Зов волков

Глава четвертая

Рано утром из спальни меня выманили запахом кофе, внизу гремела посуда, хлопали двери. Вчерашнее казалось дурным сном. Сегодня улыбался новый день. Настроение окружающих соответствовало погоде. Яркое солнышко пробивалось сквозь веселые занавески на окнах. Солнечные зайчики отлетали от чашек, перемещаясь в разные стороны, заскакивали в глаза волкам, отчего те жмурились и улыбались. В приподнятом настроении это часто бывает, когда радуешься возвращению домой. Лишь Росс не скрывал свою печаль, угрюмо расположившись в стороне. Зная причину, я не злилась на него.

– Доброе утро!

– Привет!

– После завтрака выдвигаемся. – Положив на тарелку омлет, Марина присела рядом.

– Пойдем пешком?

– Мы – да, а ты поедешь на Майкле. – Хитрая улыбка расплылась на лице девушки.

– То есть как? – сконфуженно покосилась на суетившихся оборотней. – Поеду? На Майкле? Как… как на лошади?

– Нет. – Долго сохранять серьезное лицо Сэм не смог и прыснул. – Скорее, как на огромной ездовой псине или пони.

Заржали все, даже Майкл не выдержал. Тем не менее я ощутила его интерес; мне показалось, ему это будет даже приятно, хотя я сразу отогнала подальше эти мысли.

– Хотя ты можешь выбрать любого из нас, – подхватил Патрик, ехидно прищуриваясь в сторону друга.

Я почувствовала, как пылает лицо и повернулась за помощью к Марине.

– Не смотри на меня. – Она потешалась над ситуацией не меньше остальных, но пояснила: – Ты не сможешь пройти так много километров сама, а мы должны поторапливаться. Стая ждет. А насчет того, чтобы я тебя повезла, даже не мечтай. Женщины значительно меньше и слабее, чем самцы, в волчьей сути.

Замечательно! Ладно – ехать на мотоцикле, но сидеть на мужчине верхом?! Боже, это даже звучит как-то странно! Хуже того, Майкл понравился мне, поэтому я сгорала от стыда, как только представляла эту картину.

Мы закончили завтрак и вышли из дома. Марина попросила подождать, пока они трансформируются. Все по очереди проходили за кусты, чтобы не смущать меня. Первым, в виде черного волка, выскочил Патрик: на тонких ногах, очень худенький, по сравнению с остальными собратьями. Сколько же мощи в них, раз самый мелкий так легко снес мою машину с трассы! Хосе – огромный, светло-бежевого цвета; насчет его силы сомнения ни секунды не сомневалась. Росса и Марину я определила немедленно – рыжие, с подпалинами. Волчица действительно была в два раза меньше собратьев.

Я ждала с нетерпением Майкла: каким окажется он? Поэтому, когда из кустов выскочило нечто, я вскрикнула, но потом… Великолепный белоснежный волк! Словно из сказки! Заглянула в глаза: цвет не изменился, взгляд внимательный, человеческий. Провела рукой по шерсти: грубая на ощупь, она переливались серебром, казалось, по каждой отдельной шерстинке проходил заряд электричества, подсвечивая ее изнутри.

– Фантастически, – не удержалась я, – и невообразимо красиво! Это просто магия!

Любоваться ими можно было бесконечно. Только представьте себе, что вы оказались в окружении живых мифических существ. Не выдержав, Марина подтолкнула мокрым носом. «Побыстрее!» – говорил весь ее вид.

– Хорошо, – отмахнулась от нее, – я поняла.

Вцепившись в шею животного, аккуратно перекинула ногу и постаралась устроиться поудобнее. Сердце ухнуло и пропустило удар. Получив сигнал, оборотни рванули вперед. Рядом с нами остались только Патрик и Хосе, они не торопились.

Шаг за шагом Майкл давал возможность приноровиться к нему. Было неудобно, поэтому, практически улегшись на волка, я, крепко обхватив шею, со всей силы сжала ногами бока. Оборотень рванул вперед.

Мягко перепрыгивая через овраги, я нес свою ношу как можно более аккуратно. Боже, ее запах и то, как она прижималась, просто сводило с ума и мешало концентрироваться на дороге.

Мотнул головой, словно сгоняя морок, и мысленно приказал Хосе с Патриком охранять территорию.

Я прибавлял в скорости, когда лес заканчивался опушкой или озером, которых в районе Баскатонге было неимоверное множество. Анна, словно молодой оборотень, радовалась и наполняла счастьем бегущих рядом волков. Мы уже забыли первую охоту и первую погоню. Ее реакция вернула нас во времена, когда все были еще щенками.

К обеду сделали привал на берегу живописного озера. Я любил это место и часто останавливался здесь при переходах. Погода позволяла окунуться и немного отдохнуть Анне. Холодная вода стала для меня спасением.

Марина купаться не пошла, предпочтя составить компанию Анне. Они расположились на продолговатом камне. Девушка спрашивала, как далеко наша деревня находится, как много оборотней живет в ней.

Я предпочел наполовину остаться в воде, вынырнув на камень лишь частично: если Марину мой голый зад нисколько не смущал, то Анне еще предстоит привыкнуть к нашему образу жизни. Марина без умолку рассказывала о доме.

– Деревня большая, в сравнении с другими подобными коммунами в ней около шестидесяти домов. Сколько точно в ней особей, не скажу, и вот почему: к нам присоединилось две девушки, но ушло три после ритуала кражи. Есть кочующие семьи. Вновь прибывшие вскоре начнут строительство новых зданий. Тебе отдадут старинное жилище, оно было построено одним из самых первых. А еще у нас есть детский садик и школа. Большая столовая, которой ты тоже можешь пользоваться, – место, где стая встречается, там проходят все наши ритуалы.

– Как зовут вашего вожака?

– Моего отца зовут Клайф, – ответил за Марину я.– Не переживай, он хоть внешне очень грозный, но добрый и справедливый. Вообще, тебе не стоит волноваться по этому поводу, я просто уверен, ты очаруешь всех.

«Как и меня… – не вслух и мысленно попросил Марину: – Поплавай, вода великолепна».

Волчица удивилась, но просьбу выполнила.

– Анна, у тебя есть любимый человек? – Этот вопрос крутился в голове со вчерашней ночи, он зудел и не давал покоя. Ответ почему-то был очень важен.

– Нет, – спрятала она глаза и покраснела.

– Нет, – ответила я.

Почему именно этот вопрос? А почему я так живо интересовалась деревней и жизнью оборотней, словно действительно была согласна жить с ними? Надо признать, мне нравилось наблюдать за Майклом. Большой и красивый волк притягивал. Волшебство слишком быстро вошло в мой мир, и я никогда не стану прежней. Прав был Майкл, не смогла бы я удержать эту тайну в себе, обязательно начала искать информацию, рыть глубже. Единожды столкнувшись с чудом в своей жизни, человек никогда не откажется от него.

Мне было действительно интересно узнать о них побольше. В бешеной скачке по лесу я испытала эмоции, сравнимые разве что с поездкой на американских горках без страховки. Такое настоящее и острое чувство возбуждения, опьяняющая свобода полета. Я кричала, смеялась и могла с уверенностью сказать, что радостное веселье охватило нас всех.

Майкл словно почувствовал мою усталость и устроил привал. С его спины я свалилась мешком: стоять самостоятельно было невозможно, ноги от чрезмерного напряжения тряслись.

Волки с разбега запрыгнули в воду, а мы с Мариной расположились на камне. Солнце нагрело его до приятной температуры, позволяя мышцам немного расслабиться. К нашему неспешному разговору присоединился и белый волк.

Что-то резко поменялось в поведении Майкла после вопроса о том, есть ли у меня любимый человек. Неожиданно его глаза потемнели, а лицо приняло буквально угрожающий вид. Вытянув руки, он схватил мои ноги и подтянул к себе. Он что, нюхает меня?! Я испытала шок! Меня обнюхивают, как собачку! Попыталась вывернуться и стукнуть его.

– Не шевелись! – прорычал Майкл. – Просто замри…

Опять я что-то нарушила? Спровоцировала? Посмотрела на противоположный берег и по взволнованным лицам оборотней поняла, что они тоже в растерянности от поведения лидера. Марина несколько раз порывалась побежать в мою сторону, но Патрик остановил ее. Мгновение и…

– Я чувствую твое возбуждение, – с улыбкой заключил Майкл, мои ноги тут же обрели свободу. – Ты меня хочешь?! – И взгляд такой удовлетворенный, словно он получил ответ на давно беспокоивший его вопрос.

– Я не хочу тебя!

– Твое тело говорит обратное. Волк это чувствует!

– Это просто оттого, что я сидела у тебя на спине, было жарко, и я вспотела. – Куда спрятать глаза, куда бы провалиться.

Тут Майкл засмеялся, а с противоположного берега вздохнули с облегчением.

– Анна, запах твоего пота, страха и в особенности возбуждения я смогу отличить. – Он показал на свой нос. – Это работает у нас безотказно. Я чувствую твое тело гораздо лучше, чем ты, судя по всему, но если не хочешь это признавать, не буду давить.

На этом он оставил меня в одиночестве. Я чувствовала себя полной идиоткой. Закрыла глаза. Досчитала до десяти. Выдохнула. Да, я возбудилась. Когда он был рядом, мое тело выдавало какие-то совершенно новые сигналы. К своему стыду, могу заметить, что раньше у меня не было мужчины и тут такая неудобная ситуация. Ладно бы он один заметил это, но свидетелями его поведения были находившиеся рядом волки. Означало ли, что они тоже в курсе того, что происходит? Мое тело предавало меня впервые.

Из ступора меня вывел подошедший гигант. Хосе. Я улыбнулась ему. Он подтолкнул меня своей мордой, помогая подняться.

– Пора собираться, да?

Волк выразительно посмотрел в сторону леса.

– Могу я поехать на тебе? – Раз на Майкла у меня такая острая реакция, надо постараться избегать его.

Хосе повернулся боком, приглашая. Я отряхнула прилипшие к штанам мелкие камушки и уже готова была забраться на спину волку, но Майкл в страшном оскале накинулся на Хосе. Иногда мне кажется, они люди, но в такие моменты я действительно осознаю, что все время ошибаюсь. По низко опущенной голове я поняла: Хосе признал вожака.

– Значит, нельзя… – констатировала факт.

Майкл как ни в чем не бывало встал рядом и ждал, пока я заберусь на него.

– Я согласна ехать, только если ты больше не нарушишь моих личных границ и нюхать не будешь!

Марина подошла и мягко обняла за плечи.

– Он не сможет не нюхать, это наш способ общения. Боюсь, тебе придётся смириться и, если быть до конца откровенной, мы тебя все обнюхиваем постоянно.

С раздражением я забралась на оборотня, и мы продолжили путешествие. Вторая половина дня оказалась более утомительной, меньше открытого пространства. Чем ближе мы были к деревне оборотней, тем непроходимее казался лес, окружавший ее. Природа словно оберегала их мир, скрывая от любопытных людей. Приходилось прятать лицо в волчьей шерсти, так как ветки деревьев и кустарников все время норовили выколоть глаза.

Начинало темнеть. Волки остановились. Еще один привал, подозреваю, исключительно из-за меня. Я была абсолютно уверена, что стая могла двигаться всю ночь не останавливаясь.

Сэм с Хосе быстро развели огонь, чтобы он согревал меня, отошли, чтобы не смущать своей наготой, и расположились неподалеку.

Марина снова составляла мне компанию. Было достаточно прохладно, легкая курточка не спасала, но девушка не испытывала никакого дискомфорта. Она сидела прямо на голой земле, нисколько не смущаясь.

– Чувствую себя неуютно, – я попыталась пошутить, – как единственный одетый человек на нудистском пляже.

– Ты привыкнешь.

Немного поразмыслив, она добавила:

– Анна, Майкл не тот, кого тебе надо выбирать себе в пару.

– Ты о чем? – Неожиданное заявление.

Было видно, как волчица тщательно подбирает слова.

– Я вижу, как вы пересматриваетесь! Понимаешь, он сын вожака стаи и не сможет быть в паре с тобой.

– У него кто-то есть? Жена, дети? – догадалась я. Почему не подумала об этом раньше?

– О, нет, не это, Майкл пока не женат, – «успокоила» подруга, – только девушки, с которыми он спит.

–И как много их? – Неприятно, словно коснулась чего-то грязного.

– Достаточно. И каждая надеется на то, что пару Майкл создаст именно с ней.

Я ковырнула палкой в костре, он огрызнулся, как волк, вспыхнув обижено искрами в небо.

– Анна, не играй с оборотнями, это опасно для тебя. Мы, волчицы, защищая то, что считаем своим, убиваем с легкостью. Я не смогу охранять тебя двадцать четыре часа в сутки. Будь осторожна!

Что я могла ответить на это? А, собственно, ничего, лишь закрылась в себе, благо Марина не ждала моего ответа. От костра мужчин потянуло жареным мясом. Немного погодя девушка принесла нашу порцию. Обжигая руки, мы ели с широкого листа. Мясо было жестким и не соленым. Ужин невкусный, но желудок успокоился и не доставлял дискомфорта.

Марина убежала в лес, оставляя меня наедине с собой. От костра шло слабое тепло.

«Замерзну, заболею и умру!» – обреченно подумала я, пряча холодный нос в ладошках.

Рядом уселся белоснежный оборотень.

– Мне холодно, – пожаловалась я. – Очень!

Казалось, волк вздохнул и растянулся рядом. Оборотень был горячим, и я мгновением позже, наплевав на все, переползла ему на спину, уткнулась в шерсть. Усталость дала о себе знать, и очень быстро я стала засыпать, лишь на границе между сном и явью услышав недовольный голос Марины.

– Что ты творишь?

Этой ночью мне впервые приснился Майкл. Я бежала от него. Невероятная душевная боль заставляя пригибаться к земле, останавливая, но я продолжала идти вперед. Казалось, долгожданная свобода близко, но волк настиг меня. Прыгнул, сбивая с ног, прижал тяжелым телом к земле, и я поняла, что во мне умирает что-то важное! Невозвратно, необратимо! Так не хотелось это отпускать, и я закричала, колотя по шершавой морде руками. Я хочу уйти! Но он, несмотря на сопротивление, склонился ниже, словно желая украсть мое дыхание, саму жизнь. Я вздрогнула и проснулась.

Глаза, которые преследовали во сне, смотрели виновато. Убедившись, что я окончательно проснулась, Майкл поднялся и исчез в утреннем тумане. Марина, стоявшая рядом, произнесла:

– Будет лучше, если в стаю ты приедешь верхом на Хосе.

Убеждая себя, что мне совершенно наплевать на это, забралась на здорового оборотня. Надо отдать должное телу, оно никак не реагировало на нового волка.