Завоеватели Миров. Талум. Начало

Глава 27

Глава 27

Перед нами сейчас открывались новые горизонты и непростые задачи. Да, мы на пути в столицу, куда нам так необходимо было попасть, но денег у нас по-прежнему нет. За сколько продадим посох ещё не известно, а ведь нам много чего понадобится там. Заплатить за жильё, купить еду и одежду. «Ну… как минимум нам заплатят за сопровождение… — прикинул я в голове. — Около двух золотых… и…»

— Эй, Марк, о чём думаешь говорю? — видимо уже не первый раз спросил Эверн.

— Ничего такого… считаю сколько нам денег надо…

— Наверняка в городе всё будет дороже чем здесь, — справедливо подметил он и улыбнулся. — Так что смело умножай на два.

— Это точно, — поддержал я его улыбкой в ответ. — Если не на три…

— На лошади вообще офигенно ехать! — довольно воскликнул Дориан. — Сидишь ничего не делаешь… только вот задницу натирает… Вам не натирает?

— Мне нормально, — усмехнулся я.

— Конечно, ведь ты самую жирненькую выбрал, — прищурившись заметил он. — А у меня, посмотри какая худая!

Мы дружно рассмеялись с замечания Дориана и продолжили дальше ехать в тишине. Монотонное цоканье копыт периодически разбавлялось скрипом подвески болтающихся на ямах повозок. Наша троица держалась чёрной кареты Мерака, остальные же охранники равномерно распределись по всей длине каравана. Всего нас было четырнадцать человек и из них, я насчитал только троих лучников, включая Эверна. Езда на лошади сразу меня нисколько не напрягала, но через пару часов начала болеть поясница и стали затекать ноги. С непривычки, это занятие оказалось настоящим испытанием, и на вечернем долгожданном привале мы чуть ли не падали с ног от усталости.

Вся элита, включая торговцев и Мерака ужинала в стороне от нас. Их обслуживали слуги, а сами они, набивая животы, сидели под навесом и смеялись. Мы вместе с остальными охранниками и несколькими извозчиками сидели возле своего костра. Еду можно было брать и с общего котла, предназначенного как раз для рабов, но нас никто не предупреждал, что за это придётся платить дополнительно. Благодаря друиду, наших запасов должно было хватить примерно на дней пять. А вот дальше уже придётся раскошеливаться, ведь на охоту времени ходить пока нету. У многих в первый вечер, так же был свой паёк, и сейчас он активно уменьшался в объёмах. К нам подошёл один из охранников, и когда пламя огня озарило его лицо, я узнал в нём своего противника, поверженного за день до выезда.

— Можно я присяду рядом? — спросил он дружелюбно.

— Да, садись, — пригласил я его, пододвинув свой рюкзак.

— Ты чётко меня тогда уработал, на проверке у Мерака. Не ожидал… но если честно, я даже рад, что всё так получилось.

Я удивлённо посмотрел на него:

— Почему?

— Всё-равно этот бой был бы не за что… ещё и покалечить друг друга могли. А так всё разрешилось быстро и без крови. Теперь мы спокойно доедем до Акарии и заберем свои лёгкие денежки.

— Думаешь дорога будет спокойной, — поинтересовался я.

— Конечно, зачем кому-то на нас нападать, — он пожал плечами. — В этом караване нет ничего ценного. Ни золота, ни драгоценностей, ничего такого, ради чего стоит рисковать своей шкурой. Пару дурацких колонн, девки и бесполезные животные. Другое дело, когда можно украсть целого дракона, — мечтательно протянул охранник.

— Ты это про какого дракона? — напрягся я.

— Недавно, по дороге в Натан напали на цирк, говорят они дракона перевозили втихаря, — усмехнувшись, пояснил он. — Представляешь сколько стоит такой… можно до смерти в золоте купаться.

— Вот оно как…

— Да, кому-то повезло, а кому-то нет. Это я говорю про тех, у кого дракона украли. Меня, кстати, зовут Гораб.

— Марк, — я пожал его протянутую руку. — А это мои друзья, мы едем вместе.

Дориан и Эверн, так же пожали ему руку.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Дориан.

— Прежде чем попасть сюда, я всё разузнал, — важно произнёс он. — Если так браться сопровождать все караваны в подряд — долго не проживёшь.

— Наверно, ты прав, — улыбнулся я в ответ. — Ты один путешествуешь?

— Один, — вздохнул он. — Только, вот с Бунгулом познакомился, когда покидали Натан. Бунгул, иди сюда! — выкрикнул Гораб. — Он кстати неплохой лучник. Я ему уже рассказывал про вас.

Из темноты к нам подошёл долговязый и очень худой паренёк с луком на плече. Длинноватые грязные волосы небрежно закрывали его лицо, а на шее заметно красовался огромный шрам.

— Видишь, я же тебе говорил, что их возьмут, — довольно произнёс Гораб. — Вот этот лучник, который попал в колесо повозки, — добавил он, показав пальцем на Эверна.

— Рад знакомству, — не громко пробормотал Бунгул, поздоровавшись с нами. — У тебя хороший лук.

— Спасибо, — улыбнулся Эверн.

— Я, между прочим, тут всех знаю… ну кроме того парня, которого ещё взяли с вашей деревни, — заявил Гораб. — Если что надо будет, говорите мне, я помогу.

— Кроме нас ещё кого-то взяли? — спросил я удивлённо.

— Да, его, — он показал на закутанного в плащ человека, свернувшегося калачиком с другой стороны костра. — Который спит.

— Понятно… А как с охраной ночью?

— По два человека на дозоре, около нас и торговцев, и трое возле повозок. Сегодня вы отдыхаете, ну а завтра уже на дежурство.

— Гораб, дай поспать, — пробурчал один из лежащих неподалёку извозчиков. — Если хочешь поболтать иди прогуляйся, чтобы тебя слышно не было. А то я уже устал от тебя за день.

— Лады, завтра поговорим, — довольно сказал он и вместе с Бунгулом ушёл к повозкам.

— Тебе не кажется это странным совпадением? — многозначительно проговорил Дориан. — Сначала твоя Хенна пропадает, потом дракона воруют.

— Даже не знаю… — задумчиво отозвался я.

— А я говорил, что она мутная, — добавил он деловитым тоном.

Я не стал ему отвечать, погрузившись в свои мысли. Мы немного отодвинулись от огня, чтобы не было так жарко, и легли спать под открытым небом. Просто завалившись сверху на размотанную палатку поверх травы.

Ночь прошла спокойно, а утром нас разбудил уже знакомый звук горна. Быстро собравшись и затушив костры, караван опять выдвинулся в путь. На этот раз мы постелили на седла свои запасные вещи, чтобы было мягче сидеть. Особого удобства это, конечно, не добавило, но к вечеру мы не были такие разбитые как вчера. Сегодня за костёр и ночной дозор отвечала уже другая часть охраны, в которую входили и мы трое. Натаскав дров и перекусив около огня, отправились дежурить возле повозок. Вместе с нами дежурил и этот парень, которого взяли, по словам Гораба, из нашей деревни. Он стоял недалеко от нас, ближе к торговцам и не спешил подходить знакомиться, за едой так же держался особняком. Через день, когда мы опять заступили в дежурство, я не выдержал и подошёл к нему сам.

— Привет, как работка? — дружелюбно проговорил я. — Мы с тобой из одной деревни попали в этот караван… стоим вместе в охране, но даже не знаем друг друга по именам.

— Джансар, — сухо ответил тот.

— Марк, — я протянул ему руку, и он нехотя пожал её. — Каким ветром тебя сюда занесло?

— Таким, как и всех остальных — карманы наполнить.

Я негромко рассмеялся, чтобы развеять обстановку.

— Есть такое дело. Правда, говорят, что опасное.

— Сейчас всё опасно, но деньги нужнее, — хладнокровно заявил Джансар.

— Я с друзьями впервые сопровождаю такую большую группу людей, да ещё и с повозками. В основном, мы передвигаемся без посторонней компании. Но в Акарию, как видишь, решили добираться таким образом, и как ты сказал — деньги всем нужны, — усмехнулся я.

— По разговору сразу понятно, что вы не местные, — уже более спокойно произнёс он. — Но я не узнаю это наречие… вы откуда сами будете?

— Мы издалека… есть одна небольшая деревушка за Дикими землями, — соврал я, уже заранее подготовленной фразой. — Ты местный?

— Я родом из Влардана, — ответил Джансар. — Тоже деревенский.

— У нас больше общего, чем кажется на первый взгляд.

— Слышал, ты с лёгкостью одолел Гораба в отборочном поединке, — признался он и в его голосе послышались нотки уважения.

— А новости тут быстро разлетаются, — довольно подметил я.

— Так он сам об этом и трепался весь день, пока мы были в деревне. Но, говорят, он хороший воин и с ним не так просто справиться.

— Не верь всему что говорят другие, — подмигнул я. — Он слишком медлительный…

Мы ещё долго простояли с Джансаром, болтая о том о сём. На улице стало светлеть и первые лучи Мирры показались из-за деревьев. Тёплая и безветренная погода благоволила путникам в дороге. Как нам и было велено, мы постоянно держались чёрной кареты, отходя от неё только вечером. Со временем, привыкли к своим лошадям и сёдлам, и в конце дня больше не валились с ног. Дни пролетали один за другим, ничем не отличаясь от предыдущих. Спустя двадцатые сутки пути, караван пересёк мост над рекой и направился в сторону маленькой деревни, расположенной неподалёку. Надо было пополнить запасы воды и провизии. Здесь не было местной охраны, поэтому одна половина наших осталась смотреть за повозками, а другую отпустили прогуляться. Наша троица вместе с Горабом, Бунгулом, Джансаром и ещё одним коренастым мужичком, завалилась в местный полупустой кабак. Две миловидные девушки быстро принесли наш заказ на семь бокалов эля, и мы сразу опустошили их на половину. Повторив чуть позже выпивку, каждый взял ещё по тарелке тушёного кролика. Если не надо было бы сменять дозорных в лагере, мы так и просидели бы до самого вечера в кабаке. Но работа есть работа, пришлось закругляться и возвращаться обратно.

На следующий день мы сходили по очереди в баню и в бодром духе выехали обратно на дорогу, ведущую в столицу. Рано или поздно, но это должно было случиться — через пару дней, как мы пополнили запасы в деревне, испортилась погода. Небо заволокло грозными тучами и поднялся порывистый ветер, вдалеке над лесом сверкали молнии, сотрясая воздух раскатами грома. Это была первая гроза, которую мы увидели на Талуме. С большего, она прошла стороной караван, лишь слегка зацепив нас дождём. Только вот он и не думал прекращаться, а продолжил мелко моросить, превращая землю на дороге в кашу. Лошадь подо мной намокла и стала не очень приятно пахнуть, но это было мелочью в сравнении с ходьбой по грязи пешком. Несколько дней в подряд мы мокли под непрерывным и промозглым дождём. Дров сухих не найти, костёр нормально не распалить, одежда промокла насквозь — всё это ужасно бесило. Казалось, что в любой момент кто-нибудь сорвётся и уедет прочь, подальше от этих проблем. Однако все стойко и молча держались, пока в одно прекрасное утро не увидели чистое небо.

— Ну наконец-то… как же задолбал этот дождь, — встречая рассвет, сонно пробурчал Дориан.

— Ещё чуть-чуть и я бы прибил первого попавшегося под руку торговца и забрал бы его карету… — мрачно добавил я, открыв глаза.

Мирра, в редких облаках, блестела на горизонте красно-жёлтыми цветами. Рядом с нами на низкорослом дереве заливались мелодичным пением птицы. С первой повозки до нас донёсся тягучий звук горна. Пора в дорогу.

Сегодня наш путь лежал через холмистую местность, окружённую лесами и каменистыми выступами. Я ехал крайним от кареты, разговаривая с Эверном.

— … Гораб говорит уже немного осталось, через дней двенадцать будем в Акарии, — подтвердил я.

— Скорее бы уже, — протянул Эверн. — Хочется сходить в баню и потом нормально выспаться, без ползающих рядом жуков.

— Твоя правда, — согласился я. — Эта живность меня тоже достала.

— А как мы найдём там жильё? — обеспокоенно спросил Дориан. — Будем ходить по домам и спрашивать — можно ли у вас пожить?

— Я думаю, что мы сразу зайдём в ближайшую таверну и промочим горло, а там на месте уже и разберёмся.

— Ты что-то зачастил с посещением таверн и кабаков, — прищурился он. — А твоя фраза “Ещё по одной” — стала неотъемлемой частью любого нашего похода.

— Не чаще чем я это делал в Москве, — рассмеялся я. — Мне же надо как-то расслабляться.

— …аалии! — послышался голос, выскакивающего из-за пригорка Гораба.

— Вот опять… интересно, что он придумал на это раз, — хмыкнул я. — Мне кажется, или он действительно вопит громче чем ты?

— Пошёл ты… — коротко бросил Дориан в ответ.

— На нас напали!! — истошно заорал он снова.

Послышался протяжный звук горна с первой повозки и караван остановился.

— Чего? Кто напа… — я не успел договорить, как в мою лошадь вонзились три длинных дротика.

Она стала брыкаться и, вскочив на дыбы, вместе со мной рухнула на землю. В самый последний момент, я чудом успел отклониться в сторону, чтобы она меня не придавила. Эверн быстро сообразил что к чему и сам спрыгнул с лошади, скидывая на ходу рюкзак. Дориан же, не справившись со своей, проскакал ещё немного вперёд и свалился в кусты возле дороги.

Два человека в капюшонах с короткими кинжалами в руках, уже подбегали ко мне. Сбросив с себя лишние вещи, я выхватил меч с ножом и поднялся на ноги, готовый к бою. Первый из них вскинул оружие вверх, и тут же длинная стрела звучно воткнулась ему в голову. Я бросил быстрый взгляд в сторону и увидел стрелка, это был Бунгул. Второй противник немного замешкал и со стороны Эверна послышался щелчок. Стрела навылет пробила ему горло и он, заливаясь кровью, упал на траву. Пытаясь как-то зажать руками рану, он корчился от боли и хрипел. В этот момент к Бунгулу из-за выступа выпрыгнули ещё четверо.

— Эверн, следи за Дорианом! — крикнул я, и ринулся на помощь к лучнику.

Вместе со мной из-за повозки выскочил ещё один охранник. Он попытался ударить нападавшего в спину ножом, но сразу получил мощный рубящий удар меча в лицо. Взвыв от боли, охранник отпрянул назад, закрывая окровавленное лицо руками. Ему не дали далеко отойти, сокрушающий удар разрубил его ключицу, и тот замертво сполз вниз по колесу повозки. Я чувствовал, что вот-вот магия должна мне помочь, но она не спешила.

Оказавшись сбитым на землю, Бунгул сделал кувырок в мою сторону, и я вовремя успел подставить свой меч, защищая его от удара. Теперь все четверо стояли напротив меня одного. Действовали незнакомцы в капюшонах очень слажено. Двое кинулись в лобовую, засыпая ударами со всех сторон, а оставшиеся стали обходить по бокам. Тот, который направился влево, сделал два шага и рухнул обратно на спину с торчащей из глаза стрелой. Бунгул откатился из-под ног и, достав из сапога кинжал, бросился на второго. Я в это время успешно отражал удары обоих противников. Лучник не так хорошо орудовал своим клинком по сравнению с незнакомцем и, пропустив удар, опять оказался на земле. Воин не стал упускать возможность и сразу же атаковал меня справа, помогая своим. Я не ожидал его выпада и пропустил почти одновременно три удара. Из пораненной кисти потекла кровь и это было последним, что они увидели в своей жизни.

Энергия, как цунами, хлынула волной по всему телу. Я злобно оскалился и, уверенно шагнув вперёд, со всей силы ударил сбоку. Первый по кому пришёлся удар, попробовал заблокировать атаку, но мой клинок просто снёс его меч и широкой дугой, как сквозь масло, прошёл через обе шеи. Тот, что решил им помочь, опешил от такого исхода и даже не понял что произошло, когда я подскочил к нему и воткнул нож в грудину. Он плавно осел на дорогу рядом с отрубленной головой и отключился. Я вытащил нож и, хрустнув шеей, поспешил на помощь к Джансару, который отчаянно сражался в хвосте каравана. «Ну что ж… веселье начинается…» — гневно подумал я и, подскочив со спины, перерубил ближайшего врага от плеча до бедра. Прыгнув вперёд, я сжал в кулаке рукоять ножа и, приземлившись сверху, проломил ей череп следующему противнику. Джансар бросил на меня удивлённый взгляд.

— Уходи к первой повозке! Там нужна помощь, я здесь сам разберусь, — приказал я.

В нашу сторону приближались ещё пятеро врагов.

— Ты уверен?!

— Я сказал уходи!

Двое бросились на меня в лобовую, за что тут же поплатились. Я нырнул вниз и крутанулся вокруг своей оси, отрезав каждому по ноге. Они пронзительно заорали и упали в разные стороны, пытаясь зажать руками свои обрубки. Из-за холма показался лучник, и оставшаяся троица не спешила атаковать, выжидая лучшего момента. Лучник натянул тетиву, и стрела сорвалась в мою сторону. Увернувшись от неё, я что было силы метнул в него нож. Расстояние оказалось слишком большим для точного броска и, перекрутившись, он ручкой воткнулся ему в живот. Оглянувшись на своего раненого стрелка, эти трое поняли, что ждать помощи больше не от кого и одновременно кинулись на меня. Заметно проигрывая мне в скорости и силе ударов — у них просто не было шансов. Отрубив последнему руки, когда тот пытался заблокировать мой удар, я воткнул ему меч в область сердца и провернул лезвие.

Услышав позади крики, я бросился обратно к чёрной карете. Со стороны леса показались ещё четверо, они уверенным шагом приближались к нам, а их лица были скрыты повязками. Один из них резко вскинул руку и мне выше колена вонзились два дротика, точно таких же, что убили мою лошадь. Я поспешно выдернул эту дрянь из ноги и яростно кинулся на него. Парень оказался не промах и на равных встретил мою атаку. Он двигался с такой же скоростью и успешно сдерживал мои удары. Я подпрыгнул вверх и, схватив меч двумя руками, попытался пробить его в голову. Противник отклонился назад и своим клинком сбил траекторию моего, после чего тот воткнулся в землю. Присев на колено, я сразу же ударил его по ногам, проводя подсечку. Он упал на спину и, уходя от моего следующего удара, сделал кувырок назад, вскочив на ноги. Я рванул вперёд, и мы встретились лицом к лицу скрестив клинки. Не раздумывая, я ударил его головой в нос и тот, потеряв ориентацию в пространстве, отшатнулся назад. Этим было грех не воспользоваться — я взмахнул мечом и глубоко разрезал ему живот. Он выронил своё оружие и схватился за выпадающие внутренности.

Дориан с Эверном пробивались ко мне по левую руку, рядом с ними так же сражался Джансар против тех, которые были в капюшонах. Увидев, что произошло с парнем в маске, его друзья издали какой-то клич и, обнажив клинки, ринулись в драку. Я вовремя присел и меч просвистел над моей головой. Но второй рукой он всё-таки достал и вонзил кинжал мне в плечо. Эти в масках были гораздо сильнее и проворнее предыдущих противников в капюшонах. Не чувствуя боли, я выбил одно оружие, но чуть было не пропустил боковой удар в шею, как ему между рёбер вовремя вонзилась стрела. Он дёрнулся в сторону, но там его встретил мой меч, отрубив правую руку. Потерявшись, он хотел отступить, но вторая стрела глубоко вошла под ключицу. Я пнул его ногой в грудь и увидел, как один из оставшихся противников выхватил из-за пояса новые дротики и молниеносным движением поразил Дориана в шею. Тот сделал ещё два шага и замертво рухнул на землю.

— Нееет! — вскричал я и бросился на него.

Он выхватил ещё пару штук в каждую руку и два новых дротика вонзились мне в грудь, а другие полетели в сторону Эверна. Я со всей скорости влетел в него и сбил с ног, но враг сгруппировавшись сделал сальто и снова оказался на ногах. Я заорал как бешенный и снова кинулся в атаку. Клинок еле заметно мелькал в воздухе, нанося удар за ударом. В неудержимой ярости я позабыл обо всем и главной задачей сейчас было уничтожить этого незнакомца, который убил Дориана.

Его защита стала слабеть после нескольких глубоких порезов. В какой-то момент и я почувствовал, как силы покидают меня. Выронив меч, не останавливаясь, я продолжил избивать его кулаками, повалив на землю. Повязка слетела с окровавленного лица. Он уже с трудом дышал, когда я выпрямился и занёс кулак для решающего удара.

— Стоооойй!!! — послышался отчаянный крик в стороне.

Я замер лишь на мгновение, как вдруг затылок пронзила резкая острая боль. По спине побежал тёплый ручеёк. В глазах потемнело… И я провалился в чёрную бескрайнюю бездну…

Продолжение следует…