Золотая серединка

Глава пятая

День Х, когда Таше предстояло познакомиться с моим мужем, был назначен на пятницу.

– В последний рабочий день недели он точно захочет расслабиться и пойдет обедать в ресторан «Недальний восток». Ты знаешь что делать и ты не подведешь меня, правда? – спросила я у Таши.

– Никогда и ни за что я тебя не подведу.

– И помни главное – ему наскучила нормальная лексика. Тебе надо с ним разговаривать так, как ты тогда говорила со мной, когда мы подрались.

– А если ему понравится?

– Так и должно быть. Представь, что человек семь лет подряд из фруктов ел одни яблоки. Вечерами он листал журналы, находил в них другие экзотические фрукты, но попробовать у него никак не получалось. Что же ты думаешь, неужели он не попробует манго если вдруг такая удача подвернется. Конечно, попробует!

– Ох, что-то мне не очень нравится быть в роли манго, – недовольно пробурчала Таша.

– Перестань! Это аллегория.

– Это аллегория ругательная, и прошу её ко мне не применять! – подражая Ивану Васильевичу Бунше, прочеканила Таша.

Мы рассмеялись.

– Нет, мне конечно нравится аллегория, но не со мной в главной роли. Ладно, я всё поняла. Обещаю не подвести тебя. Всё, я пошла?

– Давай, я еду домой и буду ждать тебя там. Сразу ко мне, хорошо?

– Договорились!

Таша пришла около девяти часов. Я к этому времени вся извелась. Положительным моментом было то, что она его подцепила. Иначе, где бы она пропадала два часа. Отрицательных моментов было множество. Я боялась, что Кирилл её раскусит. Потому что я очень хорошо подготовила Ташу: она знала все слабости Кирилла, какую музыку, какую еду, какую одежду он предпочитает, я рассказала какие позы он предпочитает в постели. Хотя, когда представляла себе, что может сейчас она в его объятиях, меня бросало в жар. Ещё я очень боялась, что Таша влюбится в него. Ташка, при всей своей «крутости» и умении постоять за себя была очень хрупкой и совершенно не опытной. Но больше всего я боялась, что Кирилл влюбится в неё. Ведь именно такие женщины, как Таша, ему всегда нравились.

– Как ты могла прожить с этим отморозком целых семь лет? – с порога спросила меня Таша.

– Слава Богу, ты не влюбилась в него! – я кинулась её обнимать.

– В этого «Мистера Самый Умный Дурак на свете»? Да ни за что!

– А он в тебя?

– Он заинтересовался мной, скажу тебе честно. Но не так, как ты думаешь.

– А как я думаю? – на самом деле я действительно не знала, как я думаю, и как Таша думает, что я думаю.

– Он приглашал меня к себе. Лучше сказать – не приглашал, а умолял. Неужели его некому утешить?

– Странно. Возле него постоянно кто-то крутился. Думаю, ты ему действительно понравилась.

– Разве нам не это надо? Я должна ему понравиться, для того чтобы потом разонравиться на всю жизнь.

– Как вы расстались?

– Я дала ему номер своего мобильного. – Скривилась Таша, – выпросил.

Спала я ужасно. Всю ночь мне снилось, что Таша на моих глазах целуется с Кириллом. Я просыпалась, пила воду, опять засыпала и в таких муках провела всю ночь. Утром обо всем рассказала Таше.

– Мне не нужен твой Кирилл. Я хочу вернуть своего мужа.

– Тогда, я думаю, тебе пора начинать учиться готовить.

Таша вздохнула:

– Ненавижу!

– Потому что у тебя не получалось. А когда получится один салатик, другой, когда ты приготовишь пельмени своими ручками, сваришь их и тебе самой понравится – тогда ты перестанешь бояться и будешь готовить с удовольствием.

На самом деле я ей врала. Я не любила готовить. Хотя, всем говорила, что обожаю. Надо же было как-то оправдывать саму себя, что я всё своё свободное время проводила на кухне, чтобы удовлетворить все гастрономические удовольствия своего супруга, удивить его, а самое главное, показать ему насколько я хорошая, ну, к чему скромничать – идеальная жена.

Конечно, и мне всё далось не сразу. Были и слезы и даже истерики. Только всё это не выливалось ни на кого, а гасилось, как сода с уксусом – на моей кухне в гордом одиночестве.

Могу признаться, что на кулинарные книги я потратила несколько своих огромных зарплат. И, как мне тогда казалось, я всё делала правильно. У настоящей хозяйки должны быть кулинарные книги. Считаю ли я так сейчас?

Скажу честно – я уже в этом сомневаюсь…

– Пельмени? Самой лепить? Зачем? – Таша на меня смотрела широко открытыми от удивления глазами.

– Потому что домашние пельмени не сравнить с магазинными. Вот именно этим мы и займемся сегодня. Идем в магазин!

И мы вместе пошли в магазин, купили всё необходимые продукты и направились к Таше. Она, под моим руководством, приготовила тесто на пельмени, а также смешала фарш со специями и различными травками. Но когда начала раскатывать тесто, зазвонил её мобильный телефон. Мы обе вздрогнули, она, грязными руками схватилась за трубку и прошептала «Але». Это был Кирилл.

– Здравствуй, моя солнечная девочка, – пролепетал он в трубку.

Я подставила ухо к телефону и услышала его голос.

– Здравствуй, Кирилл, – спокойно ответила Таша.

– Какие у тебя планы на сегодня? Может встретимся?

– К сожалению сегодня не получится. Я на даче у друзей.

– А завтра?

– Может быть, – Таша кокетничала, и мне пришлось её одёрнуть, чтобы она не строила гримасы, а держала себя в руках.

– Тогда завтра в четыре, на том же месте.

– Постараюсь, – уже серьезно произнесла Таша, нажала на красную кнопочку и с опаской посмотрела на меня.

– Раскатывай тесто, – кивнула я на стол.

– Ир, ну чего ты злишься? Ты же сама всё это придумала!

– Я не злюсь, Таш, я… просто боюсь.

– Чего?

– Что ты в него влюбишься, что он тебя полюбит…

– Я? В него? Он же отморозок!

Зазвонил мой мобильный. На экране высветилось имя «Кирилл».

– Это он, – шепотом сообщила я Таше.

– Поднимай.

Я нажала на кнопочку:

– Здравствуй, – услышала я такой родной голос.

– Здравствуй, Кирилл.

– Что делаешь?

Ташка тоже тянулась ухом к телефону, чтобы слышать наш разговор.

– На роликах катаюсь, – зашептала она мне во второе ухо.

– На роликах катаюсь, – повторила я за подругой, а сама выпучила глаза от удивления.

– Шутишь? Ты, и на роликах?

– Погода отличная, видимо Бабье лето настало, – ответила я, а сама продолжала удивленно смотреть на Ташу.

– Ну… так может, прокатимся вместе? У меня есть к тебе разговор.

Таша закивала головой, чтобы я соглашалась.

– Давай, – еле слышно прошептала я.

– Тогда у твоего дома через час.

Я положила трубку и уставилась на Ташу.

– Я не умею кататься на роликах. Да и самих роликов у меня нет!

– У меня есть. – Ответила Таша. Давай ключи от своей квартиры – я сгоняю и принесу тебе вещи.

Через пять минут она уже командовала: Так, вот эти брючки-дудочки надень, вот эту футболку, а вот эту спортивную кофточку завяжи на бедрах. Быстрей, одевайся! У меня есть всего двадцать минут, чтобы научить тебя кататься.

Я напялила на себя всё, что мне дала Таша, расправилась со всеми липучками для роликов, обула их и встала на ноги. Таша крутилась возле меня и осматривала, как статую.

– Вот этот шарфик повяжем, а волосы быстренько заплетай в косички.

– Ты с ума сошла? Какие косички? Мне скоро тридцатник стукнет!

– Быстро, я сказала. Времени нет.

Она разделила волосы пробором надвое и стала заплетать одну косичку. Мне пришлось заплести вторую.

– А теперь на улицу, быстро!

Я еле-еле проковыляла к лифту, мы спустились вниз и Таша вместо того, чтобы начать меня обучать кататься на роликах, кинулась к клумбе с цветами и сорвала темно красную астру.

– Вот чего не хватало для полного образа, – и воткнула мне в голову.

– Ты меня будешь учить кататься? – не сдержавшись, крикнула я.

– Это очень просто. Отталкивайся одной ногой, да, вот так, а другую вытягивай и весь вес переводи на другую ногу. Вот так, молодец. Ты, наверное, на коньках умеешь кататься?

– Да, – ответила я, – три года занималась фигурным катанием, пока моим родителям не сообщили страшную новость – явного таланта у меня к этому нет. И тогда они сосредоточились на иностранных языках.

– Ну и молодцы. Ты стоишь замечательно. И двигаешься тоже прилично. Прям настоящая фигуристка! – похвалила меня Таша.

У меня действительно получилось с первого раза.

– Только с горки не катайся, а то убьёшься. Только по прямой. Да, молодец. Ну что? Ещё пятнадцать минут у тебя есть. Я иду наверх, чтоб он не дай Бог меня не заметил, а ты катайся тут. И помни главное: улыбайся, притворяйся, что безумно счастлива, ни в коем случае не унижайся перед ним…

– Интересно, о чем он собирается со мной поговорить?

– Есть только два варианта: либо он хочет помириться, либо будет просить подписать все бумаги на развод.

– Что?

– Хорошо, что я тебя предупредила, а то вид у тебя жалкий. Если попросит развод – улыбнись и скажи, что в любое время, в любом месте.

– Не смогу, – захныкала я.

– Сможешь. Представь себе, что у тебя есть другой. Которого ты обожаешь. А этот, так… просто доставучка, которая мешает тебе стать счастливой.

– Да я когда его вижу теряю дыхание!

– Теряй всё, что хочешь! Но только не чувство собственного достоинства. Поняла?

– Да, – вздохнула я, – то есть нет.

– Вот и хорошо! Всё, я убежала, катись, не стой на месте!

– Когда я вернусь, чтоб пельмени были готовы, поняла? – крикнула я вслед подруге.

– Да, моя госпожа, – хитро улыбнулась Таша и нырнула в подъезд. А я проехала к набережной и стала там кататься взад-вперед. Через минут пять увидела Кирилла.

– Шикарно выглядишь! – он подошел ко мне ближе, и как Таша разглядывала меня со всех сторон, так и он, взяв за руку, прокрутил вокруг себя, внимательно рассматривая.

– Спасибо, – еле прошептала я и почувствовала, что покрываюсь краской стыда.

– Хотел с тобой поговорить. Только вот не знаю где. Рестораны и кафешки ты презираешь…

– Я? Презираю? С чего ты взял? – спокойно возразила я, – тут за углом пиццерия есть, мне она очень нравится. Может, пойдем?

– Ты меня что, решила добить сегодня? Модные брючки, косички, ролики, теперь ещё и пицца?

– Хватит ныть, поехали туда! – и я оттолкнулась и покатилась к пиццерии.

Официант меня узнал, улыбнулся и на мое счастье спросил:

– Всё ту же пиццу с беконом и анчоусами?

– Да, и капучино, – машинально ответила я и взглянула на Кирилла.

Он действительно был шокирован.

– Мне пиццу с морепродуктами, если есть и эспрессо.

– Итак, о чем ты хотел поговорить? – я улыбнулась и поправила цветок в волосах.

– Да так, просто, – промямлил он.

– Искал предлог как меня увидеть?

– Нет, я хотел о разводе поговорить, – ответил он негромко.

– О разводе? Не вижу никаких проблем. Подавай на развод, я приду, распишусь, где надо и мы навсегда перестанем быть мужем и женой. – Сказала я, улыбаясь, хотя мне было совсем не до улыбок. Хотелось разреветься от обиды. Единственное, что меня останавливало – что он говорил о разводе с настороженностью и нерешительностью.

– Договорились, – согласился он, но потом взглянул на меня как-то по-доброму и спросил: – Ну как ты, вообще?

– Всё отлично, – соврала я. – А ты как?

– Тоже хорошо.

Разговор не клеился. Я вспоминала о чем меня учила Таша: улыбаться, кокетничать, строить глазки. Учить то она меня учила, но ничему не научила. Стоило мне поднять глаза на Кирилла и вся ее наука куда-то улетучивалась.

Принесли пиццу, я откусила кусок и от удовольствия закрыла глаза. Конечно, пицца не была так вкусна, как я ее обыграла, но Кирилл мне поверил.

– У тебя появился другой? – спросил он, когда я глотнула пиццу, едва ее прожевав.

К такому вопросу я была не готова и подавилась, закашлялась и протянула руки к капучино, чтобы запить застрявший в горле кусок.

Но после того, как всё нормализовалось, я пила кофе и смотрела в окно, как будто никакого вопроса и не было. Потому что не знала, как мне ответить на него. Этого мы с Ташей не проходили.

– Понятно, значит, у тебя действительно что-то поменялось в жизни, – предположил Кирилл.

Я только загадочно пожала плечами и еле заметно улыбнулась.

Остальные десять минут мы доедали пиццу молча. Я думала о том, чтобы мне у него спросить, чтоб завязать разговор, но так ничего и не придумала. О чем думал Кирилл я не знаю, но заметила, что пиццу он ел не получая удовольствия, как это случалось раньше. Оставив на тарелке два куска, он встал и сказал:

– Я позвоню тебе, как только все документы будут готовы.

Я только кивнула и опять еле заметно улыбнулась. Только на этот раз улыбка вышла дежурной, что его ещё больше разозлило и он, швырнув на стол деньги для официанта, ушел не оглядываясь.

Когда я всё рассказала Ташке, она обрадовалась и сказала, что я большая умница, и самая лучшая ученица на свете.

– А я думала, ты меня ругать начнешь.

– За что? – удивилась Таша.

– За то, что я ему не сказала, что у меня есть другой. Или, что его нет.

– Самое главное в нашем женском деле, чтобы мужчина не знал правду и постоянно сомневался: а может у нее есть другой мужчина? Или, может, у нее было плохое настроение? А может, у нее никого нет, и она меня дразнит?

– И что нам это даёт?

– По крайней мере одно – он думает о тебе. И не забивает голову всякими пацанками, вроде меня. А завтра я нанесу сокрушительный удар!

– Как?

– Я устрою ему скандал, – улыбнулась Таша.

– Только осторожней – он не знает что это такое. Вдруг ему с перепугу понравится?

– Скандал в моем исполнении не может понравится. Поверь мне. Он выгонит меня из дому сразу же. И никакого секса не будет.

– Очень надеюсь, – успокоилась я и предложила Таше пройти на кухню. – Очень хочется посмотреть, как поживают пельмени.

Таша сделала реверанс и пропустила меня первой на кухню.

На столе красовались сырые пельмешки – красавцы, один в один похожие друг на друга.

– Какая ты умничка! – похвалила я подругу. – А теперь давай я научу, как их отварить.

– Так это просто. Как закипит вода – кинуть пельмени и варить 5 минут.

– Только воду надо посолить, положить туда пару листиков лаврового листа, несколько горошин черного перца и ложку сливочного масла.

Таша только закатила глаза и вздохнула.

– И это ещё не всё. Обязательно надо узнать об этом блюде кое-что интересное.

Таша закрыла лицо руками и пробурчала:

– Пельмени – это сибирская национальная еда. Так?

– Вообще-то пельмени имеют китайские корни. В средние века они были известны только на территории Китая и соседних стран.

– Да? – Таша подняла левую бровь и сделала очень заинтересованное лицо.

– Да! В Монголии, например. Но так же есть версии возникновения пельменей независимо друг от друга в разных частях света.

Таша опять меня перебила:

– И со всего света пельмени стали стекаться в Монголию! Так и вижу – огромные повозки с пельменями стоят на границе с Монголией. Да? – она хихикнула.

– Нет. Ты не умничай, а слушай: вначале пельмени попали на Кавказ и в Среднюю Азию, затем в Сибирь, где рецепт прочно укрепился и принял современную форму. Особенно популярны стали пельмени среди кочевых народов, рацион которых состоял в основном из мясных блюд, а также среди сибирских народов за несомненное удобство пельменей – делались они один раз осенью и замораживались на всю зиму, а готовились по необходимости.

Последнюю информацию Таша слушала с закрытым ртом, но активно кивала головой.

– Ну и что тебе не нравится? – закончив пельменную лекцию спросила я подругу.

– То, что это скукота смертная.

– Почему? Разве тебе не интересно откуда произошло слово пельмень?

– Ах, это ещё не конец лекции? – вопросом на вопрос ответила подруга.

– Происхождение слова «пельмень», скорее всего, имеет финно-угорские корни. Это искажённые два слова «пель» – ухо и «нянь» – хлеб.

– Теперь можно и умереть! – восхитилась Таша моими знаниями. – Но ты хоть понимаешь, что это скучно?

– Почему? Кирилл никогда не жаловался. И всегда с интересом слушал меня.

– Я, так полагаю, эти лекции были ежедневными?

– Нет, конечно. Только тогда, когда я готовила что-то новенькое.

– Всё равно перебор. Бедный Кирилл. Я начинаю его понимать.

– А я не понимаю. Чем плохо хоть раз в неделю узнавать что-то новое и интересное? – возмущенно спросила я.

– А ты подумала, как он себя чувствует в эти моменты? – спокойно поинтересовалась Таша, – а я тебе отвечу – чувствует он себя как последнее чмо!

– Таша! – возмутилась я.

– Именно чмо! Другого определения я найти не могу, извини! Ты только представь – сидит за столом семейная пара, жует пельмени. И тут мадам Умка встает и начинает ходить вокруг стола с указкой и рассматривать, как биологичка, пельменя в разрезе! И это хорошо, если просто рассказывать. А если она решит вызвать нерадивого ученика и спросить его: – А ну-ка, дружочек, скажи, в каком веке появился пельмень? И как он выглядел до нашей эры?

– Не смешно!

– Хочешь сказать, что не задавала ему этих вопросов. – Таша поставила руки в боки.

– Только сначала, для того, чтобы задать тему разговора. И всё это было как бы между прочим. И ему всегда было интересно! Он даже хвастался друзьям, что я специально подготавливаю для него каждый день какую-то новую и интересную информацию и преподношу её ему. Поняла? Ему нравилось это! – выкрикнула я.

– Если бы ему нравилось, то и он бы стал такие викторины устраивать. Для тебя. Но что-то мне подсказывает, что они существовали только в одних воротах, где вратарем был бедный Кирилл.

– Пожалей его ещё, – я немного успокоилась. Наверное потому, что поняла, что Таша во многом права. И даже вспомнила несколько случаев, когда Кирилл садился за стол и спрашивал:

– Где там у нас родилась картошка пюре?

– Что там у нас с родиной кукурузы?

– В каком веке и где пересеклись котлетки с тефтельками?

Мы вместе смеялись, а потом я ему рассказывала и про тефтели, и про котлеты, и про кукурузу.

Таша смотрела на меня с сочувствием.

– Ладно, ладно, я всё поняла! Впредь постараюсь не умничать. А ты не смотри на меня с сожаленьем, а вари пельмени!

Таша, довольная, что я послушалась её совета кивнула, засыпала в кастрюлю соль, добавила лавровый лист, перец горошком и уже через пятнадцать минут мы поедали пельмени со сметаной.

– Ну как? Ну, скажи, правда вкусные!

– Не то слово! Вкусней никогда не ела, – хвалила я подругу, и на самом деле не лукавила: пельмени были вкусней моих.

– Тогда открываю тебе страшный секрет! – Таша вытащила из морозилки упаковку пельменей и протянула мне: – Па-а-а-а-а-б-а-а-а-ам! – пропела она, – Пельмени сибирские, сорт высший.

Я смотрела на упаковку и ничего не могла понять.

– Я открыла упаковку, обваляла их в муке, и преподнесла тебе, как будто я их слепила сама. Поняла?

– А где же тесто и фарш?

– В холодильнике.

Я молчала. Думала. Пельмени действительно были очень вкусными, хоть и сделаны не своими ручками.

– Сердишься? – спросила Таша.

– Нет, конечно. Теперь буду знать, что и в магазине можно купить очень вкусные полуфабрикаты. И не тратить на это свое драгоценное время.

– А что делать с тестом и фаршем?

– Мы завтра сделаем чебуреки! Я тебя научу. Хотя… – я задумалась, – может они и в магазинах продаются?

– Продаются, но мне не нравятся.

– Вот тогда сделаем и пожарим их завтра. Сами, своими ручками.

– Научи меня делать пирожки из дрожжевого теста! – попросила Таша.

– Обязательно научу! Но самая большая вкуснятина на свете – говорила я с набитым ртом, – это кулебяка! Вот если ты её научишься готовить – Эдик будет у тебя на коленях жить.

– Угу, то-то я смотрю, твой Кирилл ползает по кухне и упирается в твои нижние конечности.

– Ой-ой-ой! – скривилась я и засунула ещё один пельмень в рот, – он мне просто надоел, и я его выкинула на улицу.

Таша на меня так посмотрела и засмеялась, что и я не сдержалась и тоже рассмеялась. Потом мы ещё долго хохотали и представляли своих мужчин ползающими по кухне в поиске кулебяки.