Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки

Глава 14 Коварство двуногих

— ЖИВЕЕ сонные клуши! — разнесся над утренним лесом рев дракона. — Как загонять бедное ископаемое, так все скакали сайгаком, а как на зарядку… БЕГО-О-О-ОМ!

Сонные, с красными лицами, и злыми на весь белый свет глазами, по лесной дорожке бежали девушки. За ними легкой трусцой бежали представительницы эльфийского племени, с метлами наперевес. После вчерашней эпопеи «о шкуре дракона», которую данные особы хотели пустить на сумочки и модные сапожки. Особо отстающие периодически подпрыгивали на месте и звонко «ойкали», когда кончик хвоста дракона плашмя бил по пятой точке.

На постоялый двор «У хмельного Дракона» отстроенный на месте сгоревшего трактира, прибыла целая вереница подвод и вооруженных людей. Как стало известно, прибыло восемь принцев со свитой и три княжича, дабы избавить прекрасных дев от лап коварного чудовища, ну и заодно отчекрыжить его чешуйчатую голову, которая будет шикарно смотреться над камином, среди прочих трофеев.

Так как публика была разношерстная, из-за очереди и порядка расстановки подвод завязалась драка. Уставший, грязный с дороги, служивый народ тут же включился в развлечение. Какой-то щуплый дворянчик попытался вклиниться и прекратить драку, но был послан на дальний хутор, как словом, так и молодецким кулаком. Вскочивший юнец схватился за шпагу, но получив во второй раз, прилег отдохнуть, ибо аргумент стрельца оказался более весомым.

— ПРЕКРАТИТЬ! — громкий властный голос разнесся над развязавшейся баталией. — Слав! Разведи драчунов! И дай по шее зачинщику драки!

— Слушаюсь ваше сиятельство! — к молодому князю подскочил сотник, и начал с матом и руганью наводить порядок.

Вскоре подобие порядка было наведено.

Вдоль строя помятых, но довольных стрельцов расхаживал сотник:

— И вы, охламоны, считаетесь гордостью Сарского княжества?! Да я вас на полосе препятствий закопаю! Вы у меня узнаете, как позорить молодого княжича Еремея! — он со злой усмешкой потеребил пышные усы. — Вот только вернемся домой, вы у меня побегаете! Ох, побегаете!

Аналогичную картину можно было наблюдать по соседству, с другой стороны подвод. Там десятник заставлял отжиматься от земли своих подчиненных которые вместо того чтобы защищать принца, прошляпили кто наградил его здоровенными фонарями, который наливались синевой делая его похожим на заморское животное со странным названием «Панда».

Второе происшествие едва не началось, когда один из принцев принялся скандалить по факту цен на постоялом дворе.

— Да как вы смеете требовать четверть золотого за комнату?! Да вы в своей провинции совсем страх потеряли? И с кого требовать? С МЕНЯ? Да я тебя на конюшне до смерти запорю смерд! Да как…

— Виктаний! — богато разодетый принц едва не подпрыгнул на месте, когда позади него гаркнул рослый княжич, который недавно прекратил драку на улице, перед постоялым двором. — Если ты такой бедный, не стоило тратить все деньги на шмотки, и прекрати позориться перед простым людом! Ты же дворянин!

— А как дворянин не хочешь быть вызванным на дуэль? — скрипнул зубами принц.

— А вот это всегда, пожалуйста! Забыл, как тебя в детстве чихвостил? Могу повторить, но уже боевым оружием!

Расфуфыренный принц еще раз скрипнул зубами и вышел, увлекая за собой свою свиту.

— Хозяин мне одну большую комнату на троих.

— Не извольте беспокоиться вошь сиятельство, сделаю в лучшем виде! — тут же залебезил хозяин постоялого двора, особенно поняв, что пороть его, не будут.

— Слав разобьете лагерь возле деревни, местных не задирать, и предупреди, чтобы по девкам особо не скакали, как бы чего не вышло!

— Слушаюсь княжич!

— Хозяин!

— Я тут ваше сиятельство.

— Кабанчика, вот такого, — Еремей развел руки, в стороны показывая размер. — Вина пару бутылок, и всего что скрасит долгую дорогу трех усталых друзей.

— Прошу ваше… — поймав монету, он за долю секунды успел ее опробовать на зуб, взвесить в руке и посмотреть качество отлива профиля, после чего поклонился еще ниже, — …сиятельство. Сейчас все приготовят.

Пока княжичи рассаживались, трактирщик принялся гонять половых.

На столе по мановению руки появилась запотевшая пузатая бутыль вина, закрытая красным сургучом с печатью. Тут же подали холодные закуски, полкруга сыра, плошки с красной и черной икрой, а в центр стола поставили огромный поднос с фаршированной щукой, от которой шел настолько аппетитный аромат, что все трое невольно сглотнули слюну.

— Ну, рассказывай Олег, что успел разузнать про крылатую тварь?

— Немного, — понизил голос светловолосый княжич. — Дракон проснулся примерно полгода назад, и первой похитил какую-то баронессу, ее спасли через неделю. После чего дракона пытались укокошить, но видать силенок оказалось маловато. Да и ума.

Княжич хмыкнул и принялся методично уничтожать еду на столе, остальные последовали его примеру. Наконец разобравшись со щукой, они откинулись на стулья. В это момент поднос с рыбьими костями, словно по мановению руки исчез, и на его месте оказался матерый хищник лесов, приготовленный со всем прилежанием: хрустящая корочка, печеные яблоки, внутри профаршированный молодыми перепелами с гречкой.

— В каком смысле не хватило ума? — спросил Илизар.

— Дракон не просто разумный, он еще жутко хитрая бестия. Все повадившиеся за его шкурой рыцари оставались как без коней и прочих вещей, так и возвращались хоть и на своих ногах, но не всегда в своем уме. — Княжич осушил кубок, и разлил заново. — Эта бестия скидывает их в озеро, где они, спасаясь, скидывали доспехи. После чего им практически в исподнем приходилось пробиваться через заколдованный лес опоясывающий гору кругом. Простым нахрапом, в лоб его не взять, придется действовать хитростью.

Принцессы устало повалились на землю возле озера.

— Эта скотина последние соки… из нас выпивает! И сколько… можно это терпеть?! — тяжело дыша, просипела принцесса Соннира.

— Что именно? — спросила Тиана, отбросив с лица растрепавшиеся волосы, и склонившись к воде, принялась умываться.

— Да я про пытку, которую он называет зарядка!

— Не такая уж это и пытка.

— Что?! — тут уже вскинулись остальные принцессы.

— А то! Я кажется, полгода назад слушала твое нытье, что платье тебя полнит, или, что у тебя на боках прибавилось жирка? Ты давно на себя смотрели, ваше высочество?

— Ой, девочки!

— Ай, ты чего щиплешься?!

— А я, думала, ткань растянулась в поясе…

Принцессы, словно дети принялись скакать у воды, рассматривая себя. Принцесса Тиана улыбнулась, разглядывая хохочущих, у которых пять минут назад не было сил даже подняться.

Солнце еще не успело взойти, когда три отряда стрельцов под командованием княжичей подошли к лесу. После чего отряды разделились, два из них отправились в лес, перетаскивая на своих плечах части сложной конструкции.

Будку со спящим варваром миновали без проблем, подперев дверь бревном и поставив напротив окон медвежьи капканы, засыпанные свежесорванной травой. Но на этом их удача закончилась…

Стрелец посланный вперед на разведку, упал, и явно задел какой-то скрытый механизм, ибо в следующий миг из скалы выдвинулись многотонные каменные блоки перекрывая проход, а следом из щелей и трещин вытянулись наружу спрятанные медные трубы.

— У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У… — разнеслось над предрассветным лесом.

С голов стрельцов слетели шапки, большинство от испуга поседело раньше времени. Но это было только начало…

Всполошенные ранней побудкой птицы тут же обнаружили нарушителей спокойствия, и встретили их ковровым бомбометанием, благо горная дорога оказалась открытой.

— Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-ЯУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УЙ-Й-Й-Й-Й-Й-Й!!! — Раздался медвежий рев разбуженного таможенника, чей пост мало того что заминировали, варварским способом, так он умудрился попасть ногами в оба капкана. — После чего на трех языках последовала отборная брань-повествование, что он сделает с шутником-браконьером.

В небе над лесом парил явно не выспавшийся дракон, о чем говорили его довольно неровные петли, выписываемые им в воздухе.

Надо заметить, что княжичам и стрельцам было весьма неуютно в зачарованном лесу. Воспитанные на всевозможных страшилках и историях люди, сцепив зубы, продвигались по лесу неся детали сложной, но просто необходимой конструкции. Лес тем временем отходил от сна, и начинало казаться, что из-за каждого куста за ними наблюдали. Что было не безосновательно, бравый отряд енотов шел параллельно стрельцам, выбирая удачный момент, чтобы уменьшить количество двуногих вторгшихся в их дом.

Магистр Эллой прибывший за редким ингредиентом необходимым для многих магических зелий, а именно кровью молодого дракона, был разбужен диким воем, разнесшимся по округе. Мгновенно навесив на себя различные защитные чары, выглянул наружу. Аккурат для того чтобы увидеть в предрассветном небе крылатую фигуру дракона. После чего, магистр, принялся пинками поднимать слуг и нерадивых подмастерий, ибо его честно неубитую добычу хотели присвоить абсолютно не сведущие в прекрасном люди.

Внезапно из опушки леса, вереща и дико вращая глазами выскочил бородатый мужик в обрывках некогда стрелецкого мундира. На его шее восседал енот в шлеме из человеческого черепа. Пушистый зверь передними лапами вцепился в густую шевелюру мужика. Попавшего на его пути слугу буквально втоптали в мокрую от утреннего тумана землю.

Магистр словно вихрь метнулся в свой шатер, но запнувшись у самого входа о какие-то вещи, жалобно пискнувшие при этом, растянулся на походном ковре, с раскладного столика упала свеча пролив горячий воск ему за шиворот.

Эллой с воплем вскочил, и повторно растянулся на коврике. Дюжина полевок натужно пища стягивали кожаные шнурки на его ногах. После чего та же участь постигла и его руки, в качестве кляпа грызуны использовали толстую восковую свечу. Позднее в палатку осторожно просунул голову мальчишка-подмастерье и с круглыми от ужаса глазами уставился на связанного магистра, который почти догрыз свой кляп. Как потом выяснилось, из палатки мышиными норами были утащены все мало-мальски драгоценные предметы, в том числе и золотой ночной горшок, содержимое которого было вылито на любимый пуфик мага.

— Учитель! Там такое! — мальчишка торопливо развязывал шнурки на руках и ногах своего учителя. — Дракона сбили какой-то странной сетью с гарпуном, и он упал в стороне болот! Учитель надо торопиться!

— Эрик быстрее черти пентаграмму, необходимо призвать малого элементаля воды!

— Учитель все готово, Фанвер уже его призывает!

Минута молчания, и магистр, из лежачего положения, рыбкой, вылетел из шатра с воплем:

— Фанвер СТОЙ!!!!

Но было поздно, из пентаграммы во все стороны хлынула вода, смывшая постоянно накатывающими волнами и палатки и учеников-подмастерий.

Однако таких же умников как Магистр Эллой было много. В лес уже неслись команды охотников пополам с магами, ибо народу много, а шкура и особенно драгоценная тушка дракона одна.

Отряд принцесс и двух княжон во главе с Телианной разбил лагерь возле Черного озера. Отсюда было великолепно видно Гору Крика, куда держала путь принцесса.

Неся ночную вахту в отряде Теллиана с грустью вспоминала светлые дни когда она жила дома, в своей уютной башне и донимала своими выходками только родителей и окрестную нечисть.

Внезапно небо пропорола череда ярких вспышек, которые сверкающим золотым дождем осыпали зачарованный лес. От леса исходило странное свечение сопоставимое с тлением углей полупотухшего костра, периодически в небо взмывали рукотворные звезды, водяные столбы, достигавшие стометровой высоты, чтобы в следующий миг осыпать дождем неспокойный лес.

«Не дай бог глупый ящер, ты не выживешь! Я же тебя с того света достану, и снова ошкурю, чтоб неповадно было! Проиграть какому-то колдуну извращенцу! И сбагрить меня ему как утешительный приз! Нет, смерть твоя будет непростой!»