Зеркальный горизонт

Глава 29. Оливия

- Я не маг, - упрямо повторила в лицо Варди. Таким именем назвался водный колдун. Сейчас он сидел за столом напротив меня и разглядывал своими холодными серебряными глазами. Казалось, что в его радужку можно смотреться как в зеркало, но одновременно с этим она пугала.

- А еще меня руки затекли, - мельком глянув на Майкла, которого так же, как и меня, связали, а затем уложили на лавку, вновь посмотрела на мужчину напротив. Он продолжал молчать. Уже минут десять, после того как все вышли из дома Бранки, он просто безмолвно на меня пялился. В голове успела мелькнуть мысль, что он просто уснул с открытыми глазами, и я прикинула как бы его пнуть ногой под столом, но мужчина вдруг шевельнул губами:

- Не советую.

- Я начала переживать, что ты умер, - буркнула, вновь осмотрев его застывшую позу. - Отпусти нас, Варди. Я не владею магией, мы не смо…

- Ты не владеешь, а вот он, - кивок в сторону бессознательного Майкла. - Воздушный маг и достаточно сильный.

- Он не обученный, вам не будет от него никакого толка, - попыталась вновь воззвать к голосу разума или к совести, или к жалости. Да к чему угодно, лишь бы вырваться из этой ловушки. Мне нужно лишь как-то подать сигнал во дворец, достучаться до Ингемара, и он найдет способ нас спасти. Вот только как это сделать?

Смогу ли я выбраться одна, чтобы затем вернуться с помощью и отыскать Майкла?

Нет! Это слишком рискованно. Они могут замучить его до смерти пока я буду бегать туда-сюда, или увезти его и спрятать, так что я не найду. Нет, бросить Майкла сейчас вообще не вариант. А этот Варди четко дал понять, что живыми нас не отпустит.

Есть ли у нас шанс сбежать от крыс?

- Ни разу еще не было такого, чтобы я не нашел способ использовать силу мага, - в этом ровном ответе мне почудилась нешуточная угроза. Даже засвербело между лопатками и пришлось пошевелить плечами, отчего связанные руки отозвались ноющей протяжной болью.

- За нас могут заплатить выкуп, - попыталась я зайти с другой стороны. Левый уголок губ мужчины дернулся в издевательской улыбке:

- Сколько?

- Много, - азартно пообещала я, цепляясь за проблеск света во тьме: - Сколько скажешь.

- Неужели ты дочка какого-то аристократа? - внезапно развеселился Варди, а мне от его ухмылки стало страшновато. Он окинул меня издевательским взором и хмыкнул: - И бездарная? Да мне доплатят, чтобы я тебя добил, а не чтобы вернул позор семьи.

Я сконфуженно прикусила язык под испытующим взглядом стальных глаз. Сморщила нос и попыталась зайти с другой стороны:

- У меня связи в столице. И за меня, правда, могут заплатить. Только дай мне возможность отправить весть.

Варди задумчиво закусил губу, вскинул подбородок, оглядывая меня взглядом свысока, затем попросил:

- Кто именно у тебя там? Назови имя. Мне сказали, что ты хотела отправить весть во дворец.

Хотела уже все выдать, но вмиг крепко сжала зубы. А могу ли я вообще говорить об Ингемаре? Поверит ли мне Варди? Да и как я докажу королю, что это именно я, а не какой-то обман?

Медленно повела подбородком в сторону. Глаза Варди удивленно расширились:

- Не скажешь? - протянул он ошеломленно. - А как же я тогда пошлю письмо, если не буду знать на чье имя его отправлять?

- Отправляй королю, - выплюнула я как можно более пренебрежительно: - А он разберется кому отдать послание.

- Королю? - Варди продолжал поражаться моей наглости. Улыбка на его губах стала шире. Он опустил руки на стол, а голову склонил к плечу, поинтересовавшись: - Я похож на смертника? Корхонен легко отследит магическое послание, если не использовать каркасное перемещение, а ради какой-то девчонки отправлять письмо каркасами - слишком затратно.

- Я думала крысы не боятся короля, - фыркнула и отвернулась, рассматривая спящего Майкла. А ну просыпайся, сволочь! Нас тут убивать собираются, а он дрыхнет.

Варди поморщился и тоже взглянул на моего друга:

- Один на один с Ингемаром я еще потягался бы, но… у него отряды магов, а у меня два недоучки и простые люди.

- Зачем вы вообще сражаетесь с королем? - вырвался наружу вопрос, который мне уже очень давно хотелось задать зловредной оппозиции, а теперь выдался шанс. - Зачем похищаете и убиваете магов, когда в мире их и так становится все меньше? Вы ведь обрекаете многих людей на голод, на смерти от болезней и катаклизмов. Вы - зло. Останови это, Варди!

Мужчина вновь замер, глядя мне в глаза. Поджав губы, я упрямо не отводила взор. Даже брови свела к переносице, чтобы вид мой был более внушительным. Но никак я не ожидала, что вместо ответа, Варди резко поднимется на ноги, схватит меня за плечо и дернет вверх.

- Майкл! - успела испуганно вскрикнуть, когда водный маг потащил меня за собой к двери.

- Ничего с ним не случится, - фыркнул Варди. Ступив за порог, он крикнул своим соратникам: - Посмотрите за мальчишкой, я пока прогуляюсь с нашей гостьей.

Ему ответили согласными кивками.

- Ты куда меня тащишь? - возмущенно пискнула, пытаясь вырваться из железной хватки, но сделать это со связанными руками было не так-то просто. Приходилось почти бежать за длинноногим магом, а он направлялся в лес.

В голове успело промелькнуть множество сценариев с возможным развитием событий, но когда мы ушли достаточно далеко от селения и вдруг очутились на берегу небольшого кратера, я недоуменно замерла, с опаской заглядывая внутрь.

- Не свались, - буркнул Варди и отпустил меня. Сам встал рядом, скрестив руки на груди.

- Что это? - я с интересом смотрела на почти идеально круглый камень. Его поверхность - темно серая, почти черная - напоминала застывшую вулканическую лаву. Когда-то я покупала себе браслетики с подобными камнями, маркетологи заверяли, что такие украшения помогают в жизни или в здоровье, а может в любви - не помню точно. В общем, мне не помогло, но сейчас огромный шар приковал мое внимание. До него оставалось еще шагов тридцать от нас, но я понимала, что в диаметре камень метра три, не меньше.

- Мертвое ядро, - слова Варди обрушились мне на голову с воображаемым хлопком, я даже вздрогнула и пригнула голову, а потом удивленно обернулась: - Но почему оно здесь?

- Оно всегда было здесь, - пожал плечами Варди. - При жизни оно скрывалось под землей, а когда погибло - показалось наружу. Его невозможно сдвинуть с места. Ни руками ни магией, все пытались, но ничего не вышло. То же самое и с другими ядрами. Ни одно из них не двигается с места. Так и остаются на земле памятниками человеческой глупости и жадности королей.

- Почему королей? - вскинулась я возмущенно, а потом нахмурилась: - Развяжи меня, наконец, ты прекрасно видишь, что силы во мне нет, бежать мне некуда, тем более пока мой друг у вас.

Я даже повернулась к Варди спиной, подталкивая его к действиям. Он несколько минут медлил, затем все же шагнул вперед и принялся разматывать веревки, соединяющие мои запястья.

- Цвет глаз у тебя странный, - задумчиво сказал он. - Их красила магия, такое ни с чем не спутаешь.

- Покрасила, хвостиком махнула и поминай как звали, - разминая запястья, я вновь повернулась к ядру. Отчего-то мне он о смерти не напоминал, скорее казалось, что он спит. Наверное, у меня странные понятия о гибели камней. Как вообще можно назвать минерал спящим? - Отчего ты так зол на королей?

- А на кого мне злиться? - удивился Варди. - Не знаю сколько тебе лет, девчонка, но ты явно прогуливала уроки истории. Именно короли затевали те войны, которые привели к гибели ядер, теперь наш мир обречен лишь на жалкое существование и страшную смерть.

- Но король пытается стабилизировать последнее ядро, - запротестовала я, неосознанно выгораживая любимого мужчину. Мне достался полный издевательской жалости взгляд:

- Ты правда думаешь, что он старается для народа? Тебя не смущает, что последнее ядро осталось именно под столицей? Его специально кормили и удерживали, а теперь стремятся продлить жизнь, чтобы самим было хорошо. На остальных им плевать, Лив! - Варди повернулся ко мне, навис, сверкая глазами: - Ты видела тот смерч, который твой дружок смог остановить. Думаешь, это единственное бедствие? А думаешь это единственная деревня, которую бросили маги? Твой король считает, что некоторыми людьми и землями можно просто брезговать, пустить их в расход. Целые селения на шелковой бумаге Ингемара превращаются просто в словосочетание “человеческие потери”, которое ничего для него не значит. А это семьи: женщины, дети, старики. У каждого из них была жизнь, никто не хотел умирать.

- Король пытается им помочь, - под напором Варди, я шагнула назад. Земля под ногами зашуршала.

- Пытается?! - вопросил маг, делая шаг навстречу. - Как же? Он посылает отряды лишь в богатые районы, спасает тех, кто хорошо платит в казну. Никогда он не спускался со своего пьедестала к обычным жителям, всю жизнь жил в золотой клетке, видя большую часть подданных лишь в виде цифр на отчетах.

Я сделала еще один шаг назад, стараясь увеличит дистанцию между нами и вдруг поняла, что моя нога скользит вниз. Успела лишь взмахнуть руками, и рухнула в кратер.

- Духи! - воскликнул Варди. - Девчонка, береги голову!

Земля вдруг перестала крутиться вперед глазами и я остановилась. Точнее докатилась. До самого дна кратера. Земля набилась в волосы, нос, рот и глаза. Отплевываясь, я со стоном села.

- Цела? - крикнул Варди. Я продемонстрировала ему нецензурный жест. Не знаю был ли он в ходу в Велианоре, но маг только хмыкнул и добавил: - Сиди, сейчас спущусь и помогу тебе выбраться!

Делать было нечего. Придется ждать моего мучителя-спасителя. Отряхнув руки и лицо от грязи, я обернулась и уставилась на каменный шар. Он оказался всего в двух шагах от меня. Внутри отчего-то возник иррациональный восторг, какой может появиться при взгляде на очень дорогое оригинальное полотно известного художника. Поднявшись на дрожащих ногах, я подошла ближе к камню и положила руку на шершавую поверхность. Она была теплой и приятной, словно бархат. В ушах неожиданно послышался странный звук, будто кто-то дернул за струну музыкального инструмента. Он неожиданности, я даже резко убрала руку.

- Кости целы? - недовольно поинтересовался Варди, походя ко мне. - Идти сама сможешь?

- Да, - кивнула, отворачиваясь от камня. Маг смотрел мне за спину, лицо его исказила грусть.

- Как ты оказался с крысами? - неожиданно даже для самой себя задала я вопрос. Мужчина моргнул и опустил голову, столкнувшись со мной взглядом. Ответил заторможено:

- Мой отец пытался помогать по мере своих сил всем, кто нуждался в помощи. Однажды он не сумел справиться с вышедшей из-под контроля стихией. Меня спасли эти люди. Теперь я продолжаю дело своего отца. Идем, Лив.

Он вновь схватил меня за плечо и потянул наверх. Помог мне выбраться, выкарабкался сам и сел на траву рядом со мной, восстанавливая дыхание.

- Король пытается сделать все, что в его силах, Варди, - пробормотала я. Но слушать мужчина не захотел:

- Идем!

В доме кроме Бранки и двух мужчин сидел мальчишка лет десяти. Он вырезал ножичком фигурку из кусочка дерева.

- Сван, иди-ка погуляй, - обратился к мальчику Варди. Тот с готовностью подхватился с лавки, но вдруг встретился со мной взглядом и замер. Несколько раз взмахнул длиннющими густыми ресницами и восторженно выдохнул:

- Никогда не видел таких красивых глаз.

От подобного искреннего восторга, я даже улыбнулась и протянула ребенку руку:

- Меня зовут Лив.

- А я - Сван, - с готовностью подался вперед мальчик, но вместо того, чтобы пожать мне руку, он обернул ее и коснулся губами кожи над костяшками. Я ошеломленно замерла, а ребенок быстро спросил: - Вы тоже маг? Как дядя Варди?

- Нет, Сван, тетя бездарь, как и ты, - фыркнул противный колдун.

- Не говори так! - вскинулась я в сторону Варди, а мальчику подмигнула: - У так как мы просто слишком поздно раскрывается дар.

- Идем, Сван, - Бранка ловко схватила сына за руку и повела вон из дома. Мальчик все оборачивался и восторженно смотрел на меня.

- У таких, как вы дар больше никогда не раскроется, потому что ядра мертвы, - произнес глухо Варди, присаживаясь на лавку, когда посторонние вышли. Коснулся лба Майкла, удовлетворенно кивнул, затем повернулся ко мне: - И что с тобой делать?

- Я его не брошу! - с готовностью заявила, останавливаясь посреди комнаты.

- Тогда, может, убить? - продолжал размышлять мужчина.

- Послушай, Варди, - сменив тон на более дружелюбный, почти умоляющий, я решила вновь попробовать договориться: - Я знаю ваши методы. Пытаясь с помощью его силы восстановить равновесие, ты скоро убьёшь Майкла, а он может принести намного больше пользы живым! Я могу поговорить с королем, он послушает меня, клянусь тебе.

- Да кто же ты такая, что к тебе прислушается сам король?! - угрожающе прорычал маг, подхватываясь с места и шагая ко мне. Помня о том, что случилось возле кратера, он схватил меня за запястье и притянул к себе, не давая отстраниться: - Кому ты собиралась отправить послание?!

Я в панике просчитывала варианты как мне лучше поступить, но понимала, что у меня слишком мало исходных данных. Убьет ли меня Варди если узнает, что я женщина короля или наоборот?

Мужчине стало скучно ждать. Одним плавным движением кисти он призвал воду, которая была в графине, и вот уже вокруг моей шеи затянулась ледяная петля.

- Я считаю до трех, а после отрежу тебе голову. Раз…

- Стой! - хрип раздался со стороны скамьи. Варди заинтересованно скосил глаза на Майкла. Тот слабо ворочал языком, но все же говорил: - Не убивай ее. Свяжись с королем. Он отдаст за нее все, что ты пожелаешь.

- Все? - Варди иронично ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я все же согласно кивнула, подтверждая слова друга. Замерзшая вода превратилась в жидкую и скользнула обратно в графин, а маг хитро прищурился:

- Интересно. Кто же ты такая? Но если вы утверждаете, что король отдаст за нее что угодно… - мужчина отпустил меня, отошел к лавке и вальяжно на нее опустился: - Я мог бы вас отпустить, но взамен хочу Альву. Что скажешь, девчонка, отдаст ли Ингемар свою магиню, владеющую четырьмя стихиями, взамен на пустышку?