Зеркало Древнего Монстра

Глава 8. Через пространство в тернии

Успехи лиг были впечатляющи. Практически не оставалось вопросов не разрешенных теоретически. Уже успешно действовали опытные установки, осуществляющие аннигиляцию объектов в одной точке вселенной и выделение антиобъекта в другой. На новую родину человечества, не взирая на огромные затраты энергии, переправлялось необходимое для колонизации оборудование и средства жизнеобеспечения. Механический монстр просто захлестывала волна творческого энтузиазма и эйфории. Впервые появился реальный шанс переселиться на иную планету, да, еще и с гораздо более комфортными условиями для развития цивилизации. В общем ажиотаже мало кто обращал внимание на все более хмурое лицо Беркута. А чему обер-гранд-магистру было радоваться? Ведь в конечной точке схождения всех результатов фактически нулевой итог. Можно сколько угодно аннигилировать оборудование и восстанавливать его в другой точке вселенной, но… Вот это «но» и мучило Беркута. Для создания объекта в ином месте, вообще говоря, аннигиляция его в другом не нужна. Достаточно лишь определить для него антиобъект, который выделить затем в иной точке пространства. А как быть с людьми? Если бы все было так просто… Беркут никому не говорил о результатах своего эксперимента по телепортации живых организмов. Первая серия экспериментов дала, как казалось, вполне достойные результаты. Все кролики успешно прошли аннигиляцию и восстановление в точке прибытия. Если бы только стало известно, что же на самом деле произошло, человечество пришло бы в шоковое состояние. Это были ДРУГИЕ кролики. Тоже мыслящие, тоже живые, но ДРУГИЕ!!! Их база практического жизненного опыта после телепортации оказалась девственно чиста! Как новорожденные. Господи! Да они и есть новорожденные! Это же КЛОНЫ!!! Чтобы убедиться в своей жуткой догадке, Беркут в тайне ото всех провел еще один эксперимент. Он НЕ СТАЛ задействовать процесс аннигиляции, ограничившись лишь выделением антиобъекта в точке назначения… Два кролика. Два живых кролика. Один — исходный, второй — новорожденный клон. Жуть. Телепортация человечества таким способом означает фактическое самоистребление и образование где-то на другой планете беспомощной массы человекоподобных существ, являющейся лишь жалкой пародийной копией нынешней цивилизации… Что станет с людьми, когда они узнают, что не в состоянии покинуть планету? Невозможность достижения казавшегося уже в руках деморализует многих. К чему это приведет? Ответ слишком очевиден — деградация и хаос. Трагедия цивилизации. Затухание и смерть. Вот когда взмолишься о приходе какого-нибудь Монстра со Звезд, чтобы человечество оказалось на грани выживания, напрягло все силы для адаптации к новым условиям. Так и был ли Древний Монстр злом? Как все сложно. И где выход?

Беркут тщетно пытался использовать все знания и навыки мага своего родного мира. Иной мир — иные Силы. Нужно искать те Силы, которые действуют здесь, понять их взаимосвязи и попытаться найти способ управления ими. Другого не дано. Но как??? В очередной раз Беркут представлял себе весь процесс телепортации за Зеркалом… Мысленно проникнуть, увидеть точку назначения, затем ощутить себя в ней и предстать во всем своем единстве души и тела… Вот оно!!! Единство!!! Единство души и тела!!! Сначала идет проникновение сущности мага в новую точку пространства, фиксация в ней, а потом уже приобретение своего материального обличия!.. Как быстро, просто и естественно протекает там этот процесс… Беркут засмеялся. Да, просто… А попробуй осмыслить его — мозги свихнутся… Ладно, постараемся теперь по-новому сформулировать это все на языке технических терминов… Во-первых, требуется создание непрерывной ментальной связи между двумя точками пространства. Это не столь нереальная задача. Начальные разработки в этом направлении уже есть. В частности их результаты используются для связи со звездолетами. Лиги в состоянии довести это техническое решение до 95-ти процентной надежности функционирования. Во-вторых, фиксация ментального потока в точке назначения. Это совсем просто. Человечество столько лет боролось с эффектом ментальных ловушек при такого рода потоках, что с радостью использует давнюю проблему себе во благо. Задача облегчается еще и тем, что нет необходимости в двунаправленности потока, как при межзвездной информационной коммуникации. Проблему надежной передачи ментальных импульсов от передатчика к приемнику человечество решило еще несколько веков назад. Теперь на приемнике еще поставить ментальную ловушку, и два пункта плана реализовано! Что остается? Остается последнее — выделение антиобъекта в точке назначения, так чтобы образующийся объект вобрал в себя сконцентрированную в ловушке свою ментальную составляющую. Для экономии энергии оставшуюся материальную составляющую объекта в точке отправления можно аннигилировать, а перераспределение энергии между точками аннигиляции и выделения антиобъекта компенсировать обратными энергетическими потоками. Тогда потребуется энергия только на выделение одного антиобъекта и управление одной аннигиляцией, а все остальное будет осуществляться за счет ее циклического обращения. Естественно, это без учета потерь. Господи, но ведь это уже вполне РЕАЛЬНО!!! Реально осуществить телепортацию ЧЕЛОВЕКА!!!

Беркут ликовал. Тупик оказался всего лишь закрытой дверью, к которой подобрали ключ. Естественно, исходно все проверили на животных. Это было забавно. Забавно тем, что пришлось изрядно потрудиться над решением передачи ментального потока в условиях, когда владелец этой ментальности ни о какой телепортации и не помышляет. В реальной телепортации человека все проще, нежели с животными. Хотя… Весьма не лишний штрих. Снимает, например, проблемы эвакуации раненых, находящихся без сознания… В общем, все замечательно! Гросс-магистр с головою окунулся в организационно-технические вопросы переселения цивилизации. Механический монстр демонтировали, отключали наиболее энергоемкие сервисы, собирая все ресурсы для процесса переноса на другую планету. Сотня порталов непрерывно перекачивала оборудование и первые партии колонистов на изумительную по условиям обитания планету… пока не пришло шокирующее сообщение о том, что на новой родине человечества имеется собственная цивилизация… Да, местная цивилизация на многие тысячелетия отставала в развитии. Да, ее можно было легко уничтожить и занять жизненное пространство. Но разве человечество могло на это пойти и остаться человечеством? Особенно с учетом того, что местные гуманоиды с биологической точки зрения фактически ничем не отличались от людей. Может быть, это тень, остатки былой великой цивилизации, ранее пришедшей на эту планету, но… в виде клонов… А вполне возможно, что их собственная цивилизация — такой же клон от более древней, что сейчас они встретили другую часть когда-то великого целого, разошедшегося клонами по вселенной. Всего лишь их часть развилась быстрее другой и вновь достигла космических просторов, соприкоснувшись там со своими менее развитыми сородичами… Перед человечеством стоял выбор. Выбор жестокий. Смешение двух цивилизации означало бы гибель, ассимиляцию менее развитой. Вправе ли люди так поступить? Вряд ли. Переориентироваться на другую планету уже не хватит ресурсов. Отказаться от переселения — подписать себе смертный приговор, переселиться — подписать смертный приговор другим. Общий совет всех лиг неделю не мог прийти ни к какому решению. Поселенцы-колонисты, обосновавшиеся в горных массивах новой планеты, изучали местный ландшафт, звездолет сканировал всю планету из космоса, выискивая хоть какой приемлемый для жизни участок суши, незаселенный аборигенами и отстоящий от мест их обитания на значительном расстоянии.

Конец всем спорам и сомнениям положило изменение сейсмической обстановки в механическом монстре. Видимо, демонтаж значительной части города привел и изменению распределения напряжений в пластах пород, которые теперь пришли в движение. Для города время начало обратный отсчет. Началась срочная эвакуация на новую родину. Чтобы не загубить местную цивилизацию, в огромном океане создали остров, пожертвовав для пробуждения подводного вулкана звездолетом. Экипаж отказался довериться автоматике и погиб в мощном подводном взрыве, открывшем пути обильным потокам лавы. Рукотворный остров через некоторое время принял первых колонистов. Человечество надеялось получить отсрочку, собрать ресурсы для последующего шага на другую планету, где бы оно не оказалось разрушителем чужой жизни. Оставшиеся звездолеты, за исключением одного, направившегося к поселенцам, получили задачу максимального исследования двух ранее найденных пригодных для обитания человека планет на предмет наличия там собственной ноосферы. Все. Все решено. Все спланировано. Началась обычная рутина. Беркут мог спокойно отдыхать. Хотя какое тут спокойствие, когда город непрерывно рушится? Движением пород сминаются один за другим подземные ярусы, обваливаются наиболее высокие части оставшихся верхних ярусов… Агония… Означает ли это агонию и его, Беркута, родного мира? Или всего лишь заканчиваются испытания мага за пеленой Зеркала Древнего Монстра? И реален ли мир, в котором сейчас Беркут, или это всего лишь магическая иллюзия, некоторая петля, игра высших Сил? Где искать точку выхода? Гросс-магистр Золотого Легиона медленно прогуливался по полуруинам мертвого города. Скоро весь город будет мертвым. Еще несколько дней, и последние жители уйдут в телепорталы. А Беркут? Неужели ему тоже навеки уходить все дальше и дальше в чужое неведомое? В чужие тернии через чужое пространство?… У него остались лишь дни для нахождения ответа. Где точка выхода? Может быть, там же, где и вход? Беркут попытался вспомнить, когда и где он впервые ощутил себя в этом мире. Достаточно сложно отделить память мага от памяти и знаний, унаследованных им здесь неизвестно от кого… Кажется, впервые он ощутил себя именно в мертвом ярусе. Он шел домой с первого по проекту заседания совета лиг, где выступил с анализом перспектив разработок по различным направлениям с точки зрения их потенциальной близости к нахождению путей достижения конечной цели. То еще заседаньице… Стоп. Не углубляться! Тогда Беркут еще не обладал памятью мага. Это произошло позже. Где, когда? После заседания Беркут отправился домой. Как обычно шел по мертвому ярусу. Размышлял о проекте. Дома он стал изголяться над «суперхоумом», всегда раздражавшим его своей услужливостью. Когда надоело — зациклил свои ментальные волны… Нет-нет. Это уже навыки мага. Значит, точка входа где-то по пути домой… Где?… Что-то было про бабочку и Зеркало Монстра… Вспомнил! Вывеска на ОТКРЫТОЙ двери мертвого яруса… Интересно, открыта ли дверь сейчас? Сохранилась ли вывеска? Ее обязательно нужно найти. Где-то там и прячется ответ. Беркут сдержал свои эмоции и неспеша направился к искомому месту. Слишком многие, уже считая цель достигнутой, на последнем шаге по торопливости допускали фатальную ошибку. Он будет хладнокровен и разумен. Эмоциям нет места при анализе ситуации. Вдох, выдох. Все. Беркут спокоен. Теперь можно идти к этой двери в неведомое. Вот она. Открыта. Вывеска «Зеркало Монстра». Прекрасно. Мне именно сюда. Здесь ответ на все вопросы. Нужно только суметь их найти.

В сумраке помещения Беркута ждал человек. С виду достаточно молодой, хотя, к примеру, стоит ли судить о возрасте мага по его внешнему виду?

— Я ждал Беркута.

— Беркут пришел.

— Хорошо. Зеркало Монстра ждет.

Спокойствие и некоторое безразличие хозяина внушали доверие. Создавалось впечатление, что он просто выполняет свою работу, как какой-нибудь смотритель детской карусели. В соседнем помещении оказалось то, что сейчас Беркут назвал бы телепорталом.

— Вот Зеркало. Желаете вернуться в свой мир?

— Не возражал бы.

— Хорошо. Вы знаете, как действует Зеркало.

— Что ж, счастливо оставаться.

«Карусельщик» кивнул, активизируя оборудование.

— Счастливого пути.

Пространство арки телепортала затуманилось, затем приобрело хрустальную чистоту, за которой находился какой-то уродливый монстр, тянущий в телепортал свою несуразной формы конечность.

— Ну, здравствуй, дружище…