Золушка

Глава 1. Я, мачеха и сестры

- Синдиииии!!! - противный голос моей дражайшей сестрицы ввинтился в мозг похлеще сверла. 

Спасибо, дорогая, за бесплатный будильник. 

- Синдииииии! - о, вот и вторая близняшка подключилась. 

Захотелось кинуть в нее подушкой. Увы, с первого этажа это сделать трудно. Да какого черта! Неужели две дебелые девицы не могут никак выпутаться из одеял? Причем тут я? 

Ах, ну да, я же Золушка! Да-да, та самая. Бедная, несчастная сиротинушка, поющая с птичками, отличающаяся красотой и кротостью. Ага. Счаззз! Нет, в принципе, в чем-то известная сказка была права. Я - сирота, мачеха и две дуры-сестрицы в наличии имеются. Дом, оставшийся от рохли-папеньки тоже. Насчет красоты на знаю, если приодеть, то возможно и красивая буду. Так-то обычная блондинка с голубыми глазами. Вот сестренки, на мой взгляд, красивее. Одна жгучая брюнетка, другая огненно-рыжая. Им бы только кто вкус и стиль привил, было бы совсем здорово! Почему не ум? Так ума там отродясь не бывало. Я еще с детства помню. 

Что у нас там дальше должно быть? Птички и пение? Нет, я конечно, главная героиня этой истории, но уж точно не сумасшедшая. Птички меня интересуют исключительно как фоновое сопровождение, а пение... серьезно? Вы мой голос слышали? Из меня певица, как из сестрицы Ивонны балерина. Вроде ноги есть, а станцевать не сможет. Вот и я такая. 

Что до остального - на жизнь не жалуюсь. Нет, правда! Мачеха, конечно, зануда, но это естественно. Сестрицы - лентяйки, ну так и я такая же. А что готовлю я на всех, так это моя инициатива, ибо отравится стряпней "матушки" не особо хочется. Спасибо, один раз уже занимали туалет по очереди. Больше не стоит. 

- Синди! - о, это уже отчаянный взвизг матушки. Видимо, сами справиться уж точно не смогут. Ох, пошла я, бедненькая, спасать их. Опять. 

Кстати, зовут меня, не Золушка. Это так, историческое прозвище. Зовут меня Синдирелла, что меня саму неимоверно бесит. Вот у сестер красивые имена. Только представьте себе: красотка Ивонна и обворожительная Амалия. Черненькая и рыженькая. Была бы пацаном - влюбилась бы! 

А - блондинка Синдирелла. 

Бред! И я сказала бы папеньке “большое спасибо” за имечко, да только он, как и всегда, доверился не тем людям. Говорила я ему, чтобы не скупал сомнительный товар, а он “сенсация!”, “все с полок сметут!”... Вот и досметались. Контрабанду, тем более краденную одними бандитами у других продавать может только самоубийца. Вот и помогли папеньке того самого, самоубиться. Спасибо мачеха хваткой оказалась, не дала бандитам разграбить нас. Она все пороги оббила, но до самого короля дошла. С тех пор живем мы, конечно, не особо богато, но и не бедствуем. 

В комнате моих сестриц было темно. Как только я вошла, навстречу метнулась тень. 

- Синди! Помоги! - в отчаянии всплеснула руками мачеха, высокая сухопарая женщина с темными волосами. - Не могу я их распутать, не получается!

Я решительно подошла к окнам, раздвинула тяжелые портьеры и полюбовалась на невнятный клубок, занимавший всю постель. 

Кстати, вы что, думали, что мачеха меня обижает? О, нет! Они меня любят! И ценят! И уважают! Ибо без меня три неприспособленные к жизни женщины давно бы уже… ну, не знаю, что, но плохо им было бы без меня. А что мачеха хваткая, это да, только не в быту. Далеко не в быту. Потому то я и готовлю, да. 

А клубок из одеял выпутала я легко. Не нужно было девчонкам просто три одеяла себе класть. Одной холодно, видите ли, другой жарко, третья… третьей не было, но обе боялись монстра из-под кровати. И даже сейчас, сидя на кровати, выпутанные моими усилиями, девочки не опускали ноги. 

Я вздохнула. 

- Амадей, - я присела рядом и подняла свешивающуюся простыню, заглядывая под кровать. - Амадеюшка, кис-кис-кис.

Ну да, монстра из-под кровати звали Амадей. И, в отличие от Моцарта, этот представитель благородного имени талантами не обладал. Увы. Единственное, что этот кот мог делать отменно - хватать за пятки. Да-да. Из-под кровати. И именно в тот момент, когда вы этого совсем не ожидаете. 

В общем, с трудом и поцарапанными руками, я вытащила эту монстрячину… ух… тяжелую… ух… на свет белый. 

Морда Амадея недовольно скривилась. И не надо говорить, что выманить на еду было бы проще. Нифига не проще. Эта зараза была очень умной. И его ум как правило заключался в том, чтобы вовремя прикинуться тупым. Или больным. Или еще каким-нибудь, лишь бы пожалели. 

- Девочки, монстр у меня, можете вставать. - усмехнулась я. 

Мачеха выдохнула, сестрицы осторожно ступили на пол. Миссия выполнена! Я красавчик!

Ну а наглый котяря отправился со мной на кухню. Надо ж подсластить ему ситуацию. А то он мстительный, может сжевать мне боты, если обидится. 

На кухне я за полчаса сварганила нам завтрак. Тосты, яичница, соус из томатов - заготовлен заранее, овощи порезать, да сладкий ягодный напиток и кофе для мачехи. Не спорю, напиток вкусный, но сердце пошаливает у нее, доктор запретил в день больше одной чашечки. Вот если бы я не следила, та точно бы кувшинами его пила. А так, только как доктор сказал. И точка. 

В столовой сидели сонные, но уже одетые сестрицы. Мачеха спустится сразу, как только до нее долетит аромат кофе. Она частенько в своем кабинете засиживается. Плохо. Надо будет еще и это проконтролировать. 

- Синди! - оживилась Амалия, увидев меня с завтраком, но тут же нахмурилась. - Синди, почему ты так одета? 

Не, ну а что? Что утром схватила, то и одела. Я - не сестренки, наряжаться не люблю, а потому штаны (да, знаю, что это не принято, но удобно) и рубашку. 

- Амаль, отстань! - скривилась я. - Мне удобно так, да и смысл в платье прятаться? 

- Но штаны? Синди, это же вульгарно! - обиженно воскликнула рыжуля.

Ивонна в это время, кажется, досыпала, облокотившись на руку. 

- Милая моя сестрица, меня здесь, кроме вас, никто не видит. А в город я платье надену, так что не боись, не посрамлю вашу честь. 

Глава 2. В смысле замуж?

- Матушка, вы чего? - даже Ивонна проснулась от удивления. - За кого нас замуж то? Зачем? 

- Вам все есть семнадцать. После двадцати уже не котируетесь. Надо сейчас. А всем, чтобы уж наверняка. Значит, едем на бал! 

- Какой бал? - оторопела я. - Матушка, неужели вы имеете в виду…?

- Да. - кивнула она. - Девочки, у вас есть неделя. Денег дам - купите наряды, подучите танцы и этикет. А в следующие выходные мы едем на королевский бал невест. 

Серьезно?

Кажется, не обрадовалась даже наша маленькая светская львица Амалия. Ивонна вообще подвисла - она книги любила больше, чем людей, я же вообще была в ужасе. Замуж? Только не я! Я же совершенно не способна к замужеству! Я не рождена быть женой! Да я готова научиться вести бизнес, считать бухгалтерию, я не знаю, да хоть торты готовить и продавать! Только не замуж! 

Впервые за последние пять лет мне захотелось расплакаться. В последний раз это было на похоронах отца, когда я осознала, в какую ж… плохую ситуацию он нас загнал и бросил. И вот опять. 

- Девочки. - я переглянулась с кислыми мордашками сестер. - Нам нужна Фея.

Фея была нашей крестной. Да, в отличие от известной вам сказки, крестной она была всем нам троим. Понятное дело, что она просто взяла нас под опеку, и лучше было бы обозвать ее няней, но вот какое дело - она реально Фея! А Фее быть какой-то там простой няней не к лицу. Вообще она была хорошая. Поэтому матушка никогда не узнает, кто на самом деле разбил ее любимое зеркало. И почему тошнило наших куриц. И как у нее выпали из памяти целых два дня.

В общем, клевая у нас была крестная. И Фея хорошая. Правда, зеркало починить она так и не смогла. Фея могла подсказать выход из всей этой… ситуации. Возможно, можно будет где-то напакостничать? Да вот проблемка, мы, конечно, могли бы и сами отговорить матушку, но ей нельзя нервничать. И фантазия на пакости у нас тоже хорошая была, только у Короля во дворце просто так ничего не сотворишь. Уж больно у него маги хорошие. Охрана тоже. Поэтому и был так популярен Бал Невест. Если в обычной жизни девушки могли и стекла толченного в туфельки подсыпать - сразу не почувствуешь, а потом на кровавых ступнях как будто алмазное напыление. Да и слабительного в пироженку тоже можно. Так вот, у Короля во дворце стояли какие-то заклинания на непричинение вреда. Ни гости, ни сам Король, ни его придворные. Ни физически, ни магически. Колдовать можно. Причинить вред специально или умышленно, или даже через пользу - нельзя. Вот так-то. 

Так что да. Тут нужна была диверсия. Причем такая, чтобы нельзя было отследить. И тут у нас идеи кончились. На бал хотелось, отрицать не буду. А вот замуж не хотелось. Да только статистика этих балов была такая, что примерно каждая вторая невеста точно выходила замуж. С учетом того, что нас трое. В общем, нам не хотелось даже допускать такую возможность. Я просто не хотела терять свободу. Амалии нравилось блистать красотой и петь. Она, кстати, единственная, у кого из нас это получалось хорошо. Ивонна была вся в своих книгах. Ее великая мечта - собственная химическая лаборатория. Да, серьезно. 

Так что сразу после завтрака мы с сестрицами отправились в город. К Фее. Дом наш, ну или особняк, такой, мини, стоял на самой окраине. У мачехи голова болела от стука карет, поэтому мы наслаждались тишиной. В общем, мы отправились в город. Пешком. Я под шипение Амали надела платье. Поверх брюк. Ну все равно же никто не видит! Ивонна недовольно отложила книгу. Она бы так с ней и пошла, но историю Бель повторять никто не хотел. Не, девчонка, конечно круто устроилась, принцессой соседнего королевства стала, да только… нет! Пожалуй, мы менее экстремальны в выборе кого целовать. 

В общем, дорога была быстрой, чутка пыльной - мощенная дальше начнется - и скучной. Мы нервничали и тихонько переговаривались, придумывая варианты подстав, чтобы не поехать на бал. Договорились даже до отравления. Только вот загвоздка - бал три дня идет! А первый же доктор, которого вызовет матушка, вылечит нас на раз-два! И хочешь, или нет, а на следующий день пойдешь как миленькая! 

Свинтить из кареты по дороге не получится - матушка как сопровождающий должна быть. Платья испортить? Зачем ткань понапрасну переводить, деньги на ветер выкидывать. Нет. Это уж совсем крайний  и определенно фиговый вариант. Что еще? Красоту свою испортить? Ага. При мачехе - не получится. После - тоже. 

- Иви, может у тебя есть какие… эти твои - элементы хихи… хичи… - прохныкала Амалия.

- Химические? - девушка вздохнула. - Безвредных в свободном доступе нет, а для синтеза мне нужна лаборатория. 

- Я не все поняла, но в общем, не получится, да? - я задумалась. - Девочки, все варианты, какие только смогли придумать, мы с вами уже обговорили и отмели. Все. Придется на бал ехать. В любом случае.

- Может крестная еще что посоветует? - как-то безнадежно выдохнула Ивонна. 

Кстати, а вот и ее салончик!

Мы вошли в деревянную дверь со сверкающей бабочкой. В приемной сидела девушка и парень. Любовь неземную что ли хотят себе наколдовать? Или будущее узнать? Скорее всего - второе. Причем, парень явно не хотел приходить. Неужто с другой напару гуляет? Вот стервец! 

Мы с ним встретились взглядами. 

Ну точно гуляет! У него на плече девушка пристроилась, невеста, поди, а он мне глазки строит. Ишь ресничкам захлопал! 

- Девочки? - крестная открыла деревянную дверь кабинета и выпустила оттуда рыдающую девушку. - Вы чего тут? А, ладно, подождите еще минуток десять. 

Мы послушно уселись на скамью. А парочка вошла к Фее. Десяти минут не прошло. Да едва ли две прошло, когда оттуда, громко хлопнув дверью, выскочила девушка. Очень злая девушка. Парень вылетел следом. 

- Мия, это неправда, мы всего пару раз гуляли!

- Ах ты козел общипанный! - повернулась к нему девчонка и залепила пощечину. 

Ух, какие эмоции! Какая экспрессия! И в театр ходить не надо. 

Глава 3. Рик

- Матушке Тримейн приспичило выдать нас замуж. - коротко обрисовала я ситуацию. 

Сестрицы мрачно кивнули. 

- Ох. - Фея присела. - Королевский Бал Невест? Ну да, ну да. - она потерла пальцами переносицу. - Сами небось уже поняли, что ни магией, ни советом помочь не смогу. Идти придется. И танцевать придется. 

- Да все уже перебрали. - вздохнула я. - Ничего не подходит. 

- Один вариант вам остался, девочки. - усмехнулась женщина, и как будто, даже слегка помолодела. - Отшить каждого претендента. 

- Что? А… - Ивонна прям просветлела и улыбнулась. Ух ты! Ее улыбка редкость. Ох, и красивая же у меня сестрица! Особенно, когда улыбается. - Нам нужно понять психотип претендента и вызвать у него антипатию к себе. При этом вполне можно сохранить лицо и выставить все случайностью. 

- Да, милая. - улыбнулась Фея. - Я ничего не поняла. Но ты сообразила уже как себя вести. А вы, девочки - повернулась она к нам. - просто будьте как можно противнее. Почуете, в какой момент надо. Где-то стать слащавой до невозможности, а где-то занудной до смерти. Не мне вас учить. 

- И формально мы все условия соблюдем! - загорелась идеей Амалия. - Спасибо, крестная!

- Спасибо, не спасибо, девочки, а от судьбы все равно не убежишь. - улыбнулась она добро. - Вон, Золушка наша все равно первая замуж выйдет. Амалия следом. Ивонна же, если не сдаться, великую любовь и счастье получит. 

- Фе! - скривились мы синхронно. 

- Крестная, первая, или не первая, все ж, надеюсь это будет лет через десять, и явно только по моей воле. Не хочу я замуж сейчас! Не хочу! 

Та лишь хихикнула. Вот же ж! 

Мы вышли от Феи и задумались. Раз на бал все равно идти, придется покупать платья. И перешить, пожалуй, тоже придется. Спасибо, это я тоже умею. Частенько сестрам платья перешивала. Мачехе тоже, втихаря. А то она как заработается, так и и не видит ничего, что там неудобная одежда! 

В общем и целом, мы с сестрицами разбежались. 

Я потом долго думала, знала ли крестная что ее слова я пропустила мимо ушей? Знала ли она, как быстро сбудется ее предсказание? Может и знала. Да только я действительно не слушала ее. Фея хорошо людей читала, да сплетни все знала. Магия конечно, тоже была, да только не растрачивала она ее на фокусы. Лишь на то, что важно было. Истинно важно. 

Но это все я обдумывала много позже. А сейчас направлялась в торговые ряды. Сестренки предпочитали магазины и частных швей. Я же - простецкий рынок. Да, тут было много людей, все толклись, и никаких примерок - не будет же честная девушка на людях то раздеваться? Но размеры свои я знала, как и то, что графини да герцогини частенько старую одежду сюда отдавали. И, конечно же, делали это не сами, а со слугами. А слуги по бутикам не ходили, на рынок все несли. Так что порой тут такие прелести можно было сыскать - для королевского бала самое то! 

Я пробиралась сквозь толпу, разглядывая вещи, когда меня кто-то очень грубо толкнул. 

- Ай! Дядя, смотри куда прешь! - да, каюсь, грубо, а еще больно и обидно - синяк на плече будет.

Я не ждала ответа, такое тут частенько бывает. Да только над головой вдруг раздался глубокий бархатный голос:

- Прошу прощения, леди, я не хотел причинить вам боль. 

Я подняла взгляд и пропала. Какой мужчина! Захотелось взвизгнуть, схвать и в охапку и рыкнуть “Мое!”. Он был взрослым. Я бы даже сказала - зрелым. Тронутые сединой густые каштановые волосы, чуть вьющиеся, глубокие карие глаза, мужественное лицо. Ооооо! Мощная шея, широкие плечи, и голос… Какой у него был голос! Завораживающий. 

- Леди? - вежливо улыбнулся он. 

Что? Ах да, я же не ответила. 

- Я принимаю ваши извинения, но пожалуйста, в следующий раз смотрите, куда идете! - мамочки, зачем так резко сказала?

- О, леди, вы такая маленькая, что вас сложно заметить. - усмехнулся он. 

Вот же, зараза! Ну хоть очарование сбил. 

- Эй, дядя, - я грозно ткнула в него пальцем. - То, что ты великан, не значит, что я маленькая. Скорее, что тебе нужно к доктору сходить, а то, смотрю, видишь плохо уже!

Вот черт! Нарвусь когда-нибудь. 

- Вы, маленькая леди, хамка. - улыбнулся он. - А еще вам нужно купить каблуки. Возможно, тогда я вас замечу. 

Вот же! Вот он! У меня от возмущения даже слов не нашлось! Я сложила руки на груди и мрачно уставилась на мужчину. 

- Послушайте, лорд, не вам мне указывать что, где, и когда. А если вас столь беспокоит, чтобы меня никто не затоптал, то, пожалуйста приберите свое беспокойство, он мне ходить мешает. - выдала я (надеюсь что) стальным голосом. 

Мужчина, видимо, понял, что обидел меня. 

- Прошу прощения, леди, возможно я переусердствовал в нашей с вами пикировке. Разрешите проводить вас до лошадей? 

Я подумала и согласилась. Ну а что? Везде люди, а я молодая девушка, меня может провожать кто захочет. Кстати, а чего он один то? По виду сразу ясно - благородный. Так что он в нашем городке забыл то? 

- Лорд, мы не представлены, - заговорила я. - Меня зовут Синди, а как мне к вам обращаться? 

Тот, казалось, очень удивился.

- Неужели? Леди, вы не знаете кто я? - мужчина даже сбился с шага. 

- Уж извините, лорд, я конечно обладаю хорошей памятью, но не могу помнить всех мужчин королевства! - ох, опять грублю, да что ж такое! 

Но тот лишь удивленно улыбнулся.

- Тогда можете звать меня… Рик. 

- Судя по заминке, имя явно выдуманное. - усмехнулась уже я. - Но, впрочем, не важно. Рик, скажите, что вы забыли на рынке в нашем городке? 

- О, Синди, неужели я не мог просто забрести сюда? И, кстати, имя настоящее. Кхм... Его часть. 

- Вы? Не могли. У вас слишком благородный вид. Вы из тех, кто заказывает портных на дом, а на рынок не посылает даже слуг. Вы спокойно реагируете на грубость, и можете даже пошутить или ответить, но вы выше всего этого. Поэтому, что вы ищете, Рик?