Зависимый

Пролог

Что может быть хуже, чем влюбиться в девушку своего лучшего друга? Не знаю, возможно, гильотина, но не уверен. Что лучше потерять голову или сердце? Чёрт, да я до сих пор не понимаю, как это произошло. Всё было потрясающе. Я участвовал в гонках в своё удовольствие. У меня были разные девушки, которые не требовали от меня чего-то сверхъестественного. Я проводил время так, как хотел. Бренчал на гитаре вечерами, писал песни и иногда выступал в небольших барах. Я был счастлив. Пока однажды не встретил Селесту Янг. Её большие изумрудные глаза, пухлые губы, блестящие чёрные волосы снились мне ночами. Она была словно принцесса, красивая и недосягаемая. Я противился своим чувствам, правда. Старался заглушить их, пытался вести себя, как обычно и видеться с ней как можно реже. Но, раз мы крутились в одной компании, это было очень сложно и практически невозможно. Мне достаточно было взглянуть на неё, и моё сердце начинало биться чаще, ладони потели и я терял голову. Если бы я верил в магию, то мог с уверенностью сказать, что она меня околдовала. Потому что чувствовалось это именно так. А разве можно противостоять наваждению?

Я снова и снова вспоминаю тот вечер, когда поцеловал её. Её горячее дыхание, вкус алкоголя и помады на её губах. Это длилось всего мгновение, но для меня время словно замерло. Я чувствовал себя, как настоящий наркоман, который наконец-то получил свою дозу. Но вместе с этим наслаждением я ощущал горечь внутри себя. Селеста мне не принадлежала, она была девушкой Рэя. А Рэй был мне, как брат и я не мог так поступить с ним. Меня разрывало на части, и боль от этого становилась практически невыносимой.

Поэтому я решил сдаться и сбежать. Я не мог больше терзать своё сердце, находясь рядом с той, кто могла разрушить всю мою жизнь одним лишь взглядом. Конечно, она не была виновата в том, что я влюбился в неё. И я не должен был злиться на неё за это. Но я злился. Злился на неё, на Рэя, на себя. И эта злость грозилась уничтожить меня, превратить в того, кем я не хотел становиться. Поэтому я решил, что уеду. Как только пройдёт свадьба Кайла и Мэди, я уеду. Мне нужно отдалиться, остыть и возможно моя зависимость пройдёт. Может быть тогда я смогу обрести внутреннее равновесие и дышать свободно, не чувствуя острой боли в груди. Возможно, я наконец перестану любить Селесту Янг.

Глава 1

Полгода спустя

Мне нравится, как Бостон выглядит осенью. Он окрашивается в коричневые и золотистые цвета. Многие уже начинают готовиться к Хэллоуину. Магазинчики и лавочки украшают витрины привидениями, тыквами, какими-то нереальными чудищами, огромными пауками и прочими страшилками. Под ногами шуршит опавшая листва, а вокруг суетятся люди, словно трудолюбивые пчёлки в улье. Все куда-то спешат, кричат в трубку телефона, толпятся в очередях за кофе, как какие-то кофеиновые наркоманы.

Но сейчас меня нисколько не нервирует эта суета. Я действительно скучал по этому городу. Как бы не был прекрасен Нью-Йорк, с Бостоном ему не сравниться. Бостон мне кажется более уютным и красивым. И, в конце концов, дом навсегда останется домом, как бы далеко ты не уехал и как бы не старался заменить его чем-то другим.

Я поправляю рюкзак за плечами, все мои вещи уместились в нём. Когда я собирался в Нью-Йорк, то взял только самое необходимое. Наверно именно так и поступают беглецы, ну что ж именно им я и был. Я никого не предупредил о том, что уезжаю, боялся, что меня могут отговорить или того хуже, начнут задавать вопросы на которые я не хотел отвечать. Поэтому, как только мой самолет сел в Нью-Йорке, я достал телефон и позвонил всем, кто мог меня хватиться. Конечно, все мои друзья были в шоке, узнав, что я уехал, никому ничего не сказав. Кайл пытался выпытать у меня причины моего побега, но я наврал, сказав, что решил плотнее заняться своей музыкой, а здесь было гораздо больше шансов, чем в Бостоне. По голосу Кайла я понял, что он не поверил, но настаивать не стал.И вот теперь я вернулся, опять никого не предупредив. Мне нужно немного свыкнуться с мыслью, что я дома. Перед тем, как встретиться со всеми лицом к лицу.

Я поднимаюсь к себе в квартиру по такому знакомому коридору. Чувствую себя гостем в своём же доме. Меня не было здесь полгода, но всё вокруг неизменно. В квартире царит лёгкий беспорядок. Когда я собирал вещи, то особо не думал о порядке. Мне хотелось скорей сбежать отсюда, исчезнуть, словно меня никогда не существовало. Я открывал ящики с бельём и забывал закрыть их, некоторые вещи вываливались из моих рук, пока я пытался засунуть их в рюкзак. Поэтому сейчас тут везде лежит разбросанная одежда. А в дальнем углу гостиной, на полу осколки битого стекла. Помню, как вернулся сюда после свадьбы Кайла и Мэдисон. Помню, какой красивой была Селеста в своём платье подружки невесты. Оно было цвета лаванды, и она казался мне настоящим диким цветком. Она была так прекрасна, что в моей груди с каждой секундой рос ком, который мешал мне вдохнуть. Пока Кайл и Мэди обменивались клятвами, я, не отрываясь, смотрел на Селесту. Она стояла с другими подружками невесты, но выделялась среди них своей красотой. В руках она держала два букета, один свой, а другой Мэдисон. И пока я не мог оторвать от неё взгляда, он смотрела на Рэя и улыбалась ему. Я чувствовал себя ужасно. Я должен был радоваться за друга. После трагедии, в которой он потерял всю семью, он и сам не хотел жить. Мы с Кайлом множество раз вытаскивали его с того света. И я молил Бога, чтобы ему дали ещё один шанс на счастье. Вот только не подумал, что Бог может быть таким коварным.

Встряхиваю головой, прогоняя непрошеные воспоминания, и иду за совком и веником. Нужно собрать осколки и убрать одежду по местам. Когда всё наконец оказывается на своих местах, я открываю окна в квартире и впускаю свежий воздух. За полгода воздух здесь словно протух, и дышать тяжело. Хотя возможно на меня давит атмосфера квартиры. Решаю убраться отсюда и развеяться. Хватаю ключи от машины, накидываю куртку и выхожу из квартиры. Спустившись на подземную парковку, иду к своему автомобилю, который стоит накрытый брезентом в самом отдалённом углу. Снимаю его, и в воздух тут же взмывает облако пыли. Убираю брезент в багажник и сажусь в машину. Провожу рукой по рулю, вдыхаю запах кожи и вставляю ключ в зажигание. Автомобиль знакомо урчит, словно приветствуя меня. Чувствую лёгкую вибрацию во всём теле. Как же я скучал по своей машине. В Нью-Йорке я ездил только на метро. Со своей машиной там достаточно проблематично жить. Постоянные часовые пробки, особо и разогнаться не успеешь. Конечно, в Бостоне тоже бывают заторы, но если ты живёшь здесь достаточно долго, то знаешь обходные пути.

Выезжаю с парковки и жму на газ, открываю окно с водительской стороны и просто отдаюсь вождению. В этот момент моя голова полностью очищается от всех гнетущих мыслей. Есть только я и дорога передо мной. Мне нравится водить машину, нравится это единение с дорогой и то, что ты можешь отправиться куда захочешь, но дорога всегда будет с тобой. Она будет виться, сворачивать и петлять, но никогда не закончится. Можно ехать и ехать.

Наконец вижу вывеску знакомого бара и паркуюсь возле него. Помню, как много лет назад мы с парнями нашли его, и оно стало нашим местом. Мы часто приезжали сюда после гонок, а иногда просто ради того, чтобы отдохнуть, выпить пива и сыграть в пул. За это время мы познакомились со всеми барменами, и вообще это место стало каким-то нашим вторым домом.

Вхожу внутрь, и тут же меня окутывает густой запах сигаретного дыма, пота и алкоголя. Со всех сторон раздаются громкие голоса, раскатистый смех и звонкие удары бильярдных шаров. Я сразу же иду к барной стойке, по пути кивая некоторым знакомым. Народа в баре много и мне не сразу удаётся найти свободное местечко.

— Какие люди, Макдафф, ты ли это? — ко мне направляется высокий и широкоплечий бармен с широкой, доброй улыбкой.

— Барри, нальёшь мне чего-нибудь горячительного? — отвечаю я, пожимая ему руку.

На самом деле он не столько бармен, он хозяин этого бара. И наш хороший друг. Он ухмыляется, поглаживая свою идеально стриженую чёрную бородку, и кивает куда-то в сторону.

— Фейт, дорогуша, налей этому молодому человеку нашего лучшего виски, — орёт он, потому что тише разговаривать во всём этом хаосе невозможно.

Глава 1. Часть 2

Когда, спустя несколько часов, бар начинает пустеть, Фейт снова подходит ко мне. Она протирает барную стойку и забирает мой пустой стакан. Не знаю, сколько я сегодня выпил, но одно знаю точно, домой я поеду на такси.

— Что, красавчик, перебрал? — усмехается она.

— Я? Да я ещё в полном порядке.

— Да что ты говоришь? — она улыбается, и я понимаю, что это самая божественная улыбка в мире.

— Конечно, — киваю я.

— Тогда ты не откажешься и поможешь мне поднять стулья?

— Без проблем, — говорю я и встаю со стула. Слегка покачиваюсь, потому что голова начинает кружиться. Это длится несколько секунд и когда проходит, я иду к пустым столам и поднимаю на них стулья.

— Что ты делаешь? — спрашивает она, и когда я к ней поворачиваюсь, то вижу, что она смеётся.

— Поднимаю стулья, ты же сама меня попросила.

— Я же пошутила, — она снова хохочет.

— Я так и подумал, но решил, что помощь будет не лишней.

— Ага, так я тебе и поверила.

Она выходит из-за барной стойки и направляется ко мне. Теперь я могу разглядеть её целиком. Оказывается на ней джинсовый комбинезон, штанины которого заправлены в чёрные берцы. Кажется с этой девушкой лучше не шутить, целее будешь.

— Давай, я отвезу тебя домой, — предлагает она.

— К себе? — игриво спрашиваю я, на что она закатывает глаза и усмехается.

— Ты всегда так девушек кадришь?

— Да, а что? Работает?

— Нет, наверно ты потерял сноровку, — она крутит на пальце колечко с ключами и смотрит на меня своими гипнотизирующими дымчатыми глазами, — так тебя подвезти или сам доберёшься?

— Разве я могу отказать такой милой девушке, как ты?

— Я совсем не милая?

— Это был сарказм, ты разве не поняла? — подмигиваю ей, но она не улыбается, как я надеялся. Вместо этого она разворачивается и идёт к выходу.

— Барри, я ушла, — кричит она, выходя за дверь.

— Эй, подожди меня, — спешу за ней, но не успеваю, и дверь больно бьёт меня по носу. Чёрт!

— Господи, тебе, что пять лет? Скажу, чтобы Барри тебе больше не наливал, а то ты видимо из тех, кого развозит от одного запаха, — она снова усмехается и качает головой.

— Просто я давно не пил, а ещё я ничего не ел с самого утра.

— Ути-пути бедненький, — она неожиданно подходит и гладит меня по голове. А это приятно. — Может быть, тебя ещё и покормить надо?

— Я был бы не против, — улыбаюсь ей, но она лишь поджимает губы и щёлкает меня по носу.

— А минет тебе не сделать?

После чего разворачивается и идёт к чёрному пикапу. Ловко запрыгивает внутрь и заводит двигатель. Тёмная парковка озаряется светом фар, а потом она отъезжает назад, чтобы развернуться.

— Ты решила оставить меня тут? — кричу я, подбегая к автомобилю.

— Конечно, я же не такси и извозом пьяных посетителей бара не занимаюсь.

— Неужели тебе меня нисколько не жалко? — говорю я, засунув голову в её открытое окно.

— Я же тебе уже сказала, что твоё обаяние на меня не действует.

— Да, но в тебе же должно быть какое-то сочувствие к ближнему?

— Знаешь, наверно должно, но нет. Во мне его нет, ни капли, — она наигранно мило улыбается.

— Я тебе заплачу.

— Типичный мужчина. Думаешь, что всё в этом мире решают деньги, — она жмёт на газ и медленно отъезжает, и я чуть не падаю. Бегу за её пикапом, а она явно наслаждается моим унижением, потому что продолжает медленно ехать и даже не думает останавливаться.

— Ну, хорошо-хорошо, чего ты от меня хочешь? Ведь ты не просто так меня мучаешь, — кричу я, запыхавшись.

— А может мне нравится мучать незнакомцев, которые не знают, что такое мера, — отвечает она, останавливая грузовик.

— Это вряд ли. Тебе что-то от меня нужно.

— Ладно, давай запрыгивай в машину, а то люди подумают, что я совсем бессердечная стерва, — говорит девушка, открывая передо мной дверцу.

Я сажусь внутрь и наконец могу спокойно отдышаться. Пить хочется, что даже сил нет. Зря я столько выпил.

— Так что ты хочешь от меня, госпожа?

— Ну, уж нет, ты будешь мне должен, но я не скажу тебе сейчас то, чего хочу. Я дам тебе помучиться, а потом придумаю для тебя какую-нибудь крутую пытку. И потом, когда ты расслабишься, когда забудешь о своём долге, я приду к тебе.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты изворотливая сучка?

— О, парень, ты даже не представляешь сколько раз. Вообще это моё второе имя, — она подмигивает мне и жмёт на газ. — Так куда тебя отвезти?

Говорю ей адрес и расслабляюсь на своём сиденье. Смотрю изредка на девушку за рулём и пытаюсь прочитать её. Но она непроницаема, словно покрыта каким-то панцирем. И она немного странная. Я провёл с ней рядом весь вечер, но так и не смог раскусить её. Каждый раз, она словно фокусник, достаёт из своего цилиндра что-то нереальное и неожиданное. То она насмешливая, то грозная, то милая и ласковая. Кто же ты, Фейт?

— Будешь так на меня пялиться и пойдёшь домой пешком, — ворчит она, не отрываясь от дороги. А я лишь улыбаюсь про себя. Это будет весело.

Глава 2

Следующим утром я встаю с жутким похмельем. Голова адски болит, а в аптечке, конечно же, нет аспирина. Холодильник тоже пуст. Так что я с лёгким отвращением пью воду из-под крана. А потом иду одеваться, чтобы сходить в магазин. Быстро чищу зубы, стараясь не смотреть на своё хмурое и лохматое отражение.

Когда я выхожу на улицу, то понимаю, что погода сегодня такая же скверная, как моё самочувствие. Запахиваю посильней куртку, прячась от пронизывающего осеннего ветра. Небо затянуто тучами, и кажется что вот-вот пойдёт дождь. Нужно поторопиться, не хватало ещё попасть под ливень. Поэтому я прибавляю шаг и вскоре оказываюсь перед супермаркетом. Беру тележку и начинаю быстрый обход. Бросаю в тележку всё, что попадается на глаза, особо не вчитываясь в этикетки. А потом моя тележка сталкивается с чем-то, и я недовольно поднимаю голову.

— И когда ты собирался сообщить нам, что приехал? — спрашивает Кайл Брикман, мой лучший друг детства. Рядом с ним я замечаю его жену, Мэдисон, которая изрядно пополнела с нашей последней встречи. Только приглядевшись лучше, я замечаю, что она не пополнела, она беременна. И живот выглядит просто огромным. Кайл продолжает сверлить меня своим хмурым взглядом.

— Я собирался позвонить сегодня, — вру я, потому что надеялся несколько дней побыть в одиночестве, привыкнуть к мысли, что я снова дома. А ещё хотел подготовиться к встрече со всеми своими друзьями. Но всем моим планам не суждено сбыться. Теперь Кайл расскажет всем, что я вернулся.

— Ты ведь не думаешь, что я поверю?

— Кайл, оставь его в покое, — вклинивается Мэдисон.

Эта девушка всегда напоминала мне ангела. Мягкая и добродушная. Она простила своего отца за то, что по его вине её чуть не убили. Думаю, никто бы так не смог. И сейчас, она своим нежным голоском успокоила, закипающего Кайла. Его словно облили ведром холодной воды. Он смотрит на свою жену и нежно ей улыбается, после чего снова сосредотачивает своё внимание на мне.

— Мы сегодня устраиваем небольшой ужин, только для близких друзей, надеюсь, ты придёшь?

Готов поставить сотню на то, что он только что придумал этот ужин. Ну, раз уж он подцепил меня на крючок, мне от него не скрыться и пусть для меня это слишком рано, придётся идти.

— Конечно, я буду там, — отвечаю я, вымучивая доброжелательную улыбку. Голова начинает болеть ещё сильней, и всё чего я сейчас хочу, это добраться до аптеки и купить обезболивающего. И когда всё стало так невыносимо? Кайл мой друг, мы не виделись полгода, и я должен радоваться, что встретил его. Но мои чувства в таком хаосе, что я просто не могу с ними справиться. Ведь теперь я должен встретиться с Рэем. А Рэй конечно же придёт с Селестой. И я вряд ли выдержу это на трезвую голову.

— Тогда до вечера, — говорит Кайл и разворачивает тележку.

— Пока, Джош, — говорит мне Мэди, улыбаясь.

— Пока, — отвечаю я, улыбаясь в ответ.

Да, кажется, я только что обрёк сам себя на жуткую пытку.

Вернувшись из магазина, я первым делом выпиваю две таблетки обезболивающего и только потом принимаюсь разбирать покупки. Теперь, когда холодильник не похож на мой пустой желудок, я варю себе кофе и делаю два горячих бутерброда.

После завтрака, у меня звонит телефон. Звонит уже второй раз, потому что после встречи с Кайлом я опаской отношусь к звонкам. Боюсь, что это Рэй, а я пока не могу с ним говорить. Но, когда я беру свой сотовый, то вижу на экране незнакомый номер. Секунду я выжидаю, надеясь, что звонок прекратится, но он настойчиво продолжает звучать.

— Только не говори, что ты всё ещё спишь, — слышу я ворчливый девчачий голос, как только принимаю звонок.

— Я и не сплю, — отвечаю я, а сам в этот момент пытаюсь понять, с кем разговариваю.

— Вот и отлично, тогда выходи, ты мне нужен, — говорит девушка тоном, нетерпящим возражений.

— Куда выходить?

— За меня замуж конечно, куда же ещё? — насмешливо произносит она, после чего хихикает. — Давай, красавчик, не тупи и пошевеливайся, я жду тебя внизу.

Она отключается, не дав мне сказать ещё хоть что-то. Я допиваю кофе и на ходу накидываю куртку. А когда я выхожу на улицу, то вижу её. До меня наконец доходит, события вчерашнего вечера выстраиваются в ряд и я всё вспоминаю.

— Фейт, — говорю я.

— А ты кого ожидал увидеть? Королеву Елизавету? — произносит она, скрестив руки на груди. На ней вчерашний комбинезон, берцы и коричневая вельветовая куртка с белым меховым воротником. Её идеальная бровь взлетает вверх, когда она смотрит на меня. Кудрявые волосы треплет ветер. От этого же ветра серьги в форме колокольчиков слегка позванивают.

— Откуда у тебя мой номер? — спрашиваю я, подходя к ней?

— Подглядела, пока ты вчера мирно посапывал и пускал слюни на свою грудь. Ты такой миленький, когда спишь.

— А ты такая ядовитая всегда или только, когда бодрствуешь?

— Ой-ой, мальчик обиделся?

— Чего тебе надо, Фейт?

— Люблю время от времени сводить с ума мужчин. Это моё хобби.

— Тогда я пошёл, — разворачиваюсь и ухожу.

— Постой, — кричит она, — ты не забыл, что задолжал мне желание?

— А я думал, ты хотела меня помучить? — говорю я, поворачиваясь к ней.

— Так я планировалось, но мне очень нужны свободные мужские руки.

— Только руки? А другие части тела тебя не интересуют? — спрашиваю я, улыбаясь.

— Пошляк, — ворчит она и идёт к своему пикапу, припаркованному неподалёку.

— Да ладно, тебе можно надо мной насмехаться, а мне нет? Так нечестно.

— А кто говорил о честности? Это мир вообще несправедлив, если ты не заметил, — с этими словами она запрыгивает в пикап и громко хлопает дверью.

Глава 3

Как бы мне не хотелось придумать какую-либо отговорку и не идти на этот надуманный ужин, ровно в шесть вечера я уже стою на пороге нового дома Кайла и Мэдисон. Они сменили лофт на красивый двухэтажный коттедж. Перед домом зелёная ухоженная лужайка. На веранде подвешенные к потолку качели. Перед дверью коврик с банальной фразой «Добро пожаловать!». Настоящее семейное гнездо.

Неуверенно топчусь на крыльце, букет маргариток небного поистрепался в моих руках, пока я шёл сюда, и теперь выглядит, как веник. Решаю выкинуть его, когда дверь передо мной неожиданно открывается и Мэдисон смотрит на меня так, словно застала за чем-то неприличным.

— Я всё думала, сколько ты ещё тут простоишь, прежде чем решишь зайти.

— Ты меня видела? — спрашиваю я, чувствуя себя полным придурком.

— Да, и все полчаса наблюдала за твоими терзаниями, но когда ты решил выбросить этот прекрасный букет, то решила вмешаться, — она улыбается и забирает у меня маргаритки. Она смотрит на них так, словно он совсем не выглядят мёртвыми и вялыми. А потом хватает меня под руку и тянет в дом.

— Давай раздевайся, мне нужна твоя помощь, — говорит она, направляясь на кухню.

Снимаю куртку и следую за ней, попутно осматривая дом. Наверно Мэдисон пришлось долго работать, прежде чем навести здесь такую красоту. Винтажная мебель, подушки с вышивкой, красивые ковры на полу. На специальных подставках стоят цветы всех сортов и расцветок. На стенах и на каминной полке расположены фотографии Мэди и Кайла. Среди них я замечаю фотографию со свадьбы и подхожу ближе, чтобы рассмотреть её лучше. Жених и невеста стоят в центре, а гости окружают их со всех сторон. Среди них я замечаю Селесту, она широко улыбается, глядя в камеру. Красивая, как всегда. А потом я нахожу себя, но вместо того, чтобы, как все смотреть на фотографа, я не отвожу взгляда от Селесты.

— Ты идёшь?

— Что? — оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Мэдисон. Она вытирает руки кухонным полотенцем, её щёки раскраснелись от готовки. На ней красивое ярко-зелёное платье по щиколотку, с высокой талией. Оно красиво подчёркивает её округлившийся живот. Беременность ей к лицу.

— Мне нужно, чтобы ты помог мне с мясом.

— Конечно, давай, — киваю я.

— Ты в порядке? — спрашивает она, слегка склонив голову набок. Она не такая высокая, как Селеста и поэтому ей приходится задирать голову, чтобы лучше разглядеть моё лицо.

— Да. А где Кайл? — спрашиваю я, в надежде сменить тему.

— Он уехал в магазин, решил взять ещё пива. Сказал, что пива много не бывает, — она улыбается.

— Полностью с ним согласен. Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Пожарь мясо на гриле, пока я сделаю салат.

— Хорошо.

— Справишься с этим? — она ставит передо мной тарелку с маринованными кусками мяса.

— Конечно.

Мэди кивает, и на какое-то время мы оба погружаемся в работу. Мы не разговариваем, поэтому в кухне слышится только шипенье мяса и ровные размеренные звуки ножа. Мэдисон шинкует овощи, как настоящий повар.

— Так чем ты занимался в Нью-Йорке? Нашёл то, что искал? — спрашивает Мэдисон, заправляя салат маслом и лимонным соком. Она говорит это как бы между прочим. Но я понимаю, что она хочет выведать у меня все секреты. Если Кайлу хватило моей отговорки, то Мэдисон вряд ли поверила. Женщины многое чувствую на каком-то подсознательном уровне. И они любят докапываться до правды. Они те ещё кладоискатели.

— Играл то тут, то там. Ничего серьёзного. Поэтому решил вернуться домой.

— Нет места лучше дома, — кивает она, пристально глядя на меня.

Я стараюсь избегать её взгляда, притворяюсь, что тщательно слежу за мясом.

— Ты уехал так неожиданно, мы все переживали за тебя. На свадьбе ты вёл себя странно. Может ты убедил в своих словах Рэя с Кайлом, но я знаю, что тогда с тобой что-то произошло. Твой отъезд был похож на побег.

— Давно нужно было извиниться перед тобой за свадьбу. Я вёл себя, как козёл, прости, Мэди.

— Я не злюсь на тебя, Джош. Я просто хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть друзья, есть семья, которая всегда тебя поддержит. Не нужно справляться со всем в одиночку. Думаю, мы все уже поняли, что наша сила в единстве. Посмотри на Рэя. Если бы вы его не поддерживали, он бы мог погибнуть. Но вы не сдались, не дали ему опустить руки. И теперь он счастлив.

При упоминании о Рэе, я снова чувствую что-то неприятное внутри. Какое-то мерзкое чувство, от которого мне никак не отделаться. Зависть. Я завидую его счастью. Завидую, что он с Селестой. Я понимаю, что не должен этого чувствовать. Рэй не просто мой друг, он мой брат, пусть и не по крови. И все эти чувства раздирают меня на части.

— Джош, — Мэди вдруг оказывается рядом со мной, её рука опускается на моё плечо, отчего я вздрагиваю. Она смотрит на меня сочувственно. — Расскажи мне всё.

— Я не могу…

— Но…

Договорить она не успевает, я слышу, как открывается дверь, а потом до меня долетают голоса и заливистый смех.

— Мэди, я привёл гостей, — кричит Кайл, а потом появляется в дверях кухни с баночками пива в руках. — Привет, Джош, всё нормально?

Он переводит взгляд с меня на Мэдисон и обратно. Явно замечает странную атмосферу, нависшую над нами, словно грозовая туча.

— Джош помогает мне с мясом. А раз ты пришёл, то ставь стол и будет накрывать, — Мэди улыбается, подходит к мужу и целует его в щёку.

— Хорошо, — Кайл обнимает её, нежно проводит рукой по округлившемуся животу.

— Чем-нибудь помочь? — слышу я звонкий голос Селесты, от которого по моим рукам бегут мурашки. Я отворачиваюсь, принимаясь переворачивать мясо. Чёрт! Я не готов. Не сейчас. Мне нужно больше времени.

Глава 4

Я не знал, чем хочу заниматься, когда возвращался в Бостон из Нью-Йорка. Но для меня всегда было место на гонках. Так что сегодня я еду именно туда. Вчера я позвонил Мику, устроителю ночных бостонских гонок. Хотел просто прощупать почву. Не думал, что действительно решусь вернуться. Но оказалось, что один из ребят не сможет выступить и у них освободилось место. Словно кто-то свыше подтолкнул меня к стартовой черте. Так что было глупо отказываться.

Когда я приезжаю на автодром, там уже полно народа. Яркие фонари освещают трассу. Трибуны заполняются зрителями. В специальной нише сидят букмекеры и принимают ставки. А в отдельном помещении, на самом верху располагаются одни из самых богатых и влиятельных людей Бостона. Благодаря огромным окнам, у них самый хороший обзор на гонку. Пока же я вижу, как они выпивают дорогое шампанское из бокалов, совершенно не глядя в сторону трассы.

Некоторые участники гонки уже начинают выезжать к стартовой черте. Но самые главные звёзды отсиживаются в гараже. Я заезжаю туда же и выхожу из машины, чтобы поздороваться со старыми знакомыми.

— Неужели это сам Джошуа Макдафф? А я уж думал, ты совсем зазнался, забыл где твой дом, — слышу я басистый голос за своей спиной. Поворачиваюсь и вижу, как ко мне подходит Мэйсон Эйкерс. Он пришёл в гонки через год после меня и плотно засел в команде. Выигрывал пару гонок несколько лет назад, но в основном держится в середине топа.

— Неужели ты скучал? — спрашиваю я, пожимая его протянутую руку.

— Да ты что? Я был только рад твоему отсутствию, — он громко хохочет, — после твоего исчезновения, я приютил всех твоих обожательниц.

— И как тебя на них всех хватило?

— Ты меня недооцениваешь, — снова хохочет он. Смех его похож больше на собачий лай. Но это единственный его минус. Для девушек он наверняка лакомый кусочек.

— Так-так-так, кто это у нас здесь? — слышу я знакомый голос Арона Иствуда.

Он пришёл незадолго до того, как я уехал, но с первого взгляда не понравился всей команде. Здесь не любят самодовольных засранцев. А от этого за версту несёт дерьмом. В свою первую гонку из-за него чуть не пострадал Рэй. Иствуд нарушил правила, чтобы выиграть и тем, самым стал любимчиком многих боссов. Но отнюдь не стал частью команды.

— Иствуд, всё так же лижешь задницы своим папикам? — шучу я, что удивляет его гораздо больше, чем он пытается показать. По его лицу пробегает судорога, и мне даже начинает казаться, что он собирается мне врезать. Но нет, он смотрит на меня со всем своим высокомерием.

— Сразимся сегодня? — предлагает он, и я вижу огонь в его взгляде. Чувствую, что мои слова сильно его задели, и он понимает, что выдал себя. Поэтому ему нужно восстановить своё верховенство. Показать всем, что здесь он главный, а не я. Но, если ещё полгода назад я всячески избегал конфликтов. То сегодня я им только рад.

— Почему бы и нет?

— Ты уверен? Он же полный псих! — говорит Мэйсон тихо, чтобы слышал только я. Но по довольной усмешке Иствуда, я понимаю, что он всё услышал.

— А кто сказал, что я не псих? — смотрю на Мэйсона и понимаю, что он всерьёз задумался о моём благоразумии. А потом снова поворачиваюсь к Иствуду и протягиваю ему руку, — бьёмся до последнего?

— Полумеры не для меня, — кивает он и пожимает мне руку.

— Что получит победитель? — спрашиваю я.

— А разве одной победы мало? — хмыкает Иствуд.

— Для меня мало, — отвечаю я и делаю вид, что обдумываю ответ на вопрос, — давай так, если выиграю я, то ты покинешь это место и больше никогда сюда не вернёшься. Меня не волнует, что ты скажешь своим покровителям. Но если ты проиграешь, то уйдёшь. Выкручивайся, как знаешь.

— Хорошо, но когда я выиграю, то уйдёшь ты. Не хочу видеть тебя на трассе.

— Договорились.

— Попрощайся с этим местом. Сегодня твоя последняя гонка.

С этими словами он уходит к своей машине. А я уже предвкушаю гонку. Мне нужна эта победа, нужно избавиться от этих негативных эмоций, что гложут меня.

— Он раздавит тебя, — говорит Мэйсон, качая головой.

— Дружище, где твоя вера в меня?

Мэйсон поднимает, как бы говоря, что он сделал всё, что мог, и тоже уходит к своей машине. Я слышу, как ведущий кричит в микрофон, заводя толпу. Все оставшиеся гонщики рассаживаются по машинам и медленно выкатывают на трассу. Трибуны взрываются аплодисментами и приветственными криками. Ведущий представляет участников и когда доходит до меня, аплодисменты становятся громче. Поворачиваю голову и вижу Иствуда. Его машина стоит через одну от меня. Наши взгляды встречаются, и я слышу, как его машина начинает рычать, словно хищный зверь. Не остаюсь в долгу и тоже жму на газ. Иствуд ухмыляется и отворачивается, направляя свой взор на дорогу.

Когда звучит стартовый выстрел, я не сразу срываюсь с места. Жду, пока дорога освободится, а потом замечаю, что Иствуд делает то же самое. И только тогда, когда мы остаёмся вдвоём, то оба жмём на газ. Я люблю гонки за их непредсказуемость, за азарт, который повышается в зависимости от скорости машины. Я так давно не ездил, поэтому эта гонка для меня, как глоток свежего воздуха, как доза для наркомана. Я выворачиваю руль как раз вовремя, чтобы вписаться в поворот. И в этот момент слышу, как моя машина чиркает автомобиль Иствуда по боковине. Этот звук звучит волшебно.

— Лучше сойди с трассы сейчас, а то тебя придётся собирать на финише, — орёт Иствуд, догоняя меня, теперь мы едем вровень.

— Ты же не думаешь, что тебе всё сойдёт с рук? — спрашиваю я, улыбаясь ему. Закрываю окно, чтобы не слышать его мерзкий довольный голос и ускоряю скорость. Половина участников уже значительно отстала от нас. Всем ясно, что эта гонка только между мной и этим упырём. Поэтому никто не хочет пострадать в пылу этой разборки. Когда до финиша остаётся не так много, Иствуд начинает действовать. Он подрезает меня и заставляет съехать с трассы. Колёса моей машины застревают во влажном газоне, но мне удаётся выбраться, и вскоре я уже догоняю своего соперника.