Зеленые человечки

Глава 1.

Белое от жары небо отражалось в спокойной глади бассейна. На нем не было ни одного, даже крошечного облачка. Не пролетало ни одной птицы. Знойное солнце растопило все вокруг. Природа замерла в полудреме. Ирэн, опустив на подлокотники руки, полулежала в шезлонге. От жарких лучей солнца ее закрывал навес из легкой ткани. На крошечном столике в ведерке со льдом стоял кувшин с апельсиновым соком. Ровно год прошел с тех пор, как они с Полом поселились на необитаемом острове среди деревьев, увитых бесчисленными орхидеями самых удивительных форм и расцветок. Когда они впервые облетали остров на вертолете, у Ирэн закружилась голова от калейдоскопа цветов.

–Невероятная красота. Остров необитаем? Я не заметила ни одного пригодного для жилья пристанища.

–Сейчас я собираюсь показать тебе один дом на этом острове.

Пол что-то сказал пилоту, тот завис в нескольких метрах от реки и повел вертолет на посадку.

Ирэн смотрела во все глаза по сторонам, но ничего, напоминающего дом, не обнаружила. Пол первым вышел из кабины вертолета и подал девушке руку:

–Мы на месте.

–Я ничего не вижу. Мы будем жить на этой поляне?

–Да. Только внизу. Пойдем.

Почти незаметная тропинка привела к каменным ступенькам. Спускаясь довольно долго, Ирэн вдруг увидела дом, который был совсем не заметен с воздуха. Какой-то безумный, а скорее всего, гениальный архитектор построил дом в толще холма. Как ему удалось, не повредив верхний слой с деревьями и орхидеями, спрятать совсем не маленькое помещение от чужих глаз? Что интересно, стоя у самого края обрыва, можно видеть только бассейн реки, спускающейся порогами к океану, но собственно, сам дом можно увидеть только снизу, стоя с ним на одной площадке.

Еще тогда Ирэн сразу влюбилась в это строение. Стеклянные раздвижные стены-двери выходили на две стороны холма. Крышей являлась поляна, на которую сел вертолет. Внутри дом был просто огромным. Четыре спальни, две ванных комнаты, большой холл, кухня и столовая, объединенные одним пространством, несколько подсобных помещений и большой кабинет для Пола. Что больше всего понравилось Ирэн, дом был построен в одной плоскости без лестниц и коридоров. Раздвинув двери с двух сторон, Ирэн наслаждалась свежим воздухом, наполненным запахами океана, цветов и необыкновенных растений. Лианы, увитые гроздями душистых орхидей, спускались к самой земле и создавали сказочную атмосферу уюта.

Дополнительной "вишенкой на торте" был бассейн, вернее три или четыре бассейна. Гений архитектор выровнял русло реки, убрав его в каменные берега, и создав несколько порогов – бассейнов, таким образом, что можно было по своему усмотрению плавать в любом из них. Из последнего бассейна, с высоты не менее двадцати метров, в океан срывался водопад. Он закрывал всю реку и дом от посторонних глаз путешествующих морем.

–Это именно то, о чем я всегда мечтала.– Со счастливым выдохом проговорила Ирэн, поцеловав Пола в щеку. Он только удовлетворенно улыбнулся, слегка приобняв девушку.

–Мы здесь будем совершенно одни?

– Каждый день будет приезжать надежный человек. Он будет привозить свежие продукты. Два, или, если хочешь, три раза в неделю будут приходить две девушки филипинки, все убирать, стирать, мыть посуду, ну и так далее…

–А кто же будет для нас готовить?

–Знаешь, я сам очень люблю это делать. Но если тебе не понравится еда, приготовленная мною, выпишем настоящего повара. Какого ты только захочешь. Хоть итальянца, хоть француза. Согласна?

– У меня просто нет слов… Неужели мы будем жить в полной тишине? Просто не верится. Как ты нашел это чудо?

–Ну-у, у меня есть один друг. Он знаменитый архитектор. Однажды он очень устал, а так как совершенно свободен в средствах, выкупил этот остров, чтобы отдохнуть на природе. Построил здесь себе небольшой дом, все что ты видишь. Прожил три года отшельником и заскучал. Нам очень повезло, что про этот дом не узнали спецслужбы или кто-нибудь из знакомых толстосумов. Я искал для нас с тобой нечто подобное, чтобы ты могла отдохнуть как следует. Вот все и совпало.

–Пол, чем больше я узнаю тебя, тем больший восторг ты у меня вызываешь. Я тебе очень благодарна.

–Я рад, что смог угадать твое желание. Располагайся. Это все твое.

Вспоминая этот разговор, Ирэн прикрыла глаза. Целый год полного наслаждения покоем, впервые за двадцать семь ее лет.

Абсолютное безделье и расслабленный отдых никак не отразились на безупречной фигуре девушки.

Пол оказался превосходным поваром. Каждый раз он изобретал и готовил все новые и новые блюда. Его деятельная натура требовала выхода. Если Ирэн предавалась самому настоящему ленивому времяпровождению, плавая в бассейне и остаток дня проводя в шезлонге, то Пол, наоборот, с раннего утра совершал пробежки вокруг острова, готовил легкий завтрак, плавал во всех трех или четырех бассейнах, готовил обед, уходил в свой кабинет, надевал наушники и общался по рации со всем белым светом, готовил ужин и всегда оставался в приподнятом настроении. При всем этом, он мимоходом приносил девушке сок или вино, трогал ее запястье или целовал лоб, проверяя, не перегрелась ли она. Ирэн поражалась его жизненной активности. Но еще больше ее трогала нежная забота, которой Пол сумел окружить недоверчивую и осторожную девушку. Он никогда не навязывался ей, не требовал ни любви, ни ласки, чутко ощущая душевное состояние Ирэн. Она дарила ему свою любовь естественно и благодарно, каждый раз удивляясь красоте их отношений. Да, за него можно выйти замуж, если он это предложит. Но Пол молчал, а Ирэн не напрашивалась. Дни шли за днями, казалось, что робкое счастье прочно обосновалось на сказочном острове.

Краем глаза, из-под прикрытых ресниц, Ирэн заметила в неподвижной глади бассейна у самого края отражение постороннего человека. Мужчина в ярко-зеленом костюме, в шляпе, поставил ногу на бортик бассейна и заглянул в воду, повернул голову и посмотрел вдоль реки в сторону океана.

Расслабленная девушка даже не сразу поняла неуместность появления незнакомого человека на территории дома, она даже не взволновалась. Открыв глаза, Ирэн посмотрела более внимательно в ту сторону, намереваясь спросить, что ему надо? Но там уже никого не было. Человек в зеленом костюме исчез так же внезапно, как и появился. Ирэн захотелось увидеть Пола, она уже собралась встать и поискала глазами свой халатик, но Пол сам подошел к ней и поцеловал в лоб:

– Мне кажется, что ты слегка перегрелась. Составишь компанию за обедом?

– А что у нас на обед?

– Легкий салат из фруктов с мороженым и взбитыми сливками на десерт. Жареные осьминоги с запеченными овощами и листьями салата на горячее. И кувшинчик неплохого вина. Устраивает?

– Более чем. Иду.

За обедом Ирэн спокойно сказала:

– Будь добр, когда в следующий раз придет этот человек, предупреди меня. Мне неприятно, как он на меня смотрит. Я загораю топлес не для него.

– Какой человек? Ты о чем?

– Сегодня у бассейна. Если это рабочий, что занимается такими делами, то он странно одет.

Ирэн рассказала о своем впечатлении от постороннего. Пол внимательно ее выслушал, не показав и вида, что встревожен.

– Нет. Это не рабочий. Наши бассейны не требуют очистки, их чистит сама природа. Скорее всего, это случайный путешественник. Наверное, он приплыл на остров на лодке, не подозревая, что это частная собственность. А когда увидел тебя и дом, понял свою оплошность и ретировался, надеясь, что его не заметили.

Ирэн вполне устроил ответ Пола, она и думать забыла о дневном происшествии.

Чтобы не выходить на самый солнцепек, девушка устроилась с ногами на широком диване в холле, взяла вазочку с фруктовым салатом, покрытым слоем мороженного и взбитых сливок, и неспеша, маленькой ложечкой, с наслаждением лакомилась, время от времени поглядывая на Пола. Он сидел в нескольких метрах от нее в кресле, попыхивая сигарой так, чтобы дым не летел в сторону Ирэн. Говорить ни о чем не хотелось. Они могли так молча сидеть часами, думая каждый о своем. Иногда Пол подсаживался на диван и мягко массировал ей ступни, пока она не засыпала, тогда он укрывал ее легким пледом и шел заниматься своими делами. Так случилось и теперь. Едва Ирэн прилегла на подушку и заснула, как Пол отправился в свой кабинет. Его очень обеспокоил визит незваного гостя. Надев наушники, он включил рацию. Долго вращал поисковый рычажок, пока не услышал сквозь треск и шум нужный голос:

– Алло, Пол! Это ты? Очень плохо слышно. У вас что, гроза?

– Привет, Дэв! Сейчас попробую устранить помехи. Как твои дела? Что нового в Чикаго?

– Все о'кей! А как у тебя дела? В Чикаго, как всегда, весело. А что тебя интересует?

– У меня тоже, все отлично. Меня интересует один тип в ярко-зеленом костюме. Помнишь такого?

– Доктор Расселл? Конечно, помню. Недавно видел его. Он по-прежнему работает в психушке. А что?

–Слушай, будь другом, проверь еще раз, не уехал ли он несколько дней назад в неизвестном направлении?

– О'кей. А что случилось?

– Да по всему выходит, что это именно его сегодня видела Ирэн.

– Ты думаешь, он будет мстить?

– Уверен, что будет. Но когда и как? Это вопрос.

– Хорошо. Если в городе начнут случаться странные события, я тебе сразу дам знать. Я так понимаю, что ты вдалеке от цивилизации?

– Да. Мы живем на острове Ричарда. Ты знаешь, где это?

– Конечно. Я же там как-то все лето проторчал. Ну и как тебе?

– Я в раю! Но после сегодняшнего события в мой рай явился незваный гость и все испортил.

– Заведи собаку. Лучше не одну.

– Хорошая идея. Поговорю об этом с Ирэн.

– Ну, что? Девочка оклемалась?

– Как тебе сказать? У нее часто бывают приступы необъяснимой слабости и постоянная сонливость. Думаю, что это последствия "коковой пыли".

– А ты нашим докторам говорил об этом?

– Говорил. Они твердят одно: «Через год – другой все нормализуется».

– Ерунда. Ни один наркотик так долго не действует.

– Они говорят, что этот специально делали, чтобы его действие длилось годами. Тот, кто его попробовал, становится очень послушным. Надо только добавить еще кое-что и дать выпить.

– Тогда твоя Ирэн в большой опасности. Доктор Расселл – один из разработчиков "пыли". Будь осторожен. Ты ему уже один раз перешел дорогу. Он будет мстить.

– Я знаю. Поэтому и прошу тебя, как друга, посмотри за ним. Только осторожно. У него чутье, как у шакала.

–Понял. Не волнуйся. Береги любимую. И заведи собак. Да и охрана вам не помешает. Давай договоримся, что ты мне будешь звонить каждый день с двух до семи. Если за это время ты со мной не свяжешься, я сразу отправлю к тебе своих ребят. Рисковать не стоит. Может лучше, сразу отправить тебе Боба? Он толковый, крепкий, может не спать сутками. А?

–Хорошая идея. Скажи ему, что я не поскуплюсь, если что. Мне здесь очень нужен верный человек.

2.

Ирэн внезапно проснулась на рассвете, каким-то шестым чувством ощутив на себе недружелюбный взгляд. Она не стала резко садиться и открывать глаза, она вообще не стала шевелиться. Из под прикрытых век осторожно осмотрев комнату, она перевела взгляд на раздвижное окно-стену. Полускрытый пышной цветущей лианой силуэт крепкого мужчины, одетого в ярко-зеленый костюм – тройку, напугал ее мертвенно бледным оскалом. Казалось, что только холодные злые глаза, увеличенные толстыми линзами очков в широкой роговой оправе, живут независимо от всего остального лица. Он буквально впился в нее взглядом, изучая все изгибы стройной фигуры. Ирэн подумала, что он вовсе не любуется ею, а как будто примеряется, куда сподручнее всего нанести удар. Стараясь не делать лишних движений, чтобы не спровоцировать сумасшедшего, как ей показалось в первый момент, она села на кровати спиной с приоткрытой наружу двери. О том, что она при этом сильно рисковала получить удар в спину, девушка старалась не думать. Накинув на голое тело легкий полупрозрачный пеньюар, она, как будто , еще не проснувшись, прошла в ванную комнату. Оттуда, стараясь не нашуметь, выскочила в противоположную сторону и быстро побежала в спальню Пола. Его не было. Постель еще хранила тепло человека, но Пол уже убежал на свою ежеутреннюю пробежку. И тут Ирэн, по-настоящему стало страшно. У нее закружилась голова:

–Пол!!! Где ты?– Ирэн чуть не плакала. Во всем доме никого. Утренний легкий сквозняк шевелит тонкие противомоскитные шторы и тихонько бьет в стекло цветущими гроздями орхидей. Ирэн забралась с ногами в любимое кресло Пола, ей стало казаться, что со стороны ее спальни послышались крадущиеся шаги, что кто-то открыл дверь ванной комнаты и пустил воду. Если Пол не появится в ближайшие минуты, она умрет от страха. Ее всю парализовало, голова разламывалась от боли, сердце, то замирало в ожидании неизвестности, то неслось вскачь от предчувствия беды.

Внезапно из-за угла дома появился Пол, в плавках и с полотенцем на плече.

–Доброе утро. Ты уже проснулась? Совсем не похоже на тебя. Как ты себя чувствуешь?

У Ирэн от страха стучали зубы, она не могла выговорить ни слова, а только показала рукой в сторону своей комнаты:

–Там…– не имея сил произнести то, что ее напугало, она сделала рукой знак очков и опять протянула руку.

Пол в два огромных шага достиг ее спальни и рывком открыл неплотно прикрытую дверь. За окном никого не было. На прикроватном столике стоял стакан, наполовину наполненный водой, ветер слегка шевелил противомоскитную сетку-штору, под лианами никто не стоял. Пол внимательно осмотрел все вокруг, но на бетонной дорожке следов присутствия чужака не обнаружилось, кроме нескольких сорванных и размятых пальцами цветков.

Пол прошел по дорожке за угол дома и зашел опять со стороны бассейна:

–Если кто-то здесь был, то уже исчез. Я нашел под твоим окном только несколько оборванных орхидей. Думаю, что ты сейчас не уснешь. Предлагаю плотно позавтракать. Это восстановит твои силы.

Ирэн молча кивнула и прошла вслед за своим другом на кухню, даже не переодевшись. Ей не хотелось одной заходить к себе в комнату. Пол, на некоторое время скрылся в своей ванной комнате и вышел оттуда уже в шортах и легкой рубашке. Небрежно повязав вокруг талии фартук, он привычно стал готовить завтрак. Ирэн, стараясь себя чем-нибудь занять, постелила на обеденный стол салфетки и достала приборы. Руки продолжали дрожать, пришлось просто сесть за стол и ждать, когда Пол принесет все остальное.

За завтраком он, как бы между прочим, сказал:

–Я тут подумал… Может нам завести собаку? Она могла бы отпугивать незваных гостей.

–Я не люблю собак. От них мерзко воняет псиной. И, потом, я их боюсь. Они меня не любят тоже.

–Жаль. Я ничего против них не имею. Они умные, смелые, послушные. Кстати, я хотел спросить тебя… Мне вчера позвонил мой старый друг, Боб Джонс, он хочет провести у нас несколько дней своего отпуска. Ты не против?

–Я не против. Заодно, пусть твой старый друг Боб Джонс привезет с собой свою собаку, я уверена, что у него она есть, и не одна. Только пусть он сам ими занимается.– Желчно проговорила Ирэн, прищурив в усмешке глаза.– Послушай Пол. Что я хочу сказать. Поговори со мной. Честно, без всяких там намеков и недоверия. Ты ведь уже понял, что на честный разговор, я отвечу искренне и честно. Но если ты хочешь что-то скрыть от меня… Знаешь, в жизни всегда есть "до" и "после". Все события "до" имеют продолжение "после". Но каким оно будет, зависит только от нас. Чаще всего мы сетуем, что не увидели своевременно тот самый момент, после которого случается то, о чем мы потом жалеем всю жизнь. У нас с тобой редкий случай. Сейчас мы стоим на пороге "до", от тебя зависит, каким будет для нас "после". "До" этого момента я была с тобой счастлива, как только может быть счастлива женщина, но что будет дальше?

– Хорошо. Только давай спокойно позавтракаем. Потом сядем на твой любимый диван, и я тебе все расскажу. Обещаю ничего от тебя не скрывать. Идет?

Съев парочку тостов и запив их стаканом молока, Ирэн ушла в холл и села в угол дивана, ожидая обещанного рассказа. В душе царил ад. Мечта о собственном счастье рассыпалась мелким сухим песком, текущим сквозь пальцы. Пол тоже не стал завтракать, а отложив нож и вилку, встал и пошел следом. Сев рядом, он взял Ирэн за руку и пытливо заглянул ей в глаза:

– Послушай, после того, как ты услышишь мой рассказ, ты, вряд ли захочешь меня видеть. Скорее всего, ты потребуешь, чтобы я отвез тебя назад в Нью-Йорк. Но, я тебя очень прошу, выслушай меня, не перебивая. Я начну с самого начала. Я ведь не знал тебя до той истории с бандеролью, верно? И потом, когда мы познакомились, у меня не было времени узнать тебя как следует. Я не мог быть с тобой откровенным. Я считал тебя опасным противником, умным, холодным, расчетливым. Сложность борьбы с тобой усугублялась тем, что ты женщина, молодая и красивая. Непредсказуемая, полная загадок. Даже теперь, когда я провел с тобой один на один целый год на необитаемом острове, ты не перестала быть для меня загадкой. Я убедился, что ты закрываешься от людей, от своего прошлого, выстраивая непробиваемую стену до небес. Все, что уходит в прошлое, сразу безвозвратно отправляется за эту стену. Ты никогда не говоришь ни о чем, что было с тобой когда-то. Ты вежливо выслушиваешь собеседника, не мешая ему предаваться любимым воспоминаниям, но сама никогда не участвуешь в таких беседах. Единственная возможность узнать у тебя хоть что-то, это спросить прямо в лоб, но при этом ты ответишь ровно так, как прозвучал вопрос. Правдиво, это верно, но информация должна быть точной и проверенной, иначе можно остаться ровно с тем, с чем пришел. То, что ты рассказала мне о своей жизни, в тот единственный раз, я был не просто удивлен, я был поражен. Поэтому я расскажу тебе все, без утайки.

Когда-то я уже говорил тебе, что работаю по заданию одного очень уважаемого учреждения, работаю уже давно.

Эта история началась почти десять лет тому назад. Наши интересы в Колумбии очень обширны. Для бизнеса там полное раздолье, можно выкачивать природные богатства страны почти ничего не вкладывая в ее развитие. Впрочем, об этом ты и сама знаешь. Особенно удачно сложилась ситуация с тайными лабораториями. Наши ученые много лет изучают воздействие коки на психику разных генотипов людей. Работа шла ни шатко, ни валко. Ученые решали свои проблемы, мы приглядывали за ними в полглаза, чтобы секреты не уплывали на сторону. Так продолжалось до тех пор, пока в поле моего зрения не попал доктор Расселл, очень талантливый ученый биолог, инженер, психиатр. Именно в его лаборатории синтезировали тот самый наркотик "коковую пыль". Неожиданно этот ученый засобирался в Нью-Йорк, куда перед этим отправил своего лаборанта, якобы за новым оборудованием для лаборатории. Я спутал ему все карты, задержав на некоторое время по подозрению в преднамеренном убийстве сотрудников. Так или иначе, но все ученые, которые приложили руку к созданию этой дряни, стали один за другим умирать странной смертью от необъяснимого сердечного приступа. Из всех сотрудников лаборатории в живых остались только три человека, доктор Расселл, лаборант, вылетевший к тому времени в Америку и еще один практикующий врач, уехавший в отпуск. Пока я разбирался с доктором Расселлом, ты в Нью-Йорке перехватила лаборанта и осуществила немыслимую по простоте, но очень эффектную операцию по доставке "пыли" покупателю. В Боготе, кстати, я тогда не преуспел, нашлось неопровержимое доказательство непричастности доктора Расселла к отравлению коллег. Он в то самое время выступал на конгрессе психиатров и его передавали по радио в прямом эфире. Это была моя первая ошибка в этом деле. Дальше – больше. Я шел по следу "коковой пыли" как охотничья собака по болоту, вроде бы запах есть, но очень слабый, а везде топь, шагни в сторону и утонешь в трясине. Но и тогда и теперь я просто уверен, что доктор Расселл играет в этом деле роль первой скрипки. Он что-то задумал. Но вот что? Ты больше других спутала ему карты. Но самое удивительное и странное, что ты единственный в мире человек, не просто оставшийся в живых после употребления наркотика, но, что важнее, сохранивший ясность мысли и память. После того, как этот наркотик дают пациенту, он способен только говорить правду и безропотно выполнять любые команды. Все-равно какие, человек может убить, следить, пытать, может устроить теракт, совершить самоубийство, все что угодно. Когда ты передала Тэну дневник наблюдений и образец порошка, он сразу понял, что именно попало к нему в руки. Тэн человек умный и осторожный. Он не стал избавляться от врагов самым простым образом, подсовывая им напиток смерти. Он предпринял беспрецедентные усилия, так спрятав свое сокровище, что даже спецслужбам не удалось их обнаружить. Но он купил в научно-исследовательском центре лабораторию и засадил туда ведущих химиков. Для чего? Не трудно догадаться. Это он оплатил твое пребывание в самом дорогом госпитале. Это он охранял тебя как зеницу ока. Но не потому, что влюблен и мечтает жениться, нет, ты ему нужна, как результат эксперимента. Доктору Расселлу ты тоже нужна именно для этого. Это его ты уже дважды видела у нашего дома. Что он собирается с тобой сделать, я не знаю.

Не знаю, поверишь ты мне или нет. Но за этот год, что мы провели вдвоем на острове, я был так счастлив, как никогда до этого в своей, поверь, не самой легкой жизни. Я пил твою любовь и нежность и никак не мог напиться. Я готов положить к твоим ногам весь мир. Если бы я мог заслужить твою любовь, ту, которую ты мне так просто дарила. Внутри себя я всегда сомневался, что, узнав правду, ты простишь мне эту историю. Ведь, когда я увозил тебя на этот остров, я всего лишь, хотел узнать, кто пустит по нашему следу своих подручных. Я не ошибся, это доктор Расселл. Ты невольно стала приманкой. Я хочу, чтобы ты знала, я буду беречь твою жизнь любой ценой, даже ценой своей собственной жизни.

Ирэн спокойно выслушала всю историю, немного помолчала, покачав головой из стороны в сторону:

– Теперь все понятно. Слава богу, что я не сошла с ума. Этого я боялась больше всего. Думала, вдруг это галлюцинации… В тех условиях ты и не мог поступить по-другому. Я не в обиде, поверь. Мне всегда было странно, что ты, вот так неожиданно, сделал такое предложение девушке, которую совсем не знаешь. А как детектив, должен подозревать, и уж никак ни любить. Но этот остров… Эта тишина, красота отношений, без насилия и навязывания близости, это ощущение сбывшейся мечты… Как хотелось в это верить. Я все равно благодарна тебе за этот чудесный год. И ни о чем не жалею. Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. Я постараюсь тебе помочь в этом страшном деле.

–Этого я больше всего и боялся. Рассказав тебе правду, я услышал именно то, чего услышать никак не хотел. Я хотел продолжения сказки… Я ведь правда люблю тебя, Ирэн. Поверь…

– Как странно… Еще вчера я любила тебя … А сейчас… Не знаю… Должно пройти какое-то время. Я должна разобраться в себе, в тебе… во всем. Прошу, только, не оставляй меня одну. Мне очень страшно. У этого человека лицо мертвеца, а глаза змеи.

Пол развернул руку девушки и поцеловал ладонь:

–Я сам хотел предложить тебе, быть твоей тенью, хотя бы до тех пор, пока не минует опасность. Если ты не против, то спать отныне мы будем вместе.

–Да. Конечно. Но я сплю очень неспокойно. Ты не отдохнешь за ночь.

–Я тоже.

–Представляю эту кучу из нас и подушек…

–Вот так?– Пол навалился на Ирэн и сверху и с боку напихал подушек.

Девушка громко рассмеялась и стала выбираться наружу, подсовывая вместо себя подушку. Они дурачились добрый час, пока, уставшие не упали рядом. Ирэн легла на плечо друга и заснула. Он полежал несколько минут не шевелясь. Убедившись, что девушка крепко спит, Пол аккуратно убрал свою руку, заменив ее подушкой, прикрыл Ирэн легким пледом и пошел звонить Дэву, оставив дверь кабинета приоткрытой, чтобы видеть спящую. В это время пришли девушки филипинки, вежливо поздоровавшись, они приступили к хозяйственным делам. Пол, наконец, смог спокойно пообщаться с другом. Решив все организационные вопросы по приезду Боба и собак, он рассказал Дэву, что Ирэн опять утром видела доктора Расселла.

–Этого не может быть! Я два часа назад общался с ним у двери его лаборатории. Его сотрудники, все как один утверждают, что доктор не покидает стен института уже две недели.

–Значит этот незнакомец загримирован под доктора Расселла. Кому это на руку?

–В этом деле, куда не повернись, одни вопросы и нет на них ответов. Боб вылетает сегодня. Завтра он будет уже у вас. Он берет с собой двух овчарок. Собаки натасканы на наркотики и взрывчатку. Короче, все, чем мог, я тебе помог. Дальше – по обстоятельствам. Давай, удачи! До связи.

– Спасибо, Дэв. До завтра. До связи.

Глава 3

Боб Джонс прилетел на вертолете на следующий день под вечер. Вместе с ним были две крупные немецкие овчарки. Эта троица производила грозное впечатление, появившись на пороге дома. Но Боб сразу расплылся в добродушной улыбке, дружески обнялся с Полом и крепко пожал руку Ирэн. Когда она отвернулась, чтобы показать Бобу его комнату, он подмигнув Полу, поднял большие пальцы на обеих руках, показывая свой восторг:

–Ничего себе! Вот это красотка. Я бы такую тоже целый год с удовольствием поохранял. Представляю эту крошку в постели… Пальчики оближешь…

–Не мечтай! И не завидуй. Не про тебя…

–А про кого? Она же тебе не жена? Значит…

–Ничего это не значит! Пока не жена, но… Понял?

–О'кей, босс. А жаль… Все равно, хорошо тут у вас!

Ирэн открыла дверь дальней спальни:

– Думаю, Вам здесь будет удобнее всего. Стены, как и везде, раздвигаются почти на всю ширину комнаты. Сразу за стеной каменная лестница на верх острова. Вы сможете уходить и приходить никого не беспокоя, в любое время. У Вас своя ванная комната, в соседней спальне никто не живет. Располагайтесь. Мы будем ждать Вас в столовой.

– Спасибо, мэм. Очень хорошо. Пол сказал, что Вы не любите собак. Но эти Вас не потревожат. Они молчаливые и ненавязчивые.

– Не беспокойтесь, я спокойно отношусь к собакам. Только прошу Вас проследить, чтобы они не лезли в мою постель.

– Это конечно. – С готовностью проговорил Боб, и шепнул Полу, чтобы не услышала Ирэн: «Трех кобелей в своей постели не потерпит ни одна приличная девушка».

Пол незаметно показал ему кулак. Боб подхватил свой рюкзак и отправился рассматривать апартаменты, ехидно улыбнувшись другу.

Вечер прошел в дружеской болтовне. Боб оказался весельчаком и балагуром. Ирэн смеялась до слез, Пол поддразнивал друга, тот беззлобно отвечал. Когда пришло время и расходиться по комнатам, одна из собак отодвинула торсом девушку и прошла в ее комнату. Обойдя вокруг огромной кровати, собака стянула всю постель на пол, но этого ей показалось мало, она села у прикроватного столика и негромко зарычала на стакан воды.

–И как это понимать?– Нахмурилась Ирэн, вопросительно глядя на Пола.

– Думаю, Рексу не понравилось Ваше постельное белье.– Спокойно отреагировал Боб- Его, видимо чем-то побрызгали или плохо постирали. Думаю, его надо заменить, а то Вам будут сниться кошмары.

– Или я вообще не проснусь.– Тихо проговорила девушка, уже с симпатией глядя на собаку.

– Скажите, Ирэн, кто наливал в этот стакан воду? Вы?

– Нет. Обычно мне все приносит Пол. Я ем и пью только из его рук.

– Это очень правильно. Пол, ты сам наливал сюда воду?

–Я вообще никогда не приношу Ирэн воды. Я приношу либо вино, либо сок, который сам перед этим выжимаю, либо молоко, которое она, кстати, очень любит пить перед сном. Но воду? Никогда.

– Странно, откуда же берется этот стакан с водой? Каждый вечер, вот уже несколько дней, он стоит у меня на столе. Я, правда, совсем не пью из него. С некоторых пор, вода в стакане вызывает у меня неприятие.– Ирэн слегка побледнела. – Выходит, что где-то в доме прячется какой-то сумасшедший? Что ему от меня надо?

– Вы очень красивая девушка, Ирэн. Наверное, он хочет Вас похитить.– Шутливо проговорил Боб.– Но мы ему этого не позволим. Уверяю Вас, что Рекс и Дон – хорошие собачки. Они с ним разберутся без лишнего шума.

– Тогда пусть Ваш Рекс сам выберет мне постельное белье. Не могу же я спать на голой кровати.

– И голая … – Мечтательно прошептал Боб, за что опять получил от Пола тычок в спину.

– Знаешь, Ирэн, я думаю, что сегодня ты переночуешь у меня, а завтра, когда придут уборщицы, они здесь все тщательно вымоют и перестелют.

– Думаю, что я совсем переселюсь к тебе в комнату. Теперь здесь я чувствую себя спокойно, только когда ты рядом.

Боб завистливо вздохнул. Все рассмеялись. Запустив в комнату Пола собаку и, убедившись, что в ней не побывал незваный гость, все, наконец, успокоились.

Ирэн думала, что совсем не уснет в эту ночь, переживая возможные последствия, не вмешайся Боб и его овчарки. Но стоило ей положить голову на плечо Пола, как глаза сами закрылись и она крепко уснула.

Пол еще долго размышлял над тем, что же задумал "зеленый человечек". Надо его поймать и допросить. То, что это не доктор Расселл, стало понятно после разговора с Дэвом. Зачем же тогда этот маскарад? И сколько времени он продолжается? Зачем доктору Расселлу создавать столько клонов? И как он это делает? А может быть, этим развлекается какой-то "икс"? Тогда он ловко подставляет доктора. Но не слишком ли белыми нитками шита эта игра? Нет, пока не станет понятен мотив доктора и его роль в этой истории, на эти вопросы просто так ответа не найти.

Ночь прошла спокойно. Овчарки дремали с обеих сторон дома, но никто в этот раз не потревожил сон обитателей. Никто не заглянул в спальню к Ирэн. Едва рассвело, как Боб, захватив собак, убежал с ними на пробежку по острову. Пол остался неподалеку от Ирэн. Пока девушка спала, он наскоро сделал зарядку и несколько раз переплыл в разные стороны верхний бассейн. Когда Ирэн проснулась, Пол уже хлопотал у плиты, готовя завтрак. Ирэн со вздохом натянула шорты и легкую рубашку, теперь, когда в доме появился посторонний, ходить целый день топлес или в легком пеньюаре на голое тело было неприлично.