Знамение. Вторжение

Триада

“Подплывем выше”, - мой сигнал уходит двум остальным членам Триады.

Они не отвечают. Потому что я слишком далеко от них отплыл. Я их “слышу”, а они меня - нет. Как-то я хотел им сообщить об этой своей особенности, но передумал. Решил, пусть это останется пока со мной. Вдруг, если все в Стае узнают и это дойдет до Главного, то меня “устранят”, как “неправильного”. Ведь, наверное, я и есть - “неправильный”, раз могу “слышать” других с расстояния. Ведь остальные могут лишь “слышать” вблизи, с сильным сигналом - внутри триады, а слабее - с другими. “Слышать” всех с большого расстояния может только Главный. 

А я не хочу устраняться... 

У меня есть цель...

Я жду Великий День Отбора... 

День, когда я встречу Главного..

День, когда Главный отберет слизней для Исхода...

День, когда я смогу уйти в Полет…, если Главный решит выбрать меня…

Он должен меня выбрать…

Я этого достоин… Именно я… Как никто другой в Стае...

“Подплывем выше”, - я повторяю сигнал, приблизившись к остальным, широко расправив лепестки, втягивая через поры лепестков воду, пытаясь самостоятельно улавливать слабые и жидкие потоки энергии, от чего питаться хочеться еще больше. 

Сигнал старшего излучает осуждение. Ведь питаться одному, без связки с Триадой - почти невозможно. Еще это “неправильно”. Так ведут себя только мальки, а не взрослые слизни, когда еще не конца понимают правила существования в Триаде и законы Стаи. Хотя по мне, так было бы лучше, чем быть связанным с Триадой, каждый раз, для того чтобы поесть...

“Выше нельзя. Не положено”, - отвечает Старший. Его сигнал короткий и неприятный, от чего хочется снова отплыть подальше. Он всегда такой. Правильный и строгий. Он единственный среди нас трех в Триаде получает сигналы Главного, а после передает послания остальным. Чем взрослее он становится, тем важнее ведет себя, как будто действительно является старшим, хотя все трое членов Триады выросли вместе и прожили одинаковое количество циклов. Впрочем, он очень рано перестал вести себя, как малек, намного быстрее чем мы со Средним, а потом стал командовать нами, чтобы мы соблюдали правила Стаи и указания Главного.

“Да. Нельзя. Это опасно и не позволено”, - вторит Старшему Средний, который во всем старается повторять повадки Старшего. Он тоже быстро превратился в “правильного” слизня, стал как все остальные, воспринимающие роль в триадах и в Стае без вопросов. Много циклов назад мы со Средним позволяли себе вести себя “неправильно”, отплывать одни далеко от Стаи, поднимались наверх, приближались близко к Болоту, даже делились “неправильными” мыслями. Но очень скоро Средний изменился и стал похож на Старшего.

Старший и Средний мне давно больше не нравятся. Как и большинство остальных в Стае. Они все - пустые слизни, которые только и могут, что слепо исполнять приказы Главного и Старших в Триадах, питаться остатками энергии в холодеющем Океане, и в конце циклов покорно уходить на Болото. Они не “видят” и не мыслят так, как я.... Видимо, я один такой. Остался один такой… После того, как на Болото ушел Прозрачный, который и рассказал мне обо всем. О Главном. Об Океане. О том, почему оно становится холоднее. О Великом Дне Отбора… И обо многом другом...

Старший и Средний плывут возле меня. От холода воды в Океане их лепестки подрагивают и мелко рябят. Впрочем, мои лепестки ведут себя так же. Даже несмотря на то, что Старший и Средний контролируют свои сигналы, я все же ощущаю их растерянность. И даже страх. От того что по моему настоянию мы впервые выплыли за питанием так высоко и даже тут не нашли обильной пищи.

Я надеялся, что в верхних слоях будет теплее и больше энергии. Однако ошибся. Наверху оказалось еще и почти также "темно", как и внизу. Это потому что Светило почти не светит. Оно едва проглядывает сквозь слой воды. Совсем маленькое. Едва видимое. Неудивительно, что питания в воде почти нет… Все именно так, как рассказывал Прозрачный...

“На этом слое мы не наедимся”, - я снова передаю сигнал остальным и ощущаю в их ответных сигналах недовольство. Им не нравится, что я выбиваюсь из Триады, проявляю инициативу и пытаюсь командовать, задаю “неприличные” вопросы и веду себя “неправильно”. И тем самым рискую быть устраненным Главным сам, так и навожу угрозу на остальных участников Триады. Однако в их сигналах я также улавливаю то, что они нехотя признают мою правоту и вынуждены согласиться подняться выше.

“Мы обильно не питались много циклов. Нам нужно хорошо поесть. Соединимся в слое выше” - шлет сигнал Старший. Тон его послания такой, будто идея всплыть была изначально его, как будто я только что не сигналил им о том же. Все равно... Пусть важничает... Главное поесть... 

От голода мои лепестки стали совсем вялыми и ими все тяжелее управлять, чтобы плыть в нужном направлении. Эхошипы плохо “видят”. И чтобы сигналить нужна энергия, которой нужно еще больше, чтобы ловить сигналы других с расстояния. Так можно и “самоустраниться”, отправившись в Болото раньше времени. А впереди Великий День Отбора.

Так что пусть важничает… Главное - хорошо поесть…

Старший протягивает к нам лепестки. Я протягиваю к нему свои. Триада обвивается лепестками в одно целое и мы медленно поднимаемся, почти к поверхности воды. Я ощущаю прикосновения их лепестков, которые соединяются с моими, и вновь на некоторое время чувствую себя частью единого целого, когда много циклов назад наша троица была лишь протомассой, из которой позже вылупились трое мальков, образовавших Триаду. Но это ощущение единства быстро проходит, стоило мне снова поймать их сигналы и прочитать их раздраженные и недовольные мысли.

Главный

Сытые, мы “молча” плывем обратно к Стае. Старший и Средний отстают. Их плавники разбухли от напитавшей их энергии, и они плывут медленно. Их сигналы пусты. Ни одной мысли. Только слабое излучение от полученного удовольствия. Такое же пустое излучение исходит от низших существ в Океане, не имеющих способности осознавать себя и организовываться в стаи. Они сейчас ничем не отличаются от планктомассы, у которой такой же пустой сигнал, которые только и умеют, что питаться остатками энергии в Океане и плыть по течению, не раздумывая и не имея целей, заплывая в мертвые края Океана, и там погибая без пропитания.

Пустые, глупые, никчемные слизни...

Мне же не терпиться вернуться к Пещере Главного, к Стае, окружающей ее, чтобы украдкой “прочитать” сигналы слизней, узнать новости о наступающем Великом Дне Отбора, которые могли стать известны за то время, пока мы питались у поверхности Океана.

В отличии от Старшего и Среднего, от наполняющей меня свежей энергии, движения моих плавников стали быстрее, так что я отплыл далеко от них вперед. Эти двое мне не нужны. По крайней мере до следующего цикла, когда придется снова искать пропитание.

“Зрение” затвердевших эхошипов позволяет мне издалека заметить, что в Стае, расположившейся вокруг Пещеры Главного, происходит нечто необычное. Слизни, обычно спокойно отдыхающие на склонах Пещеры или дремлющие между выступов на дне, теперь кружатся, отплывают в сторону от Пещеры и подплывают обратно, собираются вместе, а потом распадаются на мелкие группы.

Сконцентрировав усилия на поиск блуждающих сигналов, я улавливаю отрывистые, испуганные, взволнованные мысли слизней.

“...триада...”

“...нарушили указание Главного…”

“...протомасса…”

“... мальки…”

“...нельзя…, нельзя…, нельзя…”

“...неправильные…”

“... наказание…”

“... в Болото…”

Подплыв ближе, я встречаю трех слизней. Я пытаюсь вспомнить их триаду, но не выходит. Даже сейчас, когда Стая уменьшилась, я не различаю их. Почти все слизни похожи друг на друга, как похожи их мысли и повадки. Вот Прозрачный был другой. Его невозможно было ни с кем спутать. Его было “видно” и “слышно” сразу. Издалека. Не то что всех остальных...

Повстречавшаяся ну пути триада держится вместе и их сжавшиеся плавники одинаково мелко подрагивают в холодной и темной воде. По их виду понятно, что они голодают. Но фон голода в их сигнале перекрывается фоном страха и недоумения. Я чувствую, как они тоже пытаются меня “читать”, как они “рассматривают” меня своими вялыми полуживыми эхошипами, удивляясь “сытости” моих плавников и мощности исходящего от меня сигнала.

- Что происходит? - шлю им сигнал я.

- Ты не знаешь? - отвечают они все вместе слабыми тонкими сигналами.

- Что происходит? - повторяю я свою вопрос, усилив свой сигнал, ощущая как от раздражения и неприязни к глупости и никчемности повстречавшийся триады мои лепестки угрожающе расправляются.

Сигнал старшего в их триаде фонит удивлением от того, что я, младший в своей триаде, “разговариваю” с ними подобным образом, но в том же время он не решается вступить со мною в противостояние или отчитать меня, и послушно отвечает на мой вопрос.

- Одна из триад поступила “неправильно”. Они нарушили приказ Главного. Отпочковали протомассу. Скрывали от Стаи и Главного, пока из протомассы не родились мальки. Главный все узнал. Теперь Главный устраняет триаду и мальков, отправляя их на Болото...

- Как они посмели? - спрашиваю я.

С одной стороны я возмущен немыслимому нарушению одного из главных приказов Главного, который много циклов назад запретил триадам почковаться, сокращая тем самым популяцию Стаи, учитывая, что питания в Океане почти не осталось. А с другой стороны я удивлен, что в Стае нашлась триада, которая решилась пойти против воли Главного. Ведь я был уверен, что все в Стае похожи друг на друга. Все - покорные и глупые слизни, безоговорочно выполняющие приказы. А тут - такое неповиновение!

- Они - “неправильные”. “Неправильные”. “Неправильные”..., - “заголосила” троица, закручивая чахлые лепестки, переплетаясь друг с другом, - нельзя…, нельзя…, нельзя…

Читая их сигналы, я понимаю, что там больше ничего нет. Только примитивный страх, непонимание и... голод.

Наконец, их старший решается. Он распускает лепестки, распутываясь от своего среднего и младшего, и подплывает ко мне, завистливо меня “осматривая”. 

- Где ты нашел питание? - слабо сигналит он, едва шевеля эхошипами.

- На поверхности, - коротко сигналю я, ощущая приближение Старшего и Среднего, и направляюсь дальше, в сторону Пещеры Главного, не желая больше “сигналится” с глупой триадой, и стараясь держаться подальше от догоняющих своих.

Приблизившись ближе к Переще Главного, я замечаю ее. Ту “неправильную” триаду, о которой сигналился старший из встретившейся триады.  Я понимаю, что это именно она. По тому, как трое слизней неподвижно зависли в воде, прямо над круглым входом в Пещеру Главного, хорошо освещенные светом, пробивающимся из входа в Пещеру. Живые слизни никогда не висят в воде неподвижно. Для того, чтобы не провалиться на дно, слизням всегда нужно шевелить плавниками. Даже, когда раз в несколько циклов, триадам приходится ложиться на дно, чтобы отойти в дрем, плавники слизней все равно продолжают колыхаться, чтобы случайное течение не отнесло триаду с выбранного места спячки.