Змей Горыныч и камень Миров

Глава 8

Череда событий вконец утомила Ивана. Мерные взмахи перепончатых крыльев идущего на, крейсерской скорости дракона навевали дремоту.

Наконец ему надоело бороться со сном. Путешественник крепко вцепился в колючее ухо Марка и закрыл глаза. Сон пришел сразу, едва сомкнул веки. Появился перед оробевшим царевичем строгий отец в домашней, заплатанной на рукаве мантии, и отчего-то с самоваром в руках. — Ну что Ванек? Сыскал принцессу? Аль так, с пустыми руками, назад воротишься? — Поинтересовался он, ехидно улыбаясь.

С пустыми, с пустыми, — словно филин в ночи заухал стоящий за царской спиной старший сын. — Мы тута сеем, понимаешь, жнем, пашем, эту…, как ее, а он, туда-сюда, дармоед. Знай себе по заграницам раскатывает.

— Говори, почто Марию не отыскал? Брательник, вон, истомился весь, жениться невтерпеж…, а ты.

— Тьфу-ты. — Расстроился во сне Ваня. — Ну, где я ее вам сыщу. Тут самому дай бог живым воротиться. Такие страсти, не передать.

— Ты Ванюша, что хошь делай, а Марью царевну, будь добр к октябрьским нам во дворец доставь. А не то, вот тебе мое родительское слово, я тебя наследства начисто лишу. — Посуровел родитель.

Иван вздрогнул, повернулся, и перескочил в новый сон. — Теперь рядышком с ним появилась сама пропажа.

— Марья? — Выдохнул Иван, расплываясь в глупой, во весь рот улыбке. — А мы так-то и заискалисся, ищем, ищем… — Он, не зная что еще сказать, шмыгнул носом.

— Вижу я, как вы ищете. — Поджала губы царевна из сна. — Дурочка послали. Тоже мне, следопыт. Курям на смех.

Иван не обиделся, только вновь простужено засопел.

— Ну, ладно, — сжалилась царевна. — Хоть какой, а все ищет. — Она игриво усмехнулась, и потянулась к нему. — Дай Ванюша я тебя за это поцелую.

Ваня сложил губы и приблизился к морщинистой, колючей морде царевны.

— Тьфу. — Испуганно вздрогнул он, увидев, совсем рядом от своего лица заинтересованный глаз Горыныча.

— Ты чего, Вань? — Поинтересовался Марк. — Приснилось?

— Ага. — Согласно кивнул пассажир, и глянул вниз. Далеко под ними, в разрывах больших, дождевых облаков видны были заросшие густым лесом холмы и серебристые нити рек.

— Далеко еще? — Поинтересовался он у Григория.

Тот зыркнул на седока и неразборчиво пробурчал.

— Чего? — Не разобрал Иван.

— Я тебе что? Бармометр. — Повторил сердитый голос. — Второй день, не жрамши.

— А они тут… — Невнятно пояснил причину своего недовольства змей.

— Так, а чего? — Удивился Иван. — Давай, приземлимся, перекусим. Скатерка, чай при нас. — Он тряхнул заветной торбой.

— Ты это вон им скажи. — Гришка сузил глаза и прошипел, словно закипающий самовар, передразнивая брательника. — Не время, не время. А когда?

— И, правда, чего это мы? — Поинтересовался пассажир у командира экипажа.

— Да не хочется снова мордой тормозить. — Откровенно признался Марк. — Этот. — Голова кивнула на соседа, опять нас по всему полю катать будет. Вот и…

— Ну, так нельзя. — Заступился Иван, чувствуя легкий голод. — Кушать оно завсегда полезно. Может, сядем?

— Сядем… — Заржал Григорий, и клацнул на лету пастью, норовя ухватить за хвост пролетающую мимо сороку.

Птица вывернулась, обложила рептилию стрекотом, и полетела прочь.

— Совсем изголодал, Гриня? — Участливо поинтересовался Марк у брательника.

— А то. — Хмуро подтвердил тот.

— Тогда смотри паразит, коли опять мимопридем, жрать не будешь. — Сурово предупредил пилот напарника, и скомандовал. — Ну, помолясь, сынки, и вниз.

Змей проткнул сырые облака и пошел на бреющем, высматривая ровную площадку. Но внизу мелькали лишь скалы да глубокие ущелья.

Сосредоточенные на выборе места посадки, головы дружно уставились вниз, и не заметили, как впереди возник одинокий замок.

— Эй, ребятушки, чего там, впереди? — Попытался предупредить Иван о помехе товарищей, но опоздал. На полном ходу, с лязганьем трогающегося состава, Горыныч врезался в чернеющие камни башни.

— Е-пт. — Охнул Марк, влетая точно между прутьев решетки в большое сводчатое окно.

Е-пт. — Дружно продублировали братья, повторяя маневр старшего.

Потеряв опору, Иван сорвался со спины дракона и пулей влетел в зал, тогда как застрявший в окне Горыныч остался на входе.

Прокатившись по плитам Иван ткнулся в стену и затих.

— Кто там? Никак гости. — Донесся до него смутно знакомый голос.

Ваня сел, и придерживая руками гудящую голову, уставился на обитателя замка.

— Ой. — Произнес он, сообразив, что на него смотрит Марья-царевна.

— Иван? — Тоже несколько удивилась будущая золовка, — ты как здесь?

— А ты? — не нашелся, что ответить Иван.

— Живу я тут. — Просто пояснила хозяйка. — Вот, ужин готовлю. — Она указала на расставленные вдоль стены сосуды, наполненные очевидно бордово красным вином.

— Эй, кто ни будь… — Прошипел зажатый решетками Марк. — Ваня, спаси, голубчик… Задохнемся ведь. — два других сиамских близнеца молча закивали, присоединяясь к просьбе.

Иван вытянул из кармана волшебную палочку и махнул в сторону змея.

Однако, треснувший напополам в результате падения артефакт, не сработал. Змей начал стремительно уменьшаться в размерах. Мгновение и вот уже в комнату влетел странный, похожий на трехголового воробья, Горыныч.

— Ты что-ж, Ванюша, сволочь, делаешь? — пропищал дракон, приземляясь на большой, с расставленными приборами, стол. — Верни все взад, Ванюша. — Опрометчиво загомонили головы.

— Дык, не выходит. — Развел руки в стороны Иван. — Сломалась. Погоди чутка, может само рассосется.

Так какого-ж ты тогда махал, коли сломана? — Риторический вопрос повис в воздухе.

— Узнаю, узнаю, Ванюшу… — Усмехнулась царевна. — Ты еще легко отделался… — Обратилась она к прыгающему по столу, дракончику…

Иван не обращая внимания на едва слышные вопли "запопавшего" спутника, повернулся к девице. — А мы ж испереживались все. Папаня сказал, иди Ванюша, и без Марьюшки не ворочайся… А ты вона где… Он оглянулся. Аль схитил тебя кто?

— Никто меня не похищал. — Расправила подол длинного, темно бордового, платья царевна. Сама сбежала. От твоего братика придурочного, кто хочешь сбежит. Теперь здесь живу. Хозяйкой. Вот.

— Как же так? — Расстроился Иван. А кого Миньке в жены брать?

— Вот на ком хочет, на том пусть и женится, хоть на корове, Зорьке. У нее морда здоровая… Ему под стать. — Рискованно пошутила Марья. — А я уже замужем. За графом.

— Да? — Протянул Иван в некотором остолбенении. — Так, выходит, ты со мной к брательнику не поедешь?

— Ну, слава тебе, сообразил. — Съехидничала графиня. — И духу моего у вас не будет.

— Нет, так нет. — Легко согласился гонец. — Мое дело сыскать, а там…

Он огляделся. — А, супруг ваш, значится, где? Неловко как-то. Без спроса ворвались. У нас тут авария вышла. — Попытался вести он светскую беседу.

— Бывает. — Невнимательно отозвалась собеседница, с каким-то странным интересом поглядывая на Ванькину шею. — Устал, поди, с дороги? Наконец вспомнив о законах гостеприимства, поинтересовалась она. — Отдохни.

— Да мы… Проголодались чуть… — Непринужденно признался Иван, косясь на кувшины.

— Ой, а мне и угостить то нечем. — Хозяйка простецки цыкнула зубом, самим только-только.

— Не вопрос. — Иван потянулся к мешку.

— Сейчас спроворим. — Успокоил он Марью, вынимая скатерку. — Опять же спутнику моему теперь много то и не нужно. — Глянул Иван на взволнованно мечущегося по столу дракона.

— Супруг ваш, сударыня, далеко-ли? — церемонно поинтересовался Иван. Как звать, величать?

— Да нет тут, рядышком. Спят. — Успокоила графиня.

В прочем, пора уж и проснуться, — глянула она на разливающиеся за окном сумерки. — Заспался Владик… Ага, вот и он, Идет уже.

Хозяйка обернулась к двери. — А у нас гости… дорогой.

Здоровенный небритый мужчина, в мохнатой тиаре, из под которой угрюмо глядели горящие, как два угля, глаза, тяжело прошел к столу, и не здороваясь ухватил с полки здоровый кувшин. Приложился к темному рубиновому напитку, и в один мах опорожнил сосуд.

— Здоров пить. — Уважительно подумал Иван, прикинув объем тары. — Таким кубком троих с ног свалить можно, а он без закуски, и в глазу. Только вон порозовел чуток.

Иван вежливо поднялся со стула и мимоходом смахнул со стола мельтешащего Горыныча. — Нагадит еще… Оконфузит.

Дракон исполнил мертвую петлю, взвился под потолок, и опустился на матерую люстру, висящую над столом.

— Странно, а чего это вы света не зажигаете, экономствуете? — Удивился Ваня, отсутствию свечей в канделябрах.

— Нам без надобности. — Утробно произнес хозяин и уставился на гостя. — Ну, с чем пожаловал?

— Так, это… — Засмущался Иван. — Мы ведь как думали, мол, схитил кто невесту браткину, Марью-царевну. Вот меня и послали… Там еще зуб его… — Кивнул рассказчик на нахохлившегося дракона.

— Хм. Чего-то он у тебя дохлый такой. — Несколько удивился граф, проследив за взглядом рассказчика. — Ну, да ладно. Он вернулся к беседе. — Только, ежели зуб его, чего ты сюда приперся? — Резонно поинтересовался он.

— В том то и соль, что змей тут не причем. — Обрадовался Иван возможности изложить суть дела. — Он зуб кощею Бессмертному отдал… Не за так конечно, но…

— Хорошо, — вновь не сообразил слушатель. — Чего тогда к Кощею не пошел?

— Экий вы, ваше степенство, нетерпеливый. — Расстроился Ваня. — Я и пошел, а там такое дело, сюда меня занесло… Да ведь Марья-то здесь? Чего мне у Кощея тогда искать…

— Логик. — Усмехнулся граф, и точь в точь, как его супруга покосился на хлипкую шею посетителя.

— Чего они? — Озадачился Иван. — Грязная, что ли?

— Вы, простите, в отставке, или как? — Отметив строевую выправку хозяина, решил польстить гость.

— Ага, на заслуженном отдыхе… — Отозвался граф, медленно поднимаясь. — А впрочем, позвольте представиться. — Граф Дракула, вампир.

Иван кивнул и заморгал глазами, пытаясь сообразить, с каким званием соотносится последнее слово. — Это как, типа прапорщика?

Однако его рассуждения прервал сам хозяин. Он неторопливо выбрался из-за стола и приблизился к Ивану. — Ну-с, дорогая, не перекусить ли нам? — Поинтересовался граф.

— Давно пора Владик, а то он уже тебя заболтал, — согласно закивала супруга.

Она подхватила пустой кувшин и начала заходить слева.

Заподозрив неладное, гость охнул, и уставился на виднеющийся во рту графа клык…

— Один всего. — Сообразил Иван… — Так вот оно, что…

Он потянулся в карман и вынул трофей. — Ваш? — Поинтересовался он у хозяина замка.

Но тут раздался душераздирающий треск, и громадная, словно чертово колесо, люстра, выкованная из толстого железа, оборвалась, и рухнула на семейную пару. А следом свалился вернувший свой прежний вид Горыныч.

—..ать. — Донесся из-под завала сдавленный крик хозяина, и все стихло.

Змей осторожно слез с постамента и сконфуженно засопел.

— Никак кирдык семейству? — Поинтересовался Григорий. — Неловко вышло… Это у нас бывает, метеоризм, вполне естественная реакция организма. Ничего не поделать. Он повернулся к застывшему у стола Ивану. — Что-ж ты творишь, колдун недоделанный? Меня понимаешь в воробья, а самого чуть вампир не сожрал…

— А ну как не успел бы, так и пришлось бы мне среди ворон век доживать.

Иван глянул на небольшую кучку черного пепла, виднеющуюся там, где совсем недавно стояла счастливая в браке пара.

— Так они, что кровь пили? — Начал наконец понимать он. — И меня собирались…?

— Ой, молодец, прямо Спиноза. — Похвалил догадливого спутника Марк. — Однако, делать нам, так понимаю, здесь нечего. Слишком уж мрачно… — Он поежился. — Садись Ваня, ну его, этот ужин, после покушаем, после.

— Погоди-ка. — Иван вновь вынул палочку, и аккуратно придерживая в сломанном месте, взмахнул.

Стена исчезла, растворяясь в вечернем воздухе. Дунуло свежим ветерком.

Путешественник сноровисто забрался на привычное место, и ткнул пятками в шею летучего скакуна.

— Поехали… — Торжественно произнес он крылатую фразу.

Дракон взвился в черное, с редкими точками звезд, небо, оставляя далеко позади мрачный замок.