Золушка, Облаченная в Пепел

17 Головоломка из Семи Карт

- Остановись, Фэйбл, - сказал Аксель. - Ты ходишь туда-сюда уже целую вечность.

- А что ты хочешь, чтобы я делала, Аксель? - Фэйбл остановилась у края фиолетового свечения, окружающего Храм Сна. - Этот сон заперт навсегда, и мы ничего не можем с этим поделать. Я не собираюсь ждать здесь, пока эта фиолетовая стена не разрушится сама по себе лет через сто, - она обернулась и снова посмотрела на свечение.

- А я не собираюсь терять тебя в этом Храме Сна. У меня на тебя большие планы. Мы вместе проживем замечательную жизнь. Ты могла бы стать величайшей ведьмой в Скорби. Я мог бы быть ... хм ... владельцем крупнейшего ресторана. Что напоминает мне о том, что мы могли бы пойти перекусить в «Пузатую и Чудовище», как ты на это смотришь?

- Почему бы тебе не перестать думать о еде всего на одну крошечную секунду своей жизни!

- Нет такого понятия, как крошечная секунда, Фэйбл. Это либо секунда, либо нет, - ответил Аксель. - Кроме того, еда - это хорошо. Разве ты не слышала мудрую пословицу: «Хорошая еда - хорошее настроение»?

- Ты когда-нибудь замечал, что большинство, так называемых, мудрецов толстые? - отрезала Фэйбл.

- Нам нужно кушать, чтобы в нашем организме циркулировала кровь и мы могли думать яснее, - защищался Аксель.

- Люди чувствуют себя сонными после того, как поедят, Аксель, - сказала Фэйбл. - Ты просто не знаешь об этом, потому что все время ешь. Ты живешь на темной стороне Луны.

- Как скажешь, сестренка. Но мне нужно подзарядиться, чтобы я смог просмотреть дневник Я.Г., - он стал листать дневник, который они нашли в «Сказках на Нучь» . - Все это так запутано - дневник, который принадлежит Я.Г., и Руководство Охотника за Сновидениями, подписанное В.Х. Кто эти люди, и как они связаны друг с другом?

- Уверена, что Я.Г. - это Якоб Карл Гримм, - ответила Фэйбл, счастливая, что ее брат забыл о еде.

- Или кто-то, кто хочет, чтобы мы думали, что это дневник Я.Г., - подмигнул Аксель.

- Не придавай всему этому слишком большое значение, - сказала Фэйбл. - С чего это ты вдруг начал читать этот дневник? Ты что - отказался от Руководства Охотника за Сновидениями, которое стащил у Локи?

- Нет, но я больше не могу найти ничего полезного в нем на данный момент, - ответил Аксель. - И у него в кармане есть оригинал Песочной Книги.

- А мы даже не сможем добраться до нее, если только не перейдем сквозь это глупое фиолетовое свечение, - вздохнула Фэйбл. - Понимаешь, о чем я. Мне нужно пройти сквозь этот фиолетовый свет..

- Нет! - запротестовал Аксель.

- Позволь мне только коснуться его, - попросила Фэйбл. - Может быть, сквозь него совсем нельзя пройти..

- Я сказал нет, Фэйбл. Не заставляй меня использовать мои навыки кунг-фу, чтобы остановить тебя, - ответил Аксель.

- Почему ты оказался старшим ребенком в семье? - пробормотала Фэйбл. - Почему я не я родилась первой?

- Потому что я обманом заставил наших родителей воспроизвести меня на свет первым, - сказал Аксель.

- В самом деле? - высунула язык Фэйбл. - Так что, ты серьезно не нашел ничего в телефоне Локи?

- Почему ты спрашиваешь меня? Ведь он у тебя.

- Здесь говорится о том, что Локи нам уже рассказывал, - отозвалась Фэйбл: - о том, что Мир Сновидений состоит из шести уровней, все о Будильнике, Храме Сна, и даже о том, что можно разрушить сон, разбив зеркало, но это в случае, если нам удастся проникнуть внутрь Храма Сна.

- Я сказал тебе нет.

- Так скажи честно, Аксель. Ты что-нибудь прочитал там, а потом удалил с телефона Локи? - Фэйбл старалась быть милой. - Скажи мне, что это, Аксель. Пожалуйста!

- У тебя разыгралось воображение, - Аксель посмотрел вдаль, поэтому выражение его лица не выдало лжи. - Там не было ничего, что могло бы нам помочь.

- Хорошо, - вздохнула Фэйбл. - Тогда что ты ищешь в дневнике Я.Г.?

- Он немного странный, если тебе интересно, - ответил Аксель. - Ты ведь помнишь, что в этом дневнике был явный намек на то, что Белоснежка злая и манипулирует Охотниками за Сновидениями?

- Ну и что? - задала вопрос Фэйбл.

- Не очень-то и похоже на правду, я думаю, - сказал Аксель. - Либо Якоба Гримма ввели в заблуждение, заставив думать, что Белоснежка злая, либо он действительно ненавидел ее.

- Вот это поворот, - Фэйбл потерла подбородок. - Так ты думаешь, что Якоб Гримм на стороне Зла?

- Может быть. Мы даже не знаем, кто находится на стороне Зла, - вслух подумал Аксель.

- Что ты имеешь ввиду? - произнесла Фэйбл.

- Я имею в виду, на чьей стороне, по твоему мнению, Локи? - спросил Аксель. - Только что он сражался с Королевой и спасал Белоснежку. А в следующую минуту он уже на стороне Королевы.

- Локи на нашей стороне, - настаивала Фэйбл. - У него доброе сердце.

- А как насчет его прошлого? - сказал Аксель. - Помнишь, как Королева говорила нам, что он Охотник, убивший бесчисленное количество людей в Скорби?

- Королева лжет, - произнесла Фэйбл.

- Как скажешь, - произнес Аксель.

- Вернемся к дневнику Я.Г, - предложила Фейбл, - Ты сказал, что Якоб не был на нашей стороне.

- Я не уверен, но, возможно, что Якоб и Вильгельм, словно, находились на разных берегах - так или иначе, это то, какими они были в реальной жизни. Из всего, что я прочитал в этом дневнике, следует, что между двумя братьями был большой конфликт.

- Ты имеешь в виду, что с ними что-то случилось после того, как они подделали сказки, и это настроило их друг против друга?

- Хоть и не ясно, зачем они подделали сказки, я думаю это довольно правдоподобная идея, - сказал Аксель, - Это могла быть война между двумя писателями. Не спрашивай меня почему.

- Один из них - хороший, другой - злой. Мне это нравится, - сказала Фейбл.

- Кроме того, что не совсем ясно, кто в этом мире добро, а кто зло, - Аксель прожевал слова.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Смотри, не сожги меня в ответ, но я думаю, что здесь все серо, - сказал Аксель, - Я имею в виду, что Шу - Избранная, которая должна спасти мир, но в свое время она убила довольно много подростков в Шлоссе. И не оправдывай ее тем, что она была под влиянием проклятия. Нет оправдания убийствам невиновных людей.

- Она невиновна, - Фейбл защищала Шу, - Поверь мне, должно быть какое-то обьяснение всему этому. Возможно, все те подростки были злыми.

- Я знаю, что ты поклонник Белоснежки номер один, Фейбл, - сказал Аксель, - Ты знаешь как мне нравится Локи, но он не отличается от всех них. Он Охотник.

- Следующее, что ты мне скажешь, что Королева вовсе не сущее зло, - Фейбл закатила глаза.

- Ну, - Аксель пожал плечами, - вообще-то, да.

- Что ты несешь, Аксель? ЛАДУШКИ. Я поняла. Ты голоден. Извини. Мне нужно было дать тебе поесть, а то ты не можешь мыслить адекватно.

- Почему? Королева боролась за свою дочь до последнего вздоха. Она через многое прошла, не греши на нее.

- Если ты в самом деле на стороне добра, то ты скорее умрешь, чем станешь злом, - запротестовала Фейбл. - Ты говоришь так только потому, что Люси сказала тоже самое.

- Что снова напоминает мне о том, - Аксель огляделся, - где она?

- Забудь о Люси, - ответила Фейбл. - Мы теряем время. Вернемся к дневнику Якоба Гримма. Ты нашел еще что-нибудь полезное?

- Не совсем, - сказал Аксель. - Кроме его неприязни к Белоснежке, почти все здесь намекает на то, что он отчаянно искал Семерых Потерянных.

- Что еще за СемероПотерянных? - спросила Фейбл.

- Помнишь, когда Миркалла, в смысле Кармилла, рассказывала нам историю Локи на кухне? - обратился к ней Аксель. - Она упомянула, что не может заполучить сердце Белоснежки, по причине того, что Белоснежка разделила его на семь частей и отдала по кусочку каждому из ее семи друзей, что бы это ни значило. Их называют Семеро Потерянных.

- Так что, семь гномов из истории Гримма о Белоснежке на самом деле не были гномами? - Фейбл поправила очки. - Они всего лишь семь друзей, называемых Семеро Потерянных?

- Похоже, что так, - сказал Аксель. - В некоторых частях дневника они названы Пилигриммами, с двумя "м". Улавливаешь?

- Мне нравится. Интересное название, - Фейбл снова поправила свои очки. - Это означает две важные вещи. Во-первых, они - вроде странников в поисках приключений. Во-вторых, они связаны с братьями Гримм. Но если они связаны с братьями Гримм, то почему же Якоб Гримм не знает, кто они такие на самом деле?

- Потому то я и полагаю, что Якоб и Вильгельм были по разные стороны баррикад, - сказал Аксель.

- Это становится все более и более правдоподобным, - произнесла Фейбл. - Но скажи мне, Аксель. С какой стати, Братья Гримм подменили Семерых Потерянных и назвали их семью гномами.

- Ради того, чтобы скрыть личности Семерых Потерянных, - ответил Аксель. - Это ж очевидно.

- Не могли бы вы уточнить, Профессор Аксель? - Фейбл поправила очки.

- Не делай из меня дурака, - предупредил ее Аксель. - Я думаю, что Семеро Потерянных хорошо известны в качестве сказочных персонажей, - гордо заявил Аксель. - Красная Шапочка, быть может, Золушка и Спящая Красавица, разнообразия ради. Это было бы клево.

- Почему нет? Для меня это имеет смысл, - согласилась Фейбл. - Какова вторая причина?

- Вторая причина -- это нечто за гранью нашего понимания, - произнес Аксель.

- И ты думаешь, я должна посчитать это открытием? - Фейбл уперла руки в боки.

- Я знаю, это звучит глупо, но позволь мне сообщить, что речь идет не только о желании Королевы Скорби заполучить сердце Белоснежки, - сказал Аксель. - Проблема гораздо больше. Если бы все это касалось только сказочных персонажей, бессмертных и живущих среди нас, я бы предположил, что речь идет только о Семерых Потерянных и сердце Белоснежки. Однако, здесь замешаны Якоб и Вильгельм Карл Гримм, люди, которые вообще написали эти книги. Ты когда-нибудь видела детектив, в котором писатель и действующее лицо встречались бы на самом деле? Здесь намного больше тайн, поверь мне.

- Я очень рада, что мы одного и того же мнения, брат, - с энтузиазмом сказала Фейбл. - А что это? - она указала на рисунки в книге.

- Это семь предметов, принадлежащих Семерым Потерянным, тарелка, хлебные крошки, стул, нож, бобы, вилка и чашка, - сказал Аксель. - Как в поддельной сказке о Белоснежке, помнишь, когда гномы заходят в домик и каждый спрашивает, кто двигал его чашку и так далее?

- Да, - промолвила Фейбл, - и что?

- Если Семеро Потерянных заменяют собой гномов, то каждый предмет должен привести нас к одному из них, - сказал Аксель.

- Ты уверен? - спросила Фейбл.

Аксель кивнул.

- Так нам нужно связать предмет с героем сказки, и тогда мы узнаем, кто такие Пилигриммы? - спросила Фейбл.

- Все не так просто, сестренка, - ответил Аксель. - Поверь мне, я пытался. Единственным предметом, который мне понятен, являются бобы.

- В самом деле? Какой же сказочный персонаж связан с бобами? - Фейбл почесала макушку.

- Помнишь Джека и Бобовый Стебель?

- Терпеть не могу эту сказку, - поморщилась Фейбл. - Джек меня раздражает, и к тому же он вор.

- Не говори так, - возразил Аксель. - Я его обожаю, и был бы рад с ним познакомиться.

- Уверена, что он такой же голодный, как и ты, - решила подразнить его Фейбл. - Так напомни мне, как же Джек связан с бобами?

Аксель бросил на нее недоверчивый взгляд.

- Джеку принадлежали бобы, из которых, если их посадить, вырастал очень высокий бобовый стебель!

- Оу, извини, - сказала Фейбл. - Я же говорила, что терпеть не могу эту сказку. Но погоди!

- Ну что еще? - нетерпеливо вздохнул Аксель.

- В сказке о Белоснежке не упоминалось ни про какие бобы на столе у гномов, - заметила Фейбл.

- Зато овощи были, - сказал Аксель. - А бобы - это овощи.

- Разве? Мы что, проходили это в школе? - удивилась Фейбл.

- Ты не учила в школе, что бобы -- это овощи, Фейбл, - произнес Аксель. - Должно быть, тебя учили, что Шекспир -- это поэт...., но даже тут ты ошиблась: ты думаешь, что он волшебник.

- Он и есть волшебник, - настаивала Фейбл. - Он просто не хотел, чтобы такие, как ты, знали об этом. Во всяком случае, ты заметил, что одним из предметов были хлебные крошки?

- Да, и что с того?

- Звучит очень похоже на тебя, Аксель, - сказала Фейбл. - Может быть, ты сказочный персонаж, и не знаешь этого, - засмеялась она.

- Конечно, - с гордостью сказал Аксель. - Я Акселус Великий. Кроме того, я действительно много ем. Но я не оставляю хлебных крошек повсюду. Это скорее подошло бы тебе.

- Как ты смеешь? Я все время убираю за тобой, - Фейбл взмахнула пальцем в воздухе, как будто это был меч.

- Ладно, ладно! - Аксель поднял руки, словно белый флаг. - Сейчас у нас есть более важные вещи для обсуждения. Раз уж тебе нравится эта часть дневника Я.Г., позволь мне показать что-то действительно умопомрачительное вот здесь, - сказал Аксель, указывая на отдельные страницы в середине дневника. - Я постоянно смотрю на эти семь страниц, но никак не могу понять их содержание, - Аксель показал ей семь последовательных страниц в дневнике, напоминающих карты Таро.

- Что это такое?

- Мне кажется, Я.Г. не смог связать Семерых Потерянных с предметами, поэтому продолжил исследование до тех пор, пока не наткнулся на неполный рисунок семи карт Таро, - сказал Аксель.

- Вероятно, он их где-то увидел и скопировал. Он пишет, что они - ключи к Семи Потерянным.

- Это что Старуха с Косой? - Фейбл поправила очки, указывая на рисунок женщины в красном плаще с косой. - Как могла Старуха с Косой быть одной из Семи Потерянных?

- Здесь сверху сказано: "Смерть", и это не просто какая-то смерть, - прокомментировал Аксель. - Похоже на девушку с косой. Ты когда-нибудь слышала о чем-то подобном?

- Нет, - отозвалась Фейбл. - А ты когда-нибудь слышал о сказке, в которой была бы Смерть с Косой?

Аксель отрицательно покачал головой.

- Что на следующей карте? - поинтересовалась Фейбл.

Аксель перевернул страницу, показывающую таро с ведьмой.

- Ведьма, - промямлила Фейбл. - А что у нее под ногами?

- Похоже на хлебные крошки, - предположил Аксель. - Смотри, эта ведьма похожа на тебя, а не на меня.

- Она закутана с ног до головы в плащ. Почему тогда ты думаешь, что это она? Ты не можешь знать наверняка, - заявила Фейбл.

- Будь это она или он, все-равно я думаю, что знаю, кто это, - сказал Аксель. - Помнишь Гензель и Гретель?

- Ну, конечно же, - захихикала Фейбл. - Я обожаю эту сказку. Она моя любимая. Я люблю Гретель, вот только Ганзеля терпеть не могу.

Аксель пожал плечами и углубился в просмотр страницы перед собой.

- Ты и я могли бы запросто сойти за Ганзеля и Гретель, - рассеянно пробормотал он.

- Миленько, - заметила Фейбл. - И мы бы с тобой жили в Сахарном Домике..., - внезамно, она замолчала. Сходство было слишком странным. Она уставилась на Акселя, оба разделили напряженный момент взглядом, полным ужаса. Что если они и в самом деле Ганзель и Гретель? Мысль на мгновение повисла в воздухе. Они оба оцепенели.

Наконец, они прервали напряжение громко рассмеявшись.

- Ты и я, Ганзель и Гретель, - произнесла Фейбл, - это невозможно.

- В этом ты права, - сказал Аксель. - Думаю, я надеялся, что моя сестра окажется одной из Семерых Потерянных, так что я бы смог бесплатно пообедать в "Пузатой и Чудовище".

- Так, какая карта следующая? - спросила Фейбл, желая замять эту неловкую ситуацию.

Третьей Таро оказался Вор. Это был мальчик в зеленой шляпе и с ухмылкой на лице. Надпись "Вор" красовалась сверху карты.

- Он выглядит забавно, - Фейбл выгнула бровь. - Он мне любопытен. Это что, бобы у него в руке? Если это Джек, то я готова передумать. Он мне нравится.

Аксель перевернул страницу, чтобы Фейбл не засматривалась слишком уж долго на милого мальчика.

- А вот и мы... - Аксель приподнял бровь.

- Луна? - рассмеялась Фейбл. - Как луна может быть одной из Семи Потерянных?

- Быть может Я.Г. не так уж много знал об этом Пилигримме, - выразил мвое мнение Аксель. - Это может быть всего лишь подсказка.

- ЛАДУШКИ. Перелистывай страницу, быть может, мы сможем найти нечто такое, что имеет смысл, - сказала Фейбл.

На следующей странице оказался зверь настолько уродливый, что Аксель скривил губы, предпочитая не смотреть на него.

- Чудовище, - задумчиво протянула Фейбл. - Я даже не могу сказать, какого оно пола. Зачем Шу отдавать часть своего сердца уродливому созданию?

- Следующая - это Звезда, - Аксель перевернул лист и оказался на практическу пустой странице, где были только звездные рукописные символы. - Как удобно: одним из Потерянных оказалась Луна, другим - Звезда. Этот Я. Г. сошел с ума.

- А кто седьмой из Семерых Потерянных? - Фейбл сама перевернула страницу. - Что это? - она выглядела так, как будто кто-то только что лопнул ее воздушный шарик.

- Феникс, - Аксель уставился на картинку птицы с багровыми крыльями, птица выглядела так, словно пылала огнем. - Ты ведь знаешь, что такое феникс, да, Фейбл?

- Ну, конечно же, знаю. Я ведь делаю твою домашнюю работу, Аксель, - рассеянно пробормотала Фейбл.

- Ты делаешь мою домашку и не знаешь, что бобы - это овощи, - промямлил он.

- Феникс - это птица, которая сгорает, чтобы затем восстать из пепла, - объяснила Фейбл.

- Как Зомби, - хихикнул Аксель. Фейбл была слишком очарована изображением Феникса, чтобы ответить. - С чего я должен думать, будто это некая подсказка? - спросил Аксель.

- Так и есть, - подтвердила Фейбл. - Только вот я не знаю, что это означает.

- Я не совсем понимаю, - ответил Аксель.

- Когда мы преследовали Локи, я слышала, как он что-то безостановочно бормотал себе под нос, словно пытался не забыть это, - Фейбл подняла глаза, встречая взгляд Акселя. - Он продолжал говорить "Феникс".

- Что с того?

- Я понятия не имею, - ответила Фейбл. - Все что я знаю, так по словам этого Я.Г. эта птица одна из Семерых Потерянных, - Фейбл повернулась к Храму Сна, который был защищен лиловым светом. - Локи там не за тем, чтобы убить Белоснежку. Он там ради Феникса, - озвучила она свое открытие.

- Так значит Королева отправила его убить Феникса? - спросил Аксель.

- К чему убивать ее? - спросила Фейбл. - Она вероятно хочет, чтобы та нашла для нее первую часть сердца Шу. Ты уверен, что о Фениксе больше ничего не сказано в этом дневнике?

- Хм, - Аксель пролистал страницы. - Единственное еще одно упоминание Феникса содержится в этой заметке, где Я.Г. объясняет свое разочарование поисками Фениксов.

- Я не понимаю, - произнесла Фейбл.

- Он говорит, что Феникс - единственный из Семерых Потерянных, чье настоящее имя он узнал, ... надо отметить, он весьма силен в, как он выражается, "истинных именах", - сказал Аксель. - Он пишет, что каждый раз, как к нему в руки попадали рукописи о настоящем имени Феникса, он был сбит с толку остальными манускриптами, которые называли Огненную Птицу несколько иначе.

- Стало быть Феникс - девушка? - удивилась Фейбл. - У тебя есть эти имена?

- Подожди секундочку, - Аксель начал листать страницы. - Я наткнулся на них, но текст был таким мелким и почти стертым...о, вот они, - он передал дневник Фейбл.

- У меня же дислексия, а ты передаешь его мне? - возмутилась Фейбл, уже читая его.

- Ты читаешь мелкие шрифты куда лучше меня, - начал спорить Аксель.

- ЛАДУШКИ, - Фейбл поправила очки. - Одно из имен Че-ри-ни, ... не уверена как правильно нужно его произносить. Сперва он думал, что ее зовут Эмбер. (прим. пер. Ember - тлеющие угли). И потом в какой-то момент он понял, что ее настоящим именем было...- Фейбл подняла глаза и встретилась взнлядом с Акселем. Она выглядела так, как будто только что увидела свою покойную мать.

- Какое имя? - спросил Аксель. - Ты сводишь меня с ума.

- Золушка, - произнесла Фейбл. - Кармилла преследует Золушку!

- Как ей удается преследовать Золушку, если королева послала Локи в сон к Шу? Разве он не должен войти в сон Золушки, где бы она ни была? - спросил Аксель.

- Я не знаю, Аксель, - Фейбл часто дышала, глядя на лиловый свет. - Этот запертый сон, как мы знаем, должен кончиться. Ты уверен, что в телефоне Локи ничего не упоминалось о том, как открыть сон?

Аксель сделал вид, что не услышал ее. Он не собирался говорить ей, что он успел прочесть. Это само по себе было убийственно.