Вопреки ожиданиям… в деревне было много существ. Разной породы, расы. Людей только не было, но были и духи, и звери. Даже одна рептилия.
Домики были маленькие, стояли друг к другу практически в упор.
Заняв территорию, все принялись обживаться, не сильно противясь такому странному гостеприимству.
Очень уставший после предыдущих событий, но достаточно возбуждённый, чтобы не хотеть спать, Белый Бугай поёрзал на месте в новом доме, а затем вышел на улицу, вдыхая свежий воздух.
Посмотрел по сторонам, окинув взглядом и свой дом, созданный из белого дерева, больше похожего на огромные сосульки, нежели привычную ему древесину.
Посмотрел на огромный костёр, который горел в центре деревни и где, похоже, жгли именно это дерево, а значит оно ещё и гореть может. Заметил пару волков, которые сидели у костра, прямо у огня.
— Эй, новенький! — тут же окликнул бугая один из местных. А затем, вместо странных провокаций или каких-то грубостей, просто поднял большую, белую чашку. Качнул ей в сторону бугая и отвернулся, потеряв всякий интерес. — Ты уж не умирай слишком быстро, ладно? — бросил он, выпивая всю кружку почти залпом.
— Он белый, так что не помрёт, — хохотнул второй волк, присоединяясь к тосту.
— Белый, это надёжно, — кивнул первый. — Не то что тот, зелёный. Как только ещё не сдох… придурок.
— Ха-ха-ха!
— Ох, — выдохнул здоровяк, едва не уронив на снег скупую, мужскую слезу. — Дедушка, да я же тут почти как дома!!
Так и застыв на месте, здоровяк даже не понял, что местных жителей вокруг него стало чуть больше.
— И правда… белый весь… — раздался рядом с ним грубой голос, и бугай повернул голову, впервые встретив кого-то выше себя. Такой же рогатый, как и он. Только не демон, буйвол какой-то, белой шерстью покрытый.
— Обожаю белый, — ухмыльнулся бугай, показав этому парню большой палец.
— Хм-м-м… — протянул тот, медленно поднимая бровь. — И сильный, наверное, да?
— Ага.
— Хм-м-м-м-м… — ещё сильнее затянул тот. — А давай подерёмся?
— Давай!
— Какой тут воздух… ни то что в нашем мире…
Маленькая мышка тоже обживала предоставленное жилище. Маленькая хижина, совсем не рассчитанная на большую семью. Такие дома были практически у всех. Обогревать один дом было бы легче, спать рядом друг с другом теплее, но… почему-то, жили здесь все максимально порознь. Умудряясь при этом и хорошо ладить друг с другом, и хорошо взаимодействовать.
Присев на кровать, Муська буквально чувствовала энергию этого мира. Её было так много, что стоило ей вздохнуть полной грудью и у неё буквально начинала кружиться голова. Ни в какое сравнение с тем, когда во дворце демонов она постояло чувствовала голод. Не могла надышаться, как бы сильно не раздувала лёгкие.
— Блин, — фыркнула она, закончив изучать своё жилище и тоже выбравшись на улицу, услышав вдалеке звуки небольшой потасовки.
Показалась из дверей, заметив целую толпу местных созданий, ставших полукругом в виде импровизированного ринга.
— «Здоровяк, и как это они тебя в это втянуть успели?» — спросила она, смотря на своего друга, прижавшего к подбородку два кулака и замершего в боевой стойке.
— «Я что-то и сам не понял…» — тут же услышала она растерянный лепет, а сам здоровяк слегка присел, пропуская над собой вражеский кулак.
— «Если твой новый друг тоже тебя избивать будет, я тебя уважать перестану, понял?» — ухмыльнулась та.
— «Не», — мгновенно ответил бугай. — «Этот не такой сильный. Щас я его сделаю!»
— «Смотри мне!»
— Интересный мир какой… — обживался старик в своём новом доме. Пощупал кровать, походил взад-вперёд, хрустнул спиной, выгнувшись почти неестественным для его возраста образом, а затем улыбнулся во всю рожу. — А главное без бумажек этих, проклятых, боже мой. Хорошо-то как, господи…
Выдохнув из лёгких весь воздух, он покрутил головой, испытывая радость от его вынужденного побега в заснеженные земли на краю вселенной.
— Ваше Величество, вы уж там постарайтесь. — буркнул он. — А я тут, как нибудь, в отпуске… — протянул он, тут же одёрнув самого себя. — Выжить попытаюсь… в смысле.
Закончив осмотр, он всё ещё лучился довольством и обратил внимание на две маленькие куклы, которые ему всучили.
— Пойдёмте поиграем, чтоли? — ухмыльнулся он. — На улице что-то слишком шумно становится.
— Поиграем!
— Ура, поиграем!!
— Ха-ха, — хохотнул тот, подхватил эти две игрушки на руки. — Дедушка за вами присмотрит. Только никого не убивать, ладно?
— Ладно!!
— Ладно!
— Что там за шум, снаружи?..
— Понятия не имею…
Закрыв двери маленького дома, Азар полностью абстрагировался от окружения, оставив своё внимание только на ней.
— Как рука? — сидя на кровати, Аша подозвала его к себе и помогла сесть.
Она почти не участвовала в битвах, но он прошёл через все сражения от и до. Он сильно пострадал, действительно был ранен.
Расстегнув пуговку у него на груди, девушка стала стягивать с него боевое облачение, замечая что весь рукав изнутри был выпачкан кровью.
— Несколько дней заживать будет, — улыбнулся Азар.
Выглядело это всё плохо. Но удивительно, даже невооружённым взглядом было видно, как рана на его руке затягивается. Его спина уже была почти в порядке. Он сильно пострадал, но ничего серьёзного в этих ранениях не было. По крайней мере для него.
— Удивительно, — прошептала девушка, коснувшись ладошкой его груди. — Так быстро и легко всё проходит… — а затем, приподняв подбородок, она стала перебирать пальчиками по его торсу. Её ручка скользнула по его шее, остановилась рядом с ухом, а затем девушка осторожно коснулась серебристой маски, которая всё ещё закрывала всё лицо. — Почему же эти шрамы никак не могут затянуться?
— А ты бы хотела, чтобы я убрал их? — улыбнулся Азар.
— Не знаю, — честно ответила та. — Я привыкла видеть тебя таким. Я тебя только таким и знаю.
— Я тоже… принял себя только таким, — ответил Азар.
Он хотел сохранить увечье, полученное от брата, потому что это было единственное доказательство. Чужая сила жгла его плоть множество лет, и он терпел это, чтобы оправдаться… так он думал. Этим оправдывал себя с самого начала, но…
Оправдаться ему? Для чего? Перед кем он должен был эти шрамы показывать? Он хотел отомстить, публично осудить того, кто всё это сделал.
Но правду сейчас и так знал каждый первый. Его отец, принцесса, император, все и так абсолютно всё знали. Он давно достиг своей цели, но шрамы с лица так и не смог убрать. Он даже не думал о том, чтобы заняться этим. Откладывал на потом, думал может, когда всё же свершится месть. Может тогда придёт нужное время.
Это всё тоже было ложью.
— Мне… просто страшно… наверное… — сказал он.
Тот день, когда он ослеп, стал для него величайшим кошмаром. Он видел во снах, как серая тень его учителя меркнет, а вместе с ней исчезает и всё то хорошее, что он только любил и знал. В тот день у него отняли всё. А затем, в исчезнувшем для него мире вспыхнул золотой свет, который зажгла для него именно она. Она была первой, кого он увидел. Она была той, кто в нём этот свет пробудил.
Именно с ней он связывал всё, что случилось с ним после.
Он очень боялся вернуться назад. Он не хотел обратно. Ему нравилось здесь. Ему нравилось видеть мир таким, каким он видел его благодаря ей.
— Может потом, когда всё закончится? — тихо сказала Аша. — Когда ни у кого из нас больше не будет нужды сражаться? Когда мы вернёмся домой.
— Ты хочешь вернуться? — улыбнулся Азар.
— Угу, — кивнула девушка. — Я сделаю всё, чтобы ты справился. Делай, что задумал… а потом… я бы просто хотела жить с тобой… можно?
— Просто жить с таким монстром, как я… — усмехнулся тот, но видя лицо этой девушки просто слегка толкнул её, опуская на кровать. — Если это ты, то у нас, может быть, получится…
— Кровать такая маленькая…
— Зато так нам будет теплее.