Злодеи всегда проигрывают

Глава 7

Приходилось ли вам умирать от ужаса, чувствуя приближение неведомой силы? Вроде бы и знаешь, что уже ничего не изменить, еще мгновение – и твоя жизнь никогда не будет прежней. Хочется бежать на край света. Но в то же время признаешь, что все решено. И бегство невозможно. Я чувствовала себя именно так, стоя за спиной Теодора в ожидании чего-то древнего и жуткого.

– Слыш, Толька, че мы на главную аллею-то поперлись? Засекут!

– Не ссы, не засекут, – отозвался невидимый Толька. – Главное, инструмент не проворонь. Сам покупать будешь.

– Чей-то я его провороню?

– Что они говорят? – обернулся ко мне Тео. На его лице читалось полное непонимание.

– Непереводимая игра слов, – с души словно камень упал. Люди! Живые! Стоп. Что живым людям делать ночью на кладбище с инструментом? Точно уж не картошку сажать.

– Тео, это…

– Тише, – шепнул он. – Я понял.

И шагнул вперед, навстречу парочке вандалов. Я бросилась за ним – дурак, еще получит лопатой по лбу! И увидела тех, кого приняла за проявление потусторонней силы. Двое забулдыг, один с киркой, другой – с лопатой. Видно, только пришли, потому что в руках того, что повыше, был пустой мешок. Вот сволочи! Опять за рельсами!

И теперь оба уставились на Теодора, словно увидели перед собой призрака.

– Ты кто таков? – дыхнул перегаром в нашу сторону Толька – узнала его по голосу.

– Твой страшный сон, – тихо ответил Тео, и вдруг от ближайших могил отделились тени. Они медленно плыли к ворам, становясь все четче и четче. Вот уже не тени, а призраки обступили преступников, беззвучно шевеля губами. Я вцепилась в руку Теодора. Тот, наоборот, оставался полностью спокойным. Словно для него такое было не впервой. Хотя, наверное, так оно и было, потому что я была уверена: Тео их и призвал. И теперь развлекался, изучая искаженные страхом лица вандалов.

– Слышишь, Витька, – прошелестел призрак дюжего мужчины в дорогом костюме, – а не эти ли двое в прошлом году у тебя рельсы из-под надгробия стащили?

– Кажись, эти, – передразнил алкоголиков сухонький очкарик Витька.

– Так, может, заберем их с собой на тот свет? Все не так скучно будет.

– А почему бы и не забрать? – пожал плечами Витька. – Давай.

– А-а-а, – завопил Толька, выронив лопату.

– О-о-о, – вторил ему напарник, улепетывая так, что только пятки засверкали.

– А ты чего стоишь, болезный? – потянулась к Толику сухонькая старушонка в цветастом платке. – Ноги отшибло? Так давай пособлю.

Толька взвизгнул по-бабьи и помчал прочь, забыв про лопату. А призраки развернулись к нам. Я тут же вцепилась в руку Тео. Нет, не надо меня есть, я невкусная!

– Спасибо, – вдруг широко улыбнулся Витька, протягивая Теодору призрачную руку, и тот, к моему изумлению, пожал его ладонь. – Давно хотели проучить этих двоих, да силенок маловато. Чем можем помочь, колдун?

– Я – не колдун, – усмехнулся Тео. – Скорее, наоборот, ищу кого-то, кто обладал бы силой при жизни. Есть ли тут такие захоронения?

– Есть, – вмешалась старушка, – чего им не быть-то? Идем, милок, покажу. Девонька, ты нас не бойся, вона, у тебя уже губенки трясутся. Мы ж тебе вреда не причиним. Еще и мальчонка такой с тобой, любого развеет.

И старушка поплыла вперед между могилок, а Тео поспешил за ней. Я едва успевала смотреть под ноги и старалась не оборачиваться, потому что со всех окрестных могилок нам смотрели вслед. Кто-то махал рукой, кто-то просто таращился. Одних было видно лучше, других – хуже. И зажмуриться нельзя было – отстань на шаг, и останешься одна с призраками. Потому что Тео видел только ведомую ему одному цель и мчался к ней.

Наконец, мы замерли у старой покосившейся оградки, на которой угадывались следы белой краски. Внутри не росло ни одно дерево, и даже трава еще не выглядывала из-под земли.

– Вот, Степан тут лежит, – махнула рукой старушка. – Знатный колдун был, век прожил. Вся силушка его тут осталась, никому не нужна. Пойду я, детки, не хочу, чтобы чужая тьма на душу легла.

И старушка исчезла, а вместе с ней все те, кто сопровождал нас по кладбищу.

– Стой здесь и не входи в ограду, что бы ты ни увидела и ни услышала, – предупредил Теодор.

– Хорошо, – язык с трудом ворочался во рту. Я сделала шаг назад, а Тео, наоборот, уверенно пошел вперед. Он замер перед едва заметным бугорком могилы и вытянул над ней руки. Сначала ничего не происходило, а затем из земляного холмика хлынула тьма. Она окружила тело Теодора плотным коконом – я видела только его ладони, по-прежнему протянутые над могилой. Зажала рот руками, чтобы не закричать от страха. А если Тео не выдержит? Если этот поток сметет его? Боже…

И вдруг тьма исчезла так же внезапно, как и появилась. Теодор зашатался, словно пьяный, вцепился в оградку. Я кинулась к нему, подставила плечо. Парень рухнул на меня всем весом. Не знаю, сколько мы так стояли прежде, чем Тео поднял голову.

– Спасибо, – осторожно отпустил меня и выпрямился. – Сложно поглощать такие силовые потоки сразу.

– И что, тебе хватит на портал? – спросила с замиранием сердца.

– Нет, конечно, – Тео покачал головой. – Это, может, лишь десятая часть силы, которая мне нужна. Понимаешь, Ника, резерв-то у меня большой, но он пуст. И в вашем мире я не могу черпать магию из пространства. Остаются такие вот… способы. Малоприятные, скажу прямо. Слишком много гнили накопилось в силе этого человека. Но что поделаешь?

– Ты до дома хоть дойдешь? – спросила я.

– Еще бы, – с улыбкой ответил Тео. – Чувствую себя лучше некуда. А ты как? Успокоилась?

Я посмотрела по сторонам. Ни одного призрака. Но не померещились они мне, правда?

– Все в порядке, – кивнула своему странному спутнику. – Хватит на сегодня приключений, да?

– Хватит, – подтвердил Тео. – Идем, Ника. Пора.

Я снова взяла его под руку, и мы двинулись к воротам. Миновали могилки Виктора и старушки-помощницы. Стало грустно, и я отвернулась. А когда кладбищенские ворота оказались позади, вздохнула с облегчением.

– Устала? – спросил Тео.

– Немного, – пожала плечами. – Для меня это все странно и страшно. Обычно мир людей не соприкасается с миром мертвых. Я и не ожидала, что здесь столько… жителей.

– Это я их позвал, – сказал Тео, – чтобы тем двоим было неповадно грабить могилы. Мертвые пришли лишь потому, что хотели. Их притянула моя сила. Поэтому бояться тебе нечего. Ты ведь не темный маг. Хотя, какая-то сила в тебе определенно есть, и было бы интересно разобраться, какая именно.

– Лучше не надо, – замахала руками. – Я – обычный человек. Точка. Знаешь, я тут подумала о твоем предложении. У Ритки был знакомый ювелир. Может, попробуем предложить ему твою монетку? Все-таки тебе нужны какие-то вещи, одежда.

– Хорошо, – согласился Теодор. – Кого только у твоей Ритки нет в друзьях.

– Парней порядочных нет, – хихикнула я. – А если и есть, они обходят Ритку десятой дорогой.

Мы шли, тихо переговариваясь, до самого дома. После жути и ужаса ночи на кладбище я постепенно приходила в себя. И радовало, что Теодор шел рядом со мной. Да, он – злодей. Более того, выдуманный мной злодей. Но никогда я не чувствовала себя в больше безопасности. Это как в старых фильмах: «Если ты погибнешь, то только от моей руки». Вот и я понимала, что он не даст никому другому прикоснуться даже к волосу на моей голове. И уснула быстрее, слушая, как Тео ходит по гостиной, что-то говорит обнаглевшему Музу, который признал Теодора своей любимой подушкой. Все казалось слишком правильным, словно так и должно было быть.

А утром я в который раз набирала номер Риты. Подруга выслушала сбивчивые объяснения, а потом вдруг заявила:

– Слушай, Ника, ты мне, конечно, друг, но истина… Мне продолжать? Кого ты водишь за нос? Откуда взялся твой Теодор – без страховки, без документов, с некими ювелирными изделиями? Во что ты впуталась? Он хоть не из мафии?

– Нет, – я понизила голос. – Рит, мне очень хочется все тебе рассказать, но не сейчас, ладно? Просто поверь, что Тео мне не угрожает. Наоборот, защищает меня. Ну, так что, поможешь?

– Записывай адрес, – вздохнула Ритка. – И то потому, что я сегодня добрая, опять с Юркой на свидание иду. Но потом ты мне всё расскажешь! Без утайки! И про фото на паспорт не забудь, я уже договорилась.

– Хорошо, – со вздохом ответила я. Рассказать и правда придется. Ритка такая, не отстанет. И лучше пусть услышит историю от меня, чем ворвется в квартиру с отрядом ОМОНа.

Приоткрыла дверь в гостиную – Теодор еще спал. Наверное, отсыпался за месяцы без сна в своем мире. Я осторожно присела на край дивана и залюбовалась его спокойным лицом. Каждый раз, когда я видела Тео, в сердце разливалось тепло. Конечно, если он не язвил и не пытался перевернуть мир. Но после его болезни я словно начала смотреть на этого парня другими глазами. И понимать, что у него внутри пронесся ураган, который смешал все и всех. И не без моего участия…

– Мяу? – Муз приподнял мордочку, предатель. Устроился на груди у Тео, а ко мне и носа не казал! И кто тут кого кормит?

– Тише ты, – шикнула на кота.

– Ника? – Тео мгновенно открыл глаза.

– Прости, разбудила, – улыбнулась виновато.

– Нет, ничего, – Теодор сел и протер глаза. – Я думал, после вчерашней прогулки ты будешь спать до полудня.

– Я тоже думала, но вот видишь… Слушай, Рита дала мне адрес ювелира. Пройдемся? Если получится продать твою монетку, заглянем по магазинам. Надо тебе обживаться в этом мире. Мало ли, сколько тут придется провести. Если уж процесс восстановления магии такой медленный.

– Да, конечно, сейчас соберусь.

«Сейчас» для Тео означало именно «сейчас», потому что десять минут спустя полностью готовый Теодор недовольно наблюдал, как я наскоро допиваю кофе и крашу губы. В его взгляде читалось все, что он думает о девушках, которые тратят на сборы больше времени, чем он сам. А когда мы вышли из квартиры, даже не дождался, пока запру дверь, а помчал вниз по лестнице. Да, наверное, к лифту Тео не привыкнет никогда. Но мне-то чего ноги бить? Еще находимся.

Зато, стоит признать, Тео меня обогнал. И стоял у лифта с видом «и снова ты заставляешь себя ждать». Но я начала привыкать к постоянной смене его настроения и даже не обижалась. Что поделать, если он такой, как есть? Сама придумала, сама и расхлебываю.

К моему счастью, визит к ювелиру прошел благополучно. Видно, Ритка успела с ним переговорить, и дядечка благосклонно изучил монетки и выслушал придуманную историю. Я живописала, как мы делали эти монетки в качестве приза, и вот несколько не нашли своего победителя, а денег жалко. Золото перекочевало к ювелиру, который даже изумился его чистоте, а рубли – к нам.

– Куда теперь? – спросил Теодор, когда мы очутились на улице.

– По магазинам, – у меня засветились глаза. Главное, не встретить никого с работы. Но они-то днем как раз на рабочем месте, а не по магазинам бродят. Поэтому желание пойти на шопинг с Тео преодолело здравый смысл. И победило желание увидеть Теодора в нормальной одежде – не такой вот, с чужого плеча, а своей собственной. – Купим все, что тебе нужно, а потом зайдем к фотографу, сделаем фото на документы. Все очень быстро!

Тео мне не поверил. Это неверие читалось в его взгляде и позе, даже ощущалось в воздухе. Видимо, и в их мире женщины могут часами бродить по магазинам. Что уж говорить о нашем? Но я сделала невинное выражение лица и потащила Тео к огромному торговому центру. Он вовсю смотрел по сторонам – кажется, начинал привыкать к постоянному шуму и гаму. Разглядывал ларьки с прессой, небольшие киоски, высотные дома. Словно пытался охватить взглядом все и сразу. А я шла рядом и надеялась, что он, увлекшись, не угодит ногой в открытый люк или не разобьет себе нос об асфальт, споткнувшись обо что-нибудь.

– Теодор, – он настолько увлекся, что даже пробежал мимо входа в торговый центр, – нам сюда.

– Ты уверена? – Тео покосился на пять этажей магазинного безумия.

– Абсолютно, – радостно усмехнулась я. – Начнем?

Покупки Тео терпел, словно пытки. Он ничего не говорил, только указывал на то, что ему нужно, и тяжело вздыхал каждый раз, когда я пыталась внести в его гардероб яркие краски. Ничего желтого, зеленого, оранжевого. Только холодные либо приглушенные тона. Самые простые фасоны. На десятой классической рубашке я взвыла. Тео только усмехнулся и пошел дальше, выбирать обувь. Вот в обувном мы застряли надолго. Теодору не нравилось решительно все. Одни туфли давили, другие блестели, третьи были неудобными, четвертые – непрактичными, а пятые просто не пришлись по сердцу! В итоге, мы едва выбрали пару туфель и кроссовки – и то только потому, что они оказались удобными. Ох, уж этот Тео!

К моему счастью, выбор бритвы, шампуня и прочей дребедени прошел быстро. Я уже сама готова была взмолиться, чтобы Тео смилостивился надо мной. Пакеты у нас были разве что не в зубах. К рубашкам присоединились два свитера, брюки, джинсы, легкая куртка, носки. В отдел нижнего белья я просто отказалась входить, а Тео и не предлагал, поэтому подтолкнула его в спину, а сама плюхнулась на скамеечку возле какого-то фикуса, сквозь прозрачное стекло наблюдая, как Теодора обступают девушки. Они смотрели на него такими глазами, как голодная кошка наблюдает за наивной мышкой. И я уже не знала, хотят ли они продать моему злодею какие-нибудь плавки или просто съесть его с потрохами.

Тео сначала был вежлив. Он кивал барышням, смотрел на модели, которые они показывали. Затем я заметила, что у мага начал подозрительно дергаться глаз. А когда ему предложили нечто со слоновьим хоботом в нужном месте, по стеклу, отделяющему меня от него, медленно поползла трещина. Поняла, что надо спасать. Тео, девушек и магазин. Подхватила пакеты и потащилась в отдел нижнего белья.

– Добрый день, – поздоровалась с порога. – Девочки, что это вы засмущали моего парня? Тео, дорогой, я заждалась. Бери уже боксеры или плавки… штук пять. И пойдем отсюда.

Дамы поняли, что соблазнить попавшийся в сети объект не удастся ни прелестями, ни хоботом, и выдали то, что я потребовала. Передав Тео львиную долю пакетов, я выползла в коридор и двинулась к облюбованному фикусу. Потому что вокруг парня сгущалась тьма.

– Ваши женщины всегда такие назойливые? – хмуро спросил он, присаживаясь рядом.

– Ну, как тебе сказать, – я едва сдерживала улыбку. – Всегда. Просто сразу ставь их на место. Мол, мое сердце не свободно, идите в лес. Ну, или что-нибудь в этом роде. Что бы ты сделал в своем мире, если бы к тебе пристала назойливая девушка, которая ну совсем не нравится?

– Проклял бы, – вздохнул Тео. – На денек, чтобы знала.

Жестоко. Хорошо, хоть меня пока не проклял. Или магию бережет? Надо следить за языком!

– А если бы в моем мире какая-то дама попыталась критиковать мой выбор нижнего белья, превратил бы в жабу, – продолжал рассуждать Тео, мстительно сжимая кулаки. – И пусть бы до конца своих дней квакала на болоте.

– Мило, – представила себя в роли жабы. – Не удивлена, что у тебя сейчас постоянной дамы сердца нет.

– Моя дама сердца не стала бы так себя вести, – заявил Теодор. – В нашем мире женщины другие.

– И околдуют, и яду в чаек подольют, – вспомнились мне пару сцен из книги.

– Ну да, – Тео нехотя согласился. – Послушай, Ника, я все еще не понимаю твоего мира, поэтому если я что-то делаю не так, просто скажи. Я ведь живой человек, и не могу сразу привыкнуть.

– Хорошо, – сжала его руку. – Я скажу, если пообещаешь никого в этом городе не превращать в жабу.

– У меня сил не хватит, – тихо засмеялся Тео. – Но некоторым очень бы пошли выпученные глаза и бородавки.

Пришлось признать его правоту. В очередном магазине я уговорила Тео не менять купленную рубашку на футболку и потащила его к фотографу. Благо, в торговом центре можно было найти все. Пять минут спустя озадаченный Теодор рассматривал свой идеальный портрет, а я придумывала способ оставить себе пару фото.

– Слушайте, а сфотографируйте нас вместе, – попросила седого фотографа. – А то у нас ни одного совместного фото нет.

– Хорошо, – согласился тот. – Присаживайтесь вот сюда.

Я быстро поправила волосы перед зеркалом и села рядом с Тео. Вспышка – и вот уже у меня в руках вещественное доказательство, что Тео мне не померещился, не приснился. Нет, он здесь, рядом, и мне не хотелось, чтобы он уходил.