Злой Тапок (СИ)

Глава 23 Байки ч2

— Гм. В общем, я видел их дважды. Один раз в Хабе, возле бара «Волосатая макака». Человек, наверное, десять. Я их приметил из-за крестов. А еще у них была дорогая снаряга, все с автоматами новеньким, один, по-моему, даже с энергопистолем.

— Так и есть. Это они, — кивнул Тапок.

— Откуда у них столько этого добра? — спросил Алькарон.

— С ним провалилось.

— Откуда знаешь?

— До Всполоха они пытались завалить меня и людей, что были со мной, — пояснил Тапок и повернулся к Гуру. — А во второй раз где ты их видел?

— Второй раз я видел их конвой. Снова-таки неподалеку от Хаба. Гравилет и пяток байков охраны… Везли какого-то важного типа, как я понял…

— Как выглядел тип в гравилете? — у Тапка прямо-таки засверкали глаза.

— Ну, лет тридцати, темные волосы, худой, с бородкой, — нахмурив лоб, принялся перечислять Гур. — Еще на нем экзоскелет был…или броня… В гравилете ехал тип в такой блестящей броне. На байках и гравилете, к слову, кресты везде намалеваны, а летели они на север. Я тогда вместе с нашими разведчиками на тракте на ночевку стал. И эти подъехали. Щедро заплатили охранникам конвоя за то, что лагерь там разбили, и пробыли до утра. Мы прикидывали, не напасть ли на них? Все же и машины, и вещи у них были хорошие. Но не стали — охранники конвоя точно бы на их стороне были. Да и сами эти «Изначальные» явно не промах…

— Считай, что тебе тогда повезло, — хмыкнул Тапок. — Тот тип, что был в гравилете — преторий ордена «Изначальных», Г’рач Тонеян. И вздумай вы напасть — вас бы положили всех.

— Ха! Мы тоже не дети! — оскорбился Гур. — Мы бы…

— Верю, что вы бы убили многих, — Тапок сообразил, что так разговаривать с бедуином не стоит, — но все равно сами бы погибли.

— Возможно, — кивнул Гур, — но они бы дорого заплатили за каждого моего воина и…

— Слушайте, а что вообще из себя в принципе представляет Хаб? — перевел тему Тапок, которого упоминание «Чистых» словно бы к жизни вернуло.

— О!!! Хаб — это рай, — заявил Полоз, — это центр Пекла. У них там и офисы, и караваны туда и оттуда все время ходят. Там можно купить и продать все. Если чего-то нет у Дипвотера, то есть у Черного Каравана, если нет и у них — есть у семьи Сальваторе. А уже если и у них нет, то там же можно найти Могильщиков, уж у этих-то ненормальных есть абсолютно все, что угодно. Еще в Хабе чертова уйма контор, занимающихся организацией охраны тех самых торговцев и их караванов, там же — все скупщики сомнительного товара, классные девочки в заведении мадам Лили, там же наемники, киллеры, скваттеры…да всего не опишешь так, это видеть надо.

— А еще в Хабе торгуют всеми видами наркоты, рабами, девочками для развлечения, детьми, мутантами. И если выйти с центральных улиц, то есть все шансы расстаться с жизнью или свободой, — влезла в разговор Юси.

— Да много ты знаешь, девочка? — хмыкнул Полоз. — Никогда ведь в Хабе не была, и просто сказки пересказываешь!

— Да пошел ты! — огрызнулась Юси. — Хаб — это помойка!

— Шакалий Язык прав: если ты что-то ищешь, то в Хабе обязательно найдешь, — заявил Гур. — Уверен, что и Чистильщики тоже там, но наверняка не живут, а что-то сбывают. Если, как ты говоришь, Быстрая Смерть, они занимаются «пылью» — наверняка не оставили привычке. Или возят наркоту, или продают ее…

— Э-э-эм… — удивился Тапок. — Вы же вроде не входите в город? Откуда все это знаешь?

— Слушай, Тапок, ну ты нас с дикарями не путай. Конечно, входим, — хмыкнул Алькарон, — просто платформа туда не подлетает, и для рядовых членов клана это не табу, а скорее мера предосторожности.

— Что-то меня и впрямь занесло, видимо, так действует ваш антураж, — улыбнулся Тапок.

— Да он для того и задуман. Ничто не истинно, все дозволено, — продекламировал Алькарон. — Запретов у нас, по большому счету, не так уж и много. Вот, к примеру, свое слово нельзя нарушать…

Алькарон уже совсем захмелел, а далее разговор пошел уже в основном ни о чем. Гур и его брат яростно спорили с Юси о преимуществах и недостатках гравибайков. Оказывается, брат Гура был таким же помешанным на байках, как и Юси.

Полоз спокойно наслаждался едой и алкоголем, планомерно уничтожая и то, и другое. Тапок же, получивший массу полезной информации, которую стоило обдумать и «переварить», поднялся из-за стола и вышел на свежий воздух.

Ночное небо над медленно дрейфующей платформой было глубоким и бездонным. Как Тапок ни искал — ни единого знакомого созвездия обнаружить так и не смог. Вероятно, навигационный компьютер смог бы понять, где же находится эта проклятая планета, но для этого нужно было где-то найти исправный космолет…

— Гамма Лебедя — все, что смог определить комп на «Дрейке», — Алькарон, уже абсолютно трезвый на вид, бесшумно возник за спиной Тапка. — Дальше мешает атмосфера — нужно взлететь, тогда сможешь что-то разглядеть… Впрочем, что-то мне подсказывает, если ты и взлетишь, то явно не для того, чтобы посмотреть на звезды. Ведь так? Хочешь сбежать отсюда?

— А кто не хочет? — хмыкнул Тапок.

— Хотят все, — согласился Алькарон, — но мало кто на такое решится. Вот что: давай заключим небольшой договор. Я дам тебе координаты моего «Дрейка», и даже скажу, где большая часть оборудования. Выкупай, добывай его уж сам. И даже больше того: отдам тебе навигационный комп от него. А ты, если найдешь способ сбежать с планеты, и тебя не собьют чужие, не забудешь про меня. Все-таки выражение: «Лучше быть первым в деревне, чем последним в Риме» не про меня. Хочу обратно. У меня там дети, жена…черт, прости, — Алькарон тяжело вздохнул.

— Да ничего, — пожал плечами Тапок, — но ты же понимаешь, что шансов сбежать мало. Сам ведь рассказывал.

— Ну, это лучше, чем еще лет сорок корчить из себя вождя и падишаха на песчаном шарике, или ждать, что нового придумают хозяева планеты, — ответил Алькарон. — Ведь зачем-то они сюда людей тащат, значит, есть какой-то план. И не думаю, что он понравится всем тем, кто тут оказался. Лучше умереть, надеясь, что вернешься к семье, чем прозябать тут и воочию узнать, что нам подготовили чужие…

— Тоже верно…

— Тогда завтра, как получишь карту с обломками других кораблей, я тебе покажу, где искать мой «Дрейк». И коды доступа к бортовым системам тоже отдам.

— Погоди, так это именно твой корабль? Ты попал сюда на «Дрейке»? А почему не попытался сбежать сам?

— Угу. Да понимаешь…это переоборудованный фрегат. Госпитальное судно. И я старший офицер… — он вытянулся в струнку, щелкнул каблуком и отрапортовал: — Капитан-коммандер медслужбы 4-го флота ВКС, Буххар Алькарон.

— Опа-на! — удивленно поднял бровь Тапок.

— Да, вот так… — тяжело вздохнул Алькарон. — Только-только назначен капитаном, блин, и уже на втором вылете нарвался…

— Как?

— Чужие появились словно из ниоткуда, начали нас обстреливать. Большинство моих офицеров погибли, ну а я…я все же врач, а не вояка. Пусть и старший на корабле. Короче, все, что я придумал и смог реализовать — пойти на таран корабля чужих, тупо разогнав свое судно на максимум. Вот только в последний момент, когда до противника оставалось пару километров, возникла зеленая вспышка, и мы уже в 300 метрах над поверхностью Пекла. С моими навыками получилось не удариться об поверхность под углом в 45 градусов, а пройти вскользь. Кораблю здорово досталось, но уверен — его еще можно починить. Вот и вся история…

— Нет, это точно не вся история, — хмыкнул Тапок.

— Значит, это та ее часть, которую я сейчас готов рассказать. Все, давай вернемся, пока твой ручной мар не сожрал там все бухло, — Алькарон хлопнул Тапка по плечу и повел назад в свой шатер.

Там они какое-то время говорили на отстраненные темы — Алькарон явно не хотел афишировать перед остальными то, как сюда попал и кем был. Тапок тоже не стал развивать эту тему.

Впрочем, даже если бы они решили продолжить разговор — вряд ли остальным бы было до этого дело. Полоз, к примеру, нажравшись и напившись, просто уснул в кресле, Гур, его брат и Юси в порыве вдохновения рисовали схему истинно чемпионского гравибайка.

Пробыв в шатре еще около часа, Тапок поднял своих, приказав возвращаться и оставить, наконец, радушных хозяев в покое.

Проснулся он на следующий день ближе к полудню. Головные боли от таких вот посиделок его никогда не мучили, но все равно ощущения были не из приятных — во рту будто помойку устроили, все тело задеревенело, а голова была тяжелой.

Умывшись, он мстительно растолкал все еще дрыхнувшего Полоза — тот так накидался накануне, что его не смогли разбудить, и Тапку пришлось тащить его на себе. Впрочем, сейчас Полоз моментально вскинулся, огляделся, и, осознав, что вокруг не происходит ничего страшного, мучительно скривился.

— Босс, ну зачем…

— А не хрен было вчера бухать и жрать как не в себя! Теперь страдай.

— Живем один раз. Вчера было хорошо, сегодня нас могут убить, и тогда я не буду жалеть о несбывшемся.

— Философ хренов! Собирайся! Если Алькарон не врал, скоро будем на месте. Надо побыстрее попасть в город.

— Да куда ты так торопишься?

— Скажем так — у меня внезапно появились там дела, — оскалился Тапок.

— Ага…с этими…крестовиками? — тут же сообразил Полоз. — Ты смотри, Тапок, в Хабе запрещено применять оружие. Если достал пушку — тебе конец, и неважно, нападал ты или защищался… Просто не доставай вообще. Если повезет — в первый раз просто отберут все, что есть. Может, и в рабы определят, но чаще всего за такое просто вешают.

— Буду знать.

Вик, который вроде храпел, когда они вернулись, сейчас вновь отсутствовал, как и Юси.

Про себя удивившись столь раннему их подъему, Тапок направился к шатру Алькарона, но по пути решил зайти в ангар для техники — проверить, не здесь ли Юси и Вик. Ну а затем уже планировал отправиться к Алькарону, и таки сбить обещанную карту с местоположением кораблей.

Тапок на эту информацию возлагал большие надежды. Даже если лоханки сильно повреждены — не беда. Здесь, на планете, наверняка можно найти и спецов, и детали. Ну, или же собрать из кучи обломков один работоспособный корабль. В конце концов, можно было попытаться угнать один из рабочих кораблей — такой вариант Тапок не отбрасывал, хотя понимал, что несколько способных выйти в космос кораблей наверняка охраняются лучше, чем районы богачей в Золотых мирах.

Ну и наконец «Дрейк»…универсальный фрегат, пусть и переделанный в корабль-госпиталь, должен был обладать великолепными характеристиками живучести, и наверняка его можно было починить. Списанный с флота, он являлся основой почти всех пиратских флотов, и не только. Именно на нем Тапок учился пилотированию и не понаслышке знал, что эти корабли могут.

А еще стоило посетить место падения «Химеры». Конечно, от нее мало что осталось, но все же стоило попробовать. Нет, Тапок не надеялся там найти рабочие модули: наверняка все разобрали, однако корпус могли не тронуть, а на нем должны были остаться следы от попадания неизвестного оружия пришельцев. По ним можно определить и тип оружия…

Ну и, наконец, зная, какое оружие против тебя применят, более-менее представляя его возможности, уже можно что-то планировать…

Вик, как и ожидалось, обнаружился в гравилете, и гравилет было не узнать. За вечер и утро с него исчезли похабные надписи и большая часть дебильных наваренных значков. В салоне было вымыто и до блеска начищено абсолютно все, и самое главное — черт его знает, как, но Вик умудрился добыть где-то ароматизатор воздуха, и теперь в гравилете приятно пахло жевательной резинкой, а не вонью не мывшихся как минимум пару месяцев маров.

— Вот, шеф, вчера ковырялся с тачкой, хоть немного ее в порядок привел, а то как обсосы какие-то ездили бы.

— Молодец! — хмыкнул Тапок, осматривая машину. — Реально молодец.

— Сейчас чуть передохну и займусь экзоскелетом, — сообщил Вик, — вчера успел проверить управляющие контуры, сегодня думаю поискать обрывы в цепях и…

— Нет, Вик. С этим повремени, — перебил его Тапок. — Скоро будем на месте, так что заканчивай тут. Ты, кстати, Юси не видел?

— Видел. Она утром убежала с этим, как его…Гуром. Что-то они там бормотали о модификации и перенастройке силовой установки гравибайка. Уж извини, я в этом не особо понимаю… Короче, прибежали они, Юси схватила сумку с инструментами и удрала, как наскипидаренная.

— Ясно. Если появится — предупреди, чтоб была готова…

— Понял…

Тапок поднялся на палубу и сразу столкнулся с Алькароном. Выглядел вождь бедуинов слегка помятым. Впрочем, на его язвительность это мало как повлияло.

— Утро доброе, Быстрый Убийца Больших Платформ. Хорошо ли тебе спалось? Не болит ли голова?

— Отлично спалось. Голова не болит. Я тебя искал, кстати…

— Зачем? — нахмурился Алькарон, и в следующую секунду хлопнул себя по лбу. — Точно…

Он вынул из кармана, скрытого в складках его балахона, небольшой информкристалл и ключ-карту.

— Держи. Тут координаты моего «Дрейка» и других кораблей… Если надумаешь лететь к «Дрейку» — не советую брать посторонних — сам понимаешь… Считать данные с кристалла есть на чем?

— Да, не проблема, — кивнул Тапок, — у Юси есть приватник… Как думаешь, твой корабль уцелел?

— Когда в последний раз его видел — все было на месте.

— Давно это было? Может, кто-то нашел его и разобрал?

— Вряд ли. Найти его не так-то легко, как и заметить.

— Хм…это хорошо! — кивнул Тапок.

— Надеюсь, сможешь его починить, — сказал Алькарон. — И да, надеюсь, ты не забудешь свое обещание, если… — он тут же поправился, — когда придет время…

— Я в этом вопросе солидарен с «Детьми Пустыни» — всегда держу слово.

— Что ж, тогда буду ждать вестей! — кивнул Алькарон, и указал рукой куда-то в сторону: — Вон, уже Хаб появился. Мы прибыли даже раньше, чем планировалось. Если сейчас поднимешься на верхнюю палубу, то сможешь разглядеть эту клоаку, которую по недомыслию называют городом. Погляди на эту свалку с высоты птичьего полета.

Тут Алькарон хмыкнул.

— Что? — не понял Тапок.

— Да так, забавно просто. Мы используем выражение «птичий полет», хотя ни одной птицы на Пекле нет…

— Привычка…

— Вождь! Хамадж просит тебя подняться на мостик, — к Алькарону подбежал гонец.

— Иду, — ответил тот и кивнул Тапку: — До встречи.

— Увидимся, — ответил Тапок, затем пошел к борту платформы, где по лесенке влез на самую высокую надстройку.

Далеко впереди, внизу, уже виднелся город. По местным меркам, вероятно, он и впрямь был громадным. Несколько кварталов, в каждом по паре дюжин строений, причем многоэтажных. Сам Хаб окружен стеной в три человеческих роста. Отсюда не видно, но наверняка на стенах полно часовых и оборудованы укрепленные огневые точки. В самом центре города высилось типовое муниципальное здание на пять этажей, серое и безликое.

Похоже, Хаб некогда был обычным городишком на какой-то захудалой планете, а затем во время Всполоха оказался здесь…

Вокруг стены основного города раскинулись бедные кварталы, застроенные чем угодно и без малейшего подобия порядка. Они создавали ощущение разрухи даже отсюда, с большой высоты: обшарпанные вагончики, какие-то глинобитные полукруглые мазанки, землянки, конструкции из ржавых металлических листов вперемешку с досками и разномастным мусором. Тапок напряг зрение и смог разглядеть даже сновавших между этими «чудесами архитектуры» людей. Отсюда они были малюсенькими, как тараканы, и создавали для внешних кварталов впечатление именно тараканьего гнезда из мусора и грязи.

— Да, вот таков он, город-мечта — Хаб, — буркнул Полоз, подошедший совершенно бесшумно. — Когда-то здесь произошли сразу три Всполоха, появились торговые кварталы, мэрия и казино с окружавшим его кварталом красных фонарей. Местные недолго шиковали: вскоре сюда пришла крупная банда и навела порядок. Следом подтянулись еще несколько группировок. Намечалась серьезная заварушка, но они как-то смогли договориться, организовали совет четырех, из которого и избирается городской мэр раз в четыре года.

— Мэр? — хмыкнул Тапок. — Пахнуло цивилизацией…

— Ага, — рассмеялся Полоз. — Все лучшее, что есть у цивилизации, тут присутствует: продажные полисмены, коррумпированные чиновники, наркопритоны, казино, мафиозные семьи. Все как в большом мире! Все как мы любим!

— Прелестно…

— Ну так! Я тоже в восторге. Обожаю этот город! Когда сюда прилетаю, сразу чувствую себя так, будто и не на Пекле нахожусь, а на своей родной дрянной планетке вновь очутился… — рассмеялся Полоз.

Платформа медленно шла на снижение. Спустя пару часов она оказалась всего в паре километров от окраины Хаба.

Тапок и его команда готовились покинуть гостеприимных бедуинов.

Как раз по пути в ангар дорогу им преградил Алькарон.

— Был рад знакомству, Быстрая Смерть, — сказал он, — надеюсь, ты о нас не забудешь, и мы еще встретимся.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнул Тапок.

— Что ж, тогда остается только пожелать тебе удачи…

— Спасибо, коммандер Буххар! — Тапок отдал уставное приветствие космофлота. — И аналогично.