Золушка из бухгалтерии (СИ)

========== Девочка со шредером ==========

* Шре́дер — офисное устройство для измельчения бумаги в очень мелкие полоски или крошечные кусочки.

Женя тоскливо смотрела на большие круглые офисные часы на стене. Всего-то одиннадцать утра. Ничто в масштабах рабочего дня. До обеда еще далеко, до вечера тем более, а там тоже особо интересных событий не предвиделось. Новая работа высасывала так много энергии, что вечером хотелось только есть и спать, по учебе скопилось много долгов, а желания разгребать их не было. Эйфория от новой работы выветрилась чересчур быстро, еще на второй неделе испытательного срока в этой крупной крутой компании.

Сначала Женя очень радовалась, что такая известная международная фирма взяла ее на должность ассистента в бухгалтерию всего за месяц до Нового Года, хотя обычно мало кто устраивает на хорошие должности накануне праздников, но Женьке повезло. А потом она поняла, что везение было с подвохом. Красивая должность «ассистент» на деле подразумевала под собой кучу мелких и глупых поручений, бумажную волокиту, не всегда по делу, и десяток стерв из отдела в качестве бесплатного бонуса. Вторым подводным камнем оказалось то, что взяли ее тоже не просто так. Из-за плановых проверок от налоговой и закрытия года в отдел срочно нужен был раб, чтобы свесить на него все, что можно и нельзя.

Поэтому Женя шла на работу не понимая, где окажется сегодня и чем будет заниматься завтра. То она рылась в архиве бородатых дел компании, где находила в обветшалых папках чуть ли не записки Гитлера, то составляла описи дел, то срочно занималась поисками какого-нибудь договора, то делала работу за трафик-менеджера и заводила в специальной программе счета-фактуры, которые не особо умела делать. И, помимо этого, на нее еще и стабильно орали, обвиняя в медлительности. Мало того, что обещанными на собеседовании наставничеством и корпоративной культурой даже не пахло, так еще в качестве вишенки на тортик выяснилось, что новичкам в первые месяцы работы никакой премии не светит, и вообще, на ее мелкой должности только оклады, только хардкор.

— Что я тут делаю? — Женя оторвала задумчивый взгляд от настенных часов, стрелки которых едва шевелились в сторону обеда, и снова посмотрела на огромную папку в своих руках. Очередное поручение: уничтожить архив, пропустив все старые документы через шредер. Осталось всего-то тридцать толстенных папок. К вечеру бы управиться, потому что навороченный шредер был только у главбуха, а старенький общий в коридоре мог взять за раз только несколько листочков. Более монотонной работы не придумать. А была только среда, только одиннадцать утра, только пятое декабря.

— Хуже быть уже просто не может, — тихо просопела Женя, пытаясь затолкать в дряхлый агрегат побольше листочков.

И только услышав знакомые голоса, от одного звучания которых сводило челюсть, девушка поняла, что ошибалась. Еще как может. На нее надвигались три фифочки из отдела, они же подружки-змеючки, они же тощая, белобрысая и носатая. Или просто Лиля, Люда и Надя — токсичные девицы из бухгалтерии.

— Штраус, двигай! Мы, конечно, понимаем, что ты занята очень важным дело-о-ом, — ехидно пропела Лиля.

— Но мне срочно надо, — перебила ее Люда, внаглую оттесняя Женю в сторону и заталкивая в шредер листы из такой же тощей, как она сама, папки. — И короче, я теперь на яйцах и авокадо, — она продолжила рассказывать носатой Лиле про свою новую диету.

— И как, помогает? — заинтересовалась белобрысая Надя.

— С твоей задницей, милочка, только к пластику, — не упустила возможность плюнуть ядком Лиля.

Все трое захихикали, напомнив Жене гиен из небезызвестного диснеевского мультика.

— Моя задница будет отлично смотреться в платье, которое я купила на корпоратив. Спорим, Чернов не устоит?

— Думаешь завлечь его на свои обвисшие булки? — едко уточнила Лиля, перекинувшись с Людой насмешливым взглядом.

— Мужики не собаки, на кости не бросаются, — отрезала Надя, качнув круглыми бедрами, которые, казалось, распирали ее юбку изнутри.

— А я слышала, он спит со своими ассистентками, — вставила свои три копейки Люда.

— Думаешь, он Свете ребенка заделал?

— Ты дура? Она его ассистентка всего-то второй месяц, а беременна уже пятый, — закатила глаза Надя.

— Видели, как ее разнесло? — не упустила возможность сказать гадость Лиля.

— Вообще, жесть. А Чернов спал с предыдущей. Ну, я слышала, — добавила Надя.

Женя смотрела на них, стоя в стороне, и офигевала от того, какие эти девицы чокнутые. Она проработала с ними всего ничего, но уже уяснила, что от них надо держаться подальше. Они либо сплетничали, либо поливали кого-то грязью. Если поливать было некого, принимались кидать язвительные шуточки друг в друга. Штраус старалась лишний раз к ним не приближаться, словно источаемая ими аура могла коснуться ее.

А еще ей стало очень неприятно за ассистентку финансового директора Светлану, которая была очень милой и доброй. Она помогла ей разобраться с кофемашиной, которая стояла на общей кухне и постоянно требовала к себе какого-то повышенного внимания. На всем этаже только она, да Лиза отнеслись к ней хорошо. А все эти девицы ненавидели ее только за то, что она была приближена к самому красивому мужчине в отделе — Чернову Даниилу Александровичу.

— Ой, девки, смотрите, красавчик идет, — Женя против воли оглянулась и увидела, как к ним стремительным шагом направляется сам Чернов.

Он, как и всегда, выглядел так, словно сошел с обложки модного журнала. Костюм с иголочки, аккуратно уложенные волосы, идеально выбритое лицо и начищенные, до ослеплявшего простых смертных блеска, туфли. Молодой, без кольца на пальце, зато на высокой должности — это делало его просто неотразимым в глазах всех дам отдела от двадцати и до бесконечности. Даже Алла таяла, стоило Чернову войти в ее кабинет.

— Даниил Александрович, здравствуйте, — первой очухалась Надя. — У меня для вас есть договор, когда вам было бы удобно…

— Оставьте у Светланы, — коротко сказал мужчина, кивнул Лиле и Люде, и пошел дальше.

— На корпоративе я точно к нему подкачу, — заявила Лиля, когда Чернов скрылся из поля зрения. — Какой же он красавчик…

— Остынь, носатая, — фыркнула Надя. — Я…

— Свинья, — отрезала Люда. — Я уже неделю жру авокадо и яйца, так что, простите, но главный приз достанется мне. А вы выберите себе кого-нибудь попроще. Юристика какого-нибудь.

Надя обиженно запыхтела, а Лиля так и не нашлась с ответом. Люда затолкала в шредер последнюю бумажку и пошла назад в кабинет, а ее подружки засеменили за ней.

— Ненормальные, — пробормотала Женя, покачав головой. — О, Даниил Александрович, какой вы шикарный, бла-бла-бла, — издевательски бормотала она себе под нос. — О, великий Чернов, позвольте нам поцеловать следы ваших напомаженных туфель, — она попыталась изобразить высокий, пронзительный, как электродрель, голос Лили. — Я подкачу к нему на корпоративе, а если откажет, заколю его своим носом.

Женя чувствовала себя сумасшедшей, разговаривая сама с собой, и мерзко хихикая себе под нос. Но ей почему-то было так смешно. Наверное, нервишки расшалились окончательно.

— А что, продолжения пародии не будет? — насмешливо спросили у нее за спиной.

— Что?! — Женя так испугалась, что подскочила на месте, выронив из руки папку и едва не опрокинув шредер.

Она оглянулась и увидела незнакомого ей парня, который судя по направлению движения, вышел как раз из приемной Чернова, потому что дальше за ее спиной ничего не было. Штраус похолодела, чувствуя, как сердце падает куда-то на минус третий этаж, жалея, что не родилась немой.

Заметив, как побелела от испуга девушка, парень рассмеялся.

— Эй, я свой, — заговорщески шепнул он. — Извини, я не хотел тебя напугать.

Женя все еще не смогла выдавить из себя ни слова, а парень уже вовсю собирал разбросанные по полу бумаги. Девушка обратила внимание, что одет он очень просто: джинсы, кросы и свитер. Короткие волосы слегка взъерошены, а за спиной болтается рюкзак, а не портфель. А потом он встал и протянул ей бумаги, и она увидела, что у него очень большие ладони с крупными пальцами, которые явно знакомы с физическим трудом. Он точно не белоручка и не офисный слизняк, как Чернов и иже с ними. И ей вдруг стало как-то спокойно.

— Мне особенно понравилось про напомаженные туфли, — усмехнулся парень.

— Это было… — Женя задохнулась, снова потеряв дар речи.

— Очень забавно, — закончил за нее мужчина. — Я никому не скажу.

Он вдруг подмигнул ей и, не успела Женя собраться с силами и уже выдать какое-нибудь связанное предложение, как услышала свою фамилию.

— Штраус!

Женя вздрогнула от испуга, едва снова не выронив папку с документами. По коридору неслась главная фурия отдела первая и, по совместительству, замша главбуха. Судя по яростному взгляду, она собиралась убить новенькую еще до начала зимних праздников.

— Куда делись счета за четырнадцатый год?! Желтая папка на твоем столе лежала! — завопила Алла, которая с первого дня невзлюбила Женю и в припадках особенной злости называла ее по фамилии, как злая училка в школе.

— Алла Ивановна, — икнула в ужасе Женя, готовая самоуничтожиться в шредере. Хотя в этой компании было принято называть всех просто по имени, замшу язык не поворачивался позвать на «ты» и без отчества, — мне сказали ее тоже в шредер. Я уже… — тихо пробормотала девушка.

— Ты уничтожила целую папку подписанных оригиналов?! Ты совсем не смотришь, что в руки берешь или мозгами лень пошевелить?! Сказано уничтожить все до тринадцатого года! — глаза Аллы налились кровью от бешенства.

— Но мне сказали ее тоже, — начала оправдываться Женя, точно помня, что уточняла про желтую папку, и девочки в отделе сказали убить в шредере все, что кинули на ее стол.

— Хватит перекладывать ответственность на других. Учись думать самостоятельно! — Алла все отчитывала и отчитывала Женю, называя едва ли не тупицей, а девушка только растерянно хлопала глазами, изо всех сил сдерживая слезы и боясь сказать хоть что-то.

Ответить в тоне Аллы или просто поспорить с ней и ее отделом, означало тут же лишиться работы. А работа нужна была как никогда. Денег ни на что не хватало, и взять их было неоткуда. Когда Алла закончила свою тираду и гордо удалилась в свой кабинет, Женя только тяжело вздохнула и снова повернулась к шредеру.

— Интересная у тебя фамилия, — заметил парень.

Она уже и забыла, что он был здесь — слишком сильно испугалась Аллы. И ей стало вдвойне стыдно. Мало того, что она неумеха, так ее еще и отчитали при постороннем человеке. Весьма симпатичном, к тому же.

— Дед был австрийцем, — машинально ответила Женя, привыкшая к таким вопросам еще со школы.

— Ясно. Слушай, ты это, не расстраивайся, — зачем-то сказал он. — Они все там, в бухгалтерии, конченные.

— Я тоже из бухгалтерии, — зачем-то пролепетала Женя.

— А так и не скажешь, — улыбнулся парень.

Женя заметила, что у него невероятные глаза: ярко-зеленые, лучистые, и взгляд совсем не такой, к которым она привыкла в этой компании. Ни снисхождения, ни жалости, ни осуждения, которыми так щедро одаривали ее подружки-змеючки и остальные девочки из отдела. Обычный открытый взгляд человека, который не судит тебя, а просто смотрит. Удивительно.

— Ладно, Штраус, держись, — парень изобразил шутливый поклон и ушел дальше по коридору. — Будь нежнее с этим старичком, — хихикнул он, почти скрывшись за поворотом.

А Женя еще минут пять пыталась вспомнить, видела ли его раньше. Кажется, нет, она бы точно запомнила — у него были очень красивые глаза. С другой стороны, не удивительно, что они не сталкивались раньше: она проработала всего две недели, особо ни с кем не контактировала, кроме своего отдела, а компания была очень большой и занимала несколько этажей башни бизнес центра. И поговаривали, что учредители выкупили еще два этажа под свои офисы.

— Жень, привет, как дела? — со стороны ресепа к девушке неслась офис-менеджер на полставки и ее новая приятельница по совместительству — Лиза. — Пойдем на обед к твоей подружке сегодня вместе? Ты ж не против? Она ж тоже не против? — Лиза смотрела на нее по-щенячьи мило. — Что ты делаешь? — она вдруг заметила кучу документов в руках Жени.

— А на что это похоже? Уничтожаю архив. Уже успела получить утреннюю порцию какашек от Аллы. Да, пойдем на обед вместе, да, Майя не против.

— Тогда в два, как обычно? — улыбнулась Лиза и пошла обратно за свой ресеп. — Я напишу. Только не уходи без меня, я не могу есть одна, ты же знаешь.

— Знаю, — повеселела Женя.

За последнюю неделю и она правда узнала кучу всего про Лизу. Почему-то Лиза пристала к Жене чуть ли не с первого дня ее испытательного срока и твердо решила с ней дружить на работе, ходить на обед вместе, ходить до метро после трудового дня вместе, сплетничать вместе и костерить начальство вместе. Лиза уже планировала, что на корпоратив они пойдут вместе и уйдут с него тоже вместе, как попугайчики-неразлучники. Женю иногда немного пугал этот напор, хотя Лиза казалась милой и общительной. Возможно, Штраус правда ей нравилась, как собеседник, сослуживец и приятельница по работе.

***

— Я не могу пойти на обед, — простонала Лиза в трубку, когда Женя наконец смогла ей дозвониться.

Женю кольнуло раздражение: она потратила пятнадцать минут своего обеда, прыгая на холоде у бизнес центра, а приятельница только трубку взяла.

— Хоть бы предупредила, — пробурчала обиженно Женька, направляясь в сторону кофейни, где ее одногруппница работала баристой.

— Прости, прости, ко мне три курьера одновременно приперлись, еще и письмо одно потеряли, — устало пропыхтела Лиза. — Иди без меня, я потом в столовку схожу.

Женя сбросила звонок, убирая руки с телефоном в карманы. Начало декабря выдалось очень холодным и ветреным. А вот снега совсем не было.

Помещение кофейни, где работала ее одногруппница Майя принадлежало их компании, поэтому сотрудникам были обеспечены скидки, а еще именно Майя подсказала Женьке кинуть резюме в эту компанию, подслушав разговор эйчаров. Выпечка, которую там продавали, пахла просто бомбически, но Женя решила, что и сегодня ничего покупать здесь не будет. Даже с большой скидкой местные кофе и десерты сейчас были ей не по карману.

— Привет, — крикнула Майя, стягивая с себя фирменный фартук и сообщая старшему смены, что она тоже идет на обед.

— Май, у тебя точно не будет проблем, что я третий день прихожу сюда есть со своим лотком и ничего не покупаю? — смущенно уточнила Женя, кинув беглый взгляд на парня, рассчитывавшего посетителя.

— Нет, главное не в пятницу. По пятницам проверка и большой босс тут целый день. В остальные дни всем плевать, ты же со мной, — подмигнула Майя, усаживаясь с ней за самый дальний стол у стеклянной витрины. — Стой, у меня идея. — Майя убежала в подсобку и вернулась с парой чистых фирменных тарелок их кафе.

Женя переложила еду на посуду, затем спрятала лоток в сумку.

— Нечего светить тут своим лотком, — улыбнулась Майя, тоже раскладывая свою еду на тарелку. — Мне нравится с тобой обедать — надоело есть в подсобке. А то я уже как Гарри Поттер в комнате под лестницей. Как твои дела на работе?

— Тухло, — тут же расстроено ответила Женька, перекатывая вилкой макароны с одинокой маленькой фрикаделькой. — Я не вписываюсь ни в коллектив, ни в компанию.

— Эй, а ну не кисни, — тут оживилась Майя. — Зато в трудовой у тебя будет стаж ассистента, а не бариста. Звучит приятнее. Так что все не так уж и плохо. Тем более, тебе все равно нужны деньги.

— Это точно. Родители по уши увязли в кредите, а я чет совсем не готова была обеспечивать себя полностью. Это еще хорошо, что из общаги не выперли. Пока что.

Женя поморщилась, снова вспомнив о самом неприятном: из-за перевода на очно-заочное, ее могли попросить из общаги в любой момент. Заочникам вообще не полагалось общежитие, но она смогла договориться с комендантом, отдав всю свою небольшую заначку. Это была временная мера, потому что с голым окладом без премий ей было не потянуть даже комнату в коммуналке. Главное, пережить испытательный срок, и тогда будет не так страшно, что ее выкинут на улицу, потому что не хватает мест для очников.

— Выше нос, сказал палач, затягивая петлю. С жильем, я, к сожалению, помочь тебе не смогу, нас, и так, трое в однушке, но, если тебя выпрут, и ты будешь бомжевать, обещаю подкармливать тебя булочками, — пообещала она.

— Будешь приворовывать в кафе? — безрадостно поинтересовалась Женя.

— Да нет же, — хихикнула Майя. — У нас по правилам все, что за день не продали, надо в помойку отправлять, но никто же не знает, куда я тащу этот набитый радостью мешочек? Мы с ребятами постоянно выпечку домой забираем. Большой шеф особо не следит, а у нас булочки.

— Звучит неплохо, — фыркнула Женька. — Вам, случайно, еще один бариста не нужен?

— Ну, нет, раз уж прорвалась на седьмой этаж, не вздумай теперь сюда скатываться, — нахмурилась Майя. — Не так-то просто попасть в такую компанию. Да, сложно, да, на учебе завал, но сессия скоро закончится, зарплату поднимут, и жизнь заиграет новыми красками. Прорвемся. И вообще, тебе в коллектив вливаться надо, а то загнешься.

Женя выдавила улыбку, снова вспоминая взгляд мерзкой Лили. Ей было стыдно рассказывать Майе о том, что фифы на работе ужасно к ней относятся не только потому что она мелкая сошка на рабской должности, но и потому что она не ходит с ними в столовку, на которую у нее нет денег, одевается в Zara, а не брендовых магазинах, а вместо Лабутенов у нее самые обычные безымянные кеды. До этой компании Женя даже не подозревала, что люди настолько зациклены на внешнем виде. Причем речь шла не о красоте, а именно об упаковке. Она часто ловила на себе жалостливо-снисходительные взгляды Люды и Насти, которые считали ее пустым местом, только потому что лучше одеваются и больше зарабатывают. И «повезло» же оказаться с такими змеями в отделе.

— Ну, что ты, дружок? — Майя пальцами подняла уголки губ, намекая, чтобы Женька улыбнулась. — Пойду сделаю нам кофе, — вдруг решила она.

— Стой, стой. У меня нет денег… — запротестовала Женя.

— Зато у меня есть очень красивые глаза, — хихикнула Майя. — Петька не устоит и уступит мне пару чашек бесплатного кофе. Я сейчас.

Женя поняла, что останавливать ее бессмысленно. Она наконец улыбнулась по-настоящему — все ее нутро вдруг окутала нежная благодарность к подруге. Они с Майей дружили уже второй год с самого поступления, и за все время не раз выручали друг друга. И сейчас ей стало очень уютно и тепло оттого, что кто-то в чужом городе по-настоящему о ней заботился и подбадривал всеми путями.

А затем Женя замерла от неожиданности, потому что в кофейню вошел парень, который утром застукал ее над пародиями на фифочек. Ей стало жутко неловко и захотелось спрятаться вместе со своей несчастной тарелкой недоеденных макарон. Конечно, в кофейню часто заходили сотрудники, но обычно это были незнакомые для Жени люди, которым было на нее плевать. Этот парень тоже, по сути, был незнакомцем, но ей почему-то стало стыдно при мысли, что он мог догадаться, что у нее нет денег на обед в столовке. Хотя это было практически невозможно, да и вряд ли она его хоть сколько-то интересовала, чтобы подходить и рассматривать, что она там ест.

Но это точно был он. Женя запомнила его по невероятного цвета глазам. Зеленые и очень лучистые, с насмешливыми искорками. И по закону подлости он ее заметил, отчего Женя захотела выкинуть свои макароны, но урна стояла очень далеко, а вот парень стремительно приближался к ее столику. И как только он ее заметил? Не в стеклянной же витрине кофейни ее спину рассматривал?

— Привет, Штраус. Приятного аппетита, — весело подмигнул он, глядя ей в глаза. — О, тут в меню макароны есть? Блин, тоже есть хочу.

— Мм, — Женя непроизвольно покраснела, став цвета спелого помидора, — знаешь, лучше возьми в столовой, — зачем-то сказала она, чувствуя себя просто дурой.

— Женек, Петя расщедрился даже на сироп в латте. Тебе ореховый или миндальный? — Майя подошла к столу с двумя большими стаканами кофе, не подозревая, что подруга на грани обморока от позора.

— А ваш Петя не расщедрится и мне на ореховый латте? — насмешливо спросил парень Майю.

— Нет, ореховый латте получают только такие милашки, как моя подруга, — фыркнула Майя, усаживаясь за столик.

— С тем, что милашка, не поспоришь, — парень улыбнулся краешком губ и пошел к бару.

— Это что сейчас было? Кто этот красавчик? Он с работы? Как его зовут? Он флиртовал с тобой? — шепотом допытывалась Майя, едва ли не прыгнув на Женьку.

— Я понятия не имею, кто это. Даже не знаю, как зовут и откуда. Увидела сегодня впервые на работе.

— Ну, так не тормози и спроси, как его зовут, — накинулась на нее Майя, наблюдая, как парень заказывает себе ореховый латте и пончики.

— С ума сошла? Вот сейчас мне точно не до парней. И вообще, он видел мои макароны, а здесь у вас в меню только десерты, он все понял, — Женя нервно накрыла тарелку салфеткой. Есть расхотелось.

— Что он мог понять? Что ты сумасшедшая? Давай, не будь тихоней. И вообще, многие едят свою еду на работе, не у всех есть деньги на кафе и столовки. Это нормально.

— Нет, в этой компании не нормально. У них очень дешевая и вкусная еда в столовке. Это просто я бомж.

— Слушай, Женек, знаешь…

— Милашки, — зеленоглазый парень снова навис над их столиком, держа в руке стакан с кофе и большой пакет со свежими пирожными и пончиками, — угощайтесь, — он мило улыбнулся и поставил тарелку с кучей сладостей на их столик, собираясь присесть рядом с ними.

— Спасибо, не стоило, — смущенно пролепетала Женя, снова отчаянно краснея.

Майя посмотрела на нее так, словно от убийства ее удерживал только симпатичный незнакомец, который весело говорил что-то про то, что ему Петя сиропа явно не долил. Но не успел он сесть рядом с ними, как ему позвонили. Парень что-то хмуро выслушал, а затем сбросил звонок, даже ничего не сказав.

— Похоже, обед мне не светит, — вздохнул он. — Штраус, у тебя такой вид несчастный. Слопай пончик и не грусти больше, а то Алла со своими бухгалтершами съест тебя, — парень снова усмехнулся и быстро вышел из кафе, оставив сладкое, прихватив с собой только кофе.

— О, божечки! Он запал на тебя, точно запал! — завизжала Майя, едва за парнем закрылась дверь. — Женя, прошу тебя, не тупи. Сделай что-нибудь. Женя, если ты что-нибудь не сделаешь, я сама сделаю. Он такой крутой.

— Я даже не знаю из какого он отдела и как его зовут.

— Зато он так мило произносит твою фамилию. Штраус, — пропела она совсем не так, как говорил парень.

Жене подумалось, что все дело было в его голосе. Он как будто бы мурлыкал, слегка растягивая ее фамилию на конце.

— Весь офис знает мою фамилию, и не потому, что она необычная. Алла постоянно на меня орет, как на долбанную Золушку. Штраус, сделай это, Штраус, сделай то.

— Да к черту ее. Узнай, как зовут этого… эту зеленоглазую мечту!

— Кого-кого?

— Да ты видела, какие у него глазища красивые?! Да и сам он такой, ну такой… сладкий, как этот пончик!

Женя скептически смотрела, как подруга жует выпечку, задаваясь вопросом кому она поет дифирамбы: парню или обалденному вишневому пончику. Но вспомнив лицо и фигуру незнакомца с работы, Женя призналась себе, он правда симпатяга.

***

Когда Женька вернулась на работу после обеда, настроение было приподнятым. Из головы не выходил незнакомец, который назвал ее милашкой и угостил пирожными. И вроде был весь какой-то насмешливый, но почему-то ей думалось, что он очень простой и добродушный. Уж точно не такой пафосный, как большинство людей в этой компании, и уж точно ходит без кола в жопе, как всеми обожаемый финдир. Женя стала гадать, в каком отделе он может работать. Утром он подошел к ней, одетый в джинсы и черную кофту и какие-то кроссы — точно не кто-то из руководства, те только в крутых костюмах ходят. Возможно, он новый айтишник? А, может, пиар, те тоже менее замороченные к дресс коду? Но он точно не финансист. Может, менеджер?

— Штраус! — Алла опять подошла к рабочему месту Жени, а кое-кто уже ехидно улыбался. — Евгения, перестаньте мечтать и отнесите это на десятый этаж.

— Десятый? — не поняла Женя. У них же выше восьмого никого не было. — У меня пропуска туда нет, — осторожно сказала Женя.

— Там еще нет пропускной системы, там наша стройка. Срочно отнеси эту папку прорабу! — Алла хлопнула увесистой папкой по столу Жени и ушла к себе в кабинет.

Женя побоялась задавать еще вопросы, пулей вылетев из отдела.

***

Никита нервно ходил из стороны в сторону, поднимая в воздух цементную пыль. Парень был темнее тучи. Он то смотрел на «шедевр» в стене, которую недавно возвели рабочие, то на электрика.

— Ты совсем мудак? — заорал он, наконец выйдя из ступора. — Я, блять, крестиком тебе отметил, где дыры делать, что это за херня?!

Электрик смотрел на Никиту из-под кустистых бровей. Между ними пробежала искра, породившая бурю и безумие, закончившаяся полнейшей взаимной ненавистью.

— Тимофей сказал…

— Тимофей алкаш ссаный, а не прораб, — психанул Никита, которого вконец достали эти идиоты вместе с их прорабом. — Переделывайте теперь срочно!

— Шеф, у нас проблемы, вам надо посмотреть, — к Никите подбежал такой же нервный и дерганый инженер.

— У нас хоть в одном углу этой стройки нет проблем?!

— Надо выебать логистов, я только что им звонил, они материалы отгрузили не по тому адресу.

— Бля-я-ять, — простонал Никита, в бессилии доставая телефон, собираясь убить кого-нибудь.

Отойдя к лифту, где было не так шумно, он хотел уже набрать начальство, как створки лифта открылись и на пыльный этаж вышла девушка.

— Привет, Штраус, следишь за мной? — тут же весело и добродушно улыбнулся Никита, пряча телефон в карман. Придурки могут подождать, все равно они ни черта не успевают.

Девушка удивленно посмотрела на парня, который весь был в штукатурной пыли. Из-за нее казалось, что у него в волосах появилась проседь, но даже это его совсем не портило.

— Ты здесь работаешь? Не знаешь, как выглядит прораб? — спросила Женя, чувствуя себя немного неловко после того, как он назвал ее «милашкой» в кафе.

— Он уехал на пару часов. Ты принесла документы? — Никита заметил увесистую папку у нее в руках. — Я могу ему передать. Все равно задержусь и дождусь его.

Женя не знала, что делать. С одной стороны, ей сказали отдать документы прорабу, и она жутко боялась сделать не так, как сказала Алла. С другой стороны, не могла она вернуться к ней, не выполнив поручение. Никита только весело хмыкнул, замечая растерянность на ее лице.

— Знаешь, если Алла спросит кому ты отдала документы, скажи, что Феклистову Никите. Она знает, что я работаю с прорабом. Под мою ответственность, — добавил он, протягивая руку.

Женя подозрительно на него посмотрела, а потом все-таки решилась и отдала ему папку. А еще она узнала, что его зовут Никита. И Майя была права — он действительно красавчик.

— Ладно, я тогда пойду, — пробормотала она, все еще не уверенная, что правильно поступила. Но в очередной раз прилюдно выслушивать, какая она бесполезная и нерасторопная, тоже не хотелось.

Она уже собиралась войти в подъехавший лифт, как Никита вдруг окликнул ее.

— Кстати, пончики-то вкусные были?

Женя обернулась и с удивлением подумала, что никогда еще не видела такой хитрой улыбки. Но она почему-то располагала, а не настораживала.

— Очень, особенно малиновый, — честно сказала она. — Жалко, ты не успел попробовать.

— Мне тоже, — Никита покосился на рабочего, который пробежал мимо них, неся в руках какую-то коробку. — Но, как видишь, работы много. Надо по максимуму сделать до нового года.

Женя окинула взглядом торчащую проводку, грязь, а потом, словно иллюстрация к ее словам, где-то дальше по коридору взвизгнула дрель.

— Как буду посвободнее, обязательно попробую. А ты ходишь только в то кафе? — между делом поинтересовался он.

— По-разному, — растерялась Женя. А вдруг Майя была права, и он действительно с ней флиртует?

— Ладно. Увидимся, Штраус, — улыбнулся он, уходя обратно к рабочим.

«Глупости какие», — тут же одернула себя Женя, провожая его взглядом. С чего б ему было с ней флиртовать?

***

— Светлана, — Никита влетел в приемную финансового директора. — Чернов на месте?

— А куда же он от вас денется, — фыркнула блондинка, нажимая на кнопку коммуникатора. — К вам Феклистов, — предупредила она, а потом приложила к двери ключ, впуская мужчину в кабинет.

Чернов неприязненно наблюдал, как Феклистов топает по его темному ковролину, оставляя грязные отпечатки. Мало того, что он чуть ли не каждый день заявлялся к нему, осыпая все вокруг строительной пылью, так еще и без конца требовал денег и предъявлял ему претензии. Как будто, Дану не надо закрывать год, как будто, у него дел других не было, кроме как выслушивать жалобы этого парня.

— Денег нет, — отрезал Дан, приготовившись к очередной битве за бюджет.

— А мне и не надо, — фыркнул Никита, шлепнув на край его стола серую от пыли папку. — Накладные.

Дан с трудом поборол брезгливость и наспех просмотрел содержимое папки, стараясь не запачкать новый костюм. Пальцы сразу стали неприятно пыльными, и это напомнило о школьных годах, когда после ответа у доски мел покрывал ладони, и они становились неприятными на ощупь.

— Тут не всё, — заметил мужчина. — Я выделял больше денег.

— Я в курсе, — не стал спорить Феклистов. — Но из прораба удалось выбить только это.

Чернов сверкнул серыми, как сталь глазами, с трудом сдерживая едкое замечание. Он не знал, кто этот парень, но у него было распоряжение от шефа оказывать ему всестороннее содействие. И Дана неимоверно бесило, что на стройку деньги выдавали сразу и без вопросов, а его идею о переходе на более продвинутое и современное программное обеспечение завернули до следующего года, потому что бюджет, видите ли, не резиновый.

— Разве не ты отвечаешь за действия прораба? — уточнил Дан, неодобрительно глядя на гостя.

Он маячил посреди его кабинета, как бельмо на глазу. Пыльный, неопрятный, не пойми во что одетый. Увидев кроссовки на его ногах, Дан едва не поморщился: по его мнению, человек, имевший такие полномочия, должен был более внимательно относиться к своему гардеробу. Он больше походил на рабочего, чем на дизайнера, руководившего проектом.

— Да, епрст, конечно, нет, — возмутился Никита, взмахнув руками.

— Тогда почему ты принес мне накладные? — полюбопытствовал Дан, прикидывая сколько времени понадобится уборщице, чтобы убраться после визита Феклистова.

— Потому что я его уволил, — заявил Никита. — Этот придурок забухал, проебал договор с поставщиком, так что я его послал.

— Уволил? — Дан устало откинулся в кресле. Увольнение прораба, означало, что стройка встанет, до праздников не закончат, а значит отпуск, который он наметил на январь, придется отложить, потому что без него, все как всегда пойдет по одному месту.

— Ага, — жизнерадостно сказал Никита. — Короче, пока ищем нового, я буду за него. И чтобы мне туда-сюда не бегать, ты давай, скажи своим, чтобы мозги мне не делали, а сразу все подписывали. Нету у меня времени бумажки собирать, на стройке полная…

Чернов слушал его, пытаясь понять, что его раздражает больше: нахальство, речь, пересыпанная бранью, или грязь, которую он неизменно таскал в его кабинет. Нет, наверное, хуже всего было то, что ему приходилось без конца вносить изменения в финансовую отчетность, потому что этот Никита требовал то одно, то другое. Алексей, казалось, не понимал, насколько неуместна спешка со стройкой в декабре.

— Так, я все понял, — решил, наконец, Дан. — Пойдем, я переговорю с Надеждой, и по всем вопросам обращайся к ней. У меня закрытие года, мне некогда разбираться еще и со стройкой.

Они вместе вышли из кабинета и пошли по коридору в другой конец этажа к девочкам-экономистам. Никита испытывал облегчение от того, что ему больше не придется контактировать с Черновым, который вечно выглядел так, как будто говна нюхнул. Феклистов догадывался, что весь такой с иголочки финдир считал выше своего достоинства общаться с каким-то там строителем, и сам был рад перепоручить его другим.

Никиту это нисколько не задевало: он знал себе цену. И чтобы чувствовать себя уверенно, ему не нужны были дорогие костюмчики или начищенные до блеска туфли. Он знал, кто он и чего стоит. И тем смешнее ему было ловить на себе презрительные взгляды расфуфыренных экономисток, которые едва ли не текли, при виде Чернова, а с ним разговаривали сквозь зубы. Отец часто говорил ему «встречают по одежке», но Никите было плевать. Он никогда не судил о книгах по обложке, а о людях по их «упаковке», ведь самое важное всегда скрыто от посторонних глаз.

Выйдя из здания бизнес-центра, он испытал облегчение: достали его все эти много о себе думающие ничтожества. Он направился в кофейню, решив-таки попробовать малиновый пончик. Вгрызаясь в масляный, чересчур сладкий донат, Никита вдруг понял, что шел сюда совсем не за этим.

Где-то на подкорке у него было непонятное, но очень сильное желание снова увидеть Штраус.

Комментарий к Девочка со шредером

Фух, ну вот и выложили первую главу.) Надеемся, вам понравится)

Вопрос: вы судите о книге по обложке или, все-таки, сначала изучаете содержимое?)

========== Бескультурный хам ==========

— Ты в курсе почему у нас срочное совещание для «своих»? — Чернов не смог больше сдерживать любопытства и потому решил обратиться к директору по маркетингу, который ехал с ним в лифте.

— Без понятия, но голос у него был такой, как будто мы надрали налоговую, выиграли крупный заказ у иностранцев и закрыли год на ура. Было бы круто, конечно, но что-то я сомневаюсь… еще и стройка эта проблемная. Сплошной геморрой, — тут же стал браниться седовласый мужчина. — А главного архитектора-дизайнера видел?! Когда мне сказали, что он работает только со сливками общества и руководил стройкой стадиона в Берлине, я ожидал увидеть не «это».

— Феклистов работает со сливками общества?! — недоверчиво переспросил Дан, пытаясь как-то склеить в своей голове образ наглого бомжеватого вида строителя с крутым архитектором.

— Реинкарнация Гауди, мать его, — фыркнул директор по маркетингу. — Так крут, что третье совещание пропускает. Занятой парень, не то, что мы, бездельники.

Чернов непроизвольно скривился. Он подозревал, что для строительства новых офисов Алексей Геннадьевич наймет профессионала. Алексей предпочитал все самое лучшее и располагал для этого деньгами. Вот только Дан совсем не хотел применять слово «профессионал» к парню, который не удосуживался соблюдать дресс-код на работе.

А когда тяжелые двери в огромный кабинет шефа открылись, Дан и Федор как стояли, так и сели на первые попавшиеся стулья. Их шеф был сумасброден, неординарен и во многом не понятен простым смертным, но увиденное поразило даже искушенные умы. В кабинете за огромным резным столом ручной работы сидел Феклистов и курил, стряхивая пепел в пузатый коньячный бокал. При этом перегаром от него разило так, что хотелось тут же открыть настежь все окна. Одет он был как обычно, совершенно не по-деловому: футболка, джинсы и кроссы. Тут же на столе лежали два ноутбука, в экраны которых по очереди заглядывали Алексей, его топ-менеджеры Смирнов и Крутиков и новый директор юр отдела.

— Никита, вы, кажется, вчера уволили прораба за пьянство, — не удержался от ехидного замечания Чернов.

— Ага, долбоеб он, — хмыкнул Феклистов, затушив бычок в кофейное блюдце, не обращая внимания на выпад финдира. — Итак, коллеги, раз все в сборе, я могу начать? — он вопросительно посмотрел на Алексея, который уже наливал свой любимый коньяк в бокалы подчиненным.

Собравшиеся только вздохнули с болью в глазах. Если шеф решил пить коньяк и что-то отмечать прямо в четверг в двенадцать дня на работе, это означало только одно: раньше вечера они от него не выползут. Вторя всеобщим мыслям, в кабинет тихо вошла личная ассистентка Алексея, поставила огромный поднос со всевозможными фруктами, бутербродами и прочей закуской и так же тихо ушла.

— Давай, Никита, расскажи всем то, что сказал мне с утра, — Алексей был настолько рад, что готов был расцеловать своих подчиненных, игнорируя перегар от главного архитектора, клубы сигаретного дыма и его неформальный разгильдяйский внешний вид.

— Так без прелюдий и по делу: я уладил все с противопожарной безопасностью на объектах, нашим юристам можно больше не строчить жалобы в суд. Как подтверждение своих слов, уже разослал вам на почту заверенные копии лицензий и документов. Оригиналы будут позже. Техзадания и макеты также завершены и одобрены всеми, их копии также у вас на почте. И главное, сегодня в пять утра я получил разрешения от арендодателя нашего бизнес центра на круглосуточные шумовые работы по нашей стройке вплоть до середины января. Тут вам придется поверить моему слову и расписке от Василия Петровича. Когда он протрезвеет, его юрист вышлет договор с их стороны. И если кому интересно, можете посмотреть презентацию дизайн проекта для этажей. Черновой план пока, но в целом будет так, — Феклистов кивнул на ноутбук.

Повисла неловкая пауза, а затем директор юр отдела с бескрайне счастливым видом опрокинул в себя коньяк.

— Как ты это сделал? — радостно спросил он.

— Остались связи с пожаркой от предыдущего проекта. С арендодателем я вчера «случайно» встретился и забухал в клубе. Поэтому извиняйте за амбре, все для общего блага. И, кстати, я нашел более качественные и дешевые материалы в Китае, поэтому…

Архитектора уже мало слушали в потоке всеобщих ликований, звяканий бокалов и не сдерживаемом смехе. За месяц работы новый архитектор сделал то, чего не могли добиться больше полугода. Теперь работа будет идти быстрее, они все успеют открыть к приезду иностранных партнеров в марте. Больше никто не смотрел на молодого парня, как на сумасбродного сумасшедшего, а большинству стало стыдно за свои мысли. Даже финдиру показалось, что он относился к Никите слишком предвзято. Теперь он верил, что этот бескультурный хам и матерщинник вполне мог руководить крупными проектами, с его-то хваткой, наглостью и мозгами.

— Друзья, еще пара бокалов! Но сначала делегируйте дела подчиненным. За работу. Декабрь будет жарким.

Никита без всякого труда считывал восхищение во взглядах крутых директоров, которые еще вчера смотрели на него сверху вниз, а сейчас трясли его руку и улыбались, как полные придурки. Он провернул то, что им не удавалось долгие месяцы, и чувствовал себя на коне. Хотелось усмехнуться, но он только сдержанно кивал, слушая похвалы, думая только о том, чтобы поскорее добраться домой, поесть, помыться и поспать. Кое-как распрощавшись, он вызвал себе такси, разослал подчиненным поручения и предупредил, что не появится в офисе ближайшие пару дней.

Спустя пару часов, Никита кайфовал, чувствуя, как душ приятно расслабляет тело и прочищает мозг, а из колонок на всю квартиру гремела классическая мелодия в рок обработке с гитарными басами и барабанами. Парень чувствовал себя легкой пушинкой, готовой оторваться от земли и улететь, но догадывался, что это обманчивое чувство. Стоит коснуться головой подушки, и его моментально вырубит после бессонной ночи. Но не успел он упасть в кровать и провалиться в сладкую негу, как телефон раздался звонкой трелью.

— Да, мам, — ответил Никита, засыпая одним глазом.

— Сына, ты на работе? Когда закончишь?

— Нет, мам. Я дома пьяный. Хочу спать, ты срочно? — парень зевнул, с трудом балансируя на грани реальности и сна.

— Очень смешно, шутник. Ты приедешь на ужин сегодня к нам? Отец задержится на работе, но ты приезжай, — нежно попросила мама.

— Ма, не сегодня. Занят.

— Ладно, но ты же еще обещал сам привезти мои очки из ремонта. Передай их тогда водителю, он подъедет, скажи куда. Я четвертый день жду. Проще уже новые купить, чем тебя дождаться.

— Твою ж… — Никита вскочил с кровати, на которую только лег. — Скажи ему чтоб подъезжал к офису в шесть.

— Ты опять забыл про них? — строго спросила женщина.

— Конечно, нет.

Парень бросил трубку сразу начиная одеваться. Он забыл очки матери в машине, которая со вчера стояла на парковке бизнес центра. Можно было бы попросить подчиненного Серегу взять очки из тачки и вынести их водителю. Вот только ключи от самой машины были у него дома.

— Идиот! Надо было изначально попросить Сашу сгонять в ремонт, а не бить себя пяткой в грудь, что у меня мастерская хорошая в соседнем подъезде.

Бросив прощальный взгляд на свою кровать, Никита выбежал из дома снова на работу, чувствуя, что хотя бы трезвеет.

***

Когда Жене казалось, что жизнь уже не может пнуть сильнее, судьба кинула ей очередной мокрой тряпкой в лицо. Как минимум, так казалось. Девушка полдня готовила срочные документы по поручению Аллы, чтобы за час до конца рабочего дня ее компьютер завис, а все программы слетели на дно тартара. Поистерив в душе и выпустив пар, Штраус в сотый раз набрала айтишника, и в сотый раз ее проигнорировали. Когда желание выкинуться в окно достигло максимума, трубку, наконец, сняли и очень недовольно ответили.

— Павел, пожалуйста, поднимитесь в бухгалтерию. Мне очень срочно нужно отправить документы. Сервер завис, комп — кирпич.

— Вам всем все срочно, — немного ехидно ответил ей айтишник. — Знаете же новое правило. Сначала надо оставить заявку, а потом вам пришлют специалиста. Я не могу сейчас к вам подойти.

— Я же говорю, сервер слетел, комп мертвый. Как я напишу вам заявку? — Женя готова была потерять всякое самообладание. Мир просто издевался. — Павел, пожалуйста.

— Девушка, я не могу сейчас подойти. Сервер сегодня у всех гоняет. Подождите, отвиснет. И попросите кого-нибудь, чтобы написали заявку за вас. Вам вышлют специалиста, — в трубке послышались короткие гудки.

— Говнюк! — Женя все же не выдержала и едва не ударила маленьким кулаком по клавиатуре.

— Все совсем плохо? — поинтересовалась Нина, которая сидела за соседним столом, и единственная в отделе относилась к Жене вполне нейтрально, то есть никак.

— Я в шаге от самоубийства, — простонала Женька, заламывая пальцы.

— Сейчас не время. Мы еще год не закрыли. Вот на январских праздниках можешь, — серьезно ответила девушка и продолжила работать.

Штраус тоскливо посмотрела перед собой и пошла на плаху в кабинет Аллы.

Как ни странно, Алла не особо возмутилась, а наоборот покостерила айтишников вместе с Женей, только грубее и нисколько не стесняясь в выражениях.

— Добей в шредере архив и топай домой. Ты сегодня и так без обеда, — вдруг, миролюбиво сказала женщина. — Все равно сдачу проверки перенесли на следующую неделю. Успеваем. С Павлом я сама разберусь, совсем там охамели.

Не веря своему счастью, Женя вылетела из кабинета замши и пошла скорее заканчивать нудную работу. Правда уйти сильно рано не получилось — доброта Аллы была с подвохом: шредер едва ли не дымился от того, сколько бумаги в него затолкала Штраус. Женя собрала сумку и вещи всего на пятнадцать минут раньше обычного. По дороге к лифту, она почувствовала огромную усталость и желание поесть. Из-за срочных писем и дел, сегодня она осталась без обеда и было жутко обидно, что большинство девчонок в их кабинете спокойно пили литрами чай, трепались на кухне, сама Алла с подружками постоянно бегала на перекуры, и только Жене начинали все названивать и что-то требовать, едва она уходила на пару минут в туалет.

Решив зайти к Лизе и сказать, что уходит, Женя встала с краю ресепа за огромной пальмой, чтобы написать приятельнице СМС. Лизы не было на месте. Очевидно, бегала с очередными письмами и заявками где-то по этажу. Вдруг, сердце замерло, а рука с телефоном дрогнула. Женя отчетливо услышала, как девчонки из ее отдела идут по коридору и обсуждают ее.

— Нет, ты видела ее сегодня? Ай, ты ж на обеде была. Короче, Штраус поперлась в приемную к Чернову в кедах. Ты представляешь в кедах этих стремных. К Чернову, Люд! У него, наверное, удар случился.

— Что?! А зачем? Алла обычно сама отчеты носит или Лиле говорит. Фуф, реально в кедах? Хоть бы в сапоги переобулась. Дура. К Чернову в кедах. Я б умерла. Это же Чернов.

— Ой, да ты ее видела. Она, вообще, странная. И такая неприятная.

Девушки еще что-то говорили, шагая дальше по коридору, но Женя их уже не слышала. Она бросилась к лифту, судорожно нажимая кнопку вызова. Хотелось сбежать подальше. А еще лучше уволиться. Невозможно было так работать. С такими людьми.

Выйдя на улицу, Женя тут же ощутила порыв сильного холодного ветра на залитых слезами щеках. Чувствуя, как карандаш растекается под глазами от слез и ветра, девушка просто плюнула на все и побрела в кафе к Майе. Сегодня хотелось плюнуть на режим экономии и купить огромный пончик и стакан кофе, чтобы заесть свое горе. Тем более на карточку пришла зарплата за те две недели, что она отработала в ноябре.

В кофейне было, как всегда, тепло и уютно, а один из барист украшал зал и вход новогодними украшениями. Только Майи нигде не было видно. Женя помялась с ноги на ногу и заметила в витрине свое отражение. Карандаш для глаз почти не потек, консультант в магазине не обманул, когда предлагала именно эту марку.

— Майя сегодня не работает? — спросила Женя у старшего смены, который протирал витрину.

— Отпросилась пораньше, — неопределенно ответил молодой парень, не отвлекаясь от своего занятия.

Вздохнув, Женя стала выбирать какое бы пирожное ей взять, тут же коря себя за то, что она безвольная транжира, как чей-то очень знакомый голос окликнул ее по фамилии. По спине снова прошел холодок. Можно было не оборачиваться — она знала, кто уже второй день насмешливо произносит ее фамилию, растягивая по слогам, словно дразня. В первое мгновение захотелось бочком отступить к выходу и сбежать. Это точно был Никита. И очень не хотелось оборачиваться к нему, ведь тогда он увидит ее заплаканное лицо, а ей почему-то опять стало неловко и стыдно.

— Привет, Штраус. После работы с Аллой слегка оглохла? — крупная рука легонько опустилась на ее плечо, заставляя все же обернуться к собеседнику. Не лень же было ему встать из-за стола и подойти к ней поздороваться.

— А, эм-м, привет, — Женя мельком подняла взгляд и тут же снова уставилась на пончики в витрине.

— Трудный день? — догадался парень, став серьезней. — Не парься ты так, это всего лишь работа.

— Давай не будем об этом, — максимально безразлично попросила девушка, едва сдерживая новый поток слез.

— Точно, лучше поговорим о том, что ты меня подсадила на ореховый латте. И я не могу остановиться. Так и манит чертовка, — снова беззаботно заговорил Феклистов, не сводя при этом внимательного взгляда с грустного лица Жени.

— Мне он тоже понравился, — улыбнулась краешком губ девушка.

— Чудесно. Ты же не спешишь? Возьми нам два кофе, а я займу столик. У тебя же телефон привязан к карте? Я переведу деньги.

Женя опешила от его слов, а Феклистов уже пошел к свободному столику в углу рядом с панорамным окном, из которого открывался симпатичный вид на вечерний город. Ожидая кофе, Женя никак не могла понять, что за фрукт этот Никита и почему так рад, когда ее видит. Неужели она ему понравилась, или она просто кажется ему адекватной и нормальной в отличие от большинства людей в этой компании? Не придав значения его словам о кофе, Штраус почему-то была уверена, что деньги за напиток он точно вернет. А даже если нет, она, может, и бедная, но не жадная. К тому же, ей все еще было неловко за его жест доброй воли с пирожными.

Поставив два стакана кофе на столик, девушка не сразу сообразила, что совсем не взяла ничего сладкого, потому что мысли витали где-то далеко. Стало опять стыдно.

— Я не спросила, будешь ли ты пирожное. Могу сходить еще раз к бару, — улыбнулась она.

— Не, я пас. Продиктуешь номер телефона, чтобы я перекинул деньги за свой кофе?

Парень достал навороченный телефон, что-то тыкая в нем, а Женя в душе присвистнула, по-доброму хихикнув. Сколько же зарабатывают строители. Вспомнилось, как в общаге прорвало трубу, и к ним приходил сантехник с последней версией айфона. Вот не туда она пошла учиться, не туда. Хороший электрик зарабатывает больше, чем средний бухгалтер. Хотя, смотря кто и где.

— Это слишком много, — Женя недоверчиво посмотрела на пополнение баланса карты в телефоне.

— Я получил зарплату, дай шикануть и покидать баксы, — весело хмыкнул Феклистов, дурачась. — Так чем ты занимаешься в бухгалтерии? Или они ввели должность раба для битья? — не глядя на Женю поинтересовался Никита, а сам быстро сохранил ее номер в контактах.

— Я ассистент. Но, по факту, это почти одно и то же. У меня больше нет вопросов, почему на этой должности жуткая текучка, — не выдержав, выпалила Женя. — Они там все сумасшедшие, пафосные, истеричные курицы. Может, я рассуждаю, как дитя, и у меня не такой большой опыт работы в крупных компаниях, но они прямо отбитые. Здороваются только с теми, кто ходит на лабутенах, и холостыми мужиками до сорока. Фу! А я не мужик, не хожу на шпильках, не сижу на модной диете и не пускаю со всеми слюни по юр отделу и финдиру. Говорить с ними не о чем, работать тоже невыносимо, потому каждый считает себя моим начальником, хотя, по сути, начальник у меня один — Алла. Но Алла скоро поседеет с проверками от налоговой, ей на все плевать. Она только орет, что все тупицы.

— Ого, — присвистнул Никита, — звучит так себе. Но то, что ты не мужик на шпильках, ты верно подметила, — засмеялся он.

— Очень смешно, шутник, — надулась Женя, но он так заразительно смеялся, что потом она тоже стала хихикать.

— Говоришь, как моя мама, — парень вспомнил, что Саша вот-вот должен был подъехать к бизнес центру и забрать очки для матери, но так не хотелось вставать и уходить.

— Видимо, над ней ты тоже часто прикалываешься, — хмыкнула девушка, отпивая теплый кофе.

— Это мое хобби, — ухмыльнулся парень. — Да забей ты на этих клуш, скоро Новый Год. Куча праздников, отдохнешь от них. Все тип-топ будет. Дыши полной грудью. Кстати, а чем тебе Чернов не угодил? Тоже гадостей наговорил?

— Не, он просто меня пугает, — тут же поежилась Женя. — Ты его видел? Он же на маньяка похож! Кстати, по статистике, многие маньяки — педанты. Я прям вижу, как ему отчет в папке не того цвета принесли, а он человека в землю живьем зарывает. И ходит с лицом, как будто ему что-то прищемило.

— Ай, какая ты злая девочка, — засмеялся в голос Ник. — Тише, а то его фанатки и тебя закопают. Ладно тебе. Он не так уж плох, наверно. У парня работа нервная, и сама говоришь, куча куриц психованных вокруг. Зато какоооой красавчик, — протянул насмешливо Никита.

— Видела и посимпатичнее, — надменно усмехнулась Женька, чем еще больше заинтриговала Феклистова. — И вообще, на вкус и цвет, как говорится.

— То есть ты не такая, — картинно вздохнул Никита, продолжая угарать. — Тебя не интересуют молодые, красивые, умные мужчины с огромным счетом в банке? Ну, не ври.

— Красота, богатство, ум — прекрасные приложения. Человек в первую очередь должен быть хорошим, а не говнюком. А большинство таких, как Чернов, одинаковые. Самовлюбленные, эгоистичные индюки, которые любят только себя. И вообще, я точно не стала бы встречаться с парнем, который выливает себе на голову больше геля для волос, чем я, и начищает туфли, чтобы фары отражались.

— Но его должность обязывает хорошо выглядеть и ходить в костюме, — попытался оправдать Чернова и почему-то самого себя, Никита. — Ты же его совсем не знаешь. Нельзя так категорично всех судить. Богатые и красивые — не значит плохие.

— А смотреть на всех свысока и пренебрежительно отвечать всем тоже должность обязывает? — заметила Женя. — Да, ты прав, люди все разные, и материальное положение и внешние данные тут роли не играют. Просто всеобщий писк вокруг персоны Чернова уже донельзя надоел.

Ник замолчал, не найдя ответа. Эта девчонка вот вроде наивно и по-детски рассуждала, а вроде правильных вещей тоже много говорила. Ну, она точно была не такая, как стервы в компании. Самое смешное, она была стервой в другом плане. По упрямому взгляду видно было, что скорее Алла и Чернов об нее зубы сломают, чем выточат еще одного раба системы их мира. Скорее всего, Штраус не проработает долго в компании, и возможно, долго будет искать себя и свое призвание, но миру себя сгрызть не позволит. Или это юношеский максимализм? Интересно, сколько ей лет?

— Я, пожалуй, пойду. Не обращай внимания на мои слова. Я всего лишь винтик в этой чертовой компании, и чересчур устала за неделю, — начала оправдываться Женя, решив, что сказала лишнего. — Финдир правда крутой мужик, раз справляется со всем. И наверно тоже устает. А начищать туфли… ну, у всех свои хобби.

— Эй, стой, — Никита очнулся от своих мыслей. Голова от недосыпа и усталости раскалывалась неимоверно. Хотелось спать, но Штраус была такой милашкой, что хотелось еще с ней поболтать. — Ты же на метро? Пойдем вместе.

Не спрашивая ее разрешения, Феклистов подхватил свои вещи, на ходу накидывая симпатичную, но слишком легкую для декабря куртку.

Уже через пять минут парень изрядно замерз, но продолжал шутить и весело болтать с Женей, хотя зубы стучали от холода. Привыкнув гонять везде на машине или на такси, Ник не рассчитывал, что придется прогуляться вечером. А из-за очков для матери так спешил, что накинул первое, что увидел в шкафу.

— Слушай, — не выдержала Женя, — я все понимаю, это не мое дело, но у тебя губы синие от холода. Одеваться надо теплее. Сейчас декабрь. Тоже следуешь модным трендам вместо того, чтобы беречь здоровье?

— Я, — Ник, как в замедленной съемке смотрел, как огромная снежинка упала на чуть вздернутый нос Штраус и вспомнил, какие мужики ей точно не нравятся, — я еще не купил зимнюю куртку, — мгновенно соврал он, не краснея. — Старая порвалась на стройке. Вот зарплату получил, завтра куплю. Один вечер можно потерпеть. Да и на стройке иногда в верхней одежде ходить приходится. Она быстро портится, — Феклистов в душе хотел дать себе леща за такую неприкрытую ужасную ложь, но Женя с таким сочувствием на него посмотрела, а ее красивые карие глаза так искрились добротой, что у него что-то екнуло внутри.

— Вот завтра же обязательно купи, а то воспаление подхватишь, — девушка стала стягивать с шеи свой огромный теплый черный шарф, который связала мама. — Замотайся и беги в метро. Отдашь в понедельник, или как куртку купишь, — улыбнулась она.

— Спасибо, — изумленно сказал парень, взяв из ее тонкой руки теплый шарф.

Спохватившись, что ему еще надо вернуться и отдать очки водителю, который, наверное, уже проклял его за длительное ожидание, Никита сказал, что забежит в магазин, а потом спустится в метро. Женя улыбнулась ему и, помахав на прощание рукой, сбежала вниз по лестнице. Ник провожал ее взглядом, зачем-то глубоко вдыхая тонкий, еле ощутимый запах каких-то цветочных духов, пропитавших теплую ткань.

Он возвращался к офису, догадываясь, что Сашка начнет высказывать ему за то, что он не ответил на кучу звонков, но ему было как-то все равно. Холодный ветер пробирал до костей, и шарф мало спасал от него, но Никита все равно чувствовал, как внутри разливается какое-то приятное тепло.

Полчаса спустя, почти вырубаясь в такси, Никита подумал, что двадцать первый век — эпоха тупых подкатов. Что бы сказал его отец, если бы узнал, что он заставил девушку оплатить свой кофе, чтобы выманить у нее номер телефона? Хотя, какая, в конце концов, разница, если теперь у него есть ее номер?

Уже дома лежа в кровати, он все-таки не сдержался и написал Жене.

«Спасибо за шарф))»

========== Сладость и гадость ==========

— Ты вообще ложилась?

Женина соседка по комнате, сонно смотрела на девушку, обложившуюся книгами, и что-то быстро печатавшую на стареньком ноуте.

— Я встала в семь, — зевнула Женька. — А что, у меня курсовая, четыре теста и дальше по списку.

— Заучка, — закатила глаза Аля, натягивая одеяло на голову. — Разбуди меня в обед.

— Тогда, просыпайся, — хихикнула Женька. — Уже час.

Аля проворчала что-то нечленораздельное и осталась прятаться под одеялом. Женька только молча позавидовала — она ужасно не выспалась, но долги, скопившиеся за последнее время, тяготили. Она еле-еле заставила себя проснуться, наспех помылась и засела за учебу, то и дело отвлекаясь на то, чтобы снова посмотреть на короткую переписку с Никитой, состоявшую всего из двух сообщений.

Он поблагодарил ее за шарф, она отправила в ответ улыбающийся смайлик, и больше он ничего не писал. Женя подумала, что, наверное, надо было что-то написать, а то на смайлик-то особо ничего и не ответишь. А как бы она не убеждала себя в обратном, ей хотелось, чтобы Никита написал ей еще. Хотя, она не врала Майе, когда говорила, что ей сейчас совсем не до этого.

Она снова попыталась сконцентрироваться на курсовой, как телефон завибрировал.

«Доброе утро)»

Женя глупо смотрела на смску от Никиты, убедившись, наконец, что он не просто так попросил ее оплатить кофе. Он действительно хотел взять ее номер. Она подумала об этом утром, но потом решила, что у нее паранойя. Или все-таки нет.

«Не утро, а обед.)»

«Тем лучше.)»

Женя ждала, что он напишет что-то еще, но Никита снова пропал. Она сходила на кухню, перекинулась парой фраз с одногрупницей, которая жила с ней на одном этаже, заварила себе чай и вернулась назад, продолжая думать не о курсовой, которую надо было отправить сегодня, а о том, что ей написать Никите. Идей не было, и тогда она, тяжело повздыхав, села добивать курсач.

Еще через час, когда Женя закончила первый параграф второй главы, растолкала Алю и пошла греть суп, Никита вдруг прислал ей фотографию. А потом еще одну. На обеих он стоял в примерочной магазина, меряя куртки.

«Черная или серая?)»

Женя сначала растерялась от неожиданности, а потом проголосовала за серую с пушком. Никита снова пропал ненадолго, а потом скинул ей селфи с улицы: он был в новой куртке, а вокруг шеи был в несколько оборотов намотан Женькин шарф.

«К прогулкам готов)) Кстати, твой шарф по тебе соскучился) Не хочешь встретиться, чтобы я отдал тебе его?)»

«У меня завал по учебе, буду все выходные сидеть дома ((»

«Мозгу нужен свежий воздух))»

«Моему нужен шоколад и дописать главу курсовой))»

«Привезти тебе шоколадку?)»

Женя подпрыгнула на кровати, прочитав это сообщение. Желание согласиться зашкаливало, но документ с недописанной курсовой немым укором напоминал ей о том, что сегодня она будет сидеть в общаге, аки принцесса в башне, пока злой дракон, то есть Кристина Александровна, не примет ее курсач.

«Сегодня я учусь) А шоколадка у меня уже есть)»

«Ну, раз так, я выгуляю свою куртку в одиночестве) Но если захочешь присоединиться, дай знать.) Шарф будет рад тебя увидеть)»

Женя снова отправила ему смайлик, а потом усилием воли заставила себя выкинуть из головы глупости про шоколадки и шарфы и заняться учебой. Но потом Никита снова ей написал. Точнее скинул фотку безвкусных украшений у торгового центра.

«Выглядит так, как будто Деда Мороза стошнило мишурой)»

Женя ответила. И потом они весь день перекидывались сообщениями, обсуждая всякие глупости. Никита сообщил ей, что мечтает покататься на коньках, скидывал фотографии с ее шарфом в главной роли, а Женя все смотрела на его красивые глаза, думая о том, что он очень даже симпатичный. Парень все требовал от нее фотографии — подтверждения, что она действительно учится, но Женя увиливала.

«Так нечестно. Мы с шарфом с тобой не разговариваем.))»

Женя не стала открывать это сообщение. Несколько секунд она смотрела на него, а потом вскочила с кровати и пошла доставать Алю.

— Накрась меня, — потребовала она.

— Это еще зачем? — прищурилась девушка, зная, что Женька всегда красится по минимуму.

— Мне нужно сделать красивую фотку.

— Парень появился? — заинтересовалась Аля, глядя на смущенное лицо соседки. — Рассказывай.

Пока Женя рассказывала ей про знакомство с Никитой, Аля вытащила свой саквояж с косметикой и, раскрыв его, стала вываливать на кровать тюбики, кисточки и палетки. Потом еще минут двадцать она колдовала над Жениным лицом, собрала ее волосы в небрежный, но сложный узел, и, оглядев дело рук своих, осталась довольна результатом.

— Макияж без макияжа готов, — хихикнула она, подавая Женьке небольшое зеркало. — Как тебе?

— Я тебя обожаю!

Еще минут пятнадцать Женя и Аля выбирали лучшую позу и ракурс для фотографии, потом еще столько же времени выбирали лучший кадр. В итоге, Женя отправила фотку спустя час после того, как Никита прислал ей последнее сообщение. Они с Алей замерли в ожидании реакции. Минуты тянулись бесконечно долго, а потом Никита прислал ей смайлик с глазками-сердечками.

— И все?! — возмутилась Аля. — А где же, детка, я весь горю, пыш-пыш и все такое?! Мы час корячились ради сраного смайлика?

Женя рассмеялась, хотя в душе ей было немножко обидно. Еще вчера ей было, в общем-то, все равно на Никиту, а уже сегодня ей хотелось произвести на него впечатление и получить какой-нибудь комплимент. Она снова пролистала фотки, которые он ей кидал, и подумала, что работа совсем вытягивает из нее жизнь, раз она сразу не разглядела, какой он симпатичный.

— Сложно быть бабой, — подытожила Аля. — Никакой благодарности! — драматично заявила она, падая лицом в подушку.

***

Женя возвращалась с обеда, радуясь тому, что понедельник, вопреки ее ожиданиям, проходил вполне приятно: утром ей написали, что у нее «отлично» за курсовую, девицы с работы не доставали, Алла не орала, а еще Женя уже привычно обменивалась глупыми, но очень приятными сообщениями с Никитой, который настойчиво зазывал ее погулять. И Женя поймала себя на мысли, что она совсем даже не против.

До нового года оставалось совсем ничего, с учебой дела пошли на лад, на улице была снежная сказка, а на душе было неожиданно легко и тепло. Хотелось и самой стать легкой и воздушной, как хлопья снега, кружившиеся за панорамными окнами. Она уже собиралась написать Никите «да», но едва вошла в кабинет, как к ней тут же приблизилась Алла.

— Штраус, — позвала она гораздо мягче, чем обычно, — завтра у нас будет сабантуйчик… и кулинарный конкурс. Участвуют десять отделов. И мы с девочками решили, что ты можешь приготовить имбирное печенье. Или пряничный домик. Ну, на свой вкус.

Прежде чем Женя успела сказать хоть что-то в ответ, Алла сказала, что готова отпустить ее пораньше, а потом сунула конверт с деньгами на продукты.

— У нас очень много работы, сама понимаешь, закрытие года, а тут этот конкурс, как снег на голову, — посмотрев в окно, Алла сама же посмеялась над своим каламбурчиком, а потом снова посмотрела на Женю. — С рассылкой, как обычно, затянули, должны были в пятницу предупредить. Но ничего, ты же успеешь? За победу будут призы, — она вдруг совсем несерьезно подмигнула, а потом стала отправлять Женю домой, чтобы она как можно скорее приступила к подготовке.

Женя поняла, что отвертеться не получится, и плакали ее планы на прогулку с Никитой. Пришлось написать ему, что она не сможет. Девушка собиралась, раздумывая, как ей испечь пряничный домик, если в общаге нет духовки. Заикнуться об этом Алле у нее не хватило духу: подружки-змеючки бы не упустили повода обсудить то, что она живет в общаге, а Алла все равно бы не изменила решения. Надо было придумать, как выкручиваться. Она подумала напроситься к Майе, но она на обеде сказала, что у нее заболела мама. А Жене не хотелось беспокоить больного человека, да и самой простыть было никак нельзя.

Легкость выветрилась, а отчаяние наступало на горло. Женька судорожно соображала, как выпутаться из дурацкой истории с домиком и даже подумала купить готовый, но денег, которые ей собрали на продукты, явно не хватало. Можно было бы добавить из своих, а потом неделю жевать пустую гречку. Этот вариант казался пока что самым приемлемым.

«У тебя все в порядке?» — написал Никита в ответ на ее сообщение.

«Что?»

«Ну вот, второе сообщение без смайлика… ты злишься? (»

«Нет, ты что, не злюсь, конечно) Просто небольшие проблемы на работе (»

«Я могу как-то помочь?»

Женя зажмурилась, решаясь, а потом сделала то, чего никогда не делала: напросилась к парню в гости.

«У тебя есть духовка?)»

***

Женя неуверенно приблизилась к высокой кованной ограде стильной высотки в одном из спальных районов Москвы. В голове как-то не укладывалось, что Никита едва смог на днях купить зимнюю куртку и при этом жил в таком шикарном доме. Девушка в который раз посмотрела в карту на телефоне, сверяясь с адресом. Дом был тот, но звонить в домофон было как-то страшно. Она в который раз подумала, что может не стоило напрашиваться к Никите. С другой стороны, он так мило с ней общался все эти дни, и ей казалось, что он хороший парень. И на всякий случай, она сообщила Майе, где она будет, если вдруг…а что вдруг? Вдруг, он окажется маньяком? Почему-то при мысли о Никите таких идей не возникало. Не похож он был на маньяка. Или нет? Размышления прервала звонкая трель телефона.

— Ну, ты где? — весело спросил Никита. — Прикинь, я дома нашел даже формочки под печенье. Будем фигачить человечков и морские звезды. Круто, да? Ты есть хочешь? Я заказал пиццу.

— А, м-м, круто, — улыбнулась Женя, — я стою у калитки. Я же правильно пришла? Бежевая высотка за огромным черным забором?

— А, да, звони в домофон, я открою. Потом пройдешь прямо, там один подъезд. Еще раз в домофон и на шестнадцатый этаж. Я встречу.

Никита сбросил звонок, продолжая судорожно отрывать ценники от металлических формочек для выпечки, которые успел купить до прихода Штраус. Оббежав квартиру, он убедился, что спрятал вещи и фотки, которые напоминали, что он хозяин квартиры. Сердце немного учащенно стучало, то ли от того, что Штраус пришла в гости печь печенье для дурацкого конкурса на работе, то ли от того, что боялся, что его дурацкая ложь раскроется. Заглянув в ванную, Ник быстро попытался пригладить вечно взъерошенные волосы пенкой, но получилась какая-то фигня. И как только Чернов так мастерски каждый день укладывает гелем свои лохмы? Плюнув на волосы, парень посмотрелся в зеркало, чтобы убедиться, что он не успел ляпнуть что-нибудь на новую белую футболку и почистил зубы с мятной пастой. Дважды.

Женя уже должна была подъехать на лифте на его этаж, а Никита, чертыхаясь, прятал брендовый плащ в шкаф.

Когда он наконец открыл входную дверь, девушка уже переминалась на пороге с двумя огромными пакетами в руках.

— Что это? — он тут же выхватил сумки у нее из рук, сразу же забыв про волосы в мерзкой пенке. — Я же говорил, у меня все есть, кроме меда.

— На всякий случай. Тем более, мне выделили на это бюджет. И мало ли, с первого раза не получится, — улыбнулась Женя, подумав о том, что Никита очень симпатичный парень. Особенно в белой футболке и домашних штанах, с лохматыми волосами.

— Что значит не получится с первого раза? — почти возмутился он. — Я дома строю. Думаешь пряничную хижину не слепим? Если что, монтажной пеной зальем, чтоб не развалился.

— Нельзя. Члены жюри будут его есть. И Алла рассчитывает, что наш отдел победит. Меня даже с работы раньше ради этого отпустили.

— А что за приз? — усмехнулся Никита, вешая ее милый темно-зеленый пуховик в шкаф и пропуская в просторную прихожую.

— За первое место каждая девушка из отдела получит сертификат в Л’этуаль. И вроде в отдел могут выделить личную кофемашину. Короче, тетки из бухгалтерии пристрелят меня, если я не принесу дворец из пряников.

— Тогда включай духовку, будем жечь, как инквизиция! — Феклистов с диким воодушевлением кинул пакеты с продуктами на остров на огромной кухне.

— Божечки, у тебя кухня с островом, — Женя восхищенно оглядела мечту своей матери, покрытую темным камнем. — Кого ты убил за это чудо? — хихикнула она, доставая муку и специи из пакета.

— Эм, не я, — скромно отвел глаза Никита, — у меня вообще проблемы с жильем. Родители живут в Сибири, точнее они — геологи. Постоянно в командировках, — Никита на ходу сочинял душещипательную историю своей жизни, попутно доставая из шкафа блюда для замеса теста. — А я поехал в Москву. Поступил на бюджет. Но денег не было особо, пошел работать. И бросил учебу. В армию сходил. Вот, потом познакомился с классным парнем. Максом. Он крутой архитектор. Постоянно мотается, проекты крутые мутит. Он рассказывал, что участвовал в стройке стадиона в Берлине. Очень хороший и такой простой парень, хоть и богатый до усрачки. И ему сейчас предложили контракт в Варшаве на два года. А квартира крутая, он кого попало не хотел пускать и предложил мне пожить. Я плачу за счета и слежу за домом. Шикую ближайшие пару лет. Макс меня дико выручил. Он бы тебе понравился. Могу познакомить. Крутой архитектор не интересует? — с какой-то странной интонацией в голосе спросил Ник.

— Ничего себе история. Правда хороший друг, раз выручил с жильем, и работа у него интересная, — Женя слушала в пол-уха, пытаясь понять, сколько имбиря и корицы положить в тесто.

— Могу познакомить. Убедишься, что есть богатые и знаменитые и при этом хорошие парни. Ну, когда он из Варшавы вернется и…

— Не надо, — тут же замахала руками Женя, — сватовство не люблю ни в каком виде. А потом, не интересует меня твой друг.

— Это хорошо, — тут же просиял Никита, ставя в голове мысленную галочку и стыдясь своих мыслей, что ведет себя, как придурок, еще и врет все больше.

— Так, товарищ строитель, ты собираешься помогать или хочешь, чтоб я до ночи это все пекла одна? Завтра еще на работу топать.

— А я не против печь пряники до утра, — хмыкнул весело Феклистов и заглянул в рецепт через худое плечо Жени.

Она была намного ниже ростом, у нее была милая тонкая шея, на которой виднелась россыпь мелких родинок, и волнистые вихры темно-каштановых волос, забранные в высокий хвост. От Штраус пахло нежным шлейфом духов вперемешку с имбирем, в котором она успела измазать пальцы.

— Долго будешь в рецепт смотреть? — Женя неловко отошла в сторону, положив телефон на остров.

Внутри все заполнило жгучее смущение оттого, что Ник стоял рядом и не особо стеснялся, приближаясь к ней все ближе, стремительно сокращая дистанцию между ними и явно вторгаясь в ее личное пространство. Женя почти пожалела, что напросилась сама к нему. Если он и дальше будет так нахально дышать ей в шею, никакое печенье она не испечет, а словит инфаркт из-за своей глупой стеснительности. Хотя пора было признать, что он ей нравится, и кажется, она ему тоже.

— Я ненавижу корицу, — вдруг выпалил Феклистов, — давай сделаем без нее? Имбиря хватит. Будет вкусно. М-м?

— Уверен? Мне кажется, стоит попробовать с ней. Я тоже не фанат корицы, но она не будет чувствоваться особо в печенье за таким количеством… Эй, что ты делаешь?! — Женя округлила глаза, потому что Никита нагло вытащил пакет с корицей и, насвистывая, пошел с ним к урне.

— Даже не думай ее выбросить! — возмутилась девушка, грозно глядя на него.

— Ой, — Ник самодовольно выбросил ее в полупустую урну.

— Так она запечатана. Я сейчас достану ее из помойки! А ты, мерзавец, не шевелись.

— Ну, нет, — Феклистов перехватил Женю, которая стремительно приближалась к выброшенной корице.

— Ну, пожалуйста, нам нужна корица, — Женя попыталась прорваться, но Никита закрыл собой урну и держал ее за руки, не позволяя пошевелиться.

— Доверься мне, будет хорошо без нее. А если нет, то очень жаль, но все равно будет без корицы. Я, кстати, рассчитываю, что на мою душу тоже достанется несколько миленьких пряников, выпеченных с любовью и без корицы.

— Ты…ты, — Женя краснела то ли от его нахальства, то ли от смущения, — невыносимый человек.

— Приятно слышать. За дело, Штраус. Давай, ты прораб, а я строитель. Говори, что делать и кого месить.

— Не кого, а что, — машинально поправила девушка.

— Злая девочка. «Что» тоже могу месить.

***

Никита нервно смотрел то на еду из доставки, то на Женю, которая с куском пиццы во рту мило заваривала чай с апельсинами, который мать привезла из какой-то поездки. Любимая еда встала поперек горла, чего с ним раньше никогда не случалось. Но он смотрел на милашку Штраус, которая так классно смотрелась в красном джемпере и синих, обтягивающих все прелести, штанах, что перед глазами у него бегал табун розовых пони, а из ушей капала ваниль. Есть не хотелось с самых выходных: внутри все скручивало от напряжения, а мысли витали далеко за облаками. На отравление это было мало похоже. Пора было признать, что он втрескался в Женю по самые… те самые.

Имя и внешность последней дамы, с которой они познакомились на одном отдыхе, а расстались через пару месяцев на другом, он уже не помнил. Феклистов поймал себя на мысли, что не помнит ни одну барышню, с которой мутил, потому что все прошло быстро, мимо и по диагонали. Да и не так уж часто были дамы. Всегда больше интересовала работа, друзья, тусовки, насыщенная жизнь. А всего несколько дней назад он увидел смешную девчонку у шредера в коридоре и что-то щелкнуло внутри так сильно, как будто опустили рубильник и шарахнули током куда-то в самое сердце.

— Я так всю пиццу съем, — Женя скептически посмотрела, как Никита никак не мог дожевать свой первый кусок. — Думаю, через полчаса можно вынимать тесто из холодильника, иначе точно до утра печь будем.

— Я же сказал, я не против, — улыбнулся парень, проваливаясь в омут ее искрящихся глаз, как в прорубь. — Не хочу есть. Пицца твоя.

— Я тоже наелась, — пожала плечами Штраус, двигая в его сторону чашку с дымящимся ароматным чаем.

Ник взял чашку, снова улыбаясь. Ему определенно нравился этот вечер. Такой уютный и милый. Печь печенье с девушкой, пить чай, болтать о глупостях. Никаких мыслей о работе, никаких встреч, никаких идиотов вокруг. Он мог бы застыть в этом мгновении. Взять мольберт и рисовать пейзажи за окном, как когда-то в художке. А еще лучше рисовать Штраус: ее волнистые волосы, упрямый взгляд и пухлые губы в форме сердечка.

Если он поцелует ее прямо сейчас, это будет совсем нагло, или уже можно? Ведь она же догадывается, что он к ней подкатывает? И ведь она же не против?

— Тесто заморозилось, — вдруг донеслось до него, как сквозь вату. — Зря в морозилку убрали.

— Спокойствие, малыш, только спокойствие. Карлсон уже летит на помощь.

Никита заставил себя отогнать ванильные мысли и взяться за дело. Сейчас ей в первую очередь нужна была помощь, а не поцелуи. Иначе стервы на работе сожрут живьем. Поэтому Феклистов решил, что поцелуи и обнимашки будут позже. Женя никуда от него не денется. Потому что он просто не упустит ее и никому не отдаст.

Когда последний пряник остыл, на часах было почти одиннадцать вечера. Как ни странно, Женя совсем не чувствовала усталости — Никита заряжал ее таким позитивом и так смешно все комментировал, что она смеялась, забыв о времени. Они сделали глазурь, попутно забрызгав ей весь стол, смешали ее с красителями, а потом Никита разрисовал стены и крышу домика красиво, как профессиональный художник. Завершающим этапом стала сборка — они промазали стыки глазурью и собрали домик.

— Как же красиво получилось, — счастливо улыбалась Женя, — и столько печенья. И ты прав, без корицы ничуть не хуже.

— Естественно, я прав, — ухмыльнулся Ник, тоже радуясь. — Шедевр, — он аккуратно водрузил конструкцию в коробку.

— О, нет, — Женя испуганно посмотрела на часы на стене, за спиной Никиты. — Я облажалась.

— Почему? — нахмурился парень.

— Уже час ночи.

— И? Злая мачеха накажет тебя? А карета превратится в тыкву? — фыркнул парень, не понимая причин ее испуга.

— Не смешно, — вдруг, расстроено сказала Женя, подхватывая на руки коробку с домиком и свою сумку. — Метро сейчас закроется, а мне ехать отсюда минут тридцать. В общагу могут не пустить. Спасибо за помощь, я побежала, завтра поговорим. Я могу завтра после работы помочь убраться здесь. Извини, сейчас совсем не успеваю, иначе придется ночевать на улице.

— Эй, а ну, стой, — Никита молниеносно схватил Женю за талию и развернул к себе, отчего последняя едва удержала пряничный домик, врезаясь в его грудь. — Ты можешь остаться здесь. Есть свободная комната, — необычайно нежно сказал он.

— Нет, это плохая идея, — покраснела Женя, судорожно сжимая коробку. — У меня нет зубной щетки, и сменной одежды, и…

— И ты боишься, что я начну к тебе грязно домогаться, — ехидно хмыкнул Никита. Аккуратно забрав коробку с печеньем из ее рук, он поставил ее на остров.

— Нет! — вспыхнула девушка. — Это просто не удобно, и у меня нет одежды, и я не остаюсь ни у кого в гостях, и я… ну, — Женя растеряла все свое красноречие, сделала шаг назад и уперлась пятой точкой в остров.

Никита неожиданно подхватил ее под ягодицы и легко, как пушинку, усадил на остров, приблизившись вплотную. Острые коленки Штраус стали упираться в его напряженный торс, а зеленые глаза Феклистова, не мигая, смотрели на нее, отчего Женя растерялась, не зная, что делать и что сказать. Отчаянно не хотелось его отталкивать, но к тому, к чему это могло привести, она тоже не была готова.

— Я тебя не обижу, — вдруг, тихо сказал он. — Ты можешь не бояться.

— Тогда почему ты так странно на меня смотришь? — сдавленно спросила Женя.

— Потому что, ты мне очень нравишься.

Женя не успела ничего ответить: Феклистов так стремительно поцеловал ее в губы, что она опешила и потерялась. У него были мягкие теплые губы, хранившие привкус апельсинового чая, которыми он необычайно нежно ее касался, боясь спугнуть. Стрелки застыли на циферблате часов, запуская новый отсчет. Женя подумала, что так приятно ей давно не было, и что теперь она не сможет спокойно есть апельсины. Сердце пропустило удар и в волнении помчалось галопом. Никита мягко провел кончиком языка по ее губам, скорее убеждаясь, что она не против, чем пробуя на вкус.

— Ты тоже мне нравишься, — Женя быстро отстранилась и еще быстрее протараторила скороговоркой признание, снова покраснев. — Ты правда меня не обидишь?

— Обещаю, — Никита ощутил, как что-то внутри делает кульбит от радости. Штраус его и только его.

Он тут же снова ее поцеловал, теперь со всей страстью, прижимая к себе сильнее ее хрупкое тело. Она была не просто милашкой, она была чудом, случившимся под новый год, которого он совсем не ждал, но которое точно не отпустит. Ник положил одну руку ей на затылок, путая и лохматя пальцами ее хвост. Хотелось стянуть резинку, чтобы ее густые красивые волосы упали водопадом на плечи. Женя приятно отвечала на поцелуй, сама его углубляя и делая немного пошлым, но таким горячим.

Парень собственнически положил вторую руку на ее бедро чуть сжимая пальцами, не до синяков, но чтобы ощутить, как классно держать ее тело в руках. Он прижимался к ней все ближе и ближе, целуя все проворнее и все наглее, начиная думать о том, что, пожалуй, ей не обязательно спать в соседней комнате, можно с ним, а можно на нем. А еще можно позвонить Алле и послать ее нахуй вместе с конкурсом, кинув в нее парой золотых сертификатов в Летуаль, или чего она там хочет.

А еще хотелось бы раздеть Штраус и трогать не только через одежду, потому что Феклистов кожей чувствовал, она будет горячей везде и во всем. И можно не ходить на работу до самого конца январских праздников. И ни в какую общагу ей возвращаться не надо. И…

Послышался неловкий шлепок коробки о пол и отборные чертыханья Женьки. Девушка моментально отпихнула от себя Никиту и спрыгнула на пол, открывая коробку.

— Ему пиздец, — не сдержавшись, со слезами в глазах сказала она, поднимая сломанный домик, который случайно скинула рукой.

— Прости, это моя вина. Я сейчас все исправлю, — Никита почувствовал, как улетучивается недавняя эйфория, и достал пряники из коробки.

Пряничному домику действительно пришел пиздец, как и сказала Женя, с надеждой смотревшая на него. Пациент был скорее мертв, чем жив, Никите было ужасно жалко и милашку, и потраченное на выпечку время, а больше всего ему было жаль, что из-за долбанного домика прервался их такой многообещающий поцелуй.

Мелькнула мысль отправить домик в мусорное ведро, сгонять в магазин и просто купить готовый, и плевать, что на дворе ночь. В мегаполисе в любое время дня и ночи можно купить все, что угодно, были бы деньги. К черту его глупое вранье, он скажет Жене правду, и это решит все их проблемы.

Никита снова посмотрел на девушку, которая дрожащими руками пыталась собрать обратно разрушенный домик, и ему захотелось дать себе леща. Куда он спешит?! Так нельзя. Нельзя ее спугнуть сейчас. Она думает, что он бедный строитель, простой подрядчик, живет на птичьих правах в крутой хате друга и копит деньги на куртку. И ей это нравится. Если сейчас сказать, что он слегка приврал, ничего хорошего не будет. Поэтому надо спасать домик, быть скромным обаяшкой дальше и топать с ней на конкурс. А вот попозже, когда повстречаются, все устаканится, она узнает его получше, он скажет правду. Тонко и аккуратненько.

— Алла убьет меня, — Женя взяла одну стенку домика и уронила на нее огромную слезу.

Никита хотел сказать ей, чтобы не смела плакать из-за таких мелочей, но слова застряли в горле. Она опять казалась ему настолько милой, что захотелось прижать к себе и успокоить.

— Не убьет, я сейчас все сделаю, — Ник достал кучу зубочисток и миску с почти засохшей глазурью и стал колдовать. — Если не получится, монтажная пена и гвозди всегда есть. Так ты останешься? — между делом спросил он, пытаясь собрать домик.

— Кажется, выбора особо нет. До утра будем делать заново домик, а потом на метро, в общагу переодеться и на конкурс. И…

Никита отвлекся и чмокнул ее в нос, а затем продолжил работать.

— Давай решать проблемы по мере поступления?

Комментарий к Сладость и гадость

Знаете в чем главный плюс соавторства?)

Ты не только писатель, но и первый читатель) И самое поразительное, что даже спустя много лет мы все все еще можем друг друга удивить.)

Как вам глава, товарищи?))

Так хотелось поскорее ею с вами поделиться, не представляете)

========== Свидание или что? ==========

Никита потянулся в кресле, хрустнув позвонками, и с трудом подавил очередной зевок: спать хотелось неимоверно. Ночь была бессонной, но совсем не такой, как он себе представлял. Он долго пытался скрепить домик зубочистками, но стены были слишком тонкими и только крошились. Тогда ребята приняли волевое решение выпекать все заново. Ожидая пока пряники остынут и затвердеют, они устроились на диване у телевизора, решив посмотреть какой-нибудь фильмец.

На третьем по счету трейлере, Женька уснула, уронив голову ему на плечо. Это было так приятно и как-то трогательно, что Никита сидел, как дурак, боясь пошевелиться и ее разбудить. А потом решил, что сам доделает домик, потому что будить Штраус, когда она так мило спала, было бы настоящим кощунством.

Он аккуратно выбрался с дивана, накрыл Женю пледом и поплелся на кухню. В этот раз дело пошло на лад: он учел прежние промахи, а заодно дал волю своей фантазии, разрисовывая пряники глазурью. Закончив под утро, он понял, что ложиться уже бессмысленно, так что принял душ, переоделся, сварил кофе и разбудил Женю. Она ужасно распереживалась из-за того, что уснула и даже разворчалась на него за то, что он ее не разбудил. Потом засмущалась, потому что он полез к ней целоваться, и убежала в ванную умываться.

Ник отговорил ее мотаться в общагу, мотивируя это тем, что хлипкая пряничная конструкция не переживет таких путешествий, так что они попили кофе, позавтракав печеньками, и отправились на работу на такси. Женя все восхищалась домиком, который он приготовил и без конца его благодарила, а он смотрел на нее, с трудом сдерживая глупую улыбку, и как-то совсем не по-мужски таял. Они наспех попрощались у бизнес-центра, потом все-таки вместе вошли в здание и даже сели в один лифт. Судьба им благоволила, и он был пуст. Никита осторожно, чтобы не повторить вчерашнее, поцеловал девушку в губы и пожелал удачного дня. Оставшиеся три этажа он проехал улыбаясь своему отражению в зеркальных дверцах и думая о том, что жизнь хороша.

Потом он почти всю первую половину дня гонял рабочих, ругался с электриком, который опять накосячил, потом часик подремал в кабинете, а теперь собирался пообедать. Он спросил у Жени, не хочет ли она пообедать вместе с ним, но она ответила, что у нее завал.

«Алла беснуется, на обед не пойду ((»

«Еще раз спасибо за домик! Девочки в восторге)) Все думают, что мы победим)»

«Всегда рады помочь. Наша строительная компания принимает оплату поцелуйчиками.)»

Женя отправила ему смайлик с красными щеками, и парень фыркнул, представив, как она, наверное, мило сейчас выглядит. Никита потряс головой, вытряхивая из себя ваниль и отгоняя сон, а потом отправился в столовую. В конце очереди он увидел Чернова, к которому у него была пара вопросов. Финдир же даже не заметил его приближения, увлеченный беседой с Ильей Смирновым. Никита уже собирался поздороваться, как вдруг понял, что финдир, руководитель международных проектов и какой-то парень, рядом с ними, обсуждают кулинарный конкурс.

— Я не понимаю, почему я, руководитель проекта, должен участвовать в этом фарсе, — возмущался Смирнов.

— Потому что большой босс считает, что корпоративные мероприятия сближают, — проворчал Чернов, поставив на поднос салат. — А тебе то что? У тебя куча подчиненных, не мог напрячь кого-нибудь?

— Я вытянул короткую соломинку. И чувствую, это было явно сфальсифицировано — мой отдел меня недолюбливает.

— Ты все равно впихнул ее мне, под угрозой лишить премии, — пожаловался парень, с которым Феклистов был не знаком. — Это был удар ниже пояса.

— Станешь руководителем, поймешь, как приятно иногда злоупотреблять властью. Алексей вот подкинул нам конкурс с добровольно-принудительным участием, как будто у нас не горят все дедлайны, — фыркнул Смирнов. — И вообще, что мне оставалось, если я могу только разогреть еду из доставки, а у моей девушки сессия?

— У моей тоже, но она испекла торт, — с явным превосходством ответил парень.

— А моя предложила мне сделать снеговичков из шариков моцареллы, — усмехнулся Чернов. — И елочку майонезом нарисовать. Так что пришлось напрячь секретаршу.

— И что она сделала? — ревностно спросил парень, девушка которого испекла торт.

— Без понятия.

Никита слушал их, втайне радуясь: конкуренты у них с Женькой явно были слабенькими. Он очень хотел, чтобы их домик выиграл, и чтобы она улыбалась. И может тогда ее станут меньше доставать девчонки из отдела. Он так задумался, что не сразу понял, что к нему обращается финдир.

— Никита, у тебя сметы с собой? Я как раз хотел обсудить их с Ильей, у него были к тебе какие-то вопросы. Если ты не против, можем пообедать вместе.

— Да, я как раз вас искал, — закивал Никита, возвращаясь из грез в реальность.

У него была куча работы, а он витал в облаках, волнуясь о судьбе пряничного домика. Приказав себе собраться, он поздоровался с мужчинами и включился в обсуждение, хотя где-то в самом дальнем углу его подсознания бегала по диагонали Штраус.

***

Женя волновалась, выставляя пряничный домик на стол, где уже стояли тарелки. Она взволнованно рассматривала блюда, приготовленные другими отделами. Мышки из яиц от кадровиков, оливье с высыпанной сушеным укропом надписью «с новым годом» от юристов, слойки с яблоками и корицей от экономистов, торт с нарисованной на нем елочкой от международников, какой-то салат, выложенный в форме венка со свечой в центре и еще всякая ерунда, которая к новому году никак не относилась. Кто-то даже принес огромный термос с глинтвейном, на который сотрудники поглядывали с большим интересом.

Критериев оценки блюд было четыре: вкус, запах, соответствие тематике и креатив. Женя решила, что у них все просто супер. Единственный возможный конкурент — торт, но всё-таки их с Никитой пряничный домик выглядел очень по-новогоднему. Она рассматривала его, представляя, как большие руки Никиты осторожно собирают домик, скрепляя его зубочистками, замазывая стыки стен глазурью. Ко второй версии домика, которую он собирал без нее, он даже умудрился приделать трубу. А уж как он расписал его глазурью — просто дух захватывало. Первый домик, который делала в основном Женя, был из категории «реальность», а вот Никита воплотил «ожидание».

Когда девочки из отдела увидели этот шедевр, то тут же решили, что победа у них в кармане, а Алла стала так ее нахваливать, что у Жени даже уши покраснели: все-таки все похвалы заслуживала не она, а Никита. Ей было так неловко принимать не совсем заслуженные комплименты, но ее радовало то, что хотя бы один день на нее смотрели не как на грязь из-под ногтей. Правда, счастье длилось недолго, кто-то из девчонок потерял какой-то договор и его искали всем отделом. На обед не пошел никто, так что теперь все бухгалтера плотоядно косились на стол, надеясь, что жюри как можно скорее примет решение и можно будет уже наконец пробовать еду.

— Выглядит очень аппетитно, — вдруг услышала Женя над ухом.

Обернувшись, она увидела Чернова, который с крайней степенью заинтересованности смотрел на тарелочку печенья, стоявшую рядом с домиком.

— Если я украду одну, никто же не заметит? — подмигнул мужчина, незаметно стащив одного пряничного человечка и безжалостно откусив ему голову. — Очень вкусно и красиво, — отметил он, удаляясь к столу, где уже сидели остальные члены жюри.

Алла, увидевшая проделку финансового директора, разрумянилась от удовольствия, представляя, как она сегодня же пойдет и купит себе духи, которые подарит сама себе на новый год. Она улыбнулась Жене, которая окончательно смутилась и ушла в сторонку, чувствуя себя отпетой обманщицей. Это ведь не она делала, а Никита. Если бы не их поцелуй, то она бы принесла первый домик, который был совсем не таким впечатляющим.

От воспоминаний о том, как он целовал ее, по телу пробежала дрожь. Она действительно ему нравилась, в этом не было никаких сомнений. Стал бы иначе он так ее целовать? От этой мысли сердце забилось чаще, и ей вспомнилось его последнее сообщение. Она была совсем не против расплатиться с ним поцелуями.

— Это ты сделала домик? — Светлана, ассистент финансового директора, подозрительно смотрела на Штраус.

— Ага.

— Ну и хорошо, — улыбнулась блондинка. — Кто угодно, только не придурки-айтишники, — заявила она, утаскивая печенье на правах беременной и очень голодной женщины. — Шикарно.

Светлана упорхнула к другому концу стола, намереваясь выковырять себе из салата оливку, оставив окончательно смутившуюся Женю в одиночестве. Она вытащила из кармана настойчиво завибрировавший телефон. Звонил Никита.

Она вышла из зала, чтобы ответить, но он уже сбросил звонок. Только она собиралась перезвонить, как парень выглянул из-за угла и помахал ей рукой, подзывая к себе. Не успела она приблизиться к нему, как он обхватил руками ее талию, утягивая в пустой коридор.

— Привет, — он улыбнулся, заглядывая в ее красивые карие глаза.

— Ты придешь на конкурс? — Жене очень этого хотелось.

— Не смогу, работы много, — соврал Ник, опасавшийся, что кто-то из знакомых выдаст его ложь о том, что он простой строитель.

— Зачем ты тогда…

— Соскучился, — шепнул Ник за мгновение до того, как его губы нашли ее.

Он целовал ее страстно так же, как вчера на кухне, потому что действительно соскучился. Потому что, когда он увидел ее счастливое и взволнованное лицо, сердце ухнуло куда-то вниз, а земля покачнулась под ногами. Женя сразу же ответила на поцелуй, обвивая руками его шею и сразу же мысленно возвращаясь к их ночным признаниям, которые были такими правильными в полумраке кухни, а сейчас казались такими нелепыми и смущающими. И все же пальцы Никиты, гладившие ее лицо, убеждали в том, что все правильно. Она чувствовала, что нравится ему. А он ей. Очень.

Никита заставил себя оторваться от милашки, которая сама прижималась к нему, только когда услышал голоса неподалеку. Он смотрел на ее лихорадочно блестящие глаза и едва сдержался, чтобы снова не впиться в ее красивые губы поцелуем.

— Я тоже, — тихо выдохнула Штраус, пряча глаза за челкой. — Еще раз спасибо…

— Я уже сказал, в каком виде я принимаю благодарности, — весело сказал Ник. — Это был аванс, а после работы я готов принять остаток.

Женя счастливо рассмеялась, вдруг четко осознав, что Никита зовет ее на свидание. И от этого перехватило дыхание, словно он опять ее поцеловал. Хотя он просто стоял рядом, едва прикасаясь пальцами к ее руке.

— Удачи тебе, — шепнул парень, воровато оглянувшись и чмокнув ее в губы. — Я буду ждать тебя на улице после работы.

Женя не успела ничего ответить, а он уже ушел, оставив ее стоять в коридоре. Девушка прижимала руки к груди, пытаясь успокоить сердце, которое колотилось, как бешеное, и сдерживалась, чтобы не запрыгать от счастья. Она возвращалась в конференц-зал, напрочь забыв о конкурсе. В голове билась одна мысль.

«Никита позвал меня на свидание!»

***

Никита курил за углом, бизнес-центра, чувствуя себя школьником, который ныкался с сигаретой от родителей. Он стал старше лет на десять, но теперь прятался от Штраус, которая вот-вот должна была выйти из офиса. Почему-то ему совсем не хотелось, чтобы она узнала, что он курит. Глупо, но ему казалось, что она отнесется к этому с негативом. Поэтому он воровато выглядывал из-за угла, затягиваясь быстро и глубоко.

Добив сигарету, он сунул в рот жвачку и пошел к стеклянным дверям, из которых как раз вышла Штраус.

— Угадай, кто победил? — радостно завопила она, подбегая к нему едва ли не вприпрыжку.

— Судя по твоему довольному лицу, ты, — улыбнулся Феклистов, любуясь Женей, которая едва ли не подпрыгивала на месте от возбуждения.

— Мы, — замотала она головой, — мы победили, — она не сдержалась и крепко его обняла, наплевав на то, что кто-то может их увидеть. Она была слишком счастлива и благодарна ему за все, что он для нее сделал.

Никита застыл, когда тонкие руки обвили его талию. Из легких словно выдавили весь воздух, потому что он не ожидал, что она сама его обнимет, а еще потому, что это оказалось невероятно приятно. Он обнял ее в ответ, прижимая к себе, и думая, что бессонная ночь явно того стоила.

Вдруг Женя с удивлением посмотрела на него, втягивая носом воздух и чувствуя отчетливый запах табака. Прежде чем она сказала хоть слово, Никита догадался в чем дело.

— На стройке курят, вся куртка провоняла, — дернул плечами парень. — Извини.

— Да, ничего, — Женя все никак не могла перестать глупо улыбаться. — Я даже люблю этот запах. У меня отец всегда курил, и я привыкла.

Никите снова захотелось дать себе леща. Он опять ей соврал. Причем в этот раз совершенно глупо и необоснованно. А хуже всего, что ложь вылетала из него сама, практически на автомате, чего за ним никогда не водилось. Просто ему так хотелось понравиться Штраус, что все остальное не имело никакого значения.

И вот сейчас глядя в ее красивые карие глаза, он отогнал эти мысли, решив, что муки совести вполне могут подождать, а вот Женька уже нетерпеливо подпрыгивала, желая поскорее поделиться с ним всеми подробностями.

— Давай возьмем кофе и пойдем погуляем? — предложил Никита. — Заодно расскажешь мне, как все прошло.

Через полчаса они шли по набережной: Женька любовалась огоньками, которые горели по всему городу, а Никита девушкой. Ее нос на морозе смешно покраснел, а глаза светились восторгом: ей все нравилось, все было красиво, и он, давно не обращавший внимания ни на высокие здания, ни на яркие украшения, которые появлялись в столице каждый декабрь, восхищался тем, как она радуется подобным мелочам.

— Ух ты, смотри какая елка, — с придыханием сказала Женя, потянув его за рукав. — Красивая, да?

— Ничего такая, — согласился Никита.

— Ты не туда смотришь, — фыркнула Штраус, заметив, что он смотрит на нее, а вовсе не на пятиметровую ель, мигавшую гирляндами.

— Я смотрю куда надо, — не согласился Никита.

— Дурак, — подвела черту Женя, смущенно краснея. — Перестань на меня смотреть, — потребовала она, снова дергая его за рукав.

Никита хмыкнул, а потом перехватил ее руку и резко дернул на себя, буквально впечатав ее в свою грудь. Крепко прижав девушку к себе, он склонился к ней так, что кончики их носов соприкасались.

— Ты совсем замерзла, — заметил он. — Нос холодный.

— Когда у кошек нос мокрый и холодный, это хорошо, — зачем-то сказала Женя, сразу же пожалев, что не родилась немой.

— Штраус, ты, слава богам, не кошка, — покачал головой Никита. — У тебя нос должен быть сухой и теплый. Пойдем в кафе греться?

— Ну, не знаю, — Женя попыталась вспомнить, сколько денег у нее на карте. Вроде бы что-то должно было остаться.

Пока она напрягала память, Никита затащил ее в первое попавшееся кафе. Там было так тепло и так вкусно пахло выпечкой, что Женя, пытавшаяся до этого возражать, сдалась. Но стоило ей открыть меню и увидеть, что чашка кофе стоит четыреста с лишним рублей, как желание греться у нее сразу же пропало.

— Может, пойдем в другое место? — негромко предложила она.

— Тебе тут не нравится? — удивился Никита.

— Тут дороговато, — честно призналась девушка.

Никита посмотрел в меню, увидел вполне стандартные по меркам Москвы цены, удивился, а потом сообразил, что вряд ли строители ходят по таким местам. Снова захотелось дать себе леща за вранье, да еще и такое бездарное. Мало того, что наврал девчонке с три короба, так еще и сам же в своем вранье путается.

— Так, я тебя пригласил, значит я угощаю, — решительно сказал он. — Не смотри в меню, просто скажи, чего ты хочешь. Мы же празднуем, как никак?

— Ладно, — согласилась Женя, а потом серьезно посмотрела на него и добавила: — Если что, это совсем не обязательно. Меня устроит и кофе из Мака.

— Так, женщина, цыц, у нас свидание или что? — Никита отобрал у нее меню. — Скажи мне, чай или кофе?

— Чай.

— С апельсинами? — Никита хитро посмотрел на нее.

— Никаких апельсинов, — замахала руками Женя. — Мы в приличном месте.

— Ладно, апельсины только дома.

Комментарий к Свидание или что?

Тут можно увидеть симпатичные арты от читателей - https://vk.com/wall-76738146_10445

========== Специальное предложение ==========

«Я задержусь на работе»

Никита с улыбкой прочел сообщение от Жени и быстро написал, что тоже закончит поздно, поэтому ей не отвертеться от вечернего просмотра ужастика, и с работы они пойдут вместе.

— Шеф, тут это, ну, — к Феклистову подбежал инженер и осторожно начал свою речь, пользуясь тем, что главный архитектор впервые за все время работы стоит посреди бардака с блаженной улыбкой.

— Че надо, Синичкин? Опять наши любимые логисты накосячили? — все еще улыбаясь, убрал телефон Никита.

— Там это… рабочие должны были сантехнику на кухне устанавливать…

— И? Давай, удиви меня. Что на этот раз? Я уже свыкся с мыслью, что девятый этаж проклят.

— В общем, Михалыч случайно трубу задел… ну, где отопление проходит. И еще вентиляция…

— Чего, блять?! — Феклистов на глазах побагровел от бешенства. — Совсем охуели, дебилы! А ты где был?!

Никита быстро пошел по этажу, думая о том, что никогда не доберется до своей настоящей работы дизайнера, а так и будет решать проблемы за прораба, строителя, инженера и прочих идиотов.

Романтичные мысли о Жене уступили место привычному состоянию злого архитектора, которого окружают умалишенные. Что бы сказала его милашка Штраус, с которой они трогательно встречались уже почти две недели, если бы увидела агрессивного психопата, который то орал, как потерпевший, то пьяных рабочих разнимал, то выбивал скидки у китайских поставщиков на плитку, как заправский торгаш?

***

Женя считала минуты до конца рабочего дня, мечтая скорее встретиться с Никитой. Она так сильно на него запала, что каждый вечер засыпала, еще думая о нем, и просыпалась, уже думая о нем. Он был таким милым, хорошим, настоящим, без выпендрежа и фальши, так трогательно за ней ухаживал, не приставал и не вел себя похабно. Женя даже поймала себя на мысли, что если бы начал приставать, то она была бы не против. Ему можно. Это же Никита. Не может быть плохим человек, который до утра пек ей для конкурса пряничный домик, угощал кофе и всячески проявлял доброту и заботу. А когда он смотрел на нее своими красивыми зелеными глазами с легкой насмешливой улыбкой, девушке казалось, что мир становится светлее, а за спиной вырастают крылья.

— Женя, еще много осталось?

Девушка вздрогнула от неожиданности. К ее столу подошла Алла и впервые назвала ее по имени даже с теплом в голосе. В отделе давно никого не было. Только они с Аллой задержались на работе, точнее Штраус задержалась, как раз, по просьбе Аллы.

— Алла Ивановна, еще три договора на проверку, — скромно ответила Женя. Похоже влюбленность в Никиту окрыляла настолько, что работать она стала продуктивнее, ошибаться реже и даже перестала обращать внимание на девочек в отделе, решив, что они для нее, как и их мнение, пустое место.

— Молодец, — хмыкнула Алла, приятно удивившись, и достала из сумки большую шоколадку. — Хороших выходных, Штраус. Не забудь выключить свет и закрыть кабинет. Ключи оставь на ресепе, — Алла положила шоколад перед Женей и собралась уходить.

— Спасибо, — оторопело ответила Женя.

— На корпоратив-то собираешься на следующей неделе? — усмехнулась Алла, поправляя шарфик перед зеркалом.

— Еще не знаю.

— Приходи, — улыбнулась Алла, — будет весело. В этой компании праздники отмечают с размахом.

Когда дверь за Аллой закрылась Женя окончательно убедилась, что то ли Никита принес розовые краски в ее жизнь, то ли она все же прижилась в этой жуткой компании.

Написав Никите, что закончила и подождет его в кофейне у Майи, девушка пошла относить ключи на ресеп, предвидя, что Лиза давно ушла с работы и придется, видимо, сдавать ключи охраннику. Только вот Лиза оказалась у ресепа.

— Что ты тут делаешь? Уже поздно, — Женя глядела на подружку, которая вся растрепанная искала что-то на рабочем столе.

— Ненавижу курьеров, ненавижу, — пробубнила Лиза, едва не плача, — они опять потеряли заказное письмо, а получаю по первое число я, — грустно простонала девушка.

— А для кого письмо? — осторожно спросила девушка. — Нельзя никак отследить или…

— Жень, я сейчас вздернусь, — отмахнулась девушка, — хочу уволиться. Сил нет. Письмо для главного архитектора, вроде. Не знаю. Псих какой-то. Позвонил и сказал, что убьет всех, если письмо к понедельнику не найдут. Почему здесь все такие сумасшедшие?

— Сочувствую. Могу как-то помочь? — спросила Штраус, не зная, как подбодрить офис-менеджера.

— Просто иди и насладись выходными за нас двоих, дружок, — улыбнулась девушка, продолжая искать по списку курьеров, кому бы еще позвонить.

Женя слабо улыбнулась, а потом достала шоколад из сумки, подаренный Аллой, и протянула Лизе.

— Спаси-и-ибо, — протянула Лиза, улыбаясь, — какая же ты милашка, Жень. Я умираю от голода.

— Почему все меня милашкой называют? — хихикнула, краснея Женька.

— Потому что ты милашка, — подмигнула весело Лиза, — особенно в этой кожаной юбке и рубашке. Свидание? Если да, расстегни хоть одну пуговку, не будь ханжой.

— Ой, все, — Штраус, хихикая пошла к лифту, на ходу застегивая пуховик.

В кофейне вечером было так много людей, что, Женя успела только помахать Майе рукой, не решаясь подойти. Подруга то бегала к столикам, чтобы убрать посуду, то помогала у бара, то уносилась на кухню. Женя же, не получив ответа от Никиты, решила посидеть внутри и погреться. Ничего не заказывать было неприлично, поэтому Женя решила взять сладкий кофе со взбитыми сливками и печенькой — новым хитом кофейни, на который сегодня была акция.

— Встретимся в воскресенье? — почти на бегу спросила у нее Майя, неся уставленный посудой поднос. — У меня выходной. Новый год на носу, я подарки не купила, ниче не успеваю.

— Да! — крикнула Штраус в спину убегающей подруги.

— Что для вас приготовить? — отвлек ее от своих мыслей парнишка у кассы, на бейдже которого было написано «Вадим — стажер».

— Новогодний латте, — Женя кивнула на рекламу на стенде, одновременно стягивая с себя пуховик -в кофейне было очень жарко.

— А как вас зовут? — хитро улыбнулся бариста, разглядывая Женю с головы до ног.

Девушка привыкла, что в этой кофейне всегда спрашивают имя, но почему-то смутилась, как будто стажер с ней знакомится, а не кофе собирается делать.

— Евгения, — скромно ответила девушка, зачем-то сказав свое полное имя.

— Как официально, а можно написать для Жени или Женечки? Вы не против? — продолжал мило улыбаться парень, отчего Женя совсем растерялась, судорожно сжимая карточку, чтоб оплатить чертов кофе. Становилось неловко. Вспомнились слова Майи, что по закону подлости, когда женщина одинока, на нее не обращают внимания, а когда в отношениях, все мужики резко активизируются и пытаются флиртовать.

— Мне нравится мое полное имя, — соврала девушка, на самом деле ненавидевшая свое полное имя, и придала лицу максимально серьезное выражение.

— Какая серьезная, — парень хохотнул и отошел к кофемашине готовить ей кофе.

Женя не успела выйти из ступора, как Вадим-стажер вручил ей специальный кофе с тремя печеньками, вместо одной.

— Можно, я расплачусь? — Женя мечтала поскорее уйти подальше от этого бариста, который продолжал пялиться на нее, игноря человека в очереди за ней.

— Сегодня специальное предложение, — совсем нагло улыбнулся парень. — Меняю кофе на ваш номер телефона, Евгения.

Женя не успела возмутиться, как рядом появился Никита и грубовато положил свою руку ей на плечи, сжимая пальцами кожу под тонкой красной рубашкой.

— А можно я тебе дам свой номер, красавчик? — хищно оскалился Феклистов, которого от убийства стажера отделяло только присутствие Штраус и стойка бара.

Бариста тут же нахмурился и сделал вид, что не услышал, начав обслуживать следующего человека в очереди.

— Пойдем, — грубо сказал Никита, крепко хватая Женю за руку и утаскивая на буксире из кофейни, не забыв принципиально кинуть купюру за ее кофе на бар.

— Подожди, подожди, — начала сопротивляться Женя на выходе на улицу, — Никита, ты мне сейчас руку оторвешь.

Феклистов зло проигнорировал ее, вытаскивая на улицу, где опять валил густой снег.

— Да, стой же! — потребовала Женя, но парень сделал еще несколько шагов, прежде, чем остановиться.

Жутко хотелось курить, но он уже соврал Штраус, что не курит. И опять пожалел о вранье. Очень хотелось дать кому-нибудь в зубы, например, прыщавому дрищу в кофейне, чтоб не пялился на чужих девушек.

— Хочешь вернуться и дать ему свой номер? — психанул все же Ник, развернувшись к ней, и глядя бешенным взглядом.

— Нет, хочу спокойно надеть пуховик, потому что на улице минус пятнадцать, — вспыхнула от злости Штраус, пытаясь скорее закутаться в теплую одежду. — Что с тобой не так?!

Никита чуть не поперхнулся собственной злостью, услышав ее вопрос.

— Ты издеваешься?! И часто ты ходишь в мини юбках и строишь глазки мужикам, пока меня рядом нет? — Никите хотелось ее придушить от ревности. Внутри все пекло от обиды: вспомнилось, как некоторые из его бывших гуляли по клубам, пока он работал.

— Ты за кого меня принимаешь?! — Женя округлила глаза от возмущения. — Во-первых моя юбка, как у монашки, и надела я ее на свидание с тобой, осел! Во-вторых, я не строю никому глазки. Я, вообще, не умею строить глазки!

Никита ехидно скрестил руки на груди, наблюдая, как снежинки падают на ее нос и щеки. Не строит, как же. Ей и не надо строить. Один раз посмотрит и все, пропала душа в бездне с ее чертями. Он все еще злился на нее. Вышел с работы позже нее на двадцать минут, а какой-то хмырь уже пытался ее склеить. Еще и юбку надела, чтоб все видели ее ноги.

— Юбка короткая, — обиженно фыркнул Ник, теряя голову где-то на уровне ее пухлых губ.

— Никита, мы встречаемся? — вдруг хмуро спросила Женя, тоже глядя на его губы.

— Нет, блять, я просто так за тобой хожу, как маньяк, — взвился парень, впервые не успев отфильтровать свою речь перед ней.

— Вот и отлично. Давай тогда доверять друг другу. У меня от тебя секретов нет. Мне нравишься только ты, и встречаюсь я с тобой. Не надо меня ревновать и говорить гадости, будто я строю кому-то глазки.

— Ладно, — буркнул парень, все же сказав напоследок, чтоб юбки надевала с ним на свидания, а не в кофейни всякие.

Женя только хмыкнула, взяв его за руку и уводя в сторону метро. Никита с тоской посмотрел на большую букву «М» над входом в метрополитен. Хотелось прыгнуть в тачку, а не тащиться в душном вагоне домой, хотелось отвести Женю в нормальный ресторан, а не врать, что у него куча скидосов в доставке еды на дом, хотелось позвать ее в феврале с собой на выставку архитекторов к друзьям в Барселону. Надо было что-то придумать. Срочно. Врать становилось все сложнее, как и выкручиваться. И словно назло, ему позвонили с работы, когда они подходили к его дому.

— Мм, милашка, — Никита вручил ей ключи от квартиры, — поднимайся, мне поговорить нужно по работе, я скоро.

— Ладно, — Женя неловко взяла ключи и открыла дверь в подъезд. — Я могу подождать.

— Я буду грязно ругаться со своим напарником, — улыбнулся Феклистов. — Таким милашкам нельзя слушать матерную речь.