-пулеметы МР5, пистолеты Беретта М9, все в относительно хорошем с виду состоянии. Часть оружия, которое мы раздавали иракским полицейским и военным, прямиком попадала на оружейный рынок и потом стреляла в нас же.

Ну и конечно куча снаряжения, как иракское, так и НАТОвское — камуфляж, ботинки, ножи, складные кровати, спальные мешки и прочее. Тоже все моментально разворовывалось и попадало прямиком сюда. В одной лавке продавали что-то типа боксерского мешка — приглядевшись, я опознал парашют.

Как ни странно, несмотря на наш пустынный НАТОвский камуфляж и DOD baiges относились к нам на рынке весьма и весьма дружелюбно, даже озлобленных и ненавидящих взглядов заметно не было. Торговля у арабов в крови и сейчас мы были не врагами — оккупантами, пришедшими на их землю, а покупателями с деньгами. Им нужны были наши деньги, а не наши жизни…

Зазывалы хватали нас за рукава, что-то кричали на арабском и ломаном английском — но мы протискивались вперед, мельком оглядывая товар. Именно мельком — стоит только серьезно проявить интерес к товару и тебя из этой лавки без покупки не выпустят…

То, что нам было нужно, я нашел в двадцатой лавке от входа. Выглядела лавка солиднее всего, трехэтажный, не поврежденный обстрелами дом, новенький зеленый навес над входом. На ковре разложены автоматы (привлекло меня то, что разукрашенных среди них не было — значит, хозяин толк в оружии явно понимал), в дверном проеме лавки виднелись стандартные зеленые ящики. Что меня еще привлекло — так это то, что вездесущими религиозными портретами и кассетами здесь не торговали — хозяину явно хватало доходов от торговли оружием.

Чтобы заинтересовать продавца на восточном базаре, нужно всего лишь остановиться около его товара и внимательно посмотреть на него — что я и сделал. Через секунду ко мне подбежал иракский мальчишка — зазывала, на вид лет двенадцати, затараторил на ломаном английском.

— Мистеры, мистеры… Товар покупать, товар хороший.

Мы с Риком переглянулись, подошли ближе к прилавку. Выбор товара и вправду здесь был неплохой.

На домотканом иракском ковре лежали, маслянисто поблескивая несколько ухоженных «Калашниковых» разных модификаций. На пару китайских, с неотъемным штыком, пусть и новых с виду, лежащих сбоку я внимания обращать не стал — Китай он и есть Китай. Следом лежали три местных, иракского производства «Табука». Уже больше похожи на нормальное оружие, но качество тоже не ахти — в сторону. А вот следом… Сбоку лежали автомат и ручной пулемет, оба советского производства. Вот это уже можно было покупать. Я взял в руки АКМ, снял крышку ствольной коробки, вытащил газовый поршень, внимательно посмотрел на детали, на состояние ударно-спускового механизма. Великолепно — за оружием явно ухаживали, как следует. Нигде ни малейшего пятнышка ржавчины, следов порохового нагара тоже нет. Судя по состоянию нарезов в стволе, в эксплуатации автомат был, но явно недолго.

Собрал автомат, разобрал ручной пулемет. То же самое — явно в эксплуатации был, но недолго. Механизм в идеальном состоянии, деревянный приклад немного поцарапан.

— А ты разбираешься в оружии, Бени аль-Наджи[37]…

Я повернулся. Из лавки неслышно вышел пожилой, лет шестидесяти иракец, с длинной седой бородой. Одет он был в национальную, длинную, до самого пола рубаху со стоячим воротником и длинными рукавами — галабию, белого цвета, из добротной ткани, без единого пятнышка. Судя по всему, хозяин прилавка и всей торговли.

— Ассаламу алейкум — произнес я, слегка наклонив голову и приложив руку к груди. Арабский я немного знал, учили в спецотряде перед "Бурей в пустыне", а арабы очень падки на вежливость. Еще много чего я прочитал и запомнил перед поездкой в Ирак, да и с собой я привез немало литературы. Воевать, не понимая противника — большая глупость и верное поражение.

— Ва алейкуму-с-саламу ва рахмату-л-Лахи — ответил иракец, также кланяясь — рад приветствовать дорогих гостей в своей скромной лавке.

Мой совет тем, кто будет иметь дело с арабами — видя их вежливость, не обольщайтесь. Для них вежливость подобна халату, чьи широкие рукава скрывают зажатый в руке кривой кинжал. Мы для них «франки», крестоносцы, неверные. Солгать неверному, обвести его вокруг пальца, даже убить неверного — для них не преступление, а доблестное деяние, достойное воспевания в стихах. Поэтому, находясь на Востоке надо быть настороже всегда, каждую минуту. И никогда не поворачиваться к арабам спиной.

Краем глаза я заметил, как Рик как бы невзначай переместился так, чтобы стоять спиной к стене.

— Можешь говорить на английском — проговорил старик — мой внук Шариф немного понимает.

Надо же, какой уровень обслуживания… Впрочем ничего удивительного — иностранные гражданские специалисты были частными гостями на этом базаре. Штатного оружия им не полагалось, а без оружия в Ираке было не выжить. Поэтому знание английского языка на этом базаре весьма помогало в хорошей торговле…

Я взял русский АКМ, задумчиво взвесил в руке, отсоединил магазин, отвел назад затвор. Шариф с хитрым выражением лица наблюдал за мной.

— Сколько?

Шариф задумался, даже позагибал пальцы, считая что-то. Потом выдал:

— Миллион новых динаров!

— Ва-а-а! — сказал я — ты должно быть шутишь! Он и ста тысяч не стоит!

Попав на арабский базар обязательно нужно торговаться. Первоначальная цена обычно бывает в два-три раза выше реальной стоимости!

— За миллион новых динаров я могу скупить все, что есть на этом ковре! Побойся Аллаха, бача, назови правильную цену!

— Назови свою, Бени аль Наджи! — мгновенно среагировал Шариф

— Сто пятьдесят тысяч динаров за автомат и двести за пулемет, который лежит рядом — твердо сказал я

Шариф сморщил лоб, снова что-то посчитал на пальцах

— Не пойдет — с серьезным видом сказал он — так я останусь в проигрыше. Миллион триста тысяч динаров за автомат и за пулемет.

— Вай, бача — с сокрушенным видом сказал я — видно ты не уважаешь слова великого пророка Мухаммеда. Ведь ни кто иной, как он сказал в суре «Римляне»: "То, что вы отдаёте в рост, дабы приумножилось это в богатстве людском, не приумножается в глазах Аллаха". Разве ты не знаешь, что досточтимый Ахмад Шакир, да благословит его Аллах, в своей книге "аль — Муснад" сказал: "не продавайте дирхам за два дирхама, так как я боюсь, что вы впадете в лихоимство". И разве ты не боишься совершить "риба аль фадль",[38] бача, предлагая мне заплатить миллион триста тысяч динаров за то, что стоит не больше пятисот тысяч?

— Ты хорошо знаешь книгу и хадисы, аль Наджи — задумчиво сказал Шариф — это редкость среди вас. Только поэтому я уступлю тебе автомат и пулемет за восемьсот тысяч.

— Шестьсот пятьдесят тысяч — твердо проговорил я, доставая из кармана камуфляжной куртки пачку зеленоватых, десятитысячных динаров[39] с изображением какого-то религиозного деятеля (как я потом узнал — Ибн-аль-Хайсама, который был не религиозным деятелем, а арабским ученым) и начал отсчитывать деньги. Отсчитав шестьдесят пять новеньких купюр я протянул их Шарифу. Он закусил губу, несколько секунд подумал, потом искушение для него оказалось непреодолимым, как я и предполагал и он жадно схватил банкноты.

— Ты хорошо торгуешься, бени аль Наджи — задумчиво проговорил старик, Шариф перевел — и ты знаешь книгу, это делает тебе честь. Позволь узнать твое имя?

— Майкл — ответил я.

Старик пару минут подумал, потом спросил.

— Может тебе нужно что-то еще, Майкл? В моей бедной лавке найдется много полезных вещей…

Вот оно!

— Может быть и нужно… — с той же задумчивой интонацией произнес я — в твоей лавке найдется пара «шайтан-труб», отец?

Старик огляделся, потом махнул рукой и пошел в лавку, приглашая следовать за ним…

Я шагнул в прохладный сумрак лавки, Рик и Душан остались на улице, прикрывать. Лавируя между темно-зелеными ящиками с боеприпасами и тюками со снаряжением, которыми был забит весь первый этаж маленькой лавки, старик прошел вглубь лавки, загремел крышками ящиков. Я огляделся — выход из лавки был один. Незаметно положил руку на рукоятку автоматического пистолета, прислонился к стене, чтобы не пропустить нападение сзади.

Через пару минут старик вернулся, в руках он тащил знакомую трубу реактивного гранатомета РПГ-7. Простое и надежное оружие, не менее популярное и не менее эффективное в руках опытного человека, чем автомат Калашникова. На свете нет террористической или повстанческой группировки, на вооружении которой нет РПГ-7. И в Ираке они были у каждого второго моджахеда, проблем они нам доставляли столько, что некоторые, наиболее опасные улицы в городах так и называли — "аллеи РПГ". Я осторожно принял трубу гранатомета из рук старика, внимательно осмотрел его. Явно новый, из заводской упаковки. Посмотрел на производителя — Исламская республика Иран. Ортопедическая рукоятка оливкового цвета, кронштейн для установки оптического прицела. Не самое лучшее конечно…

— Советских «шайтан-труб» нет?

— Откуда, Майкл? (имя он выговорил на удивление чисто). Советские нам давно ничего не поставляют. Зато есть облегченные варианты "РПГ 7 коммандо",[40] тоже иранского производства. Легче граммов на семьсот. И носить удобнее…

— Может у тебя и пусковая ракетная установка есть? Или станковый гранатомет СПГ-9? Можно югославский или китайский, но лучше советский. Я бы взял.

— Здесь нет — улыбнулся старик — но на складе имеется и то и другое… Сто семимиллиметровая ракетная установка. И гранатомет есть… Все иранское.

Вот и наводи порядок в стране. Такая ракетная установка, может переноситься расчетом из двух человек, в экстренном случае даже одним. Стреляет 107 миллиметровыми снарядами НУРС — по поражающему действию ничем не отличается от пушечного снаряда калибра 105 мм. Гранатомет — современной тандемной гранатой заваливает танк.

Я улыбнулся.

— И где на все это можно посмотреть?

— Не здесь — ответил старик — пошли на воздух…

Мы вышли из лавки под палящее, истекающее тяжелым желтым зноем арабское солнце, старик подозвал своего внука и о чем-то заговорил с ним по-арабски. Выслушав деда, Шариф кивнул и хитро уставился на меня.

— Что он сказал? — поинтересовался я

— Мы должны ехать на склад — радостно сказал Шариф — это не здесь, это далеко.

— Где? — поинтересовался я, мрачное предчувствие уже закралось в мою душу

— В Садр-Сити! — радостно объявил Шариф — наш большой склад там!

Мать твою!!!

— А нельзя это все привезти сюда — осведомился я — мы бы здесь посмотрели…

— Нельзя ответил Шариф — с таким оружием загребут на блок посту, а то и пристрелят. У нас же нет ваших пропусков.

Я махнул рукой, подавая сигнал "общий сбор", от соседних прилавков подошел Душан — там он "присматривал себе оружие".

— Есть предложение прокатиться в Садр-Сити, кто что думает?

Мастер-сержант Андерсон удивленно вытаращился на меня

— Слушай, Кабан, тебя по голове в этой лавке не ударили? Нет? Из Садр-Сити мы живыми не выберемся даже если возьмем с собой батальон на прикрытие. Там и останемся!

— А ты что думаешь, Душан? — повернулся я к нему

— Хреновая идея — кратко ответил тот.

И тут свое слово сказал старик.

— Вас никто не тронет. Мой внук поедет с вами. Я сказал.

В словах старика была какая-то непоколебимая уверенность. Я повернулся к Шарифу

— Ты поедешь с нами?

Шариф утвердительно кивнул головой

— И ты проведешь нас через посты?

Весь Садр-Сити был окружен постами боевиков самообороны, в основном исламских фанатиков. Поганое место, смертельно опасное…

— Проведу — уверенно сказал Шариф — вас никто не тронет, пока вы со мной. Торговля для нас святое, а те кто стоят на блок постах знают, что не получат больше оружия если будут мешать нам!

Я задумался. Арабам верить нельзя ни на грош. Если Шариф поедет с нами — он явно ставит на карту свою жизнь. То, что он говорил, было правдоподобно.

Или это хашишин!? Если так то мы конкретно попали[41]…

Наверное, соглашаться не стоило. Но, тут я решил рискнуть. Тогда я еще не знал, что в будущем это спасет мою жизнь…

— Поехали! — я повернулся к сержанту — выходи на связь, запроси дежурную вертолетную пару, пусть будут наготове. Рацию в режим радиомаяка!

Я забрал купленное оружие и наша компания во главе с Шарифом направилась к выходу с рынка.

Ирак, Багдад Дорога на Садр-сити 04.07.2006 г

Садр-Сити…

Наш небольшой конвой в составе двух бронированных патрульных Хаммеров и большого грузового Ошкоша медленно пробирался по забитым транспортом багдадским улицам — гудки клаксонов, жуткая вонь из придорожных канав, пот градом. Я сидел на рулем, Душан сидел на пассажирском месте, между нами примостился Шариф. Мастер-сержант Рик Андерсон сидел в кузове Ошкоша, борта которого дополнительно были завешаны бронежилетами. В кузове был целый арсенал: единый пулемет М240, только что купленный на рынке ручной пулемет РПК и его штатная М 4 с подствольником. Если бы мы направлялись не в Садр-Сити, а в какое-нибудь другое место — этого было бы вполне достаточно для самозащиты. Но в Садр-Сити действовали другие законы…

Несмотря на кондиционер, по моей шее стекали тонкие струйки пота, неприятно раздражая кожу. Крепко держа руль, я нервно смотрел по сторонам, чтобы не врезаться в кого-нибудь. Белые с красной полоской такси лезли напролом в любую щель, оглушительно сигналя по поводу и без повода. Пытаясь никого не задеть, я тихо матерился.

— Направо — Омар показал рукой в самый последний момент, я резко вывернул руль и под протестующий вой клаксонов свернул на другую улицу.

— Куда теперь?

— До конца улицы, она там будет перекрыта бетонными блоками. Проезжаешь их и останавливаешься, я все улажу.

Твоими бы устами, Шариф, твоими бы устами…

Медленно проехав по узкой, запруженной машинами арабской улочке мы подъехали, наконец к стоящим на дороге укреплениям из больших бетонных блоков, отделявшим Багдад от района Садр-Сити. Вроде как это были укрепления иракской полиции — хотя дежурили тут откровенные террористы, просто в полицейской форме и с легальными автоматами. Сами укрепления были организованы кем-то очень грамотным, кто понимает, как организовывать контроль доступа в периметр. Представляли они собой железобетонные кубы, поряпанные взрывами, высотой больше метра. Во многих местах эти кубы были скреплены путем сварки торчащих из них арматурных прутьев. Все кубы были изрисованы зеленой краской и изречениями на арабском, видимо цитатами из Корана и хадисов. Сдвинуть их без газового резака и нескольких десятков минут напряженной работы было невозможно, разве что бульдозером — но тут он не влезет. Попадая в огражденный бетонными блоками коридор, машина была вынуждена сначала резко подавать влево, потом резко вправо. Такие маневры можно было проделывать только на скорости двадцать километров в час, не больше. И все это время она находилась под прицелом гранатометчиков, укрывавшихся метрах в ста за блокпостом в полуразрушенном здании. Для преодоления такой преграды нужна тяжелая инженерная техника и танки.

— Стоп! Сиди спокойно, англиз…

Наш «Ошкош» остановился прямо перед блоками, подняв тучу пыли, следом тормознули два «Хаммера» прикрытия. К нам, неспешной походкой и даже держа автомат за плечом на ремне, а не в руках двигался человек в старой, еще саддамовских времен форме и зеленой повязке на лбу. По виду он выглядел как начальник, хотя и небольшой. Наглость американцев видимо его настолько потрясла, что он решил сам, лично высказать нам все, что о нас думает и куда нам следует идти. Краем глаза я заметил, как Душан приоткрыл буквально на миллиметр дверь Ошкоша и положил палец на спусковой крючок автомата.

Тем временем "народный гвардеец" вскочил на подножку «Ошкоша», по хозяйски распахнул бронированную дверь, оглядел кабину — и тут его взгляд споткнулся на Шарифе. Шариф что-то коротко сказал на арабском, гвардеец ответил, Шариф снова сказал длинную фразу на повышенных тонах. Гвардеец еще раз мрачно осмотрел нас, соскочил с подножки кабины, сказал что-то в рацию.

— Поехали — уверенно сказал Шариф — никто не будет стрелять. Но ваше сопровождение придется оставить здесь. Оно там не нужно.

Я переглянулся с Душаном. Получается, мы суемся втроем в настоящее осиное гнездо. Нащупал на переднем сидении гарнитуру рации…

— Койот вызывает Вертикаль 17…

Для того, чтобы вызвать дежурную вертолетную пару я воспользовался позывными Андерсона, моих позывных в сводной таблице радиообмена пока не было.

— Вертикаль 17 Койоту — мы в «клике» от вас, сигнал сильный и отчетливый.

Хоть одна хорошая новость — в случае чего нас прикроют с воздуха.

— Койот Вертикали 17. Мы вступаем на контролируемую «танго» территорию. Вызов поддержки — один тоновый сигнал.

— Понял тебя Койот, прикроем…

— Спасибо, конец связи.

Следом я связался с конвоем, договорились, что конвой будет патрулировать невдалеке, но тза периметром Садр-Сити. Стоять на одном месте было опасно, соваться в Садр-Сити двумя Хаммерами самоубийственно — мне они нужны были только на обратный путь. Договорились о контрольном времени, после которого, если мы не появимся или не выйдем на связь — поднимается тревога.

Вот и все. Теперь либо пан либо пропал… Я осторожно надавил на газ, пытаясь протащить тяжелый и неповоротливый Ошкош по узкому проходу между бетонными надолбами.

Ирак, Багдад Район Садр-сити 04.07.2006 г

Наш «Ошкош», завывая мотором, то и дело, проваливаясь в залитые грязной жижей и нечистотами, расположенные в беспорядке по дороге ямы тащился по улице Садр-Сити. Сначала я старался объезжать ямы, но потом бросил это дело — бесполезно, обогнешь одну — попадешь с другую. Съехать с дороги тоже было невозможно — по обе стороны от дороги — метровой глубины ямы с водой и нечистотами…

Со всех сторон на нас таращились местные аборигены, причем с таким удивлением, как будто мы были инопланетянами, спустившимися на грешную землю с Марса. Стайки грязных, оборванных ребятишек лет пяти-семи бежали за «Ошкошем», бросая комки грязи. Подростки постарше улюлюкали и свистели, показывали средний палец — научились уже, стервецы — один раз в кабину с глухим звуком ударился камень. Все это напоминало мне Сомали только в еще более страшном варианте. Некоторые дома были разрушены полностью или частично бомбами и ракетами, но даже на развалинах жили люди. Стояли самодельные маленькие, похожие на увеличенную немного собачью конуру клетушки, сделанные где из ржавых листов кровельного железа, где из картона. Расстояние между домами, построенными «нормально» довольно большое — и между ними лепились уже самостройные лачуги. В некоторых местах стояли ржавые, раскрашенные в разные цвета морские двадцатифутовые контейнеры, где так же жили люди. Канализации не было, нужду справляли прямо на улице, и вонь пробивалась даже через фильтры кондиционера кабины. В некоторых местах улицы стояли попугайски раскрашенные, с выбитыми стеклами машины семидесятых — восьмидесятых годов, трудно было даже определить марку некоторых. У многих мужчин, сидевших или бесцельно слонявшихся по улицам было оружие, взгляды такие, что аж страшно.

— Туда, туда!

Шариф замахал рукой, показывая влево, я повернул руль, Ошкош съехал с широкой улицы в какой-то проулок, по обе стороны которого тянулись склады, больше похожие на гаражи. Я критически осмотрел ширину улицы, прикинул — в обрез, но протиснемся. Дизель Ошкоша глухо рыкнул, машина поползла вперед, едва не обдирая бортами обшарпанные стены.

— Проедешь вон те ворота и стой…

Проехал. Встал. Гараж, у которого мы встали, был по длине как три обычных, ворота в отличие от других были не ржавыми, а покрашенными в зеленый цвет. Заметив мой взгляд на ворота, Шариф сказал:

— Тут трудно достать любую краску кроме зеленой…

Понятно…

Открыл дверь и тут понял, что из машины вылезти будет сложно — переулок был настолько узким, что двери до конца не открывались.

— И как мы теперь из машины вылезем? — спросил я Шарифа. Тот указал пальцем на люк в крыше, предназначенный для установки пулемета.

— Ты первый, англиз…

Е-мое…

Открыл люк, уличная вонь сразу вонзилась в нос как шило. Первым полез на крышу машины Шариф, затем Душан, последним выбрался я отметив, что если сейчас начнется обстрел, мы и не выедем отсюда.

Тем временем, Шариф спрыгнул на землю, по-хозяйски огляделся, подошел к разукрашенной зеленым двери склада, вытащил большую связку ключей и начал открывать один замок за другим. Я и Душан в это время заняли позиции по обе стороны машины, осматривая окрестности. Если спина наша была прикрыта бронированной махиной «Ошкоша», то спереди мы не были прикрыты ничем. Узкий переулок, выходящий на одну из центральных улиц Садр-Сити — все равно, что тир, причем мы выступали здесь в роли мишеней.

— А ты не боишься, что твой склад ограбят — спросил я Шарифа, держа наготове автомат

— У нашей семьи не воруют — презрительно ответил Шариф — все знают, что потом случится с вором…

Нормальненько… Вот ведь мафиози малолетний…

Звякнув, открылся последний замок, Шариф потянул на себя дверь, та открылась неожиданно тихо и плавно.

— Пойдем, американец…

— Предел внимания! — сказал я в тактический переговорник и пошел вперед.

Кондиционера в складе не было, равно как и вентиляции, поэтому воздух был душным, спертым и очень горячим. Температура была градусов пятьдесят, после кондиционированной кабины Ошкоша мне показалось, будто я попал в сауну.

— Что будешь брать, Майкл?

Я задумался. Поскольку лишний раз в Садр-Сити ездить не хотелось, закупаться надо по максимуму.

— Три обычных РПГ-7 и три РПГ-7 «Коммандо». Найдется?

— Найдется, они как раз по три в ящик пакуются. Бери вот этот ящик и вот этот. Давай сразу в машину их вынесем.

Вот ведь хитрюга чертов, учится буквально на ходу! Если я сейчас вытащу ящики и загружу их в машину — как мне потом торговаться? Ведь если не сторгуемся — придется обратно эти ящики таскать! А таскать придется мне одному — нас и так всего трое, меньше чем двоим в боевом охранении стоять опасно. Вот и получается — что придется платить ту цену, которую Шариф скажет. Ну, хитрец!

Повесил автомат за спину, взял один из ящиков, вытащил на улицу, забросил в кузов машины. В кузове, держа наготове пулемет, стоял мастер-сержант Андерсон.

— Я сейчас буду ящики вытаскивать, ты проверяй каждый! А то нам этот засранец камней в ящике вместо товара подбросит, знаю я его…

Сержант Андерсон ухмыльнулся, положил пулемет и начал открывать ящик с гранатометами. Я же поперся за следующим…

Таскать пришлось полчаса, не меньше и к концу погрузки машины пот лил с меня буквально градом. Шутка ли сказать — погрузили шесть гранатометов, сто (пока хватит) выстрелов к ним, один СПГ-9 с десятью выстрелами к нему и самое главное — 107 миллиметровую ракетную установку и сто ракет. С трудом забросив в кузов последний ящик я прислонился спиной к кузову и закрыл глаза. Пот лил буквально градом. Стареешь, коммандер, стареешь — раньше бы перекидал и даже не заметил. Или это из-за духоты тут такой…

Сержант Андерсон тем временем игрался с ракетной установкой…

— Ну что?

— Блеск — отозвался Рик, глаза его и вправду блестели — такой штукой можно наделать дел!

Они и делаются — что ни ночь то обстрел…

— Сколько хочешь, юный грабитель?

Шариф посчитал что-то на пальцах

— Шестьдесят миллионов динаров!

В голове как будто бухал старинный паровой молот, торговаться не было никаких сил.

— Тридцать и по рукам!

— Пятьдесят!

— Сорок. Это нормальная цена, тем более что нам еще потребуются скоро боеприпасы, если сейчас договоримся, то купим их у тебя.

Шариф почесал пятерней в затылке.

— Согласен, аль-Наджи. Но помни, ты дал слово покупать у меня!

В кузове басовито засмеялся сержант Андерсон

— Ничего смешного — сказал я, протянул руку Шарифу, тот с серьезным видом пожал ее — договорились! Но если ты продал нам дерьмо, я тоже навещу твою лавку еще раз!

— Там хороший товар — обиделся Шариф — Аллахом клянусь!

— Тогда по рукам. Долларами отдам, не возражаешь?

— Не возражаю — солидно сказал Шариф

Сержант Андерсон открыл одну из лежавших в кузове коробок из-под пулеметных лент и начал доставать и отсчитывать стодолларовые банкноты…

Неожиданность случилась на обратном пути. Мы закрыли склад, перебрались в кабину, Душан (на обратный путь за руль сел он, рядом с ним сел Рик, я же отправился в кузов) осторожно вывел груженый Ошкош на основную улицу. И только мы выехали из переулка и начали набирать скорость — как слева — визг тормозов и удар, неприятный такой металлический хлопок. Ошкош резко затормозил, меня бросило вперед, на ящики — я ударился грудью об угол ящика, да так сильно, что от боли чуть не выронил пулемет. Что за ерунда происходит?!

Сбоку хлопнула автомобильная дверь, раздался резкий, раздраженный голос. Я только хотел спрыгнуть с кузова и посмотреть, что происходит, как вдруг понял, что неизвестный говорит… по-английски!

С этого момента я действовал совершенно инстинктивно. Первым делом я залег на ящиках так, чтобы меня не было видно. Пулемет я аккуратно, стараясь не нашуметь, отложил в сторону (хотя в шуме улицы меня вряд ли бы услышали). Нащупал автомат, перевел предохранитель на автоматический огонь, искренне надеясь, что щелчка не услышат с улицы. И, подкравшись к борту, осторожно и медленно отодвинул край одного из бронежилетов, чтобы увидеть, кто это еще кроме нас такой отморозок, что ездит в Садр-Сити. Глянул — и тут же отшатнулся, как будто увидел на оживленной иракской улице привидение. Прислонился спиной к борту Ошкоша, пытаясь прийти в себя и осознать происходящее. В голове вертелось только одно: не может этого быть!

Чуть сбоку от нас стоял армейский «Хаммер», бронестекла из дверей были сняты, и можно было видеть всех, кто сидит в салоне. Водитель вышел из машины и осматривал переднее крыло, несильно поцарапанное столкновением, еще кто-то на повышенных тонах разбирался впереди с сержантом Андерсоном. А на заднем сидении Хаммера сидел… мертвец. И для мертвеца он выглядел весьма и весьма неплохо.

Полковник Ковальски. Мартин Ковальски. Человек, которого я убил в девяносто девятом…

Картинки из прошлого Сербия, Косово Недалеко от Косовской Митровицы Февраль 1999 года

Мерзкий, пронизывающий до костей ветер гулял сегодня на Косовом поле, мрачные темно-серые тучи обнимали покрытие лесом склоны гор, снег с дождем то прекращался, то начинал падать вновь. Поганая погода, хороший хозяин в такую погоду собаку не выпустит…

Если ехать от Косовской Митровицы на север, то узкая дорога пойдет через лесной массив, который, наверное, помнит еще и турецкое владычество. Лес стоял здесь издревле, служа жившим в этих края сербским крестьянам укрытием во время войны, в мирное время из деревьев строили крепкие надежные дома, топили печи, в лесу водилось немало зверья, на которое можно было поохотиться.

Но о мирной жизни этот лесной край давно уже забыл. После второй мировой войны в край пришли албанцы, тогда их было совсем немного, и маршал Иосип Броз Тито разрешил им поселиться на святой для любого серба благодатной земле Косова поля. В основном это были зажиточные крестьяне, которые не захотели объединяться в колхозы и были вынуждены бежать с родной земли, были там и сторонники политического оппонента Ходжи — министра обороны Албании Кочи Дзодзе, которого Ходжа приказал расстрелять за шпионаж в пользу Югославии. В Албании, под властью кровавого тирана Энвера Ходжи всех этих людей ждала лютая смерть, и сербы приютили изгнанников на своей родной, исконно сербской земле.

В девяностые албанцы, уже размножившиеся настолько, что стали доминирующей этнической группой в Косово, сполна расплатились с сербами за гостеприимство. Они сказали, что Косово поле всегда было албанской землей, и стали жестоко и исподтишка убивать сербов одного за другим. В лесу появились отряды партизан, пришедшие из Албании грабить и убивать — сама Албания была настолько нищей, что грабить там было просто нечего и некого. И закрутилась кровавая карусель партизанской войны, разрушая то, что строилось десятилетиями и веками.

В конце девяностых сербы, казалось, возвратили себе родную землю — отряды специальной полиции, сербского армейского спецназа, сербские и русские добровольцы выбили боевиков почти со всей территории Косово и восстановили порядок в крае. На какое-то мгновение лес снова стал мирным, таким в который можно ходить без опаски.

Но люди, сидевшие далеко от этого маленького, благодатного края, в огромном пятиугольном здании на другом континенте решили, что то что происходит — неправильно. Европа объединялась, вводила новую единую валюту — и у "мирового острова" в будущем мог появиться смертельно опасный конкурент. А если Европа объединится с огромной, богатой природными ресурсами Россией — то и вовсе создавалась непоколебимая тысячелетняя империя, невиданная по своей мощи и не нуждающаяся больше в поводырях из-за океана. Тогда владычеству «общечеловеков» приходил конец. И решили «общечеловеки», что в Европе надо создать конфликт, нанести ей рану, которая будет болеть и гноиться десятилетиями, создать неподконтрольное никому криминально-террористическое государство, жители которого будут жить за счет наркоторговли и разбойных набегов на богатых соседей.

Сказано — сделано. И завыли над древней сербской землей сирены, извещавшие о том, что пришла новая, невиданная доселе беда. Гуманитарная смерть, посылаемая с ракетных крейсеров, подводных лодок и парящих высоко в небе стратегических бомбардировщиков ежедневно собирала кровавую гуманитарную жатву под злобный визг проповедующих "общечеловеческие ценности" газетных шакалов.

Смерть была неразборчивой. Военные и полицейские просто так ей не давались — зарывались в землю, маскировались, устанавливали ложные цели. Управляемые бомбы и ракеты падали на бочки с горючим, на жестяные макеты танков с костром внутри, на открытые микроволновые печи. Сербы злобно огрызались — один за другим падали с черного, дышащего смертью, враждебного неба истребители и бомбардировщики с сатанинской четырехконечной звездой на фюзеляже, у них отказывали двигатели, они теряли ориентацию и врезались в землю, у них в самый неподходящий момент заканчивалось топливо. И тогда смерть собирала свою кровавую жатву среди тех, кто не мог ей сопротивляться, кто не прятался в лесных укрытиях, ежедневно меняя позиции и готовясь к жестокой партизанской войне с наземными силами вторжения. Она собирала свою смерть среди женщин, стариков, детей, не брезговала ни сербами, ни албанцами, никем.

Только позавчера лес пережил очередной налет. В нем остановилась на ночь сербская мотострелковая рота. Выставили охранение, оборудовали как всегда ложные позиции с ложными мишенями. И не ошиблись — в восемь часов утра самолеты НАТО нанесли массированный удар управляемыми авиабомбами по лесу, основываясь на данных спутниковой разведки. Несколько десятков бомб, каждая весом в полтонны с корнем выворотили из земли столетние деревья и вдребезги разнесли позиции сербов. Пустые позиции. Сербы ушли из леса в семь часов утра…

А сегодня в лесу снова появились гости. Наверное, это были самые опасные люди из всех, которых видел древний сербский лес…

— Товарищ майор!

— Что у тебя, Алексей?

— Похоже, мы снова нанесли удар по пустому месту! Ни одной единицы уничтоженной сербской бронетехники, зато есть свежие следы, ведущие в сторону Косовской Митровицы. Видимо сербы ушли как раз перед ударом.

— Сука…

Три человека стояли в разорванном бомбами сербском лесу, внимательно осматривая местность. Вообще то людей было семеро — но в открытую стояли только эти трое, две боевые пары замаскировались неподалеку, держа под прицелом опасные направления.

Шесть человек из семи, которые находились в этом лесу, были одеты в русский пятнистый камуфляж "Серые волки" и утепленные туристические русские куртки. Вся одежда, вплоть до нижнего белья, одетая на них была изготовлена в СССР или в новой России, «разгрузки» и десантные рюкзаки были такими, какие использует Российская армия. Все они прекрасно, без малейшего акцента говорили на русском языке и на разведвыходе не использовали никакого другого языка кроме русского. Оружие у них также было в основном русским — четыре автомата АКМ с подствольниками ГП-25 и магазинами, связанными попарно синей изоляционной лентой, один пулемет ПКМ и одна югославская снайперская винтовка М78. Даже сигареты в карманах — и те были только российского производства.

У каждого из этих шести на камуфляже была нашивка, изображающая двух белых волков на мрачном фоне кладбища — один, на заднем плане выл, задрав голову к небу, второй мрачно смотрел на тебя на переднем плане. Такую нашивку носили бойцы отряда "Белы вукови" — Белые волки, действовавшие в Косово. Все шестеро знали, где располагаются эти добровольцы, кто ими командует, как выглядят командиры и бойцы — все это они узнали из данных радиоперехватов и опроса пленных.

И, тем не менее, эти шестеро не были русскими. Все они принадлежали к засекреченному подразделению военно-морского флота США — "команде изоляции" — специальному антитеррористическому отряду, ориентированному на страны бывшего СССР и Россию. По уровню подготовки с этими людьми в американской армии, да и вообще в любой армии мира могли сравниться очень и очень немногие. Командовал этой специальной разведывательной группой американского военно-морского спецназа лейтенант-коммандер ВМФ США Майкл. Т. Рамайн. Именно он был одним из тех, кто открыто стоял сейчас в косовском лесу и оценивал результаты авианалёта. Если бы кто-нибудь спросил его в тот момент, что он думает о результатах этого авиаудара — то в ответ получил бы длинную и крайне эмоционально насыщенную фразу на русском языке. Но понять его смог бы только русский — американский переводчик перевести эту фразу вряд ли бы сумел.

Последнего, седьмого человека, находившегося в этом лесу звали Агим и он был косовским албанцем, сейчас проходящим службу в элитном, разведывательно-диверсионном подразделении Армии освобождения Косово — УЧК. Он прекрасно говорил на сербо-хорватском и знал эту местность, поскольку родился и жил недалеко отсюда — только поэтому лейтенант-коммандер Рамайн взял его в этот разведвыход. Вообще-то Рамайн оценивал боевые качества албанцев весьма низко и, если была такая возможность, в разведвыходы ходил только с проверенными бойцами его собственной группы…

— Хорошо. Нанеси обстановку на карту и уходим — недовольно сказал Рамайн — мы и так тут задержались, а результата ноль целых хрен десятых. За пять дней разведвыхода видели всего пять единиц подбитой сербской техники — считай по одной на день. Накувыркаемся мы еще тут… Пять минут — и снимаемся.

— Привал десять минут.

Лейтенант-коммандер Рамайн уселся на вывороченный близким взрывом с корнем ствол столетнего дуба, расстегнул камуфлированную куртку, под которой обнаружилась майка в белую и синюю полоску (русские добровольцы называют ее «тельняшкой» или "тельником"), с наслаждением вдохнул чистейший горный воздух. Рядом сел его напарник по имени Алексей (он же Алан) и Агим. Чиркнув спичкой, Агим с наслаждением закурил, Рамайн осуждающего посмотрел на него — легкие у него уже были посажены курением и он тормозил группу, кроме того своим дымом мог и демаскировать — но ничего не сказал.

Шум движущейся по лесу группы Рамайн услышал первым, огляделся по сторонам — но надежно замаскироваться было негде. К тому же этот придурок Агим — сигаретный дым мог учуять даже человек с сильным насморком — а раз есть свежий сигаретный дым, но рядом нет курильщиков — даже не слишком умный человек мог сложить два и два и начать поиск. Свои в лесу не прячутся. Если прячутся — значит, чужие! Твою мать, чтобы еще раз этого придурка в рейд брать!!!

Оставалось только одно — действовать внаглую, нахрапом. В конце концов, к этому их и готовили.

— Тихо — прошипел Рамайн на русском — говорю я! Стрелять только после меня!

Через несколько минут к сидящей на дубе троице вышел небольшой сербский отряд — всего пятнадцать человек. Шедший первым молодой серб сначала вскинул автомат, но потом, заметив нашивку "Белых волков" успокоился и подошел ближе. Свою роль сыграло и абсолютное спокойствие незнакомцев.

— Вы кто?

Лейтенант-коммандер Рамайн внутренне усмехнулся — детский сад. Командирским голосом рыкнул.

— Ты что молодой, совсем страх потерял!? Крылья отрастил!? Устав не читал?! Перед тобой майор — почему не представился!?

Сербов это дезориентировало вконец, Рамайн говорил абсолютно без акцента, они только что не встали по стойке «смирно», один из них четко отрапортовал:

— Лейтенант Никола Йованич, двадцать шестая мотострелковая бригада! Ведем поисковые действия!

— Совсем у вас тут бардак, лейтенант Йованич — недовольно сказал Рамайн — нас о вашем присутствии и не предупредили. А если бы перестрелялись? Майор Михаил Романов, специальная разведывательная группа. Ведем поиск сбитого НАТОвского пилота…

Молодой, не старше двадцати пяти, серб с восхищением глядел на русского добровольца — диверсанта — о них на положаях пересказывали легенды…

— Короче так, лейтенант! Здесь нам под ногами не мешайся — командным голосом проговорил Рамайн — разворачивайся цепью пять километров левее и начинай прочесывание. А мы здесь поработаем…

— Есть!

Серб повернулся, чтобы отдать приказ стоящим позади него солдатам, Рамайн внутренне, облегченно вздохнул — обошлось чисто. И тут Агим вскочил с бревна, дико крикнул что-то по-албански и открыл шквальный автоматный огонь по стоящим метрах в пятнадцати от него сербам. Лейтенант-коммандер Рамайн еще не успел осмыслить ситуацию, а тело уже действовало в автономном, выработанном годами тренировок и боевым опытом режиме. Не прошло и секунды, как Рамайн переворотом скатился за бревно и дал длинную кинжальную очередь на весь магазин в сторону сербов. Переводчик огня на своем АК лейтенант-коммандер всегда держал в положении «очередь»…

В воздухе пахло порохом и кровью. Заполошно каркало потревоженное выстрелами воронье, вызывая желание дать длинную. Хзлую очередь вверх, чтобы заткнулись. Пахло и еще чем — то, лейтенант-коммандер не мог определить, чем именно — но пахло очень мерзко.

— Суки, суки, суки! — Агим бросился вперед, доставая из ножен большой нож. Рамайн, поднявшись на ноги, подошел к тому самому сербу, командиру группы. Ни один из сербов даже не успел укрыться, не то что выстрелить в ответ — три автомата, двое из которых были в руках настоящих асов, сделали свое дело. Лейтенант Никола Йованич был тяжело ранен, на губах пузырилась кровавая пена. Но на русского он смотрел абсолютно без ненависти — в его глазах была боль, изумление и непонимание.

— Брат… За что… — прохрипел он.

Лейтенант-коммандер Майкл Т. Рамайн достал из кобуры пистолет Стечкина, прицелился, выстрелил в голову раненому сербу. Все. На душе было мерзко. До предела мерзко.

— Суки, ублюдки! — в нескольких метрах от Рамайна суетился Агим, отрезая ножом уши погибшим сербским солдатам и вешая их на нитку, чтобы потом засушить — все ваше сербское отродье вырежу до последнего человека! Мрази!

Рамайн обернулся. С тропы на перемазанного кровью албанца с ножом смотрел Алан, смотрел с омерзением и лютой ненавистью. Встретившись глазами с взглядом своего командира, Алан кивнул. Закон-тайга, прокурор — медведь, как иногда говорят русские.

Лейтенант-коммандер американского спецназа ВМФ Майкл Т. Рамайн нагнулся и поднял трофейный сербский автомат, лежавший рядом с Николой Йовановичем. В древнем лесу глухо прогремела короткая автоматная очередь…

Албания, Тирана Посольство США в Албании Февраль 1999 года

Посольство США в Албании расположено в столице стране — Тиране, по адресу Rruga e Elbasanit N 103. Обычное старинное здание, двухэтажное, выкрашенное в желтый цвет с белыми подоконниками, с красной черепичной крышей, больше похожее на богатую виллу, нежели на дипломатическое представительство. От ограды дорожка, ведущая к основным дверям посольства раздваивается, чтобы обогнуть небольшой круглый бассейн. Двухэтажным является только центр дома — а дальше от него отходят два одноэтажных крыла. С тех пор, как в соседней Югославии начались проблемы — места в посольстве для его расширившегося штата постоянно не хватает — американские дипломатические работники сидят буквально друг у друга на головах, воюют за каждый квадратный метр площади. Но предложения достроить здание посольства или выстроить новое заталкиваются в Госдепартаменте США на один простой и сакраментальный ответ: денег нет.

В защищенной от прослушивания комнате в левом крыле, в самом конце коридора, посольства США в Албании было тесно как всегда тесно и душно — кондиционер вчера накрылся, чинить еще не пришли, а открыть окно было нельзя потому что его просто не было Маленькая комнатка, со сделанными из прозрачного пластика столом и стульями, без окон и с наглухо задраивающейся дверью, с трехслойными стенами, с постоянно работающим генератором помех первоначально было рассчитана только на двух человек. Сегодня же в нее набилось трое — было тесно, но такое совещание проводить им было негде, кроме как в этой комнате.

Первым был бригадный генерал Джеймс Коннор — невысокий, мужиковатого вида, с тяжелыми чертами лица, в потрепанном полевом камуфляже. Генерал Коннор был старшим советником Армии освобождения Косово и отвечал за подготовку наземного вторжения в Югославию.

Вторым был полковник Мартин Ковальски. Вообще то у него было много имен, но чаще всего он пользовался именно этим рабочим псевдонимом — "Мартин Ковальски", на него же были выписаны все документы и на него он получал денежное довольствие в американской армии. Полковник Ковальски был штатным сотрудником РУМО,[42] контрразведчиком и считался большим специалистом по «грязным» и «мокрым» делам, которые другие делать отказывались. Он же брался за все.

И, наконец, третьим был хозяин совещания. Мартин Сильвер (Сильверштейн), атташе по культуре американского посольства в Тиране.[43] Мартин Сильвер, помимо того, что он занимался организацией культурных связей США и Албании, отвечал за пропаганду западных ценностей в Югославии, за подрывную работу на идеологическом фронте и обтяпывал много других грязных делишек, как личных, так и государственных. Как истинный еврей, Сильвер никогда не упускал возможность набить потуже свой кошелек, причем каким именно образом — его не интересовало ни в малейшей степени.

Тема экстренного совещания, на которое Сильвер собрал своих… подельников (а иначе никак не назовешь) была крайне серьезной. Только что Сильвер прилетел из Вашингтона, где на него вылили такой ушат дерьма и помоев, какого он не помнил за всю свою жизнь. Теперь надо было отмываться — или по крайней мере измазать в дерьме других.

— Можете посмотреть, Джеймс, какую мразь мы имеем в собственных рядах! — истерично, вызывающе выкрикнул Сильвер, швырнув через стол на колени генерала тонкую кожаную папку с документами — читайте, читайте! Между прочим, за этого человека отвечаете вы! Вслух читайте, генерал, вслух!

Генерал Коннор открыл тонкую папку, в которой был только один листок бумаги, положил перед собой, начал читать — и тут же ощутил, как в кабинете вдруг стало очень-очень холодно…

Председателю объединенного комитета

Начальников штабов

Вооруженных сил США

Генералу Джону Шаликашвили

Копия:

Министру юстиции —

Генеральному атторнею США

Госпоже Джанет Е. Рено

РАПОРТ

Я, лейтенант-коммандер ВМФ США Майкл Томас Рамайн, назначенный советником Армии освобождения Косово и, в настоящее время находящийся в Албании, приказ N…, докладываю на Ваше усмотрение:

1. Мною достоверно установлено, что военная инфраструктура США и НАТО, находящаяся в Албании, в частности передовые базы «Рентген», "Зулу", «Фокстрот», военный аэродром НАТО находящийся в международном аэропорту Тираны используются для транспортировки наркотических веществ в крупных объемах. Для перевозки наркотиков используются возможности военно-транспортной авиации США на постоянной основе. Количество перевозимых наркотиков исчисляется тоннами.

2. На базе «Рентген», где я в настоящий момент прохожу службу в одном из закрытых ангаров организован склад наркотиков, которых там в настоящее время находится не менее тонны. Партии наркотиков поступают на склад с интервалом 2–3 дня, отгружаются ежедневно. Командиру передовой базы «Рентген», старшему военному советнику, бригадному генералу Джеймсу Коннору известно о нахождении на базе склада с наркотиками.

3. Мне известно о, по меньшей мере, тридцати офицерах армии США либо гражданских служащих армии США, достоверно знающих о хранении и торговле наркотиками с американских военных баз либо прямо вовлеченных в наркоторговлю. По меньше мере пятеро из них сами регулярно употребляют наркотики. Считаю все это несовместимым со службой в вооруженных силах США.

4. В обучаемых мною частях Армии освобождения Косово вовлечены в распространение наркотиков практически сто процентов личного состава, каждый пятый является наркозависимым. Указанные выше военные объекты постоянно посещают албанские наркоторговцы для приобретения оптовых партий наркотиков. Выполнение боевых задач на территории края Косово с таким личным составом представляется мне практически нереальным.

5. Все известные мне факты я готов подтвердить в суде под присягой.

Лейтенант-коммандер ВМФ США

Майкл. Т. Рамайн.

— Как далеко это ушло? — спросил Ковальски.

— Не так далеко, слава Богу! — язвительно ответил Сильвер — ту копию, которая ушла в объединенный комитет начальников штабов, передал мне адъютант генерала. И предложил немедленно разобраться с тем дерьмом, что у нас происходит здесь. Немедленно, слышите меня! Копию, попавшую в офис Генерального атторнея США, изъяли наши люди, пока она не попалась на глаза этой феминистской сволочи. Но, я думаю, вы понимаете, что если это попадет в газеты — кого-то придется сдавать. По крайней мере, в Вашингтоне мне явно дали это понять — при провале за нас никто задницу свою не подставит!

— Как он все это узнал? — задумчиво проговорил генерал Коннор.

— А это неважно! — истерически выкрикнул Сильвер — важно то, что ваши люди ставят под удар важнейшие операции! И разобраться с ними должен ни кто иной, как вы, генерал. Есть правило: кто нагадил, тот и должен за собой убрать. Вы нагадили — вы и убрать извольте! И как можно скорее, пока мы все не оказались перед комиссией Конгресса!

— Что предлагаете? — спросил генерал.

— Рамайн ведь ходит на боевые операции — проговорил Ковальски — что если сербы узнают об одном из разведвыходов? Лучшего решения проблемы и придумать нельзя.

— Вы предлагаете мне сдать противнику своего подчиненного? — спросил генерал Коннор, глаза его недобро сузились

— Я не предлагаю, я приказываю! — атташе по культуре сорвался на крик — вы не на гражданке, генерал! И обязаны исполнять приказы! Рамайн своим правдоискательством ставит под удар важнейшую операцию, от которой зависит будущее всех Балкан, как зоны мира и демократии! Поэтому я приказываю, слышите, приказываю вам!!!…

Сильвер оборвался на полуслове, хрипло закашлялся, рука судорожно протянулась к стоящей на столе бутылке минеральной воды «Эвиан». За него мысль докончил полковник Ковальски.

— Успокойтесь, генерал. Вам нужно просто передать мне информацию, когда и где состоится очередной разведвыход группы Рамайна. Остальное я беру на себя…

На самом деле генерал Коннор занимался наркоторговлей не по своей воле — век бы ему не видеть этих наркотиков, складов на военных базах, «левых» рейсов ВТА, ошивающихся около баз албанских наркодилеров. Да, генерал знал, что в США наркотики не идут, расползаются тут, в Европе, через албанских беженцев… но ведь наркоторговля, она и в Африке наркоторговля. Кто может поручиться, что точно такой же базы нет в самих США? Американская военная бааы превратилась в гибрид лагеря для беженцев и наркопритона. Ширялись ведь уже и некоторые американские военнослужащие… Но приказ "оказать содействие" сотрудникам ЦРУ, и гражданским контрактникам из частных военных компаний работающим в Албании, пришел из Пентагона и генерал нарушить его не мог. Хотя и понимал, что случись чего — и объяснять суду военного трибунала, как партия наркотиков попала на американскую военную базу, придется ему, а не тем, кто отдал этот приказ.

Генералу внезапно пришла в голову забавная мысль. Согласно американским законам, любое транспортное средство, на котором перевозились наркотики подлежит конфискации в пользу федерального правительства. Получается, надо конфисковать… самолеты военно-транспортной авиации, задействованные на идущих с юга рейсах? Заодно и погрузчики, на них ведь тоже возятся тюки с наркотиками, от самолета до склада? Бред…

Прокашлявшись и жадно глотнув прямо из горлышка бутылки холодной минеральной воды атташе по культуре уже другим, более спокойным тоном подытожил:

— Вот и договорились. Теперь ваш вопрос, полковник Ковальски…

— Да, спасибо. Хочу проинформировать, что наш друг Джинджич обнаглел уже в предел. Прошлый раз мы пошли у него на поводу и снизили цены на товар — теперь он хочет новых скидок. Говорит, что распространение обходится все дороже и дороже. С этим надо что-то решать…

Сербия, Косово Март 1999 года

Рамайну с самого начала не понравился этот разведвыход. Подготовленный в большой спешке, с неясно поставленными задачами, маршруты эвакуации отработали только после того, как он лично указал на просчет в планировании. Задачу ставил лично старший военный советник бригадный генерал Джеймс Коннор и его глаза очень не понравились лейтенанту-коммандеру. Но Рамайн даже не подумал не выполнить приказ.

Группа шла по развилку между двумя покрытыми лесом холмами — и вдруг лейтенант-коммандер услышал хорошо знакомый пронзительный, разрывающий душу свист, тот самый, что снится профессионалам в их цветных и страшных снах о войне.

— Опасность!

Тренированное тело мгновенно метнулось на землю, через секунду земля вздрогнула от взрыва минометной мины, черный фонтан разрыва встал не больше, чем в тридцати метрах от группы. Спецназовцев осыпало мокрой землей и щепками. Калибр не менее 120 миллиметров судя по мощности взрыва — такие минометы просто так не работают — машинально определил Рамайн. Принимать решение надо было быстро.

— Отходим! Точка тридцать семь, там занимаем оборону!

Точка тридцать семь на карте — небольшое плато, господствующая высота. Там можно хоть немного продержаться до подхода помощи.

— Уходите, я прикрываю!

Лейтенант — коммандер Майкл Рамайн перекатился несколько раз по земле и свалился в воронку от минометной мины. Два раза в одно место мина не попадает — так говорят русские. Еще через секунду в воронку с шумом скатился извечный напарник Алан Сантино, плюхнул перед собой на импровизированный бруствер пулемет ПКМ.

— Какого хрена! — вызверился на него Рамайн — я приказал отходить! Вали отсюда, козел, да быстро!

— Хрен тебе, босс — отозвался Сантино, задыхаясь — можешь меня расстрелять за невыполнение приказа в боевой обстановке. Когда свалим отсюда. Я твой напарник — значит, и уходить будем вместе.

Рамайн на секунду посмотрел в глаза своему другу, потом отвернулся, устраиваясь поудобнее. Приложил к плечу автомат и начал тщательно одиночными выстрелами бить по перебегавшим вдалеке фигуркам. Рядом короткой, гулкой очередью ударил пулемет.

Группу Рамайна спасло только чудо. После пятичасового ожесточенного боя с сербами на них вышел большой, не меньше двухсот человек, отряд УЧК, оказавшийся в этом районе случайно и привлеченный звуками ожесточенного боя. В живых к этому времени оставалось только трое спецназовцев из шести.

Вернувшись на базу «Рентген» первая новость, которую узнал лейтенант — коммандер — известие о смерти генерала Коннора, убитого неизвестными снайперами с дальнего расстояния. Их штатный контрразведчик, полковник Мартин Ковальски куда-то исчез…

США, штат Флорида Район Метро-Дейд апрель 1999 года

— Вон он!

Роскошный, видимо взятый напрокат, темно-синий «Порш-Каррера» плавно подкатил к тротуару, из машины выбралась стройная длинноногая девица в коротком черном платье, обошла машину, наклонилась к бесшумно скользнувшему вниз окну водительской двери, смачно поцеловала взасос водителя «Порше».

— Ни хрена себе развлекается козел… — сказал один из тех, кто сидел в черном "Форд — Таурус" на противоположной стороне дороги — мне бы так поразвлечься…

— Закатай губу обратно, придурок — раздраженно проговорил сидящий на водительском сидении полковник Ковальски — сначала работу сделай, за которую тебе заплатили, козел, а потом и о бабах мечтай…

Тем временем «Порш», лихо проехав несколько сотен метров с визгом покрышек свернул в сторону громадного, шестнадцатиэтажного паркинга…

Есть!

— Работаем — сказал Ковальски — с паркинга его не выпускать!

Пассажир Форда сосредоточенно накручивал глушитель на ствол своего пистолета…

Тони Дженнеро, солдат мафии по прозвищу «Бык» тихо (это он думал что тихо) крался в сумраке паркинга между казавшимися бесконечными рядами автомобилей, держа наготове пистолет «Беретта-92» с глушителем. Было тихо, народа в паркинге на этом этаже не было вовсе — только подвывала система вентиляции, удалявшая выхлопные газы. Пистолет Тони дал Ковальски, которого он знал под другим именем и представлял крупным уголовным авторитетом. Ковальски объяснил, что нужно убрать одного зарвавшегося дистрибьютора, укравшего деньги за несколько десятков килограммов «товара» и смотавшегося в теплый штат Майами из промозглого Нью-Йорка. Такие дела безнаказанными оставлять нельзя — на этих словах «Бык» согласно кивнул. В конце концов — работа как работа, такую он выполнял не раз и не два и двадцать тысяч долларов для него тоже были не лишними.

Внезапно Дженнеро насторожился — кажется, здесь. На пятом этаже паркинга во втором ряду стоял припаркованный «Порш-Каррера», точно такого же цвета как он видел несколько минут назад — и тоже с откидным верхом. Тони прислушался, огляделся по сторонам — никого, ни звука. Надо проверить машину, цель где-то неподалеку — с этой мыслью Тони сделал два шага вперед. Последние два шага в своей жизни — из-под днища огромного «Форд-экспедишн» внезапно высунулись две руки. Тони почувствовал, как кто-то стальной хваткой схватил его за лодыжки и рванул на себя…

Полковник Ковальски уже пожалел, что взял на дело только одного «быка» из мафии — тут работа не меньше чем для дюжины. Даже такой киллер как Дженнеро мало стоит против опытного офицера спецподразделения с боевым опытом.

Тихо скрипнула дверь, пропуская Ковальски на пятый этаж громадного паркинга, полковник, выставив перед собой МР5 с глушителем, скользнул вперед, прижался к стене, по-звериному принюхался к воздуху — и понял, что что-то произошло. Тишина была мертвой, только шипела система вентиляции — да попахивало опасностью — такой запашок, будто озоном, некоторые его чувствуют. Крадучись, полковник пошел вперед.

Звяк! — впереди тихо зазвенела упавшая на пол монета, Ковальски моментально нырнул за стоящий в ряду громоздкий белый фургон «Форд-Эконолайн», взял автомат наизготовку, осторожно выглянул. Как же, ищите дураков… Если монета впереди — значит противник за спиной! Старый трюк… Вот вы и попались, лейтенант-коммандер!

Ковальски резко, перекатом развернулся, вышел из-за фургона, приходя в позицию для стрельбы с колена, направил автомат туда, где должен был быть Рамайн. И не увидел ничего кроме бесконечного ряда машин.

Сзади, из-за другого ряда машин, черной тенью поднялся лейтенант-коммандер Рамайн, сжимая в руке бесшумный пистолет «Рюгер-Амфибия» калибра 5,6. Как и всегда он переиграл, перехитрил своего противника…

Вашингтон. Округ Колумбия Район Чеви Чейс Конец мая 1999 года

В гостевой комнате старинного дома жарко пылал камин, багровые блики плясали на отделанных натуральным камнем стенах. Май в этом году выдался нежарким и несколько пожилых людей, рассевшись около камина в старинных кожаных креслах, с удовольствием смотрели на языки пламени, потягивая выдержанное односолодовое шотландское виски и наслаждаясь живым, пламенным теплом…

Молодой человек в строгом черном костюме, в черных очках и с едва заметным проводком микрофона около уха неслышно вошел в комнату, подошел к одному из стариков, сидящих у камина, почтительно наклонился, прошептал что-то на ухо.

— Зови! — громко сказал старик, являющийся хозяином этого дома.

Через пару минут в комнату вошел среднего роста человек, лет шестидесяти на вид, одетый в шикарный серый английский костюм-тройку. Смазанные, неприметные черты лица, неожиданно жесткий, колючий взгляд, аккуратные маленькие седоватые усы. Больше всего этот человек походил на английского аристократа, но никак не на высокопоставленного сотрудника ЦРУ.

— Проходите, господин Рамайн, присаживайтесь… — хозяин дома указал на стоящее пустым кресло.

Томас Рамайн, руководитель отдела внутренней контрразведки ЦРУ, с достоинством прошел к указанному ему креслу, неторопливо сел, оглядел всех присутствующих.

— Я думаю, мы должны обсудить то небольшое недоразумение, которое произошло между нами и найти взаимоприемлемое решение… — проговорил хозяин дома, которого многие в вашингтонском истеблишменте называли за глаза "Принц тьмы".

— Попытка убийства моего сына не является небольшим недоразумением — спокойно ответил Томас Рамайн — это очень серьезная ошибка с вашей стороны, господа. И кто-то должен заплатить за то, что произошло…

— А кто заплатит за убийство генерала Коннора и полковника Ковальски — раздраженно спросил хозяин этого уютного дома — и не забывайте мистер Рамайн, что все началось с того, что Ваш сын начал рассылать рапорты, рассекречивающие важнейшие операции…

— по торговле наркотиками — закончил за него Томас Рамайн — не стоит господа, не стоит… Не надо мне врать — я не комитет по разведке Конгресса США, и не первый год работаю с такими как вы. Если мой сын совершил ошибку — Вам следовало немедленно обратиться ко мне, и я решил бы эту проблему. Тихо, без лишнего шума. Но вы начали убивать — за то и поплатились. И вы, и я прекрасно знаем, кто на самом деле убил генерала Коннора — это сделали сербы при помощи русских. Что же касается полковника Ковальски — то мой сын просто принял меры к тому, чтобы полковник Ковальски не смог организовать новое покушение на его жизнь — и поступил совершенно правильно, замечу. Око за око, зуб за зуб — так, кажется, в Библии? Более того, господа. Мой сын покане знает о том, кто отдавал приказы полковнику Ковальски и кто стоит за всеми событиями, произошедшими в последнее время. Боюсь, если он узнает правду — вас всех до одного в ближайшее время постигнет судьба генерала Коннора и полковника Ковальски.

Несмотря на то, что в комнате топился камин, и было жарко — многие вдруг поежились от мимолетного озноба.

— Что предлагаете, господин Рамайн? — любезно осведомился "принц тьмы".

— Решение нашей проблемы очень простое — жестко сказал Томас Рамайн — вы раз и навсегда отказываетесь от мысли ликвидировать моего сына, а он раз и навсегда забывает обо всем, что произошло в Косово, Албании и здесь, в США. Больше вы друг друга не знаете — ни вы его ни он вас. Точка.

— Каковы наши гарантии? — спросил кто-то из сидевших у камина

— Никаких, господа — улыбка Томаса Рамайна была острой как бритва и ледяной как айсберг — только честное слово. Мое честное слово. И если вдруг кто-то из вас забудет про свои обязательства, взятые здесь — информация и доказательства попадут на стол Генерального атторнея США. Это не говоря уж о том, что мой сын узнает ваши имена…

Выхода не было…

— Договорились — со вздохом сказал "Принц тьмы"

— И еще — остановил его Томас Рамайн — поскольку мой сын уволился с флота ему нужно подыскать какой-то бизнес, чтобы не болтался без дела. Недалеко от Далласа есть небольшая заброшенная военная база, относящая к бесполезному федеральному имуществу. А если и не относящаяся — на мой взгляд, оно и впрямь бесполезное. Если ее и относящуюся к ней землю продадут моему сыну по остаточной стоимости — я буду очень признателен…

"Принц тьмы" скривился, но утвердительно кивнул. Это как раз им было хорошо знакома — распродажа федеральной собственности в частные руки за бесценок. Ни с кем не прощаясь, Томас Рамайн поднялся на ноги, привычным жестом огладил усы, огляделся по сторонам…

— Мартин… Слышишь меня? — громким голосом осведомился он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Сидевший в подвале Мартин Сильверштейн в ужасе отшатнулся от мониторов системы слежения.

— Завтра ты подашь заявление об отставке из ЦРУ по состоянию здоровья, слышишь, Мартин. Если завтра заявления не будет, клянусь, я посажу тебя на электрический стул. Государственная измена, шпионаж, наркоторговля, убийство первой степени — для смертного приговора с лихвой хватит…

Лицо Мартина Сильверштейна в одно мгновение превратилось из розового в мучнисто-белое… Белое как мел.

Окраина Вашингтона Конец мая 1999 года

Угольно — черного цвета Мерседес неслышно прокатился между двумя огромными складами, выехал на небольшую площадку за складами, использовавшуюся для погрузки товара и имевшую запасной выезд на две крупные федеральные магистрали. Встал рядом с новеньким, бутылочно-зеленого цвета "Джипом Гранд Чероки", дважды мигнувшим фарами.

Из Мерседеса вышел среднего роста человек, лет пятидесяти, одетый в шикарный серый английский костюм-тройку, обогнув машину сел в «Гранд-Чероки», на переднее сидение. Достал из кармана микроноситель информации и проигрыватель, напоминавший обычный плеер "Сони Вокмэн".

— На, послушай внимательно. — Томас Рамайн заправил микроноситель в проигрыватель, протянул его сыну. Майкл Рамайн надел наушники, нажал клавишу воспроизведения, закрыл глаза. В салоне джипа повисло тяжелое молчание.

— Ты что-нибудь понял? — нарушил молчание Томас Рамайн через несколько минут после того, как его сын закончил слушать запись.

— Я все понял, папа — глухо сказал Майкл Т. Рамайн по-русски через несколько долгих секунд — все…

Мы, народ Соединенных Штатов, дабы образовать более совершенный Союз, установить правосудие, гарантировать внутреннее спокойствие, обеспечить совместную оборону, содействовать общему благоденствию и закрепить блага свободы за нами и потомством нашим, провозглашаем и учреждаем настоящую Конституцию для Соединенных Штатов Америки….

Помните еще, что это такое? Это преамбула Конституции США. Один из величайших документов мира, составленный отцами — основателями для нас, будущих поколений американцев. Завет отцов наших…

Все детство, юность и молодость этот текст был для меня святым. Я верил в него, верил безоговорочно и свято, я готов был убить и готов был умереть за свою страну, свой народ и свою конституцию. Я просто верил. До мая тысяча девятьсот девяносто девятого года…

Ирак, Багдад Район Садр-сити 04.07.2006 г.

— Босс! Босс! Майк, что с тобой?!

Я пришел в себя от резкой и болезненной пощечины, сощурившись, взглянул на бездонно-голубое иракское небо, пытаясь определить, где я нахожусь. Надо мной с озабоченным видом склонился Душан.

— Ты что, ранен?

Я подумал. Кажется, нет.

— С чего ты взял? — сказал я прокашлявшись

— Что-то мне твой внешний вид не нравится, босс — озадаченно проговорил Душан.

Я поднялся на локтях, огляделся — мы стояли в самом центре иракского города…

— Что за козлы были? — спросил я

— А, эти — Душан злобно выругался на малознакомом мне языке, видимо по-сербски — совсем охренел тут народ, как я погляжу. Вылетели с боковой улицы на главную, задели нашу машину, потом еще полкана на нас спустили. Как с цепи сорвались, придурки. Свалили они.

— Меня они не заметили?

— Нет, босс, с чего им тебя замечать? Ты же в кузове был — сказал Душан.

— Это хорошо — расслабленно ответил я

— Слушай, Майк — сказал Душан — чем дольше мы тут стоим, тем больше шансов что здесь и останемся. Хреново что-то ты выглядишь. Двигай-ка в кабину, а я за пулемет встану…

Всю эту ночь я не спал — снились кошмары. Встал утром с гудящей головой, дышать было нечем, и обнаружил, что ночью накрылся медным тазом кондиционер. Сожрал две таблетки шипучего аспирина, потом еще две — легче ни на грамм не стало. Бл. ство, все одно к одному…

Ирак, Багдад Зеленая зона 05.07.2006 г

Сегодня прилетала наша основная группа — шесть человек. Не готов к приему — перед глазами круги какие-то, голова кружится. То ли отравился, то ли еще чего…

Душана с самого утра я отправил с армейским конвоем в международный аэропорт Багдада — встречать «новобранцев». Мне же надо было сделать еще одно дело — взяв с собой Рика и хорошо уже мне знакомого сержанта Хадсона, мы отправились на автомобильную стоянку — надо было забрать предназначенные для нас машины. Вчера еще надо было забрать, но меня вчера так пришибло после поездки в Садр-Сити, ходил как контуженый. Да и сейчас погано, хотя аспирин немного облегчил. Втроем мы поехали потому, что машин было три.

Вообще, "зеленая зона" Багдада была похожа на обычный крупный арабский город. Основные разрушения залатали — да тут и не было особых разрушений то. Багдад сильно пострадал в девяносто первом, когда его бомбили как могли, в центре города большое количество важных правительственных и гражданских объектов — поэтому тоннаж бомб здесь приличный сбросили. А во вторую компанию Багдад можно сказать с ходу взяли. Впереди армейских частей ехали ЦРУшники с наличностью — ее было столько, что по слухам — в грузовиках везли. Проще было бы на счет перечислить в каком-нибудь оффшоре — но тут компьютерам не доверяли и в тонкостях международных финансовых операций не разбирались. ЦРУшники перехватывали переговоры саддамовских частей, потом на этой же частоте выходили на очередного генерала республиканской гвардии и забивали ему стрелку. С этой стрелки командир уезжал весьма довольный с мешком денег для себя и еще мешком — для подчиненных офицеров и стопкой новых паспортов. После этого, ЦРУшники связывались с идущими следом американскими частями и сообщали, откуда и докуда путь свободен. Конечно, везде по-разному было, где-то и воевать приходилось — но частенько иракцы либо просто разбегались по домам, либо организованно получали бабки и тоже по домам расходились. Доходило до смешного — в Багдаде иракцы расстреляли в спину части арабского легиона, собиравшиеся занимать позиции у одного из мостов для обороны — ЦРУшники там побывали первыми и арабским добровольцам не светило. Это потом муллы иранские появились, ваххабиты, прочая дрянь — а наши умные головы решили, что один раз заплатили и хватит. Иракцам это не понравилось — они нас и погнали отсюда: либо платите, либо валите с нашей земли подобру поздорову…

В общем и целом — город как город арабский — грязный, с сутолочным движением, с разномастными зданиями. Единственные отличия — это двухметровые глухие заборы из бетонных плит вокруг многих зданий — ни в одном арабском городе такое не принято возводить, да блокпосты с патрулями вооруженными…

Небольшой конвой из двух Хаммеров с пулеметами, одного армейского тактического грузовика и несколькими кондиционированными маленькими китайскими автобусами частично заменял гражданским специалистам общественный транспорт. Ходил он каждый час, не выходил за пределы "зеленой зоны" и останавливался в строго определенных местах. Просто и удобно, заодно и дешево.

Сели мы конечно в тентованный тактический грузовик, напросились. На будущее маленький совет. Если будете передвигаться в зоне боевых действий, никогда не садитесь в автобусы. Это смертельная ловушка. Всего две (а то и одна) двери, огромные стекла, такие что сразу видно что происходит в салоне, сидишь — как мишень через стекла светишься, ужас просто. При обстреле первым вспыхивает именно автобус, и обстреливают первым тоже его, двери часто клинит и выбраться из огненной ловушки бывает невозможно. Лучше промерзнуть до костей или наглотаться пыли под брезентовым пологом тактического грузовика — чем сгореть заживо в огненной ловушке.

Конвой бодро пылил по улицам "зеленой зоны", я с любопытством разглядывал окрестности, сидя сзади у самого борта.

"Зеленая зона" отличалась от всего остального Ирака хотя бы относительной, но чистотой и порядком. Например, если в городе где-то гремел взрыв, то место взрыва, пострадавшие строения не ремонтировались месяцами, поврежденную и сгоревшую технику иногда просто сталкивали на обочину. Здесь же все убиралось и приводилось в порядок, причем быстро.

На каждой улице стояли смешанные патрули — наши и Иракские, в основном представлявшие собой пару Хаммеров, но попадались и усиленные — со Страйкерами. Была на улицах и иракская полиция — в корейских сине-белых седанчиках и пикапах «Шевроле».

Тем не менее, следы гражданской войны были видны и здесь. В некоторых местах явно были следы от падения минометных мин и НУРСов. Вообще НУРСы были для нас полным проклятьем. Для старта НУРСа достаточно было собрать примитивную схему из нескольких проводов и батарейки, к ним добавляли дешевый китайский будильник как часовой механизм. Дальше ракеты укладывали на лист шифера, подкладывая обычные кирпичи, «хаджи» придавали направление полета ракетам (среди них уже были настоящие асы по такому наведению), маскировали тряпьем или землей или кустарником и уходили. Срабатывал китайский будильник, в схему подавался ток, и ракеты стартовали по направлению к нашим объектам. Тяжелых потерь это не вызывало, но нервы мотало изрядно. Тем более, что поймать «хаджей» за закладкой такого вот сюрприза было очень и очень сложно. Еще досаждали самодельные минометы — их научились делать из обрезков водопроводных труб. Копалась яма, туда закладывалась переделанная в миномет труба, придавалось направление, дальше все это хозяйство прикрывалась сверху куском мешковины и землей. В один прекрасный день приходили «хаджи» с тремя — четырьмя минометными минами, снимали маскировку, в быстром темпе выпускали мины и быстро сматывались.

Вот так вот и жили — что ни день то обстрел. Единственным спасением были «Фаланксы». Делались они просто: на платформу для морского сорокафутового контейнера монтировалась система «Фаланкс», первоначально предназначавшаяся для обороны кораблей от противокорабельных ракет с автономным дизель — генератором для питания системы. Двадцатимиллиметровая многоствольная пушка с радарной системой наведения, громадным запасом патронов — они были расставлены в "стратегических точках" зеленой зоны и поставлены на автоматический контроль воздушного пространства. В большинстве случаев минометную мину им сбить удавалось. Рядом с особо важными объектами внезапный громкий рев этих пушек и сильные взрывы в воздухе стали уже настолько привычным делом, что внимания на это почти никто не обращал.

Что-то я заговорился — а тем временем мы уже приехали…

Стоянка, с которой проводилась торговля автомобилями и прочими транспортными средствами в "зеленой зоне" представляла собой большую, размером с футбольное поле площадку, огороженную двумя заборами — первый из сетки — рабицы, второй из таких специальных тюков с обивкой из профнастила, а набитых чем-то вроде опилок. Как я потом узнал, первый забор вроде как хоть немного спасает от РПГ, вызывая преждевременное срабатывание гранаты, правда не всегда, второй принимает на себя пули и осколки, они в опилках застревают. Само "футбольное поле" было засыпано щебнем и сверху перекрыто навесом из тонкого профнастила (вроде как от минометных мин, хотя тоже не особо спасало.

Подойдя к воротам, я подергал — закрыто. Несколько раз с силой пнул ногой по толстому железу — ворота отозвались недовольным гулом.

Через пару минут за воротами послышалось шарканье ног, внимательные глаза осмотрели нас в небольшую прорезь.

— Кто?

— Саддам Хусейн! — крикнул я, почему-то раздражаясь — открывай, б…., не видишь покупатели пришли смотреть твои драндулеты никому не нужные!

Что-то меня все бесить начало, нервы постоянно на взводе…

Через пару секунд скрипнула щеколда, ворота приоткрылись ровно настолько, что мог пройти человек.

— Заходите…

Зайдя, я посмотрел на ворота изнутри и удивился — к ним было приварено что-то вроде стопора, который в рабочем положении приоткрывал створку ворот ровно настолько, чтобы мог протиснуться один человек. Грамотно, грамотно…

— Тим Нунан из «Блэкуотерс» должен был звонить насчет меня — мрачно сказал я — меня зовут Майкл Рамайн.

Продавец — сухощавый, чернявый, похожий на араба мужчина лет сорока передвинул за спину свой Калашников, почесал голову, вспоминая.

— Да, мистер Рамайн, кажется, был звонок. Вам как я понимаю, нужны машины.

— Они самые — ухмыльнулся я — давай, показывай свои драндулеты…

Вообще мне нужны были три машины. Две стандартные, патрульные, какие используют все частные военные подрядчики и одна типа бронетранспортера или новомодного MRAP,[44] способная нести тяжелое вооружение и вмещающая группу минимум из восьми человек. Бронетранспортер, конечно, был бы идеальным вариантом, но мне его никто не продаст. Если сами где-нибудь не стырим. Но это — дело будущего, а пока надо было выбирать из того, что есть.

Патрульные машины. Тут я решил не изощряться и взять то, что брали девяносто процентов военных подрядчиков, работавших в Ираке. Шевроле-Сабербан. Привычная, простая и надежная машина, способная вместить группу из восьми человек (если потесниться). Дизель объемом 7,3 литра, тоже простой и надежный, без всяких там новомодных турбонаддувов. Чем проще — тем меньше шансов, что тебе придется сидеть и ждать техничку посреди раскаленной пустыни.

Коли уж выпала возможность, примерно расскажу о том, какие транспортные средства используются в Ираке. Этот рынок полностью держит Форд и Шевроле, Крайслер отдыхает. На первом месте по популярности Шеви-Сабербан во всех видах и старых и новых моделей, на втором — пикапы с двойными кабинами и наращенными броней бортами грузового отсека. На третьем месте по популярности — Форд Икскешн, самый большой и длинный джип в мире из серийных. Вообще, Икскешн пользовался бы куда большей популярностью, он покрепче Шевроле и двигатель у него попроще — но его сняли с производства (напрасно, кстати). Детали для ремонта подобрать не проблема он во многом схож с тяжелым пикапом Форд Ф350. Но все равно — спрос на него уже не тот. Дальше по популярности идут японские джипы Тойота Ланд Круизер и как ни странно Мицубиси Монтеро. Еще востребованы подержанные европейские представительские бронированные автомобили Мерседес-Бенц С-класса, особенно 140-й серии. В Европе такой представительского класса броневик, защищенный от АКМ, лет десяти от роду и не сильно убитый можно за тридцать — сорок тысяч долларов купить, здесь в Ираке он вдвое дороже пойдет — перевозка ну и навар продавца. По моему с Европы все старые Мерсы бронированные сюда свезли, на новые броневики денег нет, а на небронированных передвигаются только те, кому жить надоело.

Итак, Сабербаны или Субурбаны, тут кто как называет. В связи с большим спросом их сейчас бронируют все кто не лень. Иногда пара остолопов арендуют ангар, покупают газовые горелки-резаки — и пошло дело. Потом за огрехи при бронировании, расплачиваются покупатели в Ираке, еще вчера пребывавшие в радости, что немного сэкономили. Вообще, готовить машину к Ираку надо уметь. Например, если пожадничал, не поставил нормальные фильтры на топливо и на воздухозаборник — тысяч через десять-двадцать движок накроется — капремонт, сэр! Я уж не говорю о том, что некоторые ухитрялись предлагать в Ирак бронированные внедорожники и пикапы с бензиновыми моторами (!!!) — первая же неудачная пуля в моторный отсек или в бензобак — и горишь как рождественский факел.

Бронируют тоже по-разному. В связи с массовых спросом например сейчас элементарно не хватает нормальных бронестекол. Мало того, что производство новых машин идет — так и на старых если кузов после обстрела подрихтовать еще можно, то стекло — только менять. Подрывы опять-таки. Поэтому сейчас многие бронируют Субурбаны по-хитрому — нормальное бронированное стекло делают только впереди, лобовое и два боковых, со стороны водителя и пассажира. А сзади просто оставляют стандартное субурбановское остекление и монтируют бронекапсулу, а в ней — длинные продольные бойницы высотой сантиметров пятнадцать. Проблема в том, что в этом случае стрелкам сзади ничего не видно, лупят и лупят в белый свет как в копеечку. Но — дешевле.

Я же экономить на качестве не стал, поэтому выбрал машины хоть и подороже, зато от проверенного временем производителя. O'Gara-Hess Eisenhardt, ныне называющаяся Centigon. Одна из старейших компаний мира, занимающаяся бронированием, сейчас ей больше ста лет. Эта фирма делала бронированные лимузины для всех президентов США, начиная с Никсона. Делала она и специальные бронированные джипы сопровождения, именно такие, какие и были мне сейчас нужны.

Прошелся по первому ряду машин, остановился ради интереса перед «кладбищем» — стоящими в ряд подорванными машинами — тут видимо их на запчасти разбирали. Ближе всех ко мне стоял Мицубиси Монтеро, на спущенных шинах. Весь кузов изрешечен, явно не пулями, а осколками. Отверстия самого разного размера, в основном сконцентрированы на моторном отсеке и на салоне со стороны водителя. Машина бронирована дешево, бронекапсулой, защиту движка вообще не поставили. Кто-то сэкономил — а кто-то собственной жизнью поплатился. Бронированные стекла взрыв не выдержали, часть осколков проникла в салон, на одном из подголовников следы крови. Вот тебе и сэкономил… Ладно, хватит о плохом, накликать еще можно.

Пройдя в обратную сторону, к новым, ожидающим покупателей машинам, я остановился перед белым внедорожником Субурбан, несколько точно таких же стояли рядом. Почти все машины в Ираке были либо белыми, либо черными либо в пустынном камуфляже. Чем руководствуются придурки, покупающие черные машины я не знаю — здесь в черной машине днем на солнце можно было заживо изжариться. Продавец протянул ключи, я открыл бронированную дверь — петли не провисли, качественно сделано. Некоторые халтурщики на стандартных петлях бронированную дверь вешают, на полгода не хватает. Запустил мотор, прислушался. Дизель запустился с полоборота и заработал как швейцарские часы. Работает глуше, чем на обычной машине — бронирование моторного отсека дополнительно и как шумоизоляция работает. Пока нормально — я заглушил мотор, открыл капот, проверил наличие дополнительных фильтров на топливной магистрали и на воздухозаборниках. И там и там они были, причем качественные, не китайские.

Следом надо было проверять бронирование — различные компании бронируют по-разному. Например, эти машины имели бойницы в кузове — очень важный нюанс. Некоторые фирмы ставят в машину бронированную капсулу с бойницами, в кузове же бойниц не делают. В итоге первый же обстрел, пусть небольшой — и кузов на списание, ремонту он не подлежит. Но на этих машинах бойницы в кузове были, и само бронирование было интегрированным, а не сделанным в виде отдельной капсулы в кузове.

Лег на землю, залез под днище. При бронировании днища могут быть две ошибки. Первая — некоторые фирмы просто кладут на днище машины кевларовый мат, который при намокании (конечно дожди в Ираке редкость, но всякое может быть) частично теряет свои защитные свойства. Вторая — на утяжеленной броней машине не усиливается подвеска — в итоге через пару десятков тысяч километров она требует полной замены, а «драйверские» качества машины в этом случае — как у коровы на льду. Здесь днище было бронировано сталью, в подвеску были установлены вторые амортизационные стойки.

Последнее. Машины, которые выпускает Centigon для Ирака, идут примерно в такой же комплектации, которая идет для службы охраны президента США. А это значит — в крыше устанавливается огромный люк и ставится турель для пулемета. На некоторых машинах люк в крыше для стрельбы не делают — дорого. Пулеметы туда можно поставить разные — либо обычный пехотный М60 или М240, либо крупнокалиберный Браунинг М2, либо даже М134 «Миниган». Под каждый из них нужен отдельный переходник. Я выбрал две машины с универсальным креплением и набором переходников. Такое дороже, но позволяет ставить самые разные пулеметы от М249 и до Браунинга М2. Крупнокалиберный пулемет на этой машине превращает ее почти что в легкий бронетранспортер и огневая поддержка с этой машины намного мощнее, чем с обычным пехотным пулеметом. М134 «Миниган» я не стал брать — пулемет проблемный, патронов жрет немеряно, кроме того, зависит от электропитания — в машине с этим пулеметом приходится ставить дополнительный мощный аккумулятор. В общем, чем проще, тем лучше.

Расскажу и про пулеметы, да и вообще про вооружение частных «гардов» в Ираке. Первичная подготовка «гардов» обычно ведется на одном из частных стрельбищ, переделанных в полигоны в южных штатах США. Там все не расстаются со своими М4. Но если приехать в Ирак и внимательно посмотреть, то американским оружием из частников вооружено меньше половины, а пулеметов и вовсе почти нет американских. Большую часть рынка держит его величество «Калашников».

Почему так происходит? В основном по двум причинам. Первая — финансовая. Купить тот же М240 в США перед отправкой в Ирак — нужно иметь жутко дорогую федеральную лицензию и заплатить больше десяти штук баксов. В Ираке тебе М240 не продадут никак. Со складов армии США иногда предлагают М60 — но это для мазохистов или самоубийц, пулемет ужасный просто. ПКМ же в Ираке можно купить за тысячу долларов наличными (если знать где) в идеальнейшем состоянии, подержанный и того дешевле. Сейчас правда цены поднялись — спрос большой. Ну, и что брать будете?

Вторая причина — это надежность и эксплуатационные качества оружия, сконструированного русскими. Если хотите знать реальные отзывы о русском и американском оружии — то читайте не Army times и не сайты. mil, а форумы, где общаются конвойщики, «гарды» и прочий служивый люд из Ирака и Афганистана. Там то вы и узнаете, что ПКМ в полтора раза легче нашего «нового» М240, проще, не требует особого ухода и, самое главное — не отказывает по поводу и без. Единственная проблема — русские патроны найти к нему, тут помогают некоторые "братья наши меньшие" типа грузин и украинцев — их контингент немало на этих патронах зарабатывает. Не говоря уж про АКМ — даже многие военные вместе с штатным оружием за спиной АКМС носят на всякий случай. Берешь обычный АКМ, который в Ираке чуть ли не на сдачу с ресторана купить можно, ставишь переднюю «штурмовую» рукоятку, новое цевье и на него сверху — прицел типа «Рефлекс». И вот у тебя в руках оружие, которым пользуется большинство «гардов», особенно в Афганистане. И наша армия, думаю, если бы была такая возможность — вооружилась бы чем нибудь, сделанным по схеме Калашникова. Отказы родной М4 достали всех.

С машинами сопровождения закончили. Теперь нужно выбрать что-то более мощное.

В раздумье я прошелся мимо шеренги самых разных MRAPов. Что же выбрать?

МРАПы были самыми разными. Большая их часть была разработана в последние годы и сразу попала в Ирак без испытаний, без официального принятия на вооружение, без всего. До того доходило, что машины в Ирак отправляли транспортными самолетами и такая перевозка утраивала (!!!) их стоимость.

Делаются МРАПы очень просто — берется средний грузовик типа International 5000, делается бронирование типа такого, какое есть на тяжелых банковских броневиках, все это красится в песочный цвет — и готов "типа бронетранспортер". Иногда вверху делается люк с пулеметной турелью, иногда нет. Частенько эти машины со всех сторон обвешиваются решетками, для защиты от РПГ.

Полазал по одной машине, по другой. Проблем и конструкторских просчетов — куча. На одной подвеска просела почти до ограничителей — машину забронировали, подвеску не усилили. Представил себе, как например, ездить на этой машине по ухабам, когда подвеска на малейшей кочке будет пробиваться до ограничителя. После первого же марша позвоночник в штаны ссыплется… На второй не открывалась дверь — так и есть, бронированную тяжелую дверь повесили на стандартных петлях и они уже успели просесть, хотя машина новая совсем. Не говоря уж об отсутствии автодоводчиков и ограничителей дверей на машине — открываться она могла чуть ли не на сто восемьдесят градусов, а чтобы ее захлопнуть, надо обладать мускулами Джона Дж. Рэмбо. Обстрел идет к примеру — а ты дверь закрыть не можешь… На третьей машине не было никаких креплений ни для оружия, ни для имущества — соответственно при движении по плохим дорогам все это будет летать по десантному отсеку. И так далее — качество конструирования и изготовления американских МРАП варьировалось от "так себе" до "гроб на колесах".

— Южноафриканское что-нибудь есть? — спросил я продавца. Тот указал на дальний угол стоянки, где сиротливо стояли несколько странных, уродливого вида машин…

Первой, с проблемой современной партизанской войны столкнулась Южная Африка. Воевать бурам[45] приходилось примерно в тех же условиях что и в Ираке. Обстановка тоже была схожа: белому меньшинству нужно было держать в узде черное большинство, чье террористическое сопротивление подпитывалось деньгами и оружием из СССР, Китая и всех африканских стран. Воевать приходилось в городах и буше,[46] причем как здесь, так и там основной угрозой была угроза подрыва на дороге на мине или фугасе. Белые жители ЮАР столкнулись с теми же проблемами что и мы в Ираке и воевали около тридцать лет. За это время ЮАР была разработана уникальная, не имеющая аналогов в мире линейка противопартизанских боевых машин. Конструкция их отрабатывалась и шлифовалась годами, поэтому МРАпы с ними — и рядом не стояли.

Внимательно осмотрел все выставленные южноафриканские боевые машины, выделяющихся странными и уродливыми, угловатыми формами. И кажется, нашел то, что нужно.

Называлась эта машина «Игуана», разработана она была на базе полицейского ЮАРовского бронетранспортера, предназначенного для патрулирования буша. Каждая его деталь была приспособлена для того, чтобы защитить экипаж в экстремальных условиях партизанской войны. Днище машины было корытообразной формы и бронировано еще мощнее, чем борта, даже при взрыве противотанковой мины у этой машины всего лишь отрывало колесо — взрывная волна уходила вверх. Борта были бронированы против патрона 7,62*51 со стальным сердечником по кругу — а больше и не надо. ДШК к примеру у террористов почти не бывает — слишком тяжел. Куча бойниц для стрельбы, бронестекла по кругу для наблюдения за обстановкой. Дизельный двигатель и большой топливный бак — для дальних автономных рейдов. На крыше — два люка и две турели. На одну я решил поставить Браунинг М2, на другую по необходимости будем ставить либо СПГ-9 либо легкую ракетную установку. С таким вооружением машина по огневой мощи не уступала легкому танку и способна была решать весь спектр задач по борьбе с партизанами. Как и почти все броневики в Ираке она была дополнительно защищена решетками по кругу, причем решетки были установлены на расстоянии пятьдесят сантиметров от борта, а не тридцать как обычно. Явно эту машину делали профессионалы и для профессионалов.

Сторговались быстро. Я выписал чек (за то время, пока провел в Ираке почти забыл, как это делается, здесь в ходу только наличка), вместе с продавцом поставили аккумуляторы, проверил бензобаки — под пробку. Расселись: я сел в «Игуану», сержант Хадсон и мастер-сержант Андерсон сели за руль выбранных «Субурбанов», продавец открыл двери и, сыто урча дизелями, наша маленькая колонна выкатилась на иракскую улицу. Ехать нам было всего ничего: до базы морпехов, а уже на следующее утро я собирался с личным составом отбыть по направлению на Аль-Кут, в укрепленный лагерь «Чарли», тем более что туда завтра собирался усиленный армейский конвой.

Багдад, "Зеленая зона" "Кэмп-Браво" КМП США 05.07.2006 г.

Вечером вернулся и Душан с аэропорта — наконец то привез пополнение. Когда мы вернулись с машинами — они уже успели сходить в столовку, осмотреть оружейку и теперь ждали своего отца-командира, то бишь меня.

Душан ждал меня во дворе базы.

— Ну, как?

— Профессионалы — Душан пожал плечами — думаю, проблем с ними не будет.

Я немного задумался.

— Твои тоже приехали?

— Да?

— Как звать?

— Одного Милорад, другого Александр

— Русский что ли?

— Да, из добровольцев, у нас немного повоевал в Косово, раньше в каком то спецподразделении на границе служил. Какие-то проблемы, босс?

— Да нет… — я усмехнулся — ты же знаешь мне все национальные проблемы до дверцы. Они отдельно сидят?

— Да, они в оружейке, смотрят…

— Тогда давай так. Я пообщаюсь с твоими, а ты доведи местную обстановку остальным. Не пугай особо, но и не скрывай, все равно дерьмо на поверхности все плавает. Идет?

— Идет.

Поднялся по лестнице в наш блок, зашел в оружейку. Двое мужиков, обоим за тридцать, похожи между собой как братья — оба примерно метр семьдесят пять — семьдесят восемь рост, серо-пепельные волосы, без особых примет. Глаза опытных стрелков — взгляд острый, настороженный. Разобрали и вертят в руках пулемет М240. Увидев меня, отложили пулемет, настороженно уставились на меня.

— Speak English? — любезно осведомился я

— Yes, a little. - с жутким акцентом сказал один из новоприбывших.

— Это плохо — я мгновенно перешел на русский — язык надо учить. Пулемет собрать и через пять минут жду вас в кабинете на представление, вторая дверь от лестницы.

Вообще, это один из моих любимых фокусов. Прошел он и сейчас — глаза у моих «новобранцев» стали размером с долларовые монеты. Выбивает из колеи, скажем так.

Фокус этот я проделываю не первый раз. Когда я взял на работу Дитера, то договорился, чтобы никто не говорил ему о моем знании немецкого. В итоге, недели через две, когда он пробурчал нечто нехорошее про меня на немецком, я обругал его на чистейшем «хохдойче». Прикалывались над ним по этому поводу не меньше недели…

Первым зашел серб, представился на русском

— Милорад Патрич!

Я внимательно смотрел на него, серб стоял, не отводя взгляда. Молодец…

— Присядь. Докладывай, где служил, в чем участвовал.

— Группа «Совы», полицейский спецназ центрального подчинения. В принципе по всей Югославии работал — начинал еще под Вуковаром и так до Косово.

— Военно-учетная специальность?

— Снайпер.

Вот ни хрена себе. Получается в группе уже два снайпера (причем оба — с хорошим боевым опытом) — Душан, и этот Милорад и два метких стрелка — охотника — Боб и Крис. На автономную группу из восьми человек — неплохо. Можно вообще снайперско-разведывательную группу делать с учетом количества имеющегося у нас снайперского вооружения.

— Личная дальность?

У каждого снайпера есть личная дальность — дистанция, на которой он может уверенно работать. Очень важная характеристика снайпера, у каждого — своя.

— Четыреста пятьдесят.

Неплохо. Тем более, что здесь снайперское оружие явно намного лучше чем то, к чему привык Милорад.

— На чем работал?

— СВД, все виды «Застав». Иногда на РПК с оптикой. Последнее время — на Saco TRG.

— На "Черной стреле"?

— Тоже

Вот это уже очень хорошо. "Черная стрела" — крупнокалиберная югославская снайперская винтовка калибра 12,7 мм. Душан на таком калибре нормально работать не мог — в Европе с ним просто негде было нормально тренироваться — с ним не пускают на стрельбища. У меня в США стрельбища в Техасе были — но не было времени. А без регулярных тренировок снайпер — не снайпер. Если знает "Черную стрелу" — значит, сможет работать и на «Баррете» и на моем Tac-50.

— На Баррете сможешь работать, если придется?

— Чего хитрого? — серб пожал плечами

— Душана хорошо знаешь?

— Воевали одно время вместе… Сейчас работаем вместе.

— Здесь тоже будешь в его группе. В Ираке он младший лейтенант Симович, смотри не забудь, не болтани лишнего.

— Есть.

— Хорошо — подвел я итог — пока будешь на G3 работать, она в оружейке лежит и М40 тоже твоя, которая — выбери сам. Если против G3 — возьми Мк11. Посмотри и Барретт — нелишним будет. Завтра в шесть тридцать быть готовым к выдвижению на базу постоянной дислокации, все вопросы, которые будут — к младшему лейтенанту Симовичу, он теперь твой командир.

— Есть.

Надо сказать, что я решил всеми силами выдвинуться в лагерь «Чарли», укрепить его, дождаться прибытия завербованных инструкторов, иракцев, которых надо обучать, организовать нормально учебный процесс. Потом видимо придется мотаться между нашим лагерем «Чарли» и укрепленным "Кэмп Браво" в "зеленой зоне". Утомительно и опасно — но выхода другого нет. «Чарли» тоже нельзя на произвол судьбы оставлять.

Вторым зашел русский. Мое испытание "взглядом удава" он тоже выдержал, взгляд не отвел.

— Представьтесь! — уже на русском, скрывать нечего.

— Старший лейтенант Александр Иванов!

Интересно… Похоже на псевдоним. Хотя нет — псевдоним бы получше подобрали, с фантазией.

— Докладывай, где служил, чем на гражданке занимался.

— Закончил рязанское воздушно-десантное. Югославия и вторая Чечня. Сейчас на вольных хлебах.

— Разведка?

— До замка в разведроте дослужился…

— Почему в российской армии не остался?

— Ушел я оттуда — было видно, что Александру вспоминать это неприятно.

— Ушел или ушли? — я понимающе усмехнулся — поди, "дискредитация офицерского звания"?

— А можно вопрос? — Александр, наконец, не выдержал — откуда Вы все это знаете? И откуда вы так хорошо знаете русский?

— Сам догадайся… — улыбнулся я

— Да уж понял… — невесело усмехнулся Александр

— Значит, слушай — спокойно сказал я — твое прошлое меня ни в малейшей степени не интересует, равно как твоя национальность, политические убеждения, «дискредитация» и прочая мура — для меня все это хорошего плевка не стоит. Меня интересует твоя способность и готовность выполнять поставленные задачи. И штабных придурков, сношающих мозги по поводу и без, здесь нет. Готов работать, старлей?

— Готов! — Александр немного повеселел.

— Военно-учетная специальность?

— Пулеметчик. В соревнованиях участвовал.

— На чем работал?

— ПКМ, НСВ, ДШК. Немного на MG3 и на М60 довелось в Югославии.

— И какой, по-твоему лучший — прищурившись спросил я — только не говори что М60 — пришибу на месте!

— Если так, то ПКМ — улыбнулся Александр — хотя MG3 тоже неплох.

— Оно так — сказал я — что об М240, который ты в руках держал, думаешь?

— Тяжелый, зараза, а остальное — по стрельбищу пойму.

Хороший ответ. М240 можно было бы поставить на один уровень с ПКМ — если бы не его вес. Таскать такой в рейде — нелегкое занятие.

— РПГ знаешь?

— Было дело…

— Откуда с Душаном знаком?

— В Югославии сталкивались, работали вместе. Сейчас сотрудничаем…

— Здесь он младший лейтенант Симович, кстати, твой командир.

— Понял.

— Значит так: сейчас в оружейке три М240 рабочих, подбери себе. В подвале тир пусть и небольшой. Завтра выдвигаемся в другой лагерь, в шесть тридцать быть готовым. Вопросы?

— Никак нет.

Окончательно познакомились в столовке, трений на первый взгляд не возникло. Это хорошо — команда маленькая, трения в ней недопустимы.

После столовки я и Душан ушли к вертолетной площадке, чтобы определить схему работы в различных условиях. Получилось нормально.

Поскольку ситуации могут быть разные, и бой в городе и штурмовые действия и бой в пустынной, болотистой, гористой местности, придумали три основные схемы.

Я и Душан — боевая пара, оба могут работать как штурмовики. Либо снайперская пара — Душан снайпер я наводчик. Применяем тогда, когда явно справимся вдвоем или когда нельзя посвящать в детали кого-либо другого.

Для штурмовых действий — две четверки или четыре боевые пары. Одну группу возглавляет Душан, вторую я. Пригодно для любых штурмовых действий, тем более что штурмовое оружие есть на всех.

И, наконец, действия в случае необходимости применения тяжелого вооружения. В этом случае мы делимся на две неравные по численности группы. Секция огня — пять человек под началом Душана. Расчет тяжелого оружия, пулеметчик и снайпер на обычной или тяжелой снайперке, смотря по обстоятельствам. Расчет тяжелого вооружения — это либо гранатометный расчет и пулеметчик, либо расчет СПГ-9 либо расчет ракетной установки. У расчета тяжелого оружия тоже будет собственное стрелковое оружие — но легкое. И секция маневра — три человека под моим началом. Два автомата, по необходимости с подствольниками или бесшумные и один легкий пулемет.

Вечером связался с адмиралом, попросил на завтра прислать в «Чарли» инженерно-саперную технику, мотки с колючей проволокой, мины и прочее, что нужно для укрепления объекта. Тот обещал все устроить.

Пока не забыл, расскажу. Сегодня ночью ко мне заявилась Николь! Жила она уже в Аль-Рашиде — но все-таки пришла, нарушив при этом режим комендантского часа. Все ее феминистско-лесбиянские штучки как ветром сдуло. И выгонять я ее не стал — дурак я что ли, выгонять такую девицу с формами как у Анжелины Джоли.

Вообще скажу немного про женщин. Про женщин и про войну. Всё это дерьмо с феминизмом, лесбиянством, независимостью, сексуальным харассментом[47] прокатывает только в Нью-Йорке, Вашингтоне или другом каком тихом месте. На войне этого нет. На войне у женщины просыпаются природные инстинкты, которым миллионы лет. И они требуют выбрать сильного, доминирующего самца, который сможет защитить ее от опасностей и от других самцов и отдаться ему. Так что в войне есть не только плохие стороны.

Утром, перед тем как уйти Николь взяла с меня обещание навещать ее в Багдаде. Я, конечно, пообещал. При случае — действительно навещу, а там — видно будет.

Ирак Окраина Багдада 06.07.2006 г

День Х. Х. вый, в общем день, если по-русски. В Ирак вообще хорошего мало, но этот… вспомнишь, вздрогнешь…

Подъем у нас сегодня был ранний, уже в восемь часов утра надо было быть на окраине Багдада, чтобы встать в армейский конвой на Аль-Кут. Поэтому поднялись мы в шесть утра по местному времени, дел до отъезда еще было — по горло. Распределились по машинам быстро, в Игуану загрузили весь десантный отсек нашими пожитками, места не хватило. Поэтому тяжелое вооружение и ящики с боеприпасами к нему загрузили в Игуану, достали три РПГ-7 и по три гранаты к ним, рассовали по одному в каждую идущую машину, поверх груза, чтобы можно было быстро схватить и стрелять. Еще в каждый Субурбан взяли по трофейному пулемету М240 с лентами — это не считая личного вооружения, которое было у каждого.

По машинам распределились так. В первый Субурбан водителем сел Крис, я сел на переднее сидение, на заднем сидении стрелком — пулеметчиком посадили Боба. Во второй Субурбан за руль сел Милорад, Душан сел рядом, стрелком-пулеметчиком поставили Александра. В Игуану, поскольку братья все и всегда делали вместе, посадили братьев Смитов, один за руль, второй рядом на пассажирском сидении, в десантном отсеке места не было даже для мыши — нагрузили под завязку. Поскольку места для М240 в Игуане не было, сидевший на пассажирском сидении Тим вооружился коротким М249 SPW.

Договорились о собственных позывных: в первой машине «кабаны» один два и три соответственно, в машине Душана — «вороны», тоже один два и три, братья Смиты взяли себе позывные «кондор», один и два.

Двинулись. Город еще спал, улицы были почти пустыми, только стояли патрули. Ехать я решил через тот же блокпост, на котором меня провезли рожей по земле при прилете — и это сработало, пропустили без досмотра. Дошло, что со мной лучше не связываться.

Колонна стояла у одного из чек-пойнтов — там плитами был выложен участок, километра два не меньше — вот там конвои и формировались, под прикрытием пулеметов и брони с чек-пойнта. Сначала выстраивали гражданские машины, потом в колонну встраивались машины охраны и — поехали. Армейские колонны почти не гоняли, либо нацгвардейцы, либо частники, либо с разных мелких контингентов. Особенно много конвоев гоняли поляки, они вообще за все брались, лезли в самое пекло. Отчаянные ребята…

В этот раз колонна была большой — а вот охрана относительно слабой. Четыре бронированных — но не на заводе, а здесь в Ираке Хаммера (два с пулеметами, еще два — с автоматическими гранатометами) и два тяжелых МРАПа. И это все богатство — на шестьдесят машин, причем таких машин, какими не сманеврируешь. В основном это были американские тяжелые седельные тягачи с бронированными кабинами и полуприцепами, которые быстрее сорока — сорока пяти миль в час явно не пойдут (в Ираке стараются ездить так быстро, как это позволяет машина и состояние дороги — чтобы не попасть под огонь РПГ — прим автора). Когда мы подъехали к точке сбора — колонна уже была сформирована.

Первым просек Крис — он сидел за рулем в нашем Субурбане, который шел первым — он то первый и понял, с чем мы имел дело.

— Е… Нацгвардейцы[48]…

Крис сказал еще несколько слов, тут приводить не буду — непечатное все. Знаете, что такое нацгвардейцы? Берется "Джо Сикспак", работа у него не очень…вот он и записывается в нацгвардию — пострелять там за счет государства, по полям поскакать — ну и зарплату вкупе с налоговыми льготами получать, как же без нее. В ней самый смак — за кредит надо платить, то-сё, не лишнее в общем. А тут — война. Ирак, Афганистан, военных не хватает — в девяностые разогнали, а в нулевые сами разбежались, на жалование вдвое — втрое больше, в частные военные компании. И вот берут этого Джо Сикспака — контракт подписывал с дядей Сэмом? Подписывал, как не так. Значит — винтовку в зубы и вперед, воевать. А некоторые и сами приходят — боевыми прельстившись и теми же налоговыми льготами. Только воины из них, гражданских по сути людей без постоянной подготовки… да что тут говорить. И вот с такими людьми нам и предстояло пройти пол Ирака. Божественно…

— Машины ставьте! — не дожидаясь остановки машины я открыл дверцу — я пойду, старшему по званию представлюсь…

Старшего по звании, если служил в армии найти проще простого — первым делом ищи транспорт на котором больше антенн, чем на остальном — скорее всего, это командирская машина. Можно также искать скопления людей у разложенной на капоте карты, где радист ошивается — всегда рядом с командиром. Тут было все — и машина, и сборище дундуков у карты на капоте и радист — прямо таки раздолье для снайпера хаджей…

— Сэр, коммандер Майкл Т. Рамайн. — представился я

Гвардейцы взглянули на меня — без особой вражды, какая бывает у сухопутных военных к морфлоту и то ладно. Точно, совсем недавно в армии — иначе бы уже набрались…

— Идете с нами, коммандер? — как то вяло констатировал старший по званию, не представляясь в ответ — до какой точки?

— До Аль-Кута, сэр…

— Боб, дай ему рации… — капитан нацгвардейцев потерял ко мне интерес — вставайте в колонну, сэр и ждите сигнала к отправке…

Нормально…

Боб, пожилой лысый сержант вопросительно уставился на меня

— Три рации — сказал я

Тотчас были явлены три рации, старые Motorola — Боб достал их из штабного Хаммера и протянул их мне. Вообще то проверить надо, может аккумулятор сел. И вообще…

— Сэр, вы забыли про канал связи… И позывные ваши.

— А, да, да… Мы на третьей кнопке будем. Позывные — мой «Белка-один», также есть два, три и так далее. Рации уже настроены. Вставайте в колонну, сэр и поспешите — скоро отправление. Если не отправился вовремя — посветлу не доедем…

С такой охраной вообще не факт, что мы куда-то доедем. Если только на тот свет — всем наличным составом…

Можно было бы на этом и закончить переговоры. Но тут дело касалось непосредственно моей собственной задницы — и подставлять ее хаджам из-за придурков-нацгвардейцнев я не собирался…

— Извините, сэр, я бы хотел немного узнать о маршруте следования — проявил излишнюю настырность я — как насчет инженерной разведки по пути следования? Каковы позывные дежурных вертолетных пар, блок-постов и военных баз по маршруту движения колонны? Как насчет запасной частоты связи? Дежурные огневые средства в колонне, сектора наблюдения и обстрела?

В ответ на мои наглые речи нацгвардейцы разом оторвались от карты и посмотрели на меня — некоторые с любопытством, многие с раздражением, кое-кто и просто тупо не понял, о чем я говорю…

— Сэр, эту колонну ведем мы, а не флот. Вот когда будет ваша колонна, тогда и командуйте. А сейчас занимайте предписанное вам место и готовьтесь к движению…

П….ц!

И вот с этими… не знаю, как их назвать даже, нам идти до Аль-Кута. Настроение мое быстро превратилось из «терпимо» в "хреновей некуда", от понимания того, что может ждать по дороге — аж мороз по коже…

Вернулся обратно к машинам, махнул рукой "общий сбор". Собрались.

— Значит так — начал я — не знаю, как это помягче сказать… а помягче никак и не скажешь — ведут нас конченные долбо. ы! Можно конечно идти самим, отдельно — но это рискованно — идти тремя машинами, тем более что из крупного у нас ничего кроме РПГ не готово. К тому же мы колонну бросаем на произвол судьбы — эти придурки ее явно не защитят. Они и себя то защитить не смогут. Слушаю мнения.

В специальной разведке командир до принятия решения может советоваться с подчиненными — и ничего такого в этом нет. Все профессионалы, а несколько голов лучше одной. Естественно, окончательное решение принимает командир, а приказ исполняется беспрекословно.

Через пару минут бурного обсуждения и составления плана действий я подвел итог:

— Короче, идем. Идем так: я в голову колонны, Джим на «Игуане» — в центре, Милорад — в хвосте. Рации только на прием. Оружие привести в боевую готовность, патроны дослать в патронник. При нападении — работаем своими силами, ни на кого не надеемся. Позывные «Белка-один» у старшего и дальше по номерам другие «белки». Начали!

Ирак Дорога на Аль-Кут 06.07.2006 г

Тронулись. Наш Субурбан шел в колонне шестым с начала — первым шел Хаммер, затем MRAP, затем седельные тягачи с прицепом, перевозившие какие-то контейнеры, следом шли мы. Двинулись мы достаточно споро, но больше сорока миль в час набрать не смогли — машины с прицепами быстрее не шли.

Дорога пока была на удивление хорошей — бетонка, три полосы в каждом направлении, все повреждения от бомбежек и снарядов уже были заделаны. Вообще, дороги Хуссейн оставил хорошие, не хуже американских хайвэев, что есть то есть. Никаких ограждений, щитов и тому подобного по краям дороги не было — простая, песчаная или грунтовая обочина. А дальше — либо пустыня, либо обычная, бедная возделываемая крестьянами почва, либо перелесок из пальм и еще каких-то деревьев. Попадались арабские селения, иногда проскакивали встречные колонны, как транспортные, так и боевые, из нескольких бронетранспортеров и Хаммеров. Пока в общем все было в пределах.

Первая неприятность случилась, когда мы прошли километров тридцать, еще не дошли и до Аль-Азизии. Только что без проблем проскочили очередную нищую арабскую деревеньку, нервы начали меня немного отпускать — и тут… Началось короче.

Нападение произошло по стандартной схеме: подрыв-обстрел, причем подрыв произошел совсем недалеко от нас. Фугас просто замаскировали в куче мусора на дороге — вот что значит отсутствие инженерной разведки пути следования — и когда головная машина MRAP поравнялась с этой долбанной кучей мусора — куча мусора вздыбилась мощным разрывом, причем настолько мощным, что водитель MRAP на дороге машину не удержал. Досталось и всем остальным…

При подрыве водитель трака, шедшего впереди нас тормознул — хотя должен был как раз не дожидаясь команд старшего конвоя со всей дури жать на газ, чтобы проскочить место обстрела и не блокировать движение всей колонны. Водила же нажал на тормоз, задний борт грузовика за которым мы шли буквально прыгнул на нас, а что произошло впереди — мы не видели, только слышали взрыв. Но опыта прогона колонн у нас было побольше, чем у нацгвардейцев…

Крис мгновенно вывернул руль влево и мы буквально на несколько сантиметров разминулись с прицепом грузовика. Наш Субурбан, визжа покрышками выехал на соседнюю полосу, с трудом затормозил…

— Нападение!

Рванул на себя ручку двери, выпрыгнул из машины, покатился по раскаленной бетонке. Ближайшее укрытие — за массивным передним колесом пятого в колонне тягача, чуть выше меня, поставив пулеметные сошки на длинный бронированный капот тягача, занял позицию Боб, Крис пробежал чуть дальше и залег у четвертого тягача.

Тишина. Ни единого выстрела.

— Я Кабан один! Ворону и Кондору — доклад!

— Кондор один, потерь нет, позицию занял, «танго» не наблюдаю.

— Ворон один, потерь нет, позицию занял, противника не наблюдаю — послышался знакомый, спокойный как на дипломатическом приеме голос Душана.

Ни единого выстрела. Что за нахрен?

Поднялся с бетонки, держа автомат на изготовку, начал осматриваться. Колонна встала как смогла, хорошо хоть не врезался никто друг в друга. С центра колонны в нашу сторону пылили два Хаммера, в том числе и командирский, с антеннами.

— Держи окрестности — бросил я Бобу, тот кивнул. Мельком заметил искаженное ужасом лицо водителя, сидевшего в тягаче.

Держа автомат на изготовку медленно пошел вперед. Выстрела можно ждать в любой момент — но тут и стрелять-то неоткуда — подходящих позиций нет.

Зрелище было безрадостным. Большой фугас (судя по всему не меньше трех гаубичных 155 миллиметровых снаряда, может и больше) сработал на обочине, причем похоже, что его как-то сделали направленным — иначе бы машину MRAP он с шоссе не сошвырнул бы. Как раз на нем и ехал командир конвоя. Сила взрыва была такова, что МРАП отбросило на несколько метров и перевернуло, шедший первым Хаммер (не соблюдавший дистанцию, кстати) швырнуло вперед, водитель не справился с управлением и тоже съехал в кювет — но хотя бы не перевернулся. Шедший третьим тягач ударной волной развернуло поперек дороги, в него сзади долбанулся-таки четвертый тягач, слава богу, несильно. Остальные не пострадали.

И никакого обстрела! Просто подорвали фугас и все. Что-то новенькое.

Рядом с местом взрыва уже стояли до этого лихо пропылившие мимо нас два Хаммера, пулеметчик у пулемета был только на одном, во втором гранатометчик покинул машину. Национальные гвардейцы кучкой стояли у лежащего на боку МРАПа, за местностью никто не наблюдал, бдительность все утратили. Хорошо хоть люки вскрыли — в МРАПе все остались живые, пусть и контуженные малость. Одной пулеметной очереди — на всех хватит. Детский сад. Ага, вот и "старший по званию" еле стоит — сильно, видать обо что-то приложился когда машина кувыркнулась. Как он там… когда флот будет конвой гнать, тогда и распоряжаться будете, сэр. Вот сейчас и посмотрим…

— Капитан Скарлетти?

Хорошая в американской армии штука — табличка с именем на камуфляже. Не везде это есть, в советской армии например такого не было

Скарлетти поднял глаза на меня, в глазах какая то тупость, как у контуженного. Ехали-еххали и… приехали.

— Пойдем, отойдем — я кивнул в сторону. Отошли.

— Давно в Ираке? — спросил я

— Второй месяц — устало проговорил Скарлетти — понимаете, сэр, я не думал… Я вступил в национальную гвардию и не думал…

Что-то странное вообще. Как на проводку колонны из шестидесяти машин назначили этих? Других не было?!

— Какую колонну ведешь?

— Третью.

— А в качестве командира?

— Первую сэр. Понимаете, наш взводный…

Нормальненько. С каждым часом все лучше и лучше.

— Домой вернуться хочешь? — жестко спросил я его.

Капитан Скарлетти тяжело вздохнув, ничего не ответил. Ответ и так был ясен.

— Значит так — подытожил я — я коммандер военно-морского флота Рамайн, силы специального назначения ВМФ. И поскольку я здесь старший по званию офицер, командование беру на себя. Вопросы?

— Никак нет, сэр! — когда у людей появляется нормальный командир, на первых порах это ободряет, даже если все находятся в полном дерьме. Проблемы потом могут начаться.

— Потери?

— Пятеро раненых, двое тяжело.

Твою мать… Вот тебе и МРАП.

— Среди твоих все второй месяц в Ираке? С нормальным боевым опытом кто-нибудь есть?

— Нет, сэр…

О, господи…

— Значит так, Скарлетти. Раненых грузим в оставшийся МРАП, его ставим в середине колонны. Мой позывной Кабан, есть также Кондор и Ворон. Запомнил?

— Да, сэр!

— Передний Хаммер на ходу?

— Вроде да, сэр…

— Б…. вроде или да?! Проверить! Если на ходу — берем, если нет — бросаем здесь. Поврежденный грузовик тоже бросаем.

— Нельзя, сэр! Надо ждать помощи!

— Скорее сюда «хаджи» сбегутся со всей округи, чем помощь придет. Вы же ни одного позывного не знаете, воины!

Выплеснув раздражение, я подошел к головному грузовику, наскоро осмотрел, в кабину не поднимался. Кажется, особых повреждений нет. Видимо просто машину отбросило ударной волной, но она тяжелая, да с полуприцепом — если бы не это, кувыркнулась бы как МРАП.

— Попробуйте завести. Если не заведется — цепляйте к другому грузовику. На первом же блоке бросим — ремонтники заберут. Пришли по паре ребят толковых в мой экипаж и к Ворону.

— Есть сэр!

— И бегом, б…., бегом!

Тронулись через семь минут. Наскоро согласовали порядок действий в случае нападения, разобрали сектора наблюдения и огня. Конечно, по-хорошему надо проводить в таком случае тренировки по боевому слаживанию — но сначала надо было дотащить конвой. Экипажи своих машин я разбивать не стал — толка мало будет, а вот в свою машину и в машину Душана посадил по паре нацгвардейцев. Два экипажа машин, в каждом из которых по три профессионала — это немного, но уже что-то. Оставшиеся Хаммеры я поставил так, чтобы они были через машину от наших, так, чтобы в случае чего можно было бы организовать взаимодействие и поддержать друг друга огнем. В общем, все что можно было на скорую руку сделать — сделал. И мы пошли на Аль-Кут.

Относительно тихо мы прошли еще больше ста километров. Только в одном месте кто-то выпустил по конвою автоматную очередь, мы ответили из двух пулеметов и «хаджи» моментально заткнулись. Опасное место миновали на скорости.

Случилось уже на сто двадцатом километре, когда дорога была уже похуже, и колонне пришлось сбросить скорость. Этот поворот мне не понравился сразу — достаточно резкий, чтобы колонна была вынуждена снизить скорость миль до пятнадцати, чтобы пройти его, ярдах в ста-ста пятидесяти — что-то типа оазиса, где так хорошо могут спрятаться «хаджи», причем рельеф местности такой, что при нападении под огонь из этого «оазиса» попадает большая часть колонны. Я щелкнул по тактическому микрофону, привлекая внимание — и в этот момент обочина впереди вздыбилась черно-желтым облаком взрыва…

Ударная волна грязным серым облаком стремительно надвигалась на нас. Удивительно — но звука не было слышно — как будто смотришь фильм, отключив звук. Волна еще не дошла до нас, не столкнула — а наш Субурбан стал медленно, словно нехотя поворачивать, уходя за трейлерный прицеп грузовика. Все было как в замедленной киносъемке. Вот перед мордой Субурбана медленно проплывает грязный задний борт трейлера. Вот на нас идет облако разрыва — фронт ударной волны. Вот я невыносимо медленно беру на изготовку свой автомат и сжимаюсь в готовности к прыжку. Вот где-то сбоку, в зеленке вспыхивает сразу несколько так хорошо мне знакомых вспышек. Вот моя рука тянется к ручке двери машины, опять таки очень медленно. Вот нашу машину выносит на обочину, она немного кренится в сторону.

Бах! Переднее правое колесо Субурбана налетело на камень, подвеску пробило и машину, а заодно и ее пассажиров немилосердно встряхнуло. И я пришел в себя, время понеслось со своей обычной стремительностью.

Крис, сидевший за рулем среагировал вовремя и абсолютно правильно — выжал со всей дури газ и ушел за громадный полуприцеп грузовика, прикрывая им свою машину от попадания гранаты РПГ. И совершенно правильно — через секунду часть трейлера, за которым мы укрылись, буквально разрывается на части от попадания реактивной гранаты. Осколки с визгом врезаются в броню Субурбана.

— К бою! Противник на три часа!

Выскакиваем из кондиционированного, защищенного броней Субурбана, навстречу раскаленному, плюющемуся смертью миру. Грохот жуткий, сплошные вспышки со стороны оазиса — по нам бьют не меньше двадцати автоматов, четыре или пять пулеметов. Краем глаза охватываю колонну — разгорается сразу в нескольких местах. Значит и гранатометчики есть и не один.

Задыхаясь, проскакиваю пару метров, плюхаюсь на бетон. Рядом со мной плюхается кто-то еще, лязгает затвор…

Залегли. Я залег впереди, прикрытый двигателем трака (родной Катерпиллер — и пулеметная очередь не прошибет), рядом со мной на землю плюхнулся один из национальных гвардейцев, неуклюже выставив перед собой винтовку. Крис, Боб и второй национальный гвардеец заняли позиции у стоящего дальше трака. Удобно положив винтовку на крыло огромного трака я прицелился — впереди, в зеленке мелькали искорки автоматных очередей, пули с противным визгом летели в нашу сторону. Красная точка прицела останавливается на плюющемся пламенем стволе пулемета, идет чуть выше — и я дожимаю спуск…

Ба-бах! Калаш привычно толкнул в плечо — с какой-то звериной радостью, такой, что хочется выть и плясать дикарский танец, я заметил, что один из огоньков впереди погас. Минус пулемет — я перенес красную точку чуть левее, прицелился снова…

Три быстрых выстрела, почти в темпе очереди — и гаснет еще один огонек в зеленке, гаснет навсегда. Пули летят плотно, словно град бьют по металлу машин, рикошетируют…

В-вух! Недалеко от меня рявкнул РПГ, почти сразу же впереди, в зеленке расцвел черный куст разрыва реактивной гранаты.

Ай, Крис, ай молодец! Не только вытащил всех нас из-под обстрела, но и не потерял самообладания, успел таки схватить из Субурбана РПГ. Теперь поработаем!

Красная точка нащупывает еще одного пулеметчика — несколько выстрелом — и новая победа. Впереди погас еще один огонек, огрызалась ответным огнем уже вся колонна. В зеленке вздыбился еще один разрыв, срезая под корень одну из пальм. Прицелился снова и…

Перед глазами яркая вспышка, кулак неведомого великана швырнул меня на бетонку, потерянно звякнул, падая рядом со мной автомат.

Цел? Вроде цел.

Сорзнания не потерял — лежу на бетонке, что-то жжет щеку — неприятное ощущение. Руки-ноги вроде как чувствую…

Щелк! Бетон рядом со мной вздыбился, пуля прорезала борозду и отрикошетировала, ушла куда то дальше. Бетонная крошка больно обожгла лицо.

Вставай, военный, мать твою, разлеживаться не время.

Схватил лежащий по рукой автомат, в несколько перекатов ушел с линии огня, примостился за двойным скатом полуприцепа стоящего впереди грузовика. Почти сразу же следующая снайперская пуля ударила точно в то место, где я лежал.

Хрен вам!

Сменил магазин, передернул затвор. Голова кружится, шум как будто в ней работает огромный паровой молот. Перед глазами плывет. Мельком взглянул налево — нос Интера (марка грузовика — прим автора), разорван попаданием гранаты. КУмулятивкой врезали, не осколочной. Но все равно — попал бы под кумулятивную струю — и пишите письма. А так — только отбросило взрывной волной, контузило.

Высунувшись из-за нового укрытия, я начал стрелять в быстром темпе по плюющейся огнем зеленке. Если нельзя стрелять прицельно — хотя бы задавлю огнем. Тридцатиместный магазин ушел секунд за пять. В голове какая-то пустота. Перекатился в обратную сторону, сменил позицию, вставил новый магазин, передернул затвор — и снова. Выстрел за выстрелом.

Зеленка впереди густо покрылась пыльными черными султанчиками, во все стороны полетели срезанные пулями ветки и зелень. Словно огромная, не знающая жалости пила прошлась, срезая все что попадается на ее пути.

У меня как раз закончился магазин, я дернулся рукой к разгрузке за новым и вдруг понял, что в какофонию боя вплелся новый звук. Вой авиационных турбин, свист вертолетного винта, грохот скорострельного крупнокалиберного пулемета. Поднял голову — прямо надо мной, на высоте метров пятьдесят завис армейский UH-60 Blackhawk, его боковая дверь была сдвинута в сторону и с вертолета по зеленке работал GAU-19 (страшная вещь. трехствольный скорострельный пулемет калибра 12,7 мм, увеличенный аналог М134 Миниган, устанавливается в проеме бортовой дери вертолета — прим автора), перемалывающий все, что попадалось на пути потока крупнокалиберных пуль. Еще один, такой же вертолет завис над хвостом колонны.

Все. Я положил автомат на бетонку и обессилено прислонился спиной к огромному колесу трака…

Зеленка больше не стреляла.

Минут через пять подошли поляки — это был их сектор ответственности. Надо сказать, что поляки молодцы — смелые ребята. Приперлись на четырех внедорожниках, причем слабо бронированных и вооруженных только пулеметами Калашникова — и это заранее зная, что идет перестрелка. Точно также они гоняли колонны — тяжелой техники у них не было, авиаподдержки своей — тоже. И, тем не менее, сектор они держали.

Опираясь на крыло трака поднялся, голова болела жутко.

— Кондор и Ворон — доклад!

— Да какой нахрен доклад, босс… — совсем рядом

Я обернулся. Душан. Цел вроде.

— Все целы?

— Целы, целы. Зацепило слегка, а так целы. Эй…

Что случилось дальше, я не помнил — я просто соскользнул в какую-то черную пропасть…

Картину этого боя я восстановил потом по рассказам Душана, Криса, Боба и других, кто в нем участвовал. И понял, что мы на самом деле сделали. Когда над нами появились вертолеты, основную часть «хаджей» мы уже перебили. Всего ввосьмером — если не считать национальных гвардейцев, от которых толка было…

Почему на нас напали? Как потом мне сказали по секрету, местные оболтусы поставили в плохо охраняемый конвой машину, перевозящую… деньги! За такое головотяпство расстреливать надо. Одна машина со скрытым бронированием и без охраны — решили что если перевозить открыто то это привлечет внимание и спровоцирует нападение, а так… А может кто-то сознательно хотел, чтобы машина с деньгами до пункта назначения не дошла. Как бы то ни было — информация о броневике с деньгами в плохо охраняемом конвое ушла налево.

Напали на нас пятьдесят человек, из них восемь гранатометчиков. Такие массированные и жестокие нападения были редкостью — но тут был очень лакомый кусок — машина с деньгами. Бери — не хочу. На нас никто не рассчитывал.

Первым же залпом сожгли два Хаммера из трех и остававшийся на тот момент неповрежденным МРАП. Остававшийся Хаммер добили бы в два счета — если бы не мы.

Кого же отметить… На все в принципе молодцы — и результат соответствующий — в зеленке нашли сорок два трупа. Причем тридцать-тридцать пять завалили явно не вертолетчики.

Особенно меня удивили Душан и Милорад — вот что значит опытная снайперская пара, в которой оба бойца не один год отвоевали. Перед выездом они пристреляли все оружие и взяли в свою машину Мк11 с глушителем и Барретт М107. И когда начался обстрел — они сработали идеально, схватились не за гранатомет, даже не за автомат — а именно за две снайперские винтовки.

Александр с пулеметом начал работать на отвлечение внимания (причем явно свой счет открыл — на пулемете он работает мастерски), а когда понял что пристрелялись по нему — ушел из машины и ищи его свищи — автомат под рукой, начал из автомата глушить. И дело сделал — прикрыл и дал снайперам занять позиции — и сам под пулю не подставился. А в это время Душан и Милорад успели занять позиции и начать работать по зеленке из двух снайперских винтовок — Милорад из М107, Душан из бесшумной Мк11. Классика жанра — один снайпер работает с дальнего расстояния с мощной винтовки, другой подбирается поближе и под общий шум глушит из бесшумной.

И результат соответствующий. На своем участке в хвосте колонны они выбили «хаджей» подчистую. Душан на ноль умножил шестерых — двух гранатометчиков, пулеметчика и трех стрелков. Милорад с Барреттом записал на свой счет пятерых.

В голове колонны, у нас тоже получилось нормально — тем более что единственный оставшийся целым Хаммер остался в середине. Я завалил троих точно и возможно еще парочку — но не факт. Крис успел вытащить РПГ и пару раз так «хаджей» из него приложил, что мало не показалось. А потом, когда гранаты кончились — взялся за автомат. Сделал свое дело и Боб — с М240 этот морпех чудеса творит. Пятеро как минимум — на его совести.

Труднее всего пришлось братьям Смитам — но и они показали себя молодцом, тем более что их было только двое. Единственный живой Хаммер с автоматическим гранатометом остался на их участке — они, перебежками, прикрывая друг друга огнем, рванули к нему. И пока Тим мочил по зеленке из М249, Джим забрался в Хаммер. Штатный стрелок был ранен — Джим сам встал за гранатомет, да так зеленку из него прочесал, что чертям тошно стало. В этот момент его и достал снайпер — причем серьезно достал (у Джима было самое серьезное ранение, остальные можно сказать в рубашке родились, поцарапало только). И даже раненый снайпером, он продолжал стрелять. Что тут можно сказать.

Но все это я узнал потом — сейчас же меня отправили в госпиталь Аль-Кута.

Ирак Дорога на Аль-Кут 09.07.2006 г

Сознание возвращалось постепенно. Сначала перед глазами закружились какие-то цветные пятна, что-то типа цветомузыки. Потом появились звуки. Веки чесались — и я открыл глаза.

А она то что тут делает???

Надо мной белый потолок, медленно крутятся лопасти вентилятора, почти неслышно работает кондиционер. В помещении прохладно, тихо.

Кажется, госпиталь, коммандер Рамайн. И попали же вы…

У кровати сидела Николь, лицо опухшее, без косметики. Увидев, что я открыл глаза, она вскрикнула, дернулась ко мне — вот этого только не хватало. Я закрыл глаза и вновь провалился в черную пучину.

Господи, кто меня тормошит. Полежать не дадут спокойно. Я открыл глаза, в горле пересохло страшно, откашлялся.

По одну сторону кровати стояла Николь, по другую — врач, обычный врач в зеленом халате, который держал мою руку и считал пульс. Все, хватит дрыхнуть…

— Где я? — спросил я. Голос какой-то чужой…

— Вы в армейском госпитале Аль-Кута — ответил доктор — не волнуйтесь. Вы в безопасности.

Ему ли знать, что такое безопасность…

— Что со мной?

— С вами все нормально, коммандер. Просто надо немного отдохнуть — доктор оставил в покое мою руку.

— И сколько по вашему я должен отдыхать?

— Не меньше недели — твердо ответил доктор, выходя из палаты. Николь бросилась за ним. Хлопнула дверь.

Так. Сначала попробуем пошевелить ногами — правой, затем левой. Получается. Руки тоже вроде чувствую. Уже прогресс. Но голова как чужая.

Хлопнула дверь, в палату снова вернулась Николь. Села рядом со мной. Глаза полны слез.

— Что с конвоем?

И тут Николь не выдержала — уткнулась в простыню, зарыдала. Господи, лучше пару раз колонну провести чем наблюдать плачущую женщину…

— Цел твой идиотский конвой! — проговорила Николь всхлипывая — черт бы тебя побрал. Какого хрена ты лезешь во все заварушки, какие попадаются тебе на пути.

Хотел бы я сам это знать…

— С нашими что?

— Тоже целы — ответила Николь, не переставая всхлипывать — госпиталь чуть штурмом не взяли, едва выгнали их. Один из твоих в соседней палате лежит. Поправляется. Остальные там, на вашей долбанной базе. Скоро приедет кто-нибудь.

— А ты то что плачешь?

— Дурак ты! — Николь уткнулась лицом в простыню…

Через час приехал Душан. Выглядел, надо сказать, он смешно — в белом халате поверх пустынного армейского камуфляжа. Но хотя бы цел.

С трудом выпроводили из палаты Николь — нам надо было серьезно поговорить. Без посторонних ушей. За то время, пока я лежал — основную картину событий в голове мне удалось восстановить.

— Докладывай, младший лейтенант… — сказал я

— А что докладывать — усмехнулся Душан — заняли базу, обустраивается. Вчера адмирал прилетал. Кстати, представляюсь по случаю присвоения очередного воинского звания «лейтенант». Досрочно присвоили

— Нормально. Поздравляю, лейтенант Симович. Как ощущения?

Душан странно усмехнулся.

— Знаешь, босс, никогда не думал, что буду в американской армии служить и внеочередные звания получать. Никак не думал.

— Здесь не армия, а флот — назидательно сказал я — так что все в норме. Привыкай.

Хотя чувства, которые были у него в душе, я понимал.

Пользуясь случаем, хочу сказать про дерьмо, которое мы творим. Конечно, солдаты в политику лезть не должны, это последнее дело. Но сказать я все-таки скажу.

Первый раз я столкнулся с мусликами в Сомали. Потом неоднократно бывал в мусульманских странах по работе. Сейчас я снова с ними столкнулся — попал в госпиталь. А между этими двумя столкновениями я побывал в двух местах, скажем так — с "неофициальными визитами". В России, в Чечне (может как-нибудь и расскажу) и в Косово. И оба раза наше государство поддерживало мусульман.

Так вот я и не могу понять. Чем муслики в Сомали отличаются от мусликов в Косово? Чем местные муслики отличаются от мусликов в Чечне? Чем уроды, направившие самолеты на «близнецы» отличались от уродов из УЧК? Почему мы в одном случае помогаем мусликам, а в другом случае с ними воюем? Что за хреновина происходит? И как долго мы будет воевать с "глобальным терроризмом" в этом случае — если где то мы с ним воюем, а где-то поощряем?

Я знаю и сербов и русских. Могу заверить — ну ничем не отличаются от WASP.[49] Так какого же хрена мы одних разбомбили, а другим подлянки подкладываем, какие только можем?

Может пора понять, что нам надо стоять вместе, в одном строю? Может, мы не там ищем врага? Может врага, нашего общего врага следует искать в исламском фашизме — и вместе, единым фронтом с ним бороться? Какое дерьмо должно с нами произойти, если даже после 9/11 мы ничего не поняли? Чтобы те, кто по пять раз в день раком встает, атомный реактор взорвали?

— На тебя, кстати, представление накатали к "Бронзовой Звезде". Так что и тебя можно поздравить.

— Спасибо — вяло ответил я, думая о своем — не факт, что дадут но все равно приятно. Что с остальными?

— Поцарапало всех конечно, но серьезно — только Джима. Через палату лежит, еще две недели как минимум. Остальные в норме. Заняли базу, обустраиваемся. Инженерную технику прислали, окопы копаем, колючку тянем, укрепляемся, в общем.

— Сколько «хаджей» навалили?

— Сорок два тела нашли — в голосе Душана прозвучала гордость — нормально отработали. Знаешь, босс, даже если бы вертушки не пришли — и то бы справились.

— У гражданских что?

— У гвардейцев двое двухсотых, восемь трехсотых — это не считая тех которые уже были. Два Хаммера, МРАП сожгли. У водил гражданских — двое двухсотых, один трехсотый, три тягача на списание. Но учитывая, под какой огонь мы попали — это не потери. Адмирал то же самое сказал.

Так, коммандер, залежался ты что-то. Пора выбираться отсюда.

— Мы на каком этаже?

— На втором… — недоуменно сказал Душан

— У тебя машина есть?

— Есть, внизу стоит.

— Тогда слушай приказ, лейтенант. До наступления темноты приказываю раздобыть штурмовую лестницу.[50] И комплект камуфлированной одежды моего размера. После наступления темноты подгоняешь машину к окну — и проводим учения на тему "Тайное проникновение в госпиталь и спасение своего командира из рук жаждущих его смерти медиков". Я отвлеку мисс Родригес, как только она уйдет — подам сигнал к началу операции — два раза мигну светом в палате. Разрешаю при выполнении учебной задачи использовать все средства, которые есть в твоем распоряжении — но работай тихо и вреда здоровью работникам и охранникам госпиталя не наноси. Задача ясна?

— Ты уверен, босс? — Душан испытующе смотрел на меня.

— Уверен. Кругом и шагом марш выполнять учебную задачу. Лейтенант.

Конец первой части.