ЗНАК ВОПРОСА 1995 № 01

К ЧИТАТЕЛЯМ

Попался мне тут недавно на глаза фантастический роман. Да вы, наверное, и сами его читали. Некий «парфюмер» обкрадывает людей, похищая у них запахи. И обворованным приходится плохо, некоторые даже умирают.

«Действительно ли такое может быть на самом деле?» — задумался я. И стал припоминать, что мне известно о запахах. В итоге получились заметки, которые и предлагаю вашему вниманию.

ЧТО ПРОНЮХАЛ ЛУКРЕЦИЙ КАР?

Способность человека различать запахи не отличается выдающейся остротой. Многие представители животного мира — собаки, кошки, насекомые — намного превосходят нас остротой чутья. Но все же и мы умеем распознавать достаточно много — несколько тысяч запахов. Чем пахнет? Луком. Розой. Керосином…

Однако до недавнего времени люди до удивления мало знали о чувстве обоняния. Описать какой-либо запах мы могли, только сравнив его с другим, всем известным: «Эти духи пахнут жасмином…» У науки не было возможности измерить силу запаха, как, скажем, мы измеряем силу света. Много непонятного таилось и в самой природе запахов. Хотя разных «ароматических» гипотез было изобретено немало.

Например, еще Тит Лукреций Кар, автор поэмы «О природе вещей», написанной свыше двух тысячелетий назад, предложил такое объяснение чувству обоняния. Он полагал, что в полости носа есть маленькие поры, различные по размерам и формам. Всякое пахучее вещество испускает крошечные частицы, которые входят в соответствующие поры полости носа, словно ключ в замочную скважину.

Позднее природу запахов ученые попытались объяснить особенностями химического состава вещества. Частицы Лукреция получили название молекул. Каждая молекула, дескать, имеет свою пространственную форму, отсюда и разница в запахах. Однако довольно скоро выяснилось, что в природе есть немало соединений-родственников, которые имеют почти одинаковое стереохимическое строение, состоят из одних и тех же атомов, а пахнут совершенно по-разному.

Теория «ключа и замка» оказалась верной лишь в самом первом приближении. Пахучее вещество действительно должно обладать рядом определенных свойств. Скажем, оно должно быть летучим, только тогда его молекулы смогут достичь органов обоняния. Что же касается формы молекул, то исследования с помощью рентгеновских лучей, инфракрасной спектрометрии, электронно-лучевого зондирования и т. д. показали, что между формой молекулы и ее запахом нет такого уж строгого соответствия.

Распознавание запаха идет в несколько этапов. Рецепторы — чувствительные клетки живого организма — покрыты специальными пленками — мембранами. На мембранах есть особые, рецептивные участки, построенные из фрагментов белковых молекул. В пахучей молекуле можно выделить несколько фрагментов особого вода. Эти участки обладают особой «общительностью», способностью образовывать связи с рецептивными участками.

Связи можно подразделить на две группы. Первая отвечает за взаимную ориентацию пахучей молекулы и чувствительных участков мембраны. То есть на этой стадии как бы срабатывает теория «замка». Но замок-то получается особый. Говоря совсем уж упрощенно, это не дверной замок, а замок из сцепленных рук. Обе руки как бы подлаживаются под геометрию друг друга. Выступ, образованный пальцами одной, входит в ямку, образованную ладонью другой… Таким образом создается эластичное, но довольно прочное соединение.

Прочность замка из сцепленных рук обеспечивает сила напряженных мышц. При контакте же пахучей молекулы и мембраны в дело вступают связи второй группы — донорно-акцепторные и водородные. С помощью этих связей образуются структуры, перераспределяющие электрические заряды на данном локальном участке мембраны.

Если же молекул пахучего вещества много, концентрация их велика, отдельные локальные участки начинают сливаться, и мембрана переходит на новый уровень — образует так называемый кооперативный структурный переход.

А в итоге — и при распределении заряда на локальных участках, и при кооперативном структурном переходе — образуются электрические сигналы, которые по нервам передаются мозгу и формируют наши представления о запахе в зависимости от числа образовавшихся связей, электронной плотности зарядов, их взаимного расположения.

…Вот, оказывается, какая большая работа проделывается нами при обнаружении запаха. Чтобы понять, чем пахнет, мы перво-наперво начинаем принюхиваться, увеличиваем приток воздуха в верхнюю часть носа, к двум углублениям, в которых располагаются органы обоняния. Они состоят из участков желтоватой кожи площадью в несколько квадратных сантиметров каждый. Эта ткань пронизана нервными волокнами. Молекулы пахучих веществ раздражают нервные окончания, и те, в свою очередь, посылают сигналы в обонятельную луковицу. Оттуда сигналы транслируются в высший мозговой центр, где суммируются и перерабатываются в характеристики запаха. Мозг сравнивает полученные сигналы с теми, что имеются в кладовой его памяти, и мы, наконец-таки, узнаем, чем пахнет. Луком, розой или керосином…

ЧЕМ ПАХНЕТ БОЛЕЗНЬ?

— Когда маленький самолет местной авиалинии сделал вынужденную посадку прямо на поле где-то в Курганской области, я вышел, озабоченный задержкой рейса, и вдруг пахнуло чем-то очень знакомым — теплым, полынным, степным, — пишет кандидат медицинских наук В. Ягодинский. — Я вспомнил себя почему-то рядом с лошадью, на стогу сена. Лошадь большая, а стог огромный. Степной ветер всколыхнул глубинные слои памяти, и оттуда стали подниматься воспоминания…

Потом доктор проверил себя, расспросив родных и знакомых. Да, все оказалось точно: самолет приземлился неподалеку от его родных мест, и запах напомнил ему об этом.

О том же, что «дым Отечества нам сладок и приятен», впоследствии говорили и многие другие опрошенные им люди. Так, один испанец, которого вывезли из Валенсии еще совсем маленьким в 1937 году, попав на родину уже взрослым, тотчас вспомнил «отдающий мылом запах мраморного корыта для стирки», присущий местным домам. Еще кто-то припомнил, что тюрьмы и больницы во всем мире имеют особый, только им свойственный запах.

О специфике запаха, о ностальгии, вызываемой им, говорят и многие литераторы. Так, скажем, И. С. Тургенева тянуло в родное Спасское-Лутовиново из Москвы и Петербурга, Парижа и Лондона, Рима и Берлина, потому что «воздух родины имеет в себе что-то необъяснимое…» А вот что пишет в одном из своих писем А. К. Толстой: «Сейчас только вернулся из лесу, где искал и нашел много грибов. Мне как-то говорили о влиянии запахов и до какой степени они могут напомнить и восстановить в памяти то, что было забыто уже много лет. Мне кажется, что лесные запахи обладают больше всего этим свойством… Вот сейчас, нюхая рыжик, я увидел перед собой, как в молнии, все мое детство во всех подробностях до семилетнего возраста».

А вот вам еще одна литературная ассоциация. Герой романа Германа Гессе «Игра в бисер» Йозеф Кнехт вспоминает: «Мне было тогда лет четырнадцать, и произошло это ранней весной… Однажды после полудня товарищ позвал меня пойти с ним нарезать веток бузины… Мы подошли к кустам бузины, усыпанной крохотными почками, листики еще не проклюнулись, а когда я срезал ветку, мне в нос ударил горьковато-сладкий резкий запах. Казалось, он вобрал в себя, слил воедино и во много раз усилил все другие запахи весны. Я был ошеломлен, я нюхал нож, руку, ветку… Мы не произнесли ни слова, однако мой товарищ долго и задумчиво смотрел на ветку и несколько раз подносил ее к носу: стало быть, и ему о чем-то говорил этот запах…

Примерно в то же самое время я увидел у своего учителя музыки старую нотную тетрадь с песнями Франца Шуберта… Как-то, дожидаясь начала урока, я перелистал ее, и в ответ на мою просьбу учитель разрешил мне взять на несколько дней ноты… И вот на следующий день после нашего похода за бузиной я вдруг наткнулся на «Весенние надежды» Шуберта. Первые же аккорды ошеломили меня радостью узнавания: они словно пахли, как пахла срезанная ветка бузины, так же горьковато-сладко, так же сильно и всепобеждающе, как сама ранняя весна!..»

Конечно же, медик Ягодинский попытался отыскать научно-медицинскую подоплеку замеченных явлений. «Известно, что А. К. Толстой страдал астмой, — пишет он. — Значит, у него была склонность к аллергическим реакциям. Не отсюда ли столь ясное видение картины детства от одного только запаха рыжика?»

И далее доктор развивает свою догадку, вспомнив, что в иммунологии есть понятие так называемого первородного греха, заимствованное из библейской терминологии. Суть его в том, что самая первая встреча организма, например, с вирусом гриппа производит столь сильный иммунологический эффект, что клетки, образующие антитела, «запоминают» узор мозаики антигенной оболочки вируса. Потом, при встрече с другими вирусами гриппа, организм, наряду с новыми иммунными заготовками, продолжает штамповать противотела и к «пример-штамму» вируса.

Человек всю жизнь носит в крови защитные тела не только к вирусам и бактериям, но и к любым веществам, способным вызвать иммунную реакцию. Наука знает, по крайней мере, пять источников «чужих» молекул. Первый источник — микроорганизмы, о которых мы уже упоминали. Второй — пища (не случайно герой романа Марселя Пруста «В поисках утраченного времени» вспоминает картины детства, едва раскусив печенье, приготовленное его тетушкой по старому рецепту). Третий — пыльца растений; именно она, наверное, вызвала у самого Ягодинского видение стога сена. Четвертый — химические вещества, в том числе бытовые, например, мыло и стиральный порошок (так вот откуда воспоминания мальчика-испанца!). Наконец, пятый принадлежит самому организму. Это может быть эмбрион — плод, обладающий антигенами не только матери, но и отца, или ставшие «чужими» клетки-«уроды», появившиеся в организме из-за генетических аномалий или старения.

И хотя давно уже бытует понятие «иммунологическая память», продолжает врач, означающее настороженность к веществам, когда-либо побывавшим в организме, о связи этой памяти с нашей памятью в ее обычном понимании пока вроде бы еще никто не говорил. А зря. В корне иммунных реакций лежат весьма тонкие процессы распознавания «своего» и «чужого» на основе долговременной иммунологической памяти. На некоторые повторные встречи с аллергеном организм отвечает бурной реакцией. (Вспомните про своих знакомых с бронхиальной астмой или с повышенной чувствительностью к цветочной пыльце.) Не такой ли механизм сработал у А. К. Толстого, когда он, нюхая рыжик, мгновенно вспомнил детство?

Но почему вспомнил? Какая связь между запахом — аллергеном, памятью головного мозга и памятью иммунологической? Давайте порассуждаем. Основная арена, на которой бушуют реакции иммунитета, — это костный мозг, кроветворная, а точнее, лимфоидная ткань. Главные действующие лица — клетки этой ткани, прежде всего лимфоциты и макрофаги.

Аллергия — лишь частный случай ответа иммунной системы на повторный контакт с антигеном. А пахучие вещества лишь часть иммунных раздражителей, способных вызвать аллергию. Число вариантов лимфоцитов, играющих основную роль в иммунитете, столь велико, что любой антиген всегда находит в организме сорт лимфоидных клеток с соответствующими рецепторами. Контакт между антигеном и рецепторами вызывает бурную реакцию размножения «нужных» вариантов клеток.

Образующиеся при аллергии иммунные комплексы могут повреждать некоторые виды клеток организма, представляющие собой «склады» высокоактивных веществ, например, гистамина и ацетилхолина. Резкое повышение концентрации этих нейростимуляторов в крови и тканях (особенно мозговой) вызывает своеобразный шок, закрепляющий ассоциации иммунологической и мозговой памяти.

…Вот какую теорию развернул перед нами врач В. Ягодинский, отметив в конце своих рассуждений, что воспоминания героя романа «Игра в бисер» оказались столь сильны еще и потому, что данный эпизод произошел с мальчишкой в переходном четырнадцатилетием возрасте, когда происходит гормональная перестройка организма, да еще и весной, то есть в сезон, когда в организме вообще обостряются психофизиологические процессы и чувства. Вдобавок «чувство бузины» было еще и закреплено музыкальной ассоциацией с музыкой Шуберта. Прекрасная музыка стала дополнительным закрепляющим стимулом.

Не будем тут комментировать связь запахов с болезнями, особенно с такой сложной, как астма. Врач, видимо, свое дело знает, ему, как говорится, и карты в руки. Но тот же Ягодинский мимоходом упоминает, что «вероятно, широкие ассоциативные связи с запахами мы унаследовали от предков, в жизни которых обоняние играло огромную роль. Еще более важны запахи для животных. Их поведение от рождения до смерти неразрывно связано с восприятием запахов, которые несут информацию об окружающей среде, возбуждают инстинкты и фактически диктуют характер действий…» Об этом аспекте запахов мы с вами и поговорим дальше.

И ВОЗДУХ РОДИНЫ НАМ СЛАДОК И ПРИЯТЕН?.

Однажды мне довелось слышать по радио любопытное эссе, которое читал сам автор, если не ошибаюсь, капитан первого ранга в отставке Александров. Оно касалось запахов в подводной лодке.

У каждого отсека субмарины они свои, отмечает автор. В корме, например, чуть пахнет маслом. А поскольку температура здесь высокая, иногда до 40 °C, то масло в воздухе чувствуется даже не носом, а всей кожей. Ощущение такое, будто ты обернут легкой марлей, пропитанной маслом. Ощущения эти идут с детской поры — так пахнут компрессы от простуды.

В реакторном отсеке воздух свеж и прохладен. А все из-за реактора. Остаточная радиоактивность порождает множество отрицательных ионов, и они придают воздуху свежесть. Закроешь глаза, и можно даже представить себя где-нибудь на прибрежном лугу.

В жилых отсеках сразу же у переборки вас встречает сладковатый запах тлена. Цистерны грязной воды, гальюны, умывальники, душевые добавляют его в атмосферу отсека, когда включается компрессор, снимающий избыточное давление воздуха, создающееся из-за того, что в воздух время от времени добавляют кислород, чтобы компенсировать увеличение выдыхаемого людьми углекислого газа.

В каютах, когда останавливается вентилятор, от одеял пахнет сырой верблюжатиной. Из столовой и камбуза тянет прогорклым маслом. Запах легко впитывается в одежду, и, когда мимо проходит кок, это сразу чувствуется…

Но вот запахло дымом. Или перегретой изоляцией. Захлопали двери, пробежали люди. Легкий дымок между тем заполняет отсек. Пожара еще нет, но аварийную тревогу вот-вот объявят. «Динь-динь» — понеслись звонки по отсекам. «Аварийная тревога в третьем!..» После этого забегали еще сильнее. Ищут, ищут, ищут… Если не найти, весь отсек затянет тяжелым едким смогом. И потому нюхают, нюхают… Время от времени кто-то отбегает к переборке — здесь не так дымно, можно отдышаться. И снова бегом туда, где пахнет сильнее. Нужно во что бы то ни стало найти и обесточить аварийный механизм…

Но вот, кажется, нашли. У всех отлегло от души. Включается компрессор. Сейчас будут снимать избыточное давление. А заодно и потравят в воздух из баллонов высокого давления, чтобы создать оптимальный состав атмосферы.

Когда услышишь по трансляции: «По местам стоять к всплытию!» — это уже праздник. Хотя лодка и не всплывает совсем, а лишь приближается к поверхности, чтобы выдвинуть из-под воды на одну-две минуты специальную воздухоприемную шахту. Субмарина как бы делает полный глоток свежего морского воздуха, и все становятся к вентиляционным грибкам. И дышат, дышат, дышат… Жадно, как рыбы, ловят воздух ртом. Ловят его, словно он живое существо. Он и похож на живое существо, увертливое, словно угорь. Вот оно обняло тебя своими невесомыми ладошками, прикоснулось к тем чувствительным бугоркам в носу, которые отвечают за чувствительность к разного рода запахам. Повеяло свежестью, простором, и в такие минуты почему-то кажется, что дальше в жизни у тебя все-все будет очень хорошо…

Интересным дополнением к этому сообщению может послужить тот факт, что опытные подводники ухитряются определять глубину и курс, которым следует подлодка, даже без помощи приборов. Глубину они «вычисляют» по величине прогиба нитки, натянутой от борта к борту. Чем больше прогиб, тем сильнее, стало быть, сжат ее корпус, тем на большей глубине она находится… А вот с определением курса дело обстоит куда сложнее. «Определяемся по нюху», — смеются подводники, и в их шутке, возможно, скрыта большая доля истины.

Вспомните, как небезразличны обитатели субмарины к глотку свежего воздуха. Вспомните, как врач В. Ягодинский отреагировал на запах степного ветра в родных местах… Так, быть может, живым существам свойственно улавливать запах родины, по нему корректировать свой путь, скажем, во время сезонных перелетов и иных миграций? Так заставляют думать вот какие факты…

Некоторое время назад биологи старались разгадать тайны миграций лосося, угря и некоторых других обитателей морских глубин. Как известно, лососи вылупляются из икринок в горных речках и ручейках. Лишь достигнув нескольких сантиметров в длину, они начинают свое путешествие к морю. Затем несколько лет они странствуют по океанам (например, те, что родились на юге, добираются до Гренландии, а родившиеся на севере уходят далеко на юг). Но вот прозвучала некая, неслышимая нами труба, неведомый зов природы, и начинается обратная миграция. Причем рыба не только безошибочно находит устье реки, впадающей в океан, но и поднимается вверх по течению именно до того ручейка, где расположено родное нерестилище.

Каким образом? Поначалу была выдвинута теория, согласно которой лососи и им подобные ориентируются по магнитному полю Земли. Однако даже если предположить, что рыбы имеют свои биологические компасы, — а подобные магнетитовые клетки были не столь давно обнаружены в организмах голубей, угрей, тех же лососей, то никакой компас не может вывести пернатого, хвостатого путешественника именно к родному гнезду или нерестилищу. Точность компаса маловата, нужен дополнительный ориентирующий прибор. В качестве такового, полагают ученые, и может выступать… нос.

Вот о каком интересном эксперименте рассказывал, к примеру, известный французский биолог Жан Жак Барлуа. В одном из рукавов реки было отловлено 300 лососей. Половине из них ноздри заткнули ватой и всех выпустили ниже по течению, где река разветвлялась на несколько рукавов. Лососи, у которых ноздри оставались свободными, легко отыскивали приток, где они были выловлены, остальная же рыба в полной растерянности кружилась на одном месте, будучи не в состоянии отыскать дорогу к нужному им ручью.

«Вывод напрашивается сам, — подчеркивает Барлуа, — лососи отыскивают ручей, из которого несколько лет назад они вышли, по каким-то пахучим химическим веществам…»

Этот вывод был подтвержден дополнительным опытом. Лососи, выпущенные в садок объемом в 1800 л, чувствовали себя «в своей воде», если в нее было добавлено 40 л из их родного ручья. Стало быть, чувствительность их индикатора составляет, как минимум, 1:40, т. е. на одну молекулу воды из родного ручья может быть четыре десятка чужеродных, и тем не менее лосось чутья не теряет.

Изумительным нюхом обладает и угорь. Большую часть жизни он проводит в пресной воде, а вот нерестится в море. Причем, не где попало, а только в Саргассовом море — районе Атлантики, близ Бермудских островов и известного многим Бермудского треугольника. Так вот, молодые угри, родившиеся на глубине порядка 400 м, вскоре расплываются в двух противоположных направлениях: одни к берегам Америки, другие держат курс на старушку-Европу. Причем «американцы» с «европейцами» никогда ролями не меняются. Как они узнают, где их родина? Одно из предположений — по запаху. Было подсчитано, что, если растворить наперсток розового масла в массе воды, в 58 раз превышающей массу Боденского озера, то угорь все равно это почувствует. Его нюх сравним с нюхом хорошей охотничьей собаки, а возможно, даже превосходит его.

Кстати, о четвероногих путешественниках. Известно, что собаки всегда находят дорогу к своему дому, как бы далеко от него ни убежали. А кошки — и того хлеще — могут отыскать свой дом, даже будучи завезенными на тысячи километров от него по воздуху. Как? Каким образом? По звездам?.. Точного ответа на этот вопрос у науки сегодня нет. Есть лишь рабочее предположение — опять-таки ориентируясь по. магнитному полю и запаху.

Но каким же сладким должен казаться запах родины, будь она на севере или на юге, если живое существо стремится в родные места за тысячи километров, преодолевая по пути немалые препятствия и терпя изрядные лишения?..

ХИМИЧЕСКИЕ «РАЗГОВОРЫ»

О том, что запахи могут играть большую роль в жизни живых существ, говорят и многие другие факты. Скажем, наблюдая за жизнью тех же рыб, американский зоолог Д. Х. Тодд из Океанографического института в Вудзе обратил внимание вот на какую особенность жизни маленьких морских рыбешек — мукусов. Два вида этих рыбок часто живут в одних и тех же местах. Самки-соседки очень похожи друг на друга, но тем не менее два вида не скрещиваются между собой? Почему?

Чтобы понять это, Тодд провел несколько экспериментов. Скажем, самец одного вида мукуса, посаженный в аквариум, видит через стекло самку своего вида и тут же начинает «щеголять» перед ней. Его реакция будет аналогичной, если через стекло ему показывают и самку другого вида. Стало быть, главное отличие вовсе не во внешности. Тогда в чем же? В запахе… Это наглядно подтвердил второй эксперимент. Самца пересадили в соседний аквариум. Когда его сажали именно в тот, где до него обитала самка его вида, он снова начинал «щеголять», а вот если в соседний, где обитала самка другого вида, — подобной реакции не следовало.

«Полагают, что химический канал передачи информации у водных животных самый древний и распространенный», — пишет в своей статье «Невидимые послания водных существ» научный сотрудник Института океанологии Э. А. Зеликман. И добавляет: «Выделяемые водными животными или растениями вещества отпугивают или привлекают, заставляют скучиваться в стаи или, наоборот, рассыпаться по убежищам».

Скажем, если плоских червей турбеллярий собрать вместе в большом количестве, то у них, как правило, повреждается головной конец с нервными узлами. Причем повреждается не механически, а, так сказать, химически, поскольку количество повреждений растет не только по мере увеличения населенности сосуда, но также и в зависимости от того, насколько редко меняют в этом сосуде воду. И черви перестают размножаться, хотя пищи для них в сосуде может быть и вдоволь. «Пища-то есть, да жилплощадь маловата», — как бы рассуждает мудрая природа.

Впрочем, подобные факты ныне уж не особо удивляют биологов. Они знают, что пахучие вещества — феромоны — играют огромную роль в жизни многих живых существ. Известно, например, что самки и самцы насекомых многих видов находят друг друга за десятки километров, ориентируясь лишь по запаху.

Да что там насекомые! Ваша собственная собака, выведенная на прогулку, тотчас начинает изучать носом отметки, оставленные до нее другими представителями собачьего (или иного) рода. Такое изучение, если хотите, вполне заменяет собакам чтение газет. Ведь запах все расскажет: как давно здесь побывал предшественник, какого он возраста и пола, готов к спариванию или нет… Соответственно этому и меняется дальнейшее собачье поведение.

Даже встретившись, что называется, нос к носу, те же собаки зачастую доверяют больше чутью, чем зрению. Они не столько осматривают, сколько обнюхивают друг друга. И только снюхавшись, могут приступить к исполнению общего замысла.

Некоторые вещества почему-то играют в жизни животных особую роль. Есть живые существа, которые защищаются с помощью запаха. Так, землероек, кротов и выхухолей многие хищники предпочитают не трогать. Хорьки, росомахи, скунсы тоже в момент опасности могут выделять запахи такой силы, столь нестерпимые, что, однажды их испытав, никто, пожалуй, второй раз связываться с тем же скунсом никогда не захочет.

Причем способов оставить после себя запах у животных много. У крупных — это моча, кал и специальные железы. Скажем, у зайца такие железы обнаружили на подбородке, у медведя — на лапах, у барсука — под хвостом, а у оленя сам хвост по существу представляет собой такую железу. У верблюда самое пахучее место находится на затылке, у слонов — по бокам головы, у лося — на локтевых суставах, а у сайгака их вообще насчитали по всему телу более двадцати…

В общем, животные обитают в сложном ароматическом мире. Запахи во многом определяют и регулируют их поведение. Причем на это поведение могут влиять не только запахи, выделяемые другими животными такого же вида, но даже людьми. Вот, например, какой случай описывает в своей книге «Самшитовый лес» Михаил Анчаров.

«…У Нюры была одна особенность, производившая, мы бы сказали, даже некоторое неприятное впечатление.

Ну, вы читали во многих книжках и видели фильмы, в основном приключенческие, о том, как мчащаяся тройка или другое взбесившееся животное было остановлено на скаку героическим броском центрального персонажа. Ну, тут, конечно, то-се, ахи-охи, спасенные люди, самопожертвование… Так вот, что касается Нюры, она могла остановить на скаку любое взбесившееся животное. Но для этого она не кидалась наперерез, не повисала на рогах или дышле. Все происходило до отвращения прозаически.

Вот взять хотя бы быка Мирона… Все знали, бежит по улице — разбегайся, не то потопчет не глядя, старый или малый, или на рог возьмет. Его бы прирезать давно, такой зверюга, да уж больно производитель был хорош. Его и сохраняли, уповая на людской ум и беглую сообразительность. И только когда совсем уж невмоготу становилось, выкликали Нюру. Нюра выходила и говорила: «Ну поди сюда… поди…»

И бык Мирон кончал скоком своим колебать землю, смирял его на шаг, опускал задранный хвост и шел к Нюре. И не то чтобы хлебом приманивала или еще каким лакомствами, а просто шел, и все. И смотрел на нее. Потом Нюра шла, куда ей велели идти, и бык за ней тоже, куда она велела идти, — как привязанный. И она приводила его в стойло.

Про другого бы человека сказали — колдунья. А про Нюру кто скажет — колдунья? Смешно. Нюра, она Нюра и есть».

Далее автор еще упоминает, что на Нюру так реагировал не только бык Мирон, но и всякая другая живность. И даже люди, в особенности мужики. И она с ними могла обращаться столь же запросто, как с этим самым свирепым быком. Как это так может получаться, мы с вами подробнее еще поговорим в дальнейшем.

Пока же отметим, что «колдуном», подобным вышеописанной Нюре, в некоторых случаях может стать и каждый из вас.

Дело в том, что, по свидетельству многих натуралистов, большинство животных с видимым удовольствием изучают незнакомые для себя запахи даже в тех случаях, когда это и не сулит, казалось бы, им никакой практической выгоды. Более того, в некоторых случаях запах заведомо может нести с собой определенное беспокойство, а то и прямую опасность, и все-таки зверь идет на риск. Скажем, всем известно, что кошка готова на любое безрассудство, только бы насладиться валерьянкой.

И вот какой интересный случай по этому поводу рассказывал известный многим писатель, журналист и натуралист В. М. Песков. Однажды ему показали фотографию: лис обнюхивает валенок сидящего человека.

— Ручной лисовин? — поинтересовался Василий Михайлович.

— Нет, дикий…

Дальше выяснились вот какие подробности.

Однажды в сенях дома камчатский лесничий Виталий Николаенко оставил рюкзак с провиантом, среди которого был и кусок сыра. И первый же пробегавший мимо дома лисовин поступил согласно басне Крылова: «Лисицу сыр пленил…» Лис покрутился возле дома, а затем, не в силах противиться соблазну, даже залез в сени. Спугнутый, он, однако, не убежал далеко, а продолжал крутиться неподалеку. Лесник, убедившись, что лисовина пленяет именно запах сыра, разложил его кусочки с таким расчетом, чтобы последний находился прямо у его ног. И лис не выдержал, прошел по пахучей дорожке до конца. А когда доел последний кусочек, стал обнюхивать валенок — нет ли где еще лакомства?

Многие животные даже непрочь… подушиться. Причем привлекательными для них могут оказаться самые разные запахи: старого сала, селедочной шкурки, даже если рыба уж и протухла, апельсиновых корок и даже сигаретных окурков. Тщательно исследовав источник запаха, животное затем может поваляться на данном месте, чтобы перенести запах на свою шкуру. Зоологи называют такое поведение тергоровой реакцией и отмечают случаи ее проявления практически у всех хищников — собак, лисиц, львов, тигров, медведей и т. д. В чем суть такой привычки? Сообщить другим, что здесь есть еда? Но окурки ведь никто есть не будет даже с самой большой голодухи… Так, быть может, они используют подобные запахи с той же целью, с какой люди, особенно женщины, используют духи, — чтобы привлечь внимание к своей особе?

А НА ЧУВСТВА НАМ НАЧХАТЬ?

Кстати сказать, о том, что запах может быть отличной приманкой, те же охотники, натуралисты, биологи знают довольно давно. И используют в своих целях. Так, скажем, на тухлятину приманивают медведей на дистанцию верного выстрела. Тот же медведь, куница и соболь теряют всякую осторожность при запахе меда. Волки приходят на запахи крови и падали, селедочного рассола. А вот сохатого, к примеру, можно приманить запахом лука или чеснока, а зайца — на петрушку.

В некоторых случаях используют также синтетические аналоги природных пахучих веществ. Так, скажем, на полях Северо-Кавказского института фитопатологии не столь давно испытывали новые приманки для сельскохозяйственных вредителей. Скажем, синтезировав вещество, по запаху схожее с феромонами, выделяемыми самкой жука-щелкуна, исследователи создали весьма эффективную ловушку. Самцы щелкуна за многие километры устремлялись на свидание и находили свой конец на липкой ленте типа всем известной мушиной липучки.

Впрочем, и мы, оказывается, не так уж далеко ушли от «братьев наших меньших». Вспомните хотя бы о таком феномене: внешне женщина собой ничего особого не представляет, а поклонники за ней толпой… Почему? Вот как объясняет это явление директор Центра усовершенствования человека, врач-психотерапевт А. И. Андреенков. Оказывается, причина успеха (или, соответственно, неуспеха) кроется во многом именно в запахе, том феромоне, который выделяет данная женщина. Запах, исходящий от каждого, — тот самый, по которому собаки-ищейки находят преступника, — мы с вами тоже чувствуем, однако лишь на подсознательном уровне. Причем есть среди букета ароматов аттрактанты и репеланты — то есть запахи привлекающие и отпугивающие. Если преобладают последние, то человек вскоре инстинктивно начинает чувствовать в собеседнике недруга, старается побыстрее от него отделаться. И, напротив, аттрактанты заставляют, скажем, мужчину искать новых и новых встреч с внешне совсем некрасивой дамой.

Причем надо сказать, что многие духи, как бы призванные собой заменить недостаток природных аттрактантов, зачастую составляются неграмотно, — они не привлекают, а, напротив, отпугивают окружающих. Французские парфюмеры это, к примеру, уже поняли и начали добавлять в свою парфюмерию аттрактанты животного происхождения. Быть может, поэтому французские духи и пользуются столь широкой популярностью; синтетикой человеческий нос и мозг обмануть оказалось невозможно.

Научные исследования последних лет показывают, что «тот» или «не тот» запах может оказаться даже причиной бесплодия женщины. Приезжает вечером домой зачуханный радиацией, нитратами, толкучкой в транспорте мужчина, и несет от него таким амбре, что никакая ванна и лосьоны не помогают. Он перестает выделять возбуждающие женщину, необходимые для зачатия вещества, и все ночные труды напрасны. Можно ли помочь беде?

— Я проводил публичные сеансы, — рассказал Александр Иванович Андреенков, — распылял по залу определенные вещества. На следующий день шансы у многих на взаимность повышались. Я это ощущал даже на себе. Вообще-то я считаю себя «сморчковидным» мужчиной, но когда в кармане у меня лежит флакон с некоей жидкостью, в метро ко мне подходят очень даже эффектные девушки…

Данные отечественных экспериментов подтверждают и зарубежные исследователи. Так, еще лет 30 тому назад, будучи помощником профессора в университете штата Юта, Дейвид Берлинер работал с кусочками человеческой кожи, которые получал в операционных университетской больницы (туда, случалось, доставляли незадачливых любителей горнолыжного спорта). Хранил же он их в открытых колбах. И в один прекрасный день заметил, что его коллеги по лаборатории сделались необычайно дружелюбны и предупредительны друг к другу. Так продолжалось несколько дней, пока Берлинер не убрал свои колбы в холодильник. И уже через час лаборатория приобрела привычный вид: хмурые озабоченные лица, вспышки раздражительности…

Поначалу Берлинер сам усомнился в мелькнувшей было догадке. Однако повторные эксперименты поставили точки над «i». Некоторые кусочки определенно имели власть над окружающими, делали их добрее и жизнерадостнее. Почему? Потребовался год, чтобы заинтригованный исследователь пришел к выводу: всему причиной феромоны. И еще свыше четверти века, чтобы накопить статистику, выявить все тонкости воздействия. Вот как выглядит общая картина на сегодняшний день.

У человеческого эмбриона обнаружено два раздельных канала восприятия — феромонов и прочих запахов. К моменту рождения феромонный или вомеронасальный канал почти атрофируется; до исследований Берлинера полагали, что такого канала у нас попросту нет. К счастью, это оказалось не так — с развитием плода внутримозговая структура превращается в два комплекса нервов.

Один из них — конечный или терминальный — доходит до ядра гипоталамуса (есть такой отдел мозга, ответственный за репродуктивные гормоны и половое созревание). Данный орган так же регулирует состояние покоя, восторга, радости, удовольствия, восстановления сил… Берлинер и его единомышленники уверены, что именно по терминальному нерву сигналы передаются из вомеронасального органа в гипоталамус.

Другой комплекс представляет собой совокупность вомеронасальных органов, которые пронизывают образование, именуемое дополнительной колбочкой. Интересно, что у животных имеется отдельный орган для различения феромонов, а у человека эволюцией он как бы «стерт» и размещается там же, в носу, который воспринимает и обычные запахи. Исследователи, однако, выяснили, что часть нервных волокон, идущих из носа, образует специфические петли; последние проникают в области мозга, управляющие чувствами и настроением, и заканчиваются опять-таки в гипоталамусе.

Ныне специалисты придерживаются мнения, что описанная система с высокой степенью вероятности связана с программой продолжения рода. Решая вопрос, стоит ли поддерживать с Нею (или с Ним) дальнейшие отношения, наш рассудок — благодаря двум микроскопическим образованиям по обеим сторонам носовой перегородки — дает ответ на один из важнейших вопросов бытия! Горе несчастному, у которого эти образования бездействуют: ему недоступен запах любви, а стало быть, он обречен на безбрачие и бесплодие.

ШЕРЛОК ХОЛМС ЖИВЕТ В ПРОБИРКЕ?

Давайте вспомним, что в делах криминальных носы, чутье и запахи играют вовсе не последнюю роль. Вот вам только один пример.

Есть в недрах МВД РФ не совсем обычная коллекция. Такие «консервы», полагаю, видеть доводилось немногим: на железных полках сотни стеклянных банок с притертыми крышками. А внутри — куски байки, такой же, как на солдатских портянках. На банках этикетки: «От детей», «От лошади», «От автомашины»… А ниже обозначены дата, место взятия запаха, номер дела.

Эта необычная коллекция находится в лаборатории криминалистической одорологии экспертно-криминалистического центра МВД России. «Одор» в переводе с латыни — «запах». Стало быть, одорология — наука о запахах. Однако в центре занимаются лишь той частью этой науки, которая помогает раскрывать преступления.

Обычно ведь как ведут расследование? По «горячим» следам пускают собаку-ищейку. И она по запаху, если повезет, приведет прямо к дому преступника. Бери его, тепленького…

Но такая удача бывает далеко не всегда. Преступники ныне тоже стали умные, стараются следы запутывать, посыпают их порошками, отбивающими у собаки нюх, а то и попросту уезжают с места преступления на автомашине. Ищи-свищи ветра в поле…

Однако какие-то зацепки у следователей все-таки остаются. Одна из них — «консервы» с запахами. Байка очень хорошо впитывает в себя посторонние запахи. Этим и пользуются эксперты. Есть у них отработанная методика, по которой запахи с места преступления переносятся на куски байки, а затем «консервируются» в стеклянных банках.

Идентифицировать затем эти запахи тоже помогают собаки. Только не ищейки, а детекторы. Они, как правило, невелики ростом, не могут, довелись такое, справиться с преступником самостоятельно. Да этого от них и не требуется. Работа их заключается в другом. Понюхал, скажем, детектор по кличке Вуд кусок байки, запомнил запах. А потом безошибочно может сравнить его с другим, из банки. Подойдет к ней и сядет довольный: «Я, мол, свое дело сделал…» И нюх его — в несколько раз более тонкий, чем у других собак — бывает, разрушает легенду, искусно выстроенную матерым преступником: «Не был я там, гражданин следователь, и знать ничего не знаю…» Вуд его выведет на чистую воду.

Впрочем, в последние годы тонкое дело детектирования, сравнения запахов, стали доверять не только собакам. У поэта Николая Заболоцкого, например, есть такие строки:

Сам Заболоцкий по этому поводу писал, что основой для написания стихотворения послужили сочинения средневекового схоласта Агриппы Неттесеймского и предания, которые он сам слыхивал в русских деревнях.

И тут нам впору удивиться народной наблюдательности. Потому как народные приметы затем во многом были подтверждены исследованиями ученых. Так, скажем, известный исследователь Н. Н. Кольцов еще в 20-е годы ставил опыты по определению чувствительности живых организмов. В 200-литровый сосуд с водой, в котором помещались одноклеточные существа — сувойки, он капал всего лишь каплю слабого раствора анионов кальция. И ножки сувойек поджимались — они чувствовали примесь!

Впрочем, для нас, уже познакомившихся с результатами опытов на рыбах — угрях и лососях, такая чувствительность вовсе не кажется фантастичной. Интереснее для нас в данном случае другое: ученые попытались использовать живые существа в качестве сверхчувствительных датчиков для электронной аппаратуры.

Например, сотрудники биологического факультета МГУ несколько лет назад ухитрились записать на осциллографе сигналы, шедшие от вкусовых щетинок комара-пискуна. При этом выяснилось, что каждому химическому соединению соответствует определенная последовательность электрических импульсов, даже если концентрация данной примеси составляла всего сотые доли грамма на литр воды.

Только вот беда: стоило поменять одного комара на другого, и характер электрических импульсов менялся. То же происходило, когда экспериментаторы переходили от опытов с одной мухой к другой. Точного повторения результатов, как говорят специалисты, их воспроизводимости, добиться не удалось. И потому интерес к подобным экспериментам постепенно стал исчезать.

Но потом их возобновили на новом уровне под руководством члена-корреспондента РАН Л. А. Пирузяна. И вот как все это стало выглядеть.

На первый взгляд перед нами обыкновенная лаборатория. Нет здесь ни комаров, ни мух, ни лабораторных столов — обычные штативы с пробирками. Но вот в пробирках..

— В пробирках тоже нет ничего необычного, — пояснил один из экспериментаторов Г. А. Чуич. — В них раствор, где размещены клетки крови — молекулы гемоглобина, белки… Зато реакции, которые происходят с этими веществами, действительно, не совсем обычны…

Представим себе, в комнату зашел некто, постоял и вышел. Вошедший после него в помещение экспериментатор через некоторое время может определить, что заходивший был в синем вельветовом костюме, у его шариковой ручки нет колпачка, а сам он был слегка раздражен, скорее всего, мелкими бытовыми неприятностями. И рассказали экспериментатору обо всем этом биодатчики — те самые растворы живых клеток в пробирках.

Оказывается, некоторые живые клетки определенным образом реагируют на те или иные химические соединения, распространяющиеся воздухе в виде запахов. По результатам анализа таких реакций и удается затем установить, кто именно был в комнате и каково его состояние.

Причем живые клетки — уже достаточно стандартные образования, чтобы на одни и те же раздражители реагировать всякий раз одинаково. То есть налицо воспроизводимость результатов. И все-таки исследователи не останавливаются на достигнутом. Теперь их не устраивает недолговечность приборов из пробирки. Ведь многие живые клетки могут существовать вне организма лишь считанные часы, в лучшем случае — несколько дней. Нельзя ли увеличить срок их службы? Можно. Хотя бы вот каким образом…

ПО СЛЕДУ МОЛЕКУЛЫ ИДЕТ «ПУРГА»

…Наш разговор начался с того, что кандидат биологических наук А. М. Королев попросил у меня портфель.

— Нет-нет, открывать не надо! Я и так узнаю, что внутри…

И он стал подносить к закрытому портфелю тонкие гибкие трубочки-зонды, тянувшиеся от стойки с несколькими электронными блоками, опутанными проводами.

— Похоже, там у вас лежат книги или журналы. Словом, печатная продукция, — сказал Королев через пару минут. — А еще дня три тому назад в портфеле побывала копченая рыба, а еще раньше — стиральный порошок и крем для обуви…

— Но как вы все узнали?!

— «Пурга» помогла, — ученый кивнул на установку. — Только никакого отношения к полярному ветру она не имеет. Это лишь сокращение полного названия — «полупроводниковое устройство регистрации газового анализа». А говоря проще, «электронный нос»…

Так писал я лет десять тому назад о суперновинке того времени. И вот снова переступаю порог биофака МГУ.

— Здравствуйте, Александр Михайлович! Что у вас новенького?

И нынешний заведующий лабораторией общих и прикладных проблем хеморецепции стал показывать мне свое хозяйство.

Новинок много. Но прежде всего меня, конечно, интересовала судьба «электронного носа». Оказалось, современная модификация «Пурги» уже умещается в портфеле и весит всего 4,5 кг. С устройством можно работать не только в лаборатории, но и, так сказать, в натурных условиях. Александр Михайлович тут же продемонстрировал, как это делается.

Устройство разделено на три блока. Первый — набор чувствительных датчиков-сенсоров — умещается в футляре размером с коробку для духов. При необходимости его можно укрепить на телескопической ручке и просунуть в любой закуток. Во втором блоке заключена вся электроника, необходимая для определения того, чем именно пахнет. И, наконец, в третьем блоке помещаются ни-кель-кадмиевые аккумуляторы и «побудитель расхода», как его назвал Королев, то есть мембранный насос, прокачивающий воздух через систему.

В общем, как и прежде, я вижу перед собой искусственный аналог природного носа. Насос выполняет роль легких, прокачивающих воздух через носовую полость, электроника служит «мозгом», распознающим запахи, ну, а роль чувствительных элементов в носу отведена полимерным мембранам. Все это, правда, пока не удалось ужать до размеров естественных аналогов, но работы в данном направлении активно ведутся. Королев обещал, что во время следующего моего визита он сможет показать «электронный нос», весящий уже порядка… 100 г!

Тем не менее и тот «нос», что имеется в наличии сегодня, умеет уже достаточно много. Скажем, ни одна собака-ищейка не способна уловить запах человека в помещении, где сильно пахнет бензином, ацетоном, краской, или когда следы присыпаны пахучим веществом, например, табаком. А вот электроника может! Причем в отличие от индикаторов, работа которых основана на улавливании инфракрасного, теплового излучения живых существ, данная система способна отличить человека от других млекопитающих — скажем, крыс, обычно во множестве населяющих складские помещения. Сигнал тревоги будет поднят лишь в том случае, когда в охраняемое помещение действительно проникает посторонний.

— Правда, настоящим Шерлоком Холмсом «электронный нос» еще не стал, — улыбается Королев. — Если помните, знаменитый сыщик по нескольким характерным признакам чуть ли не полностью восстанавливал облик злоумышленника. Наши «носы» пока не в состоянии отличить одного человека от другого. Зато на определенные запахи, скажем, метан или наркотики, нюх у них отменный — в 10 раз лучше, чем у той же собаки!..

Такая особенность позволяет «искусственному носу» найти применение во многих отраслях науки, техники и народного хозяйства. Скажем, вынюхивая метан, можно очень быстро обнаружить, а затем и устранять утечки в газопроводах. Есть сведения, что в районе многих месторождений угля и нефти тоже наблюдается повышенная микроконцентрация этого природного газа. Стало быть, «электронный нос» способен отыскивать и залежи данных полезных ископаемых. Заинтересовались новинкой и медики. Они полагают, что многие болезни, такие, например, как тонзиллит, дифтерит, подагра и многие другие, имеют специфические запахи, уловив которые, можно очень быстро поставить точный диагноз заболевания…

— Все это, конечно, хорошо, — сказал я Александру Михайловичу, — ну, а какой, скажите, пожалуйста, прок от вашей разработки обыкновенному человеку, так сказать, обывателю?

— А вы когда-нибудь задумывались, чем пахнет новая мебель? — вопросом на вопрос ответил Королев.

Признаться, такой оборот дела меня несколько огорошил: а, действительно, чем?

Оказывается, современная мебель из ДСП въезжает в квартиру вместе с целым букетом запахов — и далеко не все из них полезны для здоровья. Фенолформальдегидные смолы и прочие вещества, входящие в состав клеев и лаков, выделяют в атмосферу самые настоящие отравляющие вещества, концентрацию которых в квартире, конечно, вряд ли кто замерял. А надо бы… Тогда, по крайней мере, будешь точно знать, отчего болит голова и кому выставлять счет за подпорченное здоровье.

А пища?.. Обратите внимание, ваша кошка или собака зачастую воротят нос от колбасы, которую вы только что принесли из магазина. А мы ничего, лопаем: наши анализаторы не так чувствительны к запахам, как у животных. И, бывает, травимся… «Электронный нос» в портативном варианте позволил бы учуять порчу еще в магазине или на рынке, и вы не потратили бы деньги понапрасну.

Или вот еще один поворот темы. Не для кого ведь не секрет, что семьи наши стали менее прочными. Говорили мы и о причинах того — современные мужчины зачастую не способны выделять соблазнительные для женщин запахи. Но положение ведь можно исправить, если знать наверняка, в чем причина семейной аварии. «Электронный нос» мог бы дать точный анализ ситуации.

Мог бы… Но, к сожалению, пока не может. А причина тому одна — нет у нашего государства денег ни на науку, ни на любовь, ни на «электронные носы»… Так что все мы в итоге остаемся с носом. Каждый — со своим собственным.

ЧЕМ ПАХНЕТ ДЕЛО?

И все-таки мне не хотелось закончить свой рассказ на грустной ноте, не хотелось бы, чтобы вы печально повесили носы. И потому в заключение давайте поговорим о чем-нибудь хорошем, хотя бы о горизонтах одорологии. Ведь новые, обнадеживающие сведения о запахах, их изучении и применении приходят, если не каждый день, то все-таки довольно часто. Приведу лишь некоторые из потока сообщений.

…Сразу нужно оговориться, что «искусственный нос» — название для прибора, созданного сотрудниками двух академических НИИ — Института общей физики и ФИАНа имени П. Н. Лебедева, — несколько неудачное. Хотя бы потому, что данный «нос» может анализировать даже те соединения, которые вовсе не пахнут. В таком случае он как бы пробует их на вкус.

Происходит же это следующим образом. Прибор по своему принципу действия несколько напоминает локатор. Только в исследуемое вещество посылается не радиоимпульс и не ультразвук, а луч лазера. Попадет в этот луч молекула — и тотчас оставит в его спектре след, темные полосы, которые физики называют спектром поглощения. Каждая молекула «наследит», конечно, по-своему, — ив приемник попадают, образно говоря, «отпечатки ее пальцев».

Ну, а дальнейшее, как говорится, дело техники. Спектр тотчас анализируется с применением новейшей вычислительной техники, и вскоре на стол исследователя может быть положена справка с точным указанием, какие именно молекулы и в каком количестве встретил на своем пути лазерный луч. Причем работает этот комплекс настолько быстро, что «искусственный нос» при необходимости может выдавать подряд целую серию моментальных снимков-анализов, своеобразных кадров. А если сопоставить их вместе, получится некий фильм — скажем, «кино» о жизни муравейника с точки зрения запаха. Быть может, посмотрев такой «фильм» и раз, и другой, и третий, исследователи наконец-таки разберутся в тех сложных процессах, которые составляют жизненные алгоритмы этих интереснейших насекомых, иерархию их общества.

…Исследователи медицинского центра имени Дж. Гопкинса и некоторых других учреждений разгадали механизм, благодаря которому нервным клеткам в носу позволяется на некоторое время отметить наличие запаха, а потом забыть о нем и подготовиться к восприятию следующего раздражителя.

Оказалось, что мембранам и рецепторам на поверхности обонятельных клеток отводится лишь малая доля секунды для восприятия запахов. А затем белок под названием «барк-2» блокирует возбужденные рецепторы запаха.

Недавно обнаруженный фермент в той или иной форме присутствует в тканях по всему организму. Судя по всему, ферменты этой группы выполняют очень важную функцию, регулируя способность клеток принимать самые разные сигналы как извне, так и изнутри организма. Фермент определяет, как долго рецептор имеет право воспринимать тот или иной раздражитель, а затем приводит его в состояние готовности для получения следующего сигнала.

«Барк» прикрепляет химическую метку — фосфатную группу — к активированному рецептору, что позволяет другому белку, под названием «дета-аристин», связаться с рецептором и заблокировать себя. Если обратиться к аналогии, то «барк» можно сравнить с дирижером оркестра, который следит, чтобы все музыканты были готовы к исполнению следующей музыкальной фразы.

Исследователь Роберт Левковец первым получил методом клонирования ген, ответственный за выработку этого фермента. Он установил его структуру и химический механизм действия. По его словам, на сегодняшний день идентифицировано шесть разных видов «барка», которые, по-видимому, занимаются в организме тем, что отключают клеточные рецепторы гормонов, химических сигналов и разных препаратов, в том числе и средств против астмы, гипертонии и болезни Паркинсона. Таким образом, по словам Левковца, получается, что, если наука овладеет способом отключения тех или иных «барков» по своему усмотрению, это может привести к резкому усилению действия ряда лекарств.

…По данным ООН, мировые потери урожая от насекомых-вредителей составляют около трети общего сбора. Понятное дело, специалисты всего мира ломают себе головы, как получше защитить поля, сады и огороды от орд прожорливых букашек и прочих насекомых. Испробовано уже многое — и ядохимикаты, и огонь… Но, пожалуй, наиболее действенным средством борьбы на сегодняшний день оказался запах.

В одной из лабораторий Института эволюционной морфологии и экологии животных РАН, где работает доктор биологических наук Е. Н. Поливанова, вам могут показать несложный инструмент, уже прошедший испытания на плантациях томатов и кукурузных полях. Да-да, вы догадались правильно: небольшая деревянная площадка, установленная на шесте, покрыта клейким веществом и буквально усеяна основными вредителями томатов и кукурузы, — бабочками хлопковой совки. Насекомых так много, что не сразу замечаешь небольшую оранжевую капсулу в центре площадки. Она заполнена синтетическими феромонами. Нашим ученым удалось подделать запах так искусно, что самцы хлопковой совки слетаются на площадку за многие километры. И находят печальный конец на клейкой дощечке. А самки, оставшиеся без женихов, не могут принести потомства, а значит, и сколь-нибудь серьезный вред полю.

…Английские пивовары используют теперь в своем деле нового контролера. В его роли выступает «электронный нос». Он следит за малейшими нарушениями запаха, исходящими от солода, а это, в свою очередь, позволяет регистрировать и исправлять вовремя нарушения технологии.

Это устройство, созданное Дж. Гарднером из Гарвардского университета, прежде чем приступить к делу, прошло предварительное обучение у профессиональных дегустаторов. Ну, а затем стало и превосходить их. Ведь в отличие от человека электроника никогда не устает и не ошибается.

Чувствительный элемент «носа» состоит из 12 полимерных нитей, каждая из которых создана из особого пластика, отличающегося разной электропроводностью. Набор нитей адсорбирует пары пива, в результате чего электропроводность каждой нити меняется по своему закону. Совокупность изменений соответствует тому или иному запаху примерно так же, как каждый человек имеет свой почерк.

При градуировке прибора пивовары составили таблицу запахов, совпадающих с определенными стадиями процесса. А затем уж «электронный нос» стал сам следить, как варится пиво. Причем, как уверяют специалисты, подобную технологию в принципе можно внедрить не только в пивоварение, но и, скажем, в технологию переработки табака. Так что дайте срок, «электронный нос» окажется не только в пиве, но и в табаке!

…Лето на исходе, а сезонный товар все еще не распродан… Что делать? Менеджер крупного универсама вызвал на подмогу экспертов, и те посоветовали использовать для привлечения покупателей… запах свежего сена! Сказано — сделано. Гранулы с нужными ароматами срочно распределили по отделам «товаров для отдыха» и, пожалуйста! Через неделю намечавшиеся убытки обернулись приличной прибылью. Эксперты получили благодарственное письмо плюс чек с соответствующей суммой.

Впрочем, они даже не удивились, что их уловка сработала. Поскольку дело уж проверенное. Немного раньше они точно так же помогли фирме «Спот Бейкери Инкорпорейшн» из Сиэтла распродать булочки в упаковке. В полиэтилен булочки запечатали, чтобы они подольше не черствели. Но идея, сулившая, казалось бы, верный выигрыш, чуть не обернулась поражением: хлеб в полиэтилене совершенно утратил запах, и его никто не хотел брать. Выручили опять-таки гранулы с запахом свежеиспеченного хлеба.

…Японские медики полагают, что запахи могут помочь организму расслабиться, получше отдохнуть, а в нужные моменты и мобилизовать все свои резервы. Уже даже точно знают, какие именно запахи, в какие периоды рабочей смены использовать, а также для какой именно работы — физической или умственной — лучше подходит то, а не другое. Так, скажем, студенты лучше сдают экзамены и зачеты, если аудиторию время от времени наполнять ароматами мяты или ландыша. Запах ванили, напоминающий о милой атмосфере домашнего праздника, позволяет пациентам расслабиться во время томографического обследования. А свежий запах моря — чуть йода, чуть соли — благоприятствует проведению деловых переговоров!

Новинка так понравилась, что строительная компания «Кадзима» ныне едва успевает выполнять заказы на поставку в офисы специальных систем для насыщения ароматами производственных помещений. Довольны поставщики, довольны и клиенты — чего ведь только не сделаешь для пользы и процветания дела!