Зловещие призраки

Глава 34

Кесс бросилась шарить по ковру, в поисках амулета. А по спине бегали мурашки, словно её кто поглаживал. Где Эрешдиан? Перед ней были оскаленные длинные зубы цвета слоновой кости? А позади Похититель готов бы затянуть петлю на её шее или перерезать горло? Было так темно. Словно Кесс оказалась во рту хищника. По комнате эхом разлетались всхлипы Рэнди.

— Он здесь, он здесь, прошу, найди амулет, Кесси, скорее…

Сложно было сосредоточиться хоть на чём-то, когда адреналин бурным потоком носился по телу. Внезапно, она захотела спать. Её окутало спокойствие и сонливость. Было так темно, а ковёр такой мягкий. Кесс могла бы лечь, свернуться и уснуть. Могла бы…

— Не спать! — крикнула она, но её голос был заглушен звоном стекла. За ней? Зеркало в шкафу. Должно быть Эрешдиан разбил его. Похититель набрался такой силы, он мог убить Рэнди, мог убить Ужаса… убил бы её? Нужна ли она ему, учитывая силу, которую он черпал из спящих внизу? Спящих во всём районе?

Из-за страха она не закрывала глаза и шарила в сумке, хотя неуклюже и болезненно. Скорость лежала там, Лекс дал её.

— Кесс?

— Ужас, не спи и стой, где стоишь. Не шевелись!

Рэнди закричал. Что-то тёплое и влажное попало на лицо Кесс. Кровь. Она не стала стирать её, так как продолжала рыскать наркотик, не дающий спать.

— Кесс!

Крики превращались в рыдания. Она слышала звуки движений, шагов, скрип кровати, когда в неё врезались. Что-то коснулось её волос, но она понятия не имела, человек это или нет. И всё это время её веки становились тяжелее, а покой сна скользил в голову.

Призрак появился прямо перед ней, всего в нескольких дюймах, открыв рот в визжащей улыбке. Кесс закричала и потеряла только что найденный пакетик, который снова исчез в недрах сумки.

Ужас заворчал. Рэнди кричал. По затылку пронёсся ледяной ветерок. Похититель снов забавлялся с ними, с ней. Что-то порезало её левую руку, намекая на то, что будет. Кесс ахнула и старалась не обращать внимания на кровь, стекающую из раны. Она нащупала пакетик, трясущимися руками нашла печать. Она должна оставаться в сознании, нельзя спать…

Пол задрожал. Весь дом задрожал. И эту дрожь вызвала сила Эрешдиана, которая нереально возросла. Он мог бы обрушить дом на них, и если она не будет быстрой, ублюдок воспользуется частью её силы для этого. Она чувствовала, как он тянет из неё силы.

Ужас проревел её имя, но она не ответила, сосредоточившись на порошке в руке. Ни шпильки, ни булавки не было. Кесс подцепила всё, что могла ногтем — а это не так уж много, учитывая, что ногти у неё короткие — и поднесла к лицу, надеясь ничего не уронить. И не уронила, а промахнулась, поднеся порошок к глазу. У неё перехватило дыхание, глаз обожгло, будто пчела ужалила, и слёзы потекли по лицу.

Что-то пролетело по комнате, вероятно, лампа.

Все это время температура в комнате понижалась, стало так холодно, что пальцы ног онемели. Она все-таки уснула? Спала ли она, погребённая Похитителем душа?

Что-то опять пролетело и разбилось. Рэнди, словно издалека, прокричал её имя. Он рядом? Или где? Она плюнула на это, опустилась на колени, втянула голову в плечи и попробовала ещё раз. На этот раз вышло, как надо. Немного, но всё же скорость попала ей в нос. Сердце забилось быстрее, глаза распахнулись.

— Ужас? Ужас? — Она махала руками в темноте, стараясь нащупать его и, наконец, сжала толстое предплечье. Он нашёл её руку, и Кесс вложила ему пакетик скорости. — Нам нельзя засыпать.

Она слышала шорох пакета, затем вдох-второй Ужаса. Затем он сжал её руку и поднял на ноги, прижимая к себе, когда она потеряла равновесие, и оба ударились о стену. Его рубашка была мокрой, от пота или крови Кесс не знала.

— Нет! Не-е-е-е-ет! — закричал Рэнди, и его крик превратился в бульканье, ужасный звук удушья, а затем оборвался. У Кесс мурашки побежали. Она нашла фонарик, понимая, что он вряд ли сработает, и включила его. Но фонарик зажегся. Луч осветил лицо Рэнди, широко распахнутые глаза, а там где было горло, зияла огромная дыра, из которой лилась кровь.

Кесс едва успела это увидеть, как Похититель снов подставил под луч фонаря кусок зеркала, которое разбил, ослепив её. Она уронила фонарик, когда Ужас до боли стиснул её руку, вырывая из оцепенения, и потащил к выходу. Кесс ничего не видела, перед глазами плавали яркие точки, что было куда хуже тьмы.

— Амулет, нужно его…

— Он у меня! Пошли! — Держа её за руку, он бросился вперед. Кесс услышала, как что-то врезалось в стену, где они только что стояли. С неё полетели фотографии, пока Кесс и Ужас спускались по лестнице. Кесс подвернула лодыжку, но не остановилась, чувствуя, что Похититель прямо за ней. Они вырвались в темноту ночи и побежали по лужайке, направляясь к машине Ужаса, стоящей в квартале от них. Возможно, в ней не так уж безопасно, но Кесс могла думать лишь о том, чтобы сбежать. Умчаться в аэропорт и закончить ритуал. Выбора не было. Даже заклинания и чары в Церкви могут её не защитить, учитывая, что она кровно связана с Похитителем.

Грудь начало саднить, но Кесс даже не смела притормаживать и оборачиваться. Нет смысла оглядываться. Он преследовал их, конечно, преследовал, ведь амулет у них. Единственная вещь, способная контролировать его, и единственная, которая приведёт его к Кесс.

— Дай мне амулет, — удалось проговорить ей.

Ужас не задавал вопросов, а просто вложил его ей в ладонь. Похититель метнулся мимо них чёрной полосой в оранжевом свете фонарей. Кесс втянула столько воздуха, сколько могли вместить ноющие лёгкие и начала говорить слова изгоняющего заклятия, выученные пять лет назад. Первые слова, которые заучивает любой служитель Церкви.

— Аркранда белиам дишагэ!

Они не остановились посмотреть, сработало ли. Вероятно, нет, ведь слова не всегда работали. Но если у них появится несколько минут, чтобы изгнать его и успеть сесть в машину и поехать завершать ритуал.

Они, наконец, добрались до машины, распахнули двери и сели внутрь. Ужас вставил ключи в замок зажигания и завёл двигатель, прежде чем Кесс удалось сесть ровно, и они газанули в облаке густого выхлопа, зад машины занесло. Шеви ехала по шоссе с тихим урчанием, лавируя в потоке. Кесс наблюдала в окно за проезжающими машинами. Руки, наконец, перестали дрожать. Первое, что она сделала, приняла ещё дозу скорости, затем выпила половину бутылки воды, а остальное отдала Ужасу.

— Кесс, ты как? Ранена?

— Нет, всё в норме. Ты как?

Он пожал плечами. Свет приборной панели отразился в осколке зеркала, торчащем из его левой руки.

— Ты не в порядке, у тебя рана…

— Это царапина. Бывало хуже.

— О. И как же? — Она хотела, чтобы он говорил с ней о чём угодно. Просто хотела слушать его успокаивающий, низкий голос, который словно гравием мог бы придавить её страх.

— Однажды меня укусила дама.

Кесс расхохоталась, удивляясь сама.

— То есть ты позволил девушке себе навредить?

— Некоторым дамам я позволял делать всё, что они хотели.

Она не знала, как на это ответить. К щекам прилил румянец. Ужас, должно быть, шутил. Она никогда не забудет выражение его лица у бара, каким он был расстроенным. Хотя она не должна была вспоминать. Или он хотел, чтобы она вспомнила? Если он думал, что она не помнит… ой, к чёрту. Лучше игнорировать все это. Через минуту он откашлялся и сказал:

— Значит, Рэнди ради денег вызвал призрака?

— Да, — ответила она чересчур громко, благодарная тем, что Ужас сменил тему. — Ну, в принципе. Сначала он собирался притвориться, что существует призрак, чтобы получить выплату от Церкви. Но тогда дело дали мне, а не ему — он стоял следующим в списке, но староста Грифин отдал дело мне — так что им пришлось призвать настоящего призрака, потому что я бы поймала их на лжи. Думаю, они не поняли, что я нашла амулет, и моя кровь накормила Похитителя и дала ему сил. Но они уже питали его и, полагаю, Ламару решили, что будет легко отправить его в дом Мортонов, прежде чем использовать против Церкви, так что… да. Он вызвал призрака.

— Не Гуди.

— Нет. — Лучше бы он об этом не упоминал. Так неловко, что она сглупила, а он знал. — Рэнди и Мортоны ходили в Спа, там он и встретил того, кто завербовал его в Ламару. Он просто… дал ей брелок. Ну, я так думаю.

— Он пытался что-то получить у неё, да? Если он задобрит её, то она даст ему что-то лучшее.

— Должно быть, если…

Лицо Похитителя появилось в центре лобового стекла, глаза уставились на них обоих, а чёрный плащ, как щупальца, колышущиеся на ветру, обвивал его. Кесс закричала и вжалась в сиденье, затем ударилась об дверь, когда Ужас свернул влево. Похититель исчез, а о крышу машины ударилось что-то тяжёлое, прогнув её. Ужас вдавил педаль газа, и они поехали так быстро, что разметка слилась в одну длинную белую линию. Машины, мимо которых они проезжали, исчезли, но вес оставался на крыше.

— Это не он, — сказала она, когда что-то вновь ударилось. — У него нет веса, он что-то держит…

Ужас придавил Кесс к сиденью правой рукой, выбивая весь воздух из лёгких, затем ударил по тормозам. Капот машины наклонился вниз, а зад задрался. Послышался визг резины. Эрешдиан полетел вперед, выронив камень, которым колотил машину. Ужас вновь нажал на газ так сильно, что двигатель завизжал.

— Нет, ты не можешь…

Они ударили Похитителя, проехав прямо сквозь него. На секунду, тело Кесс затопил лёд, заставляя кричать. Но так же быстро это ощущение исчезло.

Похититель вернулся, вплыв в машину, его леденящие кровь пальцы скользнули по коже Кесс. Ужас охнул, и Кесс посмотрела на него. Осколок зеркала в его руке исказился и исчез в его плоти. Пальцы судорожно сжимали и разжимали руль, но машина не тормозила и не виляла.

Кесс подняла амулет и вновь проговорила слова изгнания. Похититель завизжал, но не исчез. Кесс повторила слова громче, вкладывая каждую частичку дыхания и силы, которую имела в запасе. Похититель дрогнул, зеркало выпало из его пальцев, когда они снова стали прозрачными.

Ещё раз.

— Аркранда белиам дишагэ!

Сработало. Эрешдиан исчез, а Ужас завернул к аэропорту. Аэропорту и концу всему этому.