Змеиный дом

Глава 27

-Ольга Алексеевна, я пойду погуляю!

-Хорошо, Света, только к двум часам вернись! Ты же помнишь?!

-Помню! Всё, я ушла!

В столице Сиама, Китеже, оказалась целая куча интереснейших мест. Чего только стоит Речной Дом — небоскрёб на месте слияния двух рек, внутри которого находится гигантский, метров двести в высоту и пятьдесят в ширину, цилиндрический аквариум?! И у него нет стенок! У аквариума, в смысле. Этот чудовищный столб воды сдерживает магия, я сам проверял, засовывал палец — и он просто входил в воду. В нём даже можно поплавать, за небольшую плату. Тем более аквариум сделан так, что в нём нет давления воды — все двести метров его высоты разделены на десяток зон, на переходах которых давление обнуляется. Не знаю, что за гений создал этот шедевр, но он по праву считается одной из главных достопримечательностей столицы.

А летающие стадионы? Три поля с трибунами парят над четвёртым, именно парят, не опираясь ни на какие опоры! Можно проводить сразу четыре игры или соревнования за раз. А когда не надо, эти поля опускаются и складывают с тем, что на земле.

Но больше всего меня привлекали большие и маленькие магазинчики и просто места для развлечений, по которым приятно было побродить, порассматривать и иногда что-то купить. Или просто зайти в кафе, устроиться за столиком и выпить чашку капучино с булочкой, пялясь при этом на прохожих в окно. Пока они пялятся на меня.

Вот и сегодня я, завернувшись в попону с подогревом, дополз до автобуса и уехал поближе к центру Юго-Восточного района Китежа. Весь город же стоял на слиянии двух рек, образовывающих третью. Соответственно, делился на Северный, Юго-Западный и Юго-Восточный районы, вот в Юго-Восточном я теперь и жил. Уже почти месяц, с тех пор, как выписался из больницы.

Тогда, второго октября, когда я отключился от газа, урод не успел меня вскрыть. Спецназ ЦСБ вломился буквально в тот момент, когда я окончательно отключился, их даже задело моим криком, аж забрала шлемов полопались. Зато урода скрутили.

И он сдал почти всю систему. Оказалось, что кроме моего детдома, существовало ещё пять таких же, в которых детей собирали и готовили выбранных для разделки. Четыре было для утилизации хищников, а два — для травоядных. Выбранных детей подвергали травле с подачи учителей, а потом организовывали им «побег», после которого никто их больше не видел. Умасленные чиновники из органов опеки не замечали ничего плохого в подобных побегах, а парочку полковников в полиции прикрывали расследования. Если они вообще были.

Все учителя, завучи и директора были в этом замазаны, каждый получал свою «долю», не такую уж большую, на самом деле. Из тоже повязали, а детдома расформировали.

Увы, но дальше дело не пошло. Пойманный маг-вивисектор только успел расколоться на счёт младшего персонала всего этого адского предприятия, а когда стал рассказывать о своих нанимателях — то вдруг умер и распался пылью, будто для него прошло несколько тысячелетий. И даже все задержанные учителя и директора, полицейские, все, кто мог хоть что-то знать о главных, таинственным образом погибли. До единого. Все ниточки вверх оказались оборванными. У ЦСБ и полиции были подозрения, кто это мог быть, но на подозрениях дело не построишь.

Не знаю, зачем мне это всё рассказал уже знакомый ЦСБшник. Только потом, когда он ушел, я всё обдумал и пришел к выводу, что это он меня так предостерегал. Главные виновники детоубийств— на свободе. И они злые, что их такой хорошо отлаженный бизнес пошлее под откос. И чьими стараниями? В немалой степени моими. И кому будут мстить? Ну не ЦСБ же! А вот мелкую змейку могут и придушить в подворотне. Попозже, когда шумиха уляжется.

Детдомы расформировали, детей распределили по другим, уже нормальным. А меня ещё в больнице приняли на поруки. Не удочерили, а как-то взяли под опеку. Теперь я как бы на балансе взявшей меня семьи, но не являюсь их членом юридически. Просто ребёнок, за которого они теперь отвечают вместо детдома.

Семья Смирновых, в которой я теперь живу, оказалась вполне милой и доброй. Кроль глава семьи с двумя женами-крольчихами и девятью детьми, пятеро из которых уже учились в ВУЗах или жили отдельно. Вот и мне нашлось место в их достаточно просторном доме. Они прознали обо мне из газеты и решили так поступить, чтоб показать, что не все травоядные — сволочи. Глава семьи был бизнесменом, владельцем нескольких овощных магазинов в Юго-Восточном районе, в которых продавал продукцию с загородных ферм, а его жены домохозяйками.

Ну, и меня немного баловали на этом фоне. Оформили на меня дебетовую карточку детскую и хотели кидать туда деньги, чтоб я «ни в чём себе не отказывал». Но я сразу зарубил эту идею, сказав, что только добытое лично идёт в прок. Совсем, конечно, от денег не отказался, я ж не идиот, так что мне кидали по пять форинтов каждую неделю на карточку, вот на них я и развлекался. Негусто, зато привыкаешь не транжирить деньги. А то знаю я себя!

Но вместо этого две мамочки решили одаривать меня вещами. Вот эта попона, в которой я гуляю, которая сверху прикрывает мой хвост и спину, тоже не самая дешевая штука — в две зарплаты работяг, почти пятьсот форинтов. Противогрязевая, водонепроницаемая, с подогревом от магических накопителей, которая не даёт замёрзнуть в уже по-осеннему холодную погоду. Шапка, перчатки, тёплое платье-пальто, всё отличного качества. Я каждый этот подарок принимал, скрепя сердце, просил больше таких не делать, но кто меня слушает?

Вот и сегодня надо будет к трём часам идти проверяться на магический дар. А бесплатно проверяют только раз в год, в обязательном порядке. Все остальные разы — за плату, и не так, чтоб чисто символическую.

Это всё потому, что три дня назад Ольге Алексеевне тот врач наговорил. В больнице же меня проверяли, но после того, как я оказался в «семье», меня проверили более подробно. И вчера я и Ольга пошли к доктору за выводами. И тот, гад, сразу выставил меня за дверь, мол, хочет поговорить наедине с опекуном. Ну, я-то вышел, но подслушивать мне же никто не запрещал, верно?

-Доктор, что-то не в порядке со Светой? — голос у Ольги Алексеевны был встревоженный.

-Нет, что вы, всё в порядке с вашим ребёнком. — доктор пошуршал бумагами. — Её развитие, гормоны, общее состояние говорит, что девочка абсолютно здорова и наредкость хорошо развита, будто она выпила какую-то дорогую алхимию. Но я немного не о том хотел с вами поговорить.

-А о чём?

-Кхм, понимаете, по анализам выходят так, что ваша девочка не того возраста, который она показывает.

-Что вы имеете ввиду, доктор?

-Мы все видим её разумность, и нам кажется, что ей примерно четырнадцать условных лет, а реальных — три-четыре. Понимаете? Но при этом тело у неё маленькое. Врачи при первичном обследовании и в том детдоме сделали вывод, что у неё просто проблемы с развитием, вот она и не выросла, проще говоря — карлик. Но более подробный анализ, который мы провели, говорит об обратном — она великолепно развита для своего возраста в примерно реальных полгода. Не больше.

-Но… как это может быть?! Она же, получается, ещё младенец — и при этом разумна! Даже обычные дети так быстро не умнеют!

-Я тоже так подумал. И у меня только одна мысль — у вашей девочки есть магический талант, причём немалый, и её эта разумность — проявление этого таланта.

-Ох, не может быть! Среди серпент почти нет магов! Только… двое, вроде, на весь Сиам?

-Ну, мало — не значит совсем нет. Возможно, именно ваша подопечная будет третьим. Так что я рекомендую вам провести оценку её магических способностей.

-Ух. Я в растерянности. А вы уверенны, что всё именно так?

-Уверен, мы специально трижды проверяли её анализы — всё именно так, как и есть. Ей полгода, максимум месяцев восемь. И никак иначе. Но для своего возраста она абсолютно нормальная и абсолютно здорова серпента, на зависть другим.

Вот после этой всей фигни Ольга Алексеевна вернулась домой, поговорила с муже м и второй женой, а потом торжественно объявили мне, что вот сегодня к трём я доложен буду пройти это магическое измерение. Или что оно там. Я не против, но не помешает ли это моим планам стать бухгалтером?! Я даже изменил свою мечту быть главбухом завода. Пойду в бухгалтерию ЦСБ! Попробуй кто меня тронуть, если я буду своим для службы! Интересно, а форма с погонами на мне будет хорош осмотреться? Надо в сети поискать серпент в форме… Главное, чтоб на порносайты не выкинуло, как в прошлые разы…

Покрутившись в магазинчиках, я хлебнул соку на лавочке в парке и вернулся домой. Там меня заставили почистить попону, причесали и загрузили в машину, чтоб отправиться в магический кабинет. Таких было всего с десяток в столице, да больше и не надо было, магов не так много, а тесты стоили денег. Так что в приятном холле этого заведения мы были всего впятером, если считать только детей — я, кролик, белк и двое девочек-человечек. Все с родителями или опекунами, ясное дело, и все, кроме нас, с гербами бояр или дворян.

Тут, оказывается, и дворяне есть. Это были такие себе полубояре, приближенные к царскому престолу сильные маги. Но дворянство могли давать и Старшие боярские рода, за службу своему роду. Но ни царь, ни бояре не давали дворянство наследно — только на три поколения. Если дети и внуки дворянина не проявили сильного магического дара, то правнуки уже становились простолюдинами. Так что у дворян был самый сильным стимул для развития своих магических способностей.

Естественно, те взгляды, что та нас бросали, были далеки от дружелюбия. Скорее насмешливыми — все же знали, что у серпент нет шансов стать магами. Даже у кроликов и белок этих шансов было больше, раз уж они с гербами, значит, их родители-деды всё же втиснулись в это небольшое количество. Ну и фиг с ними, я уже привык к тому, что на меня смотрят. Чисто ради озорства я широко зевнул, показывая весь свой набор клыков и резцов. Взрослым хоть бы хны, а вот дети немного поёжились, инстинктивно чувствуя страх.

Я, кстати, позывов сожрать кого-то не ощущал, хоть и боялся, после Насти-то. Даже в семью кроликом идти не хотел, опасаясь, что буду смотреть не них, как на еду. Но нет, никаких таких позывов не было. Да и Настю я как таковую есть же не хотел, просто убирал следы самым доступным мне способом. Который, надеюсь, больше не придётся повторять.

От нечего делать я стал рассматривать комнату, в которой мы сидели. Удобные кресла, низенькие столики со всякими журналами «Вестник Магии», «Сто и один способ варить зелья по-современному» и прочими такими же. И большие, разлапистые деревья в широких кадках, своими ветками буквально закрывшие потолок. Видимо, какой-то маг их выращивает, а то тут света маловато для такого их изобилия.

-Эй, а как тебя зовут? — я подошел поближе к дереву, на ветке которого сидел большой, пёстрый попугай с клювом больше его головы. Попугай презрительно проигнорировал мой вопрос, равномерно мигая. — Ты что — не умеешь разговаривать? О, а повтори «Попка дурррак!»

-Светочка, ты что делаешь? — обратила на меня внимание Ольга Алексеевна.

-С птицей разговариваю. — я ткнул пальцем в попугая.

-Какой птицей? Там пустая ветка, деточка. — проворковала опекунша.

Опа, опять вижу невидимое? Взглянул на остальных, они явно не понимали, что за птица, а дети смотрели на меня, как на идиота. Значит, нету её для вас? Отлично! Раз она невидимая — то я могу её съесть! Давно уже не охотился, а попугай выглядел почему-то очень, очень вкусным! Прям слюни во рту собирались от взгляда на него, а ядовитые клыки шевелились, чтоб быстро ужалить.

-Попка, яблочко хочешь? — я взял лежащее в вазе яблоко, отрезал несколько долек, одну стал есть, жмурясь от удовольствия, а другу протянул попугаю. — Смотри, какое сладкое, какое сочное! Мммммм!

Попугай некоторое время просто крутил головой, косясь то на меня, то на яблоко, потом, видимо, решил, что я достаточно безопасный, слетел с ветки, сел на руку и потянулся к дольке. И в этот момент я его схватил руками и дёрнул головой, чтоб впиться в спину и впрыснуть яд.

-Караул! Полундра! Убивают! Коська, спасаааай! — вдруг заорал он жутким голосом, вырываясь из моего захвата. Только половину хвоста во рту оставил, пожертвовав им ради свободы.

-Что тут такое?! — в абсолютно сплошной до этого момента стене открылась дверь и оттуда вышел мужчина лет тридцати на вид, с тревогой озираясь. Попугай мигом спикировал ему на плечо и устроился на спине, защищаясь «коськой» от меня.

-Она меня чуть не сожрала! Смотри, смотри, от моего прекраснейшего хвоста одни воспоминания остались! — попугай изогнулся, демонстрируя куцые останки былой красоты.

Из-за спины мужчины выскочил другой, лет пятидесяти, сухой и с блестящей лысиной. Он тоже услышал попугая и гневно посмотрел на меня.

-Так это ты решила съесть моего магического спутника? — мужчина с попугаем подошел ко мне, нависая сверху.

Я услышал хихиканье кого-то из детей за спиной, явно довольных тем, что выскочку-серпенту ставят на место. Скрип кресла донёсся с той стороны, где была Ольга Алексеевна, она явно хотела меня защитить.

-Да. — тем не менее я прямо смотрел в глаза мужчины. Ну не съел же я его курицу ощипанную? Как-нибудь вывернусь. Наверное…

-Ха-ха-ха, вот и отлично! Ему давно была нужна хорошая трёпка! А то совсем зазнался! — вдруг засмеялся маг.

-Коська, ты чо?! Эта хвостатая меня бы целиком проглотила! — закукарекал попугай, но мужчина только отмахнулся.

-Вот, возьми. — он вдруг достал из внутреннего кармана прямоугольничек визитки и что-то написал на обратной стороне. — Считай это рекомендательным письмом. Когда будешь поступать в любую магическую академию, приложи её — мои слова кой что стоят в магическом сообществе Сиама. Бывай, малышня.

Он развернулся и снова зашел в дверь, лысый убежал а ним, и дверь, закрывшись, будто растворилась в стене. Я посмотрел на визитку — там было написано «Мевой Константин Павлович» и номер мобильного телефона, а на обратной стороне просто слово «рекомендую».

Ольга Алексеевна сграбастала меня в объятия и оттащила к креслам, куда и устроила. Визитку отобрала себе.

Остальные посетители притихли, не понимая, как реагировать, а вот отношение местных магов явно изменилось. Как только из кабинета вышел мужчина с мальчиком, который проверялся, меня пропустили без очереди, лебезили и были самой вежливостью. Подвели к здоровенному, с баскетбольный шар, хрустальному шару и попросили приложить к нему руку — по цвету и интенсивности свечения шара можно будет судить, есть ли у меня талант и насколько большой.

Ну, я и положил. Шар несколько секунд думал, вообще никак не реагируя, а потом засветился светло-серым цветом, осветив всю комнату.

-Талант Воздуха как минимум пятого класса. Очень, очень неплохо, маленькая госпожа. — заулыбался мне проверяющий, внёс мои данные в компьютер, а мне и опекунше выдал сертификат о результатах.

Вечером все домашние собрались вместе и до самой ночи обсуждали, что теперь делать и как поступить. Мой талант их порадовал, но слишком шикарная магическая академия была не по карману даже Смирновым — так что топовая пятёрка выпадала из тех, куда я мог поступить. Но мне было на это плевать. Не очень я хотел становиться магом. Вон, тот же Трофим был магом — и чем это ему помогло? Ничем, он мёртв! Он, правда, слабеньким магом был, но всё равно! Нет, только причастность к «конторам» спасёт мою жизнь. Так что я был не против, но и не ставил на магию.

Разошлись мы, так ни до чего не договорившись .Впрочем, время ещё было, особо спешить никто не стал — начало учебного года я уже всё равно пропустил, документы только к следующему подавать можно будет.

На следующий день я, как всегда, пошел гулять. Доехал до остановки, где было моё любимое кафе, уже хотел туда зайти, как вдруг двое мужчин в строгих чёрных костюмах подхватили меня под руки, протащили за угол и буквально вбросили в шикарную машину, притаившуюся там. Честно сказать, я чуть не обосрался от страха! Что, вот и настало время мести мне?! Ну как так-то, я же даже как-то защититься не успел!

В машине, свернувшись на специально сделанном круглом сиденье, находилась серпента. С красивой светло-серой чешуёй, с длинными серебристыми волосами, красивым, высоким лбом и большими, синими глазами. Очень знакомыми глазами, я точно такие же видел каждый раз, как смотрелся в зеркало.