Золотой интеллект

18

Соловец связался с охранником Владимиром Иванцовым и договорился, что тот поможет оперативникам взять пробу с золотого слитка, являющегося призом телеигры.

— Нет проблем, — сказал по телефону Иванцов, — приходи вечером, я открою тебе сейф.

Вечером Соловец побывал в телецентре, где взял пробу со слитка. На следующий день после обеда эксперт-криминалист Калинин позвонил майору из лаборатории и попросил зайти за результатами экспертизы.

— Буду через пятнадцать минут, — ответил Соловец.

Четверть часа спустя оперативник вошел в лабораторию Калинина. Эксперт что-то внимательно рассматривал в микроскоп.

— Проходи, садись, — сказал он, оторвавшись от прибора.

Соловец сел на стул напротив Калинина.

— Чем порадуешь? — спросил оперативник.

— Могу угостить спиртиком.

— Спиртиком...

Соловец задумался, но решил не поддаваться искушению.

— Спасибо, Саша, в другой раз.

— Ну смотри, другого раза может не быть.

— Что со слитком?

— Есть новость. Не знаю, плохая или хорошая. Слиток твой отлит не из золота. Он свинцовый. Сверху покрыт позолоченной краской.

— Я так и думал.

— Есть и еще новость.

— Какая?

— Невеселая. По поводу пива, которое вы мне на прошлой неделе отдали на экспертизу.

Соловец не понял, о чем шла речь.

— Какое пиво?

— Ну как какое!

Калинин подошел к столу и, порывшись в бумагах, нашел поздравительную открытку, на лицевой стороне которой был нарисован букет роз. Эксперт протянул открытку майору.

—«Дорогой Саша, — прочитал милиционер, — поздравляем тебя с днем рождения и передаем тебе на экспертизу твое любимое пиво! Коллеги».

Соловец вспомнил, что на прошлой неделе бригада оперативников в полном составе зашла в лабораторию, чтобы поздравить Калинина с днем рождения. Эксперт был на выезде, и, не застав его, милиционеры передали открытку и

подарок присутствовавшему в лаборатории стажеру. Подарок представлял собой десять бутылок темного ирландского пива, заранее купленного оперативниками в ларьке на станции «Грузине». Написав в открытке «передаем тебе на экспертизу», работники отделения, разумеется, пошутили, но Калинин не понял шутки.

— Мы провели экспертизу пива, — сказал эксперт. — Вот результат.

Он протянул Соловцу отпечатанное мелким шрифтом заключение. Оперативник пробежался по нему глазами и отложил в сторону.

— Ты бы не мог своими словами? — попросил он.

— Пожалуйста. Мы обнаружили в пиве сильный уровень радиации. Очевидно, где-то рядом находился мощный источник излучения.

Соловец был озадачен.

— Спасибо, Саша, — резко встав, сказал майор.

— Что мне теперь с этим пивом делать? — спросил Калинин.

— Пусть пока побудет у тебя. Потом заберу. Может понадобиться в качестве вещественного доказательства.

Соловец направился к выходу из лаборатории.

— Не надумал насчет спиртика? — поинтересовался эксперт.

— Спасибо, Саша, в другой раз.

Деловой походкой Соловец вошел в кабинет, где находились Ларин, Дукалис и Волков. Офицеры пили чай, хрустя сушками с маком.

— Хочешь чайку, Георгич? — спросил Дукалис.

— Отставить чай, — сказал майор.

— В чем дело? — удивился Волков.

— Только что был у Калинина. В пиве, которое мы ему подарили, обнаружен высокий уровень радиации.

— Что ты предлагаешь? — спросил Ларин.

— Для начала надо позвонить в Грузино, в местную «контору».

Через несколько минут, отыскав в служебном справочнике нужный номер, Соловец позвонил в отделение милиции поселка Грузино.

— Лейтенант Старостин, — последовал ответ.

— Добрый день, с вами говорит майор Соловец, Двенадцатое отделение милиции.

— Слушаю, товарищ майор.

— Скажите, лейтенант, у вас в последнее время не было проблем с радиацией?

— Были, товарищ майор.

— Расскажите поподробнее.

— В соседнем поселке, в Новожилове, недавно был похищен контейнер с радиоизотопами.

— Откуда похищен?

— Из научно-исследовательского института.

— Поиски ведутся?

— А как же! Ищем, товарищ майор. Появилось уже несколько рабочих версий. В частности, обнаружен чеченский след. У вас есть какая-то информация по этому делу?

— Есть.

— Я слушаю.

— В ларьке возле платформы «Грузино» торгуют радиоактивным пивом.

— Откуда вы знаете?

— Пиво, купленное там, случайно попало в лабораторию судмедэкспертизы. Я прошу вас, товарищ лейтенант, срочно выезжайте на место и разберитесь с этим ларьком!

— К сожалению, ничего не выйдет, товарищ майор.

— Почему?

— Во-первых, я сейчас в отделении один, во-вторых, у меня все равно нет бензина, а от меня до станции шесть километров.

— Соедините меня с вашим начальством!

— Позвоните завтра. Майор Васнецов будет после обеда.

— Черт знает что! — выругался Соловец, бросив трубку.

Оперативники в кабинете задумались.

— Что же делать, Георгич? — обратился к майору Дукалис.

— Значит, так, — решительно сказал Соловец...

За городом жизнь текла медленнее и размереннее. Электрички привозили на станцию и отвозили обратно в город дачников. Листья на деревьях начинали желтеть. Звенели топоры и пели пилы на участках, где возводились новое дома. Торговая палатка возле станции «Грузино» успешно выполняла план за счет отдыхающих. Продавец Померанцев приобрел вид преуспевающего торгового работника. В прошлом худощавый, бомж отъелся, лицо его округлилось, а в глазах появился здоровый блеск. Не один Померанцев кормился благодаря ларьку возле станции. Вокруг него собрались прихлебатели, которые вечерами подтягивались к палатке в надежде выклянчить у бывшего бомжа выпивку или закуску. Сегодня, коротая время между двумя электричками, Померанцев беседовал в ларьке с двумя новыми друзьями. На пустых ящиках из-под пива рядом с продавцом сидели Муза, женщина неопределенного возраста, с мешками под глазами и отекшей фигурой, и Ваня, невыспавшийся мужчина с многодневной щетиной и синяком под правым глазом. По случаю прихода гостей Померанцев откупорил бутылку водки. Собутыльники уже выпили грамм по сто. В награду за угощение Муза и Ваня выслушивали долгие рассказы Померанцева о своей непростой жизни.

— Да, чего только не повидал я на своем веку, — вздохнул продавец. — А вот теперь, видишь, судьба в торговлю забросила.

— Место у тебя теплое, — заметил Ваня.

— Теплое-то оно теплое, а ты подумай, какая на меня ответственность возложена! Здесь товара не на одну тыщу.

— Если что и пропадет, никто не заметит, — вставила реплику Муза.

— Нет, Муза, у меня строгий учет и контроль. Никакой халатности.

— Я когда-то тоже в ларьке сидел. На Суворовском, — вздохнул Ваня. — Еще до перестройки. Помню, у меня один случай был. Сижу я себе в ларьке, никого не трогаю, торгую помидорами.

— Отечественными? — поинтересовалась Муза.

— Краснодарскими.

— Ну и что?

— Так вот сижу, и подходит к моему ларьку один старичок. Разменяйте, говорит, мне, пожалуйста, двадцать пять рублей.

— Большие деньги были... — понимающе кивнул Померанцев.

— Еще бы. Ты это, наливай еще по одной, пожалуй...

Померанцев наполнил пластиковые стаканчики.

— Будем, — сказал он.

Компания выпила.

— Так что твой старичок? — спросил продавец.

— Я как раз деньги сдавать собирался, — продолжил Ваня. — У меня много мелочи накопилось. Мне, как понимаете, удобно было всю ее на четвертной поменять. Я двадцать пять рублей отсчитал, протянул ему через окошко, а он хвать — и как сквозь землю провалился.

— Что значит провалился? — не понял Померанцев.

— Я выскочил из ларька, смотрю туда, смотрю сюда, нигде его нет!

— Куда же он подевался? — поинтересовалась Муза.

— Не знаю. Только потом выяснилось, что в тот день этот старичок по всем ларькам на Суворовском прошелся и везде по четвертному понасшибал.

Померанцев усмехнулся:

— Чего только жулье не придумает!

Он предложил гостям сигареты. Компания закурила.

— Да, в жизни всякое бывает, — задумчиво произнес Померанцев. — Со мной иногда такие вещи случаются, сам себе не верю...

— О чем ты? — спросила Муза.

— Про пришельцев из космоса слышала?

— Ну слышала.

— Знаешь, что они нашего брата землянина периодически к себе таскают?

— Куда к себе?

Померанцев хитро улыбнулся.

— Туда. — Он показал пальцем на небо.

Муза и Ваня переглянулись.

— У тебя, брат, кажется, от торговли крыша поехала, — заметил Ваня.

— Нет, у меня с крышей все в порядке. — Померанцев вновь наполнил стаканчики. — Наше здоровье, — сказал он.

Собутыльники выпили.

— Я возьму сникерс пожевать, — выдохнул Ваня.

— Бери, — махнул рукой Померанцев. — И ты, Муза, бери. Гулять так гулять!

Бомжи захрустели шоколадными батончиками.

— Есть теория, — продолжил продавец, — что инопланетяне время от времени людей забирают к себе и из их мозга нужную им информацию добывают. Я раньше сам в это не верил, пока в последнее время они ко мне не стали наведываться.

— Как часто? — спросил Ваня.

— По-разному. Появляются обычно неожиданно. Прилетают на своих летательных аппаратах, спускаются вниз, берут меня под белы руки и к себе, на борт звездолета.

В голосе Померанцева появились загадочные нотки.

— А как они выглядят? — спросила Муза.

— Как положено космонавтам. В шлемах, в скафандрах. Правда, под скафандрами у них головы яйцеобразные.

— И что ты у них там на звездолете делаешь?

— Как что?! Беседую с их самым главным. Рассказываю, как у нас тут дела обстоят. Объясняю, если какие вопросы появляются. У них ведь жизнь совсем другая, им нашего брата понять трудно.

— И не страшно?

— Поначалу было страшно. Теперь привык. Даже скучать начал, когда они подолгу не появляются. — Померанцев вздохнул. — Вот так, бывает, сижу, смотрю в небо и думаю: когда же они прилетят?..

Продавец посмотрел на усыпанное звездами вечернее небо. Одна из звезд оторвалась и метнулась вниз. Лирическое настроение работника торговли передалось другим членам компании. Вдруг тишину нарушил тарахтящий звук пропеллера.

— Это еще что? — произнес Ваня.

— Летит кто-то, — догадалась Муза.

Полминуты спустя на темную площадку возле ларька опустился вертолет. Приятели открыли рты от удивления. Между тем дверь вертолета распахнулась, и из нее вышли три человека в шлемах и скафандрах. Первым пришел в себя Померанцев.

— Они! — закричал он. — Они родимые!

Продавец посмотрел на остолбеневших собутыльников.

— Я же говорил! Говорил, что они еще прилетят!

Всплеснув руками, он выбежал из ларька навстречу пришельцам. Первый из них держал в руках дозиметр. Отстранив Померанцева, он вошел в ларек и взглянул на свой прибор.

— Кто хозяин? — спросил пришелец.

— Я... — растерянно произнес продавец.

— Оперативная служба МЧС, — представился человек в скафандре. — Поступил сигнал, что у вас находится мощный источник радиации. Показания прибора это подтверждают.

Померанцев посмотрел на дозиметр.

— Посторонних прошу покинуть место заражения, — обратился работник МЧС к Музе и Ване. — А вы покажите нам свое хозяйство.

Через пятнадцать минут люди в скафандрах обнаружили в ларьке прибор, приобретенный Померанцевым у Петровича.

— Откуда у вас это? — последовал вопрос к продавцу.

— У кореша одного на пиво сменял. Термос — вещь полезная.

— Это контейнер для хранения радиоизотопов.

— Чего?

— Закрывайте вашу лавку и пройдем с нами.

— Постойте, я все объясню!

— Объясняться будем в другом месте.

Погрузив в вертолет Померанцева вместе с радиоактивным контейнером, бригада МЧС покинула площадку возле ларька. Взмыв в небо, вертолет исчез в августовском сумраке. Оставшиеся внизу Муза и Ваня еще долго смотрели в бесконечное звездное пространство.

— А я думала, он нам лапшу вешает, — наконец сказала Муза.

— Ну и дела... — произнес Ваня.