Золотая колыбель

В своём домишке древнем,

С трубою на бочок,

Жил в сказочное время

Весёлый звездочёт.

И был он, между прочим,

Не очень-то богат:

Носил зимой и летом

Единственный халат.

Но дело не в богатстве…

Не тем он дорожил!

В одном прекрасном царстве,

В старинном государстве

Он звёзды сторожил.

Лишь звёздочка случайно

Сорвётся с неба в пруд,

Весёлый караульщик

Немедля тут как тут!

Он звёздочку достанет

Коротеньким сачком,

Он звёздочку почистит

Дырявым колпачком.

И напоит малиной,

И мокрый нос утрёт,

И выпустит обратно

Под синий небосвод.

Подкинет ввысь

И скажет:

— Лети! Свети смелей!

Чем больше звёзд на небе,

Тем на земле светлей!

И год за годом славно

Трудился звездочёт,

Но вот однажды ночью

К нему явился чёрт.

Явился и расселся

На лавке у окна,

И тоненько хихикнул:

— Есть дело, старина!

Я тоже звездочётом

Желаю в пекле стать.

Мне звёзд,

Хоть штучек сорок,

Не сможешь ли продать?

Продашь — разбогатеешь!

Ты звёзды не жалей,

Чем на земле темнее,

Тем лучше для чертей.

Подумал честный сторож:

«Как быть? Что говорить?

Эх, дай-ка попытаюсь

Нахала обхитрить!»

А вслух сказал:

— Ну, что ж,

Ответ мой очень прост!

Плати волшебный грошик —

Получишь сорок звёзд.

Они вот здесь, в печурке,

Их ровно двадцать пар.

Выкладывай монету —

И забирай товар.

Но дай мне обещанье,

Что если крикнешь: «Ой!» —

Я грош возьму,

Но будет

Товар уже не твой!

Чёрт крикнул:

— Я согласен!

Подпрыгнул чёрт:

— Давай,

Чугунную заслонку

Скорее открывай!..

И сунулся к печурке,

Дугою выгнув хвост,

А там, в печурке, угли

Пылали вместо звёзд.

Чёрт угли цапнул сдуру!

Заверещал: — Ой-ой!

И в тот же миг услышал:

— Товар уже не твой!

И топнул чёрт с досады,

И дверью хлопнул чёрт!

И в кошелёк монетку

Припрятал звездочёт.

Но только не считайте,

Что он богатым стал,

Что он халат атласный

Портному заказал.

Нет, нет!

На этот грошик,

Волшебный, непростой,

Купил он в магазине

Бумаги золотой.

И новых звёзд наделал

Из той бумаги сам,

И ловко их приклеил

К высоким небесам.

Он был, как прежде, верен

Пословице своей:

— Чем больше звёзд на небе,

Тем на земле светлей!