Здравствуй, крошка Ло

2

Из глубины зеркала на Ло, как обычно, смотрела молочница с глазами грустной коровы. На этот раз молочница была бледной, а корова – больной. Да еще и глаза покраснели после бессонной ночи.

Ло долго не могла уснуть, а потом ее, как это часто случалось перед спектаклем, донимали кошмары. В основном, это были сны о детстве: иногда реальные воспоминания, а иногда причудливые вариации на тему все тех же реальных воспоминаний.

– Надо взять себя в руки, – сказала себе Ло. – Выпить чашку кофе и прочитать роль. И еще позавтракать. Или обойтись без завтрака? – покосившись на свой живот, засомневалась она. – Нет, если не позавтракаю, вечером протяну ноги на первом же акте. Лучше не буду ужинать…

Через три часа Андрес, побывавший в роли Дездемоны, Яго, Отелло, Кассио и Грациано, взмолился о пощаде.

– Де-ед… – жалобно протянула Ло. – Ну порепетируй со мной еще… Хотя бы пару сцен… Малюсеньких…

– Ты загонишь себя еще до спектакля, – забеспокоился Андрес. Но все же ему снова пришлось перевоплощаться в Дездемону, Яго, Отелло, Кассио и Грациано. Спорить с внучкой было бесполезно. Особенно с такой упрямой внучкой, как Ло.

В полшестого Ло быстро переоделась, запихнула в рот булку, залила ее крепким кофе и, чмокнув деда, побежала в театр. На этот раз она пришла вовремя, что отметил Крис Бэйкер. Правда, про себя. Хотя опоздания Ло он неизменно отмечал вслух и громогласно.

– У меня две новости, – сообщила Мэй, когда Ло хлопнулась в кресло и подставила подруге свое лицо.

– Начинай с плохой, – предложила Ло.

– Да обе, в общем-то, ничего, – хитро прищурилась Мэй.

– Тогда на твой выбор.

– Лиззи, костюмерша, мне тако-ое рассказала… – заговорщически зашептала Мэй на ухо Ло. – Вчера Анжела застала своего ненаглядного Микаэля с Бьянкой, то есть с Мирабеллой, которая играет Бьянку… Что там началось… Лиззи говорит, крик стоял на весь театр, летали пузырьки с духами, табуретки… В общем, это был настоящий кошмар… Анжела прямо-таки вышла из себя… если, конечно, когда-то была в себе… Микаэль осмелился заступиться за свою подружку, так Анжела запустила в него флакон с одеколоном, но промахнулась. Правда, не так чтобы очень промахнулась – осколок отлетел и порезал Микаэлю шею. Слава богу, никаких последствий, хотя царапина глубокая. Так что Отелло наш сегодня будет играть с забинтованной шеей. Хорошо хоть, она его не убила – Бэйкер был бы в бешенстве. Представь себе, премьера «Отелло» сорвана из-за того, что ведущая актриса убила ведущего актера…

– Зато о нашем театре написали бы не только в волтингтонских газетах, – засмеялась Ло. – Сочувствую Микаэлю. Анжела в гневе, оказывается, пострашнее Бэйкера. Тот, по крайней мере, не бросает в актеров флакончики с духами…

– Между прочим, Анжела до сих пор не явилась… Что будет, если она вообще не придет?

– Брось, Мэй, придет, никуда она не денется. Анжела не так наивна, чтобы бросить свою карьеру на алтарь ревности. Придет и будет обдавать холодом Мирабеллу. Слава богу, хоть мне даст передышку… А вторая новость? Надеюсь, менее отвратительная, чем первая?

– Менее смешная, – поправила Мэй, накладывая на щеки Ло густой слой румян. – Впрочем, для тебя, наверное, очень даже любопытная. Бэйкер тебе еще скажет, но мне очень хочется быть первой… Знаешь, что он собирается ставить после «Отелло»? – Ло отрицательно покачала головой, совершенно позабыв, что Мэй возится с ее лицом. – Сиди спокойно, Ло, а то всю мою работу испортишь… «Много шума из ничего».

– Не может быть! – оживилась Ло и хотела было повернуться к Мэй, чтобы поделиться с подругой радостной улыбкой, но вовремя вспомнила о предупреждении.

– Спокойно, Ло… Я помню, что ты хотела сыграть Беатриче.

– Еще как хотела! – подтвердила Ло, ерзая на стуле. – А что по этому поводу говорит Бэйкер?

– Пока не знаю… Да сиди же ты спокойно… Молчит как рыба. Видно, решил дождаться, когда вы отыграете спектакль.

– Если бы ты знала, Мэй, как я хочу эту роль…

– Знаю, знаю… Что-то мне подсказывает, на этот раз ты добьешься своего, – ободрила Мэй подругу. – Если, конечно, будешь сидеть спокойно, иначе за твой грим тебя закидают тухлыми яйцами или помидорами…

– Спасибо, прелесть моя… Обещаю, буду сидеть смирно. Только не подрисовывай мне усы…

– А что, это мысль! – засмеялась Мэй.

В гримерку без стука зашла Анжела. Ло даже не нужно было поворачиваться, чтобы определить, кто именно вошел, – кисточка, которой Мэй еще недавно так ловко орудовала, словно окаменела в ее руке. Ло посочувствовала подруге – гримировать такую стервозу, как Анжела, – не приведи господь…

Ничто не предвещало беды.

Первое действие было отыграно прекрасно – честь и хвала Микаэлю, который, несмотря на вчерашнее буйство Анжелы, держался молодцом. Ло, наблюдая за происходящим из-за занавеса, восхищалась игрой Микаэля: белая повязка, на которой проступило несколько капель крови, лишь добавляла трагичности образу Отелло, а тон, с которым декламировал реплики Микаэль, усталый и немного грустный, заставлял думать, что мавра и правда порядком утомила военная служба.

Но когда на сцену вышла Анжела Трэвис… Естественно, в зале раздались аплодисменты восхищенных поклонников. Естественно, какой-то особенно восхищенный поклонник – труппа наблюдала это уже не впервые – бросил на сцену ярко-красную розу. Вполне естественно, Анжела с царственным видом поклонилась публике. Но когда она начала играть…

Ло могла бы думать, что преувеличивает из вредности. И думала бы так, если бы за кулисами не увидела бледного как смерть Криса Бэйкера, стоящего с таким выразительно безэмоциональным лицом, что каменная статуя позавидовала бы его сдержанности.

Да, Анжела не в ударе, согласилась про себя Ло, поправляя платье и пожимая руку Мэй, которая все это время стояла за кулисами рядом с Бэйкером и наблюдала за игрой.

– Ты великолепна, Эмилия, – шепнула подруге Мэй. – Я все время тобой любовалась. А Анжела… Такое чувство, что она играет не Дездемону, а ведьму из «Макбета».

– Бегу, мой выход, – шепнула в ответ Ло и выбежала из-за кулис.

С каждым действием лицо Анжелы становилось все мрачнее и мрачнее, а лицо Бэйкера все бледнее и бледнее, хотя бледнее, казалось, уже некуда.

Однако самое страшное ожидало всех в четвертом акте, когда на реплику Эмилии, после которой должна была прозвучать печальная песня про иву, Дездемона рассеянно оглядела зал, испуганно посмотрела на Эмилию и замолчала.

Что делать?! – вихрем пронеслось в мозгу Эмилии-Ло. Первое, что пришло ей в голову, повторить свою фразу.

– Кажется, вы совсем не слышите меня, госпожа, – умоляюще посмотрела Ло на Анжелу. – «Я знаю одну даму в Венеции, которая босиком спаломничала бы в Палестину за одно прикосновение его нижней губы…».

Но Анжела Трэвис определенно отказывалась запеть свою предсмертную песню. Ой-ей, подумала Ло, если так пойдет дальше, Бэйкер убьет эту Дездемону раньше, чем до нее доберется Отелло…

Спасало только то, что Ло, благодаря постоянным репетициям с дедом, неплохо знала слова самой Дездемоны. Завзятых театралов в зале было не так уж и много, так что какое-то время Ло могла безнаказанно декламировать слова Дездемоны, выдавая их за свои реплики, точнее, за реплики Эмилии.

– Я слышала ту песню, о которой вы вспоминали, госпожа… – не теряя самообладания, изобретала на ходу Ло. – Про иву. Как же она начинается? – Сделала она очередную попытку вытрясти из Анжелы реплику. Но это было бесполезно. Анжела сидела и молчала, как красивая статуя. Ло негромко запела:

Последняя строчка заставила Анжелу очнуться. Едва шевеля языком, она прошептала:

– Все это убери. И поскорей. Сейчас придет он…

Ло почувствовала, как оборвалась веревка с огромным камнем, привязанным к ее шее, и камень покатился вниз. Анжела вернулась в мир живых, а зал… ну, во всяком случае, его большая часть… ничего не заметил.

Забежав за кулисы, Ло очутилась в цепких руках Бэйкера, который чмокнул ее в лоб и пробормотал:

– Спасибо, крошка Ло… Выручила…

– Сделала, что смогла, – ответила Ло, хотя у нее по коже до сих пор бегали мурашки. – Теперь главное, чтобы Дездемона сама не пришила мавра, – шепнула она Мэй, которая тоже подбежала, чтобы похвалить подругу за самообладание. – А то еще забудет, чего доброго, кто должен умереть в конце пьесы…

Слава богу, Дездемона ничего не перепутала. Мавр остался жив, его жена, как и полагалось, была задушена, так что пьеса закончилась самым лучшим образом. Зрители аплодировали, на лице Криса Бэйкера наконец-то появился румянец, да и сама Анжела что-то чересчур порозовела для покойницы. И только Ло до сих пор чувствовала холодок, который пробежал по ее спине в четвертом акте…

Отошла она только тогда, когда увидела лицо Лукаса в толпе других лиц, едва различимых за букетами цветов.

– Ты была великолепна! – расслышала она его крик, прорвавшийся сквозь грохот аплодисментов.

– Спасибо! – крикнула она в ответ, но ее слова утонули в гуле голосов и аплодисментов.

Крис Бэйкер долго толковал с Анжелой в своем кабинете, пока труппа обсуждала только что отыгранную премьеру.

– Крошка Ло, ты просто умница, – хвалил ее Микаэль. – Я аж затрясся, когда Анжела забыла слова. А все Бэйкер, который экономит на должности суфлера… Из-за этого старого жлоба мы чуть не сели в лужу. – Ло хотела сказать, что виной тому вовсе не Бэйкер, а Анжела, но пожалела Микаэля, которому и без того вчера досталось. – И как ты только не растерялась? Никто даже не заметил, что Эмилия декламировала реплики Дездемоны…

– Кто-то наверняка заметил, – возразила Ло. – И завтра обязательно напишет об этом в газетах…

– Ерунда, – махнула рукой Мирабелла, – наш успех им все равно не затмить.

– А что будет с Анжелой? – робко поинтересовался Коул, который все это время ждал, когда же кто-нибудь поднимет столь важный для него вопрос.

– Успокойся, ничего с ней не будет, – утешила его Ло. – Бэйкер отведет душу и успокоится. В конце концов, с кем не бывает…

– С тобой, – констатировала Мэй. – С тобой ни разу такого не случалось. Потому что у тебя слова от зубов отскакивают.

– Правильно, не у всех есть дедушка, с которым можно часами репетировать свою роль, – улыбнулась Ло.

– А что еще делать, когда больше нечем заняться? – раздался из-за спины Ло недовольный голос Анжелы.

Видно, ей крепко досталось от Бэйкера, если она вспомнила о моей скромной персоне, вместо того чтобы наброситься на соперницу с пузырьком соляной кислоты, подумала Ло.

– А с чего ты взяла, что мне нечем больше заняться? – повернулась она к Анжеле.

– Твоя внешность говорит сама за себя, – презрительно ухмыльнулась Анжела. – Парня у тебя нет – кому придет в голову встречаться с такой толстухой? Что тебе еще остается? Только репетировать роли второго плана…

Мэй сжала руку подруги.

– Зачем ты так? – с укором посмотрел на любовницу Микаэль.

– Ты что, и за нее будешь заступаться? – насмешливо поинтересовалась Анжела и с видом королевы опустилась на придвинутый Коулом стул. – Не думала, что у тебя такой дурной вкус…

Ло даже ответить ничего не смогла – обида куском сухого пирога застряла в глотке.

Даже похвалы из уст самого Криса Бэйкера она выслушивала без воодушевления.

– Как бы я тебя ни ругал, Ло Тутти, ты все-таки умница. Вытянула нашу Анжелу. И пусть ей будет стыдно… – зыркнул он в сторону актрисы, которая даже бровью не повела, только поправила завиток на виске тонкими изящными пальцами. – Ладно, не будем о прошлом, поговорим о ближайшем будущем. Я уже обсудил с несколькими актерами наши планы. Объявляю всем остальным: вас ждет тяжелая, можно сказать, каторжная работа, поскольку я собираюсь продолжить свои эксперименты в области классики. Итак, следующая наша цель – шекспировская комедия «Много шума из ничего».

Сердце Ло забилось так сильно, что она даже позабыла об оскорблении, нанесенном ей Анжелой. Только бы ей досталась роль Беатриче, только бы…

– Как обычно, смелость распределить главные роли я взял на себя. Мирабелла возьмет роль Геро… А Анжела, если, конечно, опять не наделает глупостей, будет играть Беатриче. – Бэйкер погрозил пальцем, на что Анжела мило ему улыбнулась. – Ло достанется Маргарита.

Маргарита?! Ло не верила своим ушам. После сегодняшнего успеха, после того, как она спасла Анжелу, позабывшую слова, она будет играть камеристку Геро?! Не может быть! Слезы навернулись на ее глаза, и она с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. И только Мэй, которая, как обычно, сжала ее руку, заставила Ло закусить губу и сдержаться.

– Не с чем поздравлять, – вздохнула Ло в ответ на искренние поздравления Лукаса. – Это было поражение…

– Да что с ней? – спросил у Мэй удивленный Лукас.

– Бэйкер хочет поставить «Много шума из ничего», а роль Беатриче отдает Анжеле Трэвис, – объяснила Мэй. – Ло так мечтала об этой роли, а теперь…

– Может, ты поговоришь с Бэйкером? – предложил ей Лукас. – Если он не совсем идиот, то…

– Забудь об этом, – отмахнулась Ло. – Он знал, что я мечтаю сыграть Беатриче. Но у него на этот счет своя точка зрения…

– Какая?

– Прости, Лукас, но мне не хочется об этом говорить… – Ло поднесла к лицу пышный букет своих любимых желтых роз – подарок Лукаса – и вдохнула их аромат. – Спасибо за цветы… Ну что, пойдемте к нам? – предложила она Лукасу и Мэй. – Дед понесся домой сразу после спектакля, за кулисы всего на две минуты заскочил. Он там готовит что-то сногсшибательное. Сначала я хотела позвать всех, но передумала. Коул утешает Анжелу, Микаэль ревнует Анжелу к Коулу, а Мирабелла ревнует Микаэля к Анжеле. Шекспировские страсти! – криво усмехнулась Ло. – Вы только не говорите деду о том, что Бэйкер снова не дал мне приличной роли. Он опять заладит свое «не важно, кого ты играешь, важно, как играешь». Я уже не могу об этом слышать. А сам наверняка расстроится и будет делать вид, что все в порядке…

Мэй и Лукас утвердительно кивнули. Видно было, что Ло чертовски зла из-за желанной роли, которая уплыла из-под ее носа. Но, увы, дело было не только в этом. Ло не сказала Лукасу о том, что все-таки зашла к Бэйкеру и прямо спросила, почему он не дает ей роль, которую она может – и он об этом знает! – блестяще сыграть.

– Послушай, Ло, – ответил ей Бэйкер. – Да, ты талантливая девочка, и на этот раз я не стану умалять твоих достоинств. Но где ты видела Джульетту со щеками упитанного карапуза? Или Дездемону с фигурой почтенной матроны? Или Беатриче с двойным подбородком? Дорогая Ло, люди, какими бы они ни были почитателями таланта, практически всегда, за редким исключением, хотят видеть на первом плане красавицу, пусть она и не хватает с неба звезд. Особенно, дорогая Ло, это актуально для нашего провинциального театра с его грошовыми сборами и тухлой публикой. В главной роли хотят видеть Анжелу или Мирабеллу, а вот колоритные типажи – это твое. Не обижайся, Ло, против правды не попрешь…

Ло не стала больше спорить с ним, как не стала спорить с Анжелой, которая сказала примерно то же самое, только другими словами. Да, «крошкой» с такой фигурой ее можно было назвать только в шутку. Из нее вышла замечательная Эмилия для Дездемоны и вышла бы прекрасная Кормилица для Джульетты. Но из нее никогда не выйдет ни Офелии, ни Беатриче. И с этим она должна смириться…