Зелёная Сила Юности!

Интерлюдия 3 — Камни, обжигающие лапы

7 июля 1993 года, Египет, Долина Царей

Неподготовленный человек не может долго находиться внутри одной из египетских пирамид.

Никто не знает точно, отчего так происходит. То ли во всём виноваты узкие и тёмные коридоры, то ли стоящий внутри гробницы древнего царя затхлый запах тлена и вечности, не вычищаемый до конца ни маггловскими вытяжками, ни заклинаниями работающих в пирамиде волшебников. Может, всё дело в том, что, хоть глаза этого и не видят, подспудно человек всё равно помнит о той гигантской массе камня, что нависла над его головой и давит лишь одним своим присутствием. А может, люди просто ведутся на досужие выдумки и сами создают и подпитывают свои страхи…

Билл Уизли никогда раньше не задумывался о причинах той опаски и дискомфорта, что испытывали люди, входя в гробницу давно почившего царя. Гордился тем, что смог преодолеть это чувство, но не забивал себе голову философскими вопросами. Пока ему не пришла в голову идея показать семье, где работает. Конечно же, он действовал из лучших побуждений и был искренне рад, что родители, братья и любимая младшая сестрёнка в кои-то веки смогут выбраться из опостылевшей Норы, вдоволь позагорать и получить массу новых впечатлений. Но, чего греха таить, и похвастаться своими успехами Уильям тоже собирался. Вот только всё пошло немного не так, как он себе представлял. А началось всё с известия, что с семьёй Уизли в Египет едет лучший друг Рона — Невилл Лонгботтом…

Билл тряхнул головой, отгоняя воспоминания и, пригнувшись, чтобы миновать узкий проход, вошёл в просторный центральный зал, отметив про себя, что доносящийся оттуда мелодичный металлический перезвон мгновенно прекратился.

— А, мистер Уизли, — поприветствовал его управляющий Рагнак, возвращаясь к медитативному пересыпанию золотых украшений между когтистых пальцев. — Должен признать, в этот раз вы справились со вскрытием саркофага с большим опережением графика. Вот только мне кажется немного странным, что на вскрытие вы пригласили не представителей банка, как того требует инструкция, а свою семью…

— В этом есть доля моей вины, — немного склонил голову Билл. — Но нет злого умысла. Вскрытие должно было состояться на следующей неделе. Я же лишь проводил разрешённую экскурсию.

— Что же произошло? — Рагнак заинтересованно окинул взглядом устилающие пол каменные обломки и вновь вернулся к своему занятию.

— Как вам известно из отчётов, — вздохнув, начал Билл. — Все запирающие заклинания были сняты мной с саркофага четыре дня назад. Однако его крышка представляла собой цельный монолит в несколько тонн весом. Для подъёма я, как обычно, заказал маггловское оборудование, которое должны были привезти и смонтировать прямо на месте. Однако в дело вмешался неучтённый фактор…

— Ваши родственники, верно?

— Верно. Точнее, младший брат Рональд и его друг Невилл. Услышав от меня, что для открытия саркофага остаётся лишь дождаться подъёма крышки, они, хмм… загорелись энтузиазмом и сотворили заклинание левитации такой силы, что крышку подбросило вверх, как пушинку!

— Полагаю, затем у них закончились силы, и они, уронив крышку на пол, разбили её на части? — изогнул бровь Рагнок.

— Как бы не так! — сокрушённо вздохнул Билл. — Покой фараона охранялся каменными големами, скрытыми в стенах. Они активировались и показались наружу после вскрытия саркофага. Я, разумеется, приказал немедленно всем выметаться из зала, чтобы не рисковать жизнями. Однако проблема решилась в несколько секунд. Мистер Лонгботтом закричал, что защитит своих друзей силой своей пылающей юности, и, пока я пытался сообразить, что он имеет в виду, половина големов оказалась расколота в щебень всё той же крышкой.

Билл растерянно пнул один из каменных обломков в стену:

— Я понимаю свою вину, господин Рагнак, и готов понести ответственность за допущенные мной…

— Мистер Уизли! — прервал его гоблин. — А где сейчас ваш младший брат и мистер Лонгботтом?

— Я отправил их на экскурсию по пустыне, — пожал плечами Билл. — Там они точно ничего не сломают, и не ввяжутся ни в какие неприятности. А в чём дело? Произошедшее — полностью моя вина, и мои гости не могут нести ответствен…

— Прошу вас, Уильям, — Рагнак поднял ладонь с зацепившейся за коготь серёжкой, призывая собеседника к тишине. — Должен сообщить вам, что банк в моём лице намерен предложить мистеру Невиллу Лонгботтому и мистеру Рональду Уизли контракты взломщиков заклятий. Нас впечатлили их успехи и кратчайшие сроки, за которые они были достигнуты.

— Но… — Билл ошарашено заморгал. — они ещё слишком юны…

— Я не считаю это достаточным препятствием для их будущего найма, мистер Уизли. И приложу все усилия, чтобы заключить контракт ещё до конца этого года. А если не смогу… — гоблин хищно улыбнулся, обнажив острые зубы и показывая куда более высокую информированность. — То буду стараться вдвое сильнее и возьму их на работу после выпуска из Хогвартса.

И вернулся к пересыпанию золотых украшений, показывая, что разговор окончен.

31 июля 1993 года, Азкабан, камера № 413

Несмотря на июль месяц, каменный пол и стены самой ужасной, самой неприступной в мире тюрьмы оставались обжигающе ледяными. Когда начинался северный ветер, каждый узник Азкабана старался сжаться в комок и забиться в самый дальний угол своей тесной каморки, спасаясь от холода и того, что за ним последует. Они всегда приходили следом…

Только мужчина, мечущийся по камере номер четыреста тринадцать не спешил поддаться всеобщему унынию. Ибо был движим куда более мощными чувствами — яростью и отчаянием.

Сириус с яростным воплем отбросил газету и она упала так, что льющийся из забранного решёткой окна серый свет осветил напечатанную фотографию: радостный Рональд Уизли и сидящая не его плече крыса.

— Он в Хогвартсе! — простонал Блэк, схватился за прутья дверной решётки и изо всех сил её затряс. — Эй, там! Вы слышите?! Он в Хогвартсе!..

Голос его предательски сорвался. Может быть, после стольких лет Сириус и был немного не в себе, но на то, чтобы осознать, что к его словам не прислушаются, здравого смысла вполне хватало. А значит, он должен вырваться из заключения. У дохленькой и отощавшей дворняги есть только одно преимущество перед раскормленным и мощным псом — у неё есть шанс протиснуться через узкие прутья решётки…

13 августа 1993 года, Шотландия, окрестности Хогвартса

Жертв в этот раз было мало. Плохо. Ему хотелось больше. Больше жертв. Они вряд ли смогут его насытить, но погоня станет куда интересней. Впрочем, он уже довольно ждал. Если бы у жертв были друзья, они бы уже пришли. Всего две жертвы. Как жаль…

Впервые за те полтора часа, что наблюдал за жертвами, он позволил себе пошевелиться. Жертвы насторожились и принялись испуганно оглядываться. Глупые жертвы. Если не можешь понять природу раздавшегося неподалёку звука — беги. Любой лесной зверь знает это. Всё-таки большинство людей до обидного глупы. Он мог бы закончить игру одним молниеносным броском, но это убило бы весь интерес. Поэтому он всего лишь поднялся в полный рост, демонстративно закатил глаза и громко сказал:

— Глупые жертвы, даю вам последний шанс на побег.

Люди не обманули ожиданий. С громкими воплями, способными переполошить весь лес, они кинулись наутёк. Игра начиналась.

Неторопливо зайдя к предчувствующим скорую смерть жертвам справа, он сильно сократил дистанцию под аккомпанемент громкого треска ломающихся сучьев и панических воплей, заставляя жертв принять западнее.

— Вам не скрыться от меня. Вы слишком шумны и медлительны, — прокомментировал он пресекая попытку жертв разделиться.

Десять минут спустя пыл жертв несколько поугас. Они по-прежнему изо всех сил пытались спастись, но больше уже не кричали — не хватало дыхания. Что за малохольные жертвы пошли?.. Решив подбодрить убегающих, он прикрыл веки и резким броском оказался совсем рядом. А затем подхватил более слабую жертву и проглотил её. У другой моментально открылось второе дыхание.

Он был доволен. Игра получалась интересной. Жаль только, она приближалась к завершению. Оказавшись на опушке, он вновь сократил дистанцию и легонько боднул жертву в спину, заставляя кубарем покатиться вниз по склону и с грохотом впечататься в деревянную стену хижины. После чего неторопливо приблизился и довольно прикрыл глаза, наслаждаясь прохладой летней ночи и достойным завершением Игры.

Подождав, пока крыльцо заскрипит под тяжестью Паучьего Пастуха, он выплюнул тому под ноги полузадохнувшуюся первую жертву и отправился обратно в лес, бросив на прощанье:

— Передай этим двум жертвам, чтоб не благодарили и заходили ещё. Я с удовольствием помогу их Юности разгореться поярче. Да и сам развлекусь.

Хагрид посмотрел вслед уползающему под сень Запретного Леса василиску и, приподняв слабо постанывающее тело (он благоразумно выбрал относительно чистого мужчину), осведомился:

— Вы, эта… хто такия, ась?

— Туристы мы… — только и смог прохрипеть несчастный бегун.

— Эта… знаем мы таких… мать… туристов, — пробурчал Рубеус, сноровисто взваливая обоих мужчин на плечи. — Ходют, браконьерничают, значица… а мне потом пальто стирай от василисковых слюней… Не взыщите, робяты, а тока сдам я вас аврорам. Неча тут шастать всяким м… м-да, а ну как поранитесь?..

«Робяты» не протестовали.