Здравствуй, ректор! Новый год!

Глава 6

– Спасибо. – ответила я, почему-то одними губами.

V склонил голову в поклоне и… ушел.

А я, открыв рот, пыталась не потерять его в толпе.

– За новый год? – спросила подошедшая сбоку девушка во всем леопар­довом. Взяв бокал, она подняла его и стала ждать. – За новые знакомства!

Я хотела отказаться, а потом… подумала, почему нет? С корпоратива неожиданно резко расхотелось уходить. Как награда за прошедшие полгода непрестанной учебы. Осталось совсем чуток! Это же радость.

Хотя возможно всему виной была роза в моих руках…

Взяв бокал шампанского со столика, я чокнулась с незнакомкой и сдела­ла глоток.

– До дна! – провозгласила “леопард”, – а то счастья не будет!

Счастья я хотела, хоть и не умела пить, но игристое оказалось таким приятным, а волшебные пузырьки словно заряжали тело позитивом…

– Вот так! – незнакомка рассмеялась. – И танцуйте, не стойте. Смотрите, как весело. Вы из какого университета?

– Из Северодвинского, – зачем-то соврала я, вспоминая пьяного Деда Мороза.

– О, и я! Не узнала, богатой будете! А…

Я спешно схватила еще по бокалу и сунула в руки “леопарду” со сло­вами:

– За любовь?

– Ага! – не стала спорить “коллега”.

И снова мы выпили до дна. Потому что любви тоже сильно хотелось.

Музыка, заглушенная до этого во время чьего-то выступления на сцене, снова взорвала зал звуками, и девушка пошла в пляс, сильно виляя бедрами.

Я глупо прыснула и тоже повела плечами.

По телу с алкоголем разливалась удивительная легкость и уверенность в себе.

– Пойдем к остальным! – велела леопард, потянув меня за собой.

Уговаривать не пришлось.

– Знакомьтесь – лисичка! – подходя к задорной компании незнакомцев, провозгласила “коллега”. – Я никак не узнаю ее в гриме, но она наша!

Я смущенно улыбнулась, испытывая желание сбежать от “северодвин­цев”, но те так радостно и тепло меня приняли в компанию, что уже через де­сять минут я знала всех по именам, тактически не называя своего, а через пят­надцать – мы танцевали “ламбаду” паровозиком.

Давно мне не было так хорошо! В добавок к шампанскому я попробовала еще и несколько коктейлей, стараясь не увлекаться, но мир кружился разно­цветным хороводом, а попа выводила восьмерки под зажигательную музыку.

В голове стало пусто и свободно, когда на талию легли чьи-то горячие руки, скользнув ниже на бедра. Я даже засмеялась сначала. А потом опомни­лась. Резко повернувшись, хотела выговорить нахалу за неуместный напор, но не смогла – осеклась.

Это был V.

Он поманил меня за собой, молча, ни слова не говоря. Я покачала голо­вой. V осторожно взял меня за руку и чуть сжал ладонь, словно уговаривая. Он повернулся в сторону пустующих диванов у стены, и я решила, что это намек – ведь там мы сможем спокойно поговорить.

Кивнув, пошла за ним, пытаясь скрыть глупую улыбку, рвущуюся наружу. От V невероятно вкусно пахло. От выпитого кружилась голова…

У самых диванов я хотела уже остановиться и занять одно из мест, но мой спутник покачал головой.

– Вы хотите?..

Я не договорила.

Он приложил указательный палец к губам своей улыбающейся маски. И у меня екнуло сердце от ощущения, будто и сама стала героиней одноимен­ного фильма.

Он вывел меня в холл, провел по коридору, я уже хотела остановиться и сказать, что против таких вот прогулок, но тут V остановился. Толкнул одну из дверей и указал внутрь. Свет был включен. Оказалось, мы набрели на чей-то кабинет со столом, кожаным диваном и креслами… С барной стойкой… С пошлыми картинами на стенах…

– Ох, я не могу…

V первым вошел в комнату и, разведя руки в стороны, медленно повер­нулся вокруг, словно бы говорил: я не опасен, прими игру.

Посмотрев в конец коридора, увидела там смеющуюся “снежинку” и по­думала, что – случись что-то – быстро сбегу. Вот же люди, рядом. От V ухо­дить совсем не хотелось. Только не сейчас.

Я вошла за ним следом и скромно встала у стены. Он прикрыл дверь, а затем поднес руку к маленькому круглому выключателю и чуть повернул его в сторону – свет стал менее ярким. Еще немного, и он почти погас, оставляя лишь полутьму.

– Зачем это? – напряглась я.

V снова нажал куда-то, и на потолке закрутился круглый шарик, созда­вая вокруг много разноцветных бликов. Из коридора все еще слышна была му­зыка. И мой спутник протянул ко мне руку, легко подвигавшись верхним кор­пусом тела при этом. Он приглашал меня на танец.

Я улыбнулась нерешительно и… подошла к нему, испуганно разгляды­вая из-под маски.

Мы сблизились. Руки незнакомца осторожно обняли меня за талию, сама я положила ладони ему на плечи, не понимая, что делаю. Зачем? Этот мужчина притягивал меня, не давал поддаться разуму. С ним хотелось просто отдаться чувствам и раствориться в танце, таком странном и не понятном для меня, словно интимном…

Ведь я была так близко к мужчине, ощущала его тепло под пальцами, твердые плечи, дыхание… и при этом даже не знала, как его зовут…

Музыка оборвалась, и V указал на барную стойку.

Он сам открыл новую бутылку шампанского, наполнил бокалы и протя­нул мне один из них.

– Скажи что-нибудь, – попросила я, изнемогая от желания услышать го­лос – вдруг, узнаю?

V покачал головой и указал на бокал.

Я тихонько засмеялась, сделал несколько глотков.

– Хватит, – сказала, возвращая шампанское на место. – Не хочу напи­ваться. Хочу видеть, кто вы.

Мой спутник чуть склонил голову, будто задумавшись.

– Иначе я уйду, – пригрозила, а у самой сердце забилось так часто, что поняла – не уйду сразу. Не хочу.

V медленно кивнул и… снял с себя шляпу, под которой был черный па­рик длинных волос. Откинув ее на диван, он показал на меня.

– Теперь я? – спросила, улыбаясь.

Не ощутив внутреннего протеста, чуть помедлила и распустила волосы, откладывая в сторону резинку. Локоны рассыпались по плечам, а я засмеялась, представляя, как недоволен V и предвкушая его реакцию. Только быстро за­тихла, пораженная его следующими действиями. Он откинул в сторону шпагу и показал пальцем на мою маску.

И я поняла, что он не раскроется, пока не раскроюсь я. Только вот… вдруг V мог меня узнать? А ведь я не должна быть на этом празднике.

Я покачала головой, и мой спутник снова пошел к выключателям. Щелк­нул что-то. Теперь остался только шар под потолком, да и он светил своими бликами едва-едва.

V вернулся к бару. Теперь я скорее угадывала черты его маски и силуэт тела.

Границы разумного окончательно стерлись из головы.

Я осторожно развязала завязки и сняла прикрытие с лица. Прикусив губу, подняла взгляд на V, размышляя над тем, как он поступит теперь.

Мужчина отступил к стене. Там его совсем не было видно – блики не доходили до туда. Только угадывалась белая маска, и та вскоре отлетела в сто­рону дивана.

Я затаила дыхание, когда ко мне протянули руку в черной перчатке.

Взявшись за нее, подошла к V, собираясь спросить снова, кто же он, но вместо этого чувствуя чужие губы, ласково прильнувшие к моим.