Золотые Гинеи

Золотые Гинеи

ЗОЛОТЫЕ ГИНЕИ

Я зашел в кафе и сел за столик круглой формы. Столиков в кафе было семь и все разной формы. Это было необычно и очень привлекательно для туристов. Я несколько раз был здесь и любил сидеть именно за этим столиком. Он стоял на веранде, и я мог дышать запахом моря и любоваться прибоем. Захотелось немного перекусить, поэтому взял бутылку воды и пару бутербродов. В этом приморском городке я был не впервые и отлично знал, что в этом кафе людно, но сегодня на удивление было пустовато. Наверно, в это время отдыхающие, да и местные дремлют у себя на дачах или на пляже, или занимаются чтением увлекательных романов.

Я так увлекся морским пейзажем, что не заметил, как в кафе вошел новый посетитель. Когда я заметил его, он у стойки брал дороговатый коньяк. Сев за соседний столик и выпив одним глотком рюмку, он закурил. Не могу сказать почему, но я стал рассматривать его. У него были каштанового цвета волосы, небольшие бакенбарды, усики. Выражение лица было скорее печальным, чем никаким, однако, глядя на мой лимонад, глаза его лукаво смеялись. Официант принес ему небольшую закуску. Выпив еще и немного закусив, он принялся разглядывать меня. Мне стало как-то неуютно, и чтобы скрыть смущение я достал сигареты и закурил. Тут же придумал себе занятие – начал играться зажигалкой.

- Да, зажигалочка у тебя классная. Вещь что надо. Я и не видел такой. Прямо скажу – повезло тебе, дружище. Это ничего что я перескочил сразу на "ты"? – сказал он, поднимаясь из-за своего столика.

- Ничего, - ответил я. – А зажигалка титановая, один приятель привез из Сенегала.

- Одобряю, металл редкостный. – Все это время он стоял передо мной, слегка пригнувшись. – Я гляжу, ты не пьешь, все лимонадом балуешься. Может, обмоем знакомство, а?

И тут же, в одно мгновенье, переметнул на мой столик коньяк и закуску. Официант мгновенно среагировал и постави второй бокал, для меня. Пить я отказался, и мой новый знакомый выпил за двоих. Закусывая, он откинулся на спинку стула.

- Хочешь, сейчас отгадаю, кто ты такой? – И не дожидаясь ответа, начал. – Киношник. Нет? Тогда журналист. Пресса. Опять промахнулся? Значит Астронавт. Приехал погулять?

- Нет, - сказал я улыбаясь. – Я занимаюсь изучением древних народов и расс. История – палеоэтнография. Немного археологии. В общем – проблемы взаимного общения в историческом аспекте.

- Значит, историк. – Как мне показалось, он даже немного обрадовался. – Тут недалеко, в одном из каньонов сверхдревнюю крепость раскопали. Может, слышал? Правда, уже давненько это было…

- А где она, можете показать? – Перебил я его. – Я что-то слышал, но думал, что просто слухи.

В ответ он достал из кармана несколько монет и протянул мне.

- А ну, историк, - с какой-то усмешкой в голосе сказал он, - Посмотри, что это за монеты.

Я взглянул – и зрачки расширились у меня сами собой.

- Да ведь это же настоящие Золотые Гинеи! – воскликнул я. – покажи мне дорогу в эту крепость!

Я даже не заметил, как перескочил с "Вы" на "ты".

- Разве они могут быть в крепости? – Он забрал Гинеи, спрятал их в карман и тут же сам ответил на свой вопрос. – Нет, не могут. Все, что было, уже давно забрали. Свести туда я тебя могу конечно, но, увы, кроме полуразрушенных скульптур и потертых фресок, ты не найдешь ничего интересного.

- Фрески стоит посмотреть, но ты говоришь, что там уже ничего нет. Так откуда же у тебя эти монеты?

Но он почему-то замкнулся в себе. Налил себе коньяк, выпил, даже не предложив мне составить компанию. Мы молча курили. Я несколько раз пытался возобновить разговор. Он не хотел рассказывать, но он уже заканчивал бутылку и заказал вторую. Я обратил внимание, что мой бокал пуст. Толи я выпил, толи он – не помню. Так продолжалось довольно долго, и я уже подумал, что пора прощаться, как вдруг он заговорил. Я аж вздрогнул от неожиданности, видимо от выпитого у него развязался язык или ему просто нужен был собеседник.

- Сложная это история. Ну да уж тебе, так и быть, расскажу. Чем-то ты мне симпатичен, хотя и не пьешь. – Он подсел поближе. – Понимаешь, это странная история, и не хочу чтобы кто-то еще слушал.

Он закурил очередную сигарету и, выпив еще рюмку, начал свой рассказ.

- В то время, ну когда в этой крепости велись раскопки, было много любителей задаром поживиться. Из местных разумеется. Случалось, что некоторые находили кое-какое золотишко или что-то ценное и получали огромные деньги. Власти поначалу пытались вмешаться, но потом, видать получили свой куш и стали смотреть на все это "сквозь пальцы". Но эти счастливцы, ну те, что получали деньги, их было немного. Я тоже поддался этой "Золотой Лихорадке" и решил попытать счастья. Но, увы, ничего путного я так и не нашел. Разве что несколько скелетов да глиняные черепки…

Он налил нам коньяк, поднял свой бокал, кивнул и одним глотком выпил. Глубоко затянувшись, выпустив клубы дыма, он продолжал.

- Пришло время, когда мне все это надоело. Я плюнул на это "легкое богатство" и покинул крепость. За то время, что я провел там, я стал похож на "бомжа". Грязный, немытый, в ободранной одежде. В общем, видок еще тот. Я нашел тихий уголок в каньоне, там есть один такой, с ручейком, помылся, насколько это было возможно, почистил одежду. Ну, не возвращаться ж в город в жутком виде. Прилег отдохнуть и вроде как задремал. Проснулся оттого, что кто-то на меня смотрит. Я вскочил – рядом стоял пожилой мужчина.

- Кто Вы? Что Вам угодно?

- Я вижу, Вам надоели все эти археологические изыскания. – Сказал он, попыхивая своей трубкой. – Наконец-то Вы поняли, что здесь уже давно ничего нет.

- Кто Вы? – Я начал приходить в себя после сна. – Что Вал от меня надо?

- Кто я, об этом потом. А почему к Вам? Гм. Видете-ли, я уже давненько за Вами наблюдаю и пришел к выводу, что Вы бы мне подошли.

- Не понял. Подошел бы для чего?

- Вы не такой как все эти – искатели легкой наживы. Я заметил у Вас приборчик, который, видимо, реагирует на металл, но при переключении в особый режим, может реагировать только на определенный металл, например – на золото, серебро, может на платину, хотя вряд ли. Не скрою, это поистине хороший прибор. И сделали его Вы. Такие не продаются. Но чтобы сделать такую машинку нужно знать, хотя бы немного, химию, молекулярную физику, электронику. Могу еще прибавить, что, как мне показалось, вы немного знаете историю и архитектуру.

- Почему? – Первое, что пришло мне в голову, выдавил я из себя.

- Да потому, что Вы знали, где нужно искать.

- Понял. Вы хотите поискать золото при помощи моего прибора в другом месте. Я правильно понял?

- Да. И поискать в другом месте я действительно хочу, но только не с Вашим прибором, а с Вами.

Я упорно старался сообразить, что мне ответить. В голову лезла всякая чушь. Незнакомец стоял и просто преспокойно попыхивал своей трубкой. Я нагнулся к ручью, плеснул ледяной воды на себя. Это мало помогло. Нелепые мысли не покидали голову.

- А где? – Я повернулся и хоть это смог выдавить из себя. Видимо простое любопытство брало верх.

- В прошлом, ну или, если хотите, в будущем. Ну, как, устраивает место поиска? – Выпустив тонкую струйку дыма, ответил незнакомец. И затем уже совершенно другим тоном добавил, - Послушайте, мне нужен отличный помощник, и я кажется, нашел его в Вас. Не подумайте, что я сумасшедший, но я изобрел аппарат, при помощи которого можно перенестись в любую эпоху, как прошлого, так и будущего. Одному до конца настроить, отрегулировать и закончить такую махину не под силу, и поэтому я обратился к Вам. Мне показалось, что я нашел в Вас нужного мне человека.

Я остолбенел. Так продолжал сидеть на корточках, не зная что ответить. Может он и вправду сумасшедший. Тогда надо бежать куда подальше, а может и вправду знает, где можно золото найти. Болезнь "Золотой Лихорадки" еще не выветрилась у меня из головы. В сказки про "Машину Времени" я не верил. С трудом, поднялся и на всякий случай, искоса стал присматривать какой-нибудь камень, для самообороны, если незнакомец действительно сумасшедший.

- Ну, так идете или нет? – прервал мои мысли твердый голос этого человека.

- Да, - машинально ответил я.

- Вот и отлично, - уже более мягче сказал он. – Меня зовут Альберт Денин. Я ученый – физик, но без высокой ученой степени.

Я стал перебирать в уме ученых и каких-то известных мне людей, но не нашел даже похожей фамилии и имени.

- Не напрягайте свой мозг, - сказал Денин, заметив мое занятие. – Мое имя Вам ничего не скажет.

И действительно, я даже нигде и не слышал подобного имени. Перестав заниматься этой "зарядкой для ума" я стал разглядывать этого Денина. Он был высокого роста, широкоплечий, спортивного телосложения. Лицо у него было красивое, смуглое, голубые глаза дополняли портрет.

Я подхватил сумку, и мы направились прочь из этой крепости. Когда вышли на более широкую тропу, Денин заговорил снова.

- Я не спрашиваю, кто Вы и чем занимаетесь, пока что это мне не очень интересно Вы согласились идти со мной, а это главное. А то, что Вы сейчас без работы я понял потому, что Вы торчали здесь несколько месяцев.

- Ну, а все-таки, куда мы идем и кто Вы? – спросил я.

- Кто я Вы уже знаете, а куда мы идем? Ну не все сразу, молодой человек. – Ответил он так, будто мы с ним давние знакомые. – Когда придем, у нас еще будет время обговорить обо всем детально.

Перекинувшись еще несколькими, ничего не значащими фразами, мы вышли к стоянке, вернее большой площадке, на которой стояло десятка два автомобилей.

- Я думаю, что на машине нам будет лучше добраться, быстрее и удобнее. Ну, выбирайте, какая Вам больше нравиться?

Очередной раз мой новый знакомый ошарашил меня своим вопросом. Можно подумать, что все эти машины его.

- Ну не стесняйтесь, выбирайте же, - как-то с нетерпением сказал Денин. – Или Вы собираетесь торчать здесь до завтрашнего утра?

Я молча оглядел машины и показал рукой на Ситроен.

- Эта.

- Ну, разве это машина. – Сказал Денин. – Вы так мелко меня цените?

- Тогда эта. – Я подошел к шикарному Форду.

- Я вижу, лучшей машины здесь все равно нет. Хорошо, поедем на этой. Кажется, в ней даже есть кондиционер. – Денин открыл дверцу и пригласил меня в машину.

Кондиционер действительно был, и я оценил все прелести инженерной мысли. Свежо, уютно, сигаретного дыма в салоне нет, музыка играет. Я полностью расслабился и подумал, что не надо тащиться пару часов в город пешком. Но потом заметил, что мы ехали не в город, а немного в сторону. Хотя мне было безразлично куда. Я мечтал только о душе, а еще лучше о ванне с джакузи, кофе и хорошем обеде. Откинувшись на спинку и закрыв глаза меня посетила мысль, что попал я "из огня да в полымя".

- Просыпайтесь юноша, мы приехали.

- Жаль, а я только начал расслабляться. Так бы и ехал.

- Насчет расслабиться – потерпите немного, ванна, джакузи, кофе, обед Вам обеспечены. А вот насчет ехать, наездетесь столько, на всю жизнь запомните. – Денин загадочно улыбнулся.

Вилла находилась в этом же каньоне, только с другой стороны. Когда мы подъехали, ворота автоматически открылись, пропуская нас во двор. Дом был шикарным, во всяком случае, из того, что мне приходилось видеть, шикарнее я не видел.

- Вот здесь я живу и работаю. – Денин вышел из машины. – Милости прошу ко мне в гости. Очень бы хотел, чтобы мой дом стал и Вашим.

Мы зашли в дом. Такого великолепия я точно не видел в своей жизни. Проводя меня по комнатам, я видел, какими коврами они были усланы и какими шкурами животных. Здесь было и оружие, и чучела рыб и зверей, были и шкафы уставленные книгами. Мы проходили через комнаты, и я вертел головой направо и налево. Как в музее. Я так увлекся этой экскурсией, что не заметил, что сумка так и болтается у меня на плече.

- Ваши апартаменты. Здесь Вы найдете все необходимое. Помойтесь, побрейтесь, переоденьтесь, одежда в шкафу, приведите себя в порядок и приходите в столовую. Сначала обед, а потом разговоры. – Денин кивнул, и я остался наедине со своими мыслями.

На удивление, обед оказался скромным, но очень вкусным. Я обратил внимание, что прислуги не было в этом дворце. По всей видимости хозяин сам готовил и скорее всего из полуфабрикатов из Супермаркета. Я сидел напротив него чистый, посвежевший, в чистой одежде и вполне довольный судьбой, которая забросила меня сюда. Очередной раз я удивился, когда открыл шкаф для одежды. Практически вся она была моего размера, а выбор – как в хорошем одежном магазине.

После обеда я помог Денину убрать со стола и мы перешли в его кабинет.

- Садитесь пожалуйста. Курите или может сигару. Я вот трубку предпочитаю, но выбор сигар у меня большой. – Хозяин сел в кресло за столом.

Сев в кресло напротив я закурил. Сытый и расслабленный я стал ждать откровенного разговора, который должен был прояснить все вопросы, крутившиеся у меня в голове последние несколько часов.

- Ну-с, теперь поговорим. – Денин раскурил трубку и прищурясь смотрел на меня.

- Я собственно не совсем понимаю, зачем я Вам понадобился. Вы даже не спросили, как меня зовут.

- Зачем Вы мне, об этом потом. А как Вас зовут – так Вы сейчас мне и представитесь.

- Петр Дар. Зачем я сюда приехал, ну… - тут я замялся. – Да Вы и так наверно знаете?

- Кое-что найти, так сказать, для безбедного существования. Но судьба была к Вам неблагосклонна.

- Да, увы. Мне не везет с детства, особенно в азартные игры.

- Ну ладно, биографию расскажете как-нибудь после, на досуге. – Голос Денина был тверд. – Теперь, Петр, сидите и слушайте. Я ученый, физик. В основном занимаюсь кибернетикой, электроникой. Всю жизнь мечтал о создании "Машины Времени". Причем такой, чтобы могла перемещать объект в пространстве, как в прошлое, так и в будущее. Практически я добился своего. Машина готова. Но я трачу слишком много времени на наладку, настройку, на всякие связующие цепи и прочую, чисто техническую ерунду. Устаю ужасно.

- Да, но причем тут я? – Как-то само вырвалось у меня.

- Сейчас. – Денин сделал несколько затяжек трубкой. Видите ли, Вас я выбрал не просто за красивые глаза. Я уже давно присматривался к Вам. Не скрою, с первого взгляда Вы почему-то стали мне симпатичны.

- Приятно. И только поэтому Вы выбрали меня к себе в ассистенты?

- Не перебивайте, молодой человек. Я не хочу с первого дня нашего знакомства портить себе впечатление о Вас. Научитесь сдержанности, и выслушивать старших. – В голосе Денина было раздражение. – Я уже говорил, что заметил у Вас прибор, реагирующий на золото и другие металлы. В продаже таких нет, купить Вы его вряд ли могли, следовательно, сами сделали. А это значит, что у Вас есть способности в области электроники и руки выросли от туда, откуда надо. Вы приехали на раскопки, значит Вы без работы и Вам нужны средства к существованию. Человек Вы терпеливый, привыкли все доводить до конца, только так можно объяснить то, что Вы так долго торчали в крепости, где уже давно ничего нет. Поэтому я и решил попробовать предложить Вам поработать со мной. Но как Вы отнесетесь к моему предложению я не знал. Решил заговорить прямо в крепости. Если Вы сочтете меня сумасшедшим, ну трахнете камнем по голове и уйдете. Если нет – поедете со мной. Мне очень нужен помощник, Вы бы мне очень подошли.

Денин замолчал. Он выбил трубку и принялся набивать ее снова. Я заметил, что руки его немного дрожат. Мы молчали. Я почувствовал, что сигарета начала жечь пальцы. Бросив окурок в пепельницу, я прикурил новую. Очень хотелось посмотреть сейчас на себя в зеркало, вернее не на себя, а на выражение моего лица. А еще страшно захотелось выпить. А еще Денин в очередной раз меня поразил. Видимо мог читать мысли. Он встал, подошел к бару, взглянув на меня, достал коньяк и бокалы. Налил и протянул мне.

- Это Вам сейчас поможет больше всего собраться с мыслями. Не стесняйтесь, наливайте еще. – Хозяин вернулся в свое кресло.

Видимо я выпил несколько раз, потому что в пепельнице было уже несколько окурков. В голове постепенно начало что-то становиться на свои места. Ученый, физик, "Машина Времени" – бред како-то. Сказки для детей. А с другой стороны жить-то как-то надо. Если предлагают работу – грех отказываться.

- Я не буду Вас торопить. Обдумайте все хорошенько. – Денин встал из-за стола. – Вы останетесь пока у меня. Это будет лучше и для Вас и для меня. Мой дом в Вашем полном распоряжении. Отдыхайте, а завтра, на свежую голову, мы окончательно все решим.

- А если я откажусь от Вашего предложения?

- Это Ваше право. Я сделаю Вам небольшой укольчик и вы забудете о нашем разговоре. А если и вспомните когда-нибудь, то подумаете, что это был просто сон. Очнетесь Вы на том самом месте, где я подошел к Вам, у ручья.

- Вы думаете, этого времени хватит на размышление? Честно скажу, меня заинтересовало Ваше предложение, но я не совсем представляю себе свою роль в качестве Вашего помощника. Я хочу хорошенько все обдумать.

- Хорошо, сколько Вам надо времени?

- Ну, скажем день.

- Согласен, но условия прежние – Вы живете у меня. Я говорил, что это, прежде всего лучше для Вас. Вы можете сболтнуть кому-нибудь о нашем разговоре, ну а последствия могут быть непредсказуемые. Меня и так считают в нашем городке "темной личностью". Никто не знает кто я, что я, откуда приехал и откуда богатство. Ну а для Вас – сочтут свихнувшимся на "золотой лихорадке" и упрячут в "Дурдом". Поэтому, просто в целях нашей обоюдной безопасности, поживите некоторое время у меня. Разве плохо?

- Даже очень хорошо. Просто, как это говорится: "Золотая клетка"?

- Можно сказать и так. Только ж ведь не долго Вам в ней томиться. Единственное что я хочу Вас попросить, когда вернемся к нашему разговору, будьте предельно откровенны. Я все равно узнаю, о чем Вы думаете. Я уже несколько раз демонстрировал Вам, что могу это делать.

- Интересно, как Вы это делаете?

- Очень просто. У меня на столе лежит небольшой прибор, который улавливает биотоки Вашего мозга. На экранчике проходит как бы текст Ваших мыслей. Вот сейчас, например, Вы думаете: "Вот заливает этот профессор. Может телепат или экстрасенс какой-нибудь и просто умеет читать мысли на расстоянии. Ведь есть такие люди." Вы не будете отрицать, что именно это Вы сейчас подумали?

- Нет. – Только и смог я выдавить из себя.

- Тогда, чтобы Вы мне поверили окончательно, проделаем такой эксперимент.

Денин подошел к столу, взял небольшой прибор, похожий на калькулятор и протянул мне.

- Вот он, возьмите. Это и есть улавливатель мыслей. Я сейчас напишу на бумажке шестизначное число и передам бумажку Вам. Вон, в нижнем углу черная кнопка, нажмите и смотрите на табло.

Денин что-то написал, сложил листок пополам и передал мне. Я нажал на кнопку. На экране появились цифры. Развернув листок я увидел те же цифры и в том же порядке, что и на экране. Я хотел было отдать прибор, но пополз текст на экране: "Ну что, поверили? Я уже не такой фантазер и не сумасшедший, как Вам показалось сразу?" Я выключил прибор, встал и положил его на стол Денина.

- Теперь точно, есть над чем подумать. – Я потер пальцами виски, голова гудела. – Я могу идти к себе?

- Конечно. Сим Вас проводит.

- Сим?

Дверь открылась, и в кабинет зашел железный человек. Да, именно "человек", а не робот. У него было все как у людей: две руки с пятью пальцами, две ноги, правда, в металлических туфлях. Если приглядеться, то можно заметить, что вместо глаз две небольшие телекамеры.

- Мой Сим понимает только вежливое обращение и спокойным голосом. – Денин повернулся к роботу и как можно мягче произнес, – Уважаемый Сим, проводите нашего гостя к нему в комнату и позже подадите ему ужин, а я буду в лаборатории.

- Прошу Вас, сэр. – Сказал робот приятным голосом с металлическим оттенком и открыл дверь.

***

На следующее утро я проснулся отлично выспавшимся. Правда, ночью снился какой-то бред, но все равно, выспался я отлично. Приняв душ я оделся и уже было собрался идти искать Денина, как в дверь постучали.

- Войдите, - сказал я и открыл дверь.

В дверях стоял Сим.

- Профессор ждет Вас, сэр.

- Хорошо Сим, сейчас я иду. – Сказал я, как можно вежливее.

Но Сим не уходил. Я повторил еще раз и старался вложить в свой голос максимальную вежливость, на какую был только способен. Сим стоял.

- Что-то еще, Сим? – Я уже начинал нервничать. Чертова железяка, с первого раза понять не может.

- Профессор просил чтобы Вы пришли со мой, так как Вы можете заблудиться среди комнат.

Я мысленно выругался, хорошо, что робот не умеет читать мысли. Сим пошел по коридору, и мне пришлось следовать за ним.

Денин сегодня был в отличном настроении.

- Присаживайтесь. Как спалось на новом месте? – Вместо приветствия сказал Денин, не выпуская трубку изо рта и улыбаясь во весь рот. – Отличная погода, не правда ли? Пойдемте в сад, там Сим накрыл для нас стол с завтраком, а заодно все обсудим.

- Подождите, Денин, Вы же дали мне день размышление. А уже сейчас хотите получить мое согласие или отказ.

- Согласие, мой друг, согласие. Ведь Вы не откажетесь от моего предложения, а потом, обстоятельства таковы, что придется поторопиться. Идемте.

Незнакомец прервался. С грустью посмотрел на почти опустевшую бутылку, но заказывать новую не стал. Встал, подошел к перилам, облокотился и так простоял некоторое время, просто докуривая сигарету. Я, по правде говоря, не знал, что мне делать. Встать и уйти или продолжать слушать историю этого подвыпившего незнакомца. На простой пьяный базар это вроде не похоже, уж очень складно. Может прочитал какой-то роман и сейчас рассказывает мне его, только своими словами. Но и почему-то возникло желание послушать дальше его историю. Торопиться мне некуда, тем более что коньяк действительно хороший. Незнакомец, или как я узнал из его рассказа Петр Дар, вернулся за столик, плеснул нам остатки коньяка и продолжил.

- Я думаю, что весь разговор дословно передавать не стоит, вообще-то и не помню я его, дословно. Да и неинтересно это будет тебе, историк. Ну а в двух словах дело обстояло так, что после завтрака, за чашкой кофе я дал свое согласие на работу с профессором. Мы обсудили все детали и на следующий, день я принялся за работу.

Лаборатория была оснащена самым современным оборудованием и, если так можно сказать, была оснащена по последнему слову техники. В небольшой комнате стоял пульт управления. С первого взгляда могло показаться, что это тренажер для командиров космических кораблей, уж очень пульт "Машины Времени" смахивал на пульт управления звездолета. Был он в виде полукруга, с большим экраном впереди. По словам профессора на нем можно было следить за "путешественником во времени". Неимоверное количество мониторов, разных пультов и клавиатур.

- Ну что, нравится? – Спросил Денин.

- Да-а. – Протянул я. – Фантастика. Как в кино. Можно подумать, что это декорация к фантастическому фильму.

- Вот, то-то и оно, что фантастика.

- И Вы хотите на мне ее испытывать?

- Я уже испытывал. Я посылал Сима. В принципе для этой цели я его и сделал. А вы думали Сим просто слуга?

- А что же еще здесь не работает? Если Сим перемещался туда и обратно, то вроде работает? – поинтересовался я.

- Понимаете, я никак не могу наладить обратную связь. То есть – радиосвязь. Передатчик работает отлично, а вот приема нет. И еще одному очень сложно точно откалибровать временную шкалу.

- Получается, что когда Вы посылаете Сима, то он Вас слышит, а Вы его нет? – Я достал сигарету.

- Да. И не курите здесь, пожалуйста. Я стараюсь поддерживать в этой комнате абсолютную чистоту и чистый воздух.

- Простите. Думаю можно разобраться, что к чему. В детстве я начинал с приемников-передатчиков. По-моему все радиолюбители прошли через это. Непонятно, как Вы смогли в одиночку собрать и запустить такую махину, а с простой радиосвязью справиться не можете.

- Просто я мог зациклиться на одном месте. Нужна свежая голова. Свежий взгляд, так сказать, на простые вещи.

- Ладно, будем работать.

Прошло недели три как я жил у Денина. Мы посылали пять раз Сима в прошлое и будущее. Связь была по-прежнему односторонней. Я ничего не понимал. Вроде все так просто, а не работает. Я перебрал все книги и справочники по электронике, радиомеханике, связи и вообще – все, что только мог. По миллиметру изучил схемы и платы. Все в порядке. На месте работает, а посылаем даже на один час назад или вперед – молчит. Меня уже самого задело за живое. Появился азарт – почему не работает. В чем причина. И вот как-то мы очередной раз испытывали приемо-передатчик в саду. Все нормально. Направленный сигнал работал безотказно. И тут, буквально на мгновение я перестал слышать профессора. Я не придал этому значения. А после ужина, за очередной чашкой кофе мы, перебивая друг друга, размышляли вслух.

- Нет, здесь что-то все-таки не так, - сказал я, допивая кофе. Приемник в порядке, передатчик тоже. У нас, на природе работает.

- Похоже на то, что волны не проходят. Но с другой стороны, если они идут туда, то почему бы им ни идти обратно.

- Если ба сигнал не проходил туда – тогда понятно. Толща времени, временные петли и переменные и все в том же духе, но туда сигнал идет.

- Мы туда шлем усиленный импульс – работает. Уменьшаем импульс до минимума – работает. А обратно – никак.

- Может, не хватает мощности, и сигнал не может пробить наш забитый эфир? Или ему что-то мешает. – Тут я вспомнил сегодняшний секундный сбой. – Кстати, профессор, сегодня, на поляне сбой был в приеме сигнала.

- Когда?

- А когда Сим…

Но я не договорил. Денин вскочил и схватился за голову.

- Сим! Волнам мешает сам Сим! Как я сразу не сообразил. Сим является одновременно и антенной и экраном. Поэтому он может принимать и очень минимальный сигнал…

- А передатчик не работает, потому что Сим поглощает свои же волны. – перебил я Денина. – Значит "лететь" должен я.

- Да! И как можно скорее! – Денин запрыгал как ребенок. – Юноша, у нас сегодня праздник. Устраиваем банкет.

- Может потом?

- Потом само собой.

Профессор вызвал Сима и заказал готовить праздничный ужин. Любой бы живой, в смысле человек, удивился столь странному желанию, после ужина и бессчетного количества чашек кофе, устраивать праздничный ужин. Но Сим машина и беспрекословно направился на кухню готовить и накрывать стол в столовой.

Но мой "полет" получился не очень скоро. Денин еще никогда не отправлял живое существо, а рисковать мной он не хотел. Он десятки раз перепроверял свои формулы и расчеты. Мы отправляли мух, птиц, кошек и собак. Только после того, как мы отправили и благополучно вернули обратно человекоподобную обезьяну, Денин решился на мой "полет".

И вот в одно прекрасное утро, а утро действительно было красивым, я полетел в прошлое. Попал я в какую-то деревню конца XII века. Было солнечно. Никого не было, видимо крестьяне ушли на поля. На всякий случай я захватил с собой оружие и мог чувствовать себя королем. Вид был у меня, как у пришельца с другой планеты. На голове шлем, типа мотоциклетного, с маленькими антенками с боков, микрофон. На груди, под рубашкой, был специальный жилет, на руках и ногах – браслеты, за поясом пистолет. Ну, Марсианин, одним словом.

- Ало, Дар! Как слышно? Начинайте пробовать связь! – Раздался в наушниках голос Денина, правда не очень чисто, с какими-то помехами, но вполне различимо.

- Внимание, профессор, начинаю связь из прошлого. Прием. – Начал я. Как слышимость? Прием.

Несколько секунд была тишина, только шум и слабый треск в наушниках. Я уже приготовился к худшему, когда услышал Денина:

- Слышу! Только очень плохо. Попробуйте увеличить мощность. Я усилил мощность приемника до предела.

- Попробую. – Ответил я и начал настраивать передатчик. – Как теперь? Прием.

- Порядок, лучше. Ура, Дар! обеда! Работает! Есть, есть! Поздравляю! – Денин ликовал.

- Профессор, поздравляю! Это первый разговор между прошлым и настоящим!

- Внимание, Дар, приготовьтесь к отправлению домой. – Уже совершенно серьезным тоном сказал Денин.

- Да, пора, а то местная собака собирается меня облаять. Я готов.

"Прилетел" я так же благополучно, как и "улетел". Денин встретил меня как героя. Обнимал, целовал и, наконец, заказал Симу праздничный обед. За столом мы обговаривали все детали моего путешествия, мои ощущения и качество связи. Я высказал мнение о надежном оружии, для защиты, разумеется.

- Может даже придется подумать о конструкции ультразвукового или лучевого пистолета. А еще, мне кажется…

- Все! – Резко перебил меня Денин. – Сегодня о делах больше ни слова, ясно. Мы едем в театр.

***

Примерно через полгода мы начали серьезно подумывать и о путешествии в будущее. Те попытки, которые Денин проводил, посылая Сима, были весьма незначительны. Максимальный период пребывания робота в будущем ограничивался двумя-тремя часами. Мы работали днями и ночами. Иногда просто валились с ног, в прямом смысле этого слова, от усталости. Только Сим не уставал и очень много помогал нам в вычислениях, пайке плат, монтаже. Путешествие в будущее оказалось гораздо сложнее, чем я мог себе предположить. Ведь для прошлого у нас была механическая память, а для будущего? Наконец мы добились небольшой победы. Если раньше "Машина Времени" или как мы ее окрестили – "ДДМВ" (Денин, Дар, Машина Времени), могла перемещать в прошлое или будущее, максимум, на несколько часов, то теперь мы добились перемещения в пространстве в настоящем времени и около суток в будущем. Мы могли побывать в любом месте нашего временного интервала, т.е. телепортироваться куда угодно, но увы, только в данное время.

Параллельно Денин занялся изготовлением стереовизором. Зайду немного вперед и скажу, что с его помощью мы наблюдали и ловлю мамонтов, и старт первой фотонной ракеты с Земли, и войну 1812 года и многое другое, чего никто не видел и вряд ли когда-нибудь увидит. Так мы и жили и работали. Я даже не заметил, как прошло два года. И вот, как говорят, в один прекрасный день, вернее утро, заходит ко мне Денин и говорит:

- Послушайте, Дар, - мы так привыкли обращаться друг к другу на "Вы", что никак не могли перейти на "ты". – Послушайте, Дар, не хотите ли позавтракать, ну скажем в этак веке 27-ом, году эдак в 01-ом?

Я сидел на кровати и чувствовал, что моя нижняя челюсть начинает постепенно опускаться до пола.

- Нет, ну, если Вы не хотите, я могу предложить это Симу. – Денин с интересом наблюдал как меняется выражение моего лица. И уже выходя, он бросил через плечо, - Жду Вас в лаборатории.

Я ничего не понимал. Еще вчера ничего подобного и в мыслях у него не было. Правда, за ужином профессор был очень рассеянным, что-то отвечал не впопад и был серее тучи. Я не придавал этому большого значения, ну устал человек, работа не клеится. Неужели он что-то за ночь совершил научный переворот. Я быстро оделся и пошел в лабораторию.

У Денина все было готово. На табло горели цифры: год, месяц, число и время "приземления", в будущем. Хотя выражение "приземление" не совсем подходит, скорее "привременение", вот, так правильнее. И так, все готово. Денин колдовал у пульта и, не оборачиваясь, сказал:

- Одевайтесь и поехали.

- Может, объясните, что произошло? И почему я должен одеваться? Может я не соглашусь.

- Пока Вы сладко спали, молодой человек, Альберт Денин всю ночь работал. И спасибо Симу, который составил мне компанию. – Денин повернулся и посмотрел на меня поверх очков. – А насчет того, почему Вы должны одеваться, Вы что же считаете, что я Вас знаю первый день? Да ведь Вы же никому не отдадите право первым исследовать местность двадцать седьмого века, "прощупать грунт", черт Вас возьми. Вы даже меня не пустите. Свяжите, скрутите, прикуете к этому креслу и сами полезете в камеру.

Денин встал, подошел ко мне, обнял как сына.

- Счастливо тебе. Сим побывал там и вернулся целым и невредимым. Теперь твоя очередь.

Я стоял как чурбан. Ничего не мог ни сказать, ни подумать. Сим побывал и вернулся. Но он робот, а я человек. Значит Денин нашел решение проблемы и всего за одну ночь. Но мы шли к этому годы. Молча, я пошел к камере. Одел жилет, браслеты, натянул шлем на голову. Взглянул еще раз на профессора и стал в камеру. Сердце мое трепетало. скажу по правде, немного я трусил. Как оно встретит меня, будущее.

- Внимание, Дар. – Денин вернул меня к действительности. – Приготовьтесь к отправке.

- Я готов.

- Начинаю отсчет. Пять. Четыре. Три. Два. Один…

Я очутился на лужайке. Сияло солнце. Вокруг был лес. Я заметил несколько зверей, но они, казалось, совсем меня не замечали, как будто меня не было. Я включил передатчик.

- Алло, Денин! "Приземлился" нормально. Как связь? Прием.

- Слышу и вижу вполне сносно. Покажи мне всю панораму. Как обстановка?

"Ты" для меня был как гром среди ясного неба. Денин никогда раньше не тыкал мне. И если сейчас перешел на "ты", то это может означать только то, что мы с ним стали – одно целое.

- Нахожусь в лесу. Зверюшки бегают неподалеку. На меня никакого внимания. Какой-то шорох слева, хочу туда пройтись, посмотреть.

- Погоди, сейчас постараюсь посмотреть, что там.

Дело в том, что наш стереовизор наблюдал за объектом вроде как сзади и чуть сверху. Можно было даже немного менять угол обзора. Денин сказал, что, похоже, там дорога и ничего опасного нет. Я снял шлем и пошел в направлении дороги. Мы настроили жилет и браслеты так, что шлем служил лишь как защита при перемещении и для связи. Разгуливать в шлеме, где бы то ни было – вещь мало приятная. Да и привлекать внимание к себе не хочется. Я и так привлекал внимание к своей персоне, во время своих прогулок во времени, а в шлеме вообще, как пришелец из космоса.

Я вышел к дороге, если "это" можно было назвать дорогой. По сравнению с нашими, привычными, дорогами, эта была иной. Сперва я принял ее за бархат. Но, рассмотрев, понял, что это аккуратно подстриженная трава. Или что там у них вместо травы сейчас применяется. Покрытие это было очень мягким и приятным на ощупь. Мимо, с легким шорохом, промчался автомобиль, хотя не знаю, можно ли назвать его автомобилем и промчался ли он. Скорей всего – пролетел, только очень низко, практически в нескольких сантиметрах от земли. Еще несколько таких машин пролетело мимо. Куда идти? Направо или налево?

- Ало, Денин! Куда идти?

- Решай сам. Иди туда, куда больше всего машин проехало. Значит там город.

- А если у них эвакуация? И долго идти? Что там видно?

- А ты поголосуй, может кто-то и подвезет. Добирайся автостопом до города.

Денин еще и шутит. А вот мне стало не до шуток, когда рядом остановился автомобиль и автоматически открылась дверца. Как я уже описывал его трудно назвать автомобилем, но я буду называть по старому это средство передвижения.

- Ало, Денин! Что посоветуете делать?

- Если верить писателям-фантастам, то это скорей всего такси-автомат.

- Ну, мне от этого не легче. Так что садиться или нет?

- Садись и опиши мне кабину, а я постараюсь настроить стереовизор.

Я сел в эту открытую машину, обтекаемой формы. Она была двухместная. Пульт управления был весьма интересен, абсолютно не похож на то, что я видел раньше. За эти годы мы перечитали все, что можно было найти из фантастических романов о будущем. Денин советовал мне повнимательнее отнестись к прочитанному, но я пренебрегал его советам и вот, пожалуйста, наглядный урок.

- Денин! Вы были совершенно правы, насчет изучения научно-фантастических романов. – Сказал я, устраиваясь поудобнее в кресле и, как мне показалось, даже чуточку покраснел. – И почему эта машина остановилась возле меня? Ведь я не голосовал на дороге.

Профессор видимо серьезно занялся изучением пульта управления моего автомобиля. Интересно то, что руля в этой машине не было. Я продиктовал все что видел, Денин не сумел настроить стереовизор на очень близкий обзор. Я слышал все время его непонятное мычание и какие-то бессмысленные фразы. Да и было что изучать. На пульте было много кнопок и переключателей. По циферблату, похожему на часы, я догадался, что сейчас половина даенадцатого. Был интересный приборчик, похожий на компас, только модернизированный. Видимо это система навигации. Были еще разные приборы и индикаторы, назначение которых я не мог понять.

- Внимание, Дар. – Раздался уверенный уже голос Денина. Я, кажется, разобрался в этой системе управления. Как я смог понять, это обыкновенное прогулочное такси. Оно остановилось возле тебя потому, что ты стоял. Видимо, в машине установлен какой-то автомат, который замечает потенциальных пассажиров. Итак о кнопках. Кнопки с рисунками – это, скорее всего районы, куда машина может тебя доставить. Скажем, к примеру, если нажать на кнопку с деревом, то поедешь в лес или парк какой-нибудь. Кнопка с кругом и точкой посередине – это по всей видимости доставка в центр города, которому принадлежит эта машина.

- Кажется, начинаю и я кое-что понимать. – Я уже смотрел на пульт не безразличным взглядом, а стал серьезно изучать кнопки и переключатели. Я старался рассуждать логично. Машина стояла на месте, видимо ждала, когда я укажу ей путь, куда двигаться. Мне уже хотелось поскорее сорваться с места и узнать где я нахожусь и вообще что здесь и как.

Я уже изучил практически все кнопки. Мы с Дениным над некоторыми соображали сообща. Профессор советовал не тратить время на расшифровку сложных рисунков. Прежде всего, нас сейчас интересовала связь и возможность общения в путешествиях в будущее, а не само будущее. Видимо прошло уже несколько часов, так как солнце переместилось немного вперед. Мне надоело это бездействие и я сказал, что хочу покататься на такси.

- А чем будешь расплачиваться? – Спрасил Денин. – Денег ведь у тебя нет.

- А Вы меня телепортируете обратно, когда придет время расчета с этим робото-такси.

Мы посоветовались и пришли к общему мнению, что я должен нажать на кнопку с таким рисунком: по кругу идут стрелки, а в вершине большая точка. По нашему мнению, это могло означать: обзорная прогулка с возвращением на место выезда пассажира. Мы решили еще, что если я захочу остановиться, то должен нажать на большую синюю кнопку, а зеленая рядом – это продолжить путь. Врде как на магнитофоне – воспроизведение и пауза. Большая красная кнопка означала, видимо, полный СТОП. Я нажал и даже не почувствовал как машина тронулась с места. Скорости я не чувствовал. На одном из индикаторов менялись цифры. Видимо спидрметр. На нем сейчас была цифра 70. А чего 70 – километров в час или миль, или еще каких-то единиц измерения скорости я не знал. Я вертел головой направо и налево. Изучал местность. Еще чуть-чуть и должен начаться закат. Я пожалел, и это не в первый раз, что не беру с собой видеокамеру. Денин запрещал. Сколько не выпытывал его о причине – молчал. Сказал что нельзя и все. Примерно после нескольких часов езды я въехал в город. Начинало смеркаться. Этот вечерний город невозможно было передать словами. Это надо было видеть. Легкие машинки, ажурные здания и постройки, какие-то маленькие безмоторные самолетики, похожие на стрекоз. Все это мелькало, порхало, проносилось вокруг меня, переливаясь разноцветными огнями. Моя голова, казалось, сейчас оторвется, я вертел ею на все 360 градусов. Скорость моего такси в городе немного снизилась. Я старался хорошенько рассматривать все, что происходило вокруг. На улицах было много народу. Одежда была различная, но большинство костюмов облегали фигуру, подчеркивая красоту человеческого тела. Я начал различать, что окраска и фасон одежды повторялись. Видимо это зависело от рода занятий человека. Как, когда-то в России, ходили люди в рабочих костюмах или в форме служащих. Пролетело часа два моей экскурсии по этому городу. Машина казалось, провезла меня по всему городу и выехала с противоположной стороны. Значит, экскурсия не закончена, подумал я. А куда же дальше? Мы выехали на красивую лесную дорогу. Уже стемнело, но дорога была освещена. Как? Непонятно. Фонарей нигде не было. Просто дорога светилась и все. Поднялся легкий ветерок. Видимо шум листвы деревьев меня убаюкал, да и впечатлений было, хоть отбавляй. Я задремал, к своему стыду.

- Ало, Дар! Проснись! Экскурсия окончена. – Голос Денина прогремел как гром в этой тишине и привел меня в чувство.

- Где я?

- На том же самом месте, где и садился. Как экскурсия?

- Ничего подобного я в жизни не видел. Что, пора домой?

- Да. Надевай шлем и подготовься, начинаю отсчет…

***

Очнулся я уже на кровати, рядом стоял Денин. Сим держал поднос с какими-то лекарствами.

- Да, видимо сказывается дальность расстояний. – Денин наклонился и принялся осматривать меня.

- Что со мной? – Я с трудом выговаривал слова. – Я ничего не понимаю. Я не помню, как здесь оказался. Произошел какой-то сбой?

- Молчите, Дар. Вам сейчас необходим покой и как можно меньше разговаривайте. – Денин опять говорил со мной на "Вы". – У Вас сильное нервное потрясение. И возврат оказался совсем не таким, как из прошлого. Ну, об этом потом.

Профессор повернулся к роботу:

- Идем Сим. Пусть наш герой поспит. Сон для него сейчас самое лучшее лекарство.

Недельки через три я уже был в отличной форме и активно работал. Денин еще больше усложнил аппаратуру. Теперь можно было возвращаться самому, без помощи профессора, в случае опасности. Мы начали испытания нашего нового стереовизора. Проблема заключалась в том, что запись изображения была обычной, а мы добивались стерео картинки, то есть объемного изображения. Мои доспехи тоже начали приобретать некоторых измерений. Я привыкал к ним, испытывал, проверял надежность.

Так прошло несколько месяцев. Я был готов и горел желанием отправляться в очередную "поездку", но Денин почему-то тянул время. Однажды вечером он зашел ко мне в комнату.

- Дар, - начал он несколько торжественно. – Дар, я понимаю, что Вы "путешественник во времени", но и я как создатель хотел бы хоть раз побывать там.

Я понял, к чему он клонит.

- Да, но ведь я не настолько знаком с аппаратурой, как Вы, профессор.

- Да что там уметь? – Денин оживился. – Мы ж вместе ее делали. В один день я Вам все объясню. Дар, не будьте эгоистом.

- Хорошо, хорошо. – Я улыбнулся. - Я сам удивляюсь, почему Вы до сих пор не просили меня поменяться местами. Конечно же, я согласен, что бы Вы, профессор, испытали "чувство времени".

Денин подскочил ко мне, обнял и стал трясти руку. Можно было подумать, что изобретатель не он, а я. Через пару дней я уже мог свободно управлять оборудованием и аппаратурой. Мы решили, что Денин отправится в субботу, а в воскресенье с утра будем сидеть и слушать рассказы профессора и смотреть кино о его пребывании там.

Мой собеседник встал из-за столика, подошел к бару. Выпил рюмку коньяка, закурил и вернулся на место. Молча курил и смотрел куда-то в даль. Солнце уже собиралось спрятаться за горой, а закат на море – это действительно то, на что можно смотреть не отрываясь. Но я был заинтригован его рассказом.

- А дальше? – Спросил я, прерывая его мысли.

- А что дальше? – Он повернулся ко мне и откинулся на спинку стула. – А что дальше? Все. Денин не вернулся "с прогулки". Вместо него прилетели вот эти гинеи и кассета.

- Какая кассета?

- Видеокассета. Денин видимо втихаря взял с собой видеокамеру.

- И что на ней?

- На ней? – переспросил мой собеседник.

- Да, на этой кассете. – Я вытягивал из него по слову, словно щипцами.

- Его гибель. Гибель профессора Денина. – Спокойно ответил Дар.

- Как его гибель? Подождите, как же он мог снимать самого себя? И почему Вы не вмешались, если сидели за пультом и наблюдали все в Ваш, этот, стереовизор?

- Сим. Сим его снимал. Тогда я не понимал, почему такие перегрузки при отправке были. Но только после просмотра кассеты я все понял. Денин изготовил специальный жилет и для Сима. До сих пор не понимаю, как я не заметил, что они вдвоем в камере отправки.

- Послушайте, Дар, а я могу посмотреть эту кассету? – Я задыхался от желания и нетерпения увидеть этот фильм.

Но он явно не слышал меня и продолжал:

- Меня спасло только то, что я после фильма выбежал в сад. Меня душило, трясло как в лихорадке, после этих кадров. – Дар замолчал, переводя дыхание. Видимо, сделав над собой усилие, продолжал. – Я довольно далеко отбежал от дома и упал в траву. Со мной была истерика. Вдруг сзади раздался оглушительный взрыв. Я даже не понял что это. Когда спохватился – весь дом пылал. Я кинулся к дому, намереваясь хоть что-нибудь спасти. Но кошмар творился такой, что даже подойти к дому не было никакой возможности. Позже мне все-таки удалось пробраться в дом. Все было разворочено, оплавлено, разрушено. Удалось спасти только кое-что из оборудования и с трудом выковырять эту кассету из видеомагнитофона. Правда лента немного попортилась, но в целом можно разобрать, что на ней. В общем, жутко вспомнить.

Дар замолчал. Он сидел, закрыв лицо руками. Я встал, взял в баре еще бутылку коньяка. Налил ему, себе. Он не пил. Я же, выпил залпом. Уж очень как-то неправдоподобно закончилась вся эта история. Я был поражен его рассказом.

- Как же Вы теперь? – Спросил я, когда мой собеседник пришел в себя.

- А что я? Продал несколько монет. На жизнь хватает. Живу в гостинице "Ариель". Хочу уехать куда-нибудь. Может, устроюсь на работу, может, напишу роман, научно-фантастический. Не могу жить здесь воспоминаниями и о прошлом и о будущем.

- Можно я к Вам зайду завтра с утра, если не возражаете. Очень хочется посмотреть кассету. – Сказал я как можно более мягким тоном, как бы успокаивая его.

- Хорошо. – Он встал и пошел в сторону бара. Потом вернулся ко мне. Глаза его горели. – Идемте сейчас. Прямо сейчас. Я покажу Вам и кассету, и все что осталось после профессора.

- Уже поздно. Вы устали и Вам необходимо отдохнуть. Завтра утром – я у Вас. – Я встал и обнял его за плечи. – Давайте завтра.

- Хорошо, завтра.

Мой собеседник подошел к бару, рассчитался и вышел. Я налил себе коньяк и еще долго сидел, прокручивая в голове весь наш разговор. А ведь почему произошел взрыв, Дар так и не сказал. Надо будет спросить завтра.

На следующий день, в гостинице, я узнал, что Петр Дар покончил с собой. На столе нашли пепел от сгоревших бумаг, разломанную видеокассету без пленки. Видимо пленку он тоже сжег. В предсмертной записке было всего несколько строк:

"Отправляюсь вслед за Дениным. Монеты и все мои вещи, которые найдете в этой комнате, передайте историку, который будет меня спрашивать.

Петр Дар. "