Золотая драконица Империи

Глава 1

– Дитя моё, в твоих руках судьба всего мира.

– Да н-е-е. Не хочу.

Точно помню день, когда всё изменилось.

Я, Милика Энмор, была счастливым ребёнком. До одиннадцати лет точно. У меня были (они в общем-то и сейчас есть) любящие родители и два старших брата. Брайан и Кевин обожали свою сестричку. Как и родители, что души во мне не чаяли. Конечно были и минусы. Например, меня постоянно оберегали и охраняли. Нельзя было носиться, как братья, по поместью с другими деревенскими ребятами. Нельзя было даже общаться ни с кем, кроме семьи и пары слуг. Для мамы – я была её золотым чудом. Для отца – золотым огоньком. А для братьев – мелкой проказницей.

Говоря по правде, братьям я спуску не давала. Шпионила, подкладывала вонючие бомбочки, мухлевала и обыгрывала их в карты, подшучивала над их влюблённостями. Но стоит отметить, что делала это всегда проказливо, и не желая никому вреда. А стоило кому-то из них заболеть, прошмыгивала к ним в комнату, забиралась в постель и утешающе гладила по голове, напевая колыбельные. От чего им всегда становилось легче. Что проделать, если у меня такой проказливый характер? Уж такая, какая есть. Шкодливая Мили.

Но в одиннадцать лет всё изменилось. В тот день меня позвал к себе в кабинет отец. Сначала я подумала, что где-то мои шалости спалили. Может отец догадался, что неделю назад убежала из дома, чтобы подглядеть за свиданием Брайана? Брайану уже исполнилось семнадцать, и он учился в Академии Тёмных Искусств. Только-только окончил первый курс и приехал домой на каникулы. А тут Рози – его первая любовь. В общем, та ещё выдалась ночка, так как в основном они ругались. Да нет. Вряд ли из-за этого. Отец бы тогда вызвал сразу, а не стал тянуть. Это явно как-то связано с днём рождением. Может какой-то сюрприз? Моё сердце наполнилось предвкушением.

В кабинете отца, куда зашла, затаив дыхание, уже сидел какой-то мужчина. В то время я не очень разбиралась в том, сколько кому лет на вид. Но этот показался мне глубоким старцем. С начинающейся сединой по бокам и с удивительно добрыми карими глазами. Это насторожило. Я редко видела кого-то, кроме своей семьи. В поместье, где росла, было всего пять слуг и те были скорее членами семьи, чем слугами. Все они работали ещё в те времена, когда отец был подростком. Вместо предвкушения стала нарастать какая-то смутная тревога.

– А… Мили, огонёчек мой, проходи, – отец встал и подошёл ко мне. Провёл меня к креслу и усадил. – Дитя моё, у меня к тебе серьёзный разговор. Но для начала познакомься. Это мой старый друг – Фидель Мистрано. Называй его профессор Мистрано.

– Добрый день, профессор Мистрано, – довольно-таки настороженно проговорила я, вопросительно посмотрев на папу.

Но герцог Энмор на меня больше не смотрел. Он сел обратно в кресло и стал сосредоточенно просматривать какие-то бумаги на столе. Мне захотелось возмутиться от такого поведения. И это разговор?!

Правда в присутствии отца свой характер не демонстрировала, так что молчала.

– Милика – вкрадчивым голосом заговорил профессор (профессор чего вообще?). – Я хочу поговорить о… твоей судьбе.

Мне стало как-то совсем нехорошо. Мне же всего одиннадцать! Они же не собираются отдать меня замуж за Мистрано? Или принести в жертву дракону? В этот момент у меня в голове сложилась картинка, где меня привязывают к алтарю, и тут вылезает какая-то облезлая ящерица с явным намерением меня сожрать. Я проглотила смешок и подумала про себя: «Вот уж дудки». Буду сопротивляться. Возможно придётся убежать из дома. И вот моя бурная фантазия уже нарисовала, как я, бедовая дочь герцога Энмора, с небольшой котомкой бреду по дороге в поисках крова и пищи. И тут на меня нападают разбойники… ууу.

– Милика… Милика, ты меня слушаешь? – неожиданно в голову стал проникать голос Мистрано, вырывая из моих грёз.

– Да, да… профессор. Прошу меня простить, я сегодня слегка витаю в небесах, – вообще-то сегодня мне это вроде как простительно.

– Милика. Герцог Энмор связался со мной сразу после твоего рождения с просьбой. Хочу, чтобы ты знала, я обязан твоему отцу жизнью и никогда его не предам. Поэтому этот разговор и твоя тайна никогда не станут достоянием общественности. По крайней мере с моей стороны.

Хм. Какая тайна-то? Может я незаконнорождённая? Тогда это объясняет, почему у меня нет ни капли той самой воспитанности, о которой всё щебечут гувернёры братьев. Или у меня неизлечимая болезнь? Чёрт меня подери! (Так любит выражаться Брайан, когда никто не видит). Да что тут происходит?

Тут неожиданно оживился папа, закашлявшись.

– Фидель. Видишь ли, Мили ничего не известно о… Да ни о чём ей неизвестно, в общем-то, – и как-то очень виновато на меня посмотрел. – Я хотел, чтобы у Милики было детство. Хорошее детство, Фидель!

Отец явно разнервничался и вскочил с места. Подошёл ко мне и опустился передо мной на корточки.

– Мили, милая. Ты – дракон, – выдохнул на одном дыхании папа. – Золотой дракон, – добавил он уже убитым голосом.

На меня напал ступор. Золотой дракон? Когда-то давно, в моём детстве, нянюшка Нинель рассказывала мне легенду о последнем Золотом драконе. Мне лет семь было. И когда об этом узнал отец, который зашёл в комнату в тот момент, он был в бешенстве и больше мне этой истории никто не повторял. Собственно и тогда повествование никто не закончил. Да и запомнила её только потому, что такое поведение герцога Энмора, по совместительству любимого папочки, было довольно-таки странным. Что-то там было про Золотого дракона, который является властелином всех драконов. Рождался он раз в тысячу лет и предвещал либо что-то очень хорошее, либо что-то очень плохое. В зависимости от его судьбы. Вот как-то там всё очень смутно было. И этот самый дракон – я? Как такое вообще может быть? У меня оба родителя люди. Пусть и маги. Но люди!

Тем временем отец встал, отвернулся и прошёл к окну.

– Так вот, детка, – продолжил говорить профессор. – Думаю, для начала стоит рассказать тебе про Золотых драконов.

– Да. Думаю, стоит, – хрипло ответила я. На душе стало очень тоскливо. Как будто детство закончилось. Тут я слегка встрепенулась в сторону отца: – Кто ещё знает, папа? Мама? Брайан? Кевин?

– Только я, Старис, который принимал роды, и Фидель, милая, – отрешённо сообщил герцог Энмор, всё ещё смотря в окно.

– Ладно, – отрывисто проговорила, повернувшись к Мистрано. – Давайте уже свой увлекательный рассказ.

– Деточка, – усмехнулся профессор ни капли не покоробленный моим наглым тоном, за который при других обстоятельствах мне бы наверняка досталось. – Не надо всё воспринимать настолько в штыки. Твой папа и я всего лишь хотим, чтобы у тебя была нормальная, счастливая жизнь. Хотим обезопасить тебя.

– Не продолжайте – поджала губы, понимая, что время для детских выходок прошло. – Дайте угадаю. Именно по этой причине – всю свою жизнь кое-кто был практически заперт в этом поместье. Ограниченный круг общения. Запреты и правила.

– Милика, не стоит забывать, что ты всё-таки аристократка и эти… ограничения, как их называешь, в принципе, и есть часть жизни любой благовоспитанной молодой леди, – со смешком заметил Мистрано.

Как будто мне сейчас до смеха.

– Допустим, – с ноткой высокомерия признала.

Хотя, если честно, ничего я не признавала. Пытаясь запереть меня и «обезопасить», как по мне, отец сделал только хуже. Потому, что никто не может удержать огонь. Но, пожалуй, эти мысли озвучивать не буду.

– Итак, Мили, ты же позволишь себя так называть? – и, дождавшись моего согласного короткого кивка, продолжил: – Мили. Золотые драконы. Они рождаются раз в несколько тысяч лет. Большинство легенд про них является чистым вымыслом. Их легендарная сила заключается в том, что они умеют управлять всеми стихиями, а не одной, как это обычно происходит с любым другим драконом, кроме Чёрных и Серых, обладающих двойной магией. Так же они умеют «приказывать». Это что-то вроде неоспоримой власти над другими драконами. Это их основные качества, отличающие их от других.

– То есть, если я, к примеру, прикажу дракошам перетаскать гору Нерпа в другое место по камешку… – начала, прикидывая в уме перспективы нового строительства.

Мистрано рассмеялся.

– Мили, ты – прелесть, – отсмеявшись, сказал профессор. – В целом да. Так и есть, – мужчина тут же посерьёзнел. – Ты должна понимать, что эту силу можно использовать не только во благо. Большинство захотят власти, милая.

А я задумалась. Власти? Как-то вот вообще не прельщает. Власть – это ещё больше ограничений. Больше правил, которые надо соблюдать. От таких мыслей мне стало душно.

– Что ж. Я поняла вас, профессор Мистрано. Но… Вы уверены, что именно я – этот самый Золотой дракон? Может это какая-то ошибка? – стыдно признать, но мне было прекрасно слышно в своём голосе истерические нотки и бешеную надежду.

Надежду, что это какая-то ошибка. Надежду, что сейчас они засмеются, погладят по голове и отпустят играть в детскую, несмотря на то, что последние года яростно отстаивала право избегать этой части здания. Мне всего одиннадцать. Я ребёнок, в конце-то концов. Мне стало так обидно, что к глазам начали подкатывать слёзы. Но нет. Я не дам им пролиться. Милика Энмор – дочь герцога! И у неё есть гордость и достоинство. А юный возраст этому не помеха!

– Нет, Мили. В этом не может быть ошибки. Во-первых, при твоём рождении Старис видел золотую печать, вспыхнувшую над тобой. Во-вторых, дитя, твоя аура – аура истинной Золотой драконицы. Ошибки быть не может.

Глубоко вздохнула, пытаясь окончательно отогнать слезы. Пострадаю потом. В своей комнате за надёжно запертыми дверями. Так меня воспитывали. Родители думают, что их наука пропала зря, но… Правда в том, что эмоции… Они только мои.

– Что дальше профессор? Что требуется от меня?