Заяц на Луне

Заяц на Луне

Борис Пинскер, 2025

Хитрый заяц, или как я бесплатно слетал на Луну

Глава

1.

Где-то

тут

я

припарковал

свою

удачу

Если бы мне кто-то неделю назад сказал, что я слетаю на Луну, я бы покрутил пальцем у виска. Нет, правда, я не астронавт, не инженер NASA и даже не доставщик пиццы на космодром. Я обычный парень, у которого в кошельке было ровно семь долларов, из которых пять я уже потратил на хот-дог.

Именно этот хот-дог и стал причиной моего триумфального (и совершенно случайного) попадания в историю космонавтики.

Всё началось с того, что кетчуп капнул мне на футболку. Кто-то скажет: «Ну и что?», а я скажу: «Вы пробовали ходить с красным пятном на белой ткани?». Я выглядел так, будто меня только что ранили в грудь, а я решил, что постирать – это для слабаков.

Я поискал глазами туалет, но, как назло, поблизости не было ни одного. Логично: люди сюда приходят смотреть на ракеты, а не на туалеты. Тогда я решил пойти вдоль ограды в поисках кафе или хотя бы крана с водой.

И вот тут началось самое интересное.

Справа от меня высилась громадная металлическая сетка с камерой наверху. Передо мной были высокие ворота с табличкой «Только для персонала». А слева стоял парень в рабочем комбинезоне и ожесточённо спорил по телефону.

— Да нет, я уже ВОШЁЛ! – кричал он, жестикулируя. – Ну почему опять сбой в системе пропусков?!

И тут ворота открылись.

Парень раздражённо махнул рукой и шагнул внутрь. И я… тоже. Ну а что?

Дверь открылась, я просто пошёл следом. Будто так и надо.

— О, мистер Уилкинс! – вдруг раздалось у меня за спиной. Я замер. Медленно повернулся и увидел охранника.

— А? – ответил я интеллектуально.

— Вы рано сегодня, сэр, – добродушно сказал он.

Я быстро оценил ситуацию. На мне были круглые очки с тонкой оправой – такие, в которых любой человек сразу кажется умнее. Видимо, где-то в NASA работал некий инженер Уилкинс, и этот парень решил, что это я.

— Эээ… да, – выдавил я. – Сегодня ведь… важный день!

— О, да, старт уже через пару часов! – кивнул охранник. Ой.

— Ну, мне пора, – сказал я, стараясь выглядеть очень занятым, и уверенно зашагал вперёд.

Главное – не останавливаться.

Через пару минут я уже оказался в гигантском ангаре. Над головой нависал огромный космический корабль, вокруг сновали люди в белых комбинезонах, обсуждая какие-то сложные вещи.

— …балансировка груза будет нарушена! – кричал один.

— Да ладно тебе, это же всего пара ящиков! – возражал другой.

Я понятия не имел, о чём речь, но решил держаться поближе к спорщикам. Подслушивать – важнейший навык в ситуации, когда ты понятия не имеешь, где находишься.

— Ладно, ладно, – наконец вздохнул один из них. – Грузите это в отсек. Всё равно уже не вернуть назад.

Он махнул рукой, указывая на грузовой люк корабля.

Я проследил за людьми, несущими ящики, и внезапно понял: если мне срочно не найти выход, меня рано или поздно начнут о чём-то спрашивать.

А если я просто… спрячусь?

Так себе идея, конечно, но лучше, чем пытаться объяснять, кто я такой. И пока все были заняты, я юркнул внутрь.

В грузовом отсеке было темно, пахло чем-то земляным – картошкой? Я заполз за ближайший ящик, стараясь не шуметь. План был прост: подождать, пока всё утихнет, а потом найти способ выбраться наружу.

Но как только я собрался перевести дух, внезапно раздался механический

голос:

— Обратный отсчёт до старта начат. Я моргнул.

— Десять…

«Нет. Нет-нет-нет. Такого просто не может быть», – подумал я.

— Девять…

— Это же шутка, да? – прошептал я.

— Восемь… семь…

Я схватился за ближайший ящик и крепко зажмурился.

— Шесть…

Я глубоко вздохнул. Может, мне просто показалось?

— Пять… четыре…

— Спокойно. Сейчас кто-то заметит, что я тут. Сейчас меня вытащат, да?

— Три… два…

— Ну же, давайте, кто-нибудь! Остановите!

— Один…Старт.

Корабль содрогнулся, и в следующую секунду меня впечатало в стену.

Я заорал, но никто не услышал. Потому что NASA, знаете ли, не устанавливает

микрофоны в картошке.

Меня впечатало в стену так, будто кто-то сверху решил: «О, этот парень недостаточно страдает!»

Сначала был адский гул. Затем бешеная вибрация. Затем ощущение, будто мне внезапно прилепили слона на грудь.

Я попытался вдохнуть, но лёгкие решили взять выходной. Ракета взлетала.

— ОХ ТЫ Ж…!!! — выдавил я, но звук мгновенно утонул в грохоте двигателей.

Меня прижало к полу, и я понял, что сейчас либо помру, либо… Ну, скорее всего, просто помру.

Спустя, кажется, вечность давление начало спадать. Гул стал тише, тело больше не вдавливало в поверхность.

Я попробовал пошевелить рукой. Вроде бы на месте. Голова тоже была цела.

Хотя, честно говоря, у меня были сомнения. А потом случилось самое странное. Я начал подниматься.

Нет, не вставать. Именно подниматься.

Меня оторвало от пола, и я завис в воздухе, как персонаж дешёвого мультфильма про космос.

— Ох ты ж… — выдохнул я и осторожно покрутился в воздухе. Я. Был. В. Невесомости.

Я попал в космос.

Я попал в КОСМОС.

Я попал в космос зайцем.

Я чувствовал себя одновременно гением и абсолютным идиотом. Но долго удивляться у меня не получилось.

Из соседнего отсека раздался глухой голос:

— Эй, Боб, ты проверял грузовой отсек?

— Да там ничего интересного. Картошка, оборудование… — ответил кто-то лениво.

— Ну мало ли. Проверь ещё раз. Я замер.

Если меня найдут — это всё. Конец путешествия, конец моего существования, конец меня, как свободного человека.

Срочно нужен был план.

Я огляделся. Никаких укромных уголков. Только ящики.

План родился мгновенно: если нет где спрятаться, надо прикинуться чем-то неприметным.

Я подплыл к ближайшему ящику и растянулся вдоль него, изображая… ну, я не знаю, панель управления?

— Вот он ящик с образцами, — пробормотал голос, подходя всё ближе.

— Просто поставь отметку в журнале и пошли, тут всё равно ничего интересного.

— Да подожди ты, я на всякий случай загляну… Дверь открылась.

Я затаил дыхание.

Тяжёлые шаги приблизились.

В этот момент я осознал всю глубину своей ошибки.

— Эй, а это что за фигня?! Я зажмурился. Всё, конец.

— Чёрт, один из образцов отлетел от крепления! — сказал второй голос.

— Вот я же говорил, надо было надёжнее фиксировать. Меня схватили за руку.

Я был уверен, что сейчас меня потащат к выходу, но вместо этого…

— Да брось ты! Это просто кусок обшивки, болтается тут.

— Ладно, потом инженеры разберутся. Пошли. Шаги удалились.

Дверь закрылась.

Я медленно открыл глаза.

Я был жив. Меня не раскрыли. Я посмотрел на свои руки.

«Кусок обшивки»?!

Я только что избежал разоблачения, прикинувшись частью корабля?!

Я почувствовал себя сверхчеловеком. Или хотя бы достойным потомком всех, кто когда-либо попадал в передряги и выпутывался из них самым идиотским способом.

Но праздновать было рано.

Я находился на космическом корабле. Этот корабль направлялся на Луну.

А я всё ещё не имел ни малейшего понятия, как мне отсюда выбраться.

Глава

2.

Эксперимент

по

выживанию

в

картофельном пространстве

Я завис в невесомости, пытаясь осознать весь масштаб своего положения. Факт №1: я был в космосе.

Факт №2: я был зайцем в космосе.

Факт №3: билет в обратную сторону мне никто не оформлял.

Факт №4: у меня было две главные проблемы — как не сдохнуть и как не попасться.

Факт №5: мой текущий космический дом напоминал склад картофеля.

Я вздохнул и подтолкнулся от стены, медленно перемещаясь в грузовом отсеке. Как бы ни хотелось паниковать, надо было думать о выживании.

Первая проблема: вода

Я проплыл к ближайшему ящику и заглянул внутрь. Картошка.

— Ну конечно, — пробормотал я, открывая следующий. Картошка.

— Гениально, они запаслись на случай апокалипсиса?

Следующий ящик содержал… пакет с чем-то белым. Я зацепил его пальцем, прочитал надпись.

— Лиофилизированный картофель.

— Ну, конечно же! Почему бы не взять картошку… и ещё сушёную картошку?! Я уже собирался швырнуть пакет, но тут кое-что понял.

Чтобы его есть, нужна вода. Значит, вода точно где-то есть.

Я подтолкнулся к стене и увидел небольшую панель с наклейкой "Система рециркуляции воды".

— Ха! Вот ты где, голубушка!

На экране светились какие-то цифры, кнопки манили красными огоньками.

— Так… если просто нажать вот тут… Я ткнул кнопку.

На дисплее появилось сообщение: "Сбой системы. Запрос на обслуживание отправлен".

— ОЙ.

Из соседнего отсека раздались голоса.

— Что за… Почему система запросила проверку?

— Может, сбой? Тут же никого нет.

Я панически огляделся и юркнул за ящик.

Через минуту дверь открылась, вошли двое инженеров в комбинезонах.

— Ладно, сейчас перезапущу… Один из них нажал пару кнопок.

— Всё, пошло. Наверное, просто глюк. Они ещё немного повозились и ушли. Я осторожно выдохнул.

— Так, вода – не вариант. Вторая проблема: где спать?

Пока я не устал, всё было нормально. Но через пару часов глаза начали слипаться. Проблема в том, что если просто заснуть в невесомости, можно случайно улететь в противоположную сторону от себя.ц

Мне нужно было как-то закрепиться.

Я подплыл к ящикам и нашёл что-то похожее на сетку для крепления грузов.

— Гениально!

Привязав её к ручкам контейнеров, я сделал себе импровизированную «кровать».

— Ну вот, почти отель пять звёзд. Даже еда в номере… — я посмотрел на картошку. — Хотя это скорее два с половиной.

Я закрыл глаза. Прошло минут пять. Я их снова открыл.

— Чёрт, я забыл про третий пункт!

Третья проблема: туалет

Я завис в воздухе, пытаясь осознать ужас ситуации. Я. В. Космосе.

Здесь нет деревьев, кустов, укромных уголков. Я судорожно огляделся.

Может, в грузовом отсеке есть какие-то пакеты? Я открыл ещё один ящик.

— Картошка. Другой ящик.

— Картошка. Третий.

— Кар… О!

На дне ящика лежал запечатанный мешок с надписью "Герметичные контейнеры для утилизации".

— Бинго!

Я взял один.

— Ну, теперь хотя бы этот вопрос закрыт… И тут снова раздались шаги.

Я быстро запихнул пакет обратно в ящик, схватился за ближайшую стенку и замер.

— Эй, ты слышал шум?

— Да нет, показалось.

— Ладно, идём. Я тихо выдохнул.

Надо выбираться отсюда.

План: притвориться астронавтом Я осторожно выглянул в коридор.

Тихо.

Справа от меня был проход с табличкой "Жилой модуль". Идеально.

Я подгреб к ближайшему отсеку и влетел внутрь. Это была раздевалка астронавтов.

Я медленно осмотрелся. Вдоль стен висели скафандры.

Мой мозг тут же родил гениальный план.

Если я выгляжу как астронавт, никто не будет задавать вопросов.

Я подлетел к ближайшему скафандру, который выглядел примерно моего размера.

— Ну, давай попробуем…

Натянуть его в невесомости было задачкой ещё той. Рукава постоянно убегали, молния не хотела застёгиваться, а шлем так и норовил улететь.

— Чёрт… да стой ты… О!

Наконец, я застегнул костюм и нацепил шлем. Посмотрелся в зеркало.

Передо мной стоял самый настоящий астронавт. Я усмехнулся.

— Ну что, мистер Уилкинс, добро пожаловать в экипаж. И тут дверь снова открылась.

Я замер.

На пороге стоял мужчина лет сорока в таком же скафандре. Он окинул меня взглядом.

— Ты кто?

— Я?.. — я сглотнул. — Уилкинс!

— …Ты не Уилкинс.

— Эм…

Он нахмурился.

— Ты новенький, да? Я судорожно закивал.

— Ага. Новенький. Совершенно новенький.

— Чёрт, опять прислали кого-то в последний момент… Ладно, быстро за мной.

— К-куда?

— Брифинг. Ты вообще подготовку проходил?

— Да-да, конечно… но… эээ… можно напомнить детали? Мужчина устало закатил глаза.

— У нас посадка через 60 часов, нам надо обсудить лунную миссию. Так что пошли, Уилкинс.

Я кивнул и поплыл за ним.

А в голове у меня звучало только одно:

"Ну всё, теперь точно попался…"

Я плыл за своим новым «коллегой», отчаянно пытаясь понять, в какую передрягу только что вляпался.

С одной стороны, меня не раскрыли.

С другой – меня только что записали в состав экипажа.

И теперь мне предстояло пройти брифинг по лунной миссии.

Судя по всему, судьба решила не просто отправить меня в космос, но и заставить участвовать в настоящей экспедиции.

— Ты, кстати, откуда? — спросил мой спутник, пока мы пересекали коридор. Я напрягся.

Опасный вопрос.

Если скажу что-то не то, всё – раскусят. Если зависну – тоже. Надо отвечать уверенно.

— Из… эээ… научного отдела!

— О, понятно. — Он кивнул. — Биологи, да?

— Ага, точно, биологи, — быстро подтвердил я, хотя биология для меня всегда была чем-то вроде магии из учебника.

— Ты на что специализируешься? Ай.

— Эээ… в основном на… эээ… изучении влияния… эээ… лунной гравитации… на… картошку.

Мужик замер.

Я сглотнул.

Ну всё, попался.

Но он вдруг усмехнулся.

— Да, слышал, у нас с NASA совместный эксперимент по выращиванию растений на Луне. Значит, ты из этой группы?

— Ага! — закивал я. — Именно оттуда!

— Ладно, тогда на брифинге тебе будет интересно.

Я нервно хихикнул, не зная, радоваться этому или паниковать. Мы добрались до отсека с надписью "Брифинг-комната".

Он приложил руку к панели, дверь открылась, и мы влетели внутрь. В комнате было человек семь.

Они сидели пристёгнутыми к креслам (я мысленно отметил, что мне тоже нужно найти ремень, иначе буду болтаться, как воздушный шарик).

У центрального экрана стоял высокий мужчина в форме командира экипажа. Он посмотрел на меня.

— Вы кто?

Я почувствовал, как у меня пересохло в горле.

— Это Уилкинс, — вмешался мой «коллега». — Биолог, по проекту с картошкой.

Командир нахмурился, открыл планшет и пробежался по списку. Я мысленно попрощался с жизнью.

Сейчас он скажет: «Какой ещё Уилкинс? У нас нет Уилкинса!» и всё – прощай, мечта о великом космическом путешествии.

Но вдруг он кивнул.

— А, точно. Уилкинс, вижу. Записали вас в последний момент. Ну что ж, присаживайтесь.

Я почувствовал, как мне в лицо дунул лёгкий ветерок облегчения. Я. ОФИЦИАЛЬНО. СТАЛ. АСТРОНАВТОМ.

И всё, что мне теперь оставалось – это притворяться профессионалом.

Я пристегнулся к креслу, сделал серьёзное лицо и приготовился слушать. Впереди меня ждали лунные приключения.

Глава

3.

Инструктаж

для

лже-

астронавта

Я сидел пристёгнутый к креслу, стараясь выглядеть максимально серьёзно.

Передо мной командир экипажа – высокий, худощавый мужик с седыми висками. Судя по нашивке, его звали Командор Блейк.

Рядом – мой новый «коллега», тот самый мужик, который затащил меня на брифинг. Теперь я разглядел его нашивку: Джонсон.

Кроме нас было ещё пять человек: два пилота, инженер, медик и какой-то парень в очках, который выглядел так, будто единственное, что он умеет – это нажимать кнопки и паниковать.

Я пытался принять расслабленный вид, но внутри меня колотилась мысль:

«Ты же вообще не из экипажа! Ты ЗАЙЦЕМ летишь на Луну! Как тебя сюда пустили?!»

Тем временем командор Блейк заговорил.

— Итак, команда, у нас остаётся менее 60 часов до посадки на поверхность Луны. Сегодня мы разберём наши задачи, процедуры выхода на поверхность и вашу личную подготовку.

Я закивал, изображая понимание.

«Выход на поверхность?! А я-то думал, посижу в уголке и пережду…» Блейк продолжил:

— Начнём с научной миссии. У нас два эксперимента: анализ состава грунта и тестирование выращивания культур в условиях лунной гравитации.

Он повернулся ко мне.

— Доктор Уилкинс, расскажите команде о ваших задачах. Ой.

Все взгляды устремились на меня. Сейчас запалюсь.

Я нервно прочистил горло.

— Эээ… ну, моя задача… эээ… изучение… влияния… лунной гравитации на… картошку.

Наступила тишина. Кто-то кашлянул.

Джонсон сдержанно кивнул.

Блейк внимательно посмотрел на меня.

— Очень интересно, доктор. А что именно вы планируете исследовать? О чём вообще можно исследовать картошку на Луне?!

Я запаниковал.

— Эээ… ну… как изменится… структура крахмала… в условиях пониженной гравитации?

Я сказал это случайно, но, к моему удивлению, парень в очках вдруг закивал.

— О, я читал об этом! Некоторые исследования показывают, что в невесомости у растений изменяется скорость фотосинтеза и распределение питательных веществ!

Я тут же подхватил:

— Да, да! Вот именно! Поэтому мы и отправляем картофель в космос! Джонсон снова кивнул.

— Ну, звучит логично.

Блейк явно не был впечатлён, но спорить не стал.

— Хорошо, значит, вы будете отвечать за этот эксперимент. ЧТО?!

— К-Конечно, командор, — выдавил я, понимая, что только что назначил себя главным по картошке на Луне.

Тем временем Блейк переключился на инженера. Я выдохнул.

Практический тренинг

После инструктажа началась вторая часть — тренировка работы в скафандрах.

Всем выдали оборудование, и нам предстояло потренироваться как выходить в открытый космос.

Я делал всё, чтобы слиться, но Блейк, кажется, решил меня испытать.

— Доктор Уилкинс, раз вы будете работать с почвой, давайте проверим, как у вас с манипуляцией инструментами в перчатках.

Манипуляция инструментами?!

Мне вручили что-то похожее на дрель.

— Представьте, что это бур, которым вы будете добывать образцы грунта, — объяснил инженер.

Я взял инструмент, который был в два раза больше моей руки, и попытался им работать.

Результат:

Бур улетел в потолок.

За ним чуть не улетел я.

Блейк закрыл лицо руками.

— Отлично, доктор. Вам точно нужна дополнительная практика.

Я неловко кивнул, пытаясь не встречаться взглядом с Джонсоном, который явно старался не рассмеяться.

Первый тревожный звонок

После тренировки нас отпустили.

Я поплыл в коридор, надеясь вернуться в свой «тайный уголок» в грузовом отсеке, но вдруг почувствовал, как кто-то схватил меня за рукав.

Я обернулся.

Передо мной стояла женщина – короткие каштановые волосы, острый взгляд.

— Ты кто?

Я замер.

На её нашивке было написано: "Доктор Эми Родригес, старший биолог миссии".

Биолог?!

Настоящий биолог?!

— Эээ… я?.. — я попытался сделать невинное лицо.

— Да. Ты, — холодно сказала она. — Я видела список экипажа. Доктора Уилкинса в нём нет.

ПРОПАЛИ.

Я сглотнул.

— Может, обновления не пришли? Меня записали в последний момент! Она прищурилась.

— Правда? Тогда назови мне название вашего эксперимента и его номер в программе.

Я открыл рот, но ничего не смог сказать. Она усмехнулась.

— Так я и думала.

Я в ужасе смотрел на неё.

— Послушайте… Эми…

— Доктор Родригес.

— Доктор Родригес… Давайте не будем поднимать панику! Она скрестила руки.

— У меня к тебе один вопрос.

— Да?

— Ты просто идиот или гений?

— Эээ… что?

Она усмехнулась.

— Ты проник на лунную миссию. Один из самых защищённых проектов в мире. Без подготовки, без допуска, без всего. Ты – либо полный кретин, либо натуральный гений.

Я пожал плечами.

— Честно? Сам ещё не решил. Она хмыкнула.

— И что ты собираешься делать дальше, "доктор картофельных наук"? Я задумался.

Она могла меня сдать прямо сейчас. Или…

Я вздохнул.

— Слушайте… если я уже здесь… Может, стоит сделать так, чтобы от меня был какой-то толк?

Она приподняла бровь.

— Ты предлагаешь мне закрыть глаза на то, что у нас на борту заяц, и позволить тебе участвовать в миссии?

— Ну… да?

Она задумалась.

Потом вздохнула.

— Ладно. Но! — Она подняла палец. — Если хоть раз устроишь бардак – лично сброшу тебя с корабля.

Я нервно усмехнулся.

— Договорились.

— Отлично. Добро пожаловать в экипаж, заяц. Она развернулась и поплыла прочь.

Я прижал руку к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Я только что убедил настоящего учёного не сдавать меня.

И это означало одно… Я всё ещё был в игре.

Я ещё несколько секунд стоял в коридоре, пытаясь осознать, что только что произошло.

Я не просто не спалился, но ещё и получил негласное одобрение от настоящего учёного. Теперь меня можно было считать полуофициальным членом экипажа.

Конечно, это не означало, что всё будет просто.

Во-первых, меня всё ещё могли разоблачить в любой момент.

Во-вторых, меня назначили ответственным за научный эксперимент, в котором я не понимал ровным счётом ничего.

В-третьих, мне всё ещё предстояло выйти на Луну, а это значило – скафандр, работа с оборудованием и, возможно, реальная ответственность за что-то важное.

Но!

С другой стороны… Я лечу на Луну.

Настоящую Луну.

Меня пробила нервная дрожь.

— Чувак, — вдруг услышал я голос за спиной. Я обернулся.

Джонсон.

— Ты, конечно, хороший парень… но в скафандре ты выглядишь так, будто тебя запихнули туда насильно, — ухмыльнулся он.

— Ага, спасибо, — пробормотал я.

— Ты хоть раз вообще работал в нём? Я судорожно задумался.

— Ну… эээ… однажды я надевал костюм талисмана в парке развлечений.

Тоже жарко и неудобно. Почти одно и то же.

Джонсон посмотрел на меня как на пациента психбольницы.

— Да уж. Наша программа подготовки явно дала сбой.

— Ну, я справлюсь! – бодро сказал я, хотя сам в это не верил.

— Ладно, давай я тебя поднатаскаю. Не хочу, чтобы ты улетел в открытый космос из-за того, что не закрепил страховку.

Я кивнул, понимая, что выбора у меня нет.

Мы направились к тренировочному модулю, где меня ждал новый раунд попыток освоить то, чем я никогда в жизни не занимался.

Первые "уроки выживания"

Обучение с Джонсоном началось с базовых вещей:

Как правильно надевать скафандр (это оказалось сложнее, чем я думал).

Как дышать в нём, не паникуя (что? Это вообще проблема?!).

Как работать с инструментами в толстенных перчатках. Последний пункт был самым мучительным.

— Представь, что у тебя руки – это лопаты, и ты пытаешься ими завязать шнурки, — объяснил Джонсон.

— Отличное сравнение, — пробормотал я, пытаясь удержать бур.

Я нажал кнопку, и инструмент тут же вырвался у меня из рук, взвился вверх и ударился о потолок.

— Ну, — сказал Джонсон, — ты хотя бы не улетел вместе с ним. Уже прогресс. Я тяжело вздохнул.

— Может, мне просто наблюдать? Чисто записывать результаты?

— Не, чувак. Если ты выходишь на поверхность, ты должен хотя бы уметь копать.

— Иначе?

— Иначе ты будешь первым человеком, который умудрился утонуть в лунной

пыли.

Я представил себя, барахтающегося в серой пыльной пустыне, и вздрогнул.

— Ладно, ладно, учи дальше. Последний сюрприз дня

После нескольких часов мучений я выбрался из тренировочного модуля,

весь в поту, но хотя бы с пониманием, как не умереть за первые пять минут на Луне. Я направился в свой тайный уголок в грузовом отсеке, когда вдруг услышал,

как кто-то зовёт меня:

— Эй, картофельный гений! Я замер.

Обернулся.

Доктор Родригес.

Она стояла, скрестив руки, и смотрела на меня с хитрой улыбкой.

— У меня для тебя сюрприз, заяц.

— Эм… какой?

Она сунула мне в руки маленький контейнер. Я посмотрел вниз и увидел, что внутри него… Картофель.

— Это… картошка?

— Молодец, догадался, — усмехнулась Родригес. — Я договорилась, чтобы ты провёл реальный эксперимент. Не просто болтал, а сделал хоть что-то полезное.

— Подожди, настоящий эксперимент?!

— Да. Твой собственный. Оценим рост клубней в условиях низкой гравитации.

Я был в шоке.

— Ты… ты серьёзно?!

— Да, — кивнула она. — Теперь ты не просто заяц. Ты заяц с научной миссией. Я открыл рот, но не нашёл, что сказать.

— Спи крепче, доктор Картошка, — усмехнулась Родригес и ушла. Я остался стоять, держа контейнер в руках.

Я проник на космический корабль случайно. Но теперь…

Теперь у меня действительно была своя миссия. Я усмехнулся.

Заяц-астронавт. Доктор картофельных наук. Ведущий специалист по луно- клубням.

Я понятия не имел, как всё это закончится. Но теперь мне стало ещё интереснее.

Глава

4.

Добро

пожаловать

в

космос,

мистер

никто

Я проснулся от ощущения, что мой желудок решил устроить восстание. Всё вокруг медленно плавало, включая меня самого. Это было странно. Обычно, когда просыпаешься, максимум, что плавает — это твои мысли после пятничной вечеринки. Но тут дело явно было не в ней.

Открыв глаза, я увидел перед собой закрытый люк, а рядом со мной — какой- то контейнер с надписью "Картофель. Экспериментальный. Не пинать."

Ой.

Я вспомнил.

Ракета. Запуск. Грузовой отсек.

И меня, идиота, который спрятался в этом самом отсеке, потому что не хотел, чтобы его поймали.

— Ох ты ж... — пробормотал я, пытаясь встать.

Но вставать в невесомости оказалось задачей не из простых. Я взмахнул руками, потом ногами, попытался оттолкнуться, но в итоге просто плавно перевернулся вверх ногами и ударился макушкой о потолок.

— Ау!

В этот момент крышка контейнера рядом со мной открылась, и из него вынырнул мужчина в синем комбинезоне. Он удивлённо посмотрел на меня.

— Ты кто?

Я тоже хотел бы знать.

— Эээ… я? Я… Уилкинс.

Я сказал первое, что пришло в голову. Ну, звучит же научно? Он нахмурился.

— Доктор Уилкинс? Из программы "Лунная агрария"?

— Да, да! Именно он!

— А чего ты в грузовом отсеке валяешься?

Я кашлянул.

— Научный эксперимент! Я тестировал влияние микрогравитации на… — я быстро огляделся и ткнул пальцем в ближайший контейнер, — картофель!

Мужчина кивнул, явно обдумывая мои слова.

— Ну, NASA всегда выделывается со странными тестами. Ладно, рад знакомству, я Джонсон, специалист по системам жизнеобеспечения.

Он протянул руку. Я попытался пожать её, но в невесомости промахнулся и ткнул его в ухо.

— Извини.

— Бывает.

Джонсон снял с пояса рацию.

— Командор, тут ваш картофельный доктор пришёл в себя. Из рации раздался голос:

— Какой ещё картофельный доктор? Джонсон посмотрел на меня.

— Ну… Доктор Уилкинс. Он тут с грузом экспериментального картофеля. Наступила пауза.

Потом в рации вздохнули.

— Ладно. Пусть приходит на инструктаж. И чтобы без самодеятельности!

— Принято.

Джонсон выключил рацию и посмотрел на меня.

— Ну что, мистер картофельный учёный, добро пожаловать в космос. Я сглотнул.

— А где тут… эм… туалет? Джонсон усмехнулся.

— Ах да, ещё одна великая космическая загадка! Пойдём, покажу, а заодно разберёмся, как ты тут вообще оказался.

Я кивнул и поплыл вслед за ним, стараясь не выглядеть так, будто первый раз вижу невесомость (что, конечно, было чистой правдой).

Коридоры корабля были узкими, с панелями управления и экранчиками, на которых мигали какие-то данные. Я делал вид, что понимаю, на что смотрю, но на самом деле просто наслаждался тем, что я в космосе!

Мы проплыли мимо иллюминатора, и я на секунду залип — Земля! Огромная, голубая, висящая в чёрном пространстве. Это было потрясающе… и немного пугающе.

— Ну что, любуешься видом? — Джонсон усмехнулся.

— Ага… Это вообще законно — так красиво?

— О, подожди, пока увидишь Луну вблизи. Вот тогда поймёшь, зачем мы сюда летим.

Я кивнул.

Ох, дружище, если бы ты знал, что я сам этого не понимаю…

Глава

5.

Когда

гравитация

–

твой

враг

После инструктажа командор Блейк лично провёл мне ускоренный курс "Как не убить себя в космосе". Судя по его лицу, он не до конца понимал, что за картофельный гений перед ним, но решил не задавать лишних вопросов.

— Основное правило — не хвататься за всякую ерунду и не нажимать красные кнопки, — строго сказал он.

— А если она не красная? — осторожно уточнил я.

— Тогда, возможно, ты выживешь. Отлично. Уверенности это не прибавило.

Меня провели в отсек, где экипаж проводил тренировки. Я решил сделать вид, что у меня всё под контролем и двинулся к поручню, чтобы зафиксироваться. Всё бы ничего, но я забыл, что в невесомости передвижение — это отдельный вид искусства.

Стоило мне слегка подтянуться, как я неожиданно отлетел в сторону, врезавшись в стену.

— Осторожнее, доктор! — крикнул кто-то из экипажа.

— Я просто проверял прочность обшивки! — выдал я, отплывая от стены. Следующие десять минут превратились в шоу под названием "Поймай

Уилкинса". Я пытался ухватиться за поручни, но неизменно промахивался, вращаясь в воздухе, словно недовольный спагетти. Наконец, кто-то меня поймал.

— Ты уверен, что работаешь с микрогравитацией? — усмехнулся Джонсон, который явно получал от этого зрелища удовольствие.

— Да, но, знаешь… больше теоретически.

— Понял. Ну что ж, теория — это хорошо. Но давай попробуем практику.

Меня привязали к поручню, чтобы хоть как-то стабилизировать, и начали учить, как правильно двигаться в невесомости. Я узнал, что:

Отталкиваться нужно аккуратно, а не как будто тебя катапультируют в открытый космос.

Хвататься за всё подряд — плохая идея, потому что некоторые вещи вообще не закреплены.

Кувыркаться весело, пока не влетишь в кого-то лбом.

— Ладно, думаю, с базой разобрались, — сказал Блейк. — Теперь попробуем тебя перевести в другой отсек.

Я воодушевился. Сейчас я докажу, что не так уж плох в этом деле!

…Через две секунды я уже кувыркался в воздухе, сбивая контейнер с приборами. Один из них зазвенел и начал мигать.

— Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, — пробормотал я, поспешно пытаясь поставить его обратно.

Блейк закрыл лицо руками.

— Я понял. Мы не будем тебя отпускать одного. Джонсон усмехнулся.

— Ну, можно записать новый вид эксперимента: "Как неуклюжесть влияет на научное оборудование".

— Ха-ха, очень смешно, — буркнул я, но, кажется, меня уже начали воспринимать как часть экипажа.

Но в целом… я начинал привыкать. Даже получилось передвигаться по кораблю без катастрофических последствий. Почти.

А потом я увидел, как кто-то держит в руках пакет с едой, и понял, что впереди меня ждёт ещё одно испытание…

— Как, чёрт возьми, в космосе едят?!

Я наблюдал, как один из астронавтов достал из пакета что-то вроде тюбика с надписью "Макароны с сыром" и ловко выдавил содержимое прямо себе в рот.

— Так, а где ложки, вилки? — спросил я, недоверчиво рассматривая порцию, которая зависла в воздухе маленькими комочками.

— Добро пожаловать в жизнь без гравитации, Уилкинс. — хмыкнул Джонсон, ловко подхватывая один из комков языком. — Приспосабливайся.

Я вздохнул, открыл свой тюбик с чем-то подозрительно похожим на тушёнку и попробовал повторить их манёвр.

Конечно, всё пошло не так.

Один из кусочков улетел прямо в вентиляцию, второй зацепился за мой рукав, а третий плавно отправился в сторону Блейка.

Он поймал его взглядом, а затем многозначительно посмотрел на меня.

— Если ты забьёшь систему фильтрации едой, мы тебя сбросим в открытый космос.

Я поспешно проглотил остатки и кивнул.

— Принято. Вопросов больше нет.

Я понял одно: в этом полёте мне ещё многому предстоит научиться.

Глава

6.

Лунные

приключения:

первое

заяц-шагание

Когда корабль начал манёвр перед посадкой, я, мягко говоря, нервничал. Всё-таки приземление на Луну — это тебе не автобусная остановка, где максимум, что может пойти не так, — это закрытые двери перед носом. Здесь ставки были повыше.

— Все пристегнулись? — раздался голос командора Блейка.

Я судорожно схватился за ремни безопасности и сделал вид, что всё под контролем. Однако моё лицо вряд ли излучало спокойствие.

— Ты чего такой белый? — Джонсон ухмыльнулся, пристёгивая ремни.

— Просто рад, что наконец-то добрался до Луны! — попытался бодро ответить я, но голос предательски дрогнул.

Ну-ну. Главное — не испугайся, когда почувствуешь слабую гравитацию. После невесомости ты будешь двигаться, как пьяный кенгуру.

Отлично, именно к этому я и стремился, — пробормотал я, закатывая

глаза.

Корабль слегка тряхнуло. Затем ещё раз. Потом прозвучал характерный звук

что-то вроде глухого «пффф», и через пару секунд по связи раздался голос:

Приземление успешно. Добро пожаловать на Луну!

Все начали хлопать, а я мысленно перекрестился. Пока всё шло отлично. То есть, относительно. Я всё ещё оставался зайцем на борту космической миссии.

Двигаем на выход, надеваем скафандры, и никаких глупостей, ясно?

напомнил Блейк.

Я энергично закивал. Никаких глупостей. Конечно. Я же ответственный человек.

Спустя двадцать минут я уже стоял у люка, закутанный в скафандр, похожий на костюм гигантского жука. Это было волшебно.

Открываю шлюз, готовьтесь к первому шагу. — голос Блейка звучал торжественно.

Я замер, ожидая исторического момента. Дверь медленно поползла в сторону, открывая вид на Луну. Настоящую Луну.

Уилкинс, ты куда?!

Я не услышал. Потому что, охваченный эмоциями, шагнул вперёд… и тут же

размазался лицом по поверхности.

Ага, вот и твой первый заяц-шаг, — хмыкнул Джонсон.

Я попытался подняться, но оказалось, что гравитация действительно странная. Меня слегка подбросило вверх, и я снова рухнул.

Знаете, в этом есть что-то элегантное… — пробормотал я, переворачиваясь на спину.

Да, конечно. Давай-ка лучше вставай, а то кто-то уже снимает твой "героический выход".

Я поднял голову и увидел, как один из астронавтов держит камеру. Отлично.

Мой позор теперь будет запечатлён на века.

Ладно, пока ты валяешься, у тебя будет важная работа, — сказал Блейк.

Ты остаёшься здесь, следить за оборудованием. И, пожалуйста, без самодеятельности.

Без самодеятельности — моё второе имя, — кивнул я, обмахивая шлем

рукой.

— Ха! Тогда какое у тебя первое? "Катастрофа"? — подколол Джонсон.

Остальные ушли к модулям, а я остался сидеть и пинать лунный грунт. Но

долго скучать не пришлось.

Рядом со мной лежала камера. Я прищурился. А что, если…

Через минуту я уже снимал своё первое видео: "Как бесплатно слетать в космос".

— Итак, друзья, перед вами первый человек, который оказался на Луне без единого билета! — с важностью вещал я, вертя камеру вокруг себя.

За моей спиной — высокотехнологическое оборудование, за которое я абсолютно не отвечаю.

Я размахивал руками, изображая серьёзность, но, увлёкшись, случайно ткнул в антенну. Та слегка накренилась.

Так, кажется, я лучше уйду…

Я поспешно отключил камеру и, оглядываясь, поправил антенну. Ну, почти.

Главное, чтобы никто не заметил.

Пока я восторгался своим блогерским талантом, я не заметил, как небольшой метеорит пролетел в нескольких сотнях метров от нас и с глухим "пффф" воткнулся в грунт.

Ого, чуть было не стал звездой — буквально!

Я прицелился камерой в место падения, но в этот момент услышал в наушниках голос Блейка:

Уилкинс, что ты там опять делаешь? Надеюсь, не что-то глупое?

Я поспешно убрал камеру за спину.

Нет-нет, просто любуюсь прекрасными лунными видами!

Ага. Только без "самодеятельности", понял?

Я кивнул, понимая, что пора завязывать с видеоблогингом… ну, хотя бы на пару минут.

Это будет лучший блог в истории.

Глава

7.

Полёт

картофеля

и

побег

от

робота

Следующие пару часов я честно делал вид, что занят важной работой. То поправлю какой-нибудь ящик с оборудованием, то подниму камешек и сделаю вид,

что записываю в воображаемый блокнот что-то важное. В общем, если бы за мной снимали фильм, он назывался бы "Имитация бурной деятельности на Луне".

Но вскоре мне это надоело. Я вспомнил про экспериментальный картофель, который был частью груза. Вдруг он тоже мечтает о свободе, как и я? Решено! Я открыл контейнер, вытащил один клубень и подбросил его вверх.

Вперёд, малыш, ты рождён для невесомости! — торжественно объявил

я.

Картофелина плавно взмыла вверх… и осталась висеть в воздухе. Не скажу,

что это было неожиданно, но я ожидал чего-то более зрелищного.

Ну, не всё сразу, друг мой. Ты пока адаптируйся, а я попробую что- нибудь ещё.

Я решил проверить, как далеко смогу запустить картофелину лёгким движением руки. Подготовился, прицелился и отправил её в полёт.

Но, как оказалось, у меня сильная рука.

Картофелина улетела дальше, чем я рассчитывал, прямо в сторону экспериментального лунохода, который в этот момент как раз активировали для тестов.

Ой-ой…

В следующую секунду луноход загудел, слегка повернулся в мою сторону и, похоже, решил, что картофелина — это что-то важное. Он медленно двинулся к ней, а я — прочь.

Так, ребята, у нас тут небольшая проблема! — забормотал я в рацию, пятясь от машины.

Опять ты? Что случилось? — раздался усталый голос Блейка.

Эм… у нас умный луноход, да?

Да. И?

А насколько он умный?

Что ты опять натворил?

Ничего особенного… Просто, возможно, он принял меня за объект исследования.

Принял тебя за что?! — удивился Джонсон.

Ну… скажем так, он очень заинтересовался мной после столкновения с картошкой.

В этот момент луноход активировал механический манипулятор, и я понял, что он действительно собрался меня изучать.

Ладно, отбой! Не было никаких проблем! Я сам справлюсь!

Уилкинс, не вздумай бежать! — крикнул Блейк.

Поздно!

И я рванул, оставляя за собой лунные следы. Позади луноход продолжал настойчиво следовать за мной, пытаясь схватить что-то манипулятором.

Ребята, если меня утащит робот, назовите базу в мою честь!

Мы лучше напишем на памятной табличке: "Здесь покоится человек, который разозлил луноход картошкой".

Я попытался запрыгнуть на небольшой камень, надеясь перехитрить робота, но лунная гравитация сыграла со мной злую шутку — я взлетел выше, чем рассчитывал, и, нелепо размахивая руками, приземлился прямиком в лунную пыль.

Ага, тестируем новые методы передвижения, да? — раздался в наушнике голос Джонсона.

Просто проверяю, насколько мягкая поверхность, — буркнул я, выбираясь из кратера.

Луноход, видимо, решил, что я достаточно интересный объект, потому что не только не остановился, но и увеличил скорость. Его механический манипулятор вытянулся вперёд, и, если бы у робота был голос, я бы поклялся, что он зловеще хихикал.

— Ребята, может, кто-нибудь отключит его дистанционно? — спросил я, продолжая пятиться.

— Ты же сказал, что справишься сам, — усмехнулся Блейк.

Ладно, ладно, признаю, мне нужна помощь!

В этот момент раздался резкий щелчок, и луноход вдруг замер.

Отключил, — сообщил Джонсон. — Теперь можешь идти и извиниться перед машиной.

Я облегчённо вздохнул, подошёл к роботу и похлопал его по корпусу.

Спасибо за науку, дружище. В следующий раз я тебе что-нибудь получше кину.

Только не нас, ладно? — вставил Блейк.

Посмотрим по ситуации.

Я отряхнулся и направился обратно к базе. В конце концов, лунные приключения только начинались.

Глава

8.

А

давайте

его

оставим?

После эпического побега от лунохода я решил немного посидеть в тени лунного модуля и перевести дух. Однако отдыхать долго не пришлось – через минуту в наушнике раздался голос Блейка:

Уилкинс, к командиру на ковёр. Немедленно.

Я сглотнул. Вариантов, почему меня зовут, было не так много: либо кто-то посмотрел мои записи с камеры, либо луноход подал жалобу в отдел кадров. В любом случае, ничего хорошего.

Добравшись до командного модуля, я увидел серьёзные лица экипажа.

Блейк держал планшет и что-то изучал.

Ты уверен, что ты доктор Уилкинс? — спросил он, не отрываясь от экрана.

Ну… Как тебе сказать… Я, конечно, больше человек науки, чем медицины…

Проблема в том, что в списке экипажа вообще нет никакого Уилкинса.

В помещении воцарилась тишина. Меня пронизывали взгляды астронавтов, и, судя по выражению их лиц, они начинали понимать, что я тут вообще-то лишний.

Эм… Может, это ошибка? — робко предложил я.

Мы перепроверили все списки. Ты не значишься ни в одной из программ NASA.

А может… я секретный агент?

Джонсон усмехнулся:

О, точно, шпион под прикрытием. Видимо, картофельный.

Или эксперт по лунным падениям, — добавил кто-то из экипажа.

Я могу объяснить! — выпалил я. — Просто… эээ… я тестирую возможности человеческой адаптации к внезапным космическим путешествиям!

То есть ты просто случайно оказался на борту? — прищурился Блейк. Я прочистил горло:

Ну, если настаивать на деталях, то да.

Блейк тяжело вздохнул.

Так, ребята, надо решить, что с ним делать.

Оставить на Луне? — предложил кто-то с заднего ряда.

Эй, я всё слышу!

Я могу помочь! — быстро выпалил я. — Я отличный… эм… тестировщик условий невесомости!

Ну, с этим никто не поспорит, — кивнул Джонсон. — Ты уже успел устроить шоу на поверхности.

Командир закатил глаза, но задумался.

В этот момент раздался сигнал связи с Землёй. НАСА запросила прямую трансляцию с миссии. Все быстро заняли свои места, а я остался стоять в углу, надеясь, что меня не выведут в эфир.

Только не дай ему говорить! — шепнул Джонсон Блейку. Но судьба решила иначе.

На экране появился представитель НАСА — человек в строгом костюме с выражением "нам не нужны сюрпризы".

Приветствуем вас, экипаж "Ориона"! Мы готовы к докладу о миссии, вы в прямом эфире.

Блейк начал говорить, спокойно рассказывая о посадке, состоянии оборудования и ходе исследований. Всё шло идеально, пока камера не повернулась… на меня.

А это кто? — спросил представитель НАСА, прищурившись.

Я понял, что сейчас самое время проявить талант к импровизации.

Я? Я… эм… внештатный специалист по адаптации к внезапным условиям!

В штабе повисла пауза. Где-то кто-то кашлянул.

Что? — переспросил человек в костюме.

Я тестирую стрессоустойчивость экипажа в непредвиденных ситуациях!

Джонсон захлопнул лицо рукой. Блейк сжал переносицу.

Ну, у нас теперь точно есть стресс, — пробормотал один из астронавтов. Человек из НАСА тяжело вздохнул:

Блейк, мы разберёмся с этим, когда вы вернётесь. А пока пусть ваш "внештатный специалист" не мешает работе.

О, я даже помогу! — заявил я. — Например, могу снять серию обучающих роликов "Как НЕ вести себя в космосе".

Уилкинс… — начал было Блейк.

Они же всё равно захотят изучить случай непредвиденного пассажира, да? Вот вам и материал!

В штабе снова зависло молчание. А потом человек из НАСА медленно кивнул:

Это… даже может сработать.

Блейк закатил глаза.

Отлично. Теперь мы официально стали первым экипажем с космическим блогером.

С инфлюенсером, если точнее, — поправил я, гордо складывая руки на

груди.

Лучше бы оставили тебя на Луне… — пробормотал кто-то. Я улыбнулся. Карьера шла в гору.

Глава

9.

В

шаге

от

разоблачения

После моего внезапного дебюта в прямом эфире мне пришлось немного пересмотреть своё поведение. Теперь я был не просто зайцем, а официальным "космическим инфлюенсером", и это, как оказалось, накладывало определённые обязательства. Например, не создавать катастроф, пока камеры на меня смотрят.

— Ты понимаешь, что теперь миллионы людей верят, что ты — часть миссии? — бурчал Блейк, разглядывая поток комментариев под трансляцией.

Ну… технически я уже часть миссии.

Технически ты — катастрофа в скафандре.

Тем не менее, на Земле меня приняли на ура. В соцсетях начали появляться мемы с подписями "Потрясающий случайный турист" и "Как бесплатно слетать в космос". Кто-то даже предлагал запустить в продажу футболки с моим силуэтом на фоне Луны.

Вот видите? Это называется популярность! — гордо объявил я, показывая планшет с комментариями.

Это называется "мы не знаем, что с тобой делать".

Пока экипаж решал, куда меня пристроить, я занялся съёмкой очередного блога. В этот раз я решил рассказать зрителям, что такое лунная гравитация и как с ней бороться.

Итак, представьте, что вы пьёте кофе, но внезапно он решает, что лучше будет лететь прямо вам в лицо! — начал я, демонстрируя пакет с напитком.

Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Джонсон, наблюдая за моими действиями.

Абсолютно! Это научный эксперимент!

Через секунду кофе действительно отправился мне в лицо.

Ну… видимо, кофе не любит невесомость.

Смех экипажа заполнил модуль, а я поспешил выключить запись. Блейк покачал головой:

Я не знаю, стоит ли радоваться, что у нас появился первый официальный космический комик, или готовиться к собственному увольнению.

Но всё веселье закончилось, когда Блейк получил сообщение с Земли.

Парни, кажется, у нас проблема.

Я замер.

Что? Уже продают мой мерч без отчислений?

Хуже. НАСА хочет узнать, как ты попал на борт.

Все переглянулись. Секрет, что я вообще-то случайно оказался в ракете, был близок к раскрытию.

Джонсон тихо присвистнул:

Ну, чувак, было весело. Передай привет земному суду.

Стойте, стойте! Давайте не будем торопиться! — я нервно рассмеялся.

Ну, может, скажем, что меня подослали снимать документальный фильм о жизни астронавтов?

С НАСА не прокатит. Они проверят все документы. — вздохнул Блейк. Я сглотнул.

Ну… я могу снова сказать, что это эксперимент?

Блейк тяжело вздохнул, прикрывая лицо рукой.

Придётся придумать что-то получше.

В этот момент я услышал сигнал экстренной связи. Экран замигал, и в эфире появился главный администратор НАСА — человек, от которого зависело моё будущее.

Командор Блейк, — произнёс он, — мы внимательно изучили ситуацию и приняли решение.

Я задержал дыхание. Все ждали, что сейчас меня прикажут посадить в ближайший спасательный модуль и отправить домой без ужина.

Мы считаем, что этот инцидент можно использовать в пользу NASA.

Все переглянулись. Даже Блейк выглядел удивлённым.

Что? — выдавил он.

Публика в восторге. Люди, которые раньше не интересовались космосом, теперь следят за вашей миссией только из-за Уилкинса. Мы решили официально сделать его амбассадором коммерческих космических полётов.

Амбассадором?! — чуть не подавился Джонсон. Я медленно улыбнулся.

То есть… я не сажусь в тюремный шаттл?

Наоборот, мы хотим, чтобы ты продолжил вести блог. Будешь показывать, что космос — это место для каждого.

Блейк прикрыл лицо рукой.

Вот и всё. Это конец. Мы больше не астронавты, мы космические тиктокеры.

Я хлопнул в ладоши.

Ладно, парни, кто хочет сняться в следующем выпуске? Я назову его "Как выжить в космосе и не облажаться".

— Ты уже облажался, но мы всё ещё тут, — пробормотал кто-то. Я выпрямился, гордо сложил руки на груди и улыбнулся.

Карьерный рост? Да, пожалуй.

Глава

10.

Карьерный

рост

и

новые

планы

После того, как НАСА официально сделало меня "амбассадором коммерческих космических полётов", экипаж перестал удивляться происходящему. Они просто приняли тот факт, что их миссия превратилась в реалити-шоу с элементами научного хаоса.

— Уилкинс, если ты ещё раз уронишь пакет с едой, я лично отправлю тебя в открытый космос, — устало заявил Блейк, вытирая скафандр от очередного "случайного" эксперимента с лунным питанием.

— Эй, я тестирую, как люди адаптируются к жизни в космосе! — возмутился я.

Да? Тогда протестируй, как держать вещи в руках.

— Слушай, это всё ради науки! — парировал я, подбирая остатки своей улетевшей еды.

Это ради того, чтобы нам всем не пришлось питаться из тюбиков по твоей вине.

Я решил не спорить и переключился на главное — свой блог. Теперь у меня были миллионы подписчиков, и зрители требовали контент!

Космический хайп

Моё следующее видео собрало рекордное количество просмотров. В нём я пытался объяснить принципы невесомости, но случайно задел систему фильтрации воздуха, из-за чего команда устроила срочный "поиск улетевшего винтика".

— Отличный выпуск, — саркастично заметил Джонсон, глядя, как зрители в комментариях предлагают сделать меня ведущим образовательного шоу.

— Вот видишь? Я меняю мир!

— Ты меняешь давление в системе вентиляции.

— Эй, это тонкости научного прогресса.

Но главное было впереди. НАСА объявило, что моя "популярность" привлекла внимание частных компаний, которые хотят инвестировать в будущие миссии. Более того, они предложили мне стать лицом следующего проекта.

— Уилкинс, как ты смотришь на то, чтобы стать первым космическим туристом на Марсе? — спросил Блейк, читая новое сообщение.

Я замер.

— То есть… на Марсе? Реально?

— Ну да. Раз уж ты бесплатно слетал на Луну, почему бы не попытаться ещё раз?

— А это… безопасно?

— Нет. — честно ответил Блейк.

Я задумался. В конце концов, мне удалось стать первым космическим инфлюенсером, так почему бы не замахнуться на большее?

Знаете, парни, мне нравится этот план.

— Нам — нет, но теперь, похоже, мы не имеем права голоса.

Джонсон покачал головой:

— Я ставлю десять баксов, что он опять влезет туда случайно.

— Эй! Я теперь официальный пассажир!

— Тем хуже для нас.

Блейк потер переносицу и глубоко вздохнул.

Я просто хочу напомнить, что Марс дальше Луны. Намного дальше.

— Ну да, но теперь-то у меня статус! — гордо заявил я.

— Да, статус "самая дорогая ошибка НАСА". — проворчал кто-то из экипажа.

Я усмехнулся и посмотрел в камеру.

Ну что, друзья, следующий выпуск: "Как забесплатно слетать на Марс".

Экипаж закатил глаза.

— Ладно, если уж ты полетишь, может, тебя там и оставят? — пробормотал Блейк.

Я довольно улыбнулся, представив, какие перспективы передо мной открываются.

Земля уже казалась мне слишком маленькой. Космос ждал.

Эпилог

Несколько месяцев спустя я стоял перед огромным ангаром, в котором готовился к запуску корабль "Марс-1". Журналисты наперебой кричали вопросы, вспышки камер сверкали, а рядом со мной стоял представитель компании, которая вложила миллионы в этот проект.

— Как вы себя чувствуете перед полётом? — спросил один из репортёров.

Я поправил свой новый, фирменный скафандр с надписью "Первый космический блогер" и улыбнулся.

Честно? Как человек, который случайно попал на Луну, я не ожидал, что меня снова позовут!

Толпа засмеялась.

Какие у вас планы на Марсе?

— Ну, во-первых, не потеряться. Во-вторых, снять лучшее видео в истории!

Блейк, который тоже присутствовал на пресс-конференции, закрыл лицо

рукой.

Я клянусь, если он снова устроит хаос, я его там оставлю.

— Люблю тебя, командор! — радостно ответил я.

Секунду спустя объявили начало посадки в корабль.

Я вдохнул, взглянул на Землю в последний раз и шагнул в люк. Следующая остановка — Марс.