Змей (СИ)

- Тави, что с тобой? - ласково спросил Змей, поглаживая меня по волосам.

- Ничего. Это просто так странно, мне не нравиться когда меня выгоняют.

- Ничего. Мы сегодня вернемся.

- ДА? - засомневалась я.

- Да. Можно было не уходить, но так проще. Иначе нам бы давили на нервы, Шарталл велел и остальные должны подпрыгивать по его приказу, - усмехнулся муж, довольный собой.

- А теперь? Разве за ночь что-то изменилось?

- Конечно, Шарталл остыл и задумался. Мы ушли, но не к Гидрам, а к метаморфам.

- Хорошо, что Фааль нас приютила.

- очень, знаешь, никогда не думал, что вы такие друзья. У нас это не принято.

- То есть твои друзья нас не примут?

- Мне в голову не пришло попроситься к ним в гости. Но теперь, разумеется, примут. Собирайся. Пойдем Домой.

- С удовольствием.

Фааль с пониманием отнеслась к нашей идее уйти, но уже с порожка тихо сказала:

- Если что возвращайтесь. Мы будем рады вас видеть.

- Спасибо. Надеюсь это не понадобиться.

- Я тоже, но на всякий случай жду.

Нас приняли. Неш и Шарталл пошипели друг на друга, потом Глава извинился... передо мной. Он, дескать, не думал, что я так к этому отнесусь. И впредь станет держать себя в руках, добавила Аллитана, присутствующая при этом разговоре. Меня вообще поддержали все.

Оказывается, новость о нашем уходе произвела сенсацию. Подобного еще не было. Шарталл вынужден был отбивать уколы всех своих знакомых и яростные нападки остальных Змей. Это нам рассказала возмущенная Каллитана, появившаяся чтобы помочь распаковать вещи.

- Это немыслимо. Выгонять Змей из Дома. Просто слов нет, - возмущалась девушка. - Но это еще не все. Подумаешь смешки и язвительные комментарии. Сегодня с нами связались ВСЕ остальные Дома, кроме метаморфов и гидр. И предложили, помощь, они готовы приютить всех. Шарталл спятил, - кипятилась девушка. - Так подставить Дом. И главное его некоторые поддерживают. Немыслимо!

Неш молчал, а я вдруг вспомнила того странного мага с его уверенностью и свою слабость.

- Калли, скажи, а кто занимается этими пленниками?

- Шарталл, а что?

- Они тоже уверены в своей правоте. Они тоже странные. Если они на него влияют?

- Это бред, - сказал Неш мрачно.

- Нет, разве Шарталл так себя вел? Подставить под удар Дом? Это нормально?

- Это совершенно не нормально, - вдруг тихо ответила Калли. - Я позову Аллитану.

Она исчезла, а потом обеспокоился Неш. Он вдруг поцеловал меня и выкинул порталом около Фааль.

Подруга удивилась, она сидела среди остальных родственников и пила чай.

- Тави?

- Фааль помоги. Помнишь тех магов, угрожающих нам? Шарталл занимался ими, и теперь он и еще кто-то стал странным. Калли сказала, он подставил под удар Дом. Помоги мне, - я просила. - Я ничего не понимаю...

- Успокойся. Я не буду помогать тебе, это тоже удар по твоему Дому, - она говорила быстро, не позволяя никому себя прервать. - Твой Дом - Гидры, или некроманты с одним из них ты связана кровью.

Она раскрыла портал и вытолкала меня перед распахнутыми воротами гидр.

- спасибо, тебе, подруга.

Если я правильно поняла, сейчас тебя отнюдь не гладят по головке.

Фааль действительно не гладили по голове. Ее даже не ругали, у Хонте просто не было слов, чтобы выразить свое отношение к делу. Мирриты к счастью не было, может именно поэтому она и совершила такой поступок. А может из-за привычки все анализировать. Она прекрасно понимала, какая буря разразиться после представление ее выбора. Однажды ей потребуется вся возможная помощь. Поэтому она молчала и готовилась ждать...

Ждать пришлось недовольно. Хонте высказался, потом Миррита, потом остальные. Она не спорила и действительно сомневалась в правильности своего поступка, но совершить его она успела. Это главное. Как бы не относились к этому остальные. Хотя разочарование Мирриты сильно ее задело. Ничего она сильная, она справиться...

Поздно вечером, когда она набралась смелости и вышла на улицу. Тави уже успокоилась. Ситуация вернулась под контроль. Хотя бы частично.

Гидры не отказали в помощи, просто Райч уточнил:

- Твоя подруга кончено права, мы поможем, но Змей много. Может, они уже сами справились?

Неш, появившийся через пару минут, подтвердил что справились. Пленников отдали в Школу, под общий присмотр тамошних наставников. Тут же выяснилось, что Фааль героиня, и я тоже чуть было не совершила огромную ошибку, собираясь просить о помощи чужой Дом.

После весьма неприятного разговора, больше похожего на скандал между Нешем и Райчем, они поняли друг друга и даже расстались почти друзьями.

А я узнала, что мой новоявленный отец - Директор Школы Саарда. И сестра уже там - учиться. А за главного остался единственный свободный гидра. Тогда я предложила помощь свою и Неша. От моей он отказался, а мужа принял. Сам Змей несколько не обрадовался такой перспективе, но потом смирился. С моими любимыми родственниками...

Потом они так вежливо меня выпроводили, а сами ушли улаживать какие-то дела. Какие у них могут быть совместные дела я не поняла, как и то почему со мной обращаются как с идиоткой.

Появление Фааль меня обрадовала. Я сидела одна и думала, что я выскажу мужу и братцу когда эти два гада появятся.

- Привет, подруга.

- Привет, - немного бледная и расстроенная Фааль присела рядом.

- Прости меня, это из-за меня тебе досталось?

- Ничего. Сама виновата. Но и по-другому поступить я не могла, - она слабо улыбнулась. - Тетя Мирра сказала, что разочаровалась во мне, - вдруг выпалила она.

- Неправда, это она, просто не подумав, сказала, чтобы уязвить тебя посильнее.

- Сама понимаю, но так неприятно.

- Еще бы, ее мнение значит для тебя гораздо больше, чем все остальные. Так?

- Да. Ты заметила?

- Еще бы, не обижайся, но от тебя я слышу в основном тетя Мирра. Хонте ты упоминаешь мельком изредка, а остальных и так совсем случайно. Не всегда, даже понятно про свой Дом ты говоришь или нет.

- Да? - удивилась Фааль, - Не замечала.

- Со стороны видней. Хочешь, внесу дурацкое предложение?

Подруга промолчала. Я сочла это знаком согласия.

- Ты можешь перекинуть меня в Школу? Я все-таки думаю немного подучиться.

- Запросто.

Вспыхнул портал. Мы вошли и вышли уже в небольшом темном коридоре. Длинные уходящие за поворот стены, и пустой пол.

- Да, я представляла ее несколько по-другому, - пробормотала я.

- Ой, я задумалась. Сейчас покажу тебе главный вход, там совсем иначе. Пошли, - она потянула меня за руку.

Я пошла. Вдруг дверь перед нами распахнулась и появилась невысокая пожилая женщина с седыми волосами и очками на носу в строгом темном костюме. Она внимательно взглянула на нас и приподняла брови.

- Добрый вечер, - хорошо поставленным низким голосом сказала она.

- Добрый, тетя Миррита позволь представить тебе Тавию Алли - Руэ. Тиви, это Миррита Сиррук - Фои.

- Приятно познакомиться, - вежливо отреагировала я.

- Очень приятно, - сухо заметила женщина. - Вы на экскурсию?

- Не совсем, - объяснила я, видя ступор Фааль. - Я подумываю о полноценном образовании. И еще я хотела поговорить с Вами. Вы специально обижаете Фааль, вы же знаете, как много для нее значит ваше мнение. И вы как будто нарочно хотите ударить ее больнее. Так нельзя. Вы же знаете что такое дружба. Да, это моя вина, я попросила о помощи, не разобравшись в ситуации. Но вы на ее месте поступили бы по-другому?

- Да, молодая леди. Не вижу необходимости обсуждать с вами поступки и решения другого Дома.

- Конечно, так не делают. Но и бить по своим тоже не принято, не так ли? Извините, не будем больше вам отвлекать.

- Разумеется, не будете. Фааль - Фои мне необходимо с тобой поговорить.

Она ушла и закрыла за собой дверь. Я покосилась на бледную как полотно подругу.

- Надо было промолчать, да?

- Да. Спасибо, что защищала...

Ее голос стал безжизненным.

- Прости, я дура. Мне не следовало в это лезть. Я только все испортила.

- Ничего. Хуже уже нельзя. Все будет в порядке, со временем она успокоиться. И все наладиться...

- Прости. Сегодня я вытворяю одни глупости.

- Ничего. Зато вносишь разнообразие в нашу жизнь, - слабо улыбнулась Фааль.

- Иди, поговори с ней сейчас, потом станет хуже. Я сама прогуляюсь немного.

- Ты уверена?

- Абсолютно, - открыв дверь, я втолкнула в нее Фааль.

Подруга немного посопротивлялась, потом вошла. Тетя Мирра не любила сцен.

- Входи, я как раз размышляла, сколько времени ей потребуется на это? - она показала рукой на дверь.

- Я хочу извиниться за поведение Тави...

- Не надо, какой бы я ни была, понятие дружбы мне знакомо. Рада. Что у тебя есть настоящая подруга.

- тетя... - после недолгого молчания подала голос Фааль.

- Да?

- Я хотела .... Я выбрала правильный путь...

- Не надо меня в этом убеждать. Если ты сначала убедишь себя, то я поверю .... Всему, что ты решишь мне сказать.

Снова наступило молчание. Фааль не знала о чем можно сказать, а тетя никак не желала ей помочь. Потом вдруг она подошла к ней и обняла.

- тетя? - удивилась Фааль, против воли расслабилась и обнимая в ответ.

- Да, маленькая. Да, - она чуть отстранилась и улыбнулась, как всегда.

Фааль поняла. Что прощена.

- Зачем вы сегодня пришли?

- Тави хочет попробовать учиться, ей надо поговорить с отцом. И ее очень смутило, что муж и новоявленный брат чересчур хорошо поняли друг друга, - Фааль отстранилась и хитро улыбнулась. - А я просто помогаю.

- Правильно. А что касается мужчин, можешь довести до нее мое авторитетное мнение женщины с опытом, - она чуть посмаковала это слово. - Да, с опытом. Оно гласит - мужчины определенного типа никогда не становятся друзьями или врагами, они постоянно балансируют на грани того и другого. Это может подтвердить Аллитана.

- Учту. И передам. Мне пора, пока она куда-нибудь не попала. И я рада, что ты меня поняла.

- Я тоже, дорогая, я тоже...

Коридор оказался бесконечным и кольцевым, он никуда не вел и нигде не заканчивался. Не вытерпев этого, я наугад открыла какую-то дверь. Попробовала открыть. Она не поддавалась, упорно сопротивляясь и скрипя петлями. Тянуть пришлось из-за всех сил, но я справилась. Может из-за помочи Ичи, возмущенно чирикающей о моей неподдающейся разуму логике. Может из-за чего-то еще, но я, мы вошли...

И не увидели ничего интересного, в принципе. Голые каменные стены, такой же потолок и пол. Без всего...

- и зачем я сюда так стремилась? - задумчиво спросила я Ичи.

- Мне тоже любопытно, - согласилась хранительница. - Предположения?

- Пока никаких, но все еще измениться.

- Да? - сколько язвительности в ее тоне, откуда?

- Давай осмотримся, - предложила я. - Должно же тут быть хоть что-то?

- Оно и было, пару столетий назад, - поддакнула Ичи.

- Ичи - ты прелесть, я тебе об этом не говорила?

- Говорила, примерно сотню, раз, но сегодня можешь еще повторить. А мы кстати нашли.

Я подпрыгнула и обернулась. По-прежнему никого.

- Это было совсем не смешная шутка юмора. Совершено не смешная.

- А это была отнюдь не шутка, скорее так, мелкое веселье. Сейчас я попробую тебе показать.

Она вспрыгнула мне на голову и закрыла крыльями лицо.

- Смотри, нет, не отводи глаза, а прямо сквозь мои перья. Видишь?

- Ничего не вижу, - недовольно ответила я. - Ой...

Сначала только перья, потом я попробовала, сделала вид, что смотрю сквозь них. Как будто вижу.

И увидела.... Лучше бы я этого не делала. Прямо перед нами, в воздухе висел полупрозрачный, словно стеклянный человек. От него шло множество тонких ниточек из стекла. Они шили из стен, потолка, пола. Отовсюду...

- Как это?

- Не знаю, - тихо отозвалась Ичи.

- Это на самом деле так или просто обман зрения? А может это Тень?

- Нет, я просто усилила твое восприятие силы, повысила уровень. Чтобы ты могла увидеть...

- Лучше бы я этого не видела.

- Согласна, пошли отсюда?

- Пойдем, - согласилась я.

Мы развернулись, потом вдруг Ичи, резко толкнула меня крылом:

- Смотри, он хочет что-то сказать.

- Что?

Повернувшись, мы застыли. Создание тянулось и изгибалось, он пробовал выдвинуть руку, два пальца чуть зашевелились. Он что-то говорил. Потом затих, равнодушно и холодно.

- Ичи, ты запомнила, что он сделал?

- Да, но к твоему сведению понятия не имею, как это перевести.

- Зато я знаю того, кто сможет.

Мы подошли к двери и снова принялись тянуть. Им хоть изредка не мешало бы смазывать петли.

- Открой страшную тайну, кто это? - не выдержав, спросила хранитель.

- Райч. Он уснул давно, но не зря же он опытный и хитрый гидра. Он наверняка сможет это объяснить.

Дверь, наконец, поддалась и мы вышли.

Сознания не было, как и тела. Ничего. Просто сгусток магии слишком сильный чтобы истаять и слишком верящий в чудо. Кажется, оно, наконец, произошло. Чьей бы женой не была это девочка, она имеет брата гидру. Райча. Она сильно ошибалась, считая, что он здесь недавно. Наоборот давно - слишком давно. Райч снова на свободе, значит и директор тоже. Его не отпустят. Они.... В отличие от нее.... Ждать придется долго, слишком долго, но для него не существовало понятие время. Как не существовало и его самого...

Я снова покоряла бесконечный коридор. И тут вдруг мне повезло, навстречу вышла ... Фааль.

- Ты не поверишь, как я рада тебя видеть, здесь настолько потрясающая планировка, просто слов нет. Ни один враг не разберется, что и как. Он просто умрет от старости в этих коридорах, - проникновенно сообщила я.

- Не угадала, - засмеялась подруга, она вся сияла. - Враги еще ни разу так далеко не забирались, но всегда есть такой шанс. Пойдем я тебя куда-нибудь выведу.

- Да. Если можно на свободу, не знаешь, почему я так устала, словно весь день камни ворочала?

- Может слишком много впечатлений? Пошли, придем завтра с утра, если тебя не посетить еще какая-то гениальная идея?

- Замечательно. Раз ты сияешь, значит можно предположить, что примирение произошло?

- Угадала.

Фааль взяла меня за руку, и вспыхнул портал. Она цивилизованно остановилась перед парадным входом.

- спасибо, что подбросила.

- Не за что, до завтра?

- Не угадала, пошли на единорогов полюбуемся...

- Пошли, но это к нам. Кажется.

Очередная вспышка и мы посреди парадного холла. Фааль уверенно заскользила по полу. Распахнув несколько дверей, она крикнула:

- Поторопись, они у нас работают.

- С чем я нас и поздравляю, - пробурчала я, идя следом.

Несколько бесконечных коридоров, просто потрясающая архитектура! И мы гордо, но тихо вошли в большую комнату. Одна из стен которой была полностью прозрачной. За ней открывалось удивительное зрелище. Десяток человек двигался одновременно, в разных направлениях. Как заводные, честное слово!

Звучали голоса, как будто одновременно. Странное сияние везде. Что-то темное шевелилось в углу.

- Можно объяснение для не понятливых? Они что там делают?

- Единорогов, - удивленно отозвалась Фааль.

Она вплотную прижалась к прозрачной и стене и внимательно что-то изучала.

- И как? - мне тоже хотелось ясности.

- Пока безрезультатно, - со смешком отозвалась подруга. - Но еще слишком рано чтобы делать какие-то выводы.

- А почему там так много народа?

- Так все Дома подключились. Единственное Гидр нет.

- Понятно. Скажи, и долго они всякой ерундой будут заниматься? Это что так сложно?

- Вообще-то да, - усмехнулась Фааль. - Они подбирают основу пытаясь воссоздать белых единорогов, одновременно меняя истоки...

- Стоп! Уточни. Они пытаются воссоздать белых, какие были когда-то?

- ДА, - удивилась она.

- Вместо того чтобы просто создать черных?

- Ты не понимаешь, это не так просто, - терпеливо как маленькому ребенку принялась объяснять Фааль.

- Знаешь, я действительно не понимаю. Ты когда становишься кем-то всегда берешь существующее за основу? - продолжила выяснять я, идя к выходу.

- В основном.

- А если подобного нет, или ты с этим не сталкивалась? То ты поступаешь, как тогда рассказывала? Верно?

- Ты о чем? - недоуменно спросила подруга.

- Помнишь свой рассказ про монстра?

- Помню, - хитро улыбнулась она.

Если этого еще нет, то можно создать самой! В меру ограничения своей фантазии.

- Именно для этого и требовалась помощь твоего Дома, - возмущенно фыркнула я. - Для полета фантазии, - разъясняла, выходя в центральный холл. - И вообще чем больше народа, чем меньше толка. Вдвоем они бы уже справились, а из-за того, что их там не меряно - толку чуть. Они еще год договариваться будут.

- Не кипятись, ты куда-то торопишься?

- Да, хочу увидеть своего единорога. Всех своих единорогов.

- Своих? - удивленно переспросила Фааль.

- Естественно. Это моя документально оформленная идея, как и говорила Аллитана. Так что это мои единороги. Ну, хочешь, я тебе за помощь одного отдам?

- Хочу.

- Перекинь меня Домой, пожалуйста, пойду на кухню, приготовлю что-нибудь. Вечером жду тебя на ужин.

- Ты готовишь? Непременно приду.

Глава дома метаморфов сидел на открытой террасе и наслаждался букетом вина. Это было коллекционное марочное вино, подаренное ему несколько веков назад и именно тогда пропитанное ядом. Сейчас яд полностью перемешался и даже начал распадаться, придавая вину неповторимый вкус и аромат. Дверь распахнулась и стремительно ворвалась Фааль.

- Это невероятно, - воскликнула она. - Тави оформила Договор, и мы участвуем в создании черных единорогов для Дома Змей?!

- Еще раз и спокойнее, - Хонте отставил бокал и внимательно осмотрел девушку.

В его голове уже сложившаяся мозаика снова распадалась на кусочки, стремясь собраться в совершенно иную картину. В которой не хватало еще многих деталей.

После более четкого пересказа вырисовались общие очертания нового полотна.

- Проклятье! - он нервно ударил рукой по столу. Бокал упал на бок, бутылка подпрыгнула, но устояла. - Если я приду с этим к Алли - Руэ, он удивиться и Силой поклянется в своем неведении. Зато Аллитана как обычно останется в стороне.

- Что делать будем? - серьезно настроено спросила Фааль. - Она пообещала мне одного, - напомнила она.

- Пока ничего, но если так будет продолжаться, поделимся знанием с остальными.

- Как скажешь, - Фааль довольная собой ушла.

Хонте налил новый бокал вина и с удовольствием глотнул напиток... Мерзость. Причем кислая. Никакого удовольствия...

Умение Змей испортить настроение, давно не должно было удивлять, но по-прежнему умудрялось проявляться в самое неподходящее время и заставать врасплох.

Жаркое из мяса с овощами получилось замечательное. Конечно, овощи слегка потеряли форму и цвет, как обычно у меня бывает, а в подливе чего-то не хватало, но в целом вышло вкусно. Хотя я приготовила не самую большую кастрюлю, но по паре половников всем хватит. Как необычно быстро я освободилась. Свободное время надо чем-то занять, например, навестить братца.

Хийч был дома, он разбирался в лаборатории. Его гидра сейчас среднего размера сидел чуть поодаль и активно помогал - не вмешиваясь в процесс.

- Всем привет! Небеса в помощь!

Хийч с недовольным выражением лица повернулся ко мне и переспросил:

- Что ты сказала?

- Небеса в помощь, - повторила я. - Конечно, мне не трудно предложить свое активное участие, но боюсь, при этом я больше буду мешать. Хотя, если ты готов рискнуть...

- Рискнуть? - переспросил он.

- Ты всегда со второго раза все понимаешь? - раздраженно спросила я. - У меня к тебе просьба перевести пару знаков и я даже рагу собственного приготовления принесла, а ты язвишь...

- Рагу? - гидра взглянул на меня всеми семью головами, умудряясь раскрыться так, что казалось он, видел со всех сторон.

Ичи поставила на стол небольшой контейнер. Не знаю, для чего он использовался обычно, но по размеру как раз подошел для одной порции.

- Что это значит?

Я повторила пальцами увиденное. Хийч удивленно на меня уставился.

- Откуда ты это узнала?

- Однажды увидела, - честно отозвалась я.

- Неш видел?

- Нет, я только один показала, а он немного ... расстроился, - дипломатично ответила я.

- Ясно, - усмехнулся Хийч. - Это переводиться примерно как "освободи меня, прошу"

- И все? - не поверила я.

Уж очень короткое получилось объяснение.

- Это сложный старый жестовый язык. Если столкнешься еще раз с этим человеком, можешь сказать: "Освобождаю сейчас и вовеки веков", - усмехнулся братец.

- Понятно, а я надеялась на большее....

- Оно всегда так и бывает, надеешься на одно, а получаешь другое.

- Ладно, не буду тебе мешать, пойду домой, ты не перекинешь?

- Еще не надоело просить о каждой мелочи? - усмехнулся он.

- Надоело и давно, но я как раз собираюсь в Школу, может, немного повышу свой уровень. Если примут, конечно, - пробормотала я чуть слышно.

- Разумеется, примут, - усмехнулся саардец. - Райч Глава не только Дома, но и Школы, а связи это всегда полезно.

- Вопрос иной станет ли он злоупотреблять своим положением ради меня?

- Идиотский вопрос, естественно станет, если это будет необходимо. Твой случай не подходит на злоупотребление, можешь не забивать этим голову.

- Правда? - обрадовалась я. - Замечательно. Все мне пора возвращаться, удачи с уборкой и обязательно попробуй мою готовку.

- Непременно, спасибо, - помолчав, добавил гидра, уже в закрывающийся портал. - Скажи мне, что такое можно принести в контейнере для ядов?

Хранитель промолчал, открывая контейнер. Странный запах пропитал лабораторию. Овощи, специи и мясо. У мужчины не говоря уже про хранителя, было очень тонкое обоняние.

- В каких условиях надо было жить, чтобы готовить кошку?

- Откуда она на кухне у Змей? - усмехнулся Хранитель.

- Это что? - Каллитана подозрительно принюхалась к странному вареву, стоящему на кухне.

- Приятного аппетита, это мясное рагу с овощами, - отозвался Шарталл, первым обнаружив записку.

- А почему из кошки? - поразилась Змея, усиливая рецепторы на языке.

- Сложный вопрос. Ты угощайся, угощайся, - ласковым голосом предложил Глава Дома. - Готовила Тавия собственноручно...

- Ой, я не настолько голодна, - тут же решила молодая Змея.

- Ты уверена? - улыбнулся старый Змей.

- Вы уже попробовали мою готовку? - на кухню ворвалась сама Талия.

- Неплохо, - отозвался Шарталл, - Сейчас Кали оценит.

- Я попозже скажу, меня ждут в лаборатории, но запах интересный.

Девушка стремительно исчезла, наложив полную тарелку всего вместе. Рагу находилось чуть поодаль. Не касаюсь прочих продуктов.

- Неш, Неш, - голос Калли раздался среди просторной террасы принадлежащей Дому Цуарше.

Змей оживленно обсуждал с друзьями воплощение очередного полу гениального плана.

- Что такое?

- Неш, давай Тави больше не будет готовить, особенно кошек. Вот это тебе. Угощайся.

Девушка вывалила рагу в отдельную тарелку и поставила перед сородичем.

- Что это значит? - недоуменно принюхался Змей.

- Понятия не имею. У нас на кухне полная кастрюля этого варева, часть Тавия унесла куда-то в одном из контейнеров для особо опасных ядов. Шарталл на кухне предложил попробовать, чтобы ее не разочаровывать. Так что ешь. Я не хочу...

Калли улыбнулась и ушла в портал.

- Пробовать будем?

Все трое уже в полной мере насладились сложной смесью запахов.

- А надо?

- Надо, - решительно отозвался Неш.

И уверенно подцепил кусочек на вилку. Друзья наблюдали за его манипуляциями с невероятным интересом.

- Вот. Что значит самоотверженность...

- Да, как женитьба меняет характер.

- Можно, не умничать, ешьте, Тави наверняка захочет узнать ваше мнение.

- На нас просто не хватит.

- Не достанется...

- Ничего я приглашу вас в гости на следующую дегустацию, - ехидно усмехнулся Неш.

- Ты гад....

- Совершенно точно, - поддакнул другой.

И оба достали вилки. После чего остатки блюда быстро оказались уничтожены. Никто не выразил желание взять еще кусочек.

- Знаешь, наверное, это на любителя, - тихо отозвалась Фааль попробовав немного. - Мне две вещи не нравятся, специи и мясо.

- В каком смысле мясо, жесткое? - не поняла я.

- Нет, просто я кошатину не очень люблю.

- В смысле кошатину? - не поняла я.

- Мясо кошки...

- Это кошка? - поразилась я.

- Да, а ты не знала? - теперь удивленной выглядела подруга.

- Откуда, на нем не написано. И вообще чего ты лапшу на уши вешаешь? Кошки они маленькие как кролики, а я от большого куска отрезала. Совершенно не смешной юмор...

- Я не смеялась. Пахнет кошкой. А кстати они не только маленькие бывают, этот например тигр. Был.

- А почему мне никто ничего не сказал? - возмущенно воскликнула я.

- О чем? - в комнату красиво вполз Неш.

Он как обычно находился в частичном обращении. Нижняя часть - хвост. Мне так почему-то больше нравиться. А ему не сложно сделать мне приятное...

- Это возмутительно, почему мне никто не сказал, что я приготовила тигра. Как я должна была догадаться?

- Не переживай, - он обнял меня, полностью прижав к себе и обхватив ноги хвостом.

В таком положении я не могла шевельнуться. Не знаю почему, но ему нравиться подобная зависимость. Мне не сложно, со временем я даже привыкла. И стала получать своеобразное удовольствие, поглаживая пальцами кожу.

- Как не переживать, все сегодня пробовали, и никто никак даже не намекнул, - продолжила возмущаться я, тише.

Сложно выражать эмоции, когда нет возможности взмахнуть руками и побегать, демонстрируя свое отношение.

- Почему мне никто ничего не сказал? Я понятия не имела, что это кошка!

- Ничего страшного, нам очень понравилось. Ты прекрасно ее приготовила.

- Да? - с сомнением переспросила я.

- Разумеется, - чуть изогнул в улыбке губы Неш.

Получилось красиво, обидно, но все что он делал, выходило красиво и изящно. В отличие от меня...

Вчерашняя меланхолия никуда не делась, наоборот усилилась и разрослась. Сидя на огромном до гладкости отполированном камне я смотрела в море и осмыслять свою жизнь. День сменяется днем, а у меня ничего не меняется, словно вся моя жизнь застывший камень, как и этот валун подо мной.

Вроде бы все наладилось, жизнь прекрасна. Но я устала от этой серости и безликости. Да у меня есть Змей, мои новые дома, но ни один из них не является только моим жильем. Каждый чем-то занят, а я как перо на волнах плыву по течению. Один из серых дней в который точно понимаешь - жизнь не удалась. Вчера - удалась и завтра скорее всего тоже наладиться. А сейчас хоть иди и топись, благо море под рукой.

- Тави, - быстро переползая по песку ко мне приблизился обеспокоенный Неш.

Я вопросительно кивнула. Чуть поодаль показался Райч, он был невозмутим и спокоен. Заглянули по пути куда-то, у каждого кроме меня есть что-то, здесь только она песчинка - я.

- Тавия, что случилось?

Неш гораздо быстрее и аккуратнее забрался на верхушку камня, ко мне. Он обвился вокруг полностью, не позволяя шелохнуться, и казался обеспокоенным.

- Ничего. Все в порядке, я вас от чего-то оторвала?

- Нет. Меня нет, насчет Райча не знаю.

Неш поднял мое лицо и настороженно стал рассматривать мои глаза. Честно говоря он просто гипнотизирует, как-то интуитивно это понимаю, но мешать ему настану. Зачем?

- Прекрати, - не знаю когда, но радом Оказался Райч.

Недовольный Змей поднял глаза и усмехнулся:

- Не лезь не в свое дело.

- Это мое дело, - теплым и нежным голосом отозвался братец.

- Не надо все в порядке, не тратьте на меня время.

- Тавия? - со странной интонацией спросил Райч. - Что случилось?

Как на это ответить? Сказать, что я здесь нужна как телеге пятое колесо? Объяснить, что устала от отдыха в этом "райском местечке" и хочу домой. К дому которого у меня нет? Эта новая страница рассмотрена мной досконально и полностью, она не представляет больше интереса и хочется ее перевернуть? Что я банально не вижу ничего хорошо и меня пугает мысль и тридцати - сорока прожитых годах. Бессмысленно прожитых годах, пока за мной не придет смерть? Что я никакой маг и никогда им не стану, оставаясь жалким подобием, тенью, даже отсветом от тени где-то в уголке? Мне нечего сказать, мне некуда идти, мне нет смыла жить?

Я просто печально улыбнулась. Надо поспать и все пройдет, у меня бывают такие серые дни. Главное дождаться когда все закончиться. И можно будет попробовать жить дальше. Правда гнетущее чувство никуда не денется и еще долгое время будет отмечать краски жизни.

Не знаю, что выясняли Неш и Райч, но вдруг мы перенеслись в Дом Змеи.

- Неш?

- Все будет хорошо, мышонок. Все будет хорошо...

- Конечно будет, куда оно денеться, - улыбнулась я.

Змей осторожно посадил меня на диванчик и куда-то уполз. Вскоре он вернулся с Аллитаной. Та властным движением руки отослала его из комнаты и повернулась ко мне:

- Рассказывай, что ты такое натворила. Неш в панике. Это надо уметь.

Не знаю почему, но слова полились сами собой....

Неш нервно ползал по малой гостиной оставляя глубокие борозды на каменном полу. Каллитана удивленно наблюдала за родичем. В полубоевом виде, да еще и таким эмоциональным она видела его впервые за всю свою жизнь. Спокойный, хладнокровный, невозмутимый, язвительный и ядовитый Аллинеш всегда контролировал себя и окружающих.

Сейчас же он беспокойно метался по комнате. Даже его хранитель с беспокойством наблюдал за ним с люстры.

С одной стороны девушке просто хотелось посмотреть, а что же будет дальше. С другой она хорошо понимала - Неш должен вернуться в нормальное состояние. Чем быстрее, тем лучше. Так ничего логикой и не решив, она поступила, как велели инстинкты. Просто вытянув хвост вдоль пути Неша. Сначала тот не обратил внимание, потом застыл и пристально посмотрел на хвосты. Затем снова возобновил монотонное движение. Впрочем, не отходя дальше крайней точки. Где разрывался тактильный контакт. Его подрагивающий хвост чуть касался, даже не касался, а ощущал сопротивление воздуха хвоста Каллитаны. Но и этого оказалось достаточным. Он медленно успокаивался, постепенно убрав шипы и избавившись от боевого облика.

Неожиданно он сказал:

- С Тавией что-то не в порядке, я волнуюсь...

Про волнение добавлять было излишне. Оно бросалось не только в глаза, но и на шею. Дверь распахнулась и вышла спокойная Аллитана.

- Что с Тави?

- Ничего серьезного. Успокойся...

Змея с недоумением рассматривала младшего сына.

- Что с тобой?

- Что с ней? - из-за всех сил сдерживался Неш.

- Ничего...

Аллитана медленно обвила змеиную часть сына, успокаивая.

- С ней все будет хорошо, - старая змея зашипела, - Она просто начала привыкать и понимать. Адаптироваться.

- А раньше?

Неш положил голову на плечо и тяжело выдохнул.

- Раньше она воспринимала нас как кратковременное приключение. Теперь постепенно к ней приходит понимание, что это ее дом и она с нами надолго. Ей тяжело, она не знает чем заняться, что делать дальше и куда идти. Это осознание себя на Саарде переживает каждый не родившийся здесь. Ничего страшного. Постепенно она освоиться, надо будет просто немного помочь.

- Спасибо мама, - с благодарностью прошептал Неш.

- Не за что, - Аллитана провела рукой по волосам сына.

Тут какой-то звук привлек вниманий всех Змей. В приоткрытой двери стояла Тави и остекленевшими глазами наблюдала за объятием.

- Это не так, - тут же вмешалась Каллитана. - Между ними действительно тесные связи. Родственные. Аллитана мать Неша...

Шокированная Тавия побледнела до зелени и судорожно глотнула. Она испугано посмотрела на Аллитану, невольно свивающую хвост. Наверно надо было промолчать, запоздало подумала молодая Змея.

Тавия кивнула:

- Пойду, прогуляюсь.

Неш, попробовавший ринуться за ней, был жесток остановлен матерью.

- Не сейчас. Ей действительно нужно время...

- А если она решит уйти? - неш непроизвольно перешел в боевое состояние.

- Контролирую себя лучше. Никуда с Сарда она не денется, максимум уйдет к Гидрам, - затем повернулась к затихшей Каллитане. - Зачем ты ее испугала?

Змейка собралась в клубочек и честно - виновато посмотрела на Аллитану.

- Я слушаю...

Я сидела на берегу, обхватив себя руками и пыталась думать. В голове образовалась абсолютная пустота.

- Тави, что с тобой? - рядом присела обеспокоенная Фааль.

- Ничего. Представляешь я здесь навсегда. Постоянно. Со змеями...

- представляю, - осторожно отозвалась метаморф. - И что?

- Ничего. Я просто здесь состарюсь и умру.

- А ты в этом плане? Ничего смерть тебе еще долго не грозит, - более веселым голосом произнесла подруга.

- Вот в том-то и дело. У меня даже дома нет.

- В каком смысле? Тебя снова выгнали? - не поверила Фааль.

- Нет, почему. Хотя так было бы проще всего. Просто я вдруг поняла, у меня ничего своего нет.

- Тави, что с тобой?

Метаморф неожиданно подвинулась и осторожно обняла потерявшуюся девушку. Та чуть вздрогнула и застыла. Через пару минут она расслабилась, впитывая чужое тепло. Хотя, несмотря на свою дружбу и теплые отношения, касаться друг друга у них было не принято. Они выросли в разных средах, но эта особенность их роднили. На Сарде вообще был не сильно распространен обычай объятий или иные формы проникновения в личное пространство. Тавия обладала подобной личной особенностью. За исключением Змея и иногда хранителей ее никто не обнимал.

Путаясь в словах, демонстрирую все возможные эмоции, она объясняла и рассказывала. Фааль не понимала, точнее воспринимала как знания, но не подкрепляла их эмоциями, давая единственное возможное - внимательного слушателя. Когда Тави обессилено, замолчала она осторожно предложила:

- Знаешь, я понимаю тебя в какой-то степени, давай поговорим с тем кто разбирается?

- С твоей тетей? К аллитане я не пойду, - категорично предупредила она.

- Я говорила о леди Имете, хотя и тетя подойдет.

- Думаешь?

- Конечно, она давно с нами и наверняка испытывала что-то подобное. Давай попробуем, потом если не выйдет, побеспокоим тетю Мирру.

- Хорошо, пойдем. Я не сильно зареванная?

- Нет, что ты.

Так немного покраснела, отекла и судорожно дышишь, но это мелочи. Поиски Иметы длились недолго. Леди обнаружилась на крытой террасе своего Дома рядом с небольшим мольбертом. Она бросила один внимательный взгляд и она понимающе кивнула:

- Я ждала тебя, но надеялась, может мой совет и не понадобиться.

- спасибо, - хлюпнула носом Тавия.

- Да не за что. А почему ты пришла ко мне, а не Аллитане?

- Она моя свекровь, представляете?

- Да? - поразилась Имета. - Кошмар.

После продолжительной беседы Имета дала дельный совет, заняться чем-то, что еще не делала. Девушки поблагодарив, ушли. Тави всю дорогу задумчиво смотрела под ноги, потом обернулась к Фааль:

- Ты в заговорах разбираешься, а то я полный профан?

- Не ахти, - шокировано отозвалась метаморф.

- значит будем учиться вместе. Пойдем, покопаемся в библиотеке.

- Знаешь, мне кажется заговоры это от души, а не по книгам. Как чувствуешь, так и делаешь, - неуверенно предложила Фааль.

- Думаешь? Ладно, рискнем, если что потом почитаем. Пошли...

- Куда?

- Искать участников, конечно, - категорично отозвалась Тавия, улыбаясь.

Не нравиться мне это, сильно не нравиться.

Главы Домов сидели на террасе и пикировались кто с кем. Вообще то у этой встречи была цель, но до нее пока не дошли. Вдруг раздался голос Тави, эмоционально доказывающей:

- Вы просто не пробовали, и уже сомневаетесь. Смотрите, какая перед вами открывается бездна возможностей...

- Это ты о чем? - полюбопытствовал один из Цуарше, считающийся другом аллинеша.

- Это я про заговор.

- какой?

- Пока простейший, про смену Главы дома. Вот смотри, у твоего дома предположим есть некий Глава...

- Предположим, есть, - со смешком отозвался Цуарше.

- Хорошо, что согласился. Некоторые даже в этом не уверены, - фыркнула Змея. - Смотри у Главы есть некие раздражающие тебя особенности. Мелкие, как командный тон, например, и крупные, как личное доминирование. Тебя просто не принимают в расчет, что ты есть, что тебя нет...

- Так и что? - голос звучал ровнее и безлично, яркий пример заинтересованности.

Глава Дома Цуарше улыбнулась и выпустила когти.

- смотри, неожиданно происходит нечто, из-за чего появляется другой Глава Дома. У него так же есть отвратительная манера обращаться командным тоном, но при этом он слушает тебя и действительно учитывает твое мнение в различных ситуациях.

- Любопытно, и кто может оказаться этой личностью?

- Тут многое зависит от тебя. И меня. Как говорят, чтобы приплыть куда-то надо знать куда направляешься. Подумай, а потом мы сможем поговорить.

- Можно вмешаться, а надо все это так афишировать? - раздался молодой голос.

Видимо кто-то из недавних выпускников.

- Конечно, чем сложнее и запутаннее, тем вернее ничего не выйдет. А так все на виду, все в курсе и как бы контролируют ситуация. А потом многое может произойти. Знаешь как игра, ты передвигаешь фигурки раз, другой, третий, а затем неожиданно, фигурка не двигается. Ты продолжаешь упорствовать и бац, она из фигурки превращается в игрока. Чем больше игроков за столом тем сложнее игра.

- Это слишком малореальный вариант развития событий. Сложно играть с соперником у которого на руках все карты, - недовольно отозвался Цуарше.

- Наверное, да, но есть еще такой фактор как судьба. Помнишь высказывание: "Когда у тебя на руках все карты, судьба начинает играть с тобой в шахматы". К тому же все всегда зависит от окружения. Кто-то выслушает и улыбается, не мешая, а потом в нужный момент просто пройдет мимо, снова не вмешавшись.

- Что-то в этом есть, - признал Цуарше.

- Подумай, хочешь, расскажи кому-нибудь еще. Ты не обязан решать все один. У тебя Дома наверняка есть и старше и опытнее, сам знаешь.

Глава Дома Цуарше улыбнулась ледяной улыбкой. Несколькими фразами Тавия умудрилась расшатать ее положение. К тому же в Доме всегда были не полностью довольные ей. Те, кто вполне мог занять ее место.

- Ой, мне пора. У меня встреча.

- С кем?

- Да, так с кое-кем из Змей. Калли сказала Дартмешш редко появляется на Сарде, я хочу обсудить с ним мой заговор.

- Против кого?

- Против Шарталла разумеется. Я уже договорилась с Калли и Аллитаной. Сейчас поговорю с ним, а позже с остальными.

- Что по этому поводу думает Неш?

- Он сказал, что не будет мешать мне развлекаться.

- А чем ты займешься после смены главы Дома?

- Ну, как тебе сказать, я тут немножко подумала и поняла, что еще ни разу не участвовала в политике Дома. А я тоже хочу. Как думаешь, мне дадут?

- Смотря чем ты решишь заняться?

- Это просто. Ослаблять другие Дома некультурно, значит надо просто ввести другие фигуры на игровую доску.

- Ха - ха...

- Не реально?

- Почему? реально. Знаешь, мне кажется ты попали не в тот Дом. Был такой, который назывался Симбэрэ - он специализировался на заговорах. Его представители через марионеток практически каждый год пробовали захватить мир или хотя бы его часть.

- Им это удавалось?

- Да, почти всегда. В этом Доме вообще жизнь без заговоров это не жизнь.

- Замечательно, спасибо что сказал. Мне срочно нужно с кем-нибудь из них пообщаться. Извини, мне пора бежать, я уже опаздываю.

- Ничего. Удачи. Спасибо за идею.

- Не за что, как надумаешь, говори, мы с Фааль с удовольствием поможем ее реализовать.

- Вы с Фааль?

- Да, при поддержке Аллитаны, Мирры и Райча.

- Учту.

- До встречи.

Сработал портал, затем еще один. За угол завернул сын дома Цуарше и вежливо всем поклонился, после чего направился дальше по улице, размышляя о чем-то.

Шарталл расхохотался, облокачиваясь на стол, чтобы не упасть. Он смеялся и никак не мог успокоиться, затем фыркнул и сказал:

- Все было тихо и спокойно, теперь наше болото несколько залихорадило.

- Ха - ха, - отозвалась Глава Дома Цуарше.

Чувство юмора Змей она никогда не понимала.

Тем же вечером по Саарду пролетела новость, у Змей сменился Глава. Под смех Шарталла и высказанную претензию Тавии в неспособности его обеспечить безопасность. Примером служило нападение зеленого таракана, которого так и не смогли отыскать. И с единогласным решением Змей у Дома появился новый Глава. Шарталл не возражал, напоследок пожелав удачливому сопернику - гениального терпения, чтобы сладить с Тавией.

Остальные Дома приняли эту новость со сдержанным интересом. С одной стороны яркий показатель быстротечности жизни и легкости в смене руководства. С другой неизвестно во что все это выльется. Хотя как яркий прецедент этот случай запомнили.

- Это нечестно, - возмущенно размахивала руками Тавия на следующее утро в гостинице. - Так не прилично просто, я только - только начала разбираться с заговором как мы бац и поменяли Главу и где мне дальше тренироваться? Новый останется хотя бы на пару лет Неш сказал, что менять его постоянно плохо для репутации Дома.

- Жуть, - посочувствовала метаморф.

- Именно. У Гирд негде развернуться, к тому же менять Главу на Райча лично мне кажется неправильно. Может мы у тебя попробуем?

- Нет, не выйдет. Тетя Мирра категорично отказалась, у нас пока все нормально. Может быть позже, но мы тебя предупредим.

- А в обход тети Мирры?

Фааль ничего не ответила, просто взглянула как на дуру.

- Тоже верно, а если мы что-нибудь против нее придумаем? - с надеждой предложила Тави.

- Что? - удивилась настороженная Фааль.

- Не знаю, а что у нее есть?

- Понятия не имею, все наверно, что именно нам нужно?

- Да... не знаю, точнее надо просто подумать. Чем займемся?

- А что ты еще не делала?

- Давай сыграем на ставки?

- Давай, только чуть позже, я сейчас Домой сбегаю, идет?

- Хорошо. Я подожду тебя здесь.

Фааль моментально оказалась Дома, в одной из гостиных пили вино тетя Мирра и Глава Гидр.

- Ой, просто за вторжение.

- Ничего страшного, заходи, - улыбнулась тетя. - В чем дело?

- Ничего важного, это подождет, - отозвалась девушка.

- Это случайно не связано с Тавией? - улыбнулся Гидра.

- Немного. Она просто ищет жертву для очередной интриги.

- А я не подхожу? - даже обиделся Гидра.

- Тави решила, что нет, это бескультурно. Зато она настойчиво предлагала помощь в нашем Доме. Она обидела, что Змеи так легко согласились.

- Насколько легко?

- Очень легко, он согласился, что Дому Змеи нужно другой Глава и был первым, проголосовавшим за Дартмешша. Последний кстати голосовал против своей кандидатуры. Он что-то заподозрил и пробовал в принципе отменить голосование. А еще Неш сказал, дескать, что-то такое происходит непонятное. С одной стороны неизвестно, стоит ли связываться, с другой неясно какую пользу из всего можно извлечь. Смена Главы Дома одно из видимых проявлений этого воздействия.

- Очень интересно, - отмахнулась тетя Мирра.

- Да, Аллитана поддержала слова сына. Посоветовав ему быть осмотрительнее, а Тави оставаться самой собой.

- Неш все-таки сын Аллитаны? - уточнил Гидра.

- Да, а вы не знали? По имени видно, - растерялось метаморф.

- Ничего не видно, - задумчиво сказал Гидра. - Шарталл тоже ее сын.

- Да? - теперь поразилась Фааль. - Но у них разные именные основы.

- В том то и дело, - тихо отозвался Гидра. - С чего ты предположила, что Аллинеш сын Аллитаны?

- Со слов Тавии, а ей сказал сам Неш. Ну и по имени видно.

- В каждом Доме есть определенные именные основы, обычно у ребенка используется именная основа родителя, но не обязательно. Может быть использована любая именная основа характерная для Дома, - хорошо поставленным преподавательским голосом произнесла Мирра.

- Ясно. А Тави использует имя полученное на материке?

- Почему? - удивился Гидра. - У нее есть Мейтави. Именная основа Мей.

- К сожалению я была не в курсе, простите, - извинилась Фааль, под уничтожительным взглядом тети.

- Нельзя объять необъятное, - спокойно отозвался Гидра.

- Но можно попробовать урвать от него кусочек.

- Фааль, ты зачем пришла?

- Ах, да, Тави предложила утроить заговор против тебя. Просто хотела предупредить.

- Против меня? - поразилась метаморф. - В каком смысле?

Впервые за долгое время она казалась немного растерянной.

- Мы еще не придумали, но это вопрос времени.

Мирра медленно опустилась в кресло и задумчиво посмотрела куда-то вдаль.

- До свидания.

- До свидания, - отозвался Гидра.

Тави в гостинице не оказалась, она приставала к немногочисленным прохожим со стопкой листов.

- простите, вы не могли бы ответить на пару вопросов? Каким вы видите будущее Сарда и какие его стороны нуждаются в изменениях?

После чего несколько десятков листов оказывались в руках опрашиваемых.

- приветик Фааль. Я тут немножко подумала и решила попробовать, а почему бы нам не изменить жизнь острова к лучшему? Вот ответишь на парочку вопросов?

В руки девушки немедленно впихнули листы.

- И никого, ну и глушь. А как мне остальных опросить?

- Обычно мы переправляем листы с помощью мини- порталов каждому жителю. Такое правда бывает редко.

- Ты можешь отправить? Пожалуйста.

- Могу, но тут нужен первый лист. Вступление, так сказать.

- Ага, сейчас напишем. А что писать? - подняла голову Тави. - И вообще я по вашему только говорить и умею.

- Да? - поразилась метаморф. - тебе срочно нужно подучиться.

- Согласна. Значит все-таки идем в Школу.

- Пойдем, - не стала спорить метаморф.

Школа встретила их огромным парадным залом. И гулкой тишиной.

- Ничего себе, - прошептала Тави.

Ее голос моментально разнесся по всему помещению и многократно усиленный вернулся со всех сторон, оглушая. Фааль, наученная горьким опытом за время учебы, подняла руку и пальцем указала на неприметный барельеф на стене. За Спиной раздавалась канонада шагов Тави. Дверь открылась сразу и без скрипа, не смотря на редкость ее использования. Впереди расстилался длинный однообразный серый с черными, затемненными местами коридор.

- Ничего себе встреча, - в полголоса заметила Тави.

- А то.... Собственно из-за этой особенности им практически не пользуются. Так только для впечатления.

- Я?

- И ты, каждый узнает, что из себя представляет Зал Славы.

- Почему Зал Славы? - раздался любопытный голос.

- Потому как в нем изображены все этапы становления современного Саарда, самые Великие события в нашей истории. Не только победы, но и поражения. Как говорит одна из древних мудростей: из победы мы выносим только одно знание - мы выбрали верную тактику, из каждого поражения множество новых.

- очень умная мысль.

- А то. У нас постоянно цитировали мудрые мысли, это видимо часть учебного процесса.

- Завидую, - тихо отозвалась Тави.

- Ничего, ты скоро в полной насладишься всем этим.

Бесконечный коридор, сменился такой же бескрайней лестницей, затем снова коридором и вот мы пришли. На неприметной двери из темного дерева ярка выделялась потертая табличка "Директор Магической Школы Саардского Архипелага"

- Саард - архипелаг? - поразилась Тави.

- Да, - раздался голос Хийчодэ. - Насчитывающий семьдесят шесть островов. Проходите, - улыбнулся он.

Тави вошла и застыла, с удивлением и растерянностью осматриваясь. Фааль пыталась вести себя сдержаннее, но заметив чучело белого единорога в углу, тоже принялась осматриваться в открытую. Тави подошла к шкафу, потом посмотрела на оружие, потом заглянула в горшки цветов, стоящих на подоконнике. Она как-то удивительно быстро освоилась и ощущала себя уверено.

Директор с улыбкой махнул рукой Фааль:

- осматривайся.

- Спасибо.

Столько всего интересного, необычного и завораживающего в одном месте. Через какое-то время к посетительницам вернулся разум и обычное спокойствие.

- Мы не сильно отвлекаем? - тави показала рукой на заваленный бумагами стол.

- Нет, ничего настолько срочного.

- Хорошо. Я, как бы это сказать, хотела восполнить пробелы в образовании. Можно?

- Конечно, - удивился Гидра.

- Мне просто сказали, это проще ... лучше сделать в Школе.

- Естественно, здесь ты получишь более объективные и полные знания. В личном общении факты всегда осмыслены и пророщены через призму сознания твоего партнера. К знаниям добавляются эмоции, подобное не всегда полезно.

Тави кивнула и покосилась на метаморфа. Фааль сначала не поняла, что означает этот взгляд, потом улыбнулась:

- Тави нужно научиться писать на нашем языке, возможно, пройти курс магической подготовки ...

- Простите, что вы подразумеваете под магической подготовкой? У вас был такой предмет? - удивился Гидра, вставая из-за стола и подходя к одному из пяти огромных стеллажей.

Он вынул толстую папку и принялся ее просматривать, комментирую:

- Нет, подобного предмета не было, его в принципе не существует. Только конкретные отрасли науки. И вот кстати у вас отлично по Риторике, - он многозначно посмотрел на метаморфа.

- Да...

- А какое это имеет отношение к данному вопросу? - удивилась тавия.

- Самое прямое, умение четко формулировать свои мысли - одна из основ риторики.

Директор вернулся на свое место.

- Полезное умение, полагаю, оно мне тоже пригодиться, - предположила Тавия. - В общем я хотела бы научиться самому необходимому, в пределах моих возможностей.

- Не бывает недостаточно возможностей, существуют не четкая мотивация, - процитировал кого-то Гидра.

- Хорошо, тогда по другому. Я хотела бы изучить наиболее необходимые дисциплины с вашей точки зрения.

- С нашей? - чуть иронично переспросил Гидра.

- С твоей, - поправилась Тави. - Я может, волнуюсь. Просто смысл забираться в такие дебри, которые даже если пойму никак не смогу использовать.

- Разумно. Твои предложения?

- У меня оно только одно, положиться на твой выбор, - улыбнулась Тави.

- Резонно. Но учти на мой взгляд знать нужно много.

- Ничего, я готова. Можно вопрос? как будут проходить занятия? Сколько нас будет в группе?

- Ты, - Фыркнул Гидра. - Преподаватель.

- И все?

- Госпожа Сиррук - Фои по желанию. Кто еще нужен?

- Один на один? - поразилась Тави. - И Фааль когда захочет? Странно как-то.

- У нас несколько иная методика преподавания, а с тобой в принципе нужно заниматься отдельно. Ни в одну из существующих групп ты не подходишь. Теперь к частностям. Часть занятий будут проходить здесь, вот держи амулет для переноса в Школу. Часть занятий в Домах. Сегодня попозже получишь список предметов, расписание, краткие сведения о преподавателях и прочее. Занятия начнутся с завтрашнего дня. Вопросы?

- Литература?

- Пока не знаешь язык она тебе не нужна, а вообще у нас большая библиотека. Так же можешь использовать библиотеку Гидр если понадобиться.

- Понятно. Спасибо.... А главное, плата за обучение?

- Всегда платят Дома, - удивленно отозвался директор. - Мы решим этот вопрос с Дарнешшем.

- Ясно. До свидания.

- До свидания, - поддакнула Фааль.

- До скорой встречи, - улыбнулся Гидра.

Уже пройдя один из коридоров Тави задумчиво заметила:

- Как-то это странно, тебе так не кажется?

- Понятия не имею, во времена моей учебы не было директора, - удивленно отозвалась метаморф.

- Да, я в курсе. Но просто как бы сказать, я ожидала другого. Сопротивления что ли, не знаю... а тут...

- Все дело в твоих ожиданиях, я с подобной ситуацией не сталкивалась, поэтому и не знала к чему готовиться. Именно из-за этого у меня нет ощущения неправильности ситуации, в отличие от тебя.

- То есть теперь ты полагаешь, что все нормально? Так и должно было быть?

- Именно.

- Ладно, посмотрим. Давай ты покажешь, как пользоваться этим, - Тави потрясла небольшим кулоном.

- Это элементарно...

- Это возмутительно, - Фааль нервно ходила по небольшой веранде.

Тетя Мирра сидела за столом и с любопытством за ней наблюдала. Племянница вернувшись из компании Мейтавии вела себя нервно.

- В чем дело?

- Я объясняла Тави как пользоваться амулетом для перемещения в Школу. То ли я такая бестолковая, то ли она, но мы так друг друга и не поняли. Ее постоянно интересовал принцип работы и возможность попасть в магическую ловушку. Она никак не могла сообразить способ выбора место перемещения и вообще... Это ненормально, так?

Мирра рассмеялась:

- Непонимание одна из основных сложностей в преподавании, - улыбнулась она. - Поздравляю с началом нового этапа.

- почему новый этап? - не поняла Фааль.

- Тебе теперь часто придется объяснять, ты так не думаешь?

- Тави будет задавать вопросы мне? Скорее всего. Что ж, спасибо.

- Смотри, это просто кошмар, - Тави ворвалась в тренировочный зал, где Неш с каким-то еще змеем отрабатывали странный стиль боя.

Видимо змеиный. Оба противника были на половину змеи, оба использовали странные удары не только руками, но и хвостами. это было красиво, завораживающе, захватывающе...

Ни один не отреагировал на вторжение. Поединок продолжался...

Через некоторое время, неожиданно противника разошлись. Просто так, словно ничего не было. Невероятно. Потом улыбнулись традиционными полуулыбками Змей, после чего Неш повернулся к ворвавшейся жене.

- Соскучилась?

- Еще бы, где все время пропадал? Мне прислали метровый список предметов из Школы, вот! - она протянула тонкий свиток. - Я его пару веков изучать буду, - простонала Тави, прижимаясь к нему.

Развернув список Неш был вынужден согласиться, правда, говорить это вслух он не стал:

- Нет, управишься быстрее. Зачем только тебе все это? Теория интриги, способы интриги, манипулирование, искусство контролировать пространство, заговоры. Замечательно. Эти предметы, по-моему никем кроме Симбэрэ никогда не изучались, - скорее для себя сказал он.

- Изучались, но только по своему выбору.

- Ой, Дартмешш, а почему вы выглядели по-другому?

Тави с любопытством уставилась на Главу Дома. Неш осторожно обвил ее хвостом, показывая на близость. Дартмешш недовольно покосился на него. Подобные вопросы отдавали бескультурьем. Сильно отдавали.

- Простите, просто остальные меняют ноги на хвост не изменяясь в ином. Я немного удивилась.

Молодец малышка, про себя Неш улыбнулся. Она не поняла в чем дело, но сообразила о допущенной ошибке. Пусть и по его поведению.

- Предпочитаю полностью изменять облик, - сухо отозвался Глава, он тоже уловил подоплеку, но в этот раз не стал акцентировать внимание.

Одним из первых в списке предметов наряду с языком и интригами у Тави стоял этикет.

- Понятно, можно вопрос, что за Дом Симбэрэ, о котором постоянно все упоминают, а про такой не слышала?

- Все упоминают?

Ни к чему хорошему это не ведет. Поговорка вспомни демона, он и появиться, как нельзя лучше подходила к представителям этого дома. Дартмешш промолчал, поэтому Неш ответил:

- Этот Дом славился своими интригами и заговорами. Там у каждого была какая-то цель, непонятная остальным. На поверхности оставалось - попытка захватить моровое господство. Но это только оболочка. На самом деле этот Дом и так контролировал весь мир.

- Да? - поразилась Тави. - Ничего себе развлечения. И он осуществлял контакты от имени Саарда?

- Пытались, но остальные Дома воспротивились, - отозвался Глава.

- Ясно. Значит он как и Гидры спит пока не появиться третий представитель и не пробудит его?

- Да.

- А какой у них Хранитель, точнее как это называется символ Дома?

- Эксдэ, это называется Эксдэ. У них это паук.

Тави словно впала в прострацию.

- Малыш?

- Я думаю, пытаюсь вспомнить есть у меня знакомый с Хранителем пауком или нет.

Неш не смог сдержать смех, интересная логика. Дартмешш так же с интересом ждал результата раздумий.

- Похоже нет, но я буду иметь это в виду, - пробормотала Тави. - Кстати об уме, почему Хийчодэ думает что я все это усвою и не забуду через пару лет?

Она потрясла списком.

- Зачем он вообще поставил мне столько предметов?

- Почему он поставил? - заинтересовался Неш.

- Я сегодня разговаривала с ним по поводу пробелов в образовании и попросила поставить пару основных дисциплин из тех, что он сочтет нужными и вот результат. Фааль сказала, что у нее немного больше было. Хотя сравнить ее и меня это смешно...

- Что в этом смешного? - Неш развернул Тави и чуть жестче сжал. - Не понимаю...

- Правда? - она выглядела порядком удивленной. - Наш магический потенциал сравнивать нельзя, на ее фоне я как таракан.

- Тот зеленый? - усмехнулся Неш.

Тави поежилась:

- Знаешь, вы только никому не говорите, но я думаю это была Мирра.

- Тетя Мирра? - удивленно переспросил Дартмешш.

- Это для Фааль она тетя. Я не знаю, каково ее полное имя. Вы ее знаете, в Клане Сиррук всего две женщины.

- Это так, - кивнул Неш, прижимая к себе жену. - Это Дом, а не Клан и называется он Сиррук - Фои.

- Да, правильно, я ошиблась, - легко согласилась Тави, осторожно обнимая его.

Она всегда обнимала осторожно, чтобы убедить в отсутствии спинного гребня, который постоянно возникал словно сам по себе. Убедившись, что гребень на месте, она обхватила его, пропуская пальцы через тонкие и жесткие наросты.

Тихо и беззвучно Дартмешш покинул зал.

- Мы одни, - прошептал - прошипел Неш на ухо. - Какие идеи?

- У меня столько идей, правда сейчас я помню только одну...

- Какую же? - голос звучал соблазняющее.

- Не хочу тебя шокировать, - тихо и игриво прошептала Тави.

- Немного острых ощущений всегда вносят разнообразие, - поддержал игру Неш.

- Только не жалуйся потом, - многообещающе улыбнулась тави, отступая на шаг. - Потренируемся?

Неш от всей души расхохотался. Молодец, малышка...

Неш еще спал, когда я осторожно потянулась и слегка потерлась об него. Это уже интересно. До сих пор спит?

Только - только начала получать удовольствие от процесса, как раздался громкий грохот в дверь.

Давно проснувшийся Неш, моментально насторожился. Замечательно, его мягкое расслабленное настроение закончилось. Как ни странно, но только в последнее время я стала замечать его более или менее расслабленным, оказывается раньше он постоянно был настороже.

- Кого там демоны принесли?

- Фааль, - лениво отозвался муж, потягиваясь.

Как же он красив! И великолепен! И весь МОЙ!!!

Стоило мне протянуть к нему руки, как грохот повторился. Недовольная вторжением я распахнула дверь:

- Ну что?

- Чем позволь узнать ты занимаешься?

- Приставала к мужу с непристойными предложениями, - раздраженно отозвалась я.

- Неш отбивался? - усмехнулась Фааль. - Тогда я как раз вовремя.

- В следующий раз, я сам спасусь, - съязвил Неш, сворачиваясь.

Ему тоже не по душе это вторжение.

- Так зачем...

- Как зачем? - перебила меня подруга. - Поздравляю с провалами в памяти, у тебя учеба ты в курсе?

- Да, конечно, - удивилась я. - И что?

- Твое первое занятие по теории интриги начинается через семь минут и учти тетя Мирра просила чтобы ты не опаздывала.

- Семь минут? - я бегом ринулась к гардеробной.

Это был первый день моей учебы, первый из нескольких десятков тысяч...

Часть третья.

Игра.

- Не забывай читать, книги это сильный неиссякаемый источник новых знаний, - хийчодэ Глава Дома Гидры и директор Школы Сарда торжественно протянул мне тонкий свиток.

- Обязательно. Спасибо, а это что?

Отчим, так я его воспринимала, тяжело вздохнул:

- Твой документ об окончании Школы?

- Да, ты что? Я получила диплом?

Ничего себе, оказывается! В кабинете кроме нас никого не было, обидно, однако.

- Что поделаешь, торжественное вручение возможно только с группой, а это года через три - четыре, сомневаюсь, что ты захочешь столько ждать.

- Естественно. Спасибо!

Я от всей души обняла его. Хийч чуть удивился, но потом тоже обнял меня.

- Молодец малыш.

Вот скажите, откуда все знают, как меня называет Неш? Это форма телепатии или логики?

- Ура, - от избытка эмоций я даже подпрыгнула.

Хийч откровенно получал удовольствие от моей радости и немного ее разделал. Как бы там ни было, я дочь его Дома и теперь читаюсь полноценным членом Дома. До этого я просто кто-то непонятный, но точно жена Неша. А сейчас?

- Обо мне появиться запись, да?

- Уже появилась, - улыбнулся Хийч.

Ура! Я полноценный маг Саарда и не важно, что собственно в магии я не то, ни се. Главное факт!

- Ура, пойду, обрадую Неша.... - снова слегка подпрыгнула.

- Беги, попрыгунья, беги.

- До встречи!

- Непременно, - все еще улыбаясь, отозвался Хийч.

В коридоре я столкнулась с Миррита Сиррук - Фои и тоже немного ее обняла. Такой прекрасный день!

- Что происходит? - после приветствия осведомилась Миррита.

- С Тави? Она получила диплом, - спокойно отозвался, Глава Дома, но что-то в лице выдавало радость.

- Поздравляю, - приветливо отозвалась Миррита.

Она была одной из немногих, кто догадывался, какую работу пришлось проделать Хийчодэ для этого события. Возможно, позже это поймет и сама Мейтавия.

- Спасибо.

- Всегда приятно видеть результат свей деятельности.

- И не говори, - отозвался Директор, приглашая своего заместителя присаживаться.

- Да, приятное это всегда мгновения, зато обязанности почему-то века. А по поводу....

- Неш, Неш, - с криками ворвавшись в Дом, я принялась разыскивать мужа.

Он сказал, что пока побудет на острове.

- Он на берегу, - спокойно и немного недовольно сообщила Аллитана, моя замечательная свекровь.

Я мигом побежала на берег. Неш действительно обнаружился там в компании друзей. При моем приближении они встали и недоуменно переглянулись.

- Неш! Неш!

Он уверенным движением подхватил меня и прижал к себе.

- Я все, представляешь, - и чуть взмахнула немного мятым свитком.

Неш придерживая меня хвостом, освободил руку и осторожно развернул мятый диплом.

- Ты закончила Школу? - поразился он, крепче прижимая меня к себе. - Молодец, малыш!

Он казался таким удивленным, скорее даже шокированным. Его друзья заглянув в диплом, тоже принялись меня поздравлять.

- Спасибо, - я была так рада. - Пойдем, надо сказать Аллитане, а то я пробежала мимо ее и Фааль!

Освободившись от объятий, я подпрыгнула от нетерпения:

- Пойдем быстрее!

И пошла обратно к Дому. За мной шли остальные...

Все трое чувствовали себя порядком удивленными и недоумевающими. Нет, про обучение Тави были в курсе все, она охотно делилась переживаниями и постоянно подходила с "маленькими" вопросами к каждому, находящемуся в зоне видимости. Поражало другое, оказывается ее обучение было с целью закончить Школу. Этого никто не ожидал.

- Молодец Хийчодэ, - улыбнулся вдруг Неш. - Глава Дома и ничего больше не скажешь...

Друзья были вынуждены кивнуть.

В большой гостиной подпрыгивающая от возбуждения Тави показывала свой диплом Аллитане, Каллитане и Дартмешшу, всем Змеям находящимся в Доме. Удивленной выглядела только Калли. Остальные казались довольными, словно ничего из ряда вон необычного не произошло. поняла чего поняла что меня ись обмывать славное завершение дела.

Значит в отличие от них, все видели цель образования Тави. И теперь просто подтвердили свои предположения, прекрасный показатель логических умозаключений!

В дверь постучались, и вошла недоумевающая Фааль, которую немедленно принялась обнимать Тави, сжимая в руках злополучный диплом:

- Вот смотри!

- Ага, ты все-таки сделала это!

Метаморф полностью разделяла радость подруги, осторожно разглаживая документ. Она так же была в курсе смысла образования.

- Спасибо тебе, - серьезно поблагодарила тавия.

За эти шесть лет Фааль постоянно поддерживала, помогала и подталкивала подругу. В отличие от остальных появляющихся эпизодически, она все время была рядом.

- Не уходи, сейчас я накрою на стол, будем отмечать.

Тави выбежала из комнаты. Фааль скривилась:

- Я обожаю Тави, но очень не люблю экзотическое мясо в ее приготовлении.

Вдруг обеспокоенная Тави вернулась:

- Так не выйдет, надо пригласить всех, а чем я накормлю столько народа?

- Мы прекрасно отметим твое завершение обучения в гостинице, - чуть ухмыльнувшись, предложила Аллитана, - возьми с собой для придания домашней атмосферы.

- Гениальная идея! Только надо всех пригласить.

И снова куда-то убежала.

- Скромность это порок, которым она не страдает, - тихо заметила Каллитана.

Огромный спонтанный праздник удался на славу, постоянными были человек тридцать - пятьдесят, остальные приходили и уходили. Ближе к вечеру Тави вдруг спохватилась:

- Совсем забыла...

И ушла в портале. Неш недоуменно посмотрел в след. Она направилась в Школу. Зачем?

Отыскать ту странную комнату было сложно, но возможно. Чуть приоткрытая дверь и знак вспыхнувший в темноте. Медленно с тихим стоном мужчина стал видимым.

- привет, я Тави. И приглашаю всех на праздник по случаю получения мной диплома Школы.

Прикрыв дверь вышла. Какая я молодец!

Тави вернулась через пару минут довольная и улыбающаяся. На заинтересованные взгляды она просто объяснила:

- Пригласила еще кое-кого на праздник.

- Ученикам запрещено покидать Школу без разрешения Директора и согласия Дома, - напомнила Фааль.

- Это не ученик, - отмахнулась Тави, усаживаясь к мужу на колени.

Точнее на ту часть хвоста, которая теоретически считалась бедрами.

Через пару секунд раздалось недовольное шипение Аллитаны:

- У меня такое странное ощущение, что твои гости скоро появятся.

- Почему?

- Дом Симбэрэ пробуждается, - она широким взмахом указала на тонкую дорожку идущих по белой стене пауков.

- Значит у меня получилось? - обрадовалась Тавия.

На нее немедленно посмотрели полтори сотни пар глаз. Глава Дома Змеи нехорошо улыбнулся:

- Да. Тебе удалось пробудить Пауков.

Неш немедленно пробил когтям знак и на груди и оба пропали.

К Главе Дома Змеи немедленно направились Главы других Домов. Многие появлялись порталами.

- Что хочет сказать Дом Змеи? - ласково улыбаясь осведомилась некромантка.

Чуть в стороне раздался язвительный смех. И Шарталл прошипел глядя на Дармешша:

- Главное вовремя спрыгнуть с раскаленной сковородки. Удачи, собрат, удачи...

- Что именно вас интересует? - чуть ехидно улыбнулся дартмешш поворачиваясь к остальным.

- Все, - отрезала некромантка.

- Да, ладно, - невозмутимо и небрежно сказала вдруг Фааль, вмешиваясь в чужую беседу. - Пока она не пробудит остальные Дома это еще ерунда. Потом Змеям будет сложно объясниться...

Недовольство высших среди саардцев обрушилось на невозмутимую метемарфа. Ей на выручку пришел Глава ее Дома:

- Действительно, мысль по существу. Что предпримет Дом Змеи чтобы предотвратить пробуждение остальных Домов?

- Дом Змеи всегда готов выслушать разумные предложения, - тут же отозвался Дартмешш.

- Заприте Тави в кладовку, а ключ выкиньте, - в полголоса пробормотала Фааль.

- Спасибо за идею, несмотря на ее абсурдность, - учтиво отозвался Змей.

- Не за что. Могу еще пару сотен подобных предложить, - так же любезно отозвалась Фааль.

- В этом нет необходимости....

- Добрый вечер, что обсуждаем? - раздался приятный женский голос чуть со стороны.

Невысокая, хрупкая пожилая женщина, этакая бабушка приветливо всем улыбалась. Ее седые волосы были собраны в сложную прическу, где изредка мелькали парочка черных с проседью пауков.

- Добрый вечер, Асимбэ. Разумеется вас, - отозвалась Миррита.

- Какое приятное известие, - радостно улыбнулась Глава Дома Паука. - Я присоединись?

- Разумеется, - усмехнулся Хийчодэ. - Куда мы без вас теперь...

- Это возмутительно, - Тавия шла по главной улице и размахивала руками.

Фааль идущая рядом с ней удивилась:

- Что случилось?

- дармешш чуть меня не задушил, когда за завтраком я пошутила, дескать осталось пробудить всего парочку Домов.

Метаморф закашлялась:

- Знаешь, лучше так не шутить.

- Почему?

- А то тебя точно кто-то придушит, - она взмахнула рукой, показывая на недовольные лица находящихся поблизости.

- Это глупости, - раздался приятный женский голос.

С крытой террасы гостиницы к подругам спускалась сильная величественная женщина.

- Добрый день, вчера мы не успели познакомиться. Меня зовут Асимбэ и я благодарю тебя за наше возвращение.

- Вы из пауков? Не за что, это мой долг. Можно нескромный вопрос? Говорят вы немного разбираетесь в интригах? Я хочу кое-что поменять на Саарде, но многие почему-то сопротивляются. Вы не могли бы подсказать?

- Кончено, могу, - улыбнулась женщина. - Здесь постоянно всему сопротивляются. И это приходится учитывать, - вздохнула она, покачивая головой.

- Да, знаю, мы прочти и проанализировали вашу книгу "Среди паутинок", но возникли несколько вопросов. Можно немного уточнить?

- Естественно, мне будет приятно поговорить о моей творчестве, - продолжила улыбаться женщина. - Вы зайдете в гости?

- да, когда вам будет удобно?

- После обеда, чесов в девять, устроит?

- Конечно, спасибо...

- Не за что, - отмахнулась она. - Можно полюбопытствовать, почему вас заинтересовала мое скромное творчество? Ваш Хранитель паук?

- Нет, у меня Певунья и Гидра, просто моим дополнительным уклоном были "Интриги и заговоры", поэтому я изучала почти всю имеющуюся литературу по этой области.

- Боюсь, что не всю. Многие раритетные издания существуют в единственном экземпляре в библиотеке нашего Дома, мы всегда рады поделиться опытом.

- огромное спасибо, это именно то, чего мне недоставало. Я хорошо знаю теорию, но плохо представляю как именно использовать ее на практике. Все почему-то отказываются объяснять, кто бы сказал почему?

- Это просто природная закрытость, характерная для нашего народа. Просто такая черта характера, как и сильный магический дар, например.

- Этого я тоже не знала, - задумчиво отозвалась Тавия.

- Я с удовольствем заполню подобные пробелы, - искренне улыбнулась паучиха. - Прошу меня извинить, дела.

- Да.

- Конечно, - понимающе кивнула Фааль.

- Жду вас в девять.

- Непременно придем, - согласилась Тави.

Глава Пауков вернулась на террасу, подруги продолжили свой путь. Один из некромантов, пьющий чай на втором этаже, тяжело вдохнул и переправил зафиксированную беседу Главе своего Дома. Пусть у нее болит об этом голова. Одна обыкновенная человеческая женщина, умудрившаяся создать саму проблем не мужу, а всему острову. Это в принципе немыслимо. Очень немногие из внешнего мира приживались на саарде, несмотря на все старания супруга. Уже давно стала традицией просто заводить детей от понравившегося человека и все. Последней появившейся балы леди Имета, но и она наделала шума, отголоски которого гуляют до сих пор.

Кстати она сейчас тоже занялась своим образованием. После полученного примера, не сделать это глупо. Никому и в голову не могла прийти, что Избранник может официально часть частью острова. Как рожденные здесь. Это может показаться странным, хотя воспринималось всеми как естественное и давно нормальное положение вещей. Просто рожденные здесь всегда получали многие преимущества, как считалось именно с момента рождения, но как оказалось лишь в момент окончания Школы и получения диплома. Все те мелкие и незаметные, но порой такие незаменимые вещи, без которых никак не обойтись. Наподобие точного знания, вернее ощущения, где находятся остальные члены Дома или точного знания времени не только на острове, а в любом месте где бы ты не находился. Защиты, даваемой Домом. В отличие от Супругов, пользующихся амулетами и талисманами. Разумеется их использовали все, но если даже по какой-то причине их лишаешься, остается врожденная защита Дома. Тот же экстренный перенос Домой, например. Или еще менее распространеное, но вполне возможное действие, как связаться с представителем любого другого Дома без использования внешних связей и не будучи знакомыми лично.

Разумеется ничто не дает абсолютной защиты и гарантии, но такие мелочи повышают шанс на выживание в сложной ситуации. Поэтому они и были предусмотрены, поэтому они пусть не часто, но использовались.

Жена Аллинеша умудрилась стать частью этого закрытого мира, куда другие спутники никогда не пробовали пробраться. Да, во многом это стало возможно благодаря Главе Гидр, которые получили полноценного бойца, способного прикрыть Дом, просто фактом своего существования. И по сути сейчас она была дополнительной страховкой Дома. Если что-то произойдет с одним из пауков, Дом снова заснет. Если что-то случиться с кем-то из гидр Дом продолжит свое существование. Просто и четко, понятно и ясно, но только после завершения партии. По сути сейчас пауки тоже будет стремиться получить еще одного полноценного члена. У них два пути: найти кого-то с Хранителем - пауком или взять Супруна с Саарда. Ждать пока появиться новый паук естественно нет времени, мало того чтобы ребенку родиться нужен год, это несущественно. А вот чтобы закончить Школу потребуется еще лет тридцать. Долго. Крайне долго, принимая во внимание всеобщее отношение к ним.

- Это гениальная идея, - продолжила размахивать руками я. - Мы же получили отклик.

- Да, но этот отклик ничего не означает, - по-прежнему кипятилась подруга. - Ты предлагаешь ходить по всем Домам и проверять, кто отреагирует, так?

- Да, если понадобиться. Ты сама призналась, что завидуешь моим отношениям с Нешем. Почему ты так против попробовать. Хуже не будет?

- Это просто смешно?

- Почему смешно? Потому что это команда идиотов шесть лет делают черных единорогов и все бесполезно? Я сразу сказала - их слишком много. Вот и все.

Спор продолжался и после перемещения в Дом Паука. На шум голосом вышли все трое его представителей.

- Хорошо, - психанула Фааль. - Я попробую, но это бред! Прошу вас богини судеб, укажите мне на моего избранника!

Моментально ударил луч света, в шокированную Фааль и недоумевающего паука. Даже на первый взгляд опасного мужчину лет сорока, с наголо бритым черепом и двумя жуткими шрамами проходящими через всю голову. Словно кто - то дважды ударил рядом, пытаясь проломить череп, но даже этим не смог его убить. Вторую половину покрывала замысловатая татуировка. Знак Дома.

- Зато больше не придется спрашивать, а ты говорила, - немного не впопад заметила удивленная Тави.

- Замечательное известие, - улыбнулась Асимбэ, и повернулась к Тави. - ты не согласишься провести обряд?

- Я не уверена, что смогу...

- обряд? - возмутилась Фааль.

- Вы хотите подождать? - чуть удивилась Глава Дома. - Конечно, это полностью ваше решения.

Опасный мужчина медленными плавными движениями подошел к застывшей подруге и приподнял ее лицо. Они мысленно общались, это можно сказать точно по чуть поплывшему телу Фааль. За эти годы я успела ее немного узнать.

- тетя Мирра меня убьет, - тихо сказала она.

- Нет, - его голос оказался низким и тоже завораживающим.

Интересная особенность, а у выпущенного мною парня тоже такой красивый голос? Он стоял чуть поодаль, прислонившись к огромному черному пауку, или чучелу паука. Непонятно.

- Можно дурацкий вопрос? а паук у вас за спиной это чучело? - вежливо спросила я.

Он оглянулся и усмехнулся в ответ:

- Нет, это мой хранитель, - голос у него оказался низким и приятно - ласкающим.

- Понятно. Можно еще дурацкий вопрос? а он шевелиться умеет?

Парень засмеялся, Фааль застонала, после чего подняла глаза и кивнула:

- соедини нас.

- обязательно. Если мне кто-нибудь скажет что нужного делать?

Фааль тяжело вздохнула:

- Экзамен по культурным обычаям помнишь?

- А, это который я сдавала твоей замечательной тети Мирре десять часов? Помню, такие кошмары с трудом забываются. Становитесь рядом, знаю, что не обязательно. Мне просто больше так нравиться...

Сам обряд занял пять минут, исключительно из-за моих попыток создать торжественность. Сам по себе он сводиться к четырым фразам: спросить у связываемых их согласие, начало и собственно связующее заклинание.

Моментально силовые потоки у обоих изменились, Фааль простонала:

- Все. Тетя в курсе....

- Кто-то взбешенный ворвался в сад, - глубокомысленно заметила Асимбэ, спокойно и уверенно выходя наружу.

Я смело последовала за ней и только оказавшись перед взбешенной мирритой сообразила, зачем паучихе волноваться. Обряд не могут проводить члены Домов связываемых. Это одно из немногих правил, магическое по своей сути и нерушимое. В противном случае обряд просто не происходит.

Она бросила один взгляд на Фааль и со всем своим бешенством устремилась на меня. Все на что я оказалась способной - крепко зажмуриться. Когда меня обвил Неш, глаза сами собой распахнулись. Муж удерживал меня на месте, настороженно косясь себе за спину. Там перед взбешенной Мирритой стоял Дартмешш в полузмеином виде и что-то успокаивающе говорил. Чуть в стороне напротив Главы Метаморфов в паре метров находилась Аллитана, тоже в полузмеиной форме. Какая красивая. Лужайка перед Домом паука быстро заполнялась народом. Напряжение словно ядовитый туман повисло в воздухе. Тут я взглянула на Фааль и сообразила, что забыла сделать:

- Поздравляю вас...

Дальнейшее было словно в замедленном действии. Огромное сметоносное заклинание сорвалось от Мирриты, и прошло через Дартмешша, немедленно пропавшего в портале. Потом черный с яркими вкраплениями сгусток проходит через непонятно как возникшую у него на пути Асимбэ. Она падает на землю и быстро погружается в нее. После чего ослабленный ударяет в Неша. Мы исчезаем, растворяемся, но я слышу странные ревущий звук со стороны здания и спокойный голос Мирриты:

- Поздравляю, маленькая.

- Где мы? - хрипло спросила я у Неша.

- Дома, - тяжело выдохнул он.

- Ты как? - обеспокоилась я.

- Жить буду, - закашлялся он.

Осторожно, без резких движений я освободилась. И не смогла удержать крик. Мой Змей был наполовину сожжен.

- Неш!

- Со мной ничего страшного...

Он тяжело выдохнул и замолчал, глубже погружаясь в темную вязкую жидкость.

- Неш...

- Тихо, - раздалось рядом шипения Дартмешша. - Он восстанавливается.

- Это восстанавливающая жидкость? - чуть упокоилась я.

- Да. Ты не могла ее не видеть! - взбешенно произнес Глава Дома.

- Видела, - не стала спорить с разъяренным змеем я.

Оставшись один на один это не самая разумная мысль. Просто когда муж показывал эту купель я немножко отвлеклась и его ... отвлекла. В общем видеть вроде бы как видела, только в воспоминаниях осталось несколько иное.

- Это после удара мирриты?

- Да, - прошипел Змей. - Как ты вообще до этого додумалась?

- До чего именно? Кто кроме меня мог связать их обрядом? - стала защищаться я.

- Кого связать?

- Фааль и того паука.

- Что? - закричал Змей и его руки оказались на моей шее.

Последнее, что я помню темнота...

- Ты гений, - взбешенно сказал Дартмешш Шарталлу, проползая мимо и выходя в сад.

- О, да, - не стал спорить старый Змей.

Он при желании вполне мог удержать власть в своих руках, но благоразумно расстался в ней. Правда в последнее время, все чаще возникала мысль, об ошибочности этого решения. Но сегодняшнее происшествие в саду пауков, показало насколько гениальной и своевременной оказалась ты мысль.

Дом Змеи бурлил, как и весь Саард. несмотря на признание брака метаморфами, они отнюдь не были в восторге от роли сыгранной в этой пьесе одной из Змей. Конечно о войне речи не было, хотя что-то такое темное и нехорошее витало в воздухе.

Гидры и некроманты показали свою поддержку Змеям. Это не сыграло существенной роли, но в общем и целом уточнило позиции. Пауки высказали точный нейтралитет, дескать они конечно родственики метаморфов, но частично подобная ситуация возникла именно из-за них и мстить за это Мейтавии - лицемерие.

- Что произошло после моего ухода? - чуть спокойнее осведомился он.

- Дом Пауку, само здание перешло в боевую форму. После чего из двери снова показалась Асимбэ и вернула как есть. Праздник по случаю бракосочетания решили отложить на завтра. Остальные Дома настроены негативно, сильно негативно.

- Асимбэ в порядке?

- разумеется, на территории своего Дома она практически неуязвима, - спокойно напомнил Шарталл. - Дальше продолжился спектакль. Фааль демонтративно хлопнула дверью и ушла от мужа, он ее догнал и она вернулась. Через полчаса она снова хлопнула дверью уходя уже с цветком и какой-то фигуркой, муж снова уговорил ее вернуться. Спустя еще какое-то время ситуация повторилась, только Фааль уносила с собой кроме цвета и фигурки еще десяток книг и вышитую подушку. Когда она в следующий раз собралась уходить, Хонте предложил им не заниматься ерундой, а перебраться в Дом Метаморфов. За что получил молнию от Фааль и зловещий оскал от Асимбэ. После чего нас вежливо попросили покинуть сади Дома Паука.

- Что слышно?

- Ничего хорошего, - отозвалась Аллитана от двери. - Все настроены против нас, кроме Гидр и некромантов. Пауки в нейтралитете. Все прочие дома в тихой ярости, кроме метаморфов. Их бешенство вполне ощутимо, правда поддерживает его уже не Миррита. Она успокоилась и вернулась в Школу. Знаешь Фааль сказала одну странную мысль. Она спросила, почему мы так боимся возвращения остальных Домов. Если грубых ошибок мы не повторяем, то что стоит за этим страхом?

- Чем нам помешают Пауки? - в слух повторил Дартмешш. - Их страстью к интригам и контроль над миром. С другой стороны они всегда контролировали все своими паутинками. Это их особенность, в принципе мы к ней привыкли и смирились. По сути их возвращение не несет такой непосредственной опасности, их никогда не бывает много.

Размышления в слух были похожи на мысли остальных.

- Они не опасны если кто-то не занял их место, - спокойно сказал Шарталл, озвучивая общую мысль.

- Это весьма специфическое место, - заметил Дартмешш.

- Но нет ничего невозможного, - высказалась Аллитана. - ничто в мере не остается пустым. Мы можем не видеть этот уровень интриг, как бы не хорохорились. С этим надо родиться.

- вполне возможно, Саард всегда представлял важный фактор, который необходимо учитывать, - согласился Дартмешш. - И это всегда многим мешало.

- Когда все Дома вместе, мы гораздо сильнее, - спокойно произнес Шарталл. - Мы просто закрываем все возможные значительные ниши. И с этим приходиться считаться...

- Как все просто и понятно, когда знаешь куда смотреть, - Глава Дома вдруг улыбнулся, - представьте как кто-то сейчас от всей души проклинает нас - Змей за нашу способность влезать куда не следует и уйти оттуда сломав все на своем пути.

все трое нехорошо улыбнулись. Натура это святое, без нее никак.

- Завтра будет Совет Сарда, - тихо заметил Дартмешш.

- Мы мысленно с тобой, - иронично отозвался шарталл.

- Ты гад, - сделал вывод Дартмешш.

- Еще какой, - довольно улыбнулся Шарталл.

- Все мы такие, - подытожила Аллитана.

Совет состоялся, как обычно в гостинице. Вся главная, она же единственная улица представляла собой пустое пространство. Хотя никого не предупреждали и не просили о подобном, но желающих прогуляться в этот теплый солнечный день не было.

Совет начала некромантка:

- Думаю мы все понимаем, зачем сегодня собрались. Но для протокола скажу. С одной стороны это конфликт между Сиррук - Фои и Алли - Руэ, с другой непонятная ситуация с другими Домами. Полагаю выводы всех однотипны и представляют ответ на разумный вопрос - почему мы боимся возвращения других Домов? Ответ как следует однозначный - это не мы боимся, это просто кому-то мешает. Все Дома Сарда сила с которой стоит считаться и которую нужно бояться. Вопрос к Симбэрэ - вы обнаружили что-либо указывающее на внешнее воздействие?

Глава Пауков откинулась на спинку стула:

- Обнаружили все, сейчас мы пробуем выйти на кукловода. Пока ничего не ясно, нужно время.

- сколько? - уточнила некромантка.

- Сколько потребуется. Нас двое, мы не успеваем везде, к тому же приходиться восстанавливать нормалью для нас паутину, по большей части создавая ее заново. Пока могу сказать, воздействие ведется как минимум треста лет, это факт.

- Три века, - задумчиво повторила некромантка. - С одной стороны это немного, но и не мало. Два новых потока выросших на этом убеждении.

- Возможно я смогу предположить срок, - тихо сказал Гидра. - Тысяча сто лет. Именно с того момента появляется тенденция в пропаже нас. По данным Школы за это время с определенной периодичностью пропадают маги, большую часть находят, но двадцать один умерли.

- За срок больший тысячи лет? - переспросила некромантка. - Это много, но насколько это ненормально?

- За предыдущие четыре тысячи за который ведется точный учет, системой похожей на нынешнюю, происходило меньше десяти смертей за каждую тысячу лет. Неестественных смертей, - уточнил Гидра. - В среднем семь - восемь, в одно из тысячелетий девять.

- Втрое больше, - тихо повторила некромантка. - это слишком много. Сколько нас сейчас всего?

- Триста семнадцать, не считая Иметы и учеников Школы.

- Мало, слишком мало. Мы не можем позволить себе такую неестественную убыль, как каждый двадцатый.

- Естественная за этот же срок составила двадцать девять магов, - уточнил Гидра.

- Еще лучше. Нас мало и мы быстро умираем...

- За тысячелетие до Последней войны нас было более восьмисот, с такой же естественной смертностью.

- Мы вымираем, - спокойно сделала вывод некромантка. - Надо работать со своими домами, нам нужны дети. Много детей. В ближайшее время.

- Это будет сложно, - тихо сказала Паучиха.

- Вам это особенно необходимо, - спокойно заметила некромантка.

На несколько секунд воцарило молчание. Затем Крыс задумчиво заметил:

- Этот вопрос стоял всегда в более или менее острой форме, сейчас надо решить другое - остальные Дома.

- А что остальные Дома? Они пробудятся сами, точнее с помощью Мейтавии, - чуть удивленно отозвался Змей.

На него тут же переключилось внимание остальных.

- Почему ты пришел к такому выводу? - полюбопытствовала некромантка.

- Два из пяти вернулись, возвращение остальных дело времени. Вспомним одно из немногих известным нам пророчеств Гайтауур. Про Войну, разделение, ослабление и возвращение.

- Их несколько вариантов, - задумавшись заметила Паучиха. - Какой подразумевается?

- Любой. В каждом из них есть все это события, различаются только взаимосвязи, - Змей подался вперед. - И будет откровенны, именно от нас во многом зависит какое из пророчеств сбудется.

- Твои предложения?

- Пони никаких, в ближайшее время Майтавия пробудит саламандр, она постоянно ругается по поводу безрезультатных попыток создать черных единорогов.

Все кивнули, дальнейшее понятно, еще немного и она найдет кого-то кто сможет пробудить создать их и как следствие пробудить Саламандр.

- Но останутся предсказатели и ... - заметила некромантка, - весьма специфические Дома, которые даже до войны очень редко пополнялись извне.

- Как и мы, - заметила Паучиха, - Но мейтавию это не остановило.

- В Школе нет представителей этих Домов, - спокойно заметил Директор.

- Это бессмысленный разговор, - вмешался Жук. - Те же предсказатели всегда могли рассчитать цепь событий таким образом, что где-то в мире сейчас ходит человек с достаточным для принятия в Дом потенциалом.

- Действительно, - согласилась некромантка. - Этот разговор бесперспективен, если у кого - либо в Доме не хранятся законсервированные представители этих Домов, то говорить не о чем.

Главы Домов переглянулись и против воли взгляды всех перемещались между паучихой и метаморфом.

- замечательно, - усмехнулся метаморф. - очень показательная логическая цепочка. На сколько мне известно в данное время в Доме нет представителей иных Домов, но поклясться в их отсутствие в личных тайниках я не могу.

- У нас никого нет, если кого-то не принесла Фааль, - отозвалась паучиха.

- Значит говорить по данной теме больше не о чем, - подвела итог некромантка. - Дальше, конфликт между Сиррук - Фои и Алли - Руэ. Предложения?

- Змеи извиняются, метаморфы принимают извинения, - задумчиво предложил Сова.

- Не приемлемо, - тут же отозвался метаморф.

- А в чем собственно проблема, браки между Домами не настолько редкое явление? - осведомился Кот.

- Нас мало и терять своих детей дом не может себе позволить, - чуть недовольно отозвался метаморф.

Воцарило молчание, которое прервала некромантка:

- Змеи ничего не хотят сказать?

- Шарталл очень умный гад, - тут же отозвался Дартмешш.

Все усмехнулись, кто-то хохотнул.

- А по существу?

- по существу ничего, Дом Змеи готов принести извинения за действия одной из нас, но обещать не повторения подобного я не могу. Для этого надо законсервировать Мейтавию, что не поддержат остальные, да и Гидры будут против.

- Будут, - подтвердил Гидра.

- Хорошо, рекомендация Совета? - после молчания спросила некромантка.

Заседание продолжалось до вечера, и именно вечером паучиха задала интересный вопрос:

- Можно уточнить? Мы получили странный опросный лист по поводу дальнейшего развития Сарда. Это проводилось Советом?

- Нет, это инициатива отдельных чересчур деятельных индивидуумов, - отозвалась некромантка. - Его раздали лет пять - шесть назад...

- шесть, - подтвердил крыс.

- И каковы результаты исследования?

- Они не собраны, ответы прислали меньше половины опрашиваемых, - отозвался Гидра.

- Тогда позволю себе небольшое заявление. Одной из причин Последней Войны, - при этих словах все насторожились и сконцентрировались. - По моим предположениям стала некоторая нечеткость и неточность. Мнение Главы Дома сильно отличалось от мнения большей части детей Дома. Это никак не сказалось на подчиненности, но стало одним из тех небольших камушков, не устоявших на пути лавины. Особенно это заметно при большом количестве детей Дома. Я не буду никого ругать или хвалить, но у Пауков перед войной было три различных мнения. Сейчас оно одно - мое, но и нас вместо восьмидесяти трех осталось всего ничего.

Паучиха нерадостно замолчала, ее понимали многие. Сочувствия как такового не было, каждый за свой Дом, но суть едина.

- Вы предлагаете провести этот опрос? - уточнил Жук.

- Да, несмотря на некоторую примитивность формулировок, в вопросах раскрыта основная суть. Возможно все это плод моей богатой фантазии и по сути бессмысленно...

- Можно прервать? - вмешался Гидра. - Причины для беспокойства есть, половина опрашиваемых ответила. И эта половина либо родившаяся после войны, либо не участвующая в войне по причине молодости. Их в целом не устраивает положение на Саарде, в оценках Главы Дома и политики Дома нет точности и четкости. Нет, открытого недовольства, но присутствуют подспутно. В перспективах только негатив. И еще в оценке других Домов всегда присутствует опасение. Там был вопрос - к кому вы повернетесь спиной неизвестному магу или саардцу в непонятной ситуации. Практически все выбрали неизвестного мага, хотя каждый понимает, для нападения на другого саарадца должна быть очень веская причина.

- Давайте доработаем вопросы и обяжем ответить каждого, - предложил Дракон. - Это последствие интриг вокруг Саарда, подобное недоверие может стать очередным неустойчивым камушком.

Каждый из присутствующих кивнул. После чего Змей взмахнул и чуть иронично произнес:

- Не знаю, обратили ли вы внимание, коллеги, но на Саарде сейчас есть две личности, к которым спокойно повернуться спиной практически каждый. Кого просто не воспринимают, как угрозу. Кроме вполне понятной Мейтавии, это еще и Фааль - Фои - Симбэрэ, которая по сути представляет огромную опасность. Метаморфы одни из самых неприятных, неудобных противников практически для каждого.

- К чему это?- спросила некромантка.

- Нам необходимо раскрыть те черты, что выводят ее из категории опасных в категорию потенциально опасных.

Змей встал и медленно прополз восьмеркой по полу:

- У вас есть еще молодой метаморф, он на примерно на век старше Фааль, но он по общему мнению опасен.

- Да, действительно, - согласился метаморф. - Даже если не брать нас, тех кто старше из молодежи Фааль воспринимается как самая безобидная.

- хотя за последние годы она получила знания в областях совершенно не характерных для вас, - заметил Гидра.

- В частности в управление погодой, - усмехнулся Стрекоза.

Все, кроме Паучихи усмехнулись и мгновение позже показали ей причину такого поведения.

Пару лет назад, Фааль, оставшаяся на острове и поэтому занявшаяся углубленным изучением разных дисциплин заинтересовалась управлением погодой. Для локализации одного из ее экспериментов понадобились трое Стрекоз вместе с Главой Дома, чтобы сместить один из мощнейших ураганов в истории. После которого все острова Саарда вполне могли смело считаться необитаемыми. Потом она заинтересовалась холодом, промороженное на три километра море не вызвало восторга у остальных. После чего Лийтоли пришлось остаться на острове, чтобы корректировать попытки чересчур старательной Фааль. Общение с ней не прошел даром и однажды по всему острову пошел дождь из фиолетовых мух. После чего спешно вызванный глава Дома на глазах всего острова отчитывал недоумевающую стрекозу, она упорно не понимала своей вины, дескать устраивать дождь из фиолетовых мух нигде не запрещено.

После ярко- розового тумана с летающими белыми прожилками, на острове остался Глава Дома Стрекозы и двум талантливым девушкам пришлось искать иной пласт для познания. Они выбрали предсказания. После чего гадали различными методами для всех желающих и нежелающих. Хорошо предсказывать у них вышло только смерть. Причем как факт - однажды вы умрете. Как, где и когда, начинающим предсказательницам не было понятно. После этого уже втроем девушки занялись некромантией. К счастью на острове постоянно находился кто-то из некромантов, поэтому "удачные" эксперименты быстро прекращались.

Сейчас Лийтоли на острове не было, она ушла примерно месяц назад, чтобы воплотить одну "гениальную" идею.

- А где Лийтоли сейчас? - поинтересовалась Паучиха, внимательно просмотрев все.

Глава Стрекоз на мгновение прикрыл глаза, потом взмахнул рукой создавая изображение. Две девушки стояли посреди холла Дома Паука и беседовали.

- Знаешь Фааль, мне кажется если ты намерена забрать с собой полдома, не проще будет выпроводить пауков, вместо перетаскивания всего этого барахла.

- Это не барахло, - возмутилась Фааль. - Это маленькие приятные вещички.

- Ага, три клубка паутины. Скажи на милость что ты намерена с ней делать?

- развешу как здесь, правда красиво? - мечтательно произнесла Фааль.

- Если ты так читаешь, - в голосе стрекозы явственно скользило сомнение. - А где кстати твой муж?

- Он куда-то ушел, мы покосились друг на друга утром и он ушел, - фыркнула Фааль.

- Что - то не так?

- Да, только я понятия не имею что.

- А ты не пробовала с ним поговорить? - спросила Лийто.

- О чем? - удивилась метаморф.

- Не знаю, обо все. Как его кстати зовут?

Фааль открыла рот и закрыла его.

- Понятия не имею.

Стрекоза выглядела на редкость удивленной:

- Знаешь мне кажется это ненормально. Хотя помнишь Тави говорила, что первое время Неш был исключительно Змеем.

- Да, помню. Но не могу же я воспринимать мужа как паука, - фыркнула Фааль.

- Логично, к тому же мы не такие как Тави.

- Верно. Но мне начинает казаться, что этот брак не самая удачная моя идея.

- Не бросай на полпути. Я сегодня забегала к Тави и она просила передать, если, чтобы ты не отчаивалась. Помнишь хор поющих лягушек тети Офийрии? У нее их восемнадцать штук.

- Помню, при чем здесь это?

- Как причем? Раз она за триста лет смогла выдрессировать восемнадцать тупых безмозглых земноводных, почему ты не сможешь справиться с одним разумным мужем?

- Логично, правда я никогда не смотрела на эту ситуацию под таким углом зрения, - призналась Фааль.

- Я если честно тоже, у Тави иногда такие странные ассоциации возникают. С другой стороны смог с ней ужиться Аллинеш? Хотя он типичный Змей.

- Не скажи, теперь он скорее не типичный Змей, - не согласилась метаморф. - В отличие от остальных в их семейки к нему я спокойно повернусь спиной.

- Как впрочем и к Аллитане, - добавила Лийтоли. - Она старше и опасней, но по сути с ней можно спокойно находиться в одной комнате, не опасаясь ножа в спину.

- Именно, это как наши старейшие, они так же потенциально опасны. С другой стороны Неш в принципе тоже опасен, но воспринимать его таким я не могу. Хотя он старше и опытней.

- Согласна, но после общения с Тави и ее рассказов о нем, это как-то противоестественно.

Глава стрекоз махнул рукой и изображение пропало:

- Слушать дальше бессмысленно, главное сказано. Мы сейчас действительно не воспринимаем Аллинеша как опасность, только как мужа Майтавии, хотя еще десять лет назад он был одним из Змей, уже достаточно опытный чтобы считаться опасным.

- Сейчас и Лийтоли не воспринимается как опасная, сложно относиться так к устраивающей дожди из фиолетовых мух, - усмехнулся Бабочка.

Глава Дома Стрекозы поморщился:

- Да, она запомниться именно этим.

- Именно и через тысячу лет при упоминании ее имени будет возникать такая ассоциация, - подтвердила Паучиха.

- Вывод - надо ослабить напряженность и недоверие между остальными, на отдельных примерах мы видим как это получается. Предложения? - спросила некромантка.

Совещание продолжилось....

- Неш, но я совершенно не хочу покидать Саард, я здесь еще столько всего не увидела, - жалобно посмотрела на мужа.

- Нет, Тави, нет. Мы покидаем остров.

- Нет, Я покидаю остров, а ты остаешься здесь, ты еще полностью не поправился, - раз уж из-за моей глупости, хотя как можно считать свадьбу подруги глупостью, мне лучше на время исчезнуть, значит я исчезну. Рисковать при этом мужем нет никакой необходимости.

- Одна ты не пойдешь, - отрезал он.

- Конечно нет, одна я потеряюсь. Со мной пойдет кто-нибудь.

- Кто-нибудь это кто?

- Пока не знаю, думала Лийта, но она пока вынуждена остаться в Доме и заняться исправлением чего-то там непонятного, - я взмахнула рукой, очерчивая визуальные границы этого.

Получилось что-то большое и расплывчатое. Змей приподнял левую бровь в неком классическом для Дома жесте.

- Да, знаю, я такая, - согласись тяжело вздыхая. - Но что поделаешь, сейчас кого-нибудь найду и брошу тебя здесь одного на произвол судьбы.

Неш добродушно рассмеялся и показал куда-то мне за спину. Там небрежно, естественно, почти сливаясь с фоном расположились шесть Змей. Замечательно!

- Не волнуйся, я останусь под присмотром, - пообещал мне муж ехидно.

Я повернулась и попросила:

- Аллитана, ты за ним присмотришь пока меня не будет?

- Разумеется, - пообещала свекровь. - Глаз с него не спущу.

Неш скривился. Видимо тотальный контроль со стороны матери, выльется в очередную интересную игру в змеином стиле.

- Ладно, тогда я пошла. Только посмотрите в гостинице нет метаморфов?

- Нет, - спустя мгновение отозвалась Аллитана.

- Спасибо.

Помахав всем на прощение рукой, я ушла порталом. На короткие расстояния у меня хорошо выходило их делать. Да и на большие получалось, как и другие способы перемещения. Особенность лично для меня заключалось в банальном, только порталы на короткие расстояния я могу делать не прибегая к силе Дома. Для всего остального нужно тянуться к Знаку, после чего мне доступен весь мир!

В гостинице было затишье. Только один столик занят, за ним сидело четверо незнакомых мне лично магов. Кот, бабочка, дракон и сова. Все примерно в возрасте Неша, плюс минус полвека.

- Добрый день, можно неприличный вопрос? кто-нибудь в ближайший месяц свободен?

- Обожаю отвечать на неприличные вопросы, - оскалился Бабочка.

Странно. Конечно это ожидаемая реакция но вопрос, но как-то чересчур ожидаемая. Лично с этим домом я еще не сталкивалась, но репутацию знала хорошо. Дом Шутников, причем с невеселыми и отнюдь не самыми безобидными шуточками. Остальные промолчали.

- Так свободен?

- Разумеется, для тебя я всегда свободен, - насмешливо ответил Бабочка.

- Замечательно, тогда пойдем быстрее, пока метаморфы случайно не прошли мимо. Ты кстати оружием владеешь?

- А куда идем?

Рядом строился портал.

- На материк, пошли.

Я схватила его за руку и вдернула в заранее раскрытый межконтинентальный портал. Он что-то пробовал сказать, но я уже не услышала.

Появление Главы Метаморфов произошло на полмгновения позже.

- Куда они направились?

- На материк, - отозвался дракон, с любопытством разглядывая мага.

- Куда конкретно не сказала?

- Нет, - так же лаконично.

- Кто с ней пошел?

- Тамсар.

- Зачем ей понадобился Бабочка? - поразился метаморф.

Что ответить на такой вопрос никто не знал, поэтому все промолчали. Метаморф ушел. Оставшиеся за столом переглянулись.

- Зато ему будет весело, - заметил сова.

- Да, сложно будет переживать об отсутствии развлечение без Мейтавии, - подтвердил кот.

Дракон просто усмехнулся.

- Представляю, как на это отреагируют остальные...

Теперь ухмылялись все трое.

Новость о похищении Тавией Бабочки вызвала некоторый нездоровый интерес у остальных. Большая часть пыталась понять логику ее поступка и таковой не находила. Двое других представителей Бабочки только отшучивались, как-либо иначе отреагировать они не могли.

- Ой, Тамсар, смотри человек лежит на камне!

- И что? - лениво спросил компаньон, не проявляя никакого интереса.

- Надо посмотреть поближе.

- На что? На прикованного в камню человека? Иди и смотри...

- Слушай ты должен быть активный и пронырливым, а не таким инфантильным.

- Кому должен?

- Мне, - раздраженно отозвалась я.

- Не повезло тебе, лапочка, - саардец сел на камень и вытянул ноги, отдыхая.

Это какой-то кошмар. Бабочки то, Бабочки се, да ничего подобного. Да, у Тамсара нездоровое чувство юмора, и все, в остальном он такой же каким был Неш, ленивый, инфантильный и язвительный. Лишний раз не шелохнется...

Да он хорошо умел приспосабливаться, прекрасно знал как вести себя в той или иной ситуации и умел находить общий язык практически со всеми. Но за его пятьсот с гаком лет в этом нет ничего удивительного, наоборот было бы странно, если подобный навык не возник.

Он почти без проблем уговорился на путешествие, но толку от него?! В отличие от Фааль или Лийты никаких идей он не предлагал, ничего его не занимало, ничего нового его не интересовало. Он наотрез отказался ассистировать мне при попытке работы с заклинанием по сложной трансформации. Мне просто неудобно было просить Фааль помочь разобраться, для нее это естественно как дышать. А этот!

Желание стукнуть крепло все сильнее и выражалось отчетливее с каждым днем. Однажды я его действительно стукну, сомневаюсь в положительном результате такого воздействия, но зато на душе станет легче.

На камне было распято двое, женщина лет тридцати - сорока и мужчина этого же возраста. У обоих были зверски вырезаны глаза. Их тела покрывали множество кровоточащих порезов, болезненных но не смертельных. Они были присыпаны чем-то не позволяющем полностью свернуться крови, но чуть замедляющих ее вытекание. Сами по себе они лежали тут как минимум пару дней, порезы были нанесены сегодня.

- О небо, за что?

- За правду, - хрипло, чуть слышно сказал мужчина. - Добей, прошу...

Он захрипел, последнее слово скорее догадалась, чем услышала. Хотя они умирали в этой паре было что-то такое непонятное, но смутно знакомое.

- Ичи, ты здесь?

- опять я тебе понадобилась?

Недовольная чуть взъерошенная хранительница выскользнула из складок пространства.

- Помешала? - поразилась я.

- К твоему сведению у меня тоже есть личная жизнь, - возмущено зачирикала она.

Обалдеть.

- Откуда по-твоему мы появляемся на свете? - Ичи угрожающе нахохлилась.

- Не - а...

- У тебя был такой предмет, как "Хранители"

- Был. У меня по нему пятерка...

- Больше двойки ставить не за что, - возмущенно чирикнула она.

С ума сойти. Надо отвлечься... отвлечься...

- Ах, да, посмотри пожалуйста, что-то такое знакомое у них в аурах, но не пойму что...

- Предвидение раскрыто на максимуме, как у Иглокрылов, - возмущенно взмахнула крыльями Ичи. - То "Домам Саарда" у тебя тоже пятерка?

- Нет, тройка, больше Миррита не поставила.

- Она тебе польстила. Это все ради чего ты меня звала?

- Нет, не все, ты не знаешь как подействовать на Бабочку? Чтобы он стал умнее, понятливее, покладистее?

- Кроме старинного рецепта - камнем по голове, других научных методов не существует...

Раздалось чириканье и Ичи моментально пропала. Я поднялась по извилистой тропе и оказалась перед дремлющим Тамсаром.

- послушай Иглокрылы это такие ... - я пару раз неопределенно взмахнула руками.

Саардец чуть прищурившись на меня посмотрел и задумчиво ответил:

- Не расстраивайся, но ты совершенно не похожа на Иглокрыла, они малость другие.

- Да?

- Угу, - он снова закрыл глаза и положил голову на плащ.

- Нет, я понимаю, что они другие, но иглокрылы это ...

- Это такие летающие создания покрытые шипами, называемыми иглами. Чем-то напоминают летучих мышей, если без шипов.

- Ясно, а ты случайно не в курсе, как позвать кого-то их них?

- С помощью Хранителей.

- А можно твоего Хранителя на минутку увидеть?

- Зачем тебе мой, у тебя свои есть? - он не собирался лишний раз шевелиться.

- У моих личная жизнь, представляешь?

- Завидуешь? Твоей не хватает полноты ощущений?

- Да, с тобой моя жизнь напоминает болото, ни туда и ни обратно... позови Хранителя, позови, пожалуйста, позови...

- Не будешь хамить, - и расслабился.

Не на ту попал, я принялась канючить. Через пять минут с его груди взлетела огромная бабочка черная с красивыми фиолетовыми прожилками и басом рявкнула:

- Когда ты заткнешься? Еще не надоело, а?

- спасибо, что появились, вы не могли бы мне помочь?

- Нет, - отрезал он, рассыпаясь фиолетовой пыльцой.

- А за услугу?

- За какую услугу? - бабочка уверенно материализовалась и пристально посмотрел на меня.

По крайней мере именно такое возникло ощущение, чужого взгляда.

- А что вы хотите?

- А что ты можешь?

- Не знаю, - честно призналась я.

В голове подспудно билась мысль, может проще было снова рискнуть с Ичи, или Шипа позвать. Хорошая мысль всегда приходит с опозданием. Можно было позвать Хранителя Лийтари или Фааль.

После непродолжительно торга, мы сошли, на ответной услуге, которую я буду должна Хранителю. Узнав, что требуется бабочка рассыпалась пыльцой.

- Тамсар, а рассыпаться пыльцой не больно?

- Издеваешься? Это просто показушничество, - хмыкнул саардец.

Вскоре вернулся Бабочка и пара Иглокрылов.

- Ой, здравствуйте.

Бабочка рассыпался, иглокрылы кружили вокруг меня.

- простите, что отвлекаю, но не могли бы вы взглянуть?

Я быстро пошла к прикованным. Иглокрылы кружили, по прежнему молча. Какая-то нехорошая атмосфера у нас тут создается. Неожиданно по щеке потекла кровь и раздался злой женский голос:

- Думаешь, раз нас никто не призвал можно издеваться, смертная?

Еще один укол.

- Что с вами? Я только хотела спросить, если ли для них Хранители?

Упав на камень, я закрыла лицо. Ничего не понимаю, почему щиты не срабатывают?

Иглокрылы отвлеклись и подлетели к людям. Потом метнулись ко мне. Снова женский голос, теперь уже тихий и немного просящий:

- Извини, что напала. Соедини нас пожалуйста...

- Конечно, а они подойдут?

- ДА! - хором.

Очередной простой обряд и вдруг оба застонали. Силы Хранителей вливались в них.

- Теперь наверное на Саард?

- Да, - подтврдил самец.

Который из них кто я так и не поняла. В смысле ясно, что деление по полу очень сильно, но в воздухе они все для меня на одно лицо.

- Тамсар, мы на Саард, - крикнула я.

- Наконец - то, - язвительно отозвался он, показываясь на тропе. - Больше с тобой никуда не отправлюсь...

- Ха, кто бы говорил, - в полголоса отозвалась я.

- Я, девочка, я...

К вечеру на Саарде появился еще один Дом, об этом я узнала от Неша. Спрятавшись от внешнего мира за стенами Дома.