Знак Вопроса 1998 № 02

ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИИ

Мы уже затрагивали эту тему (см. «Знак вопроса», № 4, 1997 г.), однако если читателей интересуют эти вопросы, мы продолжим рассказ.

РАСТЕНИЯ XXI ВЕКА. Ученые-генетики пытаются внедрить в сельское хозяйство новое оружие против вредителей. Это, по их мнению, позволит сохранить от потерь до 15–20 % урожая.

Гены обычной бактерии бацилус тувренджентус, или сокращенно БТ, введенные в семена хлопка, губят бутонных червей — грозу хлопковых и табачных плантаций, а также жука-вредителя, называемого «европейский точильщик». Ген петуньи защищает плантации соевых бобов от сильнодействующего гербицида ораундата, который вместе с вредителями обычно уничтожает и часть посевов самих бобов.

Пользуются ли такие средства успехом среди фермеров? Теперь да. Однако долгое время подобные опыты никак не могли выйти за пределы лабораторий, поскольку многие опасались: а не отразится ли использование подобных растений на здоровье самого человека? Но вот, похоже, широкое внедрение генетически модифицированных растений в повседневную практику все-таки начинается. «К 2000-му году оборот от продажи генетически измененных семян составит 2 млрд, долларов, — полагают эксперты. — А еще через 10 лет оборот этот может достигнуть и 20 млрд.»

По мнению одного из таких экспертов, Саймона Беста, возглавляющего отдел вашингтонской организации «Биоте кнолоджи индастри», фермеры уже в этом году смогут намного эффективнее бороться с вредителями хлопка, кукурузы и соевых бобов.

Конечно, это вряд ли понравится производителям обычных ядохимикатов. Но как вредна их продукция, уж никому доказывать не надо. Тем более что генетическая обработка позволяет заодно увеличить и содержание масла в кукурузе и сое, протеина в бобах. А хлопок можно будет выращивать цветной, что избавит от необходимости красить его в дальнейшем.

Новые средства хороши не только тем, что, например, генетические помидоры флаврсавр дозревают значительно медленнее обыкновенных и поэтому их можно перевозить на значительные расстояния, не боясь порчи при транспортировке. Они также позволяют значительно увеличить урожайность. Так что у фермеров появляется принципиальная возможность досыта накормить население планеты, невзирая на то, что его численность в течение последующих 40 лет может удвоиться.

Правда, Маргарет Мелон, заведующая сельскохозяйственным отделом Союза обеспокоенных ученых, полагает, что широкое и бесконтрольное внедрение подобных средств может нанести и вред человечеству. «Представьте себе, — говорит она, — что вредители вскорости привыкнут к модифицированным семенам. А тем временем обнаружится, что сами по себе модифицированные продукты отрицательно сказываются на нашем здоровье. Ведь достаточно долговременных испытаний пока никто не проводил…»

БУДЕТ ЛИ СВИНЬЯ БОДАТЬСЯ? Обрадованные эффективностью генетического селекционирования, исследователи экспериментируют с самыми немыслимыми комбинациями. Так, скажем, недавно в Колумбийском университете (США) в ДНК тех же томатов были введены гены быка. Томаты в результате стали тяжеловесами, имеют весьма привлекательный вид и практически не отличаются от обычных по вкусу. И все-таки управление по контролю за качеством продуктов и медикаментов США остерегается рекомендовать эти мутанты для широкого производства. «Кто знает, что может получиться в результате длительного внедрения в пищу подобных продуктов, — развел руками один из экспертов. — Надо бы сначала все как следует проверить…»

И было решено поначалу скушивать модифицированные томаты животным, в частности свиньям. «Если у них вдруг рога вырастут, так мы будем знать, что с данным продуктом не все в порядке», — сказал по этому поводу эксперт Джон Смит.

Ну а если серьезно, то, наверное, все же лучше прислушаться к мнению хотя бы той же Маргарет Мелон, которая полагает, что сначала нужно испробовать традиционные методы повышения урожайности. «Лучше выделить средства на развитие средств ведения сельского хозяйства без гербицидов и пестицидов, так сказать, натурального хозяйства, чем на производство как химикатов, так и генетически измененных семян», — полагает она.

Тем не менее генетические исследования продолжаются. Свидетельством тому может послужить хотя бы нашумевший не столь давно эксперимент по генетическому клонированию овец, проведенный в Шотландии. Мы согласны, что об овечке Долли не поведал своим читателям разве что самый ленивый из наших собратьев по перу. И уж, конечно, не упустили своего радио- и телекомментаторы. И все-таки есть у данной проблемы некоторые аспекты, которые как-то ускользнули от внимания многих…

КАКОВ УКЛОН У КЛОНА? В нью-йоркском магазине Ренди Викера всякая всячина продается под звуки шлягера «Хэлло, Долли» из известного мюзикла. И тут же можно увидеть огромную фотографию другой Долли — шотландской овечки финско-дорсетской породы. Той самой, что в июле прошлого года была клонирована группой исследователей из Рослинского университета в Эдинбурге под руководством профессора Яна Вилмута. Под фотографией подпись: «Долли — наша духовная мама». Дело в том, что Ренди Викер — гомосексуалист.

«Никто не в состоянии помешать мне клонировать самого себя, — заявил Викер. — Лишь я могу решать, стоит ли мне иметь детей. А если «да», то каким способом они должны быть произведены на свет».

В США клонирование считается частью свободы личности. Так что ныне американцы рассуждают не столько о том, можно ли разрешить клонирование, сколько о том, может ли правительство запретить его. Именно это, вроде бы, собирается сделать Билл Клинтон, запретивший вести эксперименты по клонированию на федеральные средства и давший распоряжение специальной комиссии по этике воспроизведения живых организмов в 90-дневный срок рассмотреть вопрос, как можно воспрепятствовать злоупотреблениям в области клонирования.

«Как и расщепление атома, это научное открытие не только открывает перед нами немалые перспективы, но также накладывает на нас бремя ответственности», — заявил президент. Наука, по его словам, иногда опережает способности человечества по достоинству оценить возможности и последствия того или иного открытия или изобретения. Поэтому в настоящее время, видимо, придется повременить с широким распространением клонирования.

Согласно опросам, сегодня 93 % американцев выступают против клонирования; многие просто в шоке от подобной перспективы — выращивать детей в пробирках. Однако не следует забывать о тех 7 % американцев, которые признают клонирование.

Есть также немало людей, которые считают, что, несмотря на все постановления и запреты, все равно найдутся в мире специалисты, которые будут этим заниматься. И в конце концов, клонирование все равно станет частью современной жизни. Так, во всяком случае, более половины участников опроса, проведенного на улицах Шанхая, уверены, что бесполое воспроизведение себе подобных станет реальным уже в начале будущего века и что они будут относиться к «дублям», как к нормальным людям.

СЧЕТ — 277:1. Прежде чем составить собственное мнение, давайте разберемся, а что же, собственно, произошло?

«Ученые, работавшие под руководством профессора Яна Вилмута, в общем-то не сделали ничего сверхъестественного, — полагает известный специалист в области микробиологии профессор Д. Б. Голубев. — Они лишь углубили методы клонирования, ранее широко использовавшиеся при работе с микроорганизмами и растительными клетками».

Сам по себе термин «клонирование» может быть заменен определением «биологическое тиражирование», то есть искусственное создание биологических копий, идентичных оригиналу.

Чаще всего данный способ употребляется в микробиологии для получения клонов бактерий или вирусов. Это весьма распространенная важная процедура, на которой, в частности, основаны методы приготовления разнообразных вакцин.

А вот биологическое тиражирование методом клонирования млекопитающих — действительно сенсация. Причем эксперимент, согласно описанию, данному доктором Вилмутом и его коллегами в журнале «Нейчур», проводился в несколько этапов. Сначала исследователи выделили ДНК из ядер клеток шестилетней овцы, из которых предварительно были вынуты собственные ядра. Затем гибридные клетки были имплантированы в матку овцы № 3, которая выносила и родила самую элементарную овечку нашего времени.

Причем хотя Долли — единственная в своем роде, опыт, приведший к ее появлению, единичным никак не назовешь. Гены были выделены из 277 клеток вымени овцы № 1 и введены в такое же количество безъядерных яйцеклеток, полученных от овцы № 2. Однако только 29 из них стали размножаться в пробирке, свидетельствуя о том, что их можно имплантировать в матку той или иной овцы в надежде на то, что эмбрион разовьется. Наконец, из трех десятков овец, которым была проведена операция имплантирования, забеременели только 13; причем лишь одна из них выносила плод до конца и родила знаменитую Долли.

МНОГО ШУМА… ИЗ-ЗА ЧЕГО? Какие же выводы следуют из данного эксперимента? Хорошо известно, что любая клетка имеет полный набор генов, характеризующих генотип данного вида животных или человека, а также сам индивид. Однако обычно клетки кожи, размножаясь, дают только покровную ткань, мышечные клетки воспроизводят мышечную, почечные — почечную и т. п. Таким образом в каждой клетке реализуется, или, говоря иначе, экспрессируется, только часть генетической информации, в ней содержащейся. Все остальное остается в скрытом состоянии и во взрослом организме себя никак не проявляет. Только оплодотворенная сперматозоидом яйцеклетка в процессе многократного деления дает начало развитию целостного организма.

Может ли соматическая, то есть неполовая, клетка стать родоначальником целого организма? Теоретически это вполне возможно. Но фактически такие опыты проводились в основном на земноводных. Из млекопитающих в такого рода экспериментах до сих пор участвовали лишь мыши. С крупными животными до недавнего времени никто не экспериментировал. Но после появления на свет Долли стала очевидной и принципиальная возможность биологического тиражирования людей.

Однако многие ученые полагают, что даже при клонировании разница между исходным генотипом и его двойниками все-таки будет иметь место. Дело в том, что некоторые признаки организма определяются не ядерной, а цитоплазматической ДНК. Это так называемый неядерный наследственный фактор. У бактерий такие факторы, к примеру, определяют чувствительность к антибиотикам. Цитоплазматическая ДНК не попадает в яйцеклетку при той методике клонирования, которую применял доктор Вилмут. А потому вероятны некоторые биологические отличия между копиями.

Каковы практические следствия данного открытия? Во-первых, становится реальностью возможность тиражирования сельскохозяйственных животных с наиболее полезными качествами. Во-вторых, методика клонирования позволяет встраивать в гибридные эмбрионы на самых ранних стадиях их развития дополнительные, нужные исследователям гены и получать путем клонирования животных, молоко которых будет иметь лечебные свойства. Собственно, исследование шотландских ученых было именно на это и направлено.

Несомненно, та же технология будет использована при выращивании животных, органы которых будут предназначены для трансплантации человеку. В первую очередь это касается выращивания генетически измененных свиней, ткани которых не будут отторгаться при пересадке организмом пациента. Ведь данный орган будет выращиваться специально «под него», с необходимым набором ДНК.

ГЕНЕТИЧЕСКАЯ БОМБА? Перспективы в перечисленных областях настолько очевидны, что применению клонирования для таких целей никто, похоже, особо препятствовать не собирается. Что же касается тиражирования непосредственно людей, тут проблема куда неоднозначнее. Кроме чисто технических трудностей — таких операций с человеческим материалом никто пока не проводил — существуют и этические запреты. Например, доктор Патрик Диксон, автор работы «Генетическая революция», рассказал, что к нему обратилась женщина с вопросом, можно ли вывести клон ее отца, который недавно умер. «Она хочет вернуть его к жизни в виде ребенка, возможно, даже выношенного в ее теле. Я ответил, что подобные чудеса станут возможными в самом скором времени. Но подумала ли она, кем ей будет доводиться данный младенец? Отцом? Или все-таки сыном?..»

И это еще не самая большая проблема, с которой придется столкнуться генетикам. А что, если какой-нибудь монстр захочет заводить себе двойников только для того, чтобы использовать взятые у них органы для продления собственной жизни практически до бесконечности? Более того, тот же способ хорош и для того, чтобы быстро набрать армию единомышленников, с помощью которых новоявленный диктатор сможет контролировать определенную область, государство, а то и весь мир.

Впрочем, почему «новоявленный»? Можно ведь вернуть к жизни и уже ушедших в мир иной деятелей прошлого. Потому как в принципе ДНК можно добыть из ничтожных остатков тканей, даже костей. Вспомните, именно по генетическому коду были идентифицированы недавно останки последнего российского императора, его семьи и приближенных.

Немаловажное значение имеет и такая техническая подробность. Перед проведением генетических операций на овцах исходный материал некоторое время хранился в жидком азоте. Стало быть, заодно решена и проблема сохранности добытых клеток. Так что теперь, похоже, действительно есть принципиальная возможность не только воскресить динозавров, как это было красочно показано в фильме «Парк юрского периода», но, скажем, оживить египетского фараона, воспользовавшись генетическим материалом, сохранившимся в его мумии.

Именно поэтому многие, позабыв о невинной овечке, говорят о взрыве генетической бомбы. Кроме президента США, свое негативное отношение к клонированию высказали еще многие политики. «Я буду решительно выступать за то, чтобы в Европе клонирование человека было полностью запрещено», — заявил федеральный министр образования, науки, научных исследований и технологий Германии Юрген Рюттерс. «Недопустимо, чтобы эксперименты по созданию биологических клонов перешли в сферу искусственного создания человека», — бьет тревогу Франсуа д’Обер, государственный секретарь по научным исследованиям Франции.

Похоже, лишь у нас пока не торопятся с высказываниями по этому поводу. Политиков больше волнует проблема расширения НАТО на Восток, народ же в основном интересуется содержимым собственных тощих кошельков. Ну а почему безмолвствует наука? Причин тут, по всей вероятности, две.

Первая — опять-таки отсутствие денег. Когда нет средств даже на зарплату, говорить о проведении опытов по клонированию на современном уровне как-то несерьезно. А составлять свои мнения на основании описаний чужих экспериментов серьезные ученые как-то не склонны.

Причина же вторая заключается в том, что многие российские специалисты помнят о том, что первым идею бесполого размножения, а точнее, восстановления людей из единственной клетки выдвинул наш соотечественник Н. Ф. Федоров еще в 1851 г. Так что у русских было достаточно времени на то, чтобы глубоко осмыслить все, в том числе и философско-этические стороны проблемы.

И поразмыслив, многие ученые не видят особого смысла в раздувании шумихи. Например, заместитель директора Института общей генетики РАН Евгений Платонов рассуждает так. Шотландские исследователи известны во всем мире своей основательностью. Прежде чем обнародовать полученные результаты, они дождались, когда Долли исполнится 7 месяцев, и стало очевидным, что эксперимент удался. Ныне они еще и еще раз проверяют свои результаты. Так что вполне может оказаться, что реальная польза от клонирования намного превышает воображаемый вред.

Кстати, ученые и готовы к тому, что дальнейшие эксперименты по клонированию придется вести под строжайшим контролем. Но проводить их все равно надо. Никто ведь не может гарантировать, что иначе такие опыты все равно не начнутся где-нибудь тайно.

Вспомним, любое научное открытие, как правило, имеет две стороны — положительную и отрицательную. Но никто ведь не отказывается, например, от электричества только потому, что высокое напряжение в случае неосторожного с ним обращения способно убить…

Политиков же с их высказываниями можно понять: прислушиваясь к мнению большинства, они делают себе имя. А вот представители церкви, в частности папа Римский, со своим осуждением, похоже, поспешили. Ведь если мы заглянем в Библию, то убедимся, что к клонированию прибегал сам Всевышний. Во второй главе книги «Бытие», в частности, указано, что после того как Бог сотворил Адама из праха земного, он перешел ко второй стадии операции.

«И навел Господь Бог на человека крепкий сон» (т. е. говоря современным языком погрузил его в наркоз). «И когда он уснул, взял одно из ребер его, и закрыл то место плотью.

И создал Господь Бог из ребра, взятого у человека, жену и привел ее к человеку».

СЕКРЕТЫ ДВОЙНОЙ СПИРАЛИ. И раньше кое-кто из мыслителей отмечал отставание общественных и моральных устоев общества от его же научных открытий. Ныне этот разрыв, похоже, еще увеличился. Тем более что масла в огонь время от времени подливают и сами исследователи, публично высказывающие весьма нетревиальные, а порой и чересчур смелые, по мнению многих, суждения.

В частности, знаменитый американский ученый Джеймс Уотсон — тот самый, который получил вместе с Франсисом Криком Нобелевскую премию за открытие двойной спирали ДНК, — потряс общественные устои следующим высказыванием.

«Современное состояние генетики, — заметил профессор Уотсон, — позволяет предсказывать развитие некоторых болезней, вплоть до фатальных, от которых предстоит умереть тому или иному индивидууму. Генетик таким образом заступил на место хироманта. Он готов или вот-вот будет готов прочертить линию нашей жизни, исходя из расположения генов в двойной цепочке ДНК. Вскоре это можно будет сделать даже в том случае, если ребенок еще не родился, находится в эмбрионально-зачаточном состоянии. Спрашивается, должны ли мы в таком случае давать жизнь тем, кто уже по своим наследственным признакам заведомо обречен на страдания?..»

Сам Уотсон указывает, что ныне большинство пар отказывается от ребенка, если при рождении выясняется, что у него, скажем, болезнь Дауна. И будет только логично, если подобное правило распространится и на другие болезни, в том числе и генетические.

Клонирование же в ряде случаев позволит избежать трагической случайности, даст возможность завести ребенка, не прибегая к банку чужой спермы, даже тем семьям, где муж совершенно неспособен к воспроизводству потомства традиционным способом.

Иначе, недалек день, полагает Уотсон, когда кто-то подаст в суд на своих родителей за то, что они произвели его на свет, заведомо зная, что ни к чему хорошему это не приведет, или, что еще хуже, поддавшись минутному капризу, желанию удовлетворить свои сексуальные влечения.

И надо сказать, ученый как в воду глядел. Один такой судебный процесс уже состоялся в США. Девочка-подросток подала в суд на своих родителей за то, что сами они, обладая явно избыточным весом и будучи людьми, мягко говоря, не очень симпатичными, зачали ребенка, передав ему по наследству все свои недостатки.

Впрочем, Уотсон выступает также за максимальную свободу личности. Право решать, как именно поступить в том или ином случае, должно принадлежать прежде всего самому человеку, а не неким общественным комитетам. «Это уж совсем никуда не годится, — полагает ученый, — когда кто-то будет решать за меня, что хорошо, а что плохо…»

Таким образом, окончательные точки над «i» в данной проблеме еще не расставлены. Лишь будущее, как обычно, своей повседневной практикой покажет, кто из экспертов, спорящих сегодня, все-таки прав…

СПРАШИВАЛИ? ОТВЕЧАЕМ

«Библейский шифр» — так называется книга американца Майкла Дростина, появившаяся недавно в продаже на Западе. Она толкует о пророчествах, содержащихся в Книге Книг — Библии.

Автор уверяет, что в Моисеевом пятикнижье Ветхого Завета содержится зашифрованная информация о прошлом и будущем человечества. Нужно только не полениться и до конца прочесть эту шифровку с помощью компьютера.

Израильские математики, рассказывает Дростин, буква за буквой внесли в память компьютера тексты всех пяти книг. А затем с применением новейших статистических методов стали анализировать буквенный массив вдоль и поперек.

При этом обнаружились удивительные вещи. Оказывается, в Писании есть упоминание о Гитлере, о Сталине, о гибели 6 миллионов евреев от рук нацистов… Там также предсказано убийство президента Кеннеди, премьер-министра Израиля Ицхака Рабина и еще великое множество событий, которым 3000 лет назад не было даже подходящих определений.

Впрочем, самолет, автомобиль или даже телефон не слишком бы ошеломили мудрецов прошлого — о таких вещах писал Роджер Бекон в XIII веке, Ян Каминский — в XVII. Пожалуй, Аристотель или Леонардо да Винчи тоже не потеряли бы дар речи, столкнувшись с нашей техникой. Однако ни один мыслитель древности, наверное, не мог вообразить газовые камеры Освенцима и экономические трудности, связанные с перепроизводством товаров.

Каким же воображением должен тогда обладать Моисей или те, кто в действительности создал Ветхий Завет, чтобы предсказать подобное? «Да ни малейшим, — говорят талмудисты. — Пророк вообще не очень интересовался будущим, его занимало настоящее. Предсказания — побочный продукт библейских пророчеств. А сами пророки — пассивные орудия Творца. Более того, многие из пророков, начиная с того же Моисея, противились возлагаемому на них призванию…»

Действительно, Моисей получил свое пятикнижье целиком — слова возникали перед ним огненной лентой, и их оставалось только записать. Однако если этот текст получен непосредственно от самого Творца, то он должен иметь смысл, далеко выходящий за рамки повествования, которое лежит на поверхности и доступно каждому, полагают исследователи.

Именно такой ход мысли и побудил израильских математиков во главе с профессором Имьяхо Рипсом взяться за дело. Они выставили все буквы пятикнижья в единую ленту, наподобие той, что видел Моисей. В ней оказалось 304 805 букв. Все они согласные, поскольку гласных в иврите попросту нет. Затем с помощью компьютера этот массив стали прочесывать с определенным шагом. Скажем, читая каждую седьмую букву или каждую 2011-ю… Прочесывали как справа налево, так и наоборот; шли от началу к концу и от конца к началу… Более того, использовали даже двумерные матрицы — то есть массив прочесывали также по вертикальным столбцам и диагоналям… В общем, применили те же способы, что ныне используются для расшифровки перехваченных шпионских донесений.

И — удивительное дело! — в массиве стал выявляться кое-какой смысл. Так, скажем, когда взяли в качестве ключа имя Ицхака Рабина, то матрица с шагом 4772 буквы дала в конце концов слова: «Будет убит убийцей». Поскольку открытие было сделано в 1994 году, о нем тотчас доложили премьер-министру. Но он только рассмеялся, а в 1995 году, как известно, действительно пал жертвой покушения.

Аналогично удалось обнаружить сведения об изобретении самолета братьями Райт и о некоторых других изобретениях, о великой американской депрессии начала 30-х годов и даже о падении кометы на Юпитер, произошедшем совсем недавно.

Но вот что удивительно: все эти сведения совпадают с точкой зрения на то или иное событие западных исследователей, но отнюдь не восточных. Так, скажем, открытие электролампочки Библия приписывает Эдисону и при этом почему-то молчит о работе Яблочкова, основоположником радио считается Маркони, а не Попов…

А это, в свою очередь, наводит на мысль, что Библия и ЭВМ — всего лишь инструменты в руках исследователя, которому хочется прийти к определенным результатам. И он приходит к ним, подбирая соответствующие алгоритмы. То есть в данном случае происходит то же, что и в случае с компьютерным моделированием. Такая модель зачастую отражает точку зрения тех, кто ее составляет, но отнюдь не истину в последней инстанции…

Скажем, когда такой же процедуре подвергли текст «Войны и мира» Льва Толстого, то в массиве обнаружились 59 слов и понятий, связанных с еврейским праздником ханука, о котором Лев Николаевич, говорят, и слыхом не слыхивал…

Подобные случаи вовсе не единичны. Вот вам хотя бы такой пример…

Мальчик дрожал от ужаса и все показывал рукой в сторону водоема. «Там! Там!..» — причитал он.

С большим трудом от него удалось добиться, что он стал свидетелем гибели собственного отца, которого погубила то ли рыба, то ли лошадь, затащившая человека под воду.

И это не первое упоминание о таинственной гибели людей в местечке Лупалико, неподалеку от города Умтату, что в восточной провинции ЮАР. По крайней мере семеро жителей местечка умерли за последние месяцы при загадочных обстоятельствах. Свидетели, например, показывают, что один из жителей, которому было всего 32 года, переправлялся через реку на небольшой лодке. Вдруг наблюдатели с берега услышали крик, а потом и увидели, как мужчина яростно отбивается от какого-то чудища. Впрочем, все усилия оказались напрасны — человек вскоре исчез под водой и больше в живых его никто не видел. А обезображенный труп был обнаружен через три дня на берегу реки выше по течению.

Одна из жительниц, видевшая чудище собственными глазами, уверяет, что это толстый коричневый зверь, верхняя половина которого похожа на лошадь, а нижняя — на рыбу. Впрочем, другие свидетели утверждают, что все обстоит как раз наоборот — верхняя часть похожа на рыбу, а нижняя — на лошадь.

Полиция приняла подобные сообщения всерьез и предупредила местных жителей об опасности купаться и ловить рыбу.

Старейшины Лупалико утверждают, что они знают о существовании этого чудища уже много лет. Однако раньше оно питалось лишь местным скотом, и только с начала этого года стали пропадать и люди.

Подобные же сообщения время от времени приходят из других регионов Африканского континента. Так, скажем, по утверждению местных жителей, некое чудище живет в мутных водах озера Танганьика в Центральной Африке. Здесь вроде бы водится «человек-крокодил», или «тата муту» на языке сухили. Как утверждают очевидцы, у чудища опять-таки рыбий хвост, волосатое тело и человеческое лицо.

Обычно тата муту утаскивает под воду коз и других не очень крупных животных, выпивает их кровь, а потом камнем разбивает им головы, добираясь до мозга. На взрослых мужчин это существо, как правило, не нападает, но вот детям и женщинам надо держать ухо востро.

И опять-таки местные старейшины утверждают, что знают о существовании чудища уже несколько столетий.

Исламский зоолог Карлос Бонее, исследовавший феномен тата муту, высказал предположение, что под этим названием скрывается огромная выдра весом около 100 кг. Широкоскулая морда делает ее похожей на лицо человека. Однако документального подтверждения данная гипотеза не получила.

В связи с вышеописанными событиями кто-то вспомнил, что не менее страшное чудовище бесчинствовало около 100 лет назад в Пуэрто-Рико. Местные жители звали его «сосатель козлов», или чупа-кабрас. Существо опять-таки нападало прежде всего на домашних животных, чаще всего именно предводителей козьего стада. Придушив козла, чудище отъедало его половые органы, выпивало кровь, а потом принималось лакомиться его мозгом. Аналогичные операции при случае оно проделывало и с собаками.

Описания говорят, что чудище было высотой около метра, с вытянутой зубастой пастью и большими красными глазами. Ходило оно на двух толстых ногах и походило на небольшого динозавра. Сходство усиливали довольно большие шипы, которыми были усеяны спина и голова твари.

Наиболее подробное описание чупа-кабраса дал Микаэль Негрон. Молодой человек ночью случайно вышел на балкон своего дома и увидел, как чудище лезет в сарай, где содержался домашний скот. Негрон поднял тревогу, схватил ружье и кинулся было преследовать чудище. Однако тому удалось ускользнуть в ночную тьму. А спустя неделю самого Негрона нашли с перекушенным горлом.

Случай вызвал панику среди местного населения. Ученые из США, приехавшие разобраться, что к чему, предположили, что все это проделки какой-нибудь сумасшедшей обезьяны, но им никто не поверил. Дело заглохло само по себе после того, как чудище перестало нападать на людей и скот. О нем попросту стали забывать.

И наконец, стоит, наверное, упомянуть о случаях, которые и поныне происходят на острове Занзибар. Говорят, там время от времени появляется существо, похожее на карлика, но имеющее крылья, как у летучей мыши. Это существо, прозванное в народе попобавва, кроме всего прочего, отличается еще редким коварством. Когда оно облачается в одежду местного покроя, то его нельзя отличить в ночной тьме от обычного человека. Разве что рост его невелик.

Однако при желании попобавва может и летать. Существо пользуется своими крыльями, чтобы влетать в дома, где живут молодые семьи, через открытые окна верхних этажей. Стоит этому чудищу укусить кого-то, и человека парализует. Попобавва вовсю пользовался этим, насилуя женщин на глазах их беспомощных мужей. Впрочем, существо это обладает также немалой силой. Часто во время насилия он так стискивает жертву, что ломает ей ребра.

Последний раз о таком разбойном случае на Занзибаре слышали в 1995 году, но и до сих пор полиция не может сказать ничего вразумительного по этому поводу. Хотя местные врачи и утверждают, что им приходилось лечить десятки людей с поломанными ребрами.

…Впрочем, далеко не все относятся к подобным сообщениям всерьез. Так, жители соседней с Лупалико деревушки лишь посмеиваются, когда им говорят о полурыбе, полулошади. А запрос одного депутата в местный парламент привел к тому, что его коллеги во все горло стали выкрикивать словечко «мамламбо», намекая на местные поверья, согласно которым волшебный зверь с таким названием может принести тому, кто его поймает, несметные богатства и исполнение всех желаний.

Так что, возвращаясь к письму нашего читателя, можно сказать следующее: журналисты и писатели частенько рассказывают подобные истории просто потому, что они помогают привлекать читателей. Ведь, надеюсь, и вы прочли всю эту отнюдь не научную фантастику без особого отвращения?

Действительно, еще наполеоновские солдаты, в свое время проникшие внутрь пирамиды, убедились, что ее внутренние помещения практически пусты — ни мумий, ни портретных изваяний, ни, тем более, сокровищ. Наверное, все это разграбили еще раньше. Впрочем, есть надежда, что грабители все-таки не добрались до главных сокровищниц пирамиды.

Дело в том, что, помимо трех погребальных камер, из которых главная, самая верхняя, предназначалась, видимо, самому фараону, средняя — его супруге, третья — кому-то из ближайших родственников, внутри пирамиды есть еще немало коридоров и узких наклонных шахт. Последние до недавнего времени было принято считать вентиляционными колодцами. Схема их туристического буклета показывает, что действительно два канала берут свое начало из главной усыпальницы: один выходит наружу на южный, а другой — соответственно на северный склон гигантского сооружения.

Однако в средней усыпальнице тоже имеются два канала, но наружу они не выходят. Где и чем они завершаются, никто толком не знал — лаз такой узкий, что в него не проникнет даже ребенок…

«Где не пройдет человек, может побывать… робот», — таков примерно был ход рассуждений немецкого инженера Рудольфа Гантенбринка, сконструировавшего дистанционно управляемую мини-танкетку, которая несет на себе видеокамеру, пару прожекторов и некоторое другое оборудование. А главное, танкетка, подобно любимой гончей барона Мюнхгаузена, имевшей резервные ноги на спине, снабжена дополнительной парой гусениц в верхней части корпуса.

Последние оказались весьма полезными, когда первый в мире «пирамидоход» опробовали в южной наклонной шахте, уходящей из камеры царицы. Запущенный в отверстие, робот бодро проехал первые 2 м горизонтального пути и начал карабкаться по подъему, уходящему вверх под углом в 45 градусов. Вот тут-то и пригодились дополнительные гусеницы. Упираясь ими в свод тоннеля, робот получал дополнительную опору, позволявшую ему перебираться через кучи песка, то тут то там перегораживающие ход.

Когда аппарат прошел 65 м, впереди в лучах прожекторов высветилось нечто. Все, кто видел отснятый видеофильм, утверждают, что это дверь. Точнее, каменная плита, опущенная вроде заслонки. Посредине ее красовались две явно металлические детали, смахивающие на ручки…

Гантенбринк, управляющий роботом, подогнал его вплотную к преграде и убедился, что это не глухая стена: между ней и полом шахты имеется щель, а правый нижний угол и вовсе обломился. Однако отверстие все же слишком мало, чтобы робот мог заглянуть в него…

В общем, не осталось ничего другого, как отозвать кибернетического помощника. Неудача? Однако Рудольф Гантенбринк и его коллеги вовсе так не считают. Они полагают, что проведенная разведка принесла ценные сведения. И ныне готовятся к преодолению препятствия. Для этого, судя по некоторым сведениям, робота хотят оснастить чем-то вроде боевого лазера. Возможно, огненному лучу удастся прорезать лаз в потайное помещение.

О том же, что оно отнюдь не пусто, говорят следующие факты. Телеоко запечатлело кучку черной пыли около обломанного края двери — похоже, это остатки какого-то вещества органического происхождения, вынесенные потоком воздуха из-за двери… Кроме того, досужие наблюдатели вычислили, что уровень пола в гробнице фараона на 21,5 м выше, чем в гробнице его супруги. Если за дверью, в которую уперлась танкетка, есть помещение, то его пол должен находиться на 21,5 м выше, чем уровень пола в камере фараона. Такое совпадение, наверное, не случайно…

В общем, ныне исследователи готовятся к продолжению изысканий, модернизируя кибернетического кладоискателя. Модификация необходима еще и потому, что второй запуск — в северный ход — действительно оказался неудачным. Тут танкетка застряла уже на 20-м метре, так и не сумев одолеть насыпь…

В общем, инженеры работают. А нам остается подождать новых вестей о похождениях робота в пирамиде Хеопса.

ВЕРСИИ

«Летающие тарелки бороздят земное небо, зеленые маленькие человечки откровенничают с фермерами в Калифорнии и пугают ночами одиноких женщин на автострадах. Уши радиотелескопов жадно ловят обрывки сплетен по Вселенной. Исследователи разных стран мира, в том числе и нашей, то, добравшись до Баальбекской платформы, пытаются просунуть лезвие бритвы между тысячетонными плитами, то мудрят с магией цифр возле египетских пирамид, анализируют таинственные рисунки в пустыне Наска и прочесывают библейские тексты с помощью компьютера».

Так интригующе начинает свое описание кандидат экономических наук В. В. Потапов из Москвы. И далее задается сакраментальным вопросом: «Почему, собственно, до сих пор мы не имеем достоверных сведений об инопланетянах, несмотря на то, что на их поимку брошен весь арсенал современной науки и техники?» И пытается ответить на нега с довольно неожиданных позиций — представителя общественной науки, а именно политической экономии.

«Когда я попытался связать одно с другим на заседании московской секции фантастической и научно-популярной литературы, посвященной проблеме контактов с иными цивилизациями, — повествует далее автор, — в аудитории раздался дружный смех. Но над чем смеетесь, граждане? Давайте разберемся!»

И далее автор, что называется, по косточкам разбирает возможные варианты такого контакта.

Исторически наиболее распространен в мировой научно-фантастической литературе вариант враждебного контакта. Пожалуй, начало ему положила «Война миров» Г. Уэллса. Но вообще-то говоря, война — это механическое распространение недугов земного общества на масштабы Вселенной. Зачем она вообще инопланетянам? Неужто им понадобится наша изрядно захламленная территория?.. Но жить на Земле, в крайнем случае, смогут лишь гуманоиды, человеко-подобные существа. Остальным, а их, по идее, большинство, наш мир изначально не интересен: и условия не подходящие, и воевать из-за них придется…

Так что, наверное, лучше все же договариваться мирным путем. Представим при этом себе даже наилучший вариант. Вот прилетят инопланетяне и станут засыпать нас, как из рога изобилия, своими открытиями, изобретениями, машинами… Хорошо это будет для нас или плохо?

Представьте себе скорее всего плохо — так во всяком случае говорят законы общественного развития, в том числе и политэкономия. Напомним, есть непреложный закон: производственные отношения в обществе должны соответствовать уровню развития производительных сил. Иначе плохо будет всем — и тем, кто помогает, и тем, кому помогают. Судите сами…

Итак, пришельцы из самых добрых побуждений начинают подкидывать нам различные научно-технические новинки. Причем запас их у цивилизации, которая опередила нашу, скажем, на 1000 лет, естественно, немалый. Что произойдет в результате их применения?

Чтобы ответить на этот вопрос, надо проследить путь полученных открытий и изобретений. А путь скорее всего будет таков — через науку в производство. И вот тут выясняется, что веками запрограммированный на медленную приспособляемость к изменениям условий жизни психологический и нравственный механизм человека не справляется с быстрыми темпами перемен. Причем психологические стрессы и резкое увеличение числа нервных заболеваний — лишь одно из первых предупреждений. А там и вообще недалеко до того момента, когда вдруг выяснится, что все мы живем в безумном, безумном, безумном мире. И чтобы соответствовать ему, нам самим придется стать сумасшедшими.

Нет, не зря говорят: всякому овощу свое время. Делая подарки, пришельцы должны будут чрезвычайно точно рассчитывать, как скоро люди могли бы сами открыть или изобрести ту или иную новинку. А как трудно быть богом, очень хорошо показали хотя бы братья Стругацкие в одном из своих романов.

И это еще не все. Мыс вами попытались рассмотреть лишь простейший случай, когда мы и пришельцы — «одной крови», весьма похожи друг на друга. Но ведь жизнь, в принципе, возможна и в совершенно других физических условиях, при ином химизме. Например, на Земле вода оказалась самым распространенным растворителем, а углерод — наиболее распространенным элементом для построения структур живых организмов. Однако некоторые ученые полагают, что при высоких температурах — от 200 до 400 °C — роль углерода в живых молекулах вполне могут играть кремний и германий. А подходящим жизненным растворителем в таком случае могут послужить сернистые соединения фосфора. Вот и договорись с таким существом, что хорошо, что плохо. Что для нас — благость, для него — яд. И наоборот…

А ведь подходящие растворители существуют и для отрицательных температур. Скажем, для температур до минус 100° весьма подходящим может быть сернистый ангидрид.

И мы с вами рассмотрели лишь некоторые возможности химических форм жизни. А ведь возможны, наверное, и иные — кристаллические, полевые… Отечественные кибернетики, в том числе академик А. Н. Колмогоров, как-то предположили, что живым может считаться любое существо, если ему свойственны способность к самосохранению, способность извлекать информацию из окружающей среды, возможность изменять свой состав или какие-то иные свойства в зависимости от изменений среды, не меняя кардинально своей структуры.

А коли так, то «организмы» во Вселенной могут оказаться самыми разнообразными: это могут быть и соображающие камни, и думающие океаны, и сообразительные микробы, вирусы или даже частицы… Но как общаться с разумными существами, у которых все иное, в том числе и ритм времени: то, что для нас — сутки, для них может быть и ничтожным мигом, и вечностью…

Да что там говорить об иных цивилизациях, когда у нас на Земле темп жизни для разных его обитателей весьма различен. Скажем, с точки зрения отдельного человека наша цивилизация развивается довольно медленно — за время жизни одного поколения в общем-то мало что меняется. Но вспомните, какой путь прошла человеческая цивилизация хотя бы за последние сто тысяч лет? А ведь природе, чтобы собрать воедино несколько клеток, превратить одноклеточный организм в многоклеточный, потребовалось, наверное, не менее миллиарда лет…

И, наконец, мы почему-то полагаем, что инопланетяне обязательно должны быть «собратьями по разуму». Но ведь чистый разум — это всемирный дух, мировая идея Гегеля, идеалистическая абстракция. В действительности разум неотделим от существ, им обладающих. А в итоге мы лишь сравнительно недавно стали догадываться, что, возможно, разумом, а не просто набором рефлексов обладают «братья наши меньшие» — млекопитающие. А когда мы поймем дельфинов, птиц, насекомых?..

И уж как, интересно, мы намерены понять совершенно чуждый нам разум, развившийся в совершенно иных условиях? Вспомним хотя бы, что найдена недавно жизнь на дне Мирового океана, в недрах подводных вулканов. А что, если разум родился и развился, скажем, где-то в недрах гигантской звезды? Как с ним столковаться? Каков будет у нас общий знаменатель?..

Так что разница в возрасте цивилизаций — лишь первый уровень возможной разницы между нами. Вот корабли пришельцев и кружат над Землей, а их хозяева приглядываются, анализируют, пытаются понять, какие мы… А, быть может, они уж давно живут рядом с нами, а мы их попросту не замечаем, как не замечали долгое время, скажем, мира микроорганизмов?..

«Судя по сообщениям в средствах массовой информации, некоторые контактеры и провидцы утверждают, что среди землян есть пришельцы из иных миров, — пишет из г. Ессентуки Георгий Феодосьевич Полковский, инженер-геолог, действительный член Географического общества, руководитель группы по изучению аномальных явлений. — А иные контактеры так прямо утверждают с телеэкрана, что они прибыли на Землю как представители высокоразвитых цивилизаций с благой целью спасти человечество, погрязшее в грехах, — вспомните хотя бы откровения Г. Руцко, М. Левашовой и некоторых других».

Действительно, когда посмотришь на то, что происходит вокруг нас, на те социальные, межнациональные, политические и иные конфликты, лихорадящие не только нашу страну, но и все человечество, поневоле начинаешь думать, что люди позабыли о здравом смысле. Похоже, что самое главное их стремление — стереть с лика Земли всякую память о человечестве, реализовать на практике давнее пророчество о «конце света».

Так, может, нас действительно впору спасать? И надо ждать со дня на день второго пришествия Христа, который во всем разберется и всех расставит по местам?

Мои дальнейшие рассуждения, наверное, убедят далеко не всех читателей. Это неизбежно, потому как каждый человек по-своему воспринимает окружающую действительность, а индивидуальность восприятия порождает то или иное толкование, понимание данного события или явления. И все же, давайте попробуем вместе разобраться что к чему, причем постараемся не впадать в крайности типа «воинствующего материализма» или «мракобесного идеализма», а также не будем приводить доводы, свойственные лишь людям с нарушенной психикой.

Давайте просто рассмотрим вероятность появления на Земле разного рода необычных личностей — неординарных порою настолько, что их смело можно записывать в пришельцы из иного мира.

И начнем мы со столь известной исторической личности, как Иисус Христос.

В настоящее время, пожалуй, нет смысла доказывать реальность его бытия — это практически общепризнанный факт. Никакой миф, сколь содержательным бы он ни был, не в состоянии стать основой для столь значительного мирового явления, как христианская религия, число приверженцев которой ныне составляет пятую часть человечества.

Можно, конечно, выдвинуть концепцию, что Христос был просто человек. Достаточно умный, инициативный, с хорошо подвешенным языком и достаточно развитым честолюбием, чтобы организовать секту своих почитателей, как это сплошь и рядом делается в наши дни. Он вовсе не собирался восходить на Голгофу, но таково было стечение обстоятельств, сделавшее из него мученика. И благодаря терновому венцу его учение находит сторонников и поныне.

Такое суждение, на мой взгляд, слишком приземленно, не стоит того, чтобы тратить время на его рассмотрение. А потому давайте попробуем все-таки предположить, что некая космическая сущность была действительно командирована на Землю, чтобы донести до сознания людей знания о том, что есть человек, что есть Вселенная и на чем основана глубинная связь, соединяющая конкретную личность и бесконечность окружающего нас мира.

Самые большие сомнения у многих исследователей Священного Писания вызывала сама вероятность неземного происхождения личности Христа, механизм ее воплощения. Однако на сегодняшний день само по себе непорочное зачатие выполняют во многих клиниках.

Сложнее с иными понятиями, которые Иисус привнес в нашу жизнь. Что такое, например, «душа», «дух»? Используя современные научные термины, можно сказать, что душа и дух образуют так называемую информационную структуру человека, в которой зафиксирован весь его жизненный путь. А говоря широко, даже весь эволюционный путь Божественной Монады — от первого запрограммированного кванта Абсолютного Начала до мельчайших привычек и склонностей данной личности.

После смерти человека его информационная структура выделяется из плотного тела, выполнявшего роль футляра при жизни. Первые девять дней после смерти, согласно христианским канонам, не теряя связи с телом полностью, она находится вблизи умершего, наблюдая за обрядом похорон. На девятый день распадается промежуточное эфирное тело, в котором, как в полиэтиленовом пакете, она хранилась, и «душа» в виде какого-то энергетического сгустка начинает осваивать новый для себя мир. Сорок дней — как раз тот срок, который необходим той сущности, которая раньше была человеком, чтобы адаптироваться и стабилизироваться в новых, непривычных для нее условиях.

По свидетельству тех, кто побывал по ту сторону земной жизни и после реанимации вернулся назад, души умерших встречают в этом Зазеркалье ранее отошедших в мир иной друзей, родственников, знакомых, которые старались, чтобы вновь прибывший не чувствовал себя одиноким и беспомощным в новом для него мире.

Однако вернемся к разговору о миссии Христа. Насколько мы можем судить сегодня, свою осведомленность о мировоззренческой сути вещей Христос проявлял уже в юношеские годы, что удивляло и даже пугало окружающих людей. В зрелом возрасте, сформировав группу учеников, он пытался донести до их сознания тот блок информации высокой духовной чистоты, который был заложен в нем.

Но что представляли собой ученики Христа, кем они были в обыденной жизни? Вполне заурядные, ничем не примечательные люди, к тому же не шибко грамотные. Их невысокий интеллект, ограниченная духовность привели к тому, что слова Христа далеко не всегда находили отклик в их сознании, что порождало не только сомнения, неверие, колебания (вплоть до предательства), а также многочисленные искажения его мыслей.

Большой разрыв в уровне интеллекта и, что самое важное, в уровне духовности между Христом и его учениками создал предпосылку к тому, что апостолы физически были не в состоянии правильно воспринять и осмыслить тот объемный блок знаний, который предлагал им Христос. А потому в основе христианства лежали далеко не точно воспринятые, искаженные истины Высшего Знания.

Будучи в отчаянии, Иисус пошел на крайность: он принес себя в жертву, чтобы оставить сильный эмоциональный след в памяти людей и таким образом заставить их задуматься над смыслом его учения. Попытка удалась лишь наполовину: его жертва запомнилась, она стала, по существу, основой новой религии. Однако главная задача — спасение человечества от самоуничтожения через восприятие людьми Высших Знаний о Вселенной и месте человека в ней — так и не была воспринята до конца. «Евангелие есть учение о Христе, а не учение Христа», — справедливо заметил Н. А. Бердяев.

Очень надеюсь, что меня правильно поймут те, кто исповедует христианскую идею. Я ни в коем случае не хочу компрометировать эту религию, как и любую иную, несущую свое понимание знаний человечеству на уровне представлений ее основоположников почти 2000 лет назад. Истина одна, а путей познания ее слишком много…

Но все же, положа руку на сердце, давайте признаем, что наряду с той достойной ролью, которую христианство сыграло в истории человечества, негоже забывать и о негативных страницах, написанных отцами церкви и ее приверженцами. Чего стоят хотя бы костры инквизиции, крестовые походы на «неверных», на многие сотни лет замороженная истина о строении Вселенной, чтобы геоцентрическая система уступила место гелиоцентрической, понадобились воистину героические усилия Николая Коперника, Джордано Бруно и их сподвижников.

Учитывая все это, в связи с незавершенностью миссии Христа высшие существа предприняли новую акцию, направленную на завершение его программы. В разные периоды современной истории на Землю были «десантированы» высокие духи, которые, в отличие от Христа, должны были пройти не одно, а несколько земных воплощений с тем, чтобы вжиться, адаптироваться к уровню мышления среднего землянина.

Вполне естественно желание заинтригованного читателя узнать имя хотя бы одного такого «десантника». На мой взгляд, их было довольно много на протяжении многовековой истории, но чтобы не ходить далеко за примерами, предлагаю ограничиться хотя бы именами Блаватской, Рерихов…

Не стану утверждать, что даже сами «десантники» догадывались о своем высоком предназначении. Пройдя через несколько поколений адаптации, они уже стали более людьми, чем сами люди, со всеми присущими им достоинствами и недостатками. Причем так же, как и у всех людей, большую роль в раскрытии их индивидуальной программы и качества ее реализации играет интеллектуально-духовная характеристика, достигнутая «десантником» к моменту раскрытия, включения заложенной в него программы. Отсюда и неизбежность возможных ошибок, недоработок в реализации своей программы, как это присуще и обычному человеку. Кроме того, блок заложенной программы, учитывая опыт Христа, раскрывается постепенно, осторожно, чтобы не получилось большого разрыва между возможностями посланца передать информацию и способностями его окружения воспринять, правильно интерпретировать полученные знания.

Ведь, как показывает опыт человечества, ничего оно не должно принимать на веру; ценность для человека приобретает лишь осмысленное знание. Только так оно способно повысить уровень его духовности. Иначе возникают условия для рождения духовного фанатизма, экстремизма и т. д.

…Полагаю, что вышесказанного достаточно, чтобы вопрос о возможности существования выходцев из иных миров был решен для читателя положительно. Мне остается лишь уточнить, что кроме «десантников», так сказать, высшего плана, к нам время от времени прорываются и представители с более низким астральным планом. Существование в человеческой истории таких личностей, как Торквемада, Сталин, Гитлер, говорит в пользу такой возможности.

И последнее: второго пришествия Христа не будет. Это явление было уникальным, и после завершения своей миссии он навсегда ушел из сферы нашего бытия. В крайнем случае, если будет на то острая необходимость, возможна лишь имитация его пришествия. Стало быть, наша судьба зависит от нас самих!

«Лет 30 назад попалась мне на глаза публикация, рассказывавшая о том, как в США в 1915–1917 гг. успешно проводились испытания «горючего» для двигателей внутреннего сгорания», — пишет в своем письме наша давняя читательница из г. Пензы Елена Федоровна Палатова. И продолжает: «Основная часть этого «горючего» — вода (пресная или соленая, безразлично), в которую добавлялась неизвестная жидкость, имевшая зеленоватый оттенок. Приводились случаи, когда изобретатель на глазах свидетелей готовил исходную смесь из медикаментов, купленных в ближайшей аптеке. Смешав их в ведре с водой, он заправлял топливный бак и заводил двигатель. После регулировки игольчатого клапана изобретатель добивался устойчивой работы мотора, дававшего выхлоп без цвета и запаха. Испытания проводились на автомобиле «Паккард» и на трехцилиндровом двухтактном судовом двигателе. Расход смеси составил примерно 50 л на 100 км. Многовато, конечно, но не забывайте — и двигатели брались достаточно мощные, и топливо стоит дешево.

Прочитанная статья заинтересовала меня. Образ Хуана Андрэса, необразованного человека с натруженными руками, который ставил свои первоначальные опыты на двигателе, подобранном на свалке и восстановленном самолично, не вязался с представлениями об этаком мошеннике-выжиге, готовом на любую мистификацию ради выгоды. Андрэс, по-видимому, хорошо разбирался в технике, знал принципы работы современных ему двигателей…

Короче, следуя предполагаемой логике этого гениального самоучки, я в тот же вечер разгадала головоломку. И ныне хочу ознакомить с теми рассуждениями читателей. Мне кажется, в них есть рациональное зерно, хотя я по образованию — инженер-электрик, и в механике чувствую себя недостаточно уверенно.

Итак, все поршневые двигатели работают за счет газообразной массы высокого давления, которая поступает в цилиндр извне (сжатый водяной пар) либо образуется внутри цилиндра (вследствие сгорания жидкого топлива). В первом случае мы имеем дело с паровыми машинами, во втором — с двигателями внутреннего сгорания. Те и другие имеют свои преимущества и недостатки.

Привлекательность паровой машины в том, что рабочее тело — водяной пар — не отравляет окружающую среду. Естественно, возникает вопрос: есть ли возможность создать непосредственно внутри цилиндра высокое давление пара? Андрэс ответил утвердительно: «Да, если использовать энергию взрывчатого вещества…»

Действительно, при взрыве даже небольших количеств взрывчатки образуются большие объемы газов и выделяется много тепла. Энергия взрыва и тепла может довести воду до газообразного состояния с высоким давлением. Очевидно, Андрэс в качестве взрывчатого вещества выбрал нитроглицерин. Я полагаю так, поскольку в виде 1 %-ного спиртового раствора нитроглицерин можно купить в аптеке, где он продается в качестве лекарства, расширяющего кровеносные сосуды.

В чистом виде нитроглицерин — тяжелая маслянистая жидкость, застывающая при температурах ниже 13 °C. В воде растворяется плохо: всего 1,8 г на литр. Зато хорошо растворим в спирте — до 250 г на литр. При нагреве до 260 °C и детонации взрывается.

Реакция взрыва нитроглицерина выглядит так:

Формула

Смесь газов, образующихся при взрыве, содержит до 58 % углекислого газа, 20 % водяного пара, 8 % азота и 4 % кислорода. Все газы абсолютно нетоксичны, являются природными составляющими атмосферы Земли.

Полагаю, в связи с вышесказанным, что «горючее» Андрэса представляло собой водную эмульсию нитроглицерина. Он готовил ее, добавляя к воде смесь аптечного спиртового раствора нитроглицерина с эмульгатором, причем эмульгатором могло служить жидкое калийное («зеленое») мыло, которое также имеется в аптеках. Так и получалась та зеленоватая жидкость, которую Андрэс вводил в воду перед ее заливкой в топливный бак, подобрав опытным путем количественное соотношение всех компонентов.

Наутро я поделилась своей догадкой с коллегами на работе. Они также пришли к заключению, что «головоломка» не слишком сложна. Обсудили мы также перспективы использования подобного изобретения и решили общими силами провести необходимые опыты для получения оптимального состава смеси.

Однако, как это часто бывает, хроническая производственная текучка отодвинула исполнение задуманного, а потом о статье и вообще забыли. Лишь спустя 14 лет на глаза мне попалась еще одна публикация об изобретении Андрэса в журнале «Химия и жизнь» под названием «Великое открытие или мелкое жульничество?». В ней сообщалось также и о том, что аналогичная информация об Андрэсе (в их транскрипции — Андрюсе) была опубликована еще в 1937 г. в февральском номере журнала «Наука и техника». Основанием же для нее, в свою очередь, послужила статья из журнала «Труды Морского института США» (United States Naval Institute Proceedings, 1936, № 397) под названием «Удивительная демонстрация воды как топлива».

Прошло вот уже 80 лет со времени открытия Хуана Андрэса. Несомненно, широкое использование его изобретения могло бы изменить жизнь на Земле к лучшему. Возможно, «венец эволюции» тогда не так скоро превратил бы свою планету в помойку. Но как знать, быть может, не поздно хотя бы частично что-либо поправить?

Могу предположить, что «горючее» Андрэса как будто специально предназначено для городского и водного транспорта. Использование его взамен нефтепродуктов помогло бы решить ряд глобальных проблем. Из них считаю наиболее существенными: 1) сокращение темпов истощения природных запасов нефти; 2) очищение атмосферы городов и крупных промышленных центров; 3) уменьшение загрязнения нефтепродуктами рек, озер, морей и прочих водоемов на нашей планете, сохранение ее флоры и фауны.

Конечно, время упущено, в том числе и по моей вине. Каюсь, что вспомнила обо всей этой истории чисто случайно, наткнувшись на сообщение о 100-летии со дня смерти Альфреда Нобеля, известного изобретателя взрывчатки. Тем не менее, мне кажется, еще и сейчас не поздно заняться доведением идеи Хуана Андрэса до стадии промышленного применения».

P. S. От редакции: на наш взгляд, проблема получения горючего из воды не столь проста, как может показаться на первый взгляд, есть в ней существенные недостатки. Ну а что, интересно, скажете вы?

Наш постоянный автор из города Кустаная (Казахстан) Ю. Я. Бондаренко предлагает по-новому осмыслить некоторые хорошо знакомые нам понятия. Давайте же выслушаем его.

…Идет ли речь о языке литературы, театра, кино и т. д., не зная его азов или не желая их знать, зачастую трудно, а то и просто невозможно наслаждаться многогранной красотой шедевров, да и более рядовых произведений.

Не надо далеко ходить, углубляться в древнюю историю, посещать экзотические страны либо ворошить груды научных и околонаучных трактатов. Удивительное — рядом. Только оно нам кажется естественным и самоочевидным. Как «естественны» шуточки и недоумения недавно «прозревших» критиков: «Господа! Как же это так? В центре Москвы — кладбище. На Красной площади — мавзолей. В склеп стала превращаться кремлевская стена. Поневоле вспомнишь о вампирах, вурдалаках и прочих непривлекательных персонах».

И в самом деле, ну не уродство, не извращение ли — кладбище в центре столицы гигантского государства? Да и вообще, может ли город, особенно устремленный в будущее, каким-то образом ассоциироваться с могилой?

— Нет, конечно, — скажут многие. — Могила — это что-то мрачное, чуждое устремленности в светлое завтра. — И вот уже ответственные лица решают, что Акмолинск — Белая Могила — куда как некрасиво. Назовем-ка звучнее: Целиноград. Пожалеем тех, кто на вопрос: «Откуда ты?» — вынужден отвечать: «Из Белой Могилы».

Но… Странно. Почему же это спустя считанные годы Целиноград вновь становится Белой Могилой — Акмолой? И мало того, этот город превращают в столицу целого государства? Это, что ж, теперь указы и всякие там директивы будут исходить из… Белой Могилы?…

Не буду касаться вопросов о пользе или вреде переименований, переноса столиц и т. д. Это разговор особый. Замечу только, что и в России, неподалеку от Казахстана, есть целый город, название которого очень близко к названию нынешней столицы Казахстана. Город этот — Курган. Некогда (судя по БСЭ) слово «курган» означало на тюркском «укрепленный холм». Но уже с XVI в. курганом в России стали именовать собственно «насыпь над могилой», а в отдельных случаях и целый комплекс погребальных сооружений.

Опять какие-то странности? Какая-то необъяснимая тяга наших — тюрко-славянских предков к ужастикам и щекотанию нервов? Разве такой вывод не логичен? Логичен и убедителен, если посмотреть на все это с точки зрения грубовато-прямодушного (а отнюдь не научного) атеизма и воинствующего индивидуализма.

Давайте попробуем взглянуть и на кремлевскую стену, и на мавзолей, и на Курган, и на Акмолу иначе, как бы с другой вершины мировой культуры — и соотношение прекрасного, притягивающего и мрачного, а то и отталкивающе-безобразного покажется совсем иным.

Вспомните мавзолей Тадж-Махал, этот неповторимый памятник вечно живой любви. Мавзолей. Усыпальница. А какая светлая красота! Случайно? Вовсе нет. Испокон веков у разных народов, исповедовавших самые несходные религии, места захоронения любимых и чтимых людей становились символами высшего существования. Существования, не ограничивающегося мимолетными контурами бренного тела.

К тому же люди верили, а во многих странах верят и поныне, что места эти таят в себе источники животворной силы, несущей избавление от самых различных недугов. Так, в Сирии даже чтят могилу, которая считается местом захоронения жертвы самого первого в человеческой истории убийства — Авеля. Хотя мавзолей находится на высоте примерно 1200–1400 метров и добраться до него нелегко, захоронение носит следы постоянного внимания. По свидетельству очевидца, вся могила «покрыта слоем ковриков и платков зеленых, желтых, красных». К ней и поныне привозят больных, жаждущих исцеления.

В Центральной же Индии, неподалеку от Бхопала, местом массового паломничества является святыня, чтимая всем буддийским миром. И святыня эта — ступа, считающаяся местом захоронения части останков самого Будды Гаутамы. Это хорошо нам знакомое по русским сказкам слово не имеет никакого отношения к страшной бабе-яге, а используется в совершенно ином смысле и не случайно обладает общим корнем с другим словом — «тепё», означающим погребальный холм. Сообщают, что при императоре Ашоке было воздвигнуто целых 84 тысячи ступ.

Казалось бы, места расположения таких холмов должны быть окутаны благоговейной тишиной или навевать настроение, напоминающее о картине Левитана «Над вечным покоем». Ничего подобного. «Ступы воздвигались обычно там, — говорится в «Истории искусств стран Востока, — где проходили шумные празднества с музыкой, танцами, процессиями, торжественными обрядами в честь духов-покровителей и местных богов».

Аналогичные примеры известны и в других культурах. Достаточно сказать, что название Эн-Неджефа (Ирак) — самого чтимого города шиитов — означает по своей сути почти то же самое, что Курган и Акмола. Это — «угор». То есть могильная насыпь. Назван же он так (по сообщению востоковеда О. Г. Герасимова) потому, что здесь захоронили одного из первых халифов (преемников пророка Мухаммеда) — «меч ислама», зятя и двоюродного брата Мухаммеда — Али, чтимого шиитами наравне с самим пророком.

История гласит, что Али был заколот отравленным мечом и, умирая, завещал похоронить его там, где остановится нога верблюда, несущего тело халифа. Воздвигнутая там же мечеть, судя по рассказам иракцев, не только святыня, но и одно из прекраснейших и богатейших сооружений мира.

Не удивительно, что в знакомом с исламом Казахстане тоже окреп культ священных могил — мазаров, в число которых вошла и чтимая «Акмола». И ничего уродливо-мрачного это название не несло тем, кто селился вокруг священного места. Скорее наоборот. Ведь смысл казахского слова «ак» — «белый» расщепляется словно солнечный луч; и если для кого-то из нас «Белая Могила» может стать тем, что навевает мысли о замерзающем в бескрайней, заснеженной степи ямщике, то для человека, чтящего мазары, белая значит еще и «светлая», излучающая мистические целительные силы. Иначе говоря, Святое Место. Святыня. (Ведь «ак» — «чисто белый». Сравните с певучим женским именем «Акжан» «Светлая (Чистая) Душа).

Итак, Белый — это еще и светлый, и, возможно, святой. Да и на русском слова «святой» и «светлый» созвучны. Ведь святые — согласно христианской вере — не только образцы нравственной чистоты, но и, образно говоря, носители Божественного света, о чем призваны свидетельствовать изображения нимбов над головами…

Точно так же, как с Акмолой, непросто обстоит дело и с кремлевской стеной, и с мавзолеем. Да и могила Неизвестного Солдата остается в самом центре Москвы, и это никого не уязвляет. И, наконец, разве пирамиды — последняя обитель фараонов — видятся нами в мрачных тонах?

БЫЛ ТАКОЙ СЛУЧАЙ

«В одном из прошлых выпусков «Знака вопроса» была опубликована информация об эффекте замедления времени, — напоминает Ф. М. Кузнецов из г. Михайловка-4 Волгоградской области. — Могу сообщить, что сам я дважды переживал такое же состояние, но так как о подобных вещах в те годы говорить было не принято, то я до поры, до времени о них не распространялся. Но свои ощущения помню отчетливо до сих пор.

Первый раз это было летом 1974 года в г. Рудный Кустанайской области в Казахстане. Мы с другом ехали на мотоциклах — он впереди меня метров на десять. Мы обгоняли старый грузовик, но мой друг вместо того, чтобы взять левее, почему-то решил совершить обгон справа, вдоль бордюрного камня.

Тут «включилось» замедление, и я, словно в замедленном кино, увидел, как сперва вспыхнули задние тормозные огни грузовика, потом задний тормозной фонарь мотоцикла. Мой друг попытался взять еще правее, но колесо натолкнулось на бордюрный камень, мотоцикл опрокинулся, а мой приятель улетел в кусты акации, росшие вдоль дороги. Грузовик же, продолжая движение, смял крыло мотоцикла и остановился.

По моим тогдашним ощущениям все это продолжалось по крайней мере минуты три-четыре. А потом вдруг — хлоп — и вот я уже стою, мой мотоцикл на подножке, шофер грузовика выскакивает из кабины, мой друг — из кустов, и они начинают орать друг на друга, как оглашенные, моментально собрав вокруг себя толпу, жадную до зрелищ…

Второй раз подобный случай произошел в армии осенью 1978 года. Мы вытаскивали застрявший автокран; сцепили два троса монтировкой, и тягач стал дергать. В один из рывков монтировка сместилась и вылетела из узла сцепления со страшной скоростью. И опять-таки я отчетливо помню, как монтировка вроде бы неспешно пролетела мимо меня и, улетев еще метров на 50, врезалась в стену фуражного склада. А потом все снова пошло в привычном ритме…

Нечто подобное случалось еще несколько раз, и я стал понимать, что, когда на меня словно бы нападает некое оцепенение, через секунду должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Однажды я инстинктивно оглянулся как раз в тот момент, чтобы увидеть, как велосипедист, зазевавшись, ударился головой о поперечную балку. До сих пор жалею, что не обернулся раньше — глядишь, успел бы предупредить человека…»

Не имея возможности опубликовать все гипотезы и версии, присылаемые нашими уважаемыми читателями в «Знак вопроса», прибегаем к испытанному способу — реферированию. Надеемся, наши авторы поймут нас и не осудят за сокращение их материалов. Заинтересовавшиеся опубликованными гипотезами могут связаться с авторами через редакцию.

ВАМ СЛОВО

«Насколько мне известно, в вашем альманахе еще не публиковались материалы, посвященные восточной философии, — пишет нам врач Аркадий Дмитриевич ВЯТКИН из г. Пензы. — Статья, которую я вам посылаю, посвящена этим вопросам».

И далее автор на протяжении 30 с лишним машинописных страниц повествует, что понимание смысла кармы большинством наших современников сводится к незатейливой песенке Владимира Высоцкого о переселении душ: «Хорошую религию придумали индусы, что мы, отдав концы, не умираем насовсем».

Однако на самом деле санскритское слово «карма» означает «действие». Таким образом, карма — «сама суть всех малых и больших изменений, без которых физический смысл был бы немыслим, как немыслимо развитие без сопротивления, движение без покоя. Карма — враг всякой инерции, рутины, застоя. Согласно закону кармы, ничто не бывает без причины. Случайностей в природе нет. «Случайная причина» — выдумка невежественного ума, который не в состоянии выбраться из порочного круга физического обоснования событий. Человек не сможет понять подлинную причину вещей, пока он остается в плену созданного им мира трехмерности».

Далее автор утверждает, что концепция кармы и сопутствующей ей реинкарнации (перевоплощения, метемпсихоза) имелась в христианстве вплоть до 545 года, когда она подвергалась резким нападкам со стороны византийского императора Юстиниана и вместе с некоторыми другими утверждениями отца церкви Оригена была осуждена и опровергнута 5-м Вселенским собором как ложная и не соответствующая духу учения Христа.

Восстановить истину, доказать, что случаи реинкарнации встречаются и по сей день, рассмотреть карму с позиций теории самоорганизации, созданной в свое время нашим бывшим соотечественником, лауреатом Нобелевской премии Ильей Пригожиным и пытается автор.

Эта концепция излагается в самодельной брошюре Сергея Владимировича ДАНИЛОВА, живущего в г. Асбесте Свердловской области. Полное название работы «Эволюционная гипотеза бессмертного Разума. Принцип Бесконечности».

«В данной гипотезе мне удалось объединить некоторые утверждения — такие, как зарождение жизни, необходимость эволюции, размножения, разделения полов, а также не всем очевидной необходимости старости и рождения Сверхразума — в логически обоснованную, как мне кажется, гипотезу, основанную на принципе Бесконечности, — пишет автор. — Основная мысль может быть сформулирована так: живет то, что не умирает. Автору пришлось ввести понятие бесконечности в отчаянной попытке создать противовес принципу Конца, смерти, бессмысленности существования… Далее выяснилось, что у принципа Бесконечности существует и более глубокий физический смысл — это уменьшение энтропии или, по крайней мере, противодействие ее возрастанию. А увеличение энтропии, выраженное физически в качестве Второго закона термодинамики, используется креодионистами в качестве доказательства божественного сотворения Мира».

Так, пожалуй, можно озаглавить рукопись бывшего инженера, а ныне пенсионера Владимира Михайловича Фролова. «Самая идея данной гипотезы появилась при чтении книги «Тайная доктрина Блаватской», — пишет он. — Но в моей работе делается упор на учение Демокрита, так как истоки знаний Демокрита и Блаватской одни и те же, я предпочел держать ближе к первоисточнику…

Неожиданно для меня самого оказалось, что данной гипотезой можно охватить почти все феномены микромира. Есть большая вероятность, по-моему, что данная гипотеза — отражение объективной реальности…»

И далее автор развивает свою концепцию, выдвигая предположение, что «звезды и планеты — атомы космоса», что космический вакуум состоит из «атомов эфира, т. е. атомов гравитационного поля — основы массы материи и атомов электромагнитного поля — «цемента», скрепляющего массу материи».

Далее автор пытается по-своему разобраться в природе света, космоса и гравитации, используя, в частности, концепцию эфира, к которой в свое время обращался А. Ю. Ацюковский и другие наши авторы.

«Катастрофа неизбежна в последующие 2 млн. лет, в ближайшие 350–400 лет или даже через 2 года, — пишет из Башкортостана Равиль Абдрахманович Якупов. — Природа может жестко продемонстрировать нам свою грозную силу. Такой вывод вытекает из анализа Г-В теории, работу над которой я начал около 20 лет тому назад. Разработка теории еще далеко не завершена — слишком сложной оказалась задача, потребовавшая ревизии всех направлений современной физики. Поспешить же с обнародованием данной теории меня заставили сообщения некоторых исследователей о возможной катастрофе в июле 1999 года».

Далее автор более или менее подробно расписывает теорию гравитационно-вихревого поля. «В основе теории лежит предположение о том, что весь объем Вселенной заполнен некоей субстанцией — эфирным газом или физическим вакуумом, являющимся еще не материей, а только чистой энергией. Материя — это не тот эфирный газ, только пришедший в вихре-волновое движение, но флуктуация, аномалия в эфирном океане. До тех пор, пока эфирный газ локально движется, материя существует. Материя же, прекратившая движение, переходит в эфирное состояние…»

И далее разбираются случаи, когда материя прекращает свое движение и в результате этого разражаются всевозможные катаклизмы — начиная с извержений вулканов, землетрясений и кончая вообще исчезновением Вселенной в привычном нам виде.

В результате, возможно, цивилизация возрождалась и исчезала уже несколько раз. «На сегодняшний день существует единственный путь спасения, подсказываемый религией. Но, судя по всему, и этот путь не гарантирует полного сохранения интеллектуальных достижений, он рассчитан прежде всего на генетическое сохранение человека как биовида».

ДОСЬЕ ЭРУДИТА

Не секрет, что гласность выдумал дурак. Это не упрек современным политикам, а просто констатация факта, похвала тем, кто с давних времен умел говорить суровую правду прямо в глаза власть имущим. Что, кстати, было далеко не безопасным занятием во все времена и у многих народов, когда-то за это можно было на кол угодить, сегодня — схлопотать пулю от киллера. Тем не менее, в народе дураков любят; быть может, потому, что хоть раз в жизни каждый из нас оказывался в дурацком положении. Ну а что говорит о дураках наука?

«Дурак, — рассуждает швейцарский психиатр Бертольд Ротшильд, — это личность, которая говорит правду, невзирая на внешние обстоятельства и бытующие нормы».

Правду всегда хотели знать правители. Иное дело, как и в древности, так и в наши дни, люди, их окружающие, частенько истину в своих интересах утаивают. Поэтому те из власть имущих, что были поумнее, держали при себе придворных дураков или шутов, которым дозволялось говорить истину, какой бы горькой она ни была.

Однако не надо думать, что при этом сам шут ничем не рисковал. До нас дошли сведения, что даже кладезь мудрости, библейский царь Соломон, хотел повесить своего шута за то, что тот сказал напрямую, какой бардак творится в царском гареме.

Впрочем, шут вывернулся, испросив разрешения самому выбрать то дерево, на котором он будет висеть. После чего отправился в бесконечное путешествие по городам, лесам и весям в поисках подходящего дуба или осины… Соскучившись без своего шута и поняв, что он не прав, Соломон отменил свое приказание, сказав окружающим: «Шут не ведает, что творит»…

И эта фраза, кстати, нашла свое отражение в римском праве, на котором зиждятся многие уголовные кодексы и наших дней. Взгляните в родимый УК РФ — там есть статья об освобождении от уголовной ответственности лиц, у которых «не все дома»…

Настоящая мода на шутов началась в XV веке и продолжалась почти 300 лет. Образы дураков вошли не только в народный фольклор, но и в официальную литературу и драматургию. Вспомните хотя бы вышедшую в 1495 году в Базеле книгу Себастьяна Бранта «Корабль дураков», в основу фабулы которой лег средневековый рейнский обычай: умственно и физически неполноценных сажали на судно и отправляли вниз по течению на произвол судьбы. А Эразм Роттердамский в своей «Похвале глупости», вышедшей в 1510 году, отмечал, что многие шуты отличались выдающимися духовными качествами. В Австрии же и по сей день ухаживают за могилой придворного шута Найдхарта Фукса, похороненного на кладбище Святого Стефания еще в 1390 году.

Талант валять дурака всегда считался редким, а в наши дни он, кажется, исчез совсем. А вот в туманном Альбионе, известном своим знаменитым английским юмором, додумались восстановить должность если не придворного, то корпоративного шута вполне официально. Именно так называется должность служащего авиакомпании «Бритиш Эруэйз» Пола Барека.

«Моя основная обязанность, что называется, мечта поэта — я могу и даже должен делать только то, что я хочу, — говорит он. — Как и подобает шуту, я должен слоняться между озабоченными людьми, совать нос в чужие дела и отпускать шуточки. Когда ко мне привыкают, мне начинают звонить и писать письма, подсказывая таким образом темы для моих выступлений».

И приводит пример, когда его деятельность помогла в несколько минут решить проблему, которую не могли решить многие годы: издавна в компанию поступали жалобы пассажиров, что с распределением мест в самолетах часто бывает путаница. Пассажиры жаловались, а начальство отмахивалось — мол, и без того хлопот хватает. И вот на большом совещании шут разыграл спектакль, громогласно указав одному из вице-президентов компании, отвечавшему за данный сектор, что он сидит не на своем месте. Тот было возмутился, но когда до него дошла подоплека шутки, проблема была улажена моментально.

«Это ведь и есть задача шута — заставить одного человека оказаться в шкуре другого», — говорит Барек.

В тех случаях, когда компания еще не тянет на то, чтобы завести себе корпоративного шута, многие прибегают к помощи шута-консультанта.

«В сущности, шут-консультант только тем и отличается от корпоративного шута, что работает не в одной компании, а приглашается время от времени в разные корпорации, — поясняет свои обязанности Дэвид Фирт. — Задача та же — выявлять и высмеивать всяческий вздор, исходящий из кабинетов начальства».

Профессионально шутов нигде не готовят, как этого не делали и в стародавние времена. Искусство валять дурака — это талант, которому не научишь в школе. С ним, видимо, надо родиться.

Большинство ученых на сегодняшний день полагает, что Луна приходится дочкой Земле, а та ей, соответственно, мамой. Около 4,5 млрд, лет назад, когда сама Земля еще окончательно не сформировалась, громадное небесное тело величиной с Марс со всего маху врезалось в нашу еще не остывшую планету.

«Это космическое совокупление привело к тому, что часть земной массы была выброшена в космос, — полагает британский планетолог Глен Стюарт. — А масса сумасшедшей планеты, которую приходится считать отцом Луны, была частично ассимилирована Землей, а частично вместе с изрядной долей земной массы в жидкой и газообразной форме вновь выброшена в околоземное пространство. Из выброшенной массы получился как наш искусственный спутник, так, возможно, и часть нынешнего его Марса…»

Подобные катастрофические столкновения, полагает доктор Стюарт, крайне вероятны сегодня. Но на ранних этапах формирования Солнечной системы они были не редкость. Планеты, так сказать, еще не окончательно расселись по своим орбитам и были практически неуправляемы в своих перемещениях. Причем результат столкновений мог быть весьма различен. Все определяла скорость, с которой новорожденные планеты сталкивались. Если скорость была велика, отделившаяся масса могла стать новой планетой, вращающейся вокруг Солнца. А если скорость была не очень большой, то масса могла стать спутником одной из столкнувшихся планет. Случались, видимо, и грандиозные столкновения, в результате которых столкнувшиеся планеты разлетались как бильярдные шары, успев при этом частично обменяться массами и разбрызгивая вокруг излишки планетного вещества, из которых затем образовывались их спутники.

Тем не менее в этой гипотезе есть еще немало неясностей. До недавнего времени никто из ученых не мог с уверенностью сказать, как дальше шло формирование Луны. Доктор Стюарт и его коллеги полагают, что им удалось ответить на этот вопрос с помощью математической модели, описывающей процесс и в самом деле прояснившей некоторые любопытные вещи.

Скажем, модель показала, что большая часть выброшенной массы не удержалась на орбите и вернулась на Землю в качестве чудовищного метеоритного града. Лишь около четверти массы сплотилось в виде спутника под воздействием гравитации. Остальное, как уже говорилось, мог утащить с собой прото-Марс. Кроме того, получается, на околоземной орбите дела пошли с невероятной для космоса скоростью. Согласно расчетам выходит, что формирование Луны было закончено всего-навсего за год по нынешним земным меркам. И, наконец, не исключено, что на каком-то этапе у нас была не одна Луна, а две, которые затем слились воедино.

Скептики, впрочем, полагают, что данная модель дает слишком большой процент неопределенности в развитии сценария. Однако доктор Стюарт полагает, что ему вскоре удастся получить реальные подтверждения своих выводов. Когда с Марса будут доставлены первые образцы грунта, он намерен проанализировать их на предмет выявления «отцовства» красной планеты. Если выяснится, что наблюдается большое сходство земных, лунных и марсианских скальных пород, можно будет полагать, что версия получит неплохое фактическое подтверждение.

Мы уже неоднократно писали о новых достижениях в лечении СПИДа, не случайно названного «чумой XX века». Несмотря на титанические усилия ученых разных стран, эффективных средств для лечения данной болезни пока не найдено. Тем не менее, похоже, уже виден свет в конце тоннеля — исследователям удалось отыскать принципиально новые подходы к решению этой проблемы…

Для начала давайте вспомним, как действует на клетки возбудитель этого страшного заболевания — вирус иммунодефицита человека — ВИЧ. Основной мишенью его являются так называемые Т-лимфоциты — главные защитники организма от всевозможных болезней. Именно они являются основой иммунитета, четко выявляя наличие чужих белков и запуская целый каскад реакций, ведущих в конечном счете к уничтожению нарушителей.

ВИЧ поражает Т-лимфоциты примерно тем же образом, каким ключ открывает замок. «Замком» в данном случае является особый белок-рецептор на поверхности лимфоцита, который служит как бы пограничной системой, отслеживающей появление нарушителей. Вирус иммунодефицита знает код замка, имеет ключ, а потому преодолевает преграду без особого труда. В результате происходит слияние поверхностного вирусного белка Джи-Пи-120, выполняющего функции ключа, с клеточным белком рецептора. Вот это-то слияние и обеспечивает проникновение вируса ВИЧ в лимфоциты. Он становится неразличимым среди своих для имунной системы. И она, вместо того чтобы размножать защитников организма, начинает производить новые вирусы.

При синтезе вирусных частиц нового поколения лимфоциты разрушаются. Их количество в крови резко падает, и возможность организма противостоять инфекциям значительно уменьшается. Именно поэтому при СПИДе и проявляются так называемые опортунистические, т. е. ранее не проявлявшие себя, инфекции. В результате чего больные СПИДом погибают от, казалось бы, пустяковых болезней — пневмоний, вызываемых простейшими микроорганизмами, герпетических инфекций и т. д. Не случайно сам термин СПИД определяет не конкретную болезнь, а синдром, то есть совокупность симптомов, определяемых общим механизмом поражения иммунной системы.

Доктор Джон Роуз и его коллеги из Йельского университета положили в основу своих исследований такую идею. Они взяли совершенно посторонний, не имеющий никакого отношения к СПИДу вирус — возбудитель визикулярного стоматита кошек и подвергли его генно-инженерной перестройке. При этом были удалены гены, определяющие структуру поверхности вирусных белков, и вместо них вставили человеческие гены, детерминирующие синтез белков лимфоцитарного белка-рецептора. Таким образом был создан совершенно новый вирус, поверхностная оболочка которого служит отчетливой приманкой для вируса иммунодефицита человека, поскольку на его поверхности находится белок Джи-Пи-120, являющийся ключом к этому замку.

Когда этот искусственно созданный вирус был добавлен в культуру ткани человеческих Т-лимфоцитов, инфицированных ВИЧ, вирус визикулярного стоматита кошек проникал в эти клетки, разрушая их, и убивал вирусы иммунодефицита, которые связывались со своими губителями, поскольку находили тут те самые белковые замки, к которым подходят их ключи.

Полного уничтожения этих вирусов исследователям, правда, добиться не удалось, но титр вируса, т. е. его концентрация, снижался весьма существенно.

Серия экспериментов, проведенных на шимпанзе — животных, генетически близких к человеку, доказывает принципиальную возможность создания вакцины против СПИДа. К такому выводу пришла также группа исследователей из университета Пенсильвании. Как сообщает журнал «Нейчур», полученной вакциной уже защищено от болезни стадо в 250 обезьян.

Обычно вакцины создавались из вируса, вызывающего болезнь, но в ослабленной форме. На сей раз, применяя современные методы генной инженерии, исследователи использовали для создания вакцины очищенную ДНК данного вируса.

Еще один подход решили применить германские исследователи. Они используют в качестве ловушки для ВИЧ-инфекции модифицированные вирусы бешенства. Однако потребуется еще несколько лет, прежде чем будет создана вакцина, способная защищать и людей от подобного заболевания.