Золотой гусёнок

Глава десятая

Когда фильм о золотом гусе показали по телевизору — а его показывали не только в Англии, но и по всему миру, — он произвёл необыкновенную сенсацию. Сэр Дэвид Оттербери получил множество похвал, а также, как он предсказывал, немалые деньги, большую часть которых он, держа слово, отдал фермеру Шляппу.

Оператор и звукооператор тоже внакладе не остались.

— Будем надеяться, что ферму Шляппа не начнут осаждать желающие увидеть золотого гуся, — сказал зоолог своим коллегам.

Однако беспокоиться было не о чем. Газетчики, конечно, тоже подняли шум, а некоторые даже рыскали в окрестностях Горестной фермы, но, убедившись своими глазами, что в хозяйстве Шляппа гуси только самые обыкновенные, белые, газетчики отбыли восвояси.

Но, пожалуй, больше всего фильм о золотом гусе озадачил почтальона.

— Странное дело, — сказал тот жене, — а ведь где-то год назад развозил я, как обычно, почту, и маленькая дочурка Шляппа болтала что-то о золотом гусе. Помнится, я тогда же и рассказал о нём сэру Оттербери. И сад в фильме, — он ткнул пальцем в телеэкран, — точно Шляппов! Но я только вчера возил ему почту, и все гуси там белые! Ах ты Господи, понял! Это обман! Обычная «утка»! Выкрасили гуся золотой краской и решили провести весь мир! Вот так Оттербери! Не ожидал я от него такого надувательства!

А фермер Шляпп, который какой-нибудь год назад был закоренелым неудачником, теперь зажил на славу. Правда, что уж скрывать, убирая за Удачей, он всё ещё лелеял надежду, что её помёт опять станет золотым, но тот оставался обыкновенным гусиным помётом. И Шляпп с женой наконец решили, что, хотя доступ в дом Удаче запрещать не стоит, гусыне пора обзавестись нормальным гнездом и, главное, мужем.

Поэтому деньги, полученные за фильм, среди прочего пошли и на постройку нового, крепкого сарая. Удаче он сразу же понравился, но престарелые Кошмар и Беда были слишком тяжелы на подъём и предпочли остаться в старом сарае.

Через некоторое время фермер Шляпп купил для Удачи молодого красивого гусака, который ей тоже сразу понравился. Гусак был жизнерадостный и крепкий, и звали его Перепляс. Правда, Кошмар совсем не обрадовался появлению незнакомца на своей территории, но Перепляс был с ним неизменно вежлив и почтителен и старался не попадаться старику на глаза, так что молодая гусиная пара счастливо зажила в новом сарае.

Прошёл год, наступила весна. Фермер Шляпп только что закончил дойку и, прежде чем кормить свиней с курами и завтракать самому, решил проведать гусей. Он выпустил из старого сарая в сад Кошмара с Бедой, потом открыл дверь нового, где обитали Удача с Переплясом. И что-то заставило его заглянуть внутрь.

Позавтракав (яичницей с беконом, которая сил придаёт), фермер Шляпп обратился к жене:

— Угадай, что произошло, Дженет.

— И что же?

— Удача снесла первое яйцо!

— Вот так здорово! — обрадовалась миссис Шляпп.

— Ещё как здорово, — кивнул мистер Шляпп. — Но это ещё не всё. Знаешь, какое оно?

— Какое?

— Не простое. Золотое!