Зеленый университет: Синдром самозванца

Пролог

Альба с некоторой настороженностью посмотрела на менталиста. Теор попросил зайти за три дня до начала учебы, и, само это, определенно, было интригующим, а наличие в кабинете заместителя декана практического факультета еще и архимага Вероники Данн наводило уже на какие-то тревожные мысли. Стоило признать, что пожилая волшебница держалась немного отстраненно и совершенно не начальственно, словно давая понять, что, несмотря на высоту своего положения, в этом месте она лишь гостья.

Теор, выглядевший сейчас порядком уставшим, куда больше, чем во время семестра и практики, кивнул Альбе на знакомый уже до боли стул для посетителей.

– Садись. Чай будешь?

Альба покачала головой. Не сколько потому что не хотела, сколько из-за того, что сейчас в кабинете они были не одни. И находись тут декан или даже, быть может, обладавшая своеобразным характером, но все же лично ей симпатичная жена Теора Саманта, Пришедшая скорее всего согласилась. Но не сейчас.

– Зря, – усмехнулась архимаг. – Привыкай, нам с тобой немало работы предстоит.

Альба с еще большей настороженностью кинула взгляд на преподавателя, пытаясь понять, к чему все это.

Расслабься, – посоветовал ей Теор мысленно, – сейчас все узнаешь.

Вслух же менталист отозвался:

– Как считаешь нужным. В целом я тебя надолго не задержу. Ты и де Стен подали заявки на участие в нашем экспериментальном проекте по возвращению обучения менталистике в университеты. Пока в формате, который, как я понимаю, на твоей родине зовется параллельным обучением.

Альба кивнула. Она не была до конца уверена, могла ли в ее старом университете быть такая программа «параллельной», и было ли вообще такое в официальных документах, или это бы называлась каким-нибудь «дополнительным образованием»… Но какая, в общем-то, разница?

Идея оформилась внезапно, когда они на обратном пути с практики разговорились с Искателем о том, как, где и чему обучают. Альбе вспомнился курс, который предлагали в том числе и ей в другом, совершенно не магическом, университете. «Переводчик в сфере профессиональной коммуникации» или как-то так. Суть в том, что есть дополнительные пары именно по английскому, что-то по две в день вечером два дня в неделю, и так учишься два года – и имеешь еще один диплом. Идея Искателю, который, как оказалось, был очарован менталистикой и сожалел о Запрете, понравилась. Потом выяснилось, что Искатель, ван Ник, знаком с архимагом Данн, потом был разговор с деканом…

И вот результат.

Сейчас, несмотря на явную усталость, магистр Теор выглядел скорее довольным происходящим, чем нет. Как и архимаг. Хотя все еще было не совсем понятно, о чем речь.

Но поразмыслить по этому поводу Пришедшей толком не дали.

Хамл, до того тихо спавшей в ее комнате, проснулся, и не найдя Альбу рядом, передал мысленно беспардонным потоком образов:

Еда. Где искать?

Я занята, – откликнулась Альба. – Подожди, и я вернусь.

Еда. Ты-искать-где.

Отмахнуться от повторявшихся мыслей-вопросов не вышло, и Альба, тихо ругнувшись, все-таки передала вислу образ кабинета.

Я иду.

Пришедшая только вздохнула про себя. На территории Университета висл обжился прекрасно, но терпеть не мог оставаться один. Куда его девать когда начнутся занятия Альба просто не представляла. Ладно, может еще договорится как-нибудь потом со своенравным компаньоном. Все-таки выглядел Хамл как обычный кот, и несмотря на всю свою разумность, физической силой своих далеких родственников не превосходил. Наступит еще кто-нибудь...

Ладно, неважно.

Альба успела уловить странный блеск в спокойных глазах архимага, но что этот блеск должен был значить – понять было сложно.

– Как ты знаешь, у нас три группы учеников, – продолжил объяснения магистр Теор. – Программа одна, часть лекций будут потоковыми, но, как я говорил когда-то, для многих видов ментальных практик десять человек – предельная группа. Потому в итоге вы разделены по курсам обучения на основной специальности. И, Альба, я хочу чтобы ты была старостой в своей группе. Первый и второй курс, твои ровесники или ребята младше тебя. Обучение менталистов отличается во многих аспектах от обычного, и пусть речь не идет о полноценном факультете, но все же и должность старосты тут значит чуть больше, чем просто человек, оповещающий о переменах в расписании или договаривающийся о перезачетах у преподавателей. Вашу группу я курирую и хотел бы опираться на того, в чьих знаниях и человеческих качествах уверен. К тому же ты за прошедший год освоила многие базовые аспекты ментальной магии, что может быть неплохим подспорьем для всей нашей идеи. Архимаг Данн – руководитель всего проекта, и с ней и для кураторов, и для преподавателей, и для старост всех трех курсов будет определенное взаимодействие. Ну и вы будете общаться друг с другом, разумеется. В третьей группе, кстати, насколько я знаю, староста – Драйх.

Альба не могла про себя не улыбнуться. Южанка говорила о том, что хотела бы продолжить изучать магию разума. То что она, Вагнер и Эльза защитились и прошли в магистратуру было известно давно, а вот то, что Драйх все-таки подала заявку в программу, Альба не знала. Южанка сомневалась в том, сумеет ли все успеть – вламаг никуда не делся, у магистрантов была своя лига, плюс диссертация, плюс педагогическая практика…

Но Драйх не только подала заявку, но и стала старостой. Наверняка согласилась на этот пост без всяких сомнений. Как без сомнений она к Измененному Лесу рванула.

Альба же первым делом подумала о том чтобы отказаться от такого предложения. Ну какая из нее староста? За год и половины нужных знаний о новом мире не получила, традиций не знает, с людьми хорошо общаться никогда не умела, да и едва ли научится. Одно дело – друзья, и то и к Сигурн, и к Свену, Жану и Амири, и к старшекурсникам она привыкала долго, ну или общение с преподавателем вроде их с Теором уроков. И совсем другое – формальная должность, еще и должность организаторская, в группе незнакомых, ну почти незнакомых, Свен-то там будет, ребят. Да еще и какая-то «работа» с архимагом…

Глава 1. Ментальное поле и одна случившая дуэль

– Вы можете сдвинуть эту ложку.

– Это вопрос, утверждение или разрешение? – уточнила Альба, рассматривая женщину-Искателя.

В небольшом помещении, где по просьбе ван Ника проходил очередной из «опытов», была только сама Альба и женщина-лаборант в весьма пропитанном магией бежевом халате.

Искатель, учувствовавший в победе над Ткачом, немало помог с проектом обучения менталистике, но взамен было условие – ван Ник и его люди смогут изучать возможности золотистого Истинного Огня, которые они называли «силами но-дами». Изучать Альбу, если проще.

Почему с такими просьбами никто не обращался к де Кресси, который вроде как тоже имел подобные способности, Альба не знала. Она сама успела один раз поговорить с проректором. Впрочем, разговор был короткий, профессор Мариан тогда куда-то спешил. Оглядев ее, седовласый маг посоветовал не торопиться с осваиванием и использованием новоприобретенной силы, заметив, что если огонь не исчез полностью после сражения с Ткачом и освобождение иномирного создания, значит так и надо. Проректор рекомендовал слушать то, что говорят Альбе ее ощущения и отметил, что отношение с этой силой у каждого индивидуальны. И – все.

Впрочем, как Альба понимала, история с Хранителем, Кузней и вот этим всем даже для опытных магов была чем-то вроде ожившей легенды. Как, наверное, если бы она нашла в своем родном мире какой-нибудь меч-кладенец – навскидку никто не скажет, за счет чего врагов повергает, сколько сразить им можно и остальное…

Пока все «опыты» ограничивались тем, что Альба уже в пятый, и в общем-то в последний на ближайшие полгода, раз пришла в одну из лабораторий, даже не в Парящем Квартале, а на базе Целительской Академии. До этого нужно было, используя только золотистые нити, делать простые вещи вроде угадывания картинок или левитации чего-то небольшого.

С картинками удавалось справляться без труда, но – с помощью ментальной магии. По крайней мере артефакты-уловители, распиханные по всей полупустой лаборатории, сказали именно так. Огонь тут никак не помогал. Может быть и не должен был, конечно – как знать…

На нынешней встрече картинки угадать не предлагали. Задача была иной: вызвать из себя золотистую силу и сдвинуть иголку. Альбе удалось это сделать один раз, пусть, казалось, этот Истинный Огонь был не в восторге от такого использования.

И сейчас пришло время предмета побольше.

– Да, попробуйте, – подтвердила ее предположение женщина-лаборант.

Огню что-то двигать не нравилось. Он горел не для этого.

Но ведь так, возможно у нее, Альбы, получится помочь многим людям, открыть что-то действительно важное…

Огонь неохотно прошелся по телу, позволяя использовать себя для такого простого дела если оно, дело, и правда послужит для помощи и защиты.

Ложка передвинулась с одного края стола на другой.

Никаких плетений и нитей. Никакого напряжения, злости, никаких желаний. Эта сила для Альбы была даже немного живой. Это не было просто привнесением воли в мир, а словно бы… договором.

По телу прошла волна холода. Золото прогорело, но не исчезло, но теперь пришел и холод. Искры огня и холод разом – не самые приятные ощущения. Но терпимые. К тому же это было несравнимо с тем, как она сидела на поляне в лесу после Резонанса, и даже двигаться толком не могла. Так, просто секундная слабость.

– Потрясающе, – пробормотала лаборант, и принялась оплетать Альбу десятком разных заклинаний, занося данные в какой-то длинный свиток пергамента.

Магия вспыхивала самыми разными цветами, иногда никак не ощутимая, иногда вызывающая зуд в местах прикосновения, а иногда и вовсе требующая тут же сбежать подальше.

Альбе не нравилось быть лабораторной мышью. Но ее участие и правда могло помочь что-то узнать про Огонь, и, кто знает, может быть эта новая информация когда-нибудь станет фундаментом для какой-нибудь новой теории, нового раздела магии или, хотя бы, для новой главы учебника.

Лаборант, наконец, закончила свои магические измерения.

– Все, это был последний тест. Благодарю за сотрудничество. Мы известим вас когда понадобится проводить следующий блок эмпирических исследований.

Альба кивнула, поднимаясь со своего места. Она чувствовала как Хамл, который был вынужден ждать под дверями лаборатории, не находил себе места от скуки. Да и ее саму это стерильное помещение, в котором буквально все подчеркивало рабочее назначение пространства вокруг, утомило.

Стоило посадить висла на плечо, как он принялся, словно обычный кот, тереться мордой о ее щеку. Приятно, пусть и щекотно. Погладив висла, Альба направилась привычным маршрутом по коридорам здания к ожидавшему ее у входа дилижансу. Смерть лича, уничтожение Ткача… Но просто так ее в город все равно не пускали. Хотя, с другой стороны – так было даже и лучше. Не нужно идти до остановки, опасаясь, что Хамл убежит или еще что-нибудь с ним случится. Хотя все равно такой подход пусть немного, но раздражал.

Уже около самого выхода Альба встретила как всегда бодрого ван Ника, пожелавшего ей разом и доброго дня, и счастливого пути.

– Вы что-нибудь узнали? – любопытство победило, и Альба все же решали задать вопрос спине удаляющегося Искателя.

– О, совершенно ничего, – ван Ник остановился и развернулся к ней. – Только то что эти сиятские техники как-то связанны с ментальными способностями. Или нет. Но мы непременно выясним, у нас теперь столько новых данных… К следующей практической проверке непременно что-нибудь да узнаем. Еще раз благодарю за сотрудничество. Не смею задерживать и отнимать последние свободные перед началом учебы дни, – Искатель безмятежно улыбался, так, словно ему отсутствие конкретных выводов было только в радость. – До новых встреч.

– До новых, – кивнула ему Альба, видя, что маг явно пребывал мыслями где-то в другом месте.

Впрочем, это с ван Ником, как она сумела выяснить за их недолгое знакомство, случалось часто. Интересно, если Альба сама решит стать Искателем, то так же будет где-то витать в облаках одной ей доступных знаний? Или это все же особенность характера, а не профессии?