Золотые руки

ГЛАВА 2

– Вот вечно все не слава Богу! – ворчала про себя Александра, собираясь на встречу с подругами. – Сейчас бы полежать, помечтать. А, вообще, интересно, что там произошло? Опять Лариске спокойно не живется, а подругам приходится расхлебывать. Но, наверное, мы бы ее так не любили, если бы она была другой.

Сашка подошла к шкафу. Широко распахнув створки, она стала выбирать одежду. Прежде всего девушка решительно отодвинула в сторону любимый спортивный костюм. Сегодня женский каприз заставлял ее надеть новый брючный костюм, который мог поспорить с любым Катькиным нарядом. «Она все время хвастается своими тряпками, которые ей муж дарит. А я сама в состоянии себе купить, что хочу. Хотя, может быть, и мне скоро будут делать шикарные подарки», – Александра загадочно улыбнулась, закрыв глаза. Она вспоминала вчерашний вечер. Но тут ее уединение нарушил отец.

– Ты куда это опять, на ночь глядя?

– Папулечка, я к Катьке, у нас там сегодня заседание президиума, – нараспев проговорила Саша, целуя отца в щеку.

– Ну, смотри, долго не задерживайся. Может, машину возьмешь? Только, если у вас там горячительного не намечается, – заботливо заметил родитель.

– Да нет, папуль, ты же знаешь, что я не пью.

– Ага, особенно мы это с матерью вчера заметили, – с укоризной заметил отец.

– Ну, папуль, это был особый случай! – схватив ключи и сумочку, крикнула Александра, выбегая из дома.

На ее душе было легко и радостно. Она просто светилась от счастья…

Ксюха дорабатывала смену после Катькиного звонка, как в тумане. Ее мысли были далеко от ресторанных столиков и бара. Веретенникова думала о сыне, о своей безмужьей жизни и об Артисте. Как-то странно появился он в ее жизни, случайно. Они близко общались вот уже две недели, а Ксюха до сих пор не знала его настоящего имени.

«Ну, не может же быть у человека такое имя. Это явно его любимая кличка», – думала девушка. Она не знала ничего – где он родился, есть ли у него родители? Ее возлюбленный всегда умело уходил от расспросов, менял тему разговора так ловко, что Ксюха и сама не замечала, как уже рассказывала ему о своей собственной неблагополучной семье: мать – алкоголичка, постоянно меняет сожителей. В последнее время Веретенникова боялась, что они пропьют квартиру и превратятся в обыкновенных бомжей. А квартиру было жалко, ведь еще Андрюшка растет.

Ее размышления прервал звон разбившейся посуды. Ксюха, задумавшись, не заметила стул и споткнулась об него.

С кухни послышался гнусавый голос администраторши:

– Опять, неряхи, посуду разбили! – заорала она, выбежав из своего закутка. – И опять Веретенникова! Все, половины зарплаты тебе не видать, и не ной, что мать-одиночка.

Ксюша молча стала собирать осколки. Бесполезно было спорить и пререкаться, на этот раз администраторша была права, как никогда. Действительно, в последнее время девушка была «рассеянной с улицы Бассейной».

Ксюха пошла выкидывать мусор. Ее мысли теперь перекинулись на подруг. И снова Лариска! В этом восклицании мысли подруг удивительно совпадали. Веретенникова, в отличие от остальных, не завидовала Лорке.

– Непутевая она какая-то по жизни, что ни говори, – сплетничала как-то Ксюха с Алиной, когда та зашла поздравить маленького Андрюшку с днем рождения.

– Не знаю, Оксан, кто мы такие, чтобы ее обсуждать? У самих проблем не разгрести, – тактично уходила от ответа Алина.

– Я не в том плане, – затараторила Ксюха, – может ей наследственность такая плохая досталась, ведь говорят, что гены несут информацию о предках аж до седьмого колена…

Так разговор ни о чем быстро закончился. Алина была не из тех, кто любит посплетничать и позлословить. Она старалась находить в людях только хорошие качества и внимание акцентировать на них.

Ксюша отправилась звонить своему милому. Нужно было, чтобы он приглядел за Андрюшкой, пока мамаша решает глобальные ларискины проблемы. Иногда девчонки даже шутили: «Вот будет у нас много денег, годам так к сорока, скинемся и снимем фильм под названием „Ларискины проблемы“, получится настоящий шедевр».

– Алло, Арти? – кричала в трубку Ксюха. – Это я, слушай, забери Андрюшку из садика, хорошо?

– А ты что? – послышался недовольный голос из трубки.

– Да мне к подругам надо забежать, возникли кое-какие проблемы, помочь надо.

– Можно подумать, что у меня дел нет, – продолжал настаивать мужчина.

– Ну, Арти, пожалуйста, – канючила Ксюха.

– Ну, ладно, уболтала, чертовка! А что за подруга? Случайно, не одна из пятерых, с которыми ты меня хочешь познакомить?

– Да, да, одна из них. Ну, пока, мне бежать пора. Целую, – Оксана повесила трубку и, довольная, поспешила в направлении Катькиного дома.

Алина уже закончила переводить последний абзац договора и стала собираться на выход. Но вдруг на пороге кабинета возникла до боли знакомая фигура менеджера.

– Алина, наконец-то ты закончила, – растянулся тот в улыбке.

Работники фирмы не раз высмеивали его привычку репетировать перед зеркалом улыбку Ричарда Гира. Но только самому себе он казался очаровательным, остальные его мнения не разделяли. Особенно менеджер стал усердствовать, когда в фирме появилась Алина. Каждый день он приходил в новой рубашке, новом галстуке и новом костюме. Особенно смешно было на него смотреть, как он парился в костюме летом, когда температура достигала почти сорока градусов. Очевидно, Алина ему безумно нравилась, поэтому он так упорно ее преследовал.

Девушка же игнорировала его ухаживания. Он ей нравился как специалист, как хороший товарищ, но не более. И сейчас назойливый поклонник оказался здесь совсем некстати.

– Геннадий, а ты что здесь делаешь? Ты уже давно должен быть дома, пить чай и смотреть телевизор!

– Как я могу сидеть дома, когда такая прекрасная женщина работает в пустом и огромном здании. – слащаво продолжал коллега.

Алина раздражалась, когда слышала в свой адрес такие речи, казавшиеся ей почему-то лживыми. К несчастью для него, Милованова совсем иначе представляла мужские ухаживания. Но он, казалось, не замечал ее некоторой брезгливости по отношению к нему. Однажды она разрешила подвезти ее домой. Дело было в холодном январе, домой, как всегда, Алина отправлялась поздно, и его помощь оказалась очень кстати.

Девушка представила на миг, как ей нужно битый час стоять на остановке в ожидании редких поздних маршруток. Иногда приходилось стоять час-полтора. Ноги после этого превращались в две замороженные ледяные колонны. И дома, в горячей ванне, по ним еще долго бегали щипающие иголочки.

Машина у Геннадия была красивая и мощная – джип «Чероки». По пути он пригласил сотрудницу в кафе попить горячего кофе, а затем, по дороге домой, тщетно пытался погладить ее по коленке. Алина просто вжалась в дверь, лишь бы до нее не достали его противные липкие руки. Для Альки такая ситуация была новой. Как-то раньше ей удавалось избегать подобных ситуаций, но все когда-нибудь просчитываются.

Алина пришла домой и всю ночь ворочалась в постели, в результате ужасно не выспалась. Ее мучила совесть. Миловановой было стыдно за свое глупое поведение. Потом она целую неделю избегала встреч с Геннадием. На удачу, дотошный ухажер на следующий, после памятного вечера, день, уехал в командировку.

– Что-то работы много накопилось в последнее время, просто не успеваю сделать все за день, – ответила Алина, очнувшись от своих размышлений.

– Давай, я подвезу тебя домой. А то уже довольно темно…

– Гена, я уже давно взрослая девочка и не боюсь темноты, а потом я не домой!

– А куда же, позвольте спросить?! – в голосе менеджера послышались обиженно-капризные нотки.

Такое поведение просто вывело Алину из себя.

– Послушай! – взвилась она, словно потревоженная кобра. – Оставь, наконец, меня в покое, неужели ты не понимаешь, что ты мне не нравишься. Не нравишься! Ясно? А теперь счастливо оставаться.

Девушка схватила свою сумочку и гордо продефилировала мимо обескураженного таким буйным поведением всегда мягкой и обходительной переводчицы.

В комнате сидело трое. Мебели практически не было. Слева у стены располагался дряхлый полуразвалившийся диван. Напротив, около окна, стоял стол. Вокруг стола сидели странные обитатели этой квартиры и ели.

Главного можно было узнать по гордой осанке и выражению лица. Он был довольно-таки симпатичным. По плотной фигуре можно было понять, что несколько лет назад парень серьезно занимался спортом. Черные кудрявые волосы были собраны в пушистый хвост. Рубашка и куртка были не дорогими, но чистыми, в отличие от двух других. Говорить полагалось только с разрешения главного, и поэтому остальные две пары глаз преданно смотрели в рот говорящему.

– Короче, я тут кое-что прикинул, обмозговал, и вот что получилось, – с этими словами он вынул из кармана куртки сложенный вчетверо тетрадный листок.

– Тебе, Тема, нужно достать три пары наручников, тряпки какие-нибудь, чтобы было удобно делать кляп, – при этом он в упор посмотрел на съежившегося под пристальным взглядом шефа парня. – Ты понял?

В ответ Тим попытался что-то промямлить. Он поднял глаза, но в это время на него обрушился град оплеух. Тут парень не выдержал:

– Ты че руки распускаешь, кабан? Если главный, значит все можно? – произнося это, Тим стал медленно вставать из-за стола.

Тема казался очень хилым по сравнению с главным, но это только на первый взгляд. На самом деле, если он обнажал торс, то окружающим представлялась возможность оценить красивое и гармонично развитое тело, без единого грамма жира.

Третий, из сидящих за столом, сначала не вмешивался, справедливо полагая, что у шефа хватит придирок и на него. Так зачем обострять ситуацию? Теперь же, видя, что скандал начинается из-за ничего, он решил вмешаться:

– Эй, пацаны, вы че, в натуре? Из-за пустого базара квартиру светить и физиономии свои портить, – стал успокаивать он разгорячившихся братков.

Тим и главный стояли друг против друга, насупившись и тяжело дыша, словно только что пробежали стометровку. Но, очевидно, примирительные слова напарника возымели действие на разгоряченное сознание двух соперников.

– Ладно, и правда, чего это мы? – примирительно начал главный. – Ну, извини, погорячился, – подходя к Тиму и похлопывая его по плечу, продолжал он.

– Ладно, бывает! Ты только на будущее учти, что мы все в одной упряжке, так давай решим сейчас: или ты уважительно относишься к нам и все остается по-прежнему, или начинаем работать на равных?

– Я бы хотел на равных, – вдруг раздался голос молчавшего до сих пор Сергея, третьего товарища.

Серега совсем недавно познакомился с этими ребятами и чувствовал себя не в своей тарелке. Раньше, до того, как в его жизни наступил «черный» период, у него были другие друзья, и их базары казались куда интереснее, а эти….

– А губа у тебя не дура! – с издевкой произнес главный. – Ты лучше, дорогуша, чеши в ларек и купи еще пива, а мы тут пока детали прогоним, – приказал он, вынимая деньги из кармана куртки. – А ты помой посуду и приготовь что-нибудь пожрать, – повернулся он к стоящему рядом Тиму.

Все сразу поняли – ни о каком равенстве и речи быть не может. Но что-то было в этом здоровенном парне, внушающее, несмотря на его грубые выходки и развязный разговор, уверенность и доверие, и заставляющее слушаться и исполнять его поручения. У него было несколько кличек: Красавчик, Стасик, и очень немногие знали его под именем Альберт. Главный любил каждый раз придумывать себе новую. Ничего не изменилось и на этот раз.

Пока Тим колдовал на кухне, пытаясь из минимума продуктов приготовить как можно больше еды, главный решил подробно и тщательно обследовать квартиру. Он ходил по комнатам, внимательно рассматривая каждый уголок, каждую щелку, а потом взял молоток и, имитируя для соседей процесс прибивания ковра, простучал все стены.

Вскоре по квартире распространился аромат готовящейся пищи.

– Эй, повар-кок, когда готово будет? – сглатывая голодную слюну, спросил главный.

– Да скоро уже, минут через пятнадцать-двадцать, – жуя, ответил Тим.

Он любил готовить и еще в детстве мечтал стать корабельным поваром. Почему именно морским? Ответить на этот вопрос Тим не мог. Но жизнь – такая капризная штука, повернула все совсем не так, как ему хотелось. Сейчас он работал сторожем на местном телевидении. Должность непрезентабельная, но, как оказалось, если захочешь достать денег, то иногда их можно сделать из воздуха.

Пришел Серега. Теперь сели ужинать второй раз. На сытый желудок и планы разрабатываются лучше.

– Короче, так, подведем итог, – пробасил главный, – ты, – сказал он, обращаясь к Тиму, – продолжай слежку за этим дудиком и, главное, смотри, не вылети с работы раньше времени. Нам надо знать, где он живет, распорядок дня и так далее.

– А я что делаю, – возмутился было Тим.

– Молчи, сейчас говорю я, – заткнул ему рот главный.

– А ты, – он повернулся к Сергею, – узнай поподробнее о делах этой фирмы.

– Постараюсь, – опуская взгляд, ответил тот.

В окне еще долго горел свет. Слышались байки и смех. Сегодня соседским старушкам спалось очень тревожно, они словно чуяли недоброе.

В Катькиной квартире, наконец-то, началось оживление. Обиженная Лариска уже успела вздремнуть на мягкой софе, Катюха напечь плюшек к приходу гостей. Это новое увлечение кулинарией Майорова открыла в себе недавно. «Слишком много смотрит телевизор», – сказала бы Лариска. Первый раз она, действительно, пыталась воспроизвести на своей кухне торт, который пекла ведущая телепрограммы «Из жизни женщины». Но, как и следовало ожидать, первый опыт был крайне неудачным. Более того, она умудрилась закоптить всю кухню, так что муж, придя с работы, решил сначала бежать за огнетушителем. А потом долго смеялся над способностями своей жены устраивать сюрпризы.

Первой появилась Алина. К Катьке она могла добежать с работы за несколько минут, а вот до дома…

– Привет, Катюшка! А ты все хорошеешь! – радостно щебетала Алина, целуя подругу в румяную щечку.

– Алинка, я так рада тебя видеть, проходи на кухню, там Лариска сидит.

Только было хозяйка дома решила присесть с гостями, как на пороге появились Оксана и Сашка. Александра произвела неизгладимый эффект. Для подруг, с детства привыкших видеть ее в спортивных штанах, было шоком увидеть Вершинину в элегантном брючном костюме. Она сразу очень изменилась, в ней появилась и та женственность, которой, как в тайне считали подруги, в Сашке от природы не было, и нежность, и грация.

– Са-а-ашка! Ты ли это? – изумленно воскликнула Катя.

– Отпад! – категорично заявила Ксюха.

– Просто класс! – оценила своим придирчивым глазом Лорка.

– Ой, Сашка, да ты всегда такая была и все скрывала, – ободряюще обняла подругу Алина.

– Ну, не только от нас, но и от противоположного пола, – с видом знатока отчеканила Оксанка.

Подруги были безмерно счастливы. Они снова чувствовали себя школьницами: нет неразрешимых проблем, если мы вместе. Хозяйка дома была в восторге. Давно ее квартира не наполнялась хохотом и гамом немного бесшабашных подруг. За столом старались как можно дальше оттянуть решение проблемы, по поводу которого они сегодня собрались.

– Ну, кто начнет рассказывать интересные истории про себя и друга? – решила продлить веселье Катя.

– Так ты и начинай, – резво вставила Александра.

– Ой, девчонки, да какие же пикантные истории могут произойти с замужней женщиной? – с грустью в голосе заметила Майорова, и по ее лицу промелькнула паутина печали.

Катька была плохой актрисой и все моментально заметили, что счастье подруги не так уж безоблачно, как всем казалось.

– У тебя что, с мужем неприятности? – испуганно спросила Оксанка.

Подруга сомневалась, стоит ли говорить обо всем девчонкам. Лариска в это время сидела с хитрым выражением лица, но, после того как Александра посмотрела на нее в упор, той пришлось скромно опустить глаза.

– Ну, Катюшка, не молчи. Когда у человека что-то наболело, необходимо поделиться и сразу станет легче, – уверяла подругу тактичная Алина.

– Я это чувствую, а доказать не могу, понимаете? – как бы оправдывалась та. – Он приходит поздно ночью, у него постоянно звонит сотовый. На пейджер приходят странные сообщения.

– Что значит странные? – вставила вопрос по существу Саша.

– Вообще-то, с них все и началось. Муж однажды бросил пейджер по привычке на кухне, а сам пошел отдохнуть, я ужин готовила. Пейджер запищал, но будить его мне было жалко, и тогда я сама решила прочитать сообщение. Там было обращение к какому-то нерусскому имени. Что-то вроде Арабек или Альдабек, в общем, не помню, и дальше: «Целую, люблю, жду сегодня вечером в наше время». Я, конечно, сначала не обращала внимания – мало ли, может быть, оператор ошиблась. А потом я все чаще стала замечать, что он уезжает в одно и то же время, меньше стал бывать дома, ну и далее в том же духе.

В кухне воцарилось тягостное молчание. Тишину нарушила Оксана.

– Кать, а что ты переживаешь? У вас же брачный контракт особенный, ему невыгодно тебя бросать, а тем более, если ты узнаешь, что он тебе изменяет.

– Ксюш, ну о чем ты! Женщине хочется быть любимой и единственной, а ты сразу о разводе, – набросилась на подругу Лариска.

– Может быть, тебе просто показалось? – предположила Алина. – Сидишь дома постоянно, заняться тебе нечем, вот и накручиваешь себя.

– А ты с ним говорить об этом не пробовала? – спросила Саша.

Катька только покачала головой:

– Да у меня язык не поворачивается ему устраивать сцену ревности. Он всегда такой милый и обходительный, что не к чему придраться, кроме как к вечерним вызовам на работу.

– И давно это началось? – пытала ее Александра.

– Да уже около месяца.

– Кать, а от него духами чужими не пахнет? – оживилась вдруг Лорка.

– Да нет, кажется. Но, если честно, мне и в голову не приходило обнюхивать его – когда он возвращается, я уже сплю.

В зале закатилась в плаче Настя, и Катька, обрадованная подвернувшемуся неожиданно поводу уйти с глаз подруг, отправилась к дочери.

Девчонки переглянулись.

– Как вы думаете, он, действительно, Катьку разлюбил? – тоном заговорщика зашептала Оксанка.

– Все может быть, в конце концов, все они козлы, – категорично отрезала Лорка.

– Тебе нужно обязательно поговорить с ним откровенно, не ругайся, а просто расскажи ему о своих тревогах. Вот увидишь, или он успокоит тебя, или ты получишь подтверждение своим подозрениям. В любом случае, это гораздо лучше, чем состояние неопределенности, – порекомендовала Алина вернувшейся на кухню Кате.

– Возможно, ты и права, – задумчиво произнесла та, – да, я, пожалуй, так и сделаю. Но хватит уже обсуждать мои проблемы, давайте думать, чем помочь Лариске.

Взоры подруг обратились к сидящей в уголке Лорке.

– Наверное, тебе придется повторить свой рассказ, – обратилась к ней Майорова.

И Лариса снова начала свое повествование. Теперь она уже более спокойно воспринимала все, что с ней произошло. Во время ее рассказа в головах подруг, как ни странно, складывались абсолютно разные мнения.

Ксюхе, например, казалось, что проблема подруги просто надумана. Ну, уехал мужик на некоторое время, что теперь разыгрывать трагедию? Вернется, и все встанет на свои места.

Сашка же, наоборот, выявила в монологе подруге много неясного и загадочного. В частности, ее заинтересовало несколько вопросов: «Почему не был составлен контракт? Значит, Лариска работала за честное слово? И, на самом деле, не мог такой известный и серьезный человек так просто испортить себе репутацию».

И только Алина почувствовала в тревоге Лариски нечто большее, чем переживание из-за денег. Ее не могли обмануть глаза подруги, когда та начинала рассказывать о том, как Сазонов заботился о ней и помогал. При этих словах каре-зеленые глаза Лариски подергивались дымкой ностальгии. А это означало, что Лорка была, кроме всего прочего, еще и влюблена в своего режиссера. Для Алины это было настоящее открытие. Ворожейкина никогда так сильно не переживала из-за предмета своего обожания. Обычно увлечение продолжалось не более месяца, а потом у него обнаруживались абсолютно недопустимые недостатки и слабости. Чаще всего, по словам Лариски, они были жадными. «Ну, и этот недалеко, очевидно, ушел», – с горькой усмешкой подумала Милованова.

– Вот, собственно, и все. Что мне теперь делать? – обратилась Лорка к подругам.

– Подавай в суд, – предложила Оксана.

– На человека, который исчез? – широко распахнув глаза, спросила Лариска.

– Ну, а как ты предлагаешь поступить? Ты, вообще, сама-то чего хочешь? – продолжила Алина.

– Нужно его найти и заставить заплатить, – ответила за подругу Катя.

– А может в милицию заявить? И они… – робко попробовала предложить Ксюха. Ей очень не хотелось продолжать сидеть здесь до полуночи и придумывать решение несуществующей, по ее мнению, проблемы. Но не тут-то было.

– Нет, такое решение нам тоже не подходит, это затянется слишком надолго, – оборвала подругу на полуслове Алина.

– То, что нужно найти Сазонова нам самим, это ясно, – подвела итог Саша. – А вот как это сделать? Об этом надо подумать, как следует.

Беседу подруг прервал звонок в дверь. Все встрепенулись. Кто это может быть? Саша посмотрела на часы. Время подходило к полуночи. «Пора уже расходиться по домам, у Катьки ведь все-таки семья!» – подумали девчонки. Хозяйка дома тем временем пошла открывать дверь. На пороге стоял муж собственной персоной.

– Извини, дорогая, я ключи забыл. А ты, что, еще не спишь? – с удивлением поинтересовался он, переступая порог квартиры.

– У меня еще подруги сидят, – начала объяснять жена.

Тут из кухни высыпала вся толпа подружек, и каждая пристально посмотрела на него, как бы оценивая.

– Кать, мы, пожалуй, пойдем. Все равно уже поздно, – объяснила Александра. – Домашнее задание для всех – придумать что делать. Встречаемся завтра у тебя в то же время.

Подруги расцеловались на пороге и, пожелав спокойной ночи, деликатно удалились. Все понимали, что Катьке и Родиону нужно серьезно поговорить.

Майорова закрывала дверь, когда услышала слова мужа:

– Катюш, поставь кофейку, а!

– Он горячий, пойдем на кухню.

Катя сидела за столом, положив лицо на ладошку, и не знала, как начать разговор.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – почувствовал сомнения жены Родион.

– Родя, у тебя что, есть любовница?! – спросила Катя, поднимая глаза.

Тот чуть было не подавился. Он отодвинул чашку и, глядя на жену, спросил:

– С чего ты это взяла?

Девушка повторила свои подозрения, высказанные подругам. Но Родион только рассмеялся, а потом заявил:

– Знаешь, я хочу рассказать тебе всю правду.

У Катьки сжалось сердце. Родион встал из-за стола и подошел к жене. Потом он неожиданно поднял ее на руки и отнес в спальню. Той жаркой ночью Катюша получила самые яркие доказательства.