— Эй, а он точно придёт, да?..
— Заткнись!
Невесомый призрак болтался над лестницей, покачиваясь из стороны в сторону и сложив за спиной руки.
— И людей снаружи всё больше становится…
— Ар-р-рхх!! — зарычал красный от ярости Протектор.
— Ля-ля-ля…
Внизу под лестницей уже в самом деле собралась прорва людей. Они ещё вчера приходить начали. Первый искатель добрался сюда, очень расстроившись, что путь на лестницу ему был отрезан. У него не было силы сражаться с целым Протектором Альянса. Всё, что он мог сделать, это просто остаться тут и наблюдать, чем же всё закончится.
Вот только за ним следом пришёл и второй. А за ним третий.
— Чёртов старик, если не хочешь ничего делать, то убирайся оттуда!
— Да!!
— Почему он ещё не здесь?.. — прорычал второй Протектор. — Даже эти ничтожества успели добраться сюда, а его всё ещё нет. Он что, заблудился? Не смог дорогу найти? Да это просто смешно!
Старик уже два дня на лестнице сидел, думая: ну, вот, сейчас. Вот он придёт! Вот он, уже рядом!
— Зачем мы вообще его ждём? — веселился призрак почившего старейшины, всё ещё болтаясь в воздухе неподалёку.
— Кто знает… — глубокомысленно хмыкнул тот, ответив на вопрос крайне неожиданно.
У него было много времени подумать об этом. Сейчас, когда он просто сидел и ждал. Когда был всего в шаге от осуществления цели всей жизни, он вновь начал раздумывать о том, зачем он это делает.
Та женщина, Амелия, она отреагировала на его мысли очень агрессивно. Это была нормальная реакция. То существо нельзя было выпускать, это никому не принесло бы пользы.
— Наверное… мы не такие с тобой и разные, а? — иронично усмехнулся старик, найдя свои размышления очень забавными. Оказывается он тоже был сумасшедшим, просто осознал этот факт только сейчас, в шаге от того, чтобы обрести в своём сумасшествии величие.
— Вы тоже умереть хотите, старший? — оскалился призрак.
— Умереть, да? — улыбнулся тот. — Да. Возможно… — вновь ответил он, выдав удивительный ответ. — На той стороне мы не могли умереть. Пока то создание не достигло цели мы умирали в клетке и возвращались туда же. Всё было устроено так, чтобы поймать одного человека, а до тех пор мы, все остальные, даже смерти, как таковой, были недостойны.
— На той стороне, да… — нахмурился призрак.
— Возможно я и правда хочу уйти. — продолжал старец. — Я так от всего этого устал. Но вот просто покинуть мир, после всего этого, было бы слишком жалко, верно?
Два старика, один уже почивший, а другой мечтающий об этом, по итогу, оба хотели только одного. Просто пути выбрали разные. Один хотел оставить после себя героя, несущего за плечами его имя. Ну а второй просто хотел видеть мир в огне.
— Убирайся оттуда! Дай мы пройдём!!
— Пройти к алтарю хотите, верно? — прошипел второй протектор.
Собрав мысли в голове, ему показалось что он намного лучше себя понял. Сейчас он был свободней и счастливей чем когда либо. И теперь злился, когда это почти осязаемое счастье хотели разрушить другие.
Поднявшись на ноги, он посмотрел вниз, с лестницы. Его тело, ещё секунду назад стоявшее наверху как монолит, тут же распалось на части. Разлетелось на энергию, так как оно уже являлось одним целым с духовной силой самого мира.
А затем собралось заново, прямо перед тем искателем, который только что крикнул громче всех.
Десяток людей шокированно отступили назад, увидев приближение старейшины, ну а тот выбросил вперёд правую руку. Сложил пальцы и резко вогнал её в грудь незадачливому крикуну, схватив его прямо за сердце.
— Раз уж вы не хотите смотреть, то и оставаться вам тут совершенно незачем!
— Азар…
— Что такое?..
Сонно потирая глазки, Амелия с огромным упорством сражалась с собой, чтобы просто не уснуть.
С недавних пор она немного подросла. Дух в её теле, пусть постепенно, но одерживал победу над проклятием. Часть её силы вернулось, но даже так, её тело всё ещё больше принадлежало смертным, чем возвышенным.
Сидеть на месте она уставала, у неё затекали ножки и болела спина. Лишь чуточку приложив усилия она тут же выдыхалась. Ну а по истечении дня, как и все дети, очень хотела спать.
Так что, в уютно обогретой пещере теперь ещё появилась и кровать.
Зарывшись в одеяло, она выглядывала оттуда, смотря на своего сына.
— Ты ведь не исчезнешь, когда я засну здесь, верно?..
Смотря в зелёные глазки, которые прожигали его насквозь, Азар подошёл к кровати и сел на её край. Немного сполз ниже, устроившись поудобней, полулёжа, а затем приобнял девочку так, чтобы она удобно уместилась у него подмышкой.
— Мне тебе сказку почитать?
— Я тебе что, ребёнок?!
Маленькая девочка сморщила лоб, а Азар смущённо отвёл голову. Видя её такой он в самом деле иногда перегибал палку.
— Скажи… — проговорила та, повернувшись на бок и положив голову ему на руку. — Твой дух… а он правда…
— Да, — кивнул Азар.
Даже не дослушал.
Он просто знал, что она спросит. Ужасный, жестокий. Невообразимый, сильный. Любой эпитет в его контексте подойдёт. Всё самое жуткое, что можно назвать, всё будет ему впору.
— И почему это именно с тобой случилось?.. — прошептала та, закрывая глазки.
— Это действительно тяжело, — кивнул Азар. — Но мне это по силам. Я смогу с этим справиться.
— Хорошо… — уже сквозь сон проговорила та. — Не проиграй ему, ладно?
— Ага, — снова кивнул Азар, поглаживая уже заснувшую рядом с ним маленькую девочку. Ну а сам, медленно опустил голову. Свободной рукой сжав одеяло и стиснув зубы от нахлынувших чувств.
…
— Ага…